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MSTER EN MECNICA DEL SUELO E INGENIERA DE CIMENTACIONES

PROPIEDADES FSICO-QUMICAS DE LOS SUELOS. TCNICAS DE ANLISIS

Cristina de Santiago Buey Laboratorio de Geotecnia CEDEX

Propiedades fsico-qumicas de los suelos

CRISTINA DE SANTIAGO

INDICE
1. 2. INTRODUCCIN .................................................................................................... 1 LOS MATERIALES GEOLGICOS SON SISTEMAS DE TRES FASES:

SLIDO, LQUIDO Y GASES ........................................................................................ 2 3. EL ESQUELETO SLIDO DE SUELOS Y ROCAS .............................................. 3 3.1. Composicin de los suelos ......................................................................... 3 Minerales no arcillosos............................................................................ 3 Materia orgnica ..................................................................................... 5 Minerales de la arcilla ............................................................................. 6 Formacin de arcillas en los suelos ........................................................ 9

3.1.1. 3.1.2. 3.1.3. 3.1.4. 3.2. 3.3. 3.4. 3.5.

Tamao de partcula ................................................................................... 10 Morfologa de partcula .............................................................................. 11 La superficie especfica ............................................................................. 12 La carga elctrica........................................................................................ 15 Carga elctrica en la superficie de las partculas.................................. 16 Carga elctrica en los bordes de las partculas .................................... 17 Carga elctrica debido a sustituciones isomrficas .............................. 17

3.5.1. 3.5.2. 3.5.3. 3.6.

La capacidad de adsorcin........................................................................ 18 La capacidad de intercambio catinico ................................................. 18 La doble capa elctrica difusa (DCED) ................................................. 21

3.6.1. 3.6.2. 4.

FBRICA Y MICROESTRUCTURA DE LOS SUELOS ...................................... 22 4.1. 4.2. 4.3. Fuerzas existentes entre partculas .......................................................... 22 Tipos de contactos entre partculas ......................................................... 23 Concepto de fbrica y microestructura: Floculacin y dispersin........ 25

5.

LAS FASES LQUIDA Y GASEOSA DE SUELOS Y ROCAS ............................ 28 5.1. La red porosa: macroporosidad y microporosidad. Porosidad primaria y

secundaria............................................................................................................... 29 5.1.1. 5.1.2. 5.2. 6. Macroporosidad y microporosidad ........................................................ 29 Porosidad primaria y porosidad secundaria.......................................... 31

El agua asociada a suelos y rocas ............................................................ 32 RELACIN ENTRE LAS PROPIEDADES GEOTCNICAS DE LOS

MATERIALES GEOLGICOS Y SUS PROPIEDADES INTRNSECAS .................... 34 6.1. La plasticidad en materiales arcillosos .................................................... 34 Qu factores determinan el comportamiento plstico de un suelo? ... 35 I

6.1.1.

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6.2.

La expansividad en materiales arcillosos ................................................ 37 Qu mecanismos intervienen en la expansividad de una arcilla? ...... 37 Qu factores determinan el potencial de hinchamiento de un suelo? 38

6.2.1. 6.2.2. 7.

TCNICAS DE ANLISIS DE SUELOS .............................................................. 39

ANEJO I: BIBLIOGRAFA

II

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1. INTRODUCCIN El comportamiento mecnico de los suelos depende fundamentalmente de su composicin, propiedades fsico-qumicas, estructura y fbrica. Sin embargo, durante el desarrollo de la ingeniera geolgica, no se le ha prestado la misma atencin a todos estos factores: En las primeras investigaciones sobre comportamiento de suelos, se puso especial inters en la composicin granulomtrica como principal ndice de la estructura del suelo. Se analizaron las relaciones cualitativas y cuantitativas entre la distribucin granulomtrica y las propiedades mecnicas. Esta lnea de investigacin no dio buenos resultados.

En una segunda etapa (a partir de 1940), los investigadores comenzaron a interesarse por la composicin qumica y mineralgica de los materiales, haciendo especial hincapi en la cuantificacin de los minerales arcillosos y su capacidad de cambio. Considerando la composicin mineralgica y qumica fue posible establecer correlaciones cuantitativas entre algunas propiedades fsico-qumicas de los suelos y sus parmetros de comportamiento mecnico. De todas formas, todava quedaban muchos enigmas por resolver. La mineraloga y las propiedades fsico-qumicas no explicaban muchos de los fenmenos que tenan lugar en los materiales arcillosos.

Un tercer periodo surge en los aos 60 del siglo XX, cuando no slo se toman en consideracin la composicin qumica y mineralgica y las propiedades fsico-qumicas de las arcillas, sino que comienza a tenerse en cuenta la fbrica. A partir de estos aos y en adelante, se comienza a analizar simultneamente composicin, fsicoqumica, estructura y fbrica de los materiales arcillosos empezando de esta forma a entender y justificar e incluso predecir su comportamiento mecnico (resistencia, deformabilidad, etc.).

En la actualidad es ampliamente aceptado que la composicin mineralgica es uno de los factores que ms influyen en las propiedades geotcnicas de los suelos, pero sta no acta aisladamente, sino que depende tambin de factores fsico-qumicos como la capacidad de cambio catinico, la superficie especfica, la presencia de agua de adsorcin, etc. Estos factores a su vez estn condicionados por la composicin qumica, estructura y presencia en mayor o menor grado de defectos en la red cristalina.

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La fbrica es otro de los factores que ejercen gran influencia en las propiedades geotcnicas aunque su papel no haya sido reconocido hasta mucho ms tarde que el de la composicin mineralgica. Gracias a autores como Terzaghi (1926), Casagrande (1932), Lambe (1953), Mitchell (1956), entre otros, comenzaron a definirse los conceptos de macro-, meso- y microestructura, macro-, meso- y microfbrica. Conceptos que, con el tiempo y los avances tecnolgicos, se han hecho observables y mensurables.

Han sido numerosos los trabajos realizados estableciendo correlaciones, ya sea de forma cuantitativa o meramente descriptiva, entre mineraloga, fbrica, propiedades fsico-qumicas y propiedades geotcnicas de materiales compuestos total o parcialmente por minerales de la arcilla. La conclusin general que se deduce de todos ellos podra resumirse en un hecho: No se puede comprender, explicar o predecir el comportamiento geotcnico de un material geolgico si no es mediante el estudio completo no slo de su composicin qumica y mineralgica sino tambin de su estructura, fbrica y caractersticas fsicoqumicas.

2. LOS MATERIALES GEOLGICOS SON SISTEMAS DE TRES FASES: SLIDO, LQUIDO Y GASES

El suelo puede considerarse como un sistema de tres fases, un esqueleto slido, y un volumen de huecos, que puede estar total o parcialmente relleno de gases y vapores y/o lquidos. Dentro del esqueleto slido, se puede diferenciar entre las partculas de gran tamao qumicamente poco activas (arenas y limos) y las partculas de tamao coloidal: arcillas, materia orgnica y xidos, que son los componentes de la fraccin granulomtrica arcilla que poseen una gran actividad fsico-qumica. Estos componentes de menor tamao ejercen un papel fundamental en el suelo debido a su capacidad de adsorber y fijar iones. Tambin juegan un papel fundamental en la dinmica del agua en el suelo y, dado que actan en la formacin de estructura del suelo, determinan otras propiedades tales como la aireacin, el drenaje, la permeabilidad, deformabilidad, etc. Finalmente, es fundamental la presencia o ausencia total o parcial de agua (grado de saturacin del suelo) asociada al suelo, y de que forma se encuentra presente. De todos estos factores se tratar a partir de ahora de una forma ms detallada.

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3. EL ESQUELETO SLIDO DE SUELOS Y ROCAS El suelo constituye la interfase entre las rocas del sustrato continental y la atmsfera, formndose como consecuencia de los fenmenos fsicos, fsico-qumicos y biolgicos de intercambio que ah se producen. El concepto de suelo es, por tanto, un concepto evolutivo. Este se forma como consecuencia de un proceso dinmico, que implica un cambio progresivo desde que la roca se pone en contacto con la atmsfera como consecuencia de la erosin, hasta su desarrollo completo. 3.1. Composicin de los suelos

Como se puede observar en la figura, aunque son muchos y muy variados los minerales que se pueden encontrar en los suelos, los ms abundantes con diferencia son el cuarzo en las granulometras ms groseras (gravas, arenas y limos), y a medida que se entra en las granulometras ms finas, los filosilicatos o minerales del grupo de las arcillas, tanto primarios como secundarios (formados a partir de la alteracin de minerales primarios).

3.1.1. Minerales no arcillosos Los minerales que componen el suelo pueden ser tan variados como lo sea la naturaleza de las rocas sobre las que se implanta. No obstante, hay una tendencia general de la mineraloga del suelo hacia la formacin de fases minerales que sean estables en las condiciones termodinmicas del mismo, lo cual est determinado por un lado por el factor composicional, y por otro por el climtico, que condiciona la temperatura, la pluviosidad, y la composicin de las fases lquida y gaseosa en contacto con el suelo. 3

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Los minerales del suelo pueden ser de dos tipos: 1) Primarios o Heredados, es decir, procedentes de la roca-sustrato que se altera para dar el suelo, que sern minerales estables en condiciones atmosfricas, resistentes a la alteracin fsico-qumica. 2) Secundarios: Formados durante el proceso edafolgico por alteracin de los minerales de la roca-sustrato que no sean estables en estas condiciones.

