CHARLES CHAPLIN

Sir Charles Spencer Chaplin (Londres, Inglaterra; 16 de abril de 1889 Vevey, Suiza; 25 de diciembre de 1977) fue un actor, director, escritor, productor y compositor britnico ganador del scar de Hollywood. Los padres de Charles Spencer Chaplin eran cantantes y actores de variedades de origen judo que, en su momento, alcanzaron un razonable xito, especialmente la madre, Hannah Hili, con una agradable voz. El nio naci el 16 de abril de 1889. No era un buen momento para la familia. El padre, Charles, haba abandonado el hogar en pos de su aficin alcohlica, y Hannah se vio obligada a mantener por s sola a sus dos hijos. Estaba en la cumbre de su carrera artstica con el pseudnimo de Lily Harvey, pero comenzaba a fallarle la voz. El fracaso y la falta de dinero trastornaron la salud mental. Ella y los nios pasaron a vivir en un asilo y los nios asistieron un tiempo a la escuela para nios pobres, sufriendo su severa disciplina y las burlas de los nios ms afortunados. En 1896 el estado de Hannah oblig a recluirla en un sanatorio. Al ao siguiente, Charlie se uni a los Eight Lancashire Lads (Los ocho muchachos de Lancashire), un grupo de actores juveniles aficionados que hacan giras por los pueblos. Ms tarde form parte de otras compaas ambulantes, ya profesionales aunque muy modestas. En 1898 muri el padre, mientras Charlie Chaplin era ya un experto actor infantil. En 1901, con doce aos, represent el rol de protagonista en Jim, the Romance of a Cockney, y cuatro aos ms tarde realiz una gira con The Painful Predicament of Sherlock Holmes. El ao 1906 fue afortunado para el joven cmico. Se inici con un contrato en el Casey Court Circus y finaliz con otro contrato para la clebre compaa de pantomimas de Fred Karno. Los comienzos en Hollywood A los diecinueve aos Charlie vivi el primero de sus numerosos e intensos romances, al enamorarse perdidamente de la joven actriz Hetty Kelly. Con Fred Karno el futuro Charlot haba perfeccionado y diversificado sus notables recursos mmicos. Sennett adivinaba las posibilidades cinematogrficas de la mmica ms refinada y compleja de Chaplin, y cuando ste realiz su segunda gira en 1912 lo convenci para que se incorporase a su productora, la Keystone. Charlie Chaplin lleg a Hollywood en 1913. En 1914 se estrenaba su primera pelcula, Making a Living (Ganndose la vida, tambin conocida como Charlot periodista). Todava sus caracterizaciones eran slo esbozos del vagabundo ingenuo y sentimental que le dara fama en todo el mundo, pero como Chaplin interpretaba en cada uno un oficio o situacin distinta, se los bautizara luego como Charlot bailarn, Charlot camarero, Charlot de conquista, Charlot ladrn elegante, etc. El xito fue arrollador. Chaplin pas a escribir y dirigir los catorce films que rod ese ao. Chaplin era el protagonista absoluto (en alguno en rol femenino). l mismo contara despus que fue escogiendo casi al azar -como lo hara un vagabundo real- el sombrero, el bastn, los anchos pantalones, la chaqueta estrecha y los zapatones. El resultado fue el atuendo ms famoso y perdurable en la historia del cine.

Chaplin en A Night in the Show (Charlot en el teatro) La celebridad de Chaplin y su personaje era ya universal y el exitoso mimo cambi nuevamente de productora en 1916. A principios de 1918 la First National contrat a Charlie Chaplin por la cifra rcord de un milln de dlares anuales. Fue tambin el ao de la primera de sus bodas con jovencitas casi adolescentes. Su matrimonio con la actriz secundaria de diecinueve aos Mildred Harris, durara hasta 1920. Tambin en 1918 realiz una gira para vender bonos de guerra y film doce pelculas entre ese ao y 1922, algunas tan clsicas en su filmografa como A Dog Life (Vida de perro) y Shoulder Arms (Armas al hombro). Y tambin la que se considera su primera obra maestra, en la que cincel su estilo tragicmico, crtico y sutilmente conmovedor: The Kid (El chico). En 1921 regres por primera vez a Europa para el estreno de esa pelcula y recibi una recepcin multitudinaria, al tiempo que la severa crtica europea lo consagr como un genio del cine.

Chaplin en El circo (1927) Ya en 1919 dirigi, sin actuar, la excelente A Woman of Paris. El multifactico creador tena ya 35 aos, y en 1924 contrajo matrimonio en Mxico con la jovencsima actriz Lolita McMurray (o Lita Grey), de slo diecisis aos. La unin dur hasta 1927 y Chaplin obtuvo de ella sus dos primeros hijos (Charles Spencer y Sydney Earle).

