CUARZO Y PROCESOS DE PURIFICACIN

El nombre del cuarzo proviene de la palabra griega "Kristallos" que significa hielo. Esto era as porque los antiguos griegos pensaban que el cuarzo era agua congelada tan intensamente que ya no se poda descongelar. Esta idea perdur hasta el siglo XVII. El cuarzo considerado como slice Si02 es el componente fundamental de muchos tipos de rocas, y el mineral ms abundante en la corteza terrestre, especialmente en las rocas gneas cidas, pero tambin en rocas sedimentarias y metamrficas por ser al mismo tiempo muy resistente. Por tanto no es de extraar que sea tan frecuente y abundante, lo que provoca que tenga gran nmero de variedades y especies minerales. ORIGEN Y FORMACIN DEL CUARZO: El cuarzo es estable en un campo de temperatura y presin muy amplio, que incluye las condiciones de p y T de casi toda la corteza terrestre y de partes del manto superior. Se forma bajo condiciones magmticas, sedimentarias, metamrficas. Cristaliza directamente del magma a partir del estadio pegmattico-neumatoltico hasta el hidrotermal de baja temperatura; est presente por igual en las rocas plutnicas (granitos, granodioritas, tonalitas) como en las hipoabisales (prfidos, pegmatitas) El origen de Cuarzo es variado. El Cuarzo de origen magmtico se separa en forma de granos irregulares, por ejemplo, en los granitos. En los granitos y las pegmatitas, junto con los feldespatos, es el principal constituyente de las rocas. Durante la formacin hidrotermal, el Cuarzo es el mineral de filones ms propagado. Artificialmente puede obtenerse hasta en cristales de gran tamao de diferentes maneras, y est extraordinariamente extendido como arena y gravas.

ESTRUCTURA: El cuarzo se constituye de tetraedros de SiO2 (oxigeno forma las esquinas, silicio se ubica en el centro del tetraedro). Cada ion de silicio est rodeado por cuatro iones de oxgeno y cada ion de oxgeno est combinado con dos iones de silicio, por consiguiente a un ion de silicio corresponden 4/2 = 2 iones de oxgeno. Los tetraedros de SiO2 son torcidos entre s y forman una estructura tridimensional espiral. Los espirales se constituyen de unidades de tres tetraedros torcidos, que se repiten o es decir un tetraedro es idntico con el tercero tetraedro siguiente del espiral. Los cuarzos de diferente simetra se deben a variaciones de los tetraedros torcidos.

El Cuarzo comn es la forma , estable hasta 573C; por encima de esta temperatura es estable la forma hexagonal, conservada slo en rocas volcnicas. Por debajo de esa temperatura est la Tridinita y Cristobalita que son especies de cuarzo metaestables.

PROPIEDADES: PROPIEDADES FSICAS Vtreo intenso especialmente en cristal Brillo de roca, mate en calcedonias. Cuarzo ( )bajo: 2,6 - 2,65 (Media 2,62 g/cm3) Peso Cuarzo ( ) alto: 2,53 especfico g/cm3 Transparencia Dureza Transparente. 7 (duro, raya el vidrio) y menos en las formas criptocristalinas. Conchoidal, con superficies resultantes muy lisas. Triboluminiscente 1,55 Blanca Muy variado, los ms comunes, blanco, transparente, rojo, gris, violeta, amarillo y rosa. Reactividad PROPIEDADES QUMICAS Peso molecular 60,08 gm

Composicin Formula molecular Nombre del compuesto qumico

Slice 46.74 % Si 100.00 % SiO2 Oxigeno 53.26 % O (SiO2) Slice Dixido de Silicio (o Bixido) Oxido de Silicio

Fractura Luminiscencia ndice de refraccin Raya Color

Muy baja, Solamente es atacable por el brax fundido y cido Fluorhdrico lo que le hace el envase ideal por excelencia para contener y manipular los reactivos de laboratorio.

