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Foto de la cartula: El Apolo del Tber. Esta escultura, hallada en Roma, se atribuye a Fidias por su gran hermosura (Museo de las Termas, Roma).

HISTORIA UNIVERSAL CARL GRIMBERG TOMO II

GRECIA INMORTAL
De la cultura minoica a la Italia prerromana TABLA DE CONTENIDO

LA CULTURA EGEA........................................................................................... .......9

MICENAS, LA DORADA.......................................................................................................................................9 ..... La leyenda sobre Troya.......................................................................................................................................10 Schliemann en pos de Agamenn........................................................................................................................16 La leyenda de Teseo y el Laberinto.....................................................................................................................19 LA CULTURA MINOICA........................................................................................................................ .................22 LOS PERODOS HELDICOS................................................................................................................. ..............25 Quines eran los micenios...................................................................................................................................26 Los micenios entran al mercado internacional....................................................................................................29 Fierro, dorios y migraciones................................................................................................................................32

LA POCA DE HOMERO............................................................... .........................35

HOMERO............................................................................................................................................................. 35 ........ LA VIDA REAL...................................................................................................................................................... .....36 Pobreza ambiente................................................................................................................................................36 Repblicas ms que monarquas.........................................................................................................................38 LAS AVENTURAS DE ULISES............................................................................................................ ...................38 Comienzo de la Odisea........................................................................................................................................38 El gigante Polifemo.............................................................................................................................................39 Ulises en los infiernos.........................................................................................................................................41 Las sirenas...........................................................................................................................................................42 Los bueyes del dios Sol.......................................................................................................................................43 La isla de Calipso................................................................................................................................................44 Regreso y venganza de Ulises.............................................................................................................................44 LEYENDAS HEROICAS...................................................................................................................... ....................47 Los trabajos de Hrcules.....................................................................................................................................47 Orfeo y Eurdice..................................................................................................................................................50 LAS ARTES PLSTICAS........................................................................................................................ .................52

LA MITOLOGA RELIGIOSA....................................................................................................................... 53 ......... DOS INSTITUCIONES BENFICAS.................................................................................................................59 .... El orculo de Delfos............................................................................................................................................59 Los deportes. Los juegos olmpicos....................................................................................................................62

GRECIA DURANTE LOS SIGLOS VII Y VI..................................................... .........70

LA SEGUNDA COLONIZACIN GRIEGA............................................................................................. ............70 De campesinos a marinos....................................................................................................................................70 CARACTERIZACIN DE LA SEGUNDA COLONIZACIN GRIEGA...................................... .................72 Colonias griegas y fenicias..................................................................................................................................73 Colonias en Occidente.........................................................................................................................................74 Colonias en el mar Negro....................................................................................................................................76 PATRIAS CHICAS, INDIVIDUOS GRANDES............................................................................... .....................79 Divididos, pero polticamente activos.................................................................................................................79 DE LA MONARQUA A LA REPBLICA ARISTOCRTICA.................................................... ....................80 ESPARTA, ESTADO INALTERABLE............................................................................................................... 81 ..... Un estado militar y aristocrtico.........................................................................................................................81 Las guerras mesnicas.........................................................................................................................................87 ATENAS Y SUS CONMOCIONES POLTICAS.......................................................................................... 89 ........ De la repblica aristocrtica a la repblica democrtica.....................................................................................89 Las leyes de Dracn............................................................................................................................................89 Soln....................................................................................................................................................................90 Pisstrato y sus hijos............................................................................................................................................92 Las reformas democrticas de Clstenes.............................................................................................................94 Monarqua-aristocracia-tirana-democracia........................................................................................................95

LA LRICA Y LOS PRESOCRTICOS................................................................ ...100

ORGENES DE LA FILOSOFA.................................................................................................................... 100 ....... Los filsofos jnicos.........................................................................................................................................100 Pitgoras y los pitagricos.................................................................................................................................104 Los filsofos de Elea.........................................................................................................................................106 Desarrollo de la filosofa despus de los eleticos............................................................................................109 FLORECIMIENTO DE LA POESA LRICA.................................................................................................... .111 Epigramas..........................................................................................................................................................115 La lrica drica...................................................................................................................................................117 LRICA Y FILOSOFA........................................................................................................................................ ....120

OCCIDENTE ENFRENTA A ORIENTE.................................. ................................122

LOS GRIEGOS LUCHAN POR SU LIBERTAD........................................................................................... 122 ..... El prlogo..........................................................................................................................................................122 Maratn.............................................................................................................................................................124 Las Termpilas y Salamina...............................................................................................................................128 Platea y Micala..................................................................................................................................................139 Los griegos occidentales luchan por la libertad................................................................................................142 LOS GRIEGOS, CAPITANEADOS POR ATENAS, ATACAN A LOS PERSAS.........................................142 .

La Confederacin de Delos...............................................................................................................................142 La cada de Pausanias........................................................................................................................................145 Poltica de Temstocles despus de la victoria sobre los persas. Su trgico fin................................................145

EL "SIGLO" DE ORO DE PERICLES.......................................................... ..........150

LA RIVALIDAD ENTRE CIMN Y PERICLES.............................................................................. .................150 ATENAS EN TIEMPOS DE PERICLES..................................................................................................... 153 ......... LA PRIMERA EDAD DE ORO DE LA TRAGEDIA................................................................................ 156 ......... Esquilo...............................................................................................................................................................156 Electra, de Sfocles...........................................................................................................................................159 La leyenda de Edipo..........................................................................................................................................160 Eurpides............................................................................................................................................................164 Esquilo, Sfocles y Eurpides............................................................................................................................168

LAS GUERRAS FRATRICIDAS....................................................................... ......172

LA "PAZ DE TREINTA AOS" QUE SLO DUR QUINCE.................................................................... 172 ... SEGUNDA GUERRA DEL PELOPONESO..................................................................................... ..................175 Pericles, el Olmpico.........................................................................................................................................175 El demagogo Clen...........................................................................................................................................177 TERCERA GUERRA DEL PELOPONESO..................................................................................... ...................180 Alcibades..........................................................................................................................................................181 La expedicin a Sicilia......................................................................................................................................183 La guerra de Jonia.............................................................................................................................................185 La cada de Atenas.............................................................................................................................................186

APOGEO DE LA FILOSOFA Y LA CIENCIA................................... .....................192

LOS SOFISTAS.............................................................................................................................................. 192 ........... SCRATES................................................................................................................................................... .............194 Sabio de la Antigedad y amigo de los hombres..............................................................................................194 LAS ESCUELAS SOCRTICAS...................................................................................................................... 201 ..... Cnicos y estoicos..............................................................................................................................................201 Cirenaicos y epicreos......................................................................................................................................203 PLATN..................................................................................................................................................... ................206 ARISTTELES.................................................................................................................................................. 209 ....... HIPCRATES................................................................................................................................................ 212 ........... El padre de la medicina.....................................................................................................................................212

LA ANTIGUA COMEDIA TICA................................................ ............................214

ARISTFANES................................................................................................................................................ 214 .........

OCASO POLTICO DE GRECIA.................................................................. ..........220

LOS GRIEGOS BAJO LA DOMINACIN DE LOS PERSAS..................................................................... 220 ...

LA HEGEMONA DE ESPARTA.................................................................................................... ......................220 CIRO EL JOVEN............................................................................................................................................... 221 ....... La expedicin de "los Diez Mil".......................................................................................................................221 Los espartanos atacan al imperio persa.............................................................................................................224 LA HEGEMONA DE TEBAS................................................................................................................................ 227 SICILIA ENTRE 413 Y 336 ANTES DE CRISTO............................................................................ ..................234

HEGEMONA DE MACEDONIA.......................................240
FILIPO DE MACEDONIA................................................................................................................ .....................240 ALEJANDRO MAGNO.................................................................................................................................... 247 ....... Alejandro en el trono de Macedonia.................................................................................................................249 Los griegos atacan Persia..................................................................................................................................250 EL IMPERIO............................................................................................................................................... ..............259 FRAGMENTACIN DEL IMPERIO.................................................................................................... ...............265

POCA HELENSTICA............................... ...............270

UN NUEVO PERODO EN LA EVOLUCIN ECONMICA................................................................... 270 ..... LA CULTURA HELENSTICA........................................................................................................................... ...275 Lo que atestiguan las ruinas..............................................................................................................................275 La ciencia helenstica........................................................................................................................................280 Lo que ocultaban las arenas del desierto...........................................................................................................283 El arte helenstico..............................................................................................................................................287 La nueva comedia de Menandro.......................................................................................................................289 Tecrito y Calmaco..........................................................................................................................................291 La ms antigua parodia que se conoce en la literatura mundial........................................................................294 DECADENCIA DE LOS REINOS HELENSTICOS.................................................................. ......................296 Helenos y brbaros, en Occidente.....................................................................................................................296

LOS ETRUSCOS............................................................................. ......................298

LA ITALIA PRERROMANA............................................................................................................................ 298 ...... LOS ETRUSCOS.................................................................................................................................. ....................299

INDICE CRONOLGICO...................................................................... .................306 NDICE................................................................................................. ..................316

LA CULTURA EGEA

MICENAS, LA DORADA Cerrando el amplio arco que protege al mar Egeo, con sus decenas de islas, de las aguas del Mediterrneo oriental, se halla la gran isla de Creta, geogrfico centro de una estrella que se abre a los cuatro vientos de las civilizaciones antiguas. Creta sirvi de puente entre Oriente y Occidente, entre Egipto y Grecia, y en ella se desarroll una cultura llena de enigmticos atractivos, cultura que a travs del archipilago de las Cicladas ech una cabeza de puente sobre el noroeste de la pennsula de Peloponeso, en pleno continente europeo. Una rama indoeuropea que en la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo se afinc en Grecia los aqueos asimilaron poco a poco, a su manera belicosa, el desprevenido "savoir vivre" de los cretenses, montando piedra sobre piedra fieras alcazabas en Micenas, Tirinto y otras atalayas de la Arglida. Desde all, llamados por el azulsimo mar que con un remedo de su nombre gentilicio haban bautizado Egeo, trasmitiran primero hacia el litoral de enfrente (Asia Menor), y despus a cualquiera costa europea el refinamiento logrado, aunque por ello sus naves tuvieran que embromarse durante el largo asedio de Troya, ese estorbo tan provocativo para ellos. Creta y Micenas forman con la legendaria Troya, puente tambin entre dos continentes y avanzada entre dos mares, el tringulo de aquella cultura que habiendo recibido influjos de Egipto y Mesopotamia, respectivamente, los iba a trasmitir elaborados a Grecia, cual prembulo de la cultura helnica y occidental.

El mar vinculaba a los egeos con las civilizaciones del Cercano Oriente 9

La historia de Creta y de Micenas es, en muchos aspectos, la historia del nacimiento de la civilizacin europea, que para nosotros tiene un inters extraordinario. Los grandes esfuerzos de los investigadores modernos para levantar el velo que cubra este perodo desde haca miles de aos, dan materia para un relato apasionante. En la Antigedad ya se contaban leyendas sobre las figuras fabulosas de esta Edad del Bronce: el rey Minos, el intrpido Aquiles, el astuto Ulises y el gran Agamenn.

La leyenda sobre Troya

La pugna entre Oriente y Occidente, que los eruditos en general ubican hacia 1200 antes de Cristo, haba puesto en juego la dominacin del Helesponto. Sin embargo, para la imaginacin popular las causas econmicas y polticas son demasiado abstractas y prosaicas. El sentimiento del vulgo imagin un motivo de guerra completamente distinto: el rapto de la bella Helena, causa mtica tomada de una leyenda popular. De los cantos sobre la guerra de Troya y sus hroes se formaron dos grandes poemas atribuidos a Homero: la Ilada, que trata de la guerra misma, y la Odisea, que describe las aventuras del hroe Ulises una vez terminados los combates. La historia de la guerra de Troya comienza con el relato de la causa del conflicto: Eris, diosa de la discordia, trat de sembrar cizaa entre las tres diosas, Hera, esposa de Zeus; Palas Atenea, diosa protectora de las artes y las ciencias, y Afrodita, diosa del amor. Eris, la nica divinidad que no pudo asistir a una fiesta nupcial a la que fueron invitados todos los dioses y diosas, se veng arrojando a los convidados una manzana de oro con la leyenda: "Para la ms bella". Y el ambiente de la fiesta se agri por completo. Al fin, Zeus, padre de los dioses, consigui hacer entrar en razn a las tres diosas que se disputaban el galardn, convencindolas de que sometieran la decisin al prncipe Paris, cuya belleza tambin era muy celebrada. El padre de Paris, Pramo, era rey de Troya o Ilin, como asimismo se la llamaba. Paris apacentaba los rebaos de su padre en el monte Ida, cerca de Troya. Un da se le aproximaron las tres diosas y le pidieron zanjar la cuestin: Hera prometi hacerle el rey ms poderoso de la Tierra si le conceda la manzana, y Afrodita, que le entregara en recompensa la mujer ms bella del mundo. "La manzana te pertenece", dijo Paris sin titubear, ofrecindola a la diosa del amor.

El juicio de Paris.

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Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta, era considerada la mujer ms bella del mundo. All se dirigi Paris, donde el rey lo acogi con hospitalidad. La bella Helena se enamor pronto de l, pero tema ser infiel a su esposo. Entonces, Paris determin precipitar los acontecimientos: penetr una noche en el cuarto de la reina, la condujo a su nave y parti rumbo a Troya. Al saberse la noticia del rapto, en toda Grecia se levant una ola de indignacin. Menelao y su hermano, el poderoso rey Agamenn de Micenas, llamaron a todos los prncipes griegos al combate para vengarse del infame seductor. Sedientos de guerra, todos respondieron al llamamiento y la flota griega reuni ms de 1.200 barcos. Agamenn fue nombrado generalsimo de este ejrcito. Cuando los griegos arribaron al pas de los troyanos, situaron sus naves en la playa y las protegieron con una muralla. Despus pusieron sitio a la ciudad de Troya. La lucha fue dura e indecisa la suerte de las armas; los aos pasaban sin que el conflicto se resolviera. Hctor, hermano de Paris, era el guerrero ms valiente de los troyanos; Aquiles, el ms valiente entre los griegos. Bastaba la presencia de uno o de otro para poner al enemigo en fuga. Al llegar el ao dcimo de la guerra, la fortuna empez a abandonar a los griegos. Un reparto de botn fue causa de la enemistad entre Aquiles y Agamenn. La Ilada se abre con esta disputa. Las invectivas que se dirigen ambos hroes estn llenas de sabor y de elocuencia. Aquiles descarga as su furor:
"Costal de vino, t que tienes ojos de perro y corazn de ciervo, nunca has tenido el valor de ponerte la coraza para combatir al mismo tiempo que tus guerreros, ni de acompaar a los ms valientes aqueos para acechar en las emboscadas; exponer tu persona te parece la muerte. Sin duda es ms provechoso, en el vasto campamento de los aqueos, despojar de su recompensa al que se atreve a contradecirte. Eres un rey que devora al pueblo, porque gobiernas sobre un grupo de cobardes. Si fuera de otra manera, oh, atrida, hoy cometeras tu ltima infamia."

Lleno de clera y de amargura, Aquiles pronunci un discurso preado de consecuencias; en adelante, no desenvainara la espada contra los troyanos. Se retir a su tienda y slo permiti la compaa de Patroclo, su amigo y hermano de armas. Los griegos saban cun insustituible era Aquiles, y estaban desesperados. Cansados de esta lucha interminable y deseosos de volver a sus casas, muchos guerreros se dirigieron a los barcos para hacerse a la mar. Pero el astuto Ulises, rey de Itaca, les sali al encuentro y les avergonz de su retirada tan poco honrosa, rogndoles que no abandonaran todo en un momento de desesperacin, como nios caprichosos, sino que se mantuvieran firmes. Sus palabras hallaron eco. La nostalgia de los griegos se transform en ardor guerrero y con amenazador gritero se lanzaron de nuevo contra los troyanos. Cuando stos los vieron, salieron de la ciudad para enfrentarse a los griegos en batalla campal. Paris marchaba al frente del ejrcito. Cuando Menelao divis al raptor de su esposa y lo vio "marchar con paso marcial al frente del ejrcito, orgulloso como un pavo real", se lanz hacia l con todo el fuego de su ira y el apuesto prncipe perdi su combatividad.
"De la misma manera que un hombre que ve una serpiente en los repliegues de una montaa vuelve de un salto sobre sus pasos y se aparta, y sobrecogido de temor retrocede con el rostro Heno de palidez, as se repleg entre la multitud de los troyanos, exaltados por el temor del atrida Alejandro, hermoso como un dios."

Hctor, al verle, lo interpel con estas palabras mortificantes:

Maldito Paris, presumido, libertino, sobornador, ojal mueras sin descendencia y sin conocer el lazo conyugal! Si, ojal fuera as; ms te valdra que ser el oprobio y el desprecio de los dems. En verdad, sonren los aqueos de cabezas melenudas, evos que te crean un paladn

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incomparable, puesto que poseas una bella presencia. Pero ni vigor ni valenta hay en tu corazn."

Estas palabras insultantes reanimaron el valor de Paris, quien provoc a Menelao a un duelo singular en que se pondra en juego a Helena como trofeo; despus, los griegos volveran a su pas. Griegos y troyanos dejaron las armas y se dispusieron a contemplar el combate como pacficos espectadores. Sin embargo, Paris no tuvo necesidad de poner excesivo valor en la lucha. Cuando pareci que la suerte le volva la espalda, su protectora Afrodita intervino para salvarle: envolvindole en una densa nube, le llev al "cuarto perfumado" del palacio de Troya. l intent entonces hacerse pasar por hroe a los ojos de su esposa, golpeando con energa aquellas armas con las que no haba obtenido ninguna victoria. Sin embargo, ella no se dej alucinar y se lament ante su cuado, el intrpido Hctor:
"Ahora los dioses nos han enviado esta desgracia, que yo no tenga siquiera un esposo ms valiente, sensible a los reproches y afrentas de los hombres!" 1

Despus del duelo entre Paris y Menelao, los griegos juzgaron que su campen haba triunfado, pero los troyanos no estaban de acuerdo. Y se determin un nuevo desafo: el duelo se celebrara esta vez entre Hctor y yax, el ms valiente guerrero entre los griegos, despus de Aquiles. "Como furiosos leones", yax y Hctor se arrojaron uno contra otro, y de ambas partes llovieron golpes de espada hasta que la oscuridad puso fin a la lucha.

Al da siguiente, montado sobre su carro y al frente de sus hombres, Hctor atacaba a los griegos. Al poco tiempo se entabl una lucha cuerpo a cuerpo, llena de proezas, junto a las naves. Algunos hroes aqueos fueron heridos. Los griegos tenan su ltima esperanza depositada en Aquiles. Patroclo se dirigi apresurado hacia su compaero de armas y le cont hasta qu grado de desesperacin haban llegado los suyos, encareciendo a Aquiles que les ayudara. Slo con que los troyanos le vieran en el combate perderan todo su valor. Pero Aquiles permaneci inquebrantable. No obstante, si su armadura era capaz de espantar a los troyanos, poda ponrsela Patroclo y conducir a los guerreros de Aquiles al combate.

Qu abismo separa a Paris y Helena de los dos esposos modelo, Hctor y Andrmaca! No se encuentra en la literatura universal una imagen ms lograda del amor conyugal. Hctor es, sin duda, la figura ms atractiva de toda la Ilada. Homero el gran poeta, nos describe en ella con especial simpata el retrato de Hctor, hijo, padre y esposo.

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Dicho y hecho. En viendo la armadura de Aquiles, todos pensaron, amigos y enemigos, que el propio Aquiles volva a tomar parte en la lucha y los griegos se envalentonaron. Al contrario, los troyanos se llenaron de temor y slo tuvieron un pensamiento: buscar su salvacin en la huida. Los griegos se lanzaron en su persecucin. El carro de Patroclo corra en vanguardia de las lneas griegas y muchos troyanos perecieron bajo sus golpes. Pero a las puertas de la ciudad, Hctor detuvo su carro, dio media vuelta y se volvi contra Patroclo. Al final, Hctor traspas con su lanza al enemigo y llev la armadura de Aquiles como trofeo a Troya. Cuando Aquiles supo que haba perdido a su mejor amigo y su armadura, se encoleriz. Arrasado en lgrimas, arrojse al suelo y prometi no dar sepultura a su amigo difunto hasta conseguir la cabeza de Hctor como trofeo. Las lamentaciones de Aquiles llegaron a la resplandeciente gruta donde viva, en el fondo del ocano, Tetis, la madre del hroe. Tetis, cariosa, vino a la superficie y trat de consolar a su hijo, prometindole que Hefaistos, dios del fuego, forjara, a peticin suya, una nueva armadura. A la maana siguiente, Aquiles pudo ponerse la armadura nueva, ms bella que la anterior, v con voz de trueno reuni a los griegos. En medio de las aclamaciones de todos, se reconcili con Agamenn y se precipitaron al combate. La lucha fue tan feroz que los mismos dioses, que hasta entonces slo haban ayudado a sus protegidos en los momentos crticos, llegaron ahora a las manos. Aquiles no tena ms que un pensamiento: vengar a su amigo. Y sembr el terror y el luto entre los troyanos.
El hijo de Peleo, por su parte, se lanz contra l como len que deseara aplastar a una multitud de hombres, a un pas entero. La fiera, primeramente, se adelanta desdeosa, pero cuando un vigoroso cazador, gil en el combate, la ha herido con su lanza, el len se agazapa abriendo sus mandbulas, arroja espuma por la boca, esconde apretada su indmita fiereza en el fondo del corazn, azota con la cola sus caderas y sus flancos, se excita a s mismo al ataque y, por fin, con mirada ardiente de amarillos reflejos, decidido a matar a uno de los cazadores o a encontrar la muerte en primera fila, as el ardor y la bravura impulsan al heroico Aquiles a salir al encuentro del magnnimo Eneas.

La derrota oblig a los troyanos a encerrarse en su ciudad; slo Hctor permaneci fuera de los muros. El anciano Pramo miraba con espanto a Aquiles, que protegido con su armadura resplandeciente se acercaba a su hijo. Cuando el hroe griego se encontr cerca de su enemigo, el gran Hctor tuvo miedo y emprendi la huida. Aquiles le persigui tres veces alrededor de los muros de la ciudad. Al fin, Hctor se detuvo y le hizo frente. El duelo comenz. Los dos hroes se arrojaron primeramente sus venablos, pero sin alcanzarse. Con el valor de un desesperado, Hctor sac su espada y se precipit furiosamente sobre su enemigo; pero Aquiles lanz un segundo venablo, esta vez con tanta fuerza, que Hctor fue traspasado de parte a parte. Aquiles tom la armadura del cadver y veng a su amigo difunto arrastrando con su carro el cuerpo del troyano. Llev as el cuerpo hasta su tienda y le abandon sin sepultura a los perros y aves de rapia. Por el contrario, se organizaron solemnes exequias en memoria de Patroclo.
"Mugan numerosos toros blancos, abatidos por el cuchillo; balaban muchos carneros y cabras, y muchos cerdos de dientes blancos, lustrosos de gordura, chillaban extendidos en las llamas de Hefaistos. Por doquier, alrededor del cadver, corra la sangre como copa desbordada."

Despus se prepar una colosal hoguera, en la que se inciner al muerto junto con sus caballos y perros preferidos. Y se erigi un tmulo sobre sus cenizas. Al fin, los dioses tuvieron piedad de Hctor y de su familia. El mismo Zeus llam a Tetis y rog a la diosa que

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persuadiera a su hijo para que devolviese el cuerpo de Hctor al desconsolado padre. Cuando Pramo penetr en la tienda de Aquiles, el hroe se dej ablandar por las splicas del anciano. Ms an, prorrumpi en sollozos y declar que devolvera el cuerpo de Hctor sin cobrar el crecido rescate que el rey llevaba consigo. Troya se llen de lamentaciones cuando los despojos del hroe penetraron en la ciudad, y se le inciner en medio de solemnsima pompa.

Aquiles arrastrando el cadver de Hctor. Bajorrelieve de un sarcfago del siglo II.

As termina la Ilada. Pero se conservan otros poemas y relatos griegos y romanos que cuentan cmo Aquiles fue mortalmente herido por una flecha disparada por el cobarde Paris. La flecha alcanz el taln de Aquiles, el nico lugar vulnerable de su cuerpo. Cuando nio, su madre le haba sumergido en las aguas de la Estigia, laguna del infierno, hacindole as invulnerable a todas las armas. Slo el taln, por donde le sostena su madre, no toc el agua de la laguna y permaneci vulnerable. Para colmo de desgracias, la flecha estaba envenenada y Aquiles muri de la herida. Como ste, Paris fue tambin alcanzado por una flecha emponzoada, y as acab el hombre que haba desencadenado la conflagracin. Como la guerra duraba ya diez aos sin conseguir la rendicin de Troya por las armas, el astuto Ulises ide una estratagema: se construira un caballo gigantesco, en donde se encerraran l y algunos hombres esforzados, mientras el resto de los griegos simularan abandonar el asedio y levar anclas rumbo a su pas, aunque en realidad se ocultaran en la isla de Tnedos, no lejos de Troya. Alegres por el final de la guerra, los troyanos salieron de la ciudad y contemplaron el colosal caballo. "Llevmosle a la ciudaddijo unoy hagamos de l un monumento a la memoria de nuestros valientes defensores y en recuerdo de la retirada de los griegos!" El sacerdote Laocoonte, por el contrario, presenta un engao y aconsej quemar el caballo. "Quin sabe exclamaba lo que el monstruo oculta en su vientre? Dejadme examinarlo!" Dichas estas palabras, clav una jabalina en el vientre del caballo y, como un eco, se oy un dbil ruido de armas que chocaban entre s. Pero en aquel instante, la atencin del pueblo se orient hacia otro suceso: entre un clamor de voces poda orse a alguien que gritaba: "Un griego! Hemos hecho prisionero a un griego!" Era precisamente lo que esperaba Ulises. Este griego astuto haba concertado con Sinn, otro griego redomado, un plan: Sinn deba merodear por los alrededores, dejarse capturar y, aparentando terror, suplicar a los troyanos que le perdonaran la vida. "Mis compatriotas queran sacrificarme dijo, para conseguir de los dioses vientos favorables, pero logr escaparme y he estado escondido all abajo, entre las caas, hasta que se han embarcado." "Y qu pretendan con este gigantesco caballo?", pregunt Pramo. "Los griegos lo construyeron como ofrenda a Palas Atenea. Y para que os sea imposible meterlo en la ciudad
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y atraeros, de esa forma, los favores de la diosa, lo han fabricado tan grande que no pueda franquear la puerta. Pero si dais de un modo u otro este presente a la diosa, experimentaris su tremendo furor y vuestra cada ser cierta e inevitable."

El caballo de madera arrastrado por los troyanos.

Mientras hablaba, del lugar en que Laocoonte y sus hijos se ocupaban de los preparativos para el sacrificio, lleg un grito de terror que les hel la sangre. Los que corrieron en socorro del sacerdote fueron testigos de una escena horrible: dos enormes serpientes estaban enroscadas al cuerpo de sus hijos y les haban ocasionado ya mordeduras venenosas. En vano el padre intent salvarlos; tambin l fue aprisionado y mordido por los monstruos. Antes de que se les pudiera ayudar, los tres se desplomaron con un estertor final. Las serpientes soltaron rpidas sus presas, se deslizaron hacia el mar y desaparecieron en las profundidades. Sinn exclam: "Mirad, ah tenis el castigo por haber herido al caballo. Laocoonte lo haba perforado con su lanza". Desde ese momento, todos los troyanos creyeron las palabras del hipcrita griegos y sintieron un mismo deseo: atraerse la proteccin de Palas Atenea. A toda costa, el caballo deba ser introducido en la ciudad, pero como la puerta era demasiado pequea, se derrib el arco y una parte del recinto amurallado. El caballo fue colocado sobre ruedas y, uniendo sus fuerzas, los troyanos lograron deslizarlo hasta el interior y colocarlo en la plaza de la ciudad. Se celebr una gran fiesta, con banquetes y libaciones; al llegar la noche, todos los hombres estaban ebrios e incapacitados para pensar y actuar. Era el momento esperado por el enemigo. El hipcrita Sinn se dirigi a la ribera y encendi una antorcha, seal convenida por los griegos de Tnedos para anunciar que todo iba bien; despus de dirigi hacia donde los troyanos haban instalado el caballo y golpe tres veces con un bastn el vientre del coloso. Era otra seal convenida. Ulises descorri el cerrojo de madera y sali seguido de sus hombres. Los troyanos, entorpecidos, no pudieron defenderse; los griegos prendieron fuego a las casas y pronto no qued de la opulenta Troya ms que un montn de escombros. Slo muy pocos lograron huir con Eneas, que pudo escapar gracias a la proteccin de su madre, Afrodita. Llevando en hombros a su anciano padre y asiendo de la mano a su hijo, consigui alcanzar la costa y abandon su patria. Entre los troyanos llevados por los griegos como botn de guerra se hallaba Helena, que fue conducida a Esparta. Sonrojada de vergenza y mirando al suelo, volva a estar en medio de sus compatriotas. Pero los griegos enmudecieron de admiracin ante su belleza, pensando todos, sin excepcin, que, de haberse encontrado en lugar de Menelao, hubieran obrado de igual modo: perdonrselo todo.

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Schliemann en pos de Agamenn

Algunas de estas leyendas comenzaron a ser comprobadas hace una centuria, cuando Heinrich Schliemann pudo realizar sus ensueos de adolescente.

Heinrich Schliemann

Las lecturas juveniles haban provocado en este hijo de un pastor protestante de Mecklemburgo, un desmesurado entusiasmo por los relatos de la guerra de Troya, aunque, a diferencia de la mayora de sus contemporneos, presenta en esos relatos algo ms que literatura y pura imaginacin. Desde su infancia, su mayor anhelo fue visitar los lugares donde se desarrollaron los combates descritos por Romero, pero la familia del muchacho era humilde y no poda ofrecerle educacin adecuada a sus anhelos cientficos. Primero fue dependiente de ultramarinos; luego se abri camino a tuerza de trabajo y economa, se estableci por su cuenta en San Petersburgo y acumul una gran fortuna. A los cincuenta aos bien cumplidos pudo, al fin, realizar su sueo y consagrarse por entero a su pasin por la Antigedad. Lleno de entusiasmo, en otoo de 1871 dio el primer azadonazo en una colina cerca de Hisarlik, en el nordeste del Asia Menor, donde se encontrara la Troya de Homero. Sus mtodos, desde el punto de vista moderno, no eran muy ortodoxos, y, sin embargo, la ciencia arqueolgica debe al aficionado Schliemann uno de sus principios ms importantes: la necesidad de distinguir cuidadosamente las diferentes capas del terreno en las excavaciones. Schliemann no era ms que un aficionado, pero tuvo la suerte de encontrar un auxiliar que lleg a ser clebre en arqueologa, su compatriota Wilhelm Drpfeld. Aparte de ste, el mejor ayudante de Schliemann fue su mujer, una hermosa griega que participaba plenamente del entusiasmo de su marido. Schliemann dispona de 120 obreros griegos y turcos. Desenterraron nueve ciudades, una encima de otra: la de abajo se remontaba a la Edad de Piedra; la ms superior, a la poca bizantina. Los arquelogos llamaron a estas ciudades Troya I, Troya II, etctera. En la Troya II apareci un fuerte muro de circunvalacin y se encontr, adems, una rica coleccin de

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joyas de oro, plata y cobre, entre ellas 9.000 pendientes. Por supuesto, Schliemann crey haber encontrado el palacio de Pramo y la Troya de Homero. Un da hall un sorprendente objeto de cobre al pie del muro de circunvalacin y pesados cubiletes de oro, grandes candelabros de plata, diademas, brazaletes y collares del oro ms puro. Slo un rey poda haber posedo todo aquello. Nuestro investigador crey tener en sus manos las riquezas cantadas por Homero. Haba encontrado los tesoros de Pramo, segn deca alborozado, y dio a conocer su triunfo al mundo entero. Jams ningn sueo de juventud alcanz realidad tan esplendorosa. Schliemann ofreci los "tesoros de Pramo" al Museo de la Antigedad de Berln, los que desde entonces son el orgullo de sus colecciones.

Schliemann en las ruinas de Troya.

En realidad, Schliemann no haba encontrado la Troya de la Ilada. La ciudad del rey Pramo, saqueada por los griegos, se encontraba en una capa superior, y el arquelogo aficionado, en su precipitacin, haba destruido mucho de lo abandonado all por Ulises y sus compaeros de armas. Despreocupado en absoluto de esta capa, haba cavado a travs de los restos llevado por el ansia de ir ms lejos. En 1890, poco antes de su muerte, se descubrieron por primera vez vasos micnicos en la Troya VI, y a continuacin, Drpfeld descubri restos de murallas de circunvalacin y de torres que crea formaban parte del palacio real cantado por Homero. Pero se trataba de un nuevo error. Troya VI haba sido asolada por un terremoto hacia 1300 antes de Cristo. Por el contrario, la ciudad reconstruida, la Troya VII, destruida 150 aos ms tarde, debe haber sido el teatro del drama inmortalizado por la Ilada. Ambas capas datan de la poca micnica y comprenden construcciones monumentales, as como numerosos pozos para abastecer de agua a sus habitantes durante los asedios. As, pues, en distintas pocas pudieron nacer diferentes ciudades ricas y poderosas en el lugar llamado hoy Hisarlik, cosa que se explica por su favorable situacin geogrfica. Troya era la llave del estrecho de Helesponto y, por consiguiente, de los pases ricos en trigo que rodean el mar Negro. El rey de la ciudad dominaba el camino martimo y poda cobrar peaje a los navos que lo atravesaban. En 1876, Schliemann cambi su teatro de operaciones: abandon el Asia Menor por el Peloponeso. Llevado por su alegra de haber descubierto el "palacio de Pramo" y sus riquezas, esperaba encontrar otros ocultos tesoros en los antiguos dominios del mayor

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enemigo del rey troyano, Agamenn, rey de "Micenas, la dorada", como se la denomina en la epopeya homrica. Pero la antigua "ciudad real" slo era un montn de ruinas negruzcas en un paisaje montaoso y desolado. Las antiguas ciudades griegas se componan generalmente de un palacio fortificado de difcil acceso, la acrpolis, y una ciudad interior situada al pie de las murallas. En la acrpolis residan el rey y su corte, sus funcionarios y servidores; en caso de peligro, todos los habitantes de la ciudad se refugiaban detrs de los muros. En la acrpolis de Micenas haba grandes depsitos, donde en caso de guerra podan almacenarse provisiones; el abastecimiento de agua estaba tambin asegurado por un acueducto secreto excavado en la roca calcrea. Fuera de los muros se elevaban enormes "tumbas de cpula" semejantes a colmenas; en los tiempos esplendorosos de Micenas, sus reyes dorman all su ltimo sueo. Estas construcciones, que ya impresionaban a los pueblos de la Antigedad, si causaron admiracin, despertaron tambin codicia. Cuando Schliemann lleg a Micenas, las grandes tumbas de cpula ya haban sido saqueadas y no quedaban ms que algunos restos de loza y otros objetos sin valor. Sin embargo, el hecho que la tradicin llame a estas tumbas "cmaras del tesoro" no est injustificado. La existencia de estos tesoros est probada por algunos descubrimientos espordicos, como, por ejemplo, el de los clebres cubiletes de oro en una tumba de cpula cerca de Vafio, en las cercanas de Esparta, y sobre todo en los descubrimientos hechos por arquelogos suecos cerca de Dentra, la antigua Mid, no lejos de Micenas. Schliemann ofreci sus hallazgos de Micenas al Museo Nacional de Atenas, poblacin donde resida con su mujer y sus dos hijos, Andrmaca y Agamenn, en la ms bella quinta de la ciudad con vista a la acrpolis. All trat de hacer revivir el tiempo de los hroes homricos. Los esposos ofrecan hospitalidad a cuantos participaban de su aficin hacia la Antigedad griega y el dueo de la casa gustaba hablar a sus invitados en la lengua de Homero. Schliemann poda enorgullecerse de sus laureles; haba abierto, por dos veces, nuevas perspectivas al arte y a la historia. Sin embargo, en Tirinto "Tirinto, la de los innumerables muros", como dice Homero fue menos afortunado. Crea que los fuertes muros micnicos databan de poca romana, y slo en el ltimo instante logr convencerle Drpfeld para que no los destruyera. El clebre arquelogo no pudo, sin embargo, impedir la destruccin de unos frescos nicos que datan del perodo ms floreciente de la vida de la ciudad. Schliemann porfiaba, en efecto, que los frescos no podan ser de poca anterior a la bizantina. Con abnegacin y paciencia increbles, los arquelogos alemanes separaron despus el error de su compatriota reconstruyendo los frescos trozo a trozo. Como es natural, los descubrimientos sensacionales de Troya y Micenas suscitaron gran inters, por la cultura de esta edad de bronce griega. El nuevo material fue estudiado a fondo y muy pronto se tuvo una idea ms clara de esta civilizacin y de su desenvolvimiento. Los investigadores se enfrentaron pronto con el problema gentico: cmo haba nacido la civilizacin micnica, quines haban sido sus modelos y dnde se haban establecido los contactos ms cercanos, fuera de Grecia. Se concedi atencin especialsima a determinados objetos vasos, orfebrera y escultura de marfil descubiertos al mismo tiempo que los restos micnicos, pero de estilo distinto. Los objetos micnicos daban ms o menos la impresin de ser copia de otros. Una idea asaltaba entonces las mentes: deba tratarse de mercancas importantes, pero de verdad? Y una vieja leyenda puso a los investigadores sobre la pista.

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La leyenda de Teseo y el Laberinto

He aqu el relato: En Creta reinaba desde haca mucho tiempo un rey poderoso llamado Minos. Su capital era clebre en el mundo entero por un curioso edificio que exista en ella, el Laberinto, cuyos corredores tenan un trazado tan complicado que quien penetraba en l, no poda salir jams. En el interior del laberinto habitaba el terrible Minotauro, monstruo con cabeza de toro y cuerpo de humano, fruto de los amores de Pasifae, la esposa de Minos, con un toro que Poseidn, dios de los mares, hizo surgir de las aguas. En cada novilunio haba que sacrificar un hombre al Minotauro, pues cuando el monstruo no tena con qu satisfacer su hambre, se precipitaba fuera para sembrar la muerte y la desolacin entre los habitantes de la comarca. Un da, el rey Minos recibi una noticia espantosa: el hijo que era su alegra y orgullo acababa de morir asesinado en Atenas.

Laberinto dibujado en uno de los muros del palacio de Cnosos, residencia de Minos, en Creta, en cuyas inmediaciones se hallaba el laberinto del Minotauro, construido por Dedalo.

El corazn de Minos peda venganza. En un rapto de ira, reuni a su ejrcito y lo mand contra Atenas; la ciudad no estaba preparada para este ataque, no pudo ofrecer resistencia seria y pronto los atenienses tuvieron que pedir la paz. Minos recibi con severidad a los embajadores. Despus de un silencio de mal presagio, les dijo: "Habis matado a mi hijo, la esperanza de mi vejez, y he jurado vengarme de manera terrible. Os ofrezco la paz, pero con una condicin: cada nueve aos, Atenas enviar siete muchachos y siete muchachas a Creta para que paguen con su vida la muerte de mi hijo". Un estremecimiento agit a la asamblea cuando el rey dijo que aquellos muchachos seran arrojados al Minotauro para que los devorara. Una luna nueva s y dos no, entregara uno de ellos al monstruo, que, hasta entonces, slo haba saciado su apetito con malhechores. Como los atenienses vencidos no podan elegir, tuvieron que aceptar las condiciones impuestas por Minos, aunque con esta sola reserva: que si uno de los jvenes atenienses consiguiese matar al Minotauro y salir del Laberinto, ambas cosas poco menos que

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imposibles, no slo salvara su vida, sino las de sus compaeros, y Atenas sera liberada para siempre de tan atroz obligacin. Dos veces pagaron los atenienses el horrible tributo; dos veces condujo un navo a Creta a siete muchachos y a siete muchachas, sobre quienes recay la suerte fatal. Se acercaba ya el da en que por tercera vez la nave de velas negras, signo de luto, iba a surcar la mar. Lleg el momento de echar suertes. Entonces, Teseo, hijo nico del rey, dio un paso al frente y, sin someterse a sorteo, ofreci su vida por la salvacin de la ciudad. Al da siguiente, Teseo y sus compaeros subieron a bordo. El rey y su hijo convinieron en que si a Teseo le favoreca la suerte, el navo que les volviera al pas enarbolara velas blancas. Das ms tarde, los jvenes atenienses desembarcaron en Creta y fueron conducidos a una casa en las afueras de la ciudad, donde deban permanecer bajo custodia hasta que llegase el momento. La prisin estaba rodeada de un gran jardn, que lindaba con el parque por donde las hijas del rey Minos, Ariadna y Fedra, solan pasear. Un da, el carcelero se acerc a Teseo y le dijo que en el parque haba alguien que quera hablarle. Muy sorprendido, el joven sali y se encontr con Ariadna, la mayor de las dos princesas. Tanto conmovi a sta el aspecto y porte del mancebo, que decidi ayudarle a matar al Minotauro. "Toma este ovillo de hilole dijo, y cuando entres en el Laberinto, ata el extremo del hilo a la entrada y ve deshaciendo el ovillo poco a poco. As tendrs una gua que te permitir encontrar, la salida." Le dio tambin una espada mgica. Al separarse, Ariadna le pregunt, con voz emocionada: "Te salvo con peligro de mi propia vida: si mi padre supiera que te he ayudado, su clera seria terrible. Me salvaras t tambin?" Teseo se lo prometi.

Teseo y el Minotauro, de Antonio Canova

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A la maana siguiente, el prncipe fue conducido al Laberinto. Cuando estuvo tan lejos que no vea la luz del da, tom el ovillo, at el extremo del hilo al muro y fue desenrollndolo a medida que avanzaba por los corredores. Durante mucho rato, slo oa el eco de sus pasos. Pero, de pronto, el silencio fue turbado por un ruido sordo, como el mugido lejano de un toro furioso. El ruido se iba acercando, pero Teseo caminaba animoso. Penetr en una gran sala y se encontr frente al terrible Minotauro, que bramando de furor se lanz contra el joven. Era tan espantoso, que Teseo estuvo a punto de desfallecer, pero consigui vencerle con la espada mgica que le haba dado la princesa. Despus, le bast seguir el hilo de Ariadna, en sentido inverso, y pronto pudo atravesar la puerta que tantos jvenes haban franqueado antes de l para no salir jams. Gracias a Ariadna, Teseo salv su vida y la de sus compaeros, librando a su ciudad de la terrible obligacin contrada. Dispuestos ya a reembarcar, Teseo llev a bordo en secreto a Ariadna y tambin a Fedra, que no quiso abandonar a su hermana. Durante el regreso, sobrevino una tempestad y tuvieron que refugiarse en la isla de Naxos. Vuelta la calma, quisieron continuar el viaje, pero Ariadna no apareci. Buscaron por doquier y la llamaron hasta que el eco repiti su nombre, pero en vano. Finalmente dejaron su bsqueda y se hicieron a la mar. Ariadna, extraviada en un bosque, estaba dormida, agotada. Ya haba zarpado el navo cuando Ariadna despert y encontr al fin el camino de la playa. Grit, llor; todo fue intil. El navo apenas se dibujaba ya en el horizonte. A Ariadna, extenuada, se le nublaron los ojos y cay al suelo sin sentido. Cuando volvi en s, vio acercrsele un alegre cortejo, acompaado de flautas y cmbalos. Pronto pudo distinguir un carro de oro tirado por mansos leones; sobre el carro iba el joven ms bello que la princesa viera jams. Era Dionisos, dios del vino, quien dijo a la muchacha: "Si quieres ser mi esposa, te volver inmortal". Ariadna le tendi la mano y Dionisos la subi junto a s en el carro. Despus de un viaje triunfal por la Tierra, el dios la llev a su morada eterna.

Ariadna, de John Vanderlyn.

En Atenas reinaba la tristeza. Cuando el retorno del bajel de Creta era inminente, el anciano rey iba todos los das a la orilla del mar, oteando la nave que se haba llevado la

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mayor alegra de su vida y la esperanza de su vejez. Al fin, el barco apareci en el horizonte. Pero traa las velas negras, y el anciano se desesper. No poda saber que Teseo, anonadado por la desaparicin de Ariadna, habase olvidado de izar las velas blancas, signo de su victoria. Loco de dolor, el rey Egeo se arroj al mar que desde entonces lleva su nombre. Pero cuando el navo entr en el puerto de Atenas y Teseo y sus compaeros hubieron desembarcado, el pueblo estall en aclamaciones. Poco despus, los atenienses reunieron una asamblea que ofreci la corona a Teseo, quien cas luego con Fedra y lleg a ser el poderoso rey cuyas hazaas viven an en el recuerdo de los hombres.

LA CULTURA MINOICA
Leyendas como la historia de Teseo y del Laberinto fueron las que en la Antigedad dieron a Tucdides la impresin que el rey de Creta debi reinar sobre un imperio poderoso, podero que haca sentir a los soberanos del continente griego. En los aos siguientes a los hallazgos de Schliemann, ms de un investigador lleg a pensar que la civilizacin ms prxima a la cultura micnica y quizs aun el origen de sta, era preciso buscarlos en Creta. Unos veinticinco aos despus de Schliemann, sir Arthur Evans comenz a excavar en la costa septentrional de Creta, ms exactamente en el asentamiento de la antigua Cnosos. Buscaba el palacio real. Evans no era un novato, pues ya se haba dedicado a la bsqueda arqueolgica en otros puntos de Creta, y tambin en los Balcanes, en Italia y hasta en Laponia (pennsula Escandinava). Ahora pretenda aclarar una poca ms remota que la micnica, la denominada poca minoica, basada en el nombre de una legendaria figura cretense, el rey Minos. La cultura de ambos perodos lleva el nombre genrico de cultura egea, porque surgi junto al mar Egeo. Evans haba de ampliar la historia de esta civilizacin en ms de cinco siglos de antigedad, motivo por el que despus fue ennoblecido con el ttulo de "Lord Minos of Creta". Desde el comienzo de los trabajos de Evans se ha exhumado en Creta enorme cantidad de antigedades minoicas primero en Cnosos, despus, al sur, en Faistos en un palacio semejante descubierto por arquelogos italianos y en muchos otros lugares de la isla, con lo que podemos reconstruir con bastante exactitud el desarrollo de la cultura minoica en un perodo de unos 1,200 aos. Basndose en estos ricos hallazgos, Evans dividi la poca minoica en tres grandes etapas culturales minoico antiguo, minoico medio y minoico reciente y subdividi cada uno de ellos en otros tres perodos distintos, I, II y III. Tambin pudo fechar los diferentes perodos con cierta precisin gracias al comercio activsimo que los comerciantes cretenses mantenan con las ciudades de Oriente. En lneas generales, cada perodo posee un estilo propio en el arte de la cermica y en otras artes. La evolucin ms interesante comienza, construido ya el palacio de Cnosos, en el transcurso del perodo de transicin entre el minoico antiguo y el minoico medio, hacia 2,000 antes de Cristo. Los cretenses dibujaban entonces las esplndidas flores estilizadas y adornos abstractos en blanco, rojo y amarillo sobre fondo esmaltado de negro brillante, cermica de calidad muy estimada en el extranjero, razn por la cual se la ha encontrado en las turrabas egipcias. Sin embargo, hay que llegar al fin del minoico medio para ver aparecer la tcnica que ordinariamente denominamos "arte minoico": dibujos naturalistas, de gran viveza, sobre un fondo claro, inspirados particularmente en las plantas y animales marinos. Pero hacia fines de este perodo de esplendor, la situacin cambi. Los palacios de Cnosos y de Faistos fueron arruinados por los disturbios, y los tiempos se hicieron difciles. En lo que los arquelogos han llamado "estilo palaciego" hay algo indefinible, convencional y fro. Cnosos estaba muy apegado a la tradicin de su edad de oro, pero el espritu que constitua su base haba desaparecido y la inspiracin empezaba a declinar. Faistos cay en

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ruinas y la antigua avenida entre los palacios, en otro tiempo tan ancha, se angost ms y ms, hasta que la invadi la vegetacin. Despus, la catstrofe desplomse sobre la vieja residencia del rey Minos y el palacio ya no volvi a levantarse de sus ruinas.

Sir Arthur Evans.

La cultura cretense se derrumb y fue olvidada durante ms de tres milenios. Pero las ruinas de Cnosos nos la devuelven con impactante realismo. A excepcin de Pompeya, no hay ruinas que hablen tan directamente al espritu de un profano. El honor se debe a Evans, el restaurador de las viejas mansiones y de las pinturas murales que recrearon la vista del rey Minos y sus cortesanos. En estos palacios es digno de nota un ingenioso sistema de desage. Sus moradores daban ms importancia a la higiene que cualquier otro pas de la Antigedad. Adems, las telas, los objetos prcticos y los ornamentales, testimonian un gusto refinado quizs ms caracterstico de un corto perodo y de un medio cortesano, que de esta cultura en conjunto. El elemento infantil y primerizo del arte naturalista minoico, tal como se expresa en la decoracin de jarros, es quizs ms caracterstico que los frescos. Nada demuestra que la mayor parte del pueblo participase de la cultura refinada de la corte. Slo despus que el arquelogo ingls Leonard Woolley public los resultados de sus excavaciones durante los aos veinte en la antigua Alalah, en el norte de Siria, se comprende la importancia que adquiri el elemento oriental en la cultura minoica. Woolley encontr frescos que, por sus colores, estilo y tcnica, se asemejan a los del palacio de Cnosos. La tcnica de los frescos era prcticamente desconocida en estas regiones y en tan remoto perodo. Mientras que las pinturas murales aparecen a menudo en Creta y desaparecen en seguida con la destruccin de los palacios, los frescos de Alalah son resultado de una larga evolucin y se mantienen mucho despus del perodo micnico. Y an ms: el palacio del rey Jarim Lim de Alalah corresponde, por muchos detalles, al palacio de Cnosos, pero es por lo menos dos generaciones ms antiguo. "No hay duda escribe Woolley que Creta tom del continente asitico lo mejor de su arquitectura y de sus frescos."

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Sellos minoicos con la imagen de seres fabulosos. Las figuras humanas con cabeza de macho cabro y de ciervo nos recuerdan la leyenda del Minotauro.

En el complejo descubrimiento de las excavaciones inglesas se ha querido reconocer el esplndido palacio del rey Minos. Se trata de un enorme laberinto de salas y habitaciones ms pequeas, de patios abiertos y de corredores, donde los arquelogos todava hoy pueden perderse. La construccin comprenda, en su tiempo, varios pisos y abarcaba una vasta superficie. En realidad, su atribucin al rey Minos slo es una hiptesis, como lo es tambin considerar a Minos personaje histrico. Opuesto a una opinin muy extendida entre los mejores conocedores de la religin minoica, Martn Nilson afirma: "No hay nada, en los monumentos minoicos, que atestige la existencia de un dios-toro o de un culto dedicado al toro". Sin embargo, la importancia adquirida por el sacrificio ofrecido a este cornpeta nos parece una prueba irrefutable. El sarcfago de Haga Trada evidencia que la sangre de toro serva, en virtud de su fuerza vital, para implorar y hacer que apareciera el dios o el difunto. Los cuernos del toro no eran, pues, objeto de culto; ms bien lo encuadraban.

El palacio de Cnosos. Los grandes arcos de piedra invertidos como el que vemos a la derecha, simbolizan los cuernos del toro, cuyo importante papel en la religin cretense sigue sindonos desconocido.

Los documentos iconogrficos que evocan la religin minoica son abundantes. Y, sin embargo, suele ser difcil interpretarlos. El culto oficial se celebraba en unos templos edificados en tres naves, la central, ms elevada que las laterales. Muchos frescos nos

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muestran a la multitud reunida en torno a uno de estos edificios contemplando a un grupo de danzarines sagrados; otros documentos puntualizan las actitudes extticas de los fieles, con los brazos extendidos en espera de una seal divina. Este culto ritual llamando al dios a la Tierra explica la ausencia de la imagen del dios en el templo. En torno a los rboles y en las grutas sagradas, el culto se celebraba tambin sin imgenes. Antes de aventurarse a la reconstruccin de un tipo de sepulcro hay que ser muy cauto; en efecto, aunque conozcamos a la diosa de la montaa, la del rbol, la diosa cazadora, la duea de los animales, la diosa-serpiente, la diosa-madre llevando un nio en brazos, etctera, debe evitarse el deducir afirmaciones en el sentido de la existencia de diferentes divinidades o de manifestaciones distintas de una misma divinidad.

Jarrn micnico decorado con un pulpo de color sepia sobre fondo claro. Altura: cincuenta centmetros.

LOS PERODOS HELDICOS

Evans y sus colaboradores creyeron haber encontrado el origen de la importante cultura descubierta en e1 continente por Schliemann. Se ignoraba todava quines la haban formado, mas para Evans estaba claro que, en primer lugar, los emigrantes procedentes de Creta la llevaron consigo y que se estableci despus en forma menos refinada entre los habitantes del
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continente, fuesen stos antepasados de los griegos o una poblacin primitiva no griega, quizs emparentada con los mismos cretenses. stos exportaban al continente gran cantidad de jarros, vasos y otros objetos que los artesanos locales se esforzaban en copiar. Las pinturas cretenses cruzaron tambin el mar para decorar los palacios de los reyes micnicos con frescos cuya tcnica proceda de Siria. Y, sin embargo, existen muchas obras del arte micnico que son completamente distintas de las encontradas en Cnosos. Por tanto, las excavaciones en el continente eran indispensables para aclarar los orgenes de la cultura micnica. Hoy, despus de los brillantes hallazgos de los ltimos aos, la ciencia puede explicar muchas cosas en otro tiempo enigmticas. Sin embargo, el trabajo de los primeros investigadores ya dio antes sus frutos, pues poco despus de morir Schliemann se pudo esbozar un excelente cuadro de la historia cultural del continente griego desde los tiempos ms remotos. Las fases de la Edad del Bronce en Grecia corresponden a los perodos minoicos establecidos por Evans. La cultura del continente griego (exceptuando las islas adyacentes) fue denominada heldica. Los arquelogos han hallado, a gran profundidad, abundantes vestigios culturales que se remontan a la poca ms arcaica, la heldica antigua, perodo que fue, sin duda, muy largo y tuvo gran desarrollo en diferentes terrenos. La poblacin mantena entonces contactos con la Troya de Schliemann. Encima de las ciudades de este perodo han aparecido capas de ceniza y de carbn de madera, lo que demuestra que el enemigo penetr en el pas y acab con la antigua civilizacin. En ciertos lugares, los conquistadores se establecieron en las mismas casas de sus vctimas, como por ejemplo en Orcmenos, en Grecia central. Con mayor frecuencia, construyeron nuevas ciudades en las cercanas de las antiguas; Micenas fue una de ellas. Esta migracin de la fase heldica media data sin duda de 1800-1700 antes de Cristo. Los conquistadores invadieron el pas por el norte. Es posible que formasen parte de un pueblo belicoso, "el pueblo de las hachas de guerra", que apareci en numerosos puntos de Europa precisamente en esta poca y someti, entre otros pases, a Dinamarca. Ya antes se haba observado que las "tumbas-pozos" de Micenas, donde Schliemann encontr sus tesoros, eran ms antiguas que las fuertes tumbas de cpula. Las leyendas griegas mencionan el advenimiento de una nueva dinasta en Micenas y ello corresponde sin duda a este cambio en tales formas sepulcrales. En 1951, los griegos hicieron un descubrimiento sensacional justamente al pie del muro de circunvalacin de Micenas. Sacando tierra para cubrir una tumba de cpula recin restaurada, apareci una nueva serie de "tumbas-pozos", exactamente iguales a las de Schliemann, pero an ms antiguas, del perodo heldico medio. Una de las ms bellas contena el cuerpo de una nia de dos a tres aos, una princesita, a juzgar por la riqueza de la tumba. Su amiguita apareca enterrada a su lado en una tumba de adornos ms sencillos, como convena a una nia de ms baja cuna. Fue sta sacrificada para que acompaara a la hija del rey? Preferimos creer que ambas murieron de muerte natural, quizs en una d tantas epidemias que a menudo se abatan sobre las ciudades antiguas. Los reyes tradicionales de Micenas, los del ltimo perodo micnico (heldico reciente), pueden situarse, as, en la poca de los conquistadores (heldica media). Un antepasado de Agamenn vino del norte con los guerreros salvajes que aniquilaron la cultura heldica ms antigua de la Edad del Bronce.