Los ms importantes, y los condicionantes para su presencia en el suelo seran los siguientes:

Cuarzo. Es un mineral muy comn en los suelos, debido a: 1) su abundancia natural en la mayor parte de las rocas; y 2) su resistencia al ataque qumico. El cuarzo confiere al suelo buena parte de su porosidad, debido a que suele estar en forma de granos ms o menos gruesos, lo que permite el desarrollo de la porosidad intergranular. Adems, es un componente muy inerte, muy poco reactivo, del suelo. Suele encontrase en suelos poco estructurados de textura arenosa.

Feldespatos. Suelen ser componentes minoritarios, heredados o residuales de la roca sobre la que se forma el suelo, debido a que son metaestables en medio atmosfrico, tendiendo a transformarse en minerales de la arcilla. Al igual que el cuarzo, conforman la fraccin arenosa del suelo, si bien en este caso le confieren una cierta reactividad.

Fragmentos de roca. Junto con los dos componentes anteriores, conforman la fraccin comnmente ms gruesa del suelo, si bien en este caso el tamao de fragmentos suele ser superior a 2 cm, de forma que el cuarzo y feldespatos suelen constituir la fraccin arenosa del suelo, mientras los fragmentos de roca constituyen la fraccin de tamao grava. La naturaleza de los fragmentos est directamente relacionada con la de la roca sobre la que se forma, si bien ocasionalmente el suelo puede contener fragmentos de origen externo, como consecuencia de procesos de transporte y depsito contemporneos con la formacin del suelo. En cualquier caso, son siempre heredados, y nos permiten identificar el origen del material geolgico.

Carbonatos. Los carbonatos son minerales frecuentemente formados por edafognesis, aunque debido a su alta solubilidad su acumulacin no suele producirse en el horizonte ms superficial. Una excepcin corresponde a los suelos de regiones de climatologa semirida y con abundantes rocas 4

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carbonatadas. En estas regiones, los procesos de intercambio con el suelo suelen ser en ascenso: las aguas subterrneas ricas en carbonatos ascienden hasta la superficie del terreno por capilaridad o por gradiente de humedad, depositando ah los carbonatos, y originando los denominados caliches, autnticos escudos de color blanco que recubren la superficie del suelo. xidos e hidrxidos de hierro, manganeso y aluminio. Los xidos e hidrxidos de Fe3+ (y a menudo los de aluminio y los de manganeso) son minerales que se suelen acumular en el suelo como consecuencia de procesos de alteracin de otros minerales, constituyendo la fase estable del hierro en superficie o condiciones cercanas a la superficie. Se acumulan en forma de agregados: limonita (agregado de xidos e hidrxidos de Fe), bauxita (de xidos e hidrxidos de aluminio); y xidos e hidrxidos de manganeso. Desde el punto de vista estrictamente qumico son muy estables, poco o nada reactivos, pero presentan propiedades sorcitivas que hacen que su presencia en el suelo tenga implicaciones fsico-qumicas notables. Sulfatos. La presencia de sulfatos en el suelo suele tener la doble vertiente de que pueden ser minerales relativamente comunes, pero al ser compuestos de solubilidad relativamente alta, su acumulacin efectiva solo puede producirse bajo condiciones muy determinadas: abundancia de sulfatos (e.g., yesos) en el entorno inmediato, y clima rido o semirido. En estas condiciones, y al igual que los carbonatos, los sulfatos podrn acumularse en forma de costras o eflorescencias. Otros minerales. Aparte de los descritos, el suelo puede contener una amplia gama de minerales, en unos casos heredados, en otros formados, todo ello en funcin de los condicionantes ya mencionados: naturaleza de la roca-sustrato, y factores climticos. Su importancia e inters pueden ser muy variables. 3.1.2. Materia orgnica La materia orgnica que contiene el suelo procede tanto de la descomposicin de los seres vivos que mueren sobre ella, como de la actividad biolgica de los organismos vivos que contiene: lombrices, insectos de todo tipo, microorganismos, etc. La descomposicin de estos restos y residuos metablicos da origen a lo que se denomina humus. En la composicin del humus se encuentra un complejo de macromolculas en estado coloidal constituido por protenas, azcares, cidos orgnicos, minerales, etc., en constante estado de degradacin y sntesis. El humus, por tanto, abarca un conjunto de sustancias de origen muy diverso, que desarrollan un papel de importancia capital en la fertilidad, conservacin y presencia de vida en los suelos. A su vez, la descomposicin del humus en mayor o menor grado, produce una 5

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serie de productos coloidales que, en unin con los minerales arcillosos, originan los complejos organominerales, cuya aglutinacin determina la textura y estructura de un suelo. Estos coloides existentes en el suelo presentan adems carga negativa, hecho que les permite absorber cationes H+ y cationes metlicos (Ca2+, Mg2+, K+, Na+) e intercambiarlos en todo momento de forma reversible; debido a este hecho, los coloides tambin reciben el nombre de complejo absorbente. 3.1.3. Minerales de la arcilla Son minerales tambin muy abundantes en el suelo, constituyendo la matriz general del mismo, la componente intergranular entre la fraccin arenosa y los fragmentos de roca. Son minerales que en general proceden de la alteracin de los que componen la roca sobre la que se producen los procesos de meteorizacin, y en funcin de ello pueden ser muy variados: Micas-Illitas que se forma a partir de feldespatos y micas de rocas gneas, sedimentarias o metamrficas Cloritas, que se forma a partir de los minerales ferromagnesianos que pueda contener la roca: biotita, anfbol, piroxeno, olivino Pirofilitas, que puede formarse a partir de minerales ricos en aluminio en la roca original Menos comunes son los filosilicatos del grupo de las arcillas especiales (esmectita-bentonita, sepiolita, palygorskita), que se forman bajo condiciones climticas muy especficas, o a partir de rocas de composicin muy determinada, y que por sus caractersticas especiales confieren al suelo propiedades mecnicas diferentes a las habituales (suelos expansivos, suelos instables). Los minerales de este grupo juegan un papel muy importante en la textura y en la fsico-qumica del suelo, pues le confieren plasticidad, impermeabilidad, as como otras propiedades mecnicas y de relacin entre el suelo y el agua que contiene, en especial en cuanto a la capacidad de adsorcin e intercambio inico que pueda presentar. Hablamos en mayor detalle de estas capacidades ms adelante.

El tamao de los minerales arcillosos suele ser muy pequeo, inferior a dos micras, aunque existen cristales de todos los tamaos, hasta centimtricos. Son los minerales ms abundantes en la superficie de la tierra, formando parte de los suelos y rocas sedimentarias de grano fino.

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Las arcillas determinan la plasticidad del suelo, su capacidad de retener agua y nutrientes y la disponibilidad de sustancias qumicas para el desarrollo de las plantas. 3.1.3.1 Estructura de los minerales de la arcilla. Clasificacin Los minerales de la arcilla son silicatos hidratados de aluminio. Se clasifican dentro del grupo de los filosilicatos, caracterizados por su estructura en capas. Existe una amplia gama de familias de minerales con propiedades fsicas y qumicas muy diversas, aunque la mayora tienen en comn hbitos con morfologas aplanadas y exfoliacin perfecta entre laminas, como consecuencia de su estructura en capas.

Las unidades estructurales ms pequeas que definen la red cristalina de los minerales arcillosos son dos: el tetraedro y el octaedro (Figura 1). Los tetraedros presentan en sus cuatro vrtices, tomos de oxgeno y alojan generalmente en el centro un tomo de silicio. stos se unen compartiendo los tres oxgenos de la base del tetraedro (oxgenos basales), de manera que forman una capa continua denominada capa tetradrica. Los octaedros estn definidos por seis iones hidroxilo rodeando a un catin de aluminio (Al3+) o magnesio (Mg2+) principalmente. En menor proporcin, estos octaedros tambin pueden alojar Fe3+ o Fe2+ y, ms raramente, Li+, Mn2+, Cr2+, Ni2+, Cu2+ o Zn2+. A su vez, estos octaedros se unen compartiendo algunas de sus aristas para formar una capa continua octadrica.

Figura 1: a) Tetraedro y capa tetradrica. B) Octaedro y capa octadrica

Las arcillas son filosilicatos y como tales, su estructura se basa en el apilamiento de capas de coordinacin tetradrica con capas de coordinacin octadrica. Los oxgenos tetradricos que no son compartidos con otros tetraedros (oxgenos apicales) forman parte de los octaedros adyacentes unindose as estructuralmente ambas capas (Figura 2). Por ello, la capa octadrica presenta en sus bordes los oxgenos apicales que comparte con la capa tetradrica ms algunos grupos hidroxilo.

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La clasificacin de las arcillas se basa en la forma en que las capas tetradrica y octadrica se unen para formar una lmina. De esta forma, existe el grupo de arcillas de estructura 1:1 (T-O) donde la unidad estructural consiste en una capa tetradrica unida a una capa octadrica. Por otro lado, el grupo de arcillas de estructura 2:1 (T-OT) se basa en el apilamiento de dos capas tetradricas rodeando una capa octadrica.

