KOSOGOS Cz I Popioy

1. Gapi si na swoje buty i patrz jak cienka warstwa popiou osiada na wytartej skrze. Tu stao ko, ktre dzieliam z moj siostr, Prim. Tam dalej sta kuchenny st. Osmalony stos cegie, ktre kiedy byy kominkiem, jest moim punktem odniesienia. Jak inaczej mogabym ustali swoje pooenie w tym morzu szaroci? Niemal nic nie pozostao z Dwunastego Dystryktu. Miesic temu ogniowe bomby Kapitolu unicestwiy domy ubogich grnikw ze Zoyska, sklepy w miecie, nawet Paac Sprawiedliwoci. Spalenia unikna jedynie Wioska Zwycizcw. Moe dlatego, by ludzie zmuszeni do przybycia tutaj w interesie Kapitolu mogli zatrzyma si w jakim przyzwoitym miejscu. Pracujcy dorywczo dziennikarz. Komitet oceniajcy stan kopalni. Oddzia Stranikw Pokoju poszukujcy powracajcych uciekinierw. Ale nie wraca nikt oprcz mnie. A to jedynie krtka wizyta. Wadze Trzynastego Dystryktu sprzeciwiay si mojemu powrotowi. Wyda im si kosztownym i niepotrzebnym ryzykiem, jako e przynajmniej tuzin niewidzialnych poduszkowcw kry nade mn, czuwajc nad moim bezpieczestwem, i nie ma tu adnych nowych wiadomoci wartych zdobycia. Mimo tego, musiaam to zobaczy. Tak bardzo, e ustanowiam to warunkiem mojej wsppracy. W kocu Plutarch Heavensbee, gwny organizator igrzysk, ktry zorganizowa buntownikw w Kapitolu, wyrzuci rce w gr. Pozwlcie jej i. Lepiej straci dzie ni kolejny miesic. Moe maa wycieczka po Dwunastce jest wanie tym, czego ona potrzebuje, by przekona si, e jestemy po tej samej stronie. Po tej samej stronie. Bl kuje moj lew skro i przyciskam do niej do. Dokadnie w miejscu, w ktre Johanna Mason uderzya mnie zwojem drutu. Wspomnienia kbi si, a ja prbuj rozrni co jest prawd, a co kamstwem. Jakie wydarzenia doprowadziy do tego, e stoj na ruinach mojego miasta? To trudne, bo skutki wstrzsu przez ni spowodowanego nie cakiem znikny i moje myli wci maj skonnoci do gmatwania si. Poza tym, leki, ktrych uywaj, by umierzy mj bl i wpywa na nastrj czasami sprawiaj, e mam omamy. Tak myl. Wci nie jestem cakowicie przekonana, e miaam halucynacje tej nocy, kiedy podoga mojej szpitalnej sali zmienia si w dywan wijcych si wy.

Uywam techniki zaproponowanej mi przez jednego z lekarzy. Zaczynam od najprostszych rzeczy, ktrych jestem pewna, e s prawdziwe, i stopniowo dodaj te bardziej skomplikowane. Lista zaczyna rozwija si w mojej gowie Nazywam si Katniss Everdeen. Mam siedemnacie lat. Moim domem jest Dwunasty Dystrykt. Byam trybutem w Igrzyskach mierci. Uciekam. Kapitol mnie nienawidzi. Peeta zosta winiem. Jest uwaany za martwego. Najprawdopodobniej jest martwy. Prawdopodobnie byoby najlepiej, gdyby by martwy Katniss, mam zej na d? Gos mojego najlepszego przyjaciela, Galea, dociera do mnie przez suchawki, ktre buntownicy nakazali mi zaoy. Jest w jednym z poduszkowcw i obserwuje mnie uwanie, gotowy wkroczy, jeeli cokolwiek pjdzie le. Zauwaam, e kul si w sobie z okciami na udach i ciskam gow domi. Musz wyglda jakbym bya na skraju zaamania. Tak by nie moe. Nie, kiedy w kocu odstawiaj mi leki. Prostuj si i macham do niego, odrzucajc jego ofert. Nie, wszystko w porzdku. By go w tym upewni, zaczynam oddala si od mojego starego domu i id w stron miasta. Gale poprosi o wizyt w Dwunastce ze mn, ale nie zszed do mnie, kiedy zrezygnowaam z jego towarzystwa. Rozumie, e nie chc nikogo przy mnie dzisiaj. Nawet jego. Czasami musisz wdrowa samotnie. Lato byo nieznonie gorce i suche jak pieprz. Nie byo prawie adnego deszczu, ktry mgby naruszy sterty popiou, ktre pozostay po ataku. Przemieszczaj si tu i tam w odpowiedzi na moje kroki. Nie ma wiatru, ktry mgby je rozwia. Zatrzymuj wzrok na czym, co pamitam jako drog, bo kiedy pierwszy raz wyldowaam na ce, nie byam do ostrona i weszam prosto na kamie. Tylko e to nie by kamie to bya czyja czaszka. Krcia si i krcia a zatrzymaa si twarz w gr. Przez dugi czas nie mogam przesta patrze na zby, zastanawiajc si do kogo naleay, mylc, e moje wygldayby prawdopodobnie dokadnie tak samo w podobnych okolicznociach. Wbrew naturze, trzymam si drogi, ale to zy wybr, bo jest pena szcztkw tych, ktrzy prbowali uciec. Niektrzy sponli w caoci. Ale inni, prawdopodobnie owadnici przez dym, uciekli najgorszym pomieniom i teraz le w rnych stopniach rozkadu, i cuchn, pokarm dla padlinoercw, przykryty dywanem much. Zabiam ci, myl, kiedy mijam jeden stos. I ciebie. I ciebie. Bo zabiam. To moja strzaa wycelowana w szczelin w polu siowym otaczajcym aren spowodowaa t karn ogniow burz. I pogrya cae Panem w chaosie. W gowie dwicz mi sowa prezydenta Snowa, wypowiedziane w dniu rozpoczcia Tourne Zwycizcw. Katniss Everdeen, dziewczyno, ktra igraa z ogniem, wzniecia iskr, ktra, nieugaszona, moe zamieni si w pieko i zniszczy Panem. Okazuje si, e wcale nie przesadza ani nie prbowa mnie wystraszy. Prbowa, by

moe, szczerze uzyska moj pomoc. Jednak ja ju wprawiam w ruch co, nad czym nie mam adnej kontroli. Pali si. Cigle si pali, myl z odrtwieniem. Ogie w kopalniach wyrzuca dym na odlego. Nie zosta jednak nikt, kto by si tym przejmowa. Wicej ni dziewidziesit procent mieszkacw dystryktu nie yje. Pozostae osiemset, czy co koo tego, yje jako uciekinierzy w Trzynastym Dystrykcie, co, jeli o mnie chodzi, rwna si pozostaniu bezdomnym na zawsze. Wiem, e nie powinnam tak myle; wiem, e powinnam by wdziczna za sposb, w jaki nas powitano. Chorych, rannych, umierajcych z godu i nie oferujcych nic w zamian. Jednak nie potrafi zignorowa faktu, e Trzynasty Dystrykt odegra znaczn rol w zniszczeniu Dwunastki. To nie zwalnia mnie z poczucia winy mam sporo do ignorowania. Ale bez nich nie byabym czci wikszego spisku, ktry ma na celu obalenie Kapitolu albo zgromadzenie rodkw, by to umoliwi. Mieszkacy Dwunastego Dystryktu nie zorganizowali ruchu oporu na wasn rk. Nie byo o tym mowy. Po prostu mieli pecha, e mieli mnie. Niektrzy z ocalaych myl jednak, e to szczcie w kocu uwolni si od Dwunastego Dystryktu. Uciec od niekoczcego si godu i opresji, niebezpiecznych kopalni, od bata naszego ostatniego Gwnego Stranika Pokoju, Romulusa Threada. Znalezienie nowego domu wydaje si cudem, jako e do niedawna nie wiedzielimy nawet, e Trzynasty Dystrykt istnieje. Ucieczk ocalaych przypisa naley cakowicie Galeowi, aczkolwiek przyznaje si do tego niechtnie. Kiedy tylko wierwiecze Poskromienia si skoczyo jak tylko zabrano mnie z areny odcito prd w Dwunastym Dystrykcie, telewizory wyczyy si i Zoysko stao si tak ciche, e ludzie mogli usysze bicie serc innych. Nikt nie zaprotestowa ani nie witowa tego, co zaszo na arenie. A mimo tego w cigu pitnastu minut niebo pokryo si poduszkowcami i bomby zaczy spada na ziemi. To Gale pomyla o ce, jednym z niewielu miejsc bez starych drewnianych domw przymocowanych pyem wglowym. Poprowadzi tych, ktrych mg, w tamtym kierunku, wczajc w to moj mam i Prim. Zorganizowa ekip, ktra zburzya ogrodzenie w tej chwili jedynie nieszkodliw metalow barier z wyczonym prdem i wprowadzi ludzi do lasu. Zabra ich do jedynego miejsca, ktre przyszo mu do gowy jeziora, ktre mj ojciec pokaza mi w dziecistwie. Stamtd patrzyli jak odlege pomienie pochaniaj wszystko, co do tej pory znali. O wicie bombowce dawno odleciay, ogie dogasa, ostatni maruderzy doczyli. Mama i Prim zorganizoway miejsce dla rannych i prboway leczy ich tym, co udao im si znale w lesie. Gale mia dwa komplety ukw i strza, jeden n myliwski, jedn sie ryback i ponad osiemset przeraonych ludzi do wykarmienia. Dziki pomocy co silniejszych udao im si przey trzy dni. Wtedy nagle pojawi si poduszkowiec, ktry ewakuowa ich do Trzynastego Dystryktu, gdzie byo wicej ni wystarczajco duo

czystych, biaych siedzib, mnstwo ubra i trzy posiki dziennie. Siedziby miay nieszczcie znajdowa si pod ziemi, ubrania byy identyczne, a jedzenie raczej bez smaku, ale dla uciekinierw z Dwunastki byy to mao wane niedogodnoci. Byli bezpieczni. Opiekowano si nimi. Byli ywi i ochoczo przywitani. Entuzjazm interpretowano jako yczliwo. Jednak czowiek imieniem Dalton, uciekinier z Dziesitego Dystryktu, ktremu udao si dotrze do Trzynastki pieszo kilka lat temu, zdradzi mi prawdziwy powd. Potrzebuj was. Mnie. Potrzebuj nas wszystkich. Jaki czas temu bya tu epidemia kiy, ktra zabia wielu z nich, a mnstwo innych uczynia bezpodnymi. Nowe bydo rozpodowe. Tak nas widz. W Dziesitce pracowa w gospodarstwie zajmujcym si hodowl byda misnego utrzymujc genetyczn rnorodno stada poprzez implantacj gboko zmroonych krowich embrionw. Najprawdopodobniej ma racj co do Trzynastki, bo nie widuje si tu zbyt wielu dzieci. Ale co z tego? Nie trzymaj nas w zagrodach, szkol nas do pracy, dzieci s ksztacone. Te powyej czternastu lat otrzymay podstawowy stopie w wojsku i zwraca si do nich per onierzu. Kademu uciekinierowi wadze Trzynastki automatycznie naday obywatelstwo. Mimo tego, nienawidz ich. Ale, oczywicie, nienawidz teraz prawie wszystkich. Siebie najbardziej. Powierzchnia pod moimi stopami twardnieje i pod dywanem popiow wyczuwam kamienie brukowe placu. Otacza go niewielka obwdka mieci w miejscu, gdzie stay sklepy. Sterta poczerniaych gruzw zastpia Paac Sprawiedliwoci. Id mniej wicej w kierunku piekarni, ktrej wacicielem bya rodzina Peety. Nie zostao nic poza roztopion pyt piekarnika. Rodzice Peety, jego dwaj starsi bracia adne z nich nie dotaro do Trzynastki. Niewiele ponad tuzin tych, ktrzy uchodzili za zamonych w Dwunastym Dystrykcie, ucieko od ognia. Peeta nie bdzie mia do czego wraca. Poza mn Odchodz od piekarni i wpadam na co, trac rwnowag i zastaj siebie siedzc na kawaku rozgrzanego przez soce metalu. ami sobie gow co to moe by i wtedy przypominam sobie ostatnie ulepszenia placu wprowadzone przez Threada. Dyby, supy do biczowania i to, pozostaoci po szubienicy. le. Bardzo le. Moje myli zalewa strumie obrazw, ktre drcz mnie, we nie czy na jawie. Obrazy torturowanego Peety podtapianego, palonego, kaleczonego, raonego prdem, rozrywanego, bitego gdy Kapitol prbuje uzyska o rebelii informacje, ktrych on nie posiada. Zaciskam powieki i prbuj dosign go poprzez setki kilometrw, przesa myli do jego umysu, da mu do zrozumienia, e nie jest sam. Ale jest. A ja nie mog mu pomc. Biegn. Uciekam od placu i zmierzam do jedynego miejsca, ktrego ogie nie zniszczy. Mijam gruzy domu burmistrza, gdzie mieszkaa moja przyjacika, Madge. Nic nie wiadomo o niej ani o jej rodzinie. Czy zostali ewakuowani do Kapitolu z uwagi na

pozycj jej ojca, czy pozostawieni pomieniom? Popi unosi si wok mnie i nacigam brzeg koszuli na usta. To nie myl o tym co wdycham, a kogo, grozi zadawieniem. Trawa zostaa wypalona i szary nieg ley take tutaj, ale dwanacie piknych domw Wioski Zwycizcw pozostaje nietknitych. Wlizguj si do domu, w ktrym yam przez ostatni rok, zatrzaskuj drzwi i opieram si o nie plecami. Miejsce wydaje si nietknite. Czyste. Potwornie ciche. Po co wrciam do Dwunastki? Jak ta wizyta moe pomc mi odpowiedzie sobie na pytanie, od ktrego nie mog uciec? Co mam zrobi? szepcz do cian. Bo naprawd nie wiem. Ludzie wci mwi do mnie, mwi, mwi, mwi. Plutarch Heavensbee. Jego asystentka, Fulvia Cardew. Mieszanka przywdcw dystryktu. Oficerowie wojska. Ale nie Alma Coin, prezydent Trzynastki, ktra jedynie obserwuje. Ma okoo pidziesiciu lat i siwe wosy, ktre opadaj jej na ramiona bez najmniejszego zaamania. Jej wosy fascynuj mnie w pewien sposb, jako e s tak jednolite, bez skazy, odstajcego kosmyka, czy choby rozdwojonej kocwki. Jej oczy s szare, ale nie takie, jak u ludzi ze Zoyska. S bardzo blade, jakby niemal cay kolor zosta z nich wyssany. Koloru brudnego niegu, ktry chcesz, by si roztopi. Chc, bym w peni podja si roli, ktr dla mnie przeznaczyli. Symbolu rebelii. Kosogosa. Nie wystarczy to, co ju zrobiam, przeciwstawiajc si Kapitolowi w Igrzyskach, dostarczajc punktu wyjcia. Teraz musz si sta prawdziw przywdczyni, twarz, gosem, uosobieniem powstania. Osob, ktra wskae dystryktom ktrych wikszo jest w stanie otwartej wojny z Kapitolem drog ku zwycistwu. Nie bd musiaa robi tego sama. Maj cay zesp ludzi, ktry mnie odnowi, ubierze, napisze przemowy, pokieruje wystpieniami jakby to nie brzmiao przeraajco znajomo i wszystko, co musz zrobi, to odegra swoj rol. Czasami ich sucham, a czasami po prostu obserwuj idealn lini wosw Coin i prbuj zgadn czy to peruka. Ostatecznie wychodz z sali, bo moja gowa zaczyna bole albo jest pora posiku, albo jeli nie wydostan si na powierzchni, mog zacz krzycze. Nie zawracam sobie gowy mwieniem czegokolwiek. Po prostu wstaj i wychodz. Wczoraj popoudniu, kiedy drzwi zamykay si za mn, usyszaam jak Coin mwi: Mwiam wam, e powinnimy najpierw uratowa chopca. Miaa na myli Peet. Nie mogabym si nie zgodzi. Byby wspaniaym rzecznikiem rebelii. A kogo wyowili z areny zamiast niego? Mnie, a ja nie wsppracuj. Beeteego, starszego wynalazc z Trjki, ktrego widuj rzadko, poniewa zosta zaangaowany w rozwj broni w chwili, w ktrej tylko mg siedzie prosto. Dosownie, zawieli go na szpitalnym ku do jakiego cile tajnego miejsca i teraz pojawia si jedynie okazjonalnie podczas posikw. Jest bardzo bystry i bardzo chce pomc sprawie, ale nie bardzo nadaje si na podegacza. Jest jeszcze Finnick Odair, symbol seksu z dystryktu specjalizujcego si w poowie ryb, ktry utrzymywa Peet przy yciu na arenie, kiedy ja

nie mogam. Rwnie Finnicka chc przeksztaci w przywdc buntownikw, ale najpierw bd musieli utrzyma jego uwag duej ni przez pi minut. Nawet kiedy jest przytomny, trzeba powtarza mu wszystko trzy razy, by dotaro to do jego mzgu. Lekarze mwi, e to skutek poraenia prdem, ktrego dozna na arenie, ale ja wiem, e to duo bardziej skomplikowane. Wiem, e Finnick nie moe si skupi na niczym w Trzynastce, poniewa usilnie prbuje dostrzec co si dzieje w Kapitolu z Annie, szalon dziewczyn z jego dystryktu, ktra jest jedyn osob na wiecie, ktr on kocha. Pomimo sporych zastrzee, musz wybaczy Finnickowi jego udzia w konspiracji, ktra sprowadzia mnie tutaj. On ma przynajmniej jakie pojcie o tym, przez co przechodz. A poza tym, zbyt wiele energii pochania zoszczenie si na kogo, kto cigle pacze. Poruszam si cicho jak myliwy, prbujc nie wydawa adnych dwikw. Zabieram kilka pamitek: lubne zdjcie rodzicw, niebiesk wstk do wosw dla Prim, rodzinn ksik leczniczych i jadalnych rolin. Ksika otwiera si na stronie z tymi kwiatami i zamykam j szybko, bo to pdzel Peety je namalowa. Co mam zrobi? Czy w ogle jest jaki cel robienia czegokolwiek? Moja mama, siostra i rodzina Galea wreszcie s bezpieczne. Co do reszty ludzi z Dwunastki, s albo martwi, czego nie da si odwrci, albo chronieni w Trzynastce. To pozostawia buntownikw w dystryktach. Oczywicie nienawidz Kapitolu, ale nie mam pewnoci, e gdy zmieni si w Kosogosa, pomog tym, ktrzy prbuj go obali. Jak mog pomc dystryktom, jeli moje ruchy powoduj jedynie cierpienie i utrat y? Starzec zastrzelony w Jedenastce za gwizdanie. Rygor wprowadzony w Dwunastce po tym, jak przeszkodziam w biczowaniu Galea. Mj stylista, Cinna, wywleczony zakrwawiony i nieprzytomny z Sali Ekspedycyjnej przed Poskromieniem. rda Plutarcha potwierdzaj, e zosta zabity podczas przesuchania. Genialny, tajemniczy, kochany Cinna jest martwy przeze mnie. Odpycham t myl, bo jest zbyt bolesna, by si nad ni rozwodzi bez cakowitej utraty mojej kruchej kontroli nad sob. Co mam zrobi? Sta si Kosogosem czy jakiekolwiek dobro, ktre spowoduj, moe przeway szkody? Czyjej odpowiedzi na to pytanie mog zaufa? Na pewno nie zespou z Trzynastki. Przysigam, teraz, kiedy rodziny moja i Galea s bezpieczne, mogabym uciec. Tyle e pozostaje jeszcze jedna cz ukadanki. Peeta. Gdybym wiedziaa na pewno, e jest martwy, mogabym po prostu znikn w lesie i nigdy nie oglda si za siebie. Ale dopki si nie dowiem, utknam. Obracam si na picie, kiedy sysz syczenie. W drzwiach kuchni, z wygitym grzbietem i pooonymi po sobie uszami, stoi najbrzydszy kot wiata. Jaskier mwi.

Tysice ludzi zgino, ale on przey i nawet wyglda na dobrze odywionego. Czym? Moe wej i wyj z domu przez okno w spiarni, ktre zawsze zostawiamy uchylone. Musia si ywi polnymi myszami. Odrzucam rozwaenie alternatywy. Przykucam i wycigam rk. Chod tu, kolego. Nie ma mowy. Jest zy, e go opuszczono. Poza tym, nie proponuj jedzenia, a moja zdolno zapewnienia mu resztek zawsze bya dla niego moj najbardziej odkupiecz cech. Przez jaki czas, kiedy spotykalimy si w starym domu, bo oboje nie polubilimy nowego, wydawalimy si zacienia wizi. Najwyraniej to si skoczyo. Mruy te swoje nieprzyjemne te oczy. Chcesz zobaczy Prim? pytam. Jej imi zwraca jego uwag. Poza jego wasnym, to jedyne sowo, ktre co dla niego znaczy. Miauczy cicho i podchodzi do mnie. Podnosz go za futro, po czym podchodz do szafy i wycigam z niej moj torb myliwsk, i bezceremonialnie wpycham go do rodka. Nie ma innego sposobu, by przenie go do poduszkowca, a znaczy bardzo duo dla mojej siostry. Jej koza, Dama, zwierz o realnej wartoci, niestety si nie pokazaa. Sysz w suchawce gos Galea, ktry mwi mi, e musimy wraca. Jednak torba myliwska przypomina mi o jeszcze jednej rzeczy, ktr chc zabra. Zawieszam pasek torby na oparciu krzesa i biegn po schodach do sypialni. W szafie wisi kurtka myliwska mojego ojca. Przed wierwieczem Poskromienia przyniosam j tutaj ze starego domu, mylc, e moe by ona pocieszeniem dla mojej mamy i siostry, kiedy bd martwa. Dziki Bogu, bo inaczej zmieniaby si w popi. Delikatna skra zdaje si uspokaja mnie, przez moment nachodz mnie kojce wspomnienia godzin, ktre spdziam otulona ni. Wtedy, bez powodu, moje donie zaczynaj si poci. Dziwne wraenie skrada si w gr mojego karku. Obracam si twarz do pokoju, ktry okazuje si pusty. Uporzdkowany. Wszystko na swoim miejscu. aden dwik mnie nie zaalarmowa. Co w takim razie? Marszcz nos. To zapach. Mdy i sztuczny. Odrobina bieli wyglda z wazonu zwidych kwiatw na szafce. Podchodz do niego ostronie. Przymiona przez swoich zakonserwowanych kuzynw, w wazonie stoi wiea biaa ra. Idealna. Do ostatniego kolca i jedwabnego patka. Natychmiast wiem kto mi j przysa. Prezydent Snow. Kiedy zaczynam dawi si jej smrodem wycofuj si i wychodz z pokoju. Jak dugo tu bya? Dzie? Godzin? Buntownicy dokadnie sprawdzili Wiosk Zwycizcw w poszukiwaniu adunkw wybuchowych, pluskw, czegokolwiek niezwykego zanim

pozwolono mi tu przyj. Moe jednak ra nie wydaa im si warta uwagi. Ale mnie owszem. Na dole zdejmuj torb z krzesa, uderzajc ni o podog dopki nie przypominam sobie, e jest zajta. Na trawniku gorczkowo daj znaki poduszkowcowi, podczas gdy Jaskier zaatwia swoje potrzeby. Dgam go okciem, ale to go jedynie rozwciecza. Poduszkowiec pojawia si nagle i drabina spada na d. Wchodz na ni i strumie prdu unieruchamia mnie do czasu a znajduj si na pokadzie. Gale pomaga mi z drabin. Wszystko w porzdku? Taa mwi, wycierajc rkawem pot z twarzy. Zostawi mi r! Mam ochot krzycze, ale to nie jest co, czym mogabym si podzieli z kim takim jak przygldajcy mi si Plutarch. Po pierwsze, to zabrzmiaoby jak bekot szaleca. Jakbym sobie to wyobrazia, co jest cakiem moliwe, albo jakby moja reakcja bya mocno przesadzona, czym wykupiabym sobie podr powrotn do wywoanej przez leki baniowej krainy, z ktrej tak bardzo prbuj si wyrwa. Nikt nie zrozumie tego w peni e to nie tylko kwiat, nie nawet kwiat prezydenta Snowa, ale obietnica zemsty bo nikt poza mn nie siedzia z nim w gabinecie, kiedy grozi mi przed Tourne Zwycizcw. Pozostawiona na szafce, ta biaa-jak-nieg ra jest wiadomoci dla mnie. Przypomina o niedokoczonych sprawach. Szepcze, Mog ci znale. Mog ci dosign. By moe wanie ci obserwuj.

2. Czy poduszkowce Kapitolu spiesz za nami, by zdmuchn nas z nieba? Podczas podry nad Dwunastym Dystryktem z niepokojem wyczekuj znakw oznaczajcych atak, ale nic nas nie goni. Po kilku minutach, kiedy sysz wymian zda midzy Plutarchem a pilotem, potwierdzajc, e przestrze powietrzna jest czysta, nieco si uspokajam. Gale kiwa gow w kierunku skowytu dochodzcego z mojej torby myliwskiej. Teraz ju wiem dlaczego musiaa wrci. Jeli by choby cie szansy na jego odzyskanie. Zrzucam torb na siedzenie, a to wstrtne stworzenie zaczyna wydawa z siebie niski gardowy pomruk. Och, zamknij si mwi do torby i siadam na wyoonym poduszkami siedzeniu przy oknie. Gale siada przy mnie. Bardzo le tam na dole? Nie mogoby by gorzej odpowiadam. Patrz mu w oczy i widz, e odbija si w nich moja wasna aoba. Nasze donie znajduj si nawzajem i trzymaj si mocno a do czci Dwunastki, ktrej jakim cudem nie udao si Snowowi zniszczy. Siedzimy w milczeniu przez reszt podry do Trzynastki, ktra trwa jedynie okoo czterdziestu piciu minut. Zaledwie tydzie pieszej wdrwki. Bonnie i Twill, uciekinierki z smego Dystryktu, ktre spotkaam w lesie ostatniej zimy nie byy wic wcale tak daleko od miejsca przeznaczenia. Najwyraniej jednak nie udao im si do niego dotrze. Kiedy pytaam o nie w Trzynastce, nikt nie wydawa si wiedzie o kim mwi. Zmary w lesie, tak myl. Z powietrza Trzynastka wyglda rwnie radonie co Dwunastka. Gruzy nie dymi tak, jak Kapitol pokazuje to w telewizji, ale nad ziemi nie ma prawie adnych oznak ycia. Przez siedemdziesit pi lat od Mrocznych Dni kiedy wmawiano ludziom, e Trzynastka zostaa zmieciona z powierzchni ziemi w wojnie midzy Kapitolem i dystryktami niemal wszystkie nowe budynki powstaway pod ziemi. Byy tam ju spore podziemne udogodnienia, rozwinite na przestrzeni wiekw albo jako tajna kryjwka przywdcw rzdu na czas wojny, albo jako ostatnie schronienie dla ludzkoci, gdyby ycie na powierzchni stao si niemoliwe. Najwaniejsze dla Trzynastki jest to, e byo to centrum kapitoliskiego programu rozwoju broni nuklearnej. Podczas Mrocznych Dni rebelianci z Trzynastki przejli kontrol nad siami rzdowymi, wycelowali nuklearne pociski w Kapitol i zawarli z nim umow: bd udawali martwych, jeli pozostawi si ich w spokoju. Kapitol mia jeszcze jedn fabryk broni nuklearnej na wschodzie, ale atak na Trzynastk grozi odwetem. Zmuszony by wic zaakceptowa umow. Kapitol zburzy widoczne pozostaoci dystryktu i odci dostp z zewntrz. By moe przywdcy Kapitolu myleli, e, pozbawiona pomocy, Trzynastka umrze mierci naturaln. Kilka razy prawie

do tego doszo, ale zawsze udao jej si jako wyliza dziki surowemu podziaowi rodkw, cikiej dyscyplinie i cigej czujnoci w sprawie potencjalnych atakw Kapitolu. Teraz obywatele yj niemal wycznie pod ziemi. Mona wyj na zewntrz w celach wiczeniowych i dla wiata sonecznego, ale jedynie w cile okrelonych godzinach oznaczonych w indywidualnym planie dnia. Nie mona pomin planu dnia. Codziennie powinno si przyoy prawe rami do urzdzenia wbudowanego w cian. Ono tatuuje plan dnia na przedramieniu bladopurpurowym atramentem. 7:00 niadanie. 7:30 Obowizki w kuchni. 8:30 Centrum Szkolenia, Sala 17. I tak dalej. Atrament jest niezmywalny a do 22:00 Kpiel. Wtedy cokolwiek sprawia, e jest wodoodporny, przestaje dziaa i cay plan spywa. Zganicie wiate o 22:30 oznacza, e wszyscy poza nocn wart powinni by w kach. Pocztkowo, kiedy leaam chora w szpitalu, mogam zapomnie o naznaczaniu. Ale kiedy przeniosam si do Oddziau 307 z mam i siostr, spodziewano si, e docz do programu. Jednak poza pojawianiem si na posikach, niemal cakowicie ignoruj sowa wybite na moim ramieniu. Po prostu wracam do naszej siedziby albo wcz si po Trzynastce, albo zasypiam w jakim ukrytym miejscu. W opuszczonym kanale wentylacyjnym. Za rurami kanalizacji w pralni. Jest te schowek w Centrum Szkolenia, ktry wydaje si wietny, bo nikt nie zdaje si potrzebowa szkolnych przyborw. S tutaj tak potwornie oszczdni; marnotrawstwo jest traktowane niemal jak zbrodnia. Na szczcie ludzie z Dwunastki nigdy nie naleeli do rozrzutnych. Ale kiedy zobaczyam jak Fulvia Cardew zgniata kartk papieru z jedynie kilkoma sowami zapisanymi na niej i mona by pomyle, e kogo zamordowaa, wnioskujc ze spojrze, ktrymi j obdarzono. Zaczerwienia si jak burak, sprawiajc, e inkrustowane na jej pulchnych policzkach srebrne kwiaty stay si jeszcze bardziej widoczne. ywy portret przesady. Jedn z moich niewielu rozrywek w Trzynastce jest obserwowanie jak garstka kapitoliskich rebeliantw wije si, prbujc si dostosowa. Nie wiem jak dugo uda mi si unikn odpowiedzialnoci za mj cakowity brak powaania dla dokadnie wyliczonego planu zaj, w ktrych wymagane jest uczestnictwo. Na chwil obecn zostawiaj mnie w spokoju, bo zostaam sklasyfikowana jako mentalnie zdezorientowana tak twierdzi moja plastikowa medyczna bransoletka i wszyscy musz tolerowa moje rozbicie. Ale to nie potrwa wiecznie. Tak jak i ich cierpliwo w sprawie Kosogosa. Gale i ja schodzimy z ldowiska po serii schodw do Oddziau 307. Moglimy jecha wind, tylko e za bardzo mi ona przypomina t, ktra wyniosa mnie na aren. Ciko ziemi. mi si przystosowa do przebywania tak dugo pod ziemi. Ale po surrealistycznym spotkaniu z r, po raz pierwszy czuj si bezpiecznie po zejciu pod

Waham si przed drzwiami oznaczonymi numerem 307, zastanawiajc si o co moe zapyta moja rodzina. Co mam im powiedzie o Dwunastce? pytam Galea. Wtpi, by pytay o szczegy. Widziay jak ponie. Bd bardziej zmartwione tym, jak ty sobie z tym radzisz. Gale dotyka mojego policzka. Jak i ja si martwi. Przez moment przyciskam twarz do jego doni. Przeyj. Bior gboki oddech i otwieram drzwi. Moja mama i siostra s w domu na 18:00 Zadum, p godziny przerwy przed kolacj. Widz trosk na ich twarzach, kiedy prbuj oceni mj stan emocjonalny. Zanim ktokolwiek o co spyta, oprniam torb myliwsk i zaczyna si 18:00 Podziwianie kota. Prim po prostu siedzi na pododze, szlochajc i koyszc tego wstrtnego Jaskra, ktry przerywa mruczenie jedynie po to, by czasami na mnie prychn. Obdarza mnie wyjtkowo zadowolonym spojrzeniem, kiedy Prim zawizuje mu wok szyi niebiesk wstk. Mama przyciska mocno do piersi swoje lubne zdjcie i kadzie je, razem z ksig rolin, na naszej przydzielonej przez rzd komodzie. Wieszam kurtk ojca na oparciu krzesa. Przez chwil to miejsce niemal przypomina dom. Wydaje si wic, e wycieczka do Dwunastki nie bya cakowit strat czasu. Udajemy si do jadalni na 18:30 Kolacj, kiedy komunikator Galea zaczyna wydawa sygna. Wyglda jak za duy zegarek, ale odbiera drukowane wiadomoci. Posiadanie komunikatora jest przywilejem zarezerwowanym dla tych, ktrzy s istotni dla sprawy; Gale uzyska ten status ratujc mieszkacw Dwunastki. Potrzebuj nas oboje w Centrum Dowodzenia mwi. Wlokc si kilka krokw za Galeem, prbuj zebra si w sobie zanim zostan zapoznana z kolejnymi planami dotyczcymi Kosogosa. Przystaj w drzwiach Centrum Dowodzenia, wysoko wyspecjalizowanej mwicymi cianami, sali spotka rady wojennej ze skomputeryzowanymi elektronicznymi mapami ukazujcymi

posunicia wojsk w dystryktach i ogromnym prostoktnym stoem z panelem kontrolnym, ktrego nie powinnam dotyka. Nikt jednak nie zwraca na mnie uwagi, poniewa wszyscy zebrali si przed ekranem telewizora w dalekim kocu sali, ktry na okrgo pokazuje transmisje z Kapitolu. Zaczynam myle, e bd moga umkn, kiedy Plutarch, ktrego szeroka postura blokowaa widok telewizora, napotyka mj wzrok i macha do mnie gorczkowo, chcc sprawi, bym do nich doczya. Niechtnie ruszam do przodu, nie potrafic sobie wyobrazi, by pokazywali co, co mogoby mnie zainteresowa. Zawsze jest to samo. Materia z wojny. Propaganda. Odtwarzanie na nowo bombardowania Dwunastego Dystryktu. Zowroga wiadomo od prezydenta Snowa. Niemal zabawnie jest wic zobaczy Caesara Flickermana, odwiecznego gospodarza Igrzysk mierci, z jego wymalowan twarz i byszczcym garniturem, przygotowujcego si do poprowadzenia

wywiadu. Przynajmniej dopki kamera si nie wycofuje, a ja nie zauwaam, e jego gociem jest Peeta. Wydaj z siebie dwik. Tak sam mieszanin dyszenia i jku, jak wydobywaj z siebie zanurzeni w wodzie, pozbawieni tlenu do takiego stopnia, e a boli. Odpycham ludzi a znajduj si naprzeciwko niego z rk na ekranie. Przeszukuj jego oczy w poszukiwaniu oznak blu, jakiegokolwiek odbicia cierpienia spowodowanego torturami. Nic nie znajduj. Peeta wyglda zdrowo, krzepko. Jego skra byszczy, nieskazitelna, jakby wypolerowano mu cae ciao. Jest opanowany, powany. Nie potrafi pogodzi tego obrazu ze sponiewieranym, zakrwawionych chopcem, ktry nawiedza moje sny. Caesar rozsiada si wygodnie na krzele naprzeciwko Peety i obdarza go dugim spojrzeniem. Wic Peeta witaj ponownie. Peeta umiecha si delikatnie. Zao si, e mylae, e przeprowadzie ze mn ostatni wywiad, Caesarze, Przyznaj, e tak wanie mylaem mwi Caesar. Noc przed Igrzyskami wierwiecza c kto by pomyla, e znowu si zobaczymy? Taki by mj plan, zapewniam mwi Peeta, marszczc brwi. Caesar pochyla si ku niemu nieznacznie. Myl, e dla wszystkich byo oczywiste jaki by twj plan. Powici siebie na arenie, by Katniss Everdeen i wasze dziecko mogli przetrwa. Wanie tak. Jasny i prosty. Palce Peety bdz po tapicerowanym wzorze na ramieniu krzesa. Ale inni ludzie te mieli plany. Tak, inni ludzie mieli plany, myl. Czy Peeta odgad zatem, e rebelianci posuyli si nami niczym pionkami w grze? e mj ratunek by zaplanowany od samego pocztku? I w kocu, e nasz mentor, Haymitch Abernathy, zdradzi nas oboje dla sprawy, ktr zdawa si cakowicie ignorowa? W ciszy, ktra nastaje, zauwaam linie midzy brwiami Peety. Odgad lub powiedziano mu. Ale Kapitol go nie zabi ani nawet nie ukara. Na chwil obecn, to przerasta moje najmielsze nadzieje. Pochaniam jego cao, zdrowie ciaa i umysu. Przepywa to przeze mnie jak morfalina, ktr podaj mi w szpitalu, tumic bl ostatnich tygodni. Opowiedz nam o tej ostatniej nocy na arenie prosi Caesar. Pom nam rozwika kilka spraw. Peeta przytakuje, ale nie spieszy si z rozpoczciem. Tej ostatniej nocy opowiedzie o ostatniej nocy c, po pierwsze, musicie sobie wyobrazi jak czowiek czuje si na arenie. Zupenie jak owad uwiziony w misce z parujcym powietrzem. Wszystko wok was, dungla zielone, ywe i tykajce. Ogromny zegar odmierzajcy czas waszego ycia. Kada godzina obiecujca nowy horror.

Musicie sobie wyobrazi, e przez dwa ostatnie dni zgino szesnacioro ludzi niektrzy z nich w waszej obronie. W takim tempie pozostaych omioro bdzie martwych przed rankiem. Ocalcie jednego z nich. Zwycizc. A wasz plan zakada, e to nie wy nim zostaniecie. Moje ciao zaczyna si poci na wspomnienie tamtych wydarze. Do zjeda z ekranu i zwisa bezwadnie u mojego boku. Peeta nie potrzebuje pdzla, by malowa obrazy z Igrzysk. Rwnie dobrze idzie mu ze sowami. Kiedy jestecie na arenie, reszta wiata staje si niezwykle odlega cignie. Wszyscy ludzie, ktrych kochalicie lub na ktrych wam zaleao niemal przestaj istnie. Rowe niebo i potwory z dungli, i trybuci pragncy waszej krwi staj si wasz ostateczn rzeczywistoci, jedynym, co kiedykolwiek si liczyo. Cho to sprawia, e czujecie si bardzo le, musicie zabija, bo na arenie chcecie tylko jednego. A to bardzo kosztowne. Odbiera ycie mwi Caesar. Och nie. To odbiera zdecydowanie wicej ni ycie. Mordowanie niewinnych ludzi? mwi Peeta. Odbiera wszystko to, czym jeste. Wszystko czym jeste powtarza cicho Caesar. Cisza zapanowaa w pokoju i czuj jak rozprzestrzenia si na cae Panem. Cay nard pochylajcy si w kierunku ekranw telewizorw. Bo jeszcze nikt wczeniej nie opowiada o tym, jak to naprawd jest by na arenie. Peeta kontynuuje: Wic czepiasz si tego pragnienia. Tej ostatniej nocy, tak, moim pragnieniem byo ocali Katniss. Ale nawet bez wiedzy o buntownikach, czuem si le. Wszystko byo zbyt skomplikowane. aowaem, e nie uciekem z ni wczeniej, jak mi zaproponowaa. Ale nie byo ju jak uciec w tym momencie. Za bardzo zaangaowalicie si w plan Beeteeego, by porazi prdem sone jezioro, mwi Caesar. Zbyt zajci graniem sprzymierzecw z innymi. Nie powinienem nigdy pozwoli im nas rozdzieli! wybucha Peeta. Wtedy j straciem. Kiedy zatrzymalicie si przy drzewie, a ona z Johann Mason zabray zwj drutu do wody wyjania Caesar. Nie chciaem tego! Peeta rumieni si z emocji. Ale nie mogem kci si z Beeteem bez ujawnienia, e mamy zamiar zama sojusz. Kiedy przewd zosta odcity, wszystko nagle zaczo wariowa. Pamitam tylko skrawki. Jak prbuj j znale. Jak Brutus zabija Chaffa. Jak sam zabijam Brutusa. Wiem, e krzyczaa moje imi. Potem piorun uderzy w drzewo, a pole siowe wok areny eksplodowao. Katniss je wysadzia, Peeta mwi Caesar. Widziae materia filmowy.

 Nie wiedziaa, co robi. adne z nas nie nadao za planem Beeteeego. Wida, e zastanawia si, co zrobi z tym drutem przerywa mu Peeta. W porzdku. Ale to wyglda podejrzanie mwi Caesar. Jakby bya czci planu buntownikw od samego pocztku. Peeta wstaje, pochyla si nad twarz Caesara i opiera donie na ramionach jego krzesa. Naprawd? A czy czci jej planu byo niemal umrze z rk Johanny? Zosta sparaliowan przez prd? Da sygna bombardowaniu? wrzeszczy. Nie wiedziaa, Caesarze! adne z nas nie wiedziao nic poza tym, e prbowalimy utrzyma si nawzajem przy yciu! Caesar kadzie do na klatce piersiowej Peety, jednoczenie w gecie samoobrony i wspczucia. W porzdku, Peeta, wierz ci. To dobrze. Peeta wycofuje si, zabierajc donie, zatapiajc je we wosach, niszczc pieczoowicie uoone blond loki. Osuwa si na krzeso, niemal szalony. Caesar odczekuje chwil, obserwujc Peet. A co z waszym mentorem, Haymitchem Abernathym? Twarz Peety teje. Nie wiem, co Haymitch wiedzia. Czy mg bra udzia w konspiracji? pyta Caesar. Nigdy o tym nie wspomnia mwi Peeta. Caesar naciska na niego. A co ci mwi serce? e nie powinienem by mu wierzy mwi Peeta. To wszystko. Nie widziaam Haymitcha odkd zaatakowaam go w poduszkowcu, zostawiajc na jego twarzy dugie ladu po zadrapaniu. Wiem, e ciko znosi ycie tutaj. Trzynasty Dystrykt cile zakazuje produkcji i spoywania toksycznych napojw i nawet szpitalny spirytus trzymany jest pod kluczem. W kocu Haymitch zmuszony jest do bycia trzewym, pozbawiony tajnych zapasw toczonego domowymi sposobami bimbru, ktry pomgby mu znie ten przeskok. Trzymaj go w odosobnieniu do czasu, kiedy bdzie czysty i uwaa si go za nieodpowiedniego do publicznego pokazywania si. To musi by przeraajce, ale straciam cae wspczucie dla Haymitcha, kiedy zdaam sobie spraw, e nas oszuka. Mam nadziej, e oglda transmisj z Kapitolu i widzi, e i Peeta go odrzuci. Caesar klepie Peet po ramieniu. Moemy ju przesta, jeli chcesz. A czy jest jeszcze o czym rozmawia? Peeta krzywi si.

Chciaem

dowiedzie

si,

co

mylisz

wojnie,

ale

jeli

jeste

zbyt

zdenerwowany zaczyna Caesar. Och, nie jestem zbyt zdenerwowany, by odpowiedzie na to pytanie. Peeta bierze gboki oddech, po czym patrzy prosto w kamer. Chc, by wszyscy, ktrzy to ogldaj niewane czy jestecie po stronie Kapitolu, czy rebeliantw powicili moment i pomyleli o tym, co ta wojna moe znaczy. Dla ludzkoci. Prawie wyginlimy walczc poprzednim razem. Teraz nasze szeregi s jeszcze bardziej przerzedzone. Warunki mniej sprzyjajce. Czy tego wanie chcemy? Powybija si nawzajem? W nadziei, e co? Jakie przyzwoite gatunki odziedzicz ponce szcztki ziemi? Nie do koca Nie jestem pewien czy dobrze rozumiem mwi Caesar. Nie moemy ze sob walczy, Caesarze wyjania Peeta. Zostanie nas zbyt mao, by dalej funkcjonowa. Jeeli wszyscy nie odo broni i to bardzo szybko to i tak bdzie koniec. Wic apelujesz o zawieszenie broni? pyta Caesar. Tak. Apeluj o zawieszenie broni mwi Peeta zmczonym gosem. A teraz moe poprosimy stranikw, by odprowadzili mnie do moich kwater, bym mg zbudowa kolejne sto domkw z kart? Caesar odwraca si do kamery. W porzdku. Myl, e to wszystko. Wracamy do naszego zaplanowanego programu. Muzyka rozbrzmiewa, gdy wywiad si koczy i pojawia si kobieta, ktra odczytuje list spodziewanych ci w Kapitolu wiee owoce, baterie soneczne, mydo. Obserwuj j z nienaturalnym zaangaowaniem, bo wiem, e wszyscy bd oczekiwa mojej reakcji. Ale nie ma mowy, bym przyswoia to sobie tak szybko rado na widok Peety ywego i nie skrzywdzonego, obrona mojej niewinnoci w sprawie wsppracy z rebeliantami i jego niezaprzeczalna wsppraca z Kapitolem, skoro zaapelowa o zawieszenie broni. To zabrzmiao tak, jakby potpia obie walczce strony. Ale w tej chwili, z jedynie niewielkimi zwycistwami na koncie rebeliantw, zawieszenie broni byoby powrotem do sytuacji sprzed wybuchu wojny. Albo jeszcze gorzej. Za mn sysz kierowane pod adresem Peety oskarenia. Zdrajca, kamca i wrg odbijaj si od cian. Jako e nie mog przyczy si do obraania go z rebeliantami ani sprzeciwi si im, decyduj, e najlepiej bdzie si ulotni. Kiedy docieram do drzwi, gos Coin dociera do mnie ponad innymi. Nie zostaa zwolniona, onierzu Everdeen. Jeden z ludzi Coin kadzie do na moim ramieniu. To nie jest agresywny ruch, naprawd, ale po przeyciach z areny, reaguj defensywnie na kady nieznany dotyk. Wyszarpuj rami z ucisku i zaczynam biec korytarzami w d. Sysz odgosy przepychanki, ale si nie zatrzymuj. Przegldam w mylach zbir moich dziwnych

kryjwek i zamykam si w schowku z zaopatrzeniem, skulona naprzeciwko skrzynki kredy. yjesz szepcz, przyciskajc donie do policzkw, czujc, e moje usta formuj si w umiech tak szeroki, e musi wyglda jak grymas. Peeta yje. I zdradzi. Ale w tej chwili wcale mnie to nie obchodzi. Niewane co powiedzia lub do kogo, ale e w ogle moe jeszcze mwi. Po chwili drzwi si otwieraj i kto wlizguje si do rodka. Gale osuwa si obok mnie, z jego nosa cieknie krew. Co si stao? pytam. Stanem na drodze Boggsowi odpowiada, wzruszajc ramionami. Wycieram jego nos swoim rkawem. Uwaaj! Prbuj by agodniejsza. Poklepywanie, nie wycieranie. Ktry z nich to Boggs? Och, no wiesz. Prawa rka Coin. Ten, ktry prbowa ci zatrzyma. Odpycha moj rk. Przesta! Sprawisz, e wykrwawi si na mier. Struga krwi zmienia si w nieprzerwany potok. Rezygnuj z prb udzielenia pierwszej pomocy. Walczye z Boggsem? Nie, jedynie zablokowaem drzwi, kiedy chcia za tob pj. Jego okie uderzy mnie w nos mwi Gale. Prawdopodobnie ci ukarz mwi. Ju to zrobili. Podnosi nadgarstek. Gapi si na niego nic nie rozumiejc. Coin zabraa mi komunikator. Przygryzam warg, starajc si zachowa powag. Ale to wydaje si tak potwornie mieszne. Przepraszam, onierzu Galeu Hawthorne. Nie ma za co, onierzu Katniss Everdeen. Szczerzy si. Czuem si jak palant wczc si z tym wszdzie. Oboje zaczynamy si mia. Myl, e to byo co jak degradacja. To jedna z niewielu dobrych rzeczy w Trzynastce. Odzyskaam Galea. Kiedy wizja wymuszonego przez Kapitol mojego maestwa z Peet rozwiaa si, udao nam si odzyska nasz przyja. On nie prbuje na mnie naciska, bymy zrobili jeszcze jeden krok nie cauje mnie ani nie mwi o mioci. Albo ja byam zbyt chora, albo on chcia mi da wicej przestrzeni, albo wie, e to zbyt okrutne wobec wizionego przez Kapitol Peety. Jakkolwiek by nie byo, znowu mam komu si zwierza. Kim s ci ludzie? pytam. To my. Gdybymy mieli bro atomow zamiast kopalni wgla odpowiada.

 Wol myle, e Dwunastka nie opuciaby reszty rebeliantw podczas Mrocznych Dni mwi. Moglibymy to zrobi. Gdybymy mieli wybr: podda si albo rozpocz wojn atomow mwi Gale. W pewien sposb to niesamowite, e w ogle przetrwali. Moe dlatego, e wci mam na butach popi z mojego dystryktu, po raz pierwszy czuj wobec ludzi z Trzynastki co, czego im odmawiaam: podziw. Za pozostanie przy yciu pomimo przeciwnoci. Ich wczesne lata musiay by straszne, kiedy toczyli si w grotach pod ziemi po tym, jak ich miasto zostao zmiecione z powierzchni ziemi. Ludno zdziesitkowana, adnych potencjalnych sojusznikw, do ktrych mona by si zwrci o pomoc. Przez ostatnie siedemdziesit pi lat nauczyli si samowystarczalnoci, zmienili ludno w armi i zbudowali nowe spoeczestwo bez niczyjej pomocy. Byliby jeszcze silniejsi, gdyby ta epidemia kiy nie zmniejszya wskanika urodze i nie sprawia, e tak bardzo pragnli nowego basenu genw i reproduktorw. Moe maj wojskowe obycie, s przeprogramowani i nieco brakuje im poczucia humoru. Ale s tutaj. I chc obali Kapitol. Wci uwaam, e sporo czasu zajo im ujawnienie si mwi. To nie byo atwe. Musieli zbudowa podstawy rebelii w Kapitolu, zorganizowa podziemie w dystryktach mwi Gale. Pniej potrzebowali kogo, kto wprawiby mechanizm w ruch. Potrzebowali ciebie. Potrzebowali rwnie Peety, ale zdaje si, e o tym zapomnieli. Gale zaspia si. Peeta mg wyrzdzi wiele szkd dzisiejszego wieczoru. Wikszo rebeliantw natychmiast odrzuci to, o co apelowa. Ale w niektrych dystryktach opr jest niky. Zawieszenie broni to najpewniej pomys prezydenta Snowa. Ale brzmi tak rozsdnie w ustach Peety. Boj si odpowiedzi Galea, ale i tak pytam: Jak mylisz, dlaczego to powiedzia? Mogli go torturowa. Albo przekona go. Mam wraenie, e zawar jaki rodzaj ugody, by ci chroni. On zaproponuje zawieszenie broni, jeli Snow pozwoli mu zaprezentowa ci jako zagubion dziewczyn w ciy, ktra nie miaa pojcia co si dzieje, kiedy rebelianci porwali j z areny. W ten sposb, jeli dystrykty przegraj, wci bdzie szansa na potraktowanie ci pobaliwie. Jeli dobrze to rozegrasz. Musz wyglda na zakopotan, bo Gale wypowiada kolejne sowa bardzo wolno: Katniss, on wci prbuje utrzyma ci przy yciu. Utrzyma mnie przy yciu? Nagle zaczynam rozumie. Igrzyska wci trwaj. Opucilimy aren, ale skoro i Peeta, i ja wci yjemy, jego ostatnie pragnienie ocalenia mnie jest wci aktualne. Chce, bym leaa spokojnie, bezpieczna i uwiziona, podczas gdy wojna rozegra si sama. Wtedy adna ze stron nie bdzie miaa powodu, by mnie

zabi. A Peeta? Jeli zwyci buntownicy, skutki bd dla niego katastrofalne. Jeli wygra Kapitol kto wie? Moe pozwol nam obojgu y jeli dobrze to rozegram by patrze na kolejne Igrzyska Obrazy przemykaj przez mj umys: oszczep przebijajcy ciao Rue na arenie, Gale zwisajcy bezwadnie przy supie do biczowania, zamiecone zwokami pustkowie mojego domu. I po co to wszystko? Po co? Krew burzy si we mnie, a ja przypominam sobie kolejne rzeczy. Pierwsze spojrzenie na powstanie w smym Dystrykcie. Zwycizcy trzymajcy si za rce w noc przed wierwieczem Poskromienia. I e to nie by przypadek, e moja strzaa trafia w pole siowe areny. Jak usilnie pragnam posa j gboko w serce wroga. Podnosz si, przewracajc pudeko z setk owkw, rozrzucajc je po pododze. Co si dzieje? pyta Gale. Nie bdzie zawieszenia broni. Pochylam si i wkadam supki z ciemnym granitem z powrotem do pudeka. Nie moemy zawrci. Wiem. Gale zgarnia gar owkw i ukada je na pododze w rwnym rzdku. Jakikolwiek powd mia Peeta, by to powiedzie, myli si. Gupie supki nie chc si zmieci w pudeku i sfrustrowana ami kilka z nich. Wiem. Daj to. Poamiesz je na kawaki. Zabiera pudeko z moich rk i wypenia je szybkimi, sprawnymi ruchami. Nie wie co zrobili Dwunastce. Gdyby mg zobaczy jak tam wyglda zaczynam. Katniss, ja si z tob nie kc. Gdybym mg nacisn przycisk, ktry zabiby wszystkich pracujcych dla Kapitolu ludzi, zrobibym to. Bez wahania. Wkada ostatni owek do pudeka i zamyka pokrywk. Pytanie jest takie: co zrobisz? Okazuje si, e pytanie, ktre zjadao mnie od rodka, zawsze miao tylko jedn odpowied. Ale potrzebna mi bya sztuczka Peety, bym to dostrzega. Co zrobi? Bior gboki oddech. Moje ramiona unosz si delikatnie jakby przywoujc czarno-biae skrzyda, ktre dostaam od Cinny po czym opadaj swobodnie. Zostan Kosogosem.

3. Oczy Jaskra odbijaj saby blask wiata bezpieczestwa ponad drzwiami, kiedy ley w zgiciu ramienia Prim. Wrci do pracy, znw ochrania j przed noc. Prim tuli si do mamy. Wygldaj zupenie tak samo, jak rankiem w dzie doynek, kiedy po raz pierwszy wyldowaam w Igrzyskach. Ja mam wasne ko, bo wci dochodz do siebie i poniewa i tak nikt nie chciaby ze mn spa, z moimi koszmarami i rzucaniem si na boki. Pokasuj i przewracam si na bok ju kolejny raz w cigu kilku godzin, i w kocu akceptuj fakt, e to bdzie bezsenna noc. Pod czujnym okiem Jaskra, skradam si na palcach przez wyoon zimnymi kafelkami podog do szafki. W rodkowej szufladzie ley przyznane mi przez rzd ubranie. Wszyscy nosz takie same szare spodnie i koszul podwinit w nadgarstkach. Pod ubraniem kryje si kilka przedmiotw, ktre miaam przy sobie, kiedy zabierano mnie z areny. Broszka z kosogosem. Podarunek od Peety, zoty medalion ze zdjciami mojej mamy, Prim i Galea w rodku. Srebrny spadochron, w ktrym jest sczek i pera, ktr Peeta da mi kilka godzin przed tym, jak wysadziam w powietrze pole siowe. Trzynasty Dystrykt skonfiskowa tubk z maci na skr do uytku szpitalnego oraz mj uk i strzay, bo tylko stranicy maj pozwolenie na noszenie broni. S przechowywane w zbrojowni. Szukam spadochronu i przesuwam po nim palcami a zamykaj si na perle. Siadam z powrotem na ku ze skrzyowanymi nogami, przesuwajc delikatn opalizujc powierzchni pery w t i z powrotem po moich ustach. Z jakiego powodu mnie to uspokaja. Chodny pocaunek ofiarodawcy. Katniss? szepcze Prim. Nie pi i przyglda mi si badawczo, wytajc wzrok w mroku. Co si dzieje? Nic. To tylko zy sen. pij dalej. Robi to automatycznie. Odcinam mam i Prim od wasnych spraw, by je chroni. Ostronie, by nie obudzi mamy, Prim zelizguje si z ka, zgarnia Jaskra i siada obok mnie. Dotyka doni, ktra zamkna w sobie per. Zimno ci. Chwyta zapasowy koc lecy w nogach ka i owija nim ca nasz trjk, dzielc si ze mn swoim ciepem i grzejcym futrem Jaskra. Moesz mi powiedzie, wiesz? Umiem strzec tajemnic. Nawet przed mam. A wic zupenie znikna. Maa dziewczynka z koszul wystajc z tyu jak kaczy ogon, ktra potrzebowaa pomocy w dosigniciu talerzy i ktra usilnie chciaa zobaczy ozdobione ciasta na wystawie piekarni. Czas i zmartwienia zmusiy j, by zmienia si zbyt szybko, przynajmniej jak dla mnie, w mod kobiet, ktra zszywa krwawice rany i wie, e mama nie moe usysze wszystkiego. Jutro rano zgodz si zosta Kosogosem mwi jej.

 Bo tego chcesz czy czujesz si do tego zmuszona? pyta. miej si krtko. I to, i to, jak sdz. Nie, chc tego. Musz to zrobi, jeli to pomoe rebeliantom pokona Snowa. Jeszcze mocniej ciskam per w doni. Tylko e Peeta. Boj si, e jeli zwyciymy, buntownicy strac go jak zdrajc. Prim zastanawia si nad tym przez chwil. Katniss, myl, e nie zdajesz sobie sprawy jak wana jeste dla caego przedsiwzicia. Wani ludzie zwykle dostaj to, czego chc. Jeli chcesz zagwarantowa Peecie bezpieczestwo, to moesz to zrobi. Pewnie rzeczywicie jestem wana. Zadali sobie wiele trudu, by mnie uratowa. Zabrali mnie do Dwunastki. Mwisz e mogabym zada nietykalnoci dla Peety? I e musieliby si na to zgodzi? Myl, e mogaby zada niemal wszystkiego i musieliby si zgodzi. Prim marszczy brwi. Tylko skd bdziesz wiedziaa, e dotrzymaj sowa? Pamitam wszystkie kamstwa jakich Haymitch naopowiada Peecie i mnie, by skoni nas do zrobienia tego, czego on chcia. Co powstrzyma rebeliantw od odstpienia od umowy? Ustna obietnica za zamknitymi drzwiami czy nawet spisana na papierze mogyby zosta atwo uniewanione po wojnie. Ich istnienie lub wano zaprzeczone. wiadkowie z Centrum Dowodzenia na nic si nie zdadz. Prawdopodobnie to oni wydaliby na Peet wyrok mierci. Potrzebuj szerszego grona wiadkw. Potrzebuj kadego, kogo uda si zgromadzi. Musieliby ogosi to publicznie mwi. Jaskier macha ogonem, co bior za potwierdzenie. Zmusz Coin, by ogosia to przed ca spoecznoci Trzynastki. Prim si umiecha. To mi si podoba. Nie jest to adna gwarancja, ale sprawi, e bardzo ciko bdzie im cofn dane sowo. Odczuwam pewien rodzaj ulgi, ktra pojawia si wraz z rozwizaniem. Powinnam czciej ci budzi, kaczuszko. Chciaabym, by to robia mwi Prim. Cauje mnie. Sprbuj zasn, dobrze? I tak wanie robi. Rano spostrzegam, e 7:00 niadanie jest tu przed 7:30 Centrum Dowodzenia, co wydaje si dobrym rozwizaniem; mog wprawi mechanizm w ruch jak najszybciej. W jadalni podwietlam czytnikiem plan dnia, ktry zawiera w sobie pewnego rodzaju numer identyfikacyjny. Kiedy przesuwam tac wzdu metalowej pki przed pojemnikami z ywnoci, dostrzegam, e niadanie skada si ze zwykych niezawodnych skadnikw: miski gorcej owsianki, kubka mleka i niewielkiej porcji

owocw lub warzyw. Dzisiaj gnieciona rzepa. Wszystko to pochodzi z podziemnych farm Trzynastki. Siadam przy stole przeznaczonym dla Everdeenw i Hawthornw, i kilku innych uciekinierw, pochaniam jedzenie z nadziej na dokadk, ale tu nigdy nie ma dokadek. Doprowadzili system odywiania do perfekcji. Opuszczasz jadalni z iloci kalorii wystarczajc do kolejnego posiku, nie wiksz ani mniejsz. Porcje ustalane s na podstawie wieku, wzrostu, budowy, stanu zdrowia i iloci fizycznej pracy wpisanej w planie dnia. Ludzie z Dwunastki i tak dostaj wiksze porcje ni mieszkacy Trzynastki, by przybrali na wadze. Pewnie kocici onierze zbyt szybko si mcz. Musz jednak przyzna, e to dziaa. Po upywie zaledwie miesica zaczynamy wyglda zdrowiej, szczeglnie dzieci. Gale stawia swoj tac obok mnie, a ja prbuj nie gapi si aonie na jego rzep, bo naprawd mam ochot na wicej, a on zbyt atwo oddaje mi swoje jedzenie. Mimo e powicam ca uwag starannemu skadaniu serwetki, yka rzepy lduje w mojej misce. Musisz przesta to robi mwi. Ale jako e ju zaczynam pochania jego porcj, nie brzmi zbyt przekonujco. Naprawd. To pewnie nielegalne albo co. Maj tu bardzo surowe reguy dotyczce jedzenia. Na przykad, jeli nie dokoczysz czego i chcesz zachowa to na pniej, nie moesz wynie tego z jadalni. Najwyraniej w przeszoci by jaki incydent z gromadzeniem ywnoci. Dla paru ludzi, jak Gale i ja, ktrzy dbali o zaopatrzenie rodziny w jedzenie, nie brzmi to najlepiej. Wiemy co to znaczy godowa, ale nie jestemy przyzwyczajeni, by kto nam mwi, co zrobi z nadwykami. W niektrych sprawach Trzynasty Dystrykt kontroluje nas jeszcze bardziej ni Kapitol. Co mog zrobi? Ju zabrali mj komunikator mwi Gale. Kiedy zeskrobuj resztki z miski, wpada mi do gowy pewien pomys. Moe powinnam ustanowi to warunkiem mojej przemiany w Kosogosa. ebym mg karmi ci rzep? pyta. Nie, ebymy mogli polowa. To przyciga jego uwag. Musielibymy oddawa wszystko do kuchni. Ale mimo tego moglibymy Nie musz koczy, bo on rozumie. Moglibymy by nad ziemi. W lesie. Moglibymy znowu by sob. Zrb tak mwi. To odpowiedni moment. Mogaby zada ksiyca, a oni musieliby wymyli jaki sposb, by go zdoby. Nie wie, e ju mam zamiar poprosi o ksiyc, dajc oszczdzenia Peecie ycia. Zanim decyduj czy mu o tym powiedzie, czy nie, rozbrzmiewa dzwonek sygnalizujcy koniec naszej zmiany w jadalni. Myl o stawieniu czoa Coin w pojedynk niepokoi mnie. Co masz zaplanowane? Gale sprawdza swoje rami.

 Lekcj historii nuklearnej. Gdzie, tak w ogle, odnotowano twoj nieobecno. Musz i do Centrum Dowodzenia. Idziesz ze mn? pytam. W porzdku. Ale mogli mnie wczoraj wyrzuci. Kiedy idziemy odnie nasze tace, mwi: Wiesz, lepiej umie te Jaskra na swojej licie da. Nie sdz, by idea bezuytecznych zwierzt domowych bya tu powszechnie znana. Na pewno znajd mu jakie zajcie. Wytatuuj je na jego apie kadego ranka mwi. Ale postanawiam doczy go do listy dla dobra Prim. Kiedy docieramy do Centrum Dowodzenia okazuje si, e Coin, Plutarch i ich ludzie ju si w nim zebrali. Widok Galea sprawia, e kilka brwi wdruje do gry, ale nikt go nie wyrzuca. Moje myli zaczy si zbyt mocno gmatwa, wic natychmiast prosz o kartk papieru i owek. Moje jawne zainteresowanie pierwsze od czasu, kiedy si tu zjawiam jest dla nich niespodziank. Wymienione zostaje kilka spojrze. Prawdopodobnie przygotowali dla mnie jakie super-specjalne kazanie. Ale zamiast tego Coin osobicie wrcza mi przybory i wszyscy czekaj w ciszy, podczas gdy ja siadam przy stole i gryzmol swoj list. Jaskier. Polowanie. Nietykalno Peety. Ogoszona publicznie. To tyle. Prawdopodobnie to moja jedyna szansa na zawarcie umowy. Myl. Czego jeszcze chcesz? Wyczuwam go jak stoi przy mnie. Gale, dodaj do listy. Nie sdz, by udao mi si to zrobi bez niego. Nadchodzi bl gowy i moje myli zaczynaj si plta. Zamykam oczy i zaczynam cicho recytowa: Nazywam si Katniss Everdeen. Mam siedemnacie lat. Moim domem jest Dwunasty Dystrykt. Byam trybutem w Igrzyskach mierci. Uciekam. Kapitol mnie nienawidzi. Peeta zosta winiem. yje. Zdradzi, ale yje. Musz utrzyma go przy yciu Lista. Wci wydaje si zbyt krtka. Powinnam sprbowa myle szerzej, wyj mylami poza aktualn sytuacj, kiedy jestem bardzo wana, do przyszoci, kiedy mog nie znaczy nic. Czy nie powinnam prosi o wicej? Dla mojej rodziny? Dla tej resztki moich ludzi? Skra swdzi mnie od prochw umarych. Czuj przeraajce zderzenie czaszki z moim butem. Wo krwi i r wywouje pieczenie w nosie. Owek sam porusza si po kartce. Otwieram oczy i patrz na kolawe litery. JA ZABIJ SNOWA. Jeli zostanie zapany, chc mie ten przywilej. Plutarch delikatnie pokasuje. Zbliasz si ju do koca? Podnosz wzrok i dostrzegam zegar. Siedz tu ju dwadziecia minut. Nie tylko Finnick ma problemy z koncentracj. Taa mwi. Mj gos brzmi chrapliwie, wic odchrzkuj. Taa, wic ukad jest taki. Bd waszym Kosogosem.

Czekam a wydadz z siebie odgosy ulgi, gratulacje, a poklepi si wzajemnie po plecach. Coin pozostaje niewzruszona jak zawsze, obserwujc mnie; nie zrobiam na niej wraenia. Ale mam kilka warunkw. Wygadzam list i zaczynam. Moja rodzina bdzie moga zatrzyma kota. Moje najmniejsze danie rozpoczyna ktni. Rebelianci z Kapitolu nie widz adnego problemu oczywicie, e mog zatrzyma zwierzaka jednak ci z Trzynastki zaczynaj wylicza ogromne trudnoci jakie to sprawi. W kocu decyduj przenie nas na najwyszy poziom, ktry posiada t zalet, e ma dwudziestocentymetrowe okno umieszczone nad ziemi. Jaskier moe wychodzi za potrzeb i wraca. Sam bdzie musia si ywi. Jeli opuci godzin policyjn, nie zostanie wpuszczony do rodka. Jeli stworzy jakiekolwiek zagroenie dla bezpieczestwa, zostanie natychmiast zastrzelony. To brzmi dobrze. Nie odbiega za bardzo od warunkw, w ktrych y odkd zostawilimy go w Dwunastce. Nie liczc strzelania. Jeli bdzie zbyt wychudzony, mog zostawi mu gdzie wntrznoci zwierzt, jeli przystan na moje kolejne danie. Chc polowa. Z Galeem. W lesie mwi. To sprawia, e wszyscy milkn. Nie odejdziemy za daleko. Bdziemy uywa wasnych ukw. Zostawimy miso w kuchni dodaje Gale. Szybko mwi dalej, nie dajc im szansy na odmow. Po prostu Dusz si zamknita tutaj jak Wydobrzej szybciej, jeli bd moga polowa. Plutarch zaczyna wylicza trudnoci: niebezpieczestwo, dodatkowa ochrona, ryzyko zranienia; ale Coin ucina dyskusj: Nie, niech poluj. Dajcie im na to dwie godziny dziennie potrcone z czasu przeznaczonego na szkolenie. W promieniu p kilometra. Z komunikatorami i lokalizatorami. Co jeszcze? Skanuj moj list. Gale. Bd go potrzebowaa, by si z tym upora. Potrzebowaa w jaki sposb? Poza kamer? Wci u twojego boku? Chcesz go przedstawi jako twojego nowego kochanka? pyta Coin. Nie powiedziaa tego zoliwie wrcz przeciwnie, jej sowa s bardzo rzeczowe. Ale moje usta i tak otwieraj si w wyrazie zdumienia. Co? Wydaje mi si, e powinnimy kontynuowa obecny romans. Szybkie odrzucenie Peety mogoby spowodowa utrat sympatii do niej mwi Plutarch. Szczeglnie, e myl, e jest z nim w ciy.