Quines eran los micenios

Los reyes tradicionales de Micenas, los que dirigieron el ataque a Troya, se hallaban culturalmente al final del tercer y ltimo estadio de la cultura heldica: el heldico reciente.
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La cultura heldica media deriv en cultura micnica de la heldica reciente cuando el pueblo entr en contacto con Oriente abrindose ante l un horizonte internacional; y secundariamente cuando las "tumbas-pozos" cedieron para siempre ante las tumbas de cpula. El gusto por lo macizo y lo colosal no fue una caracterstica esencial del heldico reciente. A las generaciones siguientes les cost trabajo creer que estas enormes construcciones hubieran sido erigidas por la mano del hombre; cuando se descubrieron los restos de estas murallas, se crey ver en ellos una obra de cclopes, mitolgicos monstruos gigantes con un solo ojo en mitad de la frente. Pero las murallas citadas son elementos poco originales de esta civilizacin. Las fortificaciones de Micenas y Tirinto fueron edificadas sobre todo hacia finales del perodo micnico el heldico reciente II, cuando los reyes teman invasiones extranjeras; en Pilos no hay muralla alguna. Del mismo perodo datan tambin las tumbas gigantescas de cpula, las mayores construcciones de bveda que hay en el mundo; un milenio ms tarde se edificar el Panten de Roma de acuerdo con este modelo. Situmonos ahora al comienzo del heldico reciente y tratemos de identificar a estos hombres en relacin a los del heldico medio, a los cretenses y a los griegos d la poca clsica. Los argumentos que expondremos resuelven al mismo tiempo estas tres interrogantes, pues el uso del megarn, la construccin de acrpolis, el idioma griego, la mitologa religiosa, la descentralizacin poltica y hasta la ocurrencia de desecar pantanos en ciertas zonas los distinguen de los primitivos cretenses, a la vez que los delatan como ascendientes directos de los griegos clsicos. Sobre un promontorio destacado edificaban la acrpolis o ciudadela, que funga a la vez de palacio y templo; mejor dicho, el dios tutelar del reino tena su sede en casa del soberano. La epopeya homrica nos muestra que el rey era a la vez sumo sacerdote, y su domicilio, la sede del culto oficial. Tambin la acrpolis de Atenas fue en tiempos predricos uno de estos centros; all se ergua el olivo sagrado de Palas Atenea, diosa protectora de la ciudad. La estatua del dios conserv una morada real incluso cuando las mansiones de los reyes de la poca micnica se haban convertido en ruinas; el viejo palacio micnico sobrevivi en el templo griego. Donde la cultura micnica alcanz su mayor esplendor fue en el suelo griego. Las tribus conquistadoras del norte eran portadoras de cierto grado de civilizacin y legaron tambin algo a sus predecesores de la heldica antigua. Ellos introdujeron una novedad muy notable: su tipo de habitacin, cuyos caracteres se perpetan hasta en los templos de la Grecia clsica, que ejerce an su influencia en la arquitectura. Este tipo de casa llamado "megarn", morada de los hroes de Homero, era una larga construccin rectangular de dos piezas. De una antecmara abierta, a menudo con algunas columnas en la fachada, se pasaba a travs de una puerta a la pieza principal, en cuyo centro arda el fuego. En torno al hogar, el techo sola estar sostenido por columnas. No existan otras entradas ni piezas laterales y delante de la casa haba siempre un patio a cielo abierto alrededor del cual se agrupaban las dems dependencias del edificio: dormitorios, gineceos, anexos, etc. En los grandes palacios, el departamento real era el nudo y centro natural de todo el complejo: la cmara del seor. Asimismo, los griegos de la Edad del Bronce conocan ya numerosos dioses del Olimpo que sern adorados durante los siglos siguientes. Lo sabemos por las tablillas que enumeran las ofrendas y tributos que reciban los santuarios. Las inscripciones de Cnosos mencionan a Atenea no era, pues, slo la diosa de la ciudad de Atenas, como se crey al principio, a Poseidn, a Pean (uno de los nombres de Apolo, considerndole, sobre todo, como dios de la Medicina) y a Enialios (antiguo nombre de Ares, dios de la guerra). Otras tablillas citan claramente a Zeus, a Hera y lo que es ms sorprendente a Dionisos. En efecto, Homero

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no concede a ste lugar en el Olimpo y los sabios han credo durante mucho tiempo que vino de Oriente bastante ms tarde. En la actualidad, esta teora es muy discutible.

Esquema de un megaron La religin y el sistema poltico formaban parte de la cultura que la Grecia clsica hered de la poca micnica. Lstima que las tablillas de Pilos tuvieran una finalidad exclusivamente comercial; nunca sabremos con certeza si la Edad del Bronce posea una verdadera literatura, fuese escrita en materiales caducos o limitada a una tradicin oral. Mas parece muy cierto que la primera materia de los poemas homricos exista ya en el pueblo autor de esas tablillas. Es interesante observar que las enumeraciones consignadas en dichas tablillas recuerdan la primera forma de la poesa griega, empleada sobre todo por Hesodo. En la Ilada notamos otros ejemplos de esta "poesa-catlogo". En uno de los libros de la epopeya, Homero enumera con precisin a todos los reyes llegados a Troya, sus ciudades de origen, el nmero de sus hombres y el de sus naves respectivas: nombre tras nombre, cifra tras cifra, como una tablilla de Pilos puesta en verso. En la Ilada, esta enumeracin sorprende un poco y parece una interpolacin, pues menciona hroes que no se citan en ninguna otra parte del texto, mientras que de los personajes principales del poema, algunos ni siquiera son mencionados. Desde la Antigedad, muchos comentaristas se han extraado de la inclusin de tal fragmento en el poema, preguntndose si aqul no fue intercalado en la Ilada en el transcurso de los siglos posteriores a su redaccin. Pero el contenido de este pasaje corresponde de manera notable con lo que sabemos de la geografa poltica de la poca micnica. Los griegos arcaicos se distinguan tambin por su cultura material. Cuando los griegos de nuestra poca desecaron el gran lago Copais, en Grecia central, para crear nuevas tierras de cultivo, descubrieron que sus antepasados de la Edad del Bronce hicieron exactamente lo mismo, quiz por iniciativa del rey de Orcmenes, que reinaba en uno de los Estados ms importantes del perodo micnico. La tradicin conserv el recuerdo de su dinasta en el relato de Jasn y el Vellocino de Oro. Hay que hacer notar, s, que los micenios de entonces eran parientes de sus contemporneos cretenses. El hallazgo en Pilos, en 1939 y 1952, de un caudal de archivo constituido por tablillas de arcilla, dio impulso a los trabajos de interpretacin. Por el mtodo estadstico el mismo utilizada en tiempos de guerra para descubrir un mensaje cuya clave se ignora, los ingleses Michael Ventris y John Chadwick consiguieron penetrar el secreto de la escritura silbica

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llamada lineal B (por oposicin a la lineal A, ms antigua, y a la jeroglfica minoica primitiva), que se hizo corriente en el siglo XV antes de nuestra era. Estos investigadores ingleses comprobaron con asombro que el lenguaje de estas inscripciones es el griego, inclusa un griego bastante familiar a quien conozca la lengua de Platn y Homero. Y lo mismo ocurre con las tablillas de Cnosos, que datan del ltimo perodo del palacio; es decir, de 1400 antes de Cristo. Puede decirse que apenas hay diferencia lingstica entre estas inscripciones y las de Pilos, dos siglos ms modernas. Es decir, mientras en Grecia la cultura y el arte eran todava minoicos, reinaban en la isla y habitaban el palacio de Cnosos pueblos griegos de la misma raza que los invasores de la heldica media y, por ende, parientes de sus descendientes, contemporneos reinantes en Micenas y Tirinto.

Fragmento de una de las tablillas de arcilla en que se llevaba el inventario del palacio de Cnosos. A la derecha aparece el objeto inventariado, en este caso un carro de combate. A la izquierda, una relacin detallada, en un dialecto griego de la poca (1400 antes de Cristo).

Los micenios entran al mercado internacional

Los captulos anteriores nos dan una idea de la importancia de las relaciones comerciales martimas en la civilizacin cretomicnica. No es raro encontrar alhajas, jarros y cinceles micnicos con dibujos que representan veleros. Naturalmente, no siempre es fcil saber qu mercancas eran objeto de comercio, pero se ha descubierto por casualidad que muchos millones de nforas de arcilla expedidas en singladuras mediterrneas se llenaban de vino o de aceite de oliva. Innecesario es decir que el cobre y el bronce eran en aquella poca mercancas de primersima importancia. Siria es una de las pocas regiones del mundo donde los minerales de cobre y estao aparecan a la vez, y como parece probable que Creta mantuvo contactos con Siria del Norte, se comprende por qu la Edad del Bronce comenz tan pronto en la isla.2 Chipre lleg a ser el mayor exportador de cobre al Mediterrneo oriental despus del agotamiento de las minas del Sina. El estao se extraa de Espaa, y la plata, tambin de Espaa y Cerdea. Las excavaciones hechas en Troya y Micenas indican que los pueblos egeos debieron haber consumido en sus adornos y vasos preciosos mucho oro, metal procedente de Egipto y de Nubia y trabajado ms tarde por artistas de Creta y del continente. Para la fabricacin de alhajas, el continente griego emple mucho el mbar; en cambio, en Creta no era utilizado. Ello indica, una vez ms, que Micenas, al contrario de Cnosos, mantena relaciones con el norte. El mbar vena de los pases del mar Bltico, entre otros. Se ha podido comprobar con exactitud que el mbar bltico difiere del mbar rumano, siciliano o libans, por su color, dureza y composicin qumica, y adems por el agradable olor
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Antes de esta poca, la principal materia prima era la piedra y lo sera all, como en todas partes, an mucho tiempo despus que el bronce fuera universalmente utilizado para la fabricacin de tiles y armas. Una clase de piedra especial desempe primersima funcin: la obsidiana, llamada "vidrio volcnico, compuesta por lava enfriada sobre la que se formaba una especie de capa esmaltada. Casi toda la obsidiana del mundo egeo provena de la isla de Melos, nico lugar donde apareca en gran cantidad. 29

desprendido cuando se quema. Est de sobra demostrado que los etruscos tambin recibieron ms tarde mbar del litoral bltico. En Inglaterra se ha descubierto una prueba de las muy diversificadas relaciones culturales que en la poca egea existan en Europa. En Stonehenge, en la llanura de Salisbury, existe un crculo de piedras enormes que durante siglos fue un misterio para la ciencia: se ignoraba quines hubiesen erigido este extrao monumento, en qu poca y con qu objeto. Hace unos aos, un arquelogo quiso hacer una fotografa de conjunto. La luz de aquel da era muy favorable, y en la pelcula revelada descubri algo que nadie vio antes que l: en la piedra se haban tallado unos esquemas representando armas, hachas y otros objetos. Los arquelogos, conocedores de las caractersticas de cada pas y de su perodo prehistrico, se percataron en el acto que los objetos dibujados se usaban en Grecia en la Edad del Bronce, durante la primera parte del perodo micnico. Se supone que en esta poca ya se trabajaba en las antiguas minas de estao del sudoeste de Inglaterra; lo cierto es que los fenicios las explotaron unos siglos ms tarde. Se sabe que en numerosas regiones de Europa las hileras o crculos de gruesas piedras tenan un papel importante en la religin y usos funerarios de la Edad del Bronce. Las piedras que rodean las "tumbas-pozos" de Micenas son ejemplo de ello. En Inglaterra se descubri en las cercanas de las antiguas minas de estao el dibujo de un laberinto de tipo minoico, que, por otra parte, tambin es frecuente en Europa, lo que prueba las relaciones culturales de los pueblos cretomicnicos. En ciertos puntos de Escandinavia hay laberintos similares formados por grandes muros de tierra, de edad ignorada, aunque su denominacin comn de trojaborg nos recuerda la cultura egea. Del sur, de frica, proceda el marfil, mercanca muy conocida en la civilizacin cretomicnica.

Puerta de los Leones de Micenas

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Egipto era otro importante mercado abierto a las exportaciones de los cretenses y ms tarde de los griegos micnicos, de lo que poseemos varias pruebas. En efecto, se han encontrado antigedades egeas en el valle del Nilo y antigedades egipcias en Creta y en Micenas, entre ellas varios escarabajos con los nombres de Amenofis III y de la reina Ti. Tomando como referencia la cronologa egipcia, bastante segura, ha sido posible fechar con suficiente exactitud las diversas fases de la evolucin cultural cretomicnica. Existen testimonios del comercio micnico a lo largo del litoral de Asia Menor. En Hatusas (Boghazkoei), capital de los hititas, se hallaron gran nmero de inscripciones, referentes a las relaciones del rey hitita con un reino llamado Ahhijawa. Al principio, los investigadores no concordaban sobre la significacin de este nombre: si fuera cierto que los griegos, generaciones despus de la destruccin definitiva del palacio de Cnosos, posean la hegemona naval en el Egeo, es probable que se trate de griegos. El rey de los hititas, tan altivo siempre, llama hermano al rey de Ahhijawa, como haca con los soberanos egipcios y babilonios, lo que hace creer que Ahhijawa no habr sido una pequea ciudad griega independiente del Asia Menor, sino acaso una dependencia ultramarina del gran reino de Micenas, detalle que calza con el relato homrico, que describe al rey de Micenas como el soberano ms poderoso, y a otros jefes, como sus vasallos. Es interesante ver que el reino de Agamenn era una de las cuatro potencias de su tiempo. Esto concuerda con otros datos que nos evocan un pas muy poblado, bien organizado y civilizado; un pueblo valiente e industrioso que ejerca su hegemona en el mar y se extenda por toda la cuenca oriental mediterrnea. Las fuentes hititas mencionan alguna vez la ciudad de Vilusa (y otras veces, Taroisa), donde reinaba un rey llamado Alaxandus. Quizs ambos nombres sean la misma ciudad, la Troya que los griegos llaman tambin Ilin. En este caso, es fcil admitir que el hombre Alaxandus sea Alexandros, otro nombre que Homero da a Paris, hijo del rey de Troya. Sin embargo, es posible que no se trate aqu de la misma persona, sino acaso de un apellido tradicional en la dinasta troyana. Los investigadores han removido bastante los archivos de Hatusas en busca de otros nombres en consonancia homrica, pero los resultados son inseguros. Al contrario, en las tablillas de Micenas se encuentran muchas personas con los nombres de Glaukos, Antanor, Hctor y Aquiles. Taroisa estaba situada en una regin que los hititas denominaban Asuwa, que quiz sea la etimologa de la voz Asia. En efecto, "Asia" llamaran los romanos a la regin circundante de la antigua Troya, lo mismo que "frica", a la regin de Cartago. Entre las ciudades mencionadas por las fuentes hititas (1300-1200 antes de Cristo) est Milawata, con toda probabilidad Mileto, ciudad comercial jonia que alcanzarla un porvenir muy brillante. Lo que ocurra all como se refleja en la correspondencia diplomtica era nada menos que el comienzo de la colonizacin griega de la cosa poniente del Asia Menor; fenmeno cuya importancia perdurara hasta la Primera Guerra Mundial. Despus de este conflicto, por orden de la Sociedad de Naciones, oleadas de refugiados hubieron de abandonar el Asia Menor y volver a su madre patria, de donde luego muchos emigraron a Amrica; aqu, su energa e inteligencia tpicamente griegas han conquistado una nueva reputacin. Los hallazgos muestran que Rodas, Chipre y zonas de la costa meridional de Asia Menor fueron helenizadas al unsono. En muchos puntos viva una poblacin extranjera que tom entonces contacto con la civilizacin griega y quiz fue gobernada por griegos. Las excavaciones francesas han revelado un importante centro comercial micnico en Ugarit, la actual Ras Shamra (Siria del Norte). En ciertos lugares, el papel de los griegos podra compararse al de la Liga hansetica en las regiones septentrionales de Europa; en otros, recuerda las conquistas y colonizaciones de los vikingos. El recuerdo de esta expansin se perpeta en las leyendas griegas que citan los nombres de los hroes que fundaron ciudades en ultramar. A menudo se les hace remontar al perodo que sigui inmediatamente a la guerra de Troya. Los griegos no teman dar fechas precisas a estos sucesos semilegendarios; por eso

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la tradicin antigua sita la cada de Troya en 1183 antes de Cristo, ao que corresponde fielmente con los descubrimientos de la arqueologa moderna. Al oeste, los griegos extendieron sus actividades por Cerdea, Sicilia y costas francesas hasta Espaa. En Italia fundaron una factora que fue luego Taras, y hoy es la ciudad de Tarento. El trfico, como siempre ocurre, va de la mano con el del intercambio cultural. Se han descubierto relieves esculpidos en sepulcros de reyes que datan de la poca de las "tumbas-pozos" y que atestiguan la existencia de relaciones culturales con el norte. El relieve de la Puerta de los Leones, de Micenas, que posee una grandeza precursora del arte de la Grecia clsica, apunta claramente a un modelo oriental. Es imposible comprender la cultura micnica en conjunto sin conocer las relaciones culturales que unan a los pueblos de la cuenca mediterrnea.

Fierro, dorios y migraciones

Un evidente malestar caracteriz la fase final de la poca micnica, cuya naturaleza y causas desentraaremos en seguida. La lengua griega se compona, en la poca clsica, de tres grupos importantes de dialectos: el jonio, que entre otras era la lengua de Atenas; el dorio, hablado en Esparta, por ejemplo, y el aqueo, que comprende el arcadio, hablado en la llanura del Peloponeso, el chipriota y algunos dialectos del norte y del nordeste. El jonio y el aqueo forman un grupo dialectal denominado "griego oriental", mientras que los dialectos dorios forman el "griego occidental". Homero llama aqueos a los griegos que asediaron a Troya, y la interpretacin de las tablillas de Micenas ha reforzado la teora que los micenios se daban a s mismos el nombre de aqueos y a su territorio el de Acaya; sin embargo, el lenguaje de esas mismas tablilla de Micenas es griego oriental, muy parecido al aqueo y con ciertas semejanzas con el jonio, pero se asemeja muy poco al griego occidental. Podemos, pues, concluir que los jonios tenan relaciones amigables con los aqueos, y que, aunque stos daban carcter a Micenas, en realidad no formaban un pueblo homogneo. En la poca clsica, los atenienses se alababan de que su pas fuera la cuna de los jonios y que sus antepasados vivieron siempre en tica. Seguramente algunas tribus griegas se introdujeron en el pas durante la poca micnica y, en el curso de la penetracin, se fundieron con los habitantes del gran reino. Una de estas tribus eran los danaos, famosos por sus ataques contra Egipto. Mientras el reino micnico fue lo bastante fuerte, desde el punto de vista militar y cultural, para contener la inmigracin y asimilar a los recin llegados, est oleaje humano sigui acrecentndose. Siendo, adems, una de las cuatro potencias de su tiempo, le convena a Micenas usar una cierta dosis de "laisser faire". Mientras los reyezuelos vecinos peleaban, la gente del rey de Micenas, quiz parientes suyos, pescaban a ro revuelto y se enseoreaban de algunos territorios. El rey de Micenas apenas prestaba atencin a tal estado de cosas. Los hititas, colindantes y en parte seores de las colonias jnicas del Asia Menor, tenan a stas por vecinas virtualmente molestas situacin que nos recuerda la de Siria en tiempos de El-Amarna; sus reyes apelaron muchas veces a la autoridad del rey micnico, sin xito alguno. Pero ningn Estado debe abrirse tanto que pierda su consistencia. No digo que esto haya sucedido; lo prueba el ardor pico que segn la tradicin homrica despleg el ejrcito de Agamenn en Troya, pocas dcadas antes de ser desmantelado. Mas qu llegaron a valer a fines de la Edad Media los castillos, puestos en jaque por los explosivos? Y no debi el soberbio Japn rendirse sin condiciones en 1945 frente a un arma genocida que ellos no dominaban? Justamente despus de la guerra de Troya se dej sentir un nuevo factor militar: el hierro.

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El hierro era conocido por los griegos desde principios de la poca micnica; sin embargo, Homero, aunque vivi en la Edad del Hierro, como se observa en diferentes pasajes de sus poemas, conserv el recuerdo de los nobles guerreros armados de bronce y, por consiguiente, hablaba de sus armas como de "cobre cortante". Se apreciaba entonces tanto como el oro, y en ciertos lugares serva para trabajar los objetos de bronce. La cultura egea se asentaba exclusivamente en el bronce; pero hacia el final de la fase heldica reciente, los griegos, especialmente los dorios, cayeron en la cuenta que el hierro abundaba ms que el estao y el cobre se poda trabajar con relativa facilidad y pesaba menos que el bronce. El prestigio del bronce victorioso en Troya fue fatal para los hijos y nietos de Agamenn. Una invasin arras los palacios reales, que ya no volvieron a construirse: los griegos occidentales, los dorios, entraban entonces en escena. Llegaron al Peloponeso por el golfo de Corinto en 1100 antes de Cristo, cuando hijos y nietos de los hroes de la guerra de Troya gobernaban todava y la tradicin cuenta que los descendientes de Hrcules exigieron el trono al que su antepasado tena derecho. Pilos no estaba preparada para la guerra; su palacio se derrumb bajo las llamas y desaparecieron las tablillas de los ltimos meses anteriores a la catstrofe. Los gruesos muros de las fortalezas micnicas pudieron proteger al reino; Tirinto no tuvo mejor suerte. La leyenda nos dice que el ltimo rey de "Micenas, la dorada", Orestes, hijo de Agamenn, tan conocido por las tragedias griegas clsicas, tuvo que huir a Arcadia, al interior del Peloponeso. De todos los grandes ncleos micnicos, slo Atenas fue respetada por la invasin; los ltimos supervivientes de la dinasta de Nstor se refugiaron en la ciudad y pronto formaron parte de la ms alta nobleza ateniense. Los dorios, emparentados con los griegos orientales, sometieron al Peloponeso y se establecieron como dueos en la pennsula, con lo que las ciudades micnicas perdieron toda su importancia, y el centro de gravedad del pas se desplaz a otros lugares. Pero la invasin no signific ruptura alguna en la evolucin cultural del resto de la Hlade. La invasin doria del Peloponeso y la huida fuera de los pases micnicos no forman ms que un episodio de ese poderoso movimiento del micnico reciente que se llama "la migracin egea". La historia de Egipto nos cuenta cmo la marea de esta migracin azot tambin al delta del Nilo y cmo dos faraones pudieron resistir a duras penas. "Las islas estaban revueltas", dice una fuente egipcia, y entre otras tribus, las aquiwastalas aqueas "vinieron a saquear Egipto y conquistar el pas. Esta impetuosa marejada hizo desaparecer al imperio hitita y tribus frigias penetraron hasta el corazn del Asia Menor. Algunos investigadores creen que los etruscos tambin participaron en esta migracin. En esta oleada egea, con toda certeza se puede incluir otro pueblo: los filisteos, vecinos y enemigos eternos de Israel y de quienes proviene el nombre de Palestina, "pas de los filisteos". Alguna relacin entre los filisteos y Creta parece haber existido, entre otras razones, porque en la Biblia se encuentra la expresin "los cereteos y los peleteos" (II, Samuel, 23). En todo el Mediterrneo oriental observamos una lucha a muerte, pueblo contra pueblo y hierro contra bronce. Un mundo con un milenio de antigedad se halla completamente revuelto; se levantan nuevos imperios; los ms antiguos pierden su importancia o desaparecen; los pueblos afluyen y refluyen; el comercio se resiente; las relaciones internacionales, muy ramificadas en siglos anteriores, desaparecen y las diversas culturas se aslan. La navegacin griega no desaparece del todo, como algunos pretenden; pero en conjunto el comercio martimo en el Mediterrneo decrece mucho. Entre los restos arqueolgicos posteriores a la poca micnica se encuentran en Grecia relativamente pocos artculos importados de Oriente. Cuando el comercio se renov, las ciudades fenicias ocuparon el primer lugar. Homero nos habla de los mercaderes fenicios que visitaban Grecia. Homero no slo levant un grandioso monumento a la poca micnica, su principal objetivo, sino tambin al sombro perodo a que l perteneca, los "oscuros siglos", durante los

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cuales la Grecia clsica adquiri forma para que la Hlade pudiera revelarse a los ojos del mundo en todo su esplendor.

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LA POCA DE HOMERO

HOMERO
Micenas, Pilos y Cnosos ya no existan. Aquella poca gloriosa haba pasado a la historia. Entre las invasiones dricas del siglo XII y Homero (principios del siglo VIII?) se incub en silencio la Grecia clsica. En silencio, porque el idioma de las tablillas de arcilla se extingui y su escritura fue olvidada y abandonada como intil en un ambiente que no conoca los grandes imperios. Poqusimo sera, pues, lo que supiramos de esos tiempos oscuros, de no haber sido por Homero, el ms antiguo de los escritores griegos, y gracias a una buena cantidad de vasos y nforas funerarias. Ni restos arquitectnicos nos quedan de entonces. Segn la tradicin, Homero, el poeta ciego, escribi la Ilada y la Odisea; con certeza, lo nico que sabemos del gran poeta es su nombre. Algunos investigadores incluso negaron su existencia, pero hoy ya no se pone en tela de juicio. Durante casi 150 aos se ha mantenido una acalorada discusin sobre la llamada "cuestin homrica": constituyen los poemas homricos la obra de un solo vate o eran trovas de distintos autores? En la actualidad, est casi generalmente admitido que los poemas homricos tienen su origen en antiguas leyendas y cantares que formaban parte de la tradicin oral popular. Muchos investigadores descubrieron, tanto en la Ilada como en la Odisea ciertos pasajes contradictorios, lo que les hizo creer que los poemas correspondan a obras de varios autores. Sin embargo, los investigadores modernos se inclinan cada vez ms hacia esta opinin: en la primera mitad del siglo VIII antes de Cristo existi un poeta que compagin y dio nueva vida a las viejas leyendas sobre la cada de Troya. La obra imperecedera que nosotros conocemos con el nombre de Ilada debi ser escrita por l. Se cree que la Odisea constituye una especie de continuacin de la Ilada; pero, sin duda, de un autor algo ms reciente, que, inspirado por el deseo de aventuras propio de su tiempo poca en que los griegos haban llegado a ser un pueblo de marinos y comenzaban a rivalizar con los fenicios , escribi una novela de navegacin. Los poemas homricos se cuentan, sin discusin, entre lo que la literatura mundial ha producido de ms grande y bello, y representan la primera muestra de la inquietud creadora de los griegos. El espritu griego se eleva aqu muy por encima de cuanto los pueblos civilizados de Oriente aportaron a la literatura pica. Estos antiguos cantos de hace casi tres milenios son tan profundamente humanos, que es comprensible hayan conmovido a los hombres de todos los tiempos. Entre las escenas del combate hay muchas imgenes que atestiguan la viva empata del poeta con la naturaleza. Compara la multitud con un campo de trigo ondulado por el viento; el rey avanza en medio de sus guerreros como un macho cabro por entre las cabras; en los hombres que se arrojan al combate con gritero salvaje ve un vuelo ruidoso de cigeas y cisnes. De continuo, el poeta adorna el gran cuadro al fresco de los hroes griegos y troyanos con la pincelada de sorprendentes comparaciones. La Ilada y la Odisea son creaciones de una poca primitiva, de instintos primarios, de pasiones desencadenadas. Los hroes lloran con la misma facilidad con que ren. La ira y el
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disgusto les hacen derramar lgrimas; pero tambin lloran de alegra y felicidad. Describe con realismo la crueldad de los combates; ni el poeta ni sus oyentes retroceden ante los detalles ms descarnados. La cabeza del hroe vencido vuela como una pelota en medio de la pelea; el vencedor traspasa a su enemigo y le levanta en la punta de su lanza como el pescador que arroja a la ribera el pez que atrap con su caa. La Ilada no describe el relato completo de la guerra de Troya, sino que slo canta un episodio. Pero el poeta supo escogerlo, y en l se concentra el drama entero. Gracias a ello, la epopeya ro qued reducida a una simple crnica en verso. No tememos exagerar la influencia de los poemas de Homero en el carcter del pueblo griego. Hay que reconocer que la Ilada y la Odisea fueron las lecturas preferidas de la juventud y ayudaron siempre a las nuevas generaciones a llegar a ser en verdad helnicas, ya que la libertad, la belleza, la nobleza y la elocuencia son los valores ms ensalzados en ellas. La diferencia entre los espritus griego y romano se desprende de su respectivo mtodo de educacin: la juventud griega se nutra de Homero; la romana, de la Ley de las Doce Tablas. "De esta forma dice un autor, los griegos han conquistado el corazn de los hombres, mientras que los romanos no pudieron conquistar ms que el mundo." Durante muchos siglos, ningn poema fue tan profusamente difundido y estimado como los de Homero. Prueba de ello son los papiros de la poca helenstica hallados en Egipto. No obstante, donde mayor influjo ejercieron los poemas homricos fue, desde luego, en la religin y en las artes de los propios griegos.

Homero

LA VIDA REAL Pobreza ambiente

Gracias a que Homero se basa en viejas romanzas que los aedos iban cantando de pueblo en pueblo como los juglares de la Edad Media europea, nos es posible no slo conocer algo de la poca de Romero mismo, sino tambin penetrar en la para nosotros densa oscuridad histrica que le precedi.
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Los poemas de Homero nos hablan del ambiente pobre en que l viva, por ms que l quiera darnos una visin fiel del esplendor pasado. Este propsito est siempre presente en su obra; por eso las imgenes de su poca son poco frecuentes; no obstante, describe a menudo la Edad del Bronce con rasgos grotescos, lo que nos indica lo alejado que estaba de ella en realidad. La pobreza de la poca homrica aparece en numerosos pasajes de la Odisea. Ante la puerta del palacio de Ulises, un viejo perro est echado sobre un montn de estircol; el gan del rebao de cabras las conduce y mete en el palacio real, de muros de madera y suelo de tierra apisonada. La reina, fiel a su deber, est sentada a su telar y la princesa en persona va a lavar la ropa al ro. Otros detalles nos muestran a los "seores divinos" como vidos campesinos. Alcinoo, rey de los feacios, obliga a los "nobles y a los ancianos del pas" a ofrecer presentes al extranjero: una capa recin tejida y un talento de oro". Y pese a sus deseos de regresar a su casa, ha de pasar algn tiempo antes de que Ulises reciba estos presentes. "Itaca me recibir con ms honor se deca si vuelvo cargado de riquezas que si voy con las manos vacas." Cuando pisa el suelo de Itaca, su primer cuidado es buscar lugar seguro donde esconder los regalos. Las tumbas descubiertas por los arquelogos son sencillas y rsticas, como los poemas de Hesodo. En Hesodo, el "poeta campesino" de Beocia, hallamos un pasaje singular. Para l, la historia del mundo comenz con una poca dorada en que reinaba Cronos, padre de los dioses, cuando el oro reluca por doquier. Siguieron la Edad de la Plata y la Edad del Bronce, "los tiempos heroicos". Ahora dice no existe la gloria de antao; vivimos en una Edad del Hierro triste y prosaica, en que la vida es difcil. As es como este poeta melanclico, cantor de la vida cotidiana, se evade mentalmente hacia un paraso perdido; en exceso pesimista, considera la historia de la humanidad como un caminar sin esperanza hacia un porvenir cada vez peor. El poeta y sus coetneos gustaban del recuerdo de los tiempos gloriosos en que el bronce no haba sido an sustituido por el hierro.

Hesodo de Ascra

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Repblicas ms que monarquas

Homero no consigue presentarnos una descripcin convincente de los reyes micnicos. La realeza tena que ser para l un concepto oscuro, pues en varias polis Atenas, entre ellas habanse formado Estados republicanos, con funcionarios elegidos y mandatos limitados en el tiempo, aunque estrechamente ligado a la aristocracia, el "gobierno de los mejores". Era el desarrollo lgico de la organizacin poltica de la poca micnica, al final de la cual el poder se lo repartan entre s los miembros de la familia real; y era de esperar que tal desarrollo se produjera ms progresiva y naturalmente en los territorios jnicos. Homero era jonio, y durante mucho tiempo sus paisanos desempearon un papel importante no slo en poesa, sino tambin en esta evolucin y otros muchos aspectos. En los reinos dorios no se produjo la misma evolucin poltica, en parte porque desde siempre haba sido republicano y en parte porque la tradicin frenaba el nacimiento de un nuevo Estado; por eso, la cultura drica manifiesta en conjunto un carcter conservador. De ello no debe inferirse que la cultura del Peloponeso fuera a la zaga del resto de Grecia, sino que exista una honda diferencia entre la mentalidad de los griegos del este y los del oeste. El oeste era ms prudente y menos abierto a las novedades, razonaba con ms rigor y disciplina, saba guardar la mesura en todo y era consciente de cada etapa; el este, por el contrario, se comportaba con una impaciencia y un entusiasmo que nos recuerdan la Creta minoica. Precisamente la oposicin interna en el seno de la cultura griega es la savia de lo que ella fue y ha llegado a ser para nosotros. No se trata de un perodo de grandeza, ni de una etapa de herosmo ni de expansin; sin embargo, el elemento tpicamente griego tuvo tiempo de crecer y de morir. Los poemas vulgares de Hesodo y los sueos de grandeza de Homero echaron las bases del esplendor clsico. Si es cierto que Homero vivi a principios del siglo VIII, los primeros juegos olmpicos tuvieron lugar en su poca, pues segn la tradicin comenzaron en 776 antes de Cristo. los precursores de la gran colonizacin del Oeste y del Nordeste salieron de Corinto, de Eubea y del Asia Menor jonia.

LAS AVENTURAS DE ULISES

En un ambiente social tan rstico y tranquilo como el de las Estaciones y los das, de Hesodo, qu derroche de ingenio artstico cabra esperar, sino el que suele suscitar la aoranza de tiempos mejores, cuya lejana los vuelve maravillosos, maravillosos de contar y de pintar? En la Odisea vemos cmo resurgi en algunos griegos el inters por la navegacin y los pases distantes, propio de sus antepasado del heldico reciente.

Comienzo de la Odisea
Cuando los griegos, tras la cada de Troya zarparon rumbo a sus patrias, Ulises era feliz. Senta nostalgia de su mansin asentada en la rocosa isla de Itaca, de su esposa Penlope y de su hijo Telmaco, que tena unos diez aos cuando lo dej. Tardara en volverlos a ver. Durante diez aos, vientos contrarios lo lanzaron de un lado para otro. En Itaca ya consideraban viuda a la fiel Penlope y muchos pretendientes aspiraban a su mano. Un numeroso grupo se estableci en el palacio de Ulises y llevaron all una vida de disipacin a costas del ausente. Cada ao se volvan ms apremiantes. Sin embargo, Penlope tena siempre la esperanza que su marido volvera, y para dar largas al asunto, teja un magnfico tapiz, afirmando que no se casara con nadie antes de terminarlo. Y mientras languideca

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esperando a su marido, ste vagaba por el mar y viva maravillosas aventuras en pases extranjeros, narradas en la Odisea. El poema empieza con una invocacin:
"Cuntame, oh, musa!, quin fue este hombre lleno de astucia que vag tanto tiempo despus de haber derruido la ciudadela santa de Troya. Visit ciudades innumerables, se inform de sus costumbres, padeci en la mar, en el fondo de su corazn, innumerables tormentos, mientras se esforzaba en salvar su vida y el retorno de sus compaeros."

Primeramente, Ulises y sus compaeros alcanzaron el Pas de los Gigantes.

El gigante Polifemo
Ulises desembarc con doce hombres escogidos para saber dnde se encontraban. Llevaban provisiones y un odre lleno "de un vino tinto de sabor delicioso, una bebida divina". Junto a la costa haba una cueva habitada por el gigante Polifemo. Los gigantes o cclopes eran hijos del Cielo y de la Tierra, que tenan un solo ojo en mitad de la frente. En aquel momento, el gigante haba llevado a apacentar los rebaos de carneros y cabras, y los griegos determinaron esperar a que volviera a su caverna.
"Traa una carga enorme de lea seca para preparar la cena. La arroj al interior de la cueva con tal estrpito, que el miedo nos empuj hasta el fondo. Meti en seguida, en la espaciosa cueva, a todas las pinges ovejas que ordeaba de ordinario, mientras dejaba los machos a la puerta, en el recinto espacioso reservado a los carneros y machos cabros. Despus levant a pulso un colosal bloque de piedra que le .serva de puerta. Tan grande era el peasco con que cerr la puerta, que el tiro de veintids poderosos carros de cuatro ruedas no habra Podido arrancarlo del suelo. Sentse despus para ordear el rebao de ovejas y cabras que balaban como de costumbre; luego dej mamar de cada madre a los tiernos recentales. Seguidamente, cuaj la mitad de la blanca leche, la recogi y la coloc en cestas de mimbre; ech la otra mitad en vasos, para poderla beber cuando tuviera sed y consumirla a la hora de cenar."

Cuando el gigante hubo terminado las actividades de la jornada, se sent y encendi fuego. Al resplandor de las llamas descubri a los huspedes intrusos. Con voz de trueno les pregunt qu clase de gente eran. Los griegos se hallaban amedrentados e incapaces de pronunciar palabra alguna, pero Ulises recobr su nimo y contest que eran griegos, arrojados a la costa por la tempestad, y esperaban que l recibiera amistosamente a los extranjeros y les diera hospitalidad, como place a los dioses. El gigante respondi:
"O eres un simple extranjero, o vienes de muy lejos, pues me exhortas a temer a los dioses y a preocuparme por ellos! Los cclopes no se cuidan de Zeus, que lleva la gida, ni de los bienaventurados dioses. Nosotros somos, en realidad, mucho ms poderosos. No, no ser por escapar de la ira de Zeus por lo que te perdonara a ti y a tus compaeros, si mi voluntad no me lo ordenara."

Y con una risa despectiva, pero furioso, asi y levant a dos compaeros de Ulises, uno en cada mano, y los arroj contra el suelo como si fueran cachorrillos.
"Se desparramaron los sesos por el suelo y se manch la tierra. Despus, cogiendo los miembros palpitantes, prepar su cena y se los comi como si fuera un len salvaje. No dej nada, devorando las entraas, la carne y hasta el tutano de los huesos. Nosotros, a la esta de estas

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horribles escenas, llenos de lgrimas, elevamos nuestras manos a Zeus, pues nuestra alma estaba embargada por la desesperacin. Cuando el gigante hubo llenado su enorme estmago, devorando carne humana y bebido leche pura al final, se acost en medio de la cueva, tendido entre sus rebaos."

Ulises pens al principio matar al gigante cuanto antes, pero despus desisti, al percatarse que ni l ni todos juntos podran apartar el peasco que cerraba la entrada de la cueva. Si mataba a Polifemo, quedaran encerrados para siempre en la caverna. A la maana siguiente, el gigante requiri sus animales y se desayun comiendo dos hombres otra vez. Despus movi el peasco de la entrada de la gruta, sac el rebao y volvi a poner la gigantesca piedra en su lugar. Polifemo haba dejado su garrote en la cueva; era tan grande como un mstil de navo. Ulises afil una de sus extremidades, acerc la punta al calor del fuego y despus lo ocult con cuidado. Pensaba servirse de l para cegar a Polifemo mientras durmiera. Al atardecer, el gigante volvi con su rebao y, terminadas las faenas de la jornada, repiti la horrible escena de la vspera. Cuando hubo engullido a sus vctimas, Ulises se acerc a l ofrecindole una copa del vino generoso que traa consigo y le rog beberlo. El gigante vaci la copa de un trago, se mostr satisfecho y pidi ms. Ulises no se hizo esperar, llen de nuevo la copa. Cuando por tercera vez ofreci el licor al cclope, observ que el vino comenzaba a producir su efecto. El gigante qued tan ebrio, que se desplom profundamente dormido. Haba llegado el momento esperado. Ulises y sus compaeros sacaron el garrote del escondrijo, encendieron la punta al fuego y, uniendo los esfuerzos de todos, la clavaron en el ojo del monstruo. Polifemo lanz un grito terrible. A tientas, se dirigi a la puerta de la cueva, corri la roca y se sent ante la abertura con los brazos extendidos para capturar al que intentara salir. Los carneros y las cabras dieron seales de inquietud. Cuando los animales llegaban a la entrada, el gigante les pasaba las manos por el lomo para asegurarse de que ningn hombre intentaba escapar de la cueva. Ulises lo observ e ide una estratagema. Haba en el rebao algunos carneros de gran porte, capaces de soportar el peso de un hombre. Los separ del resto y, con ramas flexibles encontradas en el camastro del cclope, at a cada uno de sus hombres bajo el vientre de un animal. Para evitar que el gigante examinara con demasiada meticulosidad a los carneros, junt otros dos a cada lado; la espesa lana de los animales recubra las ligaduras y el gigante no las podra palpar. Una vez que Ulises hubo atado con fuerza a sus siete ltimos compaeros de infortunio, empuj hacia la puerta a los carneros y sus fardos; todos pasaron sin tropiezo. Ulises escogi para s el mayor de los carneros, y se agarr a sus lanudos flancos. De esta manera, salieron todos sanos y salvos de la cueva. Ulises desat a sus compaeros y despus, conduciendo a los animales, volvieron a la nave, donde sus angustiados compaeros de viaje los acogieron con gritos de alegra. Levaron anclas y, cuando el barco estuvo a una distancia respetable de la costa, Ulises no pudo contenerse ms. "Polifemo! exclam. El castigo de tus crmenes caer ciertamente sobre ti, ya que eres tan cruel que no dudas en devorar a tus huspedes en el interior de tu morada. Por eso Zeus y los dioses acaban de castigarte!" El cclope oy estas palabras y reconoci la voz de Ulises. Lleno de furor, cogi un enorme pedrusco y lo lanz hacia el lugar de donde venan las voces. Por suerte, no acert a dar al navo, pero la piedra cay muy cerca y levant una ola tan gigantesca, que lo empuj de nuevo hacia la costa. Los remeros tuvieron que emplear todas sus fuerzas para evitar que el barco encallara en la playa. Cuando se creyeron bastante ms alejados de la costa que la otra vez, Ulises, movido de nuevo por un deseo imprudente, insult al gigante:

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"Cclope, si algn mortal te pregunta alguna vez quin te priv del ojo, dile que fue Ulises, el conquistador de ciudades, quien te dej ciego: Ulises, hijo de Laertes, que reside en Itaca!" Entonces, Polifemo invoc a su padre Poseidn, dios del mar, y le rog que vengara su honor, impidiera a Ulises llegar a Itaca o al menos que le causara muchos contratiempos en el mar. Ulises experimentara muy pronto cmo Poseidn atendi la peticin de su hijo.

El cclope Polifemo y Ulises.

Ulises en los infiernos

Durante su estancia en la isla de la encantadora Circe, comprendi Ulises que no podra volver a su patria sin pasar por el infierno y preguntar al divino Tiresias cmo podra escapar a los peligros con que le amenazaba Poseidn. Ulises y sus hombres zarparon y un viento favorable los impuls hacia el noroeste, a los infiernos. A medida que los griegos se acercaban al sombro fin de su viaje, los das se volvan ms cortos, hasta que el Sol no se vio en el horizonte y todo qued sumido en la oscuridad. Llegaron a una costa tenebrosa, echaron el ancla y desembarcaron. El ro Ocano sala de los infiernos; lo recorrieron hasta un sombro bosque. Se oa a lo lejos el ruido de una cascada. Ulises avanz sin miedo por este paraje que estremeca; sus compaeros iban tras l con el corazn angustiado. El fragor de la catarata se acercaba; por fin llegaron al lugar en que la masa de agua se precipitaba en un abismo sin fondo. All Ulises sacrific una cabra y un carnero, negros como el carbn, y entonces las sombras de los muertos surgieron de los infiernos, atradas por la sangre del sacrificio. Entre ellos, el ciego Tiresias. Cuando hubo bebido la sangre de las vctimas, le fue posible hablar con Ulises, quien le pregunt cmo podra evitar los peligros que todava le amenazaban. Tiresias respondi:
"A despecho de las calamidades que os hagan sufrir, todava es posible que llegues a Itaca si consigues dominar tu corazn y el de tu gente; cuando, despus de haber escapado a la mar violcea, ancles tu bien construida embarcacin en la isla Trinacria, encontrars paciendo los bueyes y los gordos carneros del Sol, el dios que todo lo ve y lo oye. Si respetas a esos rebaos y no piensas ms que en tu regreso, podrs entonces, a pesar de los obstculos que habrs de
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vencer, llegar a Itaca. Pero si los molestas, te anuncio la prdida de tu navo y de tus compaeros. Y si t consigues escapar, llegars muy tarde en una nave extranjera, sufriendo muchos rodeos y perdiendo toda tu gente. Encontrars la ruina en el seno de tu mansin."

Entre las sombras, Ulises reconoci tambin a su madre; cuando hubo bebido la sangre del sacrificio, tambin le habl, refirindole que el deseo de volver a ver a su hijo la haba llevado a la tumba y que Penlope y Telmaco esperaban llorando el regreso de Ulises. Este reconoci tambin a varios de sus compaeros de armas cados ante Troya, sobre todo a Aquiles y a yax. Fue tambin testigo de los suplicios impuestos a los condenados. All estaba Tntalo, el rey de riquezas inconmensurables en otro tiempo; ahora purgaba su orgullo con hambre y sed eternas, sumergido en el agua hasta el cuello y bajo un rbol del que pendan los frutos ms exquisitos. Ante estos sufrimientos, Ulises se espant tanto, que volvi a la nave corriendo y orden levar anclas en el acto. Un viento favorable llev a los griegos hacia el este. Hicieron nueva escala en la isla de Circe donde fueron recibidos cordialmente. Circe puso a Ulises en guardia contra las sirenas, quienes con sus tiernos cantos atraan de modo irresistible a los marineros hacia su voluptuosa ribera; all se apoderaban alevosas de ellos y los mataban. Pero, sobre todo, le recomend mucho no olvidar la advertencia de Tiresias en cuanto a los rebaos del dios Sol.

Las sirenas
Cuando los griegos se acercaban a la isla de las sirenas, Ulises repiti a sus compaeros lo que Circe le haba contado de estos seres peligrosos y qu medios le haba aconsejado para librarse de sus encantos. Slo Ulises escuchara el canto de las sirenas, pero pidi a sus marineros que le ataran al mstil con las sogas ms fuertes que tuviesen. Y aunque les ordenase o rogase que le libraran de las ligaduras, lejos de hacerle caso, deban amarrarle todava ms. Antes de dejarse atar, tap con cera los odos a toda la tripulacin. Cuando Ulises oy la arrebatadora cancin, perdi el dominio de s, y con signos y gestos suplicaba a sus compaeros que le desataran; pero en vez de obedecerle, le amarraban al mstil con ms fuerza. Esperaron a que la isla de las sirenas hubiese desaparecido del horizonte para liberar a Ulises y quitarse ellos la cera de los odos.

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Ulises, atado al mastil de su navo, escucha a las sirenas; detalle de un nfora griega. British Museum.

Los bueyes del dios Sol

Una vez pasado el peligroso estrecho de Sicilia (sic), divisaron a estribor una costa verde y soleada, donde una extensa baha ofreca al barco excelente refugio nocturno. Ulises reconoci la isla de Trinacria por la descripcin que de ella le hicieron. Hubiera preferido seguir su ruta, pero sus hombres, que queran desembarcar a toda costa, insistieron y lograron persuadir a Ulises. Antes les hizo prestar solemne juramento que no mataran buey alguno que encontraran en la isla, "puesles dijopertenecen al dios Sol y su venganza sera terrible si sucediera alguna desgracia a su ganado". Pero desencadense una terrible tempestad que dur un mes. Faltaron los vveres y los hombres empezaron a sentir hambre. Un da, en ausencia de Ulises, Eurloco reuni a los dems marineros y les mostr los cebados y hermosos bueyes que pacan en la ribera. A su parecer, vala ms hartarse de una vez y exponerse a la clera del dios Sol, que morir lentamente de hambre. Todos fueron del mismo parecer y se apoderaron de dos bueyes escogidos entre los ms hermosos. Se disponan a asar la carne cuando lleg Ulises y les reprendi con rigor por su desobediencia. Pero era un hecho consumado y dej que las cosas siguieran su curso. Una semana ms tarde, la tempestad amain y los griegos pudieron abandonar la isla. Mas al llegar a alta mar, una nube negro azulada ocult el horizonte y se fue acercando, cada vez ms grande y sombra. Al fin, inmensa y de mal agero, se detuvo sobre la embarcacin y en seguida se levant una tempestad espantosa; el mstil se quebr, aplastando al timonel. En el mismo instante se oy un estampido y un rayo cay en el navo. Llenos de espanto, los hombres de Ulises se arrojaron por la borda y fueron engullidos por las encrespadas olas. El barco resisti algo ms a los desencadenados elementos, pero era batido con tal furia, que acab destrozado. Ulises consigui unir el mstil y la quilla y pudo mantenerse a flote gracias a esta improvisada balsa.

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La isla de Calipso
Durante nueve das con sus noches, el nufrago fue zarandeado por las olas; Ulises agot hasta el ltimo resto de sus fuerzas para sostenerse en la quilla de su desgraciado navo; al fin, la marea lo arroj a la playa de una isla. All, en las verdes riberas, crecan magnficas y perfumadas flores, y en medio de un maravilloso bosque lleno de melodiosos trinos, un serpenteante sendero conduca a la caverna donde moraba la bella ninfa Calipso. Cuando sta advirti al extranjero, le dio su bienvenida, lo atendi amable y le rog que se quedase junto a ella para alegrar su soledad. Sin embarcacin ni tiles para construir otra, Ulises no poda abandonar la isla; no tena, pues, eleccin y deba aceptar el ruego de la hermosa ninfa. Mas en su nimo el deseo de volver a su patria era cada vez mayor. De esta manera transcurrieron siete aos. Un buen da, cuando se encontraba llorando junto al mar, como suceda muy a menudo, sinti que una mano se posaba sobre su hombro y oy una suave voz detrs de l. Era Calipso, que le sorprenda por primera vez en su dolor. Viendo cunto ansiaba volver a su patria, le prometi su ayuda para regresar a Itaca. Le dio un hacha y otras herramientas para construir una balsa con la que pudiera atravesar el mar. Cuando el esquife estuvo listo y provisto de mstil y velas, Calipso entreg a Ulises provisiones y vestidos tejidos por ella misma, y llena de tristeza se despidi de l, desendole un feliz viaje.

Ulises y Calipso

Regreso y venganza de Ulises

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Ulises se hizo por fin a la mar y regres a Itaca. La primera persona que vio al desembarcar fue a una joven y bella pastorcilla, en quien reconoci a su protectora, la diosa Palas Atenea, quien le ayud a ocultar en una cueva los tesoros que haba trado, cegando la entrada con una gran piedra. Despus le dijo: "Primero, debers hacerte pasar por extranjero, y para ello voy a transformarte, a fin que no seas reconocido". Y tocndole con su varita mgica, su piel se arrug con rapidez; los cabellos, rubios como el oro, desaparecieron de su cabeza; sus rozagantes vestidos blancos se transformaron en harapos de mendigo y la espada se troc en bastn de caminante. "Vete a casa de Eumeo, el anciano porquerizo dijo la diosa. l te pondr al da en las cosas de tu casa, porque se mantuvo fiel a ti y a tu hijo Telmaco. Pero no descubras a nadie tu verdadera personalidad." El anciano pastor acogi al pobre extranjero, le ofreci hospitalidad y diole de comer y beber. El fiel porquerizo refiri a Ulises la vida regocijada que llevaban en su casa los "huspedes" de Penlope, que, adems de haberse invitado a s mismos, aspiraban a la mano de su esposa. Al da siguiente, Telmaco, hijo de Ulises, visit al pastor y salud con afecto al anciano mendigo. Mas, de repente, Ulises fue transformado por Palas Atenea y recobr su forma primitiva. Telmaco pas de sbito de la sorpresa a la alegra al hallarse ante su padre, y propusieron en seguida la mejor forma de echar a los huspedes importunos que asediaban a Penlope con sus peticiones de matrimonio. Telmaco no deba hablar a nadie del regreso de Ulises ni preocuparse del trato que los "pretendientes" dieran a ste. Al da siguiente, Ulises se dirigi al palacio real acompaado de su fiel pastor. En el camino encontraron al cabrero de Ulises, que llevaba a palacio los ms hermosos animales del rebao para el banquete de los huspedes. Era un cmplice de los pretendientes e injuri a Ulises, creyndole verdadero mendigo. Luego se toparon con el perro de Ulises, echado sobre un montn de estircol, a la entrada del palacio. El animal, en otro tiempo gil y vivaz, estaba ahora tan dbil por lo viejo y abandonado, que no poda moverse; pero cuando vio a Ulises, lo reconoci en seguida, tendi su cabeza hacia l y moviendo la cola, brinc de alegra. Tamaa prueba de fidelidad conmovi tanto a Ulises, que se le escaparon las lgrimas. El fiel animal muri momentos despus de reconocer a su dueo. En la sala principal del palacio se celebraba una alegre y ruidosa fiesta. Al ver tantos invitados sentados ante las mesas llenas de manjares y bebidas, el dueo de la casa fue mendigando a cada uno un poco de pan. Antinoo, el ms orgulloso de todos, se divirti con l escarnecindole, y al final le arroj un banco a la cabeza. Ulises se mordi los labios y se sent humilde a la puerta. Apareci entonces otro mendigo, llamado Iro, muy popular por su pereza y su glotonera, a quien se le tena destinado el lugar junto a la puerta. Cuando vio al extranjero, se encoleriz y grit a Ulises que le dejara el sitio libre. La disputa entre ambos mendigos regocijaba a los comensales, que los excitaban a la lucha y prometan una salchicha grande al vencedor. Iro, ms diestro para la injuria que para luchar, recibi un puetazo tan fuerte de Ulises, que cay al suelo inerte y sangrando. La escena provoc en los espectadores hilaridad "hasta morirse casi de risa". Las risotadas subieron de punto cuando el viejo levant a su joven adversario y lo arroj de un manotazo al patio. Luego lo coloc ante la puerta y le dijo: "Ya puedes permanecer aqu sentado toda la vida y defender la puerta contra los perros y puercos! Pero cuidado con mostrarte grosero hacia los extranjeros!" La actitud de los juerguistas no daba lugar a dudas: el viejo mendigo les inspiraba respeto. Los esclavos, por el contrario, no le mostraban la menor deferencia y se burlaban a cada palabra graciosa que les diriga. La ms encarnizada era Melanto, que Penlope haba educado como a una hija. La hora del ajuste de cuentas se acercaba. Penlope tom una decisin: considerando que era un deber suyo respecto a Telmaco, quiso poner fin a todas aquellas francachelas diarias. Al da siguiente, anunci a los pretendientes que estaba decidida a elegir esposo.

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Quien pudiera tensar el colosal arco de Ulises y disparar con la misma habilidad que l, sera su esposo. La prueba consista en disparar una flecha y atravesar los anillos de doce segures colocadas una tras otra. Todos los pretendientes aceptaron la proposicin. Pronto se vio que nadie era capaz de tensar el arco de Ulises, por ms esfuerzos que hiciesen. Por eso se burlaron del audaz y viejo mendigo cuando quiso probar suerte. Pero Penlope dijo: "No sera razonable despreciar a un husped hasta el punto de no dejar que lo intente. Y nadie ser tan necio para temer que este anciano se convierta en mi esposo". Ulises cogi el arco. La expectacin era enorme. El viejo mendigo tens el arco con tanta facilidad como si se hubiera tratado de un juego de nios y, con mano firme, dispar una flecha que atraves los doce anillos. Despus tom una nueva saeta y dijo: "Ahora voy a ver si doy en un blanco que an no fue alcanzado por flecha alguna". Dispar y Antinoo cay al suelo herido de muerte. Entonces, todos quisieron echar mano de sus arcos y lanzas. Pero la vspera por la tarde, Ulises y Telmaco haban quitado todas las armas de la sala. El ms animoso de los pretendientes sac la espada y se lanz contra Ulises, pero fue atravesado por una flecha. Telmaco, Eumeo y otro fiel servidor ayudaron a Ulises, y entre todos hicieron una verdadera matanza. Las muchachas que intentaron ayudar a los pretendientes, sus amantes, dndoles armas, tuvieron el mismo fin. Fueron colgadas en la plaza. El cabrero muri tambin con muerte vergonzosa. Por fin, Ulises era otra vez dueo de su casa. Mand retirar los cadveres, limpiar la sangre y purificar el aire de la sala, quemando en ella azufre; despus, mand una esclava a las habitaciones de Penlope, para anunciarle el regreso de su marido. Penlope no poda creerlo. Pero pronto desaparecieron sus dudas y la alegra no conoci lmites. Los esposos tenan muchas cosas que contarse. As termina la epopeya de Ulises, en donde aparece un tema tratado con frecuencia por la literatura universal: la esposa fiel que aguarda el regreso de su esposo, abrazndole por ltimo tras vencer toda clase de dificultades.