Figura 2: a) Lmina de tipo 1:1 t-o; b) Lmina de tipo 2:1 t-o-t

Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se denomina trioctadrica (siendo el Mg2+ el catin dominante en la capa octadrica). Si, por el contrario, slo dos tercios de las posiciones octadricas estn ocupadas y el tercio restante est vacante, la lmina se denomina
3+

dioctadrica

(siendo el Al dominante).

el catin octadrico

Adems, en algunos filosilicatos las lminas no son elctricamente neutras debido a sustituciones de unos

cationes por otros de distinta carga (sustituciones isomrficas) o presencia de defectos en la red cristalina. El exceso de carga generado se

compensa mediante la presencia de cationes en el espacio interlaminar (espacio existente entre dos lminas consecutivas). Estos cationes interlaminares pueden ser aislados e individuales (grupo de las micas) o pueden estar hidratados (grupo de las esmectitas, cloritas hinchables, vermiculitas). Los cationes interlaminares ms frecuentes son: Na+, K+, Mg2+ y Ca2+. Un caso especial es el grupo de las cloritas, en el cual el espacio interlaminar es ocupado por una capa octadrica completa. A este grupo se le denomina T-O-T-O 2:1:1.

Tambin son arcillas la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente, estos minerales estn

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formados por lminas discontinuas T-O-T. A diferencia del resto de los filosilicatos, que son laminares, stos muestran hbito fibroso.

En la Tabla I se muestra esquemticamente una clasificacin de los grupos de minerales de la arcilla existentes en funcin del carcter dioctadrico o trioctadrico y de su estructura laminar.

TABLA I: CLASIFICACIN DE LOS MINERALES DE LA ARCILLA.


DIOCTADRICOS (Al3+) CANDITAS Caolinita Nacrita Dickita Halloisita Pirofilita ESMECTITAS Montmorillonita Beidellita Nontronita Vermiculitas Ilitas Micas Moscovita Paragonita CLORITAS Paligorskita TRIOCTADRICOS (Mg2+) SERPENTINAS Antigorita Crisotilo Lizardita Bertierina Talco ESMECTITAS Saponita Hectorita Estevensita Vermiculitas Ilitas Micas Biotita Flogopita Sepiolita

LMINA
T-O (1:1)

T-O-T (2:1)

T-O-T-O (2:1:1) FIBROSOS

3.1.4. Formacin de arcillas en los suelos Una cuestin importante en la formacin del suelo es la gnesis de los minerales ms caractersticos del mismo: las arcillas. Estas se forman en la naturaleza mediante tres procesos de gnesis diferentes: Neoformacin: Por precipitacin directa en el seno de agua dulce (cuencas intracontinentales) o salada (fondos marinos). La composicin mineralgica del sedimento originado depende de las condiciones fsico-qumicas del medio en durante la precipitacin y sedimentacin (TC, pH, salinidad, etc.) Heredados: Residuos de la roca original (como las micas de los granitos), cristalizados desde el origen de la roca y no alterados por los diversos agentes erosivos fsicos o qumicos. Transformacin mineral: En concreto, la formacin de los minerales de la arcilla en este ambiente est ntimamente ligada a reacciones de hidrlisis de los minerales silicatados de las rocas. El CO2 disuelto en el agua de lluvia o de los ros puede desencadenar una serie de procesos hidrolticos: CO2 + H2O H2CO3

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El cido carbnico as formado reacciona con los feldespatos, induciendo la formacin de minerales del grupo de la arcilla. A continuacin se ilustra este tipo de reacciones con tres ejemplos conducentes a la formacin de caolinita, Al2Si2O5(OH)4: Caolinita

Hidrlisis de anortita (plagioclasa clcica):

CaAl2Si2O8 + 2 H2CO3 + H2O Ca2+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 Hidrlisis de la albita (plagioclasa sdica): 2 NaAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O 2 Na+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 + 4 H2SiO4 Hidrlisis de la ortoclasa (feldespato potsico): 2 KAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O 2 K+ + 2HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 + 4H2SiO4 3.2. Tamao de partcula

Los suelos constituyen un medio perfectamente organizado de partculas minerales y/o orgnicas ensambladas cuyo tamao cubre un rango de al menos seis rdenes de magnitud. Por ello, cuando se estudia una muestra en un laboratorio de geotecnia, se considera bsico y prioritario analizar en primer lugar la distribucin de stas partculas por tamaos estableciendo las fracciones predominantes que realmente son las que determinan el comportamiento geotcnico de los materiales: su densidad, plasticidad, permeabilidad, etc.).

En 1912, Atterberg propuso una de las primeras clasificaciones de suelos en funcin de la granulometra, que todava hoy es reconocida y aceptada en todo el mundo. A sta le siguieron numerosas propuestas de clasificaciones mucho ms detalladas como la de MIT (Massachussets Institute of Technology) en 1930, ISSS (International Soil Science Society) en 1966, USDA (United States Department of Agriculture) en 1975, CSSC (Canadian Soil Survey Committee) en 1978, ASTM (American Society for Testing Materials) en 1985, AFNOR (Association Franaise de Normalisation) en 1987.

La realidad es que al margen de que se utilice una u otra clasificacin, existen dos prototipos de comportamiento de suelos, en funcin de los tamaos predominantes en su granulometra.

Las partculas de tamao ms grosero resultan ser fsico-qumicamente inertes, e inducen un tipo de comportamiento en el suelo ms basado en la geometra de las partculas, la relacin entre sus tamaos y morfologas, as como de los tamaos y morfologas de los poros que albergan entre las mismas. El 10

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comportamiento geotcnico de estos materiales granulares presenta una caracterstica comn a todos ellos: sus propiedades presentan una fuerte dependencia en el grado de compacidad de las partculas, traducido en una densidad o porosidad geomtricamente coherente con los tamaos

predominantes de partcula y los esfuerzos a los que se encuentran sometidos en la naturaleza o el laboratorio.

Las partculas denominadas finas (limos y arcillas) son mucho ms sensibles a la interaccin con el agua y con los iones que se encuentran disueltos en ella. El comportamiento de los suelos de grano fino se encuentra fuertemente determinado por las fuerzas atractivas de Van der Waals existentes entre las partculas, o las fuerzas electrostticas que hacen actuar a stas en presencia de los iones del suelo, modificando la distribucin de cargas en el suelo, y por tanto la fbrica, la porosidad, y densidades resultantes. El pequeo tamao de partcula y las fuerzas fsico-qumicas existentes en estos suelos cohesivos los hacen interactuar con el agua provocando comportamientos no observados en los suelos granulares, que resultan inertes al agua.

3.3.

Morfologa de partcula

La morfologa de las partculas es una caracterstica inherente al suelo que juega un papel fundamental en su comportamiento mecnico. La caracterizacin de la morfologa de las partculas depende de la escala.

A gran escala las partculas pueden describirse como esfricas, redondeadas, laminares, elpticas, elongadas, etc. A menores escalas, la textura de la superficie de las partculas refleja la rugosidad, suavidad y redondez de bordes y ngulos de las mismas.

Se muestran en la figura 3 algunos grficos que ayudan a describir o clasificar la morfologa de las partculas en funcin de las dimensiones mxima, mnima e intermedia, su redondez o esfericidad.

En general, la mayora de las partculas minerales en la naturaleza, a excepcin de las arcillas, presentan una morfologa de bloque no equidimensional, resultando ligeramente elongadas, o tabulares.

11

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1.0

II
ESFEROIDAL

Grfico de esfericidad y redondez (Krumbein and Sloss, 1963)


ISTROPO

TABULAR U OBLATO 2/3 III


Dimensin media / larga

0.9

IV
Esfericidad
ACICULAR

0.7

0.5

0.3

APLANADO 0 0 Dimensin corta / intermedia 2/3

PROLATO O ELONGADO
0.1 0.3 0.5 Redondez 0.7 0.9

1.0

Figura 3: Morfologa de partculas. Redondez, esfericidad

Algunos minerales como el cuarzo, granate, algunos feldespatos, etc. Presentan una morfologa equidimensional o istropa que puede oscilar entre cbica y esfrica en funcin del grado de redondez que muestren en superficie.

Por el contrario, las arcillas se caracterizan por presentar una morfologa laminar (e incluso tubular o fibrosa en caso de crisotilos, sepiolitas, paligorskitas, etc.) que ejerce una fuerte influencia sobre propiedades como la plasticidad, resistencia al corte o capacidad de compactacin (por ejemplo, la morfologa laminar de las arcillas, junto con su capacidad de albergar agua entre las lminas, son las razones de su comportamiento plstico, capacidad de deslizamiento y su baja resistencia). 3.4. La superficie especfica

Se denomina superficie especfica al rea de la superficie por unidad de masa (m2/g).

Las arenas y gravas, al ser las partculas de mayor tamao y morfologa esfrica o pseudoesfrica, presentan una superficie especfica muy baja. Por el contrario, la tendencia de los minerales de la arcilla a formar cristales de morfologa laminar y de tamao muy pequeo hace que su superficie especfica sea generalmente bastante elevada.

La superficie de las partculas presenta una alta reactividad fsico-qumica con el medio, lo que implica la existencia de fenmenos como la adsorcin de cationes y molculas de agua en superficie. Como consecuencia directa de esta caracterstica 12

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todas las propiedades que dependen de la superficie del cristal tendrn una importancia decisiva en el comportamiento fsico-qumico y mecnico del material arcilloso. La superficie especfica (m2/g) de las partculas depende de dos factores:

Morfologa de las partculas: La superficie especfica aumenta cuanto ms se aleja la morfologa de la equidimensionalidad: Esfera < Lmina < Fibra Tamao de partcula: La superficie especfica aumenta al disminuir el tamao de partcula.

A continuacin se muestran las frmulas que expresan el volumen y rea de una partcula en funcin de su morfologa, as como el nmero de partculas que cabran en un gramo de suelo y la superficie especfica ( superficies de todas las partculas que caben en un gramo de suelo). Tanto en placas como en fibras, la dimensin menor (X) es al menos la dcima parte de 2R.

