La evolución humana en la

Península Ibérica
TRABAJO DE CIENCIAS PARA EL MUNDO
CONTEMPORÁNEO

ÍNDICE:

1. Evolución humana hasta la Península Ibérica.

1.1. Hominización en la Península Ibérica.

2. Excavaciones más importantes.

2.1. Atapuerca.
2.2. La Sima de las Palomas.
2.3. Cueva Victoria.
1. EVOLUCIÓN HUMANA HASTA LA PENÍNSULA IBÉRICA.

El registro fósil indican que los primates evolucionaron hace unos 30 millones de años
atrás en África.
En África se encontraron fósiles de hominoides en los estratos del Mioceno (época del
período Terciario), el más conocido es el Procónsul, un arborícola. Su presencia es
debida a un arreglo de las especies en respuesta al cambio climático en su hábitat. Sin
embargo la naturaleza de esos hábitats lleva a desvanecer el registro de la línea que
lleva a los humanos (los homínidos).

Australopithecus afarensis (mono del sur: pithecus, "mono" y austral, "sur"), el primer
homínido (miembro de la familia humana, Homminidae ) similar a un humano que
conocemos, apareció hace unos 3,6 a 4 millones de años atrás (su ejemplar mas famoso:
Lucy.
Esta especie tiene una combinación de humano (bipedalismo) y similitudes simiescas
(piernas cortas y brazos relativamente largos ). Los huesos de los brazos eran curvados
como los del chimpancé, pero los codos eran mas similares a los humanos. Los
científicos especulan que A. afarensis repartía su tiempo entre los árboles y el suelo.

Rápidamente luego de sus orígenes en África, Homo erectus parece haber migrado
desde ella hacia Europa y Asia. Homo erectus difiere de las primeras especies de Homo
por tener un cerebro de mayor tamaño, rostro plano, y arco superciliar prominente.
Homo erectus es similar a los humanos modernos en tamaño, pero tiene ciertas
diferencias en la forma del cráneo, el mentón robusto, frente prominente, y diferencias
en los dientes
1.1. HOMINIZACIÓN EN LA PENÍNSULA IBÉRICA.

La hominización es el proceso evolutivo de la especie humana. Desde Darwin, se han

formulado diversas hipótesis, aunque hoy se piensa que la evolución no ha sido lineal,
sino que hubo variaciones continentales. La historia de la presencia humana en la
Península Ibérica se remonta a unos 800.000 años, tras el descubrimiento de uno de los
primeros antepasados de los seres humanos en el yacimiento de la Gran Dolina en
Atapuerca, Burgos y al que se le ha bautizado como Homo antecessor. Además de en
Atapuerca, se han encontrado restos en Cúllar (Granada), en la provincia de Jaén y en la
zona del río Manzanares en Madrid

Mucho más reciente es la presencia del hombre de Neanderthal, datando en unos 60.000
años sus primeros restos en Gibraltar. Hace 40.000 años aparecen los primeros restos en
la península del Homo sapiens.

Los primeros restos humanos en la Península Ibérica se remontan a hace más de 800000
años.
Los restos humanos más antiguos se han encontrado en la Sima de los Huesos (1974) y
en la Gran Dolina (1996) de la sierra de Atapuerca en Burgos.
Los 86 restos fósiles humanos hallados e Gran Dolina pertenecen a cráneos y
mandíbulas de seis individuos (cuatro niños y dos adultos) que vivieron hace unos
800000 años y cuyas características antropomórficas parecen diferenciarlos de otros
fósiles encontrados hasta la fecha en Europa, por lo que se considera que pertenecen a
una nueva especie del género Horno a la que se le ha dado el nombre de Homo
antecessor (“hombre pionero” o “el que antecede a los demás”).
En la Sima de los Huesos se han hallado abundantes fósiles humanos (13 000 restos de
esqueletos) que se consideran pertenecientes al denominado Homo heidelbergensis. Esta
especie sirvió probablemente de transición entre el Homo Antecessor y el Homo
Neandertalensis.
Según el equipo de investigaciones de Atapuerca, estos primeros humanos llegaron a la
Península procedentes de África. Se supone que su desplazamiento hacia Europa pudo
deberse al seguimiento de las manadas de animales de las que dependía su alimentación.