 Zgoda. Czyli na ekranie Gale moe by przedstawiony jedynie jako kolega rebeliant. Czy to ci pasuje? pyta Coin. Ja tylko si na ni gapi. Powtarza si niecierpliwie: Co do Galea. Czy to wystarczy? Zawsze moemy przedstawi go jako twojego kuzyna mwi Fulvia. Nie jestemy kuzynami mwi razem z Galeem. Zgoda, ale prawdopodobnie powinnimy tak zrobi dla utrzymania pozorw przed kamer mwi Plutarch. Poza kamer jest cay twj. Co jeszcze? Jestem zszokowana tym, jak potoczya si rozmowa. Aluzje, e tak atwo mogabym pozby si Peety, e jestem zakochana w Galeu, e wszystko byo tylko gr. Moje policzki zaczynaj pon. Sam pomys, e powicam myli komu, kto nie zosta przedstawiony jako mj ukochany, w obecnej sytuacji jest poniajcy. Pozwalam, by zo popchna mnie do wypowiedzenia najwikszego dania. Kiedy wojna si skoczy, jeeli j wygramy, Peeta zostanie uaskawiony. Martwa cisza. Czuj jak ciao Galea sztywnieje. Chyba powinnam powiedzie mu wczeniej, ale nie byam pewna jak by zareagowa. Skoro to dotyczy Peety. adna kara nie bdzie mu wymierzona cign. Nowa myl pojawia si w mojej gowie. To samo tyczy si innych schwytanych trybutw, Johanny i Enobarii. Szczerze mwic, nie obchodzi mnie los Enobarii, okrutnej trybutki z Drugiego Dystryktu. Tak naprawd nie lubi jej, ale wykluczenie jej z umowy nie wydaje si uczciwe. Nie mwi stanowczo Coin. Tak odparowuj. To nie ich wina, e opucilicie ich na arenie. Kto wie, co Kapitol im robi? Bd sdzeni na rwni z innymi wojennymi zbrodniarzami i potraktowani tak, jak trybuna uzna za stosowne odpowiada Coin. Zapewnicie im nietykalno! Czuj jak wstaj z krzesa i mwi mocnym i dwicznym gosem: Osobicie ogosi to pani przed wszystkimi mieszkacami Trzynastego Dystryktu i uciekinierami z Dwunastki. Wkrtce. Dzisiaj. Zostanie to zachowane dla przyszych pokole. Ustanowi pani siebie i rzd odpowiedzialnymi za ich bezpieczestwo, albo znajdzie sobie pani innego Kosogosa! Moje sowa przez moment wisz w powietrzu. To ona! sysz jak Fulvia mwi cicho do Plutarcha. Wanie tam. W kostiumie, na tle strzelanina, odrobina dymu Tak, tego wanie chcemy mwi Plutarch bez tchu. Mam ochot spiorunowa ich spojrzeniem, ale czuj, e bdem byoby utraci kontakt wzrokowy z Coin. Widz jak szacuje skutki mojego ultimatum, ocenia, czy mog by a tak przydatna.

 Co pani powie, pani prezydent? pyta Plutarch. Mogaby pani wymc uaskawienie w tych okolicznociach. Chopiec nawet nie jest penoletni. W porzdku mwi w kocu Coin. Ale lepiej, eby dobrze spenia swoj rol. Zaczn, kiedy pani to ogosi mwi. Zwoa zebranie w sprawie bezpieczestwa narodowego dzisiaj podczas Zadumy rozkazuje. Wtedy to ogosz. Czy zostao jeszcze co na twojej licie, Katniss? Kartka jest aktualnie zgnieciona w kulk w mojej prawej pici. Rozprostowuj j na stole i odczytuj chwiejne litery. Tylko jedno. Chc zabi Snowa. Po raz pierwszy w yciu widz cie umiechu na twarzy pani prezydent. Kiedy nadejdzie czas, rzucimy o to monet. Moe ma racj. Oczywiste jest, e nie mam wycznego prawa do rozporzdzania yciem Snowa. I myl, e mog liczy na to, e i ona dobrze wykona to zadanie. W porzdku. Coin zerkna na swoje rami, a potem na zegar. Ona te musi si trzyma swojego planu dnia. Zostawiam j w twoich rkach, Plutarch. Wychodzi z sali, a za ni poda jej zesp, pozostawiajc jedynie Plutarcha, Fulvi, Galea i mnie. Wspaniale. Wspaniale. Plutarch pochyla si nad stoem, opierajc na nim okcie, i przeciera oczy. Wiesz czego mi brak? Bardziej ni czegokolwiek innego? Kawy. Czy naprawd byoby to takie niedorzeczne mie czym zmy zmczenie i rzep? Nie sdzilimy, e wszystko bdzie tu tak cile kontrolowane wyjania Fulvia rozmasowujc ramiona Plutarcha. Nie na wyszych stanowiskach. Albo e przynajmniej bdzie moliwo maej akcji dywersyjnej mwi Plutarch. To znaczy Nawet w Dwunastce mielicie czarny rynek, prawda? Taa, wiek mwi Gale. Tam handlowalimy. No wanie, widzicie? A zobaczcie jak bardzo wy dwoje jestecie uczciwi! Praktycznie nieprzekupni. Plutarch wzdycha. No c, wojny nie trwaj wiecznie. Ciesz si, e mam was w zespole. Wyciga rk w stron wyjtego przez Fulvi duego szkicownika obitego czarn skr. Wiesz mniej wicej o co ci prosimy, Katniss. Wiem, e masz mieszane uczucia co do twojego udziau w tym przedsiwziciu. Mam nadziej, e to ci pomoe. Plutarch podsuwa mi szkicownik. Przez chwil patrz na niego podejrzliwie. Jednak ciekawo bierze gr. Otwieram szkicownik i widz siebie stojc prosto i zdecydowanie w czarnym mundurze. Tylko jedna osoba moga zaprojektowa ten strj, na pierwszy

rzut oka po prostu funkcjonalny, na drugi, dzieo sztuki. Projekt hemu, linia napiernika, delikatne wypenienie rkaww pozwalajce dostrzec biae zgicia pod ramionami. W jego rkach znw jestem kosogosem. Cinna szepcz. Tak. Wymg na mnie obietnic, e nie poka ci tej ksiki dopki sama nie zdecydujesz, e zostaniesz Kosogosem. A uwierz mi, kusio mnie mwi Plutarch. Dalej. Przejrzyj j. Powoli przewracam strony, przygldajc si kademu szczegowi munduru. Starannie dopasowane warstwy pancerza, ukryta bro w butach i pasku, specjalne wzmocnienia w okolicy serca. Na ostatniej stronie pod szkicem mojej broszki z kosogosem Cinna napisa: Wci stawiam na ciebie. Kiedy on Gos mnie zawodzi. Hm Po ogoszeniu wierwiecza Poskromienia. Moe kilka tygodni przed Igrzyskami? Jest wicej ni tylko szkice. Mamy twj mundur. Och, a Beetee ma dla ciebie co specjalnego na dole w zbrojowni. Ale nie zepsuj ci niespodzianki mwi Plutarch. Bdziesz najlepiej ubranym rebeliantem w historii mwi z umiechem Gale. Nagle zdaj sobie spraw, e ukrywa to przede mn. Jak Cinna, chcia, bym sama podja decyzj. Nasz plan to atak na transmisje telewizyjne mwi Plutarch. Zrobimy seri czego, co nazywamy proposami to skrt od propagandowych spotw z tob w roli gwnej i pokaemy je caej spoecznoci Panem. Jak? Wyczn kontrol nad przekazami telewizyjnymi ma Kapitol mwi Gale. Ale my mamy Beeteeego. Jakie dziesi lat temu praktycznie przeprojektowa podziemn sie, ktra nadaje wszystkie programy. Myli, e jest dua szansa, by to osign. Ale bdziemy oczywicie potrzebowa czego, co warto pokaza. Wic, Katniss, studio niecierpliwie ci wyczekuje. Plutarch zwraca si do swojej asystentki. Fulvia? Plutarch i ja zastanawialimy si jak, u licha, tego dokona. Mylimy, e najlepiej bdzie sportretowa ci, nasz przywdczyni rebeliantw, od zewntrz do wewntrz. To znaczy pokamy najbardziej olniewajco wygldajcego Kosogosa, a pniej popracujmy nad jego osobowoci, by wygld wyda si zasuony! mwi pogodnie. Macie ju jej mundur zauwaa Gale. Tak, ale czy ona jest zakrwawiona i pokryta bliznami? Czy ponie ogniem rebelii? Jak bardzo moemy j pobrudzi, by nie odstraszy ludzi? W kadym razie, musi by kim. Mam na myli, e to oczywicie Fulvia podchodzi do mnie szybko i obejmuje moj twarz domi nie zadziaa. Odruchowo wyszarpuj gow z ucisku, ale ona ju wydaje si zajta swoimi sprawami. Tak wic, majc to na uwadze, mamy dla ciebie jeszcze jedn ma niespodziank. Chodcie, chodcie.

Fulvia macha do nas, wic Gale i ja wychodzimy za ni i Plutarchem na korytarz. Tyle dobrych chci, a jakie to byo obraliwe szepcze mi Gale do ucha. Witamy w Kapitolu odpowiadam. Jednak sowa Fulvii nie wywouj we mnie adnej reakcji. Ciasno obejmuj ramionami szkicownik i pozwalam sobie by dobrej myli. To musia by dobry wybr. Skoro Cinna tego chcia. Wchodzimy do windy i Plutarch sprawdza co w swoich notatkach. Zobaczmy Oddzia Trzy-Dziewi-Zero-Osiem. Naciska przycisk oznaczony numerem 39, ale nic si nie dzieje. Pewnie trzeba przekrci klucz mwi Fulvia. Plutarch wyjmuje spod koszuli zawieszony na cienkim acuchu klucz i wkada go w szczelin, ktrej wczeniej nie zauwayam. Drzwi si zamykaj. Ach, prosz bardzo. Winda zjeda dziesi, dwadziecia, ponad trzydzieci poziomw w d; nie wiedziaam, e Trzynasty Dystrykt siga tak gboko pod ziemi. Drzwi otwieraj si ukazujc szeroki biay korytarz z czerwonymi drzwiami, ktre wygldaj niemal dekoracyjnie, porwnujc je z szarymi odpowiednikami na wyszych poziomach. Kade s wyranie oznaczone numerem. 3901, 3902, 3903 Kiedy wychodzimy z windy, spogldam za siebie i widz, jak winda zamyka si, a metalowa krata zastpuje zwyke drzwi. Kiedy si odwracam, z sali na dalekim kocu korytarza wychodzi stranik. Drzwi zamykaj si za nim cicho, kiedy zmierza w naszym kierunku. Plutarch wychodzi mu na spotkanie, unoszc do w gecie powitania; podamy za nim. Mam ze przeczucie co do tego miejsca. To nie tylko dodatkowe zabezpieczenia windy albo klaustrofobiczny strach przed przebywaniem tak gboko pod ziemi, albo nieprzyjemny zapach antyseptykw. Jedno spojrzenie na twarz Galea upewnia mnie, e i on czuje to samo. Dzie dobry, szukamy zaczyna Plutarch. Jestecie na zym pitrze przerywa mu oschle stranik. Naprawd? Plutarch ponownie sprawdza swoje notatki. Mam tu zapisane Trzy-Dziewi-Zero-Osiem. Moe mgby pan po prostu zadzwoni do Obawiam si, e musz was poprosi o opuszczenie tego miejsca. Pomyki w oznaczeniach mona zgasza w Kwaterze Gwnej mwi stranik. Jest naprzeciwko nas. Oddzia 3908. Odlegy jedynie o kilka krokw. Drzwi waciwie wszystkie drzwi wydaj si wybrakowane. Nie ma klamek. Musz buja si bez przeszkd na zawiasach, jak te, zza ktrych wyoni si stranik. A gdzie to jest? pyta Fulvia.

 Znajdziecie Kwater Gwn na Sidmym Poziomie

mwi

stranik,

zagarniajc nas z powrotem do windy swoimi rozcignitymi ramionami. Zza drzwi z numerem 3908 sycha jaki odgos. Delikatne skomlenie. Co, co mgby z siebie wyda bity pies prbujcy unikn ciosu, tyle e zbyt ludzkie i znajome. Moje oczy napotykaj oczy Galea jedynie na moment, ale tyle wystarczy dla dwojga ludzi, ktry dziaaj tak, jak my. Z gonym trzaskiem upuszczam szkicownik Cinny na stopy stranika. Chwil po tym, jak ten schyla si, by go podnie, Gale rwnie si nachyla i specjalnie zderza si z nim gow. Och, przepraszam mwi, miejc si lekko i chwytajc stranika za ramiona, jakby chcia go podtrzyma, delikatnie odcigajc go ode mnie. To moja szansa. Obiegam rozkojarzonego stranika, popycham drzwi oznaczone numerem 3908 i znajduj ich. Pnagich, posiniaczonych, przykutych do ciany. Czonkw mojej ekipy przygotowawczej.

4. Smrd niemytych cia, stchego moczu i zakaenia przebija si przez

antyseptyczn chmur. Trzy postaci rozpoznawalne s jedynie dziki niecodziennym modowym upodobaniom: zote tatuae na twarzy Venii. Pomaraczowe sprynki lokw Flaviusa. Blada groszkowozielona skra Octavii, ktra teraz zwisa zbyt luno, jakby jej ciao byo balonem powoli wypuszczajcym powietrze. Na mj widok Flavius i Octavia kurcz si pod wykafelkowanymi cianami, jakby w oczekiwaniu na atak, chocia nigdy ich nie skrzywdziam. Najwiksz zbrodni przeciwko nim byy nieprzychylne myli, a te zostawiam dla siebie, wic dlaczego si odsuwaj? Stranik nakazuje mi wyj, ale odgosy przepychanki sugeruj, e Galeowi udao si go zatrzyma. By uzyska odpowiedzi, podchodz do Venii, ktra zawsze bya najsilniejsza. Kucam przy niej i chwytam jej zimne donie, ktre mocno zaciskaj si na moich. Co si stao, Venia? pytam. Co wy tutaj robicie? Zabrali nas. Z Kapitolu mwi chrapliwie. Plutarch pojawia si tu za mn. Co, u licha, si tu dzieje? Kto was zabra? naciskam. Ludzie mwi oglnikowo. W noc twojej ucieczki. Pomylelimy, e podniesie ci na duchu, jeli bdziesz miaa przy sobie swoj zwyk ekip mwi Plutarch za moimi plecami. Cinna tego zada. Cinna zada tego? warcz na niego. Bo jeli co wiem na pewno, to to, e Cinna nigdy nie zaakceptowaby maltretowania tych trojga, ktrych zawsze traktowa z agodnoci i cierpliwoci. Dlaczego traktuje si ich jak przestpcw? Naprawd nie wiem. Jest w jego gosie co, co sprawia, e mu wierz, a blado twarzy Fulvii zdaje si to potwierdza. Plutarch zwraca si do stranika, ktry wanie pojawi si na progu, a zaraz za nim Gale. Powiedziano mi tylko, e trzymani s w odosobnieniu. Za co s ukarani? Za kradzie jedzenia. Musielimy zatrzyma ich po ktni o chleb mwi stranik. Venia marszczy brwi, jakby wci prbowaa odnale w tym sens. Nikt by nic nie powiedzia. Bylimy tacy godni. Wzia tylko kawaek. Octavia zaczyna szlocha, tumic odgosy swoj modn tunik. Przypominam sobie jak, kiedy pierwszy raz wyszam cao z walki na arenie, podsuna mi pod stoem rogala, bo nie moga znie mojego godu. Podpezam do jej trzscego si ciaa.

 Octavia? Dotykam jej, a ona si wzdryga. Octavia? Bdzie dobrze. Wycign was std. To wydaje si przesad mwi Plutarch. I wszystko przez to, e zabraa kawaek chleba? pyta Gale. Powtarzajce si naruszenia prawa do tego doprowadziy. Zostali ostrzeeni. A jednak wzili wicej chleba. Stranik milknie na moment, jakby zaskoczony nasz powag. Nie mona zabiera chleba. Nie potrafi przekona Octavii, by pokazaa swoj twarz, ale delikatnie unosi gow. Kajdany na jej nadgarstkach opadaj o kilka centymetrw i ukazuj brzydkie rany pod nimi. Zabieram was do mojej mamy. Zwracam si do stranika: Rozkuj ich. Stranik krci gow. Nie zostaem do tego upowaniony. Rozkuj ich! Natychmiast! wrzeszcz. To burzy jego spokj. Przecitni obywatele tak si do niego nie zwracaj. Nie otrzymaem rozkazu uwolnienia ich. A ty nie masz adnego prawa, by Zrb to na moj odpowiedzialno wtrca Plutarch. W kocu przyszlimy tu po tych troje. S potrzebni w Obronie Wyjtkowej. Przyjmuj na siebie ca odpowiedzialno. Stranik wychodzi wykona telefon. Wraca z pkiem kluczy. Czonkowie mojej ekipy przygotowawczej byli tak dugo zmuszani do przyjmowania skurczonych pozycji, e nawet po uwolnieniu od kajdan maj problemy z chodzeniem. Gale, Plutarch i ja musimy im pomc. Stopa Flaviusa zahacza o metalow krat nad okrgym otworem w pododze i wntrznoci skrcaj mi si na myl o tym, po co w tej sali ciek. Plamy ludzkiego nieszczcia, ktre musiay zosta zmywane z biaych kafelkw W szpitalu odnajduj mam, jedyn osob, ktrej mog powierzy opiek nad nimi. Sporo czasu zajmuje jej rozpoznanie tej trjki, zwaywszy na ich obecny stan, ale ju dostrzegam na jej twarzy konsternacj. I wiem, e to nie przez widok zmaltretowanych cia, bo to by dla niej chleb powszedni w Dwunastym Dystrykcie, ale zdanie sobie sprawy, e takie rzeczy dziej si rwnie w Trzynastce. Mam przywitano w szpitalu z otwartymi ramionami, ale uwaa si j bardziej za pielgniark ni lekarza pomimo jej yciowego dowiadczenia w leczeniu. Jednak nikt nie protestuje, kiedy wprowadza trio do sali bada, by oceni stopie zranienia. Lokuj si na awce w korytarzu przed wejciem do szpitala w oczekiwaniu na diagnoz. Bdzie potrafia wyczyta w ich ciaach zadany im bl. Gale siada obok mnie i obejmuje mnie ramieniem. Wyleczy ich.

Przytakuj, zastanawiajc si czy myli o bezlitosnej chocie, ktrej zosta poddany w Dwunastce. Plutarch i Fulvia zajmuj awk naprzeciwko nas, ale nie komentuj stanu mojej ekipy przygotowawczej. Jeeli nie wiedzieli nic o ich zym traktowaniu, to jakie wnioski wycigaj z tego posunicia prezydent Coin? Decyduj si im w tym pomc. Wyglda na to, e zostalimy ostrzeeni mwi. Co? Nie. O co ci chodzi? pyta Fulvia. Ukaranie mojej ekipy przygotowawczej to ostrzeenie mwi jej. Nie tylko dla mnie. Dla was te. Mwi o tym, kto tu naprawd rzdzi i co si dzieje, jeli kto si nie podporzdkuje. Jeeli macie jeszcze jakiekolwiek zudzenia, e przejmiecie wadz, raczej bym si ich ju pozbya. Najwyraniej kapitoliskie pochodzenie nie gwarantuje tutaj ochrony. Moe nawet przeszkadza. Nie mona porwnywa Plutarcha, ktry wyreyserowa wybuch rebelii, i tych troje upikszaczy mwi chodno Fulvia. Wzruszam ramionami. Skoro tak mwisz, Fulvio. Ale co by si stao, gdybycie nadepnli Coin na odcisk? Moja ekipa przygotowawcza zostaa porwana. Mog przynajmniej mie nadziej, e ktrego dnia wrc do Kapitolu. Gale i ja moemy y w lesie. Ale wy? Gdzie bycie uciekli? By moe jestemy bardziej potrzebni w tej wojnie ni jeste skonna przyzna mwi Plutarch, bez cienia zainteresowania. Oczywicie, e jestecie. Trybuci te byli potrzebni w Igrzyskach. Dopki przestali by mwi. I atwo mona byo nas wymieni, prawda, Plutarch? To koczy dyskusj. Siedzimy w milczeniu a do nadejcia mamy. Wyli si oznajmia. adnych trwaych urazw. Dobrze. Cudownie mwi Plutarch. Kiedy mog przystpi do pracy? Prawdopodobnie jutro odpowiada mama. Musicie by przygotowani na pewn emocjonaln chwiejno po tym, co przeszli. Zostali bardzo le przygotowani do zmiany warunkw ycia po luksusach Kapitolu. A czy to nie dotyczy nas wszystkich? pyta Plutarch. Albo z powodu niedyspozycji mojej ekipy przygotowawczej, albo dlatego, e ja znajduj si na skraju zaamania, Plutarch zwalnia mnie z obowizkw Kosogosa do koca dnia. Schodz z Galeem na obiad, gdzie serwuj nam gulasz z fasoli i cebuli, gruby kawaek chleba i szklank wody. Po opowieci Venii chleb staje mi w gardle, wic oddaj reszt Galeowi. Nie rozmawiamy za wiele podczas posiku, ale kiedy nasze miski s ju puste, Gale podwija rkaw, ukazujc plan dnia. Teraz mam szkolenie. Rwnie podcigam rkaw i przykadam swoje rami do jego.

 Ja te. Przypominam sobie, e szkolenie rwna si teraz polowaniu. Podniecenie spowodowane ucieczk do lasu nawet jeli tylko na dwie godziny umniejsza moje aktualne zmartwienia. Zanurzenie si w zieleni i wiato soneczne na pewno pomog mi poradzi sobie z moimi mylami. Kiedy wydostajemy si ju z gwnych korytarzy, Gale i ja zaczynamy si ciga jak uczniacy do zbrojowni, a kiedy do niej docieramy, brak mi tchu i krci mi si w gowie. Mae przypomnienie, e jeszcze w peni nie wydobrzaam. Stranicy daj nam nasz star bro, a take noe i konopiany worek, ktry ma zastpi torb myliwsk. Toleruj obecno lokalizatora na mojej kostce i staram si wyglda, jakbym ich suchaa, kiedy objaniaj dziaanie przenonego komunikatora. Jedyne, co do mnie dociera, to to, e ma wbudowany zegar i musimy wrci przed wyznaczon godzin albo nasze owieckie przywileje zostan cofnite. To jedyna regua, ktrej mam zamiar si podporzdkowa. Wychodzimy na zewntrz na rozleg, ogrodzon aren wiczeniow przy lesie. Stranicy otwieraj dobrze naoliwione bramy bez dalszych komentarzy. Ciko byoby nam sforsowa to ogrodzenie na wasn rk wysokie na dziesi metrw i zawsze pod napiciem, wykoczone ostrymi jak brzytwa zwojami stali. Wchodzimy gbiej w las, a ogrodzenie znika nam z oczu. Zatrzymujemy si na niewielkiej polanie i odchylamy gowy, wystawiajc si na wiato soneczne. Obracam si wkoo z wycignitymi ramionami i wiruj powoli, by wiat nie zacz krci si razem ze mn. Brak deszczu, ktry zaobserwowaam w Dwunastce, rwnie i tutaj nie wpyn dobrze na roliny, wysuszajc im licie, rozkadajc pod naszymi stopami chrupicy dywan. Zdejmujemy buty. Moje i tak nie pasuj na mnie idealnie, jako e w duchu niemarnuj-niechcianego, ktry panuje w Trzynastce, przydzielono mi par, z ktrej kto wyrs. Najwyraniej ktre z nas porusza si zabawnie, bo s bardzo zniszczone. Polujemy, jak za dawnych czasw. W milczeniu, bez potrzeby komunikowania si ze sob, poniewa tu w lesie poruszamy si jak dwie czci tego samego mechanizmu. Przewidujemy ruchy partnera, osaniamy si nawzajem. Jak duo czasu ju mino? Osiem miesicy? Dziewi? Kiedy po raz ostatni czulimy t swobod? To niedokadnie to samo, z uwagi na wszystko, co zaszo, i przyczepione do naszych kostek lokalizatory, i na to, e musz tak czsto odpoczywa. Ale jestem tak blisko szczcia, jak tylko mog si w tej chwili znale. Tutejsze zwierzta nie s zbyt podejrzliwe. Zanim zd jako umiejscowi nasz nieznany im zapach, ju s martwe. W ptorej godziny udaje nam si upolowa mieszany tuzin krliki, wiewirki i indyki i decydujemy zakoczy na dzisiaj, by spdzi pozostae p godziny przy stawie, ktry musi by zasilany przez podziemne rdo, poniewa woda jest chodna i sodka.

Kiedy Gale proponuje, e oczyci zwierzyn, nie oponuj. Kad kilka lici mity na jzyku, zamykam oczy i opieram si plecami o ska, zatapiajc si w dwikach, pozwalajc palcemu popoudniowemu socu ogrzewa moj skr w prawie cakowitej ciszy, dopki nie przerywa jej gos Galea: Katniss, dlaczego tak bardzo przejmujesz si losem swojej ekipy przygotowawczej? Otwieram oczy, by sprawdzi, czy artuje, ale on marszczy brwi nad obdzieranym ze skry krlikiem. A nie powinnam? Hm Pomylmy. Moe niekoniecznie, skoro spdzili ostatni rok strojc ci na rze sugeruje. To bardziej skomplikowane. Znam ich. Nie s li czy okrutni. Nie s nawet mdrzy. Krzywdzenie ich to jak krzywdzenie dzieci. Nie dostrzegaj To znaczy, nie wiedz Sama si zapltaam we wasnych sowach. Czego nie wiedz, Katniss? pyta mnie. e trybuci, ktrzy rzeczywicie s dziemi, nie jak to twoje dziwaczne trio, s zmuszani do walki na mier i ycie? e umiecili ci na tej arenie, by ludzie mieli rozrywk? Czy to bya wielka tajemnica Kapitolu? Nie. Ale oni widzieli to cakiem inaczej mwi. Zostali tak wychowani i Ty naprawd ich bronisz? Zrywa skr z krlika jednym szybkim ruchem. To zabolao, bo rzeczywicie ich broni, a to przecie mieszne. Z trudem znajduj jak rozsdn odpowied. Wydaje mi si, e broni kadego, kto jest tak traktowany z powodu kawaka chleba. Moe za bardzo mi to przypomina to, co si stao z tob z powodu indyka! Wci jednak to on ma racj. To naprawd wydaje si dziwne, mj poziom zaniepokojenia stanem ekipy przygotowawczej. Powinnam ich nienawidzi i da ich powieszenia. Ale s tacy niewiadomi, no i naleeli do Cinny, a on by po mojej stronie, prawda? Nie chc si kci mwi Gale. Ale nie wydaje mi si, by ukaranie ich za zamanie zasad byo dla ciebie jak wielk wiadomoci od Coin. Mylaa pewnie, e wywiadcza ci przysug. Wkada krlika do worka i podnosi si. Lepiej ju chodmy, jeli chcemy zdy na czas. Ignoruj jego wycignit w moj stron do i niepewnie staj na nogi. W porzdku. adne z nas nie mwi nic podczas drogi powrotnej, ale kiedy jestemy ju za bram, co przychodzi mi do gowy:

 Podczas wierwiecza Poskromienia Octavia i Flavius musieli zrezygnowa, bo nie mogli przesta opakiwa mojego powrotu na aren. A Venii ledwo udao si poegna. Postaram si mie to na uwadze, kiedy bd ci przerabia mwi Gale. Tak zrb odpowiadam. W kuchni przekazujemy miso liskiej Sae. Cakiem podoba jej si w Trzynastym Dystrykcie, nawet pomimo przekonania o cakowitym braku wyobrani kucharzy. Kobieta, ktra stworzya gulasz z dzikiego psa i rabarbaru, moe si tu czu, jakby miaa zwizane rce. Wyczerpana polowaniem i brakiem snu, wracam do mojej siedziby, by zasta j ogoocon i wtedy przypominam sobie, e zostalimy przeniesieni ze wzgldu na Jaskra. Wspinam si na grne pitro i odnajduj Oddzia E. Wyglda dokadnie tak samo, jak Oddzia 307, tylko e ma okno szerokie na szedziesit centymetrw i wysokie na dwadziecia umieszczone na rodku grnej czci szczytowej ciany. Przymocowane jest klap z cikiego metalu, ale w tej chwili jest uchylone, a pewnego kota nigdzie nie wida. Wycigam si na ku, a promienie popoudniowego soca tacz na mojej twarzy. Nastpn rzecz, ktr pamitam, jest moja siostra budzca mnie na 18:00 Zadum. Prim mwi, e ogaszali zebranie od obiadu. Wymagana jest obecno wszystkich mieszkacw, z wyjtkiem tych wykonujcych wane zadania. Podamy za wskazwkami do Sali Zebra, ogromnego pomieszczenia, ktre moe z atwoci pomieci tysice pojawiajcych si ludzi. Wida, e zbudowano j z myl o wikszych zebraniach i moe takie miay miejsce przed epidemi kiy. Prim cicho wskazuje mi na daleko idce skutki tej katastrofy blizny na ludzkich ciaach, zwyrodnienia u dzieci. Bardzo cierpieli mwi. Po zdarzeniach dzisiejszego poranka nie jestem w nastroju, by wspczu Trzynastce. Nie bardziej ni my w Dwunastce mwi. Dostrzegam mam przewodzc grupie mobilnych pacjentw, wci w szpitalnych koszulach nocnych i piamach. Finnick stoi pomidzy nimi, wygldajc na oszoomionego, ale wci jest boski. W doniach trzyma kawaek cienkiego sznurka, niecae trzydzieci centymetrw, nawet dla niego zbyt krtki, by wymodelowa go w uyteczn ptl. Jego palce poruszaj si szybko, bezwiednie wic i rozpltujc supeki, podczas gdy on sam rozglda si dookoa. To pewnie cz jego terapii. Podchodz do niego i mwi: Hej, Finnick. Wydaje si, e mnie nie dostrzeg, wic szturcham go, by zwrci na siebie jego uwag. Finnick! Jak si czujesz? Katniss mwi, ciskajc moj do. Odczuwa ulg na widok znajomej twarzy. Tak myl. Dlaczego si tu spotykamy?

 Powiedziaam Coin, e bd jej Kosogosem. Ale wymusiam na niej obietnic, e zapewni pozostaym trybutom nietykalno, jeli rebelianci zwyci mwi mu. I ogosi to publicznie przy wielu wiadkach. Och, to dobrze. Bo tak si martwi o Annie. e niewiadomie powie co, co zostanie uznane za zdradzieckie mwi Finnick. Annie. O-o. Zupenie o niej zapomniaam. Nie martw si, ju si tym zajam. ciskam do Finnicka i kieruj si prosto w stron podium na przedzie sali. Coin, ktra przeglda tekst swojego wystpienia, unosi brwi na mj widok. Musi pani doda Annie Crest do listy nietykalnych mwi jej. Pani prezydent delikatnie marszczy brwi. Kto to? Jest wana dla Finnicka Odaira. To jego Jego co? Zupenie nie wiem jak j nazwa. To przyjacika Finnicka Odaira. Z Czwartego Dystryktu. Kolejna zwyciczyni. Zostaa aresztowana i zabrana do Kapitolu, kiedy arena wybucha. Och, szalona dziewczyna. To naprawd niepotrzebne mwi. Nie mamy w zwyczaju wymierza kar takim sabym ludziom. Myl o scenie, ktrej byam wiadkiem dzi rano. O skulonej pod cian Octavii. O tym, e Coin i ja mamy zdecydowanie rne pogldy na temat saboci. Ale mwi tylko: Nie? W takim razie dodanie Annie do listy nie powinno by problemem. W porzdku mwi pani prezydent, dopisujc imi Annie. Chcesz zosta tu ze mn na grze podczas ogoszenia? Krc gow. Tak mylaam. Lepiej zmykaj i wmieszaj si w tum. Zaraz zaczynam. Wracam do Finnicka. Sowa to kolejna rzecz, ktrej nie marnuje si w Trzynastce. Coin prosi widowni o uwag i mwi, e zgodziam si zosta Kosogosem, jeeli inni zwycizcy Peeta, Johanna, Enobaria i Annie zostan cakowicie uwolnieni od winy za jakiekolwiek szkody wyrzdzone rebeliantom podczas wojny. W szemraniu tumu sysz gosy sprzeciwu. Przypuszczam, e nikt nie wtpi, e zostan Kosogosem. Okrelenie ceny co by moe ocali potencjalnych wrogw zoci ich. Stoj obojtna na rzucane w moj stron wrogie spojrzenia. Pani prezydent pozwala na chwilowe zamieszanie, a pniej mwi dalej w swoim energicznym stylu. Tylko e teraz sowa, ktre wydobywaj si z jej ust, s dla mnie nowoci: Jednak w zamian za to bezprecedensowe danie onierz Everdeen obiecaa cakowicie odda si naszej sprawie. W zwizku z tym kada szkoda przyniesiona misji, sowem lub czynem, bdzie postrzegana jako zamanie tej umowy. Nietykalno zostanie

cofnita, a los czworga zwycizcw zostanie okrelony przez prawo Trzynastego Dystryktu. Jej wasny rwnie. Dzikuj. Innymi sowy, jeden zy ruch i wszyscy jestemy martwi.

5. Kolejna sia, z ktr musz walczy. Kolejny gracz u wadzy, ktry postanowi uy mnie jako pionka w swojej grze, chocia wszystko zawsze zdaje si i niezgodnie z planem. Najpierw byli organizatorzy Igrzysk, ktrzy zrobili ze mnie gwiazd, a potem prbowali doj do siebie po wycignitej przeze mnie garci zatrutych jagd. Pniej by prezydent Snow, prbujcy wykorzysta mnie do stumienia ognia rebelii tylko po to, by przekona si, e kady mj ruch raczej go podsyca. Nastpnie rebelianci chwytajcy mnie w metalowe kleszcze, ktre wydostay mnie z areny, przeznaczyli mnie na swojego Kosogosa, a pniej musieli radzi sobie z faktem, e by moe nie bd chciaa rozwin skrzyde. A teraz Coin z jej garci cennych pociskw jdrowych i dobrze naoliwionym mechanizmem dziaania dystryktu przekonuje si, e wytresowanie Kosogosa moe by trudniejsze ni zapanie go. Ona jednak najszybciej z nich wszystkich stwierdzia, e mam wasne plany i w zwizku z tym nie powinno mi si ufa. Jako pierwsza publicznie naznaczya mnie jako zagroenie. Przesuwam palce po grubej warstwie bbelkw w wannie. Czyszczenie mnie jest jedynie wstpnym krokiem do okrelenia mojego nowego wygldu. Ze wzgldu na moje zniszczone kwasem musi wosy, mnie spalon najpierw socem skr by i brzydkie blizny zesp spali i przygotowawczy upikszy, pniej uszkodzi,

pokiereszowa mnie w bardziej atrakcyjny sposb. Doprowadcie j do Zerowego Poziomu Pikna zarzdzia Fulvia tego ranka. Od tego zaczniemy prac. Zerowy Poziom Pikna okaza si tym, jak mogabym wyglda po wstaniu z ka nieskazitelnie, a jednak naturalnie. To znaczy, e moje paznokcie s idealnie spiowane, ale nie pomalowane. Moje wosy mikkie i byszczce, ale nie wystylizowane. Moja skra gadka i czysta, ale bez upiksze. Depilacja ciaa woskiem i pozbycie si ciemnych kek, ale adnych widocznych ulepsze. Przypuszczam, e Cinna zarzdzi to samo pierwszego dnia, kiedy przybyam do Kapitolu jako trybut. Tyle e to byo co innego, jako e wystpowaam w roli zawodnika. Mylaam, e jako rebeliantka bd bardziej przypominaa siebie. Okazuje si jednak, e filmowana rebeliantka ma wasne standardy, ktrym musi sprosta. Po spukaniu piany z ciaa, zwracam si do Octavii w oczekiwaniu na rcznik. Tak bardzo rni si ona od kobiety, ktr poznaam w Kapitolu, odarta z krzykliwych ubra, mocnego makijau, kolorw i biuterii, i drobiazgw, ktrymi ozdabiaa wosy. Pamitam jak pewnego dnia pojawia si w intensywnie rowych warkoczach wysadzanych wieccymi kolorowymi wiatekami w ksztacie myszy. Powiedziaa mi, e trzyma w domu kilka udomowionych myszy. Odrzucia mnie wtedy ta myl, jako e uwaamy je za szkodniki, chyba e s ugotowane. Moe jednak Octavia polubia je, bo byy mae,

delikatne i piszczce. Jak ona. Kiedy mnie osusza, prbuj zaznajomi si z Octavi z Trzynastego Dystryktu. Jej prawdziwe wosy okazuj si mie adny, kasztanowy kolor. Ma pospolit twarz, ktrej jednak nie sposb odmwi sodyczy. Jest modsza ni mi si zdawao. Moe mie niewiele ponad dwadziecia lat. Pozbawione swoich siedmioipcentymetrowych ozdobnych paznokci, jej palce wydaj si niemal grube i nie przestaj si trz. Chc jej powiedzie, e ju w porzdku, e dopilnuj, by Coin nigdy wicej jej nie skrzywdzia. Ale wielokolorowe siniaki pod jej zielon skr przypominaj mi jedynie o tym, jak bardzo jestem bezsilna. Flavius rwnie wydaje si nijaki bez swojej fioletowej szminki i jaskrawych ubra. Udao mu si jednak w pewien sposb uporzdkowa pomaraczowe sprynki lokw. Venia zmienia si najmniej. Jej wodniste wosy s wyprostowane zamiast ukada si w szpikulce i mona dostrzec siwe odrosty. Jednake tatuae zawsze byy jej najbardziej uderzajc cech i s rwnie zote i szokujce co zawsze. Podchodzi i zabiera rcznik z rk Octavii. Katniss nas nie skrzywdzi mwi cicho, ale stanowczo do Octavii. Katniss nie wiedziaa nawet, e tu jestemy. Teraz bdzie ju lepiej. Octavia przytakuje delikatnie, ale nie ma odwagi, by spojrze mi w oczy. Przywracanie mnie do Zerowego Poziomu Pikna nie jest atwym zadaniem, nawet z rozbudowanym zasobem produktw, narzdzi i gadetw, ktre Plutarch przezornie zabra z Kapitolu. Czonkowie mojej ekipy przygotowawczej radz sobie cakiem niele dopki nie zabieraj si za miejsce na moim ramieniu, z ktrego Johanna wycigna lokalizator. Lekarze nie skupiali si na wygldzie, kiedy atali otwart ran. Teraz mam nierwn, wystrzpion blizn wielkoci jabka. Zwykle jest zasonita rkawem, ale w zaprojektowanym przez Cinn kostiumie rkawy kocz si tu nad okciem. Okazuje si to by tak wielkim problemem, e Plutarch i Fulvia wzywani s na pomoc. Przysigam, widok rany przyprawia Fulvi o odruch wymiotny. Jak na kogo kto pracuje z Organizatorem Igrzysk, jest okropnie wraliwa. Zgaduj jednak, e przyzwyczaia si do widoku nieprzyjemnych rzeczy jedynie na ekranie. Wszyscy wiedz, e mam tam blizn mwi ponuro. Wiedzie o niej i widzie j to dwie rne sprawy mwi Fulvia. Jest wrcz odpychajca. Pomylimy nad tym z Plutarchem podczas obiadu. Bdzie dobrze dodaje Plutarch, lekcewaco machajc rk. Moe jaka opaska Zdegustowana ubieram si, by uda si do jadalni. Moja ekipa przygotowawcza toczy si w niewielk grupk przy drzwiach. Czy przynosz wam jedzenie tutaj? pytam. Nie odpowiada Venia. Powinnimy i do jadalni.

Wzdycham w duchu, kiedy wyobraam sobie wmaszerowanie do jadalni wraz z t trjk. Ludzie jednak i tak zawsze si na mnie gapi. Nie zrobi to wielkiej rnicy. Poka wam gdzie to jest mwi. Chodcie. Potajemne spojrzenia i ciche szemranie, ktre zwykle wywouj, s niczym w porwnaniu z reakcj na widok mojej dziwacznie wygldajcej ekipy przygotowawczej. Rozdziawione usta, wytykanie palcami, krzyki. Po prostu ich ignorujcie mwi mojemu zespoowi. Ze spuszczonym wzrokiem, w naturalnym odruchu, id za mn do kolejki, przyjmuj miski szarawej ryby i duszonej okry i szklanki wody. Zajmujemy miejsca przy moim stole obok mieszkacw Zoyska. Okazuj nieco wicej powcigliwoci ni ludzie z Trzynastki, chocia moe to po prostu wynika z zakopotania. Leevy, mj ssiad z Dwunastki, wita si ostronie z ekip przygotowawcz, a mama Galea, Hazelle, ktra musiaa si dowiedzie o ich uwizieniu, podnosi yk duszonej okry. Bez obaw mwi. Smakuje lepiej ni wyglda. Jednak to Posy, picioletnia siostra Galea, pomaga najbardziej. Przesuwa si na awce do Octavii i dotyka palcem jej skry. Jeste zielona. Czy jeste chora? To taka moda, Posy. Jak malowanie ust mwi. To miao by adne szepcze Octavia, a ja dostrzegam zy groce upadkiem z jej rzs. Posy rozwaa to i mwi rzeczowo: Myl, e byoby ci adnie w kadym kolorze. Niewielki umiech pojawia si na ustach Octavii. Dzikuj. Jeeli naprawd chcesz zaimponowa Posy, bdziesz musiaa przefarbowa si na jaskrawy r mwi Gale, uderzajc swoj tac o st i siadajc obok mnie. To jej ulubiony kolor. Posy chichocze i przesuwa si z powrotem w stron matki. Gale wskazuje gow misk Flaviusa. Na twoim miejscu nie pozwolibym temu wystygn. To wcale nie poprawia konsystencji. Wszyscy pochylaj si nad jedzeniem. Duszona okra nie smakuje le, ale jest w niej co luzowatego, co ciko przeoczy. Jakby trzeba byo poyka kady ks trzykrotnie zanim poknie si go do koca. Gale, ktry zwykle nie rozmawia za wiele podczas posikw, wysila si, by podtrzyma konwersacj pytaniami o stylizacj. Wiem, e prbuje zaagodzi sytuacj. Pokcilimy si wczorajszej nocy po tym, jak zasugerowa, e nie pozostawiam Coin innego wyboru, jak tylko przeciwstawi mojemu daniu bezpieczestwa dla zwycizcw jej wasne danie.

 Katniss, ona rzdzi tym dystryktem. Nie mogaby tego robi, jeli ludziom wydawaoby si, e ugina si pod twoimi daniami. Chcesz powiedzie, e ona nie znosi adnej rnicy pogldw, nawet jeli jest uzasadniona odparowaam. Chc powiedzie, e postawia j w zej sytuacji przez wymuszenie na niej zapewnienia Peecie i innym nietykalnoci, kiedy nie wiemy nawet jakie szkody moe nam przynie ich dziaanie powiedzia Gale. Wic powinnam po prostu trzyma si ustale i zostawi innych trybutw na pastw losu? Nie eby to miao znaczenie, bo przecie i tak wszyscy wci to robimy! Wtedy zatrzasnam mu drzwi przed nosem. Nie usiadam z nim podczas niadania, a kiedy Plutarch wysa go rano na szkolenie, pozwoliam mu odej nie zamieniwszy z nim sowa. Wiem, e jego sowa wynikay z troski o mnie, ale naprawd potrzebuj, by broni mnie, a nie Coin. Jak moe o tym nie wiedzie? Po obiedzie Gale i ja mamy zaplanowane odwiedziny Beeteeego w Obronie Specjalnej. Kiedy zjedamy wind na nisze poziomy, Gale w kocu mwi: Wci jeste za. A tobie wci nie jest przykro odpowiadam. Nadal wierz w to, co powiedziaem. Chcesz, ebym kama? pyta. Nie, chc, by to przemyla i doszed do waciwych wnioskw mwi mu. To tylko doprowadza go do miechu. Musz odpuci. Bezcelowe s prby narzucenia Galeowi cudzego sposobu mylenia. To dlatego mu ufam, jeli mam by szczera. Poziom Obrony Specjalnej jest niemal tak gboko pod ziemi jak lochy, w ktrych znalelimy ekip przygotowawcz. Jest tu caa sie pomieszcze penych komputerw, laboratoriw, sprztu badawczego i poligonw. Kiedy pytamy o Beeteeego, zostajemy pokierowani przez ten labirynt a docieramy do wielkiego okna z paskiego szka. W rodku znajduje si pierwsza pikna rzecz jak widziaam w podziemnej czci Trzynastego Dystryktu: replika ki, wypeniona prawdziwymi drzewami i kwitncymi rolinami, oywiona kolibrami. Beetee siedzi bez ruchu w wzku inwalidzkim na rodku ki, obserwujc soczycie zielonego ptaka unoszcego si w powietrzu w trakcie spijania nektaru z duego pomaraczowego kwiatu. Poda wzrokiem za znikajcym ptakiem i wtedy nas dostrzega. Macha do nas przyjanie, bymy do niego doczyli. Powietrze jest chodne i przyjemne, a nie wilgotne i parne, jak si spodziewaam. Ze wszystkich stron dociera do nas trzepot malutkich skrzyde, ktry zwykam myli z dwikiem wydawanym przez owady w lesie w Dwunastce. Zastanawiam si co za szczliwy przypadek doprowadzi do zbudowania tu tak przyjemnego miejsca.

Beetee wci objawia blado osoby na rekonwalescencji, jego oczy byszcz podnieceniem znad le dopasowanych okularw. Czy nie s wspaniae? Trzynastka obserwuje ich powietrzne ruchy przez lata. Lot w przd i w ty, i przyspieszenie do stu kilometrw na godzin. Gdybym tylko mg ci zbudowa takie skrzyda, Katniss! Obawiam si, e bym im nie podoaa, Beetee miej si. W jednej chwili s, a w nastpnej znikaj. Zestrzeliaby kolibra strza z uku? pyta. Nigdy nie prbowaam. Niewiele na nich misa odpowiadam. Nie. A ty nie jeste z tych, co zabijaj dla sportu mwi. Myl jednak, e ciko byoby je zestrzeli. Moe daoby si je usidli mwi Gale. Na jego twarzy pojawia si ten nieobecny wyraz, ktry przybiera, kiedy prbuje co rozgry. Przy pomocy siatki z bardzo niewielkimi oczkami. Ogrodzi ni teren i zostawi otwr wielkoci paru metrw kwadratowych. Zwabi je nektarem kwiatowym. Gdy bd si posila, zatrzasn otwr. Odleciayby od rda haasu, ale napotkayby jedynie dalszy koniec siatki. To by zadziaao? pyta Beetee. Nie wiem. To tylko pomys mwi Gale. Mogyby nas przechytrzy. Mogyby. Ale bazujesz na ich naturalnych instynktach ucieczki od niebezpieczestwa. Kiedy mylisz jak zwierzyna wtedy znajdujesz jej sabe strony mwi Beetee. Przypominam sobie co, o czym nie lubi myle. Gdy przygotowywaam si do Poskromienia, widziaam kaset, na ktrej Beetee wtedy tylko chopiec poczy dwa przewody, ktre poraziy prdem grup tropicych go dzieciakw. Konwulsyjne ruchy cia, groteskowe wyrazy twarzy. Beetee, w chwilach, ktre doprowadziy do jego zwycistwa w tych odlegych Igrzyskach mierci, patrzy jak inni umieraj. Nie jego wina. Dziaa w obronie wasnej. Wszyscy dziaalimy w obronie wasnej Nagle mam ochot opuci kolibrow sal zanim ktokolwiek zacznie zastawia sida. Beetee, Plutarch powiedzia, e masz co dla mnie. Racja. Mam. Twj nowy uk. Naciska panel kontrolny na ramieniu swojego wzka i wyjeda z sali. Kiedy podamy za nim poprzez liczne zakrty Obrony Specjalnej, mwi nam o wzku. Mog ju troch chodzi. Tylko e za szybko si mcz. atwiej mi jest przemieszcza si w ten sposb. Jak sobie radzi Finnick? On on ma problemy z koncentracj odpowiadam. Nie chc mwi, e kompletnie si rozklei. Problemy z koncentracj, tak? Beetee umiecha si ponuro. Gdyby wiedziaa przez co Finnick przechodzi przez ostatnie kilka lat, wiedziaaby jak bardzo

niezwyke jest to, e wci z nami jest. Powiedz mu, e pracuj nad nowym trjzbem dla niego, dobrze? To go troch rozkojarzy. Rozkojarzenie wydaje si ostatnim, czego Finnick potrzebuje, ale obiecuj przekaza wiadomo. Czterech onierzy strzee wejcia do pomieszczenia oznaczonego jako Bro Specjalna. Sprawdzenie planw dnia na naszych przedramionach to tylko pierwszy krok. Skanuj te nasze odciski palcw, siatkwki i DNA i musimy przej przez specjalne wykrywacze metalu. Beetee musi pozostawi swj wzek na zewntrz, jednak zapewniaj mu inny po caej procedurze bezpieczestwa. Wszystko to wydaje mi si dziwaczne, bo nie potrafi sobie wyobrazi, by jakikolwiek wychowanek Trzynastego Dystryktu mg stanowi zagroenie, przed ktrym rzd musiaby si strzec. Czy te zabezpieczenia zostay wprowadzone z uwagi na ostatni napyw imigrantw? W drzwiach zbrojowni napotykamy drug tur sprawdzania tosamoci jakby moje DNA mogo si zmieni w czasie, jaki zabrao przejcie dwudziestu metrw korytarzem i w kocu moemy obejrze kolekcj broni. Musz przyzna, e arsena zapiera dech w piersiach. Rzd za rzdem broni palnej, wyrzutni rakiet, materiaw wybuchowych, uzbrojonych pojazdw. Oczywicie Dywizja Powietrzna znajduje si w innym miejscu mwi nam Beetee. Oczywicie mwi, jakby to si rozumiao samo przez si. Nie wiem gdzie prosty uk i strzay mogyby znale miejsce pord tego wysoko wyspecjalizowanego sprztu, ale w kocu natykamy si na cian mierciononej broni uczniczej. Uywaam wielu rodzajw kapitoliskiej broni na szkoleniach, ale adna z nich nie bya przeznaczona do walki zbrojnej. Skupiam uwag na zabjczo wygldajcym uku, tak naadowanym funkcjami i gadetami, e nawet nie mogabym go unie, a co dopiero z niego strzela. Gale, moe chciaby wyprbowa niektre z nich? mwi Beetee. Powanie? pyta Gale. Bro zostanie ci przyznana przed walk, oczywicie. Ale skoro bdziesz si pojawia jako cz ekipy Katniss w proposach, jeden z tych bdzie wyglda nieco bardziej efektownie. Pomylaem sobie, e mgby chcie znale jaki, ktry by ci pasowa mwi Beetee. Taa, mgbym. Donie Galea zaciskaj si na tym samym uku, ktry przed chwil zwrci moj uwag, i bierze go w swoje ramiona. Celuje z niego dookoa sali, wypatrujc celu. To nie wydaje si sprawiedliwe wobec jeleni mwi. Nie bd strzela do jeleni, prawda? odpowiada. Zaraz wracam mwi Beetee.

Przyciska okciem panel i otwiera si niewielkie wejcie. Obserwuj go dopki nie znika, a drzwi si nie zatrzaskuj. Czyli to bdzie dla ciebie proste? Strzelanie z niego do ludzi? pytam. Tego nie powiedziaem. Gale opuszcza uk. Ale gdybym mia bro, ktra mogaby zatrzyma to, co stao si w Dwunastce gdybym mia bro, ktra utrzymaaby ci z dala od areny uybym jej. Ja te przyznaj. Ale nie wiem co mu powiedzie o skutkach zabicia czowieka. O tym, jak nigdy ci nie opuszczaj. Beetee wraca z wysok prostoktn walizk ustawion niezrcznie pomidzy podnkiem a jego ramieniem. Zatrzymuje si i nachyla j w moj stron. Dla ciebie. Ustawiam walizk pasko na pododze i odpinam zatrzaski. Gra otwiera si cicho na zawiasach. W walizce na posaniu z pogniecionego brzowego aksamitu, ley oszaamiajcy czarny uk. Och szepcz w zachwycie. Unosz go ostronie w powietrze, by podziwia doskonae wywaenie, elegancki projekt i lini gazi, ktre w jaki sposb przypominaj skrzyda ptaka rozpostarte w locie. Jest co jeszcze. Musz pozosta bez ruchu, by upewni si, e sobie tego nie wymyliam. Nie, uk oywa w moich rkach. Przykadam go do policzka i czuj delikatne mrowienie w kociach mojej twarzy. Co on robi? pytam. Wita si wyjania Beetee z szerokim umiechem. Usysza twj gos. Rozpoznaje mj gos? pytam. Tylko twj gos mwi mi. Widzisz, chcieli, bym zaprojektowa uk, w ktrym wany jest wygld. Jako cz twojego przebrania, wiesz? Ale wci mylaem, e to wielkie marnotrawstwo. To znaczy Co jeli kiedy naprawd by go potrzebowaa? Bardziej ni jako modny dodatek? Wic pozostawiem zewntrzn cz prost, a w wewntrzn woyem troch wyobrani. Lepiej jednak wytumaczy to na przykadzie. Chcecie je wyprbowa? Chcemy. Cele zostay ju dla nas wczeniej przygotowane. Zaprojektowane przez Beeteeego strzay s nie mniej godne uwagi ni uk. Pozwalaj mi na precyzyjne strzay na ponad sto metrw. Rnorodno strza ostre jak brzytwa, ogniowe i wybuchowe zmienia uk w bro wielozadaniow. Kady rodzaj jest rozpoznawalny przez odpowiednio pomalowane drzewce. Mam moliwo zatrzymania reakcji na mj gos, cho nie wiem po co miaabym to robi. By dezaktywowa specjalne waciwoci uku, musz jedynie powiedzie dobranoc. Pniej uk zasypia dopki dwik mojego gosu nie obudzi go ponownie.

Jestem w dobrym nastroju kiedy wracam do ekipy przygotowawczej, zostawiajc Beeteeego z Galeem. Siedz cierpliwie podczas dalszej czci malowania, ubieram kostium, ktry teraz zawiera rwnie krwawy banda przykrywajcy blizn na moim ramieniu, by pokaza, e niedawno walczyam. Venia przypina mi nad sercem broszk z kosogosem. Podnosz uk i koczan ze zwyczajnymi strzaami stworzonymi przez Beeteeego, wiedzc, e nie pozwoliliby mi szwenda si z tymi specjalnymi. Pniej wchodzimy na scen, gdzie zdaje mi si, e stoj godzinami, podczas gdy reszta poprawia mj makija i wiata, i ilo dymu. W kocu rozkazy od niewidzialnych ludzi w tajemniczej przeszklonej kabinie wydawane przez interkom staj si coraz rzadsze i rzadsze. Fulvia i Plutarch spdzaj wicej czasu obserwujc ni poprawiajc mnie. W kocu na planie zapada cisza. Przez cae pi minut jestem po prostu obserwowana. Potem Plutarch mwi: Myl, e to wystarczy. Pojawiam si na monitorze. Cofaj ostatnie kilka minut nagrania i obserwuj kobiet na ekranie. Wydaje si wysza, o bardziej imponujcej sylwetce ni moja. Twarz ma przybrudzon, ale pocigajc. Jej brwi s czarne i wygite buntowniczo. Smugi dymu sugerujce, e albo wanie si z nich wydostaa, albo zaraz stanie w pomieniach unosz si z jej ubrania. Nie wiem kim jest ta osoba. Finnick, ktry wczy si po planie przez kilka godzin, staje za mn i mwi ze ladem dawnego humoru: Albo bd chcieli ci zabi, albo pocaowa, albo by tob. Wszyscy s podnieceni, zadowoleni z wasnej pracy. Ju prawie czas na kolacj, ale nalegaj, by kontynuowa. Jutro skupimy si na przemowach i wywiadach, i udawaniu, e jestem w rodku rebelianckich walk. Dzi chc tylko jednego sloganu, jednej linijki, ktr mogliby przerobi na krtki propos i pokaza Coin. Mieszkacy Panem, walczymy, rzucamy wyzwanie, koczymy z godem sprawiedliwoci! To ten slogan. Ze sposobu, w jaki go prezentuj, wnioskuj, e spdzili miesice, moe lata, nad wymylaniem go i s z niego naprawd dumni. Mnie si wydaje trudny do wymwienia. I sztywny. Nie potrafi sobie wyobrazi, bym miaa tak powiedzie w prawdziwym yciu chyba e nabijaabym si z tego z kapitoliskim akcentem. Jak wtedy, kiedy Gale i ja mielimy w zwyczaju udawa Effie Trinket i jej I niech los zawsze wam sprzyja!. Ale Fulvia stoi tu przede mn, opisujc bitw, w ktrej wanie braam udzia i mwic, e moi towarzysze broni le martwi wok mnie i e, aby zjednoczy ywych, musz obrci si w stron kamery i wykrzycze slogan! Popychaj mnie z powrotem na miejsce i maszyny wywoujce dym zaczynaj dziaa. Kto prosi o cisz, kamery zaczynaj nagrywa i sysz akcja!. Wic trzymam uk nad gow i krzycz z ca zoci, jak udaje mi si zgromadzi:

 Mieszkacy Panem, walczymy, rzucamy wyzwanie, koczymy z godem sprawiedliwoci! Na planie zapada martwa cisza. Trwa. I trwa. W kocu interkom oywa z trzaskiem i cierpki miech Haymitcha wypenia studio. Powstrzymuje si jedynie na tyle dugo, by powiedzie: I tak, moi mili, umiera rewolucja.

6. Byam w szoku po usyszeniu wczoraj gosu Haymitcha, po zdaniu sobie sprawy, e nie tylko by pomocny, ale znowu zyska pewn kontrol nad moim yciem; rozwcieczyo mnie to. Natychmiast opuciam studio i odmwiam przyjcia do wiadomoci jego komentarzy dochodzcych dzisiaj z kabiny. Mimo tego, od razu wiedziaam, e ma racj co do mojego wystpu. Cay dzisiejszy ranek zabrao mu przekonanie innych o moich ograniczeniach. e tak nie potrafi. Nie mog sta w telewizyjnym studio w kostiumie i penym makijau i w chmurze dymu poprowadzi dystrykty do walki. To zadziwiajce, naprawd, e przetrwaam tyle wystpw przed kamerami. To wszystko jest, oczywicie, zasug Peety. Samotnie nie mog by Kosogosem. Zbieramy si wok ogromnego stou w Centrum Dowodzenia. Coin i jej ludzie. Plutarch, Fulvia i moja ekipa przygotowawcza. Grupa ludzi z Dwunastki, ktra obejmuje Haymitcha i Galea, ale take kilkoro innych, ktrych obecnoci nie rozumiem, jak Leevyego czy lisk Sae. W ostatniej chwili Finnick wwozi na sal Beeteeego, a towarzyszy im Dalton, znawca byda z Dziesitki. Przypuszczam, e Coin zebraa tych wszystkich dziwnych ludzi jako wiadkw mojej poraki. Jednake to Haymitch wszystkich wita, a z jego sw wnioskuj, e przybyli tu na jego prob. Po raz pierwszy jestemy w tym samym pomieszczeniu od czasu, kiedy go podrapaam. Unikam patrzenia prosto na niego, ale dostrzegam jego odbicie w jednej ze wieccych kontrolek na cianie. Jego skra ma delikatnie ty kolor, a on sam straci sporo na wadze, przez co wyglda, jakby si skurczy. Przez moment boj si, e umiera. Musz sobie przypomnie, e wcale mnie to nie obchodzi. Pierwsz rzecz, ktr Haymitch robi, jest odtworzenie materiau, ktry wanie nakrcilimy. Wydaje si, e osignam jaki nowy poziom dna pod kierownictwem Plutarcha i Fulvii. Mj gos jest urywany, a ruchy chaotyczne, jakbym bya marionetk manipulowan przez niewidzialne siy. W porzdku mwi Haymitch, kiedy materia si koczy. Czy kto ma zamiar si ze mn kci, e to przyda nam si w wygraniu wojny? Nikt tego nie robi. To nam oszczdzi czas. Pomilczmy przez moment. Chc, by kady pomyla o chwili, w ktrej Katniss Everdeen autentycznie was poruszya. Nie takiej, w ktrej zazdrocilicie jej fryzury albo kiedy jej sukienka stana w pomieniach, albo kiedy wykonaa cho w poowie przyzwoity strza z uku. Nie takiej, w ktrej to Peeta zmusza was, bycie j polubili. Chc usysze o jednej chwili, w ktrej sprawia, e poczulicie co prawdziwego. Cisza przeciga si i zaczynam wierzy, e nigdy si nie skoczy, kiedy Leevy si odzywa:

 Kiedy zaja miejsce Prim na doynkach. Bo jestem pewien, e mylaa, e umrze. Dobrze. wietny przykad mwi Haymitch. Wyjmuje fioletowy pisak i zapisuje w notatniku: Zajmuje miejsce siostry na doynkach. Haymitch rozglda si wok stou. Kto teraz? Jestem zaskoczona, e kolejny zabiera gos Boggs, o ktrym myl jak o uminionym robocie, ktry wykonuje rozkazy Coin. Kiedy zapiewaa piosenk. Kiedy dziewczynka umara. Gdzie w mojej gowie pojawia si obraz Boggsa z modym chopcem siedzcym mu na kolanach. W jadalni, tak mi si zdaje. Moe jednak wcale nie jest robotem. Kog to nie uderzyo, prawda? mwi Haymitch, zapisujc to w notesie. Pakaam, kiedy odurzya Peet, by pj po lekarstwo dla niego, i kiedy pocaowaa go na poegnanie wyznaje Octavia. Pniej zakrywa usta, jakby bya pewna, e popenia bd. Ale Haymitch jedynie przytakuje. O tak. Odurza Peet, by uratowa mu ycie. Bardzo dobrze. Ludzie wymieniaj sytuacje coraz czciej i szybciej, i bez adnego konkretnego porzdku. Kiedy zgodziam si by sojuszniczk Rue. Wycignam rk w stron Chaffa w wieczr wywiadw. Prbowaam nie Mags. I znowu, i znowu kiedy wycignam jagody, ktre znaczyy tyle rnych rzeczy dla tylu rnych ludzi. Mio do Peety. Odmow zamania si pod wpywem niemoliwych wymaga. Sprzeciw wobec nieludzkich dziaa Kapitolu. Haymitch unosi notatnik. Wic pytanie jest takie: Co to wszystko ma ze sob wsplnego? To byy gesty Katniss mwi cicho Gale. Nikt nie mwi jej co ma robi albo mwi. Nie reyserowane, racja! mwi Beetee. Wyciga rk i klepie mnie po doni. Wic powinnimy po prostu zostawi ci w spokoju, prawda? Ludzie si miej. Nawet ja si lekko umiecham. C, to wszystko jest bardzo mie, ale nieszczeglnie pomocne mwi rozzoszczona Fulvia. Niestety jej moliwoci bycia cudown s raczej ograniczone tu w Trzynastce. Wic jeli nie sugerujecie, by podrzuci j w sam rodek walki Ale ludzie myl, e jest w ciy zauwaa Gale. Rozprzestrzenimy wiadomo, e stracia dziecko po poraeniu prdem na arenie odpowiada Plutarch. Bardzo smutne. Bardzo niefortunne. Pomys wysania mnie do walki jest kontrowersyjny. Jednak dla Haymitcha to jedyny scenariusz. Jeeli gram dobrze jedynie w okolicznociach przypominajcych prawdziwe ycie, to powinnam si w takich znale.

 Za kadym razem kiedy j szkolimy albo dyktujemy co ma mwi najlepszy materia na jaki moemy liczy jest co najwyej niezy. To musi wyj od niej. Na to ludzie odpowiadaj. Nawet jeli bdziemy ostroni, nie moemy zagwarantowa jej bezpieczestwa mwi Boggs. Bdzie celem kadego Chc i wtrcam si. Tutaj nie jestem pomocna rebeliantom. A jeli ci zabij? pyta Coin. Upewnijcie si, e to nagralicie. Pniej bdziecie mogli tego uy odpowiadam. W porzdku mwi Coin. Ale po kolei. Znajdcie moliwie najmniejsze zagroenie, ktre uwolni nieco twoj spontaniczno. Chodzi wok Centrum Dowodzenia, studiujc podwietlone mapy dystryktw, ktre wskazuj obecne pozycje wojsk. Zabierzcie j do semki dzi popoudniu. Byo tam rano cikie bombardowanie, ale wydaje si, e nalot ju si skoczy. Chc, by bya uzbrojona i pod opiek grupy ochroniarzy. Z ekip filmow na ziemi. Haymitch, ty bdziesz w powietrzu i w staym kontakcie z ni. Zobaczymy co si stanie. Komentarze? Umyjcie jej twarz mwi Dalton. Wszyscy zwracaj si w jego stron. To wci tylko dziewczyna, a wy sprawilicie, e wyglda na trzydzieci pi lat. Co tu nie gra. To co jak robota Kapitolu. Kiedy Coin zawiesza zebranie, Haymitch prosi j o prywatn rozmow ze mn. Wychodz wszyscy oprcz Galea, ktry niepewnie pozostaje u mojego boku. Czym si martwisz? pyta go Haymitch. To ja tu potrzebuj ochrony. W porzdku mwi Galeowi i chopak wychodzi. W ciszy sycha brzczenie mechanizmw, cichy warkot systemu wentylacyjnego. Haymitch siada naprzeciwko mnie. Znowu bdziemy musieli razem pracowa. Wic po prostu to powiedz. No dalej. Myl o warkliwej, okrutnej wymianie zda w poduszkowcu. O wywoanym przez ni rozgoryczeniu. Ale mwi tylko: Nie mog uwierzy, e nie uratowae Peety. Wiem odpowiada. Czego wydaje si brakowa. I nie dlatego, e nie przeprosi. Dlatego, e bylimy zespoem. Zawarlimy umow, e zapewnimy Peecie bezpieczestwo. Mao realistyczn umow zawart po pijanemu w ciemnociach nocy, ale wci umow. I w gbi serca wiem, e oboje zawiedlimy. Teraz ty mwi mu. Nie mog uwierzy, e spucia go z oczu tamtej nocy mwi Haymitch. Przytakuj. To wanie to.