Esfera

Cubo

Placa

Fibra

Volumen de la partcula Nmero de

4 3 R 3
1 3 4 3 R

8R 3
1 8R 3

2 R2 R XR = 4 XR 3
1 4 XR 3
2(2 R ) + 4(2 R XR ) =
2

2 R XR XR = 2 X 2 R 3
1 2X R3
2

partculas/gramo rea partcula Superficie especfica reas/gramo = de la

4R

24R

4( XR2 R ) + 2( XR ) =
2

8 R 2 + 8 XR 2 = (1 + X )8 R 2

(4 + X )2 XR 2

4R 2 3 = 3 4 R 3 R

24 R 2 3 = 3 8R R

(1 + X )8R 2
4 XR
3

(1 + X )2 =
XR

(4 + X )2 XR 2
2X R
2 3

(4 + X )
XR

En la siguiente tabla se repiten los clculos considerando valores reales de arenas y arcillas: Arena: peso especfico: 2.65. Densidad seca aparente: 1.6 g/cm3 Arcilla: peso especfico:2.50. Densidad seca aparente: 1.2 g/cm3 La dimensin XR puede oscilar entre 2R/10 (caolinita) y 2R/1000 (esmectita).

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SUPERFICIE ESPECFICA DE LAS PARTCULAS. MORFOLOGA

DATOS: Peso especfico de partculas 2R (cm): Relacin XR/2R: Volumen de la partcula (cm3): N de partculas/gramo (1/gr): rea de la partcula (cm2): Superficie especfica (cm2/gr): Superficie especfica (m2/gr): COMPARACIN EN VOLUMEN: Volumen (cm3): Densidad seca (gr/cm3) Peso (gr): Nmero de partculas: Superficie especfica total (cm2): Superficie especfica total (m2):

Esfera 2.65 0.1 1 0.0005236 720.701629 0.03141593 22.6415094 0.00226415 Arena 10 1.6 16 11531.2261 362.264151 0.03622642

Placa 2.5 1.00E-04 0.1 1E-13 4E+12 2.4E-08 96000 9.6 Caolinita 10 1.2 12 4.80E+13 1.15E+06 115.2

Placa 2 2.5 1.00E-05 0.01 1E-17 4E+16 2.04E-10 8160000 816 Montmorillonita 10 1.2 12 4.80E+17 9.79E+07 9792

En la figura 4 se observa que simplemente con disminuir el tamao de partcula, manteniendo la morfologa, la superficie especfica aumenta de una forma importante. Pero este aumento no es el mismo en partculas istropas o fuertemente laminares. En estas ltimas, el aumento de superficie especfica es considerablemente mayor. As se puede resumir que la superficie especfica aumenta cuanto ms pequea es la partcula y mas se aleja de la isotropa.

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Figura 4: Variacin de la superficie especfica con el tamao en partculas istropas y laminares.

1200

Arcillas
1000

Arenas
Superficie especfica (m)
2

800

600

400

200

0 0 10 20 30 40 50 60 70

Nmero de partculas

En la siguiente tabla se exponen ejemplos de superficies especficas de arcillas: Superficie especfica (m2/g) 15 m2/g 50 m2/g 60 m2/g 50 m2/g 80-300 m2/g 100-240 m2/g 100-200 m2/g

Mineral Caolinita de elevada cristalinidad Caolinita de baja cristalinidad Halloisita Illita Esmectita Sepiolita Paligorskita

3.5.

La carga elctrica

Las partculas de tamao arcilloso (< 2) que se encuentran en el suelo, ya sean minerales arcillosos, o partculas de materia orgnica o de xidos e hidrxidos, presentan una carga elctrica que provoca una atraccin sobre los iones de carga contraria presentes en el medio de dispersin (agua del suelo). La carga elctrica en los minerales arcillosos tienen tres posibles orgenes:

En las superficies de las partculas, la carga elctrica es netamente negativa SIEMPRE, debido nicamente a la presencia de los iones O2- y (OH)-. Esta carga elctrica existe en TODAS las partculas arcillosas, inclusive en las 15

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elctricamente neutras. Los coloides de humus (materia orgnica) tambin muestra una carga elctrica negativa permanente en superficie. En los bordes de los cristales y superficies externas e imperfecciones de la red cristalina: Carga elctrica dependiente del pH, siendo generalmente alta a valores altos de pH. Debido a sustituciones isomrficas en la estructura cristalina: es independiente del pH. Tpico de las esmectitas, vermiculitas, illitas y micas.

3.5.1. Carga elctrica en la superficie de las partculas Aun en el caso de que las lminas arcillosas resulten ser elctricamente neutras, la presencia de iones OH- y O2en sus superficies externas,

confiere a la superficie arcillosa una carga elctrica neta negativa con capacidad de atrapar y fijar mediante adsorcin diversos cationes de

cambio, as como molculas de agua.

Por otro lado, la molcula de agua, aunque es elctricamente neutra, presenta tambin un momento dipolar constante. Debido a este momento dipolar, las molculas de agua pueden rodear iones tanto de carga positiva (orientando su polo negativo hacia el catin) como negativa (orientando su polo positivo hacia el anin), hidratndolos. De igual forma, las molculas de agua pueden adherirse a las superficies de las partculas arcillosas orientando sus polos positivos (H+) hacia la superficie del mineral fijndose a sta mediante puentes de hidrgeno. De esta forma, las molculas de agua se disponen sobre la superficie creando una pelcula ms o menos continua en torno a la partcula.

Esta es la razn de la fuerte tendencia que presentan las partculas arcillosas a hidratarse, mediante la creacin de una capa de ms o menos molculas de agua de espesor, tapizando la superficie de las partculas arcillosas, favoreciendo el deslizamiento de unas con respecto a otras en presencia de un fuerza externa. Este es el fenmeno de la plasticidad 16

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3.5.2. Carga elctrica en los bordes de las partculas

En los bordes de la partcula, la carga elctrica se debe principalmente a la presencia de enlaces insaturados. Estas zonas muestran un comportamiento anftero, y por tanto el signo de la carga elctrica depende principalmente del pH del medio. As, en pH cido, la carga elctrica del borde es positiva. Sin embargo, para un pH mayor (medios alcalinos), la carga elctrica del borde se hace negativa. Ello hace que un material arcilloso pueda sufrir fuertes modificaciones de fbrica y por tanto de comportamiento, si cambia drsticamente el pH del medio.

3.5.3. Carga elctrica debido a sustituciones isomrficas En determinados

minerales arcillosos se produce una sustitucin de un catin de la

estructura por otro de carga elctrica diferente. Esta sustitucin no llega a ser tan importante

como para producirse un cambio en la estructura neta y por tanto una transformacin mineralgica, ni siquiera morfolgica, por ello se denominan sustituciones isomrficas. Sin embargo, s se producen pequeas distorsiones en torno a la posicin atmica donde se produce el cambio, debido fundamentalmente a que el catin entrante normalmente no tiene el mismo tamao ni la misma carga elctrica. Las sustituciones isomrficas ms habituales son: En la capa tetradrica: Al3+ X Si4+ En la capa octadrica: Mg2+ o Fe2+ X Al3+

La entrada de un catin de menor carga en la estructura genera una descompensacin elctrica neta que se traduce por un aumento de carga elctrica negativa en superficie. 17

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Este fenmeno es la causa fundamental de generacin de carga elctrica en las arcillas del grupo de las esmectitas, vermiculitas, illitas y micas.

En la siguiente tabla se muestran valores caractersticos de carga elctrica de diferentes minerales arcillosos desglosando que porcentaje de la carga es constante (independiente del pH, debido a sustituciones isomrficas) o variable (dependiente del pH: en superficies y bordes de partcula):

Mineral Gibsita Caolinita Halloisita Esmectita Vermiculita Mica

Carga negativa Constante Variable (cmol(+)/Kg) (%) (%) 6 7 18 118 85 19 0 43 33 95 100 60 100 57 67 5 0 40

3.6.

La capacidad de adsorcin

ADSORCIN es un fenmeno por el cual una sustancia (inica o no), atrada por fuerzas de diferente naturaleza, se adhiere a la superficie de otra por un periodo ms o menos corto. Segn la naturaleza de estas fuerzas que intervienen en la unin y segn la sustancia, existen tres tipos de adsorcin:

Intercambio inico: Fuerzas electrostticas con iones Fisisorcin: Fuerzas dbiles de van der Waals con molculas orgnicas o iones Quimisorcin: Fuertes fuerzas covalentes o electrostticas de corto rango con molculas orgnicas o iones.

3.6.1. La capacidad de intercambio catinico La capacidad de intercambio catinico (CEC: Cation Excange Capacity) se puede definir como la suma de todos los cationes que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral, dado que la cantidad de cationes adsorbidos tienden a compensar la carga negativa neta de la partcula arcillosa. Las fuerzas que intervienen son predominantemente electrostticas. Los procesos son reversibles, pudiendo un catin ser atrapado durante un periodo de tiempo y posteriormente liberado a cambio de otro catin del medio, si las condiciones lo propician.