Ulises y Penlope, por Francesco Primaticcio, 1560. leo sobre lienzo. Museum of Art, Toledo (Ohio).

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El ser humano comn y corriente, simbolizado en la comitiva de Ulises, aparece constantemente expuesto a las fuerzas superiores de la naturaleza, manejadas por los dioses o por los hijos espurios de stos. Slo se salva gracias a la obediencia a sus jefes, representados por Ulises, y a la astucia y, amistades de stos (los dioses que lo se cundan en momentos crticos), reflejndose as en el poema la poltica de entonces, basada en consejos aristocrticos que toman decisiones bien deliberadas, y en alianzas religiosas (anfictionas) entre las ciudades-Estados (polis). Muchas otras cosas trasparecen en la obra, pero sobre todo se trasunta gran emocin por el ser humano, optimismo respecto a su capacidad para sortear hados poderosos, orgullo ante su moral, intachable en comparacin con la que repudiaban en s mismos proyectndola a sus dioses. Al revs de la Ilada, la Odisea constituye la epopeya, no ya de hombres frente a hombres, sino del hombre contra todo. Este antropocentrismo fue caracterstico de la cultura griega, cuyos santuarios, a diferencia de los monumentos orientales, se nos antojan hechos a la medida del hombre, y cuya filosofa pondr a la razn de cada cual como metro (canon) de la verdad (Protgoras) y slo reconocer la conveniencia del todo armnico humano como criterio de moralidad (Epicuro). El hombre es fin en s. El Occidente ir deduciendo en la prctica las consecuencias de proposicin tan colosal. En el antropocentrismo griego finca la raz ltima del pelagianismo, a la vez que del pluralismo y de la avasalladora eficacia de la cultura occidental.

LEYENDAS HEROICAS
Entre los dioses y el comn de los mortales se hallan los hroes, que son cantados en innumerables leyendas y poemas. La fe en la omnipotencia potencial del hombre se fundaba en dos explicaciones mticas: una, la de Prometeo, a quien, encadenado, las guilas devoraron vivo en castigo por haber regalado a la humanidad una chispa de inteligencia robada a los dioses; y otra, la de que los linajes humanos proceden, de una u otra forma, de los dioses. Esto se ve claro en los "hroes", hijos mestizos de un padre divino y una madre humana, o viceversa. Los hroes fueron cantados en innumerables leyendas y poemas. Aparecen en los relatos de la guerra de Troya; Teseo y otros personajes de la tragedia griega figuran tambin entre los semidioses.

Los trabajos de Hrcules

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Hrcules Farnesio. Escultura helenstica. Museo de Npoles.

Hrcules, a quien los griegos llaman Heracles, era el ms popular de los hroes de las antiguas leyendas griegas. Hijo de Zeus y de una reina de Tebas, ya en la cuna haba dado pruebas de una fuerza excepcional. Un da se le haba encontrado acostado con dos grandes serpientes, una en cada mano: l las haba estrangulado al ser atacado. En su juventud cuidaba rebaos. Conduciendo un da sus animales, encontr en una encrucijada a dos diosas: una de ellas, bella como el da, prometi al mancebo una vida de placer si la segua. Hrcules le pregunt quin era. "Soy la diosa del amor." La otra divinidad tena un rostro grave y serio: era la diosa del deber. Dijo a Hrcules: "El camino por el que te llevar est erizado de dificultades y exige muchas renuncias, pero al final alcanzars una gloria inmortal y un lugar entre los dioses del Olimpo". "T sers mi gua", le contest Hrcules. Por entonces, Hrcules se puso al servicio del apoltronado rey Euristeo de Micenas, quien le encarg doce trabajos de lo ms difcil que pueda imaginarse, advirtindole que no sera emancipado de la esclavitud hasta haberlos cumplimentado. Hrcules los llev a cabo con pleno xito y su proeza se hizo proverbial con el nombre de "los trabajos de Hrcules". Su primera hazaa fue matar al Len de Nemea, con cuya piel se hizo un manto que lo
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protega de los golpes. Despus luch contra la hidra de Lerna, serpiente de varias cabezas y aspecto monstruoso que viva en las tierras pantanosas del pas de Lerna. Hrcules cort primero algunas cabezas de la hidra, pero por cada una que cortaba brotaban en seguida otras dos; entonces mand a un esclavo que cauterizara las heridas con un madero ardiendo antes de que las nuevas cabezas empezaran a crecer. Cuando par fin mat a la hidra, emponzo sus flechas en el veneno del monstruo para hacerlas mortferas. Hrcules realiz los trabajos uno tras otro. Uno que pareca imposible era la limpieza de los establos del rey Augas, donde se haba acumulado el estircol de miles de bueyes durante treinta aos. Hrcules resolvi el problema haciendo pasar el ro Alfeo a travs de las cuadras y en pocos das los montones de basura fueron arrastrados por las aguas. Ms tarde, Hrcules lleg al final del mundo donde se encontraba el gigante Atlas, cargando a sus espaldas la bveda del cielo. Hrcules lo invit a robar unas manzanas de oro del jardn de las Hesprides, las hijas del Sol; entretanto, sustituiran al gigante sosteniendo en sus hombros la bveda celeste. Pero cuando volvi con las manzanas de oro, Atlas se neg a coger de nuevo la carga. "Entonces me ver obligado a permanecer en tu lugar dijo Hrcules. Bien, por lo menos aydame a poner un cojn sobre mis espaldas." Atlas no iba a negarle este pequeo favor. Mas tan pronto como Hrcules se vio libre de la carga, huy con las manzanas de oro y dej al gigante lanzando imprecaciones. El ltimo trabajo que Euristeo le haba encargado consista en sacar a Cancerbero de los infiernos. Hrcules, aunque muy animoso, iba con el corazn encogido cuando parti hacia la sombra morada de los espectros. Y sin la ayuda de Hermes, esta vez no habra podido tener xito. Gracias al mensajero de los muertos pudo llegar hasta Hades, que le autoriz a sacar el perro a la Tierra. Trabajo le cost domar a este furioso monstruo de tres cabezas y serpientes en vez de pelos. Hrcules se arroj sobre el can y oprimi las tres cabezas entre sus manos; as, casi ahogado, el perro qued reducido a la impotencia. El furioso Cancerbero se ech temblando a los pies de Hrcules y se dej llevar con docilidad. Cuando Hrcules lleg ante Euristeo y le mostr el can, el prncipe qued aterrorizado y suplic a Hrcules que apartara de su vista al animal. Hrcules era ya liberto. Pero no disfrut mucho tiempo de la tranquilidad tan bien ganada; se fue por el mundo a luchar contra otros monstruos y poner su fuerza al servicio de los hombres. Cas con la bella princesa Deyanira. Un da, tenan ambos que atravesar un impetuoso ro. Se preguntaba Hrcules cmo podra salvarlo su mujer cuando apareci junto a ellos un centauro, ser mitad hombre mitad caballo. Se llamaba Neso y ofreci llevar a Deyanira sobre su lomo a la otra orilla. Pero cuando el centauro lleg all, huy llevndose a Deyanira. Hrcules le dispar la flecha emponzoada con sangre de la hidra. Mientras mora, el centauro tram una venganza. Aconsej a Deyanira que recogiera su sangre: "Si Hrcules quiere un da abandonarte dijo, bastar con que mojes sus vestidos con mi sangre para que renazca su amor". Algn tiempo despus, Hrcules hizo prisionera a una princesa bella y joven. Deyanira, movida por los celos, embadurn con sangre de Neso una magnfica tnica que haba bordado para su marido. Apenas se la puso, el hroe fue presa de un agudo dolor: la sangre estaba envenenada por la flecha de Hrcules! La venganza de Neso se haba cumplido y Hrcules muri. Su alma fue acogida entre los dioses del Olimpo y Zeus y Hera le dieron en matrimonio a su hija Hebe, diosa de la eterna juventud.

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El rapto de Deyanira, del Pollaiolo.

Orfeo y Eurdice
Una de las ms bellas leyendas heroicas es la de Orfeo y Eurdice. Hace millares de aos viva en Tracia un cantor llamado Orfeo, hijo de Calope, musa de la epopeya. Cantaba y representaba tan bien, que los animales salvajes acudan a orle, como asimismo le escuchaban los rboles y aun las rocas. Sus acordes armoniosos acallaban la tempestad y apaciguaban las olas. Se deca que los dioses mismos le haban ofrendado su lira. Orfeo viva feliz con su mujer Eurdice, cuando la desgracia lo abrum. Eurdice fue mordida por una serpiente y muri antes de que pudieran prestarle socorro. La pena de Orfeo fue inmensa. Buscaba lugares solitarios y contaba su desgracia a las piedras y a los rboles. Al fin, determin descender a los infiernos y suplicar a Hades que le devolviera a su querida esposa. Al fondo de un bravo precipicio, al final de un camino subterrneo, lleg a la laguna Estigia, que surca en la barca de Caronte. Entr por fin a la sala donde se encontraba Hades con su esposa. La mirada del dios se endureci al preguntar a Orfeo cmo osaba entrar en su reino sin haber sido llamado por la muerte. Sin responder palabra, Orfeo tom la lira y expres su dolor con acordes conmovedores; despus se puso a cantar. Sus versos eran tan patticos que el terrible Hades se dej convencer y prometi que Eurdice le seguira y volvera a la Tierra, con una condicin: que Orfeo no volvera la cabeza atrs hasta abandonar los infiernos y llegar al aire libre. Si por temor o amor se volva a mirar a su esposa, la perdera para siempre.

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Orfeo ante Hades.

Orfeo, loco de alegra, estaba resuelto a no mirar atrs antes de llegar a la Tierra. Pas sin dificultad junto al Cancerbero, el monstruo de tres cabezas que guardaba la entrada del reino de los muertos; bastaron unos acordes de su lira para que el temible perro se tendiese dcil a sus pies. Orfeo segua oyendo el rumor de los pasos de Eurdice detrs de l. La salida del infierno estaba tan cerca que se vea ya la luz del sol. Pero, de repente, no oy ruido de pasos. La angustia le hizo perder la serenidad y se volvi. S, su mujer estaba all, precisamente detrs de l! Pero junto a ella se encontraba Hermes, el gua de las almas, que asa ya con su mano el brazo de Eurdice para llevrsela consigo. Orfeo la vio desaparecer y slo oy que musitaba un adis... para toda la eternidad. La muerte es la nica valla que el hombre no puede superar y la falta de mesura sea por soberbia, descuido, impaciencia, etctera trae la muerte. Comportarse con mesura es saber vivir. Aristteles har el encomio del equilibrio o trmino medio: ni miseria, ni riqueza.

Hermes, Eurdice y Orfeo. El adis supremo.

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LAS ARTES PLSTICAS

En las artes plsticas de esta poca, en cambio, no advertimos el mismo humanismo que en la poesa, pero hacia all sin duda avanzaron paulatinamente. En la poca de Homero y de Hesodo las artes plsticas no se preocuparon del hombre. No se encuentran cuadros como los descritos en los poemas, ms que en los objetos de metal introducidos en el pas por los fenicios, objetos que muestran un arte de tercer orden que hbiles negociantes destinaban a los indgenas. Eran, sin embargo, fuente de inspiracin y renovacin para los artesanos griegos. Prcticamente, no encontramos obras de arte de grandes dimensiones. Nadie poda permitirse tal lujo. La cermica, ante todo, es la que testimonia la evolucin del estilo. Hacia fines de la poca micnica, la decoracin naturalista cedi paso cada vez ms a un arte ornamental, evolucin que termin hacia el ao 1000 antes de Cristo. Los griegos se orientaron conscientemente hacia formas abstractas y geomtricas, hacia el empleo del comps, la regla y las lneas rectas y sencillas. En este perodo, y algo ms tarde, en los jarros, lleg a ser comn adornar las tumbas con jarrones de ms de un metro de alto, aparecen figuras humanas, sobre todo representaciones sencillas y esquemticas de difuntos y plaideras; en la poca de Homero se encuentran tambin algunas ilustraciones de relatos legendarios. Las siluetas humanas estn aqu adaptadas con cuidado a los adornos abstractos: se han convertido en figuras geomtricas formadas por tringulos y lneas con el mnimo indispensable de rasgos humanos. Hallamos aqu el primer ejemplo, quizs el ms significativo, de uno de los principios ms importantes del arte griego: no se representa al hombre, sino al concepto de hombre.3 No deba compararse al artista con un fotgrafo que capta la realidad de una manera mecnica. Las impresiones del mundo sensible eran recreadas en el espritu de los artistas griegos en una nueva realidad que adquira forma cuando el escultor cincelaba el bloque de piedra o el pintor tomaba en sus manos el pincel. El hombre adquiri mayor importancia en la decoracin cuando aument el influjo de los mercaderes fenicios; entonces pas a ser concebido tambin de forma ms realista. Aqu aparece una diferencia caracterstica entre los corintios dorios y los atenienses jonios. Los primeros, en efecto, no rompieron de pronto con los principios tradicionales de armona y de buen gusto, sino que slo adoptaron las nuevas formas gradualmente y siempre con mesura y con un agudo sentido de la crtica. Por el contrario, los pintores atenienses fueron inmediatamente conquistados por la nueva libertad artstica y adoptaron entusiasmados cualquier tendencia pictrica, lo que no prosper, dada su falta de experiencia; seran precisas varias generaciones para que los pintores aceptaran de nuevo una cierta disciplina. Sin embargo, muchas decoraciones prototicas son modelo de vivacidad y de frescor. El diseo geomtrico no poda satisfacer el ansia de realismo, y tal frialdad acab por no convenir al gusto de los griegos. Echando de menos los antiguos contrastes de luces y sombras fue como descubrieron las siluetas negras sobre fondo claro. Pero iba a ser necesario el paso de algunas generaciones, desde la muerte de Homero, para que los cuadros multicolores, que el poeta vio con la imaginacin en el escudo de Aquiles, hicieran su entrada en el arte figurativo.

Al menos del arte producido hasta el siglo V, pues ya en el siglo IV Lisipo se sale de este marco. 52

LA MITOLOGA RELIGIOSA
A diferencia de las religiones orientales, la griega nunca estuvo dominada por sacerdotes dogmticos. En efecto, no fueron los sacerdotes, sino los poetas y los cantores, quienes le dieron vida. La piedra Onfalos de Delfos, las encinas sagradas de Zeus en Dodona, el olivo de Atenea, la fuente salada de Poseidn sobre la acrpolis de Atenas, prueban que los griegos fueron fetichistas en los tiempos ms remotos. Adoraban los animales sagrados, los rboles y determinados objetos de madera o de piedra, considerados como mansin de las fuerzas divinas. Incluso en la poca micnica encontramos un culto a los muertos que recuerda el de los egipcios. La poca micnica cre dioses personificados y dotados de nombres que se perpetuaron en los tiempos histricos: Zeus (el que junta las nubes, dios del cielo y del trueno) lleva un nombre que hallamos entre los pueblos indoeuropeos y que debe tener un remoto origen; es el Jpiter de los romanos y el Thor de los antiguos escandinavos. El monte Olimpo cubierto de nubes, aunque apenas form parte del espacio hacia donde se expandi la cultura micnica, era considerado por los aqueos como la morada de Zeus; antes de invadir tica y Peloponeso, los conquistadores del perodo heldico medio haban reparado sin duda en esta montaa y hecho de ella el asiento de sus dioses. No obstante, fue durante la poca homrica cuando el mundo de los dioses griegos adquiri la forma que conocemos ahora. El mundo de los dioses griegos, tal como aparece en nuestros das en el arte y en la literatura, sali principalmente de la imaginacin de Homero y otros poetas. Herdoto afirma que Homero y Hesodo ofrendaron a los griegos su mitologa. Dieron nombre a los dioses, sealaron su misin, determinaron su poder y describieron su aspecto externo y su manera de ser. Los poetas convirtieron a los dioses en seres humanos, con pasiones y sentimientos tambin humanos, pero ms bellos y ms poderosos que los hombres, aunque inmortales, se alimentaban (de nctar y ambrosa). En la fe popular, los antiguos dioses locales siguieron viviendo junto con la religin olmpica, vlida para todos los griegos. La creencia en los demonios y en los buenos y malos espritus tena una funcin especial. Una reminiscencia de un antiqusimo culto a los animales la encontramos en los stiros, hombres que tenan patas y cuernos de macho cabro; en los tritones, hombres con cola de pez, y en los centauros, seres mitad hombre y mitad caballo, festoneados con un ejrcito de bellas ninfas, de gigantes espantosos, como los cclopes de un solo ojo, y horribles criaturas como Hcate, la diosa multicfala con su squito de espectros y perros aulladores. Para el griego medio, estos demonios tenan ms importancia que los dioses olmpicos de Hornero, ya que representaban las fuerzas de la naturaleza con las que deba luchar cada da o hacerlas propicias a toda costa. No obstante, no debe creerse que los dioses del Olimpo no significasen nada para los griegos. Al contrario, el pueblo los amaba y respetaba y se diriga a ellos cuando necesitaba ayuda. Los dioses protegan al Estado y ponan bajo su amparo a algunos grupos sociales. Atenea y Hefaistos, por ejemplo, apadrinaban a los atenienses, mientras que Hermes era el bienhechor de los viajeros, ya fueran diplomticos, comerciantes o campesinos.

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Busto de Zeus.

Zeus era el dios supremo de los griegos. En la noche de los tiempos, su morada fue asaltada por una raza de monstruos malvados, titanes y gigantes, pero Zeus los venci y arroj al sombro abismo del Trtaro. En este mito observamos la antigua idea indoeuropea de la lucha entre las fuerzas benficas y malficas de la naturaleza, anttesis tambin presente en la doctrina de Zoroastro o Zaratustra y en las antiguas leyendas germnicas, en el combate de Thor contra los gigantes. Zeus comparta la soberana del mundo con sus hermanos Poseidn (el Neptuno de los romanos) y Hades (Plutn); en forma parecida reinaba con sus hermanos el Marduk de los babilonios. Poseidn era el seor de los mares y surcaba las olas en un carro tirado por caballos marinos. Hades no solamente era soberano del reino de los muertos, sino tambin el dios de la riqueza, pues bajo la tierra germina el trigo y yacen los metales preciosos. La vida en el palacio de Zeus era similar a la de una familia noble y afortunada. La paz familiar alguna que otra vez se vea turbada, pero as es la vida; adems, en qu familia no hay, de vez en cuando, algn escndalo, disgusto o intriga? El padre Zeus era, ciertamente, justo y bueno, pero tena que soportar una carga en su familia: no se ha casado con Hera, su hermana mayor (la Juno de los romanos), por amor, sino porque ninguna otra diosa la igualaba en nobleza de origen. Hera no poda dejar de reprenderlo como a un nio; por otra parte, tena motivos, porque Zeus no era precisamente un marido fiel. Zeus y Hera tenan un hijo, Ares (Marte), cuya dedicacin, como la de su hermana Atenea, era la guerra. Ares, "el Sanguinario", se complaca en la sangre y en el tumulto de la batalla. El resultado del combate lo dejaba indiferente; l slo senta placer en los grandes hechos de armas y en las colosales matanzas.
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Relieve procedente del Heraion o templo de Selinunte en Sicilia. Representa la boda de Zeus y Hera. Palermo, Museo Nazionale Archeologico.

De Latona, una antigua diosa cada en el olvido, recreada por la leyenda en forma de princesa mortal, Zeus tuvo dos hijos, los gemelos Artemisa (la Diana de los romanos) y Apolo. Artemisa era la juvenil diosa de los animales y de la naturaleza, pese a que originalmente se la representaba con apariencia menos amable. Los griegos la consideraban tambin diosa de la Luna; en ello hay una supervivencia de los tiempos lejanos en que Artemisa perteneca a lo desconocido, la noche y la muerte, y se encontraba a igual nivel que Hcate, la diosa infernal, y la horrible Medusa, cuya sola mirada converta a los hombres en piedra. La mentalidad griega elev a Artemisa desde la tierra donde erraba con sus flechas y su arco hasta el Olimpo, en el que lleg a ser una doncella idealpura, sabia, sana y animosa-, semejante a Atenea. Su hermano Apolo, el dios de la verdad y de la luz, protector de la poesa y de la msica, destaca asimismo entre las figuras ms gloriosas del Olimpo. Nueve diosas formaban su cortejo, las Musas, protectoras cada una de una ciencia o arte. As, Clo era la musa de la historia; Urano, la de la astronoma; Tala, la de la comedia, y Terpscore, la de la danza. Las musas siempre haban sido consideradas como diosas de la montaa; se crea que habitaban en cumbres como el Helicn (en tica, al noroeste de Atenas), el Pindo (al norte de Grecia) y el Parnaso (en Fcida), nombres que todava hoy se emplean como expresin figurada para la poesa.

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Apolo de Belvedere. Escultura helenstica. Museo Vaticano.

Atenea (Minerva) era otra hija de Zeus, pero no tena madre. Cuenta la tradicin qu un da en que Zeus sufra una tremenda jaqueca, por haberlo golpeado violentamente en la cabeza otro dios, se le apareci una diosa adulta y bella vestida con armadura y llevando en la mano una lanza y un escudo: era Atenea, la diosa del arte militar, de la cultura y de las ciencias, la divinidad tutelar de la ciudad de Atenas. Y de la misma manera que Zeus tuvo una hija sin madre, Hera pari un hijo sin padre: Hefaistos, patrn de los herreros. Su madre, considerndolo demasiado feo, lo arroj del Olimpo a la Tierra y Hefaistos pas su juventud en la isla volcnica de Lemnos, junto a los cclopes, que le ensearon el arte de la forja. Hefaistos, devorado de continuo por deseos de venganza, ofreci un buen da a su madre una silla, magnfica muestra de su arte. Hera se sent en ella, pero le fue imposible levantarse. Entonces Zeus prometi la mano de Afrodita, diosa de la belleza y del amor (la Venus de los romanos), al que la libertara. Ares quiso probar suerte; haca tiempo que Afrodita y l se sentan mutuamente atrados. Prometi echar a Hefaistos del Olimpo. Pero el dios de la guerra fue por lana y volvi trasquilado. No pudo ms que sentarse avergonzado en un rincn y enfurruarse mientras Atenea le llenaba de sarcasmos. La escena est representada en un clebre jarrn conservado en el Museo Arqueolgico de Florencia. La liberacin fue obra de una divinidad que los moradores del Olimpo no haban admitido en su seno: Dionisos, dios del vino. Aparecido en Lemnos con un ruidoso squito de stiros y ninfas, pronto lleg a ser gran amigo del maestro herrero. Hefaistos cedi ante una copa de vino. Adems, cuando Dionisos le prometi a la bella Afrodita por esposa, las ltimas reticencias se fundieron como la nieve al calor del sol. Con el alma algo turbada, mas con el corazn contento, ambos dioses, en otro tiempo despreciados, volvieron al Olimpo y Hera fue despegada de la silla. El feo Hefaistos, zurdo, negro y giboso, se cas con la desenvuelta Afrodita, encarnacin de la belleza. Los griegos deban encontrar gran placer en este contraste, que indica a maravilla cmo la belleza poda recompensar el trabajo manual.

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Afrodita inclinada, British Museum. Copia romana de un original helenstico.

El viejo amigo de Hefaistos, Dionisos (Baco), era como l, un dios estimado por los griegos. En principio, era un "pequeo Zeus", el hijo del "viejo Zeus" y de una divinidad terrestreuna de esas divinidades primitivas emparentadas con los dioses cretenses de la naturaleza y de su ciclo de muerte y de resurreccin anual-. Durante el perodo clsico, Dionisos se convirti nicamente en dios del vino. La embriaguez y no slo la provocada por el vino y el xtasis son las notas caractersticas de su culto; Dionisos recorre el mundo para dar a conocer la vid a los hombres y su viaje se representa como una procesin triunfal. Con la cabeza coronada de laurel y llevando un tirso rodeado de verde hiedra iba en un carro tirado por panteras y escoltado de bacantes mujeres extticas y stiros entregados a una danza descabellada. Dionisos adquiri as un papel cultural, quizs el ms importante: se convirti en el dios del arte dramtico. El teatro se ha desarrollado partiendo de un ritual primitivo, en donde los desfilantes enmascarados cantaban la gloria de Dionisos.

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Dionisos o Baco, dibujo de una crtera griega.

Hermes (Mercurio) es otro hijo de Zeus. Cuando era mensajero de los dioses, llevaba caduceo, casco y unas sandalias aladas. En un principio, quizs represent la columna de piedra que se eriga all donde terminaba la ciudad o se iniciaba el camino hacia la urbe vecina, pues era la ltima cosa que vea el viajero al partir hacia regiones desconocidas y la primera en darle la bienvenida al regresar al mundo habitado. Todos cuantos tenan que abandonar la ciudad pastores, embajadores, comerciantes y aun ladrones y bandidos pedan ayuda y asistencia a Hermes, quien los protega y conceda su saber. Hermes acompaaba tambin a las almas en el ms largo e inseguro de los viajes: el que conduca a los difuntos al reino de Hades. Tena por hijo a Pan, el dios de patas de chivo, inventor de la flauta, tan ruidoso y amante de la vida como su padre y, como l, gran aficionado a las bribonadas. Los griegos no tenan, como los orientales, sentimientos de culpa; daban la impresin de un pueblo singularmente contento y armonioso. Slo en un punto sus concepciones religiosas eran sombras: la muerte, fin de todo. Como un ave nocturna, el alma abandonaba el cuerpo con un suspiro quejumbroso y se converta en un espectro triste y errante del reino de Hades. "Vale ms condenarse a trabajar como un jornalero en el ms miserable de los campos, que ser el soberano de los muertos", dijo Aquiles cuando Ulises le evoc en los infiernos. Haba que ser, sin duda, muy animoso para llevar una vida feliz ante tales perspectivas. Entonces, cules eran el sentido y objeto de la vida? Adquirir buena reputacin; no quedar olvidado, sino permanecer como ejemplo generacin tras generacin. En eso consista la inmortalidad, la vida eterna. Era preferible, por tanto, una muerte heroica en la flor de la edad, que una vida larga y oscura. Aquiles pudo elegir cuando enganch sus caballos antes de su ltimo combate. Uno de los corceles inclin la cabeza, barri el suelo con la crin y dijo a su dueo: "Tu ltima hora se acerca; esta vez vamos a conducirte a la muerte". "Lo s

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respondi el hroe, pero no me vuelvo atrs." Y dando una gran voz, lanz su carro en el fragor de la lucha. La suerte estaba echada!

Hermes, de Praxiteles

DOS INSTITUCIONES BENFICAS El orculo de Delfos

Los dioses daban a conocer su voluntad a los hombres por medio de presagios y, sobre todo, de orculos. Los ms clebres de stos fueron el de Zeus, en Dodona de Epiro, donde el rumor de una antiqusima encina sagrada responda a las preguntas, y el de Apolo, en Delfos, que fue durante mucho tiempo el orculo ms importante del mundo, El antiguo templo de Apolo se asentaba sobre una plataforma dominada por el Parnaso, desde donde la ciudad de Delfos, al pie de paredes escarpadas, se inclinaba hacia un profundo precipicio; entre fragosas

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montaas, viva aislada del mundo, en un mbito de impresionante silencio y en medio de las fuerzas primitivas de la naturaleza. En lo alto del Parnaso, monte de 2.459 metros de altura, sede de las musas, las bacantes celebraban sus orgas en honor de Dionisos. Cuando pareca que la oscuridad iba a vencer a la luz, venan de Delfos, de Beocia y de tica para las danzas salvajes y nocturnas; bailaban con las cabelleras sueltas, llevando antorchas en las manos, tirsos y serpientes sagradas; danzaban al son de la aguda flauta y del tambor obsesionante. Crean que, en aquel estado de "locura sagrada", el alma se liberaba del cuerpo y se una a la divinidad, permitindoles as penetrar el futuro y profetizar. Ms abajo, en Delfos, se adoraba a Apolo, dios de la luz, y desde todas partes del mundo helnico acudan las gentes a su templo para pedirle consejo y proteccin. Preguntaban si la cosecha del ao sera buena o mala, si deban comprar un esclavo, si casarse o no. Representaciones de pueblos y ciudades iban tambin a preguntar al orculo sobre la voluntad de los dioses cuando tenan negros presagios, cuando reinaban el hambre y la peste, antes de tomar una decisin. Antes de entrar al templo de Apolo, los peregrinos se baaban en el agua cristalina de la clebre fuente Castalia; despus ofrecan sacrificios en el gran altar que estaba ante el santuario. En la entrada, tinas leyendas escritas con letras de oro sobre los muros atraan la atencin e invitaban a meditar. Se atribuan a los "siete sabios de Grecia" y aconsejaban el dominio de s mismo y la moderacin. Los griegos consideraban al orgullo (hybris) como el ms grave de los pecados. El primer deber de cada mortal era conocer sus propias limitaciones. La ms importante inscripcin del templo de Apolo era sta: "Concete a ti mismo!".4 Junto a estas palabras se lea tambin: "Guarda en todo la medida!" y "Gurdate de la exageracin". Los siete sabios de Grecia son tambin autores de otras sentencias que manifiestan una profunda experiencia de la vida, como "Slo es desgraciado quien no puede soportar la desgracia", y "La prosperidad precede a la decadencia". En el interior del templo estaba el lugar de donde los peregrinos reciban las respuestas, pero les estaba prohibido entrar. All se encontraba Pitonisa, la sacerdotisa de Apolo, sentada sobre un trpode, encima de una hendidura que comunicaba con una cueva subterrnea. La sacerdotisa se pona en trance, como cualquiera mdium espiritista, y profera palabras sin sentido; los sacerdotes de Apolo tomaban nota y despus las alineaban en frases ordenadas y llenas de significaciones. El orculo alcanz enorme influencia no slo porque predeca el porvenir, sino sobre todo porque aconsejaba a los hombres en sus crisis de conciencia y les ayudaba a vivir en paz con los dioses. Innumerables hombres torturados por la incertidumbre estaban agradecidos al orculo por haberles inspirado la decisin que deban adoptar. Podemos estar seguros que el orculo aconsejaba generalmente el mejor camino a seguir; en efecto, los sacerdotes eran hombres sabios y deban tener gran experiencia de la vida y un profundo conocimiento del hombre. Sus relaciones abarcaban todo el mundo helnico; conocan, pues, con exactitud, el estado de cada regin y de este modo podan dar los consejos ms acertados. Cuando los dirigentes de uno u otro Estado inquiran la manera adecuada de llevar su poltica, los sacerdotes conocan las circunstancias como si estuvieran presentes. En las luchas polticas, el orculo tena como norma estar siempre en armona con el ms fuerte. Para mayor seguridad, los sacerdotes inscriban con cuidado las preguntas y las respuestas sobre tablillas de madera y as formaron con el tiempo un archivo, al que se acuda cuando era necesario, por ejemplo, si vena un peregrino que ya hubiera consultado al orculo con anterioridad. El orculo y sus archivos se pueden comparar a una completa y moderna oficina de informacin. Desde luego los sacerdotes se equivocaban algunas veces, pero por lo general podan salir del compromiso formulando respuestas vagas, susceptibles de
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Ms adelante veremos cmo Scrates da a esta sentencia un sentido ms profundo todava 60

interpretarse de varias maneras, pues habra sido incomprensible que el orculo errara alguna vez. As, la pitia recomend al gran estadista y general tebano Epaminondas que se guardara de Pelagus, que significa mar. No obstante, Epaminondas encontr la muerte en el interior del pas, en Arcadia, tan lejos del mar cuanto es posible en el Peloponeso. Los sacerdotes del orculo salieron de situacin tan embarazosa, haciendo observar que un bosque cercano al campo de batalla se llamaba Pelagus, o era llamado as desde entonces. El orculo tuvo ms suerte cuando predijo que la guerra del Peloponeso durara veintisiete aos. Los sacerdotes deban conocer la situacin a fondo, puesto que predijeron una guerra tan larga. Tres veces nueve slo significaba, quizs una frase hecha para designar un perodo de larga duracin; pero, en este caso, la cifra simblica sali bien escogida. El orculo tuvo tambin la inmensa suerte de estar de parte de los espartanos desde el comienzo de la guerra hasta el final, y Esparta acab por ganarla. Por el contrario, los sacerdotes tuvieron menos suerte con ocasin del gran conflicto entre griegos y persas; sobrevaloraron las fuerzas persas y creyeron que el poderoso ejrcito de invasin arrollara a los griegos, pero ocurri exactamente al revs. Los sacerdotes explicaron que la victoria se deba a la intervencin del orculo y a fuerzas sobrenaturales. Se puede afirmar con seguridad que Apolo de Delfos contribuy en gran manera a desarraigar la venganza de las costumbres griegas; para ello se crearon refugios en donde se estaba al abrigo de todo perseguidor; con ello los sacerdotes de Apolo prestaron un gran servicio a la humanidad. Durante mucho tiempo, Delfos fue el centro religioso de Grecia. "El hogar de la Hlade", como se denominaba al orculo, era para los griegos lo que Roma lleg a ser para los cristianos en la Edad Media y La Meca para los musulmanes. Este lugar era considerado como el centro del mundo y se simbolizaba esa idea con una piedra sagrada en forma de medio huevo, colocada en el templo; se llamaba Onfalos, (ombligo), el ombligo del mundo. Sobre ella se haban encontrado dos guilas enviadas por Zeus; una procedente del este y otra del oeste. En el exterior del templo haba una reproduccin de esa piedra sagrada que las excavaciones han puesto al descubierto. De todas partes se reciban presentes para el dios Apolo, y en tan gran cantidad que su templo era insuficiente para guardarlos todos. Por ese motivo, los Estados griegos ms ricos mandaron construir en Delfos extensas habitaciones donde se conservaran sus obsequios a la divinidad. No hay duda que el rey Creso fue quien hizo la ofrenda ms rica: un verdadero tesoro de oro y plata. El templo fue destruido por un terremoto unos cuatro siglos antes de nuestra era; as, pues, hubo necesidad de reconstruirlo y los donativos afluyeron de todas partes, hasta de Crimea. Tambin el faran envi una aportacin considerable. Nada podra mostrar mejor el renombre universal que gozaba el orculo. Pero lleg un tiempo en que las riquezas de Delfos incitaron al robo y al pillaje. Las hordas tracias fueron las primeras que lo asaltaron; despus, los romanos se llevaron una gran cantidad de tesoros e incontables objetos de arte; por ltimo, los cristianos tambin dirigieron sus ataques contra este "bastin del paganismo". El furor destructor se ceb sobre todo en el lugar ms sagrado del templo: all donde se sentaba la pitonisa. Y los terremotos e inundaciones se aadieron a los estragos ocasionados por los hombres. Finalmente, se construyeron casas sobre este terreno dedicado al dios de la luz, y sobre este suelo consagrado se levant una poblacin que los arquelogos tuvieron que trasladar cuando en 1812 comenzaron las excavaciones costeadas por Francia. Los investigadores descubrieron, en primer lugar, una coleccin de inscripciones, y despus, objetos de arte y restos de arquitectura griega antigua. Pocas excavaciones han enriquecido tanto nuestros conocimientos sobre la cultura y la historia griegas.

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Delfos, la ciudad santa, smbolo de la unidad espiritual del mundo griego.

Los deportes. Los juegos olmpicos.

Luciano, clebre escritor griego del siglo II de nuestra era, fue quien cre el dilogo satrico. En uno de sus dilogos, un escita pregunta a Soln qu utilidad tenan las competiciones deportivas griegas. "Dan vueltas en la arena como cerdos dijo el escita y se atacan como chivos. La escena a veces es terrible y brutal y, sin embargo, no son separados por ese hombre vestido de prpura, que, a juzgar por su ropaje, debe ser un representante de la autoridad. Me gustara saber para qu sirve todo esto; en verdad, me parece una locura." Soln trat entonces de hacer comprender al "brbaro" el grandioso significado de estos ejercicios fsicos que podan parecer tan despreciables y peligrosos. "El cuerpo de un hombre vigoroso no debe ser graso y blanco como el de una mujer, plido por encerrarse en su morada. Contemplad nuestros muchachos de piel bronceada. Son como deben ser: hombres llenos de vida, calor, energa viril y rebosantes de salud; no estn arrugados ni enflaquecidos y menos an fofos; el sudor les quit la grasa superflua y slo les dej msculos y fuerza. Lo consiguieron con dieta y gimnasia. Estos dos elementos son para el cuerpo humano lo que la criba para el trigo: la cascarilla del grano se elimina y slo queda el trigo puro."

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Tambin al Estado le interesa que los ciudadanos jvenes se ejerciten en la gimnasia y los deportes. "No se entrenan slo para ganar premios en las fiestas, ya que pocos lo consiguen, pero logran para el pas y para s mismos ventajas mucho mayores. Un da, quizs todos los ciudadanos debern tomar parte en luchas ms importantes: por la libertad del individuo, la independencia y la prosperidad de la patria. Estos ejercicios que vemos ahora son una preparacin." Luciano tambin subray la esttica de los ejercicios gimnsticos: "Como los muchachos deben quitarse los vestidos ante mucha gente, creemos que vale la pena adquirir un aspecto externo agradable, para no avergonzarse al presentarse desnudos".

Los antiguos griegos honraban a Zeus practicando la lucha y otros deportes y exhibiendo la belleza de sus armoniosos cuerpos. Para ellos la molicie era tan vergonzosa como la ignorancia.

Esta significacin tuvieron los ejercicios gimnsticos para el arte griego. El griego culto no se avergonzaba de su desnudez. A los escultores y pintores les bastaba frecuentar el gimnasio para encontrar modelos. Las formas armoniosas se grababan tan bien en la mente de los artistas, que los ms eximios pudieron expresar la belleza de lo divino en el cuerpo humano como nadie lo ha hecho antes ni despus de ellos. Los griegos reverenciaban la belleza, no slo en el arte, sino tambin en la vida diaria. Haba concursos de belleza en Elis para hombres y en Lesbos para mujeres; incluso algunos templos exigan haber ganado algn concurso de belleza para ser admitido como sacerdote. Los jvenes ms apuestos concurran a las solemnes competiciones del estadio de Olimpia, en donde se reunan cada cuatro aos los mejores atletas del mundo griego. Mejor que nadie, los antiguos griegos cumplieron aquella sentencia de Mens sana in corpore sano, y as fueron el pueblo ms armonioso del mundo. Para un joven helnico, la molicie y la indolencia fsica eran tan vergonzosas como la ignorancia, y tanto una como otra indicaban una falta de cultura y de educacin. Todo esto era tan natural para los griegos de la Antigedad como para los norteamericanos de hoy, por ejemplo. No puede imaginarse una ciudad griega sin campo pblico de deportes, dotado de rboles y agua corriente. Quien quera ganarse la estimacin de sus conciudadanos, deba pasar parte de su juventud en el estadio, nico lugar donde se adquira aquella soltura y dominio de si mismo que caracterizaban a los hombres libres y los hacan aptos para participar en la vida pblica. En Olimpia, Zeus era el patrono de los Juegos. En Delfos, en el istmo de Corinto y en Nemea se celebraban tambin Juegos siempre en honor de una u otra divinidad. De la misma manera que los israelitas dedicaban a Jehov cantos y danzas, los griegos honraban a Zeus y a Apolo con concursos de lucha, carreras y la exhibicin de la belleza de sus armoniosos
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cuerpos. En tiempos remotos se celebraban tambin competiciones en honor de los hroes muertos. La Ilada nos refiere los Juegos con que Aquiles honra la memoria de Patroclo. Sin embargo, los Juegos Olmpicos eran los ms reputados y los griegos les dieron tanta importancia, que dividan el tiempo en olimpadas, comprendiendo cada una de ellas los cuatro aos de intervalo entre los Juegos. La primera olimpada empez en 776 antes de Cristo, pero los Juegos Olmpicos datan de ms de un siglo antes. En la temporada de los Juegos, el bosque sagrado de Zeus, junto a las orillas del ro Alfeo, vibraba de jbilo. Centenares de miles de personas acudan a Olimpia y seguan con entusiasmo este espectculo nico en el mundo. En su origen, en el Estadio Olmpico no se celebraba ms que una sola competicin, la carrera, pero poco a poco se aadieron otras especialidades deportivas. Los corredores griegos son clebres en la historia. Cuando en el ao 490 antes de Cristo los persas invadieron el tica, los atenienses enviaron al corredor Fidpides a Esparta para anunciarles el peligro, salvando 220 kilmetros en dos das. Todava ms clebre es el corredor que poco despus cubri la distancia de Maratn a Atenas (42 kilmetros) para anunciar la victoria de Milcades sobre los persas: Diomedon, el veloz emisario, muri despus de pronunciar su mensaje. Las competiciones de salto no consistan slo en saltos de altura y longitud, sino tambin en profundidad. A estas competiciones siguieron las de lanzamiento de discos y jabalinas. La tcnica del lanzamiento de stas era, ms o menos, parecida a la nuestra: los griegos tomaban carrera sosteniendo la jabalina con dos dedos para efectuar el lanzamiento. De esa forma se incrementaba la velocidad inicial del arma.

El corredor Fidpides.

Despus venia el apasionante concurso de lucha: deba derribarse al adversario durante tres veces y hacerle tocar el suelo con la espalda o el trasero. El pugilato era an ms peligroso. En ms de alguna ocasin, el vencedor dejaba muerto a su adversario. Los boxeadores se cubran las manos con correas de piel de buey guarnecidas con trozos de cuero duro, reforzados con clavos de cobre y bolas de plomo. Al terminar estos combates, los pgiles ofrecan un aspecto lamentable.

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La competicin ms variada era el pentatln, que comprenda la carrera, lanzamiento de disco, salto, lanzamiento de jabalina y lucha. Quienes participaban en esta prueba eran los atletas ms completos y con su fuerza tenan que aunar flexibilidad y agilidad. Las carreras de carros eran, sin embargo, lo que despertaba mayor entusiasmo entre los espectadores. Las cuadrigas, lanzadas a un toque de las trompetas, levantaban nubes de polvo y tenan que doblar doce veces el lmite colocado en la extremidad del estadio. Al acercarse el viraje, los caballos se embalaban, algunos carros se salan de la pista, otros chocaban entre s y no pocos quedaban deshechos.

El discbolo. Escultura de Mirn.

La ms importante de las fiestas era la distribucin de premios, no por el valor intrnseco del galardn, pues los vencedores slo reciban una corona de laurel, sino por el honor imperecedero que all se alcanzaba. Se comprender el prestigio que supona una corona olmpica con esta ancdota histrica: el viejo Digoras, de Rodas, gan en su juventud

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los Juegos Olmpicos y vivi lo bastante para ver cmo sus dos hijos conseguan el mismo triunfo. Los dos jvenes coronaron a su padre con sus laureles y le llevaron en triunfo alrededor del estadio bajo una lluvia de flores. Los espectadores aclamaban: "Ya puedes morir, Digoras, pues ya no tienes nada ms que desear!" Y en efecto, el anciano muri de alegra. Cuando el vencedor de los Juegos Olmpicos regresaba a su ciudad era recibido con los mximos honores. Se le erigan estatuas, a veces reciba recompensas en dinero o una renta vitalicia o era mantenido durante el resto de su vida a expensas del Estado. Sus conciudadanos ms ricos e influyentes se disputaban el honor de tenerle por yerno o amante. El aniversario de su victoria era celebrado en toda la ciudad, y poetas como Pndaro cantaban sus hazaas en el estadio. Entre la multitud que se apiaba en Olimpia durante los juegos sagrados, siempre haba personajes selectos del mundillo cultural griego. Miles de personas seguan los Juegos por curiosidad o para evadirse durante algn tiempo de su tarea diaria. Yhe aqu uno de los beneficios complementarios de los Juegoslos escritores y poetas encontraban un pblico siempre dispuesto a escucharles. En los Juegos Olmpicos fue dnde, por primera vez, el historiador Herdoto ley algunos de sus escritos. All exponan sus obras los artistas, all divulgaban sus trabajos los investigadores cientficos y charlaban los oradores y filsofos. Los ltimos Juegos Olmpicos de la Antigedad se celebraron en 393 despus de Cristo. El emperador romano Teodosio, quien persegua con saa las costumbres paganas, prohibi esta manifestacin, que por otra parte haba perdido su grandeza. Y en la generacin siguiente, el segundo emperador del mismo nombre arras los templos sagrados de Olimpia, destruccin rematada por un terremoto y corrimientos de tierra; por ltimo, el ro Alfeo y uno de sus afluentes cubrieron el lugar con una espesa capa de aluvin. El glorioso lugar donde resonaron himnos y aclamaciones multitudinarias durante mil cien aos, qued convertido en un desierto y su mismo nombre fue olvidado. La exhumacin de los tesoros de Olimpia se debe a unos arquelogos alemanes que dirigieron las excavaciones, subvencionados por su gobierno. Excavaron en la capa de aluvin que cubra las ruinas y descubrieron miles de objetos antiguos, que atestiguan que Olimpia atesoraba, junto con Delfos, el mayor depsito artstico del mundo. Los monumentos ms notables eran los templos de Zeus y de Hera; este ltimo, el ms antiguo de todos los santuarios griegos conocidos. Su forma ms arcaica se remonta probablemente al siglo VII antes de Cristo, y all se encontr un Hermes de Praxiteles, bellsima obra del arte griego y uno de los pocos originales que nos quedan de su edad de oro. El templo de Zeus, por el contrario, desde mucho tiempo antes haba sido despojado del rico tesoro de Olimpia: la estatua de Zeus, hecha por Fidias en oro y marfil sobre un marco de madera. El manto del dios era de oro; las partes visibles de su cuerpo, de marfil, y el rostro de Zeus expresaba tal majestad, tanta dulzura y tan celeste paz, que su sola contemplacin era ya un placer. Un escritor griego afirma que un hombre abrumado por cuidados y desgracias olvidaba todas sus penas en cuanto se hallaba ante la estatua. El busto de Zeus, de Otricoli, es slo un plido reflejo de la belleza que irradiaba la obra maestra de Fidias. Cuenta la leyenda que cuando Fidias hubo terminado la estatua, implor a Zeus que manifestara su parecer. Y la estatua lanz un rayo como su divino modelo.

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El Zeus Olmpico.

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GRECIA DURANTE LOS SIGLOS VII Y VI

LA SEGUNDA COLONIZACIN GRIEGA De campesinos a marinos

En la poca homrica, el centro de gravedad de la vida cultural se haba desplazado a las ciudades jnicas del Asia Menor. Grecia, propiamente dicha, era todava un pas agrcola cuando los griegos que poblaban el Asia Menor ya hablan conquistado la riqueza material y cultural gracias a su comercio, navegacin e industria. Por lo dems, los jonios tenan entonces por modelo a fenicios, babilonios y lidios. A la larga, sin embargo, la tendencia era clara: mientras el Oriente civilizado se iba estancando, los indoeuropeos ms allegados a aqul griegos, hindes y quiz tambin persas estaban ya por convertirse en los ms destacados adalides del progreso o, si se prefiere, del cambio v de la creatividad en todo orden de cosas. Los arios de la India, inmersos entre millones de drvidas rutinarios, y aconsejados por sabios que preconizaban la evasin de este mundo ilusorio, no podan seguir muchos siglos en la delantera de la cultura. Los persas aportaran elementos decisivos en los aspectos poltico y religioso, pero la inercia de sus sbditos y la falta de contrapeso poltico interno nico contrapeso que no toleraron los generosos emperadores termin engullendo su originalidad como un marasmo. Slo la cultura de los indoeuropeos de Occidente griegos, primero; romanos, despus; germanos, por ltimosigue hasta hoy abriendo siempre nuevos horizontes a la insaciable humanidad. En la poca de las grandes luchas entre Occidente y Oriente, es decir, entre persas y griegos, los helenos del este fueron, con sus compatriotas de la pennsula griega, los salvadores de la cultura occidental. La civilizacin helnica logr entonces un perodo de esplendor, pero no fue entre los jonios del Asia Menor, sino en la misma pennsula griega donde esta cultura termin alcanzando su mayor grado de perfeccin, produciendo obras maestras sin cesar y logrando un nivel que jams seria igualado por las generaciones futuras, pues no se ha dado en la humanidad pueblo con una civilizacin tan armoniosa como la de aquel que vivi en el suelo griego hace unos 2.500 aos. Ninguna cultura puede escapar del todo al influjo extranjero, y la civilizacin griega no fue excepcin a la regla; pero la fuerza espiritual de los griegos era tal, que pudo armonizar las influencias orientales con las propias aspiraciones. Los griegos crearon de ese modo una cultura propiamente helnica, tanto en su forma como en su contenido. Por eso mismo es que el hecho que su cultura haya ejercido en el mundo una influencia enorme y hasta creciente, es uno de los fenmenos ms singulares de toda la historia de la humanidad. Cmo explicar esto? De dnde sacaban los griegos esas cualidades intelectuales y morales que, desde el punto de vista cultural, les han hecho superiores a los dems pueblos de la Antigedad? A que deban su inteligencia, su sentido de disciplina y de armona, su amor a
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la independencia, su individualismo, su sonriente optimismo? Cmo se explica que esta raza favorecida por la salud y la belleza pudiera ser, a la vez, una raza de artistas y de pensadores? Algunos encuentran la explicacin en el suave clima mediterrneo. Esta regin de naturaleza prdiga hizo del griego un ser moderado, sano de cuerpo y espritu. Su cielo azul y buclica geografa, de contornos muy delimitados, le dieron un espritu claro y abierto a todas las ideas. Su alma no era presa de esa melancola que reflejan los pases septentrionales. Las formas y colores de Grecia modelaron, sin duda, el gusto artstico de sus habitantes. En este sentido, no debe olvidarse cun esencial fue el mrmol, que el suelo griego produca en gran cantidad, para el desenvolvimiento de la escultura y de la arquitectura. Y, sin embargo, si los griegos no hubiesen sido en su origen una raza sana y dura, no hubieran proporcionado, ni siquiera en las orillas del Mediterrneo, la enorme cultura que les ha valido un lugar preeminente en la evolucin de la humanidad. Pues a pesar del clima favorable, Grecia no es un pas rico; su suelo no era tan frtil como en Egipto o Mesopotamia. Al contrario, Herdoto dice que "la pobreza ha reinado siempre en Grecia". Pero aade: "Los griegos son animosos y as pueden evitar la miseria". Hubiera podido aadir tambin que "gracias a sus necesidades limitadas", pues quien acierta con el arte de equilibrar sus gastos con sus ingresos nunca se sentir pobre. Los griegos eran tan frugales como el resto de los meridionales. El hombre de la calle pasaba todo el da con un trozo de pan y un puado de aceitunas o unas cebollas; alguna vez, unos higos. Un trozo de carne era un festn poco frecuente, lo que puede observarse en la forma con que Homero describe un asado. Al vino del pas se le aada siempre agua. Slo un pueblo robusto y trabajador poda roturar y cultivar sus pocas tierras frtiles, con frecuencia esparcidas entre montaas y que slo se ensanchaban algo en el curso inferior de los ros. Las tierras de labor ms extensas se hallaban en la llanura de Tesalia, el granero de Grecia. All se criaban caballos en tal cantidad, que la regin poda reunir una caballera impresionante. Pero Tesalia no formaba parte de la Grecia propiamente dicha. Por otra parte, tales regiones frtiles pueden compararse con los oasis en un gran desierto montaoso, pues los montes cubren las cuatro quintas partes del pas, incluyendo las islas. Sin embargo, ni las montaas impidieron la revalorizacin y cultivo del suelo; sin retroceder ante ningn esfuerzo, los griegos construyeron muros de contencin en lneas escalonadas que, impidiendo que la lluvia se deslizara y se perdiera su efecto, permitieron el cultivo de la vid en las soleadas vertientes. Al principio, los griegos vivan de lo que la tierra les ofreca espontneamente. Los reyes de los poemas homricos posean rebaos de bueyes, cabras y cerdos que sus esclavos y siervos llevaban a pacer en los bosques y laderas de las montaas. Slo con el correr de los tiempos fue tomando importancia el cultivo del trigo, de la vid, del olivo y de la higuera. Tambin los griegos mostraron pronto su habilidad en otros terrenos: llegaron a ser excelentes pescadores, marinos y comerciantes. En poca legendaria dieron los primeros pasos en el camino de su civilizacin cuando las tribus, antes nmadas, tornronse sedentarias en su nueva patria y se dedicaron a la agricultura. El siguiente estado en su evolucin lo alcanzaron al familiarizarse con el ocano, esa inmensidad ante la que tiemblan siempre los pueblos que todava no la conocen. Hesodo, poeta campesino, no poda mirar el mar sin estremecerse. Pero haba de pasar mucho tiempo antes que estos pastores y campesinos arriesgaran sus vidas en las olas del pilago. Sus predecesores en el pas haban sido grandes marinos, y la configuracin litoral los invitaba, por as decir, a la mar. De todos los pases mediterrneos, Grecia es el que posee costas ms recortadas; asimismo, no existe ningn punto que diste ms de noventa kilmetros del mar. Cuando un pueblo se hace marino, se desenvuelve siempre en una nueva direccin. Sin embargo, no basta con tener barcos y saber servirse de ellos; hay que poseer tambin algo para establecer un comercio. Todo el trigo que produca Grecia era necesario para su

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poblacin. As, pues, fue la industria lo que proporcion a los marinos griegos artculos en las costas extranjeras. La industria se desarroll abiertamente cuando la lana, trabajada en cantidades ingentes, permiti la exportacin de tejidos. Tambin tena hierro en abundancia, sobre todo en Laconia, en la isla de Eubea y en las Cicladas; cuando los griegos fueron maestros en el arte de trabajarlo, pudieron exportar armas y herramientas. Algunas regiones posean una arcilla fina con la que se fabricaban magnficos jarros. La cermica floreci sobre todo en Corinto (durante siglos enteros, la ciudad export sus productos a todo el litoral occidental del Mediterrneo) y en Atenas, donde los alfareros se agrupaban en un barrio denominado Kerameikos, barrio que se convirti despus en centro econmico y poltico de la ciudad. Durante el siglo VI, la cermica tica conquist el mercado mundial y desbanc a los productos jnicos y corintios5. Los artistas que decoraron estos vasos no se entretuvieron con motivos ornamentales, como en el periodo egeo, sino que dibujaron cuadros sacados de la vida cotidiana: ejercicios de gimnasia, guerreros, batallas navales, enterramientos, etctera.

Taller de herrero. De un vaso griego del siglo VI. a. de C.

CARACTERIZACIN GRIEGA

DE

LA SEGUNDA COLONIZACIN

Cuanto mayor auge adquiran el comercio y la industria, tanto ms se precisaba encontrar materias primas y mercados para dar salida a los productos manufacturados. Esta necesidad se haca apremiante, puesto que la poblacin de la pennsula griega y de las colonias jnicas creca de tal forma, que sera preciso importar trigo de regiones ms productivas, en especial de las situadas a orillas del mar Negro. Los hombres animosos y emprendedores podan buscar en el extranjero una vida mejor. La emigracin era todava relativamente baja en el siglo VIII, pero aument mucho en el VII antes de Cristo, cuando el comercio y la industria adquirieron de pronto un notable desarrollo. Ello se debi a dos circunstancias: a la puesta en circulacin de monedas de oro y de plata, lo que permiti pagar al contado y evitar el farragoso trueque. Durante mucho tiempo, el medio de cambio haba sido el ganado, pero, en contradiccin con lo que muchos creen, no era el nico. En el canto VII de la Ilada leemos que:
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Por ejemplo, en Etruria se ve cmo las importaciones de jarros fenicios fueron desbancadas por las importaciones corintias y cmo los jarros corintios debieron a su vez dejar paso a los productos ticos.. 72

"All los melenudos aqueos se abastecan de vino, unos cambiando por bronce, otros por armas blancas, algunos por pieles de vaca, quienes por otras vacas, bastantes por prisioneros..."