 Homo sapiens y Homo

Neandertalensis.

Las dos últimas especies del género Homo que aparecieron en el territorio peninsular
fueron el Homo Neandertalensis, con una antigüedad de unos 95000 años y el Homo
Sapiens hace unos 35000 años.
El Homo Neandertalensis se extinguió y no influyó en la posterior evolución hacia el
Homo Sapiens. Este último ya era un ser humano con rasgos físicos semejantes a los
actuales y era capaz de crear instrumentos de cierta complejidad y de expresar sus
creencias mediante rituales funerarios y pinturas en los abrigos de piedra o en el interior
de las cavernas.
2. EXCAVACIONES MÁS IMPORTANTES.

2.1. ATAPUERCA.

Hasta 1994 se pensaba que Europa no había sido poblada antes de los 500.000 años
(fecha de los fósiles del yacimiento de Boxgrove, Reino Unido, los más antiguos hasta
entonces); sin embargo, gracias a los hallazgos realizándose en el yacimiento de
Atapuerca (concretamente en el nivel TD-6
9) se pudo comprobar que los primeros europeos tenían más de 780.000 años. Estos
fósiles fueron descubiertos a partir de 1994 en cuevas vecinas.

Estos restos encontrados tienen entre 1,1 y 1,2 millones de años de antigüedad y
provienen de un descendiente de los 'inmigrantes' del Este, el primero que pudo pisar
Occidente. Allí se encontró una mandíbula parcial y un premolar inferior pertenecientes
al mismo individuo- constituyen los restos más antiguos jamás identificados, unas
'huellas' que testimonian la primera ocupación humana en el occidente de Europa. Los
huesos fueron descubiertos cerca de unas herramientas de piedra y de restos óseos de
animales que contribuyeron a su datación.

Los nuevos elementos, sumados a los resultados de las investigaciones precedentes en

Atapuerca, sugieren que "tuvo lugar una especiación (formación de una especie) en el
Paleolítico Inferior, en esta zona del extremo occidental del continente eurasiático",
aseguró Carbonell.

Esta nueva especie de homínidos se debería a la llegada a la península Ibérica de una

población originaria del Este, constituida por descendientes pertenecientes a la primera
expansión demográfica procedente de África, vía quizás Oriente Medio o el Cáucaso. Es
en esta última región, donde se hallaron recientemente los primeros humanos 'no
africanos', con una datación de cerca de 1,8 millones de años de antigüedad.
Presentaban características primitivas y a la vez desarrolladas.

 El 30 de junio de 2007 se encontró una mandíbula

humana asociada a útiles de sílex Las herramientas, un total de 32, son muy sencillas y
fueron utilizadas por los primitivos habitantes de la sierra de Atapuerca para aprovechar
la carne de algunos grandes herbívoros, como demuestran las marcas que dejaron sobre
varios.
El fósil corresponde a la parte delantera de la mandíbula, donde está el mentón. Es muy
interesante porque la parte anterior recuerda a la de los homínidos de Georgia y la
posterior a la de algunos de Asia, e incluso a nosotros. Provisionalmente, lo hemos
asignado a la especie 'H. antecessor'», explica el paleontólogo José María Bermúdez de
Castro, codirector de las excavaciones y director del Centro Nacional de Investigación
sobre la Evolución Humana. José María Bermúdez de Castro confirmó que son los
restos homínidos más antiguos hallados hasta la fecha en Europa, lo que descarta una de
las teorías barajadas por los expertos, según la cual los pobladores del viejo continente
llegaron de África a través del corredor de Palestina

2.2. LA SIMA DE LAS PALOMAS.

La Región de Murcia ofrece el espectacular yacimiento de la Sima de las Palomas, en el

Cabezo Gordo, en el término municipal de Torre-Pacheco, cuya excavación científica
ha puesto de relieve importantes descubrimientos sobre el Hombre de Neanderthal. En
la escala evolutiva, éste es el último eslabón conocido antes de aparecer nuestra especie
actual, el Homo sapiens sapiens, hace 400.000 años.