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A continuacin se resumen algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico:

Mineral Caolinita Halloisita Illita Clorita Esmectita Vermiculita Sepiolita-Paligorskita

CEC (meq/100g) 3-5 10-40 10-50 10-50 80-200 100-200 20-35

La carga negativa neta de la lmina arcillosa determina su capacidad de fijar cationes mediante fuerzas electrostticas. Pero no slo es importante el valor neto de la carga elctrica generada. La densidad de la carga elctrica en superficie es el parmetro determinante en el comportamiento elctrico de la partcula total con el entorno catinico que le rodea. La densidad de carga en superficie es la cantidad de carga elctrica correspondiente a la unidad de superficie y se expresa matemticamente: = CEC / S

donde CEC es la capacidad de intercambio catinico en Coulombios/g ( 1 meq = 96.5 Coulombios) y S es la superficie especfica en m2/g. Como se deduce de la expresin anterior, un material arcilloso con un valor fijo de CEC puede presentar diferentes valores de densidad de carga en superficie, dependiendo de su superficie especfica, esto es, del tamao de partcula.

La fuerza de enlace con que los iones son retenidos o adsorbidos en los lugares de cambio depende de factores como la valencia y tamao del ion, densidad de carga, estructura y superficie especfica del material, concentracin relativa de los cationes presentes, y contenido de agua en el sistema (efecto dilucin).

Para estudiar la interaccin entre los diferentes iones y con la superficie de las arcillas se define el Potencial inico: el potencial elctrico que existe a nivel de la capa ms externa del in F = C/R

Donde:

F: Potencial inico del in anhidro o solvatado (hidratado) C: Carga del in R: Radio inico del in anhidro o solvatado

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Al hidratarse un in cambia su radio y por lo tanto su potencial inico, es decir, modifica el potencial que tena como in anhidro. Los iones de menor radio inico deshidratado adsorben mayor nmero de molculas de agua, adquiriendo un mayor radio inico hidratado y por lo tanto un menor potencial inico. En la figura 5 se muestra como varan las propiedades de los cationes en funcin del radio inico, para una valencia constante.
Figura 5: Propiedades en funcin del radio inico

Segn la teora de Gouy-Chapman los iones de igual carga son adsorbidos con igual fuerza sobre la superficie slida cargada. Sin embargo, el radio hidratado determina la fuerza de adsorcin del ion, siendo ms fuertemente retenidos los de menor radio hidratado. La atraccin por los cationes ser mayor cuanto ms pequeo sea el radio del in hidratado y cuanto mayor sea su carga elctrica. Por lo tanto, cuanto mayor sea su potencial inico (carga/radio) el in ser adsorbido con mas fuerza.

Asumiendo que las fuerzas de enlace con los iones adsorbidos son electrostticas y que bajo las condiciones ordinarias los iones adsorbidos estn hidratados, los cationes con radios hidratados ms pequeos se acercarn a los lugares de carga negativa ms fcilmente y sern retenidos con ms fuerza que un catin de mayor radio hidratado. Por otro lado, los iones multivalentes son adsorbidos ms fuertemente que los monovalentes. Todos estos parmetros de comportamiento se resumen en un ordenamiento de los cationes en funcin de la afinidad que muestran las arcillas por adsorberlos.

La serie Liotrpica o de Hofmeister: Li < Na < K+ < NH4+ < Mg2+ < Ca2+ < Sr2+ < Ba2+ < Al3+ < H+ Algunos cationes pueden ser fijados irreversiblemente en las arcillas. Tal es el caso de los cationes de gran tamao no hidratado (NH4+, K+, Li+), por su pequeo radio fuertemente hidratado y del Mg2+, que forma parte de la red mineral.
+ +

De la figura 5 se pueden deducir algunos puntos fundamentales para comprender el comportamiento de los materiales arcillosos: 20

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La presencia de cationes mono o divalentes produce una marcada diferencia en las cantidades de agua adsorbida y, por lo tanto, en la expansin entre las lminas.

Tambin definen la fbrica, que resultar ser ms floculada o dispersa en funcin del catin predominante (ver apartado 5.3). El grado de floculacin define la porosidad del material resultante.

Como ejemplo, destacar cmo vara el comportamiento de una esmectita en funcin de que tenga Mg2+ (ligeramente expansiva), Na+ (expansiva) o Li+ (muy expansiva).

3.6.2. La doble capa elctrica difusa (DCED) La suma total de descompensaciones

elctricas en la partcula se traduce en la formacin en superficie de la denominada Doble Capa Elctrica Difusa (DCED),

compuesta por una capa de carga negativa situada justo en la superficie de la partcula, rodeada por una capa exterior de carga opuesta que tiende a compensar la de la primera partculas capa. Como en general en las las

arcillosas

presentan

superficies una carga neta negativa, esta ltima capa estar constituida en su

mayora por cationes.


Figura 6: DCED en pH cido (bordes (+)), y pH bsico (bordes (-))

Los bordes, sin embargo, pueden presentar carga positiva o negativa en funcin del pH. Ello condicionar la presencia de cationes (+) o aniones (-) en la DCED de los bordes.

Otra caracterstica que presenta la DCED es su carcter difuso ya que los iones que la componen, estn sometidos a la accin de dos fuerzas simultaneas:

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Las fuerzas de atraccin electrosttica, que los mantienen en las cercanas de la partcula. Las fuerzas osmticas, que tienden a producir una difusin de los cationes hacia el seno del fluido del interior de los poros, de concentracin menor. Un incremento en la concentracin salina del medio fluido de los poros implicara una disminucin de las fuerzas osmticas y la consecuente disminucin del espesor de la DCED.

4. FBRICA Y MICROESTRUCTURA DE LOS SUELOS 4.1. Fuerzas existentes entre partculas

Cuando dos partculas se acercan como consecuencia de su movimiento Browniano en el seno de un fluido, se producen entre ellas dos tipos de fuerzas:

Fuerzas de atraccin de tipo Van der Waals. Aunque estas fuerzas entre tomos son muy dbiles y decaen muy rpidamente con la distancia (son inversamente proporcionales a la sptima potencia de la distancia), son de carcter aditivo, lo que significa que la suma de todas las fuerzas de atraccin entre todos los pares de tomos puede llegar a ser de mucho mayor rango. Adems de las fuerzas de Van der Waals, existen fuerzas de atraccin de tipo electrosttico inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia entre partculas. Estas fuerzas pueden originarse entre la superficie de las partculas, de carga negativa, y los cationes de cambio atrapados entre partculas adyacentes. Tambin se forman fuerzas de este tipo debido a la diferencia de carga elctrica entre bordes o borde y cara de partcula.

Fuerzas de repulsin de carcter electrosttico. El acercamiento de dos partculas se produce hasta que sus DCED se encuentran. Dado que ambas partculas son de la misma carga (en general negativas), sus DCED tambin lo son (ambas positivas), lo que implica una repulsin inmediata entre ellas. El lmite de acercamiento entre partculas en el seno de un fluido depender, por lo tanto, del tamao de sus capas elctricas que no pueden superponerse.

El efecto combinado de la accin de ambas fuerzas a la vez entre las partculas arcillosas determina su comportamiento. Dicho comportamiento vendr condicionado por las caractersticas fsico-qumicas del medio en el que se encuentran. Los factores que ejercen mayor influencia en dicho comportamiento son:

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pH: Los enlaces insaturados presentes en los bordes de partcula pueden atraer iones hidrgeno (H+) o hidroxilo (OH)- del fluido de los poros. En el primer caso (adsorcin de iones H+) la carga elctrica del borde de partcula ser positiva y su capa externa ser de signo negativo. En caso de atraer iones hidroxilo, el resultado ser contrario. Esta capacidad de presentar carga positiva o negativa en los bordes de partcula es, por tanto, funcin de la concentracin relativa del fluido accesible, as como del pH de la solucin.

Salinidad: Mientras que las fuerzas de atraccin de Van der Waals no estn influidas por las condiciones qumicas del medio, la naturaleza y dimensiones de las DCED s lo estn, disminuyendo su espesor con la concentracin de electrolitos en el medio. Esta compresin de las DCED debida a un

aumento de la salinidad facilita un de mayor las

acercamiento

partculas. Si este acercamiento supera un umbral crtico, las fuerzas de atraccin de Van der Waals sern ms fuertes que las de repulsin y las partculas se unirn formando agregados. 4.2. Tipos de contactos entre partculas

Como se expuso anteriormente, la carga elctrica de las caras de las partculas arcillosas siempre es negativa, mientras que los bordes de las mismas, dado su carcter anftero, pueden presentar carga negativa o positiva dependiendo del pH de la solucin. La DCED se forma en torno a la partcula en funcin de la distribucin de la carga elctrica en la superficie de la misma. Las caractersticas de esta DCED permitirn a las partculas asociarse (floculacin) o permanecer aisladas hasta su sedimentacin (dispersin).

Si las partculas son capaces de acercarse lo suficiente como para que las fuerzas de atraccin superen a las de repulsin, las partculas se unirn, formando agregados arcillosos. Existen tres tipos de asociaciones entre partculas en funcin de su carga elctrica:

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Asociacin mediante contactos borde-borde (edge-edge E-E). Dichos contactos tienen lugar cuando las caractersticas fsico-qumicas del medio permiten que las partculas presenten tanto carga negativa como positiva en sus bordes. De esta forma las partculas se unen por fuerzas electrostticas entre bordes de cargas opuestas.

Asociacin mediante contactos borde-cara (edge-face E-F). Estos contactos tienen lugar entre bordes cargados positivamente y caras, de carga elctrica negativa siempre. El pH bsico favorece este tipo de contactos.

Asociacin

mediante contactos cara-cara (face-face F-F). De carcter

similar a los propios enlaces entre lminas dentro de las partculas. En este caso, las partculas se disponen subparalelas unas a otras. Este tipo de asociaciones tiene lugar cuando la solucin presenta una concentracin de electrolitos muy baja y permite a las partculas reorientarse hasta que, mediante fuerzas de Van der Waals, se asocian formando dominios de lminas subparalelas. Los agregados de partculas asociadas mediante contactos F-F suelen ser de tamao mucho menor que los agregados de partculas asociadas mediante contactos E-E o E-F.

