DAO AUDITIVO

El dao auditivo inducido por ruido representa una lesin irreversible, causada por elevados niveles de presin sonora, sobre las clulas ciliadas del rgano de Corti, en el odo interno. La presin sonora asociada al sonido o ruido se mide en unidades de presin, Newton por metro cuadrado. La medicin de la presin sonora constata que la intensidad del ruido no crece proporcionalmente al crecimiento de los decibeles. Esto significa que un incremento en 3 unidades del ruido en decibeles no implica que la intensidad del ruido es 3 puntos ms alto, sino que se ha duplicado. Tampoco los decibeles se suman, de modo que dos mquinas que emitan 80 decibeles no hacen un ruido de 160 decibeles, sino tan slo de 83 dB. Ruidos muy intensos y sbitos pueden lesionar el mecanismo de transmisin del odo medio (tmpano, martillo, yunque y estribo) o daar bruscamente el odo interno.

La prdida auditiva se expresa como dificultad para entender conversaciones en ambientes ruidosos, para escuchar televisin o responder el telfono, adems de tinitus (pitos) y ocasionalmente vrtigos. Se debe sospechar en personas expuestas a ruido elevados que no han sido debidamente protegidas. Esta enfermedad es indolora y debe prescribirse mediante la aplicacin de audiometras a los trabajadores expuestos a ruido laboral.

Datos:
Alrededor del 30% de la poblacin trabajadora est expuesta a niveles de ruido que provocan dao auditivo irreparable. En USA se estima que de 30 millones de personas con dao auditivo, 10 millones son originados en el trabajo. Todo trabajador expuesto por perodos prolongados de tiempo a ruidos de intensidad superior a 85 decibeles en una jornada diaria de 8 horas, sin proteccin auditiva, est expuesto a tener un dao auditivo neurosensorial (sordera) irrecuperable. Trabajadores expuestos a niveles de 85 dB son aquellos que utilizan o trabajan en las proximidades de sierras, pulidoras, lijadoras, motosierras, motores, desconchadoras, enlatadoras, turbinas, aserradoras, remachadoras, telares.

PREVENCIN:
La prevencin del dao auditivo no consiste en la mera entrega de protectores a los trabajadores, sino en un conjunto de actividades controladas. El uso de protectores auditivos es una parte del programa y debe evaluarse el tipo de protector y su nivel de atenuacin, el cual est descrito en su envase. Por tanto, es conveniente generar en los lugares de trabajo un programa de conservacin de la audicin, que comprenda al menos la determinacin de la exposicin al ruido, controles tcnicos y administrativos del ruido, proteccin auditiva, evaluaciones audiomtricas y mantenimiento de registros de casos.

Consideraciones para el uso de la proteccin auditiva Un protector auditivo es eficiente slo si aisla el ruido. Esto aunque parezca obvio, en la realidad no lo es tanto. De hecho, en estudios realizados se ha logrado comprobar que muchas personas fallan en el uso de los protectores porque: 1. Los protectores se deben usar en los odos y durante todo el tiempo de exposicin. Quitarse los protectores para guardarlos en un bolsillo o dejarlos colgando del cuello nunca proteger al odo. 2. Los protectores deben ajustar bien. Si el protector no cubre el canal auditivo completamente en el caso de los de insercin o no cubre la oreja en el caso de los exteriores, el odo no estar protegido 3. Los protectores deben estar siempre en condiciones de uso. Deben estar en buen estado, aseados y colocarse con las manos limpias. 4. Si los protectores son descartables, stos no deben ser reutilizados< Cuidemos nuestros odos y nuestra capacidad de escucha. Las lesiones por exposicin al ruido son irreversibles!

PROTECTORES AUDITIVOS, ALGO QUE DEBEMOS SABER

Por Luis Felipe Sexto

ES COMN LA SELECCIN DE DISPOSITIVOS DE PROTECCIN AUDITIVA sin considerar, seriamente, si realmente el modelo que se trabaja es capaz de asegurar la mejor proteccin. Es preciso realizar un estudio previo de las caractersticas del ambiente sonoro para el cual se busca el resguardo ms efectivo. El ingeniero de planta debe velar por la calidad del medio de proteccin auditiva. Para ello, deber considerar la informacin del fabricante (o suministrador), considerando algunos aspectos que normalmente no son muy conocidos. Existen dos tipos de protectores auditivos pasivos, los tapones intraaurales y las orejeras o copas perimetrales. Los tapones auditivos son protectores diseados para ser ajustados en la parte externa del conducto auditivo y permanecer en esta posicin sin ningn dispositivo de fijacin externo. Es importante que queden bien ajustados y situados, ya que la ms ligera filtracin disminuye la atenuacin del ruido incluso hasta 15 dB para algunas frecuencias. Por lo que ajustarn con una presin determinada. Estos elementos se construyen en general de material no poroso y flexible, que no produzcan daos o trastornos en el conducto auditivo. Generalmente son fabricados de plstico, goma, material orgnico, algodn parafinado o neopreno. El algodn insertado en el odo haciendo de tapn es de muy bajas propiedades atenuantes, de 4 a 15 dB, con lo cual se procura poca o prcticamente ninguna proteccin. Las orejeras por su parte son una especie de ventosas de material ligero y llenas de un material absorbente del sonido. Los mismos cubren la parte externa del odo para propiciar una barrera acstica. Sus propiedades para la disminucin del ruido varan segn el modelo. Es importante que tengan un cierre de material blando para que se adapten bien a la forma de la cabeza. Por medio de un aro flexible que une a las orejeras se logra la presin suficiente que debe garantizar el aislamiento. Por encima de 1000 Hz, ellos proporcionan casi la misma proteccin que los tapones. Con frecuencia por debajo de los 1000 Hz, las orejeras correctamente seleccionadas procuran ms proteccin que los tapones. En frecuencias elevadas, disminuye de 30 a 35 dB el ruido, unos 5 dB ms que los tapones, al menos en teora. Los cascos antirruidos son similares a las orejeras, pero cubren parte de la cabeza, adems del pabelln externo del odo. Son corrientemente utilizados no slo para la proteccin del odo, sino que combinan esta funcin con la de proteccin de la cabeza, contra los traumatismos y el fro. Se hacen de diferentes medidas y son los ms caros. Su accin no parece mejorar la efectividad de las orejeras, por lo que su uso exclusivamente para la proteccin auditiva no tiene gran significacin. En la figura pueden observarse las caractersticas de atenuacin de los distintos protectores en funcin de la frecuencia. Se manifiesta la ostensible diferencia que puede haber entre la atenuacin terica y la real, considerando que la atenuacin real puede ser hasta un 50% y menos de la declarada. Tambin se aprecia la potencialidad de los protectores de atenuar con mayor efectividad las altas frecuencias del rango audible, especialmente en el rango crtico para la audicin que se encuentra entre 1 y 6 kHz Figura 8.9. Protectores auditivos