 Odtwarzam to sobie wci od nowa w gowie. Co mogam zrobi, by zatrzyma go przy sobie bez zamania warunkw przymierza. Ale nie mog nic wymyli. Nie miaa wyboru. A gdybym zmusi Plutarcha, by zosta i ratowa go tamtej nocy, cay poduszkowiec by si rozbi. I tak ledwo ucieklimy. W kocu patrz Haymitchowi w oczy. Oczy ze Zoyska. Szare i gbokie, otoczone ciemnymi obwdkami bezsennych nocy. Jeszcze nie jest martwy, Katniss. Wci jestemy w grze. Prbuj powiedzie to optymistycznie, ale mj gos si amie. Wci w grze. A ja wci jestem twoim mentorem. Haymitch celuje we mnie swoim pisakiem. Kiedy bdziesz na dole, pamitaj, e ja jestem w powietrzu. Bd mia lepszy widok, wic rb, co ci powiem. Zobaczymy odpowiadam. Wracam do Sali Przerbek i patrz jak smugi makijau znikaj w odpywie, kiedy zmywam twarz. Osoba w lustrze wyglda niechlujnie ze swoj nierwn cer i zmczonymi oczami, ale przynajmniej przypomina mnie. Zdzieram banda z ramienia, ukazujc brzydk blizn po lokalizatorze. To te wyglda jak ja. Jako e bd w strefie walk, Beetee pomaga mi z zaprojektowan przez Cinn broni. Hem z jakiego stopu metalu, ktry pasuje idealnie do mojej gowy. Materia jest elastyczny, jak tkanina, i mona go odrzuci do tyu jak kaptur, gdybym nie chciaa mie go na gowie przez cay czas. Kamizelka ochraniajca moje najwaniejsze organy. Maa, biaa suchawka, ktra czy si przewodem z moim konierzem. Beetee przyczepia do mojego paska mask, ktrej nie musz nosi, chyba e bdzie atak gazowy. Jeli zobaczysz, e kto upada bez wyranej przyczyny, za j natychmiast mwi. W kocu mocuje na moich plecach koczan ze strzaami, podzielony na trzy czci. Zapamitaj: z prawej ogniowe, z lewej wybuchowe, rodek zwyczajne. Raczej nie bdziesz musiaa ich uywa, ale przezorny zawsze ubezpieczony. Pojawia si Boggs, by eskortowa mnie na d do Dywizji Powietrznej. Jak tylko przyjeda winda, pojawia si Finnick w stanie wzburzenia. Katniss, oni nie chc pozwoli mi i! Mwiem im, e ze mn w porzdku, ale nie pozwalaj mi nawet lecie poduszkowcem! Obejmuj Finnicka wzrokiem jego goe nogi wystajce spod szpitalnej koszuli, pltanin wosw, owinity wok jego palcw sznurek do poowy zawizany supekami, dziki wyraz jego oczu i wiem, e jakikolwiek apel z mojej strony byby bezcelowy. Nawet ja uwaam zabranie go ze sob za zy pomys. Uderzam wic doni w czoo i mwi: Och, zapomniaam. To przez ten gupi wstrzs. Miaam powiedzie ci, by zgosi si u Beeteeego w oddziale Broni Specjalnej. Zaprojektowa dla ciebie nowy trjzb. Brzmienie sowa trjzb powoduje, e stary Finnick niemal powraca.

 Naprawd? Jakie ma funkcje? Nie wiem. Ale jeli to co podobnego do mojego uku i strza, na pewno go pokochasz mwi. Bdziesz musia go jednak wyprbowa. Pewnie. Oczywicie. Chyba najlepiej bdzie, jak od razu tam zejd mwi. Finnick? mwi. Moe jakie spodnie? Spoglda w d na swoje nogi, jakby po raz pierwszy dostrzeg swj strj. Nagle zrzuca z siebie szpitaln koszul i zostaje jedynie w bielinie. Dlaczego? Przyprawiam ci o przybiera niedorzecznie prowokacyjn poz rozkojarzenie? Nie potrafi powstrzyma si od miechu, bo to jest zabawne, nawet bardziej zabawne przez zakopotany wyraz twarzy Boggsa, i jestem szczliwa, bo Finnick w kocu brzmi jak facet, ktrego poznaam na wierwieczu Poskromienia. Jestem tylko czowiekiem, Odaire. Wsiadam do windy zanim drzwi si zamykaj. Przepraszam mwi do Boggsa. Nie ma za co. Myl, e dobrze sobie poradzia mwi. W kadym razie lepsze to, ni gdybym musia go aresztowa. Taa mwi. Spogldam na niego ukradkiem. Prawdopodobnie ma okoo czterdziestu piciu lat, ostrzyone tu przy skrze siwe wosy i niebieskie oczy. I imponujc postur. Ju dwa razy dzisiaj odezwa si do mnie w sposb, ktry pozwala mi w nim widzie raczej przyjaciela ni wroga. Moe powinnam da mu szans. Wydaje si jednak tak lepo poda za Coin Nastpuje seria gonych klikni. Winda zatrzymuje si na moment i nagle zaczyna porusza si poziomo w lewo. Jedzi we wszystkie strony? pytam. Tak. Pod Trzynastk jest caa sie szybw dla wind odpowiada. Ta znajduje si tu nad szybem prowadzcym na pit platform powietrzn. Zabiera nas do Hangaru. Hangar. Lochy. Obrona Specjalna. Miejsce, w ktrym hoduje si ywno. W ktrym wytwarzana jest moc. Oczyszczane s woda i powietrze. Trzynastka jest jeszcze wiksza ni mi si zdawao. Nie moemy sobie przypisa za to zasugi mwi Boggs. Praktycznie odziedziczylimy to miejsce. Robimy jedynie wszystko, by wci dziaao jak naley. Klikanie ustaje. Znowu krtko spadamy w d jedynie o kilka poziomw i drzwi otwieraj si na Hangar. Och wymyka mi si na widok wojennej floty powietrznej. Rzd za rzdem rnych rodzajw poduszkowcw. To te odziedziczylicie?

Niektre

wyprodukowalimy.

Niektre

byy

czci

kapitoliskiej

siy

powietrznej. Oczywicie zostay unowoczenione mwi Boggs. Znowu czuj ukucie nienawici do Trzynastki. Wic mielicie to wszystko i zostawilicie reszt dystryktw bezbronnymi przeciwko Kapitolowi? To nie takie proste odparowuje. Nie bylimy w stanie rozpocz kontrataku a do niedawna. Ledwo udao nam si przey. Kiedy pokonalimy i stracilimy kapitoliskich ludzi, niewielu z nas miao jakiekolwiek pojcie o pilotowaniu. Moglimy zbombardowa ich pociskami atomowymi, prawda. Ale zawsze pozostaje pytanie: Czy jakiekolwiek ludzkie ycie zostanie ocalone, jeli zaangaujemy si w tego typu walk z Kapitolem? To brzmi jak to, co powiedzia Peeta. A wszyscy nazwalicie go zdrajc zauwaam. Poniewa zaapelowa o zawieszenie broni mwi Boggs. Zauwa, e adna ze stron nie uya pociskw atomowych. Rozwizujemy problem w stary, sprawdzony sposb. Tutaj, onierzu Everdeen. Wskazuje mi jeden z mniejszych poduszkowcw. Wspinam si po schodach i znajduj w rodku ekip telewizyjn wraz ze sprztem. Caa reszta jest ubrana w ciemnoszare spadochroniarskie mundury Trzynastki, nawet Haymitch, ktry jednak nie wydaje si uszczliwiony stanem swojego konierza. Fulvia Cardew przepycha si w moj stron i wydaje z siebie odgos frustracji na widok mojej czystej twarzy. Caa ta praca spyna w umywalce. Nie obwiniam ci, Katniss. Niestety jednak niewielu ludzi rodzi si z twarzami, ktre kamery lubi. Jak on. Zaczepia Galea, ktry rozmawia z Plutarchem, i obraca go w nasz stron. Czy nie jest przystojny? Gale rzeczywicie wyglda imponujco w mundurze, tak myl. Jednak pytanie zawstydza nas oboje, biorc pod uwag nasz histori. Prbuj wymyli jak inteligentn odpowied, kiedy Boggs mwi nagle: Nie oczekuj, e wywrze na nas zbyt wielkie wraenie. Wanie widzielimy Finnicka Odairea w bielinie. Decyduj si zaryzykowa i polubi Boggsa. Sycha ostrzeenie szybkiego startu i przypinam si pasem na siedzeniu obok Galea, twarz do Haymitcha i Plutarcha. Szybujemy przez labirynt tuneli, ktry koczy si platform. Pewien rodzaj windopodobnego urzdzenia powoli unosi samolot przez rne poziomy. Nagle znajdujemy si na zewntrz, na rozlegym polu otoczonym lasami, a potem unosimy si z platformy i zostajemy pochonici przez chmury. Teraz, kiedy sekwencja zdarze, ktre doprowadziy do tej misji, skoczya si, zdaj sobie spraw, e tak naprawd nie wiem z czym mam si zmierzy w tej podry

do Dystryktu smego. Wiem bardzo mao o aktualnym przebiegu wojny. Albo o tym, co bdzie potrzebne do zwycistwa. Albo o tym, co si stanie, jeli zwyciymy. Plutarch prbuje mi to wytumaczy prostymi sowami. Po pierwsze, kady dystrykt jest obecnie w stanie wojny z Kapitolem oprcz Dwjki, ktra zawsze utrzymywaa dobre stosunki z wrogiem pomimo udziau w Igrzyskach mierci. Dostaj wicej jedzenia i maj lepsze warunki yciowe. Po Mrocznych Dniach i rzekomemu zniszczeniu Trzynastki, Drugi Dystrykt sta si nowym kapitoliskim centrum obrony, chocia jest powszechnie znany z wydobycia kamieni, w ten sam sposb, w ktry Trzynastka znana bya z wydobycia grafitu. Drugi Dystrykt nie tylko produkuje bro, ale take szkoli i wyposaa Stranikw Pokoju. Masz na myli niektrzy Stranicy Pokoju urodzili si w Dwjce? pytam. Mylaam, e wszyscy pochodz z Kapitolu. Plutarch przytakuje. Oczekuje si, e wanie tak bdziesz mylaa. Niektrzy rzeczywicie pochodz z Kapitolu. Ale jego spoeczestwo nie mogoby utrzyma tak duej siy zbrojnej. Pojawiaj si te problemy przy rekrutowaniu wychowanych w Kapitolu ludzi do spdzenia nudnego i mao wystawnego ycia w dystryktach. Dwudziestoletnie zobowizanie do suby, brak pozwolenia na maestwo czy dzieci. Niektrzy chc si tym zajmowa ze wzgldu na honorowo, inni wybieraj takie ycie jako alternatyw kary. Na przykad: zosta Stranikiem Pokoju, to umorzymy ci dugi. Wielu ludzi w Kapitolu zadua si po uszy, ale nie wszyscy nadaj si do suby wojskowej. Wic to wanie w Drugim Dystrykcie szukamy dodatkowych oddziaw. To dla ich ludzi sposb na ucieczk od biedy i ycia w wykopaliskach. Wychowywani s jako wojownicy. Widziaa jak chtnie ich dzieci zostaj trybutami. Cato i Clove. Brutus i Enobaria. Widziaam ich entuzjazm, a take dz krwi. Ale pozostae dystrykty s po naszej stronie? Tak. Naszym celem jest przejcie dystryktw, jeden po drugim, koczc na Drugim Dystrykcie i odcinajc w ten sposb acuch zaopatrzenia Kapitolu. Wtedy, kiedy ju bdzie osabiony, zaatakujemy sam Kapitol mwi Plutarch. To bdzie zupenie nowy rodzaj wyzwania. Ale przekroczymy ten most, kiedy do tego dojdzie. Jeli zwyciymy, kto bdzie rzdzi pastwem? pyta Gale. Wszyscy mwi mu Plutarch. Zamierzamy ustanowi republik, w ktrej ludzie z kadego dystryktu i z Kapitolu bd mogli wybra swoich reprezentantw, ktrzy bd ich rzecznikami w scentralizowanym rzdzie. Nie patrzcie na mnie tak podejrzliwie; to si wczeniej sprawdzao. W ksikach mamrocze Haymitch. Historycznych mwi Plutarch. I skoro nasi przodkowie dali sobie z tym rad, to i my damy.

Szczerze mwic nasi przodkowie nie wydaj si za bardzo warci wychwalania. To znaczy wystarczy spojrze na to, co nam zostawili: wojny i zniszczon planet. Najwyraniej wcale nie przejmowali si tym, co stanie si z ludmi, ktrzy zajm ich miejsce. Jednak pomys ustanowienia republiki wydaje si lepszym rozwizaniem ni nasz obecny system rzdw. A jeli przegramy? pytam. Jeli przegramy? Plutarch spoglda na chmury na zewntrz, a na jego ustach pojawia si ironiczny umiech Wtedy nastpne Godowe Igrzyska bd niezapomniane. A propos. Wyjmuje z kamizelki buteleczk, wysypuje kilka fioletowych kapsuek na do i podaje nam. Nazwalimy je ucisk nocy na twoj cze, Katniss. Nie moemy sobie pozwoli, by ktrekolwiek z nas zostao teraz schwytane. Ale obiecuj, e to bdzie zupenie bezbolesne. Bior kapsuk do rki, niepewna gdzie j umieci. Plutarch poklepuje miejsce na moim ramieniu z przodu mojego lewego rkawa. Przygldam si mu i odnajduj malek kiesze, ktra jednoczenie podtrzymuje i ukrywa kapsuk. Nawet gdybym miaa zwizane rce, mogabym nachyli gow i swobodnie j ugry. Wyglda na to, e Cinna pomyla o wszystkim.

Poduszkowiec szybko opada spiralnymi ruchami na szerok drog na obrzeach semki. Niemal natychmiast drzwi si otwieraj, schody wysuwaj i zostajemy wypluci na asfalt. W chwili, w ktrej ostatnia osoba opuszcza samolot, sprzt wsuwa si z powrotem. Poduszkowiec unosi si i znika. Zostawiono mnie z ochron, ktr tworz Gale, Boggs i dwch innych onierzy. Ekipa z telewizyjna cikimi skada si z dwch przysadzistych kapitoliskich kamerzystw przenonymi kamerami

przysaniajcymi ich ciaa jak pancerze owadw, kobiety o imieniu Cressida z ogolon gow pokryt tatuaami zielonej winoroli i jej asystenta, Messallii, szczupego modego mczyzn z kilkoma kompletami kolczykw. Po bliszej obserwacji zauwaam, e rwnie w jzyku ma kolczyk srebrn kulk wielkoci dziecicych kulek do gry. Boggs popycha nas w stron rzdu magazynw, poniewa kolejny poduszkowiec podchodzi do ldowania. Ten przywozi skrzynki zaopatrzenia medycznego i ekip szeciu lekarzy mona ich rozrni po specyficznych biaych ubraniach. Wszyscy podamy za Boggsem w d alei, ktra cignie si pomidzy dwoma nieciekawymi szarymi magazynami. Jedynie sporadyczne drabiny zapewniajce dostp na dach urozmaicaj porysowane metalowe ciany. Wyjcie na ulic okazuje si dla nas przeniesieniem do innego wiata. Ranni w porannym bombardowaniu s tu przynoszeni. Na wasnej roboty noszach, na taczkach, wozach, przewieszeni przez barki i w zacinitych ramionach innych. Krwawicy, pozbawieni koczyn, nieprzytomni. Przenoszeni przez zdesperowanych ludzi do magazynu z niezgrabnie namalowan liter H nad drzwiami. To scena z mojej starej kuchni, kiedy mama leczya umierajcych, tylko e pomnoona dziesi, pidziesit, sto razy. Oczekiwaam zniszczonych przez bomby budynkw, a zamiast tego bd musiaa zmierzy si z poamanymi ludzkimi ciaami. Tu wanie zamierzaj mnie filmowa? Zwracam si w stron Boggsa. To nie zadziaa mwi. Niewiele bdzie ze mnie tutaj poytku. Musi dostrzega panik w moich oczach, bo zatrzymuje si na chwil i kadzie rce na moich barkach. Dasz rad. Tylko pozwl, by ci zobaczyli. To im pomoe bardziej, ni jakikolwiek lekarz na wiecie. Kobieta kierujca napywem pacjentw dostrzega nas, spoglda ponownie z niedowierzaniem i rusza w nasz stron. Jej ciemnobrzowe oczy s opuchnite ze zmczenia i mierdzi metalem i potem. Banda wok jej garda powinien zosta zmieniony jakie trzy dni temu. Pasek broni automatycznej przewieszony przez jej plecy wyna jej si w szyj, wic potrzsa ramieniem, by przesun go z powrotem na miejsce. Ruchem kciuka wskazuje lekarzom drog do magazynu. Podporzdkowuj jej si bez sprzeciwu.

 To dowdca semki, Paylor mwi Boggs. Dowdco, onierz Katniss Everdeen. Wyglda modo jak na dowdc. Moe mie niewiele ponad trzydzieci lat. Ale jest w jej gosie autorytatywny ton, ktry pozwala wierzy, e mianowanie jej na to stanowisko nie byo dzieem przypadku. Przy niej, w moim nowiusiekim stroju, czystym i lnicym, czuj si jak niedawno wyklute piskl, niedowiadczone i dopiero poznajce wiat. Taa, wiem kim ona jest mwi Paylor. yjesz zatem. Nie bylimy tego pewni. Moe si myl, ale chyba sysz oskarajc nut w jej gosie. Sama wci nie jestem tego pewna odpowiadam. Dochodzia do siebie Boggs stuka si w gow. Powany wstrzs. Na moment znia gos. Poronia. Ale nalegaa, by tu przyby i zobaczy si z rannymi. C, tych nam nie brakuje mwi Paylor. Mylisz, e to dobry pomys? pyta Gale i marszczy brwi patrzc na szpital. Zebranie rannych w ten sposb. Ja myl, e nie. Kada zaraliwa choroba rozprzestrzeniaby si tu z prdkoci wiata. Myl, e to nieco lepsze wyjcie ni pozostawienie ich na pewn mier odpowiada Paylor. Nie o to mi chodzio mwi jej Gale. C, jak na razie taka jest moja alternatywa. Ale jeli dostrzeesz trzeci opcj i zdobdziesz poparcie Coin, zamieni si w such. Paylor wskazuje mi drog do drzwi. Wejd do rodka, Kosogosie. I oczywicie we ze sob przyjaci. Spogldam w ty na parad dziwakw, jak jest moja ekipa, przygotowuj si na to, co mog zasta, i podam za ni do szpitala. Pewien rodzaj cikiej, przemysowej zasony wisi wzdu budynku, formujc spory korytarz. Ciaa le obok siebie, zasona muska ich wosy, biay materia zasania twarze. Zaczlimy kopa masowy grb kilka przecznic na zachd, ale nie mog si pozby zbyt wielu ludzi, by ich std wynieli mwi Paylor. Znajduje szczelin w zasonie i szeroko j rozsuwa. Moje palce zamykaj si wok nadgarstka Galea. Nie odchod ode mnie mwi pod nosem. Jestem tutaj odpowiada cicho. Przechodz przez zason i moje zmysy zostaj zaatakowane. W pierwszym odruchu chc zakry nos, by zablokowa smrd brudnego ptna, gnijcego misa i wymiotw dojrzewajcy w cieple magazynu. Uchylono okna przecinajce metalowy dach, ale dostajce si do rodka powietrze nie potrafi si przebi przez chmur smrodu

poniej.

Sabe

promienie

soca

jedynym

owietleniem

kiedy

moje

oczy

przyzwyczajaj si do tego, dostrzegam rzd za rzdem rannych: w koyskach, na pryczach, na pododze, bo wielu chce tam znale miejsce. Brzczenie czarnych much, jki blu ludzi oraz szlochy ich bliskich poczyy si w przeraliwy chr. W dystryktach nie ma prawdziwych szpitali. Umieramy w domu, co w tej chwili wydaje mi si podan alternatyw tego, co widz przed sob. Nagle przypominam sobie, e wielu z tych ludzi prawdopodobnie stracio domy podczas bombardowania. Pot zaczyna spywa mi po plecach, wypenia donie. Oddycham przez usta, prbujc zmniejszy wdychany smrd. Ciemne plamy pywaj mi przed oczami i myl, e jest dua szansa, e zemdlej. Ale wtedy spogldam na Paylor, ktra obserwuje mnie uwanie, by sprawdzi z czego jestem zrobiona i czy naprawd mog na mnie liczy. Wic zostawiam Galea i zmuszam si do zagbienia si w magazyn, do przejcia wsk przestrzeni midzy dwoma rzdami ek. Katniss? skrzeczcy gos dochodzi z mojej lewej strony, przebijajc si przez haas. Katniss? Rka siga w moj stron poprzez opary. Czepiam si jej w odruchu wsparcia. Przyczepiona do rki jest moda kobieta ze zranion nog. Krew przecieka przez grube bandae, po ktrych pezaj muchy. Jej twarz odzwierciedla bl, ale te co innego, co, co wydaje si zupenie niezgodne z jej sytuacj. To naprawd ty? Taa, to ja mwi. Rado. To odbija si na jej twarzy. Na dwik mojego gosu rozjania si, momentalnie wymazujc bl. yjesz! Nie wiedzielimy. Ludzie mwili, e yjesz, ale my nie wiedzielimy! mwi podnieconym gosem. Dostaam niele w ko. Ale ju wydobrzaam wydobrzejesz. Musz powiedzie bratu! Kobieta wysila si, by usi i woa kogo oddalonego o kilka ek. Eddy! Eddy! Ona tu jest! Katniss Everdeen! Chopiec, prawdopodobnie okoo dwunastoletni, zwraca si w nasz stron. Bandae zakrywaj poow jego twarzy. Widoczna dla mnie cz jego ust otwiera si, jakby chcia wyda z siebie okrzyk. Id do niego i odgarniam mu z czoa wilgotne brzowe loki. Witam si cicho. Nie moe mwi, ale jego zdrowe oko wpatruje si we mnie tak intensywnie, jakby prbowa zapamita kady szczeg mojej twarzy. Sysz swoje imi falujce w gorcym powietrzu, rozprzestrzeniajce si na cay szpital. Katniss! Katniss Everdeen!. Odgosy blu i aoby powoli zastpowane s sowami penymi oczekiwania. Gosy przywouj mnie ze wszystkich stron. Zaczynam si porusza, klaszczc w wycignite w moj stron donie, dotykajc zdrowych czci ciaa mwi. Ty te

tych, ktrzy nie mog ruszy koczynami, witajc si, wypytujc o ich samopoczucie. To nic wanego, adne natchnione sowa. To jednak niewane. Boggs ma racj. To mj widok, ywej, jest dla nich pocieszeniem. Niecierpliwe palce pochaniaj mnie, spragnione mojego ciaa. Kiedy ranny mczyzna chwyta moj twarz w swoje donie, wysyam Daltonowi ciche podzikowania za sugesti zmycia makijau. Jak niedorzecznie, jak przewrotnie bym si czua, pokazujc tym ludziom t wymalowan kapitolisk mask. Zranienia, zmczenie, niedoskonaoci. To dziki nim mnie rozpoznaj, dziki nim nale do nich. Pomimo kontrowersyjnego wywiadu Peety, wielu pyta o niego, zapewnia mnie, e wie, e mwi pod przymusem. Robi co mog, by brzmie optymistycznie na temat naszej przyszoci, ale ludzie s naprawd zmartwieni, kiedy dowiaduj si, e straciam dziecko. Chc wszystko wyjani i powiedzie jednej paczcej kobiecie, e to bya jedynie mistyfikacja, ruch w grze, ale ukazanie Peety jako kamcy w tym momencie nie poprawioby jego wizerunku. Albo mojego. Albo caej sprawy. Zaczynam w peni rozumie jak daleko posunli si ludzie, by mnie chroni. Co znacz dla rebeliantw. Moja walka przeciwko Kapitolowi, ktra tak czsto wydawaa si by samotn podr, nie zostaa podjta samotnie. Miaam i mam po swojej stronie tysice ludzi z dystryktw. Byam ich Kosogosem dugo przed przyjciem na siebie tej roli. Nowe uczucie zaczyna we mnie kiekowa. Ale dopiero kiedy stoj na stole, machajc na poegnanie ochrypemu skandowaniu mojego imienia, potrafi je zdefiniowa. Moc. Mam w sobie rodzaj mocy, ktrej istnienia nigdy nie podejrzewaam. Snow wiedzia, e j mam, kiedy tylko wycignam jagody. Plutarch wiedzia, kiedy uratowa mnie z areny. I Coin teraz wie. Tak bardzo jest jej wiadoma, e musi publicznie przypomina swoim ludziom, e to nie ja rzdz. Kiedy znw znajdujemy si na zewntrz, opieram si o magazyn, chwytajc oddech, akceptujc menak z wod podan mi przez Boggsa. wietnie si spisaa mwi. C, nie zemdlaam ani nie zwymiotowaam, ani nie uciekam stamtd z krzykiem. Gwnie daam si ponie fali emocji przetaczajcej si przez to miejsce. Nagralimy tam cakiem niezy materia mwi Cressida. Patrz na owadopodobnych kamerzystw, pot spywa spod ich sprztu. Messalla bazgroli jakie notatki. Zapomniaam, e w ogle mnie filmowali. Nie zrobiam wiele, naprawd mwi. Musisz troch bardziej w siebie uwierzy, biorc pod uwag wszystko, co do tej pory zrobia mwi Boggs. Wszystko, co do tej pory zrobiam? Myl o spowodowanym przeze mnie acuchu nieszcz moje kolana sabn i osuwam si na ziemi do pozycji siedzcej.

 To mieszany zbir. C, nie jeste doskonaa. Ale nadeszy takie czasy, w ktrych bdziesz musiaa sobie poradzi mwi Boggs. Gale kuca obok mnie, krcc gow. Nie mog uwierzy, e pozwolia dotyka si tym wszystkim ludziom. Tylko czekaem a rzucisz si do wyjcia. Zamknij si mwi ze miechem. Twoja mama bdzie bardzo dumna, kiedy zobaczy materia mwi. Moja mama nawet nie zauway, e na nim jestem. Bdzie zbyt przeraona panujcymi w rodku warunkami. Zwracam si do Boggsa i pytam: Czy tak jest w kadym dystrykcie? Tak. Wikszo jest atakowana. Prbujemy przyj z pomoc gdzie tylko moemy, ale to nie wystarcza. Na chwil milknie, rozkojarzony czym, co usysza w swojej suchawce. Zdaj sobie spraw, e ani razu nie syszaam gosu Haymitcha i manipuluj przy swojej, zastanawiajc si czy jest zepsuta. Mamy si uda na ldowisko. Natychmiast mwi Boggs, stawiajc mnie na nogi jedn rk. Mamy problem. Jaki problem? pyta Gale. Nadlatuj bombowce odpowiada Boggs. Siga za moj szyj i zakada mi na gow hem Cinny. Ruszamy! Niepewna tego, co si dzieje, zaczynam biec wzdu przedniej czci magazynu, kierujc si w stron alei, ktra prowadzi na ldowisko. Ale nie wyczuwam natychmiastowego zagroenia. Czyste i bezchmurne niebo ma kolor bkitu. Na ulicy nie ma nikogo oprcz ludzi znoszcych rannych do szpitala. Nie ma wroga, nie ma alarmu. Nagle syreny zaczynaj wy. W przecigu kilku sekund nisko lecca V-ksztatna formacja kapitoliskich poduszkowcw pojawia si nad nami i bomby zaczynaj spada. Zostaj cita z ng i rzucona na frontow cian magazynu. Czuj przenikliwy bl z tyu prawego kolana. Co wbio si te w moje plecy, ale chyba nie zdoao przebi kamizelki. Prbuj wsta, ale Boggs popycha mnie z powrotem na ziemi, osaniajc moje ciao swoim. Ziemia trzsie si pode mn, kiedy bomba za bomb spada z samolotu i wybucha. To okropne uczucie by przypartym do muru, kiedy bomby spadaj na ziemi. Jakiego wyraenia uywa mj tata dla atwych celw? Jak strzelanie do ryb w beczce. My jestemy rybami, ulica beczk. Katniss! zostaj zaskoczona przez gos Haymitcha w moim uchu. Co? Tak, co jest? Jestem tutaj! odpowiadam. Posuchaj mnie. Nie moemy ldowa podczas bombardowania, ale konieczne jest, by ty nie zostaa podziurawiona mwi.

 Wic nie wiedz, e tu jestem? Zaoyam, e, jak zwykle, to moja obecno sprowadzia kar. Nasi szpiedzy twierdz, e nie. e ten atak by ju wczeniej zaplanowany mwi Haymitch. Teraz sysz gos Plutarcha, spokojny, ale silny. Gos Gwnego Organizatora Igrzysk, przyzwyczajonego do wydawania polece pod presj. Trzy ulice od was znajduje si jasnoniebieski magazyn. Ma schron w odlegym pnocnym rogu. Dacie rad tam dotrze? Damy z siebie wszystko odpowiada Boggs. Plutarch musi mwi do wszystkich, bo moja ochrona i ekipa telewizyjna podnosz si z ziemi. Instynktownie szukam wzrokiem Galea i widz, e stoi na nogach, najwyraniej nie zraniony. Macie moe czterdzieci pi sekund do nastpnej fali mwi Plutarch. Wydaj z siebie odgos blu, kiedy przenosz ciar ciaa na praw nog, ale id dalej. Nie ma czasu na zbadanie rany. I tak lepiej na ni teraz nie patrze. Na szczcie mam na sobie zaprojektowane przez Cinn buty. Mocno przyczepiaj si do asfaltu, kiedy stawiam na nim stop i atwo si od niego odrywaj. Nie daabym rady w tej le dopasowanej parze butw, ktr przeznaczyli dla mnie w Trzynastce. Boggs prowadzi, ale nikt poza nim mnie nie wyprzedza. Zamiast tego zrwnuj si ze mn, chroni mnie od boku, od tyu. Czas upywa, a ja zmuszam si do szybkiego biegu. Mijamy drugi szary magazyn i biegniemy wzdu brudnego brzowego budynku. Przed nami widz wyblak niebiesk fasad budynku. Magazyn ze schronem. Wanie dotarlimy do kolejnej alei, musimy j tylko przeci, by dotrze do drzwi, kiedy rozpoczyna si kolejna fala bombardowa. Instynktownie nurkuj w d alei i przetaczam si w stron niebieskiej ciany. Tym razem to Gale rzuca si na mnie, by zapewni mi jeszcze jedn warstw ochronn przed bombardowaniem. Wydaje si, e bomby spadaj duej ni poprzednio, ale my jestemy od nich dalej. Zmieniam pozycj i nagle patrz prosto w oczy Galea. Przez moment wiat si nie liczy i widz jedynie jego zaczerwienion twarz, y wyranie pulsujc na skroni, jego usta delikatnie rozchylone, kiedy prbuje zapa oddech. W porzdku? pyta. Jego sowa zostay niemal zaguszone przez odgos eksplozji. Ta. Myl, e mnie nie widzieli odpowiadam. Mam na myli, e nie ledz nas. Nie. Celuj w co innego mwi Gale. Wiem, ale nie ma tam niczego poza Uwiadamiamy sobie to w tym samym momencie. Szpital. Nagle Gale podnosi si i krzyczy do pozostaych. Celuj w szpital!

 Nie twoja sprawa mwi stanowczo Plutarch. Wejdcie do schronu. Ale tam nie ma niczego poza rannymi! mwi. Katniss. Sysz ostrzegawcz nut w gosie Haymitcha i wiem co teraz nastpi. Nawet nie myl o Wyszarpuj suchawk z ucha i pozwalam jej wisie na przewodzie. Kiedy pozbywam si tego dodatkowego bodca sysz kolejny dwik. Ogie z broni maszynowej oddawany z dachu brudnego brzowego magazynu po przeciwnej stronie alei. Kto odpowiada na ogie. Zanim ktokolwiek moe mnie zatrzyma, pdz w kierunku drabiny i zaczynam si po niej wspina. Wspinaczka. To jedna z tych rzeczy, ktre robi najlepiej. Nie zatrzymuj si! sysz jak Gale mwi za mn. Nagle sysz jak uderza butem w czyj twarz. Jeli Boggsa, Gale sono za to pniej zapaci. Docieram do poziomu dachu i wdrapuj si na niego. Zatrzymuj si jedynie tak dugo, by wcign Galea, i natychmiast ruszamy w stron rzdu broni maszynowej umieszczonego od strony ulicy. Kad operuje kilku buntownikw. Wlizgujemy si na stanowisko zajmowane przez dwch onierzy skulonych za barierk. Boggs wie, e tu jestecie? Po lewej stronie dostrzegam Paylor za jedn z broni, patrzc na nas ze zdziwieniem. Prbuj odpowiedzie wymijajco, bez uciekania si do kamstwa. Wie dobrze gdzie jestemy. Paylor si mieje. Zao si, e wie. Zostalicie przeszkoleni jak to obsugiwa? Poklepuje swoj bro. Ja zostaem. W Trzynastce mwi Gale. Ale wolabym uywa wasnej broni. Tak, mamy swoje uki. Unosz swj i zdaj sobie spraw jak przesadnie ozdobnie musi on wyglda. Jest bardziej miercionony, ni na to wyglda. Bdzie musia by mwi Paylor. W porzdku. Spodziewamy si jeszcze co najmniej trzech fal. Bd musieli opuci swoje tarcze zanim upuszcz bomby. To nasza szansa. Pozostacie nisko. Ustawiam si do strzau, przyklkajc na jedno kolano. Lepiej zacznij od ogniowych mwi Gale. Przytakuj i wycigam strza z prawego koczanu. Jeli chybimy, te strzay gdzie wylduj prawdopodobnie na magazynach po drugiej stronie ulicy. Ogie moe zosta ugaszony, ale szkody wyrzdzone przez wybuchowe strzay mog by nieodwracalne. Nagle pojawiaj si na niebie, dwie przecznice std, okoo stu metrw nad nami. Siedem maych bombowcw w formacji w ksztacie litery V. Gsi! krzycz do Galea.

Bdzie doskonale wiedzia o co mi chodzi. W porze migracji, kiedy polujemy na ptactwo, uywamy opracowanego przez siebie systemu podziau ptakw, bymy oboje nie celowali w tego samego. Ja zajmuj si dalsz czci V, Gale blisz i strzelamy na przemian do ptakw na przedzie. Nie ma czasu na dusz dyskusj. Prbuj wybra odpowiedni moment i pozwalam strzale lecie w kierunku poduszkowca. Trafiam w wewntrzne skrzydo jednego z nich, sprawiajc, e staje w pomieniach. Gale nie trafia w pierwszy samolot. Ogie rozprzestrzenia si na pustym dachu magazynu naprzeciwko nas. Gale klnie pod nosem. Poduszkowiec, ktrego trafiam, wyamuje si z formacji, ale i tak upuszcza swoje bomby. Nie znika jednak. Tak samo jak i jeden z tych, ktre uznaam za trafione z broni palnej. Uszkodzenie musi uniemoliwi reaktywacj tarczy ochronnej. Niezy strza mwi Gale. Nawet w niego nie celowaam mrucz. Celowaam w samolot przed nim. S szybsze ni nam si zdaje. Pozycje! krzyczy Paylor. Pojawia si kolejna fala poduszkowcw. Ogie nic nie zdziaa mwi Gale. Przytakuj i oboje zakadamy na ciciwy wybuchowe strzay. Magazyny z przeciwka i tak wygldaj na opuszczone. Kiedy samoloty cicho podlatuj, podejmuj kolejn decyzj Wstaj! krzycz do Galea i podnosz si na nogi. Z tej pozycji oddaj najcelniejsze strzay. Wypuszczam strza wczeniej i trafiam dokadnie w pierwszy samolot, wysadzajc mu dziur w brzuchu. Gale wysadza ogon drugiego. Koziokuje i rozbija si na ulicy, wywoujc seri eksplozji, kiedy adunek wybucha. Bez ostrzeenia pojawia si trzecia V-ksztatna formacja. Tym razem Gale trafia prosto w pierwszy samolot. Ja rozsadzam skrzydo drugiego bombowca, sprawiajc, e wpada na tego za sob. Razem rozbijaj si na dachu magazynu naprzeciwko szpitala. Czwarty zostaje zestrzelony z broni palnej. W porzdku, to by byo na tyle mwi Paylor. Pomienie i ciki czarny dym z rozbitego samolotu przesaniaj nam widok. Trafili w szpital? Na pewno mwi ponuro. Kiedy spiesz w kierunku drabiny na drugim kocu magazynu, zaskakuje mnie widok Messallii i jednego z owadw wynurzajcych si zza kanau wentylacyjnego. Mylaam, e wci kul si przy ziemi w alei. Robi na mnie coraz wiksze wraenie mwi Gale.

Schodz w d po drabinie. Kiedy moje stopy dotykaj ziemi, zastaj moj ochron, Cressid i drugiego owada czekajcych na mnie. Oczekuj oporu, ale Cressida jedynie wskazuje mi rk drog w stron szpitala. Krzyczy: Nie obchodzi mnie to, Plutarch! Daj mi jeszcze pi minut! Nikt nie zagradza mi drogi, kiedy zaczynam i ulic. Och, nie szepcz, kiedy dostrzegam szpital. Albo to, co byo szpitalem. Przechodz nad rannymi, nad poncymi wrakami samolotw, wytrzeszczajc oczy na katastrof naprzeciwko mnie. Ludzie krzycz, biegaj gorczkowo wok, ale nie potrafi pomc. Bomby sprawiy, e dach szpitala zapad si, a budynek stan w pomieniach; pacjenci zostali w nim skutecznie uwizieni. Zebraa si grupa ratownikw, prbujcych oczyci drog do rodka. Ale ja ju wiem co tam znajd. Jeli upadajcy gruz i ogie ich nie dopady, dym to zrobi. Gale stoi przy mnie. To, e nic nie robi, jedynie potwierdza moje podejrzenia. Grnicy nie opuszczaj miejsca wypadku dopki jest jaka nadzieja. Chod, Katniss. Haymitch mwi, e mog nam przysa poduszkowiec mwi mi. Ale nie wydaje mi si, bym potrafia si ruszy. Dlaczego to zrobili? Dlaczego wycelowali w ludzi, ktrzy i tak umierali? pytam go. By odstraszy innych. Nie pozwoli rannym na otrzymanie pomocy mwi Gale. Ci ludzie, ktrych spotkaa, byli zbyteczni. Dla Snowa, w kadym razie. Gdyby Kapitol zwyciy, co by zrobi z grup rannych niewolnikw? Pamitam wszystkie te lata w lesie, suchajc jak Gale wygasza tyrady przeciwko Kapitolowi. Ja nie zwracaam na nie najmniejszej uwagi. Zastanawiaam si po co w ogle analizuje ich motywy. Do czego miaoby si przyda mylenie jak wrg. Najwyraniej dzisiaj mogo si przyda. Kiedy Gale zakwestionowa istnienie szpitala, nie myla o chorobie, ale o tym. Poniewa nigdy nie lekceway okruciestwa, tych, z ktrymi mamy si zmierzy. Powoli obracam si plecami do szpitala i napotykam Cressid wspieran przez owady, stojc kilka metrw przede mn. Zachowuje si, jakby jej to nie poruszyo. Niemal chodno. Katniss mwi. Prezydent Snow nakaza transmitowa bombardowanie na ywo. Pniej wystpi i powiedzia, e to jest jego sposb na wysanie wiadomoci rebeliantom. Co ty na to? Chciaaby co powiedzie buntownikom? Tak szepcz. Mrugajca czerwona lampka na jednej z kamer przyciga mj wzrok. Wiem, e mnie filmuj. Tak mwi nieco mocniej. Wszyscy si ode mnie odsuwaj Gale, Cressida, owady ustpujc mi pola. Ale ja skupiam si na czerwonej lampce. Chc powiedzie rebeliantom, e yj. e jestem tu, w smym Dystrykcie, gdzie Kapitol wanie zbombardowa szpital peen bezbronnych mczyzn, kobiet i dzieci.

Nie bdzie ocalaych. Szok, ktry odczuwaam, zaczyna ustpowa miejsca wciekoci. Chc powiedzie ludziom, e jeli myl, e Kapitol potraktuje nas sprawiedliwie po zawieszeniu broni, to sami siebie oszukuj. Poniewa wiecie kim s i co robi. Bezwiednie wystawiam rce na boki, jakbym chciaa ukaza cay horror dookoa mnie. To wanie robi! I musimy odpowiedzie na atak! Poruszam si teraz w stron kamery, niesiona wciekoci. Prezydent Snow mwi, e przesya nam wiadomo? C, ja mam jedn dla niego. Moesz nas torturowa i bombardowa, i rwna nasze dystrykty z ziemi, ale widzisz to? Jedna z kamer poda za mn, kiedy wskazuj samoloty ponce na dachu magazynu naprzeciwko nas. Piecz Kapitolu na skrzydle byszczy wyranie pomidzy pomieniami. Ogie jest zaraliwy! krzycz, zdeterminowana, by nie uroni ani sowa. I jeli my poniemy, ty poniesz razem z nami. Moje ostatnie sowa zawisaj w powietrzu. Czuj si zawieszona w czasie. Uwiziona w chmurze gorca, ktre pochodzi nie z otoczenia, ale z mojego wntrza. Cicie! Gos Cressidy przywraca mnie do rzeczywistoci, gasi mnie. Potakuje z aprobat. Koniec zdj.

8. Pojawia si Boggs i zdecydowanie chwyta mnie za rami, ale ja nie mam zamiaru ucieka. Spogldam na szpital w sam por, by zauway jak reszta konstrukcji si wali i caa waleczno mnie opuszcza. Wszyscy ci ludzie, setki rannych, ich krewni, lekarze z Trzynastki, ju nie istniej. Odwracam si z powrotem do Boggsa i dostrzegam na jego twarzy obrzk po uderzeniu butem Galea. Nie jestem ekspertem, ale jestem niemal pewna, e ma zamany nos. W jego gosie bardziej jednak sycha zrezygnowanie ni zo. Wracamy na ldowisko. Posusznie robi krok w przd i krzywi si, kiedy staj si wiadoma blu z tyu mojego prawego kolana. Przypyw adrenaliny, ktry zaguszy uczucie, min i teraz czci mojego ciaa cz si w chrze narzekania. Jestem ranna i zakrwawiona i kto zdaje si od rodka uderza motkiem w moj lew skro. Boggs szybko bada moj twarz, podnosi mnie i biegnie w stron pasa startowego. W poowie drogi wymiotuj na jego kuloodporn kamizelk. Ciko mi to stwierdzi, bo ma krtki oddech, ale wydaje mi si, e wzdycha. May poduszkowiec, inny ni ten, ktry przetransportowa nas tutaj, czeka na ldowisku. W chwili, kiedy caa moja ekipa znajduje si na pokadzie, startujemy. adnych wygodnych siedze ani okien tym razem. Zdaje si, e jestemy w jakim dostawczym samolocie. Boggs udziela ludziom niezbdnej pierwszej pomocy, by jako wytrwali do powrotu do Trzynastki. Chc zdj moj kamizelk, jako e i na niej wyldowaa spora cz wymiocin, ale jest na to zbyt zimno. Kad si na pododze z gow na kolanie Galea. Ostatni rzecz, jak pamitam, jest Boggs rozkadajcy nade mn par konopianych workw. Kiedy si budz, le poatana w moim starym ciepym ku szpitalnym. Moja mama tam jest; sprawdza moje funkcje yciowe. Jak si czujesz? Nieco poobijana, ale w porzdku mwi. Nikt nam nawet nie powiedzia, e gdzie lecisz, dopki nie znikna mwi. Mam wyrzuty sumienia. Jeli twoja rodzina ju dwukrotnie wysyaa ci na Igrzyska mierci, nie powiniene przeoczy takiego szczegu. Przykro mi. Nie spodziewali si ataku. Miaam jedynie odwiedzi pacjentw wyjaniam. Nastpnym razem zmusz ich, by wszystko ci wyjanili. Katniss, nikt mi niczego nie wyjania mwi. To prawda. Nawet ja tego nie robi. Nie odkd zmar mj ojciec. Po co udawa? C, i tak zmusz ich, by ci powiadomili.

Na stoliku obok ka ley niewielki odamek, ktry usunli mi z nogi. Lekarze s bardziej zaniepokojeni urazem, jakiego mg dozna mj mzg w wyniku eksplozji, jako e skutki wstrzsu wci jeszcze cakowicie nie ustpiy. Nie widz jednak podwjnie i mog do jasno myle. Przespaam dobrze cae pne popoudnie i noc, a teraz umieram z godu. Moje niadanie jest rozczarowujco skromne. Jedynie kilka szecianikw chleba zamoczonych w gorcym mleku. Wezwano mnie na d do Centrum Dowodzenia na poranne zebranie. Zaczynam si podnosi, kiedy orientuj si, e maj zamiar przewie mnie tam na ku. Chc i, ale to jest wykluczone, wic negocjuj przewiezienie na wzku inwalidzkim. Czuj si dobrze, naprawd. Poza gow i nog, i bolcymi siniakami, i mdociami, ktrych dostaam kilka minut po jedzeniu. Moe wzek to jednak dobry pomys. Kiedy zwo mnie na d, zaczynam si niepokoi tym, z czym przyjdzie mi si zmierzy. Gale i ja bezporednio zlekcewaylimy wczoraj rozkazy, a Boggs ma uraz, ktry moe to potwierdzi. Na pewno bd jakie konsekwencje, ale czy Coin posunie si a tak daleko i uniewani nasz umow o nietykalnoci zwycizcw? Czy odaram Peet z tej niewielkiej ochrony, ktr mogam mu zapewni? Kiedy docieram do Centrum Dowodzenia, jedynymi, ktrzy ju si pojawili, s Cressida, Messalla i owady. Messalla umiecha si szeroko i mwi: Oto nasza maa gwiazda! Inni umiechaj si tak autentycznie, e odwzajemniam umiech. Zaimponowali mi w semce, kiedy podyli za mn na dach podczas bombardowania, sprawiajc, e Plutarch si wycofa, by mogli nagra potrzebny materia. Wicej ni wykonuj swoj prac, s z niej dumni. Jak Cinna. Mam dziwne uczucie, e gdybymy byli razem na arenie, wybraabym ich na swoich sojusznikw. Cressid, Messall i i Musz przesta nazywa was owadami wyrzucam z siebie w stron kamerzystw. Wyjaniam im, e nie znam ich imion, ale ich ubrania przywiody mi na myl opancerzone stworzenia. To porwnanie zdaje si im wcale nie przeszkadza. Nawet bez swoich skorup bardzo si nawzajem przypominaj. Te same piaskowe wosy, rude brody i niebieskie oczy. Ten z krtko obcitymi paznokciami przedstawia siebie jako Castora i drugiego z nich, swojego brata, jako Polluxa. Czekam a Pollux powie mi cze, ale on tylko kiwa gow. Pocztkowo myl, e jest niemiay albo niewiele mwi. Ale co przyciga mj wzrok ukad jego ust, dodatkowy wysiek, ktry wkada w przeykanie liny i wiem zanim Castor mi o tym mwi. Pollux jest awoksem. Obcito mu jzyk i ju nigdy nie przemwi. I nie musz ju duej zastanawia si co skonio go do zaryzykowania wszystkiego, byleby tylko pomc obali Kapitol.

Podczas gdy sala si wypenia, przygotowuj si na mniej przyjemne powitania. Jednak negatywnie nastawieni s jedynie Haymitch, ktry zawsze jest w zym humorze, i Fulvia Cardew z kwanym wyrazem twarzy. Boggs ma na twarzy cielist mask sigajc od jego grnej wargi do uku brwiowego miaam racj co do zamanego nosa wic ciko co z niej wyczyta. Coin i Gale s w rodku jakiej wymiany zda, ktra wydaje si przyjacielska. Kiedy Gale osuwa si na krzeso obok mojego wzka, pytam: Zdobywasz nowych przyjaci? Jego wzrok przenosi si szybko na pani prezydent i z powrotem. C, jedno z nas musi by przystpne. Delikatnie dotyka mojej skroni. Jak si czujesz? Musieli poda duszony czosnek i kabaczek na niadanie. Im wicej ludzi si gromadzi, tym silniejsza wo. ciska mnie w odku i wiata nagle wydaj si zbyt jasne. Nieco niepewnie mwi. A jak ty si czujesz? Dobrze. Wydobyli ze mnie kilka odamkw. Nic wielkiego mwi. Coin przywouje zebranych do porzdku. Nasz atak na transmisje telewizyjne oficjalnie si rozpocz. Dla kadego, kto omin wczorajsz transmisj o dwudziestej naszego pierwszego proposa i siedemnacie powtrek, ktre udao si Beeteeemu wyemitowa jak do tej pory odtworzymy go teraz. Odtworzymy? Wic nie tylko udao im si nagra materia, ktry mona wykorzysta, ale ju go zmontowali i wielokrotnie wyemitowali. Moje donie robi si wilgotne w oczekiwaniu na moje pojawienie si w telewizji. Co jeli wci jestem straszna? Co jeli jestem rwnie sztywna i banalna co w studio, a oni po prostu zrezygnowali z prb uzyskania czego lepszego? Indywidualne ekrany zsuwaj si ze stou, wiata delikatnie przygasaj i w sali zapada cisza. W pierwszej chwili mj ekran jest czarny. Pniej na rodku pojawia si maleka migoczca iskierka. Rozwija si, rozrasta, w milczeniu pochaniajc czer a w kocu caa rama ponie ogniem tak rzeczywistym i intensywnym, e wydaje mi si, e czuj emanujce z niego ciepo. Pojawia si obraz mojej broszki z wizerunkiem kosogosa, lnicej czerwieni i zotem. Gboki, dwiczny gos, ktry nawiedza moje sny zaczyna mwi. Claudius Templesmith, oficjalny komentator Igrzysk mierci, mwi: Katniss Everdeen, dziewczyna, ktra igraa z ogniem, ponie. Nagle pojawiam si ja, zastpujc kosogosa. Stoj przed prawdziwym ogniem i dymem smego Dystryktu. Chc powiedzie rebeliantom, e yj. e jestem tu, w smym Dystrykcie, gdzie Kapitol wanie zbombardowa szpital peen bezbronnych mczyzn, kobiet i dzieci.

Nie bdzie ocalaych. Ujcie zapadajcego si szpitala, desperacja obserwujcych, kiedy kontynuuj spoza kadru: Chc powiedzie ludziom, e jeli myl, e Kapitol potraktuje nas sprawiedliwie po zawieszeniu broni, to sami siebie oszukuj. Poniewa wiecie kim s i co robi. Znowu ukazuj si na ekranie. Mam uniesione rce ukazujce skutki ataku wok mnie. To wanie robi! I musimy odpowiedzie na atak! Teraz czas na naprawd fantastyczny monta bitwy. Upadek pierwszych bomb, nasz bieg, rzucenie si na ziemi zblienie mojej rany, ktra wyglda dobrze i krwawo wspinaczka na dach, nurkowanie na pozycje, a pniej kilka wspaniaych strzaw rebeliantw, Galea i przede wszystkim mnie, mnie, mnie strcajcej samoloty z nieba. I powrt do mnie podchodzcej do kamery. Prezydent Snow mwi, e przesya nam wiadomo? C, ja mam jedn dla niego. Moesz nas torturowa i bombardowa, i rwna nasze dystrykty z ziemi, ale widzisz to? Kamera poda za moim gestem i filmuje samoloty ponce na dachu magazynu. Zblienie na piecz Kapitolu na skrzydle, ktre przechodzi z powrotem w obraz mojej twarzy, kiedy krzycz do prezydenta: Ogie jest zaraliwy! I jeli my poniemy, ty poniesz razem z nami! Pomienie znowu pochaniaj ekran. Naoono na nie czarne solidne litery: JELI MY PONIEMY TY PONIESZ RAZEM Z NAMI Sowa pochaniaj ogie i ekran pogra si w czerni. Zapada przyjemna cisza, a pniej rozlegaj si oklaski wraz z daniami obejrzenia proposa jeszcze raz. Coin wyrozumiale wciska replay i tym razem, jako e wiem co si stanie, prbuj udawa, e ogldam to przed telewizorem w Zoysku. Antykapitoliskie wystpienie. Nigdy wczeniej nie byo czego takiego w telewizji. Nie za mojego ycia w kadym razie. Kiedy ekran po raz drugi robi si czarny, chc wiedzie wicej. Czy pokazalicie to w caym Panem? Czy w Kapitolu to widzieli? W Kapitolu nie mwi Plutarch. Nie moglimy obej ich systemu, chocia Beetee wci prbuje go rozpracowa. Pokazalimy to jednak w kadym dystrykcie. Nawet w Dwjce, co moe si okaza bardziej wartociowe ni pokazanie tego w Kapitolu, w tym punkcie wojny. Czy Claudius Templesmith jest po naszej stronie? pytam. To wywouje u Plutarcha wybuch miechu. Tylko jego gos. Przywaszczylimy go sobie. Nie musielimy go nawet specjalnie edytowa. Powiedzia dokadnie te sowa podczas twoich pierwszych Igrzysk.

Uderza doni w st. Co powiecie na kolejne oklaski dla Cressidy, jej wspaniaego zespou i, oczywicie, naszego telewizyjnego talentu? Rwnie bij brawo dopki nie zdaj sobie sprawy, e to ja jestem tym telewizyjnym talentem i by moe oklaskiwanie samej siebie jest nieco obraliwe, ale nikt nie zwraca na to uwagi. Nie mog jednak zignorowa napicia na twarzy Fulvii. Myl, e to musi by dla niej bardzo trudne, kiedy patrzy jak pomys Haymitcha pod reyseri Cressidy okaza si strzaem w dziesitk, podczas gdy studyjne prby Fulvii byy tak klap. Zdaje si, e Coin osigna szczyt tolerancji dla skadanych sobie gratulacji. Tak, dobrze zasuone. Wyszo lepiej ni oczekiwalimy. Musz jednak zakwestionowa spory margines ryzyka, ktre zdecydowalicie si podj. Wiem, e nalot nie zosta przewidziany. Jednak, w obecnych okolicznociach, myl, e powinnimy przedyskutowa decyzj o wysaniu Katniss do prawdziwej walki. Decyzj? O wysaniu mnie do walki? Wic ona nie wie, w jak racy sposb zignorowaam rozkazy, wyrwaam z ucha suchawk i uciekam ochronie? Czego jeszcze jej nie powiedzieli? To bya trudna decyzja mwi Plutarch, marszczc brwi. Ale doszlimy do wsplnych wnioskw, e nie uda si nam nagra nic wartociowego, jeli zaczniemy zamyka j w bunkrze za kadym razem, kiedy rozpocznie si zbrojny atak. A ty nie masz z tym problemu? pyta pani prezydent. Gale musi kopn mnie pod stoem, bym zorientowaa si, e ona mwi do mnie. Och! Nie, nie mam z tym adnego problemu. Czuam si dobrze. Robic co wreszcie, dla odmiany. C, bdmy jednak nieco bardziej rozsdni w kwestii naraania jej na niebezpieczestwo. Szczeglnie teraz, kiedy Kapitol wie do czego jest zdolna mwi Coin. Przez st przetacza si pomruk akceptacji. Nikt nie wyda Galea ani mnie. Ani Plutarch, ktrego autorytet zosta zignorowany. Ani Boggs ze swoim zamanym nosem. Ani owady, ktre poprowadzilimy w ogie. Ani Haymitch nie, chwila. Haymitch umiecha si do mnie morderczo i mwi sodko: Taa, nie chcielibymy straci naszego maego Kosogosa, kiedy wreszcie zacz piewa. Obiecuj sobie, e postaram si nie zosta z nim sam na sam w jednym pomieszczeniu, bo najwyraniej ma mciwe myli dotyczce tej gupiej suchawki. Wic, co jeszcze macie zaplanowanie? pyta pani prezydent. Plutarch skania gow w stron Cressidy, ktra sprawdza co w swoich notatkach.

 Mamy kilka wietnych uj Katniss w szpitalu w semce. Powinien z tego powsta kolejny propos z tematem przewodnim Poniewa wiecie kim s i co robi. Skupimy si na interakcjach Katniss z pacjentami, w szczeglnoci dziemi, bombardowaniu szpitala i gruzach. Messalla ju to wszystko montuje. Mylimy te nad projektem Kosogosa. Nawietlimy najlepsze chwile Katniss i posklejamy je ze scenami rosncych w si rebeliantw i materiaem z wojny. Nazwiemy go Ogie jest zaraliwy. A oprcz tego Fulvia wpada na naprawd genialny pomys. Wyraz twarzy Fulvii jakby-zjada-kwane-winogrona znikn i kobieta powoli dochodzi do siebie. C, nie wiem czy to jest takie genialne, ale mylaam, e moglibymy wyemitowa seri proposw Pamitamy. W kadym z nich przedstawimy jednego ze zmarych trybutw. Ma Rue z Jedenastki albo star Mags z Czwrki. Pomys jest taki, by uderzy kady dystrykt bardzo osobistym materiaem. Taki prawdziwy trybut dla trybutw mwi Plutarch. To jest genialne, Fulvia mwi szczerze. To idealny sposb, by przypomnie ludziom dlaczego walcz. Myl, e to mogoby si uda mwi. Pomylaam, e moglibymy zaangaowa Finnicka do nagrania wstpu i narracji w spotach. Jeli byby tym zainteresowany. Szczerze mwic, nie wydaje mi si, by proposw z tej serii mogo by zbyt wiele mwi Coin. Moecie zacz tworzy je ju dzisiaj? Oczywicie mwi Fulvia, wyranie uspokojona yczliwym przyjciem jej pomysu. Cressidzie udao si zaagodzi napit sytuacj w ekipie przez ten gest. Chwalc Fulvi za co, co rzeczywicie jest naprawd dobrym pomysem, oczycia sobie drog do kontynuowania wasnej pracy nad przedstawieniem Kosogosa na wizji. Ciekawe jest, e Plutarch nie pragnie, by przypisano mu jakiekolwiek zasugi. Chce tylko, by atak na transmisje telewizyjne odnis podany skutek. Przypominam sobie, e Plutarch jest Gwnym Organizatorem Igrzysk, a nie czonkiem ekipy. Nie jest pionkiem w Igrzyskach. W zwizku z tym, jego wartoci nie ustala si na podstawie pojedynczego elementu, ale na podstawie caociowego sukcesu produkcji. Jeli wygramy wojn, wtedy Plutarch si pokoni. I bdzie oczekiwa nagrody. Pani prezydent odsya wszystkich do swoich zaj, wic Gale odwozi mnie do szpitala. miejemy si troch z przykrywki. Gale mwi, e nikt nie chcia le wypa przyznajc, e nie ma nad nami kontroli. Ja staram si by milsza i mwi, e prawdopodobnie nie chcieli straci szansy ponownego zabrania nas w teren, kiedy ju udao si nagra przyzwoity materia. Prawdopodobnie oboje mamy racj. Gale musi i na spotkanie Beeteeego w Broni Specjalnej, a ja zasypiam.

Wydaje si, e zamknam oczy jedynie na kilka minut, ale kiedy je otwieram, wzdrygam si na widok Haymitcha siedzcego mniej wicej w odlegoci metra od mojego ka. Wyczekujcego. Prawdopodobnie przez kilka tak bd musiaa si z nim zmierzy. Haymitch nachyla si w moj stron i wymachuje mi przed nosem przedmiotem zawieszonym na cienkim biaym przewodzie. Ciko mi si na nim skupi, ale nietrudno zgadn co to jest. Upuszcza przedmiot na pociel. To twoja suchawka. Dam ci jeszcze dokadnie jedn szans na jej noszenie. Jeli znowu wyjmiesz j z ucha, przymocuj ci na stae to. Wyciga jaki rodzaj metalowego nakrycia gowy, ktre natychmiast nazywam kajdanami na gow. To alternatywny mechanizm dwikowy, ktry zaciska si na czaszce i pod policzkami dopki kto nie otworzy go kluczem. Ja bd mia jedyny klucz. Jeli okaesz si na tyle sprytna, by si go pozby Haymitch upuszcza kajdany na gow na ko i wyciga may srebrny chip upowani ich do operacyjnego wszczepienia tego nadajnika w twoje ucho, bym mg mwi do ciebie przez dwadziecia cztery godziny na dob. Haymitch na okrgo w mojej gowie. Przeraajce. Zostawi suchawk w uchu mrucz. Sucham? pyta. Zostawi suchawk w uchu! mwi, wystarczajco gono, by obudzi p szpitala. Jeste pewna? Bo kada z trzech opcji wydaje mi si rwnie dobra mwi mi. Jestem pewna odpowiadam. Zaciskam suchawk w pici, a woln rk rzucam kajdany na gow w twarz Haymitcha, ale apie je z atwoci. Pewnie spodziewa si, e nimi rzuc. Co jeszcze? Haymitch podnosi si. Podczas czekania zjadem twj obiad. Obejmuj wzrokiem pust misk po gulaszu i tac na moim stoliku. Zgosz to mamrocz do poduszki. Zrb tak, kochanie. Wychodzi; wie dobrze, e nie jestem typem donosiciela. Chc znowu zasn, ale jestem zbyt zdenerwowana. Obrazy wczorajszego dnia zaczynaj przescza si do teraniejszoci. Bombardowanie, upadek poncego samolotu, twarze rannych, ktrzy ju nie istniej. Wyobraam sobie mier ze wszystkich punktw widzenia. Przeywam ostatnie chwile przed zawaleniem si konstrukcji, czuj jak wybucha skrzydo mojego samolotu i nurkuj w zawrotnym tempie ku zapomnieniu, dach magazynu wali si na mnie, kiedy le bezradnie przypita do koyski. Rzeczy, ktre godzin, jeli wierzy zegarowi. Zastanawiam si nad wezwaniem jakiego wiadka, ale prdzej czy pniej i

widziaam, osobicie lub na tamie. Ktre spowodowaam po nacigniciu ciciwy. Ktrych nigdy nie bd w stanie wymaza z mojej pamici. Na kolacji Finnick przynosi swoj tac do mojego ka, bymy mogli razem obejrze najnowszego proposa w telewizji. Przyznano mu kwatery na moim starym pitrze, ale jego stan umysowy tak czsto si pogarsza, e wci praktycznie mieszka w szpitalu. Rebelianci emituj propos Poniewa wiecie kim s i co robi, ktry zmontowa Messalla. Materia poprzecinany jest krtkimi fragmentami studyjnymi z udziaem Galea, Boggsa i Cressidy, opisujcych cae zajcie. Ciko jest oglda przyjcie mnie w szpitalu w semce, kiedy wiem co si stanie. Kiedy bomby spadaj na dach, zanurzam twarz w poduszce, patrzc dopiero na krtki fragment ze mn na kocu, kiedy ju wszystkie ofiary s martwe. Na szczcie Finnick nie klaszcze ani nie eksploduje radoci, kiedy propos si koczy. Mwi tylko: Ludzie powinni wiedzie, e to si stao. I teraz ju wiedz. Wyczmy telewizor, Finnick, zanim zaczn to powtarza poganiam go. Ale kiedy rka Finnicka siga w stron pilota, wrzeszcz: Czekaj! Kapitol prezentuje specjalny program i co wydaje mi si w nim znajome. Tak, to Caesar Flickerman. I mog atwo odgadn kto bdzie jego gociem. Fizyczna zmiana Peety szokuje mnie. Zdrowy chopak o klarownym spojrzeniu, ktrego widziaam kilka dni temu, straci przynajmniej siedem kilogramw, a jego rce zaczy si nerwowo trz. Wci jednak wyglda schludnie. Ale pod warstw makijau, ktremu nie udaje si ukry workw pod jego oczami, i eleganckich ubra, ktre nie daj rady ukry blu odczuwanego przy poruszaniu si, Peeta jest czowiekiem potwornie zniszczonym. Moje myli plcz si, prbujc wyowi z tego jaki sens. Przecie dopiero co go widziaam! Cztery nie, pi myl, e to byo pi dni temu. Jakim cudem tak szybko mu si pogorszyo? Co mogli mu zrobi w tak krtkim czasie? Wtedy to do mnie dociera. Odtwarzam sobie w myli to, co mog sobie przypomnie z jego pierwszego wywiadu z Caesarem, szukajc czego, co mogoby umieci go w czasie. Nic nie znajduj. Mogli nagra ten wywiad dzie lub dwa po tym, jak wysadziam w powietrze aren i od tej pory mogli go torturowa w jakikolwiek sposb chcieli. Och, Peeta szepcz. Caesar i Peeta wymieniaj par pustych sw zanim Caesar pyta go o plotki, wedug ktrych nagrywam proposy dla dystryktw. Wykorzystuj j, to oczywiste mwi Peeta. By zagrzewa rebeliantw do walki. Wtpi, by w ogle wiedziaa cokolwiek o przebiegu wojny. O co toczy si gra. Czy chciaby jej co powiedzie? pyta Caesar.

 Tak mwi Peeta. Spoglda w kamer, prosto w moje oczy. Nie bd gupia, Katniss. Myl za siebie. Zmienili ci w bro, ktra moe okaza si kluczowa w zniszczeniu ludzkoci. Jeli masz jaki realny wpyw na sytuacj, uyj go, by to wszystko przerwa. Uyj go, by zakoczy wojn zanim bdzie za pno. Zastanw si czy na pewno ufasz ludziom, z ktrymi pracujesz. Czy rzeczywicie wiesz, co si dzieje? A jeli nie dowiedz si. Czarny ekran. Piecz Panem. Koniec przedstawienia. Finnick wycza pilotem telewizor. W przecigu chwili pojawi si tu ludzie, ktrzy oceni stan fizyczny Peety i przeanalizuj sowa, ktre pady z jego ust. Bd musiaa si ich wyprze. Ale prawda jest taka, e nie ufam rebeliantom ani Plutarchowi, ani Coin. Nie jestem przekonana, e mwi mi prawd. Nie bd w stanie tego zatai. Kroki si zbliaj. Finnick chwyta mnie mocno za ramiona. Nie widzielimy tego. Co? pytam. Nie widzielimy Peety. Tylko propos z semki. Pniej wyczylimy telewizor, bo materia zasmuci ci. apiesz? pyta. Przytakuj. Skocz kolacj. Zbieram si w sobie na tyle, e kiedy Plutarch i Fulvia si pojawiaj, mam usta pene chleba i kapusty. Finnick mwi o tym, jak dobrze Gale wypad przed kamer. Gratulujemy im proposa. Dajemy im jasno do zrozumienia, e poruszy nas tak bardzo, e wyczylimy telewizor zaraz po jego emisji. Wyglda na to, e im ulyo. Wierz nam. Nikt nie mwi o Peecie.

9. Nie staram si ju duej zasn po tym, jak kilka moich pierwszych prb zostaje zakconych przez niewytumaczalne koszmary. Le wic tylko nieruchomo i udaj, e oddycham gboko, kiedy tylko kto pojawia si, by mnie skontrolowa. Rano zostaj zwolniona ze szpitala z nakazem odpoczynku. Cressida prosi mnie o nagranie kilku wersw do nowego proposa o Kosogosie. Na obiedzie czekam a kto poruszy temat wystpu Peety, ale nikt tego nie robi. Kto musia go widzie poza Finnickiem i mn. Mam w planie szkolenie, ale Gale oczekiwany jest u Beeteeego; maj pracowa nad broni albo czym w tym stylu, wic dostaj pozwolenie, by zabra do lasu Finnicka. Wczymy si wkoo przez jaki czas, a pniej zostawiamy komunikatory pod krzakiem. Kiedy jestemy w bezpiecznej odlegoci od nich, siadamy i omawiamy wystp Peety. Nie syszaem o tym ani sowa. Nikt ci nic nie mwi? pyta Finnick. Potrzsam gow. Waha si chwil zanim zadaje kolejne pytanie. Nawet Gale? Chwytam si resztek nadziei, e Gale naprawd nie wie nic o wiadomoci Peety. Ale mam ze przeczucie, e wie. Moe czeka na odpowiedni moment, by powiedzie ci na osobnoci. Moe odpowiadam. Siedzimy w milczeniu tak dugo, a w zasigu wzroku pojawia si jele. Powalam go strza. Finnick wlecze go w stron ogrodzenia. Na obiad mamy zmielon dziczyzn w gulaszu. Po posiku Gale odprowadza mnie do Oddziau E. Kiedy pytam go o to, co si dzieje, znowu nie wspomina o Peecie. Jak tylko moja mama i siostra zasypiaj, wydobywam per z szuflady i spdzam drug bezsenn noc kurczowo zaciskajc j w doni, odtwarzajc w myli sowa Peety: Zastanw si czy na pewno ufasz ludziom, z ktrymi pracujesz. Czy rzeczywicie wiesz, co si dzieje? A jeli nie dowiedz si. Dowiedzie si. Czego? Od kogo? I jak Peeta moe wiedzie co poza tym, co mwi mu w Kapitolu? To tylko propos Kapitolu. Ma narobi zamieszania. Ale jeli Plutarch uwaa, e to tylko narzucone przez Kapitol sowa, to dlaczego mi o tym nie powiedzia? Dlaczego nikt nie wtajemniczy mnie i Finnicka? Pod t debat ley prawdziwy powd mojego niepokoju: Peeta. Co oni mu zrobili? I co mu robi teraz? Najwyraniej Snow nie uwierzy w to, e ani Peeta, ani ja nie wiedzielimy nic o rebelii. Umocni si w podejrzeniach teraz, kiedy ukazaam si jako Kosogos. Peeta moe jedynie domyla si jaka jest taktyka rebeliantw albo opowiada swoim oprawcom zmylone historyjki. Kiedy kamstwa zostaj odkryte, s zapewne surowo karane. Jak bardzo opuszczony przeze mnie musi si czu. Podczas pierwszego wywiadu usiowa uchroni mnie zarwno przed Kapitolem jak i przed rebeliantami, a ja nie tylko nie potrafiam zapewni mu ochrony, ale sprowadziam na niego jeszcze wicej nieszcz.