Los predecesores inmediatos de la moneda fueron pequeos lingotes de oro plata, a veces en forma de espiral, del que se cortaba un trozo determinado para pagar una compra. Pero haba que recurrir a la balanza y a la piedra de toque para la menor transaccin, y no era prctico el procedimiento. Se cree que la moneda propiamente dicha, es decir, la pieza de metal con un sello del Estado que garantice el peso, forma y dimensin, apareci en el siglo VIII antes de Cristo, en Lidia, durante el reinado de Giges. Tambin se emple en Arglida una moneda de plata con la efigie de una tortuga, smbolo de la ciudad de Egina. El uso de las monedas se extendi por los centros comerciales jnicos tanto como por los de la madre patria, y pronto se desarroll una economa francamente monetaria. El antiguo trueque slo se mantena con los Estados situados en el interior, como Esparta, donde la agricultura era la principal fuente de comercio. La aparicin de la moneda debi contribuir, en el siglo VII antes de Cristo, a la marea humana que heleniz las costas del Mediterrneo y del mar Negro. Las grandes emigraciones de los siglos VII y VI son conocidas con el nombre de Segunda colonizacin griega, para distinguirlas de las primeras, constituidas por las emigraciones aqueas. Difieren de la primera colonizacin suponiendo que puedan llamarse as estas migraciones por sus causas y desarrollo. La denominada primera colonizacin era una huida, no una colonizacin en el sentido estricto de la palabra: una nacin que huye de otra y se refugia en las costas extranjeras. La segunda emigracin no es una huida, sino la partida de ciudadanos aislados que esperan mejorar su situacin en otros pases. Ahora no son hordas enemigas quienes los arrojan de su pas, sino factores internos, sobre todo el progreso comercial e industrial. La segunda colonizacin griega difiere, adems, de la primera en que los habitantes de cada ciudad madre ("metrpolis") que salieron a colonizar otras comarcas, se asentaron en ciudades diferentes de las fundadas por ciudades de otras metrpolis. Por eso se consideraban unidas a su ciudad natal (metrpoli) por lazos muy slidos, en especial de carcter religioso. Llevaban consigo a tierra extraa un rescoldo del fuego sagrado de su patria v enviaban representaciones para tomar parte en las solemnidades religiosas de la vieja ciudad y ofrecer sacrificios a sus dioses tutelares. As, pues, las urbes antiguas y las nuevas mantenan relaciones muy estrechas y se establecan verdaderas familias de ciudades: la ciudad-madre y las diferentes colonias, que sta haba fundado, denominadas ciudades-hermanas. Cuando las colonias corran peligro, buscaban refugio en la metrpoli. La guerra entre una colonia y su ciudad-madre se consideraba como impa, como impo es que un hijo golpee a su madre. Todo ello no impeda que una colonia se convirtiese en competidor peligroso para el comercio de la metrpoli.

Colonias griegas y fenicias

La colonizacin griega difiere mucho de la de los fenicios. Las diferencias pueden resumirse con el siguiente detalle: los colonos griegos, por no estar mezclados con colonos de otras patrias, no se sentan como emigrantes en sus nuevos hogares. En cambio, las colonias fenicias, excepto Cartago y las ciudades de Sicilia, slo tenan lazos comerciales establecidos para servir los intereses de Tiro, Sidn y otras ciudades fenicias. Por otra parte, las colonias griegas eran autnticas ciudades habitadas permanentemente; algunos de sus miembros se desempeaban como agricultores en la vecindad. Ello explica, tambin, por qu la colonizacin griega tuvo una influencia cultural mucho ms profunda que la fenicia. Las

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colonias helenas eran puestos avanzados de la civilizacin griega, mientras que las fenicias no miraban ms que al seuelo de la ganancia. En la competencia, siempre tenaz, que los griegos oponan a los fenicios, haba notorias ventajas a favor de los primeros: Grecia ocupaba una posicin central muy favorable para comerciar por el Mediterrneo, dispona de muchos puertos y gozaba de independencia poltica; por el contrario, los fenicios situados entre tres grandes potencias rivales (Egipto, Asirio-Babilonia y los hititas) vivan en un estado de inseguridad poltica, que por fuerza debi frenar su desenvolvimiento comercial. Comparar los resultados permanentes de la colonizacin griega con los de la fenicia es tratar de comparar el da con la noche. Numerosas ciudades griegas han resistido con tenacidad los poderes de la destruccin hasta nuestros das, en tanto que las colonias fenicias han perdido toda o casi toda su significacin y han sufrido la suerte de las antiguas ciudades de Egipto, Asiria, Babilonia y Persia. As, la antigua Bizancio hoy Estambul ha sido siempre el centro del comercio levantino, y Marsella la antigua Massalia an conserva su rango de puerto ms importante de Francia, posicin que ya detentaba en tiempo de los griegos. Tambin Niza es una de las ms antiguas ciudades fundadas por ellos. La influencia de Massalia se dej sentir en todo el litoral francs y espaol hasta la desembocadura del Ebro; tambin las poblaciones provenzales fueron poco a poco helenizadas. Massalia demuestra que los colonos griegos saban aunar la accin cultural y las empresas comerciales. Mientras los fenicios explotaron sus colonias durante siglos sin ofrecer la menor compensacin, los griegos ensearon el alfabeto a las poblaciones de Francia y Espaa.

Colonias en Occidente
La colonizacin en el litoral ibrico se inici con Ampurias, nombre derivado del griego emporion (mercado), lo que indica su caracterstica comercial. Hacia la segunda mitad del siglo VII antes de Cristo, colonos foceos procedentes de Massalia fundaron primero Palepolis o ciudad antigua en un islote litoral, acaso porque las tribus indigetes de tierra firme eran "gente dura y feroz", como insina el cronista Avieno. El trato comercial estableci sin duda mayor cordialidad, y ello condujo, un siglo despus, a la fundacin de Nepolis o ciudad nueva, amurallada con hileras desiguales de bloques sin argamasa y una sola puerta, por donde, sin embargo, no se dejaba entrar con armas a ningn ibero. La traza urbana era regular, de sistema jnico, y contuvo magnficos edificios, una plaza central, una gran cisterna pblica con purificadores, casas lujosas, el buleuterion o lugar de deliberacin de los magistrados y un templo dedicado a Zeus Serapis, de planta y dimensiones semejantes al de Isis, en Pompeya. Nuevas colonias ibricas se fundaron en el litoral ibrico. Rosas, Cypsela en cabo Bagur, Salauris, Sagunto, Hemeroscopion o Diana (que todava conserva su nombre, Denia), Alonis en el golfo de Ilici o Elche, y otros ms en puntos no identificados. Pero fue en Ampurias por donde penetr, como a travs de una ventana abierta, la cultura griega en el extremo occidente y llegaron los primeros elementos civilizadores al pueblo ibero. Algunas de estas colonias, ms tarde, fueron incorporadas al sistema proteccionista militar romano. Los griegos de Massalia introdujeron la vid y el olivo, primero en su territorio, que no se prestaba a su cultivo, y despus en todo el medioda de Francia. Tambin establecieron relaciones comerciales que se extendan no slo en torno al Mediterrneo, sino incluso a lo largo de una red de ros cuyos enlaces ms importantes eran Rdano-Saona-Sena y Rdano-Saona-Mosela-Rin. Se han encontrado monedas acuadas con la cabeza de Artemisa por un lado y con un len por el otro, en Francia, Suiza e Italia del norte hasta los valles alpinos. La simiente plantada en otro tiempo por los marinos helenos en la desembocadura del

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Rdano, en esta tierra "brbara" de Occidente, haba de dar nuevos frutos en la Edad Media. La Provenza iba a ejercer entonces hondo influjo en casi todas las obras de la literatura caballeresca en Europa.

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Italia del sur lleg a ser una segunda Grecia. Los propios griegos la llamaban "Magna Grecia", en oposicin a su patria, ms pobre y pequea. Estos ricos territorios pululaban de colonias helenas. La frtil tierra de Italia y de Sicilia constitua su granero y reciban tambin de all abundante ganadera. Parece ser que los griegos introdujeron el olivo en Italia y Sicilia, como lo hicieron en el medioda de Francia. En Sicilia, los griegos haban de compartir las regiones litorales con los cartagineses, a quienes pertenecan la costa norte y el oeste de la isla, y a menudo tuvieron que luchar con los sculos, poblacin indgena muy belicosa. Italia del sur, al contrario, estaba casi por completo helenizada y los griegos sentan predileccin especial por el litoral del golfo de Tarento, que muy pronto atrajo a los fenicios por su riqueza en prpura y pesca. Los rebaos de ovejas que pacan en estas regiones daban una lana renombrada, y la existencia de una excelente arcilla para cermica origin all una industria floreciente. Varias colonias de la "Magna Grecia" eran clebres por sus riquezas; as, Tarento, Crotona y la prspera Sbaris, que en el auge de su expansin era ms rica que ninguna otra ciudad helena. Los sibaritas tenan el prurito de regodearse en sus riquezas y de quejarse de la menor incomodidad. Estaban tan saturados de placeres, que todava hoy la voz sibarita es sinnimo del que vive una existencia refinada y sensual. Como es natural, una sociedad de vida tan regalada tena que desmoronarse. Crotona y Sbaris llegaron a ser rivales implacables. La gente de Crotona tena otras maneras y sus atletas haban ganado las siete competiciones de los juegos Olmpicos. Su hostilidad degener por fin en una guerra abierta, de la que se cuenta que, al librar el combate decisivo, los caballos del ejrcito sibarita se pusieron a danzar al son de las trompetas enemigas. La guerra termin con la cada de Sbaris hacia 510 antes de Cristo. Los vencedores arrasaron la ciudad hasta borrar el ltimo vestigio del aborrecido enemigo; incluso, con los aos, sacaron de madre el curso de un ro para que pasara por el lugar en que se asentaba la opulenta Sbaris. No queda de la ciudad la menor sombra de su gloria pasada. En el oeste, los griegos emularon a sus rivales macedonios, doblando las columnas de Hrcules para alcanzar la desembocadura del Guadalquivir, de donde extrajeron cobre, metal muy apreciado, que embarcaban para su patria.

Colonias en el mar Negro

La segunda colonizacin griega se extendi desde Espaa a Crimea: en casi todos los puertos se levantaban ciudades comerciales y el griego se hablaba por doquier. Mantenan comercio regular con Egipto y, en uno de los brazos del Nilo, los milesios erigieron Naucratis, la mayor ciudad comercial del pas hasta la fundacin de Alejandra. Los griegos eran ahora un pueblo de marinos y el mar se haba convertido en su elemento. En los bosques de las laderas montaosas se oan los golpes de las hachas que hacan madera para construir sus flotas; sus anchos y lentos barcos mercantes, abarrotados, surcaban las olas, mientras los navos de guerra, ms pequeos y ligeros, parecan volar sobre las aguas en su misin de proteger el comercio o dedicarse a la piratera! En la nueva colonizacin no slo tomaron parte los habitantes de la vieja metrpoli, sino tambin las antiguas colonias jnicas del Asia Menor y sobre todo Mileto, que no fund menos de noventa nuevas ciudades. Muy intrpidos, los marinos de Mileto se dirigieron al mar Negro, a pesar que los primeros griegos lo haban llamado "mar inhspito" y temblaban ante tal inmensidad sin islas, ante la mole del litoral amenazador y escarpado de su costa oriental y las playas pantanosas del norte, siempre brumosas. El griego que daba la espalda a su acogedora patria para entrar en el mar Negro, se vea trasplantado a otro mundo expuesto al furor de las tempestades del norte. All no era posible vivir al sol, como en Grecia.

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Pero los exploradores observaron que este pas ofreca algunas ventajas. Lo primero que vieron los exploradores fue, sin duda, la increble riqueza pesquera. Los grandes bancos de atn que procedentes del este invadan el Bsforo cada otoo pronto atrajeron a los pesqueros griegos hacia el mar Negro. En vez de pequeos campos limitados por montaas, encontraron llanuras infinitas y muy frtiles, donde el trigo creca en extensiones tan grandes que el maravillado griego apenas poda creerlo; en otros lugares se daba el camo, mercanca muy codiciada, y los bueyes y carneros griegos no podan compararse con los enormes rebaos que pacan en las estepas y proporcionaban inagotables reservas de carne, pieles y grasas. En otras partes del pas haba grandes extensiones de selva virgen, que proporcionaban las mejores maderas de encina, fresno y olmo para la construccin naval. No existan puertos costeros ni barreras protectoras de islas, pero este inconveniente quedaba compensado por unos ros caudalosos y navegables que permitan llegar hasta el interior. Las tribus guerreras del Cucaso se abrieron paso tambin hacia las riberas de este mar con partidas de esclavos que deseaban vender. Los mejores esclavos procedan, sin embargo, de la costa sur. Los viajes hacia el mar Negro adquirieron ms inters para los griegos cuando vieron que la poblacin autctona ostentaba alhajas de oro. Una exploracin ms detenida les dio a conocer los ricos yacimientos de las montaas del interior. Con el correr de los tiempos, la "mar inhspita" se troc, para los griegos, en "mar hospitalaria" y Mileto rode el "Ponto Euxino" (mar Negro) de una cadena de colonias, sobre todo en las desembocaduras de los ros y en Crimea, donde haban descubierto tierras laborables de una riqueza incalculable. Por los ros transportaban a estas colonias los productos de las extensas llanuras rusas, en tanto que las mercancas griegas remontaban su curso hasta Rusia. Mileto exportaba, sobre todo, tejidos. Los griegos realizaron excelentes negocios en el litoral del mar Negro con la introduccin del olivo y especialmente del vino, que los habitantes de estas regiones hmedas y fras acogieron con entusiasmo. Despus que los "brbaros" escitas gustaban esta bebida estimulante necesitaban beber cada vez ms. Todava hoy, Rusia meridional es uno de los mejores mercados de vinos griegos, exactamente igual que hace veinticinco siglos. En aquel tiempo, innumerables vasijas de arcilla, llenas de precioso mosto, atravesaron el mar Negro; hasta en Kiev se han encontrado vasijas jnicas. Entretanto, en los bordes del rasar de Azov, detrs de Crimea, naca una cultura mixta, mitad griega, mitad persa. Gracias a sus colonias del litoral del mar Negro, los griegos pudieron acceder a las grandes rutas comerciales que continuaban hasta Babilonia y e1 interior de Asia. Los puertos del mar Negro contribuyeron en gran medida a la prosperidad de Grecia. Sin embargo, en estas regiones nunca se verific una expansin cultural helnica y la civilizacin griega no pudo cosechar all muchos laureles. Ese pas de nieblas y vientos fros apenas se prestaba a ello. Salvo escasas excepciones, las colonias griegas no eran ms que pequeas comunidades aisladas en medio de una poblacin brbara, por lo que no fue posible conseguir una verdadera colonizacin del pas, como ocurri en Italia meridional, en el medioda de Francia y, parcialmente, en Sicilia. Varias colonias griegas del mar Negro mantuvieron su importancia comercial hasta la Edad Media. Las pequeas comunidades fueron arrolladas por oleadas de pueblos extraos; pero con nimo admirable, consiguieron conservar casi intactas sus costumbres nacionales. De la misma forma que los recuerdos del descubrimiento de Sicilia y de Italia meridional se perpetan en las leyendas del viaje de Ulises, las exploraciones griegas en el mar Negro constituyen la base de las leyendas de los Argonautas, hroes que a las rdenes de Jasn trazaron singladuras hasta la Clquida, en el extremo sudoriental del mar Negro, y arrebataron el Vellocino de Oro con la ayuda de Medea, hija del rey de Clquida, a un dragn que lo custodiaba.

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Los griegos emigraron a las costas del Mediterrneo y del mar Negro por circunstancias econmicas, pero los resultados de esta accin no fueron slo materiales, sino de gran importancia histrica, puesto que la cultura helnica se extendi a toda Europa meridional. La misma colonizacin influy a su vez en esa cultura, ya que ampli la visin de los griegos en proporciones insospechadas. Si en la madre patria los valles eran estrechos y las distancias cortas, cuando los griegos se convirtieron en marinos y comerciantes, el mar les abri amplios horizontes. Mileto tena un carcter cosmopolita inaudito para la poca, y no fue casualidad que all naciera la cuna de la filosofa griega y que "el orgullo de Jonia" fuera tambin metrpoli de todas las ciencias. La colonizacin fue asimismo muy til a los propios griegos, puesto que evit disturbios graves en el interior del pas: los descontentos de su situacin social tenan ocasin de labrarse una nueva vida en el extranjero. La segunda colonizacin griega termin a mediados del siglo VI, cuando Ciro conquist el poderoso reino de Lidia. Los jonios se convirtieron en vasallos del rey de Persia y desde entonces la emigracin hacia el este perdi atractivo para los griegos, apasionados por la libertad. Al mismo tiempo y de manera similar, tambin cambi la situacin del oeste, en donde fueron los cartagineses y etruscos quienes frenaron la expansin griega.

PATRIAS CHICAS, INDIVIDUOS GRANDES Divididos, pero polticamente activos

A primera vista, la pennsula griega parece formar una unidad geogrfica, pero un examen ms detenido nos muestra que la naturaleza la ha dividido en un conjunto de valles y llanuras separados unos de otros por bahas y cadenas montaosas. Por eso, como en los casos similares de Siria, Noruega, Escocia o Suiza, nacieron numerosas y pequeas comunidades con un indmito patriotismo local. De igual modo, las innumerables islas griegas contribuyeron a favorecer una vida poltica independiente. Entre gente para quienes la patria era el valle, la baha, el litoral vecino o una isla, el Estado y la regin natal se identificaban. El Estado no era para ellos, como para el hombre moderno, una abstraccin que slo se comprende con ayuda del mapa, sino una realidad concreta y viva. Un ateniense no tena ms que subir al Himeto para abarcar de golpe todo el Estado ateniense hasta las montaas lejanas que lo limitaban. Cuando el griego defenda a la patria, combata siempre por su hogar. La regin natal y la patria formaban para l un todo inseparable. Y as era cada uno de los Estados griegos: constaba generalmente de una ciudad y de sus campos circundantes. La polis no era, sin embargo, un territorio, sino un pueblo, un conjunto de ciudadanos. En la lengua oficial de la poca no se habla de Atenas o de Lacedemonia, sino de atenienses y de lacedemonios. Es significativa, a este respecto, la conocida frase de Aristteles: "No se puede hacer una ciudad con diez hombres, pero tampoco con cien mil". La lista sera interminable si tuviramos que citar todos los centros de actividad poltica existentes en el continente y en las islas. En la mayor parte de las regiones existan varias comunidades urbanas independientes; slo en tica y en Lacedemonia una ciudad lleg a gobernar toda la regin. Es natural que estas ciudades, Atenas y Esparta, aumentasen tambin su poder poltico. En tica, Atenas adquiri esta autoridad gracias a su puerto, por donde pasaban todas las importaciones y exportaciones de la regin. Los habitantes de las ciudades se entregaban en cuerpo y alma a los debates polticos, actividad que se desenvolva de ordinario en calles y plazas pblicas. Y por muy grande que se considere la aportacin griega al acervo cultural de la humanidad, su vida poltica est
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marcada con suma frecuencia por el sello de la mezquindad y la desconfianza recprocas. No obstante, en los momentos crticos de su historia, cuando un peligro urgente les amenazaba del exterior, saban unir sus fuerzas y luchar por la libertad comn. Ningn poeta antiguo ha cantado a la Hlade. Los griegos nunca tuvieron un smbolo comn, como la estatua de Roma con que los romanos adornaban sus templos, la Germana de los alemanes o la estatua de la Libertad de los norteamericanos. Sin embargo, en todos estos Estados minsculos encontramos, por primera vez en la historia, la libertad individual y el sentido cvico. En un pas escindido por la naturaleza no podan desarrollarse Estados poderosos con gobierno desptico. Grecia abarcaba gran nmero de Estados minsculos independientes y en ellos cada individuo poda progresar sin obstculos y hacerse or. Muchos pueblos indoeuropeos parecen estar hechos para el individualismo y la libertad; el pueblo griego tena estas disposiciones muy acentuadas. Ellos trazaron el camino del individualismo con su culto a la emulacin. Tanto en los Juegos Olmpicos como en la vida pblica no cesaban de disputarse el poder y la gloria. Pero dnde encontraban tiempo para dedicarse a la poltica con tal ardor? Debe recordarse que los esclavos y los siervos les libraban de los trabajos rudos. Y que la clase dirigente slo se preocupaba de la cultura intelectual, a pesar de la organizacin democrtica de la sociedad. Los griegos tenan derecho y costumbres de participar en las decisiones relativas a negocios del Estado. En Oriente era natural que el rey, nico seor del pas, tomase las decisiones y a nadie se le ocurra pensar que el pueblo pudiera manifestar su opinin sobre la forma como era gobernado. Los poderosos Estados autocrticos de Oriente no conocan ningn tipo de asamblea popular. La administracin democrtica slo era posible en pequeas comunidades, pues nicamente en stas poda reunirse todo el pueblo cuanto era preciso tomar decisiones importantes. En tiempos histricos, los griegos creyeron en el concepto de "ciudadano libre", que riente ignoraba en absoluto. As, aadieron algo nuevo a todo lo hecho por los pueblos orientales en favor de la humanidad y aportaron uno de los ms importantes elementos de civilizacin. El buen ciudadano es un hombre que busca el progreso no slo para su propio provecho, sino tambin para ser til a sus conciudadanos y a su patria. Los griegos formaron el primer pueblo polticamente activo que aparece en la historia. Por su sentido cvico y sus actividades dirigidas hacia el exterior, son la anttesis de los santones de la India; introvertidos y consagrados a una perfeccin continua de su individualidad, stos permanecieron ms o menos indiferentes a las leyes y a la poltica. A pesar de su falta de unidad, los griegos tenan conciencia de integrar un solo pueblo desde el punto de vista cultural. Hablaban una misma lengua, aunque dividida en varios dialectos, y tenan la misma religin, explicada por Homero y Hesodo. Ms que ningn otro factor, la epopeya homrica forj la solidaridad griega. Por ltimo, el bosque sagrado de Zeus, en Olimpia, fue durante siglos enteros el lugar en que los griegos se sentan un solo pueblo: all se apaciguaban las querellas polticas, all se borraban todos los intereses locales.

DE LA MONARQUA A LA REPBLICA ARISTOCRTICA

La monarqua patriarcal de la poca homrica difera del todo de la tendencia absolutista de tiempos micnicos. En los estados griegos ms antiguos, el rey no era apenas ms que el primus inter pares, el primero entre iguales. Estos pares formaban el consejo del rey, "los ancianos", como se les llamaba, y algunas veces estos nobles llevaban el ttulo de "reyes". El cambio no fue grande, pues, cuando la nobleza sustituy a la monarqua en la direccin del Estado. No hubo ninguna revolucin ni conmocin profunda; la realeza desapareci progresivamente, casi sin que se notara. Poco a poco fue perdiendo atribuciones polticas y el rey acab siendo slo el sumo sacerdote. Podemos seguir este proceso con toda claridad en Atenas. En sus comienzos, el rey gobernaba hasta su muerte; luego, su mandato

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fue reducido a diez aos, y finalmente a uno, y su funcin se limitaba a presidir festividades y desfiles religiosos, mientras que el poder poltico se concentraba en manos de nueve altos dignatarios que llevaban el ttulo de arcontes. stos eran, en realidad, los herederos de la monarqua. Esparta, al principio, sigui una evolucin casi parecida; aunque en teora la monarqua subsistiera, lleg a ser una repblica aristocrtica. Esta forma poltica era natural en un pas donde la poderosa nobleza posea latifundios; sin embargo, Laconia permaneci siempre como regin agrcola y la evolucin se detuvo ah. Por el contrario, en tica y otros estados martimos importantes, la evolucin continu hasta que la nobleza resign su primaca. No obstante, la realeza se mantuvo todava mucho tiempo en otros estados de la pennsula griega.

ESPARTA, ESTADO INALTERABLE Un estado militar y aristocrtico

Esparta era el alto valle del Eurotas, o mejor, el Estado que ocupaba ese valle, donde todava vive una poblacin activa y prspera. Homero cant ya la fertilidad de este valle. Esparta era en otro tiempo la ciudad ms poderosa de la Hlade. Lo que constitua su fuerza no eran las murallas, pues no las tena, sino el valor y la unidad de todos sus ciudadanos. Si se preguntaba a un espartano por qu su ciudad no tenia muros como las dems, responda con orgullo: "El pecho de nuestros ciudadanos es la mejor muralla". Adems, Esparta no necesitaba fortificaciones, ya que estaba bastante protegida por las altas cumbres que rodeaban el valle. La Esparta de la Antigedad no era una nica ciudad, sino un conjunto de varios villorrios. La generosidad de la naturaleza para con los espartanos habra podido relajarles fcilmente, pero existan dos fuerzas, una natural y otra legislativa, para evitarlo. La primera era el Taigeto, majestuosa cadena de montaas que domina toda Lacedemonia, cuyas cumbres abruptas, casi siempre cubiertas de nieve, ensombrecan el paisaje; la segunda era el terrible cdigo espartano. Sin ellas, el pueblo no hubiera ocupado un puesto de honor en la historia por su valor y patriotismo. La tradicin atribuye esta legislacin espartana al sabio Licurgo, que los historiadores conocen tan poco como a Homero. Cuando los dorios se apoderaron de Laconia, o Lacedemonia, sometieron a la poblacin aquea. Sin duda, de los vencidos surgi la clase social de los ilotas. Despus, al correr de los siglos, nacieron incesantes querellas entre los estados dorios asentados en la regin e incluso las guerras fueron frecuentes. Esparta acab por aduearse de los dems estados y someti toda Lacedemonia. Los dorios de Esparta (o espartiatas, nombre que ellos mismos se daban como clase social) reunieron entonces en sus manos todo el poder poltico. Concedieron la libertad y parte de sus tierras a sus hermanos de raza vencidos, pero les negaron los derechos polticos, aunque obligndoles al servicio militar y a luchar por Esparta. As se cree naci la clase social de los "periecos" o "habitantes de las cercanas". Los espartanos se reservaron el rico valle del Eurotas y lo repartieron en parcelas iguales que no podan ya ser divididas; cuando un hombre tena ms de un hijo, todos heredaban un terreno indiviso. Segn el historiador griego Plutarco, Licurgo quera repartir las tierras de tal modo que "desaparecieran por completo las consecuencias vergonzosas de la riqueza y de la pobreza". Esta divisin del suelo no era exclusiva de Esparta, porque todos los pueblos griegos la haban aplicado a los nuevos territorios anexionados. Pero Esparta, al revs de las dems ciudades, decidi fijar legalmente la igualdad econmica y social que dio fuerza y homogeneidad a su ciudadana.

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Licurgo.

El espartano no se preocupaba de cultivar la tierra. El trabajo necesario para su sostenimiento y el de su familia estaba reservado a los ilotas, de los que se ha dicho que eran esclavos; pero en el sentido habitual de la palabra no lo eran. Es cierto que cada ilota tena un dueo, pero ste no lo posea ni poda venderlo, despedirlo, matarlo o maltratarlo; tampoco poda darle la libertad. Los ilotas eran propiedad de la nacin, una especie de siervos del Estado puestos a disposicin de los particulares para trabajar la tierra. Les estaba prohibido abandonar la tierra, pero tampoco podan ser despedidos. Su suerte era en verdad mejor que la de un esclavo: poda tener su casa y vivir con su familia en la parcela que se le haba entregado para cultivar; slo se le obligaba a proporcionar cada ao al propietario una cantidad determinada de trigo, vino y aceite. Se han escrito relatos horripilantes sobre la crueldad de los espartanos con los ilotas; por ejemplo, emborracharlos a la fuerza para dar lecciones de sobriedad a los jvenes espartanos y organizar caceras en las que el ilota desempeaba el papel de pieza. No hay duda que los espartanos trataban a los sometidos con crueldad y dureza, pero tambin se mostraban duros consigo mismos. Por otra parte, el Estado tena inters, puramente egosta, claro est, en que los ilotas no fueran maltratados. En tiempos de paz los necesitaba para la agricultura, y en tiempo de guerra deban defender a los espartanos. El espartano consideraba indignos de l la artesana, el comercio y la agricultura. Las leyes le prohiban en absoluto ganar el pan con su trabajo; deba entregarse por entero al oficio de las armas y a la poltica. La profesin de artesanos y comerciantes la desempeaban los periecos. El comercio se limitaba casi exclusivamente a la provincia de Laconia y la esencia de la transaccin la constitua el intercambio, lo que haca al dinero casi innecesario. No obstante, exista una moneda pesada de hierro, pero sin curso legal fuera de las fronteras de Laconia. Las leyes y la organizacin social de Esparta tenan por objeto la formacin de un poderoso pueblo de guerreros. El Estado no estaba al servicio del ciudadano, sino el ciudadano al servicio del Estado, y ste dispona del joven espartano desde su nacimiento. Cuando un nio naca, sus padres lo presentaban a unos funcionarios que juzgaban si la robustez del nacido justificaba el trabajo que exigira su educacin; si no lo consideraban digno, era despeado desde el Taigeto. "Pareca ilgicoescribi un historiador antiguo,

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seleccionar las cras de caballos y perros y dejar vivir los recin nacidos de padres idiotas o de viejos enfermos. Vala ms, tanto para el nio como para el Estado, hacer morir a la criatura que la naturaleza no haba hecho apta para vivir." Cuando cumpla siete aos, se quitaba el nio a sus padres para evitar que lo malcriaran y el Estado se haca cargo de su educacin. Los nios eran agrupados a las rdenes de jvenes muy diestros y cada da tenan que ejercitarse en la lucha, natacin, carrera, lanzamiento de la jabalina y en otros deportes preparatorios para la guerra. Cuando la ocasin era propicia, los instructores inducan a los muchachos a combatir entre s. Deban entrenarse para soportar el dolor, el hambre y el fro sin quejarse; iban descalzos para que sus pies se endurecieran; tenan que baarse en el Eurotas todos los das del ao y vestan igual tipo de ropa en invierno que en verano. Ya mayores, una vez al ao se les llevaba ante el altar d Artemisa para flagelarlos hasta hacerles sangrar; ms de un joven espartano muri al rigor del ltigo sin exhalar la menor queja. Se les daba una alimentacin muy sobria y a menudo insuficiente; no obstante, les estaba permitido robar para apaciguar el hambre. Pero al que cogan in fraganti hurtando, lo azotaban no por su delito, sino porque se haba dejado sorprender robando. Este mtodo pedaggico que a primera vista parece un contrasentido, pretenda hacer a los muchachos astutos y sagaces, cualidades muy convenientes en la guerra. Una conocida ancdota muestra la eficacia de esta educacin. Un mancebo que haba robado un zorro, al or que vena alguien escondi la presa bajo su capa. El zorro empez a morder hasta devorar el vientre del joven, que no dej traslucir la menor sensacin. El robo se descubri al caer muerto el muchacho. La educacin intelectual del muchacho espartano consista en unas nociones de lectura y escritura, pero sobre todo se le enseaba a "decir las cosas en pocas palabras". Todava hoy se califica de lacnica esta manera de hablar. De estas respuestas hay ejemplos clebres. Un ateniense que compadeca a los espartanos, ya que sus espadas eran demasiado cortas, oy esta respuesta: "Son bastante largas para alcanzar a nuestros enemigos". Filipo de Macedonia, que quera someter a toda Grecia, dijo un da al embajador de Esparta: "Si entro en Esparta, no dejar all piedra sobre piedra". "S respondi el espartano, si...!"

A los veinte aos, el espartano era considerado apto para llevar armas y desde ese momento comenzaba su instruccin militar; su servicio armado no conclua hasta los sesenta aos. Los jvenes eran educados en grupos; asimismo, los hombres vivan en tiendas de

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campaa, en compartimientos de quince. Para el espartano, los hombres pertenecan ms al Estado que a su familia. Vivan juntos en campamentos y all hacan sus comidas, famosas por su frugalidad; su clebre "sopa negra" se compona de tocino, sangre, vinagre y sal. Todas las actividades del espartano convergan hacia un solo objetivo: estar preparado para la guerra. Su ciudad era un campo militar y sus mismas diversiones tenan naturaleza belicosa, pues la nica distraccin que les estaba permitida era la caza. Tan severo entrenamiento hizo de los espartanos los mejores soldados de toda Grecia. Cuando sonaba la trompeta de guerra, el ejrcito de Esparta compuesto de ciudadanos-soldados pesadamente armados, los hoplitas avanzaba sobre el campo de batalla en lneas cerradas al son de flautas. El hoplita iba armado con lanza y una pesada espada y llevaba casco, coraza, grebas y un escudo de bronce. El orden de batalla era la falange, de una profundidad de ocho a doce lneas, formacin difcil de romper, pero carente de agilidad y movilidad en el ataque. Esas cualidades eran las de la infantera ligera, compuesta de periecos, ilotas y mercenarios, los cuales llevaban espada y escudo ligero. La caballera no fue conocida en el ejrcito espartano hasta la guerra del Peloponeso. Las armas espartanas salvaron varias veces a la patria comn cuando la libertad del pueblo griego estuvo en juego. Slo en estos periodos de crisis encontraba justificacin la estrechez de miras de los espartanos; intelectualmente poco evolucionados, pero de una salud fsica a toda prueba, constituan la gran reserva del poder de Grecia. Pero si toda la educacin griega se hubiera basado exclusivamente en la instruccin militar, la humanidad habra perdido mucho. Esparta no produjo ningn gran pensador ningn investigador ningn artista. Esparta nunca se embelleci, como Atenas, con templos esplndidos y grandes obras de arte. Los espartanos deban casarse con mujeres capaces de dar al mundo hijos robustos. Un rey de Esparta fue multado, en cierta ocasin, por haber escogido una mujer "que no poda dar ningn rey a Esparta, sino solamente abortos raquticos". Para preparar a las jvenes espartanas en su funcin de madres, se les daba tambin una rigurosa educacin con competiciones deportivas destinadas a endurecerlas. Los atenienses se burlaban siempre de la falta de feminidad de las mujeres espartanas, pero preferan confiar sus hijos a las nodrizas espartanas y respetaban a estas madres que, llenas de noble orgullo, colocaban el inters general por encima de toda consideracin. Cuando sus hijos iban a la guerra les ofrecan el escudo dicindoles: "Venid con l o sobre l!", lo que significaba "Vencedores o muertos!" Con ello les recordaban la costumbre griega, despus de una victoria, de tender los muertos sobre su escudo para llevarlos fuera del campo de batalla. Adems, el escudo era tan pesado que haba que desembarazarse de l si se quera huir. Un espartano que hua frente al enemigo estaba deshonrado para siempre, del mismo modo que quien volva vivo despus de una derrota se expona al desprecio general. En el mundo nunca ha habido madres como las de Esparta, a excepcin, quizs, de las clebres matronas romanas. Una vez que un mensajero dijo a una espartana que su hijo haba cado en la lucha, la primera palabra de sta fue: "Se consigui la victoria?" Y viendo el movimiento afirmativo de cabeza aadi: "Entonces, me siento feliz. Siempre supe que traje al mundo a un mortal". Otra espartana, al saber que sus cinco hijos haban perecido, corri al templo para agradecer a los dioses el haber concedido a los jvenes la dicha de morir por la patria. Las espartanas eran madres desconcertantes. En Esparta, la mujer era mejor considerada y gozaba de ms amplia libertad que la mayora de los dems estados griegos, en donde, al menos en la poca homrica, las mujeres llevaban en general una vida de reclusas en el gineceo.

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Cmo era la organizacin poltica que cimentaba esta sociedad guerrera? Esparta era el nico Estado de Grecia que mantena la monarqua. Pero en tiempos histricos era, en realidad, una repblica aristocrtica y sus dos soberanos no eran ms que presidentes del consejo, cuyo cargo se trasmita de padres a hijos. Los reyes eran comandantes en jefe del ejrcito en tiempo de guerra, pero el gobierno real del pas estaba en manos de un consejo de treinta miembros que constituan, adems, el ms alto tribunal de apelacin. Este consejo se compona de los dos reyes y de 28 notables mayores de sesenta aos de edad, elegidos de por vida por la asamblea popular. Esta asamblea la componan todos los espartanos que haban alcanzado treinta aos de edad. Ella nombraba tambin a los dems magistrados, decida cul de ambos reyes dirigira los ejrcitos en caso de campaa y examinaba los proyectos de ley. Los espartanos no tenan necesidad de ejercitarse en la elocuencia, pues en la asamblea no se entretenan en duelos verbales, sino que se responda lacnicamente a las proposiciones del gobierno con un s o un no. El ms alto organismo de este estado aristocrtico era el eforado, institucin tpicamente espartana. Los foros (celadores) eran cinco personas con atribuciones muy extensas, elegidos por la asamblea, que tenan la misin de impedir cualquier cambio en la estructura poltica del pas y proteger los privilegios de la clase dirigente (los espartanos) contra los reyes, por una parte, y contra los periecos y los ilotas por otra. Hay que tener presente que estos ltimos posean una superioridad numrica aplastante y por consiguiente constituan un continuo peligro. Los foros tambin deban velar por la educacin de la juventud y el mantenimiento del orden, por lo que podan castigar cualquier accin que les pareciera reprensible. Por ltimo, convocaban la asamblea y obligaban a los reyes, como a los dems funcionarios, a rendir cuentas. En campaa, el soberano era el jefe del ejrcito, pero estaba con la vigilancia de los foros, que tenan el derecho de amonestar y, si lo juzgaban necesario, arrestarle. El poder de los foros no conoca ms que un lmite; su mandato slo duraba un ario, a cuyo trmino tambin rendan cuentas de su administracin. Es de imaginar cmo estos "perros policas" de la sociedad espartana trataran a los pobres ilotas. Los foros podan ordenar la ejecucin de un ilota sin ninguna clase de proceso y podan hacer "desaparecer" centenares de ilotas si se enriquecan demasiado o se multiplicaban con excesiva rapidez. Los ilotas, cuyo trabajo era la base material del Estado espartano, constituan una amenaza constante para el pas. Se organiz una polica secreta para prevenir cualquier eventual rebelin ilota, y, de vez en cuando, los jvenes espartanos invadan sus poblados para capturar o exterminar a cuantos
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les parecan aptos para fomentar una revuelta. Esta caza afrentosa del hombre entrenaba a la juventud de Esparta en combates sangrientos y aseguraba, al mismo tiempo, el poder de la aristocracia reinante. Aunque la vida ordinaria de los ilotas no fuera tan difcil como la tradicin cree, esta especie de espionaje alimentaba en ellos una angustia permanente que deba convertirles la existencia en poco menos que infernal. Nunca saba un ilota si sera o no una prxima vctima de estas "purgas". Gracias a este terror organizado, la aristocracia de Esparta mantuvo su hegemona hasta que se desmoron en casi todos los Estados de la Hlade. Claro est, esto slo se consigui suprimiendo toda libertad individual; incluso los mismos espartanos estaban sometidos a la tirnica vigilancia de los foros. Todo lo soportaban en silencio durante su vida. No podan educar a sus hijos ni disfrutar de las alegras de la familia. Los aos ms felices de su infancia eran sacrificados al inters del Estado. En Laconia todo el mundo llevaba una vida dura. Un sibarita despus de observar cmo se viva en Esparta explicaba: "Es fcil no temer la muerte cuando se tiene que vivir una vida semejante. El ms cobarde de los sibaritas preferira morir cien veces antes que vivir en una sociedad tan despiadada como la de los espartanos". Pero aunque tenan que someterse a presiones incomprensibles para la gente normal, se consideraban superiores a los no espartanos. Formaban una casta militar exclusiva, orgullosa y cerrada y eran tiranos terribles para sus inferiores. Por esta razn, deban mantenerse siempre en guardia. Prcticamente no tenan ms contacto con los dems pueblos que en el campo de batalla y limitaban en lo posible las relaciones pacficas para que ninguna costumbre extranjera penetrara en el pas. Los espartanos son uno de los pueblos ms conservadores que la historia conoce. Tanto como los chinos y los egipcios. Conservaban con gran celo sus viejas tradiciones e instituciones y por eso su civilizacin apenas super el nivel alcanzado antes de su llegada al Peloponeso. En medio de la clsica Grecia, Esparta pareca una reliquia de tiempos antiguos, un vestigio de oscuridad primitiva. Para explicar esta paradoja no hay ms que una razn: pensar que todas las reglamentaciones sociales de Esparta se remontan a lejanas pocas pasadas y atribuir la mayor parte de ellas a un solo legislador: Licurgo. La tradicin nos habla de l de manera tan contradictoria e incierta que muchos historiadores ponen en duda su existencia. Apuntan que Licurgo es uno de tantos nombres de Apolo o de Zeus, tal vez de un semidis o un hroe como Hrcules o Aquiles. Y es que Licurgo era ya adorado como dios en la poca de Herdoto, posea un santuario en Esparta y reciba ofrendas anuales. Pero aunque Licurgo hubiese existido y hubiera sido uno de los ms diestros legisladores del mundo, difcil es admitir que transformara de un solo golpe la vida social de todo un pueblo. El rgimen poltico de Esparta se explica con facilidad por el aislamiento de los espartanos en su valle del extremo sur del Peloponeso. Se establecieron all como conquistadores y desde su llegada trataron a los indgenas como a gentes de segunda o tercera categora y los vigilaban de continuo para evitar cualquier revolucin. Siempre vivieron como un ejrcito de ocupacin y su sociedad era fiel reflejo de su rgimen castrense. Si quiere tenerse una idea exacta de los espartanos y de sus maneras de vivir, no debemos olvidar que la tradicin nos pinta un cuadro muy subjetivo. Esparta era un modelo de sociedad aristocrtica y lleg a ser el ideal de la clase dirigente en todos los Estados griegos, sobre todo en Atenas. El historiador Jenofonte y el filsofo Platn consideraban a la sociedad espartana como la mxima perfeccin; no vean o no queran ver, su lado negativo cuando la citaban como ejemplo a sus conciudadanos. La sociedad espartana inspiraba aversin a los pueblos democrticos y admiracin a sus adversarios. Y por desgracia, conocemos Esparta a travs de entusiastas admiradores o enemigos encarnizados.

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Hoplita. Estatuita de bronce

Las guerras mesnicas

La exacerbada militarizacin de Esparta nos mueve a considerarla como belicista, dispuesto siempre a castigar al menor pretexto y a lanzarse sobre sus pacficos vecinos. En cierto modo, as fue cmo se form el Estado: los espartanos estaban en plena expansin y tenan que adquirir nuevas tierras para repartrselas. Pero la situacin cambi con el tiempo. Al comprender que la guerra resultaba ms costosa que beneficiosa y causaba prdidas irreparables, los espartanos slo tomaron las armas cuando la lucha era poco menos que inevitable.6 Los espartanos eran lentos para ponerse en movimiento, pero soportaban mejor los contratiempos y devolvan golpe por golpe. No iniciaban la guerra por ansias de gloria, sino por alguna finalidad prctica o porque se vean forzados a ella. En cuantas situaciones histricas los vemos aparecer nos hacen pensar ms en un oso cachazudo que en un gil len. Cuando los espartanos eran todava un pueblo de conquistadores, una regin vecina, la frtil Mesenia, les tentaba de continuo. La guerra acab por estallar, echando como suele hacerse en estos casos la culpa a los mesenios. La lucha fue larga y penosa. Fueron necesarios veinte aos para que los espartanos pudieran despejar de mesenios las montaas circundantes y los supervivientes fueron reducidos al estado de ilotas y obligados a trabajar las tierras que antes les pertenecan en beneficio de los vencedores. Pasadas algunas generaciones, hacia la
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Los efectivos espartanos fueron disminuyendo gradualmente con las guerras, pues es sabido que el soldado espartano mora en la lucha antes que recurrir a la huida. En tiempos de Herdoto -a mediados del siglo V- las tropas espartanas sumaban ocho mil hombres, mientras que un siglo. ms tarde -segn Aristteles- apenas llegaban al millar. En el 479, en Platea, eran cinco mil; en Leuctria, cien aos despus, slo pudieron alinear setecientos hombres, de los cuales cuatrocientos perecieron. Contrariamente, los periecos e incluso los ilotas aumentaban cuanto ms disminuan los espartanos que servan como hoplitas. En Platea haba tantos espartanos como periecos, pero en Leuctria se contaban 2 3 periecos por cada espartano.

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mitad del siglo VII antes de Cristo, los oprimidos se sublevaron, pero esta rebelin no fue peligrosa hasta que los mesenios recibieron ayuda de los arcadios y otros pueblos del Peloponeso. Al principio la suerte pareci favorecer a los espartanos, mas cuando consideraron la situacin francamente desesperada, aconsejados por el orculo de Delfos, pidieron a los atenienses que les mandaran un general. Segn la tradicin, aquellos enviaron a Tirteo, ms poeta que militar y, adems, invlido; pero alent tanto a los espartanos con sus himnos de guerra, que la victoria les sonri de nuevo. Los soldados cantaban las marciales y rtmicas canciones al son de las flautas que les animaban a la lucha. Pero el Tirteo que nos lega la tradicin es demasiado inverosmil y segn algunos autores de la Antigedad no era ateniense, sino espartano de nacimiento.

La segunda guerra mesnica fue tan larga y sangrienta como la primera y termin con una victoria para Esparta, aunque las circunstancias fueron desastrosas. El problema de los ilotas lleg a ser acuciante y a partir de entonces los espartanos vivieron en constante temor d una posible revuelta de laconios y mesenios, unidos por el odio al opresor. Formado por unos miles de conquistadores, este Estado slo poda mantenerse explotando a otros pueblos estrechamente emparentados con ellos, situacin antinatural que purgaba con una inquietud perpetua. Los ilotas seran en el futuro una amenaza constante para Esparta.
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La sumisin de los mesenios convirti a Esparta en el Estado ms poderoso de Grecia, por lo que en el siglo VI antes de Cristo, los espartanos consiguieron persuadir a casi todos los dems pueblos del Peloponeso a unirse en la llamada Liga del Peloponeso, cuyo ejrcito estaba bajo el mando de los reyes espartanos.

ATENAS Y SUS CONMOCIONES POLTICAS De la repblica aristocrtica a la repblica democrtica

Atenas fue y es el corazn y la cabeza de Grecia. Sin Atenas, Grecia no hubiera sido nunca lo que fue y lo que an es hoy para nosotros. El genio griego adquiri su vuelo en la Acrpolis. Atenas era ya, en la poca micnica, una verdadera ciudad dominada por el roquedal de la Acrpolis, donde se levantaba el palacio del rey. El desarrollo de la regin no sufri con las migraciones. La doria lleg al tica, ciertamente, pero el elemento dorio no tuvo la menor influencia sobre el carcter del pueblo ateniense. En la historia de Grecia, Esparta, situada tierras adentro, representa el elemento conservador y la estricta disciplina, mientras que Atenas, ciudad de marinos, estuvo siempre abierta a las inquietudes e impulsos de las ideas nuevas. La divisa de Esparta era el orden; la de Atenas, la libertad. La misma diferencia se encuentra en las estructuras polticas de Esparta y Atenas. En sta, la monarqua fue muy pronto abolida y la autoridad pas a manos de nueve arcontes que se repartieron las antiguas prerrogativas reales, o sea, las funciones de sumo sacerdote, de comandante en jefe del ejrcito en tiempo de guerra y de juez supremo. Estaban asistidos por un consejo llamado Arepago, cuyos miembros eran elegidos con carcter vitalicio. Los arcontes entraban a formar parte del Arepago, la jurisdiccin ms elevada de Atenas, apenas finalizaban su mandato de un ao. Se cuenta que sus jueces, cuando deban sentenciar una causa penal, se reunan por la noche para no ablandarse viendo a los acusados. El Arepago se ocupaba tambin de la vida privada de los ciudadanos. Una vez conden a muerte a un joven por haber saltado los ojos a una codorniz. El veredicto se justific as: "Un muchacho como se har por fuerza dao a sus compatriotas cuando sea adulto".

Las leyes de Dracn

Las disensiones polticas y sociales que se produjeron durante toda la historia en Atenas comenzaron muy pronto. Por otra parte, los conflictos sociales eran aqu de otro cariz que los de Esparta. Como Atenas, al contrario de Esparta, nunca tuvo que acoger inmigraciones de pueblos extraos, tampoco conoci la opresin de una clase conquistadora ni la existencia de una poblacin oprimida. El malestar social se originaba siempre en Atenas por causas econmicas. El paso de la economa de intercambio a la economa monetaria origin aqu, como en otros muchos lugares, la aparicin de grandes fortunas que convivan con una espantosa miseria. Establecise entonces la misma relacin entre el capital bancario y el trabajo campesino que antao ya hubo en Babilonia. Los elevados tipos de inters abrumaban las fincas de los pobres campesinos con hipotecas cada vez ms pesadas y llegaba por fin un da en que los modestos propietarios no podan pagar. Entonces la propiedad pasaba al acreedor y dispona de ella hasta que la deuda fuese pagada con los intereses acumulados. Las leyes relativas a las deudas eran tan brbaras que el acreedor tena derecho a vender como esclavo, incluso a un
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extranjero, al antiguo propietario del terreno, a su mujer y a sus hijos. Presa de desesperacin, el pueblo realiz varias tentativas para arrebatar el poder a los usureros y ponerlo en manos de un soberano absoluto que les amparaba ante la ley. Los atenienses quisieron acabar con estas luchas sociales y hacia 620 antes de Cristo encargaron al aristcrata Dracn la tarea de dar leyes escritas al Estado. Pero Dracn no era el hombre idneo para ello y concibi una legislacin tan severa que los atenienses dijeron que estaba "escrita con sangre". As, se castigaban con pena de muerte casi todos los delitos; tanto el que robaba unas legumbres como el que slo hurtaba una manzana, deban sufrir el mismo castigo que el profanador de un templo o el asesino. Las leyes de Dracn acabaron con los actos de justicia privada y con las venganzas; concedi nicamente al Estado la instancia judicial, interponindolo entre el asesino y el que quera vengarse del delito. Dracn, sin embargo, no pudo abolir de golpe una costumbre tan antigua como la justicia privada, pero garantiz al ciudadano una mayor seguridad y, a pesar de todo, se hizo acreedor del agradecimiento de la sociedad ateniense. Las primeras leyes draconianas no eran tan duras como las generaciones posteriores han credo; sin embargo, eran poco aptas para mantenerse mucho tiempo.

Soln
Soln era uno de los siete sabios de Grecia. As es como la tradicin popular denomina a los hombres pblicos ms clebres de Grecia. Soln naci hacia el ao 640 antes de Cristo. Hijo de un comerciante rico, a quien su generosidad hizo perder la mayor parte de sus bienes, Soln march entonces al extranjero para crearse una situacin independiente. Tales viajes le abrieron un horizonte ms amplio que el de su ciudad natal, enriquecieron su personalidad y le colocaron por encima de todo partidismo. Apareci entonces como el nico hombre capaz de salvar a la patria de una guerra civil. En 594 antes de Cristo, los atenienses lo nombraron arconte y lo invistieron de un poder ilimitado. Soln present su programa, si se puede llamar as, en numerosos poemas donde condenaba la injusticia y el deseo inmoderado de riquezas y pona en guardia contra el castigo que los dioses no dejarn de enviar. Era un idealista que hablaba con poemas y al mismo tiempo un hombre reflexivo, dotado de sentido prctico y capaz de medidas enrgicas. Su sentido del deber arrancaba de esta conviccin inquebrantable: que la justicia divina castiga siempre al mal. Nunca se apartaba de lo que consideraba justo; todas sus acciones parecan dictadas por ese sentido de la ponderacin que es la clave de la cultura griega. Por su rectitud y humildad, todos ponan su confianza en este hombre extraordinario, que colocaba el inters general sobre cualquier otra consideracin. Si alguien era capaz de conseguir ms justicia en la sociedad, se deba ser l, "pues como dijo Plutarco no era culpable de las injusticias de los ricos ni de las miserias de los pobres". Merecen elogio los atenienses por haber sabido escoger con unanimidad, en medio de perturbaciones tan grandes, un rbitro tan inteligente e imparcial. Soln no decepcion las esperanzas de su pueblo. Si hubiera sido ambicioso, habra sido para l un juego de nios el dar un golpe de Estado con ayuda de uno de los grandes partidos y obtener el cargo de tirano. Pero el objetivo de Soln era slo el bienestar del Estado. Se le atribuye la siguiente divisa, adecuada a sus reformas: "Guarda en todo la mesura".

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Soln de Atenas

Cmo procedi el sabio Soln para resolver los problemas sociales de Atenas? Su primera medida fue anular definitivamente todas las deudas que abrumaban las modestas propiedades agrcolas y ordenar que todos los esclavos por deudas fueran liberados. Soln poda decretar semejante medida sin remordimiento, pues conoca la insensibilidad con que los ricos aprovechaban las dificultades de los pobres para arrebatarles lo poco que tenan. Los afectados por las medidas de Soln eran usureros y explotadores; no deban tener compasin con ellos. El aprecio que el pueblo tena a Soln alcanz el mximo cuando derog las terribles leyes sobre las deudas, que otorgaban derecho a un ciudadano para esclavizar a otro y cuando encontr un medio para rescatar y repatriar, con fondos del Estado, a los deudores vendidos como esclavos en el extranjero. Soln sane la situacin poltica suprimiendo todos los privilegios de casta, adapt los derechos y deberes de los ciudadanos a las rentas de sus tierras y dividi la sociedad en cuatro grupos, segn la fortuna de cada ciudadano. Las tres clases superiores deban cumplir tres aos de servicio militar, como hoplitas en la infantera pesada, mientras que los miembros de la cuarta clase, los trabajadores asalariados, deban servir, todo lo ms, en la infantera ligera o en la flota. Todos los ciudadanos fueron eximidos de impuestos directos. Al revs de los pases del Oriente antiguo y de nuestra sociedad actual, los griegos juzgaban el pago de tributos como indigno de un ciudadano libre, opinin que era compartida por los romanos. Ese principio poda ponerse en prctica, porque todas las funciones del Estado eran honorficas y no remuneradas; sin embargo, se poda obligar a los ciudadanos a contribuir con impuestos de excepcin cuando la patria estaba en peligro, en cuyo caso la cuanta dependa de la clase a que se perteneciera. Soln tambin concedi derechos polticos a todos los ciudadanos, incluso a los ms pobres. Cualquier ateniense con veinte aos cumplidos tena el derecho de participar en la asamblea popular, en donde eran elegidos todos los funcionarios, incluso los arcontes; pero solamente los miembros de las tres primeras clases podan ser elegidos para una funcin pblica. Para equilibrar esta asamblea popular, Soln cre junto al Arepago, otro consejo, el

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de los Cuatrocientos, semejante al de Esparta, pero cimentado en bases ms amplias y democrticas. La actividad de Soln se ejercit tambin en un tercer aspecto, el de la legislacin general: atenu las leyes de Dracn y limit la aplicacin de la pena de muerte a los delitos ms graves. Aun introdujo otra interesante reforma: fue el primer legislador de la historia que reglament los signos externos de la riqueza. Con sus decretos detalladsimos quiso refrenar e1 deseo de lujo de los atenienses y con otras ordenanzas acabar con la excesiva fastuosidad de los funerales. Soln, como otros muchos legisladores que trataron de conciliar los extremos, acab provocando el descontento en todo el pas, tanto en los humildes como en los ricos. Pasados los primeros momentos de exaltacin, los pobres se percataron que a pesar de las leyes de Soln la vida no era an la ideal y que las dificultades y las preocupaciones seguan existiendo. Los ms pobres, que esperaban que los latifundios fueran divididos en parcelas iguales, quedaron decepcionados cuando vieron que slo se expropiaban en cierta medida, pues Soln rechaz sus exigencias con la mayor firmeza. Como en todo, Soln buscaba el justo medio y "guardar la mesura". Un da que alguien le pregunt si crea haber dado las mejores leyes a sus conciudadanos, respondi: "S, las mejores que pueden aceptar los atenienses!" Por fin, Soln se cans de los reproches que le llegaban de todas partes y realiz un viaje de diez aos para visitar otros pases. Los atenienses le prometieron que durante su ausencia viviran en paz acatando sus leyes. Soln consider que su funcin poltica haba terminado. Este hombre, que tuvo en sus manos la suerte de todo un pueblo y se separ voluntariamente del poder, muri hacia el ao 560 antes de Cristo.