Nunca tiene lugar un solo tipo de contactos entre las partculas arcillosas. Lo ms habitual es que, dependiendo de las condiciones fsico-qumicas del medio, se formen pequeos dominios de partculas asociadas mediante contactos F-F y estos dominios, a su vez, se unan mediante contactos E-F y/o E-E.

Figura 7: modelos de asociaciones de partculas arcillosas segn van olphen (1963): A) Dispersas y floculadas B) (f-f) agregadas pero defloculadas C) (e-f) floculadas pero dispersas D) (e-e) floculadas pero dispersas, E) (e-f) y (e-e) floculadas y agregadas

F) (e-e) floculadas y agregadas.

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4.3.

Concepto de fbrica y microestructura: Floculacin y dispersin

El concepto de fbrica en un material geolgico se refiere fundamentalmente a la distribucin espacial, orientacin y relaciones entre las partculas slidas que lo componen. Forman parte tambin del concepto de fbrica la distribucin de tamaos de partculas y huecos, as como la morfologa de los mismos. A su vez, la microestructura de un sedimento arcilloso abarca no slo su fbrica sino tambin el conjunto de fuerzas existentes entre las partculas (Figura 8).
Figura 8: Microestructura y fbrica de un suelo

El concepto de fbrica y microestructura es fundamental para comprender el comportamiento de los materiales de grano fino como limos y arcillas. Como ya se ha descrito anteriormente, la fbrica de estos materiales puede describirse en funcin de dos trminos extremos: floculacin y dispersin. En ambos casos se parte de la gnesis de los sedimentos arcillosos a partir de su precipitacin en un medio fluido ms o menos salino.
Figura 9: a) Dispersin y b) floculacin de arcillas en agua

Las arcillas en agua constituyen una dispersin y flocularn si las fuerzas atractivas superan en magnitud a las fuerzas repulsivas. Si las partculas son capaces de acercarse lo suficiente como para que las fuerzas de atraccin superen a las de repulsin, las partculas se unirn, formando agregados arcillosos (Figura 9b). Para ello, es necesario que la

concentracin salina sea lo suficientemente alta como

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para que las DCED de las partculas se compriman y permitan a stas acercarse lo suficiente como para que las fuerzas atractivas superen a las repulsivas. La fbrica resultante de esta floculacin son partculas desorientadas al azar, agrupadas formando agregados muy porosos. A medida que la salinidad del medio disminuye, las DCED (que son impenetrables) aumenta, impidiendo que las partculas se acerquen. Las fuerzas repulsivas son predominantes y las partculas no se agregan, permaneciendo suspendidas en el medio acuoso (Figura 9a). El depsito resultante consiste en partculas pseudoparalelas, con una fuerte orientacin preferente, paralela a la superficie de sedimentacin, y una porosidad muy reducida, de morfologa fuertemente condicionada por la morfologa laminar de las partculas.

Figura 10: Estructura floculada y dispersa

Aunque se ha explicado las condiciones de formacin de una fbrica dispersa o floculada en funcin de la salinidad, otros factores fsico-qumicos como la valencia de los iones predominantes, el pH, ejercen una fuerte influencia. Por ejemplo (Figura 10), cuando las superficies de las arcillas (siempre de carga elctrica negativa) son fuertemente atradas por los bordes de las mismas (slo si son de carga elctrica negativa, es decir pH cido), provocan la floculacin del sedimento y una fbrica muy porosa de partculas orientadas al azar. Sin embargo, un pH bsico mantendra las partculas en suspensin y una fbrica dispersa de partculas fuertemente orientadas.

Existen tres diferencias fundamentales entre un material arcilloso floculado y otro disperso que ayudan a entender su comportamiento geotcnico diferente (Mitchell, 1956): Para una presin de consolidacin dada, una masa constante de material arcilloso, ocupa menos volumen si presenta fbrica dispersa que si es orientada. Ello es debido a una menor porosidad y mayor densidad en estado disperso.

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Las partculas de arcilla con fbrica dispersa est distribuidas ms homognea y uniformemente, y presentan una fuerte orientacin preferente. Dado un incremento de presin aplicado a dos arcillas, una dispersa y otra floculada (previamente consolidadas a la misma presin) provoca un asentamiento o consolidacin mucho mayor en la arcilla floculada.
Figura 11: Transformacin de la fbrica de un sedimento arcilloso en funcin de la presin.

La importancia de la fbrica o estructura es fundamental para de comprender los el

comportamiento

materiales

arcillosos como respuesta a una presin que tiende a compactarlos. En la

naturaleza, como en los ensayos de consolidacin, los sedimentos arcillosos jvenes y superficiales suelen presentar una estructura floculada muy abierta y porosa, que va cambiando a medida que el material se consolida por efecto de la presin (Figura 11). Las partculas comienzan agregndose, disminuyendo paulatinamente la porosidad interagregado existente. Si la presin continua aumentando, las partculas arcillosas reaccionan reorientndose perpendicularmente a la direccin de mxima compresin y transformando la fbrica en dispersa. De igual manera que sucede en la naturaleza, cuando se compactan probetas en laboratorio para la realizacin de ensayos Proctor o Proctor Modificado, la fbrica resultante depende de la humedad y la energa de compactacin aplicadas. Las partculas tendern a reorientarse paralelas unas a otras disminuyendo la porosidad interagregado. Esta tendencia aumenta con la humedad facilitada a la probeta.
Figura 12: Variacin de la fbrica en funcin de la humedad de compactacin.

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5. LAS FASES LQUIDA Y GASEOSA DE SUELOS Y ROCAS

Desde un punto de vista fsico, los suelos pueden ser considerados sistemas trifsicos, constituidos por una fase slida (las partculas que definen la fbrica), una fase lquida (generalmente agua, ya sea gravitacional, o asociada a las partculas mediante absorcin y/o adsorcin) y una fase gaseosa (habitualmente aire con vapor de agua). Con el fin de cuantificar las proporciones relativas de estas tres fases dentro del suelo, se han establecido una serie de coeficientes (Jimnez Salas y Justo Alpas, 1975):

El ndice de huecos o ndice de poros (e) es igual a la razn del espacio ocupado por los poros al espacio ocupado por las partculas slidas. Este parmetro est ntimamente relacionado con la porosidad (n): la fraccin de volumen de muestra ocupada por los poros, tanto si stos estn llenos de agua o de aire, o una mezcla de ambos:

Porosidad (n) =

Vh Vh e = = Vt Vh + Vs 1 + e V n Indice _ de _ poros (e) = h = Vs 1 n

Por otro lado, el contenido de agua o humedad en el material puede ser cuantificado en trminos de volumen o de masa: Humedad (masa)

w=

Mw Masa _ agua = Ms Masa _ suelo Vw Volumen _ agua = Vs Volumen _ suelo

Humedad (volumen) w =

En geotecnia se suele trabajar con masas, pero no hay que olvidar que en otras ramas de la ciencia se trabaja con volmenes, y ser necesario traducir uno a otro a travs de la densidad del agua: w= 9.8 kN/m3.

El tamao de una molcula de agua es aproximadamente 2.8 de dimetro en su forma lquida (casi igual al tamao del tomo de oxgeno, porque el hidrgeno es muy pequeo). Las molculas de agua se enlazan a travs de enlaces de hidrgeno manteniendo una densidad de w= 9.8 kN/m3. De estos datos se deduce que volumen terico de un mol de agua sera: Vterico = 6.9 cm3. Pero en realidad el volumen medido 28

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experimentalmente en un mol de agua es Vmedido = 18 cm3. Esto significa que el agua tiene una porosidad de n 0.62!!

Adems, dado que la agitacin trmica aumenta con la temperatura, la densidad del agua disminuye proporcionalmente. La mxima densidad se obtiene a los 4C. Sin embargo, el agua al congelarse aumenta un 9% su volumen!!

Aire

agua

presentan

unas

propiedades

fsico-qumicas

muy

diferentes,

particularmente la compresibilidad. Adems, la presencia de aire en los poros de un material altera los fenmenos de conductibilidad hidrulica y difusin. Por todo ello, es importante identificar el porcentaje de poros que estn llenos de agua o de aire. A este parmetro se le denomina grado de saturacin: S =

Vw Volumen _ agua . = Vh Volumen _ hue cos

Cuando el grado de saturacin S=100%, no existe aire en el interior de ningn poro. Cuando S < 100%, comienza a hablarse de suelos no saturados. En tales casos, la superficie de contacto aire-lquido produce efectos debido a su tensin superficial, presiones locales de fluidos y gases, y fuerzas capilares (de igual forma que dos fluidos no miscibles). La relacin entre grado de saturacin (S), peso especfico (G), ndice de poros (e) y humedad de un suelo (w) viene expresado por: S = wG/e

5.1.

La red porosa: macroporosidad y microporosidad. Porosidad primaria y

secundaria. 5.1.1. Macroporosidad y microporosidad En el suelo se distinguen de forma tradicional pero emprica y a menudo arbitraria una macroporosidad y una microporosidad.

La macroporosidad, o porosidad no capilar, esta formada por huecos grandes, que estn ocupados frecuentemente por aire. A menudo se presentan en forma de grietas que separan los agregados e incluso penetran en los mismos. Su importancia depende sobre todo de la estructura del suelo, de su grado de fisuracin y parcialmente de la textura. Es mas elevada en suelos arenosos.