Nastpnego ranka przystawiam rami do ciany i gapi si nieprzytomnie na plan dnia. Natychmiast po niadaniu jestem oczekiwana w Produkcji. W jadalni, kiedy pochaniam moj gorc owsiank i mleko, i papkowate buraki, dostrzegam komunikator na nadgarstku Galea. Kiedy ci go zwrcili, onierzu Hawthorne? pytam. Wczoraj. Pomyleli, e jeli mam by z tob na polu walki, to bdzie zapasowy system komunikacji. Nikt nigdy nie zaoferowa mi komunikatora. Zastanawiam si czy, jeli bym o taki poprosia, to by mi go dali. C, chyba jedno z nas musi by przystpne mwi poirytowana. O co ci chodzi? pyta Gale. O nic. Powtarzam tylko twoje sowa mwi mu. I zgadzam si cakowicie, e to ty powiniene by tym przystpnym. Mam tylko nadziej, e ja wci mam dostp do ciebie. Nasze spojrzenia si krzyuj i zdaj sobie spraw jak bardzo za jestem na Galea. e nawet przez chwil nie wierzyam, e nie widzia proposa z Peet. e czuj si cakowicie zdradzona przez to, e mi o nim nie powiedzia. Znamy si zbyt dobrze, by nie potrafi odczyta mojego nastroju i odgadn jego powodu. Katniss zaczyna. Ju sysz poczucie winy w jego gosie. Chwytam tac, id do punktu oddawania naczy i z trzaskiem rzucam je na pk. Kiedy jestem ju na korytarzu, Gale mnie dogania. Dlaczego nic nie powiedziaa? pyta, chwytajc mnie za rami. Dlaczego ja nie powiedziaam? Wyrywam rami z jego ucisku. Dlaczego ty nie powiedziae, Gale? Tak w ogle, to powiedziaam; wczoraj, kiedy pytaam co si dzieje! Przepraszam. W porzdku? Nie wiedziaem co robi. Chciaem ci powiedzie, ale wszyscy bali si, e obejrzenie proposa Peety zaamie ci mwi. Mieli racj. Tak wanie byo. Nie zaamao mnie to jednak a tak bardzo jak twoje okamywanie mnie dla Coin. W tej wanie chwili jego komunikator zaczyna wydawa dwiki. To ona. Lepiej si pospiesz. Musisz jej sporo opowiedzie. Przez moment jego twarz wyraa prawdziwe cierpienie. Pniej zastpione zostaje przez zimn zo. Obraca si na picie i odchodzi. By moe byam zbyt zoliwa, nie daam mu czasu na wyjanienia. Moe wszyscy prbuj mnie chroni okamujc mnie. Nie obchodzi mnie to. Mam do ludzi okamujcych mnie dla mojego dobra. Poniewa robi to gwnie we wasnym interesie. Okamiemy Katniss w sprawie rebelii, eby czasem nie zrobia niczego gupiego. Wylemy j na aren bez wiedzy na ten temat, bymy mogli j z niej wyowi. Nie powiemy jej o proposie Peety, bo to mogoby j zaama, a i tak ju ciko uzyska jaki przyzwoity materia filmowy z jej udziaem.

Rzeczywicie czuj si le. Boli mnie serce. I jestem zbyt zmczona na granie Kosogosa. Ale jestem ju w Sali Przerbek, wic wchodz do rodka. Odkrywam, e dzisiaj wrcimy do Dwunastki. Cressida chce przeprowadzi spontaniczne wywiady z Galeem i ze mn, rzucajc nieco wiata na nasze zdemolowane miasto. Jeeli oboje jestecie na to gotowi mwi Cressida, przygldajc si z bliska mojej twarzy. Ja si na to pisz odpowiadam. Stoj sztywno i bez sowa, jak manekin, kiedy moja ekipa przygotowawcza ubiera mnie, czesze i delikatnie nakada makija na moj twarz. Nie tyle, by zrobi ze mnie przedstawienie, jednak wystarczajco duo, by nieco przykry obwdki wok moich oczu, ktre dawno nie zaznay snu. Boggs eskortuje mnie do Hangaru, ale poza wymian grzecznoci nie rozmawiamy ze sob. Ciesz si, e zostanie mi oszczdzona kolejna wymiana zda na temat mojego nieposuszestwa w semce, szczeglnie, e jego maska wyglda tak niewygodnie. W ostatniej chwili przypominam sobie o poinformowaniu mamy o opuszczaniu Trzynastki i zaznaczam, e to nie bdzie niebezpieczne. Wchodzimy na pokad poduszkowca na krtk podr do Dwunastki i zostaj pokierowana do siedzenia przy stole, gdzie Plutarch, Gale i Cressida lcz nad map. Plutarch z satysfakcj pokazuje mi efekty przed i po pierwszych kilku proposw. Rebelianci, ktrzy ledwo utrzymywali si w niektrych dystryktach, odyli. Praktycznie zajli Trjk i Jedenastk ten drugi tak istotny, jako e jest rdem zaopatrzenia w ywno caego Panem i zaatakowali rwnie w kilku innych dystryktach. Obiecujce. Bardzo obiecujce w rzeczy samej mwi Plutarch. Fulvia dzisiaj skoczy prac nad pierwsz seri spotw Pamitamy, wic zaatakujemy poszczeglne dystrykty ich zmarymi. Finnick jest absolutnie cudowny. Tak naprawd, to ciko je oglda mwi Cressida. Zna tylu z nich osobicie. Wanie to sprawia, e s takie efektywne mwi Plutarch. Prosto z serca. Wszyscy spisujecie si wspaniale. Coin nie mogaby by bardziej zadowolona. Wic Gale im nie powiedzia. O moim udawaniu, e nie widziaam Peety i zoci za ukrywanie prawdy. Troch za pno jednak, bo wci nie potrafi odpuci. To bez znaczenia. On te ze mn nie rozmawia. Dopiero kiedy ldujemy na ce orientuj si, e Haymitcha nie ma wrd nas. Kiedy pytam Plutarcha o jego nieobecno, jedynie potrzsa gow i mwi: Nie mg si z tym zmierzy. Haymitch? Niezdolny do zmierzenia si z czym? Bardziej prawdopodobne, e poprosi o dzie wolnego mwi.

 Myl, e jego dokadne sowa brzmiay: Nie mgbym si z tym zmierzy bez butelki odpowiada Plutarch. Przewracam oczami. Straciam cierpliwo dla mojego mentora, jego saboci do kieliszka i tego z czym moe, a z czym nie moe si zmierzy. Ale jakie pi minut po powrocie do Dwunastki sama chciaabym mie przy sobie butelk. Mylaam, e pogodziam si ze zniszczeniem Dwunastki syszaam o nim, widziaam z powietrza i wczyam si wrd popiou. Wic dlaczego to wszystko wywouje nowe ukucie blu? Czy wczeniej byam za bardzo odurzona, by w peni zarejestrowa utrat wasnego wiata? Czy to wyraz twarzy Galea, kiedy pieszo przedziera si przez zniszczenia, sprawia, e odczuwam okropno czynu na nowo? Cressida prowadzi zesp na pocztek do mojego starego domu. Pytam j czego ode mnie oczekuje. Czegokolwiek na co masz ochot mwi. Kiedy stoj znowu w kuchni, nie mam ochoty na robienie niczego. Tak naprawd przyapuj si na wpatrywaniu si w niebo jedyny dach, ktry pozosta bo zbyt wiele wspomnie mnie zalewa. Po chwili Cressida mwi: W porzdku Katniss. Chodmy dalej. Galeowi nie udaje si tak atwo wywin w jego starym domu. Cressida filmuje go w milczeniu przez kilka minut, ale kiedy tylko wyciga on z popiow jedn z pozostaoci po jego dawnym yciu skrcony metalowy pogrzebacz zaczyna go wypytywa o jego rodzin, prac, ycie w Zoysku. Zmusza go do powrotu do nocy bombardowania i odegrania go, poczwszy od jego domu, poprzez k i las a do jeziora. Wlok si za ekip filmow i ochroniarzami, czujc jakby ich obecno bya pogwaceniem mojego ukochanego lasu. To prywatne miejsce, sanktuarium, ju przearte przez zo Kapitolu. Mimo e zostawilimy za sob osmalone pnie blisko ogrodzenia, wci przechodzimy nad rozkadajcymi si ciaami. Czy naprawd musimy to nagrywa, by wszyscy mogli to zobaczy? Kiedy jednak docieramy do jeziora, zdaje si, e Gale utraci zdolno mwienia. Wszyscy ociekamy potem szczeglnie Castor i Pollux w swoich owadzich skorupach i Cressida zarzdza przerw. Nabieram w donie wod z jeziora, pragnc zanurzy si w nim samotnie, nago, bez wiadkw. Wcz si przez jaki czas wzdu linii wody. Kiedy wracam do maego betonowego domku przy jeziorze, zatrzymuj si w progu i patrz jak Gale opiera ocalony wykrzywiony pogrzebacz o cian przy palenisku. Przez chwil wyobraam sobie samotnego wdrowca, daleko w przyszoci, bdzcego na tym odludziu i napotykajcego to mae schronienie ze stosem porbanego drewna, paleniskiem, pogrzebaczem. Zastanawiajcego si jak si tu znalazy. Gale obraca si i napotyka moje spojrzenie; wiem, e myli o naszym ostatnim spotkaniu tutaj. Kiedy

mylelimy nad tym czy uciec, czy zosta. Czy gdybymy uciekli Dystrykt Dwunasty wci by tu by? Myl, e tak. Ale Kapitol wci rzdziby Panem. Przekazujemy sobie kanapki z serem i jemy je w cieniu drzew. Specjalnie siadam na dalekim kocu grupy, obok Polluxa, bym nie musiaa rozmawia. Tak naprawd nikt wiele nie mwi. We wzgldnej ciszy ptaki odzyskuj panowanie nad lasem. Trcam okciem Polluxa i wskazuj maego czarnego ptaka w koronie. Przeskakuje na now ga, na moment rozpociera skrzyda i ukazuje ich biae miejsca. Pollux wskazuje na moj broszk i pytajco unosi brwi. Przytakuj, potwierdzajc, e to kosogos. Unosz palec, jakbym chciaa powiedzie poczekaj, poka ci i gwid ptasie wezwanie. Kosogos unosi gow i odgwizduje t sam melodi. Wtedy, ku mojemu zaskoczeniu, Pollux wygwizduje kilka swoich dwikw. Ptak natychmiast mu odpowiada. Na twarzy Polluxa pojawia si wyraz rozkoszy i wymienia seri melodyjnych dwikw z kosogosem. Zgaduj, e to jego pierwsza rozmowa od wielu lat. Muzyka przyciga kosogosy jak kwiaty przycigaj pszczoy, wic w krtkim czasie udaje mu si zgromadzi p tuzina ptakw uczepionych gazi nad naszymi gowami. Chwyta mnie za rami i uywa gazi, by napisa na piasku jedno sowo. ZAPIEWASZ? Normalnie bym odmwia, ale to prawie niemoliwe odmwi Polluxowi w tych okolicznociach. Poza tym, piew kosogosw rni si od ich gwizdw i chciaabym, by go usysza. Wic, zanim zdaj sobie spraw z tego, co robi, wypiewuj cztery nuty Rue, ktrych uywaa jako sygnau dla zakoczenia dnia pracy w Jedenastce. Nuty, ktre rozlegay si w tle podczas jej mierci. Te ptaki o tym nie wiedz. Podejmuj prost melodi i przekazuj j sobie w sodkiej harmonii. Tak jak to robiy podczas Igrzysk mierci zanim zmieszace wypady spomidzy drzew, zagoniy nas do Rogu Obfitoci i powoli zmieniy Cato w krwaw miazg Chcesz usysze jak piewaj prawdziw piosenk? wypalam. Wszystko, byle tylko zatrzyma potok wspomnie. Wstaj, podchodz do drzewa, opieram do o chropowaty pie klonu, na ktrym przysiady ptaki. Nie piewaam Wisielczego Drzewa na gos od dziesiciu lat, bo to zakazane, ale pamitam kade sowo. Zaczynam delikatnie, mikko, jak mj ojciec: Czy ty, czy ty Przy drzewie si pojawisz Gdzie powiesili mczyzn Co troje ludzi zabi Dziwne rzeczy si tu zdarzyy Przed obcymi obaw nie miej Spotkajmy si o pnocy Na wisielczym drzewie.

Kosogosy wymieniaj si piosenkami, kiedy dociera do nich moja nowa propozycja. Czy ty, czy ty Przy drzewie si pojawisz Skd martwy mczyzna Mio sw odprawi Dziwne rzeczy si tu zdarzyy Przed obcymi obaw nie miej Spotkajmy si o pnocy Na wisielczym drzewie. Udao mi si teraz przycign uwag ptakw. Po kolejnej zwrotce na pewno zaapi melodi, bo przecie jest prosta i powtarza si cztery razy z niewielkimi zmianami. Czy ty, czy ty Przy drzewie si pojawisz Gdzie kazaem ci biec By oboje nas wybawi Dziwne rzeczy si tu zdarzyy Przed obcymi obaw nie miej Spotkajmy si o pnocy Na wisielczym drzewie. Cisza na drzewach. Sycha jedynie szelest lici na wietrze. Ale adnego ptaka, kosogosa lub innego. Peeta mia racj. One naprawd milkn, kiedy piewam. Tak jak to robiy dla mojego ojca. Czy ty, czy ty Przy drzewie si pojawisz Zaoysz naszyjnik z liny I ju mnie nie zostawisz Dziwne rzeczy si tu zdarzyy Przed obcymi obaw nie miej Spotkajmy si o pnocy Na wisielczym drzewie. Ptaki czekaj na cig dalszy. Ale to wszystko. Ostatnia zwrotka. W ciszy przypominam sobie pewn scen. Wrciam do domu po spdzeniu dnia w lesie z moim ojcem. Siedziaam na pododze z Prim, ktra bya wtedy jeszcze maym brzdcem, i piewaam Wisielcze Drzewo. Robiam nam naszyjniki ze strzpw starych lin, jak w piosence, nie znajc prawdziwego znaczenia sw. Melodia bya jednak prosta i atwa do przyswojenia, a wtedy potrafiam zapamita wszystko, co dotyczyo muzyki, po

usyszeniu tego raz czy dwa. Nagle mama wyrwaa mi z rk naszyjniki z liny i zacza krzycze na tat. Rozpakaam si, bo mama nigdy nie krzyczaa, pniej Prim te zacza paka, a ja uciekam, by si gdzie schowa. Jako e miaam dokadnie jedn kryjwk na ce pod krzakiem wiciokrzewu mj ojciec natychmiast mnie znalaz. Uspokoi mnie i powiedzia, e wszystko jest w porzdku, tylko raczej nie powinnimy ju duej piewa tej piosenki. Mama chciaa, bym j zapomniaa. Wic, oczywicie, kade sowo zostao natychmiast nieodwoalnie wyryte w moim umyle. Nie piewalimy ju tego, tata ani ja, ani nawet o tym nie mwilimy. Po jego mierci piosenka czsto do mnie wracaa. Kiedy staam si starsza, zaczam rozumie sowa. Na pocztku to brzmi tak, jakby jaki mczyzna chcia namwi swoj dziewczyn do potajemnego spotkania o pnocy. Ale to dziwne miejsce na schadzk, wisielcze drzewo, gdzie powieszono mczyzn za morderstwo. Ukochana mordercy musiaa mie co wsplnego z zabjstwem albo moe i tak zamierzali j ukara, bo jego ciao kazao jej ucieka. To oczywicie dziwne, sprawa mwicych zwok, ale dopiero trzecia zwrotka Wisielczego Drzewa staje si niepokojca. Nagle zdajesz sobie spraw, e to zmary morderca piewa piosenk. Wci jest na wisielczym drzewie. I chocia odprawi swoj ukochan, wci pyta j czy przyjdzie na spotkanie z nim. Zdanie: Gdzie kazaem ci biec, by oboje nas wybawi jest najbardziej kopotliwe, bo pocztkowo wydaje ci si, e on mwi o chwili, w ktrej kaza jej ucieka, zapewne w bezpieczne miejsce. Ale pniej zaczynasz si zastanawia czy nie mia na myli tego, by przybiega do niego. Do mierci. W ostatniej zwrotce staje si jasne, e wanie na to czeka. Na swoj ukochan, z naszyjnikiem z liny, wiszc na drzewie tu obok niego. Kiedy mylaam, e morderca to najbardziej przeraajcy facet, jakiego tylko mogabym sobie wyobrazi. Teraz, z kilkoma wycieczkami na Igrzyska mierci za pasem, decyduj si nie ocenia go przed poznaniem szczegw. By moe jego ukochana ju zostaa skazana na mier, a on prbowa jej wszystko uatwi. Zapewni, e bdzie na ni czeka. Albo moe myla, e miejsce, w ktrym j zostawia, jest gorsze od mierci. Czy ja nie chciaam zabi Peety t strzykawk, by uchroni go od Kapitolu? Czy to rzeczywicie bya moja jedyna opcja? Prawdopodobnie nie, ale nie mogam wtedy myle o niczym innym. Myl jednak, e mamie caa sprawa wydawaa si zbyt pokrcona jak na siedmioletni dziewczynk. Szczeglnie tak, ktra robia swoje wasne naszyjniki z liny. To nie tak, e wieszanie zdarzao si jedynie w piosence. Mnstwo ludzi byo w ten sposb straconych w Dwunastce. Mog si zaoy, e nie chciaa, bym zapiewaa t piosenk na muzyce. Prawdopodobnie nie spodobaoby jej si to, e robi to tutaj przed Polluxem, ale przynajmniej mnie nie Nie, chwila. Jestem w bdzie. Kiedy rozgldam si na boki, dostrzegam, e Castor mnie nagrywa. Wszyscy patrz na mnie uwanie. A po twarzy Polluxa spywaj zy, bo bez wtpienia moja pokrcona piosenka przywioda mu

na myl jaki przeraajcy epizod z jego ycia. wietnie. Wzdycham i opieram si o pie. Wtedy kosogosy zaczynaj odtwarza Wisielcze Drzewo. W ich wykonaniu piosenka wydaje si pikna. wiadoma tego, e jestem nagrywana, stoj w milczeniu dopki Cressida nie mwi cicie!. Plutarch podchodzi do mnie ze miechem. Skd ty to wzia? Nikt by nam nie uwierzy, gdybymy sami to wymylili! Obejmuje mnie ramieniem i cauje w czubek gowy z gonym cmokniciem. Jeste wspaniaa! Nie zrobiam tego dla kamer mwi. Wic dobrze, e tu byy odpowiada. Chodcie wszyscy, wracamy do miasteczka! Kiedy wleczemy si z powrotem przez las, docieramy do gazu i oboje z Galeem odwracamy gowy w tym samym kierunku, jak para psw wyczuwajcych zapach w powietrzu. Cressida to dostrzega i pyta nas co znajduje si w tamtym miejscu. Przyznajemy, bez ustalania tego midzy sob, e to stare miejsce naszych owieckich spotka. Ona chce je zobaczy, nawet po tym, jak przekonujemy j, e tak naprawd nic tam nie ma. Nic, poza miejscem, w ktrym byam szczliwa, myl. Nasza skalna pka wznosi si ponad dolin. Jest by moe nieco mniej zielona ni zazwyczaj, ale krzewy jeyn uginaj si pod ciarem owocw. Tu zaczy si niezliczone dni polowania i zakadania side, i apania ryb, i zbieractwa, wsplnego wdrowania po lesie, dzielenia si przemyleniami podczas napeniania toreb myliwskich. W ten sposb udawao nam si utrzyma i nie straci zmysw. Bylimy sobie nawzajem potrzebni. Teraz ju nie ma Dwunastego Dystryktu, z ktrego mona by uciec, Stranikw Pokoju, ktrych mona by przechytrzy, adnych wygodniaych gb do wykarmienia. Kapitol zabra mi to wszystko i jestem bliska utraty rwnie Galea. Wi wzajemnej potrzeby, ktra tak ciasno nas ze sob zwizaa przez te wszystkie lata, teraz zaczyna zanika. Ciemno zamiast wiata pojawia si midzy nami. Jak to si stao, e dzisiaj, kiedy stoimy naprzeciw przeraliwie zniszczonej Dwunastki, jestemy na siebie zbyt wciekli, by si do siebie odezwa? Gale waciwie mnie okama. To byo nie do przyjcia, nawet jeli mia na uwadze moje dobro. Jednak jego przeprosiny wydaway si szczere. A ja rzuciam mu je w twarz, zniewayam go, by upewni si, e go to zabolao. Co si z nami dzieje? Dlaczego wci si kcimy? Mamy niezy baagan, ale w jaki sposb czuj, e gdybym doszukaa si rde naszych problemw, to moje zachowanie leaoby u ich podstaw. Czy naprawd chc go odtrca? Moje palce obejmuj jeyn i zrywaj j. Delikatnie tocz j pomidzy kciukiem i palcem wskazujcym. Nagle obracam si w jego stron i rzucam mu j.

 I niech los mwi. Wyrzucam jeyn wysoko, wic Gale ma duo czasu, by zdecydowa czy j odrzuci, czy przyjmie. Wzrok Galea koncentruje si na mnie, nie na jeynie, ale w ostatniej chwili otwiera usta i apie j. Rozgryza j, poyka i dugo milczy przed odpowiedzi. zawsze wam sprzyja. W kocu jednak si odzywa. Cressida usadza nas w jednym miejscu na skale, gdzie niemoliwe jest, bymy si nie dotykali, i nakania nas do rozmowy o polowaniu. Co skonio nas do ucieczki do lasu, jak si poznalimy, ulubione chwile. Mikniemy, miejemy si troch, kiedy opowiadamy o nieszczliwych wypadkach z pszczoami, dzikimi psami i skunksem. Kiedy mamy opowiedzie o tym, jak si czulimy wykorzystujc nasze zdolnoci posugiwania si broni w semce, milkn. Gale mwi jedynie: Bardzo spnieni. Kiedy docieramy do placu miejskiego, popoudnie zmienia si w wieczr. Prowadz Cressid na gruzy piekarni i prosz j o sfilmowanie czego. Jedynym uczuciem, ktre potrafi w sobie zgromadzi, jest wyczerpanie. Peeta, to twj dom. Nikt nie sysza o ktrymkolwiek z czonkw twojej rodziny po bombardowaniu. Dwunastki ju nie ma. A ty apelujesz o zawieszenie broni? Wpatruj si w pustk. Nie ma nikogo, kto by ci wysucha. Kiedy stoimy na kawaku metalu, ktry by kiedy szubienic, Cressida pyta czy ktrekolwiek z nas byo kiedy torturowane. W odpowiedzi Gale ciga koszulk i obraca si plecami do kamery. Gapi si na blizny po chocie i znowu sysz wist uderze bata, widz jego zakrwawion posta wiszc nieprzytomnie na nadgarstkach. Mam do ogaszam. Spotkam si z wami w Wiosce Zwycizcw. Co dla mojej mamy. Musiaam tu przyj, ale nastpn rzecz, ktrej jestem wiadoma, jest siedzenie na pododze naprzeciwko kuchennych szafek w naszym domu w Wiosce Zwycizcw. Ostronie wkadam ceramiczne soje i szklane butelki do pudeka. Ukadam midzy nimi czyste bandae, by zapobiec ich rozbiciu. Pakuj bukiety suchych kwiatw. Nagle przypominam sobie r na mojej szafce. Czy bya prawdziwa? Jeli tak, czy wci tu jest? Musz si oprze chci sprawdzenia. Jeli tam jest, tylko mnie znowu przerazi. Przyspieszam pakowanie. Kiedy szafki s ju puste, podnosz si i zauwaam, e w kuchni pojawi si Gale. To niepokojce jak bezszelestnie moe si porusza. Pochyla si nad stoem z palcami szeroko rozstawionymi midzy sojami w drewnie. Stawiam pudo midzy nami. Pamitasz? pyta. To tu mnie pocaowaa. Wic spora dawka morfaliny, ktr otrzyma po chocie nie wystarczya, by wymaza to z jego wiadomoci.

 Nie sdziam, e bdziesz o tym pamita mwi. Musiabym by martwy, by zapomnie. Moe nawet to by nie wystarczyo odpowiada. Moe bd jak ten mczyzna z Wisielczego Drzewa. Wci w oczekiwaniu na odpowied. Gale, ktrego nigdy nie widziaam jak pacze, ma zy w oczach. By powstrzyma je przed wydostaniem si, podchodz i przyciskam swoje usta do jego warg. Smakujemy gorca, prochw i nieszczcia. To zadziwiajcy smak jak na tak agodny pocaunek. Pierwszy si odsuwa i umiecha si do mnie krzywo. Wiedziaem, e mnie pocaujesz. Skd? pytam. Bo sama tego nie wiedziaam. Bo cierpi odpowiada. To jedyny sposb, w jaki udaje mi si przycign twoj uwag. Podnosi pudeko. Nie przejmuj si, Katniss. To minie. Wychodzi zanim mog odpowiedzie. Jestem zbyt wyczerpana, by przeanalizowa jego ostatni zarzut. Spdzam krtk podr do Trzynastki skulona na siedzeniu, prbujc ignorowa Plutarcha i jego paplanin na jeden z jego ulubionych tematw broni, ktrej ludzko ju nie ma do swojej dyspozycji. Wysoko latajce samoloty, wojskowe satelity, dezintegratory komrek, zdalnie sterowane bezzaogowe samoloty, bro biologiczna z dat przydatnoci. Doprowadzone do upadku przez zniszczenie atmosfery albo brak rodkw, albo moraln wraliwo. Mona usysze al w gosie Gwnego Organizatora Igrzysk, ktry o takich zabawkach moe jedynie pomarzy, ktry musi si zadowoli poduszkowcami, pociskami ziemia-ziemia i nudn star broni. Po zrzuceniu kostiumu Kosogosa, id prosto do ka bez jedzenia. Mimo tego Prim musi potrzsn mn, bym rano wstaa. Po niadaniu ignoruj plan dnia i robi sobie drzemk w schowku zaopatrzeniowym. Kiedy si budz, wyczogujc si spomidzy pudeek kredy i owkw, znowu jest pora kolacji. Dostaj superdu porcj grochwki i kieruj si z powrotem do Oddziau E, kiedy Boggs mnie przechwytuje. Jest zebranie w Centrum Dowodzenia. Zignoruj nastpny punkt w rozkadzie twojego dnia mwi. Zrobione odpowiadam. Postpowaa zgodnie z nim przez cay dzie? pyta poirytowany. Kto wie? Jestem mentalnie zdezorientowana. Unosz nadgarstek, by pokaza mu moj bransoletk i orientuj si, e znikna. Widzisz? Nie pamitam nawet, e zdjli mi bransoletk. Po co potrzebuj mnie w Centrum Dowodzenia? Czy co opuciam? Cressida chciaa ci chyba pokaza proposy z Dwunastki. Ale pewnie zobaczysz je w czasie emisji mwi. Po to potrzebny mi plan dnia. By wiedzie, kiedy puszczaj proposy mwi. Piorunuje mnie spojrzeniem, ale powstrzymuje si od komentarzy.

Ludzie stoczyli si w Centrum Dowodzenia, ale zarezerwowali mi miejsce midzy Finnickiem a Plutarchem. Ekrany le ju na stole, ukazujc zwyczajn gadk Kapitolu. Co si dzieje? Nie bdziemy oglda proposw z Dwunastki? pytam. Och, nie odpowiada Plutarch. To znaczy, moliwe. Nie wiem dokadnie jakiego materiau ma zamiar uy Beetee. Beetee uwaa, e znalaz sposb, by wama si do sieci narodowej mwi Finnick. By nasze proposy emitowano rwnie w Kapitolu. Pracuje nad tym teraz w Obronie Specjalnej. Dzisiaj ma by program na ywo. Snow ma wystpi, czy co w tym stylu. Chyba si zaczyna. Pojawia si piecz Kapitolu, wzmocniona hymnem. Nagle patrz prosto w wowe oczy prezydenta Snowa, kiedy wita nard. Wydaje si zabarykadowany za swoim podium, ale biaa ra w jego butonierce jest w peni widoczna. Kamera odsuwa si i obejmuje Peet, ktry znajduje si przed wywietlon map Panem. Siedzi na wysokim krzele i opiera buty na metalowym szczeblu. Wystukuje swoj protez dziwny, nieregularny rytm. Krople potu przedostay si przez warstw pudru na jego grnej wardze i czole. Ale to wyraz jego oczu zagniewany, ale nieobecny przeraa mnie najbardziej. Gorzej z nim szepcz. Finnick chwyta moj do, by mnie pocieszy, a ja staram si jako trzyma. Peeta zaczyna mwi sfrustrowanym gosem o potrzebie zawieszenia broni. Wskazuje szkody wyrzdzone kluczowej infrastrukturze w rnych dystryktach, a kiedy mwi, rne czci mapy rozwietlaj si, pokazujc obrazy destrukcji. Przerwana tama w Sidemce. Wykolejony pocig z toksycznymi odpadami wyciekajcymi z cystern. Walcy si pod wpywem ognia spichlerz. Wszystko to przypisuje dziaaniom rebeliantw. Bam! Bez ostrzeenia pojawiam si nagle w telewizji, stojc na gruzach piekarni. Plutarch zrywa si na rwne nogi. Udao mu si! Beetee si przedar! Sala brzczy od reakcji, kiedy Peeta powraca, zdezorientowany. Widzia mnie na ekranie. Prbuje podj mow, poprzez przejcie dalej do zbombardowania oczyszczalni ciekw, kiedy zastpuje go fragment z Finnickiem opowiadajcym o Rue. A pniej wszystko zmienia si w transmisyjn wojn, kiedy kapitoliscy technolodzy prbuj odeprze atak Beeteeego. Ale nie s na to przygotowani, a Beetee, najwyraniej przewidujc, e nie utrzyma zbyt dugo kontroli, ma zasb picioi dziesiciosekundowych fragmentw, ktre moe wykorzysta. Widzimy jak oficjalna prezentacja pogarsza si, usiana wybranymi ujciami z proposw. Plutarchem targaj spazmy rozkoszy i niemal wszyscy kibicuj Beeteeemu, ale Finnick pozostaje bez ruchu i bez sowa tu obok mnie. Napotykam spojrzenie Haymitcha po drugiej stronie sali i widz moje wasne przeraenie odzwierciedlone w jego oczach.

Zdajemy sobie spraw, e z kadym okrzykiem radoci Peeta coraz bardziej wymyka nam si z rk. Piecz Kapitolu powraca w towarzystwie monotonnego dwiku. Po okoo dwudziestu sekundach Snow i Peeta wracaj na wizj. Na planie panuje zamt. Sycha gorczkowe wymiany zda w ich kabinach. Snow brnie dalej, mwic, e najwyraniej rebelianci prbuj teraz zakci rozpowszechnianie informacji, ktre uwaaj za obciajce, ale prawda i sprawiedliwo i tak zatriumfuj. Transmisja zostaje wznowiona, kiedy przywrcone zostaje bezpieczestwo sieci. Snow pyta Peet czy, biorc pod uwag dzisiejsz demonstracj, ma jakie poegnalne sowa dla Katniss Everdeen. Na dwik mojego imienia, twarz Peety wykrzywia si w wysiku. Katniss mylisz, e jak to si skoczy? Co pozostanie? Nikt nie jest bezpieczny. Nie w Kapitolu. Ani w dystryktach. A ty w Trzynastce Oddycha ciko, jakby walczy o powietrze, w jego oczach wida szalestwo. Umrzesz zanim nastanie nowy dzie.. Spoza kamery Snow rozkazuje: Zakoczy to! Beetee pogra wszystko w chaosie, emitujc ujcie mnie stojcej przed szpitalem w trzysekundowych odstpach. Jednak pomidzy obrazami, zostajemy wtajemniczeni w prawdziwe wydarzenia, ktre rozgrywaj si poza planem. Peeta prbujcy mwi dalej. Kamera przewrcona tak, e pokazuje wykafelkowan na biao podog. Szuranie butami. Odgos uderzenia nierozczny z okrzykiem blu Peety. I jego krew rozbryzgujca si na kafelkach.

Cz II Atak 10. Krzyk rozpoczyna si w dolnej czci moich plecw i toruje sobie drog przez cae ciao, by w kocu utkn w moim gardle. Przez chwil jestem awoks, dawi si swoim alem. Nawet gdybym potrafia uwolni minie mojej szyi, pozwoli gosowi przedrze si przez przestrze, czy kto by zauway? W sali a huczy. Pytania i dania odbijaj si od cian, kiedy prbuj odszyfrowa sowa Peety. A ty w Trzynastce umrzesz zanim nastanie nowy dzie! Nikt jednak nie przejmuje si posacem, ktrego krew na ekranie zastpiy zakcenia. Jaki gos prosi wszystkich o uwag. Cisza! Wszyscy wpatruj si w Haymitcha. To adna wielka tajemnica. Chopak mwi nam, e zostaniemy zaatakowani. Tutaj. W Trzynastce. Jak udaoby mu si zdoby tak informacj? Dlaczego mamy mu wierzy? Skd wiesz? Haymitch wydaje z siebie pomruk frustracji. Bij go do krwi, kiedy my tu sobie rozmawiamy. Czego wicej potrzebujecie? Katniss, pom mi! Musz mocno sob potrzsn, by uwolni sowa. Haymitch ma racj. Nie wiem skd Peeta zdoby t informacj. Albo czy jest prawdziwa. Ale on wierzy w to, e jest. A oni Nie potrafi wypowiedzie na gos tego, co Snow mu robi. Nie znasz go mwi Haymitch do Coin. My tak. Przygotuj ludzi. Pani prezydent nie wydaje si zaniepokojona, a jedynie nieco zakopotana takim rozwojem wypadkw. Rozmyla nad sowami, delikatnie stukajc palcem w krawd panelu kontrolnego przed sob. Kiedy decyduje si przemwi, zwraca si do Haymitcha spokojnym gosem. Oczywicie jestemy przygotowani na tak ewentualno. Cho przez dekady utwierdzano nas w przekonaniu, e dalsze bezporednie ataki na Trzynastk tylko Kapitolowi zaszkodz. Pociski atomowe uwolniyby promieniowanie do atmosfery, a to wizaoby si z niezliczonymi szkodami wyrzdzonymi rodowisku. Nawet zwyke bombardowanie moe bardzo uszkodzi nasze militarne zaplecze, o ktrym wiemy, e chc je odzyska. I, oczywicie, musz si liczy z kontratakiem. Niewykluczone jednak, e, ze wzgldu na nasz obecny sojusz z rebeliantami, wyda im si to wartym podjcia ryzykiem.

 Tak mylisz? pyta Haymitch. Cie w jego gosie jest bardzo wyrany, ale w Trzynastce subtelne ironie s zwykle niedostrzegane. Tak. W kadym razie, ju za pno na procedur bezpieczestwa Poziomu Pitego mwi Coin. Przejdmy do fazy zamknicia. Zaczyna szybko pisa na klawiaturze, autoryzujc swoj decyzj. W chwili, w ktrej unosi gow, zaczyna si. Byy dwa alarmy bezpieczestwa odkd przybyam do Trzynastki. Niewiele pamitam z pierwszego. Byam na intensywnej terapii w szpitalu i wydaje mi si, e pacjenci byli z niego zwolnieni, jako e komplikacje wycignicia nas na wiczenia przewaay nad korzyciami. Byam ledwie wiadoma mechanicznego gosu nakazujcemu ludziom zebra si w tych strefach. Podczas drugiego, procedury Poziomu Drugiego dla mniejszych zagroe jak czasowa kwarantanna, podczas gdy obywatele byli badani na obecno choroby podczas wybuchu epidemii grypy mielimy powrci do naszych kwater mieszkalnych. Schowaam si wtedy za rur w pralni, zignorowaam pulsujce brzczenie wydobywajce si z systemu dwikowego i patrzyam jak pajk buduje swoj sie. adne z tych dowiadcze nie przygotowao mnie na nieme, dranice bbenki uszne, wywoujce strach syreny alarmowe, ktre teraz przenikaj Trzynastk. Ten dwik nie moe zosta zlekcewaony; wydaje si zaprojektowany po to, by doprowadzi ca populacj do szalestwa. Ale to jest Trzynastka i takie rzeczy nie maj tu miejsca. Boggs wyprowadza Finnicka i mnie z Centrum Dowodzenia, wzdu korytarza a do drzwi i szerokiej klatki schodowej. Strumienie ludzi cz si tworzc rzek i pyn jedynie w d. Nikt nie wrzeszczy, nikt nikogo nie popycha. Nawet dzieci nie protestuj. Schodzimy coraz niej, bezgonie, bo adne sowo nie zostaoby usyszane ponad tym oguszajcym dwikiem. Szukam mamy i Prim, ale niemoliwe jest dojrzenie kogokolwiek poza tymi, ktrzy bezporednio mnie otaczaj. Jednak obie pracuj dzisiaj w szpitalu, wic niemoliwe, by opuciy procedur. Uszy mi pkaj, a oczy robi si cikie. Jestemy na gbokoci kopalni wgla. Jedyn zalet jest to, e im gbiej schodzimy pod ziemi, tym mniej przenikliwe staj si syreny. Tak jakby miay dosownie wygoni nas z wyszych poziomw, co, jak przypuszczam, jest prawdopodobne. Grupy ludzi zaczynaj przedziera si do oznaczonych drzwi, a Boggs wci prowadzi mnie w d dopki schody nie kocz si wreszcie na brzegu ogromnej jaskini. Zaczynam i prosto w jej stron, kiedy Boggs zatrzymuje mnie i pokazuje, e musz machn planem dnia przed czytnikiem, by mnie policzyli. Bez wtpienia informacja przekazywana jest do jakiego komputera, by upewni si, e nikt si nie zgubi. To miejsce wydaje si samo nie wiedzie czy jest naturalne, czy stworzone przez czowieka. Niektre czci cian s z kamienia, podczas gdy stalowe belki i beton

wzmacniaj inne. ka s wykute w skalnej cianie. Jest te kuchnia, azienki i punkt medyczny. To miejsce zostao zaprojektowane na duszy pobyt. Biae znaki z literami lub liczbami s zamieszczone w odstpach dookoa jaskini. Kiedy Boggs mwi mnie i Finnickowi, e mamy si zgosi w strefie, ktra odpowiada przyznanym nam kwaterom w moim przypadku E jak Oddzia E podchodzi do nas Plutarch. Ach, tu jeste mwi. Ostatnie wydarzenia wywary na nim mae wraenie. Wci promieniuje szczciem po sukcesie Beeteeego w ataku na transmisje telewizyjne. Oczy skierowane na las, nie na drzewa. Nie na ukaranie Peety ani nadchodzce bombardowanie Trzynastki. Katniss, to na pewno jest dla ciebie zy czas, z caym tym pogorszeniem si Peecie, ale musisz by wiadoma tego, e inni bd ci obserwowa. Co? pytam. Nie mog uwierzy, e naprawd zdegradowa fatalne pooenie Peety do zwykego pogorszenia. Inni ludzie w bunkrze bd bra przykad z twojego zachowania. Jeli bdziesz spokojna i dzielna, inni te sprbuj. Jeli zaczniesz panikowa, to si rozprzestrzeni z prdkoci wiata wyjania Plutarch. Jedynie gapi si na niego. Ogie jest zaraliwy, e tak powiem kontynuuje, jakbym wolno rozumiaa. Dlaczego po prostu nie zacz udawa, e jestem nagrywana, Plutarch? mwi. Tak! Wspaniale. Czowiek zawsze jest odwaniejszy przed publicznoci mwi. Spjrz na odwag, ktr Peeta wanie zademonstrowa! Z trudem powstrzymuj si przed uderzeniem go w twarz. Musz wrci do Coin przed zamkniciem. Zachowuj si dobrze mwi i ulatnia si. Id do wielkiej litery E wymalowanej na cianie. Nasza przestrze to trzy i p na trzy i p metra kamiennej podogi wyznaczona malowanymi liniami. Wykute w cianie s dwa ka jedna z nas bdzie spa na pododze i szecienna przestrze magazynowa na poziomie ziemi. Kartka biaego papieru laminowana w przezroczystym plastiku, gosi: PROTOK BUNKRA. Gapi si nieruchomo na mae czarne plamki na kartce. Przez jaki czas zasaniaj je kropelki krwi, ktrych nie potrafi si pozby sprzed moich oczu. Powoli sowa staj si bardziej wyrane. Pierwsza cz zatytuowana jest Po przybyciu. 1. Upewnij si, e wszyscy czonkowie Twojego Oddziau s na miejscu. Mama i Prim jeszcze nie dotary, ale ja byam jedn z pierwszych, ktrzy pojawili si w bunkrze. Prawdopodobnie obie pomagaj przemieci pacjentw. 2. Zgo si w Zaopatrzeniu i pozyskaj jeden plecak na kadego czonka Twojego Oddziau. Przygotuj swj Obszar yciowy. Zwr plecak(i).

Skanuj wzrokiem jaskini a udaje mi si zlokalizowa Zaopatrzenie, gboki pokj z lad na przedzie. Ludzie ustawiaj si za ni, ale nie ma jeszcze zbyt wielkiego ruchu. Podchodz, podaj liter oddziau i prosz o trzy plecaki. Mczyzna sprawdza list, zdejmuje odpowiednie plecaki z pek i wymachuje nimi przed licznikiem. Zsuwam jeden na plecy, chwytam dwa pozostae w donie i obracam si, by zasta szybko formujc si za mn grup. Przepraszam mwi, kiedy prbuj wydosta si z zaopatrzeniem. Czy to kwestia zgrania w czasie? Czy Plutarch ma racj? Czy ci ludzie dostosowuj swoje zachowanie do mojego? Z powrotem w naszej przestrzeni, otwieram jeden z plecakw, by znale w nim cienki materac, pociel, zestawy szarego ubrania, szczoteczk do zbw, grzebie i latark. Kiedy przegldam pozostae plecaki, okazuje si, e jedyn widoczn rnic s doczone do szarych biae zestawy ubra. Te musz by dla mamy i Prim, w razie gdyby miay jakie medyczne obowizki. Po pocieleniu ek, uoeniu ubra i zwrceniu plecakw, nie mam do roboty nic poza wpatrywaniem si w ostatnie polecenie. 3. Oczekuj dalszych instrukcji. Siadam na pododze ze skrzyowanymi nogami i czekam. Stay strumie ludzi zaczyna wypenia pomieszczenie; zajmuj pozycje, domagaj si zaopatrzenia. Zapenienie caego miejsca nie zajmie duo czasu. Zastanawiam si czy mama i Prim zostan na noc w miejscu, w ktre zabrano pacjentw. Ale nie, nie wydaje mi si. Byy na licie tutaj. Zaczynam si ju niepokoi, kiedy pojawia si mama. Spogldam za ni na morze obcych. Gdzie Prim? pytam. Nie ma jej tu? dziwi si kobieta. Miaa zej tutaj prosto ze szpitala. Wysza dziesi minut przede mn. Gdzie ona jest? Gdzie moga pj? Przez chwil zaciskam mocno powieki, obserwujc j jak zdobycz na polowaniu. Widz jej reakcj na syreny, jak spieszy na pomoc pacjentom, przytakuje, gdy gestem nakazuj jej zej do bunkra, a pniej waha si przy schodach. Rozdarta przez moment. Ale dlaczego? Gwatownie otwieram oczy. Kot! Wrcia po niego! Och, nie mwi mama. Obie wiemy, e mam racj. Przepychamy si przez napywajc fal ludzi, prbujc wydosta si z bunkra. Widz jak przygotowuj si do zamknicia grubych metalowych drzwi przed nami. Powoli obracaj do rodka metalowe kka po obu stronach. Co mi mwi, e kiedy tylko drzwi zostan zapiecztowane, nic nie przekona onierzy do otwarcia ich. By moe nie bdzie to leao w ich gestii. Niewybrednie odpycham ludzi i kiedy krzycz do nich, by poczekali. Przestrze midzy drzwiami a

futryn kurczy si do metra, p; pozostao jedynie kilkanacie centymetrw, kiedy wciskam do w szczelin. Otwrzcie! Wypucie mnie! wrzeszcz. Konsternacja pojawia si na twarzach onierzy, kiedy obracaj koa w drug stron. Nie na tyle, by mnie przepuci, ale wystarczajco, by unikn zmiadenia mi palcw. Wykorzystuj okazj i wciskam rami w szczelin. Prim! krzycz w stron schodw. Mama tumaczy sytuacj stranikom, kiedy prbuj si wyrwa. Prim! Nagle co sysz. Cichy odgos krokw na schodach. Idziemy! sysz woanie mojej siostry. Przytrzymajcie drzwi! To Gale. Id! mwi stranikom i wtedy otwieraj drzwi na jakie trzydzieci centymetrw. Ale nie omielam si poruszy z obawy, e zamkn nas tu wszystkich dopki nie pojawia si Prim z zarumienionymi od biegu policzkami, wlokc ze sob Jaskra. Wcigam j do rodka, a Gale poda za nami z ramionami penymi pakunkw, ktre wnosi do bunkra. Drzwi zamykaj si z gonym i ostatecznym szczkiem. Co ty sobie mylaa? Ze zoci potrzsam Prim, a zaraz potem przytulam j, zgniatajc Jaskra midzy nami. Prim ju zaczyna tumaczy: Nie mogam go zostawi, Katniss. Nie znowu. Powinna bya go widzie jak wczy si po pokoju i zawodzi. On wrciby, eby nas chroni. Dobrze. Dobrze. Oddycham gboko kilka razy, by si uspokoi i podnosz Jaskra za kark. Powinnam bya ci utopi, kiedy miaam okazj. Kadzie uszy po sobie i unosi ap. Prycham na niego, zanim on ma szans to zrobi, co wydaje si go nieco irytowa, jako e uwaa prychanie za swj osobisty sposb wyraania pogardy. W odwecie wydobywa z siebie bezradne kocie miauczenie, przez co moja siostra natychmiast wystpuje w jego obronie. Och, Katniss, nie dokuczaj mu mwi, porywajc go z powrotem w swoje ramiona. Ju i tak jest smutny. Pomys, e zraniam kocie uczucia tej bestii a si prosi o dalsze dranienie. Jednak Prim szczerze si o niego martwi. Wic zamiast tego, wyobraam sobie Jaskra zmienionego w par rkawiczek; ten obraz pomaga mi radzi sobie z nim przez lata. Dobrze, przepraszam. Jestemy pod wielkim E na cianie. Lepiej id go tam zadomowi zanim zacznie wariowa. Prim ulatnia si, a ja staj twarz w twarz z Galeem. Trzyma pudeko z zaopatrzeniem medycznym z naszej kuchni w Dwunastce, miejsca naszej ostatniej rozmowy, pocaunku, incydentu, czegokolwiek. Przez rami przerzuci sobie moj torb myliwsk.

 Jeli Peeta ma racj, nie miayby szans przetrwania mwi. Peeta. Krew jak krople deszczu na szybie. Jak wilgotne boto na butach. Dziki za wszystko. Odbieram od niego nasze rzeczy. Co robie na grze w naszym pokoju? Tylko sprawdzaem mwi. Jestemy pod Czterdziestk Sidemk, gdyby mnie potrzebowaa. Niemal kady wycofuje si do swoich przestrzeni po zamkniciu drzwi, wic i ja zaczynam kroczy ku mojemu nowemu domowi obserwowana przez co najmniej piciuset ludzi. Prbuj wyglda na spokojn, by jako zatrze ze wraenie po gorczkowym przepychaniu si przez tum. Jakby to mogo kogo zwie. To by byo na tyle jeli chodzi o wiecenie przykadem. Och, ale kogo to obchodzi? I tak myl, e mam nie po kolei w gowie. Jeden mczyzna, ktrego chyba powaliam na podog, napotyka moje spojrzenie i pociera swj okie, uraony. Niemal prycham i na niego. Prim ulokowaa Jaskra na niszym ku i przykrya kocem tak, e wida tylko jego eb. On lubi tak lee podczas burzy, jedynej rzeczy, ktrej tak naprawd si boi. Mama ostronie lokuje pudeko w szeciennym magazynie. Kucam z plecami opartymi o cian, by sprawdzi, co udao si Galeowi uratowa w mojej torbie myliwskiej. Ksik z rolinami, kurtk myliwsk, zdjcie lubne rodzicw i osobist zawarto mojej szuflady. Broszka z kosogosem jest teraz razem z kostiumem od Cinny, ale w torbie znajduj zoty medalion i srebrny spadochron z sczkiem i per Peety. Obwizuj per rogiem spadochronu i zakopuj j gboko w czeluciach torby, jakby to byo ycie Peety i nikt nie mg mu go odebra, dopki ja go strzeg. Odlegy dwik syren nagle si urywa. Gos Coin rozbrzmiewa w systemie naganiajcym, dzikujc nam za przykadn ewakuacj wyszych poziomw. Zaznacza, e to nie s wiczenia, jako e Peeta Mellark, zwycizca z Dwunastego Dystryktu, prawdopodobnie wyjawi w telewizji zamiar planowanego na ten wieczr ataku na Trzynastk. I wtedy uderza pierwsza bomba. Pocztkowo odczuwam uderzenie, a zaraz potem nastpuje eksplozja, ktrej odgos rezonuje w kadej najmniejszej czci mojego ciaa, w linii moich jelit, w szpiku koci, w korzeniach zbw. Wszyscy tu zginiemy, myl. Moje oczy wznosz si ku grze w oczekiwaniu na widok gigantycznych szczelin pdzcych po suficie, solidnych kamiennych bry pdzcych prosto na nas, ale sam bunkier jedynie delikatnie dry. wiata gasn i nagle dowiadczam cakowitego zagubienia w ciemnociach. Nie uformowane w sowa odgosy ludzi spontaniczne piski, nierwne oddechy, kwilenie dzieci, osamotniony szaleczy miech wiruj w cikim powietrzu. Nagle sycha brzczenie generatora i przymiony chwiejny blask pojawia si w miejsce jaskrawego wiata, ktre jest norm w Trzynastce. Bliszy jest temu, co mielimy w

naszych domach w Dwunastce, kiedy wiece i ogie w kominkach paliy si sabo w zimowe noce. W ciemnoci sigam w stron Prim, zaciskam do na jej nodze i przycigam si do niej. Jej gos jest opanowany, kiedy mwi do Jaskra: Wszystko w porzdku, kochanie, wszystko w porzdku. Nic nam si tutaj nie stanie. Mama obejmuje nas ramionami. Pozwalam sobie przez chwil znowu poczu si jak maa dziewczynka i kad gow na jej ramieniu. To nic w porwnaniu z bombami w semce mwi. To prawdopodobnie pocisk burzcy mwi Prim, wci kojcym gosem dla dobra kota. Uczylimy si o nich podczas wprowadzenia dla nowych obywateli. Zaprojektowane s, by przenikn gboko w ziemi zanim wybuchn. Bo nie ma ju sensu w bombardowaniu Trzynastki na powierzchni. Nuklearny? pytam, czujc jak chodny dreszcz rozchodzi si po moim ciele. Niekoniecznie mwi Prim. Niektre po prostu zawieraj w sobie duo materiau wybuchowego. Jednak... chyba mg by kadego typu. Pmrok sprawia, e ciko jest dostrzec cikie metalowe drzwi na kocu bunkra. Czy maj jakie zabezpieczenia przed atakiem nuklearnym? A nawet gdyby byy cakowicie skuteczne i nie przepuszczay promieniowania, co jest raczej mao prawdopodobne, czy kiedykolwiek moglibymy opuci to miejsce? Myl o spdzeniu reszty mojego ycia w tym kamiennym grobowcu przeraa mnie. Chc biec jak oszalaa do drzwi i da uwolnienia mnie do tego, co czeka na mnie na grze. To bez sensu. Nigdy by mnie std nie wypucili, a ja mogabym wywoa masow panik. Jestemy bardzo gboko, jestem pewna, e jestemy bezpieczni mwi sabo mama. Czy myli o tacie zmienionym w nico w kopalni? Jednak niewiele brakowao, a inaczej by si to skoczyo. Dziki Bogu, e Peeta mia potrzebne rodki, by nas ostrzec. Potrzebne rodki. Oglne pojcie, ktre w jaki sposb zawiera w sobie wszystko, czego potrzebowa, by wznieci alarm. Wiedza, okazja, odwaga. I co jeszcze, czego nie potrafi okreli. Peeta wydawa si toczy jak walk w swoim umyle; walczy, by wyrzuci z siebie wiadomo. Dlaczego? atwo, z jak posuguje si sowami, jest jego najwikszym talentem. Czy ta trudno jest skutkiem tortur? Czy czego wicej? Czego jak szalestwo? Gos Coin, by moe nieco bardziej ponury, wypenia bunkier, gono zmienia si wraz z migotaniem wiate. Najwyraniej wiadomo od Peety Mellarka bya prawdziwa i mamy u niego dug wdzicznoci. Czujniki wskazuj, e pierwszy pocisk nie by nuklearny, ale bardzo

potny. Spodziewamy si kolejnych. Na czas ataku obywatele zobowizani s do pozostania w swoich obszarach, chyba e zarzdzi si inaczej. onierz mwi mamie, e potrzebna jest w punkcie medycznym. Niechtnie nas zostawia, nawet pomimo tego, e oddali si jedynie na trzydzieci metrw. Nic nam nie bdzie, naprawd mwi jej. Mylisz, e cokolwiek mogoby si przemkn obok niego? Wskazuj na Jaskra, ktry obdarza mnie tak beznamitnym prychniciem, e wszystkie zaczynamy si mia. Nawet mnie jest go al. Kiedy mama odchodzi, sugeruj: Moe do niego doczysz tam na grze, Prim? Wiem, e to gupie... ale boj si, e ko mogoby si na nas zawali podczas ataku mwi. Jeli ka si zawal, cay bunkier przestanie spenia swoj funkcj i pogrzebie nas ywcem, ale taki rodzaj logiki raczej mi si teraz nie przyda. Oczyszczam wic szecienny magazyn i tworz Jaskrowi legowisko w rodku. Pniej przycigam przed niego materac dla mnie i mojej siostry. Dostajemy pozwolenie na skorzystanie z azienki w maych grupach i umycie zbw, ale prysznic zosta dzisiaj odwoany. Kul si z Prim na materacu pod podwjn warstw kocw, bo jaskinia emituje wilgotny chd. Jaskier, aosny nawet pod cig opiek Prim, kurczy si w magazynie, a ja czuj jego koci oddech na mojej twarzy. Pomimo niesprzyjajcych okolicznoci, ciesz si, e spdz troch czasu z siostr. Odkd tu przybyam jestem wci czym potwornie zajta nie, to si zaczo wraz z pierwszymi Igrzyskami a to zostawia mi niewiele czasu na powicanie jej uwagi. Nie opiekowaam si ni tak, jak powinnam, tak, jak kiedy. Koniec kocw to Gale sprawdzi nasz oddzia, nie ja. Musz jej to jako wynagrodzi. Zdaj sobie spraw, e nigdy nawet nie spytaam jej jak radzi sobie z szokiem po przybyciu tutaj. Prim, jak ci si podoba Trzynastka? zaczynam. W tej chwili? pyta. Obie si miejemy. Czasami strasznie tskni za domem. Ale pniej przypominam sobie, e nie zostao ju nic, za czym mogabym tskni. Tutaj czuj si bezpieczniej. Nie musimy si o ciebie martwi. C, przynajmniej nie w ten sam sposb. Milknie, a pniej niemiay umiech pojawia si na jej ustach. Myl, e wyszkol mnie na lekarza. Pierwszy raz o tym sysz. Oczywicie, e tak. Byliby gupi, gdyby tego nie zrobili. Obserwowali jak pomagaam w szpitalu. Ju uczszczam na kurs medyczny. To takie podstawy dla pocztkujcych. Wiele z tego dowiedziaam si ju w domu. Jednak wci jest tyle do nauki mwi mi. wietnie odpowiadam.

Prim lekarzem. W Dwunastce nie mogaby nawet o tym marzy. Co maego i cichego, jak zapalona zapaka, rozwietla mrok w moim wntrzu. To jest przyszo, ktr mogaby przynie rebelia. A co z tob, Katniss? Jak sobie radzisz? Krtkimi, delikatnymi ruchami gaszcze Jaskra midzy oczami opuszkiem palca. I nie mw mi, e dobrze. To prawda. Jakiekolwiek jest przeciwiestwo sowa dobrze, to tak wanie si czuj. Wic opowiadam jej o Peecie, jego niszczeniu na ekranie i dziel si z ni swoim przekonaniem, e w tej wanie chwili na pewno go zabijaj. Jaskier musi przez moment zaj si sob, poniewa Prim przenosi ca uwag na mnie. Przyciga mnie bliej, palcami zakada mi wosy za ucho. Przestaam mwi, bo tak naprawd nie zostao ju nic do powiedzenia, a ja czuj ten kujcy rodzaj blu w okolicach serca. Moe nawet wanie mam atak serca, ale nie wydaje si to godne zauwaenia. Katniss, myl, e prezydent Snow nie zabije Peety mwi Prim. Oczywicie, e tak mwi; myli, e to wanie mnie uspokoi. Ale jej kolejne sowa s dla mnie zaskoczeniem. Jeli to zrobi, nie zostanie mu ju nikt, na kim ci zaley. Nie bdzie mg ci zrani. Nagle przypominam sobie inn kobiet, ktra widziaa cae zo, jakie Kapitol ma do zaoferowania. Johanna Mason, trybutka z Sidmego Dystryktu w ostatnich Igrzyskach. Chciaam powstrzyma j przed wejciem do dungli, gdzie goskki naladoway gosy torturowanych bliskich, ale odepchna mnie, mwic: Nie zrobi mi krzywdy, bo nie grozi mi to, co wam. Nie zosta ju nikt, kogo bym kochaa. I wiem, e Prim ma racj, e Snow nie moe pozwoli sobie na zmarnowanie ycia Peety, szczeglnie teraz, kiedy Kosogos wywouje takie spustoszenie. Ju zabi Cinn. Zniszczy mj dom. Moja rodzina, Gale, a nawet Haymitch s poza jego zasigiem. Pozosta mu tylko Peeta. Wic jak mylisz, co mu zrobi? pytam. Prim brzmi o tysic lat starzej, kiedy si odzywa. Wszystko, byle tylko ci zama.

11. Co mnie zamie? To pytanie, ktre zera mnie od rodka przez nastpne trzy dni, kiedy czekamy na uwolnienie z naszego wizienia bezpieczestwa. Co rozbije mnie na milion kawakw, ktrych nie da si ju poskleja, nie da si uy? Nie wspominam o tym nikomu, ale ta myl pochania mnie, kiedy tylko nie pi i przedziera si do moich koszmarw. Jeszcze cztery pociski burzce spadaj na nas w tym czasie, wszystkie potne, bardzo szkodliwe, ale nie wida popiechu w tym ataku. Bomby zrzucane s co kilka dugich godzin, wic kiedy ju mylisz, e nalot si skoczy, kolejny wybuch wstrzsa twoimi wntrznociami. Wydaje si, e celem jest raczej utrzymanie nas w zamkniciu ni zdziesitkowanie Trzynastki. Okaleczy dystrykt, tak. Zmusi ludzi do woenia sporej pracy w odbudowanie go. Ale zniszczy? Nie. Coin miaa racj w tym wzgldzie. Nie niszczysz tego, co chcesz w przyszoci zagarn. Przypuszczam, e, na krtsz met, chc powstrzyma atak na transmisje telewizyjne i utrzyma mnie z dala od telewizorw Panem. Prawie nie otrzymujemy informacji o tym, co si dzieje. Nasze ekrany nigdy si nie wczaj, a gos Coin przekazuje nam jedynie krtkie aktualnoci dotyczce rodzaju pociskw. Oczywicie wojna wci si toczy, ale o jej przebiegu nie wiemy nic. W bunkrze wsppraca wyznacza porzdek dnia. Stosujemy si do cisego planu posikw i kpieli, wicze i snu. Niewielkie okresy uspoeczniania si maj zmniejszy nud. Nasza przestrze staje si bardzo popularna, bo i dzieci, i doroli s zafascynowani Jaskrem. Osiga on status gwiazdy dziki wieczornej grze o nazwie Szalony Kot. Kilka lat temu stworzyam j przypadkiem podczas zimowego braku prdu. Trzeba jedynie porusza strumieniem wiata latarki dookoa podogi, a Jaskier prbuje go zapa. Jestem na tyle maostkowa, by czerpa z tego rozrywk, bo uwaam, e robi przy tym z siebie gupka. Z jakich dziwnych powodw wszyscy tutaj uwaaj, e jest mdry i zachwycajcy. Przyznano mi nawet dodatkowy zestaw baterii ogromne marnotrawstwo do wykorzystania w tym celu. Mieszkacy Trzynastki s naprawd spragnieni rozrywki. Trzeciej nocy, podczas gry, odpowiadam sobie na pytanie, ktre zjada mnie od rodka. Szalony Kot staje si metafor mojej sytuacji. Jestem Jaskrem. Peeta jest wiatem, czym, co tak bardzo chc ocali. Dopki Jaskier czuje, e ma szans zapa nieuchwytne wiato w swoje apy, jey si agresywnie. (Tak si zachowywaam od czasu opuszczenia areny, mylc, e Peeta yje.) Kiedy wiato ganie cakowicie, Jaskier przez chwil szaleje i nie wie co si dzieje, ale radzi sobie z tym i w kocu zajmuje si czym innym. (Tak by si stao, gdyby Peeta umar.) Ale jedna rzecz prawdziwie doprowadza Jaskra do szalestwa: kiedy wiato pali si, ale jest daleko poza jego zasigiem, wysoko na cianie, gdzie nie jest w stanie doskoczy. Chodzi wtedy w t i z powrotem wzdu

ciany, zawodzi i nie da si go pocieszy albo odwrci jego uwagi. Jest bezuyteczny dopki nie zgasz wiata. (To wanie Snow stara si teraz zrobi mnie, nie wiem tylko jak form przyjmuje jego gra.) By moe fakt, e zdaam sobie z tego spraw, jest dla Snowa wystarczajcy. Wiedza, e Peeta jest w jego mocy, torturowany, by wydoby z niego informacje o rebelii, bya bolesna. Ale wiedza, e torturowany jest z mojego powodu, jest nie do zniesienia. Pod ciarem tej wiedzy naprawd zaczynam si ama. Po Szalonym Kocie zostajemy skierowani do ek. Elektryczno pojawia si i znika; czasami lampy pal si pen moc, innym razem mruymy oczy, by dostrzec si w ciemnociach. W nocy wiato przygasa niemal cakowicie i zapalaj si lampki bezpieczestwa w kadej przestrzeni. Prim, ktra zdecydowaa, e ciany jednak wytrzymaj, przytula si do Jaskra na dolnym ku. Mama pi na grnym. Zaofiarowaam si, e bd spa na ktrym z nich, ale ka mi si trzyma materaca na pododze, jako e pi tak niespokojnie. Nie rzucam si na materacu teraz, kiedy moje minie s usztywnione w prbie zebrania si w sobie. Bl serca powraca i wyobraam sobie jak poczwszy od niego po caym moim ciele rozchodz si malekie pknicia. Poprzez tuw, w d rk i ng, pozostawiajc mnie poprzecinan szczelinami. Jeden porzdny wstrzs spowodowany pociskiem burzcym i mogabym si rozpa na dziwne, ostre jak brzytwa fragmenty. Kiedy wikszo krccych si jeszcze po bunkrze bezsennych ludzi w kocu idzie spa, ostronie wydostaj si spod koca i na palcach przechodz przez jaskini, a znajduj Finnicka. Czuj, z jakiego dziwnego powodu, e on mnie zrozumie. Siedzi pod lamp bezpieczestwa w swojej przestrzeni, zawizujc supy na swojej linie, nie udajc nawet, e odpoczywa. Kiedy zwierzam mu si z mojego odkrycia prawdy o planie Snowa, wreszcie to do mnie dociera. On ju dawno o tym wie. Wanie to go zamao. Robi to samo tobie, uywajc Annie, prawda? pytam. C, nie schwytali jej ze wzgldu na potencjalne informacje o rebelii, ktre mogaby posiada odpowiada. Wiedz, e nigdy nie zaryzykowabym zdradzeniem si jej z czym takim. Dla jej wasnego bezpieczestwa. Och, Finnick. Tak mi przykro. Przepraszam mwi. Nie, to ja przepraszam. e jako ci nie ostrzegem odpowiada. Nagle w mojej gowie pojawia si wspomnienie. Jestem przykuta do ka, szalej z wciekoci i alu po moim uratowaniu. Finnick prbuje pocieszy mnie w sprawie Peety. Szybko zorientuj si, e nic nie wie. Nie zabij go, jeli uznaj, e bd mogli wykorzysta go przeciwko tobie. Ostrzege mnie. W poduszkowcu. Ale kiedy powiedziae, e wykorzystaj Peet przeciwko mnie, mylaam, e masz na myli przynt. By zwabi mnie jako do Kapitolu mwi.

 Nie powinienem by mwi nawet tego. Byo ju za pno, by mogo ci to jako pomc. Skoro nie ostrzegem ci przed wierwieczem Poskromienia, powinienem zachowa dla siebie to, jak Snow dziaa. Finnick pociga za koniec swojej liny i skomplikowany wze znowu staje si prostym kawakiem sznurka. Ja po prostu jeszcze tego nie rozumiaem, kiedy ci poznaem. Po pierwszych Igrzyskach mylaem, e cay ten romans to tylko gra z twojej strony. Wszyscy spodziewalimy si, e bdziesz kontynuowa t strategi. I dopiero kiedy Peeta wpad na pole siowe i prawie umar, zdaem sobie spraw, e Finnick przerywa z wahaniem. Wracam mylami do areny. Jak zaczam szlocha, kiedy Finnick oywi Peet. Zagadkowy wyraz twarzy Finnicka. Jak usprawiedliwi moje zachowanie, zrzucajc win na udawan ci. Z czego zdae sobie spraw? Z tego, e le ci oceniem. e naprawd go kochasz. Nie chc ci sugerowa w jaki sposb. Moe sama siebie dobrze nie znasz. Ale kady uwany obserwator dostrzegy, jak bardzo ci na nim zaley mwi Finnick agodnie. Kady? Kiedy Snow zoy mi wizyt przed Tourne Zwycizcw, kaza mi wymaza wszelkie wtpliwoci co do mojej mioci do Peety. Przekonaj mnie, powiedzia. Wyglda na to, e pod tym gorcym rowym niebem, kiedy ycie Peety byo w zawieszeniu, w kocu mi si to udao. A to dao Snowowi do rki bro, ktrej potrzebowa, by mnie zama. Przez duszy czas siedzimy z Finnickiem w milczeniu, obserwujc pojawiajce si i znikajce na linie wzy, zanim udaje mi si spyta: Jak sobie z tym radzisz? Finnick patrzy na mnie z niedowierzaniem. Nie radz sobie, Katniss! Oczywicie, e nie! Codziennie rano budz si z koszmarw, tylko po to, by nie dowiadczy adnej ulgi po przebudzeniu. Co w wyrazie mojej twarzy sprawia, e milknie. Lepiej si jednak nie poddawa. Dziesi razy trudniej ponowne doj do siebie ni rozpa si na kawaki. C, on musi to wiedzie. Bior gboki oddech, zmuszajc si do pozostania w jednym kawaku. Im bardziej moesz zaj myli czym innym, tym lepiej mwi. Pierwsz rzecz, ktr zrobimy jutro rano, bdzie zorganizowanie ci wasnej liny. Na razie we moj. Reszt nocy spdzam na materacu, obsesyjnie wic wzy i pokazujc je Jaskrowi, by oceni ich jako. Jeli ktry wyglda podejrzanie, przywaszcza go sobie i gryzie kilka razy, by upewni si, e jest martwy. Rano mam obolae palce, ale wci si trzymam.