Pisstrato y sus hijos

El turbulento pueblo de Atenas se mantuvo bastante tranquilo durante varios aos, pero despus los partidos volvieron a enzarzarse en encarnizadas luchas. Un hombre de ilustre cima, Pisstrato, consigui por fin restablecer el orden y fue el primer demagogo en la historia del mundo. Luch hasta asumir la tirana hacia el ao 560. He aqu, segn la tradicin, cmo subi al poder. Un da, Pisstrato vino del campo a la ciudad; pareca gozar de excelente aspecto, lo mismo que las mulas de su carro. Pero cont a los atenienses reunidos en el mercado, que haba sido atacado por sus enemigos polticos y sali del trance por milagro. Era absolutamente preciso que le concedieran una guardia personal! Y la asamblea popular le concedi cincuenta hombres armados de garrotes, que con el tiempo aumentaron hasta tener bastantes para conquistar la Acrpolis. Cuando Soln muri, su querida Atenas estaba, pues, en manos de un tirano. Soln, padre de la democracia, saba desde tiempo que los atenienses, "tomados aisladamente, eran como zorros astutos, pero se convertan en un rebao de ovejas cuando se juntaban en la asamblea del pueblo". As, pues, el orden poltico instaurado por Soln fue derrocado, pero la simiente de la que brotara ms tarde la democracia estaba echada. Sus leyes generales formaron la base de la vida privada. En favor de Pisstrato podemos armar que no se dej embriagar por el poder. Su gobierno fue de corta duracin; a los cinco o seis aos, algunos jefes de partido consiguieron expulsarle y confiscar sus bienes. Atenas conoci entonces otro ciclo infernal de querellas polticas que, tras unos aos de perturbaciones, Pisstrato aprovech para retornar al poder del que haba sido expulsado. Destronado otra vez al ao siguiente, tuvo que pasar algunos aos en el destierro hasta que la fortuna, una vez ms, le favoreci y se convirti en el dueo de Atenas.

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Relieve tico de principios del siglo V a. de C., situado en la base de una estatua; figuran dos hoplitas y una cuadriga. Atenas, Museo Nacional.

Estas experiencias le sirvieron de leccin y Pisstrato adopt entonces medidas ms firmes para asegurarse el poder. Sin que su destierro le inspirase odio alguno hacia sus adversarios, gobern con la misma moderacin que antao y su benevolencia le atrajo muchas simpatas. Su mandato fue una edad de oro en la historia de Atenas: supo dominar todos los disturbios, lo que permiti a los atenienses dedicarse a cosas ms tiles que a sus querellas polticas; dio facilidades al comercio y a la industria para su desenvolvimiento; aument el bienestar y la ciudad se embelleci. Pisstrato hizo cuanto pudo por adornarla con obras de arte adecuadas a su categora. Mientras Esparta reforzaba su hegemona en el Peloponeso, Pisstrato fundaba la supremaca naval de Atenas. Primero en comprender que el porvenir de la ciudad estaba en el mar, intent poner pie en la orilla del Helesponto y ocup un territorio en el litoral asitico en el momento en que otro ateniense, Milcades, conduca un grupo de emigrantes hacia la pennsula del Quersoneso. La autoridad de Pisstrato se extendi hasta otros lugares del norte del mar Egeo y las Ccladas. Mientras tanto, emprenda la construccin de una flota de guerra que sera la ms poderosa de Grecia. Pisstrato muri en el ao 527 y fue sucedido por sus dos hijos, Hiparco e Hipias. Fiel al espritu de su padre, Hiparco fue amigo del pueblo y un generoso protector de la poesa y de las artes. Los hijos de Pisstrato diferan de su padre en un punto: siendo ste soberano absoluto, siempre procedi como simple ciudadano; ellos, por el contrario, se consideraron siempre unos prncipes. En resumen, heredaron de su padre el poder, pero no el genio. Hiparco fue vctima de una conjura despus de catorce aos de un reinado, en general, feliz. Los asesinos, Harmodio y Aristogitn, pagaron el crimen con la vida. Harmodio fue muerto por la guardia en el mismo lugar del asesinato; Aristogitn pudo escapar aprovechando la confusin general, pero fue detenido. Obligado a revelar los nombres de sus cmplices, se le condujo despus ante el hermano de la vctima, quien arrebatado de furor, lo atraves con su espada. Aos ms tarde, cuando los tiranos se convirtieron en objeto de execracin, el pueblo considerara al asesino de un tirano como un hroe y le levantara estatuas. La muerte de Hiparco no libr a Atenas de la tirana, sino todo lo contrario; Hipias no olvid nunca la muerte de su hermano y se volvi mezquino y agrio, anulando as la poltica bienhechora de Hiparco. Desterr a muchos ciudadanos sospechosos de complicidad con los conjurados, y su desconfianza adquiri tales proporciones que todo el mundo lleg a temer por su vida y por su libertad. Los asesinos legaron un verdadero tirano a los atenienses. Y cuanto ms senta Hipias vacilar el suelo bajo sus pies, tanto ms rigurosas eran sus medidas. Presintiendo lo que iba a suceder, entabl relaciones con los persas para buscarse un refugio en el extranjero, de lo que pudo felicitarse en el ao 510. El partido ms poderoso de aquel entonces en Atenas consigui sacudir el yugo de Hipias bajo la direccin del afortunado y ambicioso aristcrata Clstenes, quien obtuvo ayuda de Delfos y de Esparta. Cercado en la Acrpolis, Hipias capitul unos das despus a condicin de poder abandonar el pas sin

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obstculos. March entonces hacia los territorios del Helesponto conquistados por su padre y vivi all como vasallo del rey de Persia.

Aristogitn y Harmodio. Copia de poca romana del grupo en bronce realizado por los escultores griegos Cricio y Nesiotes. Npoles, Museo Archeologico Nazionale.

Las reformas democrticas de Clstenes

Es fcil adivinar que las luchas partidistas adquirieron nuevo mpetu al ocupar el poder Clstenes, de familia aristcrata ciertamente, pero de ideas y aspiraciones moderadas. La gente de su clase, que no haba aprendido ni olvidado nada, quera imponer en Atenas la organizacin que tanto admiraban en Esparta; Clstenes, por el contrario, pretenda restablecer la poltica de Soln, mas para alcanzar esa meta eran necesarias algunas reformas. Todos los ciudadanos tenan derecho al voto y eran iguales ante la ley, pero de hecho nobleza y comunes se enfrentaban como dos estamentos distintos. Soln haba clasificado a los ciudadanos segn su nivel de fortuna, pero exista paralelamente otra organizacin ms antigua, que databa de la
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poca en que los griegos eran todava un pueblo nmada y que divida al pueblo en cuatro tribus. El sistema tribal otorgaba a la nobleza mayor influencia. Soln no se haba atrevido a enfrentarse con esta clasificacin segn el nacimiento, pero Clstenes, convertido en acrrimo demcrata, se esforz en promulgar una reforma electoral que quitase toda significacin poltica a los antiguos grupos tribales y clasific a la poblacin del tica, no segn el nacimiento, sino segn el domicilio, creando as los distritos electorales. Despus de esta reforma, las antiguas tribus ya no influyeron ms en la vida privada de los ciudadanos. Clstenes realiz tambin otras reformas de inspiracin democrtica.

Monarqua-aristocracia-tirana-democracia
Todos los "Estados urbanos" de Grecia experimentaron la misma evolucin: pasaron de la monarqua a la aristocracia y, a travs de la tirana, alcanzaron al fin una democracia cada vez ms radical. El paso por estas distintas etapas fue casi obligatorio. Los reyes y los tiranos fueron excelentes administradores, pero las oleadas revolucionarias se sucedan con tanta precisin que hacan pensar en un ciclo natural. El embate de las revoluciones y de las reformas va del este al oeste y surge de las colonias jnicas; no obstante, sabemos muy poco de los efectos que produjo en la misma Jonia. Los investigadores se sorprendieron con agrado cuando en la isla de Quo, al oeste de Esmirna, fue descubierta una piedra con algunos fragmentos de leyes de la isla que datan, sin duda, del ao 600 antes de Cristo. Esta piedra haba sido utilizada para la construccin de un muro a lo largo de una carretera real. Faltaba, por desgracia, parte de la cara inferior, pero pudo interpretarse que la inscripcin concerna a las "leyes del pueblo". El texto habla del derecho de apelar ante el Consejo del pueblo, formado por cincuenta personas de cada tribu o distrito electoral y habilitado para zanjar los litigios jurdicos. Este consejo se pareca al Consejo de los Cuatrocientos, elegidos por el pueblo, que Soln haba instituido en Atenas y que desempe progresivamente el papel del antiguo Arepago. Este descubrimiento nos permite, pues, seguir el movimiento popular democrtico en esa colonia jnica. El movimiento democrtico qued limitado a los pases del mundo griego, en donde la civilizacin era ms avanzada; sobre todo en las regiones que mantenan un comercio martimo muy activo, como tica, Corinto, otras ciudades portuarias y las colonias del Asia Menor y Sicilia. En los Estados donde el auge del comercio y de la industria haba creado una clase media prspera, compuesta de artesanos, industriales y mercaderes, el descontento social ofreci a los tiranos el poder que ostentaba la nobleza y, bajo la direccin de esa clase media, el pueblo emprendi la lucha contra la aristocracia. Los extravos de la aristocracia proporcionaron un arma a los descontentos. Cuando una clase social, cualquiera que sea, detenta el poder, coloca sus interese econmicos y sociales por encima del inters general. Todas las clases sociales muestran siempre el mismo egosmo. La nobleza de la Hlade era una excepcin a la regla. Cometa los ms flagrantes abusos de autoridad en el terreno de la justicia, detentada por la nobleza y ejercida por el Consejo; la arbitrariedad y la corrupcin eran moneda corriente. La nobleza minaba de esa forma sus propias posiciones. La nueva clase media sac provecho del descontento de las masas y, ya en un Estado, ya en otro, el pueblo (demos, en griego) supo, mediante la rebelin o con amenazas de rebelin, arrancar el poder a la nobleza para transformar el pas en una repblica democrtica. La revolucin podo evitarse algunas veces, aunque provisionalmente, con reformas sociales como las que los atenienses pidieron a Soln. Pero en general, el camino de la democracia pas por la tirana. El tirano respetaba, en lo posible, las formas republicanas,

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contentndose con nombrar a sus familiares y partidarios para los cargos ms importantes, trataba de ganarse las simpatas populares con grandes obras pblicas, sobre todo con la construccin de teatros, y llevando a cabo acciones blicas gloriosas para l y para el pas. La tirana tuvo una indudable influencia, a menudo saludable, en el desenvolvimiento econmico e intelectual de Grecia. Hizo desaparecer las viejas concepciones sociales, liber a los humildes de la secular opresin y otorg a todos los ciudadanos igualdad de derechos ante la ley. El Estado consideraba entonces como deber suyo, no slo proteger a los ciudadanos, sino tambin velar por su bienestar material. Se construyeron caminos, canales y acueductos; los grandes autcratas echaron las; bases de la grandeza futura de Atenas, Corinto y Siracusa, por no citar ms que los ejemplos ms salientes. Los artistas y poetas fueron siempre bien recibidos en las cortes de los tiranos.

Periandro de Corinto, tirano de Corinto y uno de los 7 sabios de Grecia. Roma, Museo Vaticano

La voz tirano ha sido tornada del griego y se le ha ido dando un sentido cada vez ms peyorativo, sentido que el trmino griego no tena en verdad. El tirano griego poda ser un jefe excelente, como acabamos de ver; sin embargo, la tradicin nos recuerda tambin a tiranos que no desmintieron la acepcin actual del trmino. As por ejemplo, Polcrates, que
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conquist el poder en la isla de Samos hacia 530, fue despus hecho prisionero por un strapa persa y muri crucificado. Afirmaba que se daba ms satisfaccin a los amigos devolvindoles lo que se les haba robado, que respetndoles sus bienes. A mediados del siglo VI vivi en Acragas (Agrigento) en la costa meridional de Sicilia, un gobernante llamado Falaris que para mantener su autoridad se vala slo de la violencia. Sola quemar vivos a todos sus adversarios en una estatua de bronce en forma de toro. Incluso uno tan simptico como Periandro de Corinto que se contaba entre los siete sabios de Grecia, lleg a ser, al final, mezquino y dspota. Cuando el tirano de Mileto le pregunt cul era la mejor manera de reinar, Periandro condujo al embajador milesio a un campo de trigo; no dijo palabra, pero tuvo un gesto muy elocuente: cogi el bastn y golpe cada espiga que levantaba la cabeza por encima de las dems. Dionisio de Siracusa contribuy mucho al desarrollo de su ciudad, pero cometi una violencia tras otra. Un da, a un cortesano llamado Damocles que loaba el poder y la felicidad del gobernante le respondi: "Vas a experimentar por ti mismo lo agradable que es ser tirano!" Mand vestir a Damocles con vestidos lujossimos y le sent a su lado ante un esplndido festn, pero colg encima de la cabeza de Damocles una afiladsima espada que penda de una crin de caballo. Los tiranos contribuyeron a la evolucin de Grecia, pusieron fin a las luchas sociales y el pueblo pudo dedicar todas sus energas a una existencia mejor. As, se mejor la posicin econmica de los estratos inferiores y la situacin social en general. Pero la tirana nunca logr ser una estructura poltica perdurable, porque slo los hombres eminentes y superdotados pueden ejercer un poder tan amplio. Y tales hombres la naturaleza no las prodiga, ni siquiera en Grecia. Lgicamente, la aristocracia era la ms favorecida con la cada de los tiranos. Pero borrar las huellas de su paso y retornar a las antiguas estructuras aristocrticas le fue imposible. En general, el derrocamiento de los tiranos instituy y reforz la democracia. se fue el caso de Atenas, por ejemplo. As se consolid, en las regiones vitales del mundo helenstico, este rgimen poltico, considerado por los contemporneos y los historiadores futuros ya como el mayor bien, ya como el mayor mal de la sociedad. Pero una cosa es cierta: slo con la democracia el ciudadano se convierte en el centro de la sociedad. Estas ideas de igualdad social fueron en parte las que incitaron a la mayora de los griegos a luchar contra los persas. Lucha que deba decidir si la evolucin futura de Europa iba a colocarse bajo el signo de la esclavitud oriental o de la libertad griega. Porque eran dos mundos los que se enfrentaban con mentalidad muy distinta, por no decir opuesta: la pasividad masiva de los pueblos de Oriente, con su resignacin fatalista, abrumados por una religiosidad implacable y empujados como una grey sin idealismo a la conquista de remotos territorios para mayor honor y gloria de sus autocrticos soberanos; por otra parte, las polis o pequeos estados helnicos, integrados por hombres libres, de accin individual o colectiva estimulante, henchidos de patriotismo local, aunque capaz de colaboracin comn, que luchaban por sus hogares y amaban la accin creadora. Enamorados de su cultura y de su modo de ser y de vivir, con un concepto deportivo de la existencia y un afn esttico que les haca embellecer la vida y la muerte. sta fue la espectacular y decisiva confrontacin entre Asia y Europa, la primera importante de la historia y de incalculables consecuencias. No fue una guerra ms en la interminable lista de conflictos armados que nos ofrece la narracin de la aventura humana en la Tierra, sino una lucha nica y especial, que adquiere la categora de smbolo.

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La comarca ateniense, por su situacin excntrica y la pobreza de su suelo rocoso, qued libre, en sus orgenes, de invasiones y codicias extranjeras, y por ello sus habitantes se tenan por autctonos. Se le daba el nombre de "Akt" (pennsula). Naturalmente fortificados en la Acrpolis, pudieron, con el tiempo, imponer su dominio a todo el tica. Destruida en 480 antes de Cristo por los persas de Jerjes, fue reconstruida y embellecida poco despus por Temstocles y Pericles. El primitivo puerto de El Pireo fue luego ampliado y completado. Temstocles hizo construir desde la ciudad a sus puertos los "muros largos", triple muralla defensiva no slo contra otra posible invasin persa, sino tambin temiendo una probable y futura ofensiva espartana, que al fin se produjo. La primera medida adoptada por los espartanos al ocupar la ciudad, fue destruir estas murallas. Durante la administracin de Pericles, el Acrpolis corazn y cerebro de Atenas vivi su mejor poca. Los edificios del Partenn, los Propileos, la Pinacoteca, el teatro de Dionisos al pie de los muros de Cimn, y otros monumentos, han constituido inmortales maravillas de arte clsico, admiradas por igual en tiempos antiguos y modernos.

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LA LRICA Y LOS PRESOCRTICOS

ORGENES DE LA FILOSOFA
De dnde venimos y adnde vamos: dos grandes problemas que han preocupado al ser humano en el transcurso de los siglos. Caracterstica muy humana es buscar la causa de cuanto sucede y una explicacin a los fenmenos que nos rodean. Y eso ya lo pretendieron algunos griegos de la poca que estamos tratando. Observaron que las plantas se alimentan de la tierra y del agua y, a su vez, sirven de alimento a hombres y animales. Pero stos y aquellos vuelven otra vez a la tierra. Se encuentran estos elementos fundamentales, tierra y agua, en todos los seres vivientes o existe un elemento nico de donde nace todo? La bsqueda de este elemento comn esencia del ser fue tarea principal de los primeros filsofos griegos, un poco as como la frmula para transmutar los metales en oro haba de ser la de los alquimistas medievales.

Los filsofos jnicos

La tradicin menciona como primer filsofo a Tales de Mileto, otro de los siete sabios de Grecia, quien en largos viajes aprendi mucho y reuni abundante material para reflexionar. Estuvo en Egipto7 y debi ensear en Sardes los fundamentos de la sabidura babilnica, pues, con gran sorpresa de sus conciudadanos, predijo un eclipse de sol que tuvo lugar en 585 antes de Cristo. En filosofa, como en otros estudios, los griegos demostraron un talento admirable para asimilar los conocimientos de otros pueblos y reelaborarlos de manera personal y fecunda. Como dice Nietzsche, comprendieron el arte "de tomar la jabalina en el punto en que otros pueblos la dejaron y lanzarla ms lejos". Respecto al problema sobre el elemento original, Tales lleg a la conclusin que "el agua es el origen de todo. Segn Aristteles, basaba tal hiptesis en el hecho que las plantas y los animales necesitan humedad: el calor de la vida tena que nacer, pues, de aqulla. Es posible sacar de esta mxima de Tales ms conclusiones que las que puede creerse a primera vista. Ver una unidad en la diversidad e inestabilidad del mundo supona por entonces un gran progreso. En filosofa pura, Tales lleg a esta teora: todo lo visible, cuando se contempla ms de cerca, toma un aspecto diferente del que manifiesta a los ojos del profano, fundamentando as la metafsica, ciencia de la causa de todos los fenmenos de la Tierra en cuanto "todos". Con los griegos aparece por primera vez en la historia de la humanidad la necesidad de explicar el mundo y sus fenmenos por la razn. Para los pueblos orientales, el pensador"el que sabe"era un hombre iniciado en los misterios divinos: sacerdote y profeta, adivino y
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Segn se ha dicho, ense a sus maestros a medir la altura de las pirmides valindose de la sombra que proyectaban. En efecto, hizo observar a los egipcios que cuando la sombra de un hombre es tan larga como ste, la sombra de una pirmide es tambin de igual longitud que la pirmide. 100

exorcista. Ver en el "pensador" un hombre cuyo poder reside slo en la propia capacidad intelectual era conducir a la humanidad por nuevos derroteros.

Tales de Mileto.

Tales haca del agua el elemento original. En cambio, otro filsofo jnico, Anaxmenes, vea en el aire el origen de todo cuanto existe. Cuando ste se concentra, se forman nubes de donde cae la lluvia. Conclua, pues, afirmando que, al concentrarse ms, nacen las materias slidas, como la tierra y las piedras. Por un proceso reflexivo, lleg a la conclusin que toda materia puede aumentar o disminuir y presentarse en forma slida, lquida o gaseosa; es decir, que puede cambiar de modo de agregacin, como dira la ciencia actual. Pero podemos preguntarnos: cuando Anaxmenes emplea el vocablo que nosotros traducimos por aire, no pensara en algo ms abstracto? Quizs entenda con ello un "alma del mundo" que lo penetra y da vida a todo. Por otra parte, dice que "nuestra alma es tambin aire". Parece, pues, que confundi alma con aliento, el aire expirado y aspirado, y concibi el aire como el aliento del mundo. Los pueblos de la Antigedad no distinguan tan categricamente como nosotros, lo corporal de lo espiritual.

Anaxmenes.

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Las teoras de otro conciudadano, discpulo y amigo de Tales, Anaximandro, son an ms notables y es muy difcil interpretar las escasas mximas que de l se han conservado. Anaximandro llega ms lejos que su maestro en la bsqueda del elemento original y no le satisface considerar el agua como origen de todo el universo, pues para convertir el agua del estado slido al lquido, es preciso calentarla, lo mismo que para pasarla del estado lquido al gaseoso. Haba, pues, dos principios fundamentales: fro y calor. Anaximandro haca surgir a ambos de la "separacin" de una materia original existente en los diferentes tipos de materia, y expresaba ese algo original con una palabra que slo puede ser traducida por infinito o lo sin forma ni lmites. De ah nacen las cosas por un proceso de divisin y todas ellas retornan al elemento primario para desaparecer en l. La desaparicin de las cosas es su castigo por estar separadas del "todo". En su transformacin y desaparicin, y en el crculo sin fin del nacimiento y de la muerte, Anaximandro vea la obra de una ley ms poderosa que la naturaleza. Al mismo tiempo, esa ley le pareca un orden que s extiende a todo y castiga al individuo por su hybris, por el orgullo que expresa el mismo hecho de su individualidad. "Todo cuanto existe merece desaparecer", podra haber dicho con el Mefistfeles de Fausto. Slo una existencia no diferenciada en este elemento primero, infinito, donde radica toda la fuerza, mereca, segn Anaximandro, ser llamada "divina". Desde el punto de vista cientfico, la doctrina de Anaximandro resulta interesante, pues algunas de sus ideas recuerdan la moderna teora de la evolucin; sin embargo, los detalles de su exposicin llegan a desconcertarnos.

Anaximandro de Mileto.

Otra figura notable entre los antiguos fue Herclito de feso, a quien deberamos conocer mejor que a otros filsofos jnicos por haberse conservado una parte considerable de su obra filosfica. Pero su pensamiento es tan profundo y su estilo tan hermtico, a menudo paradjico, que en la Antigedad ya se le llamaba "el oscuro. Digenes Laercio, el bigrafo de los filsofos griegos, cuenta que se expresaba dibujando frmulas enigmticas para que slo los iniciados pudiesen comprenderle y despreciaba profundamente a la multitud. Comparaba el ideal de sta al de los bueyes y afirmaba que individuos tan bajos no pueden comprender en realidad nada. "Para el hombre con alma de brbaro, los ojos y los odos slo son meros instrumentos." El desprecio de Herclito hacia su prjimo naca de experiencias personales. Ello se comprende cuando juzgaba a sus conciudadanos: "Lo mejor que podran hacer los adultos de
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feso es ahorcarse y dejar el gobierno a los jvenes". Por qu este despectivo consejo? Los efesios haban expulsado a un amigo de Herclito, razonando que "entre nosotros, nadie debe ser mejor que los dems. Si existe alguno, que vaya a vivir a otro lugar y entre otros hombres". Herclito, a quien se le ofreci la realeza, no quiso reinar sobre un pueblo as, cedi el trono a su hermano menor y fue a curar su herido orgullo a la soledad de la naturaleza, "en las montaas, donde se aliment de hierbas y plantas"; as nos lo refiere la tradicin. Muri despus de redactar su doctrina en un rollo de papiro que deposit en el templo efesio de Artemisa, al comienzo de las guerras mdicas. En algn aspecto de sus teoras, Herclito se acerca a Anaximandro. Ambos se preocuparon de la mutacin de lo terrestre y de la desaparicin de las cosas. Todo pasa, reza el axioma de Herclito. Nada permanece sobre la Tierra, slo lo inestable y mudable. Para Herclito, el smbolo del cambio eterno de las cosas era el fuego, el ms mudable de los elementos y ms inconstante que el agua y el aire, el elemento que nunca reposa. El fuego da vida a todas las cosas y el calor corporal es la expresin del alma, como para Anaxmenes lo era el aliento. Pero el fuego que da la vida es tambin el elemento que consume todas las cosas. "Todo deca Herclito se cambia en fuego y el fuego se cambia en todo, como el oro se trueca por la mercanca y la mercanca por el oro." Herclito descubri en las incesantes variaciones del mundo leyes prefijadas, una de ellas constante: la oposicin de contrarios. Sin oposicin, ninguna vida es posible. "Sin hambre no hay saciedad; sin fatiga, no hay reposo; sin enfermedad, no hay curacin. Si no hubiera injusticia, no habra justicia." Y resuma as la significacin de esta lucha continua entre contrarios: "La guerra es el padre de todo, el rey de todas las cosas". Todo cambia y todo es relativo. "Comparado con un hombre, es feo el mono ms hermoso. Pero el hombre ms hermoso y ms sabio, comparado con Dios, parece un mono." Herclito atribua las leyes que rigen los diversos fenmenos al hecho que el fuego, alma del mundo, es tambin "una inteligencia eterna y ordenadora". Anaximandro expresaba igual pensamiento al hablar de una ley natural, omnipotente, una ley que lo abarca todo y tambin castiga al individuo por haberse separado del conjunto. Herclito, aristcrata e intelectual, despreciaba a los dioses tal como los representaba el pueblo. El creador de aquella mitologa, Homero, "merecera ser proscrito de las bibliotecas y ser apaleado", deca: "Rogar a los dolos es como hablar a la pared".

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Herclito de feso.

Pitgoras y los pitagricos

Algo ms viejo que Herclito era el celebrrimo Pitgoras. Oriundo de Samos, se estableci en Crotona, en la costa sur de Italia, y fund una especie de orden cuyos miembros buscaban un enriquecimiento intelectual. Esta orden comprenda varios "grados", en los que se ingresaba tras haberse sometido a ciertas pruebas y asistir a determinadas ceremonias. Se reconoca a los "iniciados" en su inters por la mstica y la religin, aunque ocupbanse tambin de ciencia y de poltica. Las mujeres tenan igual acceso a esta "hermandad". Pocas veces fue tan ensalzado un maestro por sus adeptos como lo fue Pitgoras. Despus de su muerte, casi fue adorado como dios.

Pitgoras.

No hay duda que Pitgoras tena aptitudes muy varias: era matemtico, investigador de las ciencias naturales y de la astronoma, filsofo e investigador cientfico en general, y tambin un moralista. Sin embargo, sabemos muy poco de su vida, y su perfil, medio mstico, se pierde entre tinieblas legendarias. Tampoco se han conservado escritos suyos, como si nunca hubiese consignado su doctrina el mismo caso de Scrates ms tarde, pero ejerci influjo extraordinario sobre sus discpulos por el vigor de sus enseanzas y de su ejemplo. Lo nico que sabemos de Pitgoras nos lo han legado sus discpulos. Por eso usando frases de un filsofo alemn slo podemos "ver apenas la sombra gigantesca de una poderosa personalidad que, por otra parte, parece ms un reformador religioso que un filsofo". Sin embargo, Pitgoras quizs fue el primero en atribuirse este nombre, que significa "amante del saber".

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Sus amplios conocimientos fueron fruto de sus largos viajes y, sobre todo, de su estancia en Egipto. El gran problema para los pitagricos, como para los filsofos de la escuela jnica, era ste: Qu es lo eterno y permanente en los fenmenos cambiantes de este mundo que nos revelan los sentidos? Y no se limitaban a citar el agua, el aire o cualquier otro de los cuatro elementos; "el mundo es armona y nmeros", decan. Cmo lleg Pitgoras a esta concepcin? En msica hizo un gran descubrimiento: los acordes descansan sobre relaciones de cifras y la altura del sonido depende de la longitud de la cuerda que se hace vibrar, hallazgo que convirti a Pitgoras en el precursor de la acstica. Es fcil comprender que su descubrimiento fuese acogido con estupor admirativo: haba conseguido medir matemticamente el sonido, uno de los fenmenos ms difciles de aprehender! De ah a convertir estos nmeros maravillosos en algo que regula cuanto existe, slo haba un paso. Y los pitagricos, dejndose arrastrar por el entusiasmo del gran hallazgo, creyeron haber encontrado las leyes del universo que los filsofos de la escuela jnica buscaban ansiosos en vano. Pero los nmeros nunca expresan ms que ciertas relaciones. Cmo, pues, los pitagricos podan ver ah la verdadera esencia y causa de todas las cosas? Esto no se explica slo por el enorme influjo del maestro y su gran descubrimiento en el campo de la acstica, sino en otras razones; por ejemplo, en la tendencia de los Filsofos a buscar conceptos cada vez ms abstractos y juzgarlos como los nicos vlidos. Pitgoras aplic su doctrina de la armona al universo entero, por ejemplo, en su clebre teora sobre la armona de las esferas. Cada cuerpo celeste que se mueve produce cierto sonido que vara en funcin de la rapidez desplegada por el cuerpo. Los cuerpos celestes se mueven, pues, en armoniosa danza; se desplazan a velocidades distintas y producen as una msica sobrenatural. El universo puede ser comparado a un instrumento de cuerda; por ejemplo, a una lira. Pero, entonces, por qu no omos esta msica de las esferas? Porque la estamos oyendo desde que nacimos. El herrero que da tras da oye el ruido del martillo sobre el yunque, se acostumbra tanto a ello que acaba por no percibirlo. Para que un ruido nos sea audible es necesaria una interrupcin o un cambio en la fuerza o en la naturaleza de los sonidos. Los pitagricos resumen su doctrina afirmando que "todo lo que conocemos est representado por un nmero y slo podremos llegar a comprender una cosa cuando conozcamos su nmero". Los pitagricos slo juraban con nmeros; se dira que estaban embriagados de su doctrina. Pitgoras, a quien se denomina "el primer tcnico de las ciencias exactas", fue tambin un gran mstico. Jams aplicaron unos discpulos con tanto rigor los preceptos de su maestro como los de Pitgoras. La frmula "lo ha dicho l" tena para un buen pitagrico fuerza de ley. Poco conocemos de la filosofa de Pitgoras; se sabe, sin embargo, que crea en el alma inmortal. Si el alma es aprisionada por el cuerpo, decan los pitagricos, es en castigo de ciertos pecados. El sabio deba, pues, purificarse, desasirse del cuerpo por la ascesis y la meditacin. Mas para este proceso purificador no bastaba una vida y el alma tena varias existencias, se reencarnaba en diversos hombres y animales. Adems de la metempsicosis, los pitagricos predicaban tambin el retorno de todas las cosas despus del "gran ao del mundo", un perodo muy largo que era respecto al ao natural lo que un da es a un segundo, aunque este ao del mundo no representase ms que un da en la vida del universo. La escuela filosfica de Pitgoras constituy un avance en la historia del pensamiento. Los jonios tal vez nunca pudieron superar lo concreto; los pitagricos ciertamente abordaron lo abstracto, sentando las bases de una filosofa que trasciende el mundo visible.

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Los filsofos de Elea

Jenfanes naci en Colofn, Asia Menor. En su juventud guerre contra los persas y abandon su patria cuando Ciro someti las ciudades jnicas del Asia Menor. Despus de un sinfn de aventuras, encontr refugio en Elea, en la costa calabresa, y muri en 475 antes de Cristo, a la edad de ochenta y un aos. Jenfanes atac el culto a los dioses con tanta violencia como su contemporneo Herclito; juzgaba indigno representarlos como ladrones, estafadores y libertinos. Vea en ello la prueba que los hombres adjudicaron a los dioses su propia imagen. "Los dioses de Etiopa tienen la piel negra y la nariz aplastada; los tracios dan a sus divinidades ojos azules y cabellos rubios." Los dioses que nos habla Homero poseen todos los defectos y debilidades humanas. Opuesto a los dioses de la mitologa popular, el dios de Jenfanes "no era semejante a los mortales, ni por su apariencia externa ni por los pensamientos". Esta divinidad era el alma del mundo y sostena el universo con la fuerza de su espritu; era "pura vista, odo puro, pura inteligencia". La concepcin que Jenfanes tiene de lo divino se eleva hasta el pantesmo: para l, dios es una fuerza personal, presente en todas partes de la naturaleza y constituyendo su unidad.

Parmnides

Jenfanes fue el padre de la escuela filosfica que naci en Elea. Entre sus discpulos destac Parmnides, quien, como su maestro, distingue entre pensamiento filosfico y pensamiento vulgar. Sin embargo, Parmnides difera de Herclito en que considera la diversidad y variedad de los fenmenos naturales como simples apariencias, como "el no ser", por oposicin a la realidad nica y verdadera, la realidad interna, "el ser", que es inmutable. El "ser" no tiene principio ni fin, no cambia de aspecto ni de lugar. Parmnides resuma as su doctrina: "El ser es y el no ser no es". En efecto, no existe cambio ni diversidad. Algunas
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veces pensamos lo contrario, por ejemplo, cuando contemplamos vivos colores o vemos que algo se mueve; en realidad, nos engaan los sentidos. El no ser es slo un mundo de apariencias del cual no podemos adquirir un conocimiento firme y estable. Slo el pensamiento lgico nos permite conocer algo. He aqu la base de la doctrina de los eleticos, doctrina a menudo mal comprendida: "Pensar equivale a existir". El sistema del pensamiento de Parmnides fue en su poca el ms abstracto jams alcanzado por filsofo alguno. Su concepto del "ser" no deba nada en absoluto a lo concreto. Slo poda decirse una cosa de este "ser'" abstracto y puro, y es que era, pues en cuanto sede aadiera la menor particularidad se colocaba al ser en el mundo de los sentidos y se le haca partcipe del mundo del "no ser". Era imposible ir ms lejos en la abstraccin. Como podemos juzgar, pocos podan comprender las teoras de Parmnides sobre el ser y el no ser. Para sus contemporneos fue motivo de franca hilaridad, sobre todo cuando afirmaba que el cambio y el movimiento eran pura ilusin ptica. Parmnides tuvo un discpulo, de temperamento ms fogoso que l: Zenn. Se enzarz con pasin en las querellas polticas de Elea y particip en un complot para expulsar al usurpador del trono de la ciudad; fracasada esta conjura, Zenn fue condenado a muerte. Soport los suplicios con tanta entereza que fue la admiracin de sus contemporneos y de la posteridad. Zenn fue un maestro de la dialctica, el arte del razonamiento lgico, y se vali de ella para acallar a los que se rean de Parmnides su maestro y amigo.
"Os burlis de nosotros porque creemos que los sentidos son engaosos. Pues escuchad! Si tomo un solo grano de una paletada de trigo y lo dejo caer al suelo, no se oye ningn ruido. Lo mismo ocurre si hago la experiencia con otro grano, y luego con otro, etctera. Y as puedo ir tomando los diez mil granos que hay en la pala y dejarlos caer uno tras otro sin que se oiga el menor ruido. Pero si los vuelvo a poner en la pala y los arrojo al suelo todos juntos, se oir con claridad el ruido de su cada. He aqu algo inslito: la suma de diez mil ceros se ha convertido en una cantidad concreta! Esto va contra toda lgica. Qu confianza podis conceder, pues, a vuestros odos? No tendremos razn al calificarlos de engaosos? "Pero en este caso, qu ocurre para que la suma de diez mil ceros sea mayor que cero? Pues que al caer un grano de trigo hace ruido, pero es tan dbil que el odo humano es incapaz de captarlo. Sin embargo, este ruido resulta perfectamente audible si es multiplicado por mil."

Aunque premisas falsas, Zenn seal la insuficiencia de nuestros sentidos. E iba ms lejos an. Dirigindose al mismo auditorio, arga:
"Voy a probaros por lgica que el movimiento, cualquiera que sea, es sencillamente imposible. Escuchad: los objetos que imaginis estar en movimiento deben moverse siempre, ya en el lugar en que se encuentran, ya en el que no se encuentran. Ahora bien, en el primer caso el objeto no est en movimiento, sino en reposo. Y la segunda posicin es imposible, pues un objeto no puede estar donde no est. As, pues, todo movimiento es imposible, segn se pretende demostrar."

El error de este segundo razonamiento era ms difcil de descubrir que el primero, puesto que los griegos no conceban el movimiento ininterrumpido, sino que imaginaban cada movimiento dividido en una serie de unidades de tiempo. Ahora bien, al disparar una flecha, jams permanece en el mismo lugar, ni aun durante la ms nfima parte de segundo, sino que est siempre en movimiento, hasta dar en el blanco. En el caso presente, Zenn habra podido aprender algo de Herclito, que tena del movimiento una concepcin ms justa. El ejemplo ms conocido de la dialctica de Zenn es el clebre argumento de Aquiles y la tortuga. Aquiles, el de los pies ligeros, no podra alcanzar en la carrera a una tortuga, un
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animal tan lento, si ste comienza la carrera con una pequea ventaja. Supongamos que Aquiles parte del punto A y la tortuga del punto B, y tambin, para facilitar la demostracin, que Aquiles corre tres veces ms aprisa que la tortuga. Cuando Aquiles alcance el punto B, la tortuga habr llegado a C, y cuando aqul llegue a C, el animal se hallar en D, y as sucesivamente. La distancia entre ambos no cesar de disminuir y acabar por ser tan insignificante, que no podremos representarla; pero esta distancia nunca ser igual a cero, sino que siempre permitir que la tortuga vaya en cabeza. Zenn era aficionado a estas piruetas dialcticas. Si se admite que la distancia entre A y B es de un kilmetro, Aquiles alcanzar a la tortuga cuando sta haya recorrido medio kilmetro, pues entonces Aquiles habr recorrido 3 x 0,5 kilmetro; es decir, 1,5 kilmetro. Pero Zenn divide el trayecto de modo que esta meta no es alcanzada por ninguno de ambos adversarios, pues 1 + 1/3 + 1/9 + 1/27 + 1/81, etctera, nunca llegar a 1,5. Aqu tambin Zenn cometa el error de dividir el movimiento, que en realidad es continuo. Zenn haba iniciado su carrera como defensor apasionado de la doctrina ortodoxa de los eleticos, pero cay en el escepticismo y acab por sostener que el conocimiento era imposible, doctrina que ms tarde influira en los sofistas.

Zenn de Elea.

De Jenfanes a Zenn, el pensamiento filosfico recorri largo camino y pas de la crtica de la religin tradicional al examen de los fenmenos cambiantes del mundo visible para oponerse, finalmente, a todas las verdades admitidas. Los tres principales representantes de la escuela de Elea (Jenfanes, Parmnides y Zenn) sacudieron la indolencia intelectual de sus contemporneos, y se impusieron la tarea de sacar a la humanidad de su pereza innata y conducirla por el camino del pensamiento. En ello radica el aporte de los eleticos al esplendor de la filosofa.
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Desarrollo de la filosofa despus de los eleticos

Dos pensadores del siglo V antes de Cristo, Empdocles y Anaxgoras, llegaron a conclusiones muy parecidas, aunque sus personalidades sean tan distintas. Empdocles de Agrigento era, como Herclito, hombre de elevada alcurnia que rehus la corona real que le ofreci su pueblo despus de una rebelin poltica. Paseaba por su ciudad vestido con manto de prpura adornado de oro y largos cabellos rizados ceidos con una corona de laurel; le acompaaban por doquier grupos de discpulos y miles de personas le suplicaban que les curara de sus enfermedades y les vaticinara el porvenir. Le seguan con la esperanza de presenciar algn milagro.

Empdocles sintetiz las teoras de Tales, Anaxmenes y Herclito, que hacan, respectivamente, del agua, el aire y el fuego el principio originario, aadiendo un cuarto elemento: la tierra. A Empdocles debemos, pues, la clebre teora de los cuatro elementos. Afirm que objetos y organismos nacen de la combinacin de tales elementos, segn diversas proporciones, y que cuando ellos se separan aparece lo que los hombres llaman muerte. Cada nacimiento no es, en realidad, sino una mezcla de estos cuatro elementos, y cada muerte o desaparicin es la segregacin de lo que estuvo unido durante un tiempo. La fuerza que une es el amor; la que separa es el odio. Y ambas son los principios bsicos de todo cuanto se forma y desarrolla en la Tierra. Estas fuerzas no cesan de disputarse la hegemona del mundo y cada

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una conoce alternativas de xito y fracaso. En sus comienzos triunfaba el amor. Los hombres eran entonces tan buenos que no mataban a ningn ser vivo. Comer carne era considerado un crimen abominable y todos los animales vivan en perfecta armona con los hombres. Los rboles estaban siempre verdes y daban frutos sabrosos todo el ao, pero este paraso desapareci sin esperanza de retorno. "Desgraciados de vosotros, pobres mortales, que no conocis ms que miseria y lamentaciones", escriba Empdocles. Algunos puntos de su doctrina corresponden a la de Pitgoras. As, dice que la causa de los sufrimientos de los hombres son sus pecados. La tradicin ha embellecido la muerte de Empdocles como embelleci su vida, hacindolo desaparecer una tarde despus de convidar a un gape a sus discpulos preferidos. Una voz celeste que le llam, en medio de un resplandor, y el filsofo desapareci a los ojos de sus invitados. Luego, se le tributaron honores divinos. En realidad, Empdocles fue expulsado de su ciudad, a la edad de sesenta aos, por los ciudadanos envidiosos y parece que muri poco despus en el Peloponeso. Anaxgoras naci cerca de Esmirna hacia el ao 500, y cuando tuvo cuarenta aos se estableci en Atenas, donde vivi muchos ms y gan un lugar preeminente en el mundo de los pensadores. Introdujo la filosofa y la ciencia jnicas en tica. Como Empdocles, Anaxgoras vea en el nacer. y el morir, la unin y separacin de los elementos. Pero no se conform con los cuatro principios de Empdocles, sino que crea en la existencia de una infinidad de ellos que denomin "simientes". Por todas partes se encuentran corpsculos, elementos infinitamente pequeos e imperceptibles a simple vista. El cuerpo humano, por ejemplo, con sus huesos, carne, msculos y piel, se elabora gracias a la alimentacin que absorbe, lo que es posible porque todos estos elementos del cuerpo se encuentran, ya reducidos, en el alimento. "Todo est en todo." Nos recuerda a Anaximandro y a su materia original "lo sin-forma y sin-lmite", que involucra los distintos elementos. La funcin que en Empdocles juegan el amor y el odio, Anaxgoras la atribuye a un poder que llama nous, concepto difcil de traducir; inteligencia o espritu, quiz sean los ms aproximados. El nous, "lo perfecto", "lo absolutamente puro", conmueve la masa elemental del movimiento turbulento y perpetuo que "disocia" las diferentes cosas. Aqu tambin encontramos cierta semejanza con la doctrina de Anaximandro, como nos evoca asimismo a Herclito, que haca del "alma del mundo" una "inteligencia eterna y ordenadora", idea tambin presente en Anaximandro. Analizaremos ahora el clebre Demcrito, autor de la teora de los tomos. Nacido en Abdera, Tracia, como Anaxgoras, pas la mayor parte de su vida en Atenas y, como l, slo vivi para la ciencia. Demcrito enseaba, como los eleticos, que las cualidades visibles de las cosas no son las cosas mismas; cualidades tales como "colorado, dulce, amargo, caliente, fro, etctera", slo eran para l producto de nuestros sentidos. "En realidad, no existe nada ms que los tomos y el espacio vaco" (o "espacio puro"). La voz tomo significa indivisible. Demcrito crea que todo est compuesto por corpsculos infinitamente pequeos que no poseen contenido ni gusto ni ninguna otra caracterstica cualitativa, y que slo difieren entre s por la forma y el peso. Desde tiempo inmemorial, los tomos se mueven en el espacio vaco; algunas veces entran en colisin y causan un movimiento turbulento, del que resulta la creacin de un mundo. Demcrito daba una interpretacin del mundo francamente materialista. Para l, nada exista fuera de los tomos y del espacio vaco, y rechazaba el nous de Anaxgoras; su mundo no conoca ms ley que la casualidad. Demcrito no negaba la existencia de lo espiritual, pero s cualquier diferencia esencial entre lo espiritual y lo material. Lo que llamamos alma, slo

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era para l un complejo de tomos. La nica diferencia entre alma y cuerpo es que los tomos de aqulla son ms ligeros y ms dinmicos que los tomos integrantes del cuerpo. Demcrito explicaba nuestras impresiones sensoriales por un contacto entre los tomos que componen el mundo visible y los que forman nuestra alma. De la superficie de las cosas se destacan continuamente "pequeas imgenes" que penetran en nuestros, ojos y otras partculas que excitan nuestro olfato y nuestro gusto. El primer materialista en la historia de la filosofa fue tambin el fundador de la tica. Otros pensadores haban formulado ya algunas reflexiones sobre la tica, pero la confundan con la religin. En Demcrit la tica se libera de la autoridad de los mitos. Como buen heleno, planteaba as el problema fundamental: "Qu debe hacerse para vivir de la manera ms digna?" Y responde: "Conservar un equilibrio espiritual". Cmo conseguirlo? "No gozar de lo transitorio, abstenindose del placer sensual y de cuanto pueda turbar la paz del alma, como la ambicin, la aversin y el odio. Nuestros sentidos slo nos proporcionan el placer de un breve instante; cuando ste ha pasado, renace el deseo, y as sucesivamente, sin fin. Cuando se sobrepasa la medida, el mayor deseo se transforma en aversin. Una codicia insaciable es mucho ms penosa que la mayor pobreza."

Demcrito de Abdera.

Una buena conciencia es condicin esencial para el equilibrio espiritual, y de ah nacen todas las virtudes. Quien posee la paz del alma que da una buena conciencia, har el bien con naturalidad y lo realizar con alegra, mientras que los dems conocern la angustia y los remordimientos. La dicha y la desdicha no dependen de las circunstancias exteriores, sino que cada hombre las lleva en su interior. El sabio debe huir del mal por respeto a s mismo. Hay que hacer el bien porque es nuestro deber, no por temor a cualquier castigo.

FLORECIMIENTO DE LA POESA LRICA

Las canciones populares haban originado grandes poemas picos, tales como la Ilada y la Odisea. Sin embargo, a mediados del siglo VIII la poesa pica languideci. Ello no significa que los cantos homricos fueran menos apreciados que antes el tiempo nunca les

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rest popularidad, sino que nadie se consideraba con suficiente talento para reanudar la obra de Homero. La poesa pica haba recibido la ptina de un perodo turbulento. Tiempos nuevos crearon necesidades nuevas, aun en la poesa, y los hombres haban cambiado. Un nuevo dinamismo econmico y una renovacin en la actividad poltica, sobre todo entre los jonios del Asia Menor, impriman un ritmo ms rpido a todos los aspectos de la vida. La narracin homrica, demasiado lenta, no satisfaca ya las necesidades intelectuales de la poca. Se requera otro gnero ms subjetivo, una poesa que reflejara los misterios de la vida, el amor y el odio, todos los sentimientos que agitan al individuo. De esta necesidad naci la poesa lrica. Por desgracia, esta poesa la conocemos menos que la pica. La mayora de los poetas lricos griegos slo nos han dejado fragmentos de sus obras, y a menudo tan deteriorados, que los fillogos e historiadores de la literatura slo pueden reconstruirlos con dificultad. Ante piezas tan fragmentarias, el historiador literario halla los mismos problemas que el arquelogo. El primer poeta lrico conocido es Arquloco de Paros (siglo VII antes de Cristo), el primer poeta con personalidad en la historia de la literatura y el primer griego que se nos muestra, por as decir, de carne y hueso. Llev la agitada existencia de un traficante y muri, muy joven an, en el curso de una guerra entre Paros y Naxos. Aventuras y combates le proporcionaron material para sus poemas. Es el padre de todos los poetas blicos. Afirmaba desear la lucha "como un sediento suspira por el agua". El poeta, amenazaba a sus enemigos con imprecaciones y experimentaba verdadero placer en desearles mil tormentos. La literatura ofrece pocos ejemplos de un odio tan apasionado. Arquloco, artista inigualable en su especialidad, es el representante tpico del carcter exaltado de los jonios. Posea en mximo grado el individualismo, ardor, aguda sensibilidad y violencia verbal caractersticos de su raza. En muchos aspectos, su obra potica es el espejo de la vida cultural jnica del siglo VII antes de Cristo. En las invectivas de Arquloco habla el odio, como rplica a las afrentas que tuvo que sufrir; un siglo ms tarde, en los poemas de Teognis, el mismo odio nace de las pasiones polticas. Teognis era un aristcrata cuyas convicciones polticas tomaron un sesgo apasionado a consecuencia de las graves querellas suscitadas entre los dos partidos rivales de su ciudad natal, Megara, cerca de Atenas. Cuando consiguieron la victoria los demcratas, le confiscaron los bienes y lo condenaron al destierro, donde llev una vida errante; pero la fortuna poltica cambi, los aristcratas volvieron al poder y parece que el poeta regres a Megara y recuper su casa. Pero nada pudo ya borrar el odio que en adelante sentira hacia el "populacho", odio que exterioriz en estrofas como sta: "Aplasta con tu taln a este pueblo estpido, clvale el aguijn, ponle sobre la nuca el yugo humillante y pesado". Para l, la humanidad se compona de dos categoras de individuos que jams tendrn nada en comn: los seores y los esclavos, que eran, respectivamente, "los buenos y los malos".
La cabeza de un esclavo nunca est derecha: balancea sobre su cuello, siempre inclinado, oblicuo y torcido. As como de una cebolla jams nace una rosa o un jacinto, de un esclavo nunca saldr un hijo libre y altivo."

En otros puntos, la poesa de Teognis nos ofrece una imagen de la poltica griega, enconada, sectaria y llena de prejuicios. Otra cita suya es: "En verdad, oh, Kyrnos, el corazn de un hombre se quiebra si le ofenden. Pero ms tarde se llena de dicha cuando su venganza es satisfecha".

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Aparte de esto, Teognis no hubiera sido un buen heleno si no hubiese cantado tambin al vino y al placer. El corazn ocupa lugar muy importante entre los poetas lesbios. La isla de Lesbos era la morada favorita de las musas. Dos de los mayores poetas lricos de la Antigedad, Alceo y Safo, contemporneos de Soln, fundaron all una escuela potica que alcanz celebridad por sus cantos bquicos y amorosos. Ambos genios hallaron en aquella isla maravillosa ricas posibilidades de expresin. Dionisos la favoreci con uno de los vinos ms estimados y generosos de Grecia, y los habitantes de este pas bendecido por los dioses eran famosos por su belleza. No debe, pues, extraar que el cantor de los placeres de la vida, Alceo, fuera hijo del alegre pueblo lesbio. Soldado y jefe de partido, llev una vida aventurera, como Arquloco y Teognis, y en su obra dedicada a Dionisos y Afrodita estallaba a veces en amargas imprecaciones contra los tiranos y los demcratas, sus adversarios polticos. Sus cantos bquicos eran propios de un buen meridional movido por su amor al vino.

Safo: a la izquierda, retrato idealizado. A la derecha: Busto de Safo, Museo Capitolini, copia romana de un original griego de inicio del siglo V a.C.

En Lesbos vivi tambin la primera figura a quien Apolo concediera el don de la poesa, aquella a quien la Antigedad llam "la dcima musa". Era Safo una joven pura o una hetaira (casquivana) cuyo nombre ha difamado la posteridad? Sobre este punto se ha discutido mucho. Sin duda, no era lo uno ni lo otro. Cant el amor con palabras tan ardientes y audaces, expres con tanta pasin el horror de los celos, que es difcil juzgarla una especie de vestal con la nica idea de alimentar en su corazn la llama pura de la poesa. Por otra parte, es
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cierto que su ciudad natal y la capital de Lesbos acuaban monedas con su efigie. Una mujer tan honrada por sus contemporneos, difcilmente habr tenido mala reputacin. Ello no significa que las costumbres de Safo respondieran a los imperativos de nuestra moral, sino slo que sus compatriotas de Lesbos no encontraban ningn reproche que hacerle. La Safo, de rizos de violeta, de sonrisa encantadora, como escribe Alceo, era clebre, por sus versos melodiosos y acariciantes, por la armona de su estilo. Se traiciona siempre el original cuando se traducen sus poemas a otro idioma. Cantado con estrofas ardientes, el amor no era para ella el Amorcillo travieso, sino la gran pasin qu consume los corazones. "Deseo y ardo", deca. Leamos sus Efectos del amor, en clsica traduccin de Menndez y Pelayo:
Igual parece a los eternos dioses quien logra verse frente a ti sentado: feliz si goza tu palabra suave, suave tu risa! A m en el pecho el corazn se oprime slo en mirarte: ni la voz acierta de mi garganta a prorrumpir; y rota calla la lengua. Fuego sutil dentro mi cuerpo todo presto discurre; los inciertos ojos vagan sin rumbo; los odos hacen ronco zumbido. Cbrome toda de sudor helado; Plida quedo cual marchita hierba: y ya sin fuerzas, sin aliento, inerte, muerta parezco...

En Safo, la sensualidad no es ms que la manifestacin de una naturaleza profundamente sana, pero la posteridad, a la que toda espontaneidad ha llegado a ser extraa, no puede comprender unos sentimientos expresados con tanta naturalidad y franqueza. Para satisfacer a un pblico propicio a los escndalos, los poetas cmicos de la Antigedad desfiguraron adrede los poemas de Safo. La interpretacin errnea de la vida y la obra de Safo puede deberse a que los atenienses no comprendan la libertad que gozaban las mujeres entre los eolios de Lesbos y en otras comarcas. La mujer ateniense pasaba su vida en el gineceo y no tomaba parte en la vida social de su marido; la esposa ideal era la que menos daba que hablar, para bien o para mal. En cambio, la mujer eolia llevaba una existencia muy distinta, mucho ms libre. Las muchachas reciban la misma formacin e igual enseanza que los adolescentes. Safo reuni en torno suyo un gran nmero de muchachas, a las que ense canto, danza y poesa. Muchas odas de Safo expresan en trminos apasionados el dolor de la poetisa al despedirse de una u otra de sus discpulas. No es el lesbio Alceo, sino el jonio Anacreonte, a quien la posteridad juzg como el poeta bquico por excelencia. Todava se denomina "embriaguez anacrentica" a la inspiracin que, en todo tiempo, ha impulsado a los poetas a cantar al vino. Los cantos lesbios y los poemas de Anacreonte son muy distintos. El primer gnero se desenvolvi en completa libertad; el segundo madur en una atmsfera principesca. En efecto, Anacreonte pas la mayor parte de su vida entre autcratas, en un clima literario y esttico. Entre otros lugares, residi en casa de Hiparco, en Atenas. Y la inspiracin no es igual en los salones donde se ofrecen festines regios que bajo la tienda del soldado, donde Alceo cantaba al vino entre batallas.

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Una fiesta de libaciones. El anfitrin y sus invitados estn tumbados en un divn. El esclavo a la izquierda cuida de la gran nfora en la que se mezcla el vino. Una muchacha toca la flauta para animar el festn.

Uno de los ms clebres poemas de Anacreonte en este canto Sobre las mujeres: La naturaleza dio a la testa de los toros cuernos amenazadores; al rey de los animales, un abismo armado de dientes, unas fauces abiertas; vigor a las patas del caballo. El pjaro hiende el aire; el pez nada; la liebre, a falta de valor, corre con agilidad. Al hombre le toc en suerte slo la prudencia. Y a la mujer, qu toc a la mujer? qu recibi? La belleza. sa es su mejor armadura, sus dardos, su escudo; la llama que devora, y el hierro que corta: todo cede a su belleza.