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La microporosidad depende tambin de la estructura pero sobre todo de la textura y de la actividad biolgica. Es muy grande en los suelos ricos en elementos finos y en los dotados de una microfauna numerosa y activa.

El lmite entre macro y microporosidad depende del campo de la ciencia que lo trate. As, por ejemplo, en agronoma, esta fijado por algunos autores en 10 mm y por otros en 8 mm, ms lgico ya que corresponde al lmite superior de la capacidad de retencin de agua, en el cual sta est retenida con tal fuerza que no es susceptible de desplazamiento vertical por accin gravitatoria, de modo que esos poros, una vez llenos de agua, permaneceran siempre as si no se aplica alguna fuerza externa que la desplace. Para darnos una idea del tamao de poros diremos que por encima de las 30 mm el agua de gravedad puede circular libremente.

Sin embargo, en la norma ISO 15901:2005 (Evaluation of pore size distribution and porosimetry of solid materials by mercury porosimetry and gas adsorption), define los siguientes tamaos de poros: Macroporo: > 50 nm Mesoporo: 2 50 nm Microporo: < 2 nm

Naturalmente, la circulacin del agua est influida por el volumen ocupado por la macroporosidad, correspondientes. pero tambin por la forma y distribucin de los poros

Por otro lado, en ocasiones se forman "vesculas", que no estn interconectadas con el resto del sistema poroso por lo que aunque su tamao es grande no participan del sistema de circulacin del agua y siempre estn llenas de gas.

Una correcta distribucin de los fluidos del suelo requiere una buena distribucin entre macro y microporosidad, que suele estimarse en volumenes semejantes, de modo que cada una ocupe entre un 40 % y un 60 % del total. Las desviaciones hacia la microporosidad generan un material impermeable y reductor con escaso suministro de oxgeno a las races. La contraria supone un buena aireacin pero una retencin de agua insuficiente. Es ms importante est distribucin que el valor total de porosidad del suelo.

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La medida de ambos valores puede hacerse en funcin del agua retenida con determinada intensidad (curva succin-humedad), o mediante porosimetra de mercurio, pudiendo calcular a partir de estas tcnicas el valor de la microporosidad, mientras que el de la macroporosidad se obtiene por diferencia entre la anterior y el valor total. 5.1.2. Porosidad primaria y porosidad secundaria

Partculas arcillosas Agregados arcillosos Macrounidades texturales

Porosidad primaria: la porosidad que se desarrolla en el sedimento durante las etapas finales de la sedimentacin o que est presente entre/dentro durante porosidad su de las partculas La ser:

Microporo

deposicin. puede

primaria

Macroporo
o

intergranular o intragranular.

Porosidad intergranular Tipo de porosidad primaria tpica de areniscas, caracterizada por presentar buena interconectividad y permeabilidad. En la porosidad intergranular, la porosidad efectiva es casi equivalente a la total.

Porosidad intragranular: es la ms tpica de fragmentos esquelticos y rocas volcnicas. Puede ser parcialmente cerrada o no conectada.

Porosidad secundaria: En contraste con la porosidad primaria, es la porosidad que se desarrolla en la roca o en el sedimento despus de su deposicin, a travs de procesos postdeposicionales, tales como la disolucin o la fractura. o Porosidad intercristalina: Tipo de porosidad secundaria que se da entre cristales, y es la ms general en muchos depsitos. Se da sobre todo en dolomitas. o Porosidad por solucin: Es comn en carbonatos, aunque tambin se puede dar en areniscas. Es debida a la disolucin de un fragmento (concha) o de un cristal (yeso, dolomita, entre otros). La porosidad efectiva puede ser baja al no estar conectados los poros. o Porosidad de fractura: Porosidad resultante de las aberturas

ocasionadas por el rompimiento o resquebrajamiento de una roca. Se da en cualquier roca que sea frgil a los esfuerzos, aunque tambin puede deberse a descarga 31 de sobreenterramiento y erosin

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subsiguiente, o bien por reduccin de volmenes debido a enfriamiento. Las fracturas son a veces rellenadas por cementos. 5.2. El agua asociada a suelos y rocas

Debido a la exposicin al ambiente, la prctica totalidad de las muestras, excepto los metales nobles, materiales hidrfobos y similares, contienen agua en mayor o menor medida. El agua puede estar presente en diferentes formas (Figura 13):

Figura 13: Tipos de agua asociada a las arcillas

Agua absorbida: Es la que se encuentra en el interior de los poros abiertos de la muestra slida, y que no interacciona con la superficie, de manera similar al agua en el interior de una esponja

Agua adsorbida: Es la que se encuentra atrada por la superficie de las partculas, interaccionando con ella mediante fuerzas electrostticas y enlaces de hidrgeno. Dependiendo de la naturaleza de dicha superficie, esta interaccin ser ms o menos intensa.

Agua ocluida: Es la que se encuentra en el interior de los poros cerrados del material y que por lo tanto no tiene posibilidad de escapar si no se forma una grieta que abra el poro. Es agua que queda en el interior del slido cuando ste se forma o sintetiza.

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Agua de cristalizacin: Es el agua que forma parte de la estructura cristalina del slido y cuya prdida produce por tanto un cambio importante en su estructura. Forma parte de su frmula estructural, por ejemplo Ca C2O42H2O, pero la molcula de agua constituye una unidad separada.

Agua de constitucin: Esta es la que se forma en la descomposicin de determinados slidos, sin que se encuentre previamente de una forma diferenciada, como el hidrxido clcico Ca(OH)2 CaO + H2O. Tambin la capa de hidroxilos (OH)- de las arcillas.

Estn ordenados por orden de estabilidad: es ms fcil eliminar del slido el agua absorbida que el agua adsorbida (Figura 14):
Figura 14: Correspondencias aproximadas entre humedad, presin, dimetro de poro y tipo de agua asociada al suelo (PANSU & GAUTHEYROU, 2006).

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6. RELACIN

ENTRE

LAS

PROPIEDADES

GEOTCNICAS

DE

LOS

MATERIALES GEOLGICOS Y SUS PROPIEDADES INTRNSECAS 6.1. La plasticidad en materiales arcillosos

Los minerales de la arcilla, y en particular el grupo de las esmectitas, son eminentemente plsticos. Esto significa que aquellos materiales compuestos total o parcialmente por minerales arcillosos mostrarn un comportamiento plstico en presencia de agua, pudiendo estar sta ltima presente en un amplio rango de cantidades.

El comportamiento plstico de los minerales de la arcilla se debe principalmente a su estructura laminar y a su tendencia a rodearse de numerosas molculas de agua, que se fijan a la superficie mediante puentes de hidrgeno adems de hidratando los numerosos cationes de cambio que se encuentran en torno a stas. Esto hace que, como respuesta a un esfuerzo dado, los materiales arcillosos respondan deslizndose unas lminas con respecto a otras. Este deslizamiento tiene lugar a favor de las superficies de discontinuidad definidas a lo largo de los espacios interlaminares que existen entre dichas laminas. La presencia de agua en estos espacios favorece la separacin de las lminas y, por consiguiente, la disminucin de la energa de enlace entre ellas, con el consiguiente deslizamiento relativo. Es, por tanto, el contenido de agua en mayor o menor proporcin el factor que determina la consistencia y deformabilidad de un suelo de estas caractersticas.

Desde que en 1926 Terzaghi indic su utilidad, los lmites de Atterberg han sido ampliamente estudiados y aplicados en los laboratorios de geotecnia de todo el mundo. Segn este autor: Los resultados de la determinacin de los limites de Atterberg dependen precisamente de los mismos factores fsicos que determinan la resistencia y permeabilidad de los suelos (forma de las partculas, tamao efectivo, uniformidad...). Si diferentes suelos con orgenes geolgicos similares tienen los mismos lmites sus propiedades fsicas sern tambin idnticas, y ser suficiente investigar uno de ellos con mayor detenimiento. Si conocemos los tres lmites de un suelo, nos encontramos en disposicin de comparar este suelo con otros y podemos, en principio, anticipar cules sern sus propiedades. Si adems conocemos otro suelo con lmites muy parecidos, podemos afirmar que ya sabemos cul ser su comportamiento (Terzaghi, 1926).

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La mayor parte de los materiales esmectticos muestran un comportamiento plstico a lo largo de un amplio rango de humedades. Este comportamiento surge de la capacidad de los minerales de contener una gran cantidad de agua entre las partculas y todava conservar su estructura coherente gracias a las fuerzas elctricas existentes entre ellas.

En este contexto, el lmite plstico podra considerarse la proporcin de agua suficiente para hidratar todas las partculas, ya sea por adsorcin directa a la superficie o por hidratacin de los cationes de cambio que se encuentran en torno a ellas. Por encima de este valor, las partculas presentarn un comportamiento plstico gracias a la formacin de pelculas de agua que permite el deslizamiento de unas con respecto a otras. Yong y Warkentin (1966) lo definen como la mnima humedad para la cual la cohesin entre partculas o grupos de partculas es lo suficientemente baja como para permitir su movimiento, pero lo suficientemente alta para que stas mantengan su nueva posicin tras el remoldeo.

En el intervalo existente entre lmite plstico y lmite lquido, la distancia entre las partculas va aumentando a medida que se incrementa la cantidad de agua en el sistema. Esto provoca una debilitacin de las fuerzas de atraccin existentes entre ellas.