Po dwudziestu czterech godzinach ciszy w eterze, Coin wreszcie oznajmia, e moemy opuci bunkier. Nasze stare kwatery zostay zniszczone przez bombardowanie. Wszyscy musz poda za dokadnymi instrukcjami, by dotrze do nowych oddziaw. Sprztamy nasze przestrzenie, jak nam polecono, i ustawiamy si posusznie w kolejce do drzwi. Mniej wicej w poowie drogi pojawia si Boggs i wyciga mnie z szeregu. Daje znaki Galeowi i Finnickowi, by do nas doczyli. Ludzie rozstpuj si, by nas przepuci. Niektrzy nawet si do mnie umiechaj, zdaje si wic, e gra w Szalonego Kota nieco ocieplia mj wizerunek. Wychodzimy za drzwi, wspinamy si po schodach, idziemy korytarzem do jednej z wielokierunkowych wind i w kocu docieramy do Obrony Specjalnej. Nic na naszej drodze tutaj nie zostao zniszczone, ale wci jestemy bardzo gboko. Boggs wprowadza nas do sali praktycznie identycznej co Centrum Dowodzenia. Coin, Plutarch, Haymitch, Cressida i wszyscy inni wok stou wygldaj na wycieczonych. Kto wreszcie przynis kaw cho jestem pewna, e jest uwaana za rodek pobudzajcy w sytuacji krytycznej i Plutarch ciasno oplata swj kubek obiema domi, jakby w kadej chwili kto mg mu go zabra. Nie ma czasu na pogawdki. Potrzebujemy ca wasz czwrk w kostiumach i na powierzchni mwi pani prezydent. Macie dwie godziny na nagranie materiau ukazujcego szkody po bombardowaniu, udowodnienie, e jednostki wojskowe Trzynastki nie tylko nie ucierpiay, ale maj przewag nad kapitoliskimi oraz, co najwaniejsze, e Kosogos wci yje. Pytania? Dostaniemy kaw? pyta Finnick. Przekazano nam parujce kubki. Gapi si niechtnie na byszczcy czarny pyn nigdy nie byam jego fank mylc, e moe pomgby mi usta na nogach. Finnick wlewa mi do kubka nieco mietany i siga do miski z cukrem. Masz ochot na cukier? pyta mnie swoim starym uwodzicielskim gosem. Tak si poznalimy, kiedy zaoferowa mi cukier. Otoczeni komi i powozami, wystrojeni i wymalowani ku uciesze tumw, zanim zawarlimy sojusz. Zanim dowiedziaam si, co nim kieruje. To wspomnienie wymusza na mnie umiech. Masz, to poprawia smak mwi swoim prawdziwym gosem i wrzuca trzy kostki do mojego kubka. Kiedy odwracam si, by i si przebra w kostium Kosogosa, dostrzegam, e Gale obserwuje mnie i Finnicka ze smutkiem. Co tym razem? Czy naprawd myli, e co jest midzy nami? Moe widzia jak id w nocy do Finnicka. Przechodziam obok przestrzeni Hawthornew, by tam dotrze. To pewnie skierowao jego myli w zym kierunku. Szukaam towarzystwa Finnicka, a nie jego. C, trudno. Mam odparzenia po

linie na palcach, ledwo mog utrzyma powieki w grze, a ekipa telewizyjna czeka a zrobi co olniewajcego. A Snow ma Peet. Gale moe sobie myle co tylko chce. W nowej Sali Przerbek w Obronie Specjalnej moja ekipa przygotowawcza wciska mnie w kostium Kosogosa, ukada wosy i nakada niewielk warstw makijau zanim moja kawa zdya wystygn. Po upywie dziesiciu minut aktorzy i ekipa odbywaj zawi wdrwk na powierzchni. Popijam swoj kaw podczas naszej wycieczki i odkrywam, e mietana i cukier znacznie poprawiaj jej smak. Kiedy na dnie filianki zostaje ju tylko osad, czuj delikatne pobudzenie przebiegajce przez moje yy. Po wspiciu si na ostatni drabin, Boggs pociga za dwigni, ktra otwiera klap w ziemi nad nami. Do rodka wpada wiee powietrze. Wdycham je gboko i po raz pierwszy pozwalam sobie poczu jak bardzo nienawidziam bunkra. Wydostajemy si na powierzchni w lesie. Dotykam domi lici nad gow. Niektre dopiero zaczynaj zmienia kolor. Jaki dzi dzie? rzucam pytanie, nie kierujc go do nikogo konkretnego. Boggs mwi mi, e w przyszym tygodniu zacznie si wrzesie. Wrzesie. To oznacza, e Snow mia Peet w swoich rkach przez pi, moe sze tygodni. Przygldam si liciowi na mojej doni i zauwaam, e si trzs. Nie mog si zmusi, by przesta. Obwiniam kaw i usiuj skupi si na spowolnieniu oddechu, ktry jest zdecydowanie zbyt szybki jak na tempo mojego marszu. Gruz zaczyna zamieca len cik. Idziemy do pierwszego krateru, szerokiego na trzydzieci metrw i nie potrafi powiedzie jak gbokiego. Bardzo. Boggs mwi, e wszyscy na pierwszych dziesiciu poziomach prawdopodobnie by zginli. Okramy dziur i idziemy dalej. Moecie to odbudowa? pyta Gale. Nie w najbliszym czasie. Ten nie uszkodzi wiele. Jedynie kilka awaryjnych generatorw i ferm drobiu mwi Boggs. Po prostu go ogrodzimy. Drzewa znikaj, kiedy wchodzimy w obszar za ogrodzeniem. Kratery otoczone s mieszanin starych i nowych gruzw. Przed bombardowaniem bardzo niewiele obecnej Trzynastki znajdowao si nad ziemi. Kilka wartowni. Obszar treningowy. Jakie trzydzieci centymetrw najwyszego pitra naszego budynku z uchylonym oknem dla Jaskra pokryte grub warstw stali. Nawet to nie zostao zaprojektowane tak, by przetrzyma silniejszy atak. Jak du przewag dao wam ostrzeenie chopaka? pyta Haymitch. Jakie dziesi minut zanim nasz wasny system wykryby pociski odpowiada Boggs. Ale pomg, prawda? pytam. Nie zniosabym, gdyby powiedzia, e nie.

 Oczywicie odpowiada Boggs. Ewakuacja cywili zostaa cakowicie ukoczona. Kiedy nastpuje atak, liczy si kada sekunda. Dziesi minut oznacza ocalone ycia. Prim, myl. I Gale. Dotarli do bunkra zaledwie na kilka minut przed uderzeniem pierwszego pocisku. By moe Peeta ich uratowa. Dodaj ich imiona do listy rzeczy, za ktre nigdy nie bd w stanie mu si odwdziczy. Cressida wpada na pomys nakrcenia mnie przed ruinami dawnego Paacu Sprawiedliwoci, co jest pewnego rodzaju artem z Kapitolu, ktry przez lata uywa go jako ta dla swoich faszywych transmisji, by pokaza, e dystrykt ju nie istnieje. Teraz, po ostatnim ataku, Paac Sprawiedliwoci znajduje si jakie dziesi metrw od brzegu nowego krateru. Kiedy zbliamy si do czego, co kiedy byo gwnym wejciem, Gale wskazuje na co i wszyscy zwalniamy. Pocztkowo nie wiem w czym ley problem, ale nagle dostrzegam, e ziemia usana jest wieymi rowymi i czerwonymi rami. Nie ruszajcie ich! wrzeszcz. S dla mnie! Mdlco sodki zapach uderza mnie w nos i moje serce zaczyna wali jak oszalae w mojej klatce piersiowej. Wic nie wyobraziam sobie jej. Ry na mojej szafce. Przede mn ley druga przesyka od Snowa. Rowe i czerwone cudeka o dugich odygach, te same kwiaty, ktrymi przystrojony by plan, na ktrym Peeta i ja udzielilimy wywiadu po naszym zwycistwie w Igrzyskach. Kwiaty nie przeznaczone dla jednego, ale dla obojga kochankw. Tumacz to innym najlepiej jak potrafi. Po zbadaniu wydaj si nieszkodliwymi, genetycznie zmodyfikowanymi, kwiatami. Dwa tuziny r. Delikatnie zwidnitych. Najprawdopodobniej zrzuconych po ostatnim bombardowaniu. Zesp w specjalnych kombinezonach zbiera je i wynosi. Jestem pewna, e nie znajd w nich niczego nadzwyczajnego. Snow dobrze wie co robi. To jak bicie Cinny do nieprzytomnoci, kiedy byam unieruchomiona w mojej kapsule trybuta. Przeznaczone po to, by wytrci mnie z rwnowagi. Jak wtedy, prbuj si pozbiera i walczy. Ale kiedy Cressida ustawia Castora i Polluxa na miejscu, czuj jak mj niepokj ronie. Jestem zmczona, pobudzona i zupenie niezdolna do mylenia o czymkolwiek innym jak tylko o Peecie od czasu, kiedy zobaczyam re. Kawa bya ogromnym bdem. Ostatnim czego potrzebowaam byo pobudzenie. Moje ciao widocznie si trzsie i nie potrafi zapa oddechu. Po spdzeniu kilku dni w bunkrze, mru oczy w ktrkolwiek stron si nie obrc, a wiato boli. Nawet przy lekkim wietrze pot spywa mi po twarzy. Wic, jeszcze raz, czego dokadnie ode mnie chcecie? pytam. Jedynie kilka szybkich zda, ktre poka, e yjesz i wci walczysz odpowiada Cressida.

 W porzdku. Zajmuj pozycj i wpatruj si w czerwone wiateko. Wpatruj si. Wpatruj si. Przepraszam, nie potrafi. Cressida podchodzi do mnie. Dobrze si czujesz? Przytakuj. Wyjmuje z kieszeni ma chustk i osusza mi twarz. Moe sprbujemy z P-i-O? Tak. To mogoby pomc, tak myl. Krzyuj ramiona, by ukry drenie. Rzucam okiem na Finnicka, ktry unosi kciuki. Ale sam te wyglda na roztrzsionego. Cressida wraca na swoje miejsce. Wic, Katniss. Przetrwaa bombardowanie Trzynastki przez Kapitol. Jak by to porwnaa z dowiadczeniami z semki? Tym razem bylimy gboko pod ziemi, nie byo realnego zagroenia. Trzynastka ma si dobrze, tak samo jak... Mj gos urywa si i zmienia w suchy, piskliwy odgos. Sprbuj jeszcze raz mwi Cressida. Trzynastka ma si dobrze, tak samo jak ja. Bior gboki oddech, prbujc przepchn powietrze do przepony. Trzynastka ma si dobrze, tak samo Nie, le. Przysigabym, e wci czuj zapach tamtych r. Katniss, tylko to jedno zdanie i koniec na dzisiaj. Obiecuj mwi Cressida. Trzynastka ma si dobrze, tak samo jak ja. Macham ramionami, by si jako rozluni. Opieram pici na biodrach. I opuszczam swobodnie po bokach. lina wypenia moje usta w niedorzecznej iloci i czuj wymiociny z tyu garda. Przeykam ciko i otwieram usta, by wydoby z siebie to gupie zdanie i schowa si w lesie, i i wtedy zaczynam paka. Nie potrafi by Kosogosem. Nie mog nawet dokoczy tego jednego zdania. Bo teraz ju wiem, e za kade moje sowo odpokutuje Peeta. Bd go przez nie torturowa. Ale nie zabij go, nie, nic tak miociwego. Snow zagwarantuje, e jego ycie stanie si duo gorsze ni mier. Cicie mwi cicho Cressida. Co jej jest? pyta Plutarch pod nosem. Domylia si jak Snow wykorzystuje Peet mwi Finnick. Sysz co jak zbiorowe westchnienie wspczucia od strony pkola stojcych przede mn ludzi. Bo teraz ju wiem. Bo nigdy ju nie bd moga wymaza tego z pamici. Bo, pomijajc militarne szkody, jakie pocignie za sob utrata Kosogosa, to mnie zamao. Zostaj przytulona przez wiele ramion. Ale tak naprawd jedyn osob, od ktrej oczekuj pocieszenia, jest Haymitch, bo on te kocha Peet. Podchodz do niego i

wypowiadam co na ksztat jego imienia, a on jest przy mnie, obejmuje mnie i klepie po plecach. Ju dobrze. Bdzie dobrze, kochanie. Usadza mnie na dugim uamanym marmurowym supie i obejmuje mnie, kiedy szlocham. Nie mog tego duej cign mwi. Wiem odpowiada. Potrafi tylko myle o tym co zrobi Peecie bo jestem Kosogosem! wyrzucam z siebie. Wiem. Ramiona Haymitcha zaciskaj si mocniej wok mnie Widziae? Jak dziwnie si zachowywa? Co oni mu robi? Ledwo mog zapa oddech, ale udaje mi si jeszcze powiedzie: To moja wina! I wtedy przechodz w stan histerii. Jaka iga wbija si w moje rami i cay wiat znika. Cokolwiek mi wstrzyknli, musiao by silne, bo mija cay dzie zanim si budz. Nie miaam jednak spokojnych snw. Mam poczucie wyonienia si ze wiata ciemnoci, nawiedzonych miejsc, po ktrych wdrowaam samotnie. Haymitch siedzi na krzele przy moim ku, blady, z nabiegymi krwi oczami. Przypominam sobie o Peecie i znowu zaczynam dre. Haymitch podchodzi do mnie i ciska moje rami. Ju w porzdku. Sprbujemy wydosta Peet. Co? To nie ma sensu. Plutarch wysya ekip ratunkow. Ma ludzi wewntrz. Myli, e moemy odzyska Peet ywego mwi. Dlaczego wczeniej tego nie zrobilimy? pytam. Bo to kosztowne. Ale wszyscy si zgadzaj, e to konieczne. To ta sama decyzja, ktr podjlimy na arenie. Zrobimy wszystko, byleby tylko moga dalej funkcjonowa. Nie moemy sobie teraz pozwoli na utrat Kosogosa. A ty nie moesz wystpowa dopki Snow moe si odegra na Peecie. Haymitch podaje mi kubek. Masz, wypij co. Powoli siadam i bior yk wody. Co masz na myli, mwic, e to kosztowne? Wzrusza ramionami. Szpiedzy mog zosta zdemaskowani. Ludzie mog zgin. Ale we pod uwag, e ju i tak umieraj powoli kadego dnia. I nie ratujemy tylko Peety; wydostaniemy te Annie dla Finnicka. Gdzie on jest? pytam. Za tym parawanem, odsypia rodek uspokajajcy. Straci panowanie nad sob zaraz po tym, jak ciebie odurzylimy mwi Haymitch. Umiecham si delikatnie, czujc

si nieco mniej sabo. Taa, mamy z tego naprawd niezy materia filmowy. Wy dwoje po zaamaniu nerwowym i Boggs organizujcy misj ratunkow dla Peety. Puszczamy powtrki. C, jeli to Boggs stoi na czele, to duy plus mwi. Och, on wszystkim dowodzi. Wybierali tylko ochotnikw, ale on uda, e nie zauway mojej rki wymachujcej w powietrzu mwi Haymitch. Widzisz? Ju wykaza si dobrym osdem. Co jest nie tak. Haymitch nieco za bardzo stara si mnie rozweseli. To nie w jego stylu. To kto jeszcze si zgosi? Wydaje mi si, e razem byo ich siedmioro mwi wymijajco. Czuj jak ze przeczucie kuje mnie w doku. Kto jeszcze, Haymitch? naciskam. Haymitch w kocu porzuca ten akt dobrej woli. Wiesz kto jeszcze, Katniss. Wiesz, kto pierwszy si zgosi. Oczywicie, e wiem. Gale.

12. Dzisiaj mog straci ich obu. Prbuj sobie wyobrazi wiat, w ktrym gosy i Galea, i Peety byyby uciszone. Rce nieruchome. Oczy niezdolne do mrugania. Stoj nad ich ciaami, rzucajc im ostatnie spojrzenie i wychodz z pokoju, w ktrym le. Ale kiedy otwieram drzwi, by wrci do wiata, natrafiam jedynie na przeogromn pustk. Wyblak szar nico, ktra jest wszystkim, co moe mi przynie przyszo. Chcesz, ebym kaza im pozbawi ci przytomnoci dopki nie bdzie ju po wszystkim? pyta Haymitch. On wcale nie artuje. To czowiek, ktry spdzi cae swoje dorose ycie przykuty do dna butelki, prbujc znieczuli si na zbrodnie Kapitolu. Szesnastoletni chopak, ktry zwyciy w drugim wierwieczu Poskromienia, musia mie wok siebie ludzi, ktrych kocha rodzin, przyjaci, moe ukochan do ktrych mia nadziej wrci. Gdzie teraz s? Jak to si stao, e kiedy Peeta i ja zostalimy wepchnici pod jego opiek, w jego yciu nie byo nikogo? Co Snow im zrobi? Nie mwi. Chc si dosta do Kapitolu. Chc by czci misji ratunkowej. Ju wyruszyli odpowiada Haymitch. Jak dawno? Mogabym ich dogoni. Mogabym Co? Co mogabym zrobi? Haymitch potrzsa gow. To niemoliwe. Jeste zbyt wartociowa i zbyt wraliwa. Dyskutowalimy nad wysaniem ci do innego dystryktu, by odwrci uwag Kapitolu od planowanej misji ratunkowej. Ale uznalimy, e nie dasz sobie rady. Prosz, Haymitch! Bagam go teraz. Musz co robi. Nie mog tu po prostu siedzie i czeka na wiadomo o ich mierci. Musi by co, co mog zrobi! W porzdku. Porozmawiam z Plutarchem. Zosta tu. Nie potrafi. Kroki Haymitcha wci odbijaj si echem w korytarzu na zewntrz, kiedy przechodz przez dzielc mnie od ssiedniego ka zason i znajduj Finnicka rozcignitego na brzuchu z domi okrconymi poszewk na poduszk. Chocia to tchrzliwe a nawet okrutne wyciga go z ciemnoci, ze spokojnej krainy lekw, do okrutnej rzeczywistoci, robi to, bo nie potrafi sama si z tym zmierzy. Kiedy wyjaniam mu obecn sytuacj, jego pocztkowe poruszenie w tajemniczy sposb znika. Katniss, nie widzisz, e to o wszystkim zadecyduje? Wz albo przewz. Pod koniec dnia albo bd martwi, albo przy nas. To to wicej ni moglimy sobie yczy! C, to jest optymistyczne spojrzenie na t sytuacj. A jednak naprawd jest co kojcego w myli, e te mczarnie wreszcie mog si skoczy.

Zasona odsuwa si i pojawia si Haymitch. Ma dla nas zadanie, jeeli uda nam si pozbiera. Wci potrzebuj materiau z Trzynastki po bombardowaniu. Jeli uda nam si go nagra w przecigu kilku kolejnych godzin, Beetee mgby go wyemitowa z myl o misji ratunkowej i moe naprawd udaoby si skierowa uwag Kapitolu w inn stron. Tak, odwrcenie uwagi mwi Finnick. Co jak puapka. Potrzebujemy czego tak emocjonujcego, by nawet prezydent Snow nie mg si od tego oderwa. Macie co takiego? pyta Haymitch Perspektywa udziau w czym, co mogoby pomc misji, pomaga mi si skupi. Kiedy pochaniam niadanie i przygotowuj si, prbuj wymyli co mogabym powiedzie. Prezydent Snow musi si zastanawia jaki wpyw maj na mnie pochlapana krwi podoga i jego re. Jeli chce mnie widzie w kawakach, musz si trzyma. Ale nie sdz, bym moga go o czymkolwiek przekona wykrzykujc par wyzywajcych zda w stron kamery. Poza tym, to nie potrwa wystarczajco dugo, by pomc misji ratunkowej. Wybuchy s krtkie. To historie zabieraj czas. Nie wiem czy to podziaa, ale kiedy caa ekipa telewizyjna zbiera si ju na powierzchni, pytam Cressid czy mogaby rozpocz wypytujc mnie o Peet. Siadam na powalonym marmurowym supie, na ktrym si wczeniej zaamaam, w oczekiwaniu na czerwon lampk i pytanie Cressidy. Jak poznaa Peet? pyta mnie. I wtedy robi co, co Haymitch prbowa na mnie wymc od pierwszego wywiadu. Otwieram si. Kiedy poznaam Peet, miaam jedenacie lat i niemal umieraam. Opowiadam o tym okropnym dniu, kiedy prbowaam sprzedawa dziecice ubranka w deszczu, jak matka Peety wygonia mnie sprzed drzwi piekarni i jak da si pobi, by przynie mi bochenki chleba, ktre uratoway mi ycie. Nigdy nawet nie zamienilimy ze sob sowa. Pierwszy raz odezwaam si do Peety w pocigu wiozcym nas na Igrzyska mierci. Ale on by ju wtedy w tobie zakochany mwi Cressida. Tak myl. Pozwalam sobie na delikatny umiech. Jak sobie radzisz z rozdzieleniem? pyta. Nie najlepiej. Wiem, e w kadej chwili Snow moe go zabi. Szczeglnie odkd ostrzeg Trzynastk przed bombardowaniem. Okropnie si z tym yje mwi. Ale ze wzgldu na to, przez co ka mu przechodzi, nie mam ju adnych zahamowa. Przed zrobieniem wszystkiego, byle tylko obali Kapitol. Nareszcie jestem wolna. Spogldam w niebo i obserwuj lot jastrzbia. Prezydent Snow przyzna kiedy w mojej obecnoci, e Kapitol jest kruchy. W tamtej chwili nie wiedziaam co ma na myli. Ciko byo wtedy o trzewe mylenie, bo w kocu byam przeraona. Teraz nie jestem. Kapitol jest kruchy,

bo rda jego potgi pochodz z dystryktw. Jedzenie, energia, nawet Stranicy Pokoju, ktrzy pilnuj porzdku. Jeli ogosimy nasz wolno, Kapitol si zawali. Prezydencie Snow, dziki tobie oficjalnie ogaszam dzisiaj swoj. Spisaam si dobrze, jeli nie wspaniale. Wszyscy pokochali opowie o chlebie. Ale to moja wiadomo do prezydenta Snowa porusza sprynki w mzgu Plutarcha. Pospiesznie przywouje do siebie Finnicka i Haymitcha i przeprowadzaj krtk, ale burzliw rozmow, z ktrej Haymitch jest widocznie niezadowolony. Plutarch wydaje si zwycia Finnick jest blady, ale przytakuje pod koniec. Kiedy Finnick idzie zaj moje miejsce przed kamer, Haymitch mwi mu: Nie musisz tego robi. Owszem, musz. Jeli to jej pomoe. Finnick zwija w kulk swoj lin i zaciska j w doni. Jestem gotw. Nie wiem czego si spodziewa. Historii miosnej z udziaem jego i Annie? Wyliczenia naduy w Czwartym Dystrykcie? Ale Finnick Odair obiera zupenie inn strategi. Prezydent Snow sprzedawa mnie to znaczy moje ciao zaczyna Finnick paskim, dalekim gosem. Nie byem jedyny. Jeli zwycizc uwaa si za podanego, prezydent oddaje go jako nagrod albo pozwala kupi go po wygrowanej cenie. Jeli odmwisz, zabija kogo, kogo kochasz. Wic nie odmawiasz. To wszystko tumaczy. Parad ukochanych Finnicka w Kapitolu. Nigdy nie byy prawdziwymi ukochanymi. Jedynie ludmi jak nasz stary Gwny Stranik Pokoju, Cray, ktry kupi sobie dwie zdesperowane dziewczyny, by pore je i wyrzuci, bo mg to zrobi. Chc przerwa nagrywanie i baga Finnicka o przebaczenie za kad mijajc si z prawd myl o nim. Ale mamy robot do zrobienia i czuj, e wystp Finnicka bdzie duo bardziej efektywny ni mj. Nie byem jedyny, ale byem najbardziej popularny mwi. I by moe najbardziej bezbronny, bo ludzie, ktrych kochaem, byli tacy bezbronni. By poczu si nieco lepiej, moi patroni robili mi prezenty w postaci pienidzy albo biuterii, ale znalazem duo bardziej wartociow form zapaty. Tajemnice, myl. Finnick powiedzia mi, e wanie tym pac mu kochanki, tylko e wtedy uwaaam to za jego wasny wybr. Tajemnice mwi, powtarzajc za moimi mylami. Tego wanie na pewno zechcesz posucha, Snow, bo tak wiele z nich dotyczyo ciebie. Ale zacznijmy od tych, dotyczcych innych. Finnick zaczyna tka gobelin tak bogaty w szczegy, e nie mona wtpi w jego autentyczno. Opowieci o dziwnych seksualnych upodobaniach, zdradach, bezgranicznej chciwoci i krwawych intrygach. Tajemnice wyszeptane po pijanemu nad wilgotnymi poduszkami w ciemnociach nocy. Finnick by kim, kogo si kupowao i

sprzedawao. Niewolnikiem z dystryktu. Przystojnym, oczywicie, ale w rzeczywistoci nieszkodliwym. Komu mgby powiedzie? I kto by mu uwierzy, gdyby to zrobi? Jednak niektre tajemnice s zbyt smakowite, by si nimi nie podzieli. Nie znam ludzi, ktrych wymienia Finnick wszyscy wydaj si by znaczcymi obywatelami Kapitolu ale wiem, na podstawie paplanin mojej ekipy przygotowawczej, jak uwag moe przycign najmniejsze potknicie. Jeli ze cicie wosw moe by tematem godzin plotek, do czego doprowadz oskarenia o kazirodztwo, wbijanie noy w plecy, szanta i podpalenie. Nawet jeli fale szoku i wzajemnych oskare przetocz si nad Kapitolem, ludzie bd czeka, jak ja teraz, by usysze tajemnice prezydenta. A teraz przejdmy do naszego kochanego prezydenta Coriolanusa Snowa mwi Finnick. By takim modym czowiekiem, kiedy doszed do wadzy. Na tyle sprytnym, by j utrzyma. Jak, musicie si zastanawia, mu si to udao? Jedno sowo. To wszystko co potrzebujecie wiedzie. Trucizna. Finnick cofa si do czasw, w ktrych Snow wspina si po szczeblach kariery politycznej, o czym nie wiem nic, i przedziera si do teraniejszoci, wyjawiajc ofiar za ofiar tajemniczych mierci przeciwnikw Snowa albo, jeszcze gorzej, jego sojusznikw, ktrzy stanowili potencjalne zagroenie na przyszo. Ludzie umierajcy niespodziewanie na bankietach albo miesicami powoli, niewytumaczalnie zapadajcy si w mrok. Obwiniano niewiee skorupiaki, nieuchwytne wirusy albo przeoczon sabo aorty. Snow pi z zatrutych kubkw, by unikn podejrze. Ale antidota nie zawsze dziaaj. Mwi, ze dlatego nosi re mierdzce perfumami. Mwi, e ma przytumi wo krwi z ust penych ran, ktre nigdy si nie goj. Mwi, mwi, mwi Snow ma list i nikt nie wie kto bdzie nastpny. Trucizna. Idealna bro dla wa. Jako e moje mniemanie o Kapitolu i jego szlachetnym prezydencie ju jest bardzo niskie, nie mog powiedzie, by zarzuty stawiane przez Finnicka mnie szokoway. Wydaj si wywiera wiksze wraenie na wydartych z Kapitolu rebeliantach, jak moja ekipa i Fulvia nawet Plutarcha udaje si czasami zaskoczy. By moe zastanawia si jak taka smakowita plotka moga przej mu koo nosa. Kiedy Finnick koczy, kamery wci go nagrywaj a to on zostaje zmuszony do powiedzenia cicie. Ekipa spieszy do rodka, by zmontowa materia, a Plutarch wyciga Finnicka na pogawdk. Prawdopodobnie chce sprawdzi, czy nie ma w zanadrzu jeszcze jakich historii. Zostaj z Haymitchem na gruzach, zastanawiajc si, czy przeznaczenie Finnicka byoby pewnego dnia rwnie moim. Dlaczego nie? Snow mgby dosta naprawd dobr cen za dziewczyn igrajc z ogniem. Czy to przydarzyo si te tobie? pytam Haymitcha.

 Nie. Moja mama i modszy brat. Dziewczyna. Wszyscy byli martwi w przecigu dwch tygodni od mojej zwyciskiej koronacji. Przez t gupi sztuczk z polem siowym odpowiada. Snowowi nie zosta nikt, kogo mgby uy przeciwko mnie. Dziwi mnie, e po prostu ci nie zabi mwi. Och, nie. Suyem za wzr. Punkt odniesienia dla modych Finnickw, Johann i Cashmire. Przykad tego, co moe si sta ze zwycizc, ktry spowoduje problemy mwi Haymitch. Ale wiedzia, e nie ma na mnie adnego wpywu. Dopki nie pojawilimy si Peeta i ja mwi delikatnie. Nawet nie wzrusza ramionami w odpowiedzi. Po skoczonej pracy nie zostao mnie i Finnickowi ju nic poza czekaniem. Prbujemy jako wypeni czas w Obronie Specjalnej. Wic wzy. Rozpychajc obiad po caej misce. Wysadzajc cele na poligonie. W zwizku z ryzykiem wykrycia, nie ma adnych wiadomoci od czonkw misji ratunkowej. O pitnastej, wyznaczonej godzinie, stoimy w napiciu i ciszy na tyach sali penej monitorw i komputerw i obserwujemy jak Beetee wraz z ekip prbuje zapanowa nad czasem antenowym. Jego zwyke niespokojne rozkojarzenie zastpione jest determinacj, ktrej nigdy u niego nie widziaam. Wikszo mojego wywiadu zostaje wycita, pozostawiajc jedynie tyle, by pokaza, e wci jestem ywa i zbuntowana. To lubiene i krwawe sprawozdanie Finnicka o mieszkacach Kapitolu staje si hitem dnia. Czy umiejtnoci Beeteeego rosn? Czy to jego przeciwnicy w Kapitolu s nieco zbyt zafascynowani, by uciszy Finnicka? Przez nastpne szedziesit minut gadka Kapitolu pojawia si naprzemiennie ze standardowym popoudniowym programem, Finnickiem i prbami cakowitego przerwania transmisji. Jednak ekipie technologicznej rebeliantw udaje si obej nawet to ostatnie i, po mistrzowsku, utrzyma kontrol podczas trwania niemal caego ataku na Snowa. Zostawcie! mwi Beetee, wyrzucajc rce w gr, rezygnujc z dalszych prb wdarcia si do sieci Kapitolu. Wyciera twarz chusteczk. Jeeli jeszcze si stamtd nie wydostali, to wszyscy s martwi. Obraca si na krzele, by zobaczy reakcj moj i Finnicka na jego sowa. Mimo wszystko, to by dobry plan. Czy Plutarch wam go pokaza? Oczywicie, e nie. Beetee zabiera nas do innego pomieszczenia i pokazuje nam jak czonkowie misji z pomoc rebeliantw wewntrz sprbuj sprbowali uwolni zwycizcw z podziemnego wizienia. Wydaje si, e wmieszany w to zosta gaz usypiajcy rozprzestrzeniony po systemie wentylacyjnym, odcicie zasilania, zdetonowanie bomby w budynku rzdowym kilka kilometrw od wizienia, a teraz wywoanie zamieszania transmisj. Beetee cieszy si, e uwaamy plan za trudny do zrozumienia, bo za taki uznaj go take nasi wrogowie. Jak twoja elektryczna puapka na arenie? pytam.

 Dokadnie. I spjrz jak si wszystko udao mwi Beetee. C nie bardzo, myl. Prbujemy z Finnickiem pozosta w Centrum Dowodzenia, dokd na pewno nadejd pierwsze wiadomoci o misji ratunkowej, ale zostajemy wyrzuceni za drzwi z powodu jakiej wanej wojennej sprawy. Odmawiamy opuszczenia Obrony Specjalnej i w kocu koczymy czekajc na wieci w sali z kolibrami. Wiemy supy. Wiemy supy. Bez sowa. Wiemy supy. Tik-tak. To zegar. Nie myl o Galeu. Nie myl o Peecie. Wiemy wzy. Nie chcemy kolacji. Pokaleczone i krwawice palce. Finnick w kocu daje za wygran i przyjmuje zgarbion pozycj, ktr przyj take na arenie podczas ataku goskek. Ja poprawiam swoj miniaturow ptl. Sowa Wisielczego Drzewa odtwarzaj si w mojej gowie. Gale i Peeta. Peeta i Gale. Od razu zakochae si w Annie, Finnick? Nie. Dugi czas upywa zanim dodaje: Powoli si ku mnie zakrada. Przeszukuj swoje serce, ale w tej chwili jedyn osob, ktr czuj, jak si ku mnie skrada, jest Snow. Musi by ju pnoc, musi by ju jutro, kiedy Haymitch otwiera drzwi. Wrcili. Mamy si uda do szpitala. Moje usta otwieraj si, by zada potok pyta, ktre on ucina. Tylko tyle wiem. Chc biec, ale Finnick zachowuje si tak dziwacznie, jakby straci zdolno poruszania si, wic chwytam jego do i prowadz go jak mae dziecko. Przez Obron Specjaln, do windy, ktra jedzi w t i we w t, i do szpitalnego skrzyda. Panuje w nim zamieszanie. Lekarze wykrzykuj polecenia, a ranni zostaj zawoeni na wzkach w kierunku ek. Zostajemy potrceni przez nosze niosce nieprzytomn, wychudzon mod kobiet z ogolon gow. Jej ciao pokryte jest siniakami i ropiejcymi strupami. Johanna Mason. Ktra rzeczywicie znaa tajemnice rebelii. Przynajmniej t o mnie. I tak wanie za to zapacia. Na progu dostrzegam Galea, rozebranego do pasa, z potem spywajcym mu po twarzy, kiedy lekarz wyciga co spod jego opatki dug pset. Ranny, ale ywy. Woam go po imieniu i id w jego stron dopki pielgniarka nie odpycha mnie z krzykiem. Finnick! Co pomidzy piskiem i okrzykiem radoci. liczna, chocia nieco zaniedbana moda kobieta popltane czarne wosy, morskie oczy biegnie w nasz stron owinita w przecierado. Finnick! I nagle tak jakby na wiecie nie byo nikogo poza t dwjk, przedzierajc si przez przestrze, by do siebie dotrze. Zderzaj si, obejmuj, trac rwnowag i wpadaj na cian, gdzie ju zostaj. Sczepiajc si w jedno. Nierozdzielni.

Czuj ukucie zazdroci. Nie o Finnicka czy Annie, ale o ich pewno. Nikt, kto ich widzia, nie mgby nie uwierzy w ich mio. Boggs w poszarpanym ubraniu, ale nie ranny, odszukuje Haymitcha i mnie. Wszystkich stamtd wycignlimy. Poza Enobari. Ale skoro ona jest z Dwjki, wtpimy, e w ogle jest wiziona. Peeta jest na kocu sali. Skutki gazu wanie ustpuj. Powinna tam by, kiedy si obudzi. Peeta. ywy i zdrowy moe nie zdrowy, ale yje i jest tutaj. Z dala od Snowa. Bezpieczny. Tutaj. Ze mn. Za chwil bd moga go dotkn. Zobaczy jego umiech. Usysze miech. Haymitch szczerzy si do mnie. No id mwi. Mam lekkie zawroty gowy. Co powiem? Och, kogo obchodzi co powiem? Peeta bdzie zachwycony, niewane co zrobi. Prawdopodobnie i tak bdzie mnie caowa. Zastanawiam si czy bd si czua tak, jak podczas tamtych ostatnich pocaunkw na play na arenie, o ktrych do tej pory nie miaam nawet myle. Peeta ju nie pi; siedzi na skraju ka, wygldajc na oszoomionego, podczas gdy trio lekarzy uspokaja go, wieci mu po oczach latark i sprawdza puls. Jestem rozczarowana, e to nie mnie ujrza jako pierwsz po przebudzeniu, ale teraz ju widzi. Jego twarz odzwierciedla niedowierzanie i co silniejszego, czego nie potrafi do koca okreli. Podanie? Desperacj? Pewnie oba, jako e odsuwa od siebie lekarzy, zrywa si na nogi i rusza w moj stron. Biegn mu na spotkanie z ramionami wycignitymi, by go obj. Jego rce take sigaj w moj stron, zapewne by pogadzi moj twarz. Moje usta zaczynaj ju wymawia jego imi, kiedy jego palce zaciskaj si na moim gardle.

13. Chodny konierz drani moj szyj i sprawia, e jeszcze trudniej jest mi kontrolowa drenie. Przynajmniej wycignli mnie ju z tej klaustrofobicznej tuby z mechanizmami trzaskajcymi i warkoczcymi dookoa mnie, z mechanicznym gosem kacym mi si nie rusza, gdy usiowaam sam siebie przekona, e wci oddycham. Nawet teraz, kiedy zapewniono mnie, e nie bdzie adnego trwaego urazu, akn powietrza. Gwne obawy ekipy medycznej uraz rdzenia krgowego, ukadu oddechowego, y i ttnic okazay si bezpodstawne. Zasinieniem, ochrypym gosem, obola krtani i tym dziwnym kaszlem nie powinnam si martwi. Wydobrzej. Kosogos nie straci gosu. Gdzie, pytam, lekarz, ktry okreli, czy nie trac zmysw? Tyle e nie wolno mi teraz nic mwi. Nie mog nawet podzikowa Boggsowi, kiedy wpada z wizyt. Sprawdza jak si czuj i mwi mi, e widzia duo gorsze rany u onierzy wiczcych duszce chwyty na szkoleniu. To Boggs powali Peet jednym uderzeniem zanim doznaam jakiegokolwiek trwaego urazu. Wiem, e Haymitch przyszedby mi z pomoc, gdyby nie by cakowicie nieprzygotowany. Zaskoczenie jednoczenie Haymitcha i mnie zdarza si niezmiernie rzadko. Tak nas jednak zeraa ch ocalenia Peety, tak drczya myl, e jest w rkach Kapitolu, e rado z odzyskania go zalepia nas. Gdybym spotkaa si z Peet na osobnoci, zabiby mnie. Teraz, kiedy jest szalony. Nie, nie szalony, przypominam sobie. Zawadnity. Syszaam jak to sowo pado w rozmowie Plutarcha z Haymitchem, kiedy przejechaam obok nich w korytarzu. Zawadnity. Nie wiem co to znaczy. Prim, ktra pojawia si przy mnie kilka chwil po ataku i zostaa tak blisko, jak to tylko moliwe, rozpociera nade mn kolejny koc. Myl, e niedugo zdejm ci konierz, Katniss. Nie bdzie ci wtedy tak zimno. Mama, ktra asystuje przy skomplikowanej operacji, wci nie zostaa poinformowana o ataku Peety. Prim chwyta jedn z moich doni, zacinit w pi, i masuje j dopki krew znowu nie zaczyna przepywa przez moje palce. Kiedy zaczyna masa drugiej pici, pojawiaj si lekarze, zdejmuj konierz i daj mi co na bl i opuchlizn. Le, jak mi polecono, trzymajc gow nieruchomo, nie pogarszajc stanu obrae mojej szyi. Plutarch, Haymitch i Beetee czekali na korytarzu, by lekarze pozwolili im si ze mn zobaczy. Nie wiem, czy powiedzieli Galeowi, ale skoro go tu nie ma, zakadam, e nie. Plutarch wyprowadza lekarzy i prbuje pozby si take Prim, ale ona mwi:

 Nie. Jeli zmusicie mnie do wyjcia, pjd prosto na sal operacyjn i opowiem mamie o wszystkim, co si stao. I ostrzegam, ona nie myli za dobrze o Organizatorze Igrzysk, ktry igra z yciem Katniss. Szczeglnie, e tak sabo si ni opiekuje. Plutarch wyglda na obraonego, ale Haymitch chichocze. Dabym za wygran, Plutarch mwi. Prim zostaje. C, Katniss, stan Peety wszystkich nas zaskoczy mwi Plutarch. Nie moglimy nie zauway pogorszenia jego stanu podczas dwch ostatnich wywiadw. By w wyrany sposb maltretowany i temu wanie przypisywalimy jego kondycj psychiczn. Teraz mylimy, e co jeszcze miao miejsce. e Kapitol podda go raczej niekonwencjonalnej technice zwanej zawadniciem. Beetee? Przykro mi zaczyna Beetee ale nie mog ci poda wszystkich szczegw, Katniss. Kapitol jest bardzo tajemniczy jeli chodzi o t form tortur i myl, e rezultaty s rne. To wiemy na pewno: jest to rodzaj warunkowania strachu. Termin zawadnicie pochodzi od staro angielskiego sowa, ktre znaczy schwyta albo, nawet lepiej, zagarn. Wierzymy, e nazwa zostaa wybrana, poniewa ta technika obejmuje wykorzystanie jadu goczych os, a ten potrafi cakowicie zawadn twoim umysem. Udliy ci podczas twoich pierwszych Igrzysk mierci, wic, inaczej ni wikszo z nas, masz informacje z pierwszej rki o efektach jadu. Przeraenie. Halucynacje. Koszmarne wizje utraty ukochanych osb. Poniewa jad celuje w cz mzgu, ktra odpowiada za strach. Na pewno pamitasz jakie to przeraajce. Czy czua take w nastpstwie umysowy zamt? pyta Beetee. Poczucie, e nie jeste w stanie odrni co jest prawd, a co kamstwem? Wikszo ludzi, ktrzy przeyli udlenie, opowiada o czym takim. Tak. To spotkanie z Peet. Nawet kiedy jad przesta ju dziaa, nie byam pewna czy uratowa mi ycie biorc na siebie Cato, czy sobie to wyobraziam. Przypominanie sobie staje si trudniejsze, poniewa wspomnienia mog si zmieni. Beetee puka si w czoo. Przywoane do pata czoowego, zmienione i zapisane w innej formie. Teraz wyobra sobie, e sprawiam, by sobie co przypomniaa albo przez sown sugesti, albo zmuszajc ci do obejrzenia tego na tamie a kiedy to dowiadczenie zostaje odtworzone, wstrzykuj ci dawk jadu goczych os. Nie tyle, by spowodowa trzydniow utrat przytomnoci. Jednak wystarczajco duo, by wypeni wspomnienie strachem i wtpliwociami. I to twj mzg zachowuje w pamici dugotrwaej. Zaczyna mi si robi niedobrze. Prim zadaje pytanie, o ktrym myl. Czy to zrobili Peecie? Przywoali jego wspomnienia o Katniss i znieksztacili tak, by byy przeraajce? Beetee przytakuje.

 Tak przeraajce, e mgby j postrzega jako zagroenie dla swojego ycia. e mgby sprbowa j zabi. Tak, to nasza aktualna teoria. Ukrywam twarz w ramionach, bo to si nie moe dzia. To niemoliwe. By kto sprawi, e Peeta zapomnia, e mnie kocha nikt nie mgby tego zrobi. Ale moecie to odwrci, prawda? pyta Prim. Hm Mamy bardzo niewiele danych na ten temat mwi Plutarch. Prawd mwic, adnych. Jeeli prbowano wczeniej rehabilitacji zawadnitych, to nie mamy dostpu do adnych publikacji. Ale sprbujecie, prawda? nie daje za wygran Prim. Nie zamkniecie go po prostu w jakim pokoju ze cianami wyoonymi poduszkami i nie zostawicie go tam, by cierpia? Oczywicie, e sprbujemy, Prim mwi Beetee. Nie wiemy tylko do jakiego stopnia nam si powiedzie. Jeeli w ogle. Wydaje mi si, e przeraajce zdarzenia najtrudniej jest wykorzeni. W kocu wanie takie pamitamy najlepiej. Nie wiemy te przy czym jeszcze manipulowali oprcz wspomnie o Katniss mwi Plutarch. Zbieramy zesp lekarzy zajmujcych si zdrowiem umysowym i wojskowych fachowcw, by ustali strategi kontrataku. Osobicie uwaam, e Peeta w peni wydobrzeje. Naprawd? pyta uszczypliwie Prim. A co ty o tym mylisz, Haymitch? Delikatnie rozsuwam ramiona, by dojrze jego wyraz twarzy przez powsta szczelin. Jest znuony i zniechcony, kiedy przyznaje: Myl, e Peecie mogoby si polepszy. Ale nie sdz, by kiedykolwiek sta si znowu sob. Z powrotem zaciskam ramiona, zasaniajc szczelin, odcinajc ich wszystkich od siebie. Przynajmniej yje mwi Plutarch jakby traci cierpliwo do wikszoci z nas. Snow zabi stylistk Peety i jego ekip przygotowawcz w programie na ywo dzisiejszego wieczoru. Nie mamy pojcia co si stao z Effie Trinket. Peeta si zmieni, ale jest tutaj. Z nami. A to zdecydowane polepszenie jego sytuacji, jeli porwna si j z t sprzed dwunastu godzin. Pamitajmy o tym, dobrze? Prba rozweselenia mnie podjta przez Plutarcha wzmocniona nowinami o kolejnych czterech, moe piciu morderstwach odnosi odwrotny skutek. Portia. Ekipa przygotowawcza Peety. Effie. Wysiek, ktry wkadam w opanowanie ez, sprawia, e moje gardo zaczyna bole, a ja znw walcz o powietrze. W kocu nie pozostaje im nic innego jak tylko poda mi rodek uspokajajcy. Kiedy si budz, zastanawiam si czy tylko tak bd od teraz spa, z lekami wstrzyknitymi w moje rami. Ciesz si, e nie wolno nic mwi przez kilka nastpnych dni, bo nie ma nic, co chciaabym powiedzie. Albo zrobi. Jestem naprawd modelowym

pacjentem; uwaaj moj apati za opanowanie, posuszestwo wobec polece lekarzy. Ju nie chce mi si paka. Tak naprawd potrafi trzyma si jedynie jednej prostej myli: obrazu twarzy Snowa, ktremu towarzyszy szept w mojej gowie. Zabij ci. Mama i Prim zmieniaj si przy moim ku, namawiajc mnie do przeykania kawakw lekkiego jedzenia. Ludzie wpadaj od czasu do czasu, by powiadomi mnie o stanie Peety. Spore iloci jadu goczych os uchodz z jego organizmu. Leczony jest jedynie przez nieznajomych, rdzennych mieszkacw Trzynastki nikt z domu lub z Kapitolu nie dosta pozwolenia, by si z nim zobaczy by zapobiec wybuchowi niebezpiecznych wspomnie. Ekipa specjalistw pracuje dugimi godzinami nad strategi jego leczenia. Gale nie moe mnie odwiedzi, bo jest przykuty do ka ze wzgldu na jak ran ramienia. Jednak trzeciej nocy, kiedy dostaam ju leki, a wiata przygasy sygnalizujc czas na sen, cichutko wkrada si do mojego pokoju. Nic nie mwi, jedynie przebiega palcami po zasinieniach na mojej szyi tak delikatnie, jakby to ma muskaa mnie swoimi skrzydami, cauje mnie midzy oczami i znika. Nastpnego ranka zostaj wypisana ze szpitala z nakazem ostronego poruszania si i mwienia tylko wtedy, gdy bdzie to konieczne. Nie tatuuj mi planu dnia, wic wcz si bez celu a w kocu Prim zostaje zwolniona ze swoich szpitalnych obowizkw, by zabra mnie do naszego ostatniego oddziau. 2212. Identycznego jak ostatni, tyle e bez okna. Jaskrowi zostay teraz przydzielone dzienne porcje jedzenia i kuweta pod umywalk w azience. Kiedy Prim pomaga mi si pooy, wskakuje na moj poduszk, walczc o jej uwag. Ona koysze go w ramionach, ale skupia si na mnie. Katniss, wiem, e caa ta sprawa z Peet jest dla ciebie przeraajca. Ale pamitaj, e Snow pracowa nad nim tygodniami, a my mamy go tutaj jedynie od kilku dni. Jest szansa, e stary Peeta, ten, ktry ci kocha, wci jest gdzie w rodku. Prbuje do ciebie wrci. Nie spisuj go na straty. Patrz na moj ma siostr i myl o tym, e odziedziczya najlepsze cechy naszej rodziny: uzdrawiajce rce mamy, rozsdek taty i moj si. Jest w niej co jeszcze, co, co jest cakowicie jej. Zdolno patrzenia na pogmatwane ycie i dostrzeganie rzeczy takimi, jakie s. Czy to moliwe, by miaa racj? Czy Peeta mgby do mnie wrci? Musz wraca do szpitala mwi Prim, kadc Jaskra na ku obok mnie. Dotrzymajcie sobie towarzystwa, dobrze? Jaskier zeskakuje z ka i poda za ni do drzwi, gono narzekajc, kiedy zostawia go za sob. Jestemy dla siebie nawzajem mniej wicej takim towarzystwem co kurz. Po upywie jakich trzydziestu sekund wiem, e nie znios zamknicia w podziemnej celi i zostawiam Jaskra jego wasnym planom. Gubi si kilka razy, ale w

kocu udaje mi si dotrze do Obrony Specjalnej. Wszyscy, ktrych mijam, gapi si na zasinienia i nie potrafi powstrzyma skrpowania do tego stopnia, e nacigam konierz na uszy. Gale rwnie musia zosta zwolniony ze szpitala dzi rano, bo znajduj go w jednej z sal badawczych z Beeteeem. S pogreni w pracy, z gowami pochylonymi nad rysunkiem, odmierzajc co. Rne wersje rysunku zamiecaj st i podog. Inne projekty przypite s do korkowych tablic na cianie i wywietlone na ekranach kilku komputerw. W nierwnych ksztatach jednego z nich rozpoznaj sida Galea. Co robicie? pytam chrapliwie, odwracajc ich uwag od kartki papieru. Ach, Katniss, nakrya nas mwi wesoo Beetee. Co? Czy to tajemnica? Wiem, e Gale duo pracowa tu na dole z Beeteeem, ale uznaam, e bawi si ukami i broni. Nie bardzo. Ale i tak czuj si winny. W kocu tak czsto kradn ci Galea wyznaje Beetee. Jako e przez wikszo za, czasu, ktry spdziam albo w Trzynastce, nie byam mog zdezorientowana, zmartwiona, przerabiana hospitalizowana,

powiedzie, e nieobecno Galea bardzo mi przeszkadzaa. Midzy nami nie ukadao si te ostatnio najlepiej. Ale pozwalam Beeteeemu myle, e ma u mnie dug. Mam nadziej, e dobrze wykorzystywae jego czas. Chod i zobacz mwi, przywoujc mnie ruchem doni do ekranu komputera. Nad tym wanie pracowali. Wykorzystywali fundamentalne pomysy Galea dotyczce puapek do stworzenia broni przeciwko ludziom. Gwnie bomb. Mniej w nich technologii, a wicej psychologii. Bomby-puapki wabice czym niezbdnym do przeycia. Wod albo jedzeniem. Przestraszenie ofiary tak, by ucieka w stron wikszego zniszczenia. Groenie potomstwu w celu przycignicia podanego celu, rodzica. Wabienie ofiary w pozornie bezpieczne schronienie, w ktrym czeka na ni mier. W ktrym momencie Gale i Beetee porzucili mechanizmy dziaajce u zwierzt i skoncentrowali si na bardziej ludzkich odruchach. Jak wspczucie. Bomba wybucha. Ludzie maj czas, by pospieszy rannym z pomoc. A wtedy druga, potniejsza bomba, zabija rwnie ich. To wydaje si przekracza pewne granice mwi. Wic wszystko jest dozwolone? Obaj patrz na mnie, Beetee z wahaniem, Gale niemal wrogo. Nie ma adnego podrcznika, w ktrym wyszczeglniono by jakie dziaania przeciwko drugiemu czowiekowi mogyby by nie do przyjcia? Oczywicie, e jest. Beetee i ja stosujemy ten sam podrcznik, z ktrego korzysta prezydent Snow, kiedy zawadn Peet mwi Gale.

To byo okrutne, ale trafi tym w dziesitk. Wychodz bez dalszych komentarzy. Czuj, e jeli natychmiast nie wydostan si na zewntrz, strac nad sob panowanie, jednak wci jestem w Obronie Specjalnej, kiedy Haymitch mnie zaczepia. Chod mwi. Potrzebujemy ci w szpitalu. Po co? pytam. Chc wyprbowa co na Peecie odpowiada. Wysa do niego najbardziej nieszkodliw osob z Dwunastki, jak uda im si znale. Odszuka kogo, z kim Peeta mgby dzieli wspomnienia z dziecistwa, ale nic, co mogoby mu za bardzo przypomina ciebie. W tej chwili sprawdzaj ludzi. Wiem, e to bdzie trudne zadanie, jako e ktokolwiek, z kim Peeta mgby dzieli wspomnienia z dziecistwa, najprawdopodobniej mieszka w miecie, a niemal nikt stamtd nie umkn pomieniom. Kiedy jednak docieramy do szpitalnej sali, ktr zmieniono w miejsce pracy ekipy uzdrawiajcej Peet, ona siedzi tam rozmawiajc z Plutarchem. Delly Cartwright. Jak zawsze, umiecha si do mnie tak, jakbym bya jej najlepsz przyjacik. Do wszystkich si tak umiecha. Katniss! woa. Hej, Delly mwi. Syszaam, e ona i jej modszy brat przeyli. Jej rodzice, ktrzy prowadzili sklep z butami w miecie, nie mieli tyle szczcia. Wyglda starzej w ponurych ubraniach Trzynastki, ktre nie dziaaj na korzy nikogo, i w praktycznym warkoczu zamiast lokw. Delly jest nieco chudsza ni j zapamitaam, ale bya jednym z niewielu dzieci z Dwunastego Dystryktu, ktre miay kilka dodatkowych kilogramw. Tutejsza dieta, stres, al po utracie rodzicw wszystko to razem na pewno na ni wpyno. Co u ciebie? pytam. Och, duo si naraz zmienio. Jej oczy wypeniaj si zami. Ale wszyscy s naprawd mili tutaj w Trzynastce, nie sdzisz? Delly naprawd tak myli. Autentycznie lubi ludzi. Wszystkich ludzi, nie tylko wybran garstk, na ktr zdecydowaa si po latach. Staraj si, bymy si tu dobrze czuli mwi. Myl, e to sprawiedliwe postawienie sprawy bez posuwania si za daleko. To ciebie wybrali, by zobaczya si z Peet? Tak myl. Biedny Peeta. Biedna ty. Nigdy nie zrozumiem Kapitolu mwi. Moe lepiej nie rozumie odpowiadam. Delly znaa Peet przez duszy czas mwi Plutarch. O, tak! Twarz Delly rozjania si. Bawilimy si razem, kiedy bylimy mali. Mwiam ludziom, e jest moim bratem. Co o tym mylisz? pyta mnie Haymitch. Co mogoby uruchomi wspomnienia o tobie?

 Wszyscy bylimy w tej samej klasie. Ale nasze drogi raczej si nie krzyoway mwi. Katniss zawsze bya niesamowita. Nigdy nie marzyam o tym, e mnie zauway mwi Delly. podziwiali. Oboje z Haymitchem musimy spojrze na ni uwanie, by sprawdzi, czy przypadkiem nie artuje. Delly opisaa to tak, jakbym prawie nie miaa przyjaci, bo wszystkich oniemielaam ze wzgldu na swoj wyjtkowo. Nieprawda. Prawie nie miaam przyjaci, bo nie byam przyjacielska. Wystarczy zostawi to Delly, a zmieni mnie w co wspaniaego. Delly zawsze myli o wszystkich jak najlepiej wyjaniam. Nie sdz, by Peeta mg mie ze wspomnienia zwizane z ni. I wtedy sobie przypominam. Chwila. W Kapitolu. Kiedy skamaam na temat rozpoznania awoksy. Peeta kry mnie i powiedzia, e wyglda jak Delly. Pamitam mwi Haymitch. Ale nie wiem To nie bya prawda. Delly tam nie byo. Nie sdz, by to mogo wspzawodniczy z latami wspomnie z dziecistwa. Szczeglnie tymi, dotyczcymi tak miej towarzyszki, jak jest Delly mwi Plutarch. Sprbujmy. Id razem z Plutarchem i Haymitchem do sali obserwacyjnej obok miejsca, w ktrym zamknity jest Peeta. Toczy si w niej dziesiciu czonkw jego uzdrawiajcej ekipy uzbrojonych w dugopisy i podkadki. Lustro fenickie i sprzt audio pozwalaj nam obserwowa Peet w tajemnicy. Ley na ku, przywizany do niego w ramionach. Nie walczy z pasami, ale domi wci wykonuje nerwowe ruchy. Wyraz jego twarzy wydaje si janiejszy ni w chwili, w ktrej prbowa mnie udusi, ale wci nie jest tym, ktry naley do niego. Kiedy drzwi otwieraj si cicho, jego oczy rozszerzaj si niespokojnie, a pniej przybieraj zdezorientowany wyraz. Delly niepewnie przemierza pokj, ale kiedy do niego podchodzi, umiecha si zgodnie ze swoj natur. Peeta? Jestem Delly. Z domu. Delly? To wydaje si rozprasza niektre chmury. Delly. To ty. Tak! mwi z wyran ulg. Jak si czujesz? Okropnie. Gdzie jestemy? Co si stao? pyta Peeta. Zaczyna si mwi Haymitch. Powiedziaem jej, by trzymaa si z daleka od jakiegokolwiek wspomnienia o Katniss albo Kapitolu mwi Plutarch. Zobaczmy ile wspomnie z domu potrafi wyczarowa ta dziewczyna. C jestemy w Trzynastym Dystrykcie. Mieszkamy tu teraz mwi Delly. Umiaa polowa, chodzia na wiek i w ogle. Wszyscy bardzo j

 To wanie mwili mi ci ludzie. Ale to nie ma sensu. Dlaczego nie jestemy w domu? pyta Peeta. Delly przygryza warg. Zdarzy si wypadek. Te bardzo tskni za domem. Wanie mylaam o tych kredowych rysunkach, ktre zostawialimy na pytach chodnikowych. Twoje byy cudowne. Pamitasz jak narysowae kademu inne zwierz? Taa. winie i koty, i inne mwi Peeta. Mwia co o wypadku? Dostrzegam lnicy pot na czole Delly, kiedy prbuje obej pytanie. By okropny. Nikt nie mg zosta mwi niepewnie. Trzymaj si, dziewczyno mwi Haymitch. Ale wiem, e ci si tu spodoba, Peeta. Ludzie s dla nas bardzo mili. Zawsze mamy jedzenie i czyste ubrania, a szkoa jest duo bardziej interesujca mwi Delly. Dlaczego moja rodzina mnie nie odwiedzia? pyta Peeta. Nie mog. Delly znowu urywa. Wielu ludzi nie wydostao si z Dwunastki. Bdziemy wic musieli rozpocz nowe ycie tutaj. Jestem pewna, e przyda im si dobry piekarz. Pamitasz jak twj tata pozwala nam robi chopcw i dziewczynki z ciasta? By ogie mwi nagle Peeta. Tak szepcze Delly. Dwunastka spona, prawda? Przez ni mwi ze zoci Peeta. Przez Katniss! Zaczyna cign za przytrzymujce go pasy. Och, nie, Peeta. To nie bya jej wina mwi Delly. Powiedziaa ci to? syczy na ni. Wycignijcie j stamtd mwi Plutarch. Drzwi natychmiast si otwieraj i Delly zaczyna powoli wycofywa si w ich stron. Nie musiaa. Ja zaczyna Delly. Ona kamie! To kamczucha! Nie wierz w nic, co ona ci powie! To zmiech, ktrego Kapitol chce wykorzysta przeciwko nam! krzyczy Peeta. Nie, Peeta. Ona nie jest prbuje znowu Delly. Nie ufaj jej, Delly mwi gorczkowo Peeta. Ja zaufaem, a ona prbowaa mnie zabi. Zabia moich przyjaci. Rodzin. Nawet si do niej nie zbliaj. Ona jest zmiechem! Jaka rka dosiga Delly i wyciga j na zewntrz, a drzwi zamykaj si z trzaskiem. Ale Peeta wci krzyczy. Zmiech! To mierdzcy zmiech! Nie tylko mnie nienawidzi i chce mnie zabi, ale nie wierzy nawet, e jestem czowiekiem. Mniej bolao, gdy mnie dusi.

Ekipa uzdrawiajca gryzmoli wok mnie jak szalona, zapisujc kade sowo. Haymitch i Plutarch chwytaj mnie za ramiona i wyprowadzaj z sali. Opieraj mnie o cian na cichym korytarzu. Ale ja wiem, e Peeta wci krzyczy za drzwiami i za szkem. Prim si mylia. Peety nie da si ju odzyska. Nie mog tu duej zosta mwi odrtwiale. Jeli mam by Kosogosem, musicie mnie std odesa. Dokd chcesz i? pyta Haymitch. Do Kapitolu. To jedyne miejsce, w ktrym mam co do zrobienia. Nie ma mowy mwi Plutarch. Przynajmniej dopki nie zajmiemy wszystkich dystryktw. Dobre wieci s takie, e walka koczy si w wikszoci z nich, poza Dwjk. To jednak ciki orzech do zgryzienia. Racja. Najpierw dystrykty. Pniej Kapitol. A wtedy zapoluj na Snowa. W porzdku mwi. Wylijcie mnie do Dwjki.

14. Drugi Dystrykt jest rozlegym dystryktem, jak mona si byo spodziewa, zoonym z serii wsi rozpostartych w grach. Kada bya pocztkowo zwizana z kopalniami lub kamienioomami, teraz jednak wiele z nich powica si utrzymaniu i szkoleniu Stranikw Pokoju. Nie wydaje si to wielkim wyzwaniem, jako e rebelianci maj po swojej stronie siy powietrzne Trzynastki. Problem stanowi tylko jedno: w centrum dystryktu znajduje si praktycznie niedostpna gra, ktra suy za magazyn broni Kapitolu. Nazwalimy gr Orzechem, kiedy podzieliam si Plutarchowym komentarzem ciki orzech do zgryzienia z tutejszymi wyczerpanymi i zniechconymi przywdcami rebelii. Dziaanie Orzecha zostao zapocztkowane natychmiast po Mrocznych Dniach, kiedy Kapitol straci Trzynastk i rozpaczliwie poszukiwa miejsca na now podziemn fortec. Niektre militarne zasoby umieszczono na obrzeach Kapitolu pociski nuklearne, flot powietrzn, oddziay wojskowe ale znaczna cz jego potgi znalaza si pod kontrol wroga. Oczywicie nie byo mowy o tym, by skopiowa Trzynastk, ktra powstaa na przestrzeni wiekw. Dostrzeono jednak potencja w starych kopalniach w pobliskim Drugim Dystrykcie. Z powietrza Orzech wydawa si po prostu kolejn gr z kilkoma podejciami na zboczach. Ale wewntrz znajdoway si ogromne, przepastne przestrzenie, z ktrych pocite kamienne pyty zostay wycignite na zewntrz i przetransportowane liskimi, wskimi drogami do budowy odlegych budynkw. Istniaa nawet sie kolejowa uatwiajca transport grnikw z Orzecha do gwnego miasta Drugiego Dystryktu. Docieraa a do placu, ktry Peeta i ja odwiedzilimy podczas Tourne Zwycizcw, stojc na szerokich marmurowych stopniach Paacu Sprawiedliwoci, usiujc nie przyglda si za bardzo pogronym w aobie rodzinom Cato i Clove, stojcym poniej. Nie by to teren idealny, zagroony potokami bota, powodziami i lawinami. Ale korzyci przewayy nad przeciwnociami. Podczas kopania gboko w ziemi, grnicy zostawili ogromne kamienne filary i ciany, by wesprze infrastruktur. Kapitol wzmocni je i wzi si za urzdzanie w grze nowego centrum wojskowego. Wypenianie go komputerami i salami konferencyjnymi, barakami i zbrojowniami. Poszerzanie wej, by umoliwi wydostanie si poduszkowcw z hangaru, instalowanie wyrzutni pociskw. Ale generalnie pozostawiono zewntrzn cz gry niemal nietknit. Nierwny, chwiejny gszcz drzew i dzikiej przyrody. Naturalna forteca bronica przed wrogami. Wedug standardw panujcych w innych dystryktach, mona powiedzie, e Kapitol opiekowa si tutejszymi mieszkacami. Wystarczy spojrze na rebeliantw z Drugiego Dystryktu, by zauway, e byli przyzwoicie ywieni i troszczono si o nich w dziecistwie. Niektrzy skoczyli jako robotnicy w kamienioomach i kopalniach. Innych

wyszkolono do pracy w Orzechu lub zrobiono z nich Stranikw Pokoju. Od wczesnych lat byli szkoleni do walki. Godowe Igrzyska byy szans na bogactwo i pewien rodzaj sawy, co nie miao miejsca gdzie indziej. Oczywicie ludzie z Dwjki atwiej przeknli propagand Kapitolu ni reszta z nas. Chodzili jego drogami. Jednak mimo tego wszystkiego, koniec kocw, i tak byli niewolnikami. Jeeli nawet nie dostrzegali tego obywatele, ktrzy stali si Stranikami Pokoju albo pracowali w Orzechu, to na pewno dowiadczyli tego ludzie pracujcy w kamienioomach, ktrzy s tutaj gwn si oporu. Sprawy maj si tak, jak miay si kiedy przybyam tu dwa tygodnie temu. Zewntrzne wioski s w rkach rebeliantw, miasto podzielone, a Orzech rwnie nietknity co zawsze. Nieliczne wejcia do niego silnie ufortyfikowane, jego serce bezpiecznie ukryte w rodku gry. Podczas gdy wszystkie inne dystrykty wyrway si spod kontroli Kapitolu, Dwjka wci pozostaje w jego mocy. Kadego dnia robi co tylko mog, by pomc. Odwiedzam rannych. Nagrywam krtkie proposy z moj ekip. Nie pozwalaj mi bra udziau w prawdziwej walce, ale zapraszaj mnie na narady wojenne, a to i tak duo wicej ni to, na co pozwalali mi w Trzynastce. Tu jest duo lepiej. Czuj si swobodniej, nie mam planu dnia na ramieniu i nie wymaga si ode mnie powicania caego mojego czasu dla sprawy. Mieszkam nad ziemi w wioskach rebelianckich albo w okolicznych jaskiniach. Z przyczyn bezpieczestwa, czsto zmieniam miejsce pobytu. W cigu dnia pozwolono mi polowa jeli tylko zachowam czujno i nie zapuszcz si za daleko. W rozrzedzonym, chodnym grskim powietrzu czuj jak wracaj mi siy, a umys pozbywa si resztek mglistoci. Jednak razem z t jasnoci umysu staj si coraz bardziej wiadoma tego, co przytrafio si Peecie. Snow mi go wydar, zmieni nie do poznania i zwrci mi go jako prezent. Boggs, ktry przyby do Dwjki razem ze mn, powiedzia mi, e, nawet z ca t konspiracj, nieco zbyt atwo udao im si uratowa Peet. Myli, e gdyby Trzynastka si tego nie podja, Peeta i tak zostaby mi dostarczony. Podrzucony do dystryktu w stanie wojny albo moe nawet do Trzynastki. Obwizany wstkami z moim imieniem na bileciku. Zaprogramowany, by mnie zabi. Dopiero teraz, kiedy zosta zmieniony, mog w peni doceni prawdziwego Peet. Nawet bardziej ni gdyby umar. Jego dobro, stao, ciepo, wraz z ktrym pojawiao si te nieoczekiwane gorco. Poza Prim, mam i Galeem kto jeszcze na tym wiecie kocha mnie bezwarunkowo? Myl, e w moim przypadku odpowied brzmi teraz: nikt. Czasem, kiedy jestem sama, wycigam per z kieszeni i prbuj sobie przypomnie chopca z chlebem, jego silne ramiona, ktre odstraszay koszmary w pocigu, pocaunki na arenie. Nazwa to, co straciam. Ale jaki w tym cel? Ju tego nie ma. Jego nie ma. Cokolwiek byo midzy nami, przestao istnie. Pozostaa mi tylko obietnica zabicia Snowa. Powtarzam to sobie dziesi razy dziennie.

