Ruca cea urt de Hans Christian Andersen Era vreme frumoas.

Era var, holdele erau galbene, ovzul verde, fnul era cldit n cpie i cocostrcul se plimba pe cmp cu picioarele lui lungi i roii i clmpnea pe egiptenete, fiindc limba asta o nvase de la maic-sa.

De jur mprejurul ogoarelor i al punilor erau pduri mari i n mijlocul pdurilor heleteie adnci. Ce frumos era pretutindeni! Pe locurile acestea era un conac vechi, nconjurat de anuri adnci; de la ziduri pn la ap gseai tot blrii, aa de nalte, nct unui copil, stnd n picioare printre ele, nu i s-ar fi vzut capul. i erau aa de dese i de nclcite, c te puteai rtci prin ele ca-n pdure. n blriile acestea edea o ra n cuibar i clocea; pn s ias puii, raa se plictisea grozav; nimeni nu venea s vad ce mai face; celelalte rae mai bine se plimbau pe ap dect s vie pn aici sus, s se aeze sub un brusture i s stea de vorb cu dnsa. n sfrit a crpat un ou i dup aceea altul i nc unul, pn au crpat toate. Chiuchiu! s-auzea din toate prile; glbenuurile prinseser via i rutele scoteau capul din goace. - Mac-mac! a spus raa i atunci toate au nceput s mciasc i ele cum puteau mai bine i se uitau n toate prile, printre buruienile verzi, i mama lor le lsa s se uite ct voiau, fiindc verdele e bun pentru ochi. - Ce mare-i lumea! ziceau puii. Cred i eu, fiindc acuma aveau mai mult loc dect avuseser nainte cnd stteau n ou. - Credei voi c asta e toat lumea? a spus mama. Lumea se ntinde i mai departe, dincolo de grdin, pn la ogoarele preotului, dar pn acolo n-am fost nici eu. Suntei toate? a ntrebat ea i s-a ridicat din cuibar. Ba nu, uite c nu-s toate, mai este un ou i-i cel mai mare. Dar oare ct are s mai ie? Am nceput s m cam satur! i s-a aezat iar n cuibar. - Ei, cum merge? a ntrebat-o o ra btrn care venise n vizit.

- Mai am un ou, a rspuns raa. Nu tiu ce-i cu el, c nu mai crap; dar ia uit-te la celelalte, ce zici, nu-s cele mai frumoase rute care s-au pomenit vreodat? Una nu-i care s nu semene cu tat-su; i ticlosul nici nu vine mcar s vad ce mai fac. - Ia s vd i eu oul acela care nu vrea s crape, a spus btrna. Trebuie s fie un ou de curc; am pit-o i eu odat aa i am avut numai necazuri cu el, fiindc puilor de curc le e fric de ap. Nu puteam s-l fac s intre n ap cu nici un chip, mciam ct m inea gtlejul, dar tot degeaba. Ia s vd oul. Da, e de curc. Mai bine las-l i nva-i copilaii s noate. - Am s mai ed oleac, a zis raa. Am ezut atta c mai pot s ed puin. - Cum vrei, spuse raa cea btrn i a plecat. n sfrit, oul cel mare a crpat. Chiu, chiu, a spus puiul i a ieit din goace; era mare i urt. Raa s-a uitat lung la el. "Da' mare-i! Cocogeamite roi!", zise ea. Nu seamn cu celelalte; s fie totui un pui de curc? Am s vd eu; am s-l bag n ap, chiar dac o trebui s-l mping cu de-a sila." A doua zi era vreme frumoas. Toate buruienile cele verzi strluceau la soare. Raa s-a dus cu toat familia la ap. Zicea mac-mac i una cte una rutele se bgau n ap; apa le venea pn peste cap, dar ele repede ieeau deasupra i notau de minune; picioarele se puneau singure n micare i toate erau acuma n ap, chiar i puiul cel urt i cenuiu. - Nu, nu-i de curc, spuse raa; uite ce bine d din picioare i ce drept se ine, e copilul meu. i, la urma-urmei, dac te uii mai bine la el, e chiar drgu. Mac-mac! Haidei dup mine s vedei i voi lumea i s v duc n curtea raelor, numai s v inei de mine, s nu v calce careva, i ferii-v de me. i aa au ajuns n curtea raelor. Acolo era o zarv cumplit, fiindc n curte erau dou familii care acuma se luaser