INTRODUCCIN

El mundo exterior, llamado comnmente el mundo fsico se

caracteriza porque en l hay objetos. La propiedad ms elemental de un
objeto del mundo fsico puede ser considerada su tamao. Para hacer
comparaciones del tamao de un objeto se hace necesario medirlo, sobre
todo si se trata de grandes objetos, como una montaa por ejemplo. Esto
ha hecho que el hombre busque distancias o medidas tpicas que sirvan
para comparar las dimensiones de diferentes objetos. Desde ste punto
de vista, comparar las medidas de dos objetos significa realizar tres
procesos:
1. Medir una de las dimensiones de un objeto, por ejemplo la longitud
de una lancha, eso es someter la lancha a una comparacin entre
su longitud y una medida que se usar como patrn (un metro o
una medida equivalente)
2. Sometemos al mismo proceso de comparacin a la segunda lancha.
3. Finalmente comparamos los resultados de las dos medidas y
podemos decidir qu lancha es ms larga.
Hemos recordado que el proceso de medir una longitud, por
ejemplo significa realizar una comparacin, pero cmo se elige el patrn
de comparacin?; es decir cmo se ha establecido el sistema de patrones
que llamamos sistema de medidas?
Esta es una larga historia que se presenta en la mayora de los
libros de introduccin a la fsica, aqu solamente queremos enfatizar que
el sistema de medidas o de patrones ha sido objeto de un acuerdo entre
los Hombres y las dimensiones que se ha elegido tienen diferentes
fuentes pero son relativamente arbitrarias. Daremos unas breves
pinceladas histricas de este apasionante captulo de la historia y
creatividad del ser Humano. Primero recordemos que a una de estas
medidas tpicas (patrones) se les llama unidad de medida. La
Humanidad ha tenido diferentes unidades de medida, en un comienzo
eran de tipo antropomrficas, por ejemplo la longitud del pi. Adems
de la longitud otras unidades fundamentales eran el tiempo y la masa,
entendida como cantidad de materia, para cada una de ellas hubo que
definir un patrn, es decir una medida de tiempo o de masa que pudiese
ser considerada como la unidad. En un comienzo, los patrones tenan un
carcter local, es decir correspondan a las unidades prcticas
desarrolladas por la propia sociedad, la masa ms bien era caracterizada
por un volumen (la cantidad de materia que caba en una caja patrn
etc.
Se entiende que esta diversidad de patrones para medir
longitudes masas y tiempo generaba grandes problemas cuando se inici
el proceso de globalizacin y los pases comenzaron a realizar
intercambios de bienes de todo tipo. Esto oblig a hacer una cantidad
considerable de trabajo a los ingenieros y a los encargados del comercio
de diversas naciones: era necesario definir equivalencias y patrones
reproducibles para que las naciones se entendieran en sus relaciones
comerciales limtrofes y de otro tipo.
Como es bien sabido, la historia registra diversos sistemas de
medidas para las magnitudes fundamentales de la mecnica, en esta
parte del curso solo daremos, a modo de ejemplo, algunos datos de la
historia y la forma en que el concepto de medida ha evolucionado, en los
libros de las referencias se encontrar ms datos y aspectos de este
apasionante captulo del desarrollo de la Humanidad.
El ao 1112 A.D. (Anno Domine) el rey de Inglaterra decret que la
unidad de longitud para el reino sera la yarda longitud que corresponda
a la distancia medida desde la punta de la nariz (presumiblemente la
suya) hasta la punta de los dedos de su brazo extendido. La longitud del
pi del rey Luis IV se adopt como unidad de medida en Francia, esta
medida prevaleci hasta el ao 1799 en que se adopt el metro lineal
definido como la diezmillonsima parte de la longitud de un cuadrante
terrestre. (Se midi la longitud de meridiano entre Montjuich, Barcelona y
Dunquerque, la unidad de longitud fue la Toesa del Per). El llamado
sistema mtrico decimal ha sido adoptado prcticamente por todas las
naciones y ha tenido una larga gestacin de reuniones internacionales y
acuerdos entre pases algunos de la historia reciente, como la conferencia
General de pesas y medidas celebradas en Paris en Octubre de 1967 y
1971. La primera presidencia de la oficina internacional de pesos y
medidas fundada en Sevres, Francia ha sido servida por el General Ibaez
de Ibero, Marqus de Mulhacn, fundador del Instituto Geogrfico y
Catastral de Espaa. Hoy da se manejan diferentes patrones para definir
el metro lineal siempre buscando que la medida sea lo ms estable y
reproducible posible, se invita a los estudiantes de Ingeniera Fsica a
investigar esto en los diferentes textos de introduccin de que se dispone.
Similar historia han tenido que recorrer las otras unidades
fundamentales definidas para las magnitudes restantes: la masa y el
tiempo.
Se ha definido como unidad de masa la masa de un cilindro de
platino e iridio que se guarda en la oficina de pesos y medidas de Sevres,
Francia.
La unidad de tiempo se defini como:
1 1 1
60 60 24
_ _ _