W Trzynastce trwa leczenie Peety. Mimo e nie pytam, Plutarch dzieli si ze mn przez telefon radosnymi nowinami: Dobre wieci, Katniss! Myl, e prawie udao nam si go przekona, e nie jeste zmiechem! albo Dzisiaj pozwolono mu samodzielnie zje pudding! Kiedy Haymitch si ze mn kontaktuje, przyznaje, e Peecie wcale si nie poprawia. Jedyny wty promyk nadziei wniosa do sprawy moja siostra. Prim wpada na pomys, by sprbowa zawadn nim w drug stron mwi mi Haymitch. Przywoa znieksztacone wspomnienia o tobie i wtedy wstrzykn mu du dawk leku uspokajajcego, jak morfalina. Wyprbowalimy to do tej pory na jednym wspomnieniu: nagraniu z jaskini, kiedy opowiedziaa mu histori o tym, jak zdobya koz dla Prim. Jaka poprawa? pytam. C, jeeli kracowe zmieszanie jest popraw wobec kracowego przeraenia, to tak mwi Haymitch. Ale nie jestem pewien czy tak jest. Straci zdolno mwienia na kilka godzin. Wpad w pewien rodzaj otpienia. Kiedy z niego wyszed, pyta tylko o koz. No tak mwi. Jak tam rozwj sytuacji? pyta. Stoimy w miejscu odpowiadam. Wysyamy zesp do pomocy. Beeteeego i kilku innych mwi. No wiesz, mzgi. Kiedy dokonano ju wyboru mzgw, nie jestem zdziwiona widzc imi Galea na licie. Tak mylaam, e Beetee zabierze go ze sob, nie ze wzgldu na technologiczne rozeznanie, ale w nadziei, e wpadnie na pomys jak zastawi puapk na gr. Gale zaproponowa, e przyjedzie ze mn do Dwjki ju na pocztku, ale widziaam, e odrywam go od pracy z Beeteeem. Kazaam mu zosta tam, gdzie jest najbardziej potrzebny. Nie powiedziaam mu, e jego obecno utrudniaaby mi jeszcze opakiwanie Peety. Gale znajduje mnie zaraz po przybyciu pnym popoudniem. Siedz na pniu drzewa na skraju wioski, w ktrej obecnie mieszkam, i skubi g. Okoo tuzina ptakw pitrzy si u moich stp. Due ich stada migruj tdy odkd tu przybyam, wic polowanie na nie jest proste. Gale bez sowa sadowi si obok mnie i zaczyna pozbawia ptaka upierzenia. Jestemy mniej wicej w poowie, kiedy mwi: Jest jaka szansa, e je zjemy? Taa. Wikszo oddaj do obozowej kuchni, ale oczekuj, e wrcz par z nich temu, kto dzisiaj ze mn zostanie mwi. W zamian za opiek nade mn. Zaszczyt opieki nad tob jest niewystarczajcy? pyta Gale.

Powinien

by

odpowiadam.

Mwi

si

jednak,

kosogosy

niebezpieczne dla zdrowia. Skubiemy w milczeniu jeszcze przez chwil. I wtedy mwi: Widziaem wczoraj Peet. Przez szko. I co o tym mylisz? pytam. Co egoistycznego mwi Gale. e nie musisz ju by o niego zazdrosny? Szarpi g i chmura pir unosi si wok nas. Nie. Wrcz przeciwnie. Gale wyjmuje piro z moich wosw. Pomylaem e nigdy nie bd mg z tym walczy. Niewane jak bardzo bym cierpia. Obraca piro midzy kciukiem i palcem wskazujcym. Nie mam szans, jeli mu si nie polepszy. Nigdy nie bdziesz w stanie go sobie odpuci. Zawsze le by si czua bdc ze mn. Tak samo le czuj si ze wzgldu na ciebie, kiedy go cauj mwi. Gale napotyka mj wzrok. Gdybym wiedzia, e to prawda, mgbym si niemal pogodzi z ca reszt. To prawda przyznaj. Ale prawd jest te to, co powiedziae o Peecie. Gale wydaje z siebie rozdraniony pomruk. Mimo to, po oddaniu ptakw i zgoszeniu si do zbierania drewna na rozpak wieczornego ogniska, lduj w jego ramionach. Jego wargi muskaj wyblake zasinienia na mojej szyi, kierujc si w stron moich ust. Pomimo tego, co czuj do Peety, w tej wanie chwili akceptuj fakt, e nigdy ju do mnie nie wrci. Albo ja nigdy nie wrc do niego. Zostan w Dwjce dopki nie zajm jej rebelianci, wyrusz do Kapitolu i zabij Snowa, a pniej umr. On rwnie umrze; ogarnity szalestwem i nienawici do mnie. Wic w bledncym wietle zamykam oczy i cauj Galea, by wynagrodzi mu za wszystkie te pocaunki, ktrych mu odmwiam; dlatego, e to ju nie ma znaczenia; dlatego, e jestem tak nieznonie samotna. Dotyk Galea, jego smak i ciepo przypominaj mi, e przynajmniej moje ciao wci yje; na t chwil to bardzo podane uczucie. Oczyszczam umys i pozwalam doznaniom przepywa przez moje ciao, szczliwa, e mog si zatraci. Kiedy Gale delikatnie si odsuwa, zbliam si, by zapeni przestrze midzy nami, ale czuj jego do pod moj brod. Katniss mwi. W chwili, w ktrej otwieram oczy, wiat wydaje si chaotyczny. To nie nasz las ani nasze gry, ani nasze drogi. Moja do automatycznie wdruje ku mojej lewej skroni, co cz ze zmieszaniem. Teraz mnie pocauj. Zdezorientowana stoj bez ruchu, kiedy on pochyla si w moj stron i krtko przykada swoje usta do moich. Przyglda si z bliska mojej twarzy.

 Co si dzieje w twojej gowie? Nie wiem szepcz. W takim razie to jak caowanie pijanej osoby. Nie liczy si mwi i nieudolnie prbuje si rozemia. Zgarnia stos drewna i wkada w moje puste ramiona, przywoujc mnie z powrotem do rzeczywistoci. Skd wiesz? pytam, gwnie po to, by zamaskowa zawstydzenie. Caowae kogo, kto by pijany? Gale mg caowa dziewczyny na prawo i lewo w Dwunastce. Na pewno mia sporo wielbicielek. Nigdy wczeniej si nad tym za bardzo nie zastanawiaam. On jedynie potrzsa gow. Nie. Ale nietrudno to sobie wyobrazi. Wic nigdy nie caowae innych dziewczyn? pytam. Tego nie powiedziaem. Miaa jedynie dwanacie lat, kiedy si poznalimy. Oprcz tego bya prawdziwym utrapieniem. Miaem swoje ycie poza czasem spdzanym na polowaniu z tob mwi, zbierajc opa. Nagle robi si naprawd ciekawa. Kogo caowae? I gdzie? Zbyt wiele dziewczyn, by je spamita. Za szko, na hadzie, gdziekolwiek mwi. Przewracam oczami. Wic kiedy staam si dla ciebie taka wyjtkowa? Kiedy wywieli mnie do Kapitolu? Nie. Jakie p roku wczeniej. Zaraz po Nowym Roku. Bylimy na wieku, jedlimy jakie resztki u liskiej Sae. A Darius drani si z tob, by wymienia krlika na jeden z jego pocaunkw. Wtedy zdaem sobie spraw e mi to przeszkadza mwi mi. Pamitam ten dzie. Siarczysty mrz i ciemnoci okoo czwartej popoudniu. Polowalimy, ale gsty nieg przygna nas z powrotem do miasta. wiek by zatoczony ludmi szukajcymi schronienia przed pogod. Zupa liskiej Sae na wywarze z koci dzikiego psa, ktrego zabilimy tydzie wczeniej nie umywaa si do jej zwykej kuchni. Bya jednak ciepa, a ja godna, kiedy zjadaam j siedzc ze skrzyowanymi nogami na ladzie. Darius opiera si o stoisko i askota mj policzek kocem mojego warkocza, a ja odepchnam jego do. Tumaczy mi dlaczego jego pocaunek wart jest krlika, a moe nawet dwch, bo przecie wszyscy wiedz, e rudzi mczyni s najbardziej mscy. liska Sae i ja miaymy si, bo by tak niedorzeczny i uparty, i wci wskazywa kobiety na wieku, ktre, jak twierdzi, zapaciy duo wicej ni krlika, by zasmakowa jego ust: Widzisz t w zielonym szaliku? Id i spytaj. Jeli potrzebujesz referencji. Miliony kilometrw std, miliard dni temu, to si zdarzyo.

 Darius tylko si wygupia mwi. Prawdopodobnie. Chocia ostatnia by si o tym dowiedziaa mwi mi Gale. Spjrz na Peet. Albo mnie. Albo nawet Finnicka. Zaczynaem si ba, e wpada mu w oko, ale wydaje si, e wrci do siebie. Nie znasz Finnicka, jeli mylisz, e mgby mnie pokocha mwi. Gale wzrusza ramionami. Wiem, e by zrozpaczony. To sprawia, e ludzie robi szalone rzeczy. Nie mog si pozby wraenia, e to zarzut w moj stron. Wczesnym rankiem nastpnego dnia, mzgi zebray si, by rozwiza problem Orzecha. Zaproszono mnie na spotkanie, cho nie mam zbyt wiele do powiedzenia. Unikam stou konferencyjnego i sadowi si na szerokim parapecie, z ktrego wida rzeczon gr. Dowdca Dwjki, kobieta w rednim wieku o imieniu Lyme, zabiera nas w wirtualn podr po Orzechu, jego wntrzu i fortyfikacjach, i wylicza nieudane prby zdobycia go. Par razy od mojego przybycia nasze drogi na krtko si skrzyoway i przeladowao mnie przeczucie, e skd j znam. atwo zapamita kobiet o wzrocie powyej metra osiemdziesit i solidnym uminieniu. Ale dopiero kiedy widz nagranie, na ktrym dowodzi szturmem na gwne wejcie do Orzecha, co zaczyna mi wita i zdaj sobie spraw, e to kolejna zwyciczyni. Lyme, trybutka z Drugiego Dystryktu, ktra zwyciya w Godowych Igrzyskach cae pokolenie temu. Effie przysaa nam jej tam, razem z innymi, by przygotowa nas do wierwiecza Poskromienia. Prawdopodobnie migaa mi przed oczami podczas Igrzysk na przestrzeni lat, ale raczej si nie wychylaa. Z moj nowoodkryt wiedz o potraktowaniu Haymitcha i Finnicka, wszystko o czym mog myle to: Co zrobi jej Kapitol po tym, jak zwyciya? Kiedy Lyme koczy prezentacj, zaczynaj si pytania mzgw. Mijaj godziny, obiad zostaje podany i wyniesiony, a oni wci prbuj wymyli sensowny plan zajcia Orzecha. Jednak mimo przekonania Beeteego, e mgby obej niektre systemy komputerowe, i dyskusji o wykorzystaniu wewntrznych szpiegw, tak naprawd nikt nie ma adnego innowacyjnego pomysu. Widz wzrastajc frustracj Lyme, bo tyle wersji tego planu zawiodo i tylu jej onierzy ju polego. W kocu wybucha: Nastpna osoba, ktra zasugeruje, bymy sforsowali wejcia, lepiej niech wpadnie na jaki genialny pomys jak to zrobi, bo to wanie ona poprowadzi t misj! Gale, ktry jest zbyt niespokojny, by usiedzie przy stole duej ni kilka godzin, na zmian przemierza sal wolnym krokiem i dzieli ze mn parapet. Zdawao si, e ju na samym pocztku przyj za pewnik stwierdzenie Lyme, e wejcia s nie do zdobycia, i cakowicie wyczy si z dyskusji. Przez ostatni godzin siedzia w ciszy z brwiami zmarszczonymi w wyrazie koncentracji, gapic si na Orzech przez okno. W ciszy, ktra zapada po ultimatum Lyme, wreszcie si odzywa: Koniecznie musimy zaj Orzech? Czy wystarczyoby go unieszkodliwi?

 To byby krok w dobrym kierunku mwi Beetee. Co masz na myli? Pomylcie o nim jak o legowisku dzikich psw wyjania Gale. Nie zamierzacie walczy z nimi o przedostanie si do rodka. Macie wic dwa wyjcia: uwizi psy w rodku albo wykurzy je na zewntrz. Prbowalimy zbombardowa wejcia mwi Lyme. S zbyt gboko osadzone w kamieniu, by wyrzdzi im jakkolwiek realn szkod. Nie to miaem na myli odpowiada Gale. Chciabym wykorzysta gr. Beetee podnosi si i docza do Galea przy oknie, spogldajc przez swoje le dopasowane okulary. Widzisz? Id w d zboczy. cieki lawinowe mwi Beetee pod nosem. To bdzie skomplikowane. Musielibymy starannie zaplanowa detonacje, a kiedy ju uruchomimy mechanizm, nie bdziemy mogli go kontrolowa. Nie musimy go kontrolowa, jeli porzucimy myl o przejciu kontroli nad Orzechem mwi Gale. Po prostu go odetniemy. Sugerujesz, bymy wywoali lawiny i zablokowali wejcia? pyta Lyme. Owszem mwi Gale. Uwizimy wroga wewntrz, odetniemy od zapasw. Uniemoliwimy wysanie poduszkowca. Kiedy wszyscy zastanawiaj si nad tym planem, Boggs przeglda plany Orzecha i marszczy brwi. To grozi zabiciem wszystkich w rodku. Spjrzcie na system wentylacyjny. Jest w najlepszym wypadku elementarny. W niczym nie przypomina tego, ktry mamy w Trzynastce. Jego funkcjonowanie zaley cakowicie od pompowania powietrza z zewntrz. Zablokujcie otwory wentylacyjne, a udusicie wszystkich, ktrych tam uwizicie. Wci mogliby uciec przez tunel kolejowy a na plac mwi Beetee. Nie, jeli go wysadzimy mwi opryskliwie Gale. Jego zamiary, jego prawdziwe zamiary, staj si jasne. Gale nie ma zamiaru ocali ycia ludziom z Orzecha. Nie ma zamiaru wizi ofiary. To jedna z jego miertelnych puapek.

15. Konsekwencje tego, co proponuje Gale, przetaczaj si cicho przez sal. Mona dostrzec reakcje odbijajce si na twarzach ludzi. Wida zarwno zadowolenie jak i zmartwienie, smutek na rwni z satysfakcj. Wikszo z robotnikw to obywatele Dwjki mwi neutralnie Beetee. I co z tego? pyta Gale. Ju nigdy nie bdziemy mogli im zaufa. Powinni przynajmniej mie szans, by si podda mwi Lyme. C, to przywilej, ktrego my nie mielimy, kiedy zbombardowali Dwunastk, ale wy uparlicie si by duo milsi dla Kapitolu tutaj mwi Gale. Z wyrazu twarzy Lyme wnioskuj, e mogaby go uderzy, a przynajmniej si zamachn. Pewnie miaaby przewag ze wzgldu na jej trening. Wydaje si jednak, e jej zo tylko go rozjuszya i krzyczy: Patrzylimy jak dzieci pony ywcem i nie moglimy z tym nic zrobi! Musz na chwil zamkn oczy, kiedy ten obraz przedziera si przez moj wiadomo. Odnosi to podany efekt. Chc, by wszyscy w tej grze zginli. Ju prawie o tym mwi. Ale jednak jestem take dziewczyn z Dwunastego Dystryktu. Nie prezydentem Snowem. Nic na to nie poradz. Nie mog nikogo skaza na tak mier. Gale zaczynam, chwytajc go za rami i prbujc brzmie rozsdnie. Orzech to stara kopalnia. To by byo jak wywoanie ogromnej katastrofy w kopalni wgla. Na pewno te sowa wystarcz, by mieszkaniec Dwunastki przemyla ten plan jeszcze raz. Ale nie natychmiastowo odparowuje. Czy kady ma z tym problem? e nasi wrogowie mog mie kilka godzin, by zrozumie, e umieraj, zamiast po prostu wylecie w powietrze? W dawnych czasach, kiedy nie bylimy nikim wicej jak tylko par dzieciakw polujcych na obrzeach Dwunastki, Gale mwi takie rzeczy, a nawet gorsze. Ale wtedy to byy tylko sowa. Tutaj, wcielone w ycie, staj si czynami, ktrych nigdy nie bdzie mona cofn. Nie wiesz dlaczego ci ludzie z Drugiego Dystryktu wyldowali w Orzechu mwi. Mogli zosta do tego zmuszeni. Mog by przetrzymywani wbrew swojej woli. Niektrzy s naszymi szpiegami. Ich te chcesz zabi? Powicibym kilku tych ludzi, owszem, by pozby si caej reszty odpowiada. A gdybym to ja by tam szpiegiem, powiedziabym: Zelijcie lawiny! Wiem, e mwi prawd. e Gale powiciby w ten sposb swoje ycie dla dobra sprawy nikt w to nie wtpi. By moe wszyscy zrobilibymy to samo, gdybymy byli szpiegami i pozwolono by nam wybra. Myl, e ja bym tak zrobia. Ale to okrutna decyzja do podjcia za innych ludzi i tych, ktrzy ich kochaj.

 Powiedziae, e mamy dwie opcje mwi mu Boggs. Uwizi ich albo wykurzy ich stamtd. Proponuj wywoa lawin, ktra zasypie gr, ale pozostawi tunel nietknitym. Ludzie bd mogli uciec na plac, gdzie bdziemy na nich czeka. Uzbrojeni po zby, mam nadziej mwi Gale. Moecie by pewni, e oni bd. Uzbrojeni po zby. Uwizimy ich zgadza si Boggs. Powinnimy powiadomi Trzynastk sugeruje Beetee. Pozwlmy Coin si wtrci. Bdzie chciaa zablokowa tunel mwi z przekonaniem Gale. Tak, najprawdopodobniej. Ale wiesz co? Peeta mia troch racji w swoich proposach. Kiedy mwi o powybijaniu si nawzajem. Robiem wyliczenia. Wziem pod uwag polegych i rannych, i uwaam, e warto to przedyskutowa. Jedynie garstka ludzi zostaje zaproszona do tej dyskusji. Gale i ja zostajemy zwolnieni razem z reszt. Zabieram go na polowanie, by mg si nieco wyadowa, ale nie rozmawia o tym ze mn. Prawdopodobnie jest na mnie wcieky za sprzeciwienie mu si. Trzynastka zostaje powiadomiona, decyzja zostaje podjta i gdy nadchodzi wieczr zostaj ubrana w kostium Kosogosa, z ukiem przewieszonym przez rami i suchawk w uchu, ktra czy mnie z Haymitchem w Trzynastce na wypadek gdyby nadarzya si dobra okazja sfilmowania proposa. Czekamy na dachu Paacu Sprawiedliwoci z dobrym widokiem na nasz cel. Nasze poduszkowce zostaj pocztkowo zignorowane przez dowdcw Orzecha, bo w przeszoci byy mniej wicej rwnie kopotliwe co muchy latajce wok baryki miodu. Jednak po dwch falach bombardowa wyszych poziomw gry, przycigaj ich uwag. Kiedy otwieraj ogie z kapitoliskiej broni przeciwlotniczej, jest ju za pno. Plan Galea przechodzi najmielsze oczekiwania. Beetee mia racj w kwestii braku kontroli nad lawinami. Zbocza gry s z natury niestabilne, ale osabione eksplozjami wydaj si niemal pynne. Cae fragmenty Orzecha zapadaj si na naszych oczach, zacierajc jakiekolwiek lady ludzkiej bytnoci w tym miejscu. Stoimy w milczeniu, malutcy i niewani, gdy kamienne fale staczaj si w d gry. Wejcia zostaj zasypane tonami kamieni. W powietrzu unosi si chmura kurzu i odamkw skalnych, od ktrej niebo ciemnieje. Orzech zamienia si w grobowiec. Wyobraam sobie pieko wewntrz gry. Wyjce syreny. wiata mrugajce i gasnce na dobre. Skalny py wypeniajcy powietrze. Wrzaski spanikowanych, uwizionych istnie bdzcych jak oszalae w poszukiwaniu wyjcia, tylko po to, by przekona si, e wyjcia, pas startowy i nawet szyby wentylacyjne zablokowane s ziemi i kamieniami, ktre prbuj wedrze si do rodka. Kable elektryczne zwisaj swobodnie, ogie wybucha, rumowisko zmienia znajome cieki w labirynt. Ludzie

rzucaj si na wszystkie strony, popychaj, rozbiegaj si jak mrwki, gdy mrowisko si zapada, groc zmiadeniem ich delikatnych pancerzy. Katniss? sysz gos Haymitcha w suchawce. Prbuj odpowiedzie i orientuj si, e obie donie mam zacinite na ustach. Katniss! W dniu, w ktrym zgin mj ojciec, syreny zaczy wy podczas obiadu w szkole. Nikt nie czeka na zwolnienie, od nikogo tego nie oczekiwano. Reakcja na wypadek w kopalni bya czym, czego nawet Kapitol nie by w stanie kontrolowa. Pobiegam do klasy Prim. Wci j pamitam, drobn siedmiolatk, bardzo blad, ale siedzc prosto z rkoma na awce. Czekaa a j odbior, tak, jak obiecaam, e to zrobi, jeli syreny kiedykolwiek si odezw. Zeskoczya z siedzenia, chwycia si rkawa mojego paszcza i wmieszaymy si w strumie ludzi wlewajcych si ulicami do basenu przy gwnym wejciu do kopalni. Znalazymy mam zaciskajc lin, ktra zostaa pospiesznie rozcignita, by odsun tum. Z perspektywy czasu wydaje mi si, e powinnam ju wtedy zauway, e co jest nie tak. Bo niby dlaczego to my szukaymy jej, kiedy powinno by na odwrt? Windy piszczay, rozgrzewajc si do czerwonoci, gdy wymiotoway osmolonych grnikw na wiato dzienne. Z kad kolejn grup nastpoway okrzyki ulgi, krewni nurkowali pod lin, by wyprowadzi stamtd mw, ony, dzieci, rodzicw, rodzestwo. Stalimy w mronym powietrzu, popoudnie stao si pochmurne, cienka warstwa niegu pokrya ziemi. Windy poruszay si coraz wolniej i wypluway coraz mniej istnie. Upadam na kolana i przycisnam donie do popiou, tak bardzo chcc wycign tat na wolno. Jeeli mona si czu bardziej bezradnie ni gdy prbujesz dotrze do uwizionej pod ziemi ukochanej osoby, to nigdy tego nie dowiadczyam. Ranni. Ciaa. Caonocne oczekiwanie. Koce naoone na ramiona przez obcych. Kubek czego gorcego, czego nie pijesz. I wtedy, wreszcie, o wicie, peen alu wyraz twarzy kierownika kopalni, ktry moe oznacza tylko jedno. Co mymy wanie zrobili? Katniss! Jeste tam? Haymitch prawdopodobnie snuje wanie plany wcinicia mnie w kajdany na gow. Opuszczam rce. Tak. Wejd do rodka. Na wypadek gdyby Kapitol sprbowa odwetu pozostaociami swojej lotniczej floty nakazuje mi. Tak powtarzam. Wszyscy na dachu, poza onierzami obsugujcymi bro maszynow, kieruj si do rodka. Kiedy schodz po schodach, nie mog si powstrzyma przed muskaniem palcami nieskazitelnych biaych marmurowych cian. Takich zimnych i piknych. Nawet w Kapitolu nie ma nic, co mogoby si rwna ze wspaniaoci tego starego budynku. Nie

ma w nim jednak adnej elastycznoci to moje ciao ustpuje, ulatuje ze mnie ciepo. Kamienie zawsze pokonuj czowieka. Siedz na cokole gigantycznego filara w ogromnej sali wejciowej. Przez drzwi dostrzegam bia marmurow przestrze, ktra prowadzi do schodw na placu. Pamitam jak le si czuam, kiedy wraz z Peet odbieraam gratulacje za zwycistwo w Igrzyskach. Wyczerpana Tourne Zwycizcw, po nieudanych prbach uspokojenia dystryktw, mierzc si ze wspomnieniami Clove i Cato, szczeglnie powolnej, makabrycznej mierci Cato. Boggs kuca przy mnie, wydaje si blady w pmroku. Nie wysadzilimy tunelu, wiesz? Niektrzy z nich prawdopodobnie si stamtd wydostan. I zastrzelimy ich, kiedy tylko si poka? pytam. Tylko jeli bdziemy musieli odpowiada. Moglimy wysa do nich pocigi. Ewakuowa rannych mwi. Nie. Zdecydowano pozostawi tunel w ich rkach. W ten sposb mog uy wszystkich torw, by wycign stamtd ludzi mwi Boggs. Oprcz tego, to da nam czas, by zebra reszt naszych onierzy na placu. Kilka godzin temu plac by ziemi niczyj, frontem walk midzy rebeliantami i Stranikami Pokoju. Kiedy Coin zaakceptowaa plan Galea, rebelianci rozpoczli zmasowany atak i zmusili siy Kapitolu do wycofania si o kilka przecznic, bymy mogli kontrolowa stacj kolejow, gdyby Orzech upad. C, upad. Rzeczywisto przenikna do naszej wiadomoci. Potencjalni ocaleni uciekn na plac. Sysz rozpoczynajc si znowu strzelanin; to na pewno Stranicy Pokoju prbuj przedosta si z powrotem, by uratowa swoich towarzyszy. Nasi onierze maj ten atak odeprze. Zimno ci mwi Boggs. Zobacz czy uda mi si znale jaki koc. Odchodzi nie dajc mi szans na zaprotestowanie. Nie chc koca, nawet jeli marmur wci bdzie wysysa ciepo z mojego ciaa. Katniss mwi Haymitch w moim uchu. Wci tu jestem odpowiadam. Ciekawy rozwj wypadkw w leczeniu Peety dzisiejszego popoudnia. Pomylaem, e chciaaby wiedzie mwi. Ciekawy to nie to samo co dobry. Nie jest lepiej. Jednak nie mam w zasadzie innego wyjcia jak sucha. Pokazalimy mu materia, na ktrym piewasz Wisielcze Drzewo. Nigdy go nie wyemitowalimy, wic Kapitol nie mg go uy przy zawadniciu. Mwi, e rozpoznaje t piosenk. Na moment moje serce zamiera. Pniej jednak zdaj sobie spraw, e to tylko efekt zmieszania wywoany dziaaniem jadu goczych os. Nie moe, Haymitch. Nigdy nie sysza jak piewam t piosenk.

 Nie ty. Twj ojciec. Sysza jak piewa j pewnego dnia, kiedy przyszed handlowa do piekarni. Peeta by wtedy may, mia prawdopodobnie sze czy siedem lat, ale pamita to, bo specjalnie nasuchiwa, by zobaczy, czy ptaki przestan piewa mwi Haymitch. Pewnie przestay. Sze albo siedem lat. To byoby zanim mama zabronia tej piosenki. Moe nawet w czasie, kiedy si jej uczyam. Te tam wtedy byam? Nie sdz. W kadym razie nie wspomnia o tobie. Ale to pierwsze powizane z tob wspomnienie, ktre nie wywouje umysowego zaamania mwi Haymitch. To ju co, Katniss. Mj ojciec. Wydaje si by dzisiaj wszdzie. Umiera w kopalni. Wypiewuje sobie drog do pogmatwanej wiadomoci Peety. Odbija si w spojrzeniu Boggsa, kiedy otacza kocem moje ramiona. Tskni za nim tak bardzo, e a boli. Strzelanina na zewntrz naprawd przybiera na sile. Gale spieszy za grup rebeliantw, ochoczo kierujc si w stron bitwy. Nie prosz o doczenie do walczcych, nie eby mi pozwolili. Mj odek i tak nie jest na to przygotowany, cae ciepo ulotnio si z mojego ciaa. Chciaabym, by by ze mn Peeta stary Peeta bo jemu udaoby si wytumaczy dlaczego wymiana ognia jest za, kiedy ludzie, jacykolwiek ludzie, prbuj wydosta si z gry. A moe to moja wasna historia sprawia, e jestem przewraliwiona? Czy to nie jest wojna? Czy to nie po prostu kolejny sposb zabicia naszych wrogw? Noc zapada szybko. Wielkie, jasne reflektory zostaj wczone, owietlajc plac. Kada arwka musi si pali z pen moc take na stacji kolejowej. Nawet z mojego miejsca po drugiej stronie placu, widz dobrze przez przeszklony front dugiego, wskiego budynku. Niemoliwe byoby nie zauway przybycia pocigu albo nawet pojedynczej osoby. Ale mijaj godziny i nikt si nie pojawia. Z kad chwil coraz trudniej uwierzy w to, e ktokolwiek przey atak na Orzecha. Jest ju dobrze po pnocy, kiedy Cressida podchodzi do mnie i przyczepia specjalny mikrofon do mojego kostiumu. Po co to? pytam. Gos Haymitcha spieszy z wyjanieniem. Wiem, e ci si to nie spodoba, ale chcemy, by wygosia przemwienie. Przemwienie? pytam i natychmiast czuj mdoci. Przeka ci je, wers po wersie zapewnia mnie. Bdziesz musiaa jedynie powtarza po mnie. Suchaj, nie ma ladu ycia z tej gry. Zwyciylimy, ale walka wci si toczy. Wic pomylelimy, e jeli wyjdziesz na schody przed Paacem Sprawiedliwoci i wyjanisz wytumaczysz wszystkim, e pokonalimy Orzecha, e to

koniec wpyww Kapitolu w Drugim Dystrykcie mogaby sprawi, e pozostae ich oddziay si poddadz. Wpatruj si w ciemno za placem. Nawet nie widz ich oddziaw. Po to wanie mikrofon mwi. Wyemitujemy ci, zarwno gos przez ich awaryjny system audio, jak i obraz w kadym miejscu, w ktrym ludzie maj dostp do ekranw. Wiem, e jest par ogromnych ekranw tutaj na placu. Widziaam je na Tourne Zwycizcw. To mogoby zadziaa, gdybym bya w tym dobra. A nie jestem. Prbowali wkada sowa w moje usta w tych wczesnych prbach tworzenia proposw i okazao si to totaln klap. Moesz uratowa wiele y, Katniss mwi w kocu Haymitch. W porzdku. Sprbuj mwi mu. Dziwnie jest sta na zewntrz na szczycie schodw, w penym stroju, przy penym owietleniu, ale bez widocznej publicznoci, przed ktr miaabym wygosi przemwienie. Jakbym robia przedstawienie dla ksiyca. Pospieszmy si mwi Haymitch. Jeste za bardzo naraona. Moja ekipa telewizyjna, rozstawiona na placu ze specjalnymi kamerami, daje mi znak, e jest gotowa. Mwi Haymitchowi, by zaczyna, wczam mikrofon i uwanie sucham jak dyktuje mi pierwszy wers przemwienia. Pojawiam si na jednym z ogromnych ekranw na placu i zaczynam: Mieszkacy Drugiego Dystryktu, tu Katniss Everdeen. Mwi do was ze schodw waszego Paacu Sprawiedliwoci, gdzie Dwa pocigi wjedaj z piskiem na stacj kolejow tu obok siebie. Kiedy rozsuwaj si drzwi, ludzie wypadaj z nich w chmurze dymu przywleczonego z Orzecha. Musieli przynajmniej podejrzewa co ich czeka na placu, bo prbuj si ukry. Wikszo z nich pada na ziemi, a deszcz kul wewntrz stacji sprawia, e gasn wiata. Przybyli uzbrojeni, jak przewidzia Gale, ale take ranni. Mona usysze jki przedzierajce si przez wzgldnie ciche nocne powietrze. Kto zestrzela wiata na schodach, pozostawiajc mnie w ochronnym cieniu. Ogie rozprzestrzenia si wewntrz stacji jeden z pocigw musi pon i gsty, czarny dym kbi si przy oknach. To zmusza ludzi do wydostania si na plac; dusz si, ale wyzywajco wymachuj broni. Rzucam okiem na dachy budynkw otaczajcych plac. Kady z nich zosta zaopatrzony w obsugiwane przez rebeliantw stanowiska broni maszynowej. wiato ksiyca odbija si od naoliwionych luf. Mody mczyzna wychodzi chwiejnym krokiem ze stacji, jedn rk przyciskajc zakrwawion chusteczk do policzka, w drugiej trzymajc pistolet. Kiedy potyka si i

upada na twarz, dostrzegam, e d jego koszuli jest przypalony, a ciao pod ni czerwone. I nagle staje si tylko kolejn poparzon ofiar wypadku w kopalni. Niemal frun w d schodw i biegn w jego stron. Stjcie! krzycz na rebeliantw. Wstrzymajcie ogie! Sowa odbijaj si echem po placu i poza nim, jako e mikrofon zwiksza natenie mojego gosu. Stjcie! Zbliam si do modego mczyzny i pochylam si, by mu pomc, kiedy podciga si na kolana i celuje broni w moj gow. Instynktownie cofam si o kilka krokw i unosz uk nad gow, by pokaza, e nie chciaam mu zrobi krzywdy. Teraz, kiedy trzyma obie donie na broni, dostrzegam poszarpan dziur w jego policzku gdzie co moe upadajcy kamie przebio ciao. mierdzi spalonymi ubraniami, wosami i misem, i benzyn. Jego oczy rozszerzaj si szaleczo z blu i strachu. Nie ruszaj si szepcze mi Haymitch do ucha. Wykonuj jego rozkaz, zdajc sobie spraw, e to wanie pojawia si na ekranach w caym Drugim Dystrykcie, by moe nawet w caym Panem. Kosogos zdany na ask mczyzny, ktry nie ma nic do stracenia. Jego znieksztacony gos jest niemal niezrozumiay. Podaj mi jeden powd, dla ktrego nie powinienem ci zastrzeli. Reszta wiata znika. Zostaj tylko ja, wpatrzona w nieszczliwe oczy mczyzny z Orzecha, ktry prosi o jeden powd. Na pewno mogabym wymyli ich tysice. Ale sowa, ktre wypowiadam to: Nie mog. Logicznym ich nastpstwem powinno by pocignicie za spust. Ale on jest zdumiony i prbuje nada moim sowom znaczenie. Czuj wasne zmieszanie, kiedy zdaj sobie spraw, e powiedziaam absolutn prawd i szlachetne pobudki, ktre przeniosy mnie przez plac, zostaj zastpione przez rozpacz. Nie mog. W tym wanie problem, prawda? Opuszczam uk. Wysadzilimy wasz kopalni. Wy doszcztnie spalilicie mj dystrykt. Mamy tysice powodw, by si nawzajem pozabija. Wic zrb to. Uszczliw Kapitol. Mam do zabijania za nich ich niewolnikw. Upuszczam uk na ziemi i kopi go butem. Przelizguje si po kamieniach i zatrzymuje si na jego kolanach. Nie jestem ich niewolnikiem mamrocze mczyzna. Ja jestem mwi. Dlatego zabiam Cato a on zabi Tresha a on zabi Clove a ona prbowaa zabi mnie. To tak kry i kry, ale kto wygrywa? Nie my. Nie dystrykty. Zawsze Kapitol. Ale mam ju do bycia pionkiem w ich Igrzyskach.

Peeta. Na dachu w noc poprzedzajc nasze pierwsze Godowe Igrzyska. Zrozumia to wszystko zanim jeszcze postawilimy stop na arenie. Mam nadziej, e mnie teraz oglda, e pamita t noc tak, jaka bya, i moe wybaczy mi, kiedy umr. Mw dalej. Opowiedz im o patrzeniu jak wali si gra nalega Haymitch. Kiedy zobaczyam dzisiaj jak ta gra si wali, pomylaam e znowu to zrobili. Zmusili mnie do zabicia was ludzi z dystryktw. Ale dlaczego to zrobiam? Dwunasty i Drugi dystrykt nie maj powodu do walki poza tym jednym, ktry da nam Kapitol. Mody mczyzna mruga na mnie zawzicie, nic nie rozumiejc. Upadam przed nim na kolana, a mj gos jest cichy i naglcy. A dlaczego ty walczysz z rebeliantami na dachach? Z Lyme, ktra bya twoj zwyciczyni? Z ludmi, ktrzy byli twoimi ssiadami, moe nawet czonkami rodziny? Nie wiem mwi mczyzna. Ale nie przestaje celowa we mnie z pistoletu. Podnosz si i powoli obracam, zwracajc si do obsugujcych bro maszynow rebeliantw. A wy, tam na grze? Pochodz z miasta kopalni. Od kiedy grnicy skazuj innych grnikw na tak mier, a pniej czekaj w pogotowiu, by zabi tych, ktrym uda si wydosta z rumowiska? Kto jest wrogiem? szepcze Haymitch. Ci ludzie wskazuj poranione ciaa na placu nie s waszymi wrogami! Obracam si szybko z powrotem w stron stacji kolejowej. Rebelianci nie s waszymi wrogami! Wszyscy mamy jednego wroga, ktrym jest Kapitol! To nasza szansa, by ukrci jego rzdy, ale potrzebujemy kadej osoby z dystryktu do pomocy! Kamery nakierowane s na mnie, kiedy wycigam rce w stron mczyzny, w stron rannych, w stron opornych rebeliantw w caym Panem. Prosz! Przyczcie si do nas! Moje sowa wisz w powietrzu. Patrz na ekran z nadziej, e zobacz jak nagrywaj fal pojednania, ktra przetoczy si przez tum. Zamiast tego obserwuj jak zostaj postrzelona w telewizji.

16. Zawsze. W mroku morfaliny Peeta wyszeptuje to sowo, a ja id go szuka. To gazowy, fioletowy wiat, w ktrym nie ma ostrych brzegw, a jest za to duo kryjwek. Przeciskam si przez chmury gazu, podam niewyranymi ciekami, wyapuj zapach cynamonu, kopru. W pewnej chwili czuj jego do na policzku i prbuj j zatrzyma, ale przescza si jak mga przez moje palce. Kiedy w kocu zaczynam odzyskiwa przytomno w sterylnej sali szpitalnej w Trzynastce, przypominam sobie. Byam pod wpywem syropu nasennego. Uszkodziam sobie pit po tym, jak wspiam si na ga nad elektrycznym ogrodzeniem i wskoczyam z powrotem do Dwunastki. Peeta uoy mnie w ku, a ja poprosiam go, by ze mn zosta, kiedy ju zasypiaam. Wyszepta co, czego nie udao mi si wyapa. Ale jaka cz mojego mzgu uchwycia jego odpowied i pozwolia jej przepywa przez moje sny, by mnie teraz drczy. Zawsze. Morfalina przytpia wszystkie kracowe uczucia, wic zamiast ukucia smutku czuj tylko pustk. Jak zmarniay, martwy krzew, na ktrym kiedy kwity kwiaty. Niestety nie zostao w moich yach wystarczajco duo leku, by zaguszy bl w lewej stronie ciaa. Tam wanie uderzya kula. Moje donie przemierzaj grube bandae przykrywajce moje ebra i zastanawiam si co ja tu jeszcze robi. To nie by on, ten mczyzna klczcy przede mn na placu, spalona ofiara z Orzecha. Nie on pocign za spust. To by kto z tumu. Nie poczuam si jakby co mnie przebijao, ale raczej jakby uderzy we mnie wielki mot. Wszystko po chwili uderzenia staje si jednym wielkim zamtem poczonym ze strzelanin. Prbuj usi, ale udaje mi si tylko jkn. Biaa zasona, ktra oddziela moje ko od ka nastpnego pacjenta, rozsuwa si i Johanna Mason wpatruje si we mnie. W pierwszej chwili czuj si zagroona, bo zaatakowaa mnie na arenie. Musz sobie przypomnie, e zrobia to, by uratowa mi ycie. To bya cz planu rebeliantw. To jednak wcale nie znaczy, e mn nie gardzi. A moe jej zachowanie wobec mnie byo tylko gr dla Kapitolu? yj mwi sabo. No nie artuj, ty bezmzgu. Johanna podchodzi i opada na moje ko, wysyajc igieki blu w kierunku mojej klatki piersiowej. Kiedy umiecha si szeroko w odpowiedzi, wiem, e nici ze sceny pojednania. Wci obolaa? Wprawn rk odczepia przewd morfaliny z mojej rki i podcza go do wenflonu w zgiciu swojego ramienia. Zaczli odstawia mi lek kilka dni temu. Obawiam si, e mog si zmieni w jednego z tych czubkw z Szstki. Poyczaam sobie troch od ciebie, kiedy nikt nie patrzy. Nie sdziam, eby ci to przeszkadzao.

Przeszkadzao? Jak mogoby mi to przeszkadza, skoro bya torturowana niemal na mier przez Snowa po wierwieczu Poskromienia? To nie ma prawa mi przeszkadza i ona o tym wie. Johanna wzdycha, kiedy morfalina dostaje si do jej krwioobiegu. Moe nie mieli takiego znowu zego pomysu w tej Szstce. panie i malowanie kwiatw na ciele. Nie takie ze ycie. Wydawali si weselsi ni reszta z nas w kadym razie. W cigu tygodni po tym, jak opuciam Trzynastk, odzyskaa nieco wagi. Delikatny meszek wosw pojawi si na jej ogolonej gowie, zakrywajc niektre blizny. Jednak jeli zabiera mi moj morfalin, wci nie do koca z ni dobrze. Dostaam lekarza prowadzcego, ktry przychodzi tu kadego dnia. Powinien pomaga mi wydobrze. Jakby facet, ktry spdzi cae ycie w tej krliczej norze mg mi pomc. Kompletny idiota. Przynajmniej dwadziecia razy w cigu jednej sesji przypomina mi, e jestem cakowicie bezpieczna. Udaje mi si umiechn. To naprawd jedna z gupszych rzeczy, jakie mona powiedzie, szczeglnie zwycizcy. Zupenie jakby taki stan w ogle istnia, gdziekolwiek, dla kogokolwiek. A co z tob, Kosogosie? Czy czujesz si cakowicie bezpieczna? Och, taak. Dopki mnie nie postrzelono mwi. Prosz ci. Ta kula nawet ci nie drasna. Cinna o to zadba mwi. Myl o warstwach ochronnego pancerza w moim kostiumie Kosogosa. Ale bl skd si wzi. Zamane ebra? Nawet nie to. Niele posiniaczone. Uderzenie rozwalio ci ledzion. Nie udao si jej naprawi. Lekcewaco macha rk. Nie martw si, nie potrzebujesz jej. A gdyby potrzebowaa, to by ci j znaleli, prawda? Wszyscy maj za zadanie utrzyma ci przy yciu. Dlatego mnie nienawidzisz? pytam. Czciowo przyznaje. Zazdro ma w tym oczywicie jaki udzia. Ciko mi ci przekn z tym twoim szmirowatym miosnym melodramatem i graniem obroczyni ucinionych. Tylko e to wcale nie jest gra, co czyni ci jeszcze bardziej nie do zniesienia. Prosz ci bardzo, moesz wzi to do siebie. To ty powinna by Kosogosem. Nikt nie musiaby ci dyktowa sw przemwienia mwi. Prawda. Ale nikt mnie nie lubi odpowiada. A jednak ci zaufali. By pomoga mnie stamtd wydosta przypominam jej. I boj si ciebie. Tutaj, by moe. W Kapitolu to ciebie si teraz obawiaj. Gale pojawia si w drzwiach, wic Johanna zgrabnie odcza siebie i podcza mnie do przewodu z morfalin.

 Twj kuzyn si mnie nie boi mwi konspiracyjnie. Zeskakuje z mojego ka i idzie w stron drzwi, trcajc nog Galea swoim biodrem, kiedy go mija. Prawda, przystojniaku? Syszymy jej miech, kiedy znika w korytarzu. Unosz brwi, kiedy Gale chwyta mnie za rk. Jestem przeraony mruczy. miej si, ale zaraz wykrzywiam si z blu. Spokojnie. Gadzi mnie po twarzy, kiedy bl ustpuje. Musisz przesta pakowa si w kopoty. Wiem. Ale kto wysadzi gr w powietrze odpowiadam. Zamiast si odsun, pochyla si ku mojej twarzy. Mylisz, e jestem bez serca. Wiem, e nie. Ale nie powiem ci, e wszystko w porzdku mwi. Teraz si odsuwa, niemal niecierpliwie. Katniss, co za rnica czy zmiadymy wroga w kopalni, czy zestrzelimy go z nieba jedn ze strza Beeteeego? Rezultat jest ten sam. Nie wiem. Po pierwsze, to nas atakowano w semce. Atakowano szpital mwi. Tak, a te poduszkowce przybyy z Drugiego Dystryktu mwi. Wic dziki zestrzeleniu ich zapobieglimy dalszym atakom. Ale ten rodzaj mylenia mgby w ten sposb wytumaczy zabicie kogokolwiek o dowolnej porze. Mgby usprawiedliwi wysyanie dzieci na Godowe Igrzyska, by utrzyma dystrykty w ryzach mwi. Nie przekonuje mnie to odpowiada. A mnie tak mwi mu. To pewnie przez te wycieczki na aren. W porzdku. Umiemy si kci mwi. Zawsze to potrafilimy. Moe to dobrze. A tak midzy nami mwic, zajlimy Drugi Dystrykt. Naprawd? przez moment pojawia si we mnie uczucie triumfu. A potem przypominam sobie ludzi na placu. Bya jaka walka po tym, jak mnie postrzelono? Bardzo krtka. Robotnicy z Orzecha zaatakowali onierzy Kapitolu. Rebelianci po prostu siedzieli i patrzyli mwi. Waciwie cay kraj po prostu siedzia i patrzy. C, to im wychodzi najlepiej mwi. Mona by pomyle, e utrata wanego narzdu powinna przyku czowieka do ka na par tygodni, ale z jakiego powodu moi lekarze chc, bym wstaa i ruszaa si niemal natychmiast. Nawet z morfalin wewntrzny bl jest okropny przez kilka pierwszych dni, ale pniej powoli ustpuje. Zdaje si jednak, e poobijane ebra duej bd daway o sobie zna. Zaczynam czu uraz do Johanny za korzystanie z mojego zapasu morfaliny, ale wci pozwalam jej zabiera ile tylko zechce. Szybko zaczy si szerzy pogoski o mojej mierci, wic przysali ekip, by sfilmowaa mnie w szpitalnym ku. Pokazuj szwy i imponujce siniaki i gratuluj

dystryktom udanej walki o zjednoczenie. Pniej ostrzegam Kapitol, by si nas wkrtce spodziewa. Krtkie nadziemne spacery to cz mojej rehabilitacji. Ktrego popoudnia docza do mnie Plutarch i wprowadza mnie w szczegy naszej obecnej sytuacji. Teraz, kiedy Drugi Dystrykt si z nami sprzymierzy, rebelianci robi krtk przerw w wojnie, by si przegrupowa. Ubezpieczaj drogi zaopatrzeniowe, lecz rannych, na nowo organizuj oddziay. Kapitol, jak Trzynastka podczas Mrocznych Dni, zosta zupenie odcity od pomocy z zewntrz, bo to grozi nuklearnym atakiem ze strony wrogw. Inaczej ni Trzynastka, Kapitol nie ma szans na wprowadzenie zmian i stanie si samowystarczalnym. Miasto by moe przez jaki czas by sobie poradzio mwi Plutarch. Oczywicie maj w nim najpotrzebniejsze zapasy. Ale znaczc rnic pomidzy Trzynastk i Kapitolem s oczekiwania spoeczestwa. Trzynastka bya przyzwyczajona do cikich warunkw, podczas gdy w Kapitolu ludzie yj wedug zasady Panem et Circenses. Co to? Rozpoznaj oczywicie Panem, ale reszty nie rozumiem. To takie haso sprzed tysicy lat, zapisane w jzyku zwanym acin o miejscu zwanym Rzymem wyjania. Panem et Circenses tumaczy si jako Chleba i igrzysk. Pisarz, ktry jest jego twrc, twierdzi, e w zamian za pene brzuchy i rozrywk obywatele Rzymu zrzekli si swoich politycznych obowizkw, a przez to take swojej wadzy. Myl o Kapitolu. Nadmiarze jedzenia. I o ostatniej rozrywce. O Godowych Igrzyskach. Wic to po to s im potrzebne dystrykty. By zapewni chleb i igrzyska. Tak. I tak dugo, jak udawao si utrzyma ten stan rzeczy, Kapitol mg kontrolowa swoje mae imperium. Teraz nie moe zapewni adnego z dwch, przynajmniej w takim zakresie, do ktrego s przyzwyczajeni ludzie mwi Plutarch. My natomiast mamy jedzenie, a ja mam zamiar zorganizowa rozrywkowego proposa, ktry na pewno bdzie bardzo popularny. Koniec kocw, wszyscy kochaj luby. Zatrzymuj si i zaczyna mi by niedobrze na myl o tym, co wanie sugeruje. W jaki sposb wyreyseruje mi makabryczny lub z Peet. Nie byam w stanie zmierzy si z tym fenickim szkem odkd wrciam i, na moj wasn prob, tylko Haymitch powiadamia mnie o stanie Peety. Bardzo niewiele o tym mwi. Prbowano rnych technik. Nigdy nie bdzie skutecznego rodka, by go wyleczy. A teraz chc, bym wysza za Peet dla proposa? Plutarch spieszy z wyjanieniem. Och, nie, Katniss. Nie twj lub. Finnicka i Annie. Wszystko co musisz zrobi, to pojawi si na nim i udawa, e jeste szczliwa z ich powodu.

 To jedna z niewielu rzeczy, ktrych odpowiadam.

nie musz udawa,

Plutarch

Przez kilka nastpnych dni panuje jeden wielki zamt podczas planowania tego wydarzenia. Rnice midzy Kapitolem i Trzynastk staj si wyranie widoczne. Kiedy Coin mwi lub, ma na myli dwoje ludzi podpisujcych kartk papieru, po czym przydziela im si now siedzib. Plutarch ma na myli setki ludzi ubranych odwitnie na trzydniowym weselu. Zabawnie jest patrze jak targuj si o kady szczeg. Plutarch musi walczy o kadego gocia, kad nut. Kiedy Coin wetuje kolacj, rozrywk i alkohol, Plutarch wykrzykuje: To jaki bdzie sens proposa, jeli nikt si nie bdzie bawi? Ciko jest ograniczy budet Organizatorowi Igrzysk. Ale nawet cicha ceremonia wywouje poruszenie w Trzynastce, gdzie zdaje si, e wcale nie ma dni wolnych. Kiedy ogoszono, e potrzebne s dzieci do piewania lubnej piosenki z Czwartego Dystryktu, praktycznie wszystkie si pojawiaj. Nie brakuje te ochotnikw do pomocy przy dekoracjach. W jadalni ludzie rozmawiaj podekscytowani o tym wydarzeniu. Moe chodzi o co wicej ni o zabaw. Moe wszyscy jestemy tak bardzo spragnieni dobrych wydarze, e chcemy by ich czci. To by wyjaniao dlaczego gdy Plutarch nie wie w co ubra pann mod zgaszam si na ochotnika, by zabra Annie do mojego domu w Dwunastce, gdzie Cinna pozostawi mi wybr sukni wieczorowych w duej garderobie na parterze. Wszystkie suknie lubne, ktre dla mnie zaprojektowa, zostay zwrcone Kapitolowi, ale pozostao kilka sukienek, ktre miaam na sobie podczas Tourne Zwycizcw. Czuj si troch niepewnie na myl o przebywaniu z Annie, bo wiem o niej tylko tyle, e Finnick j kocha i wszyscy myl, e jest szalona. Podczas podry poduszkowcem uznaj, e jest raczej niezrwnowaona, ni szalona. mieje si w dziwnych miejscach w rozmowie albo zupenie si z niej wycza. Jej zielone oczy wpatruj si w jeden punkt tak intensywnie, e czowiek prbuje odgadn co te ona dostrzega w pustej przestrzeni. Czasami, bez powodu, przyciska obie donie do uszu, jakby chciaa zablokowa jaki bolesny dwik. W porzdku, jest dziwna, ale jeli Finnick j kocha, to to mi wystarcza. Zdobywam pozwolenie, by moja ekipa przygotowawcza wyruszya razem ze mn, wic zostaj zwolniona z podejmowania jakichkolwiek decyzji w kwestiach mody. Kiedy otwieram szaf, wszyscy milkniemy, bo obecno Cinny tak silnie przepywa przez tkaniny. Nagle Octavia upada na kolana, pociera policzek skrajem spdnicy i wybucha paczem. Ju tak dawno wysapuje nie widziaam nic adnego. Pomimo zastrzee ze strony Coin, e jest zbyt wystawny, i ze strony Plutarcha, e jest zbyt ponury, lub okazuje si sukcesem. Trzysta szczliwych goci wybranych spord mieszkacw Trzynastki i uciekinierw ubranych jest w codzienne ubrania,

dekoracje wykonane s z jesiennych lici, muzyka zapewniona przez chr dzieci przy akompaniamencie samotnego skrzypka, ktry wydosta si z Dwunastki razem z instrumentem. Ceremonia jest wic prosta i skromna wedug kapitoliskich standardw. To si jednak nie liczy, bo nic nie moe si rwna z urokiem pary modej. Nie ze wzgldu na ich poyczone stroje Annie ma na sobie jedwabn zielon sukienk, ktr nosiam w Pitce, Finnick jeden z garniturw Peety, ktry nieco dla niego zmienili chocia ubrania s niesamowite. Jak mona nie zwrci uwagi na janiejce twarze dwojga ludzi, dla ktrych nadejcie tego dnia wydawao si kiedy praktycznie niemoliwe? Dalton, hodowca byda z Dziesitki, przewodzi ceremonii i jest podobna do tej z jego dystryktu. Ale jest kilka elementw charakterystycznych dla Czwartego Dystryktu. Sie utkana z dugiej trawy, ktra przykrywa par mod w trakcie ich przysig, dotykanie nawzajem swoich ust son wod i stara piosenka lubna, ktra upodabnia maestwo do morskiej wyprawy. Nie, nie musz udawa, e ciesz si z ich powodu. Po pocaunku, ktrzy piecztuje zwizek, wiwatach i toacie winem jabkowym, skrzypek rozpoczyna gra melodi, ktra przyciga uwag kadego mieszkaca Dwunastki. Moglimy by najmniejszym i najbiedniejszym dystryktem Panem, ale taczy to my umiemy. Nic nie byo na t chwil oficjalnie zaplanowane, ale Plutarch, ktry kieruje proposem z sali kontrolnej, musi mocno trzyma kciuki. Co byo do przewidzenia, liska Sae wyciga Galea za rk na rodek parkietu i staje twarz do niego. Ludzie spiesz, by do nich doczy, tworzc dwie dugie linie. I zaczyna si taniec. Stoj z boku, przyklaskujc do rytmu, kiedy kocista do szczypie mnie nad okciem. Johanna patrzy na mnie wilkiem. Przepucisz tak okazj, by pokaza Snowowi jak taczysz? Ma racj. Co mogoby skuteczniej ogosi zwycistwo ni szczliwy Kosogos wirujcy w rytm muzyki? Odnajduj w tumie Prim. Jako e zimowe wieczory day nam sporo czasu na wiczenia, jestemy cakiem niezymi partnerkami. Uspokajam jej obawy o moje ebra i zajmujemy miejsca w rzdach. To boli, ale satysfakcja z pokazania Snowowi jak tacz z moj ma siostr zagusza inne uczucia. Taniec nas zmienia. Uczymy krokw goci z Trzynastki. Nalegamy na specjalny taniec dla pastwa modych. Chwytamy si za rce i tworzymy wielkie, obracajce si koo, w ktrym ludzie popisuj si prac stp. Nic tak niemdrego, radosnego albo po prostu zabawnego nie zdarzyo si od tak dawna. Moglibymy si tym cieszy przez ca noc, gdyby nie ostatni element proposa zaplanowany przez Plutarcha. Element, o ktrym nic nie wiedziaam, ale ktry mia by niespodziank. Czworo ludzi wwozi na sal gigantyczny tort weselny z sali obok. Wikszo goci wycofuje si, robic miejsce dla tej niezwykoci, tego zdumiewajcego tworu z niebiesko-zielonymi, wykoczonymi na biao, lukrowanymi falami z pywajcymi w nich

rybami i aglwkami, fokami i morskimi kwiatami. Ale ja przeciskam si przez tum, by upewni si w tym, o czym wiedziaam od pierwszego wejrzenia. Rwnie pewne jak to, e haftowane wzory na sukni Annie stworzone zostay rk Cinny, jest to, e lukrowane kwiaty na ciecie zostay zrobione przez Peet. To moe si wydawa drobnostk, ale dla mnie tort niemal krzyczy. Haymitch nie o wszystkim mi mwi. Chopak, ktrego widziaam ostatnio, krzyczcy, prbujcy wyswobodzi si z przytrzymujcych go pasw, nigdy by czego takiego nie zrobi. Nie mgby si wystarczajco skupi, utrzyma spokojnie doni, zaprojektowa czego rwnie doskonaego dla Finnicka i Annie. Jakby przewidujc moj reakcj, Haymitch pojawia si u mojego boku. Porozmawiajmy mwi. W korytarzu, poza zasigiem kamer, pytam: Co si z nim dzieje? Haymitch krci gow. Nie wiem. Nikt nie wie. Czasami zachowuje si niemal racjonalnie, a pniej, zupenie bez powodu, znowu si zaamuje. Praca nad tortem bya czci terapii. Pracowa nad nim caymi dniami. Kiedy si na niego patrzyo wydawao si, e znw jest prawie sob. Wic zosta wypuszczony z tamtej sali? pytam. To sprawia, e robi si nerwowa z co najmniej piciu rnych powodw. Och, nie. By uwanie pilnowany podczas lukrowania. Wci jest w zamkniciu. Ale rozmawiaem z nim mwi Haymitch. Twarz w twarz? pytam. I nie oszala? Nie. Jest na mnie wcieky, ale ma ku temu powody. Nie powiedziaem mu o planie rebeliantw i w ogle. Haymitch milknie na moment, jakby si waha. Mwi, e chciaby si z tob zobaczy. Nagle jestem na lukrowanej aglwce, koyszc si na niebiesko-zielonych falach, a pokad przesuwa si pod moimi stopami. Opieram si o cian, by si uspokoi. Tego nie byo w planie. Skreliam Peet ju w Dwjce. Pniej miaam wyruszy do Kapitolu, zabi Snowa i sama da si zabi. Postrza jedynie to wszystko opni. Nigdy nie miaam usysze sw Mwi, e chciaby si z tob zobaczy. Ale kiedy ju je usyszaam, nie mog odmwi. Jest pnoc, a ja stoj przed drzwiami jego celi. Sali szpitalnej. Musielimy zaczeka a Plutarch skoczy krci swj lubny materia, z ktrego, pomimo braku czego, co on nazywa hulank, jest zadowolony. Najlepsze w ignorowaniu Dwunastki przez Kapitol przez te wszystkie lata jest to, e wci macie w sobie troch spontanicznoci. Widownia to kocha. Jak wtedy, kiedy

Peeta ogosi, e jest w tobie zakochany, albo kiedy zrobia ten numer z jagodami. Jestecie stworzeni do telewizji. Chciaabym si spotka z Peet na osobnoci. Ale widownia zoona z lekarzy zebraa si ju przez szkem fenickim z gotowymi podkadkami, przygotowanymi dugopisami. Kiedy sysz gos Haymitcha w mojej suchawce, pozwalajcy mi wej do rodka, powoli otwieram drzwi. Jego niebieskie oczy natychmiast zaczynaj si we mnie wpatrywa. Ma po trzy pasy bezpieczestwa na kadym ramieniu i rurk, ktra uwolni lek uspokajajcy, jeli straci panowanie. Nie prbuje si jednak uwolni, obserwuje mnie tylko zaniepokojonym spojrzeniem osoby, ktra jeszcze nie do koca rozstrzygna czy znajduje si w obecnoci zmiecha. Podchodz bliej a znajduj si jaki metr od ka. Nie mam co zrobi z rkoma, wic w obronnym gecie krzyuj ramiona na piersi i dopiero wtedy si odzywam: Hej. Hej odpowiada. To brzmi jak jego gos. Prawie jego gos, tylko e jest w nim co nowego. lad podejrzliwoci i wyrzutu. Haymitch powiedzia, e chcesz ze mn porozmawia mwi. Popatrze na ciebie, na pocztek. Tak jakby oczekiwa, e zmieni si w zmutowanego, linicego si wilka na jego oczach. Gapi si na mnie tak dugo, e zaczynam spoglda w stron szyby, liczc na jakie wskazwki od Haymitcha, ale moja suchawka milczy. Nie jeste specjalnie wysoka, prawda? Ani szczeglnie adna? Wiem, e przeby drog do pieka i z powrotem, a jednak jego spostrzeenie kieruje mnie w z stron. C, ty wygldae ju duo lepiej. Rada Haymitcha, by si wycofa, zostaje zaguszona przez miech Peety. I ani troch uprzejma. Mwi mi takie rzeczy po tym wszystkim, przez co przeszedem. Taa Wszyscy duo przeszlimy. I to ty uchodzie za tego miego. Nie ja. Wszystko robi le. Nie wiem dlaczego tak si broni. On by torturowany! Zosta zawadnity! Co jest ze mn nie tak? Nagle czuj, e mogabym na niego nakrzycze nie jestem nawet pewna za co wic decyduj si wycofa. Suchaj, nie czuj si najlepiej. Moe wpadn jutro. Wanie docieram do drzwi, kiedy jego gos mnie zatrzymuje. Katniss, pamitam o chlebie. Chleb. Jedyna chwila, ktr dzielilimy przed Igrzyskami. Pokazali ci tam, na ktrej o tym opowiadam mwi.

 Nie. Czy jest tama, na ktrej o tym opowiadasz? Dlaczego Kapitol nie uy jej przeciwko mnie? pyta. Nagralimy j w dniu, w ktrym ci uratowali odpowiadam. Bl w klatce piersiowej owija si wok moich eber jak imado. Taniec by bdem. Co pamitasz? Ciebie. W deszczu mwi agodnie. Grzebic w naszych pojemnikach na mieci. Pamitam, e przypaliem chleb. e mama mnie uderzya. e wyniosem chleb na zewntrz dla wini, ale zamiast tego daem go tobie. Tak byo. Wanie to si wydarzyo mwi. Nastpnego dnia, po szkole, chciaam ci podzikowa. Ale nie wiedziaam jak. Bylimy na zewntrz pod koniec dnia. Prbowaem napotka twoje spojrzenie. Odwrcia wzrok. A pniej z jakiego powodu, chyba zerwaa mlecz. Przytakuj. Naprawd pamita. Nigdy nie mwiam gono o tej chwili. Musiaem ci bardzo kocha. Kochae mj gos si zaamuje i udaj, e kaszl. A ty kochaa mnie? pyta. Wbijam wzrok w wykafelkowan podog. Wszyscy mwi, e tak. Wszyscy mwi, e dlatego Snow ci torturowa. By mnie zama. To nie jest odpowied mwi mi. Nie wiem co myle, kiedy pokazuj mi niektre tamy. Na pierwszej arenie to wygldao tak, jakby chciaa mnie zabi za pomoc tych goczych os. Prbowaam zabi was wszystkich mwi. Zmusilicie mnie do ataku. Pniej jest duo caowania. To nie wygldao specjalnie szczerze z twojej strony. Lubia mnie caowa? pyta. Czasami przyznaj. Wiesz, e nas teraz obserwuj? Wiem. A co z Galeem? cignie. Moja zo powraca. Nie obchodzi mnie jego rehabilitacja to nie sprawa ludzi za szkem. On te niele cauje mwi krtko. I czua si z tym dobrze? Caujc nas obu? pyta. Nie. Nie czuam si w porzdku wobec adnego z was. Ale nie pytaam ci o pozwolenie mwi mu. Peeta mieje si znowu, zimno, lekcewaco. Nieze z ciebie ziko, co? Haymitch nie protestuje, kiedy wychodz. Na korytarz. Przez labirynt oddziaw. Szukam ciepej rury, by schowa si za ni w pralni. Duo czasu zajmuje mi zrozumienie dlaczego jestem taka zdenerwowana. Kiedy w kocu mi si to udaje, niemal wstyd mi si do tego przyzna. Te wszystkie dugie miesice, kiedy Peeta myla, e jestem wspaniaa,

dobiegy koca. W kocu moe mnie zobaczy tak, jaka naprawd jestem. Wybuchowa. Nieufna. Manipulujca. miercionona. I nienawidz go za to.

17. Oszoomiona. Tak si czuj, kiedy Haymitch mwi mi o wszystkim w szpitalu. Lec w d po schodach do Centrum Dowodzenia, przebiegam chyba dwa kilometry w minut, i wpadam prosto na zebranie wojenne. Jak to nie zabieracie mnie do Kapitolu? Musz tam lecie! Jestem Kosogosem! mwi. Coin niechtnie odrywa wzrok od swojego ekranu. I twj gwny cel jako Kosogosa, zjednoczenie dystryktw przeciwko Kapitolowi, zosta osignity. Nie martw si jeli pjdzie dobrze, podrzucimy ci na akt poddania miasta. Poddania? To bdzie za pno! Ominie mnie caa walka! Potrzebujecie mnie strzelam najlepiej ze wszystkich! krzycz. Zwykle si tym nie przechwalam, ale musi by w tym cho troch prawdy. Gale leci. Gale pojawia si na szkoleniu kadego dnia, chyba e mia inne obowizki. Jestemy pewni, e poradzi sobie na polu walki mwi Coin. A na ilu treningach ty si pojawia, tak w przyblieniu? Na adnym. Wanie na tylu. C, czasami polowaam. I trenowaam z Beeteeem w Broni Specjalnej. To nie to samo, Katniss mwi Boggs. Wszyscy wiemy, e jeste bystra, odwana i dobrze strzelasz. Ale potrzebujemy onierzy na polu walki. Nie wiesz nic o wypenianiu rozkazw i nie jeste w najlepszej formie. To nie byo problemem, kiedy wysalicie mnie do semki. Albo Dwjki, z tego co mi wiadomo odparowuj. Nie miaa pocztkowo pozwolenia na udzia w walkach w adnym z tych przypadkw mwi Plutarch, piorunujc mnie wzrokiem, ktry sugeruje, e zaraz ujawni zbyt wiele. Nie, atak na bombowce w semce i moja interwencja w Dwjce byy spontaniczne, nieprzemylane i zdecydowanie nieautoryzowane. I w obu odniosa rany przypomina mi Boggs. Nagle dostrzegam siebie przez ich oczy: ma, siedemnastoletni dziewczyn, ktra nie moe nawet zapa tchu, bo jej ebra nie do koca si wygoiy. Zaniedban. Niezdyscyplinowan. W trakcie leczenia. Nie jestem dla nich onierzem, ale kim, kim trzeba si opiekowa. Ale ja musz lecie mwi. Dlaczego? pyta Coin.