Propiedades piezoelctricas: Cuando se comprime se produce una separacin de cargas elctricas que genera a su vez una diferencia de tensin y, de manera recproca, reacciona mecnicamente cuando se somete a un cierto voltaje. Este efecto lo convierte en un elemento de gran utilidad para gran variedad de transductores, desde encendedores o mecheros hasta micrfonos. La reciprocidad de este fenmeno permite usarlo para construir altavoces para frecuencias sonoras altas. Comportamiento resonante: Un cristal de cuarzo sometido a un estmulo elctrico puede continuar vibrando a una cierta frecuencia (dependiente de la propia naturaleza del

cristal), hasta perder ese impulso inicial. Si se mantiene el estmulo de manera peridica y sincronizada, tendremos una seal a una frecuencia extraordinariamente precisa, en lo que podra considerarse la contrapartida electrnica de un reloj de pndulo. Esta aplicacin es comn en todo tipo de sistemas electrnicos como relojes, microprocesadores, y osciladores. Termoluminiscencia: La termoluminiscencia es la capacidad de emitir luz cuando es calentado. Los rayos csmicos procedentes del espacio producen cambios en la estructura cristalina del cuarzo que se acumulan con el tiempo. Cuando se calienta el cuarzo, la estructura vuelve a la normalidad, emitiendo luz. Cuanto ms tiempo ha sido radiado, ms luz emite el cuarzo. Propiedades abrasivas: Se utiliza como abrasivo bajo el nombre de arena silcea, y se considera el abrasivo ms usado por su bajo precio. Se lo emplea en la fabricacin de lijas, discos o bloques, y, principalmente, en sistemas de abrasin por medio de un chorro de arena a presin. MODIFICACIONES DE CUARZO: Despus de los feldespatos el cuarzo es el mineral ms abundante de la corteza terrestre. Cuarzo cristaliza en dos sistemas cristalinos dependiendo de la temperatura: Por encima de los 573C en el sistema hexagonal - por ejemplo con la forma tpica de bipirmides hexagonales. Por debajo de los 573C en el sistema trigonal - por ejemplo como cristal trigonal de habito columnar. Otras modificaciones de SiO2 son: Modificaciones de SiO2 Cuarzo Cuarzo Tridimita Tridimita Cristobalita Cristobalita Coesita Stishovita Lechatelierita vidrio natural de slice palo Sistema cristalino Trigonal Hexagonal monoclnico Hexagonal Tetragonal Cbico monoclnico Tetragonal Amorfo Amorfo Densidad en g/cm3 2,65 2,53 2,27 2,26 2,32 2,20 3,01 4,35 2,20 2,1 - 2,2 Condiciones de formacin T < 573C T > 573C T > 870C T > 1470C P > 20kbar P > 80kbar Relmpagos incidentes en arena de puro cuarzo, impactos de meteoritos

VARIEDADES DE CUARZO:

Segn el color y el tamao del cristal vamos a tener multitud de variedades, lo que hace que haya cientos especmenes de posibilidades nicas diferentes entre s. El sistema para clasificarlos, va a ser entre cristalinos y no cristalinos, y los cristalinos se clasifican en macrocristalinos y microcristalinos o criptocristalinos. y VARIEDADES MACROCRISTALINAS:

Cuarzo Transparente o Hialino o Cristal de roca: Es la variedad incolora, y a veces se usa en joyera como gema. A veces se le provocan fisuras internas que causan iridiscencias (efecto arco iris) dando la variedad Iris. En las mrgenes del Manzanares, eran muy corrientes los cantos rodados de cuarzo hialino a los que se les dio el nombre de Diamantes de San Isidro Cuarzo Blanco o Lechoso: Es de color blanco opaco y debe ese aspecto a que tiene en su interior muchas inclusiones lquidas y huecos microscpicos. Se utiliza como piedra ornamental por su atractivo brillo grasiento. Tambin se presenta como "fantasma" incluido en cristales de otras variedades de Cuarzo que los hacen muy interesantes ornamentalmente. Cuarzo Amatista: Su nombre proviene del griego "amethistos" que significa "usado contra la embriaguez". Es la variedad ms apreciada y va desde el color lila violeta muy claro al purpura, hasta el oscuro. Se forma en filones con soluciones ricas en xidos de hierro que le dan ese color caracterstico (segn la cantidad de Fe3+) a temperaturas inferiores a los 300 C. Si la calentamos, a ms de 300C, tendremos amatistas quemadas que pierden su color azul -violeta y se tornan de color amarillo, caf pardo, anaranjado) o verde y que solo volver a adquirir si irradiamos con rayos X o con partculas alfa. Su nombre viene de "no Borracho" pues antes se pensaba que protega contra las borracheras, por eso los antiguos beban vino en copas hechas de este material. Segn la mitologa griega, Dionisio, dios del vino y el desenfreno, pretenda a una doncella llamada Amethystos, la cual deseaba permanecer casta. La diosa Artemisa escuch sus plegarias y transformo a la mujer en una roca blanca. Dionisio humillado verti vino sobre la roca a modo de disculpa, tiendo as de purpura los cristales. Otros poderes seran la serenidad, austeridad y santidad, de forma que el cristianismo adopto la amatista como smbolo de renuncia a los bienes terrenales y castidad, aun hoy la llevan muchos obispos y cardenales en forma de anillos Cuarzo Verde o Prasio o Venturina o Aventurinado: Su nombre proviene del italiano "aventura" que significa "azar". Es de color Verde y ello se debe a la presencia de cristales aciculares de mica, actinolita o fuchsita de color verde dentro de su estructura. A veces presenta luminiscencia roja. Se usa como piedra fina y decorativa. En algunas ocasiones se presentan ejemplares con colores verde y pardo conjuntamente. Cuarzo Negro o Ahumado: Es una variedad de cuarzo transparente de tinte castao de intensidad variable desde casi incoloro a negro, marrn oscuro o gris y su color es debido principalmente al dao producido por trastornos estructurales inducidos por la radiactividad natural del yacimiento. Cuarzo Rosado o Rosa: Es de color Rosa a rojo rosceo y su color es debido a la presencia de impurezas de manganeso y titanio en su interior por la trasferencia de cargas entre Ti2+-

Ti3+. Suele presentarse de forma masiva. Transparente a translcido, brillo vtreo. Se usa como piedra ornamental. Cuarzo Ojo de Tigre: No tiene cristales bien formados. Vara su color de Amarillo, a marrn. Existen dos variedades, una azul oscuro que se conoce como "Ojo de halcn" y otra rojocastao que se conoce como "Ojo de buey. Cuarzo Rutilado o Rutilante o Sagenita: De color incoloro o lechoso que est atravesado por agujas de rutilo (Dixido de Titanio) amarillas o rojas en el interior del cristal de cuarzo que recuerdan a cabellos rubios o cobrizos. Por este motivo a esta variedad tambin se la conoce como "Cabellos de Venus" Otras variedades de este tipo son: Cuarzo Azul o Falso zafiro, Cuarzo Citrino o Falso topacio, Cuarzo Hematoideo o Ferruginoso o Jacinto de Compostela, Cuarzo - Ojo de Gato, Cuarzo Turmalinado, Cuarzo Dendrtico, Cuarzo Cacoxenita, Cuarzo Eisenkiesel , Cuarzo Apricotina, Cuarzo Cotterita, Cuarzo Capsulado , Cuarzo Bicolor o Ametrino o Bolivianita

Cuarzo transparente o cristal de roca

Amatista

Cuarzo Rosado y

Cuarzo Rutilado

Ojo de Tigre

VARIEDADES MICROCRISTALINAS O CRIPTOCRISTALINAS:

1.-Familia de los Jaspes: Es una variada familia de materiales con estructura microcristalina compacta en los cuales los grnulos de otros minerales con pigmentos colorantes estn mezclados con una matriz eminentemente cuarzosa. Las inclusiones pueden superar el 20% en peso, lo que hace a los jaspes opacos a la luz y altera la dureza (menor de 6,5) y la densidad (2,58 a 2,91) segn las inclusiones. Los jaspes se encuentran en forma de ndulos o de filoncillos y constituyen el relleno de fisuras de formaciones rocosas. A diferencia de los cuarzos, stos presentan fractura nada brillante, ms bien opaca, que raramente recuerda a la concoidea. La clasificacin no est clara y en algunos aspectos algunas variedades estn ms prximas a los cuarzos y en otros a las calcedonias.

Entre los restos de antiguas civilizaciones se han encontrado sellos cilndricos y amuletos de jaspe, estos ltimos contra la sequedad y los malestares de la vista. As los ms conocidos son: Jaspe Comn ( marrn) Tambin se denomina como Slex, Jaspe Florido (varios colores), Jaspe Amarillo, Jaspe zonado (jaspe-gata), Jaspe nice (rojo y verde), Jaspe Malaquita, Jaspe Cinabrio, Crio-Jaspe, Jaspe Sanguneo, Jaspe Negro (Lidita) o Jaspe de Egipto (negro) es tambin "piedra de comparacin" o "piedra de toque, Jaspe Verde , Plasma Tiene una estructura intermedia entre la de los jaspes y las calcedonias, Lapis Suizo. 2.- Familia de las Calcedonias: A esta familia pertenecen todos los minerales compuestos por slice y caracterizados por una estructura criptocristalina, como se dijo anteriormente, formada de fibras microcristalinas de cuarzo, que se disponen en grupos paralelos cruzados dentro de una matriz tambin silcea, ms o menos amorfa por la presencia de palo. Las principales consecuencias de esta estructura poco homognea y adems porosa, son una ligera disminucin de la dureza y de los ndices de refraccin, etc., respecto a los del cuarzo puro, y la posibilidad de absorber tintes artificiales. Las ms representativas son: Calcedonia azul: Tiene una coloracin muy delicada, azul lila o azul violeta, en este ltimo caso representa una de las piedras "duras" ms raras y apreciadas. Crisoprasa: Es una piedra magnfica, de las ms apreciadas desde la antigedad de todas las variedades de la calcedonia. El color va desde un dbil verde manzana hasta un verde intenso. La coloracin se debe a la presencia de sales hidratadas de nquel: y precisamente por tratarse de un pigmento poco comn en la Naturaleza son tan poco abundantes los yacimientos de crisoprasa. El nombre crisoprasa viene del griego chrysos, que significa "oro" y prason, que significa "puerro por su color color verde. Slex o Pedernal: no es una variedad de Calcedonia en sentido estricto, pues a veces se considera palo pero en su composicin es predominante. Si se le frota fosforece y golpeado con el eslabn produce chispas con un olor particular. Puede tener origen orgnico procedente de restos de caparazones que se han sedimentado mediante procesos qumicos y fsicos, que constituyen el origen de las rocas de tipo calizo, que es el origen mayoritario del slex. De origen inorgnico formado por la decantacin en el agua de la slice, de manera que origina tabletas de slex. Fue utilizado durante toda la Prehistoria, en mayor proporcin durante el Paleoltico. 3.- Las gatas y los nices: Son aquellas variedades de calcedonia de coloracin no uniforme. Rigurosamente deberan llamarse gatas a las variedades zonadas con diversas coloraciones y no muy contrastadas con ellas, y nices cuando los colores de las zonas

contrastan fuertemente (por ejemplo, blanco y marrn oscuro). El nombre gata viene del rio Achates.