, , ,
de un da solar
medio.
Estas unidades han sido adoptadas el ao 1791 por la Asamblea Nacional
Francesa, recibiendo el nombre de Sistema Mtrico Decimal.
El ao 1875 se convoc una asamblea en Francia para promover el
nuevo sistema a nivel mundial, asistieron 20m pases. FINALMENTE EL
AO 1960 En la Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada
en Pars se adopt un Sistema Internacional de Unidades (SI), basado en
el sistema mtrico decimal.
Condiciones para definir una buena unidad:
1. Debe ser constante.
2. Debe ser reproducible.
3. Debe ser fcilmente transportable.
La primera de las propiedades est garantizada por la naturaleza de la
definicin, la segunda ha requerido de un tremendo trabajo de parte
de los cientficos e ingenieros:
Finalmente el metro ha quedado definido como: la distancia recorrida
por la luz en el vaco durante un intervalo de tiempo equivalente a:
1/299792458 segundos.
La masa ha quedado definida en su forma original se toma como
patrn la masa de un cilindro de platino e iridio depositado en la
oficina internacional de pesos y medidas de Sevres, la unidad de
tiempo ha quedado definida como: 91926317709 veces el perodo de
vibracin de la radiacin de un tomo de Cesio.
Las unidades derivadas:
Subdivisin de unidades, la geometra y el principio de Vernier
unidades sub-mltiplos de la unidad patrn.
Volumen, rapidez fuerza aceleracin etc, se obtienen de las
definiciones de estas magnitudes o de las leyes fsicas que las rigen.
Conversin de unidades, la conversin de las unidades sigue las
reglas del lgebra elemental y las unidades se comportan como entes
algebraicos originando lo que se ha llamado dimensin de una
magnitud fsica.
Por ejemplo la velocidad de un mvil se expresa en m/s, entonces se
dice que la dimensin de la magnitud fsica llamada velocidad es LT
-1
o
simplemente L/T, se anota como: [v]=LT
-1
.
Problema qu dimensin tiene la magnitud densidad?. La densidad
de una materia suele designarse con la letra griega ;
Masa
Volumen