Epigramas
En la poesa, el epigrama, que significa inscripcin, forma un gnero aparte. Dos clases de epigramas recibieron pronto forma artstica: las inscripciones grabadas sobre las losas sepulcrales y las dedicatorias con que acompaaban las ofrendas a los dioses. La forma clsica del epigrama es el dstico (distichon), verso tambin empleado para expresar conceptos filosficos. Convertido luego en poemas cortos, en pareados, este gnero literario ha conservado la concisin y elocuencia de la inscripcin.
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El gnero lleg a ser tan popular que cualquier hombre culto deba saber componer un epigrama, convirtindose al fin en un juego intelectual, una distraccin de la buena sociedad. Veamos ante todo los epigramas que acompaaban los sacrificios hechos a los dioses. El veterano, que no puede llevar ya las armas, deposita su escudo sobre el altar del dios con estas palabras: Acepta, oh Hrcules, el escudo que te ofrece Arquestratos! Quiero morir en paz, apoyado en la piedra luminosa de tus columnas, rodeado de danzas y de himnos. Ares ya no me ver ms en su servicio peligroso. Otro epigrama, quizs un poema satrico del perodo alejandrino, habla del fin de una vida. Yo, cuya risa burlona reson en toda Grecia; yo, Lais, cuya puerta estaba siempre atestada de jvenes amantes, ofrezco mi espejo a la diosa Pafos8. No quiero verme ms como soy; no podr verme nunca ms como fui. Los epigramas ms interesantes para la historia cultural son las inscripciones funerarias, que nos dan a conocer el pensamiento de los helenos y su concepto de la vida. Las inscripciones ms antiguas encontradas datan del siglo VI antes de Cristo, y cuentan cmo perecieron el difunto o la difunta, elogiando sus cualidades: "Hija y hermana, y mujer y madre, de prncipes poderosos, no permiti nunca que el orgullo penetrara en su alma." De todas las formas de muerte violenta, los naufragios eran los que mayor impresin causaban a los griegos. "Oh, Kleistenes, tu cuerpo reposa en el polvo de cualquier lugar extranjero; la muerte te sorprendi en la mar hospitalaria, donde navegaba tu buque. No conociste la alegra del retorno, no regresaste a la bella Chos." Se descubri en tica, sobre la tumba de una muchacha, este poemita, emotivo por su simplicidad y tranquila resignacin: Me llamo Frasiclea y soy una eterna virgen: los dioses no me concedieron jams el lecho nupcial. Y en la tumba de un muchacho: Aqu reposa el hijo de Menesaicmos, el adolescente Kleoites; al pasar, detente y llora su destino: era hermoso y ha muerto. Una inscripcin que se encuentra con frecuencia en las tumbas de los adolescentes, es: Lo difcil no es morir, la tribulacin es igual para todos; lo difcil es abandonar los padres y la casa, tan joven. En los epigramas hay dolor y resignacin; sin embargo, este poema ofrece colores menos sombros: Tierra, s clemente con el anciano Amyticus y acgele suave en tu seno. Piensa en todos los cuidados que te prodig en vida. No ces de plantar olivos de hojas siempre verdes, te adorn con la planta consagrada a Dionisos, te cubri de granos, te reg con agua clara para que ostentases legumbres y rebosaras con los frutos del otoo. S, pues, suave con sus grises sienes y cbrele de flores cuando llegue esta primavera que ya no podr ver. Algo parecido perpetan estos dos epigramas: Cairestrata, sacerdotisa de Demeter, reposa aqu en su tumba. Viviendo, su marido la amaba; muerta, la llora. Pudo contemplar a muchos hijos de sus hijos: cuando dej la vida, gozaba de la mayor felicidad. Heliodoro parti primero, Diogeneia le sigui apenas una hora despus, siempre unida a su marido. Vivieron juntos y les sepultaron bajo la misma losa. Compartieron antes el mismo lecho y ahora la misma tumba.
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La ciudad de Pafos, en la isla de Chipre, era celebrada como morada favorita de Afrodita. All apareci la que naci de las olas. Afrodita posea en Pafos un templo maravilloso y un orculo renombrado. 116

Los helenos vivan en un mundo lleno de luz y la belleza y las alegras de la vida se reflejan incluso en sus poemas y relieves funerarios.

Msico taendo la lira (terracota de Beocia)

La lrica drica
Las formas lricas hasta ahora citadas son eolias y jnicas, pero adems exista una poesa drica que, como todo lo drico, lleva la huella de Esparta. El arte lrico eolio y el

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jnico eran muy individualista y subjetivos; en cambio, podra decirse que el drico era un lirismo estatal. Eolios y jnicos se expresaban por medio del canto; los dorios, por coros y danzas. Tales coros no cantaban los sentimientos de un individuo, sino la opinin y los conceptos del Estado. Msica, poesa y danza estaban ntimamente unidas en estas representaciones que podramos llamar oratorios, tanto, que no podemos comprender la popularidad de algunos textos conservados, por haberse perdido la msica. Y as, tampoco podemos juzgar en su justa vala al ms grande autor del gnero, el tebano Pndaro, aunque admiremos la profundidad de su pensamiento, el valor de su tica y su respeto hacia todo lo grande y sublime. En efecto, sus contemporneos apreciaban tanto la msica que compona para acompaar sus poesas como estas mismas.

Estatua de Pndaro. Marmol, copia romana de un original griego del siglo V a. de C.

Adems, en Pndaro hay que enfrentarse con otra dificultad: el lenguaje. Su obra est llena de imgenes oscuras, alusiones a mitos hoy olvidados y frases hermticas; sus ideas se

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entrelazan, se interrumpen y contradicen, haciendo de sus poemas un autntico laberinto de difcil salida. Casi todos los poemas de Pndaro llegados a nosotros estn dedicados a los vencedores de competiciones atlticas y eran cantados por un coro durante las fiestas que su ciudad natal les dedicaba. He aqu algunas estrofas dedicadas a la victoria de Hiern, tirano de Siracusa, en una carrera de carros en Delfos (470 antes de Cristo). Se celebr esta victoria en la ciudad de Etna, que Hiern mand construir poco antes en las laderas del volcn homnimo. En honor de su nueva ciudad, el tirano se hizo inscribir en los juegos como ciudadano de Etna.
"Lira de oro, atributo comn de Apolo y de las Musas de trenzas violeta, a tu voz el paso rtmico de los coros abre la fiesta y los cantores obedecen tus seales, cuando, vibrante, haces resonar las primeras notas de los preludios que guan los coros; sabes tambin encender con el extremo del rayo el fuego eterno, y se adormece el guila sobre el trono de Zeus; deja caer a derecha e izquierda, su ala rpida, la reina de las aves; sobre su cabeza encorvada se extiende una nube sombra, brocha suave de sus ojos; duerme y levanta su dorso flexible, posea por la magia de tus sones. Pues l, tambin, el violento Ares, olvidando el duro hierro de su lanza, deja que el reposo ablande su alma; y las notas alegran tambin el corazn de los dioses, gracias al arte del hijo de Leto9 y de las Musas de amplios ropajes. "Pero todo lo que Zeus no ama, tiembla al escuchar el canto de las Pirides10 sobre la tierra y el inmenso mar; y tiembla tambin quien yace en el Trtaro11 espantoso, el enemigo de los dioses, Tifn12 de las cien cabezas. En otro tiempo creci en el antro famoso de Cilicia; hoy, las alturas que dominan Cumas13 y oponen su barrera a la mar, sujetan con Sicilia su pecho encrespado, y la columna del cielo le domina, el Etna cubierto de nieve, acumulando todo el ao los erizados hielos.14 "Del monte, vomitadas por el abismo, salen las fuentes ms puras de fuego inabordable y durante el da estos torrentes desplazan una ola de humo ardiente; pero, en las tinieblas, una llama roja serpentea y lanza con estrpito bloques de roca sobre la planicie del mar. Este monstruo es quien hace brotar tales espantosos dardos de Hefaistos. "Deseamos complacerte, oh, Zeus, a ti que reinas sobre esta montaa, frente de tierra fecunda, cuyo nombre lleva la ciudad vecina15, ciudad a quien su ilustre fundador confiri la gloria; pues este nombre, en la arena de las fiestas pticas 16, fue proclamado por el heraldo, al anunciar la victoria de Hiern en la carrera de carros."

El poeta canta sus hazaas y le desea buena suerte; pero sin eludir los defectos de Hiern, se dirige al hijo de ste, proclamado por su padre rey de la nueva ciudad, y le recuerda sus deberes con decisin y franqueza:

Leto era la madre de Apolo y de Artemisa. Musas. El territorio de Pieria, en Macedonia del Sur, era considerado como la primera morada de las Musas. 11 Los infiernos. 12 Segn la leyenda, Tifn, gigante monstruoso que posea cien cabezas, ojos que lanzaban llamas y voz terrorfica, estaba encadenado en lo ms hondo del infierno, y cuando sacuda sus cadenas, se producan terremotos y erupciones volcnicas. 13 Cumas se asentaba a decenas de kilmetros de la actual ciudad de Npoles, cuya regin era volcnica como Sicilia. 14 El Etna provoc una erupcin poco antes de la composicin del poema. 15 La ciudad de Etna, fundada poco antes 16 Fiestas realizadas en la ciudad de Delfos.
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...no renuncies a los buenos propsitos. Dirige a tu pueblo con el timn de la justicia y forja tu lengua en el yunque de la verdad. "Cualquier imprudencia que se te escape, por ligera que sea, se tendr en cuenta viniendo de ti. Gobiernas una gran ciudad y muchos son quienes pueden atestiguar tus actos, cualesquiera que fueren. Guarda en flor tu noble carcter y, si quieres mantener siempre tu popularidad, distribuye beneficios con frecuencia. Despliega tu vela al viento como buen piloto. No te dejes sobornar, amigo, por la seduccin del inters. "El rumor de la fama pstuma revela slo a oradores y poetas cmo vivieron los que ya no son. El recuerdo de Creso y de su bienandanza no perece; Falaris, el del corazn despiadado, que abrasaba a sus vctimas en el toro de bronce, guarda por doquier execrable memoria. Nunca en nuestros hogares los tiernos cantos de los nidos mezclan su nombre con el acento de las liras. La dicha es el primero de los bienes que hay que conquistar; la fama viene despus. Cuando se encuentra y asegura lo uno y lo otro, se consigue la suprema corona."17

Pndaro lleva el panegrico al mayor nivel e insina una verdadera "doctrina de gobierno", sirvindose de la victoria en los juegos dlficos para recomendar al prncipe que ane las cualidades del vencedor con la nobleza y la moderacin. Muerto Pndaro, nadie pudo igualar al maestro desaparecido, y la poesa lrica decay hasta ser sustituida por otro gnero: el arte dramtico, sucesor de la poesa lrica, como sta lo haba sido de la epopeya.

LRICA Y FILOSOFA
Qu relacin existe entre ambas? Fue circunstancia casual que la filosofa naciera cuando la poesa lrica alcanz su cumbre? En realidad, estn ntimamente ligadas. La poesa lrica, como la filosofa, manifiesta la impresin que causa la naturaleza, y tanto en una como en otra el individualismo griego invadi la vida literaria. La poesa lrica es la forma potica ms subjetiva, pero hemos de creer que la filosofa es tambin expresin de la personalidad del pensador? La elega nos da la respuesta. Quien sufre, no slo se queja, sino que empieza a reflexionar sobre los misterios de la existencia, sobre los sufrimientos humanos y la fragilidad de las cosas. La elega y la filosofa griegas nacieron de la misma necesidad y expresan igual tema general: el carcter aleatorio de la existencia y la inestabilidad de las cosas. La elega es la filosofa en potencia. Hombres como Pitgoras y Empdocles fueron profetas de la naturaleza y ambos se sentan inmortales. El filsofo o el profeta no disimula su yo tras el asunto escogido, como hacen el dramaturgo y el poeta pico, sino que dice: "Yo pienso, yo comprendo, yo enseo", oponindose a las masas ignorante Jenofonte exclamaba: "Ningn vencedor de carreras de carros merece premio mejor que yo, pues la sabidura est por encima de la fuerza viril y de la velocidad de los caballos". Y quin tiene mejor opinin de la propia personalidad que el filsofo que dice a sus adictos: "Yo soy un dios inmortal"? No debemos creer que tales declaraciones sean fruto del azar; son la base de la filosofa. La antigua filosofa de la naturaleza seria ininteligible sin esta conciencia del valor humano que origin la poesa lrica. Tales anunci ya el pensamiento revolucionario de los filsofos que le siguieron, y para expresarlo son necesarios el aliento de un profeta y el entusiasmo
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Primera ptica a Hiern de Etna, vencedor en la carrera de carros. 120

conmovedor del xtasis. De hecho, toda la filosofa de la naturaleza no es ms que un largo combate contra la opinin pblica, contra las fras concepciones del hombre. Se podra objetar a todo ello que la poesa lrica es sentimiento y la filosofa, pensamiento racional. Pero est claramente definida la frontera de ambas? El sentimiento tiende a la armona y sta tambin es el objetivo de filsofos tales como los pitagricos. Su vida sentimental se expresa en la msica y mediante ella dominan sus pasiones. A la filosofa la denominaban msica y hablaban de la danza de las estrellas y la armona de las esferas, pensamientos que encontraremos de nuevo en los romnticos de poca posterior, que llamarn a la naturaleza el arpa de Eolo y harn de la msica la fuerza creadora y ordenadora del universo. Para ellos, el filsofo es Orfeo. Los antiguos filsofos de la naturaleza, sobre todo los pitagricos, estn penetrados de un espritu rfico.

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OCCIDENTE ENFRENTA A ORIENTE

LOS GRIEGOS LUCHAN POR SU LIBERTAD

Ahora hemos de evocar aquellas guerras que tuvieron una influencia decisiva, ms que ninguna otra causa, en el desarrollo de la humanidad: la gran lucha entre griegos y persas, entre Oriente y Occidente. Los orgenes de aquel conflicto se hallan en las colonias griegas del Asia Menor.

El prlogo
Hasta mediados del siglo VI antes de Cristo, los griegos gozaban del raro privilegio de extenderse sin ser molestados por los conquistadores extranjeros. Casi en todas partes, sus competidores fenicios les cedieron el puesto sin lucha y hasta abandonaron los establecimientos comerciales del mar Egeo, en donde reinaban como seores desde el ocaso de Creta. Pero esta situacin de los griegos en Asia Menor cambi cuando las ciudades jnicas tuvieron que someterse, una tras otra, al poderoso reino de Lidia y pagar tributo a su soberano. Cuando el reino de Creso fue conquistado por el emperador persa Ciro, hacia la mitad del siglo VI, las colonias griegas siguieron el mismo camino y se vieron sometidas a la autoridad del strapa de Sardes. Daro, prncipe muy ilustrado y amigo de la cultura griega, gobernaba con tacto y humanidad, pero el amor a la libertad estaba tan profundamente arraigado entre los griegos que reivindicaron "el derecho de vivir segn sus propias leyes". No queran, como los persas, prosternarse ante el soberano. Pero adems alimentaban rencores de tipo material. Ciro conoca el arte de "dividir para gobernar", y as cuando los jonios se levantaron contra su nuevo dueo tom enrgicas medidas y les dio una leccin. Menos complicaciones tuvo con los fenicios, que tambin fueron sbditos suyos y quera conservarlos en buena disposicin por necesitarlos para su campaa contra Egipto. Sigui, pues, una poltica hostil hacia los jonios: para halagar a los fenicios, Ciro y sus sucesores favorecieron por sistema el comercio martimo fenicio a expensas de sus rivales. Adems, los jonios sufrieron varias catstrofes, la primera de ellas la conquista de Egipto por Cambises, golpe doloroso para Naucratis; floreciente colonia comercial jnica asentada en el delta del Nilo. Diez aos despus de la cada de Egipto, Daro invadi Bizancio, puerto que abra el mar Egeo al comercio griego, rica fuente de ingresos que qued cortada casi por entero para los jonios. Apenas repuestos de la prdida de esta "llave del mar Negro", perdieron Sbaris (hacia 510), donde los milesios tenan el mayor mercado para sus tejidos y un punto de apoyo para su comercio en el mar Tirreno.

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Este golpe fue sin duda muy doloroso. Herdoto cuenta que todos los milesios lloraron cuando supieron la cada de Sbaris. Tenan motivos: su ciudad, en otro tiempo tan activa, decay y otro tanto ocurri en los dems centros industriales y comerciales de Jonia.

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Mapa de las Guerras Mdicas.

De ah se origin un profundo resentimiento contra el opresor y no fue necesario enconar mucho los nimos para transformar el deseo de libertad de los jonios en abierta rebelin. El ambicioso tirano de Mileto, Aristgoras, moviliz a su pueblo y a sus aliados del Asia Menor. Corra el ao 499 antes de Cristo. Pero qu podan oponer estas colonias griegas ante las inagotables reservas del Imperio persa? La ayuda que recibieron de Atenas alcanz en total 20 navos probablemente la mitad de su flota y otros 5 de la ciudad de Eritrea, en la isla de Eubea. En cuanto a los espartanos, no respondieron a las peticiones de ayuda. La suerte de los jonios estaba echada. Consiguieron algunos xitos antes que el rey persa reuniese suficientes tropas en su inmenso imperio y su flota reconquist Bizancio, victoria que abra de nuevo a los navos griegos las puertas del mar Negro. Despus, sublevaron a la poblacin griega de Chipre, con objeto de dar un golpe decisivo al comercio y a la flota de los odiados fenicios, y consiguieron tomar y destruir Sardes. Pero fue su ltima hazaa. Aristgoras y los jefes jonios aliados suyos eran unos aventureros de poca talla incapaces de comprender la importancia de su empresa y de darle direccin eficaz. Sin embargo, los griegos consiguieron mantenerse con valor durante seis aos, hasta la cada y destruccin de Mileto. En esta ciudad, la mayor parte de los hombres cayeron en la lucha y los supervivientes, mujeres y nios, fueron deportados a Mesopotamia y confinados en la desembocadura del Tigris. El papel de primer orden que los jonios desempearon en el escenario del mundo griego daba fin.

Maratn
Se cuenta que cuando el rey Daro supo la sublevacin de Asia Menor y la cada de Sardes, no se exalt por la conducta de los jonios, pues saba que un da u otro pagaran cara su desercin. Pero quin es esa gente que se llama atenienses?, pregunt. Y tras or la respuesta exclam: "Oh, Ormuz, dame ocasin de vengarme de los atenienses!" Luego, cada vez que se sentaba a la mesa, uno de sus servidores deba repetirle tres veces: "Seor, acordaos de los atenienses!" Sometidos los jonios y restablecida la calma en el Imperio persa les lleg el turno a los atenienses. Daro encarg a su sobrino, Artafernes, y a un noble llamado Datis una expedicin de represalias.

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Desde la cada de Mileto los atenienses pudieron suponer la suerte que les aguardaba, mucho ms cuando supieron que el gran rey haba ordenado a sus ciudades del Mediterrneo la construccin de buques de guerra y de transporte para hombres y caballos. La libertad de Atenas estaba ahora en juego. El mayor defensor de la ciudad sera un ateniense de noble cuna, Temstocles, quiz el estadista ms genial que tuvo Atenas y a quien la ciudad haba nombrado arconte. Para Temstocles era evidente que en la lucha contra los persas ni Atenas ni Grecia entera se salvaran, salvo que Atenas organizara una poderosa marina. Y expuso su punto de vista con tanta elocuencia que consigui le aprobaran su plan por unanimidad. Fortific El Pireo y el puerto de Atenas fue transformado en una poderosa base naval. Apareci entonces en esta ciudad la figura de Milcades, miembro de una gran familia ateniense huido del litoral del Asia Menor cuando ocurri el ataque de los persas. Las inmensas riquezas la numerosa servidumbre que trajo consigo, causaron gran impresin en los atenienses. Al dedicarse a la poltica, toda la ciudad comprendi que a Temstocles le haba salido un temible rival. Milcades se opona a Temstocles porque tambin tena arraigadas opiniones. Propugnaba que los griegos se defendieran en tierra antes que arriesgarse en batallas navales, porque saba por experiencia cunto podan las lanzas de los soldados-ciudadanos frente a los arqueros persas. Los atenienses le apoyaron, se pusieron a sus rdenes y afrontaron la tempestad. Por ltimo, y por fortuna, el peligro comn a todos los griegos ocasion el acercamiento entre Atenas y Esparta, las dos ciudades que disponan de mejores medios de defensa En el verano de 490, una poderosa flota persa con tropas a bordo invada el mar Egeo. En uno de los buques navegaba Hipias. Los persas no teman ninguna oposicin naval, porque saban que los atenienses haban rechazado el plan de Temstocles. Por ello se atrevieron a transportar su ejrcito de la manera ms fcil: por mar. La venganza del gran rey cay en primer lugar sobre Eretria, que fue reducida a cenizas, y despus, por consejo de Hipias, la flota coste el tica oriental y desembarc sus tropas en la llanura de Maratn, considerada como el terreno ms adecuado para la caballera persa. Milcades, avisado del desembarco, persuadi a los atenienses a que atacaran al enemigo. Enviaron al corredor Fidpides a Esparta para pedir ayuda, a donde parece que lleg al da siguiente de su salida de Atenas. Una carrera de 220 kilmetros es todo un rcord, aunque efectuara parte del camino a caballo. Los espartanos comprendieron la gravedad del momento y prometieron acudir, pero por razones religiosas no podan hacerlo hasta seis das despus, en plenilunio. Llegaron demasiado tarde. Con la nica ayuda de un reducido contingente venido de Platea en conjunto sumaban de 10.000 a 15.000 hombres, los atenienses deban luchar en Maratn contra un ejrcito persa que alineaba, segn toda probabilidad, de 15.000 a 20.000 hombres. Herdoto, historiador de las guerras mdicas, no menciona los efectivos del ejrcito persa, aunque afirma que su flota constaba de 600 barcos. Los escritores griegos posteriores incrementaron el nmero de persas y citan de 200.000 a 600.000 hombres, cifras hiperblicas tratndose de tropas embarcadas. Adems, el campo de batalla de Maratn no era bastante extenso para permitir la maniobra de tales masas. Se aproximaron los dos ejrcitos hasta encontrarse los griegos a tiro de las flechas persas; entonces, precipitronse sobre el enemigo para eludir la lluvia de stas y consiguieron forzar las formaciones cerradas persas antes que la caballera entrara en accin. Mezcladas ambas infanteras en la refriega, la caballera persa no pudo actuar ante el peligro de aplastar a las tropas propias.

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Batalla de Maratn.

Los helenos haban logrado una ventaja, pues los persas no estaban armados para mantener una lucha cuerpo a cuerpo. Los arcos no les servan, y los sables, puales y espadas cortas tampoco podan nada contra las largas lanzas de los griegos, que, adems, iban protegidos con corazas. Los persas ofrecieron, sin embargo, tenaz resistencia y consiguieron romper el cerco griego, pero reagrupados los flancos griegos pusieron en fuga al enemigo y lo persiguieron hasta el lugar del desembarco. Se entabl all un combate definitivo y feroz contra los navos persas. Los atenienses capturaron siete barcos, pero eran insuficientes para cortar la retirada al enemigo. Segn Herdoto, los persas perdieron 6.400 hombres y los griegos 192, cifras, sin duda, exageradas. Pero constituy una seria derrota cuyo significado se comprende mejor cuando se observa el minucioso cuidado de los persas en los preparativos para la expedicin siguiente. En el lugar de la lucha, los arquelogos han efectuado excavaciones, encontrando bajo un tmulo los huesos de los combatientes de Maratn. Los atenienses haban conseguido una gran victoria, no slo para s mismos, sino tambin para toda Grecia. El xito era de ellos y del gran estratego Milcades. Habiendo rechazado a un enemigo superior en nmero, temido en el mundo entero y considerado como invencible, los griegos vean ahora el porvenir con confianza. Milcades se convirti en el dolo del pueblo. Temstocles, en cambio, mostraba siempre un rostro sombro y deca a sus amigos: "La victoria de Milcades me quita el sueo". Milcades quiso aprovechar su victoria para extender el poder de Atenas en el mar Egeo y poco despus de la batalla de Maratn envi parte de la flota ateniense contra las Ccladas, que estaban sometidas a los persas. Atac sobre todo Paros, la isla del mrmol que puso sus navos a disposicin de Datis y Artafernes. Milcades exigi un tributo de 100 talentos y al negarse los habitantes de Paros a pagarlos, siti la ciudad; pero los isleos se defendieron con tanta energa que Milcades tuvo que contentarse con saquear la isla.
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Ante tan parco resultado, sobre todo despus de Maratn, los altivos atenienses se sintieron desairados ante el mundo y su admiracin por Milcades se torn en amargo rencor. Consideraron al vencedor de Maratn como un desptico tirano que despreciaba las leyes establecidas. Sus enemigos aprovecharon este estado de nimo para acusarle de haber engaado al pueblo, delito que poda costarle la vida. Gravemente herido en un accidente y sin facultades para defenderse, el acusado sigui su proceso tendido en una camilla. Sus amigos deploraron aquel proceso y recordaron los das gloriosos de Maratn, pero fue en vano. El pueblo declar a Milcades culpable y libr la cabeza gracias a que en otro tiempo haba salvado la libertad de Atenas y de Grecia. Fue condenado a pagar una suma enorme, 50 talentos. Poco despus de su condena, Milcades mora a consecuencia de sus heridas y su hijo Cimn pagaba la deuda. La posteridad juzg de muy diverso modo el postrer acto de la vida del vencedor de Maratn, pero incluso los historiadores que le creyeron ms o menos culpable han condenado la ingratitud de los atenienses. Era legal el someterle a proceso y eran en verdad ingratos los atenienses? Puede consentirse que un hombre, por haber prestado grandes servicios al pas, pueda despus obrar con injusticia e impunidad? "Parece dice un historiador que el pedestal tan vertiginosamente levantado por el entusiasmo del pueblo despert tal orgullo en Milcades que le hizo olvidar la prudencia y los deberes con la patria." Deslumbrado por una transicin demasiado brusca, de la angustia al triunfo, cay en ese estado de nimo que, segn la tica griega, era un desafo a Nmesis, la diosa de la venganza. En la historia del mundo veremos otros ejemplos que muestran cun difcil es para el msero mortal saborear un triunfo rpido y definitivo sin ensoberbecerse. Ningn otro pueblo

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cuid tanto como el griego en impedir que sus hombres ilustres y sus jefes cayesen en la embriaguez de la gloria, en un orgullo desmesurado que castigaban sus dioses.

Milcades

Para evitar todo exceso de poder en el futuro, despus del juicio de Milcades se instituy el ostracismo, norma caracterstica de Atenas que se aplicaba a cuantos se prevea que podan erigirse en tiranos. Cuando se sospechaba de alguien, se reuna una asamblea popular en que cada ciudadano escriba sobre un pequeo casco de loza (strakon) el nombre del presunto ambicioso. Cuando los 6.000 hombres haban votado, aquel cuyo nombre apareca en la mayora de los straka deba abandonar el tica en el trmino de diez das y por un perodo de diez aos, aunque poda conservar sus bienes. El ostracismo permita al pueblo alejar del pas a los hombres influyentes acaso peligrosos para el rgimen de gobierno establecido. Al principio esta norma sirvi para desterrar a los aspirantes al poder personal, pero poco a poco el sistema degener y los partidos mayoritarios lo emplearon como un medio para eliminar a los dirigentes de la oposicin. Como el ostracismo es comparable en su origen al espritu y reformas de Clstenes, algunos historiadores suponen que fue l su creador.

Las Termpilas y Salamina

La derrota de los persas en Maratn no poda quedar impune. No bastaba representar sobre la tumba de Daro a los jonios llevando el escudo; es decir, a los griegos insulares y
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del continente prestando sumisin al rey de reyes. Era una mentira oficial, desmentida por la expedicin que contra Grecia emprendi Jerjes, hijo y sucesor de Daro y sancionada por el tiempo. A comienzos de primavera del ao 480, los griegos acusaron a los persas de haber dedicado diez aos en reforzar su podero militar, pero ello era una pura fantasa imaginada por los descendientes helenos llevados de un patriotismo exagerado. Despus de Maratn, el rey de los persas consagr su atencin a cosas ms importantes, tales como una peligrosa sedicin de los egipcios y a sofocar las revueltas surgidas en Babilonia; slo despus tuvo Jerjes las manos libres y pudo pensar en Grecia. Ahora no se trataba de una expedicin de represalias contra Eretria y Atenas, sino de la libertad e independencia de todo el pueblo griego. No debe olvidarse que, con esta guerra, el rey de los persas defenda asimismo los intereses comerciales de los fenicios. Los competidores martimos de los griegos anhelaban abatir la independencia helena tanto como los enemigos que atacaban sus fronteras. Durante mucho tiempo, los historiadores estudiaron la situacin como si se tratase de una lucha entre los evolucionados occidentales y los brbaros del Oriente y ello no es cierto. Los herederos de la antigua civilizacin babilnica y los seguidores de Zoroastro estaban ms avanzados en muchos aspectos que los pueblos del oeste y algunas de las mejores creaciones griegas en la poca de su mayor esplendor cultural provienen de aportaciones orientales. Esta guerra decidira si el pueblo de Grecia podra expresar con entera libertad los extraordinarios talentos que atesoraba. Si su pas se hubiese convertido en una satrapa, los griegos habran sido lentamente orientalizados por la presin del enorme Imperio persa y habran perdido tanto la independencia intelectual como la poltica. Una victoria persa hubiera significado, en efecto, el sometimiento de los griegos a la misma autocracia religiosa que los pueblos orientales y su consecuencia inevitable hubiera sido la opresin del pensamiento libre de la Hlade, como ocurre siempre en un gobierno jerrquico. Por eso la lucha era decisiva para la cultura occidental. El gran dramaturgo griego Esquilo dijo en Los Persas: "Todo est en juego", palabras que tienen un sentido mucho ms profundo de lo que a primera vista parece. Los griegos no hicieron frente con unanimidad ni se comportaron como un pueblo unido y consciente de la gravedad del momento. Argos, por ejemplo, que odiaba demasiado a los espartanos para combatir a su lado, no quiso participar en la lucha; los tebanos sentan un secreto placer ante la idea de la cada de Atenas; los de Tesalia traicionaron tambin la causa comn, y los sacerdotes de Delfos pusieron su influencia al servicio de una poltica derrotista, creyendo que los recursos del Imperio persa seran irresistibles a la larga. La mayora de los helenos tuvieron el mrito de conservar su valor en medio de una atmsfera de derrotismo y a pesar de los rumores que corran por doquier sobre los fabulosos preparativos persas. Slo los dioses podran salvar a la Hlade. Esta conviccin hizo que los espartanos y los atenienses, de quienes dependa la suerte de Grecia entera, no se quedaran con los brazos cruzados. Esparta salv sin duda a la civilizacin occidental al forjar un Estado militar inigualable. Generaciones y generaciones de espartanos haban soportado una vida sobria y dura, constituyendo as una reserva de fuerzas fsicas y militares que eran la columna vertebral de Grecia. Si se rompa, se quebraba tambin la natural expansin de la cultura griega. Los atenienses carecan por naturaleza de sentido militar y de la disciplina espartana, pero ante el peligro demostraron igual coraje y valor que diez aos antes en Maratn. Temstocles recuper las riendas del poder despus del triste fin de Milcades e hizo cuanto estuvo en su mano en aprestar su pueblo a la guerra. Valindose del ostracismo, alej a los simpatizantes de los persas, a los partidarios de la familia de Hipias y se desembaraz tambin

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de otro adversario peligroso, Arstides el Justo, un hombre que no tena intencin alguna de traicionar a su patria y era conocido y respetado por su patriotismo y su sentido del deber. Como Milcades, quiso organizar la defensa contra los persas de manera distinta a la concebida por Temstocles y era adversario acrrimo del programa naval del arconte. Arstides, tanto ms "justo" que Temstocles por estar menos favorecido por la fortuna, era modelo del ciudadano griego desinteresado, exento de toda ambicin personal y moderado, al contrario de Milcades y Temstocles. Una ancdota nos muestra en qu ambiente fue condenado Arstides al destierro. Un campesino analfabeto pidi a un compaero que inscribiera Arstides en su strakon. "Qu mal te ha hecho Arstides?", le pregunt aqul al rstico. "Ninguno respondi ste, pero estoy harto de or llamarle justo." El otro escribi entonces aquel nombre en el strakon y se lo entreg al campesino para que lo depositara en la urna. El compaero del votante era el propio Arstides.

Arstides y el campesino analfabeto.

Plutarco describe el carcter de Arstides con otra ancdota. Arstides haba citado a uno de sus enemigos ante el tribunal, pero el acta de acusacin condenaba de tal forma a este hombre, que los jueces creyeron que no era necesario escucharle y quisieron pronunciar en el acto la sentencia. Arstides salt de su asiento y saliendo en defensa del que exiga la palabra, grit: "Nadie puede ser privado de los derechos que le concede la ley". Una feliz coincidencia proporcion a Temstocles los medios de reforzar su flota de manera insospechada. Descubiertos en las montaas del tica unos ricos filones de plata, una antigua costumbre conceda a los ciudadanos de Atenas lo que quedaba de los beneficios del yacimiento una vez que el Estado hubiera deducido los gastos ordinarios. Y Temstocles convenci a los atenienses que sacrificaran las pocas dracmas a que tenan derecho para dedicarlas a la flota. Nada hubiera obtenido Temstocles de la mayora del pueblo hablndole slo del "peligro persa"; no eran sas sus miras. Insisti sobre un peligro mucho ms prximo: la isla de Egina, un pequeo estado vecino y rival, dueo de la flota naval ms poderosa del mundo helnico despus del ocaso de la ateniense tras la cada de Pisstrato y la destruccin de la Ilota jnica por los persas. La floreciente industria de Egina era, desde haca tiempo, como una espina para los atenienses, pero fracasaron todas las tentativas para reducir a este ri-

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val. Desde entonces, las costas ticas eran regularmente saqueadas por la ilota de Egina. Era una vergenza y una humillacin insoportable. Temstocles supo persuadir a sus compatriotas que esa situacin duraba ya demasiado y consigui as simpatas para su programa de construccin naval. La guerra entre Atenas y Egina era el pretexto, pues en realidad Temstocles se armaba contra los persas. La guerra contra Egina concluy por s sola al aparecer la armada persa, enemiga comn de ambos rivales, pero al terminar las guerras mdicas, los atenienses sometieron la isla.

Temstocles.

Los atenienses, pues, trabajaron con ahnco en la construccin naval y el primer da de guerra ya disponan de unos 200 navos, que iban a conseguir la victoria naval ms importante en la historia del mundo. Espartanos y atenienses fueron juntos al combate y adoptaron la estrategia de Temstocles, que recomendaba el encuentro decisivo por mar y dejar las fuerzas terrestres a la defensiva. El rey de reyes con quien Temstocles iba a medirse tena fama de ser el "apuesto hombre de Persia", pero su carcter ofreca debilidades junto a cualidades superiores. Jerjes haba ido preparndose durante muchos aos con la idea de dar el golpe de gracia. En su primer ataque, los persas subestimaron la capacidad de resistencia de los griegos. Esta vez alinearan un ejrcito tan poderoso que hiciera imposible cualquier fracaso. El rey parti de Sardes en la primavera de 480, a la cabeza de un ejrcito como jams vio el mundo. Antes, haba enviado embajadores a Grecia para exigir a todos los Estados la tierra y el agua, smbolos de sumisin.

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Los espartanos arrojaron a un pozo a los embajadores del rey persa.

Casi todas las islas y muchas ciudades del continente acataron las exigencias del rey, pero los espartanos y los atenienses las tomaron como afrenta. Parece que los espartanos respondieron a los embajadores: "Tendris toda la tierra y toda el agua que queris", y los arrojaron a un pozo. Se rompa as, en definitiva, con Persia. Sin embargo, los dioses castigaron a los espartanos por la forma insolente con que entendan la inmunidad diplomtica y durante mucho tiempo slo dictaron augurios nefastos. Hubo, pues, que reunir consejo y preguntar por doquier si haba algn ciudadano dispuesto a morir por Esparta y aplacar con su sacrificio a los dioses. Dos ricos espartanos de noble origen se ofrecieron a entregarse a Jerjes, para expiar el crimen de sus compatriotas y se pusieron en camino hacia la corte de Susa.
"Continuaron su camino por el montaoso pas hasta Susa y fueron llevados a presencia del gran rey. Primero, la guardia les orden prosternarse ante el soberano y besar el suelo a sus pies; quisieron obligarles a la fuerza, pero los espartanos declararon que no lo haran aunque les pusieran la cabeza en el suelo, pues no estaban acostumbrados a postrarse ante ningn hombre ni haban venido para hacer genuflexiones. Despus de eludir, a fuerza de resistir, esta ceremonia humillante, dijeron al rey: Rey de los medos, los lacedemonios nos han enviado para que puedas vengar en nosotros la muerte dada a tus embajadores en Esparta."

Jerjes les respondi que no quera hacerse reo del mismo crimen que los lacedemonios, ni crea que matndolos librara a sus compatriotas de la deshonra con que se haban cubierto al quebrantar un derecho respetado por la humanidad entera. El ejrcito de Jerjes no constaba de millones de hombres, como pretende la tradicin griega. Hubiera sido una necedad marchar contra Grecia con un ejrcito tan numeroso, pues tales efectivos no hubieran encontrado all espacio suficiente para maniobrar ni avituallamientos para alimentarse. Se estima en 60.000 0 70.000 hombres los efectivos persas, que ya es una cifra considerable para aquella poca. Por otra parte, los persas contaban con una flota que comprenda unos 1.000 navos.

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Cuando el ejrcito fue concentrado en el lugar del desembarco y el Helesponto qued cubierto de navos, Jerjes subi a un trono de mrmol blanco instalado en la cumbre de una colina y observ el despliegue de fuerzas. "Y como viera todo el Helesponto lleno de barcos, y todo el litoral y los campos de Abidos sombreados de gente, Jerjes conmovise de felicidad; despus, se ech a llorar." Al preguntrsele por qu lloraba, respondi: "Pensaba sobre la brevedad de la vida humana: es posible que de todo este innumerable ejrcito de hombres que estamos contemplando no quede uno solo dentro de cien aos?"18 Segn Herdoto, de todos los pueblos que formaban aquel ejrcito, los persas eran los mejor equipados. "Llevaban en la cabeza una especie de sombrero llamado tiara, de fieltro de lana; alrededor del cuerpo, tnicas con mangas guarnecidas a manera de escamas; cubran sus piernas con una especie de pantalones largos; en vez de escudos de metal portaban escudos de mimbre; tenan lanzas cortas, arcos grandes, flechas de caa en las aljabas y puales pendiendo de la cintura junto al muslo derecho." Asimismo, centelleaban los dorados repartidos a profusin sobre su vestuario; traan consigo carros cubiertos que transportaban el harn y a una servidumbre numerosa y provista de cmodo ajuar. Una seccin de la caballera persa no tena ms armas que lazos para capturar enemigos y entregarlos a sus compaeros. Formaban el nervio del ejrcito persa 10.000 soldados escogidos, que se llamaban "los Inmortales", pues tan pronto como uno de ellos caa en el combate o era retirado, en el acto ocupaba su lugar otro soldado. Jerjes haba mandado construir dos puentes de barcazas sobre el Helesponto, para que las tropas pasaran de Asia a Europa, pero apenas terminados se desat una tempestad y los destruy. "Cuando Jerjes lo supo, se encoleriz y mand azotar al Helesponto y echarle cadenas." "Mientras se azotaba al mar, le dirigan injurias tan dementes como groseras: Olas amargas, tu dueo y seor es quien te inflige este castigo, ya que le has ofendido injustamente sin haber recibido de l mal alguno. Quieras o no, el gran rey Jerjes te surcar." En cuanto a los que dirigieron la construccin de los puentes, les mand cortar la cabeza.19 Hay mucha fantasa en todo ello. Lo verosmil es que a Jerjes le contrariase el accidente. Era natural. En cuanto al proceso contra el Helesponto... Sea lo que fuere, lo cierto es que se reconstruyeron los puentes y pas el ejrcito con armas y bagajes. Jerjes estableci depsitos de vveres, sobre todo en Tracia y Macedonia, para abastecer las tropas y tambin para evitar que su flota surcara el peligroso rumbo del cabo Athos, donde doce aos antes naufrag una flota persa de 300 navos y en el que se perdieron 20.000 hombres. Por eso haba acometido un proyecto colosal: excavar un canal a travs del istmo de Athos. El ejrcito persa se despleg, pues, sobre la pennsula balcnica. Los helenos haban determinado retener el mximo de tiempo a las tropas de Jerjes en el desfiladero de las Termpilas20, lugar por donde tenan que pasar por necesidad para ir de Tesalia a Grecia central. En dicho lugar, el monte Eta forma acantilado sobre el mar y el desfiladero entre las aguas y la escarpada pared era tan estrecho entonces, que los carros tenan que pasarlo en hilera. Hoy es mucho ms ancho gracias a los aluviones de un ro, el Sperchios. En este lugar, Lenidas situ unos 5.000 soldadosentre ellos 300 espartanos selectos y 1.000 hombres de las regiones vecinas. Ms lejos, hacia el este, en la extremidad septentrional de Eubea, la flota griega tomaba posiciones para un combate decisivo. Los griegos contuvieron durante seis das el avance enemigo en las Termpilas. Jerjes lleg al lugar y mand un mensajero a Lenidas para invitarle a entregar las armas; los
18 19

Herdoto; VII, 46. Herdoto; VII, 35. 20 Termpilas significa Puertas Calientes. Las fuentes sulfurosas al pie del monte Eta han dado su nombre al desfiladero. 133

espartanos respondieron: "Ven a tomarlas!" Asimismo, cuando se les dijo a stos que los persas eran tan numerosos que oscureceran el sol con sus flechas, exclam uno de los soldados: "Tanto mejor, as combatiremos a la sombra".

El rey de Esparta, Leonidas, heroico defensor del paso de las Termpilas. Jacques-Louis David, 1813

Jerjes esper a que todas sus tropas se concentraran all, convencido que los griegos, ante tan gran multitud, evacuaran el desfiladero sin lucha. As nos lo cuenta la tradicin. Jerjes esper quizs ms tiempo todava, para que el arribo de su flota amenazase a los defensores por retaguardia y forzara su retirada. Pero la armada griega resisti con tanta energa a la flota persa, que sta tuvo que retirarse con graves prdidas y no pudo amenazar la retaguardia de Lenidas. Jerjes, entonces, decidi atacar las Termpilas antes que los defensores recibieran ayuda del Peloponeso. Herdoto lo cuenta as:
"Dej pasar cuatro das esperando a cada instante que el enemigo levantara el campo. Al quinto da, como le viese determinado a resistir ms bien que a volver la espalda desfachatez y locura a su parecer, lanz al ataque medos y cisios y lleno de ira orden que trajesen a su presencia a aquellos locos. Los medos lanzados contra los griegos cayeron en gran nmero y otros acudieron en su ayuda, pero el esfuerzo fue tenazmente quebrantado. Como los medos fueron acogidos con tanta aspereza, se les retir del combate y fueron sustituidos por los Inmortales, creyendo que stos, al menos, liquidaran al enemigo con facilidad y rapidez, pero no tuvieron mejor fortuna que los batallones medos, por combatir en un corredor angosto y con lanzas ms cortas que las griegas; la superioridad numrica de nada les serva."21

El combate dur dos das, con grandes prdidas para los persas, que en aquel desfiladero tan estrecho no podan emplear su mejor arma: la caballera. Pero un traidor condujo a Jerjes por un sendero que rodeaba las Termpilas y su nombre, Efialtes, qued como ludibrio para la posteridad. Muchos caminos atraviesan hoy aquellas montaas, pero en la poca de las guerras mdicas slo bosques casi impenetrables cubran la mayor parte de la regin.

21

Herdoto; VII, 210 y 211. 134

Llegada la noche, diez mil "Inmortales" emprendieron esta ruta desconocida y al romper el alba llegaban a otro desfiladero, escarpado y fcil de defender, guarnecido por 1.000 foceos; pero los foceos no cumplieron con su deber. Sorprendidos durante el sueo, huyeron pronto y su defeccin signific la muerte de los defensores de las Termpilas, que los persas podan ahora atacar por la espalda. Aquella misma maana, Lenidas supo por los exploradores que le combatiran en dos frentes. Reunidos en consejo de guerra, algunos griegos propugnaban seguir en sus puestos y otros preferan evitar la intil matanza. Al fin, Lenidas despidi a los que queran marcharse y se mantuvo en su puesto con los espartanos y 1.100 beocios. Atacados de frente y por la espalda, los espartanos combatieron hasta la muerte22 y los persas tuvieron que pagar un sangriento tributo para forzar el paso. Con un valor sobrehumano, los espartanos y sus compaeros de armas facilitaron la retirada del grueso de su ejrcito y consiguieron as una victoria moral. Ms tarde, los espartanos levantaron un monumento a sus hermanos cados en las Termpilas, en cuyo epitafio se lea: "Caminante, ve a decir a Lacedemonia que sus hijos han muerto sin abandonar su puesto." Antes de iniciar la expedicin, parece que Jerjes discuti con un viejo rey de Esparta emigrado en Persia acerca de las posibilidades defensivas de un pueblo tan poco numeroso como el griego. "Cmo es posible deca el persa que unos miles de hombres que no estn dirigidos por una voluntad personal puedan resistir a un ejrcito como el mo? Otra cosa fuera si los griegos estuvieran gobernados, como los persas, por un hombre. El temor hacia su jefe los volvera ms valientes y el ltigo les obligara a enfrentarse con un enemigo superior en nmero." El espartano, que, aunque emigrado, conservaba el espritu de sus compatriotas, respondi: "Tienen un seor a quien respetan mucho ms que lo que os respetan vuestros
22

Los espartanos que huan ante el enemigo quedaban deshonrados, segn las leyes de su pas. 135

sbditos. Ese dueo les ordena no huir ante el enemigo, cualquiera que sea su fuerza, sino permanecer en su puesto y vencer o morir. Este seor es la ley". Cuando los persas consiguieron forzar el paso de las Termpilas, toda la Grecia central se les entreg. Mientras, las fuerzas de los ejrcitos del Peloponeso se reagruparon en el istmo de Corinto y se fortificaron para defender la pennsula. Tras la derrota de Lenidas, la flota griega abandon sus posiciones de Eubea al enemigo, y evacu Atenas y el tica. Temstocles embarc a todos sus hombres tiles en los navos que anclaron entre el tica y la isla de Salamina y los atenienses buscaron refugio para sus mujeres y nios en Salamina, Egina y el Peloponeso. Reunidas las escuadras de Corinto y otras ciudades costeras con los navos atenienses cerca de Salamina, toda la flota griega sumaba de 300 a 400 navos.

Batalla de las Termpilas.

Un orculo de la Pitonisa haba preconizado que "muros de madera" salvaran a Atenas. "Por muros de madera hay que entender, naturalmente, la flota", deca Temstocles. Y parece ser que as persuadi a sus conciudadanos a entablar la batalla decisiva por mar. Desde Salamina, los atenienses presenciaron el saqueo del tica y la destruccin de Atenas y de la Acrpolis por los persas. Los brbaros se vengaban as del incendio de Sardes. Temstocles quera atraer a la flota persa, anclada en Atenas, para entablar batalla en Salamina. Todo dependa de ello. Si rehusaba el combate y atacaba las costas del Peloponeso, sembrara all el pnico entre la poblacin, los navos de la Liga del Peloponeso seran llamados para defender su patria y la Hlade dividida sera presa fcil para los persas. Por el contrario, junto a la angosta baha de Salamina, los griegos tendran ventaja y la flota persa no podra sacar provecho de su superioridad numrica. Los capitanes griegos se enzarzaban en estriles discusiones: permaneceran an agrupados a lo largo del tica? El ms acrrimo propugnador de una retirada hacia el Peloponeso era Euribades, almirante espartano y comandante en jefe. El historiador Plutarco nos cuenta que Euribades quera levar anclas y partir hacia el estrecho de Corinto, pero Temstocles se opona a este plan. Euribades, encolerizado, exclam: "Temstocles, en una carrera, al que sale antes de tiempo le pegan con una vara". "S respondi Temstocles, pero quien llega demasiado tarde no recibe la corona de laurel." Otro cometi la imprudencia de decir a Temstocles que un hombre que haba perdido a su patria no tena derecho a impedir que los dems acudieran en socorro de las suyas. Temstocles le respondi: "Nosotros, los atenienses, hemos abandonado nuestras casas y murallas, es cierto, pero tenemos an una ciudad que es la mayor de Grecia: son nuestros 200 barcos, que estn dispuestos a ayudaros si queris que os salven; pero si nos abandonis por

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segunda vez, la Hlade ver cmo los atenienses poseen una ciudad libre que vale ms que aquella que nos han quitado". Entonces, los del Peloponeso comenzaron a temer la defeccin de los atenienses y quiz su marcha a Sicilia o al sur de Italia. En situacin tan desesperada, Temstocles ide una estratagema para forzar a sus aliados a quedarse y combatir. Aquella misma tarde envi un esclavo de confianza a decir a Jerjes, que l, Temstocles, era en realidad amigo secreto del rey de reyes, le aconsejaba atacar a los griegos en el acto; si perda tiempo, huiran y Jerjes se vera privado de una victoria gloriosa y segura, ya que haba disensin en el campo heleno: "Veris deca el mensajero cmo combaten entre s y no contra vos".

Esquema de la batalla naval de Salamina.

No sin razn, muchos historiadores rechazan la veracidad de casi todas las ancdotas histricas, ni conceden ms valor a estos relato, que el de reflejar la impresin causada por los personajes importantes de la historia sobre sus contemporneos o la generacin siguiente. Consideran el relato de la "traicin" de Temstocles como una fantasa y juzgan que Jerjes haca tiempo que estaba decidido a atacar. Las tempestades del otoo se acercaban y era preciso adoptar una decisin. Durante ms de un mes, el rey saba que los griegos abandonaran la baha de Salamina para maniobrar en aguas ms extensas. Resolvi as atacarlos antes de perder esta ocasin favorable y despleg su flota durante la noche. Arstides, el viejo adversario de Temstocles, que poco antes recibi autorizacin de los atenienses para volver del destierro, fue el primero en prevenir a los jefes griegos. Reuni su flota aquella misma noche con el mayor secreto y atraves las lneas persas para participar en la lucha comn. "Hoy debemos competir en defensa de nuestra patria", dijo, tendiendo la mano a su enemigo poltico. Los helenos no tenan eleccin: deban vencer o desaparecer. Combatiran, pues, con herosmo para salvar sus hogares, mujeres e hijos. La batalla se desarroll desde el alba hasta el crepsculo. Los persas mostraron tambin desprecio total por la muerte, pues, como dice Herdoto, "cada uno se superaba tanto cuanto tema al rey". Jerjes hizo instalar un trono en lo alto de una colina, frente a Salamina, precisamente donde la baha era ms estrecha, para seguir las incidencias del combate.

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Trirreme.

Las maniobras persas carecan de coordinacin; los griegos, por el contrario, haban establecido una tctica comn: sus alas envolvan a los navos persas y los empujaban unos contra otros para privarlos de libertad de movimientos. El plan tuvo xito y muy pronto un desorden indescriptible rein en la flota persa. Los navos se obstaculizaban entre s y se causaban ms prdidas que las que pudo infligirles el enemigo. La baha se cubri de restos de barcos y de cadveres; slo la noche puso fin a la matanza. Los persas perdieron la mitad de sus navos y las bajas en hombres fueron bastante ms graves que entre los griegos. En efecto, como los persas no saban nadar, si los navos hacan agita, se ahogaban; en cambio, los griegos, ms entrenados en deporte, ganaban Salamina a nado en caso de naufragio. El resto de la marina persa, antes tan poderosa, se bati en retirada. Los atenienses alcanzaron uno de los mayores triunfos de la historia del mundo. Escuchemos a Plutarco:
"Los helenos saban que cuando llega la hora del combate, ni el nmero ni la majestad de los barcos ni los gritos de guerra de los brbaros pueden atemorizar a los hombres que saben defenderse cuerpo a cuerpo y tienen el valor de atacar al enemigo."

Entonces se apreci el acierto de Temstocles, al hacer de sus compatriotas marinos antes que soldados de infantera. En Salamina, el espritu de Occidente venci a las masas agrupadas por un dspota oriental. Temstocles quera llevar la guerra a Asia, enviar all a la flota victoriosa y sublevar las colonias griegas contra el rey, maniobra que hubiera podido cortar la retirada a las tropas de tierra de Jerjes. En el peor de los casos, hubiera forzado al rey a abandonar Grecia ms pronto y la campaa griega habra terminado. Pero Esparta tema exponer el Peloponeso dejando partir a la flota y rechaz la propuesta ateniense. Los espartanos obligaron, pues, a los griegos a entablar otra batalla sangrienta en su propio suelo al ao siguiente. Jerjes, al frente de una parte de su ejrcito, regres por donde haba venido, pero dejaba la mayor parte de sus fuerzas en Grecia bajo el mando de su yerno Mardonio, que estableci su cuartel general de invierno en Tesalia. El ejrcito no poda, desde luego, permanecer en la saqueada tica. Las tropas que acompaaban a Jerjes fueron diezmadas por el hambre y las enfermedades, y cuando alcanzaron el Helesponto, los puentes haban sido destruidos por las tempestades de otoo. No obstante, una flota los aguardaba all y pudo transportar al ejrcito al Asia. Los persas haban sufrido cuantiosas prdidas, pero el rey dispona de recursos inagotables y pudo rehacer sus fuerzas con facilidad. Le quedaban suficientes navos para enfrentarse con la flota helnica y sus tropas ocupaban Grecia hasta el istmo de Corinto.
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Gracias a esta base de operaciones y a la ayuda de Beocia y Tesalia, la sumisin del Peloponeso slo era cuestin de tiempo. Jerjes pas el invierno en Sardes, para no alejarse demasiado del teatro de operaciones y tambin para impedir un nuevo levantamiento de los jonios.

Salamina.

Platea y Micala
El tica conoci de nuevo los horrores de la guerra en la primavera de 479, cuando el ejrcito persa de Mardonio reemprendi la marcha, saquendolo todo a su paso. Por segunda vez, los habitantes tuvieron que buscar refugio en Salamina. Sin embargo, en el ltimo momento, Mardonio les ofreci la libertad si firmaban un tratado de paz con Persia, pues necesitaba la flota ateniense para atacar al Peloponeso. Slo un miembro del consejo de Atenas vot por la reconciliacin con los persas y fue condenado a muerte por los atenienses. Al rechazarse con desprecio su proposicin, Mardonio incendi Atenas por segunda vez. Trabajo cost a los atenienses persuadir a los espartanos que abandonaran sus posiciones en el istmo de Corinto. Incluso tuvieron que amenazarles con acordar el tratado de paz con Mardonio si no mandaban ayuda al tica. La mayor parte de los dems estados del Peloponeso tambin enviaron contingentes. Al saber que el ejrcito del Peloponeso se haba puesto en marcha, los persas se replegaron hacia el oeste, hacia Beocia, hasta Platea y Tebas, donde el terreno era ms
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favorable para la accin de la caballera. Los griegos eran mandados por Pausanias, rey de Esparta, general competente y muy .popular por su sangre fra ante las situaciones ms desesperadas. Los efectivos griegos sumaban casi tanto como los persas, incluso ms numerosos segn algunos, pero no debemos olvidar que no tenan prcticamente caballera, mientras que los persas disponan de excelentes tropas montadas. Bastaba una maniobra enrgica y hbil de la caballera persa para hacer vacilar a los griegos desde el principio del combate. Durante la retirada que sigui, el centro de los griegos, compuesto por contingentes enviados por los Estados pequeos, qued desguarnecido, porque aqullos emprendieron la huida. Las cualidades militares de los espartanos salvaron entonces a Grecia. Perdido el contacto con los atenienses que formaban la otra ala, Pausanias se hall ante los persas con una tercera parte de los efectivos. Los asiticos, ligeramente armados, lanzaban un asalto tras otro, pero no pudieron romper las lneas de la infantera espartana. Hasta Mardonio pereci al intentar reagrupar a sus tropas, y su muerte fue para los persas la seal de la derrota. Un botn de riqueza incalculable esperaba en el campo persa a los vencedores. Pausanias captur enormes cantidades de oro y plata y el tesoro fue repartido entre los Estados que participaron en la lucha, quedndose Pausanias con la parte del len. Por fortuna para los griegos, los de Tesalia y su excelente caballera quedaban a la expectativa. Los tebanos, por el contrario, parece que combatieron con furia contra sus viejos enemigos, los atenienses. stos los derrotaron y contribuyeron como nadie a la victoria al ocupar el campo persa que Mardonio mand fortificar. En Platea terminaron las guerras mdicas, "desafo entre el arco y la lanza", como las denomina el gran dramaturgo Esquilo. En adelante, los helenos podan vivir tranquilos: Oriente no les atacara ms. El suelo griego no sera hollado por otro invasor hasta pasados dos siglos. La victoria de Platea fue decisiva. Sin embargo, no contribuyeron a ella todos los griegos, sino dos de sus Estados ms poderosos ayudados por otros ms pequeos. Durante estas guerras, los griegos estuvieron a menudo al borde de la catstrofe. Platn dice con acierto: "En estas guerras que tanto se admiran, se han pasado por alto cosas que no honran precisamente a los griegos". Poco despus de Platea, Grecia recibi otra buena noticia: el resto de la flota persa haba sido aniquilado junto a la pennsula de Micala, cerca de la isla de Samos. La victoria de Platea influy felizmente en la escuadra griega que patrullaba cerca de Delos para proteger las Ccladas de la flota persa. Deseando contribuir tambin, los marinos hicieron rumbo a Samos, donde estaba anclada la flota persa para prevenir todo intento de rebelin de los jonios. Los persas sentan tal miedo hacia los vencedores de Salamina, que trataron de evitar otro encuentro en el mar, pese a que su flota era casi tres veces ms poderosa que la griega. Para salvar sus naves, las vararon en una playa cercana a Micala, las rodearon de fortificaciones y distribuyeron las tropas de tierra por este campo atrincherado. Pero los griegos no se dejaron impresionar. Desembarcaron y asaltaron el campo enemigo. Los persas se vieron perdidos e incendiaron los restos de la soberbia flota destinada a someter a Grecia. Segn la tradicin, estos hechos ocurrieron el mismo da que la batalla de Platea, cuando en realidad debieron ocurrir algo ms tarde. Temstocles hubiera deseado entablar combate un ao antes. Como haba supuesto, la victoria de Micala fue la seal del levantamiento de los jonios y. la metrpoli pudo ayudar entonces a las colonias. De esta forma, por primera vez en su lucha contra los persas, los griegos iniciaban la ofensiva.