gata

nices

4.- palos: En el grupo de la slice, las variedades "nobles" de palo representan los trminos ms preciosos; el palo ms extendido es el blanco lechoso y refleja destellos rosados y color mbar. El negro es ms raro y por tanto ms apreciado. Su nombre proviene del hind antiguo "upala" que significa "piedra preciosa" desde la antigedad. El palo, en sus distintas variedades, se encuentra en forma de agregados en racimos, estalagtticos, botrioidales, o bien reniformes; en vetas o dbiles costras, rellenando rocas volcnicas. El palo es, por tanto, slice, es decir, dixido de silicio, pero respecto a las tres familias ya descritas presenta dos importantes novedades: contiene una cantidad variable de agua, que puede llegar incluso al 30 por 100, y que disminuye de forma muy sensible los valores fsicos de la dureza, la densidad y del ndice de refraccin. Adems se comporta como si fuese una sustancia amorfa (es decir, no cristalina).

5.- Cuarzo Dendrtico: Es un Mosaico de cuarzo microcristalino de en cuyas fisuras se han depositado xidos de manganeso en agregados arborescentes de color negro o marrn. En el pasado estas formaciones se confundieron con fsiles vegetales. Tambin pueden aparecer en gatas como es el caso de las arborescentes o denditricas.

VARIEDADES AMORFAS (SIN ESTRUCTURA):

Cristal o Vidrio: El que usamos como cristal en ventanas, vajillas, etc. y que se forma por rpido enfriamiento. Obsidiana o Cristal volcnico: Slice que se enfra rpidamente, en las erupciones volcnicas muy ricas en slice, dando como resultado un vidrio de color muy negro, verdoso o pardo. En ocasiones pueden mezclarse los colores como la variedad atigrada. Los aztecas la utilizaban para hacer cuchillos.

Fulgurita o Lechatelierita: Llamado asi por el ingeniero de minas francs Henri le Chatelier. Descubierto en 1915. Sustancia amorfa (vidreo de slice natural) que se forma cuando un rayo cae en un terreno silceo, vaporizando una seccin y formando un conducto cilndrico pulido por el interior y rugoso por el exterior. Es incoloro o de colores diversos segn las impurezas del terreno. Tectita: Sustancia amorfa (vidreo de slice natural) cuyo origen es ms que misterioso. Su color habitual es oscuro o verde. Se cree que se forman cuando un gran meteorito impacta sobre la tierra y funde las rocas de la zona de impacto, que salen proyectadas y se enfran rpidamente dando las grietas y seales tpicas de esta variedad.

Cristal o Vidrio

Obsidiana o cristal volcnico

Tectita PRINCIPALES APLICACIONES:

Fulgurita o lechatelierita

El cuarzo y el silicio son importantes en diversas industrias qumicas. Las arenas de cuarzo se usan en la fabricacin de vidrios, cermicas, refractarios, pigmentos, absorbentes, filtrantes, decolorantes, tierras de moldeo, materiales de construccin, etc. En Metalurgia, son importantes los ferro-silicios. La slice se usa como fundente en numerosos procesos. En Microelectrnica, las aplicaciones del cuarzo derivan de su piezoelctricidad (filtros piezoelctricos para la separacin de fracciones del espectro de frecuencias y osciladores para la obtencin de frecuencias sencillas). Se utilizan cristales de cuarzo sintticos para relojes, microprocesadores, filtros de frecuencias y osciladores. En Gemologa se usan muchas de las variedades desde tiempos remotos.