,
entonces dimensin de =[]=ML
-3
, y as.
Algunas densidades notables: Aire 1.29 kg/m
3
Plomo 11300 kg/m
3
aluminio 2700 kg/m
3
Platino 21450 kg/m
3
. Cunto valdran estas
densidades expresadas en g/cm
3
?. Transforme las unidades a g/pi
3
.
Problema un corredor hace 100 metros en 10 segundos, calcule su
velocidad en kilmetros por hora.
Deduzca la expresin dimensional de la ecuacin:
2
1
x a t
2
g
A qu velocidad se propaga el sonido? 340 m/s (en el aire)
Cul es la velocidad de la luz? 299792458 (m/s) (en el vaco)
Distancia Santiago Temuco aproximadamente 700 km ( 7 10
2
km)
Distancia Santiago Temuco es del orden de 10
3
km (
10
3
km
)
Cifras significativas y rdenes de magnitud: definicin y manejo.
Reglas para las cifras significativas:
Para realizar intercambios de datos entre diferentes laboratorios o
personas se hace necesaria especificar el procedimiento de medida.
Como esto es relativamente largo de hacer se cambia esta posibilidad
por establecer qu tan precisa es la medida que se esta entregando.
Esta tarea de realiza de forma simple incluyendo los que se llama
"cifras significativas" las cifras significativas son los nmeros que el
experimentador o el calculista puede asegurar para su proceso de
medidas. El nmero de dgitos del que estamos razonablemente
seguros se llama cifras significativas.
Para asegurar el mayor nmero de cifras significativas en un
proceso de medidas el ser Humano ha hecho uso de su ingenio y
creatividad. Comentaremos brevemente dos desarrollos que han sido
relevantes para el desarrollo de la ciencia y la tcnica: el principio de
Vernier para medir pequeas distancias y el osciloscopio que ha
servido para asociar tiempos muy cortos a diversos fenmenos.
Cuando se multiplica dos o ms magnitudes las cifras significativas son
iguales a las del menor de los factores.
Cuando se suman o restan magnitudes, el nmero de decimales de
resultado es el que tiene el sumando de menos decimales.
Las potencias de 10 son una herramienta de suma utilidad para
expresar magnitudes fsicas, por ejemplo: El nmero de Avogadro
que es el nmero de molculas que est contenido en un mol de una
sustancia. Como es bien sabido un mol es una molcula gramo o el
peso molecular de una molcula expresada en gramos. Establecer el
nmero de Avogadro ha sido fruto de un apasionante desarrollo
cientfico, hay un paper [1] que explica parte de este desarrollo y
cmo se ha podido llegar a esta cifra a partir de medidas realizadas en
laboratorios y su posterior anlisis.
Toda esta discusin nos lleva a establecer un sistema de smbolos
para reflejar el grado de precisin que pueda tener una cifra o su
comparacin con otra a continuacin damos la lista para referencia
indicando que el uso de estos u otros smbolos es materia de una
convencin y no de una imposicin arbitraria.
Tabla I Smbolos de relacin entre magnitudes fsicas.
= Lo que est a la derecha de este signo es igual a lo que est a la izquierda.
Lo que est a la derecha de este signo es casi igual a lo que est a la izquierda
Lo que est a la derecha de este signo es idntico a lo que est a la izquierda
Lo que est a la derecha de este signo es aproximadamente igual a lo que est a la
izquierda
Lo que est a la derecha de este signo es del orden de magnitud de lo que est a
la izquierda
Lo que est a la izquierda de este signo es proporcional a lo que est a la derecha
Para encontrar una ley fsica muchas veces se recurre a la
experimentacin. La experimentacin consiste en realizar una serie de
medidas y ordenarlas en tablas para establecer la ley que gobierna un
fenmeno. Cuando se investiga un fenmeno, por ejemplo la forma en
que depende el peso de un conjunto de monedas del nmero de stas
se toma una balanza y se pesan sucesivamente una, dos etc
monedas y se ordenan los datos un una tabla. Se determina quin
depende de quin, en ste caso es claro que el peso de un conjunto de
monedas depende del nmero de estas. As se dice que el nmero de
monedas es la variable independiente del fenmeno estudiado (lo
podemos elegir a voluntad) y el peso es el resultado del valor que
tome la variable independiente, por lo tanto se denomina "variable
dependiente". Una parte importante en la investigacin de un
fenmeno consiste en al eleccin de variables, esto lo veremos
repetidamente durante el desarrollo de este curso.
Muchas veces resulta conveniente representar los datos en un
grfico, as se ve ms claramente la dependencia entre las variables
del problema. Por ejemplo, para el problema de las monedas
podramos construir la tabla siguiente:
Tabla II
Nmero Peso (gr)
0 0
1 20,02
2 40,03
3 60,15
4 80,2
5 100,23
5 120,25
6 140,25
7 160,26
A la derecha se ve el resultado del experimento realizado. Note que
la "medida" cero moneda cero peso no se ha hecho pero el tipo
experimento justifica esta suposicin. No hemos hecho demasiado
caso de los decimales que aparecen a la derecha porque en el
laboratorio aprendern a lidiar con este tipo de variaciones en las
medidas.
Esta forma de representar los datos permite establecer que en
realidad el peso de un conjunto de monedas nos permite expresar la
ley de dependencia entre el nmero de un conjunto de monedas y el
peso de stas. Diremos simplemente que el peso de las monedas es
proporcional a su nmero: PesoNmero, otra forma de expresar esta
dependencia es decir simplemente que el peso de un nmero de
monedas es simplemente proporcional a ste. Observamos que cada
punto de la curva se compone de dos nmeros: el primero es el
nmero de monedas de cada pesada y el segundo el peso de cada
conjunto, se anota, or ejemplo (N,P) si tomamos dos puntos de la
curva, digamos (N1,P1) y (N2,P2) podemos formar los pares (P2-P1) P
y (N2-N1) N. Por semejanza de tringulos se puede escribir P/N=K
con K constante. As podemos escribir la ley que gobierna la
dependencia entre el nmero de monedas y el peso del conjunto.
Como la curva pasa por el origen, y esto es muy importante,
afirmamos que el peso de un conjunto de monedas iguales es
proporcional al nmero de stas. Otra forma de decir esto es afirmar
que el peso de un nmero de monedas escala de forma proporcional
con ste o que escala con exponente uno la ley en definitiva puede
escribirse as:
P=KN
donde K es la llamada pendiente de la "curva", hemos puesto comillas
porque la curva es, en realidad una lnea recta.
No todos los fenmenos del universos escalan de la misma forma,
esto equivale a decir que no todos los fenmenos se pueden
representar mediante una lnea que pasa por el origen, considere por
ejemplo la forma en que vara el volumen d una esfera con su radio:
debido a la bien conocida expresin para el volumen: V=(4/3)r
3
diremos que el volumen escala como el cubo del radio o con el cubo
del radio.
La realizacin del experimento de las monedas permite enfatizar el
mtodo para deducir unidades compuestas a partir de las unidades
fundamentales. Diremos que las unidades fundamentales o bsicas son
las de las magnitudes que el Hombre ha determinado de forma
directa: estas sern distancia que se representa con la letra L, tiempo
que es representado por la letra T y cantidad me masa que se denota
por la letra M. En clase se ha discutido acerca de las convenciones que
han llevado a definir las medidas patrones de estas unidades y cmo
se ha adoptado en convenciones internacionales estas unidades como
las que se usarn de forma ms frecuente y normal en las diferentes
transacciones industriales y comerciales.
Si el nmero de monedas se designa por N y el peso de estas por P,
las unidades de la constante K sern P/N, esto se anota: [P]=(P/N).
Resulta interesante destacar que las leyes de escalamiento
permiten deducir muchas propiedades de un fenmeno, por ejemplo,
la resistencia de las patas de los animales, vigas postes etc. escalan
con el cuadrado de alguna magnitud caracterstica de su seccin
transversal; si las patas postes etc. son cilndricas con el radio, de la
seccin y si son cuadradas con el cuadrado del lado. Para el caso de
los volmenes la ley de escalamiento depende del cubo de la magnitud
caracterstica y as sucesivamente.
Hemos visto un ejemplo de una magnitud con dimensin y de paso
aprendido la forma en que es posible deducir las dimensiones de las
variables en la medida que conocemos las leyes que las gobiernan.
Pero no todo el monte es organo ocurre que la ley del peso, por
ejemplo, hace depender su constante de las unidades en que se mide,
entonces si no expresas todas las magnitudes en las mismas unidades
las leyes que se deducen no tendrn una validez universal. Como
manejar esta situacin?. Mediante las magnitudes adimensionales.
Una magnitud adimensional en fsica es una que carece de dimensin,
un ejemplo super conocido de magnitus adimensional es la medida de
un ngulo en radianes: se define un radin al cociente entre el arco
que subtiende un ngulo y el radio de la circunferencia
correspondiente; al ser el cociente entre dos longitudes resulta
adimensional. Por supuesto que las dos longitudes (la del arco y la del
radio) deben ser medidas en las mismas unidades. Otra forma de