Nie bardzo mog powiedzie, e chc si zemci na Snowie. Albo e myl o pozostaniu w Trzynastce z ostatni wersj Peety, kiedy Gale wyrusza, by walczy, jest nie do zniesienia. Ale powody, dla ktrych chc walczy w Kapitolu, nie kocz si. Ze wzgldu na Dwunastk. Poniewa zniszczyli mj dystrykt. Pani prezydent zastanawia si nad tym przez chwil. Ocenia mnie. C, masz trzy tygodnie. To nieduo, ale moesz zacz szkolenie. Jeli Rada Przydziau uzna, e moesz lecie, by moe rozpatrzymy twoj spraw ponownie. To tyle. Najwyej na tyle mog liczy. To pewnie moja wina. Rzeczywicie codziennie ignorowaam plan dnia, chyba e co mi odpowiadao. Nie wydawao mi si to spraw wielkiej wagi, bieganie z broni dookoa poligonu, kiedy wok dziao si tyle innych rzeczy. I teraz pac za swoje niedbalstwo. Kiedy wracam do szpitala, znajduj Johann Mason w tej samej sytuacji co ja, rwnie z. Mwi jej o tym, co powiedziaa Coin. Moe te by moga trenowa. wietnie. Bd trenowa. Ale polec do mierdzcego Kapitolu, chobym miaa powybija ca ekip i zacz pilotowa mwi Johanna. Moe lepiej nie mwi o tym na szkoleniu mwi. Ale mio wiedzie, e kto mnie tam podrzuci. Johanna szczerzy si do mnie, a ja czuj niewielk, ale znaczc popraw naszych relacji. Pewnie nie jestemy jeszcze przyjacikami, ale sowo sprzymierzecy wydaje si odpowiednie. To dobrze. Bd potrzebowa sprzymierzeca. Nastpnego ranka, kiedy pojawiamy si na szkoleniu o 7:30, rzeczywisto zdaje si mnie policzkowa. Zostaymy przydzielone do klasy wzgldnych pocztkujcych, czternasto- albo pitnastolatkw, co wydaje si nieco obraliwe, dopki nie okazuje si, e oni s w duo lepszej formie ni my. Gale i inni, ktrych ju wybrano do walki w Kapitolu, s w innej, przyspieszonej fazie treningu. Po rozciganiu ktre boli mamy par godzin na wiczenia wzmacniajce ktre bol i omiokilometrowy bieg ktry zabija. Nawet z obraliwymi komentarzami Johanny, ktre miay mnie motywowa, odpadam po niecaych dwch kilometrach. To przez ebra mwi trenerce, rzeczowej kobiecie w rednim wieku, do ktrej mamy si zwraca per onierzu York. Wci s poobijane. C, powiem ci co, onierzu Everdeen, kolejny miesic zajmie im uleczenie si we wasnym zakresie mwi. Potrzsam gow. Nie mam miesica. Mierzy mnie spojrzeniem od gry do dou. Lekarze nie zaproponowali ci adnego leczenia? A jest jakie? pytam. Powiedzieli, e musz si wygoi naturalnie.

 Tak wanie mwi. Ale mogliby przyspieszy proces, gdybym im to polecia. Ostrzegam ci jednak, e to nic przyjemnego mwi mi. Prosz. Musz si dosta do Kapitolu odpowiadam. onierz York wcale tego nie kwestionuje. Zapisuje co jedynie na karteczce i wysya mnie z powrotem prosto do szpitala. Waham si. Nie chc omin ju adnego szkolenia. Bd z powrotem na sesji popoudniowej obiecuj. Ona jedynie ciga wargi. Dwadziecia cztery ukucia igy w moj klatk piersiow pniej, le rozpaszczona na szpitalnym ku i zaciskam zby, by nie zacz ich baga o podczenie mnie znowu do przewodu z morfalin. Zawsze bya przy moim ku, bym moga jej uy w razie potrzeby. Nie korzystaam z niej ostatnio, ale zatrzymaam j dla dobra Johanny. Dzisiaj przebadali moj krew, by upewni si, e nie ma w niej ladw leku przeciwblowego, jako e zmieszanie tych dwch morfaliny i tego, co ponie w moich ebrach wywouje niebezpieczne skutki uboczne. Wyjanili mi, e to bdzie kilka trudnych dni. Ale kazaam im to zrobi. Chyba mi si nie uda wyznaj. Uda ci si. Obu nam si uda. Jestemy zwyciczyniami, pamitasz? Potrafimy przetrwa wszystko, cokolwiek na nas zel warczy na mnie Johanna. Jej skra ma niezdrowy zielonkawy odcie, a ona trzsie si jak li na wietrze. Ubieram si. Musimy by zwyciczyniami, by przetrwa nastpny poranek. Wydaje mi si, e strac Johann, kiedy zdajemy sobie spraw, e pada. Jej twarz szarzeje i wydaje si jakby przestaa oddycha. To tylko woda. Nie zabije nas mwi. Zaciska zby i wychodzi na boto. Deszcz przemacza nas, kiedy si rozgrzewamy, a pniej zbieramy si do biegu. Znowu odpadam przed drugim kilometrem i musz si oprze pokusie zdjcia koszulki, by chodny deszcz ugasi ogie w moich ebrach. Wmuszam w siebie obiad zoony z rozmikej ryby i duszonych burakw. Johannie udaje si zje poow zawartoci miski, po czym zwraca j. Po poudniu uczymy si jak skada bro. Mnie si udaje, ale rce Johanny za bardzo si trzs, by moga dopasowa do siebie wszystkie czci. Kiedy York si odwraca, pomagam jej. Mimo e deszcz wci pada, popoudniowy trening jest duo lepszy, poniewa przenosimy si na strzelnic. W kocu co, w czym jestem dobra. Troch czasu zabiera przestawienie si z uku na bro paln, ale pod koniec dnia uzyskuj najlepszy wynik w grupie. Wanie docieramy do drzwi szpitala, kiedy Johanna owiadcza: To musi si skoczy. Nie moemy mieszka w szpitalu. Wszyscy uwaaj nas za pacjentki. Dla mnie to nie problem. Mog przenie si do naszego rodzinnego oddziau, ale Johannie nigdy adnego nie przydzielono. Kiedy prbuje si wypisa ze szpitala, nie

pozwalaj jej zamieszka samej, nawet jeli bdzie codziennie przychodzi na rozmowy z lekarzem prowadzcym. Myl, e mogli si zorientowa w sprawie morfaliny, a to tylko utwierdza ich w przekonaniu, e jej stan nie jest stabilny. Nie bdzie sama. Zamieszkam z ni ogaszam. Nie wszyscy si z tym zgadzaj, ale Haymitch bierze nasz stron i gdy nadchodzi noc, mamy ju kwater naprzeciwko Prim i mamy, ktre zgadzaj si mie na nas oko. Po tym jak bior prysznic, a Johanna w pewien sposb wyciera si wilgotn szmatk, pobienie przyglda si nowemu miejscu. Kiedy otwiera szafk, w ktrej znajduje si ta garstka osobistych przedmiotw, ktr posiadam, szybko j zamyka. Przepraszam. Myl o tym, e szafka Johanny wypeniona jest jedynie przyznanymi jej przez rzd ubraniami. e nie ma na tym wiecie nic, co mogaby nazwa swoim. W porzdku. Moesz przejrze moje rzeczy, jeli chcesz. Johanna otwiera mj medalion i przyglda si zdjciom Galea, Prim i mojej mamy. Rozwija srebrny spadochron, wyciga z niego sczek i naciga go na swj may palec. Samo patrzenie sprawia, e chce mi si pi. Pniej znajduje per, ktr da mi Peeta. Czy to? Taa odpowiadam. Jako przetrwaa. Nie chc mwi o Peecie. Jedn z lepszych rzeczy w treningu jest to, e odrywa moje myli od niego. Haymitch mwi, e mu si polepsza mwi Johanna. Moe. Ale zmieni si odpowiadam. Ty take. I ja. I Finnick, i Haymitch, i Beetee. Nawet nie bd mwi o Annie Cresta. Arena wszystkich nas niele przetrcia, nie sdzisz? A moe wci czujesz si jak ta dziewczyna, ktra zgosia si na Igrzyska zamiast siostry? pyta mnie. Nie mwi. To jedyna rzecz, co do ktrej mj lekarz prowadzcy moe mie racj. Nie ma powrotu do tego, co byo. Wic moemy rwnie dobrze i dalej. Starannie odkada moje skarby do szafki i wspina si na ko naprzeciwko mnie w chwili, kiedy gasn wiata. Nie boisz si, e zabij ci dzi w nocy? Jakbym nie moga sobie z tob poradzi odpowiadam. I miejemy si. Nasze ciaa s tak sponiewierane, e cudem byoby, gdyby udao nam si wsta nastpnego dnia. Ale udaje si. Kadego ranka nam si udaje. Pod koniec tygodnia moje ebra s prawie jak nowe, a Johanna moe zoy karabin bez niczyjej pomocy. onierz York przytakuje z uznaniem, kiedy koczymy wiczenia tego dnia. Dobra robota, onierze. Kiedy nikt nie moe nas podsucha, Johanna mruczy:

 Myl, e wygrana w Igrzyskach bya atwiejsza. Ale wyraz jej twarzy wiadczy o tym, e jest zadowolona. W prawie dobrych nastrojach idziemy do jadalni, gdzie Gale czeka, by ze mn zje. Otrzymanie gigantycznej porcji gulaszu woowego rwnie nie wpywa le na mj humor. Dzisiejszego ranka przysali pierwsze adunki jedzenia mwi mi liska Sae. To prawdziwa woowina, z Dziesitego Dystryktu. Nie aden z waszych dzikich psw. Nie przypominam sobie, by kiedykolwiek ktrym pogardzia odparowuje Gale. Doczamy do grupy, ktra obejmuje Delly, Annie i Finnicka. Cudownie jest widzie przemian Finnicka po lubie. Jego wczeniejsze wcielenia upady idol Kapitolu, ktrego poznaam przed Poskromieniem, tajemniczy sojusznik na arenie, zaamany mody mczyzna, ktry prbowa mi pomc zostay zastpione przez kogo, kto promienieje yciem. Naturalny urok Finnicka z jego dystansem do samego siebie i niefrasobliw natur po raz pierwszy w peni si ukazay. Nigdy nie puszcza rki Annie. Ani kiedy chodz, ani kiedy jedz. Wtpi, by kiedykolwiek mia taki zamiar. Ona wydaje si zamroczona szczciem. Wci s chwile, kiedy co pojawia si w jej umyle i inny wiat przysania jej nas. Jednak kilka sw Finnicka przyzywa j z powrotem. Delly, ktr znam od dziecka, ale nigdy nie powicaam jej zbyt wielkiej uwagi, zyskaa w moich oczach. Powiadomiono j o tym, co powiedzia mi Peeta w nocy po lubie, ale nie jest plotkar. Haymitch mwi, e to ona broni mnie najlepiej, kiedy Peeta wpada w pewnego rodzaju rozdarcie co do mnie. Zawsze bierze moj stron, zrzucajc win za jego negatywne wyobraenia na tortury Kapitolu. W kadym razie, nawet jeli wyolbrzymia moje dobre strony, naprawd to doceniam. Szczerze mwic, przydaoby mi si troch wyolbrzymienia. Jestem wygodniaa, a gulasz jest tak pyszny woowina, ziemniaki, rzepa i cebula w gstym sosie e musz zmusza si, by nie je za szybko. W caej jadalni czuje si oywienie, ktre moe wywoa dobry posiek. Sprawia, e ludzie staj si milsi, zabawniejsi, bardziej optymistyczni, i przypomina im, e dalsze zmaganie si z yciem nie jest bdem. To lepsze ni jakikolwiek lek. Prbuj wic wyduy posiek i wczam si do rozmowy. Namaczam chleb w sosie i skubi go, suchajc jak Finnick opowiada jak niedorzeczn histori o wiu morskim odpywajcym z jego kapeluszem. miej si zanim zdaj sobie spraw, e tam stoi. Naprzeciwko stou, za wolnym miejscem obok Johanny. Obserwuje mnie. Momentalnie zaczynam si dawi, kiedy namoczony chleb utyka mi w gardle. Peeta! mwi Delly. Jak mio ci widzie.

Dwch potnych stranikw stoi za nim. Niezrcznie trzyma swoj tac, utrzymujc j na opuszkach palcw, bo jego nadgarstki s spite kajdankami z krtkim acuchem midzy nimi. O co chodzi z tymi wymylnymi bransoletami? pyta Johanna. Nie jestem jeszcze godny zaufania odpowiada Peeta. Nie mog tu nawet usi, jeli mi nie pozwolicie. Ruchem gowy wskazuje na stranikw. Pewnie, e moe tu usi. Jestemy starymi przyjacimi mwi Johanna, poklepujc miejsce obok siebie. Stranicy przytakuj i Peeta siada. Peeta i ja bylimy w ssiadujcych celach w Kapitolu. Jestemy dobrze zaznajomieni ze swoimi krzykami. Annie, siedzca po drugiej stronie Johanny, zakrywa sobie uszy i ucieka od rzeczywistoci. Rozzoszczony Finnick piorunuje Johann spojrzeniem i ramieniem obejmuje Annie. No co? Mj lekarz prowadzcy twierdzi, e nie powinnam cenzurowa swoich myli. To cz mojej terapii odpowiada Johanna. To koniec zabawy na naszym maym przyjciu. Finnick mruczy co do Annie, a w kocu powoli opuszcza ona donie. A pniej nastpuje dugie milczenie, kiedy ludzie udaj, e jedz. Annie mwi radonie Delly wiesz, e to Peeta udekorowa wasz tort weselny? W domu jego rodzina prowadzia piekarni, a on zajmowa si lukrowaniem. Annie ostronie spoglda za Johann. Dzikuj ci, Peeta. By pikny. Caa przyjemno po mojej stronie, Annie mwi Peeta i sysz w jego gosie t star szarmanck nut, ktrej ju nigdy nie spodziewaam si usysze. Nie eby skierowana bya w moj stron. Ale i tak Jeli mamy zamiar przyczy si do spaceru, lepiej ju chodmy mwi Finnick. Ukada obie ich tace tak, by mg je nie w jednej rce, podczas gdy drug mocno trzyma Annie. Mio byo ci widzie, Peeta. Bd dla niej miy, Finnick. Inaczej sprbuj ci j odebra. To mgby by art, gdyby nie powiedzia tego takim chodnym tonem. Wszystko z tym zwizane jest ze. Oczywisty brak zaufania do Finnicka, aluzja, e Peecie wpada w oko Annie, e Annie mogaby zostawi Finnicka, e ja nawet nie istniej. Och, Peeta mwi lekko Finnick. Nie ka mi aowa, e wznowiem bicie twojego serca. Zanim wyprowadza Annie z jadalni, obdarza mnie zaniepokojonym spojrzeniem. Kiedy znikaj, Delly mwi tonem penym wyrzutu: On naprawd uratowa ci ycie, Peeta. Wicej ni raz. Dla niej. Wskazuje mnie ruchem gowy. Dla rebelii. Nie ze wzgldu na mnie. Niczego nie jestem mu winien.

Nie powinnam bya da si sprowokowa, ale nie wytrzymuj: By moe masz racj. Ale Mags nie yje, a ty wci tu jeste. To powinno si liczy. Taa, wiele rzeczy powinno si liczy, a wcale tak nie jest, Katniss. Mam wspomnienia, z ktrych nie potrafi wyowi sensu i nie sdz, by Kapitol przy nich majstrowa. Wiele nocy w pocigu, na przykad mwi. Znowu aluzje. e w pocigu zdarzyo si wicej ni w rzeczywistoci. e to co naprawd si zdarzyo te noce, podczas ktrych spaam spokojnie jedynie dlatego, e otaczay mnie jego ramiona ju nie ma znaczenia. e wszystko byo jedynie kamstwem, wykorzystywaniem go. Peeta wykonuje pewien gest yk, czc mnie i Galea. Wic, czy wy dwoje jestecie ju oficjalnie par, czy wci cign teori nieszczliwych kochankw? Wci j cign mwi Johanna. Skurcz powoduje, e donie Peety zaciskaj si w pici, a pniej rozginaj si w dziwny sposb. Czy to wszystko, co moe zrobi, by utrzyma je z daleka od mojej szyi? Wyczuwam napicie w miniach Galea obok mnie i boj si ktni. Ale Gale mwi tylko: Nigdy bym w to nie uwierzy, gdybym nie zobaczy tego na wasne oczy. W co? pyta Peeta. W ciebie odpowiada Gale. Musisz by bardziej precyzyjny mwi Peeta. Co ze mn? To, e zastpili ci z, zmutowan wersj ciebie mwi Johanna. Gale dopija mleko. Skoczya? pyta mnie. Podnosz si i odnosimy nasze tace. W drzwiach zatrzymuje mnie stary czowiek, bo wci zaciskam w doni umoczony w sosie chleb. Co w wyrazie mojej twarzy, a moe fakt, e nie prbowaam tego ukry, sprawia, e nie jest nieprzyjemny. Pozwala mi wadowa chleb do ust i i dalej. Gale i ja prawie docieramy do mojego oddziau, kiedy znowu si odzywa: Tego si nie spodziewaem. Mwiam ci, e mnie nienawidzi mwi. To sposb w jaki ci nienawidzi. To takie znajome. Te si tak czuem wyznaje. Kiedy patrzyem jak caujesz go na ekranie. Ja jednak wiedziaem, e to nie do koca w porzdku. On nie moe tego wiedzie. Docieramy do drzwi. Moe on po prostu widzi mnie tak, jaka naprawd jestem. Musz si przespa. Gale apie mnie za rami zanim udaje mi si znikn.

 Wic tak wanie mylisz? Wzruszam ramionami. Katniss, jako twj najlepszy przyjaciel mwi ci, e nie widzi ci tak, jaka naprawd jeste. Cauje mnie w policzek i odchodzi. Siadam na ku i prbuj przyswoi informacje z mojego podrcznika Taktyki Militarnej, ale wspomnienia nocy z Peet w pocigu rozpraszaj mnie. Po jakich dwudziestu minutach przychodzi Johanna i rzuca si w nogi mojego ka. Opucia najlepsz cz. Delly zacza si wcieka na Peet za to, jak ci potraktowa. Zacza niele piszcze. Zupenie jakby bya mysz, ktr kto co chwil dga widelcem. Caa jadalnia na nas patrzya. Co zrobi Peeta? pytam. Zacz si kci z samym sob, jakby mia rozdwojenie jani. Stranicy musieli go wyprowadzi. Z drugiej strony, nikt chyba nie zauway, e dokoczyam jego gulasz. Johanna masuje doni swj nadty brzuch. Patrz na warstw brudu pod jej paznokciami. Ciekawe czy ludzie z Sidemki kiedykolwiek si kpi. Spdzamy kilka godzin na przepytywaniu si nawzajem z wojskowej terminologii. Wpadam na chwil do mamy i Prim. Kiedy wracam do swojego oddziau, wykpana, wpatrujca si w ciemno, wreszcie zadaj pytanie: Johanna, czy naprawd syszaa jak krzycza? To byo czci tego wszystkiego mwi. Jak goskuki na arenie. Tylko e tym razem to byo prawdziwe. I nie koczyo si po godzinie. Tik-tak. Tik-tak szepcz w odpowiedzi. Re. Zmutowane wilki. Trybuci. Lukrowane delfiny. Przyjaciele. Kosogosy. Stylici. Ja. Wszystko krzyczy dzi w moich snach.

18. Rzucam si zawzicie w wir szkolenia. Jem, yj i oddycham treningami, musztr, wiczeniami z broni, wykadami o taktyce. Garstka z nas zostaa przeniesiona do dalszej grupy, co daje mi nadziej, e wyl mnie na prawdziw wojn. onierze nazywaj to po prostu Przecznic, ale tatua na moim ramieniu okrela to jako S.W.U., skrt od Symulacji Walk Ulicznych. Gboko w Trzynastce zbudowano imitacj kapitoliskiej ulicy. Instruktor dzieli nas na omioosobowe grupy, w ktrych prbujemy wykona misje zdoby pozycj, zniszczy cel, znale schronienie jakbymy naprawd chcieli wywalczy sobie drog przez Kapitol. Miejsce jest naadowane puapkami, by wszystko, co tylko moe pj le, poszo le. Jeden faszywy ruch uruchamia min, snajper pojawia si na dachu, bro si blokuje, paczce dziecko prowadzi w puapk, dowdca szwadronu ktry jest tylko zaprogramowanym gosem zostaje uderzony z modzierza i musimy wykombinowa co robi dalej bez rozkazw. Cz ciebie wie, e to tylko wiczenia i e ci nie zabij. Jeli uruchomisz min, syszysz eksplozj i musisz udawa, e padasz trupem. Jednak oglnie to wszystko wydaje si cakiem rzeczywiste onierze wroga ubrani w mundury Stranikw Pokoju, zamieszanie po wybuchu bomby dymnej. Uywaj na nas nawet gazu. Tylko Johanna i ja wycigamy nasze maski na czas. Reszta grupy odpywa na dziesi minut. A teoretycznie nieszkodliwy gaz, ktry wcignam kilka razy w puca, przez ca reszt dnia wywouje u mnie paskudny bl gowy. Cressida wraz z ekip filmuje mnie i Johann na strzelnicy. Wiem, e Gale i Finnick take s filmowani. To cz nowej serii proposw skierowanych do rebeliantw przygotowujcych si do inwazji na Kapitol. Oglnie wszystko idzie cakiem niele. I wtedy Peeta zaczyna si pojawia na naszych porannych treningach. Ma zdjte kajdany, ale wci towarzyszy mu para stranikw. Po obiedzie widz go po drugiej stronie poligonu, wiczcego z pocztkujcymi. Nie wiem co oni sobie myl. Jeli sprzeczka z Delly powoduje, e zaczyna si kci z samym sob, nie powinien si uczy jak skada bro. Kiedy dam wyjanie od Plutarcha, zapewnia mnie, e to wszystko na potrzeby kamer. Nagrali ju jak Annie wychodzi za m, a Johanna trafia do celw, ale cae Panem zastanawia si co si dzieje z Peet. Ludzie musz zobaczy, e jest po stronie rebeliantw, nie Snowa. A gdyby moe udao si sfilmowa kilka uj nas dwojga, niekoniecznie caujcych si, ale po prostu szczliwych, e znowu jestemy razem Wtedy odchodz bez sowa. To si na pewno nie zdarzy. W tych niewielu wolnych chwilach jakie mam, niespokojnie obserwuj przygotowania do inwazji. Widz jak przygotowuj sprzt i zapasy, grupuj oddziay. Mona rozpozna czy dana osoba dostaa przydzia po krtko citych wosach, znaku

osoby idcej na wojn. Duo si mwi o ataku otwarcia, ktrym ma by zabezpieczenie tuneli pocigu prowadzych do Kapitolu. Zaledwie kilka dni przed wyruszeniem pierwszych wojsk, York nieoczekiwanie mwi Johannie i mnie, e polecia nas na egzamin i mamy si natychmiast na nim zgosi. S cztery czci: bieg z przeszkodami, ktry ocenia kondycj fizyczn, pisemny egzamin z taktyki, test w biegoci w obsugiwaniu broni i symulacja walki na Przecznicy. Nawet nie mam czasu eby si zestresowa na pierwszych trzech czciach i idzie mi dobrze, ale przy Przecznicy jest opnienie. Jaki problem techniczny, ktry prbuj rozwiza. Wymieniamy informacje w grupie. Wiele z nich wydaje si prawdziwych. Przechodzimy test pojedynczo. Nie mona przewidzie w jak sytuacj zostaniemy wrzuceni. Jeden chopak mwi pod nosem, e sysza, e bd celowa w indywidualne saboci. Moje saboci? To wr, ktrego nawet nie chc rozwizywa. Znajduj jednak dla siebie spokojne miejsce i prbuj oceni co to moe by. Dugo listy przygnbia mnie. Brak brutalnej siy fizycznej. Minimum szkolenia. I z jakiego powodu mj status Kosogosa rwnie nie wydaje si zalet, kiedy prbuj stworzy z nas grupy. Mogliby mnie zaskoczy praktycznie wszystkim. Wywouj Johann kiedy przede mn s jeszcze trzy osoby i prbuj doda jej otuchy skinieniem gowy. auj, e nie byam na pocztku listy, bo teraz za duo o tym wszystkim myl. Kiedy wywouj moje imi, nie mam obmylonej strategii. Na szczcie kiedy ju jestem w Przecznicy moja znikoma ilo szkolenia na co si przydaje. To puapka. Stranicy Pokoju pojawiaj si niemal natychmiast, a ja musz przedrze si jako do miejsca spotkania z rozproszonym szwadronem. Powoli poruszam si po ulicy, zdejmujc Stranikw Pokoju. Dwch na dachu po lewej, jeden w drzwiach naprzeciwko. To spore wyznanie, ale nie jest tak ciko, jak si spodziewaam. Drczy mnie poczucie, e jeli to takie proste, to co musiao mi umkn. Kiedy jestem ju tylko kilka budynkw od celu, sprawy si komplikuj. P tuzina uzbrojonych Stranikw Pokoju wyania si zza rogu. Maj nade mn przewag, ale co zauwaam. Pojemnik z benzyn pozostawiony niedbale w cieku. To jest to. Mj test. Dostrzeenie, e wysadzenie tego pojemnika jest jedyn szans na wykonanie misji. Kiedy tylko robi ruch w jego stron, dowdca mojego szwadronu, ktry do tego momentu okazywa si raczej bezuyteczny, cicho rozkazuje mi pa na ziemi. Wszystkie moje zmysy krzycza, bym zignorowaa ten gos, bym pocigna za spust, bym wysadzia Stranikw Pokoju w powietrze. I nagle dostrzegam co wojskowi uznaj za mj najsabszy punkt. Od pierwszej chwili w Igrzyskach, kiedy pobiegam po ten pomaraczowy plecak, poprzez strzelanin w semce a do mojego spontanicznego biegu przez plac w Dwjce. Nie potrafi sucha rozkazw. Padam na ziemi tak mocno i szybko, e przez tydzie bd zbiera z twarzy wir. Kto inny wysadza pojemnik z benzyn. Stranicy Pokoju gin. Ja docieram do miejsca

spotkania. Kiedy wydostaj si z Przecznicy, onierz gratuluje mi, stempluje na moim ramieniu numer oddziau 451 i kae mi si zgosi w Centrum Dowodzenia. Niemal oszoomiona swoim sukcesem, biegn przez korytarze, lizgam si na zakrtach, pdz w d po schodach, bo winda jedzi zbyt wolno. Wpadam do sali zanim osobliwo tej sytuacji w peni do mnie dociera. Nie powinnam by w Centrum Dowodzenia; powinni cina mi wosy. Ludzie wok stou nie s wieo upieczonymi onierzami, ale tymi, ktrzy pocigaj za sznurki. Boggs umiecha si do mnie i potrzsa gow, kiedy mnie widzi. Poka no. Nieco teraz niepewnie wycigam rk ze stemplem. Jeste ze mn. To specjalna jednostka strzelcw wyborowych. Docz do oddziau. Wskazuje ruchem gowy na ustawion przy cianie grup. Gale. Finnick. Picioro innych, ktrych nie znam. Mj oddzia. Nie tylko udao mi si dosta do wojska, ale w dodatku bd pracowa pod rozkazami Boggsa. Z przyjacimi. Zmuszam si, by si uspokoi i doczy do nich onierskim krokiem zamiast skaka jak szalona. Musimy by wani, skoro jestemy w Centrum Dowodzenia, i to nie ma nic wsplnego z pewnym Kosogosem. Plutarch stoi nad rozlegym, paskim panelem na rodku stou. Wyjania nam natur tego, co napotkamy w Kapitolu. Myl, e to straszna prezentacja bo nawet na palcach nie mog dostrzec co jest na panelu dopki nie wciska przycisku. Holograficzny obraz kapitoliskiej przecznicy wywietla si w powietrzu. To, na ten przykad, jest teren otaczajcy jeden z barakw Stranikw Pokoju. Nie najmniej wany, ale rwnie nie najwaniejszy cel, a jednak spjrzcie. Plutarch wpisuje jaki kod na klawiaturze i zaczynaj byska wiata. S w caej gamie kolorw i mrugaj z rn prdkoci. Kady z nich nazywany jest zasobnikiem. Odpowiadaj one rnym przeszkodom, ktre mog si okaza wszystkim od bomby po band zmiechw. Cokolwiek zawieraj, s przeznaczone po to, by was uwizi albo zabi. Niektre z nich s na miejscu od Mrocznych Dni, niektre zostay rozwinite i dodane z czasem. Szczerze mwic, sam stworzyem ich cakiem sporo. Ten program, ktry zosta wykradziony z Kapitolu przez jednego z naszych ludzi, przedstawia najwiesze informacje o nich. Nie wiedz, e go mamy. Mimo tego jednak, bardzo prawdopodobne, e nowe zasobniki zostay aktywowane w cigu ostatnich kilku miesicy. Z tym wanie bdziecie si musieli zmierzy. Nie zdaj sobie sprawy z tego, e moje stopy poruszaj si w stron stou, dopki nie znajduj si kilkanacie centymetrw od hologramu. Wycigam rk i obejmuj ni mrugajce szybko zielone wiato. Kto staje obok mnie, jego ciao sztywnieje. Finnick, oczywicie. Poniewa tylko zwycizca dostrzegby to, co ja natychmiast dostrzegam. Aren. Naszpikowan zasobnikami sterowanymi przez Organizatorw Igrzysk. Palce Finnicka gadz jednolity czerwony blask nad drzwiami.

 Panie i panowie Jego gos jest cichy, ale mj rozbrzmiewa gono w sali. Siedemdziesite Szste Godowe Igrzyska uwaam za otwarte! miej si. Krtko. Zanim ktokolwiek ma czas, by dostrzec sens w sowach, ktre wanie wypowiedziaam. Zanim brwi si unios, rozlegn gosy sprzeciwu, fakty zostan skojarzone, a rozwizaniem okae si trzymanie mnie z dala od Kapitolu. Poniewa rozzoszczony, niezalenie mylcy zwycizca z psychologiczn skaz zbyt powan, by si przez ni przebi, jest zapewne ostatni osob, ktr chcesz w swoim oddziale. Nie wiem po co w ogle poddae Finnicka i mnie szkoleniu, Plutarch mwi. Wanie, jestemy dwojgiem najlepiej przygotowanych onierzy, jakich posiadasz dodaje wyniole Finnick. Nie mylcie, e mi to umkno mwi, niecierpliwie machajc rk. A teraz z powrotem do szeregu, onierze Odair i Everdeen. Musz dokoczy prezentacj. Wracamy na miejsca, ignorujc pytajce spojrzenia rzucane w nasz stron. Przyjmuj postaw najwikszej koncentracji, kiedy Plutarch kontynuuje, przytakujc gdzieniegdzie, zmieniajc pozycj, by lepiej widzie, cay czas powtarzajc sobie, e musz si trzyma dopki nie wydostan si do lasu i nie zaczn krzycze. Albo przeklina. Albo paka. Albo moe wszystkie trzy rzeczy na raz. Jeli to by test, oboje z Finnickiem zdalimy. Kiedy Plutarch koczy i zebranie zostaje odroczone, zamieram, kiedy dowiaduj si, e jest dla mnie jaki specjalny rozkaz. Ale chodzi tylko o to, bym nie cinaa wosw, bo chc, by podczas poddania miasta Kosogos przypomina tamt dziewczyn z areny tak bardzo, jak to tylko moliwe. Dla kamer, ma si rozumie. Wzruszam ramionami, oznajmiajc w ten sposb, e dugo moich wosw nie ma dla mnie adnego znaczenia. Zwalniaj mnie bez dalszych komentarzy. Id korytarzem obok Finnicka. Co ja powiem Annie? pyta cicho. Nic odpowiadam. Tyle usysz ode mnie moja mama i siostra. Wystarczy, e my wiemy, e wracamy na pen zasadzek aren. Nie ma potrzeby, by zrzuca to na naszych bliskich. Jeli zobaczy hologram zaczyna Finnick. Nie zobaczy. To poufne informacje. Musz by mwi. W kadym razie, nie bdzie tak, jak w prawdziwych Igrzyskach. Kada liczba ludzi moe przey. My reagujemy przesadnie, bo c, wiesz dlaczego. Wci chcesz lecie, prawda? Oczywicie. Chc zniszczy Snowa rwnie mocno, co ty odpowiada. To nie bdzie tak, jak w poprzednich Igrzyskach mwi stanowczo, prbujc sam siebie przekona. Wtedy dociera do mnie prawdziwe pikno tej sytuacji. Tym razem Snow rwnie bdzie graczem.

Nie moemy kontynuowa, bo pojawia si Haymitch. Nie byo go na spotkaniu, nie myli o arenach, ale o czym innym. Johanna znowu trafia do szpitala. Zaoyam, e Johanna ma si dobrze, przesza testy, ale po prostu nie zostaa przydzielona do strzelcw wyborowych. Jest miertelnie niebezpieczna rzucajc toporem, ale zaledwie rednio radzi sobie z broni paln. Czy jest ranna? Co si stao? To si stao kiedy bya w Przecznicy. Staraj si wykry potencjalne saboci onierzy. Wic zalali ulic mwi Haymitch. To niczego nie wyjania. Johanna potrafi pywa. Przynajmniej wydaje mi si, e pamitam jak pywaa podczas wierwiecza Poskromienia. Nie tak, jak Finnick, oczywicie, ale nikt z nas nie pywa jak Finnick. I co? W ten sposb torturowano j w Kapitolu. Namaczano j, a pniej raono prdem mwi Haymitch. W Przecznicy dowiadczya czego w rodzaju retrospekcji. Spanikowaa, nie wiedziaa gdzie jest. Znowu jest pod wpywem lekw uspokajajcych. Finnick i ja po prostu tam stoimy, jakbymy stracili zdolno mwienia. Myl o tym, e Johanna nigdy si nie kpie. O tym, jak zmusia si, by wyj na deszcz, zupenie jakby to by kwas. Przypisaam jej aosny stan odstawieniu morfaliny. Wy dwoje powinnicie i j zobaczy. Jestecie prawie jak przyjaciele mwi Haymitch. To jeszcze wszystko pogarsza. Nie wiem co jest midzy Johann i Finnickiem. Ale ja prawie jej nie znam. adnej rodziny. adnych przyjaci. adnej pamitki z Sidemki, ktr mogaby woy midzy przyznane jej ubrania w szafce. Nic. Lepiej powiem Plutarchowi. Nie bdzie z tego powodu szczliwy cignie Haymitch. Chce, by jak najwicej zwycizcw mogo polecie do Kapitolu na potrzeby kamer. Myli, e to tworzy lepsz telewizj. Czy ty i Beetee te lecicie? pytam. Jak najwicej modych i atrakcyjnych zwycizcw poprawia si Haymitch. Wic nie. Bdziemy tutaj. Finnick idzie od razu zobaczy si z Johann, ale ja zwlekam jeszcze kilka minut a pojawia si Boggs. Jest teraz moim dowdc, wic to pewnie jego powinnam prosi o specjalne przysugi. Kiedy mwi mu co chc zrobi, wypisuje mi przepustk, bym moga i do lasu podczas Zadumy, jeli tylko zostan w zasigu wzroku stranikw. Biegn do mojej kwatery z zamiarem uycia spadochronu, ale jest peny strasznych wspomnie. Zamiast tego, id do kwatery naprzeciwko i zabieram jeden z bawenianych banday, ktry wziam z Dwunastki. Kwadratowy. Mocny. Idealny.

W lesie znajduj sosn i zdzieram garcie pachncych igie z gazi. Pniej ukadam zgrabny stos na rodku bandaa, skadam rogi ze sob, obracam zawinitko i ciasno zawizuj kawakiem winoroli, tworzc toboek rozmiaru jabka. Co to? pyta ochryple Johanna. Wilgotne koce jej wosw zlepiaj si w mae stoki nad jej czoem. Zrobiam to dla ciebie. Co, co bdziesz moga woy do szafki. Wkadam jej to w donie. Powchaj. Podnosi toboek i mocno pociga nosem. Pachnie domem. zy wypeniaj jej oczy. Tak miaam nadziej. Jeste z Sidemki i w ogle mwi. Pamitasz jak si poznaymy? Bya drzewem. C, bardzo krtko. Nagle chwyta mj nadgarstek w elazny ucisk. Musisz go zabi, Katniss. Nie martw si. Opieram si pokusie wyrwania ramienia. Przysignij. Na co, na czym ci zaley syczy. Przysigam. Na moje ycie. Ale nie puszcza mojego ramienia. Na ycie twojej rodziny nalega. Na ycie mojej rodziny powtarzam. Zapewne moja troska o wasne ycie jest niewystarczajca. Puszcza mnie, a ja pocieram nadgarstek. Jak mylisz, po co w ogle tam lec, bezmzgu? To sprawia, e delikatnie si umiecha. Po prostu musiaam to usysze. Przyciska toboek z sosnowymi igami do nosa i zamyka oczy. Pozostae do wylotu dni mijaj w mgnieniu oka. Po krtkim treningu kadego ranka, mj oddzia trenuje dugo na strzelnicy. wicz gwnie strzay z broni palnej, ale godzina dziennie zarezerwowana jest na bro specjaln, co oznacza, e uywam swojego uku Kosogosa, a Gale tego bojowego. Trjzb, ktrego Beetee zaprojektowa dla Finnicka ma sporo specjalnych waciwoci, ale najbardziej godne uwagi jest to, e moe go rzuci, nacisn przycisk na metalowym mankiecie na nadgarstku i bro sama powraca do jego rki. Czasami strzelamy do manekinw Stranikw Pokoju, by oswoi si ze sabymi punktami ich ochronnego stroju. Szczelinami w pancerzu, e tak powiem. Jeli trafisz w ciao, manekin nagradza ci strumieniami sztucznej krwi. Nasze manekiny s cae czerwone. To pocieszajce jak wysoki jest poziom skutecznoci w naszej grupie. Oprcz Finnicka i Galea, oddzia obejmuje jeszcze picioro onierzy z Trzynastki. Jackson, kobieta w rednim wieku, ktra jest zastpczyni Boggsa, wyglda nieco ospale, ale

potrafi rzuca przedmioty poza zakres wzroku ktregokolwiek z nas. Mwi, e to przez dalekowzroczno. S te dwie dwudziestokilkuletnie siostry o nazwisku Leeg mwimy na nie Leeg Jeden i Leeg Dwa, by si nie myliy ktre s tak podobne do siebie w mundurach, e nie potrafi ich rozrni, dopki nie dostrzegam dziwnych tych plamek w oczach Leeg Jeden. Dwaj starsi faceci, Mitchell i Homes, nigdy nie mwi za wiele, ale potrafi zestrzeli ci py z butw z odlegoci pidziesiciu metrw. Widz, e inne oddziay te s nieze, ale nie do koca potrafi zrozumie nasz status, dopki ktrego dnia nie przycza si do nas Plutarch. Czonkowie oddziau Cztery-Pi-Jeden, zostalicie wybrani do wypenienia misji specjalnej zaczyna. Przygryzam wewntrzn stron ust, majc nadziej, wbrew wszelkiej nadziei, e chodzi o zabicie Snowa. Mamy wielu strzelcw wyborowych, ale raczej niewiele ekip filmowych. Wybralimy wic omioro z was do, jak to nazywamy, Oddziau Gwiazd. Bdziecie twarzami inwazji. Rozczarowanie, szok, a w kocu zo przetacza si przez grup. Czyli nie zostaniemy wysani do prawdziwej walki podnosi gos Gale. Bdziecie walczy, ale by moe nie zawsze na linii frontu. Jeli w ogle mona tak lini wyrni w tej wojnie mwi Plutarch. Nikt z nas tego nie chce. Po uwadze Finnicka nastpuje powszechne przytakiwanie, ale ja siedz cicho. Bdziemy walczy. Bdziecie robi wszystko, by by jak najbardziej przydatnymi w tej wojnie mwi Plutarch. A zdecydowano, e najwicej poytku bdzie z was w telewizji. Tylko spjrzcie jaki efekt wywouje Katniss w tym kostiumie Kosogosa. Odmienia na lepsze ca rebeli. Widzicie, e tylko ona nie narzeka? To dlatego, e rozumie potg ekranu. Tak naprawd, Katniss nie narzeka, poniewa nie ma najmniejszego zamiaru pozosta w Oddziale Gwiazd, ale zdaje sobie spraw z potrzeby dostania si do Kapitolu zanim wymyli jaki plan. Jednak bycie zbyt uleg rwnie moe wyda si podejrzane. Ale nie bdziemy jedynie udawa, prawda? pytam. To by byo marnowanie naszych talentw. Bez obaw mwi mi Plutarch. Bdziecie mieli mnstwo prawdziwych celw do trafiania. Ale nie dajcie si wysadzi. I tak mam duo na gowie, nawet bez potrzeby wybierania dla was zastpstwa. A teraz lecie do Kapitolu i zrbcie niezy show. W dzie odlotu egnam si z rodzin. Nie powiedziaam im jak bardzo kapitoliski system obrony przypomina puapki na arenie, ale myl o tym, e wyruszam na wojn jest sama w sobie straszna. Mama tuli mnie mocno przez duszy czas. Czuj zy na jej policzku, co, co udao jej si stumi, kiedy wysyano mnie na Igrzyska. Nie martw si. Bd cakowicie bezpieczna. Nie jestem nawet prawdziwym onierzem. Jedynie jedn z telewizyjnych marionetek Plutarcha zapewniam j. Prim odprowadza mnie do szpitalnych drzwi.

 Jak si czujesz? Lepiej, wiedzc, e jeste w miejscu, w ktrym Snow nie moe ci dopa mwi. Nastpnym razem, kiedy si zobaczymy, bdziemy od niego uwolnione mwi stanowczo Prim. A pniej otacza moj szyj ramionami. Bd ostrona. Rozwaam poegnanie si z Peet, ale w kocu stwierdzam, e zaszkodzioby to nam obojgu. Ale jednak wkadam per do kieszeni munduru. Pamitk po chopcu z chlebem. Poduszkowiec zabiera nas do, ze wszystkich dostpnych miejsc, Dwunastki, gdzie tymczasowa strefa transportowa zostaa utworzona poza spalonym obszarem. adnych luksusowych pocigw tym razem, ale wagon towarowy po brzegi wypeniony onierzami w ciemnoszarych mundurach, picymi z gowami na plecakach. Po kilkudniowej podry wydostajemy si na zewntrz w jednym z podziemnych grskich tuneli prowadzcych do Kapitolu i reszt drogi pokonujemy piechot w sze godzin, uwaajc, by stpa jedynie po byszczcej zielonej linii, ktra wskazuje jednostkom powietrznym, e mamy bezpieczne przejcie. Docieramy do obozu rebeliantw w odlegoci dziesiciu przecznic od stacji kolejowej, na ktrej wysiadalimy z Peet przy okazji wczeniejszych wizyt w Kapitolu. Roi si ju w nim od onierzy. Oddziaowi 451 przydzielono miejsce na rozbicie namiotw. Ten teren znajduje si w naszych rkach od ponad tygodnia. Rebelianci wypchnli Stranikw Pokoju, pozbawiajc przy tym ycia setki ludzi. Siy Kapitolu wycofay si i przegrupoway w miecie. Pomidzy nami le zaminowane ulice, puste i wzywajce. Kad trzeba bdzie oprni z zasobnikw zanim bdziemy mogli i dalej. Mitchell pyta o moliwo bombardowania rzeczywicie czujemy si bardzo naraeni rozbijajc obz pod goym niebem ale Boggs twierdzi, e to nie bdzie problemem. Wiksza cz kapitoliskiej floty powietrznej zostaa zniszczona podczas inwazji w Dwjce. Jeeli pozosta jaki samolot, zachowuj go dla siebie. Prawdopodobnie po to, by Snow i jego zaufani ludzie mogli w ostatniej chwili ratowa si ucieczk do jakiego prezydenckiego bunkra, jeli zajdzie taka potrzeba. Nasze poduszkowce zostay uziemione po tym, jak kapitoliskie pociski przeciwlotnicze zdziesitkoway kilka pierwszych fal nalotw. Ta wojna rozegra si na ulicach z, miejmy nadziej, jedynie powierzchownymi zniszczeniami infrastruktury i minimaln liczb ofiar. Rebelianci chc Kapitol tak, jak Kapitol chcia Trzynastk. Po trzech dniach wikszo czonkw Oddziau 451 ma ochot zdezerterowa z nudw. Cressida z zespoem nagrywa nas jak strzelamy. Mwi, e jestemy czci zespou odwracajcego uwag. Jeli rebelianci strzelaliby tylko do zasobnikw Plutarcha, Kapitol potrzebowaby jakich dwch minut, by zrozumie, e mamy hologram. Spdzamy wic mnstwo czasu roztrzaskujc rzeczy, ktre nie maj znaczenia, by zmyli

Kapitol. Gwnie powikszamy jedynie stert tczowych szyb rozbitych na zewntrz cukierkowo kolorowych budynkw. Podejrzewam, e montuj to z materiaem, na ktrym niszczone s wane kapitoliskie cele. Czasami zdarza si, e naprawd potrzebuj usug strzelcw wyborowych. Osiem rk wdruje w gr, ale Gale, Finnick i ja nigdy nie zostajemy wybrani. To twoja wina, bo jeste taki fotogeniczny mwi Galeowi. Gdyby wzrok mg zabija Chyba nie bardzo wiedz co zrobi z nasz trjk, szczeglnie ze mn. Mam ze sob kostium Kosogosa, ale nagryweaj mnie jedynie w mundurze. Czasami strzelam z broni palnej, a czasem ka mi uy uku i strza. Tak jakby nie chcieli cakowicie straci Kosogosa, ale postanowili zdegradowa mnie do roli zwykego onierza. Jako e mnie to nie obchodzi, bardziej zabawne ni denerwujce jest wyobraanie sobie ktni toczcych si w Trzynastce. Podczas gdy pozornie manifestuj niezadowolenie z braku prawdziwego zajcia, zajmuj si wasnym planem. Kady z nas ma papierow map Kapitolu. Miasto to prawie idealny kwadrat. Linie dziel map na mniejsze kwadraty, z literami wzdu grnej krawdzi i liczbami uoonymi z gry na d, co tworzy pewn siatk wsprzdnych. Pochaniam j, zapamitujc kade skrzyowanie i kad boczn uliczk, ale to tylko uzupeniajcy sprzt. Dowdcy maj do dyspozycji hologram Plutarcha. Kady z nich ma kieszonkowy gadet zwany Holo, ktry przekazuje obrazy, ktre widziaam w Centrum Dowodzenia. Mona przybliy konkretn kratk i sprawdzi jakie zasobniki s tam umieszczone. Holo jest niezalenym urzdzeniem, ulepszon wersj mapy, bo nie moe ani wysya, ani odbiera sygnaw. Ale i tak jest o niebo lepszy od mojej papierowej wersji. Holo aktywowany jest gosem dowdcy, ktry podaje swoje imi. Kiedy ju dziaa, reaguje take na gosy innych czonkw oddziau, wic jeli, powiedzmy, Boggs zostaby zabity albo powanie ranny, kto inny mgby przej jego obowizki. Jeli kto z oddziau powtrzy trzykrotnie pod rzd sowa ucisk nocy, Holo wybuchnie, wysadzajc w powietrze wszystko w promieniu piciu metrw. To ze wzgldw bezpieczestwa, w razie gdyby nas schwytano. Rozumie si, e wszyscy zrobilibymy to bez wahania. Wic musz jedynie ukra aktywowane Holo Boggsa i znikn zanim si zorientuje. Chyba atwiej byoby ukra mu zby. Czwartego dnia onierz Leeg Dwa uderza w nieoznakowany zasobnik. Nie napuszcza on na nas roju zmutowanych komarw, na co rebelianci s przygotowani, ale wysya w jej stron chmar metalowych strzaek. Jedna dociera do jej mzgu. Umiera zanim nadchodzi pomoc medyczna. Plutarch obiecuje szybkie zastpstwo. Nastpnego wieczoru przybywa nowy czonek naszego oddziau. Bez kajdanek. Bez stranikw. Wyania si ze stacji kolejowej z broni przewieszon przez rami.

Udziela nam si szok, zmieszanie, opr, ale stempel z numerem 451 widnieje na rku Peety. Boggs zabiera mu bro i idzie wykona telefon. To nic nie da mwi Peeta reszcie z nas. Pani prezydent wyznaczya mnie osobicie. Zdecydowaa, e trzeba rozkrci proposy. Moe i trzeba. Ale jeli Coin przysaa tu Peet, zdecydowaa rwnie co innego. e bardziej si jej przydam martwa ni ywa.

Cz III Morderca 19. Nigdy wczeniej tak naprawd nie widziaam rozwcieczonego Boggsa. Ani kiedy zlekcewayam jego rozkazy, ani kiedy na niego zwymiotowaam, nawet nie kiedy Gale zama mu nos. Jest jednak wcieky, kiedy wraca po rozmowie telefonicznej z pani prezydent. Pierwsz rzecz, jak robi, jest nakazanie onierzowi Jackson, jego zastpczyni, by wyznaczya dwie osoby, ktre bd pilnowa Peet w penym wymiarze czasowym. Pniej zabiera mnie na spacer, kluczc midzy rozstawionymi namiotami dopki nasz oddzia nie zostaje daleko z tyu. I tak sprbuje mnie zabi mwi. Szczeglnie tutaj. Tu jest tyle zych wspomnie, ktre mog spowodowa wybuch. Bd trzyma go w ryzach, Katniss mwi Boggs. Dlaczego Coin chce teraz mojej mierci? pytam. Zaprzecza, e chce odpowiada. Ale my wiemy, e to prawda mwi. A ty musisz przynajmniej mie jak teori. Boggs obdarza mnie dugim, uwanym spojrzeniem zanim odpowiada. Wiem niewiele. Pani prezydent ci nie lubi. Nigdy nie lubia. To Peet chciaa uratowa z areny, ale nikt inny si na to nie zgodzi. Spraw pogorszyo jeszcze twoje danie nietykalnoci dla zwycizcw. Ale nawet na to mogaby przymkn oko, biorc pod uwag to, jak dobrze sobie poradzia z proposami. Wic o co chodzi? nalegam. Kiedy w niedalekiej przyszoci ta wojna si skoczy. Nowy przywdca zostanie wybrany mwi Boggs. Przewracam oczami. Boggs, nikt nie myli, e to ja bd przywdczyni. Nie, faktycznie przyznaje. Ale kogo poprzesz. Czy byaby to prezydent Coin? A moe kto inny? Nie wiem. Nigdy si nad tym nie zastanawiaam mwi. Jeli twoj natychmiastow odpowiedzi nie jest Coin, to jeste uwaana za zagroenie. Jeste twarz rebelii. Moesz mie wiksze wpywy ni ktokolwiek inny mwi Boggs. Otwarcie co najwyej j tolerowaa. Wic zabije mnie, by mnie uciszy. Gdy tylko wypowiadam te sowa, wiem, e s prawdziwe.

 Nie potrzebuje ci ju, by napdzaa rewolucj. Jak powiedziaa, twj gwny cel, zjednoczenie dystryktw, zosta osignity przypomina mi Boggs. Obecne proposy mogyby zosta nakrcone bez twojej pomocy. Moesz zrobi jeszcze tylko jedno, by ogie rebelii silniej zapon. Umrze mwi cicho. Tak. Zosta mczenniczk, w imi ktrej si walczy mwi Boggs. Ale to si nie stanie na mojej zmianie, onierzu Everdeen. Planuj zapewni ci dugie ycie. Dlaczego? Takie mylenie tylko sprowadzi na niego kopoty. Niczego nie jeste mi winien. Bo sobie na to zasuya mwi. A teraz wracaj do oddziau. Wiem, e powinnam by wdziczna Boggsowi za nadstawianie dla mnie karku, ale tak naprawd czuj si tylko sfrustrowana. To znaczy jak mogabym teraz ukra jego Holo i zdezerterowa? Zdradzenie go byo skomplikowane nawet bez tych nowych pokadw dugu. Ju i tak mam u niego dug wdzicznoci za ocalenie mi ycia. Widok przyczyny mojego dylematu spokojnie rozbijajcej swj namiot na naszym miejscu tylko mnie rozwciecza. O ktrej moja zmiana? pytam Jackson. Patrzy na mnie z powtpiewaniem spod zmruonych powiek, a moe po prostu prbuje wyostrzy moj twarz. Nie uwzgldniam ci w rozkadzie. Dlaczego nie? pytam. Jestem pewna, e mogaby naprawd zastrzeli Peet, jeli by ci sprowokowa mwi. Mwi gono, by cay oddzia mg mnie usysze: Nie bd strzela do Peety. Jego ju nie ma. Johanna ma racj. To by byo jak strzelanie do kolejnego zmiecha Kapitolu. Czuj si dobrze mwic o nim co strasznego na gos, publicznie, po caym tym upokorzeniu, ktrego dowiadczyam po jego powrocie. C, takie komentarze te nie s najlepsz rekomendacj mwi Jackson. Uwzgldnij j w rozkadzie mwi Boggs za moimi plecami. Jackson potrzsa gow i co notuje. Od pnocy do czwartej. Razem ze mn. Rozbrzmiewa gwizdek wzywajcy na kolacj, wic Gale i ja ustawiamy si w kolejce do stowki. Chcesz, ebym go zabi? pyta prosto z mostu. Wtedy na pewno odesaliby std nas oboje mwi. Ale nawet pomimo mojej zoci, brutalno oferty irytuje mnie. Poradz sobie z nim.

 To znaczy dopki nie uciekniesz? Ty i twoja papierowa mapa, i moe nawet Holo, jeli uda ci si je dorwa? Wic moje przygotowania nie umkny uwadze Galea. Mam nadziej, e dla innych nie byy takie oczywiste. adne z nich nie zna jednak moich myli tak, jak on. Nie zamierzasz mnie chyba zostawi, prawda? pyta. Do tego momentu zamierzaam. Jednak pilnujcy moich plecw partner polowa nie wydaje si takim zym pomysem. Jako koleanka z wojska musz ci usilnie namawia na pozostanie ze swoim oddziaem. Ale nie mog ci powstrzyma przed pjciem, prawda? Umiecha si szeroko. Nie. Chyba e chcesz, bym zaalarmowa reszt armii. Oddzia 451 i ekipa telewizyjna odbieraj kolacj ze stowki i zbieraj si w ciasnym krgu, by j zje. Pocztkowo myl, e to Peeta jest powodem niepokoju, ale pod koniec posiku dostrzegam, e wicej ni kilka mao przyjaznych spojrze zostao skierowanych w moj stron. To do szybka odmiana, bo jestem pewna, e kiedy Peeta si pojawi, cay zesp by zaniepokojony tym, jak niebezpieczny moe on by, szczeglnie dla mnie. Ale dopiero kiedy dzwoni do mnie Haymitch, zaczynam rozumie. Co ty prbujesz zrobi? Sprowokowa go do ataku? pyta mnie. Oczywicie, e nie. Chc tylko, by zostawi mnie w spokoju mwi. C, tak si skada, e nie moe. Po tym wszystkim, przez co Kapitol kaza mu przej mwi Haymitch. Posuchaj, Coin by moe wysaa go tam w nadziei, e ci zabije, ale Peeta o tym nie wie. Nie rozumie co si z nim stao. Wic nie moesz go obwinia Nie obwiniam! przerywam mu. Obwiniasz! Karzesz go wci za rzeczy, ktre s poza jego kontrol. Nie mwi, e nie powinna mie przy sobie naadowanej broni dwadziecia cztery godziny na dob. Ale myl, e ju czas, by wbia sobie co do gowy. Gdyby to ty bya przetrzymywana w Kapitolu i zostaa zawadnita, a pniej prbowaa zabi Peet, czy traktowaby ci tak, jak ty go teraz traktujesz? dopytuje si Haymitch. Milkn. Nie. Wcale by mnie tak nie traktowa. Prbowaby mnie odzyska za wszelk cen. Nie odsuwaby mnie od siebie, nie opuciby mnie, witajc mnie jedynie wrogoci. Ty i ja zawarlimy umow, e postaramy si go chroni. Pamitasz? pyta Haymitch. Kiedy nie odpowiadam, rozcza si po szorstkim: Postaraj si sobie przypomnie. Jesienny dzie zmienia si z rzekiego w chodny. Wikszo czonkw oddziau kuli si pod swoimi piworami. Niektrzy pi pod goym niebem, blisko grzejnika w centrum naszego obozowiska, podczas gdy inni wycofuj si do namiotw. Leeg Jeden w kocu zaamaa si mierci siostry i jej stumiony szloch dociera do nas przez ptno.

Kul si w swoim namiocie rozmylajc nad sowami Haymitcha. Zdaj sobie spraw, e moja obsesja dotyczca zamordowania Snowa pozwolia mi zignorowa co duo trudniejszego. Prb uratowania Peety ze wiata cieni, w ktry wrzucio go zawadnicie. Nie wiem jak go w nim odnale, nie mwic ju o wycigniciu go stamtd. Nie potrafi nawet wymyli adnego planu. To sprawia, e przemierzenie naszpikowanej puapkami areny, zlokalizowanie Snowa i wadowanie mu kulki w eb wydaje si dziecinnie proste. O pnocy wyczoguj si z namiotu i siadam na taborecie przy grzejniku, by rozpocz moj wart z Jackson. Boggs kaza Peecie spa na widoku, by reszta z nas moga mie na niego oko. Nie pi jednak. Zamiast tego siedzi z plecakiem przycinitym do piersi, niezdarnie prbujc wiza wzy na krtkim sznurku. Dobrze go znam. To ten kawaek liny Finnick poyczy mi tamtej nocy w bunkrze. Jej widok w jego rkach to jakby wiadomo od Finnicka, powtarzajca sowa Haymitcha, e odrzuciam Peet. To moe by dobry moment, by to naprawi. Gdybym tylko wiedziaa co powiedzie. Ale nie wiem. Wic nic nie mwi. Pozwalam oddechom onierzy wypeni nocn cisz. Po jakiej godzinie Peeta si odzywa. Ostatnie lata musiay by dla ciebie wyczerpujce. Kiedy prbowaa zdecydowa czy mnie zabi, czy jednak nie. W t i we w t. W t i we w t. To wydaje si raco niesprawiedliwe i w pierwszym odruchu mam ochot odpowiedzie co zoliwego. Ale przypominam sobie rozmow z Haymitchem i prbuj wykona pierwszy niepewny krok w stron Peety. Nigdy nie chciaam ci zabi. Poza t chwil, kiedy mylaam, e pomagasz Zawodowcom w zabiciu mnie. Pniej mylaam o tobie tylko jako o sojuszniku. To dobre, bezpieczne sowo. Pozbawione emocjonalnego adunku, niegrone. Sojusznik. Peeta wolno wypowiada to sowo, rozsmakowujc si w nim. Przyjacika. Ukochana. Zwycizca. Wrg. Narzeczona. Cel. Zmiech. Ssiadka. Myliwy. Trybutka. Sojuszniczka. To lista sw, ktrych uywam, by ci rozgry. Splata i rozplata lin w swoich rkach. Problem w tym, e ju nie potrafi powiedzie co jest prawdziwe, a co zmylone. Przerwa w regularnym oddychaniu sugeruje, e albo ludzie si obudzili, albo nigdy tak naprawd nie spali. Podejrzewam to drugie. Finnick odzywa si ze swojego piwora w cieniu. Wic powiniene pyta, Peeta. Tak robi Annie. Pyta kogo? mwi Peeta. Komu mog zaufa? Nam, na dobry pocztek. Jestemy twoim oddziaem mwi Jackson. Jestecie moimi stranikami zauwaa. To te przyznaje ona. Ale uratowae wiele y w Trzynastce. My nie zapominamy takich rzeczy.

W ciszy, ktra zapada, wyobraam sobie, e nie potrafi odrni iluzji od rzeczywistoci. Nie wiem czy Prim i mama mnie kochaj. Czy Snow jest moim wrogiem. Czy osoba po drugiej stronie grzejnika uratowaa mnie czy zostawia. Wkadam w to niewiele wysiku, a moje ycie i tak szybko zamienia si w koszmar. Nagle chc powiedzie Peecie wszystko o tym, kim jest i kim ja jestem, i jak to si stao, e tu wyldowalimy w takich okolicznociach. Ale nie mam pojcia jak zacz. Bezuyteczna. Jestem bezuyteczna. Kilka minut przed czwart Peeta znowu zwraca si do mnie: Twoim ulubionym kolorem jest zielony? Zgadza si. I wtedy dodaj: A twoim pomaraczowy. Pomaraczowy? Wydaje si nieprzekonany. Nie jaskrawy pomaraczowy. Delikatny. Jak zachd soca mwi. Przynajmniej tak mi kiedy powiedziae. Och. Na krtko zamyka oczy, by moe prbujc przywoa ten zachd soca, a pniej przytakuje. Dzikuj. Ale nagle wyrzucam z siebie wicej sw: Jeste malarzem. Jeste piekarzem. Lubisz spa przy otwartym oknie. Nigdy nie dodajesz cukru do herbaty. I zawsze podwjnie zawizujesz sznurowada. I nurkuj do namiotu zanim zrobi co gupiego, na przykad si rozpacz. Rano Gale, Finnick i ja idziemy postrzela do szyb w budynkach na potrzeby ekipy telewizyjnej. Kiedy wracamy do obozu, Peeta siedzi w kole z onierzami Trzynastki, ktrzy s uzbrojeni, ale rozmawiaj z nim otwarcie. Jackson wymylia gr o nazwie Prawda czy nieprawda by pomc Peecie. On wspomina o czym, o czym myli, e miao miejsce, a oni mwi mu czy to prawda czy tylko wyobraenie, zwykle razem z krtkim wytumaczeniem. Wikszo mieszkacw Dwunastki zabi ogie. Prawda. Mniej ni dziewiset ywych dotaro do Trzynastki. Ogie to moja wina. Nieprawda. Prezydent Snow zniszczy Dwunastk w ten sam sposb, w ktry zniszczy Trzynastk, by wysa rebeliantom wiadomo. To wydaje si dobrym pomysem dopki nie zdaj sobie sprawy z tego, e bd jedyn osob, ktra bdzie moga potwierdzi lub zaprzeczy wikszoci tego, co na nim ciy. Jackson czy nas w pary sprawujce wart. Przydziela Finnickowi, Galeowi i mnie onierzy z Trzynastki. W ten sposb Peeta zawsze bdzie mia dostp do kogo, kto zna go bardziej osobicie. To bardzo urywana rozmowa. Peeta dugo rozwaa nawet malekie skrawki wiadomoci, jak gdzie ludzie kupowali mydo w Dwunastce. Gale opowiada mu wiele rzeczy o Dwunastce; Finnick jest ekspertem w obu Igrzyskach Peety, jako e by mentorem w pierwszych i trybutem w drugich. Ale najwicej wtpliwoci Peety wie si

ze mn a nie wszystko mona atwo wytumaczy i nasze wymiany zda s bolesne i pene napi, nawet mimo tego, e dotykamy wycznie najbardziej powierzchownych szczegw. Kolor mojej sukienki w Sidemce. Moje zamiowanie do serowych bueczek. Imi naszego nauczyciela matematyki z dziecistwa. Odtwarzanie jego wspomnie o mnie jest straszne. By moe to nie jest nawet moliwe po tym co Snow mu zrobi. Ale naprawd dobrze si czuj pomagajc mu sprbowa. Nastpnego popoudnia zostajemy poinformowani, e cay oddzia jest potrzebny, by nagra skomplikowanego proposa. Peeta mia racj w jednej sprawie: Coin i Plutarch s niezadowoleni z jakoci materiau, ktry otrzymuj od Oddziau Gwiazd. Bardzo nudny. Mao inspirujcy. Oczywista odpowied jest taka, e nigdy nie pozwalaj nam robi nic poza bawieniem si broni. Jednake nie chodzi tu o obron wasn, ale o uzyskanie uytecznego produktu. Wic dzisiaj zostaa dla nas zarezerwowana specjalna przecznica, specjalnie na potrzeby filmowania. Jest na niej nawet par aktywnych zasobnikw. Jeden uwalnia deszcz ognia z broni palnej. Inny zarzuca na intruza sie i wizi go, by mona byo go pniej przesucha lub zabi, w zalenoci od preferencji porywaczy. Ekipa Wci jednak jest chce to niewana mieszkalna przecznica bez adnych poprzez strategicznych celw. telewizyjna wywoa zudzenie zwikszonego ryzyka uwolnienie bomb dymnych i dodanie efektw dwikowych strzelaniny. Ubieramy ochronne mundury, nawet ekipa, jakbymy kierowali si w sam rodek bitwy. Ci z nas, ktrzy posiadaj specjaln bro, dostaj pozwolenie, by zabra j razem z broni paln. Boggs oddaje Peecie jego bro, ale mwi mu gono, e jest naadowana lepakami. Peeta tylko wzrusza ramionami. I tak nie jestem dobrym strzelcem. Wydaje si zaniepokojony widokiem Polluxa tak bardzo, e staje si to niemal dokuczliwe, a w kocu udaje mu si wszystko poukada i mwi poruszony: Jeste awoksem, prawda? Poznaj po sposobie, w jaki przeykasz. Byo dwoje awoksw razem ze mn w wizieniu. Darius i Lavinia, ale stranicy zwykle mwili o nich rudzielce. Byli naszymi sucymi w Centrum Szkolenia, wic aresztowali rwnie ich. Patrzyem jak torturuj ich na mier. Ona miaa szczcie. Uyli zbyt duego napicia i jej serce przestao bi. Cae dni zabrao wykoczenie jego. Bili go, odcinali czci ciaa. Wci zadawali mu pytania, ale nie mg mwi, wydawa z siebie tylko takie przeraliwe zwierzce odgosy. Nie chcieli adnych informacji. Chcieli tylko, bym to oglda. Peeta patrzy wokoo na nasze oszoomione twarze, jakby czeka na odpowied. Kiedy nikt nie odpowiada, pyta: Prawda czy nieprawda? Brak odpowiedzi jeszcze bardziej go zoci. Prawda czy nieprawda?! domaga si. Prawda mwi Boggs. Przynajmniej z tego co wiem prawda. Z Peety uchodzi powietrze. Tak mylaem. Nie byo w tym nic byszczcego.

Oddala si od grupy, mamroczc co o palcach u rk i ng. Podchodz do Galea, opieram czoo o cz pancerza, pod ktrym powinna si znajdowa klatka piersiowa, i czuj jak obejmuje mnie ramieniem. W kocu poznalimy imi dziewczyny, ktrej porwanie przez Kapitol obserwowalimy w lesie w Dwunastce, i los przyjaznego nam Stranika Pokoju, ktry prbowa utrzyma Galea przy yciu. To nie jest jednak czas, by wspomina szczliwe chwile. Stracili ycie przeze mnie. Dodaj ich imiona do mojej osobistej listy mierci, ktre zaczy si na arenie; lista ma ju jakie tysic pozycji. Kiedy podnosz wzrok, widz, e Gale zareagowa inaczej. Wyraz jego twarzy mwi o tym, e nie ma do gr do skruszenia i miast do zniszczenia. Zapowiada mier. Z makabrycznym sprawozdaniem Peety w gowach przechodzimy przez ulice z rozbitym szkem a docieramy do celu, przecznicy, ktr mamy zaj. To prawdziwy, chocia may, cel do osignicia. Zbieramy si wok Boggsa, by przyjrze si hologramowi ulicy. Zasobnik uwalniajcy seri pociskw z broni palnej znajduje si tu nad markiz mieszkania. Powinnimy da rad uruchomi go za pomoc kul. Zasobnik z sieci jest na dalekim kocu, ju prawie za rogiem. Bdzie wymaga kogo do uruchomienia mechanizmu wyczuwajcego ruch. Na ochotnika zgaszaj si wszyscy oprcz Peety, ktry chyba nie do koca wie co si dzieje. Nie zostaj wybrana. Zostaj wysana do Messalli, ktry nakada nieco makijau na moj twarz z uwagi na przewidywane zblienia. Oddzia zajmuje pozycje, z Boggsem na czele, a pniej czekamy a Cressida odpowiednio ustawi kamerzystw. Obaj s po naszej lewej stronie, Castor skierowany ku frontowi, a Pollux ubezpieczajcy tyy, by upewni si, e nie nagrywaj si nawzajem. Messalla wypuszcza kilka dymnych pociskw do atmosfery. Jako e to zarwno misja jak i plan filmowy, wanie mam spyta kto tu dowodzi, mj dowdca czy reyserka, kiedy Cressida mwi: Akcja! Powoli przemierzamy zadymion ulic, podobnie jak podczas wicze w Przecznicy. Kady ma przynajmniej jeden rzd okien do wysadzenia, ale Galeowi przydzielono prawdziwy cel. Kiedy trafia w zasobnik, wszyscy si kryjemy rzucamy si w kierunku drzwi albo rozpaszczamy si na adnych, jasnopomaraczowych i rowych kostkach brukowych podczas gdy grad pociskw przelatuje nam nad gowami. Po chwili Boggs rozkazuje nam i dalej. Cressida zatrzymuje nas zanim ktrekolwiek z nas si podnosi, bo chce zrobi kilka zblie. Na zmian odgrywamy na nowo nasze reakcje. Upadamy na ziemi, krzywimy si, nurkujemy we wnki mieszka. Wiemy, e to powana sprawa, ale to wszystko wydaje si nieco niedorzeczne. Szczeglnie kiedy okazuje si, e to nie ja jestem najgorsz aktork w oddziale. Daleko mi do tego. Wszyscy tak bardzo miejemy

si z prb Mitchella, ktry prbuje pokaza co, co wedug niego jest desperacj obejmuje to zacisknie zbw i drenie nozdrzy e Boggs musi nas upomnie. Wecie si w gar, oddziale Cztery-Pi-Jeden mwi stanowczo. Mona jednak zauway, e prbuje powstrzyma umiech, kiedy sprawdza ponownie nastpny zasobnik. Ustawia Holo, szukajc najlepszego widoku w zadymionym powietrzu. Wci obrcony jest twarz do nas, kiedy jego lewa stopa wycofuje si na pomaraczow kostk brukow. A to uruchamia bomb, ktra wysadza mu nog.