Hoy en día la Sima de las Palomas es indudablemente el yacimiento del Hombre de

Neanderthal más importante del arco mediterráneo español y el segundo en importancia
sobre el Hombre Fósil en la Península Ibérica.

La Sima de las Palomas del Cabezo Gordo es de extraordinaria importancia para el

estudio de la Evolución Humana porque ha proporcionado más fósiles del Hombre de
Neanderthal, que cualquier otro yacimiento del arco mediterráneo español.

En las excavaciones realizadas en este asentamiento prehistórico del litoral murciano,

descubierto en 1991, se han hallado unos 120 huesos y dientes correspondientes a ocho
individuos al menos de Homo sapiens neanderthalensis.
Esta especie humana fósil habitaba Europa hasta hace 30.000 años, cuando fue
sustituida por el Homo sapiens sapiens, que provenía de África ya con conformación
moderna. Los Neanderthales habían evolucionado en Europa, y entre sus precursores
estuvieron aquellos seres humanos extintos que hace 300.000 años dejaron sus restos en
otra sima, la Sima de los Huesos, en la cueva burgalesa de Atapuerca, y que han sido
designados como Homo heidelbergensis, es decir, los pre-Neanderthales.

Los Neanderthales de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo pertenecen al periodo
del Pleistoceno Superior, hace entre 150.000 y 300.000 años, y aparecen junto con los
típicos utensilios paleolíticos de sílex y muchos huesos quemados procedentes de la
caza.

Tras el descubrimiento en 1991 de un fósil en dicha sima por parte de un naturalista, su

limpieza en el laboratorio reveló que era parte de unos maxilares superiores e inferiores
humanos, de tipología Neanderthal. Tras excavaciones científicas posteriores se han
encontrado fósiles y un cráneo pertenecientes a los antepasados de los neanderthales o
sea, los pre-Neanderthales del Homo heidelbergensis, con una antigüedad de 120.000
años, así como de Neandertales —además de su industria paleolítica musteriense y
fauna del Pleistoceno Superior— con 34.000 años de antigüedad, más o menos
aproximándose al final de su presencia en Europa,
 Neanderthal en Murcia. La XV campaña de excavación de la Sima de las Palomas
(Murcia) ha conllevado el hallazgo del esqueleto casi completo de un Neandertal, con lo
que se situaría entre los yacimientos más importantes del mundo en este campo, según
dijo hoy en rueda de prensa el director de la excavación, Michael Walker.
El esqueleto contendría pie, mano, codo, vértebras, omoplato, huesos del brazo y fémur,
si bien por el momento se desconocen más detalles dado que los huesos no han sido
limpiados y se encuentran en un bloque de conglomerado envueltos por varias capas de
aislante.

2.3. CUEVA VICTORIA.

La cueva Victoria es un yacimiento paleontológico de la Región de Murcia (España). Se

trata de un yacimiento de origen cárstico que durante el Pleistoceno Inferior funcionó
como un cubil de hienas (Gibert et al., 1992). Se ha encontrado abundante fauna, restos
humanos y de Theropithecus cf. oswaldi, un cercopitécido africano. Los restos
humanos, pocos pero significativos, son tan viejos como los de Orce y más antiguos que
los de Atapuerca, quizás los primeros que pasaron el estrecho de Gibraltar y colonizaron
Europa.
Cueva Victoria está situada en la ladera Este de San Ginés de la Jara, un macizo
calcáreo próximo al Mar Menor y a las estribaciones orientales de Sierra Minera. El
núcleo urbano más próximo es el pueblo de El Estrecho, situado en la ladera Oeste de
San Ginés

 Excavaciones en la
Cueva Victoria.

Raquel Pérez Duque 1º Bachillerato A