En esa poca inici la gran triloga final del personaje de Charlot, rodando en 1925 The Gold Rush (La quimera del oro), de la que en 1942 realiz una versin sonora narrada por su voz y con msica propia. Chaplin segua fiel al cine mudo cuando en 1928 realiz The circus (El circo), pelcula que l mismo consideraba menos lograda que las que integraban la triloga, pese a ser un magnfico filme cmico. Por esta pelcula recibi su primer Oscar de la Academia en 1929. Dos aos ms tarde estren City Lights (Luces de la ciudad), paradigma de la ternura y la desolacin de su alter ego cinematogrfico, con inclusin de escenas sonoras y msica de Chaplin. En 1932 realiz un nuevo y extenso viaje a Europa, donde en una recepcin conoci a la actriz francesa Paulette Goddard. Ambos prosiguieron juntos el itinerario de lo que lleg a ser una gira mundial, y al ao siguiente Paulette sera su pareja en el ltimo film de la triloga: Modern Times (Tiempos modernos), una cida parbola sobre el maquinismo industrial y las miserias del capitalismo. Al desatarse la guerra y la invasin alemana sobre Europa, Chaplin film, en 1940, The Great Dictator (El gran dictador), una divertida y feroz parodia del nazi-fascismo, en la que el actor se desdoblaba en un Charlot transformado en peluquero judo y un Hitler mitmano y paranoico que anunciaba la disposicin de Chaplin a encarnar nuevos roles, sin bombn ni zapatones. Chaplin y Paulette se distanciaron en 1941 y poco despus el cineasta se vio envuelto en un proceso por la paternidad de la hija de la actriz Joan Barry. Condenado en abril de 1942 por violacin de la Ley Mann, debi hacerse cargo de la manutencin de la nia. El escndalo no le impidi casarse a sus cincuenta y cuatro aos, con la hija del insigne dramaturgo Eugene O'Neill, una hermosa joven de dieciocho aos llamada Oona, que permanecera a su lado el resto de su vida. El patriarca de Vevey Tras rodar Monsieur Verdoux en 1947, Charles Chaplin cay bajo la ola del maccarthismo. La crtica social que rezumaba su obra, sumada probablemente a su origen judo y al hecho de ser extranjero (nunca se nacionaliz), lo llevaron a comparecer en 1949 ante el inquisicional Comit de Actividades Antinorteamericanas. Al ao siguiente, mientras l y su familia viajaban por Europa, se orden a las autoridades de inmigracin que lo retuvieran a su regreso. Chaplin decidi no volver jams y se instal en una lujosa residencia en Corsier-sur-Vevey, en la plcida ribera del lago suizo de Lman, frente a Ginebra. Oona se encarg de liquidar sus asuntos econmicos y profesionales en Estados Unidos. Inglaterra ofreci a su hijo prdigo un sitio para continuar su trabajo. En 1952 rod en Londres Limelight (Candilejas), magnfica y sentimental rememoracin de sus das de cmico ambulante, y dos aos ms tarde recibi el Premio Internacional de la Paz. Su resentimiento contra Estados Unidos se reflej en A King in New York (Un rey en Nueva York), filme de 1957 cuyos altibajos no ocultan el corrosivo humor chapliniano. El gran cineasta era ya un anciano patriarcal y vitalista que comenzaba a escribir sus memorias en 1959. A los setenta y ocho aos fue padre de su octavo hijo con Oona, nacido en 1962, y en 1964 se public en Londres su autobiografa, Historia de mi vida.

Chaplin con su ltima esposa, Oona O'Neill Ya octogenario, Chaplin tena todava nimo y energas para escribir y rodar una ltima pelcula, A Countess from Hong Kong (La condesa de Hong Kong, 1966). Pese a contar con dos protagonistas de lujo como Sofa Loren y Marlon Brando, y al propio director en el rol menor de un camarero, el filme no tuvo xito y quiz no lo mereca. La mano maestra de Chaplin conservaba cierta elegancia, pero el tema era trivial y el estilo claramente anacrnico. El anciano creador debi de advertirlo, porque no volvi a insistir. Charles Chaplin vivi todava una dcada en su refugio de Vevey, rodeado de sus hijos y acompaado por la leal Oona. En 1972 acept un breve retorno triunfal a Hollywood, para recibir un Oscar por la totalidad de su obra. En 1976 Richard Patterson rod The Gentleman Tramp (El vagabundo caballero), inspirada en su autobiografa, que inclua escenas familiares en Vevey filmadas por el director de la fotografa, el espaol Nstor Almendros. Otro espaol, el cineasta Carlos Saura, se cas con Geraldine, la hija de Oona ms consecuente con el oficio de su padre. ste muri a los ochenta y ocho aos, el da de Navidad de 1977. Dejaba un total de 79 pelculas filmadas en ms de cincuenta aos de actividad como actor y director. En la casi totalidad de ellas fue tambin autor del guin, y del dilogo y la msica en las sonoras. Adems de las ya mencionadas, cabe agregar Carmen (1916), segn la novela de Merime; The Vagabond (El vagabundo), 1916; A Day's Pleasure (Un da de juerga), 1919; Pay Day (Da de paga), 1922, y The Pilgrim (El peregrino), 1923, entre las ms apreciadas por la crtica y celebradas por el pblico. Referencias Obituario de la revista Variety, 28 de diciembre de 1977. Biografas y vidas: Charles Chaplin Biografas y vidas.com. "Quin era realmente Charles Chaplin?", en El Mundo, 17-II-2012. http://www.elmundo.es/elmundo/2012/02/17/internacional/1329458794.html