la ceart pentru un cap de scrumbie; dar s-au potolit repede, fiindc a venit o m i a nfcat ea capul. - Iaca, vedei, aa merg lucrurile pe lume! a spus raa i i ascui ciocul, fiindc i ea ar fi vrut s nface capul de scrumbie. inei-v bine pe picioare, mai spuse ea. Vedei pe raa aceea btrn? Mcii cum se cuvine, ducei-v la ea i plecai-v gtul n faa ei; ea e cea mai simandicoas din toate cte sunt aici. E de neam spaniol, de aceea e aa de gras; i la picior are o panglic roie. Asta-i ceva nemaipomenit de frumos i-i cea mai mare cinste pe care o poate cpta o ra. Asta nseamn c nu trebuie s se piard i trebuie s fie cunoscut de toat lumea, dobitoace i oameni. Mcii! Nu v inei picioarele nuntru. O ruc bine crescut i rchireaz tare picioarele, aa cum fac tata i mama: uite aa! Acuma plecai-v gtul i spunei mac. Rutele au fcut cum le-a nvat mama. Celelalte rae s-au uitat lung la ele i spuser cu glas tare: - Ei, poftim! Nu eram destule aici, au mai trebuit s vie i astea! i uite una ce urt-i! Nu! nu se poate, e prea din cale-afar!

i o ra s-a repezit i a ciupit-o pe ruc de ceaf. - Las-o n pace! a spus mama. Ce i-a fcut? - Nu ne-a fcut nimic, da-i aa de mare i de neobinuit, c trebuie numaidect s o lum la btaie. - Frumoi copii, a zis raa cu panglic la picior. Toi sunt frumoi, numai unul n-a ieit cum trebuie. Ar trebui fcut din nou. - Asta nu se mai poate, cucoan mare, a spus raa-mam. E drept c nu-i frumoas ruca, dar e plcut la fire i noat tot aa de bine ca i celelalte, ba chiar mai bine. Eu cred c are s creasc frumos i cu vremea are s se fac mai mic; a stat prea mult n ou i de asta n-a cptat nfiarea care trebuie. i raa a mngiat-o uurel pe ruc i i-a netezit penele. - De altfel, spuse ea, e roi, aa c n-are prea mare nsemntate dac-i urt. Eu cred c are s se fac zdravn, se vede de pe acuma. - Celelalte sunt drgue, zise btrna. Acuma, fii ca la voi acas i dac gsii un cap de pete, putei s mi-l aducei. i aa au rmas aici ca la ele acas. Pe biata ruc ns, aceea care ieise din ou cea din urm i era aa de urt, toate raele celelalte o ciupeau, o nghionteau i o luau peste picior; i nu numai raele, dar i ginile. "E prea mare", ziceau toate ortniile din curte, iar curcanul care venise pe lume cu pinteni, i de aceea credea c e mprat, se umfla ca o corabie cu toate pnzele sus, se repezea la rute, tuea de cteva ori mnios i i se nroea tot capul. Sraca ruc nu mai tia unde s se duc i ce s fac! Era mhnit din pricin c era aa de urt i toate psrile din curte rdeau de ea. Astfel a trecut ziua cea dinti i dup aceea a fost din ce n ce mai ru. Pe ruc toi o alungau i chiar i surorile ei o ocrau i spuneau: "De te-ar prinde o dat ma, urcioas ce eti!" i mam-sa zicea i ea: "Bine-ar fi s pleci i s nu te mai vd!" Raele o ciupeau i ginile o bteau i o fat care se ngrijea de psri a dat n ea cu piciorul. Ruca n-a mai putut rbda i a srit peste gard. Psrile de prin stufiuri au zburat care ncotro, speriate. "Fug de mine fiindc sunt aa de urt", s-a gndit ruca i a nchis ochii, dar n-a stat pe loc i a plecat mai departe. i aa, a ajuns la balta cea mare pe unde-s raele slbatice. Aici a stat toat noaptea, ostenit i amrt. Dimineaa, raele slbatice s-au nlat din stuf i s-au pregtit s zboare; cnd au vzut pe tovara lor cea nou, s-au uitat lung la ea. - Ce fel de pasre eti tu? au ntrebat ele i ruca se ntorcea n toate prile i saluta ct putea mai frumos. - Grozav eti de urt! au spus raele slbatice. Dar, n sfrit, nou puin ne pas de asta, numai s nu te mrii cu careva din neamul nostru.

