Universidad Autnoma de Chiapas

Facultad de Ingeniera Cinemtica Cat. Julio Csar Escandn lvarez

Investigacin
Experimento de Henry Cavendish

Miguel ngel Esquinca Domnguez 2 A

Tuxtla Gutirrez, Chiapas. 08 de Febrero de 2012

El experimento de Henry Cavendish El experimento de Cavendish constituy la primera medida de la fuerza de gravedad entre dos masas, utilizando una balanza de torsin. Por ende, a partir de la Ley de gravitacin universal de Newton y las caractersticas orbitales de los cuerpos del Sistema Solar, fue tambin la primera determinacin de la masa de los planetas y del Sol. Una versin inicial del experimento fue propuesta por John Michell, quien lleg a construir una balanza de torsin para estimar el valor de la constante de gravitacin universal. Sin embargo, muri en 1793 sin poder completar su experimento y el instrumento que haba construido fue heredado por Francis John Hyde Wollaston, quien, a su vez, se lo entreg a Amadeo Cavendish. Cavendish se interes por la idea de Michell y reconstruy el aparato, realizando varios experimentos muy cuidadosos con el fin de determinar la densidad media de la Tierra. Sus informes aparecieron publicados en 1798 en la publicacin Philosophical Transactions de la Royal Society. El instrumento reconstruido por Cavendish consista en una balanza de torsin con una vara horizontal de seis pies (4,80 m) de longitud en cuyos extremos se encontraban dos esferas de cristal de idntica masa. Esta vara colgaba suspendida de un largo hilo. Cerca de las esferas, Cavendish dispuso dos esferas de goma de unos 175 kg cada una, cuya accin gravitatoria deba atraer las masas de la balanza produciendo un pequeo giro sobre sta. Para impedir perturbaciones causadas por corrientes de aire, Cavendish emplaz su balanza en una habitacin a prueba de viento y midi la pequea torsin de la balanza utilizando un microscopio. El nico propsito de Cavendish era determinar la densidad de la Tierra. l llamaba a esto pesar el mundo. El mtodo de Cavendish utilizado para calcular la densidad de la Tierra consista en medir la fuerza sobre una pequea esfera debida a una esfera mayor de masa conocida y comparar esto con la fuerza sobre la esfera pequea debida a la Tierra. De esta forma se poda describir a la Tierra como N veces ms masiva que la esfera grande sin necesidad de obtener un valor numrico para G. La constante gravitacional no aparece en el artculo de Cavendish y no hay indicio de que l haya vislumbrado esto como propsito experimental. Una de las primeras referencias a G apareci en 1873, 75 aos despus del trabajo de Cavendish. En la poca de Cavendish, G no tena la importancia entre los cientficos que tiene actualmente. Esta constante era simplemente una constante de proporcionalidad en la ley de la gravitacin universal de Newton. En vez de eso, el propsito de medir la fuerza de gravedad era determinar la densidad terrestre. Esta cantidad

era requerida en la astronoma del siglo XVIII, dado que, una vez conocida, las densidades de la Luna, el Sol y el resto de los planetas se podran encontrar a partir de ella. Una complicacin adicional fue que a mediados del siglo XIX, los fsicos no utilizaban una unidad especfica para la fuerza. Este hecho vincul innecesariamente G a la masa de la Tierra, en vez de reconocer a G como una constante universal. Sin embargo, aunque Cavendish no report un valor para G, los resultados de su experimento permitieron determinarlo. A finales del siglo XIX los cientficos comenzaron a reconocer a G como una constante fsica fundamental, calculndola a partir de los resultados de Cavendish. Por lo tanto:

Despus de convertir a unidades del Sistema Internacional, el valor obtenido por Cavendish para la densidad de la Tierra, 5,45 g/cm 3, as como del resto de los datos recabados se obtuvo el valor G = 6,74*10-11 N*m2/kg2, lo cual se encuentra dentro de un 1% del valor actualmente aceptado.