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Los griegos occidentales luchan por la libertad

Los griegos de Sicilia no tomaron parte en la lucha que sus hermanos de raza sostenan con los persas. Estaban ocupados en defender la civilizacin griega y su propia independencia contra otro enemigo de raza semita venido de Oriente, los cartagineses, tanto ms peligrosos cuanto que estaban aliados con los etruscos, en aquel tiempo los ms poderosos de Italia por tierra y mar. Las colonias griegas de Sicilia no se unieron contra el enemigo comn, sino que se enzarzaron en querellas intestinas igual que en la metrpoli. Consecuencia de estas disensiones fue la cada de la opulenta Sbaris. Si la situacin mejor poco a poco en Sicilia, no se debi a la buena voluntad de los helenos, sino a los tiranos que gobernaban en la mayor parte de las colonias griegas de la isla. En la poca de las guerras mdicas, dos de ellos consiguieron apaciguar a todos, repartindose el poder: Geln de Siracusa y su suegro Tern de Agrigento. Pero en la costa septentrional de la isla, el tirano de Himera, expulsado por Tern, se pas sin ningn escrpulo a los cartagineses, enemigos mortales de los griegos, en demanda de ayuda. En su deseo de intervenir en los asuntos internos de sus competidores, los cartagineses enviaron al general Amlcar para que sitiara Himera con un poderoso ejrcito. Pero Geln pidi ayuda a su suegro y aniquil al ejrcito cartagins. Segn la tradicin, esto ocurra el mismo da y ao que la batalla de Salamina. Algunos historiadores creen en un posible tratado firmado en 480, entre Persia y Cartago, para unir sus esfuerzos contra Grecia. Llegaba el momento en que estos dos poderosos Estados, surgidos a levante y poniente de los territorios orientales, uniran sus fuerzas en una lucha comn para destruir la cultura griega que se expanda cada da ms. Cuando los cartagineses supieron la derrota de su ejrcito expedicionario, enviaron en el acto embajadores a Siracusa para pedir la paz. Teman que Geln atacase sus territorios. Tambin Geln tena mucho inters en pactar con los cartagineses, porque el desarrollo de la guerra en Grecia era an incierto. Acept, pues, la paz con una compensacin de 2.000 talentos de plata. Seis aos ms tarde, sicilianos y etruscos entablaron una batalla naval decisiva en Cumas, al oeste de la actual Npoles, y la flota etrusca fue destruida. Esta victoria le vali a Siracusa el dominio del mar Tirreno como Atenas lo detentaba en el mar Egeo. Estos sucesos debilitaron tanto el podero cartagins, que pasaron varias generaciones antes que pudiera reemprender una poltica agresiva contra los griegos. La batalla de Cumas tuvo, por tanto, significacin histrica: liber en definitiva a los latinos de la dominacin etrusca. La cultura griega haba conseguido la independencia, tanto en el este como en el oeste.

LOS GRIEGOS, CAPITANEADOS POR ATENAS, ATACAN A LOS PERSAS La Confederacin de Delos
Lo inverosmil se convirti en realidad: el minsculo pueblo griego o mejor, una parte mnima de ste haba vencido a una de las mayores potencias del mundo y, adems,

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rechaz a Cartago. Los griegos estaban convencidos de haber realizado una hazaa jams vista en el mundo desde el tiempo de los hroes legendarios. Detentaban el primer lugar entre los pueblos de la Tierra y la evolucin histrica mundial dependa ahora de sus armas y su poltica. Los peligros que acababan de eludir abrieron al fin los ojos a los griegos acerca del valor de lo que estuvieron a punto de perder: la libertad y los derechos cvicos. Ahora no los sacrificaran por nada del mundo. Se percataban del profundo abismo que separaba la cultura occidental de la oriental. El resultado de las guerras mdicas hizo nacer en los griegos un fuerte nacionalismo y un sentimiento de superioridad frente al Oriente; la diferenciacin entre griegos y "brbaros" data de esta poca. Con todo, los xitos obtenidos no produjeron la unidad de Grecia. Esparta haba sido la mayor fuerza del pas, pero Atenas contribuy en gran medida a la victoria sobre los persas. Iban, pues, a disputarse la hegemona de Grecia, rivalidad nefasta para todos los helenos. Las primeras diferencias aparecieron despus de la batalla de Micala, cuando la victoria impuls a los jonios a liberarse de los persas. Los atenienses quisieron ayudarles y firmar con ellos un tratado de alianza. La flota que hizo rumbo al Asia Menor en 478, estaba mandada por Pausanias, pero la mayor parte de los navos proceda de Atenas y su almirante era Arstides. La victoria de Platea haba convertido a Pausanias en el hombre ms popular despus de Temstocles, aparte de otros xitos y conquistas aadidos a su gloria, pero al mismo tiempo a su soberbia. Su mayor hazaa fue la reconquista de Bizancio, puerta del mar Negro, con lo que pona fin a la dominacin persa en el Bsforo. Pero este libertador iba a convertirse en un traidor. Pausanias, hombre tenaz y apasionado, soportaba con dificultad las severas leyes de Esparta. Tanta austeridad no lo sugestionaba, sobre todo despus de observar el esplendor y la prodigalidad de los persas. Se propuso ser, con la ayuda de stos, el dueo de Grecia; en tal caso pasara de la categora de rey a la de strapa, pero la vida de un strapa era mucho ms bella y libre que la de un rey sometido a la inquisicin de unos foros mezquinos. Y Pausanias traz sus planes despus de conquistar Bizancio. Segn Tucdides, escribi a Jerjes proponindole que le concediese la mano de una de sus hijas, a cambio de convertir a Grecia en un Estado vasallo del Imperio persa. Los investigadores modernos dudan de la autenticidad de esta carta, al menos en lo referente a la peticin de matrimonio, pues durante toda la existencia del imperio las hijas del rey de reyes slo se dieron en matrimonio a otros persas de sangre real. Sin duda, Jerjes se haba maravillado de la traicin del espartano, puesto que envi en el acto a uno de sus hombres de confianza para tratar con Pausanias. En su carta, el rey le manifestaba reconocimiento eterno y le prometa todo el dinero y las tropas necesarios para la culminacin de sus proyectos. Al recibir esta carta, el orgullo de Pausanias no conoci lmites; se visti al estilo oriental, se port en todo como un strapa persa, se entreg a la molicie y ofendi gravemente a los aliados de Esparta con abusos de autoridad e injusticias. Contrastaba con el humanitarismo y correccin de Arstides. Tambin el joven Cimn, hijo de Milcades, que comparta con Arstides el mando de las naves atenienses, era muy correcto y respetuoso con sus subordinados. Los jonios acabaron, pues, por sublevarse abiertamente contra el general espartano y pidieron ponerse a las rdenes de Arstides y Cimn. Cuando el gobierno de Esparta supo los excesos de Pausanias, quiso relevarlo en seguida y nombrar nuevo comandante de la flota. Pero era demasiado tarde. Los representantes de todas las islas jnicas y de las ciudades griegas liberadas en Tracia haban ofrecido la hegemona a los atenienses, y stos acogieron encantados la mano que se les tenda. Integraron con los jonios la Confederacin de Delos, que dirigida por Atenas librara a los griegos del Asia Menor de la dominacin de Persia. La nueva alianza atrajo pronto a casi todas las ciudades del litoral e islas del mar Egeo. La liga tom el nombre de la isla de Delos,

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centro muy importante para los jonios, en donde se levantaba un templo de Apolo. Atenas deposit en esta isla el arsenal blico de la Confederacin. Arstides fij las aportaciones. Empez por reclamar un anticipo para sufragar las necesidades ms inmediatas y despus estableci como cantidad necesaria 460 talentos. Las aportaciones fueron repartidas a la manera persa: a prorrata, segn la extensin y rendimiento de las tierras de cada tributario. Adems, cada ciudad de la Confederacin proporcionara barcos o una suma anual para la construccin de una flota. Los jonios accedieron gustosos a tales contribuciones. La dominacin extranjera les haba hecho comprender, no obstante su individualismo indomable, que la libertad slo puede ser mantenida con la unidad y el sacrificio. Desde Salamina, Esparta obstaculizaba todos los esfuerzos de unin de los griegos. No solamente frenaba toda evolucin, sino que era incapaz de adaptarse, por estar su poltica dirigida por ancianos autoritarios, tercos y sentimentalmente adheridos a la concepcin autrquica. As, los espartanos retiraron sus navos del Peloponeso y eludieron una guerra naval que les costaba cara. Por otra parte, deseando evitar otro "asunto Pausanias" en el futuro, rehusaron participar en las expediciones que alejaban a sus ciudadanos de la patria y dejaron a los atenienses la direccin de las operaciones contra los persas. Esparta, as, tomaba medidas ante una poltica para la que no estaba preparada. La sociedad espartana estaba organizada con demasiada rigidez para las exigencias de los nuevos tiempos. Esparta fue, por una parte, la ciudadela del orden establecido, y por otra, el freno del desenvolvimiento poltico griego. Mientras se trat de defender a Grecia, los espartanos se cubrieron de honor, pero fueron los atenienses quienes se pusieron al frente de la ofensiva.

Busto de Pausanias, el rey de Esparta. Copia romana de un original griego del siglo VI. a. de C. Roma. Musei Capitolini.

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La cada de Pausanias
Convocado a Esparta, Pausanias obedeci, aunque parezca extrao, confiado en la gran influencia que ejerca sobre sus compatriotas; no obstante, un tribunal lo desposey del mando supremo. En el acto abandon Esparta voluntariamente y march a Bizancio, en donde se proclam tirano y rein varios aos. Se atrajo todava ms la amistad del rey de Persia cerrando el Bsforo a los navos de la liga martima tico-delense. Pero su situacin empeor. Hacia 470 su residencia fue atacada por Cimn, general de la Confederacin. Pausanias huy a territorio persa, donde el gran rey le dio un nuevo principado cerca de Troya. Cuatro aos despus, los foros le ordenaron regresar a Esparta si no quera ser declarado enemigo del Estado y tratado como tal. Tambin obedeci esta vez, sin duda para demostrar rectitud de conciencia; adems, esperaba salir airoso de la acusacin merced al oro persa. Sus acusadores no disponan de pruebas muy convincentes. Pausanias, siempre cauto, se haba desembarazado de los mensajeros encargados de su correspondencia con el rey de Persia. Vease ya triunfante cuando los foros exhibieron una prueba inesperada e irrefutable, la de su traicin. Uno de sus hombres de confianza entreg a los foros una carta que Pausanias haba ordenado trasmitir al rey persa. Cuando se le haba confiado la carta, el mensajero haba cado en la cuenta de algo inquietante: que nadie haba odo hablar jams de ningn otro emisario de Pausanias. Para su tranquilidad determin leer el mensaje, uno de cuyos prrafos recomendaba al destinatario matar al mensajero. Juzg ste que era preferible llevar la carta a los foros y stos tendieron un lazo al traidor Pausanias. Ordenaron al mensajero que se ocultara en una gruta, junto al templo dedicado a Poseidn, y despus se inform a Pausanias de la vuelta de su emisario. Sin sospechar la presencia de los foros, Pausanias tuvo all una conversacin reveladora con su mensajero. Los foros saban ahora lo bastante para arrestar a Pausanias, pero ste consigui huir y refugiarse en el templo de Atenea. Los foros mandaron tapiar las puertas del templo se cuenta que la anciana madre de Pausanias transport las piedras que iban a encerrar a su hijo y perforaron el techo para vigilar al prisionero. Cuando estuvo a punto de morir de hambre, se le sac del templo para no mancillarlo con su cadver, y el vencedor de Platea muri ante las puertas del templo.

Poltica de Temstocles despus de la victoria sobre los persas. Su trgico fin

Salamina hizo de Temstocles el hombre ms admirado de Grecia. Los propios espartanos reconocieron su mrito y le invitaron a visitar su ciudad, singular deferencia si tenemos en cuenta lo reservados y poco propicios a la alabanza que eran. Temstocles era demasiado perspicaz para suponer que la Hlade estara segura mientras dos Estados de igual potencia se disputaran la hegemona. Y con el propsito de hacer ms poderosa a Atenas y darle esta hegemona, reconstruy la ciudad y la rode de fortificaciones. Pero los espartanos objetaron que una Atenas amurallada podra servir de punto de apoyo a los brbaros en caso de una posible guerra. Por indicacin de Temstocles, los atenienses acordaron el envo de una embajada a Esparta. Temstocles se hizo elegir para formar parte de ella y emprendi el camino en el acto. Antes, empero, haba dado instrucciones terminantes: los atenienses no dejaran marchar a los dems delegados Arstides y otro compaero hasta que las murallas tuvieran la altura suficiente para contrarrestar un ataque. Ya procurara l ganar tiempo. A su llegada a Esparta no se apresur a solicitar audiencia con los
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gobernantes: deba esperar a sus colegas atenienses, deca. Mientras tanto, toda la poblacin de Atenas, hombres, mujeres y nios, trabajaban da y noche en la construccin de la muralla. Los espartanos se enteraron pronto de la actividad de los atenienses, pero Temstocles disip los rumores que corran y les aconsej que enviaran sus mejores hombres a Atenas para observar la situacin. Al mismo tiempo, con gran sigilo, envi un mensajero a los atenienses para que entretuvieran discretamente a los espartanos hasta su regreso. Al fin, llegaron los dems embajadores con la buena noticia: los muros estaban levantados. Entonces, Temstocles se desenmascar y presentse al gobierno espartano declarando abiertamente que Atenas estaba amurallada. "Los atenienses aadi no os pidieron opinin para abandonar la ciudad a los persas y embarcar en los navos. Y hoy tampoco necesitan vuestra autorizacin para fortificar su ciudad." Los espartanos aceptaron los hechos consumados, aunque a disgusto, y no se atrevieron a vengarse en Temstocles por su engao, porque el ateniense pudo asegurar su retirada; tena ahora rehenes que responderan de su vida. Despus, Temstocles persuadi a sus conciudadanos que fortificasen el puerto del Pireo. Haba, pues, ganado la partida, pero se atrajo el odio mortal de los espartanos.

Ostrakn fragmento de tablilla de barro cocido con el nombre de Temstocles. Probablemente se trataba de un recibo o de una cuenta.

Temstocles prest extraordinarios servicios y Atenas se lo reconoci; pero sus conciudadanos eran demasiado verstiles para no escuchar a los adversarios polticos y a los envidiosos de este hombre extraordinario. La reconciliacin de Temstocles y Arstides slo dur los aos de la guerra. Arstides no vacil en castigar a su antiguo rival con los rigores del ostracismo que ste haba utilizado contra l. Temstocles tena tambin otros adversarios; sobre todo, un importante partido poltico que quera estar en buenas relaciones con Esparta y cuyo jefe era Cimn, hijo de Milcades. Adems, el desinters de Arstides contrastaba bastante con la ambicin de Temstocles. Realmente, Temstocles era indispensable a la hora del peligro, pero era demasiado ambicioso e inflexible para dirigir el Estado en tiempos de paz. Pese a sus excelentes cualidades, lleg a ser un elemento perturbador en la vida poltica. No cesaba de atacar a Arstides y Cimn, y de enturbiar las relaciones entre Atenas y Esparta. Para restablecer la paz era necesario eliminar a Temstocles o a Arstides y Cimn. Y se opt por Temstocles; condenndosele al ostracismo en la poca en que Pausanias fue expulsado de Bizancio. An se conserva un strakon escrito con su nombre, que indica la actitud de los atenienses respecto al hombre que ciment la grandeza de su patria. Pero no debe olvidarse que el ostracismo no era un castigo. Como seala Tucdides, slo era un manto "a cuya sombra la envidia poda darse el gusto de humillar a los poderosos". Buscando contacto con los adversarios de Esparta en el Peloponeso, el desterrado se estableci en Argos. Pero los espartanos resolvieron perderle a toda costa. Cuando supieron la

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traicin de Pausanias, vieron la ocasin de derribar a Temstocles y mandaron embajadores a Atenas para acusarle de complicidad en las conjuras de Pausanias. Creyendo poseer pruebas concluyentes contra Temstocles en los documentos del difunto traidor, los espartanos exigan para l la misma pena. No cabe duda que Temstocles era ajeno a las maquinaciones de Pausanias. l mismo devela esta acusacin en carta dirigida a sus conciudadanos: "Mis enemigos me acusan de autoritario y desobediente. Cmo, pues, podra entregarme, y conmigo a toda la Hlade, a enemigos brbaros?" Los envidiosos consiguieron, sin embargo, que la asamblea popular le acusara de alta traicin, y Atenas y Esparta, olvidando sus rencillas, enviaron hombres para detenerle.

Arstides.

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Pero Temstocles huy antes que llegaran y la asamblea lo sentenci, permitiendo que cualquier ciudadano le diera muerte. Con la declaracin de traidor a su pas y la confiscacin de sus bienes, los atenienses anulaban al mayor de sus jefes. Acosado por todas partes, Temstocles se refugi en el nico pas accesible: el imperio del rey de reyes. Todo poltico experimentado era siempre bien recibido en Persia. Este gran imperio atravesaba entonces una mala poca. Jerjes haba muerto poco antes en 465 y su segundo hijo, Artajerjes, ocupaba el trono despus de haber asesinado a su hermano primognito. El nuevo rey, que conoca el talento del perseguido, lo trat con deferencia y le ofreci un principado en Asia Menor, donde rein hasta su muerte, hacia 450. Segn la tradicin, Temstocles se suicid para no ayudar al rey de Persia en la conquista de su propia patria: Artajerjes, liquidados otros asuntos polticos, qued por fin libre para atacar a los griegos y Temstocles prefiri envenenarse. As acab este hombre que ejerci influencia tan decisiva en la historia del mundo. El partido de Arstides conden injustamente a Temstocles, y mancill as la memoria del "justo". Una consecuencia de la poltica es la corrupcin de los mejores caracteres. Dos de los ms eminentes defensores de la libertad griega terminaron, pues, de muerte trgica. Arstides muri aos despus, honrado por todos sus conciudadanos. La tradicin cuenta que muri pobre, aunque acaso sea ello una ancdota para embellecer la realidad. Con todo, su hijo, de quien Platn habla con tanto desprecio, muri en la miseria. Recibi del Estado una parcela de terreno y una pensin en recompensa de los servicios prestados por su padre. Sus hermanas fueron dotadas a costa del tesoro pblico.

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EL "SIGLO" DE ORO DE PERICLES

LA RIVALIDAD ENTRE CIMN Y PERICLES

Despus de la cada de Temstocles, Cimn fue el hombre ms popular e influyente de Grecia. Era el prototipo de guerrero ansioso de vida, "el hombre que abrazaba y mataba con el mismo entusiasmo". De espritu magnnimo, cualquiera poda entrar en sus huertos a coger fruta, siempre tena mesa dispuesta para los pobres y paseaba por la ciudad con un cortejo de servidores que distribuan vestidos y dinero a los ciudadanos pobres y honrados. Sin embargo, pese a tantas cualidades y gran talento estratgico, Cimn no era un estadista. Mientras fue comandante en jefe de las fuerzas de la liga tica, Cimn continu las hostilidades contra los persas en Jonia y Tracia, logr brillantes victorias y obtuvo rico botn. Luego, al liberar Tracia de la dominacin persa, recuper sus extensos dominios familiares y las minas contiguas, con lo que se encontr de sbito en posesin de una gran fortuna. Los recursos de sus tierras y las enormes riquezas que sacaba de sus correras navales, le permitieron practicar la beneficencia en gran escala y dedicar parte considerable de sus bienes en levantar hermosos edificios pblicos, orgullo de los atenienses. La Confederacin martima de Delos no cesaba de aumentar su poder y contaba en esta poca con ms de 200 navos. Pero la proteccin que dispensaba la poderosa Atenas tena sus fallas. La mayora de los miembros confederados no sentan aficin al servicio armado y preferan pagar un tributo anual. Pronto, casi todas las ciudades adoptaron el sistema y Atenas tuvo que asumir sola la defensa comn. Los atenienses sancionaron esta situacin en 454, trasladando el tesoro de la Confederacin a Atenas, con el pretexto que el dinero estara ms seguro que en Delos. De hecho, esta medida converta a la liga martima de Delos en un imperio tico cuya capital era Atenas; los ciudadanos de sta dispondran a su antojo de las arcas de la Confederacin. Era evidente que ellos protegan a sus aliados ante la amenaza persa. Adems, los tiempos de las ciudades pequeas haban pasado. Imposibilitadas de mantener su independencia, no les quedaba ms remedio que vivir sujetas a Atenas o a Persia. Cuanto ms se converta Atenas en potencia martima, tanto ms urga la democratizacin de sus estructuras polticas, pues los mayores contingentes de marinos los proporcionaba el pueblo. Con la victoria de Salamina y las operaciones navales subsiguientes, los marinos adquirieron conciencia de su valer. Y cuanto ms se apoyaba el Estado en una poltica naval, y por consiguiente en la clase popular, tanto ms exiga sta la recompensa por sus servicios. Mas a pesar de su manifiesta benevolencia con el pueblo y su carcter afable, Cimn se opuso al movimiento democrtico. Aristcrata por nacimiento y jefe natural de los conservadores, admiraba el sistema de gobierno espartano y, opuesto a Temstocles, propugnaba una colaboracin estrecha entre Atenas y Esparta. Gracias a su enorme popularidad, pudo convencer a sus conciudadanos para que ayudaran a Esparta, presa de graves dificultades. Los ilotas mostraban inquietud y esperaban la ocasin favorable para levantarse contra sus opresores. sta se les present en 464, cuando Esparta fue sacudida por un tremendo terremoto que abri profundas grietas en su suelo y
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desprendi enormes rocas, que rodaron por las laderas del Taigeto. Aprovechndose de la confusin general, los ilotas se rebelaron y el movimiento se extendi con rapidez impresionante hasta Mesenia. La situacin alcanz tal gravedad, que los espartanos tuvieron que pedir ayuda a los atenienses. El partido democrtico de Atenas quiso abandonar a los espartanos a su suerte, pero Cimn se inclin en sentido opuesto, exhortando a sus conciudadanos "a no permitir que Grecia perdiera un pie". Pasado el peor peligro, los espartanos comenzaron a sospechar de las intenciones de quienes llegaron en su socorro e insinuaron a Cimn que sus servicios ya no eran necesarios. La indignacin de los atenienses fue inconcebible. La poltica de Cimn les haba acarreado humillaciones. Soplaban vientos favorables para los demcratas. Hasta entonces, toda iniciativa democrtica se estrellaba en el Arepago, que poda oponer su veto a las decisiones de la asamblea popular cuando las juzgaba incompatibles con el espritu de las leyes. Los miembros de este venerable organismo, semejante en cierto modo al tribunal espartano de los foros, eran elegidos a perpetuidad. Por eso tenan tanta experiencia; pero eran tambin muy conservadores. El Arepago elega por s mismo sus miembros y no renda cuentas a nadie. Los demcratas atacaron esta fortaleza conservadora y dieron un golpe de Estado que la priv de sus derechos polticos, no dejndole ms atribucin que la de intervenir en las sentencias de muerte.

Pericles.

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Todas las miradas se dirigieron entonces a Pericles, joven de noble alcurnia, gran cultura y autntico genio poltico. Su elocuencia era tan brillante, que se deca de l que "su lengua es tempestad y rayo" y por ello se le apod "el Olmpico". Pericles no poda competir con Cimn en el arte de ganarse votos. Aristcrata por cuna y por sus maneras, era reservado, digno e imperturbable, pero sus opiniones eran las de un demcrata. Descendiente de Clstenes por lnea materna y educado en la tradicin democrtica, estaba convencido que solamente el autogobierno poda dar al pueblo la educacin cvica bsica para el desarrollo de una cultura notable y elevada. Pericles cas en primeras nupcias con una dama ateniense que ya haba estado casada con el "ms rico del tica", pero fue una boda desafortunada que acab en divorcio, y Pericles se enlaz de nuevo con la bella Aspasia, oriunda de Mileto. Este matrimonio fue feliz, pero no tuvo valor jurdico, porque ntese los atenienses negaban derechos cvicos a los nacidos fuera de los muros de la ciudad. El encanto y gentileza de Aspasia convirtieron su morada en punto de reunin de los intelectuales atenienses y fue, sin duda, la primera mujer que organiz un saln literario. El mismo Scrates estimaba la conversacin de Aspasia. Naturalmente, la esposa de Pericles fue blanco de las calumnias de las dems mujeres. No estaba bien visto en Atenas que una mujer casada alternara as con los hombres! Pericles consigui el ostracismo de Cimn, y su cada seal el fin de la poltica amistosa con Esparta. La consigna entre los atenienses fue entonces "Guerra a los persas!", y tambin "Guerra a Esparta y a la Liga del Peloponeso!" Esparta reaccion con energa y empez a comprender el error cometido al retirarse de la guerra contra los persas, la que haba dado el dominio de los mares a los atenienses. Esperando ocasin de recuperarse con una intervencin armada en Grecia central, encontr el pretexto en las disensiones que enfrentaban a sus distintos Estados. Los espartanos se pusieron de parte de unos y los atenienses, de parte de los otros. Pronto los antiguos aliados de Platea se encontraron frente a frente en una guerra declarada. Atenas tena que combatir en dos frentes y en ambos experiment alternativas de xitos y fracasos. Pero, a la larga, el pueblo ateniense, poco numeroso, no podra resistir tantos asaltos, y Pericles lo comprendi as. Los griegos acababan de conseguir otra victoria naval sobre los persas, tan brillante como las anteriores. Determin, pues, aprovechar la coyuntura para firmar un tratado de paz lo ms ventajoso posible. Esta victoria fue alcanzada cerca de Chipre por una flota que Cimn, vuelto del exilio, comand durante casi toda la campaa. "Casi" toda, pues muri poco antes del triunfo. Su ltima orden fue que se ocultara su muerte mientras su pueblo no lograra la victoria. Pericles se aprovech del triunfo de Chipre para enviar una embajada a Susa, en 448. Sin embargo, no se lleg a firmar una paz definitiva, ni consigui del gran rey que reconociera la independencia de los jonios, objetivo de guerra de los atenienses. Con todo, Persia prometi no ejercer de momento su soberana sobre Jonia, no enviar su flota al mar Egeo ni situar fuerzas de tierra en las costas egeas del Asia Menor a una distancia inferior a una jornada. La mencionada "paz" de 448 daba fin a las guerras nacionales de los helenos, primer forcejeo entre Oriente y Occidente. La nueva generacin ateniense que suceda a los vencedores de Maratn y Salamina se opona, ms que a los persas, a los espartanos. Haba que ajustarles cuentas. Dos aos despus del pacto con los persas, ambas ciudades rivales firmaban una paz que slo fue un armisticio valedero para treinta aos. El tratado reconoca a Esparta la jefatura de la Liga del Peloponeso y a Atenas la de la Confederacin de Delos. Ninguno de los dos

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rivales intentara atraerse a los aliados del otro. Y cuantas diferencias surgieran entre ambos, seran discutidas y sometidas a arbitraje. As acab la primera fase de la guerra del Peloponeso. Otras seguiran despus, mucho ms sangrientas y nefastas.

La Acrpolis de Atenas, vista desde los Propileos.

ATENAS EN TIEMPOS DE PERICLES

La victoria de los helenos sobre las huestes orientales parece un milagro. La lucha se desarroll con tanta energa que franque los lmites del territorio persa, mrito que debemos atribuir en especial a los atenienses. Su herosmo y espritu de sacrificio fueron recompensados en Salamina. Atenas se convirti en ncleo de Grecia. Que si no, su historia nos importara hoy tanto como la de Egina, Megara o cualquier otra polis; o sea, casi nada. Ello se debi, en primer lugar, a un gran estadista a quien la confianza popular consolid tanto como a un tirano de otros tiempos, pero que, al revs de stos, pudo conservar su autoridad no por el terror, sino por el ascendiente moral sobre sus conciudadanos y por su elocuencia incompatible: Pericles. Este poder ilimitado no es la nica semejanza entre Pericles y un tirano como Pisstrato. Ambos hicieron progresar la cultura ateniense y embellecieron Atenas con monumentos magnficos. Para este fin, Pericles no dudaba en acudir a las arcas de la Confederacin. Uno de sus adversarios le advirti que Atenas tendra mala fama en toda Grecia si los dems griegos viesen "de qu forma la ciudad se engalana como una mujer frvola, con oro y piedras preciosas, con dinero de ellos". A lo que respondi Pericles que Atenas no tena que rendir cuentas a sus aliados mientras su flota les protegiera de los brbaros, aparte que todos los griegos participaban del esplendor de Atenas. La poca de Pericles es el "siglo de oro" de la Grecia antigua. El arte de la tragedia floreca all con las obras maestras de Esquilo, Sfocles y Eurpides. Entonces vivan Herdoto, "el padre de la historia", y Tucdides, el mayor historiador griego. Anaxgoras, amigo de Pericles, hizo de Atenas un centro de filosofa, y la ciudad fue todava ms clebre gracias a Scrates, el ms conocido de todos los filsofos, y a su discpulo Platn, cuya noble figura aparece al final de este perodo. Terminada la guerra y restablecidas las relaciones normales con Persia, el comercio y la industria adquirieron nuevo impulso, prosperidad que permiti el florecimiento de una elevada cultura en la pequea ciudad levantada en torno a la roca de la acrpolis. Desde el cabo Sunin, en el extremo sur de la pennsula tica, los marinos divisaban el magnfico templo de Poseidn levantado por aquel pueblo de navegantes. Y cuando entraban en El
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Pireo, vean brillar la lanza y el casco de Palas Atenea, diosa tutelar de la ciudad. Fidias haba hecho colocar en la cima de la Acrpolis la estatua de esta diosa, estofada con el oro capturado en Maratn.

Atenea Parthenos. Copia romana en mrmol de la colosal estatua de Fidias en el Partenn. Atenas, Museo Nacional.

Pericles hizo de esta Acrpolis un smbolo de la grandeza de Atenas. En el emplazamiento de los templos destruidos por los persas orden levantar magnficos santuarios, en primer lugar el incomparable Partenn, "la morada de la virginidad", dedicado a Palas Atenea. Para el interior del templo esculpi Fidias otra estatua de la virgen tutelar, efigie de marfil y oro asentada sobre una peana de madera. El historiador Plutarco, que cinco siglos ms tarde pudo an contemplar los monumentos de la Acrpolis en todo su esplendor, no hall palabras para expresar su admiracin ante la belleza de sus detalles, la claridad y nobleza de sus lneas y las armoniosas proporciones del conjunto. "Cada artista puso cuanto pudo de su parte para ejecutar a la perfeccin el trabajo que le fue asignado", dice. Desde entonces, dos milenios han dejado su huella sobre estas obras de arte, y todava experimenta el visitante actual, como antao Plutarco, la impresin de su perenne juventud. Uno se siente "elevado en la transparencia de un ter luminoso", como expresa un coro de Eurpides. Estos monumentos estaban destinados a los dioses y a ennoblecer con su pureza

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sublime a quienes los crearon. Pericles quera que, durante su direccin, Atenas irradiase belleza a todo el mundo griego. Nunca se ha visto, en toda la historia del mundo, que una civilizacin se desarrolle espontneamente con tanta rapidez como la griega durante el siglo V antes de Cristo. En el espacio de dos generaciones, venci a una potencia mundial sin darle esperanzas de desquite; cre una marina poderosa; llev el arte dramtico a su apogeo; la escultura logr su esplendor; la arquitectura roz las fronteras de lo imposible; la historia se aproxim al status cientfico y surgieron sistemas de pensamiento filosfico a los que nuestra generacin es todava deudora, y todo ello en una ciudad que no contaba ms de 25.000 ciudadanos libres. Una familia de aquella poca poda conocer en persona a seres tan excepcionales como Milcades, Temstocles y Pericles; Esquilo, Sfocles y Eurpides; Fidias, Anaxgoras y Scrates; Herdoto y Tucdides.

Herodoto, el padre de la Historia.

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LA PRIMERA EDAD DE ORO DE LA TRAGEDIA

La tragedia es una creacin de la cultura griega. Ningn otro pueblo de la antigedad produjo obras de este gnero.

Esquilo
Fue el primer gran dramaturgo. En su juventud particip en el colosal drama blico cuyos escenarios se llaman Maratn, Salamina y Platea. Muri en 456, a los setenta aos.

Esquilo

La tragedia ms antigua que se conserva de Esquilo es, con seguridad, Las Hiktides (Las suplicantes). Apenas puede llamarse tragedia a esta obra en el sentido actual de la palabra, pues le falta tanto accin como caracteres dramticos. En esta poca, el drama era slo una gran cantata y la accin gravitaba alrededor del coro. De hecho, la forma ms antigua de tragedia fue prolongacin de la lrica coral doria. Los escasos dilogos que aparecan se desarrollaban entre un actor y el primer cantor del coro; su nica finalidad era dirigir los corales y destacar los ms importantes. La accin naci de la presencia del actor junto al primer solista coral. Poco a poco se fueron aadiendo histriones y los dilogos aumentaron a expensas del coro, hasta que ste se convirti en sencillo intermedio musical entre algunas escenas. La primera tragedia de Esquilo en el supuesto que Las Hiktides sea la ms antigua es un bello himno a la gloria de la pureza virginal. Las suplicantes son las cincuenta hijas de Danao, que huyeron de Egipto y de pretendientes demasiado brutales, hasta encontrar refugio en Argos. Poco tiempo despus, Danao, rey de Argos, se ve obligado por los pretendientes a condescender con sus exigencias, pero en la noche de bodas sus hijas matan a los maridos que
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les han dado. Segn la leyenda, las Danaides fueron castigadas en el otro mundo a llenar constantemente de agua una vasija sin fondo. Para el pblico de hoy, esta tragedia no es verdadero teatro. No entendemos por teatro una larga serie de lamentaciones, plegarias y amenazas, sin accin ni intriga. Ms que una pieza dramtica, esta obra es una insistente prdica. Esquilo pone de continuo a los espectadores en contacto con los grandes problemas del pecado y la responsabilidad, el orgullo y el castigo divino, lo que le convierte en educador del pueblo, ms que Homero y Hesodo. En la tragedia Los persas, tampoco se puede hablar de una autntica accin dramtica, pero Esquilo sabe aqu despertar por otros medios un inters acrecentado durante todo el drama. La accin se desarrolla ante el palacio real de Susa, cerca del sepulcro de Daro I. Un coro de piadosos consejeros expresa sombros presentimientos por el resultado de la expedicin de Jerjes contra la Hlade, impresin de catstrofe que llega a ser ms intensa aun cuando la madre de Jerjes, Atossa, entra en escena y narra un sueo de mal agero. Se llega al paroxismo cuando entra de sbito un mensajero y describe en trminos conmovedores la derrota de los persas en Salamina y la espantosa retirada del ejrcito de tierra.
Mensajero. Oh, ciudades todas del Asia! Oh, tierra de Persia, amplio puerto de riqueza! Cmo una gran prosperidad vino al suelo de un solo golpe! Cay y pereci la flor de los persas! Ay de m, infeliz, ser el primero en anunciar tantos males! Pero es forzoso que os descubra todo el cuadro de nuestra desgracia. Persas, el ejrcito entero de los brbaros ha perecido! Coro. Crueles males, crueles! Nuevas terribles! Ay, ay! Llorad, persas que os estas lstimas. ...... Oh, dolor! En vano juntaron sus armas innumerables pueblos del Asia contra la funesta Hlade. Mensajero. Llenas estn de cadveres las costas de Salamina y todos sus contornos; cadveres de quienes tan miserablemente perecieron! ...... De nada sirvieron las flechas. La armada entera pereci al choque valeroso de las naves enemigas. ...... Atossa. Mas dime, cmo empez la batalla? Quines fueron los primeros en acometer? Acaso los helenos, o fue mi hijo, ensoberbecido con la multitud de sus naves? Mensajero. Oh, reina, algn dios vengador, algn mal genio, venido no s de dnde, fue, a no dudar, quien inici nuestra desgracia! Un heleno de la flota de Atenas vino diciendo a tu hijo Jerjes cmo, as que cerrasen las negras sombras de la noche, los helenos no permaneceran en sus puestos, sino que saltando presurosos a los bancos de las naves, cada cual por su lado, intentara salvar la vida con callada y secreta fuga. .Apenas lo oy, no recelando engao en el heleno ni malquerencia de los dioses, luego al punto orden a todos los capitanes de nave que, tan pronto dejase el sol de enviar sus rayos sobre la tierra y la oscuridad se enseorease del dilatado templo del ter, dispusieran sus numerosas naves en tres rdenes, para guardar los pasos y estrechos de aquellos mares, y otras formando crculo en torno a la isla de Ayax. Porque si los helenos, por cualquier camino que se os oculte, .escapan de la ruina que les amenaza, todos vosotros pagaris con vuestra cabeza. Tal dijo con arrebatado y engredo nimo; ignoraba lo que le reservaban los dioses. La armada, sin desorden y con obediente disciplina, se prepara; scase el matalotaje y dispnese la cena; los marineros amarran los remos a los esclamos, prontos a la maniobra. Luego que se puso el sol y vino la noche, remeros y soldados, todos en sus naves, ocupan sus puestos. Hcense las seales de mando; se alinea la flota; toma cada cual la derrota que se le designa y toda la noche tienen los capitanes a la gente de mar navegando de un sitio a otro. La noche transcurra y los helenos no se daban mucha prisa a salir en secreto por

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parte alguna. Mas, apenas el luciente da, conducido por sus blancos caballos, se enseore de toda la tierra, cuando de la parte de los helenos levantse grande y regocijado clamor a modo de msico canto, a que respondan con estruendosos ecos las acantiladas costas de la isla. Entr el pavor en los brbaros, engaados en su esperanza; que no cantaban entonces los helenos aquel sagrado pean para huir, sino para arrojarse a la pelea con animoso aliento. El clarn, con su voz, enardeca aquellas marciales maniobras. De pronto, a una seal del cmitre, azotan los remos unsonos las mugidoras aguas, y de pronto tenemos a la vista toda la armada helena. El cuerno derecho vena guiando el primero en buen orden; detrs, vena el grueso de las naves, y bien se podan or ya de cerca estas voces que de ellas salan: Oh, hijos de la Hlade, adelante! Libertad a la patria, a vuestros hijos, a vuestras esposas, y los templos de los dioses de vuestros padres, y las tumbas de vuestros mayores! Por todo ello empead la suprema lucha. Por nuestra parte respondiles la algazara de nuestros gritos persas; no haba ya vacilacin. Pronto un navo clava su broncneo espoln en otra nave nuestra; un barco heleno comenz el abordaje, y despedaz el aparejo de un bajel fenicio. Lnzase una escuadra contra otra. Al principio, la masa de la flota persa resisti la arremetida, mas as que aquella multitud de barcos se vio apretujada en una angostura donde no podan valerse los unos a los otros, ellos mismos se heran con sus espolones de cobre y quebraban andanadas enteras de remos. Las naves helenas, bien dirigidas, acometieron entonces en redondo y comenzaron a herir por todas partes; nuestros bajeles, volvieron las quillas, y ya no se vea el mar, cubierto de navales despojos y cuerpos ensangrentados. Costas y escollos se cubren de cadveres. Los barcos que pertenecieron a la poderosa armada brbara, viran y emprenden desordenada fuga, entre vctimas y pedazos de remos y restos de tablas que hieren y destrozan. El ancho mar resuena por doquier con lamentos y gemidos, hasta que por fin asoma la noche su negra faz y nos arranca de manos de los helenos. En cuanto a la multitud de males que nos sobrevinieron, aunque hablase diez das seguidos no podra referrtelo todo. Pero ten por cierto que jams en un solo da muri tanta muchedumbre. Finalmente, aparece Jerjes, abatido, aniquilado. Lleva slo un carcaj vaco, sombro smbolo de la derrota. Su orgullo incendi en otro tiempo los templos de los dioses, y ahora stos se vengan castigndole con un desastre. El drama termina con las lamentaciones de Jerjes y del coro.

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La tragedia Los persas no es slo una obra de arte impresionante, sino tambin un monumento imperecedero a la ponderacin y al humanismo de los griegos, un himno de victoria sin rasgos de orgullo o de odio nacional. El autor combati contra los persas, como muchos de sus oyentes; de ellos, bastantes lloraban al pariente o al amigo muertos por las armas enemigas. Sin embargo, la tragedia est llena de compasin hacia los vencidos. Por muy elevadas que sean Las Hiktides o Los persas como obras de arte, Esquilo no consigui pintar caracteres; en cambio, s lo consigue en la tragedia Prometeo, quizs el drama ms solemne y profundo de la antigedad. Prometeo, el titn que rob el fuego a Zeus para ofrecrselo a los hombres, se sacrifica por amor a la humanidad. El dios lo castiga a estar encadenado en una montaa de Escitia, donde un guila acude cada da a devorar sus entraas. Por fin, Hrcules lo liberta. El Prometeo de Esquilo trata de problemas fascinantes y eternamente insolubles: los pros y contras de la civilizacin, la ciencia del bien y del mal. Este drama arraig tanto en el alma de los hombres, que inspir luego a muchos poetas ilustres. Esquilo escribi ms de setenta tragedias, pero slo se han conservado siete. Lo ms admirable de su obra es la sencillez con que consigue lo sublime y el desprecio por el recurso fcil. La accin va directa a su objetivo, recta y majestuosa.

Electra, de Sfocles

Sfocles.

Cronolgicamente, Sfocles fue el segundo de los grandes dramaturgos griegos y pertenece a la feliz generacin beneficiada por la victoria de Salamina. En la plenitud de su edad, durante el siglo de oro de Pericles, y adulado por un pueblo agradecido y admirado, pudo dedicarse casi por entero a su arte. Su energa creadora no decay ni en el ltimo instante de su vida. A los noventa aos (muri en 406, medio siglo exactamente despus de

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Esquilo), este hombre mimado por los dioses haba escrito unas ciento veinte tragedias, de las que slo se han conservado ocho. Una de las tragedias ms antiguas es, sin duda, Electra, que toma el nombre de su personaje principal, la hermana de Orestes, que incita al hermano a que mate a su madre culpable, junto con su amante Egisto. El asunto es similar al desarrollado por Esquilo en la segunda parte de su Orestada. Electra est colmada de desesperacin; su padre acaba de ser asesinado. Sale del palacio vestida de luto y llora su destino. Entonces aparece un siervo leal y le anuncia que Orestes ha muerto en una carrera de carros durante los juegos de Delfos. Clitemnestra, la desnaturalizada madre, se alegra. Pero la noticia es falsa y Electra puede muy pronto abrazar a su hermano. Hasta el momento de penetrar Orestes en el palacio paterno para cumplir su cruenta tarea; la tensin va en aumento. El coro expresa el malestar que consume a cada uno. Dentro del palacio se oyen los ruegos suplicantes de Clitemnestra: "Hijo mo, hijo mo, ten piedad de tu madre". Pero Electra desde fuera responde: "No, tampoco vos tuvisteis piedad de l, ni de mi padre!" Aparece Egisto creyendo que Orestes ha muerto. Le haban dicho que su cadver estaba en palacio y se alegra de la separacin de tan molesto obstculo. Levanta l mismo la tela que cubre el cadver de su mujer y comprende entonces lo ocurrido y lo que va a suceder. Haba llegado el da de la venganza, el instante del triunfo para Electra.

La leyenda de Edipo
Sfocles alcanza su punto culminante en la clebre tragedia Edipo Rey. Esta obra, Edipo en Colona, Los siete contra Tebas y Antgona, son los cuatro episodios dramticos a travs de los cuales Sfocles desarroll la famosa leyenda de Edipo, que ahora pasamos a referir.

Edipo dando muerte a Layo, su padre, segn un vaso griego. A Edipo se le considera como smbolo de la fatalidad.

Edipo es hijo de un rey de Tebas a quien un orculo haba vaticinado un destino espantoso. La Pitonisa haba predicho que el hijo que esperaban matara a su padre y se casara con su madre; para evitar tal abominacin, los padres haban abandonado a Edipo al nacer. Pero el destino dispuso de otro modo. El siervo encargado de la horrible tarea, apiadndose del nio, lo haba entregado a un pastor que serva al rey de Corinto, quien lo haba llevado a su esposa; como el rey no tena hijos, lo haba acogido y educado como si fuera propio.

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Edipo crece hasta ser un muchacho fuerte y animoso. Todos en Corinto le creen hijo del rey. En una visita a Delfos escucha estas palabras: "No vuelvas a tu patria, porque asesinars a tu padre, te casars con tu madre, y tu posteridad ser odiada por los hombres". Edipo quiere a todo trance impedir la realizacin del orculo tan espantoso y decide no volver a Corinto. Recorre el mundo a la ventura y se dirige a Tebas. En el camino encuentra a un noble anciano que viajaba en su carro acompaado de su guardia personal. El camino es estrecho, el auriga intenta empujar al caminante a un lado y se pelean, matando Edipo al anciano y a su escolta; slo un siervo puede escapar. El anciano era el rey de Tebas, el verdadero padre de Edipo. Edipo contina su ruta hacia Tebas, cuya poblacin tiene que soportar a una esfinge, monstruo con cuerpo de len, cabeza de mujer y alas de ave, que daba muerte a cuantos no acertaban la solucin de este enigma: "Cul es el animal, de todos los seres vivientes, que camina con dos, con tres y con cuatro patas, y que cuantos ms pies tiene, ms dbil es?" Edipo responde sin titubear: "El hombre. Pues cuando es nio, anda a gatas; despus, camina con los dos pies, y la vejez le obliga a utilizar un bastn como si fuera un tercer pie". Esta respuesta destruye el poder de la esfinge. El monstruo cae desde su roca y Tebas queda libre. Los tebanos, agradecidos, proclaman rey a Edipo y lo casan con Yocasta, la viuda del rey anterior. Se cumpla la prediccin del orculo. Edipo vive feliz en Tebas y Yocasta le da dos hijos y dos hijas.

Edipo y la esfinge (de un vaso griego).

Pues bien, Tebas es azotada por la peste, los ciudadanos mueren a millares y una comisin popular acude a pedir auxilio al rey. Edipo escucha benvolamente y responde que ya tom sus disposiciones enviando a su cuado Creonte a Delfos para consultar los dioses. Creonte llega poco despus portador de un mensaje de Apolo: la maldicin recaer sobre el pas hasta que no se encuentre al asesino del rey anterior y sea muerto o castigado. Edipo promete que se castigar al malhechor. Consulta a Tiresias, un adivino griego, pero ste prefiere no responder: "Djame que calle dice, pues soportars ms fcilmente tu destino
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y yo el mo si haces lo que he dicho". Tiresias se obstina en su silencio y Edipo se enfada. Se cruzan reproche, y por fin, el adivino exclama: "T eres el asesino, t eres el hombre que buscas!" Edipo cree que el adivino profiere estas palabras encolerizado; de ninguna manera sospecha la terrible verdad. Poco despus, llega un mensajero de Corinto; el supuesto padre de Edipo ha muerto y el pueblo quiere que le suceda su hijo. Edipo respira. Ya no ser el asesino de su padre! Pero el temor que se cumpla la segunda parte del orculo le impide volver a Corinto mientras viva la mujer a quien considera su madre. Entonces el mensajero le comunica otra noticia tranquilizadora: Edipo no era hijo del rey de Corinto, sino adoptado por l mismo que lo haba recogido de un pastor siervo del rey de Tebas y lo haba llevado a Corinto. Edipo manda buscar al pastor, que le informa de su origen; despus de lo odo, cree al fin ser feliz. Pero, poco a poco, conoce la horrible verdad de boca del antiguo siervo. Anonadado por la fatalidad, entra en el palacio tambalendose mientras el coro canta:
"Ay! Generaciones de mortales: vuestra existencia es a mis ojos como la nada!" "...con tu destino como ejemplo, desgraciado Edipo, no creo feliz ninguna vida humana."

Sale de palacio el mensajero y anuncia que Yocasta se ha suicidado y que Edipo, en su desesperacin, se ha arrancado los ojos para no ver ms la profunda miseria en que haba cado. Edipo, ciego, es un simbolismo: durante su vida se haba comportado siempre como un ciego; obediente a un destino fatal. Se abren las puertas y una escena espantosa se ofrece a los espectadores: dos siervos expulsan al ciego Edipo, que implora como gracia el destierro, el peor castigo para un griego. En trminos vibrantes de dolor y amor paternal, confa sus hijas pequeas a su cuado Creonte y se dispone a llevar la vida vagabunda de un proscrito.23 Despus de los citados sucesos de Tebas, Edipo ciego y mendigo vaga por Grecia. Slo Antgona, su hija, no ha querido abandonarle. Llega a Colona y reconoce all el bosque sagrado dedicado a las Erinnias, donde, segn el orculo de Apolo, ser librado de su miseria y morir apacible. Decide quedarse, aunque los habitantes de Colona quieren expulsarle, y para ello acude a Teseo, prncipe de Atenas. Entretanto, se predice que el pas que acoja su tumba ser feliz y prspero. Por esta razn, Creonte y Polnice, hijo de Edipo, tratan de llevar por fuerza al anciano a Tebas. Edipo se niega y maldice a Tebas y a su hijo. Promete a Teseo, de acuerdo con el orculo, proteger a Atenas despus de su muerte, a condicin que Teseo no diga cmo muri y slo revele a su sucesor el lugar de la tumba de Edipo. Entre truenos y relmpagos, proclama por ltima vez ser inocente del mal causado a los suyos en Tebas y en pos de una voz misteriosa se interna en el bosque sagrado, de donde es raptado por una fuerza invisible.24 Al partir Edipo hacia su destierro voluntario, sus hijos Etocles y Polnice acuerdan reinar juntos, pero Etocles no respet el pacto y se adue del trono. Polnice, entonces, se ala con su suegro, rey de Argos, y con otros cinco prncipes griegos.25 El ataque enemigo es rechazado por los tebanos, pero ambos hermanos se matan mutuamente en duelo. Su to Creonte ocupa el trono de Tebas, dedica funerales solemnes a
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Hasta aqu Edipo rey. Los propios griegos decan que Edipo rey y Edipo en Colona, cuyo tema sigue a continuacin, eran las obras cumbres de la tragedia. Con recursos sencillos, Sfocles provoca inters a medida que el drama avanza, para preparar as la catstrofe: el hroe se derrumba desde la felicidad hasta el desastre. 24 El arte de Sfocles (nacido en Colona) alcanza lo sublime en los coros de esta gran tragedia. 25 Su lucha contra Etocles proporciona a Esquilo material para otra gran tragedia titulada Los siete contra Tebas. 162

Etocles y prohibe bajo pena de muerte dar sepultura a Polnice, por haber tomado las armas contra su patria. Su cadver sera abandonado a los perros y a los buitres. Pero entonces aparece la hermana del muerto, la noble Antgona, y proclama que los preceptos religiosos y los deberes hacia los difuntos estn por encima de los mandatos de un rey inhumano. Antgona se dispone a rendir a su hermano los ltimos honores.26 Detenida cuando iba a cumplir su propsito, es conducida ante Creonte. "...y apareci all la joven lamentndose, como el ave que encuentra despojado de polluelos el lecho del nido vaco. Tambin cuando ella vio el cadver descubierto, lanz dolorosos lamentos y maldiciones contra quien cometi tal ultraje. Recogi con las manos reseco polvo y, levantando un jarro de bien labrado bronce, verti sobre el muerto la ofrenda de tres libaciones!" Antgona se presenta ante los verdugos con la cabeza erguida; ha obedecido las prescripciones de los dioses, superiores a los hombres. Pero Creonte lo considera un insulto y manda enterrar viva a su sobrina en una tumba subterrnea.

Antgona

Nada ni nadie conmueve a Creonte ni le hace revocar la sentencia, ni siquiera su hijo, el prometido de Antgona. El ciego Tiresias entra en escena para decir que ha observado sombros presagios: los dioses no aceptan ya ofrendas, porque su altar ha sido mancillado por perros y buitres. Por fin, Tiresias amenaza al rey con la clera divina. Seguido de su pueblo, Creonte corre hacia la tumba para librar a Antgona. Demasiado tarde. Un mensajero que haba acompaado a Creonte vuelve a escena, anuncia que la tumba estaba abierta al llegar Creonte; que Antgona se haba estrangulado con su velo; que su prometido, abrazado al
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Sfocles hizo de Antgona la herona de una tragedia que muchos consideran como una de las obras literarias ms perfectas de la antigedad. 163

cuerpo inerte de aqulla, al ver a su padre, sufriendo un acceso de furor, haba desenvainado su espada; y que en cuanto Creonte retrocediera, espantado, el joven se haba hundido la espada en el pecho. La esposa de Creonte, al escuchar el terrible relato del mensajero, regresa silenciosa a palacio. A la vuelta de Creonte, las puertas se abren: la reina yace muerta en su lecho; desesperada por lo ocurrido, se ha suicidado. Creonte haba de seguir viviendo atormentado por los remordimientos.
"Creonte.Ay, ay de m! Me estremezco de horror. No habr nadie que me atraviese con la espada de doble filo? Miserable de m, envuelto en fatales angustias!"

La tragedia acaba con una sentencia del coro:

"Corifeo.La sensatez es la primera condicin para la dicha. Jams debemos ser irreverentes hacia los dioses. Las palabras insolentes acarrean castigos atroces a los soberbios. La vejez, al fin, les ensea a ser cuerdos."

Esta tragedia contiene pasajes de belleza incomparable, como un himno al poder humano que supera las fuerzas de la naturaleza, que parece integrar un elogio a la civilizacin.
"Coro.Muchos son los misterios, pero el mayor enigma es el hombre. l cruza la extensin del misterioso ocano en alas del viento proceloso, y lo surca entre olas que braman en torno. Y a la ms venerable de las diosas, la Tierra incorruptible e infatigable, la esquilma l con sus arados, ao tras ao, ayudndose con la raza caballar. "Las bandadas de aves de tornadiza cabeza, l las apresa con redes, y tambin a los peces, oh, hombre ingenioso! l domea con su ingenio a las fieras montaraces y enfrena al corcel de hirsuta cerviz y al indmito toro montaraz sujetndoles al yugo domador. "Ha creado el lenguaje, los sutiles pensamientos y las leyes que regulan las naciones, y sabe esquivar los dardos de los hielos insufribles, la intemperie y el azote de las lluvias. Fecundo en recursos! Ningn azar le sorprende. Slo para la muerte no hall evasin, aunque sepa escapar de las enfermedades, incluso las ms rebeldes. "Dotado de tan sagaz e industriosa inventiva, unas veces se desliza hacia el mal y otras hacia el bien."

Eurpides
El tercer gran dramaturgo muri el mismo ao que Sfocles, en 406, y era muy diferente a su contemporneo. A los veintiocho aos, Sfocles saboreaba su primer triunfo como dramaturgo; Eurpides luch hasta los cuarenta para conseguir igual resultado. Pero, poco a poco, la indiferencia del pblico se troc en rendida admiracin, tanto que en los siglos subsiguientes a su muerte, acaso fue Eurpides el ms apreciado de los tres dramaturgos. Su produccin literaria se conserv mejor que la de sus predecesores, pues se conservan dieciocho de los noventa dramas que escribi. Eurpides, ms realista que sus colegas, penetra en la verdad de la vida cotidiana y en sus grandezas y pequeeces. En Alcestes, la tragedia ms antigua que se conserva de l, traza una bella imagen: la de una joven esposa que se sacrifica para salvar a su marido, el rey Admeto, por haberse enterado que el monarca podra vivir ms tiempo si alguien muriera en su lugar. Eurpides contrapone a la noble figura de Alcestes un personaje menos valiente, el anciano padre del rey. Admeto pide a este que ofrezca su vida, ya intil, para salvarle a l, su

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nico hijo, pero el anciano se niega, aunque luego, ante el tmulo de Alcestes, manifieste profundo dolor y trate de consolar al hijo.

