ARNOLD SCHNBERG (Viena, 1874 - Los ngeles, 1951) Fue un compositor y pintor austraco, con nacionalidad estadounidense.

Su vida y su obra se vieron siempre rodeadas de polmica. Fue una figura capital en la evolucin de la msica durante el siglo XX, aunque choc con la incomprensin del pblico y la crtica de su poca, poco dispuestos a aceptar la ruptura con el sistema tonal que su obra representaba. Schnberg nunca se consider a s mismo como un revolucionario, sino ms bien como un eslabn ms en una tradicin musical que se remonta hasta Bach. El dodecafonismo, supona el intento de sistematizacin de un nuevo mtodo que permitiera superar sus contradicciones. Hijo de una familia de origen judo, Schnberg se inici en la msica de forma autodidacta. Las nicas lecciones que recibi en su vida se las dio el compositor Alexander von Zemlinsky, quien en 1901 se convirti en su cuado. Su tcnica compositiva era impecable. Tena una capacidad innata y estudi constantemente la obra de los grandes maestros alemanes, desde Bach hasta Mahler, con el que mantuvo un estrecho contacto. La ascensin de Hitler al poder en 1933 priv a Schnberg de su cargo como profesor en la Academia Prusiana de las Artes de Berln, a cuya plantilla perteneca desde 1925, y, adems, le oblig, por su doble condicin de judo y compositor moderno, a tomar el camino del exilio. Estados Unidos fue su destino. Fijada su residencia en Los ngeles, all continu con su actividad docente hasta prcticamente el fin de sus das. OBRA Su primera obra maestra es el sexteto de cuerda Noche transfigurada, acabada expresin de la esttica posromntica de moda entonces. Su propia evolucin le condujo a la conclusin de que el sistema armnico tonal tradicional se sustentaba sobre una falacia: desde Wagner, los principios que definan el concepto de tonalidad se hallaban en crisis, ya que la generalidad de compositores empleaba una armona en la que la disonancia no encontraba una resolucin inmediata. Schnberg se propuso entonces buscar un sistema en el que la disonancia quedara emancipada, de modo que todas las notas tuvieran idntico valor, sin estar sometidas a un centro tonal. La Sinfona de cmara nm. 1 y el Cuarteto de cuerda nm. 2 inician el camino hacia lo que se ha dado en llamar la etapa expresionista, o atonal, del maestro. Los monodramas Erwartung y La mano feliz, las Cinco piezas para orquesta y el ciclo de veintin melodramas Pierrot lunaire son las obras ms representativas de este perodo. El estreno de esta ltima partitura, en Berln en 1912, fue uno de los mayores escndalos de la msica contempornea. No por ello Schnberg dej sus investigaciones: su preocupacin por hallar una tcnica que ofreciera suficientes garantas de organizacin interna y libertad creativa y que, al mismo tiempo, superara las limitaciones de la atonalidad, le llev a la promulgacin del mtodo de composicin con doce sonidos, por primera vez en 1923 en la quinta de las Cinco piezas para piano Op. 23y, en 1924 y de manera definitiva, en la Suite para piano Op. 25. Con este sistema, el msico compuso algunas de sus obras ms importantes, como las Variaciones para orquesta, la pera cmica en un acto De hoy a maana o la bblica Moiss y Aarn (una de sus partituras ms ambiciosas, que qued inconclusa a su muerte.