SISTEMAS DE TRATAMIENTO
El cuarzo es comn que se presente como vetas o filoncillos blancos en diversas rocas. Tambin son frecuentes las geodas y drusas, cavidades tapizadas por cristales de cuarzo de variadas formas y coloraciones. Puede presentarse en la naturaleza como mineral de alta pureza (cristal de roca), o de lo contrario ser cultivado. Los recursos mundiales de grandes cristales naturales se encuentran exclusivamente en Brasil, y en menores cantidades en Estados Unidos. Los cristales de menor pureza o lascas, se encuentran en Madagascar, Angola, Africa del Sur, Rusia y Venezuela. Las arenas ricas en cuarzo y las areniscas, son las principales fuentes de arenas silceas industriales existentes en todo el mundo. Cuarzo Metalrgico: se lo utiliza como silicio, en la elaboracin de ferrosilcio y ferrosilcio al manganeso. Tambin como carga en altos hornos. Su contenido de hierro no es limitativo y es comercial en un tamao de 41/2 . Cuarzo para vidrio, cuarzo para cermica, cuarzo para esmaltes y para derivados qumicos: son empleados en la obtencin de silicatos solubles, xerogeles e hidrogeles, como elemento ligante y agente antideslizante.

Prcticamente no hay minerales industriales que se puedan vender tal cual salen de la mina. Lo normal es que deban ser sometidos a uno o varios tratamientos previos, hasta conseguir un producto que pueda ser utilizado comercialmente. Los sistemas de tratamiento ms habituales se refieren al tamao de grano, a la pureza del mineral y al grado de humedad final que precisa el producto. Dado que en muchos casos el mineral est compactado o litificado en origen, el primer tratamiento a realizar consiste en moler, triturar o desterronar, segn los casos, y clasificar en la granulometra adecuada. En este tratamiento se utiliza maquinaria muy variada: machacadoras de mandbulas, trituradoras de martillos, clasificadoras mecnicas (cribas), trmeles, ciclones, etc. En ocasiones se requiere un tamao de grano muy fino, que se obtiene por medio de una molienda especial denominada micronizado. En algunos casos, la molienda y clasificacin del mineral es el nico tratamiento exigible. Es el caso de las calizas para cemento, por ejemplo. Otro grupo de tratamientos se refiere a la pureza del mineral. Es frecuente que la sustancia objeto de la explotacin vaya acompaada en origen por otras sustancias que hay que separar. Estas sustancias pueden ser aprovechadas como subproducto o ir a la escombrera como estril. Los tratamientos de este tipo son variados. Se realizan lavados simples para separar, por ejemplo, la arcilla de la arena silcea, a veces con celdas de atricin para eliminar impurezas adheridas al mineral. Se utiliza la flotacin para separar en agua con ciertos aditivos espumantes minerales flotables de otros que no lo son (arena feldesptica de arena silcea, por ejemplo). En algunos casos se emplean separadores magnticos para

reducir el contenido en xidos de hierro. Un caso especial es el del talco, donde la separacin del mineral y del estril se realiza principalmente a mano. Es frecuente que haya que secar los minerales en algn momento del tratamiento, bien porque su humedad natural en cantera sea elevada o bien porque hayan sido sometidos previamente a algn sistema de clasificacin o limpieza por va hmeda. En este ltimo caso, los productos de granulometra fina (por ejemplo, caoln) forman un lodo al que se le puede eliminar buena parte del agua con filtros prensa. En las tortas resultantes, al igual que en los productos con menor grado de humedad, el secado ms habitual se suele realizar en hornos de diferentes tipologas (horno tnel, horno rotatorio, atomizador, etc). Los sistemas de secado suelen utilizar gas natural o fuel oil como combustible. Algunas industrias aprovechan las altas temperaturas generadas para instalar turbinas de gas o de vapor y generar energa elctrica (cogeneracin).

BIBLIOGRAFA: y Apuntes geologa general

Dr. Wolfgang Griem & Susanne Griem - Klee, acadmico de la Universidad de Atacama, Copiap - Chile [Contacto, Mail] (*1999, 2003; ultima modificacin: 12-10-2008 y universidad autnoma de Madrid

http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap02d.htm y museo de mineraloga 2010.

Ultima actualizacin: 14 de Enero de Pginas diseadas, elaboradas y mantenidas por ^_^ E. Hernndez Torrego

http://www.uam.es/cultura/museos/mineralogia/especifica/mineralesAZ/Cuarzo/cuarzo.h tml