Biata ruc nu se gndea s se cstoreasc; doar atta voia, s stea i ea n stuf i s bea puintic ap de balt. A stat ea acolo dou zile. Dup aceea au venit dou gte slbatice, sau mai bine zis doi gnsaci slbatici; nu era mult de cnd ieiser din ou i de aceea erau aa de ndrznei. - Ascult, frtate, au spus ei; eti aa de urt nct eti chiar pe placul nostru. Vrei s vii cu noi i s fii pasre cltoare? Aici, alturi, n alt mlatin, sunt cteva gte slbatice foarte drgue, toate domnioare i toate pot s spun ga-ga-ga. Aa c poi si gseti norocul, chiar aa urt cum eti! Deodat s-a auzit poc! poc! i cei doi gnsaci au czut mori n stuf i apa mprejur s-a fcut roie. Poc! Poc! s-a auzit iar i crduri ntregi de gte slbatice s-au ridicat din stuf i iar s-au auzit pocnete. Era vntoare mare. Vntorii stteau de jur mprejurul ppuriului i unii edeau chiar pe ramurile copacilor care se ntindeau deasupra stufului. Fumul albastru al prafului de puc plutea ca un nor peste copacii ntunecai i se mprtia pe ape. Cinii au venit pn la balt. Trosc, trosc, se auzea din toate prile cum trosnete papura. Sraca ruc nu mai putea de spaim. i ntorcea capul, ca s i-l ascund sub ap, i chiar n clipa aceea un cine mare i fioros a rsrit lng ea. Limba i spnzura din gur i ochii i luceau groaznic; i-a ntins botul spre ruc, i-a rnjit dinii i a plecat de-acolo fr s-o nface. - Mulumescu-i, Doamne! a oftat ruca; sunt aa de urt nct nici cinii nu vor s m mute. Ruca a stat pitit n timp ce grindina de alice cdea peste ppuri. Abia mai trziu s-a fcut linite. Biata ruc tot nu ndrznea s se mite. A mai ateptat cteva ceasuri pn s se urneasc. A ieit din balt i a plecat ct a putut de repede, lund-o peste cmp. Numai c mergea cam greu, din pricin c se strnise furtun i vntul vjia. Spre sear a ajuns la un bordei, care era aa de drpnat nct nici el singur nu tia n care parte o s se rstoarne i de aceea, deocamdat, rmnea tot n picioare. Aa de tare btea vntul, nct ruca a trebuit s se ghemuiasc jos lng bordei i s se sprijine de el ca s nu cad. Vijelia se nteea. Deodat ruca a vzut c ua de la bordei ieise dintr-o n i atrna strmb, aa c prin deschiztur puteai s ptrunzi nuntru. Ca s scape de vnt, ruca a intrat n bordei. n colib sttea o bab cu un motan i o gin. Motanul tia s se alinte, s toarc i mprtia chiar i scntei cnd l frecai pe spate. Gina avea picioare mici i scurte i fcea ou i baba o iubea ca pe copilul ei. Dimineaa, toi au dat cu ochii de ruc i motanul a nceput s toarc i gina s cotcodceasc. - Ce eti? a ntrebat baba i s-a uitat prin cas, dar cum nu prea vedea bine, i s-a prut c ruca era o ra mare i gras care s-a rtcit. - Chiar mi pare bine! a spus ea. Acuma o s am ou de ra. Numai de n-ar fi roi! Trebuie s o punem la ncercare. i ruca a fost pus la ncercare timp de trei sptmni, dar ou nu a fcut. i motanul era stpnul casei, i gina stpna, i mereu ziceau: "Noi i lumea", fiindc i nchipuiau c jumtate din lume erau ei i bineneles jumtatea cea mai fain. Ruca