A partir del lmite liquido, las partculas estn lo suficientemente alejadas como para que las fuerzas de atraccin sean muy dbiles. Esta situacin permite el flujo del suelo (comportamiento viscoso) en cuanto ste es sometido a la accin de cualquier esfuerzo externo al sistema. En el caso de los minerales hinchables como las esmectitas, una cantidad considerable del agua del lmite lquido puede encontrarse hidratando los cationes interlaminares. Esta cantidad de agua interlaminar depende en gran medida del tipo de catin interlaminar. Por tanto, se puede afirmar que en los minerales del grupo de las esmectitas la naturaleza del catin interlaminar ejerce una gran influencia sobre el valor del lmite lquido que presente el material arcilloso. 6.1.1. Qu factores determinan el comportamiento plstico de un suelo?

% Fraccin <2 mm: Dado que son los minerales arcillosos los que aportan plasticidad a un suelo y stos se concentran en las fracciones finas.

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Mineraloga de la fraccin arcillosa (proporcin de minerales hinchables): Dentro de los diferentes minerales arcillosos, las esmectitas son las que presentan unos ndices de plasticidad ms altos (Seed et al., 1964).

Superficie especfica: La superficie especfica (y por tanto el tamao de partcula) determina la cantidad de agua necesaria para hidratar todas las partculas que componen el suelo. Cuanto menor es el tamao de partcula, mayor ser la superficie especfica y mayor ser la humedad necesaria para llegar al comportamiento plstico.

Naturaleza de los cationes de cambio: La capacidad de hidratacin de las partculas depende fundamentalmente de la energa de hidratacin de los cationes de cambio (Gill y Reaves, 1957). Los cationes monovalentes como el Li+ y el Na+ presentan una alta energa de hidratacin. Debido a ello, en presencia de agua tienden a rodearse de una gran cantidad de capas de molculas de agua (en el caso del litio, forma 51 capas mientras que el sodio forma 41 capas). Sin embargo los cationes divalentes, como el Mg2+, de menor energa de hidratacin, tienden a formar slamente 21 capas (Bennett, 1986). As la presencia de uno u otro tipo de catin de cambio afecta fundamentalmente al lmite lquido.

En la siguiente tabla se exponen algunos lmites de Atterberg extrados del trabajo de Lambe (1958b). Es interesante observar cmo el lmite lquido vara fundamentalmente en funcin del tipo de ion de cambio, mientras que el lmite plstico no se ve afectado por ste. Sin embargo, el rango de valores en los que se mueve el lmite plstico s depende de la mineraloga, cuya mxima diferencia radica en la carga elctrica y la superficie especfica de las partculas.

Mineral Caolinita 2 Sup. Esp. 15 m /g

Illita 2 Sup. Esp. 30 50 m /g

Montmorillonita 2 Sup. Esp. 80 100 m /g

In de cambio Na K Ca Mg Na K Ca Mg Na K Ca Mg

WL 53 49 38 54 120 120 100 95 710 660 510 410

WP 32 29 27 31 53 60 45 46 54 98 81 60

WR 27 25 29 15 18 17 15 10 9 11 15

IP 21 20 11 23 63 60 55 49 650 560 430 350

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6.2.

La expansividad en materiales arcillosos

El hinchamiento es el proceso opuesto a la consolidacin. Consiste en la expansin de un material arcilloso por efecto de una reduccin de presin y una entrada de agua en los poros que rodean a las partculas. 6.2.1. Qu mecanismos intervienen en la expansividad de una arcilla?

Existen dos tipos de hinchamiento: El intracristalino, causado por la adsorcin en superficie de molculas de agua as como la hidratacin de los cationes de cambio de la arcilla seca, y el osmtico, resultado de la gran diferencia en la concentracin de iones cerca de la superficie de las partculas y en el seno del fluido existente en los poros (Madsen y Mller-von Moos, 1989).

Hinchamiento intracristalino: Los fenmenos de tipo fsico-qumico que participan en el fenmeno del hinchamiento cristalino en los minerales arcillosos son:

Adsorcin de molculas de agua en la superficie de las arcillas: An en el caso de que las lminas arcillosas resulten ser elctricamente neutras, presentan una polaridad de carcter permanente debido a la presencia de aniones (OH)- y O2- en su superficie externa. Esta caracterstica cristaloqumica de las arcillas les confiere la capacidad de atrapar y fijar en su superficie mediante adsorcin diversos cationes de cambio, as como molculas de agua. Por otro lado, la molcula de agua, aunque es elctricamente neutra, forma tambin un dipolo permanente. Como consecuencia de ello, cuando arcilla y agua entran en contacto, las molculas de agua se disponen de manera que sus polos positivos (H+) se orientan hacia la superficie de la partcula arcillosa fijndose a sta mediante puentes de hidrgeno. Este proceso es independiente de la carga elctrica generada en la estructura y, por tanto, est presente en todos los minerales de la arcilla. Por otro lado, al ser un fenmeno de superficie, la cantidad de molculas de agua y cationes que pueden ser adsorbidos depender de la superficie especfica del material en concreto. A su vez la superficie especfica depende del tamao de partcula que presente dicho material.

Hidratacin de cationes interlaminares (van Olphen, 1953; Norrish, 1954): Las lminas arcillosas, cargadas negativamente en su superficie, se enlazan unas a 37

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otras mediante los cationes interlaminares, a los que atrapan fuertemente mediante fuerzas electrostticas. Estos cationes interlaminares pueden hidratarse si tienen acceso a molculas de agua. Cada catin posee una energa de hidratacin (capacidad de atraer molculas de agua y rodearse de ellas) que es funcin de su radio inico. A menor radio inico, mayor energa de hidratacin y mayor ser el nmero de molculas de agua que puede atraer: Li > Na > Ca > Mg. Dicha hidratacin de los cationes lleva al aumento del espaciado interlaminar y a una debilitacin de la atraccin electrosttica entre la lmina negativamente cargada y el catin.

Hinchamiento osmtico: A diferencia del hinchamiento intracristalino, que acta sobre distancias muy cortas (hasta 1 nm), el hinchamiento osmtico, que esta basado en la repulsin entre las doble capas de las partculas arcillosas, puede actuar a lo largo de mayores distancias. La fuerza conductora del hinchamiento osmtico es la gran diferencia de concentracin entre los iones electrostticamente enlazados a la superficie de las partculas arcillosas y los iones del agua de los poros del suelo. La adicin de agua al suelo aumenta esta diferencia de concentracin, producindose la expansin de las DCED de las partculas arcillosas. Debido a ello, las partculas se repelen y esto causa el hinchamiento osmtico del material (Norrish, 1973). Esta fuerza de repulsin vara con la concentracin, valencia y energa de hidratacin de los iones de la doble capa difusa, y con la concentracin de electrolitos en el agua de los poros. 6.2.2. Qu factores determinan el potencial de hinchamiento de un suelo?

Mineraloga de arcillas: Tipo y cantidad de filosilicatos presentes en el material y, en concreto, proporcin de minerales de carcter esmecttico. Carga elctrica de la partcula: Las dimensiones y comportamiento de la DCED dependen de la magnitud de la densidad de carga elctrica de la partcula. Adems el hinchamiento intracristalino slo se produce cuando la energa de hidratacin de los cationes supera a las fuerzas de atraccin entre lminas, siendo estas fuerzas dependientes de la carga elctrica del cristal.

Composicin de los cationes de cambio: De igual forma que en la plasticidad, la capacidad de hinchamiento depende en gran medida de la energa de hidratacin de los cationes que rodean a las partculas. Los cationes monovalentes presentan una energa de hidratacin mucho ms alta,

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siendo capaces de provocar un mayor hinchamiento libre y mayor presin de hinchamiento. Caractersticas qumicas del agua asociada al suelo: La capacidad de hinchamiento es reprimida cuando aumenta la concentracin de cationes del medio o aumenta la valencia de los cationes (Mitchell, 2005; Bennett, 1986). Humedad del suelo: Los cambios de humedad por debajo del limite de retraccin no producen prcticamente cambios en el volumen. De igual forma, un aumento de humedad por encima del lmite lquido produce mnimos cambios de volumen. Plasticidad: En general los suelos que muestran un comportamiento plstico en un amplio rango de humedad y un alto valor de lmite lquido, tienen un mayor potencial de hinchamiento y retraccin. La plasticidad es un indicador del potencial de hinchamiento de un suelo. Fbrica y estructura del suelo: Las arcillas floculadas tienden a ser ms expansivas que las dispersas. Por otro lado, la presencia de agentes cementantes reduce la capacidad de hinchamiento. La fbrica y la estructura pueden ser alteradas mediante compactacin a altas humedades o remoldeo. Densidad seca: Elevadas densidades normalmente indican que las partculas estn muy cerca unas de otras y por tanto los huecos interpartculas son ms pequeos, lo que puede significar fuerzas de repulsin mayores entre las partculas y mayor potencial de expansin.

7. TCNICAS DE ANLISIS DE SUELOS Caracterstica Mineraloga Tcnica Difraccin de Rayos-X Microscopa ptica Microscopa electrnica (SEM, TEM) Anlisis digital de Imgenes Granulometra por sedimentacin Granulometra por lser Isotermas de Adsorcin de Nitrgeno A partir de anlisis qumicos y clculo de formula estequiomtrica Mtodos qumicos Anlisis trmicos Porosimetra de mercurio Microscopa ptica Microscopa electrnica (SEM, TEM) Anlisis digital de Imgenes

Tamao de partcula

Superficie especfica Carga elctrica CEC Agua asociada Red porosa

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