expresar el mismo concepto es escribir ecuaciones
dimensionalmente homogneas. Una ecuacin es
dimensionalmente homognea si no se procede de esta forma, el
resultado depende de las unidades fundamentales en las que se miden
las magnitudes que involucra. Por ejemplo; ms adelante en el curso
encontraremos que el perodo de un pndulo de longitud L tiene como
expresin: T 2 L g , expresin que es independiente de las
unidades en que se mide L (adems de g) pero si, tomando en cuenta
que g es muy aproximadamente constante si remplazramos la
constante 1/ g por su valor en pies (g=32.2 pies/seg.), obtendramos
la ley para el perodo del pndulo como : T 1.1 L , expresin que no
es dimensionalmente homognea pues dara valores incorrectos si la
longitud del pndulo no la expresamos en pies. Aproveche el valor de
la aceleracin de gravedad expresada en pies/segundo para calcular la
equivalencia entre un pie y un metro.
En oportunidades resulta conveniente escoger alguna magnitud
caracterstica de un fenmeno, por ejemplo la longitud de onda de una
radiacin en estudio y se expresan las longitudes involucradas en el
fenmeno en estudio mediante magnitudes adimensionales (longitud
fsica/longitud de onda). Esto permite comparar los resultados sin
preocuparse de las unidades de medida con que se haya trabajado.
Otra aplicacin de las dimensiones de las magnitudes fsicas que
permite saber cosas del comportamiento de las variables sin
demasiado esfuerzo es el anlisis dimensional, ahora haremos una
visita a esta interesante tcnica de anlisis.
Elementos de anlisis dimensional
El Anlisis dimensional es una herramienta eficaz para el estudio de
mltiples problemas fsicos, tanto de ndole terico con experimental. El
Anlisis Dimensional se basa en que las ecuaciones que describen una ley
fsica deben ser dimensionalmente correctas. Esto significa que las
unidades de ambos lados de la ecuacin deben coincidir o ser
adimensionales. Cuando se cumple ste principio se dice que las
ecuaciones son dimensionalmente homogneas.
En muchas oportunidades resulta conveniente expresar las
magnitudes fsicas mediante parmetros adimensionales; Por que? Para
qu?
1. Para representar fenmenos con considerable economa en el
trabajo.
2. Para tener una primera intuicin del comportamiento de un
fenmeno.
3. Para determinar qu parmetros de los que caracterizan un
fenmeno son relevantes
4. Para seguir la pista de una ley fsica.
5. Para asegurar que los planteamientos frente a un fenmeno son
coherentes.
6. Para hacer modelos a escala de sistemas y dispositivos.
7. Para asegurar que un dispositivo que se escalar trabaje cmo el
modelo.
El anlisis dimensional trata con las expresiones generales que
describen los fenmenos naturales. Tiene aplicacin en casi todas las
ramas de la ingeniera y la ciencia, tradicionalmente el campo preferente
de aplicacin de esta tcnica ha sido el de la mecnica de fluidos y
transferencia de calor, pero hoy en da juega un papel importante en
descripcin de fenmenos descritos por la teora de fractales, sistemas
que responden al principio de similaridad y, en general, en la fsica de las
escalas.
La aplicacin del anlisis dimensional descansa en la suposicin de que
para un fenmeno particular existe un cierto nmero de variables que lo
describen y que todas las otras variables, incluidas las dependientes, son
irrelevantes o redundantes. La eleccin de las variables a menudo
requiere de cierto conocimiento de los fenmenos naturales por lo que la
familiaridad con la materia en estudio es en oportunidades un factor
relevante en el xito obtenido con la aplicacin de este mtodo. Debe
tenerse presente que la eleccin de las variables es un factor clave para
el xito del anlisis: si introduce variables que son irrelevantes o que de
cierta forma estn repetidas, aparecern demasiados trminos en sus
expresiones. Por otra parte, si introduce muy pocos trminos los clculo
pueden conducir a un impasse (el problema no tendr solucin) o
simplemente los resultados sern errneos. En oportunidades variables
que podramos estar tentados de suprimir por ser prcticamente
constantes (como g, por ejemplo) resultan esenciales porque al
combinarse con otras forma productos adimensionales. De todas formas
es altamente conveniente saber cmo y por qu se produce la influencia
de una variable en un fenmeno.
Un segundo paso en el anlisis dimensional es la formacin de un
conjunto completo de productos adimensionales de las variables, este
conjunto representa una base que contiene, en general, todas las
soluciones del problema que nos ocupa.
As es posible afirmar que el anlisis dimensional es un mtodo que
permite obtener informacin valiosa de un fenmeno con la sola premisa
de que ste puede ser descrito por una ecuacin dimensionalmente
correcta entre ciertas variables.
El mtodo permite obtener una solucin parcial de un problema sin
demasiado esfuerzo, sin embargo hay que tener presente que la solucin
no es completa y que no se revela los mecanismos internos de un
fenmeno con la sola realizacin de un anlisis dimensional.
Los estudiantes se preguntarn, entonces qu ventajas tiene esto de
hacer un tratamiento dimensional de un problema?. Hay en realidad
varias, mostraremos una de ellas: Supongamos que queremos determinar
una ley de la naturaleza mediante la realizacin de un experimento. Si la
funcin es de una sola variable bastara una curva para hacer nuestra
determinacin. Si fuese una relacin de dos variables, el fenmeno se
representa por una familia de curvas llamada grfico, una curva para
cada valor de la segunda variable. Una funcin de tres variables se
representa por un conjunto de grficos, uno por cada valor de la tercera
variable. Una funcin de cuatro variables se representa por un conjunto
de conjunto de variables y as. Si por ejemplo, se necesitan cinco puntos
experimentales para representar una curva, se requieren veinticinco
puntos para representar un grfico de cinco curvas, y se requieren ciento
veinticinco puntos para representar un conjunto de cinco grficos, vemos
que la situacin se escapa rpidamente de las manos as, por su
capacidad de reducir las variables de un problema, el anlisis dimensional
es una importante herramienta matemtica para las ciencias
experimentales.
Procedimiento para el anlisis dimensional (primera
aproximacin)
Para reducir un problema dimensional a otro adimensional y por lo tanto,
con menos parmetros, se siguen los siguientes pasos generales:
1. Contar el nmero de variables dimensionales n.
2. Contar el nmero de unidades bsicas (longitud, tiempo, masa,
temperatura, etc.) m
3. Determinar el nmero de grupos adimensionales. El nmero de
grupos o nmeros adimensionales () es n - m. Esto significa
cuantos parmetros adimensionales se puede formar con las
variables del problema.
4. Hacer que cada nmero dependa de n - m variables fijas y que
cada uno dependa adems de una de las n - m variables restantes
(se recomienda que las variables fijas sean una del fluido o medio,
una geomtrica y otra cinemtica; ello para asegurar que los
nmeros adimensionales hallados tengan en cuenta todos los datos
del problema).
5. Cada se pone como un producto de las variables que lo
determinan elevadas cada una a una potencia desconocida. Para
garantizar adimensionalidad deben hallarse todos los valores de los
exponentes tal que se cancelen todas las dimensiones implicadas.
6. El nmero que contenga la variable que se desea determinar se
pone como funcin de los dems nmeros adimensionales.
7. En caso de trabajar con un modelo a escala, ste debe tener todos
sus nmeros adimensionales iguales a las del prototipo para
asegurar similitud.
Aplicaciones del Anlisis dimensional
Resolucin de problemas cuya solucin directa conlleva dificultades
matemticas insalvables.
Creacin y estudio de modelos reducidos.
Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los
modelos, etc.
Ilustraremos los puntos anteriores con algunos ejemplos de aplicacin.
Ejercicios.
1. Qu magnitudes debera medir para determinar el perodo de un
pndulo simple?
Supongamos que el perodo de un pndulo simple depende de factores
como: la masa de la lenteja del pndulo (m), la longitud del hilo (l) y el
lugar de la Tierra donde se lleva a cabo el experimento (g). T=T(m,l,g),
suponemos entonces que el perodo ser: T=km
a
l
b
g
c
, donde a,b,c sern
exponentes a determinar. Para encontrar las unidades de las magnitudes
involucradas en el problema estudiamos sus variables, en este caso T, l,
m, g. La dimensin de las variables del problema sern: [T]=T; ][l]= L;
[m]=M; [g]=lT
-2
.
Buscamos un nmero adimensional que describa el fenmeno en estudio:
1=m
x
l
y
g
z
T; reemplazando las dimensiones de las variables:
1=M
x
L
y
(LT
-2
)
z
T
1
para que esta expresin sea adimensional se requiere
que el exponente del producto dimensional tenga como exponente o. Para
esto debe cumplirse que:
X=0; y+z=0; -2z+1, as el nmero adimensional del problema ser:
1=m
0
l
-(1/2)
g
(1/2)
T
La masa m de la lenteja no interviene en la determinacin del perodo del
pndulo.
1=l
-(1/2)
g
(1/2)
T
en otras palabras:
l
T k
g