spunea c n privina asta mai puteau fi i alte preri, dar gina nici nu voia s stea de vorb. - Poi s faci ou? ntreba ea. - Nu. - Atunci ine-i gura. i motanul spunea: - Poi s te alini, s torci i s scoi scntei? - Nu. - Atunci n-ai voie s ai o prere cnd vorbesc alii mai nelepi ca tine. Ruca edea ntr-un col i era fr chef. Deodat i-a adus aminte de aerul curat deafar i de lumina soarelui. i a cuprins-o dorul de ap i o poft grozav s noate; nu s-a putut opri i i-a spus i ginii. - Ce te-a apucat? a zis gina. N-ai nici o treab i de asta-i trec prin cap tot felul de prostii. F ou sau toarce i ai s vezi c nu te mai gndeti la fleacuri. - Dar e aa de frumos s pluteti pe ap! a spus ruca. E aa de plcut s te bagi cu capul n ap i s te dai la fund! - Ce mai plcere i asta! a spus gina. Ai nnebunit! Ia ntreab pe motan, care-i cel mai nelept din toi motanii, dac lui i place s noate sau s se scufunde n ap! Despre mine nici nu mai vorbesc. ntreab-o i pe stpna noastr cea btrn, care-i mai neleapt dect toi pe lume! Crezi tu c ea are poft s noate i s se bage cu capul n ap? - Voi nu m nelegei! rspunse ruca. - Nu te nelegem? Atunci cine te-o fi nelegnd? Doar n-i fi vrnd s fii tu mai deteapt dect motanul i dect baba, ca s nu mai pomenesc i de mine! Nu-i mpuia capul cu prostii, copil, i mulumete bunului Dumnezeu de norocul pe care i l-a dat. Nu eti mulumit c stai n cas la cldur i c ai de la cine s nvei lucruri folositoare? Dar tu eti numai o moftangioaic i cu tine nu-i chip de stat de vorb. Eu i vreau binele, i spun lucruri care poate nu-i plac, dar s tii c numai prietenii adevrai vorbesc aa! Eu zic s nvei s faci ou sau s torci i s scoi scntei. - Ba eu cred c am s plec n lumea larg, a spus ruca. - Atunci pleac, a spus gina. i ruca a plecat. A notat, s-a scufundat n ap, dar nici o vietate nu se uita la ea, aa era de urt!

A venit toamna, frunzele pdurii s-au nglbenit i s-au uscat; vntul le smulgea i le mprtia. Era frig. Norii atrnau grei i albi de zpad. Pe gard sttea un corb i fcea crr-crr de frig. Te prindea frigul numai cnd l auzeai. Biata ruc n-o ducea deloc bine. ntr-o sear, cnd tocmai asfinea frumos soarele, a venit un crd de psri mari i minunate. Ruca nu mai vzuse niciodat psri aa de frumoase. Erau albe ca zpada i aveau nite gturi lungi i mldioase. Erau lebede. Glasul lor avea un sunet cu totul deosebit. Au stat puin, apoi i-au ntins aripile largi i mree i au plecat mai departe n rile calde cu lacuri albastre. S-au nlat sus de tot i pe ruca cea urt a cuprinso o nelinite ciudat; nu mai putea sta locului, se tot nvrtea n ap ca titirezul, i tot lungea gtul n sus ctre lebede i scotea nite ipete aa de ascuite i de neobinuite, nct se speria i ea. Nu putea s uite psrile acelea frumoase i fericite i cnd nu le-a mai zrit s-a dat cu capul la fund n ap i cnd s-a ridicat iar la faa apei parc i ieise din fire. Nu tia cum le cheam pe psri, nu tia ncotro au plecat, dar i erau dragi cum nu-i mai fusese nimeni drag vreodat. Nu le pizmuia. Cum s-ar fi putut ea gndi s doreasc o asemenea frumusee? Biata ruc urt ar fi fost foarte mulumit dac mcar raele ar fi primit-o printre ele i n-ar fi alungat-o. Iarna era tot mai grea. Ruca trebuia s noate toat vremea ncolo i ncoace, ca s nu lase apa s nghee cu totul; noaptea ns copca n care sttea ea se fcuse tot mai ngust; era ger i gheaa pe lac trosnea. Ruca trebuia s