20. To tak, jakby w przecigu chwili roztrzaskao si kolorowe okno, ukazujc brzydki wiat za sob. miech zmienia si w krzyk, krew plami pastelowe kamienie, prawdziwy dym zakrywa efekty specjalne stworzone na potrzeby telewizji. Drugi wybuch zdaje si rozdziera powietrze i moje uszy zaczynaj brzcze. Nie potrafi jednak odgadn co jest jego rdem. Pierwsza dobiegam do Boggsa i prbuj dostrzec sens w rozerwanym ciele, brakujcych koczynach, znale co, czym mona by zatamowa czerwony strumie wydobywajcy si z jego ciaa. Homes odpycha mnie i otwiera gwatownie apteczk. Boggs zaciska do na moim nadgarstku. Jego twarz, poszarzaa od konania i popiou, wydaje si oddala. Ale wypowiada rozkaz: Holo. Holo. Rzucam si dookoa, przekopujc si przez gruzowisko pytek pokrytych krwi i dr, gdy natrafiam na kawaki ciepego ciaa. Znajduj Holo wcinite w jeden z butw Boggsa. Wydobywam je, oczyszczam domi i zwracam dowdcy. Homes ciasno owin pozostay po nodze Boggsa kikut pewnego rodzaju bandaem uciskowym, ale ju zacz przecieka. Prbuje zacisn drugi powyej istniejcego jeszcze kolana. Reszta oddziau otoczya ochronnie ekip telewizyjn i nas. Finnick prbuje ocuci Mesall, ktrego eksplozja odrzucia na cian. Jackson warczy co do przenonego komunikatora, bezskutecznie prbujc poczy si z obozem i zada przysania pomocy medycznej, ale ja wiem, e i tak jest ju za pno. W dziecistwie, obserwujc mam przy pracy, nauczyam si, e kiedy plama krwi wok uronie do pewnych rozmiarw, nie mona ju nic zrobi. Klkam przy Boggsie, przygotowana do powtrzenia tej samej roli, ktr odegraam przy Rue i przy morfalinistce z Szstki bd kim, kogo bdzie si mg uczepi, gdy ycie bdzie z niego uchodzi. Ale Boggs trzyma obie rce na Holo i co przy nim majstruje. Wpisuje polecenie, przyciska kciuk do ekranu w celu rozpoznania linii papilarnych i odpowiada na pytania seri liter i liczb. Snop zielonego wiata wybucha z Holo i owietla jego twarz. Mwi: Niezdolny do dowodzenia. Transfer dostpu na onierza Oddziau Cztery-PiJeden, Katniss Everdeen. Obraca Holo w stron mojej twarzy. Powiedz jak si nazywasz. Katniss Everdeen mwi do zielonego wiata. Nagle jego promienie mnie wi. Nie mog si ruszy ani nawet mrugn, kiedy obrazy migocz mi przed oczami. Skanuj mnie? Zapamituj? Olepiaj? Nagle znikaj i potrzsam gow. Co zrobie? Przygotowa si do odwrotu! wrzeszczy Jackson.

Finnick co odkrzykuje, wskazujc w stron koca przecznicy, z ktrego weszlimy. Czarna oleista substancja tryska jak gejzer z ulicy, pitrzc si midzy budynkami, tworzc nieprzeniknion ciecz i cian gazem, ciemnoci. czym Wydaje sztucznym si, i e to co przejciowego przyszlimy. Ogusza mnie strzelanina, kiedy Gale i Leeg Jeden ostrzeliwuj kamienn ciek prowadzc na drugi koniec przecznicy. Nie mam pojcia co robi dopki nie wybucha kolejna bomba, dziesi metrw std, wysadzajc dziur w ulicy. Wtedy zdaj sobie spraw, e to podstawowy sposb wykrywania min. Homes i ja chwytamy Boggsa i zaczynamy wlec go za Galeem. Jest w stanie agonii i krzyczy z blu, a ja chc si zatrzyma, by znale jaki lepszy sposb, ale ciemno ogarnia budynki, powiksza si, toczy si ku nam jak fala. Co cignie mnie do tyu, puszczam Boggsa i upadam z trzaskiem na kamienie. Peeta patrzy na mnie z gry, odlegy, szalony, z powrotem w wiecie zawadnicia, z broni uniesion nade mn, ktr opuszcza, by rozbi mi czaszk. Przetaczam si na bok, sysz uderzenie kolby o ulic i ktem oka dostrzegam pltanin cia, gdy Mitchell rzuca si na Peet i przygwada go do ziemi. Ale Peeta, zawsze potny, a teraz ogarnity te szalestwem jadu goczych os, odpycha Mitchella w d ulicy Sycha gony trzask puapki, kiedy zasobnik zostaje uruchomiony. Cztery liny, przyczepione do budynkw, przebijaj si przez kamienie, unoszc sie, ktra opltuje Mitchella. To nie ma sensu to, e natychmiast zalewa si krwi dopki nie dostrzegamy kolcw sterczcych z drutu, ktry go wizi. Rozpoznaj go natychmiast. Taki sam drut znajdowa si na szczycie ogrodzenia otaczajcego Dwunastk. Kiedy krzycz do niego, by si nie rusza, zaczynam si dawi woni czarnej, gstej, smoowatej cieczy. Fala osigna najwyszy punkt i zaczyna opada. Gale i Leeg Jeden przestrzelaj zamek w drzwiach budynku na rogu i zaczynaj ostrzeliwa liny podtrzymujce sie z Mitchellem. Inni powstrzymuj Peet. Rzucam si z powrotem w stron Boggsa i razem z Homesem wcigam go do mieszkania, poprzez pokryty rowym i biaym aksamitem salon, wzdu korytarza ozdobionego rodzinnymi zdjciami a na marmurow podog w kuchni, gdzie si przewracamy. Castor i Pollux nios wyrywajcego si Peet. Jackson udaje si jako zaoy mu kajdanki, ale to tylko jeszcze bardziej go rozjusza i w kocu Peeta zostaje zamknity w schowku. W salonie trzaskaj wejciowe drzwi, ludzie krzycz. Pniej sycha kroki w korytarzu, a czarna fala huczy wok budynku. Sycha jk okna, ktre w kocu roztrzaskuje si z hukiem. Szkodliwa wo smoy przenika powietrze. Finnick wnosi Messall. Leeg Jeden i Cressida wpadaj do pomieszczenia zaraz za nimi, kaszlc. Gale! wrzeszcz. pomidzy naturalnym.

Najprawdopodobniej jest miercionona. Nie moemy wrci t sam drog, ktr tu

Jest tutaj. Zatrzaskuje za sob drzwi kuchenne i wypluwa jedno sowo Dym!. Castor i Pollux chwytaj rczniki i fartuchy, by poupycha je w szczelinach, a Gale wymiotuje do jaskrawotego zlewu. Mitchell? pyta Homes. Leeg Jeden tylko potrzsa gow. Boggs wpycha mi Holo w do. Jego usta poruszaj si, ale nie potrafi go zrozumie. Nachylam ucho do jego warg i wyapuj szorstki szept: Nie ufaj im. Nie wracaj. Zabij Peet. Zrb to, po co tu przybya. Odsuwam si, by zobaczy jego twarz. Co? Boggs? Boggs? Jego oczy wci s otwarte, ale nie ma w nich ju ycia. Wcinite w moj do, przyklejone do niej jego krwi, jest Holo. Stopy Peety walce w drzwi schowka rozpraszaj poszarpane oddechy reszty z nas. Nasuchujemy, ale on wydaje si traci siy. Kopnicia zamieniaj si w nieregularne bbnienie. A pniej nic. Cisza. Zastanawiam si czy on rwnie jest martwy. Nie yje? pyta Finnick, spogldajc na Boggsa. Przytakuj. Musimy si std wydosta. Natychmiast. Wanie uruchomilimy ulic pen zasobnikw. Zao si, e nas nagrywali. Zgadzam si mwi Castor. Wszystkie ulice naszpikowane s kamerami. Zao si, e uwolnili t czarn fal rcznie, kiedy zobaczyli jak krcimy proposa. Nasze komunikatory wysiady niemal natychmiast. Prawdopodobnie impuls elektromagnetyczny. Ale zabior nas z powrotem do obozu. Daj mi Holo. Jackson wyciga rk po sprzt, ale ja przyciskam go do piersi. Nie. Boggs da je mnie mwi. Nie bd mieszna krzyczy. Oczywicie, e myli, e jest jej. Jest zastpc dowdcy. To prawda mwi Homes. Przetransferowa na ni moliwo dostpu, kiedy umiera. Widziaem to. Dlaczego miaby to zrobi? dopytuje si Jackson. Wanie, dlaczego? Krci mi si w gowie od koszmarnych wydarze z ostatnich piciu minut Boggs okaleczony, umierajcy, martwy; morderczy sza Peety; zakrwawiony i uwiziony Mitchell, pochonity przez cuchnc czarn fal. Odwracam si do Boggsa, naprawd bardzo pragnc, by by ywy. Nagle pewna, e on, i by moe tylko on, jest cakowicie po mojej stronie. Myl o jego ostatnich rozkazach Nie ufaj im. Nie wracaj. Zabij Peet. Zrb to, po co tu przybya. Co mia na myli? Nie ufaj komu? Rebeliantom? Coin? Ludziom, ktrzy wanie na mnie patrz? Nie wrc, ale musia wiedzie, e nie mog po prostu wadowa kulki w gow Peety. Mog? Powinnam? Czy Boggs domyli si, e przybyam tu tylko po to, by zdezerterowa i zabi Snowa na wasn rk?

Nie potrafi tego wszystkiego teraz rozgry, wic decyduj si wypeni dwa pierwsze rozkazy: nie bd ufa nikomu i bd dalej brn w gb Kapitolu. Ale jak mog to usprawiedliwi? Sprawi, by pozwolili mi zatrzyma Holo? Poniewa mam specjaln misj do wypenienia dla prezydent Coin. Myl, e tylko Boggs o niej wiedzia. To w aden sposb nie przekonuje Jackson. Co masz niby zrobi? Dlaczego by nie powiedzie im prawdy? To bdzie rwnie wiarygodne jak cokolwiek innego. Ale musi brzmie jak prawdziwa misja, a nie zemsta. Zamordowa prezydenta Snowa zanim wojna zdziesitkuje populacj. Nie wierz ci mwi Jackson. Jako twj obecny dowdca, rozkazuj ci przetransferowa na mnie moliwo dostpu. Nie mwi. To by byo pogwaceniem rozkazw prezydent Coin. Bro zostaje wycelowana. Poowa oddziau celuje w Jackson, poowa we mnie. Kto jest bliski mierci, kiedy odzywa si Cressida. To prawda. Dlatego tu jestemy. Plutarch chce, bymy to sfilmowali. Myli, e jeli uda nam si nagra jak Kosogos zabija Snowa, wojna si skoczy. To sprawia, e nawet Jackson na moment si wstrzymuje. A pniej wskazuje broni na schowek. Wic dlaczego on tu jest? I tu mnie ma. Nie potrafi wymyli adnego sensownego powodu, dla ktrego Coin miaaby przysa niezrwnowaonego chopaka, zaprogramowanego, by mnie zabi, do pomocy w tak wanym zadaniu. To naprawd osabia moj histori. Cressida znw przychodzi mi z pomoc. Poniewa dwa poigrzyskowe wywiady z Caesarem Flickermanem zostay nagrane w osobistych kwaterach prezydenta Snowa. Plutarch myli, e Peeta mgby si przyda jako przewodnik do miejsca, o ktrym nie wiemy zbyt wiele. Mam ochot zapyta Cressid, dlaczego dla mnie kamie, dlaczego walczy o to, bymy mogli wyruszy na moj samozwacz misj. Ale to nie czas na takie pytania. Musimy si std wydosta! mwi Gale. Ja id z Katniss. Jeli wy nie chcecie, wracajcie do obozu. Ale pospieszmy si! Homes otwiera schowek i przerzuca nieprzytomnego Peet przez rami. Gotw. A Boggs? pyta Leeg Jeden. Nie moemy go zabra. Zrozumiaby mwi Finnick. Zdejmuje bro z ramienia Boggsa i przerzuca j przez swoje. Prowad, onierzu Everdeen.

Nie wiem jak prowadzi. Patrz na Holo w poszukiwaniu wskazwek. Wci jest aktywne, ale rwnie dobrze mogoby nie dziaa, bo i tak nie wiem jak go uy. Nie mam czasu na zabaw przyciskami, by rozpracowa mechanizm jego dziaania. Nie wiem jak tego uywa. Boggs powiedzia, e mi pomoesz mwi Jackson. Powiedzia, e mog na ciebie liczy. Jackson krzywi si, wyrywa mi Holo i wpisuje komend. Pojawia si plan terenu. Jeli wyjdziemy kuchennymi drzwiami, znajdziemy si na niewielkim podwrzu, a pniej trafimy na tyy nastpnej strefy mieszkalnej. Mamy przed sob widok czterech krzyujcych si ze sob ulic. Prbuj zebra si w sobie, kiedy przygldam si mapie byszczcej od zasobnikw w kadym kierunku. A to jedynie zasobniki, o ktrych Plutarch wiedzia. Holo nie wykazao, e przecznica, ktr wanie opucilimy, jest zaminowana, ma czarny gejzer, ani e sie wykonana jest z drutu kolczastego. Poza tym, mog si pojawi Stranicy Pokoju, teraz, kiedy znaj nasz pozycj. Przygryzam wewntrzn cz wargi, czujc na sobie wzrok wszystkich wok mnie. Zacie maski. Wychodzimy t sam drog, ktr tu przyszlimy. Natychmiast odzywaj si gosy sprzeciwu. Podnosz gos. Jeli fala bya tak potna, moga uruchomi i pochon inne zasobniki na naszej drodze. Wszyscy rozwaaj to przez chwil. Pollux wykonuje kilka szybkich ruchw w stron brata. Moga te unieszkodliwi kamery tumaczy Castor. Zasonia obiektywy. Gale opiera jeden z butw o szafk i uwanie bada czarny odprysk na czubku palcw. Zeskrobuje go kuchennym noem. Nie jest rca. Myl e miaa nas albo zadusi, albo otru. To pewnie nasza najlepsza szansa mwi Leeg Jeden. Zakadamy maski. Finnick dopasowuje mask Peety do jego pozbawionej ycia twarzy. Cressida i Leeg Jeden prowadz midzy sob zamroczonego Messall. Czekam a kto wysunie si na przd, ale wtedy przypominam sobie, e to naley teraz do moich obowizkw. Popycham kuchenne drzwi i nie napotykam oporu. Centymetrowa warstwa czarnej mazi rozprzestrzenia si w salonie i korytarzu. Kiedy ostronie testuj j czubkiem buta, okazuje si, e ma konsystencj elu. Podnosz stop i po delikatnym rozcigniciu si wraca na miejsce. Robi trzy kroki na elu i ogldam si za siebie. adnych ladw stp. To pierwsza dobra wiadomo dzisiejszego dnia. el staje si nieco gstszy, kiedy przechodz przez salon. Uchylam drzwi wejciowe spodziewajc si litrw mazi wpadajcych do rodka, ale utrzymuje ona swoj form. Rowo-pomaraczowa przecznica wydaje si by zanurzona w poyskujcej czarnej farbie i pozostawiona do wyschnicia. Bruk, budynki, nawet dachy pokryte s elem. Wielka kropla wisi ponad ulic. Mona w niej rozrni dwa ksztaty: kolb broni i

ludzk do. Mitchell. Stoj na chodniku i gapi si na niego dopki nie docza do mnie reszta grupy. Jeeli ktokolwiek musi zawrci, z jakiegokolwiek powodu, teraz jest na to czas mwi. Bez pyta, bez urazy. Nikt nie wydaje si skonny odej. Wic zaczynam poda w gb Kapitolu, wiedzc, e nie mamy za duo czasu. elu jest tu wicej, jakie dziesi, pitnacie centymetrw, i wydaje sscy odgos za kadym razem kiedy podnosimy stopy, ale wci ukrywa nasze lady. Fala musiaa by ogromna, o niebywaej sile, poniewa rozprzestrzenia si na kilka przecznic. I chocia stpam ostronie, wydaje mi si, e miaam racj co do uruchomienia innych zasobnikw. Jedna z przecznic jest usypana zotymi ciaami goczych os. Musiay si uwolni jedynie po to, by zgin od dymu. Nieco dalej cay budynek zapad si w stos przykryty teraz elem. Biegn przez skrzyowania, zatrzymujc innych ruchem rki podczas gdy sama sprawdzam czy nie ma niebezpieczestwa, ale zdaje si, e fala rozbroia zasobniki lepiej, ni ktrykolwiek oddzia rebeliantw. W pitej przecznicy warstwa elu wreszcie zacza si kurczy. Ma jedynie dwa centymetry, a oprcz tego dostrzegam niebieskie dachy za nastpnym skrzyowaniem. Popoudniowe wiato przygaso i rozpaczliwie potrzebujemy kryjwki i planu. Wybieram mieszkanie mniej wicej w dwch trzecich drogi przez przecznic. Homes wyamuje zamek i nakazuj reszcie wej do rodka. Stoj na ulicy jedynie przez chwil, obserwujc jak ostatnie lady naszych stp rozpywaj si w elu, a pniej zamykam za sob drzwi. Latarki wbudowane w nasz bro owietlaj rozlegy salon z wyoonymi lustrami cianami, ktre odbijaj nasze twarze ze wszystkich stron. Gale sprawdza okna, ktre nie wydaj si uszkodzone, i zdejmuje mask. W porzdku. Wo unosi si jeszcze, ale nie jest zbyt intensywna. Mieszkanie wydaje si identyczne jak to pierwsze, w ktrym si schronilimy. el zasania jakiekolwiek naturalne wiato od frontu, ale wci wpada go troch przez okna w kuchni. Od korytarza odchodz dwie sypialnie z azienkami. Spiralne schody prowadz do otwartej przestrzeni, ktra zajmuje wikszo pierwszego pitra. Na grze nie ma okien, ale wiata wci si pal, zapewne z powodu pospiesznej ewakuacji. Wielki ekran telewizyjny, pusty, ale delikatnie byszczcy, zajmuje cian. Pokryte pluszem krzesa i sofy porozrzucane s wok pokoju. Tam si zbieramy, osuwamy si na meble i prbujemy zapa oddech. Jackson z broni w Peet, chocia wci jest skuty i nieprzytomny, rozoony na soczycie niebieskiej sofie, gdzie uoy go Homes. Co ja mam z nim zrobi? I z ekip? Tak naprawd z kadym oprcz Galea i Finnicka? Bo wolaabym jednak wyledzi Snowa

z pomoc tych dwch ni bez niej. Ale nie mog prowadzi ludzi przez Kapitol na udawan misj, nawet gdybym umiaa odczytywa Holo. Powinnam, mogam odesa ich z powrotem, kiedy miaam na to szans? Czy to byo zbyt niebezpieczne? Zarwno dla nich jak i dla mojej misji? Moe nie powinnam bya sucha Boggsa, bo mg majaczy przed mierci. Moe powinnam bya si po prostu przyzna, ale wtedy Jackson przejaby dowodzenie i wrcilibymy do obozu. I musiaabym odpowiada przed Coin. Kiedy tylko zoono kopotw, w ktre wszystkich wcignam, zaczyna przecia mj mzg, odlegy acuch eksplozji sprawia, e pokj dry. Nie byy blisko mwi Jackson. Jakie cztery albo pi przecznic std. Tam, gdzie zostawilimy Boggsa mwi Leeg Jeden. Chocia nikt nie ruszy si w jego kierunku, telewizor wcza si, emitujc wysoki piszczcy dwik, i poowa z nas zrywa si na rwne nogi. W porzdku! woa Cressida. To tylko transmisja awaryjna. Kady kapitoliski telewizor automatycznie na ni reaguje. Na ekranie pojawiamy si my, chwil po tym, jak bomba wysadzia Boggsa. Gos spoza kadru mwi publicznoci, e ogldaj nasze prby przegrupowania si, reakcje na czarny el pojawiajcy si na ulicy, utrat kontroli nad sytuacj. Patrzymy na chaos, ktry nastpuje zanim fala pokrywa kamery. Ostatni rzecz, ktr wida, jest Gale stojcy samotnie na ulicy i prbujcy zestrzeli liny podtrzymujce Mitchella w grze. Reporterka identyfikuje Galea, Finnicka, Boggsa, Peet, Cressid i mnie po imieniu. Nie ma nagra z powietrza. Boggs musia mie racj co do ich floty powietrznej mwi Castor. Nie zwrciam na to uwagi, ale pewnie to tego rodzaju rzeczy, ktre kamerzysta natychmiast wychwytuje. Materia krcony jest dalej z podwrza za budynkiem, w ktrym si schronilimy. Stranicy Pokoju zajmuj pozycj na dachu budynku naprzeciwko naszej poprzedniej kryjwki. Posyaj pociski w rzd mieszka, zapocztkowujc acuch eksplozji, ktre syszelimy i budynek zapada si tworzc gruzowisko. Teraz rozpoczyna si transmisja na ywo. Reporterka stoi na dachu ze Stranikami Pokoju. Za ni ponie przecznica. Straacy prbuj ugasi pomienie wami z wod. Zostajemy uznani za zmarych. Wreszcie odrobina szczcia mwi Homes. Pewnie ma racj. To na pewno lepsze ni cigajcy nas Kapitol. Ale ju sobie wyobraam jak bd to puszcza w Trzynastce. Gdzie mama i Prim, Hazelle z dziemi, Annie, Haymitch i caa masa ludzi z Trzynastki myl, e wanie widzieli nasz mier. Mj ojciec. Wanie straci moj siostr, a teraz mwi Leeg Jeden.

Patrzymy jak odtwarzaj materia wci od nowa. Rozkoszuj si zwycistwem, szczeglnie nade mn. Przechodz do filmu o tym, jak Kosogos wzmacnia si rebelii musieli mie go przygotowanego ju od jakiego czasu, bo wydaje si bardzo dopieszczony a pniej wracaj do relacji na ywo, by para reporterw moga omwi mj zasuenie brutalny koniec. Pniej, obiecuj, Snow wygosi oficjalne przemwienie. Ekran wraca do poprzedniego stanu. Rebelianci nie prbowali zakci transmisji, co sugeruje, e wierz w to, co zobaczyli. Jeeli tak, naprawd jestemy zdani na siebie. Wic, teraz, kiedy jestemy martwi, jaki bdzie nasz nastpny ruch? pyta Gale. Czy to nie oczywiste? Nikt nawet nie zauway, e Peeta odzyska przytomno. Nie wiem jak dugo oglda transmisj, ale sdzc po zbolaym wyrazie jego twarzy, wystarczajco dugo, by zobaczy, co si zdarzyo na ulicy. Jak oszala, prbowa roztrzaska moj gow i wrzuci Mitchella na zasobnik. Mozolnie podnosi si do pozycji siedzcej i kieruje sowa do Galea. Nasz nastpny ruch to zabicie mnie.

21. To by byo ju drugie danie mierci Peety w cigu godziny. Nie bd mieszny mwi Jackson. Wanie zamordowaem czonka oddziau! krzyczy Peeta. Odepchne go. Nie moge wiedzie, e wylduje w miejscu uruchamiajcym sie mwi Finnick, prbujc go uspokoi. I co z tego? Jest martwy, prawda? zy zaczynaj toczy si w d po policzkach Peety. Ja nie wiedziaem. Nigdy wczeniej si takim nie widziaem. Katniss ma racj. Jestem potworem. Jestem zmiechem. Snow zamieni mnie w bro! To nie twoja wina, Peeta mwi Finnick. Nie moecie mnie ze sob zabra. Znowu kogo zabij, to tylko kwestia czasu. Peeta spoglda na nasze zmieszane twarze. Moe mylicie, e bdzie milej, jeli porzucicie mnie gdzie. Bo moe mi si uda. Rwnie dobrze moglibycie mnie od razu dostarczy do Kapitolu. Naprawd mylicie, e wywiadczycie mi przysug oddajc mnie Snowowi? Peeta. Znowu w rkach Snowa. Torturowany i drczony a w kocu nie bdzie ju mona go odzyska. Z jakiego powodu w mojej gowie pojawia si ostatnia zwrotka Wisielczego Drzewa. Ta, w ktrej mczyzna wolaby, by jego ukochana bya martwa, ni by musiaa si mierzy ze zem tego wiata. Czy ty, czy ty Przy drzewie si pojawisz Zaoysz naszyjnik z liny I ju mnie nie zostawisz Dziwne rzeczy si tu zdarzyy Przed obcymi obaw nie miej Spotkajmy si o pnocy Na wisielczym drzewie. Zabij ci zanim do tego dojdzie mwi Gale. Obiecuj. Peeta waha si, jakby rozwaa wiarygodno oferty, i w kocu potrzsa gow. To nie wystarczy. Co, jeli nie bdzie ci przy mnie, by to zrobi? Chc jedn z tych trujcych kapsuek, ktre ma reszta z was. Ucisk nocy. Mam jedn z nich w obozie, w specjalnym miejscu na rkawie mojego kostiumu Kosogosa. Mam jeszcze jedn w kieszeni na piersi mojego munduru. Ciekawe, e nie dali jednej Peecie. By moe Coin mylaa, e mgby j zay zanim nadarzyaby mu si okazja zabicia mnie. Nie jestem pewna czy Peeta chce j po to, by si zabi teraz, oszczdzajc nam koniecznoci zamordowania go, czy zachowa j na

pniej, w razie ponownego schwytania przez Kapitol. W stanie, w ktrym si znajduje, zapewne zayby j raczej wczeniej ni pniej. To na pewno uatwioby sprawy reszcie z nas. Gdybymy nie musieli go zastrzeli. Zniknby te problem jego morderczych skonnoci. Nie wiem czy to przez zasobniki, strach, czy patrzenie na mier Boggsa, ale czuj wok siebie aren. Tak, jakbym jej nigdy nie opucia. Kolejny raz walcz o przetrwanie nie tylko swoje, ale rwnie Peety. Jak satysfakcj miaby Snow, jak dobrze by si bawi, gdybym go zabia. Gdybym miaa mier Peety na sumieniu przez t resztk ycia, ktra mi jeszcze pozostaa. Tu nie chodzi o ciebie mwi. Mamy misj do wykonania. Jeste nam potrzebny. Patrz na reszt grupy. Mylicie, e znajdziemy tu jakie jedzenie? Poza apteczk i kamerami nie mamy nic poza mundurami i broni. Poowa z nas zostaje w pokoju, by pilnowa Peety lub w oczekiwaniu na wystpienie Snowa, podczas gdy reszta poluje na co do jedzenia. Messalla okazuje si najbardziej przydatny, poniewa mieszka w niemal identycznym mieszkaniu i wie gdzie ludzie najprawdopodobniej gromadzili jedzenie. Wie na przykad, e istnieje schowek ukryty za lustrzanym panelem w sypialni, i e bardzo atwo wyj kratk przewodu wentylacyjnego w korytarzu. Wic mimo e kuchenne szafki s puste, znajdujemy ponad trzydzieci puszek konserw i kilka pudeek ciastek. To gromadzenie ywnoci budzi wstrt onierzy wychowanych w Trzynastce. Czy to nie jest nielegalne? pyta Leeg Jeden. Przeciwnie, w Kapitolu uwaano by ci za gupi, gdyby tego nie robia mwi Messalla. Nawet przed wierwieczem Poskromienia ludzie zaczynali gromadzi niewielkie iloci zapasw. Podczas gdy inni byli ich pozbawieni mwi Leeg Jeden. Wanie odpowiada Messalla. Tak to tutaj dziaa. Na cae szczcie, bo nie mielibymy co je mwi Gale. Niech kady chwyci puszk. Niektrzy nasi towarzysze wydaj si niechtni tej metodzie, ale jest rwnie dobra, jak kada inna. Naprawd nie jestem w nastroju, by dzieli wszystko na jedenacie czci, wedug wieku, wagi ciaa i kondycji fizycznej. Przeszukuj stos i ju mam z niego wyj zup z dorsza, kiedy Peeta wyciga puszk w moj stron. Masz. Bior j, nie wiedzc, czego si spodziewa. Etykieta gosi: Potrawka z jagniciny. Zaciskam usta, kiedy wracaj do mnie wspomnienia deszczu kapicego na kamienie, moich niezdarnych prb flirtowania i zapachu mojej ulubionej kapitoliskiej potrawy w chodnym powietrzu. Wic jaka cz tego wci musi by i w jego gowie.

Jak szczliwi, jak godni, jak blisko bylimy siebie, kiedy ten koszyk pojawi si przed nasz jaskini. Dziki. Otwieram puszk. S nawet suszone liwki. Zginam wieczko i uywam go jak yki, by woy kawaek potrawki do ust. To miejsce teraz rwnie smakuje jak arena. Podajemy sobie pudeko ciastek z kremem, kiedy telewizor znw zaczyna piszcze. Piecz Panem pojawia si na ekranie i pozostaje tam podczas odgrywania hymnu. Pniej zaczynaj pokazywa zdjcia zmarych, jak to robili z trybutami na arenie. Rozpoczynaj od czterech twarzy naszej ekipy telewizyjnej, a pniej pojawiaj si Boggs, Gale, Finnick, Peeta i ja. Z wyjtkiem Boggsa nie wspominaj o adnym onierzu z Trzynastki. By moe dlatego, e nie znaj tosamoci reszty, a moe dlatego, e nie ma to adnego znaczenia dla publicznoci. Pniej pojawia si Snow we wasnej osobie; siedzi przy biurku, za nim wywieszona jest flaga, wiea biaa ra lni w jego butonierce. Myl, e mg mie ostatnio kolejne operacje plastyczne, bo jego usta s jeszcze bardziej nabrzmiae ni zwykle. A jego ekipa przygotowawcza naprawd nie powinna nakada mu tyle ru na policzki. Snow gratuluje Stranikom Pokoju dobrze wykonanego zadania, odznacza ich za uwolnienie kraju od zmory zwanej Kosogosem. Wraz z moj mierci przewiduje punkt zwrotny w przebiegu wojny, poniewa zdemoralizowani rebelianci nie maj teraz za kim poda. A kim ja tak naprawd byam? Biedn, niezrwnowaon dziewczyn z niewielkim talentem do strzelania z uku. Nie umysem rebelii, zaledwie twarz wyszarpnit z motochu, bo udao mi si zwrci uwag narodu bazenad na arenie. Ale jednak potrzebn, tak bardzo potrzebn, poniewa rebelianci nie maj prawdziwego lidera. Gdzie w Trzynastym Dystrykcie, Beeteeemu udaje si wama do sieci, bo teraz patrzy na nas ju nie prezydent Snow, a prezydent Coin. Przedstawia si caemu Panem jako przywdczyni rebelii i wygasza mow poegnaln na moj cze. Pochwa dziewczyny, ktra przetrwaa Zoysko i Godowe Igrzyska, a pniej zmienia nard niewolnikw w armi wojownikw wolnoci. ywa czy martwa, Katniss Everdeen pozostanie twarz tej rebelii. Jeeli kiedykolwiek zachwiejecie si w swoim postanowieniu, przypomnijcie sobie Kosogosa, a w nim znajdziecie si, ktrej potrzebujecie, by uwolni Panem od jego ciemicw. Nie miaam pojcia ile dla niej znaczyam mwi, wywoujc miech u Galea i pytajce spojrzenia u innych. Teraz pokazuj moje bardzo przerobione zdjcie, na ktrym wygldam piknie i srogo na tle pomieni. adnych sw. adnego sloganu. Moja twarz to wszystko, czego teraz potrzebuj.

Beetee pozwala wrci na anten bardzo opanowanemu Snowowi. Mam wraenie, e prezydent by przekonany, e nie mona si dosta do awaryjnego kanau i kto zostanie skrcony o gow z powodu jego naruszenia. Jutro rano, kiedy wycigniemy ciao Katniss Everdeen spod gruzowiska, przekonamy si kim tak naprawd jest Kosogos. Martw dziewczyn, ktra nikogo nie potrafi uratowa, nawet siebie. Piecz, hymn i obraz znika. Tyle e jej nie znajdziecie mwi Finnick do wygasego ekranu, wypowiadajc to, o czym zapewne wszyscy mylimy. Chwila wytchnienia bdzie bardzo krtka. Kiedy przekopi si przez gruzowisko i zobacz, e brakuje jedenastu cia, zorientuj si, e ucieklimy. Przynajmniej mamy nad nimi przewag mwi. Nagle czuj si potwornie zmczona. Chc tylko pooy si na najbliszej zielonej pluszowej sofie i zasn. Owin si kodr z krliczego futra, wypenion gsimi pirami. Zamiast tego wycigam Holo i namawiam Jackson, by nauczya mnie najbardziej podstawowych komend gwnie wpisywania wsprzdnych najbliszego skrzyowania bym moga przynajmniej zacz obsugiwa urzdzenie samodzielnie. Kiedy Holo wywietla nasze otoczenie, czuj jak coraz bardziej upadam na duchu. Musimy si zblia do wanych obiektw, bo znacznie zwikszya si liczba zasobnikw. Jak moemy si zagbi w Kapitol pomidzy mrugajcymi wizkami wiata nie ryzykujc wykrycia? Nie moemy. A jeli nie moemy, to jestemy uwizieni jak ptaki w klatce. Decyduj, e najlepiej nie przyjmowa postawy wyszoci wobec ludzi wok mnie. Szczeglnie, e moje oczy wci wdruj ku zielonej sofie. Jakie pomysy? Moe zaczniemy od wykluczania rnych moliwoci? proponuje Finnick. Ulica nie wchodzi w rachub. Dachy s rwnie ze, co ulica mwi Leeg Jeden. Wci moglibymy mie szans si wycofa, wrci t sam drog mwi Homes. Ale to by oznaczao, e misja zakoczy si niepowodzeniem. Spada na mnie poczucie winy, bo przecie wymylilimy t misj. Nigdy nie mielimy i wszyscy razem. Mielicie jedynie to nieszczcie, e trafilicie ze mn do oddziau. C, to dyskusyjna kwestia. Teraz jestemy z tob mwi Jackson. Nie moemy pozosta w miejscu. Nie moemy i gr. Nie moemy porusza si w na boki. Myl, e zostaje tylko jedna moliwo. Podziemie mwi Gale.

Podziemie. Ktrego nienawidz. Jak kopalnie i tunele Trzynastki. Podziemie, w ktrym obawiam si mierci, co jest gupie, bo nawet jeli umr nad ziemi, pierwszym co zrobi i tak bdzie pochowanie mnie pod ziemi. Holo pokazuje podziemne zasobniki rwnie dobrze jak te nadziemne. Wida, e pod ziemi uporzdkowane linie planu ulic zastpione s pltanin tuneli. Zasobnikw wydaje si by jednak mniej. Dwa mieszkania std pionowa tuba czy nasz rzd budynkw z tunelami. By dosta si do mieszkania z tub, bdziemy musieli szybu przez ty skadziku na wyszym pitrze. Dobrze wic. Uporzdkujmy to miejsce, jakbymy nigdy tu nie byli mwi. Wymazujemy wszystkie lady naszej bytnoci. Wrzucamy puste puszki do zsypu na mieci, chowamy pene na pniej, obracamy pokryte krwi poduszki na sofie, cieramy lady elu z kafelkw. Nie moemy naprawi zamka w drzwiach wejciowych, ale zasuwamy rygiel, co przynajmniej nie pozwoli drzwiom otworzy si automatycznie przy najmniejszym pchniciu. W kocu pozostaje nam jedynie walka z Peet. Usadawia si na niebieskiej sofie i odmawia ruszenia si z miejsca. Nie id. Albo wyjawi wasz pozycj, albo kogo skrzywdz. Ludzie Snowa ci znajd mwi Finnick. Wic zostawcie mi pastylk. Zayj j tylko jeli bd musia mwi Peeta. Nie ma mowy. Idziesz z nami mwi Jackson. Bo co? Zastrzelicie mnie? pyta Peeta. Pozbawimy ci przytomnoci i zacigniemy ze sob mwi Homes. Co tylko nas spowolni i wystawi na niebezpieczestwo. Przestacie by szlachetni! Nie obchodzi mnie czy umr! Zwraca si do mnie bagalnie. Katniss, prosz. Czy nie widzisz, e nie chc bra w tym udziau? Problem w tym, e widz. Dlaczego po prostu nie pozwol mu odej? Nie dam pastylki, nie pocign za spust? Czy dlatego, e za bardzo zaley mi na Peecie, czy na tym, by nie pozwoli Snowowi zatriumfowa? Czy zmieniam go w pionek w moich prywatnych Igrzyskach? To niegodziwe, ale nie jestem pewna czy o to chodzi. Jeli tak, yczliwiej byoby zabi Peet tu i teraz. W adnym z przypadkw nie powoduje mn jednak yczliwo. Tracimy czas. Idziesz po dobroci czy mamy ci oguszy? Peeta przez chwil ukrywa twarz w doniach i wstaje, by do nas doczy. Mamy go rozku? pyta Leeg Jeden. Nie! warczy na ni Peeta, przyciskajc kajdanki blisko do swojego ciaa. Nie powtarzam za nim. Ale chc mie klucz. przecisn si przez szyb zaopatrzeniowy, ktry przebiega wzdu wszystkich budynkw. Moemy si dosta do

Jackson podaje mi go bez sowa. Wkadam go do kieszeni spodni, gdzie stuka o per. Kiedy Homes wywaa mae metalowe drzwi szybu zaopatrzeniowego, napotykamy kolejny problem. Nie ma mowy, by pancerze owadw zmieciy si w wskim przejciu. Castor i Pollux zdejmuj je i odczaj zapasowe kamery. Kada jest rozmiaru pudeka po butach i prawdopodobnie spenia swoje zadanie rwnie dobrze. Messalla nie potrafi wymyli lepszej kryjwki dla nieporcznych skorup, wic w kocu porzucamy je w szafie. Pozostawienie takiego oczywistego tropu irytuje mnie, ale co innego moemy zrobi? Nawet kiedy przechodzimy pojedynczo, wycigajc plecaki i sprzt przed siebie, jest bardzo ciasno. Omijamy wyjcie do pierwszego mieszkania i wamujemy si do drugiego. W tym mieszkaniu jedna z sypialni ma drzwi oznaczone jako usugi komunalne zamiast azienki. Za drzwiami znajduje si pomieszczenie z wejciem do tuby. Messalla marszczy brwi na widok duej okrgej pokrywy, na moment wracajc do swojego egzaltowanego wiata. Dlatego nikt nigdy nie chce takich mieszka. Robotnicy przychodz i wychodz kiedy chc i nie ma drugiej azienki. Ale czynsz jest odpowiednio niszy. Nagle zauwaa rozbawienie na twarzy Finnicka i dodaje: Niewane. Pokryw tuby atwo otworzy. Szeroka drabina z gumowymi elementami na stopniach pozwala na szybkie i proste zejcie do wntrznoci miasta. Zbieramy si na dole drabiny i czekamy a nasze oczy przyzwyczaj si do przymionych promieni wiata, oddychajc mieszanin chemikaliw, pleni i ciekw. Pollux, blady i spocony, wyciga rk i zaciska j na nadgarstku Castora. Jakby mg upa, gdyby nie byo przy nim kogo, kto by go podtrzyma. Mj brat pracowa tu na dole po tym, jak zosta awoksem mwi Castor. Oczywicie. Kogo innego mogliby wysa do pracy w tych wilgotnych, mierdzcych korytarzach naszpikowanych zasobnikami? Mino pi lat zanim udao nam si wykupi dla niego drog powrotn nad ziemi. Ani razu nie widzia wtedy soca. W lepszych okolicznociach, w dniu, w ktrym zdarzyoby si mniej okropnoci i mielibymy wicej czasu na odpoczynek, kto na pewno wiedziaby co powiedzie. Zamiast tego wszyscy stoimy w miejscu przez dugi czas, prbujc sformuowa odpowied. W kocu Peeta zwraca si do Polluxa: C, w takim razie wanie stae si naszym najcenniejszym atutem. Castor mieje si, a Polluxowi udaje si umiechn. Jestemy w poowie drogi pierwszym tunelem, kiedy zdaj sobie spraw z tego, co byo tak niezwykego w tej wymianie zda. Peeta brzmia jak dawniej, jak kto, kto zawsze potrafi wypowiedzie waciwe sowa, kiedy inni s do tego niezdolni. Ironiczne,

stymulujce, nieco zabawne ale nigdy czyim kosztem. Spogldam na niego jak wlecze si pod czujnym okiem stranikw, Galea i Jackson, ze wzrokiem utkwionym w ziemi i zgarbionymi ramionami. Tak bardzo zniechcony. Ale przez chwil naprawd tu by. Peeta mia racj. Pollux okazuje si by cenniejszy ni dziesi Holo. Tu na dole jest prosta sie szerokich tuneli, ktra dokadnie odpowiada planowi gwnych ulic powyej; ley pod najwikszymi drogami i skrzyowaniami. Nazywa si Transfer, bo mae ciarwki uywaj jej do rozwoenia dbr po miecie. W cigu dnia wiele zasobnikw zostaje dezaktywowanych, ale noc Transfer zmienia si w pole minowe. Oprcz tego jednak setki dodatkowych przej, szybw komunalnych, torw kolejowych i rur kanalizacji tworz wielopoziomowy labirynt. Pollux zna szczegy, ktre mogyby doprowadzi do nieszczcia pocztkujcych, jak na przykad w ktrych odgazieniach przydaj si maski, w ktrych s kable elektrycznoci albo szczury wielkoci bobrw. Ostrzega nas przed wytryskami wody, ktra cyklicznie zmywa cieki, przewiduje czas zmiany awoksw, prowadzi nas przez wilgotne, ciemne rury, by unikn przejazdu pocigw zaopatrzeniowych. A co najwaniejsze, zna rozmieszczenie kamer. Nie ma ich zbyt wiele w tym ciemnym, mglistym miejscu, poza Transferem. Trzymamy si od nich z daleka. Pod przewodnictwem Polluxa pokonujemy podziemie w dobrym czasie nadzwyczajnym, jeli porwna go z nasz nadziemn podr. Po jakich szeciu godzinach, zmczenie bierze gr. Jest trzecia nad ranem, wic pewnie mamy jeszcze kilka godzin zanim odkryj brak naszych cia, przeszukaj gruzy caej przecznicy, w razie podejrzenia ucieczki przez szyby zaopatrzeniowe, i rozpocznie si polowanie. Kiedy proponuj odpoczynek, nikt nie protestuje. Pollux znajduje may, ciemny pokj wypeniony brzczeniem maszynerii z dwigniami i panelami. Unosi palce, by zaznaczy, e musimy std znikn w przecigu czterech godzin. Jackson opracowuje kolejno zmian, a skoro nie mam pierwszej, wciskam si w ciasn przestrze midzy Galeem i Leeg Jeden i natychmiast zasypiam. Wydaje si, e zaledwie po upywie kilku minut Jackson potrzsa mn i mwi, e czas na moj zmian. Ju szsta i za godzin musimy znowu wyruszy. Jackson kae mi zje puszk jedzenia i obserwowa Polluxa, ktry nalega, by trzyma wart przez ca noc. Nie moe spa tu na dole. Doprowadzam si do stanu wzgldnej wiadomoci, zjadam puszk duszonych ziemniakw i fasoli i siadam przy cianie naprzeciwko drzwi. Pollux wydaje si rozbudzony. Prawdopodobnie ca noc przeywa na nowo pi lat uwizienia. Wycigam Holo i udaje mi si wpisa nasze wsprzdne i sprawdzi tunele. Jak mona si byo spodziewa, im bliej jestemy centrum Kapitolu, tym wicej zasobnikw. Przez moment razem z Polluxem naciskam rne przyciski w Holo, sprawdzajc jakie puapki czekaj na

nas i w ktrych miejscach. Kiedy zaczyna mi si krci w gowie, podaj mu Holo i opieram si o cian. Patrz na picych onierzy, ekip i przyjaci i zastanawiam si ilu z nas kiedykolwiek zobaczy jeszcze soce. Kiedy mj wzrok spoczywa na Peecie, ktrego gowa ley tu przy moich stopach, dostrzegam, e nie pi. Chciaabym wiedzie co si dzieje w jego gowie i uporzdkowa baagan kamstw. Decyduj si na co, co mog osign. Jade ju? pytam. Delikatne potrznicie gow wskazuje, e nie jad. Otwieram puszk z zup z kurczaka i ryu i podaj mu j, zatrzymujc wieczko, na wypadek gdyby prbowa podci sobie nim yy czy co w tym rodzaju. Siada i przechyla puszk, poykajc zup bez zawracania sobie gowy gryzieniem jej. Dno puszki odbija wiata maszyn i przypominam sobie co, co bkao si w mojej wiadomoci od wczoraj. Peeta, kiedy zapytae czy to, co si stao z Dariusem i Lavini to prawda, a Boggs to potwierdzi, powiedziae, e tak wanie mylae. Bo nie byo w tym nic byszczcego. Co miae na myli? Och. Nie bardzo wiem jak to wytumaczy mwi mi. Na pocztku wszystko byo jednym wielkim pomieszaniem. Teraz mog ju rozrni niektre rzeczy. Myl, e jest nawet pewien szablon. Wspomnienia, ktre zmienili jadem goczych os, maj tak dziwn waciwo. Wydaj si zbyt intensywne, a obrazy zbyt niestabilne. Pamitasz jak to byo, kiedy zostalimy udleni? Drzewa si zapaday. Pojawiay si wielkie kolorowe motyle. Wpadam w d z pomaraczowymi bbelkami. Myl nad tym przez chwil. Byszczcymi pomaraczowymi bbelkami. Wanie. Ale nic zwizanego z Dariusem i Lavini takie nie byo. Chyba nie wstrzyknli mi jeszcze wtedy jadu. C, to chyba dobrze, prawda? pytam. Jeli potrafiby to wszystko rozdzieli, mgby dotrze do prawdy. Tak. A gdybym umia wyhodowa sobie skrzyda, potrafibym lata. Tylko e ludzie potrafi hodowa skrzyde mwi. Prawda czy nieprawda? Prawda odpowiadam. Ale ludzie nie potrzebuj skrzyde, by przetrwa. Kosogosy potrzebuj. Zjada zup do koca i oddaje mi puszk. W wietle jarzeniwek, cienie wok jego oczu wygldaj jak siniaki. Wci mamy troch czasu. Powiniene si przespa. Bez sowa sprzeciwu kadzie si z powrotem, ale jedynie gapi si jak iga w jednym z urzdze drga w t i z powrotem. Powoli, jakbym miaa do czynienia ze zranionym zwierzciem, wycigam rk i odgarniam mu wosy z czoa. Nieruchomieje

pod wpywem mojego dotyku, ale nie odsuwa si. Wic dalej delikatnie zaczesuj mu wosy do tyu. Po raz pierwszy dotykam go z wasnej woli od czasu pobytu na arenie. Wci prbujesz mnie chroni. Prawda czy nieprawda? szepcze. Prawda odpowiadam. Wydaje si, e wymaga to wytumaczenia. Bo to wanie robimy. Chronimy si nawzajem. Po jakiej minucie zasypia. Krtko przed sidm Pollux i ja podchodzimy do reszty i budzimy ich. Ludzie ziewaj i wzdychaj, jak zwykle przy wstawaniu. Ale do moich uszu dociera te inny odgos. Prawie jak syczenie. Moe to tylko para wydobywajca si ze wistem z rury odlegego pocigu Uciszam grup, by lepiej sysze. Sysz syczenie, tak, ale to nie jest przecigy dwik. Przypomina raczej wielokrotne wydechy, formujce si w sowo. Proste sowo. Odbijajce si echem w tunelach. Jedno sowo. Jedno imi. Powtarzane wci i wci od nowa. Katniss.

22. Skoczy si okres askawoci. By moe Snow kaza im kopa ca noc. W kadym razie zaraz po tym, jak ogie cakowicie wygas. Znaleli szcztki Boggsa, co na krtko ich uspokoio, a pniej, gdy kolejne godziny nie przynosiy nowych zdobyczy, zaczli co podejrzewa. W ktrym momencie zorientowali si, e zostali wykiwani. A prezydent Snow nie moe pozwoli, by robiono z niego gupca. Nie ma znaczenia czy prbowali nas znale w kolejnym mieszkaniu, czy zaoyli, e natychmiast zeszlimy do podziemi. Teraz wiedz, e jestemy tu na dole i wypucili co, prawdopodobnie zgraj zmiechw, zaprogramowanych, by mnie odszuka. Katniss. Podskakuj, kiedy gos odzywa si blisko mnie. Gorczkowo rozgldam si w poszukiwaniu jego rda, zakadam strza na ciciw i szukam celu. Katniss. Usta Peety ledwo si poruszaj, ale nie ma wtpliwoci, e to on wypowiedzia moje imi. Wanie kiedy wyda mi si w nieco lepszej formie, kiedy mylaam, e powoli toruje sobie drog do mnie, dostaam dowd tego, jak gboko wdara si trucizna Snowa. Katniss. Peet zaprogramowano, by odpowiada na syczenie, by przyczy si do polowania. Zaczyna szale. Nie mam wyjcia. Ustawiam strza tak, by przeszya jego mzg. Waciwie nic nie poczuje. Nagle jednak siada, jego oczy rozszerzaj si ostrzegawczo, oddycha krtko. Katniss! Szybko odwraca gow w moj stron, ale zdaje si nie zauwaa uku, czekajcej na niego strzay. Katniss! Uciekaj std! Waham si. Jest zaniepokojony, ale nie szalony. Dlaczego? Co jest rdem tego dwiku? Nie wiem. Ale to ma ci zabi mwi Peeta. Biegnij! Uciekaj! No ju! Po krtkim momencie zmieszania dochodz do wniosku, e wcale nie musz do niego strzela. Rozluniam ciciw. Spogldam na zaniepokojone twarze dookoa mnie. Cokolwiek to jest, ma dopa mnie. To moe by dobry moment, by si rozdzieli. Ale jestemy twoj stra mwi Jackson. I twoj ekip dodaje Cressida. Nie zostawi ci mwi Gale.

Patrz na ekip, uzbrojon jedynie w kamery i podkadki. A Finnick ma dwa pistolety i trjzb. Proponuj, by odda jeden pistolet Castorowi. Usuwam magazynek lepakw z broni Peety, aduj go prawdziwymi nabojami i uzbrajam Polluxa. Jako e Gale i ja mamy swoje uki, oddajemy pistolety Messalli i Cressidzie. Nie ma czasu, by pokaza im cokolwiek poza tym, jak celowa i pociga za spust, jednak mogoby to wystarczy w walce z bliska. To lepsze ni bycie bezbronnym. Jedyn osob bez broni pozostaje Peeta, ale kto, kto szepcze moje imi razem ze zgraj zmiechw, nie potrzebuje broni. Nie zostawiamy w pokoju nic poza naszym zapachem. Nie moemy go w tej chwili wymaza. Zgaduj, e w ten wanie sposb syczce stworzenia nas tropi, bo nie zostawilimy wiele fizycznych ladw. Nosy zmiechw musz by nienaturalnie wraliwe, by moe jednak czas, ktry spdzilimy przedzierajc si przez wod w rurach ciekowych wystarczy, by je zmyli. Gdy zostawiamy za sob brzczenie w pokoju, syczenie staje si bardziej wyrane. Moliwe jest te ocenienie pozycji zmiechw. S za nami, wci w sporej odlegoci. Snow prawdopodobnie uwolni je do podziemia niedaleko miejsca, w ktrym znalaz ciao Boggsa. Teoretycznie powinnimy mie nad nimi spor przewag, ale na pewno s duo szybsze ni my. Sigam umysem do wilkopodobnych stworw z pierwszej areny, map z wierwiecza Poskromienia, monstrw, ktre widziaam w telewizji przez lata, i zastanawiam si, jak form przyjy te zmiechy. Tak, ktra, wedug Snowa, najbardziej mnie przerazi. Pollux i ja obmylilimy plan dotarcia do kolejnego etapu naszej podry, a skoro oddalimy si przy tym od syczenia, nie widz powodu, by go zmienia. Jeeli poruszalibymy si szybko, by moe udaoby nam si dotrze do rezydencji Snowa zanim zmiechy dotr do nas. Ale razem z szybkoci przychodzi te niezdarno: le postawiony but, ktry wywouje plusk, przypadkowe uderzenie broni o rur, nawet moje wasne polecenia, wydawane zbyt gono. Przebylimy jakie trzy kolejne przecznice w stron rury wylotowej i sektor zaniedbanej linii kolejowej, kiedy zaczynaj si krzyki. Niskie, gardowe. Odbijajce si od cian tunelu. Awoksowie mwi natychmiast Peeta. Tak wanie brzmia Darius, kiedy go torturowano. Zmiechy musiay ich dopa mwi Cressida. Wic nie przybyy tu tylko po Katniss mwi Leeg Jeden. Pewnie zabij kadego. Nie przestan jednak dopki jej nie dostan mwi Gale. Po godzinach spdzonych z Beeteeem, zapewne ma racj. I znowu to samo. Ludzie umieraj z mojego powodu. Przyjaciele, sojusznicy, nieznajomi wszyscy oni trac ycie przez Kosogosa.

 Pozwlcie mi i dalej samej. Zmyl je. Przetransferuj Holo na Jackson. Reszta z was bdzie moga dokoczy misj. Nikt si na to nie zgodzi! mwi poirytowana Jackson. Tracimy czas! mwi Finnick. Suchajcie szepcze Peeta. Krzyki ustay i znowu zaczyna rozbrzmiewa moje imi, niebezpiecznie blisko. Teraz sycha je nie tylko za nami, ale i pod nami. Katniss. Szturcham Polluxa w rami i zaczynamy biec. Problem w tym, e planowalimy zej na niszy poziom, ale teraz to wykluczone. Kiedy docieramy do prowadzcych w d schodw, Pollux i ja poszukujemy alternatywnej drogi przy uyciu Holo, a ja zaczynam si krztusi. Zacie maski! rozkazuje Jackson. Nie ma takiej potrzeby. Wszyscy oddychaj tym samym powietrzem. Ale tylko ja si dusz, bo tylko ja reaguj na zapach. Unoszcy si w gr klatki schodowej. Odcinajcy si na tle ciekw. Re. Zaczynam si trz. Gwatownie odwracam si od tej woni i wpadam prosto na Transfer. Gadk, wyoon pastelowymi kostkami ulic, zupenie jak te powyej, ale otoczon cianami z biaej cegy zamiast domw. Jezdnia, po ktrej samochody dostawcze mog jedzi z atwoci, nie zanieczyszczajc Kapitolu. Oprniona teraz ze wszystkiego oprcz nas. Nacigam ciciw i wysadzam pierwszy zasobnik strza wybuchow, ktra zabija grup misoernych szczurw w nim ukrytych. Pniej biegn do nastpnego skrzyowania, gdzie jeden faszywy krok sprawi, e ziemia pod naszymi stopami si zapadnie, wrzucajc nas w co okrelonego jako Mynek do Misa. Wykrzykuj w stron pozostaych ostrzeenie, by trzymali si blisko mnie. Planuj obej rg i zdetonowa Mynek do Misa, ale po drodze czeka na nas kolejny nieoznaczony zasobnik. To si dzieje bardzo cicho. W ogle bym tego nie zauwaya, gdyby Finnick mnie nie zatrzyma. Katniss! Obracam si szybko ze strza przygotowan do lotu, ale co mog zrobi? Dwie strzay Galea ju le bezuytecznie obok wielkiego snopu zotego wiata, ktre promieniuje z sufitu na podog. W rodku Messalla zastyg w bezruchu niczym posg, unoszc si na jednej stopie, z gow odchylon do tyu, uwiziony przez promie. Nie mog oceni czy krzyczy, chocia jego usta s szeroko otwarte. Patrzymy, cakowicie bezradni, jak jego ciao topnieje jak woskowa wieczka. Nie mona mu pomc! Peeta zaczyna popycha ludzi do przodu. Nie mona!

To dziwne, e tylko on funkcjonuje jeszcze na tyle sprawnie, by zmusi nas do ruszenia dalej. Nie wiem, dlaczego nie straci kontroli, bo powinien wariowa i wali mnie po gowie, ale to moe si sta w kadej chwili. Pod naciskiem jego rki na moim ramieniu odwracam si od potwornej rzeczy, ktra bya Messall; zmuszam stopy, by ruszay si dalej, do przodu, szybko, tak szybko, e ledwo wyhamowuj przed nastpnym skrzyowaniem. Deszcz pociskw z broni palnej zsya na nas gipsowy prysznic. Potrzsam gow na wszystkie strony w poszukiwaniu zasobnika, a w kocu dostrzegam oddzia Stranikw Pokoju biegncych Transferem w nasz stron. Z Mynkiem do Misa blokujcym nam drog, jedyne, co moemy zrobi, to odpowiedzie ogniem. Jest ich dwa razy wicej, ale wci mamy szecioro pierwotnych czonkw Oddziau Gwiazd, ktrzy nie prbuj biec i strzela naraz. Ryby w beczce, myl, kiedy na ich biaych mundurach rozkwitaj krwawe kwiaty. Trzy czwarte z nich nie yje, kiedy wicej zaczyna wyania si od strony tunelu, tego samego, przez ktry przeleciaam, prbujc uciec od zapachu, od To nie s Stranicy Pokoju. S biae, czworonone, mniej wicej w rozmiarze dorosego czowieka, ale na tym kocz si podobiestwa. S nagie, z dugimi gadzimi ogonami, wygitymi plecami i wycignitymi w przd gowami. Owijaj si wok Stranikw Pokoju, ywych i martwych, zaciskaj usta na ich szyjach i odrywaj osonite hemami gowy. Najwyraniej kapitoliski rodowd jest tutaj rwnie bezuyteczny, co w Trzynastce. Wydaje si, e zaledwie w przecigu kilku sekund Stranicy Pokoju zostaj pozbawieni gw. Zmiechy opadaj na brzuchy i zaczynaj porusza si ku nam na czworakach. Tdy! krzycz, przylegajc do ciany i gwatownie skrcajc w prawo, by unikn zasobnika. Kiedy wszyscy doczaj do mnie, strzelam w skrzyowanie i uruchamiam Mynek do Misa. Ogromne mechaniczne zby rozrywaj ulic i zmieniaj kostk brukow w py. To powinno uniemoliwi zmiechom podenie za nami, ale sama ju nie wiem. Wilcze i mapie zmiechy potrafiy skaka niewiarygodnie daleko. Uszy pon mi od syczenia, a smrd r sprawia, e ciany zaczynaj wirowa. Chwytam Polluxa za rami. Zapomnij o misji. Jaka jest najkrtsza droga na powierzchni? Nie ma czasu, by sprawdzi Holo. Podamy za Polluxem przez jakie dziesi metrw wzdu Transferu i przechodzimy przez drzwi. Zauwaam, e kostka brukowa zmienia si beton, e wyczogujemy si przez ciasn, mierdzc rur na szeroki na jakie trzydzieci centymetrw wystp skalny. Jestemy w gwnym kanale ciekowym. Metr pod nami bulgocze toksyczna breja ludzkich odpadw, mieci i chemikaliw. Niektre czci powierzchni pon, inne emituj zowieszcze chmury oparw. Wystarcza

jedno spojrzenie i wiesz, e jeli spadniesz, nigdy si stamtd nie wydostaniesz. Poruszamy si tak szybko, jak tylko mamy odwag, po liskiej skalnej pce, docieramy do wskiego mostu i pokonujemy go. Z wnki na dalekim kocu Pollux wyciga rk drabin i wskazuje na szyb. To jest to. Nasze wyjcie. Szybkie spojrzenie na nasz druyn co mi uwiadamia. Chwila! Gdzie Jackson i Leeg Jeden? Zostay przy Mynku, by zatrzyma zmiechy mwi Homes. Co? Rzucam si z powrotem w stron mostu, nie chcc zostawia nikogo na pastw tych potworw, ale szarpie mnie z powrotem. Nie marnuj ich y, Katniss. Ju dla nich za pno. Spjrz! Homes wskazuje na rur, z ktrej zmiechy wypezaj na wystp skalny. Odsucie si! krzyczy Gale. Wybuchowymi strzaami udaje mu si oderwa dalsz stron mostu od podstawy. Upada ku bulgoczcej cieczy, kiedy tylko zmiechy do niego docieraj. Po raz pierwszy uwanie im si przygldam. To mutacje ludzi i jaszczurek, i kto wie czego jeszcze. Maj bia, napron gadzi skr pokryt zakrzep krwi. Ich donie i stopy s obdarzone pazurami, ich twarze tworz mieszanin rnych cech. Sycz, wykrzykuj teraz moje imi, a ich ciaa wykrzywia furia. Smagaj powietrze ogonami i wymachuj pazurami, odrywaj sobie nawzajem czci ciaa szerokimi, spienionymi ustami, doprowadzone do szalestwa chci zniszczenia mnie. Mj zapach musi by dla nich rwnie silny co ich wo dla mnie. Nawet bardziej, bo pomimo toksycznoci cieku, zmiechy zaczynaj wskakiwa do cuchncej cieczy. Wszyscy otwieramy ogie. Strzelam wszystkimi rodzajami strza, nie zadajc sobie trudu wybierania odpowiednich, i posyam zarwno ostre jak brzytwa, ogniowe, jak i wybuchowe w ciaa zmiechw. Ledwo mona powiedzie, e s miertelne. Nic naturalnego nie brnoby dalej z dwoma tuzinami kul w ciele. Tak, moemy je ostatecznie zabi, ale jest ich tak wiele, nieskoczony zapas wydobywajcy si z rury, nie wahajcy si ani chwili przed wskoczeniem do cieku. Ale to nie ich liczebno sprawia, e moje donie tak dr. aden zmiech nie jest dobry. Wszystkie maj za zadanie ci skrzywdzi. Niektre odbieraj ci ycie, jak mapy. Inne rozum, jak gocze osy. Jednake najbardziej okrutne, najbardziej przeraajce s te, ktre maj za zadanie przerazi ofiar psychologicznymi sztuczkami. Widok wilczych zmiechw z oczami zmarych trybutw. Goskuki udajce krzyki torturowanej Prim. Wo r Snowa zmieszana z krwi ofiar. Niesiona ponad ciekiem. Przebijajca si nawet przez ten smrd. Sprawia, e moje serce wariuje, moja skra zamienia si w ld, moje puca s niezdolne do zaczerpnicia powietrza. Tak, jakby Snow oddycha prosto w moj twarz, mwic mi, e czas umiera.

Reszta krzyczy na mnie, ale nie potrafi odpowiedzie. Silne ramiona unosz mnie, kiedy wysadzam gow zmiecha, ktrego pazury wanie drasny moj kostk. Kto wpycha mnie na drabin. Przyciska mi donie do szczebli. Rozkazuje si wspina. Moje drewniane koczyny marionetki wykonuj rozkaz. Ruch powoli przywraca mi zmysy. Wyczuwam nad sob jedn osob. To Pollux. Peeta i Cressida wspinaj si za mn. Docieramy do platformy. Przenosimy si na drug drabin. Szczeble s liskie od potu i pleni. Na nastpnej platformie rozjania mi si w gowie i okropno tego, co si stao, uderza we mnie z pen moc. Zaczynam gorczkowo wyciga ludzi w gr drabiny. Peeta. Cressida. I to wszystko. Co ja zrobiam? Na pastw czego pozostawiam innych? Zaczynam schodzi w d po drabinie, kiedy mj but w kogo uderza. W gr! warczy Gale. Wspinam si znowu, cignc go ze sob, wytajc wzrok w ciemnociach w poszukiwaniu innych. Nie. Gale obraca moj twarz ku sobie i potrzsa gow. Ma postrzpiony mundur. I otwart ran z boku szyi. Poniej sycha ludzki krzyk. Kto wci yje! mwi bagalnie. Nie, Katniss. Oni tu nie przyjd odpowiada Gale. Za to zmiechy tak. Niezdolna do zaakceptowania tego faktu, wiec w d szybu broni Cressidy. Gboko poniej mog jedynie wyrni Finnicka, walczcego o przetrwanie z trzema rozrywajcymi go zmiechami. Gdy jeden z nich odchyla gow, by ugry miertelnie, dzieje si co dziwacznego. Tak, jakbym bya Finnickiem i patrzya jak obrazy z jego ycia przesuwaj mi si przed oczami. Maszt odzi, srebrny spadochron, miejca si Mags, rowe niebo, trjzb Beeteeego, Annie w sukni lubnej, fale rozbijajce si o skay. I koniec. Wyjmuj Holo zza pasa i wyrzucam z siebie: ucisk nocy, ucisk nocy, ucisk nocy. Wypuszczam je. Kul si przy cianie razem z innymi, kiedy eksplozja wstrzsa platform, a kawaki zmiechowego i ludzkiego misa wystrzelaj z rury i zasypuj nas. Sycha szczk, kiedy Pollux zatrzaskuje pokrywk na rurze. Pollux, Gale, Cressida, Peeta i ja. Tylko my pozostalimy. Pniej przyjdzie czas na ludzkie uczucia. Teraz jestem jedynie zwierzciem, prbujcym zachowa reszt stada przy yciu. Nie moemy si tu zatrzyma. Kto podaje banda. Zawizujemy go wok szyi Galea. Podnosimy go na nogi. Jedynie jedna osoba wci kuli si przy cianie. Peeta mwi. Nie ma odpowiedzi. Straci przytomno? Kucam przed nim, odrywajc jego zakute w kajdanki donie od twarzy. Peeta?

Jego oczy s jak czarne morza, renice ma tak rozszerzone, e niebieskie tczwki znikny. Minie na jego nadgarstkach s twarde jak metal. Zostaw mnie szepcze. Nie dam rady. Owszem. Dasz! mwi mu. Peeta potrzsa gow. Trac zmysy. Zwariuj. Jak one. Jak zmiechy. Jak rozwcieczone bestie zaprogramowane, by rozerwa mi gardo. I tutaj, wanie w tym miejscu, w tych okolicznociach, naprawd bd musiaa go zabi. I Snow zwyciy. arliwa, gorzka nienawi przepywa przeze mnie. Snow ugra ju dzisiaj zbyt wiele. To bardzo ryzykowne, by moe samobjcze, ale robi jedyn rzecz, ktra przychodzi mi do gowy. Pochylam si i cauj Peet w usta. Cae jego ciao zaczyna dre, ale przyciskam moje wargi do jego warg dopki nie musz zaczerpn powietrza. Moje donie zelizguj si po jego nadgarstkach i zaciskaj na jego doniach. Nie pozwl mu odebra mi ciebie. Peeta dyszy, prbujc pokona koszmary w swojej gowie. Nie. Nie chc Zaciskam jego donie a do blu. Zosta ze mn. Jego renice kurcz si, pniej znowu byskawicznie si rozszerzaj, a w kocu wracaj do rozmiaru przypominajcego normalny. Zawsze szepcze. Pomagam Peecie wsta i zwracam si do Polluxa: Jak daleko do ulicy? Wskazuje, e jest tu nad nami. Wspinam si po ostatniej drabinie i odpycham pokryw prowadzc do czyjego pomieszczenia uytecznoci publicznej. Podnosz si na nogi, kiedy jaka kobieta otwiera drzwi. Ma na sobie byszczce turkusowe jedwabne ubranie, wyhaftowane egzotycznymi ptakami. Jej purpurowe wosy pusz si jak chmura udekorowana zoconymi motylami. Tuszcz z w poowie zjedzonej kiebasy, ktr trzyma, plami jej szmink. Wyraz jej twarzy wiadczy o tym, e mnie rozpoznaje. Otwiera usta, by woa o pomoc. Bez wahania przestrzelam jej serce.