La constante k, al ser adimensional, no se puede obtener por anlisis

dimensional y se debe determinar experimentalmente, obtenindose el
valor de 2 para dicha constante.
2. La Ley de Hooke establece que la fuerza aplicada a un resorte es
directamente proporcional a su deformacin (x). Hllese K en la
ecuacin:
F=Kx
F=Fuerza
X=Distancia
Respuesta:
Se tiene que Fuerza se mide en Newton, es decir, MLT
-2
y la distancia en
L. Por lo tanto la ecuacin queda de la forma MLT
-2
=LK, luego despejando
K se obtiene que la ecuacin es dimensionalmente homognea si [K]=MT
-
2
.
3. Se desea estudiar la fuerza de arrastre F que una corriente de fluido
ejerce sobre un cilindro con dimetro d y longitud L. Qu forma
funcional relaciona las variables adimensionales?
Solucin: Primero, debemos determinar las variables que de algn modo
influyen sobre la fuerza de arrastre. Si incluyramos variables que no
afectan realmente la fuerza de arrastre, tendramos parmetros
adicionales cuya falta de importancia se pondra de manifiesto al
experimentar; si no incluyramos una variable que s afecta la fuerza de
arrastre, la experimentacin tambin revelara ese problema. La
experiencia es indispensable para escoger las variables correctas; en este
ejemplo incluiremos como variables influyentes la velocidad de la
corriente V, la viscosidad y la densidad del fluido, adems del
dimetro d y la longitud L del cilindro, con lo que tendremos n = 6
variables. Esto se escribe as:
FD ,d, L, V, ,
Observamos que las variables incluyen m = 3 dimensiones: M, L, T
Por tanto, podemos esperar n - m = 6 - 3 = 3 parmetros .
Optamos por repetir las variables con las combinaciones ms sencillas de
dimensiones, con objeto de que no formen un parmetro por s solas
(no podramos incluir d y L como variables repetitivas); escogemos como
variables repetitivas d, V y . Estas tres variables se combinan con cada
una de las tres variables restantes para formar los parmetros:
( )
( )
( )
1 D
2
3
dv F
dV dv L
dv

'

, como ejemplo, formaremos dichos parmetros por

inspeccin. Observamos primero que slo FD nos damos cuenta de que
slo FD y tienen la dimensin de masa; por tanto, FD se debe dividir por
para obtener un parmetro adimensional, adems, FD y V tienen la
dimensin de tiempo, para generar un parmetro adimensional FD debe
dividirse por V
2
. Entonces, FD dividida por p tiene L
4
en el numerador;
dividida entre V
2
queda L
2
en el numerador; por tanto, debemos tener d
2
en el denominador, con lo que se obtiene
D
1 2 2
F
V d

Si d, V y se combinan con L, el resultado es obviamente

2
L
d

l ultimo parmetro se obtienen combinando con d, V, . La
dimensin de masa desaparece si dividimos entre . La dimensin de
tiempo desaparece si dividimos entre V. Esto deja una dimensin de
longitud en el numerador; por tanto, necesitamos d en el denominador
para obtener
3
Vd