dea mereu din picioare ca s nu nghee apa, dar, de la o vreme, a ostenit, nu s-a mai putut mica i a prins-o gheaa. Dimineaa a trecut pe acolo un ran i a vzut-o. ranul a dat cu piciorul n ghea i a sfrmat-o, a luat ruca i a dus-o acas la nevast-sa. Ruca i-a revenit n fire. Copiii au vrut s se joace cu dnsa, dar ea a crezut c vor s-o bat i de fric a srit drept n oala cu lapte i laptele a nit n toate prile. Femeia a dat un strigt i a pocnit din palme i atunci ruca s-a speriat i mai tare i a srit n putineiul cu unt, pe urm ntr-o cldare cu lapte i de acolo a zburat iar. i avea o nfiare! Femeia s-a luat cu vtraiul dup ea, copiii alergau i ei s-o prind, rznd i ipnd. Noroc c s-a deschis ua i ruca a reuit s se furieze afar i s-a aezat vlguit n zpada care tocmai czuse. Ar fi prea trist s povestim ce-a ndurat i prin cte a trecut ruca n iarna aceea. Cnd s-a fcut iar cald i soare, ea sttea n ppuriul blii. Cntau ciocrliile, venise iar primvara. i deodat ruca a vzut c poate s-i ntind larg aripile i c are n aripi o putere mai mare dect pn atunci. i-a luat deodat zborul i nici n-a tiut cnd a ajuns ntr-o grdin mare, n care erau meri nflorii i tufe de liliac mirositor; creteau chiar pe marginea lacului. Ce frumos era aici! Dintre trestii ieir trei lebede plutind domol pe luciul apei. Ruca tia ce psri sunt i deodat o cuprinse o mhnire ciudat. "Am s m duc la psrile acelea frumoase i ele au s m bat i au s m omoare fiindc sunt aa de urt i ndrznesc s m apropii de dnsele. Dar nu-mi pas! Mai bine s m omoare ele dect s m ciupeasc raele, s m bat ginile, s-mi dea cu piciorul fata care ngrijete ortniile i dect s sufr de frig i de foame toat iarna."

i s-a ridicat i i-a luat zborul ctre lebede. Lebedele, cnd au vzut-o, au nceput s dea din aripi i s-au ndreptat spre ea. - Omori-m! a spus biata pasre i i-a plecat capul pe luciul apei, ateptnd moartea. Dar cnd colo, ce s vad n ap? Chiar pe ea nsi oglindit, dar acuma nu mai era o pasre greoaie, cenuie i urt, era i ea lebd. Nu-i nimic dac te nati printre rae, numai s iei dintr-un ou de lebd! Psrii nu-i prea ru c ndurase attea necazuri; se putea bucura acuma i mai mult de fericirea ei. Lebedele cele mari au venit la ea i au dezmierdat-o cu pliscurile. n grdin au venit civa copii. Au aruncat pe ap pine i grune. Deodat, cel mic a strigat: - Uite c a mai venit una! i ceilali au chiuit de bucurie i au strigat i ei: - Da, a mai venit una! Au btut din palme i srind ntr-un picior s-au dus repede s spuie tatii i mamei. Apoi au venit iar i au aruncat pe ap pine i cozonac i toi spuneau: - Asta care a venit acuma este cea mai frumoas! i lebedele cele btrne se plecau n faa ei. Lebda cea tnr s-a ruinat i i-a ascuns capul n aripi; nu tia ce s fac; era foarte fericit, dar nu se mndrea deloc; fiindc o inim bun nu-i niciodat mndr. Se gndea cum fusese ea de prigonit i de batjocorit i acuma toi spuneau c e cea mai frumoas dintre toate psrile. Chiar i liliacul se apleca spre ea cu crengile n ap i soarele strlucea cldu i domol. i lebda i-a ntins aripile, i-a nlat gtul i a spus din toat inima: - Pe vremea cnd eram o ruc urt nici n vis nu m-a fi gndit la atta fericire!