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El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace entre 5 y 7 millones de aos. A partir de esta separacin la estirpe humana sigui ramificndose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin de Homo sapiens.
Aspectos infraestructurales. Que seran los aspectos ms materiales o relacionados con la tecnologa, los medios de produccin disponible, el tipo de recursos naturales o humanos manejados por una sociedad para su actividad econmica y social. Aspectos estructurales. Que seran aquellos relacionados con como se organizan las tareas y las funciones sociales, el sistema jerrquico y de poder y las reglas que en efecto rigen las relaciones entre individuos.
Aspectos supra-estructurales. Que englobaran los aspectos ms inmateriales e ideales, como las creencias religiosas, los valores morales y tambin los aspectos tradicionalmente considerados "alta cultura" en occidente como: la pintura, la arquitectura, la msica, la literatura o el cine (a pesar de que la realizacin de estos aspectos tambin se haya restringida por los aspectos tecnolgicos o infraestructurales). Tambin todo un conjunto de idealizaciones como las utopas o principios deseables del ordenamiento jurdico formaran la supra-estructura.
De acuerdo a cierto nmero de teoras del cambio socio-cultural, como el marxismo o el materialismo cultural, las culturas son, en gran parte, adaptativas (en el sentido que tratan de adaptarse al medio ambiente, la tecnologa disponible y dems restricciones materiales que condicionan la vida humana). Para el marxismo, y otras versiones del materialismo histrico, es el cambio en la infraestructura, ms concretamente el modo de produccin o la tecnologa, lo que hace que aparezcan nuevos factores culturales, que provocan reestructuraciones importantes en el modo de organizar la sociedad: quin produce, qu se produce, cmo se produce y para quin se produce.
El perodo pretecnolgico, en el que todas las especies animales (aparte de la especie humana, algunas aves y primates) siguen hoy en da, era un perodo no racional de los primeros homnidos prehistricos. La aparicin de la tecnologa, que ha sido posible por el desarrollo de la facultad racional, hallando el camino para la primera etapa: la herramienta. El microscopio; la manipulacin de objetos pesados (con mquinas complejas como una gra, simples, como una polea, o con instrumentos tan sencillos como una cesta); el transporte, procesamiento y almacenamiento de todo tipo de fluidos o granos, con un cubo de agua, un odre o un barril para el vino, o una vasija de cermica para el aceite. Los cazadores-recolectores del paleoltico desarrollaron herramientas que aumentaban la eficiencia del trabajo fsico para lograr su objetivo, principalmente para la adquisicin de alimentos: herramientas lticas primitivas como el canto tallado, la lasca y el bifaz, de uso sucesivamente ms especializados o complejos (raedera, lanza, flecha, o martillo). Durante el neoltico, los animales de tiro o carga (caballo, buey, camello) proporcionaron la energa para herramientas como el arado o el carro. El aumento de la productividad de la produccin de alimentos supuso un
La segunda etapa tecnolgica fue la creacin de la mquina. Restringiendo este concepto al de la mquina alimentada por energa no humana ni animal, es una herramienta que sustituye el elemento humano de esfuerzo fsico, y requiere de un operador slo a su funcin de control. Las mquinas se extendieron con la revolucin industrial, aunque el barco o los molinos de viento, y otros tipos de mquinas que responden a esta definicin, son muy anteriores. Ejemplos de esto incluyen el ferrocarril, el alumbrado, el automvil, el ordenador. Las mquinas permiten a los seres humanos superar tremendamente los lmites de sus cuerpos.
La tercera, y ltima etapa de la evolucin tecnolgica es el autmata. El autmata es una mquina que elimina el elemento de control humano con un algoritmo automtico. Ejemplos los relojes digitales, conmutadores telefnicos automticos, marcapasos, y los programas de ordenador.
Las tres etapas del desarrollo tecnolgico se solapan temporalmente, y tecnologas vinculadas a las etapas ms primitivas siguen siendo ampliamente utilizadas hoy en da. 2. Tecnologa, energa y lmites del desarrollo La utilizacin de distintas formas (como la electricidad, el movimiento, la luz o el calor) y fuentes de energa (combustibles fsiles -como el carbn, el petrleo y el gas natural-, la energa hidrulica, la energa nuclear o las energas alternativas) demandadas en cantidades crecientes por el desarrollo tecnolgico y econmico ha producido la crisis energtica que desde los aos 1970 viene cuestionando la posibilidad del mantenimiento del actual modelo de desarrollo, sumado a otros efectos nocivos, tanto por el desarrollo desigual, como por sus consecuencias medioambientales (contaminacin, calentamiento global, etc.). 3. Implicaciones tericas El proceso de evolucin tecnolgica culmina con la capacidad de alcanzar todos los valores materiales tecnolgicamente posibles y deseables por el esfuerzo mental. Una implicacin econmica de lo anterior es que el trabajo intelectual tiende a ser cada vez ms importante en relacin con el trabajo fsico. Las transacciones en torno a la informacin son cada vez ms ms comunes en el mercado. La expansin y la creacin de nuevos tipos de instituciones que trabajen con informacin como, por ejemplo, universidades, bibliotecas, patentes de empresas comerciales, etc. se consideran indicativas del grado de evolucin tecnolgica alcanzado por una civilizacin.
Curiosamente, esto pone de relieve la importancia de la propiedad intelectual en relacin con los sistemas de distribucin descentralizada, tales como Internet, cuando el precio de la distribucin de informacin tiende a cero con cada vez ms eficientes herramientas para distribuir informacin y la creciente cantidad de informacin que se distribuye a una cada vez mayor base de clientes. La creciente des-intermediacin en dichos mercados y la creciente preocupacin por la proteccin de los derechos de propiedad intelectual no deja claro qu forma tendrn los mercados de la informacin con la evolucin de la era de la informacin.
La rueda se invent alrededor de 4000 a. C., y desde entonces ha sido una de las tecnologas ms tiles. Esta rueda se expone en el Museo Nacional de Irn en Tehern.