La relacin funcional adimensional definitiva es:

1=f1(2, 3), es decir:
( )
D
2 3 2 2
2 2
D
F
,
V d
L
F V d ,
d Vd

_


,
En lugar de la relacin original de seis variables hemos reducido el
problema a uno en el que intervienen 3 variables, mucho ms sencillo.
Para determinar la forma especfica de la relacin funcional anterior,
tendramos que resolver realmente el problema; se requerira
experimentacin sino contramos con mtodos analticos o numricos. Es
necesario sealar que adems es posible generar nuevos parmetros
adimensionales mediante la multiplicacin, divisin e incluso extraccin
de raz de los parmetros adimensionales encontrados, todo tiene su
origen en que la dimensin de todos los parmetros es uno.
4. Se desea estudiar el ascenso de lquido en un tubo capilar. Se
espera que el ascenso h dependa de la tensin superficial , del
lquido, el dimetro del tubo d, el peso especfico del lquido y el
ngulo de unin entre el lquido y el tubo. Escriba la forma
funcional de las variables adimensionales que gobiernan el proceso.
Solucin: La expresin que relaciona las variables es
h = f (, d,, )
Las dimensiones de las variables son
[h] = L [] = M/L
2
T
2
[] = 1 (adimensional)
[d] = L [] =M/T
2
Por observacin vemos que M/T
2
aparece como esa combinacin tanto en
como en , asi que M y T no son dimensiones independientes en este
problema. Slo hay dos agrupamientos independientes de dimensiones
bsicas, L y M/T
2
. Por tanto, m = 2 y escogemos y d como variables
repetitivas. Al combinarlas con h, el primer parmetro es
1
h
d

al combinar y d con , el segundo parmetro es:
2
2
d

Por ltimo puesto que el ngulo es adimensional , forma un parmetro

por si solo, es decir,
3=
La forma funcional final es:
1=f1(2, 3)
5. Si una bola liviana cae a travs de un fluido homogneo, sta
eventualmente adquiere una velocidad terminal en la que deja de
acelerar, ya que el peso de la bola se balancea con la fuerza de
empuje y la resistencia del fluido. Si la velocidad terminal depende
de la viscosidad del fluido , de la densidad del fluido , del
dimetro D de la bola, y del peso W0 de la bola en el fluido (W0 es el
peso real de la bola menos la fuerza de empuje).
Determine la forma dimensionalmente correcta para la velocidad
terminal.
*La solucin est escrita en una hoja aparte.
6. Calculemos mediante Anlisis Dimensional la velocidad de un
cuerpo en cada libre. Sabemos que dicha velocidad v depender de
la altura h y de la gravedad g. Pero imaginemos que tambin se nos
ocurre decir que la velocidad depende de la masa m. Una de las
bondades del Anlisis Dimensional es que es "autocorregible", es
decir, el procedimiento, por s slo, elimina las variables que no son
necesarias.
Identificar las magnitudes de las variables:
[ ]
[ ]
[ ]
[ ]
1
2
2
m
v LT
s
m
g LT
s
h m L
m kg M

Entonces esperado un solo nmero para el problema:
1 =ghmV, para tratar esto resulta ms cmodo establecer unas
ecuaciones que garanticen que el nmero encontrado sea adimensional,
ponemos:
1=g
x
h
y
m
z
V
1
para encontrar los exponentes planteamos la ecuacin
dimensional:
( ) ( ) ( ) ( )
x 1
y z
2 1
LT L M LT

Ahora igualamos los exponentes de cada unidad fundamental de las que
aparecen en el producto a cero:
Para [L]; x+y+1=0
Para [T]; -2x-1=0
Para [M]; z=0
Resolviendo se encuentra: z=0; x=-(1/2), y=-(1/2)
Entonces el nmero buscado es:
1=Vg
-(1/2)
h
-(1/2)
O bien: 1
V
gh

(Ntese que es adimensional). Aqu se pone de manifiesto lo que
llambamos "capacidad de autocorreccin": el exponente de la masa es 0,
as que desaparece de nuestra ecuacin, demostrando una vez ms que
la cada libre no depende de la masa del objeto en cuestin.
7. A partir de la ley de Gravitacin Universal de Newton: determinar
las dimensiones de la constante de gravitacin G.
A partir de la ley puedo deducir que:
Las dimensiones son: [M] =[m] = M; [r
2
] = L
2
; [F] =MLT
-2
.(pues F = m.a)
[G] =[F].[r
2
]/([M].[m])
[G] = (MLT
-2
).( L
2
)/((M)(M))
[G] = M
(1-(1+1))
.L
(1+2)
T
-2
=M
-1
L
3
T
2

8. Se observa que una estacin orbital permanece siempre en la
vertical de un mismo punto de un planeta. Si R es la distancia de la
estacin al centro del planeta, R0, el radio de este ltimo y g la
aceleracin de la gravedad sobre su superficie, encuentre, mediante
el anlisis dimensional de las expresiones siguientes cual es la
correcta para la velocidad del satlite (en mdulo):
( ) ( ) ( )
( )
1
2
1
2
2
0 0
0
R g R g
a : v R b : v g c : v
R R R
_