a) Esquema de un protector auditivo tipo fono

b) fonos acoplados a un casco

Como se observa en la figura 8.9b, las copas se mantienen en posicin mediante un ensamble que se conecta directamente al casco. Esto es lo ptimo, porque facilita una buena posicin y presin de los fonos cuando se colocan sobre las orejas. En el mercado tambin existen protectores auditivos similares a los ilustrados en la figura 8.9b, pero para ser usados con cascos que no tienen el sistema de acoplamiento. En tal caso, las copas se mantienen en posicin, mediante una banda semicircular que rodea la cabeza. Si se elige este tipo de protector, es pertinente advertir que el grado de atenuacin est en relacin con la presin con que los fonos se adhieren al contorno de las orejas. Consecuentemente, para lograr eficiencia y comodidad, debe considerarse las facilidades de acomodacin las cuales dependen del diseo de la banda de ajuste y de las almohadillas. Para obtener un buen sello acstico, es importante el ancho del contorno de toda la superficie de contacto. No obstante, el aislamiento tambin depende del material empleado en la construccin de la almohadilla. Debe elegirse la copa con la menor circunferencia posible pero, al mismo tiempo, de tamao suficiente para acomodar las orejas ms grandes. En otras palabras, si el protector es muy pequeo y presiona parte de la oreja, despus de un corto tiempo de uso produce dolores. Esto puede hacer que las personas se lo saquen y, por ello, es importante seleccionar protectores que tengan un tamao adecuado para no presionar las orejas.

Por otra parte, los fonos que se encuentran actualmente en el mercado estn provistos de almohadillas recubiertas con un sello de vinilo suave u otros materiales termoplsticos. El sudor tiende a extraer el plastificante del material del sello, lo que lleva a un eventual endurecimiento del mismo. Este tambin es un factor de incomodidad que adems, en el largo plazo, atena el efecto protector del fono. Por esta razn, es necesario revisar y reemplazar peridicamente esta cubierta. Las observaciones realizadas en diferentes faenas en las que participaba a lo menos un motosierrista, revelaron que todos ellos utilizaban cascos de proteccin combinada que, como se explic antes, protegen cabeza, odos y cara. Esta es la mejor alternativa, siempre y cuando se cumplan ciertos requisitos que permitan utilizar este equipamiento en forma correcta. Esto es equivalente a decir que el motosierrista sepa cmo ajustar el casco completo a su cabeza. La razn de ello es que los soportes de los protectores auditivos, acoplados al casco, no tienen regulacin de altura. De modo que si no hay un ajuste del casco completo, el efecto atenuador del dispositivo protector puede perder su eficacia. En trminos generales, siempre que se habla de proteccin auditiva en los trabajadores forestales, se piensa en los motosierristas. Hoy en da, no cabe ninguna duda que ellos son los trabajadores ms expuestos a ruido y, por lo tanto, el uso de proteccin auditiva en este trabajo debe ser obligatorio. Sin embargo, hasta ahora, se le ha prestado muy poca atencin a aquellos trabajadores que desempean sus funciones en las inmediaciones como, por ejemplo, hacheros y estroberos en el bosque y destroberos, arrumadores y operadores de mquinas en la cancha. En nuestra opinin, este es un problema que requiere ser estudiado, para establecer la dosis media de ruido a la que estn expuestos estos otros trabajadores, ya que es la nica forma de discernir objetivamente si ellos requieren de proteccin auditiva y de qu tipo.

Protector Auditivo

Los protectores de odo son elementos destinados a proteger el sistema auditivo de los trabajadores cuando se encuentran expuestos en su trabajo a niveles de ruidos que excedan los limites mximos permisibles de acuerdo a la legislacion vigente. Los niveles de ruido en la industria son cada vez mayores y los protectores auditivos evitan prdidas de audicin y otros daos en la salud provocados por el ruido Los tapones y orejeras son los equipos de proteccin personal utilizados para evitar los daos que puede provocar el ruido industrial.

Los tapones son elementos que se insertan en el conducto auditivo externo y permanecen en posicin sin ningn dispositivo especial de sujecin. Hay de diferentes materiales, formas y tamaos, lo que permite seleccionarlos de acuerdo al riesgo y caracteristicas de la persona.

FUENTES: http://www.pertesa.info/doc/es-4-auditiva-tapones.pdf http://www2.udec.cl/~webergon/informes/c08-00.htm http://prevriesgosaiep.blogspot.com/2011/09/protector-auditivo.html