,
La solucin correcta es (a) porque es la nica expresin que tiene
dimensiones de velocidad.
9. En la siguiente expresin determinar las unidades de K en
el SI.
K=(mv
2
)/R
m: Masa
V: Velocidad
R: Radio de curvatura
Respuesta, las unidades de K son: [K]=ML
2
T
-2
L
-1
, as [K]=MLT
-2.
Ms problemas por resolver:
10. Calcular la expresin para Q(caudal) del agua que cae por un
estanque lleno. La forma por donde pasa el agua es triangular
issceles.
11. Calcular la expresin para la velocidad de un cuerpo esfrico cuando
cae por un fluido viscoso, (con viscosidad (v) relacionado la inversa
del dimetro de la esfera, y la velocidad (V) no se relaciona con la
viscosidad (v)).
12. Mostrar que la energa cintica de un cuerpo es KmV
2
, usando
mtodo de anlisis dimensional.
Ahora podemos recapitular un poco nuestra teora haciendo una
presentacin algo ms sistemtica la que culmina con un mtodo un poco
ms elaborado para hacer el anlisis dimensional de un problema.
Se dice que una ecuacin es dimensionalmente homognea,
cuando su forma no depende de las unidades de medida. Se debe ser
cuidadoso con esta denominacin pues una ecuacin desconocida no debe
suponerse dimensionalmente homognea hasta estar seguros de que
contiene todas las variables que intervienen en el problema. Por ejemplo,
podramos suponer que la fuerza que el aire ejerce sobre una esfera que
cae en l debiera depender solamente de V y de D, V es la velocidad de
cada y D el dimetro de la esfera. Sin embargo, no es posible armar la
dimensin de una fuerza con las unidades de estas variables por lo que
no describiran el fenmeno, en este caso podramos incluir adems, por
ejemplo la densidad del aire y g.
Otro interesante ejemplo la expresin se tiene en la expresin que da el
perodo de un pndulo:
L
T 2
g

esta expresin es dimensionalmente
homognea porque cualquiera sean las unidades en que expresemos sus
magnitudes fsicas la expresin sigue siendo vlida. Sin embargo, si
consideramos la aceleracin de gravedad g=32 pies/seg la expresin para
el perodo queda en la forma ms simple:
T 1.11 L
expresin que no
es dimensionalmente homognea. No se puede argumentar, por ejemplo,
que la dimensin de 1.11 es L
-(1/2)
T porque no se debe asignar
dimensiones a los nmeros, si as fuese, cualquier ecuacin podra ser
dimensionalmente homognea.
De estas observaciones podemos obtener algunos corolarios:
Una expresin del tipo: x=a+b+c+ es dimensionalmente homogneo si
y slo si las variables x, a, b, c, tiene la misma dimensin. Si por algn
proceso se obtiene una suma o diferencia entre dos trminos de
diferentes dimensiones es que algn error se ha cometido. Este principio
se aplica a ecuaciones diferenciales integrales o algebraicas. Esto no
supone, sin embargo, que una ecuacin emprica ser siempre
dimensionalmente homognea.
Se podra afirmar que las funciones dimensionalmente homogneas
son una clase especial de funciones matemticas y la teora del anlisis
dimensional, que es de naturaleza algebraica, es la teora de esa clase de
funciones.
Cmo se ha dicho, la hiptesis bsica del anlisis dimensional es
que la solucin de un problema es expresable en trminos de ecuaciones
dimensionalmente homogneas entre sus variables. Esta hiptesis se
justifica porque las ecuaciones de la fsica son dimensionalmente
homogneas y las relaciones que de ellas se deducen tambin lo sern.
Sin embargo, no podemos de esto concluir que una ecuacin desconocida
es dimensionalmente homognea a no ser que estemos seguros que esta
contiene todas las variables que apareceran en una derivacin analtica
de sta. Supongamos, por ejemplo, que estudiamos el problema de la
fuerza de arrastre de una esfera en aire podramos argumentar que sta
depende slo del dimetro D de la esfera y de la velocidad de arrastre V:
F=f(V,D), puesto que tanto la densidad como la viscosidad del aire
estndar pueden considerarse constantes, sin embargo, es imposible con
estos argumentos construir una expresin dimensionalmente homognea
porque no hay manera de construir dimensiones de fuerza entre las
variables consideradas.
Supongamos que deseamos encontrar una ecuacin que describa el
fenmeno de inters en trminos de los parmetros adimensionales i. El
teorema de Buckingham dice que si el fenmeno que estudiamos tiene n
magnitudes o variables que lo caracterizan los que incluyen m
dimensiones (o magnitudes fundamentales) se puede encontrar un
mximo de m-n parmetros adimensionales para este problema. La
eleccin de las variables es crucial para el xito de la tcnica. Las n
variables iniciales pueden clasificarse en las llamadas variables
repetitivas y las no repetitivas. Las variables repetitivas son las que
emplearemos varias veces para formar los parmetros adimensionales.
No debe elegirse como variable repetitiva, la llamada variable
dependiente, que es el parmetro que expresa la propiedad buscada. Si
as fuese no nos sera posible expresar este parmetro en trminos de los
nmeros adimensionales que buscamos. En efecto, la magnitud buscada
aparecera en cada una de las expresiones adimensionales generadas con
diversos exponentes, haciendo muy difcil separarla para expresarla en
funcin de las otras.
La eleccin de variables
No hay una receta para la eleccin de las variables del problema,
sin embargo hay algunas recomendaciones cualitativas dignas de tomarse
en cuenta:
Todas las variables repetitivas deben ser independientes, es decir
no debe ser posible derivar una de ellas de las otras.
Una variable de menor importancia nunca debe seleccionarse como
variable repetitiva.
La variable dependiente debe aparecer solamente en uno de los
productos adimensionales.
Se sugiere dejar como variables no repetitivas aquellas ms fciles
de controlar experimentalmente, as en caso de requerir una
verificacin experimental resultar ms fcil encontrar las leyes de
dependencia entre su parmetro adimensional y la variable
controlable
Recuerde que, los nmeros adimensionales se pueden invertir y que
los cuocientes de nmeros adimensionales tambin lo son, as es
posible encontrar nuevos parmetros adimensionales de un
problema por la va de hacer cuocientes entre los nmeros
encontrados previamente.
En resumen, cuando forme sus productos adimensionales ponga
primero las variables repetitivas, elija como repetitivas a variables
relevantes para el problema y que no sena fciles de controlar: por
ejemplo la aceleracin de gravedad, la viscosidad (en caso de trabajar
con un lquido a temperatura constante) etc. Para formar su primer
parmetro adimensional forme un grupo con las variables repetitivas y
la variable dependiente (es el objeto de nuestro estudio, por ejemplo
la fuerza de arrastre sobre el caso de un barco) y luego, forme los
parmetros adimensionales del problema con las variables repetitivas
y los parmetros ms controlables del problema (flujo en una caera,
longitudes caractersticas etc. En casos en los que la formacin de un
parmetro adimensional es trivial, por ejemplo, magnitudes con las
mismas unidades, como en el caso de los dos dimetros de los dos
piones en un sistema de transmisin de potencia, forme esos
productos por inspeccin, as economiza tiempo y evita errores.
La ltima idea se aclara con un ejemplo, supongamos que queremos
encontrar la fuerza de empuje (F
T
) que produce la hlice de un avin para
una serie de diseos geomtricamente similares. La fuerza FT debe
depender de la velocidad de rotacin de la hlice (), la velocidad de
avance del avin V0, del dimetro D de la hlice, de la viscosidad () del
aire, de la densidad () y de la velocidad del sonido en el aire (c). La
ecuacin implcita que define esta fuerza de empuje sera de la forma:
f(FT, V0, D, , , , c)=0, entonces, de acuerdo a lo dicho est claro que:
1. Habr 7-3=4 parmetros adimensionales que caracterizan el
problema.
2. Habr que seleccionar 4 variables cmo variables repetitivas.
3. No debe escogerse FT como una de las variables repetitivas. As
podemos elegir como variables repetitivas, por ejemplo: y D. El
nico parmetro prohibido es FT, si la eleccin hubiese sido otra
se obtendra otros parmetros adimensionales igualmente vlidos.
Entonces las expresiones para encontrar los 4 i, de acuerdo a nuestras
elecciones, seran:
( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
1 1 1
1 1 1
2 2 2
2 2 2
3 3 3
3 3 3
4 4
4 4 4
X Y Z
x y z 2 1 2
1 T
X Y Z
x y z 2 1 1
2 0
X Y Z
x y z 2 1 1 1
3
X4 Y Z
x y z 2 1 1
4
D F ML T L MLT
D v ML T L LT
D ML T L ML T
D C ML T L LT








Posteriormente se realizan las operaciones pertinentes obtenindose
sendos sistemas de ecuaciones lineales para determinar los exponentes
xi, yi, zi de cada una de los parmetros adimensionales. Hagamos el
clculo para el primero de los parmetros adimensionales a calcular (1).
Note que hemos elegido este parmetro como el que contiene la variable
no repetitiva FT, entonces los `productos de las magnitudes pertinentes
dan:
( )
1 1 1 1
1 1 1 1
X 2X Y Z 1 1 2
1
1
x 1 2x z 1 y 1
M L T L ML T
Los exponentes de cada dimensin de los parmetros M,L, T deben ser
nulos para que estos sean adimensionales, entonces:
Cmo el producto para da:
M L T
ste pa

+ + + +

1 1
1 1 1
1 1
1 1 1 1
1 2 3 T
1 T 2 3
rmetros ser adimensional si:
x 1 0 x 1; las otras ecuaciones resul tan ser :
2x z 1 0 z 3
y 2 0 y 2
es decir:
x 1; y 2; z 3 valores que, reemplazados en las variables para
dan:
F
D F
D

+
+ +

Continundose de la misma forma para las otras magnitudes se puede

poner:
T
2 3 4 3
F
f( , , )
D

Las magnitudes i se expresan en trminos de las magnitudes

fundamentales. A continuacin se muestran los pasos a seguir para
realizar el anlisis dimensional de un problema usando esta tcnica.
Los pasos para hacer un anlisis dimensional
(Victor L. Streeter, Ed. McGraw_Hill)
1. Seleccionar las variables pertinentes.
2. Escribir las relaciones funcionales, por ejemplo: F(V, D, , , c,
H)=0.
3. Seleccionar las variables repetitivas, (No se debe escoger la
magnitud dependiente como Variable repetitiva). Estas variables
deben incluir todas las m dimensiones del problema.
4. Escribir los parmetros en trminos de los exponentes todava
desconocidos, por ejemplo: 1=V
x1
D
y1

z1
=(LT
-1
)
x1
L
y1
(ML
-3
)
z1
(ML
-
1
T
-1
.
5. Escribir para cada expresin como la anterior, los trminos de los
exponentes de forma que la suma de ellos para cada dimensin sea
cero.
6. Resolver las ecuaciones simultneas resultantes.
7. Sustituir la solucin del sistema de ecuaciones simultneas en los
parmetros del paso 4.
8. Establecer la relacin funcional: f1(1, 2, 3, .., n-m) escribir
explcitamente para cada uno de los parmetros : 2=f(1, 3,...,
n-m).
9. Si se desea, se pueden combinar los parmetros obtenidos con el
fin de lograr otras formas de los parmetros , manteniendo
siempre el mismo nmero de parmetros independientes.
REFERENCIAS
El nmero de Avogadro, Jos Luis Crdoba, Depto de Qumica UNAM
Fsica PSSC
Mecnica Berkeley physics course, vol 1
Dimensional Analysis and theory of models, Henry L. Langhaar.