Eurpides.

"Qu mal he hecho?", alega el anciano. Segn l, es Admeto quien ha dado muestras de cobarda al aceptar semejante sacrificio. Llega entonces Hrcules, husped de Admeto: un Hrcules radiante y jovial que en nada se parece al terrible hroe de la leyenda. Cuando conoce la prdida sufrida por el rey, promete arrancar su presa a Tnatos, el prncipe de manto negro y seor de la muerte. Si fuera necesario, Hrcules le rompera las costillas. Cumple su promesa y Admeto recobra a su esposa, aun no siendo muy digno de semejante mujer. Igual realismo se manifiesta en Medea, la tragedia de los celos, la ms famosa de Eurpides. Para vengarse de su marido, Jasn, Medea decide matar a Creusa, la nueva novia de su infiel esposo, y a sus propios hijos. El comienzo del drama es ya impresionante; la anciana nodriza de Medea suplica:
"Ojal que la nave de Argos no volase a la Clquida y a las Symplgadas, y nunca cayese al suelo el pino cortado en las selvas del Pelin, ni la hubiesen armado de remos los hroes tan ilustres que fueron a conquistar el vellocino de oro de Pellas!"

La anciana piensa en los nios y tiembla al considerar los planes de Medea:

"Odia a sus hijos y no se alegra al verlos. Y temo que maquine algo funesto, por su carcter vehemente, que no tolera injurias. La conozco y me estremezco al pensar que quizs atraviese sus entraas con afilado acero, o que mate a la hija del rey y a quien se cas con ella, y le sobrevengan despus mayores desdichas. Su carcter es violento y nadie triunfar de ella con facilidad."

Eurpides hizo de Medea una herona trgica, atormentada por sentimientos primarios y contradictorios: por un lado, un profundo amor maternal; por otro, unos celos exacerbados y un deseo irrefrenable de venganza. El coro de mujeres corintias escucha su desesperada queja:

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...esta desdicha imprevista ha desgarrado mi corazn, acabando conmigo; la vida no tiene ya atractivo para m y quiero morir, oh, amigas! Mi esposo, el peor de los hombres, me ha abandonado cuando cifraba en l mi mayor dicha. Nosotras, las mujeres, somos las ms desventuradas entre todos los seres que sienten y piensan."

Eurpides retrata a Jasn como un aventurero antiptico, un hombre tan ambicioso y vil, que no se comprende cmo pudo despertar semejante pasin. Jasn arma que slo las dificultades econmicas le impulsaron a casarse con una rica princesa.
"No slo hoy, sino muchas veces, observ que la rabiosa clera es mal irreparable. Podras quedarte en tu casa y en este pas, obedeciendo resignada las rdenes de quienes mandan. Pero, profiriendo insensatas palabras, obligas a que te expulsen de aqu."

Cuando le recuerda los beneficios que le proporcion sacndola del pas de los brbaros para llevarla a Grecia, Medea le replica:
"Ni me hospedarn tus amigos ni aceptar nada ni nada me daris, que los dones de hombres malvados nada aprovechan... Vete, que ya slo deseas a tu nueva novia, y no quieres estar tanto tiempo lejos de su palacio. Csate con ella. Si los dioses lo permiten, celebrars un himeneo del que te arrepentirs."

Eurpides penetra en lo ms profundo del alma humana; conoce muy bien de lo que es capaz el odio de una mujer. Su deseo de venganza ahoga incluso los sentimientos maternales. El odio convierte a la mujer en demonio y a la madre en monstruo; sin embargo, el espectador siente compasin por ella, y ste es el gran mrito del dramaturgo. El desenlace del drama no tiene efecto en escena, sino que un mensajero describe a Medea el fin terrible de Creusa.
"Ella, al ver tu regalo, no persisti en su propsito y prometi a Jasn cumplir su deseo, y antes que tus hijos y su padre saliesen del palacio, tom en sus manos aquel vestido de colores y se lo puso, ci sus rizos con la corona de oro y sonri al contemplar en el espejo su bella imagen. Luego baj del solio y se pase por el palacio, andando lenta y majestuosa, satisfecha de los regalos, y remirndose de pies a cabeza. Pero a poco presenciamos un espectculo horrible: altersele el color, retrocedi vacilante, tembl todo su cuerpo, apenas pudo llegar al solio, y cay al suelo. Una anciana servidora, creyendo que le acometa el furor de Pan o de algn otro dios, grit estridente al observar que arrojaba blanca espuma por la boca, que se extraviaban sus ojos y que la sangre hua del cuerpo... "La corona de oro de su cabeza despeda llamas sobrenaturales que todo lo devoraban, y los sutiles vestidos, regalo de tus hijos, roan las blancas carnes de la desventurada. Huy del solio, por fin, ardiendo, sacudiendo sus cabellos a ambos lados, pugnando por arrojar la corona; pero el oro fundido, adherido a ella, no ceda, y el fuego, al agitar sus cabellos, la abrasaba con ms fuerza. Cay, por ltimo, al suelo, rendida de dolor y horriblemente desfigurada: slo su padre poda reconocerla..."

ste llega a toda prisa y comparte su desgracia. Cuando Medea comprueba el xito de esta parte de su venganza, comunica al coro que ha decidido matar a sus hijos. El monlogo de Medea termina as:
"...Ea, pues, rmate de valor. Por qu titubeo en perpetrar este dao cruel pero necesario? Anda, msera mano ma, empua el acero y huella el triste lmite de la vida. No seas cobarde ni te acuerdes de tus hijos ni que los amas ni que los diste a luz; olvdalos por un breve da y llora despus..."
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Figulina de Afrodita, terracota de la poca helenstica.

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Medea entra en palacio. Jasn aparece cuando los sucesos han culminado. Descubre los cadveres ya fros de su esposa y de su suegro y, al huir del terrible espectculo, encuentra a sus hijos asesinados. La tragedia Ifigenia en Aulide es el brillante remate de la obra potica del dramaturgo. Ifigenia, prototipo de muchacha inocente e ingenua, posee el carcter ms atrayente creado por la dramtica griega. Ifigenia ofrece su vida por la patria. La flota griega, anclada en el puerto de Aulide a las rdenes de Agamenn, lleva un mes sin poder singlar hacia Troya, porque los vientos son contrarios. La colosal empresa slo prosperar si Agamenn sacrifica su hija a Artemisa, la diosa de los mares. El jefe griego la requiere e Ifigenia responde al llamamiento sin sospechar la suerte que le espera. Su padre le interpreta el orculo. Temblando de angustia, la muchacha suplica:
"Fui la primera en llamarte padre, y t a m, hija; la primera que, sentada en tus rodillas, te infund dulce deleite y lo sent a mi vez. As hablaste t: Te ver feliz algn da, oh, hija!, junto a tu esposo, llena de vida y salud, como mereces? Y yo tambin junto a tus mejillas, como ahora, te deca: Y qu har yo? Te recibir anciano en mi palacio, oh, padre!, dndote grata hospitalidad y devolvindote los cuidados que tuviste al criarme? Conservo el recuerdo de estas palabras, pero t las olvidas para matarme. Por qu he de ser vctima de las nupcias de Alejandro y de Helena?"

Pero sucede algo inesperado: la muchacha presiente que toda Grecia la contempla y se declara dispuesta al sacrificio, revistindose as de sublime grandeza:
"No debo amar demasiado la vida que me diste, para bien de todos, no slo para el tuyo. Soldados armados de escudos, remeros vengadores de la ofensa inferida a su patria, acometern gloriosas hazaas contra sus enemigos y morirn por Grecia. Y yo sola voy a oponerme?"

Conducida al altar del sacrificio, Artemisa la libra de la muerte en el ltimo momento y se la lleva a Turide como sacerdotisa. "En lugar de Ifigenia, yaca en el suelo una gran cierva, palpitante y de maravillosa hermosura, inundando de sangre el ara de la diosa." Los tres grandes dramaturgos ensayaron tambin el gnero burlesco y escribieron dramas satricos. La tragedia surgi del drama satrico, y en los concursos teatrales, tres de aqullas eran seguidas de uno de estos dramas para disipar en los espectadores las sombras peripecias de la tragedia. Los dramas satricos deben su nombre a los "stiros", mitad hombres, mitad machos cabros, que componan el coro. Smbolos de la naturaleza, figuran criaturas maliciosas y brutales que acompaan por doquier a Dionisos y entretienen al dios con sus danzas y bufonadas. El nico drama satrico que ha llegado hasta nosotros (El cclope, de Eurpides) trata de la visita de Ulises a la gruta de Polifemo. Alcestes ofrece muchas analogas con el drama satrico y se sabe que fue representada despus de tres tragedias, desempeando as el papel de un drama satrico. Esto explica en gran parte el carcter burlesco que aparece en Alcestes, ms bien tragicomedia que tragedia propiamente dicha.

Esquilo, Sfocles y Eurpides

Segn la leyenda popular, que siempre busca puntos de contacto entre sus idolatrados, Sfocles, joven an, dirigi a los muchachos que cantaron el herosmo de los combatientes en
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la fiesta de la victoria de Salamina y Eurpides naci el mismo da en la propia Salamina (480 antes de Cristo). Los personajes dramticos de Esquilo conservan algo de la severa simplicidad del arte griego. Parecen tallados en bloques de granito, y del principio al fin siguen idnticos a s mismos: mueren o triunfan. Los personajes pintados por Sfocles son de carne y hueso, y no luchan slo contra obstculos exteriores o contra la fatalidad, sino tambin contra la debilidad de su propio corazn. No muestran slo una energa dirigida hacia el exterior, sino tambin vida interior. Despiertan inters psicolgico, porque son ms complicados y con diseo ms fino que los caracteres de Esquilo. Sfocles encamin la tragedia creada por Esquilo hacia una belleza ms armoniosa. Eurpides jalon un progreso mucho ms importante. Aunque slo contaba catorce aos menos que Sfocles, se dira que es de distinta generacin, ms madura, ms reflexiva. Cierto es que la diferencia proviene tambin de su carcter personal. Sfocles era, por naturaleza, ecunime y feliz; Eurpides, un pesimista. Esquilo y Sfocles se sentan a gusto en el mundo de los dioses y de los hroes de Homero; Eurpides, al contrario, estaba influido por los filsofos que pretendan sustituir la antigua mitologa por un ideal tico que satisficiera ms a la razn. Como sus clebres predecesores, Eurpides tom los asuntos de sus tragedias de las antiguas leyendas heroicas, pero sus personajes no conservaron ms que el nombre de los hroes homricos. Despojndolos de su aureola, los ha presentado como hombres ordinarios llenos de flaquezas y, a veces, de mezquindad. El idealismo de Sfocles haba sido capaz de imaginar hroes convincentes; Eurpides consigui el mismo resultado tomando sus personajes de la vida. Se ha afirmado que Sfocles pintaba sus personajes como debieran ser, y Eurpides, como son. ste situ a sus hroes y heronas por encima del nivel medi, no por sus cualidades sobrehumanas, sino por la fuerza de sus pasiones, por sus pathos. Eurpides plante en escena el amor y el odio. Sus hroes son reyes y reinas, pero su vida sentimental es comn a la de todos los mortales. Arrebatada contra sus hijos, Medea es, ante todo, una madre. En Sfocles, se dira que los sentimientos que dominan a la clase dirigente, son los propios de personalidades heroicas. Eurpides rompe la hiertica grandeza de la tragedia y deja hablar a los sentimientos primarios, propios de cada individuo, sea o no de alcurnia. La fuerza de Eurpides reside en su talento de psiclogo. Penetr en el corazn humano ms hondo que sus predecesores; l mismo posea un temperamento atormentado. La desarmona de sus obras produce un efecto dramtico ms violento que la armoniosa poesa de Sfocles. Eurpides es ms realista que Esquilo y Sfocles, aunque sin dejar de mostrarse con frecuencia disidente. En las lenguas clsicas no hay protesta ms enrgica contra los horrores de la guerra que su drama Las troyanas. Presente aqu la victoria griega en su dimensin real, incluyendo los sufrimientos de los vencidos. Para los espectadores, Agamenn no aparece ya como el "pastor del pueblo", sino como el hombre que acepta el sacrificio de su hija para rescatar a una mujer frvola y que, para satisfacer su venganza, provoca hecatombes y hace derramar sangre de griegos y troyanos. La propensin a reflexionar sobre los problemas de su poca valieron a Eurpides el ttulo glorioso de "filsofo del teatro". Por eso sus tragedias son mucho ms armoniosas que las de sus predecesores, y su composicin no ofrece una unidad tan rgida. No obstante, introducir problemas y asuntos modernos en mitos antiguos es echar vino nuevo en odres viejos. Eurpides seguramente quiso sugerirnos que el hombre de la calle puede vivir una vida tan interesante como la de los hroes legendarios, los reyes y reinas de tiempos pasados. Segn palabras del profesor Van den Bruwaene, "Eurpides es a Esquilo y a Sfocles lo que Racine, por su corazn, y Moliere, por su amargura, son a Corneille y a Shakespeare".

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Conjunto de edificios que constituyen el ncleo de la Acrpolis de Atenas, paradigma de ciudad antigua.

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La Acrpolis de Atenas, vista area en la actualidad. La Acrpolis, fortaleza, centro religioso y smbolo de Atenas. De entre sus ruinas destaca el Partenn que con el Erecteion y los Propileos forma uno de los complejos monumentales ms famosos del mundo.

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LAS GUERRAS FRATRICIDAS

LA "PAZ DE TREINTA AOS" QUE SLO DUR QUINCE

La llamada primera guerra del Peloponeso no fue ms que el prlogo de lo que sucedera luego. Quines iban a ser los responsables de esta nueva guerra fratricida y catastrfica? Atenienses y espartanos se la reprochaban mutuamente. Las apariencias acusaban a los espartanos, creadores de un Estado militar. Mas, como queda dicho, un Estado militar no presupone un estado belicoso. Esparta habase organizado para su defensa, no para enviar expediciones a tierras extranjeras. Tenan un ejrcito poderoso al que mimaban, y no lo exponan ms que en casos de extrema necesidad. Por lo dems, lo formaban pocos soldados y posean menos dinero. El gobierno de Esparta tena otra razn para temer la guerra: podan muy fcilmente desencadenarse rebeliones interiores; si daban armas a los ilotas y periecos, stos se consideraran iguales a sus dominadores y podran exigir participacin en el gobierno. A Esparta no le interesaba una guerra ofensiva. Otro era el caso de Corinto. Esta polis, miembro de la Liga del Peloponeso, difera de Esparta en casi todos los aspectos y tena lo que faltaba a aqulla: flota y dinero. Adems, esta ciudad ocupaba una situacin estratgica muy favorable; su istmo una Grecia del norte con el Peloponeso, dominaba tres rutas comerciales de primera importancia, dos en el mar y una por tierra, y su flota comercial y militar haba sido la ms poderosa de Grecia hasta las guerras mdicas. Sus artesanos exportaban por doquier productos muy solicitados. Corinto era el corazn del mundo en esta poca: las ms bellas y elegantes cortesanas de Grecia vivan all con un lujo desenfrenado. En la acrpolis de Corinto destacaba un templo de esplendor casi oriental dedicado a Afrodita, a cuyo servicio estaban destinadas mil muchachas que atraan a Corinto a los marinos del mundo entero. La Afrodita adorada en este templo era Astart, procedente de Fenicia, igual que la prpura de Tiro. Pndaro canta con discrecin a "las muchachas hospitalarias de la opulenta Corinto". De todos los pases llegaba gente para sacrificar a Afrodita, y Lais, una bella perendenga a quien Aristfanes llamaba "la Circe de Corinto", tena tanto oro que poda permitirse el lujo de erigir templos. Durante la guerra del Peloponeso an era considerada una de las ciudades ms opulentas del mundo. Una fiesta al estilo de Corinto, era para las dems ciudades griegas un lujo inaccesible y casi inimaginable. Corinto era rival de Atenas en el mar, y el motivo de tal competencia era Sicilia. Adems, los corintios deseaban el monopolio del trfico en el mar Jnico, dejando a los atenienses slo los mares Egeo y Negro. La tensin entre ambas rivales no ces de agravarse; al final, la hostilidad fue tal que cualquier roce bastaba para desencadenar la tierra. Detalle importante para los corintios era ganar para su causa a Esparta y a la Liga del Peloponeso. Enviaron, pues, una delegacin a Esparta a fin de exhortar a los lacedemonios, tan lentos para entrar en accin si no se les impulsaba. Queriendo provocar su amor propio, los embajadores hicieron comparaciones un tanto desagradables entre el nimo decidido de los atenienses y la flema de Esparta. Los corintios plantearon un ultimtum para provocar el conflicto: si Esparta no quera tomar parte en una guerra contra Atenas, Corinto buscara otros aliados, sobre todo Argos, la antigua rival de Esparta.
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El asunto fue planteado ante la asamblea general de la Liga del Peloponeso, donde hablaron los tebanos movidos por su tradicional odio a los atenienses. La asamblea present, pues, a los atenienses una serie de humillantes exigencias, sobre todo el destierro de Pericles, "cargado de maldiciones". Evidentemente, ello no era ms que pura comedia. En ese crtico momento, Pericles demostr su talento de estadista. Con calma y dignidad explic a los atenienses que se deshonraran aceptando tales exigencias. Despus, los enemigos propusieron con descaro la supresin de la Confederacin de Delos, a lo que Pericles respondi que, segn el tratado de 446, haba que llevar el asunto ante un tribunal de arbitraje. Los espartanos y sus aliados rechazaron esta solucin jurdica. Cargaban con la responsabilidad del conflicto proclamando que los del Peloponeso queran liberar a los helenos de la tirana ateniense. Hablando de "guerra de liberacin" se ganaron a los miembros de la Confederacin de Delos, que soportaban a regaadientes la hegemona de Atenas. Los espartanos no obligaban a pagar tributo a sus aliados y este detalle los presentaba a los ojos de muchos como los "campeones de la libertad", opuestos al "despotismo'' de Atenas. Haca tiempo que los jonios haban olvidado lo hecho por Atenas en pro de su libertad. No vean ms que una cosa: el dinero que les costaba conservarla. En Atenas, la oposicin persegua el mismo fin que los enemigos de la ciudad: la proscripcin de Pericles. Demagogos como el curtidor Clen tomaron por su cuenta los ideales democrticos y se proclamaron sus paladines. Los adversarios de Pericles atacaron su vida privada y, fingiendo defender las buenas costumbres, acusaron a Aspasia de ser una hetaira. Pericles estaba en desacuerdo con sus dos hijos, que despilfarraban su patrimonio, y sus enemigos se pusieron de parte de los derrochadores. Pero la gloria de Pericles era mucha y demasiado fuerte su personalidad. No pudiendo atacarle de frente, sus enemigos trataron de abatirle por medios tortuosos, arremetiendo contra sus partidarios y sus mejores amigos. Como el filsofo Anaxgoras era uno de stos, se persuadi a un sacerdote para que le acusara de haber "atacado la religin sosteniendo opiniones herticas sobre la naturaleza de los cuerpos celestes". En efecto, Anaxgoras se haba atrevido a decir que los rayos de Zeus heran tanto a los inocentes como a los culpables, e incluso a veces a los templos de los dioses. Tambin se le reproch el considerar al Sol como una roca ardiente mucho ms grande que el Peloponeso. Tales opiniones le valan al filsofo la consideracin de "impo". Anaxgoras abandon Atenas sin conmoverse. Seal con calma que la naturaleza haba dictado su fallo desde hacia tiempo sobre aquellos extremos. Volvi a su pas natal, en Asia Menor, donde muri aos despus. Los enemigos de Pericles lanzaron entonces contra Fidias ataques mucho ms sensacionales que las acusaciones contra Anaxgoras. El genial artista, acusado de fraude en el oro y marfil empleados para su clebre estatua de Palas Atenea, fue encarcelado. No sabemos exactamente la sentencia final que se dict, pero sin duda sus enemigos ganaron la causa. Parece que el gran artista muri en un calabozo. La condenacin de Fidias daba pie a los calumniadores de Pericles para manchar la reputacin del gran estadista, ya que ste era amigo de Fidias y la estatua de Palas haba sido esculpida bajo su supervisin. Otros amigos de Pericles sufrieron acusaciones parecidas y siempre se mezclaba al "tirano" en cada asunto. Aristfanes, clebre autor de comedias, fue quien asest el golpe ms sensible a Pericles: acus a Aspasia de proxenetismo y de impiedad; se le censur el albergar en su casa a mujeres ligeras, a quienes dio el nombre de las nueve musas para satisfacer el erotismo de su esposo. Pericles en persona defendi a su esposa ante el tribunal. Aspasia fue absuelta, pero la malicia hizo correr aquel proverbio, tantas veces repetido, de "cuando el ro suena... piedras lleva". Semper aliquid hacret, que dirn los romanos ms tarde.

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Nada fue capaz de apartar a Pericles del camino que se haba trazado: conducir con firmeza la ciudad a la lucha decisiva. Los aos de paz le haban permitido proteger a Atenas con unas defensas tan slidas como nunca tuviera.

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SEGUNDA GUERRA DEL PELOPONESO Pericles, el Olmpico

La lucha estall en 431, ao que seala en Grecia el comienzo de un perodo de guerras continuas que agotaran a los Estados poco a poco hasta que un conquistador, el rey Filipo de Macedonia, les impusiera la paz. Los espartanos invadieron el tica y destruyeron parte de ella, pero no lograron obligar a los atenienses a entablar una batalla campal. Como Esparta posea una superioridad absoluta por tierra, Pericles evit a toda costa las operaciones terrestres. Convenci a los atenienses que abandonaran el tica al enemigo. Los espartanos quemaron las casas, pero esto no tena importancia catastrfica: sera fcil sustituir estas construcciones de madera y adobe. Tampoco la prdida de las cosechas era irreparable para un pueblo de marinos que poda importar trigo de los pases del mar Negro. La destruccin de las vias y las higueras tendra ms graves consecuencias. Pero donde ms sufri el tica fue con la prdida de los olivos.

La recoleccin de la aceituna. La principal riqueza del tica eran sus milenarios olivos, y sta fue la mayor prdida que experimentaron con la invasin de los espartanos.

Su bienestar dependa sobre todo de la produccin de aceite de oliva y los olivos no eran productivos ms que al cabo de quince aos, con cosechas ptimas a los cuarenta o sesenta, constituyendo en aquel tiempo la riqueza del campesino tico. Pericles quera compensar las prdidas sufridas aprovechando la supremaca naval de los atenienses. Saqueara las costas enemigas y ocupara sus puertos ms importantes. Adems, como los atenienses disponan de grandes reservas financieras, conseguiran agotar al enemigo mantenindose a la defensiva en tierra y llevando la ofensiva en el mar. Por su parte, los espartanos queran acabar la guerra cuanto antes por varias razones; su debilidad econmica, sobre todo. La Liga del Peloponeso no posea un tesoro comn como la de Delos, ni sus miembros pagaban tributo alguno. Adems, eran incapaces de reunir contribuciones importantes, pues los campesinos de Laconia, Arcadia y otras regiones agrcolas no disponan de dinero en efectivo. El primer ao de la guerra se desarroll segn las previsiones de Pericles. Consigui mantener en tierra su estrategia defensiva, mientras la flota ateniense operaba a lo largo del litoral enemigo con xito. Los del Peloponeso saquearon el tica durante un mes; despus faltaron los vveres y los diferentes contingentes regresaron a sus pases respectivos. No se
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atrevieron a atacar las slidas murallas de Atenas, y la poblacin del tica, que haba buscado refugio en los muros de la ciudad, pudo volver a sus campos a la primavera siguiente. Al terminar este primer ao de guerra se celebraron solemnes funerales por los atenienses cados en el campo de batalla; Pericles pronunci entonces un discurso conmovedor y brioso a la vez, evocando la memoria de los hroes. "Comenzar por nuestros antepasados, pues es un deber rendirles honor, y ms en la ocasin presente. Ellos habitaron este pas a travs de ininterrumpidas generaciones y lo hicieron independiente con su esfuerzo; nos trasmitieron un pas libre tal como lo hemos conservado hasta hoy." En comparacin con la de los espartanos, la vida de los atenienses era infinitamente mejor y feliz. Gracias a las instituciones democrticas de los atenienses, el camino del triunfo era accesible a los ciudadanos de todas las clases sociales. "Diferimos de nuestros enemigos por nuestros mtodos y nuestra disciplina militar. Entre nosotros, el Estado est abierto a todos y nunca expulsamos a los extranjeros para impedir que el enemigo conozca nuestros secretos, pues nuestra fuerza no radica en secretos de Estado, laboriosos preparativos o tcticas militares, sino en el valor personal de nuestros ciudadanos en el campo de batalla. Nuestros adversarios, por el contrario, se preparan para el combate desde su ms tierna juventud y soportan las pruebas ms largas y penosas, pero no afrontan los peligros con ms nimo que nosotros, a quienes nos acusan de llevar una vida demasiado fcil. Preferimos llevar al combate un valor innato antes que impuesto y preferimos lo que ellos llaman frivolidad al rigor de su entrenamiento. Ello nos reporta una ventaja: no tenemos que preocuparnos de los sufrimientos que soportaremos ms tarde. Y, sin embargo, no mostramos menos valor ante el peligro que aquellos que no cesan de prepararse para l." Pericles fue mencionando, una tras otra, todas las ventajas que entraaba el derecho ateniense sobre el espartano. Y termin con estas palabras: "Felices aquellos que conocen el fin ms noble, como los difuntos que honramos, y felices los que conocen el luto ms noble tambin, como vosotros todos que me escuchis". El segundo ao de guerra tampoco fue favorable para los atenienses. Fueron afligidos por una terrible e imprevista catstrofe: se declar la peste en la ciudad. Los buques mercantes que venan de Oriente trajeron la enfermedad, y como los refugiados eran muchos, el azote hizo verdaderos estragos, habindose dado los primeros casos en El Pireo, corri el rumor que el enemigo haba envenenado las reservas de agua. En aquel entonces, El Pireo an no tenia acueductos de agua potable, a pesar que Atenas estaba instalada desde el tiempo de los pisistrtidas. El agua de lluvia recogida era, naturalmente, ms fcil que se corrompiera que el agua de conduccin. Los enfermos se sentan acometidos de sbito por una fiebre que les atacaba la cabeza y los ojos, en donde se agolpaba la sangre, se extenda luego por todo el cuerpo y les haca hipersensibles, sin poder soportar ropa alguna. Adems, eran presa de una sed insaciable, terribles vmitos e insomnio permanente. La piel se les enrojeca y ulceraba. Los refugiados del campo fueron los ms castigados, pues se amontonaban en templos y barracas. Al caminar se tropezaba con cadveres de gente muerta en las calles. Los apestados se congregaban en las fuentes para apaciguar su sed. El pueblo entero temblaba de pavor, que la angustia trocaba a veces por un deseo desenfrenado de placeres. Nadie saba cuntos das le quedaban de vida: "comamos, bebamos y divirtmonos, que maana moriremos". La peste azot el tica durante dos aos, luego desapareci y dos aos despus rebrot. Muri la cuarta parte, quizs la tercera, de la poblacin. Si los espartanos hubiesen aprovechado la peste para atacar a fondo, Atenas se hubiera visto perdida. El resultado no ofreca dudas. Pero Esparta retrocedi ante el peligro de contagio y porque la peste le facilitaba lo que estaba esperando. Angustiados los atenienses

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enviaron, contra la voluntad de Pericles, una embajada a Esparta para pedir la paz. Pero el enemigo propuso condiciones tan duras, que fue preciso continuar la guerra. Entonces, el pueblo empez a buscar una vctima expiatoria y sta fue Pericles. Hasta entonces, sus extraordinarias dotes de jefe le haban permitido evitar un levantamiento de la gente hacinada en la ciudad, pero sus adversarios vieron que se acercaba su ltima hora y le atribuyeron la responsabilidad de la peste. No era l quien haba iniciado la guerra y concentrado aquella multitud en los estrechos lmites de la urbe? Los atenienses obligaron a Pericles, pues, a rendir cuentas. Y aunque pudo justificar todos sus actos, tuvo que pagar una cuantiosa multa cincuenta talentos y de hecho fue relevado en sus funciones de estratego. Sin embargo, una vez depuesto, la situacin no ces de empeorar y el pueblo, siempre verstil, anhel de nuevo la mano firme de Pericles y le volvi a llamar. No por mucho tiempo, pues muri de la peste despus de ver perecer a sus dos hijos, a sus hermanas y a muchos parientes y amigos. Durante su agona, los amigos reunidos a su cabecera le creyeron muerto y se pusieron a hablar de l. Deploraban su prdida, irreparable para Atenas, y comentaban sus brillantes actuaciones; entonces, el moribundo, que lo haba odo, dijo: "Me alabis por cosas que dependen slo del destino, pero olvidis el mejor acto que haya realizado en mi vida: ningn ateniense tuvo que vestir de luto por mi culpa". Pericles poda vanagloriarse con justicia de no haberse vengado jams de los ataques traidores de sus enemigos. Nobleza y humanidad, los rasgos ms sobresalientes de su carcter, lo situaban por encima de sus contemporneos, crueles y vidos de venganza.

El demagogo Clen
Durante cuarenta aos, Pericles gobern la democracia ateniense casi como un monarca. Nunca fue confinado al ostracismo y muri a los setenta aos investido con la autoridad suprema. El hecho es nico en la historia de Grecia. La prdida del gran estadista cuando Atenas tena ms necesidad de l, fue incalculable. De hecho, la muerte de Pericles seala el comienzo de una larga anarqua, interrumpida slo durante los aos en que algn demagogo escalaba el poder. Los jefes polticos que rigieron el pas despus de la muerte de Pericles no tenan la talla de su predecesor. Pericles haba gobernado al pueblo apelando a los mejores sentimientos de los atenienses, los elev a su adecuado nivel impulsndolos a acciones generosas. Se hubieran avergonzado de mostrar sus flaquezas ante un hombre de tal dignidad. Pero los jefes que le sucedieron era gente de segunda fila. Sin las cualidades de Pericles para mantenerse en el poder, tuvieron que emplear otros medios: halagaron los ms bajos instintos del pueblo para ganar sus simpatas. As fue como poltico (hos demaggo: gua del pueblo) pas a ser sinnimo de demagogo en la acepcin peyorativa de politiquero o "demagogo". Seducan al pueblo en lugar de conducirle. De cualquier partido que fueran, "mostraban gran habilidad en adornar sus empresas con bellos y pomposos nombres", segn frase de Tucdides, el historiador de la guerra del Peloponeso. Los demcratas pretendan anteponer "la igualdad de todos ante la ley", mientras que la divisa de los oligarcas era "un gobierno moderado que agrupe a los mejores de la ciudad". Y ambos partidos tenan, desde luego, un solo objetivo: "El bienestar de todo el Estado".

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Un jinete. Su indumentaria consista en botas altas de montar, amplia capa y un sombrero de alas anchas. Este sombrero de camino, a menudo usado por Hermes, indicaba disposicin a emprender un largo viaje.

El hombre que consigui atraerse el favor, popular fue Clen, tosco curtidor, pero enrgico y duro. Segn cuenta Tucdides, prefera hombres incultos, antes que espritus preparados para regir ciudades. Su habilidad para gobernar un Estado se puso de manifiesto el da en que Atenas consigui cambiar la situacin gracias a un xito de su armada. Los atenienses haban logrado aduearse de Pilos, el mejor puerto del Peloponeso, en la costa occidental de Mesenia. Su flota bloque a muchos centenares de ptimos soldados espartanos en la isla Esfacteria. Con ello se infera un grave golpe al enemigo, no slo porque los espartanos corran peligro de perder un material humano irreparable, el tercio de sus hoplitas, sino tambin porque un desembarco all hera a los espartanos en su punto ms sensible. Desde Pilos era posible alentar la sublevacin de los mesenios e ilotas de Laconia. Entonces fueron los espartanos quienes propusieron la paz y solicitaron un pacto, prueba que juzgaban crtica su situacin. Ello probaba tambin el excelente plan de operaciones concebido por el finado Pericles. En aquel momento, paz y unin hubieran podido cancelar la guerra fratricida. Lstima que esta gran oportunidad no se le ofreciera a Pericles el Olmpico, sino a Clen el Curtidor! Engredo por el orgullo y la suficiencia, puso condiciones inaceptables e injuri a los enviados de Esparta. Desperdici una excelente ocasin de negociar. Los demcratas atenienses tenan razones muy concretas para continuar las hostilidades. El ciudadano que participaba en los trabajos de la asamblea popular en calidad de jurado, perciba una asignacin diaria. La pobreza no deba ser obstculo para que los ciudadanos del tica dejaran de ayudar al Estado con sus consejos y votar en la asamblea. El Estado bien poda dar una asignacin diaria, haciendo los esclavos todo el trabajo y pagando tributo los aliados de Atenas. La mayora de los ciudadanos atenienses se iba acostumbrando a depender econmicamente de las arcas de la Confederacin; por consiguiente haba que evitar a toda

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costa que Atenas perdiera su poder y que las arcas se agotaran. Tal solucin sugirieron los demcratas. Los atenienses pronto se vieron decepcionados. Ajustar cuentas a los espartanos de Esfacteria no era tan fcil como ellos crean al principio; en esa isla escarpada, casi inaccesible, los hoplitas cercados eran apoyados por sus compatriotas. En efecto, el gobierno de Esparta ofreci grandes recompensas a quienes abasteciesen de vveres a los defensores de Esfacteria; de esa forma, incluso un ilota poda conseguir su libertad. Muchos ilotas probaron suerte, remando durante la noche hasta la isla en pequeas embarcaciones; otros, llegaron a nado llevando vveres en sacos de cuero. El problema se eternizaba y los atenienses empezaron a cansarse. Los temporales de invierno se acercaban y les impedan abastecer la flota que rodeaba la isla. Clen sinti soplar el viento en contra suya, perdi la paciencia y desde la tribuna empez a lanzar invectivas contra los comandantes de la flota: qu clase de guerreros eran estos marinos, incapaces de apoderarse de un puado de hombres cercados en una isla casi desierta? Si l tuviera el mando, tomara Esfacteria con un golpe de mano. "Hazlo, pues!", replic un general. En seguida, el pueblo exigi unnime que Clen se apoderase de Esfacteria. Y aunque nunca dirigiera la menor operacin militar, tom el mando y prometi que, en tres semanas, traera a los espartanos prisioneros o los matara en la isla. As es como Tucdides describe el comportamiento del "curtidor convertido en almirante". Las cosas no ocurrieron, sin embargo, de forma tan dramtica. Quizs Clen conoca la situacin de Esfacteria mucho mejor de lo que Tucdides pretende hacernos creer. Sea como fuere, su carrera militar comenz con mucha suerte: tom Esfacteria y captur a los espartanos supervivientes, todo ello en el plazo fijado. Esta victoria caus gran sensacin en Grecia. Los atenienses nunca hubieran imaginado que los espartanos se dejaran prender vivos y entregaran las armas. Esparta absorbi el golpe e hizo nuevas proposiciones de paz. Los embajadores espartanos recordaron a los atenienses que la fortuna es caprichosa, que lo que suceda a sus enemigos podra ocurrirles a ellos algn da. Pero en Atenas la veleta giraba en favor de los partidarios de la guerra. Lleg el momento de jugar la baza decisiva que Pericles, demasiado prudente, haba siempre diferido. Los que haban combatido al estratego difunto obraban ahora a su capricho, cometiendo error tras error. Una derrota les demostrara su estrechez de miras. Los espartanos se reanimaron. Su jefe Brsidas, competente y valeroso, ocup las costas de Tracia, donde Atenas tena aliados, con la esperanza de provocar la defeccin de stos. En un alarde de diplomacia y amabilidad, invit a sacudir el "yugo" ateniense a las ciudades de la Liga tica y muy pronto la mayora de las urbes tracias abandonaban la Confederacin de Delos. A los atenienses les doli mucho la desercin. Demasiado tarde vieron el error cometido al rechazar por segunda vez las proposiciones espartanas. El pueblo empez a dudar seriamente de la sagacidad y dotes polticas de Clen, que se propona recuperar las tierras de Tracia, para conservar el poder. Hoplitas y caballera atenienses eran excelentes soldados, pero carecan de lo que posean los espartanos: la confianza en su jefe. Clen, militar ocasional, despreciaba a los verdaderos soldados y tena que enfrentarse con un estratego de la talla de Brsidas! ste entabl el combate decisivo cuando Clen no sospechaba el menor peligro, e inexperto en la direccin de las tropas, el ex curtidor slo pens en la retirada. Fue una derrota aplastante. Brsidas cay al primer encuentro; Clen, herido tambin, muri mientras buscaba su salvacin en la huida. Al menos, eso cuenta Tucdides. La muerte de Clen fue tan beneficiosa para Atenas como desastrosa fue la de Brsidas para Esparta.

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Su desaparicin abri paso a las negociaciones y se firm una paz de cincuenta aos en 421. En lneas generales, se volvi a la situacin de anteguerra. Atenas, siguiendo el plan de Pericles al comenzar las hostilidades, haba experimentado graves prdidas, los fondos de guerra estaban casi exhaustos, el tica era casi un desierto y, merced a la guerra y la peste, haba decrecido considerablemente la poblacin. Pero el poder naval de Atenas segua intacto, mientras que el prestigio militar de Esparta estaba de baja tras la capitulacin de Esfactera. Parece extrao que Esparta prefiriese un acuerdo con Atenas, sobre todo despus de una derrota tan evidente para esta ltima. Pero es que necesitaba a toda costa recuperar cuanto antes a sus combatientes capturados en Esfacteria; prefera estas tropas escogidas a una expansin territorial. Tambin anhelaba la paz para poder cultivar sus tierras, abandonadas tanto tiempo a causa de la guerra. Por ltimo, Esparta tena un tercer motivo para mostrarse acomodaticia: preparaba una guerra contra Argos. Amn que la situacin se complicaba con dificultades internas en la Liga del Peloponeso, pues los aliados reprochaban a Esparta su escasa preocupacin por los intereses comunes y exigan con energa una poltica peloponsica. Sobre todo Corinto y Tebas expresaban esta opinin con iracundia.

TERCERA GUERRA DEL PELOPONESO

La tregua que sigui a la segunda guerra del Peloponeso fue an ms corta que la anterior. Se jur solemnemente observar una paz de cincuenta aos, pero, como dice Esquilo refirindose a los griegos, "no es el juramento lo que garantiza al hombre, sino el hombre el que garantiza al juramento". Y Corinto y Tebas nunca quisieron reconocer la paz.

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Alcibades

Alcibades
Alcibades reemprendi la guerra entre Atenas y Esparta. Joven ateniense de alta alcurnia y gran talento, despus de la muerte de Clen fue durante algn tiempo el favorito del pueblo y se aprovech de ello para satisfacer su ambicin desmesurada. Fue una desgracia para Atenas que apareciese semejante hombre en su firmamento poltico cuando tena tarita necesidad de paz. Alcibades era de la familia de los Alcmnides parientes de Clstenes, Milcades y Pericles y discpulo de Scrates, siendo muy estimado por aquel gran estadista y por este gran filsofo. Simpatizaban con este muchacho de pasiones desbocadas y loca arrogancia, pero encantador e irresistible cuando se lo propona. Alcibades era el preferido de Atenas y se imitaban su porte, sus gestos y expresiones. Era el rbitro de la elegancia ateniense y su ceceo en el hablar le serva para ser ms admirado todava. Todo e1 pueblo rivalizaba por mimarle y sus excesos, aventuras amorosas y prodigalidades sobrepasaban todos los lmites. Los atenienses mimaron as a un "leoncito" que luego no pudieron domar. Scrates fue el nico que quiso poner orden en el cerebro de aquel joven alocado: sin l, Alcibades se habra anulado con sus vicios. Su amistad databa de la guerra. Alcibades, que entonces slo tena veinte aos, se haba cubierto de gloria, luchando en primera lnea.

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Gravemente herido, Scrates le salv la vida. (Ocho aos ms tarde, Alcibades pudo devolverle el mismo favor.) Scrates tena gran ascendiente sobre su joven amigo, pero al fin se pelearon. Al principio no fueron ms que pequeos disgustos, pues Alcibades se reconciliaba con el amigo que le trataba como a un hijo. Scrates observaba que sus esfuerzos por educar a Alcibades no daban resultado. Pareca imposible inculcar en semejante egosta algunas nociones sobre los deberes hacia el Estado y sus conciudadanos. Alcibades acab por cansarse de quien slo le reprochaba defectos y rompi toda relacin con Scrates.

Scrates apartando a Alcibades de los brazos del placer sensual. Jean-Baptiste Regnault (1791).

No iba con el carcter de Alcibades el preocuparse de principios polticos, como tampoco le importaba pertenecer a un partido o a otro; slo deseaba satisfacer su ambicin. Por fin, resolvi drselas de demcrata y convertirse en el primer hombre de Grecia, cosa que difcilmente conseguira antes de que Atenas impusiera su hegemona a todo el mundo griego. Un conflicto surgido entre varias ciudades de Sicilia ofreci a Atenas la ocasin de imponer su autoridad. Algunas urbes le pidieron ayuda contra Siracusa, que quera dominar toda la isla. El dominio de sta representaba un peligro para Atenas, ya que Siracusa era una colonia doria y cualquier incremento de su podero significara una ventaja para Esparta. Alcibades concibi un plan de invasin de la isla; parece incluso que pens convertirla en base de operaciones de los griegos contra sus antiguos enemigos los cartagineses. De esa forma, y dirigidos por Atenas, se uniran todos los griegos del mundo en un solo Estado, dueo del Mediterrneo. Pocos atenienses imaginaban lo grande que era Sicilia y lo densamente poblada que estaba, y as Alcibades logr con facilidad que la asamblea del pueblo aprobara sus proyectos y le confiriera el mando. Adivinos y augures anunciaban el favor de los dioses; ricos y pobres, jvenes y ancianos, acariciaban ilusiones insensatas. Todos los hombres en edad militar

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queran tomar parte en la empresa y conseguir rico botn. Ya haban olvidado la miseria de los ltimos aos de guerra, y aun la peste. En la primavera de 415 la flota estaba dispuesta para zarpar, pero surgi un acontecimiento que tendra graves consecuencias. Una maana, todas las columnas de Hermes aparecieron mutiladas, Se trataba de unos pilares de piedra con la Cabeza de Hermes barbudo dispuestas en las calles y plazas, delante de templos y casas. La confusin y el pnico se apoderaron del pueblo ante semejante sacrilegio. Los griegos queran que los dioses fueran venerados, pues de ello dependa su prosperidad y su propia existencia. Cierto que, a veces, los jvenes se desmandaban tras una noche de orga y deterioraban alguna imagen, pero una profanacin semejante sobrepasaba todos los lmites! Alguien tuvo que organizarlo y llevarlo a cabo con pleno conocimiento de causa: se haba ofendido al dios del comercio y de los viajes, al protector de todas las rutas que salan de Atenas o confluan hacia ella. Un sacrilegio contra las estatuas de Hermes era el peor presagio en el momento de lanzarse a una expedicin hacia Sicilia. Se trataba, sin duda, de una conspiracin contra la misma y contra la libertad del pueblo ateniense. La asamblea popular prometi de inmediato una crecida recompensa a quien entregara a los culpables, y constituy una comisin investigadora. Aunque no haba pruebas convincentes de ello, las sospechas recayeron sobre Alcibades, quien poco antes, en un festn, habase burlado de los dioses. Lo neg, desde luego, y se declar dispuesto a someterse en el acto a una investigacin judicial. "Si soy culpable, dadme muerte antes de enviarme lejos, al frente de un ejrcito tan poderoso, sin haberme librado de esta acusacin." Pero sus adversarios, que teman su popularidad y su ascendiente entre los atenienses, preferan que partiera lo antes posible. Su ausencia les permitira reunir cargos contra l y perderle ante la opinin pblica. Acordaron aplazar las pesquisas hasta el retorno de la expedicin. La imponente flota 134 navos y 32.000 hombres lev anclas rumbo a Sicilia. Jams una sola ciudad helena haba emprendido una expedicin tan imponente y mejor equipada hacia destino tan lejano.

La expedicin a Sicilia
En Sicilia todo el mundo comprendi que una flota de aquella importancia y transportando todo un ejrcito de tierra, no vena slo a ofrecer ayuda. Los "salvadores", por tanto, fueron acogidos sin entusiasmo. Ante todo, deban someter a Siracusa, pero antes que la flota pudiera iniciar la menor operacin, Alcibades fue llamado a Atenas para responder de una acusacin de sacrilegio. Alcibades fingi obedecer y volvi en su mismo barco. Pero desembarc en un lugar de la costa meridional de Italia precisamente donde antao estuvo Sbaris y desapareci, dejando que el navo volviera sin l a Atenas. El fugitivo fue condenado a muerte en rebelda y se le confiscaron los bienes. Cuando conoci el veredicto, replic: "Voy a demostrar a los atenienses que an estoy con vida". Huy a Esparta y se puso al servicio del enemigo tradicional. No tuvo escrpulos en revelara los espartanos los puntos flacos de su pas. Alcibades, el nio mimado de Atenas, se converta en traidor a la patria. En Esparta dio pruebas de su capacidad de adaptacin. El antiguo libertino y hombre de placeres refinados, lleg a ser un espartano duro y sobrio que coma la sopa negra sin pestaear.

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Destituido Alcibades de sus funciones, los atenienses sufrieron una serie de reveses en Sicilia y otras partes. Siguiendo el consejo de aqul, los espartanos lanzaron dos fuertes ataques contra las posiciones atenienses. Primero, enviaron a su excelente general Gilipo y algunos navos en ayuda de Siracusa; despus, infligieron a los atenienses un golpe ms sensible. En rplica a su ofensiva al litoral de Laconia, los espartanos acamparon en un punto estratgico del norte del tica indicado por Alcibades, impidiendo en parte el suministro a los atenienses y que las tribus aliadas llegaran a Atenas. Por ltimo, los atenienses tuvieron que abandonar las minas de plata del tica, a cuyo recurso contribua en gran medida a sufragar los gastos de la guerra. Las consecuencias de ello se dejaron sentir muy pronto en forma de una peligrosa crisis econmica y financiera. A partir de entonces la desgracia pareci cebarse en todas las empresas atenienses. Sus tropas fueron derrotadas en Sicilia, y la flota, bloqueada en el puerto de Siracusa, agotse al pretender romper el cerco. La catstrofe pareca inevitable. El ejrcito ateniense se retir a las regiones desrticas de la isla y luego hacia el sur, confiando en encontrar un Estado amigo. Retirada lastimosa la de estos hombres otrora convencidos de su invencibilidad. Las quejas de los enfermos y heridos encogan el nimo, y los dems, hambrientos y muertos de sed, eran acosados por el enemigo. Pronto el ejrcito perdi la moral y rindi las armas. Los supervivientes del soberbio ejrcito fueron encerrados durante 70 das en las canteras de Siracusa, padeciendo hambre y sed en medio de una suciedad y miseria indescriptibles. Muchos perecieron, otros fueron vendidos como esclavos, pocos regresaron a sus hogares. Los jefes fueron asesinados por los siracusanos: Gilipo, que quera exhibirlos en Esparta, en vano trat de salvarles la vida.

La gruta Cordari, en la latoma del Paraso, cerca de Siracusa. En sta y otras profundas cuevas abandonadas, fueron abandonados y dejados morir los soldados atenienses

As, la expedicin a Sicilia termin con una autntica catstrofe (413 antes de Cristo). Atenas y sus aliados haban perdido ms de cien navos y treinta mil hombres; las arcas del Estado estaban vacas y agotadas todas las fuentes de recursos. Perdida la reputacin de invencible que ganara en Salamina, la supremaca naval de Atenas reciba un golpe decisivo.
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Los sueos de dominio mundial que los atenienses haban acariciado durante algn tiempo, se desvanecieron. En adelante ya no se trataba de extender la autoridad de Atenas, sino de salvar su existencia. Atenas y sus aliados perdieron ms de 100 navos y treinta mil hombres; las arcas del Estado estaban vacas y agotadas todas las fuentes de recursos. El enemigo se asentaba slidamente en el corazn del tica y dominaba las rutas que conducan a la capital a la vez que saqueaba e incendiaba los campos. La inseguridad que reinaba en el tica y la carencia de vveres llevaba multitudes de refugiados hacia la ciudad, cada vez ms numerosos. All, los hombres en edad militar montaban guardia sobre las murallas da tras da y ao tras ao, movilizacin perjudicial para la produccin y la economa. Al mismo tiempo, los atenienses vean disminuir su comercio de ultramar y empezaban a escasear los productos de primera necesidad.

La guerra de Jonia
La derrota de Sicilia dejse sentir hasta en Asia Menor. Por culpa de los atenienses, el rey de reyes ya no se senta obligado por la paz de 448; aquellos la haban violado al pretender la conquista mundial y apoyar a un strapa sublevado. Cuando Daro II supo la derrota de los atenienses en Sicilia, orden a los strapas de las regiones occidentales del Asia Menor que exigieran otra vez tributo a las ciudades jnicas. Para ello, los persas no queran ser molestados por los atenienses, y para mantenerlos a raya, los strapas entablaron negociaciones con los espartanos. La Liga del Peloponeso acababa de botar una flota poderosa y, tratndose de perjudicar a los atenienses, los espartanos no tuvieron escrpulos en sacrificar a sus compatriotas de Jonia. Aconsejados por Alcibades, pusieron sus navos de guerra a disposicin de los persas a cambio de dinero en efectivo. Este nuevo cariz de la situacin era muy peligroso para los atenienses, ya que sus aliados aprovechaban la catstrofe de Sicilia para librarse de su yugo, es decir, para no pagar sus rentas a la Liga tica. Atenas tendra que sostener una guerra en tres frentes y combatir tanto a sus enemigos como a sus amigos decepcionados. Aunque se d a este conflicto el nombre de jnico, de hecho se trataba de una tercera guerra del Peloponeso, cuyo centro de gravedad se haba desplazado al Asia Menor. Los atenienses hicieron frente a esta nueva coalicin con un valor admirable, mientras que la desunin cundi muy pronto en el campo adversario. Los espartanos tuvieron conflictos con Alcibades, que se atrajo, desde luego, muchas enemistades. Su enemigo ms encarnizado era el rey Agis, a cuya esposa haba seducido Alcibades cuando aqul se encontraba en la guerra y adems se jactaba de ello. No le haba movido la belleza de la reina, deca, sino el deseo de ver reinar en Esparta a un bastardo suyo. Decididos los espartanos a matar a husped tan embarazoso, Alcibades sospech o supo lo que se tramaba y se refugi en Sardes, junto al strapa Tisafernes. En rpido viraje, el sobrio espartano se transform en un suntuoso oriental. Alcibades dio muestras de trato exquisito, apareci como un hombre encantador y consigui el favor del dspota. Luego, se sirvi de l para preparar su reconciliacin con los atenienses y vengarse de los espartanos. En Sardes, Alcibades hizo cuanto pudo para salvar a Atenas y atraerse la amistad de sus compatriotas. Para convencer a Tisafernes, revisti su poltica con disfraz oriental. Recurri a su irresistible elocuencia. Era perjudicial, a los intereses persas, deca, acabar pronto la guerra; era preferible y menos costoso dejar que los helenos se aniquilaran entre s ayudando alternativamente a unos y a otros, por el momento, los espartanos eran los ms fuertes, y as no deban ayudarles demasiado, si se pretenda que la guerra continuara y los griegos se destruyeran mutuamente.

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El strapa escuch los consejos de Alcibades. Redujo el sueldo a los marinos espartanos y lo reparti con irregularidad; adems, dej que la flota del Peloponeso se desmoralizara tras largos meses de inactividad. Las dotaciones perdieron el espritu combativo, comenzaron a murmurar y el descontento se convirti muy pronto en desconfianza hacia sus jefes y hacia Tisafernes. Los atenienses lograron as un alivio y un tiempo precioso para reorganizar sus fuerzas. Alcibades, creyendo llegado el momento de dar una prueba mayor de su patriotismo, entr directamente en relacin con los jefes de la flota tica, y les prometi atraer a Tisafernes al rey de reyes a la causa de Atenas si sta anulaba su sentencia y le abra las fronteras. Alcibades conservaba an sus mgicas cualidades; adems, el momento estaba bien escogido. Por propia iniciativa, los soldados lo proclamaron jefe y dio nuevo impulso a la flota y al ejrcito. Bajo su mando, o gracias a sus intervenciones diplomticas; la flota tica consigui una victoria tras otra y oblig a los espartanos a pedir la paz. Pero el personaje ms influyente entonces en Atenas era otro demagogo tan inepto para la poltica y la estrategia como su predecesor Clen. Se llamaba Cleofn, fabricante no de cuero, sino de instrumentos musicales. Fue tambin tan necio y soberbio que rechaz condiciones de paz favorables a Atenas. Cleofn, como Clen anteriormente, era un ardiente demcrata, odiaba a Esparta con toda su alma y suspiraba por su destruccin total. La masa popular se hallaba persuadida que Atenas, con Alcibades al frente de su ejrcito, podra llevar a cabo estas ambiciones. A1 principio, la suerte de las armas pareci dar la razn a Cleofn y a los suyos: Alcibades consigui nuevas victorias y reconquist territorios importantes. En 408, regres a la ciudad que lo condenara siete aos antes; la poblacin lo recibi en triunfo, llamndolo "salvador de la Patria". Olvidando todo el dao que haba hecho al pas, los atenienses lo nombraron comandante supremo de las fuerzas de mar y tierra y le confiaron la direccin del Estado. Ningn ateniense, a excepcin de Pericles haba sido nunca investido de tan amplia autoridad. Alcibades permaneci algunos meses en Atenas gozando de las aclamaciones populares y de su ilimitado poder. Pero durante este tiempo la situacin cambi en el este. Los espartanos haban enviado una embajada a Susa para explicar al rey de reyes que toda victoria de Esparta redundara en favor de los intereses persas y que al contrario de Atenas, ellos reconocan gustosamente la dominacin persa en Asia Menor. Los embajadores espartanos convencieron a Daro II.

La cada de Atenas
As planteada la situacin, el resultado de la guerra era ya indudable. Los espartanos confiaron el mando de sus tropas al excelente estratego Lisandro. Adems, su ambicin no ceda en nada a la de su adversario. El afn de poder era la nica pasin de Lisandro; fro, astuto y ambicioso como su adversario, era el nico poltico de categora que haba tenido Esparta. Todos los medios le parecan buenos para lograr los objetivos que se propona, incluso la corrupcin, el engao, la opresin o el perjurio. Cuando la piel de len no es bastante grande, se puede aadir una piel de zorro, sola decir. Con ello aluda a Hrcules, del que pretenda descender, y a la piel del len de Nemea. El duelo entre Alcibades y Lisandro, en Asia Menor, fue el ltimo acto de la guerra y el ms espectacular. Lisandro no cay en el lazo que le tenda Alcibades al ofrecerle una batalla naval. Trocada la poltica de Daro II, los espartanos disponan de sueldos tan elevados que podan permitirse el lujo de esperar y dejar que los atenienses agotaran sus reservas. Alcibades se vio precisado a buscar fondos y suministros para sus tropas. Condujo, pues, parte de su flota a lo largo del litoral del Asia Menor para saquear las ciudades desertoras del campo ateniense y aprovechar el tiempo tilmente. Confi el resto de la flota a

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un subordinado, prohibindole luchar contra el enemigo cuando fuese ste superior en nmero. Pero el subalterno fue engaado por Lisandro, acept el combate y sufri un descalabro en Notin. La sangre fra espartana haba triunfado del nerviosismo ateniense. Alcibades hubiera podido reparar sin dificultad esta prdida, de llevar a cabo las operaciones como l pensaba, pero este nico desastre permiti a sus enemigos de Atenas aduearse del poder, ya que su autoridad slo se basaba en su reputacin de invencible. Los atenienses no crean que algo fuera imposible a Alcibades; si no alcanzaba la victoria era porque no deseaba vencer y, por tanto, era un traidor comprado por el enemigo para destruir Atenas. En la ciudad se deca que Alcibades abusaba de su mando, divirtindose con borrachos y hetairas y que se haba hecho construir un palacio en Tracia, porque no le gustaba vivir en su patria: acusaciones verosmiles, recordados los antecedentes de Alcibades. Sin embargo, los atenienses olvidaban que, a pesar de todos sus defectos, era el nico hombre capaz de enfrentarse contra Lisandro. Fcil fue a los enemigos de Alcibades quitarle el mando. Ello era el fin de su carrera poltica y Alcibades se retir a su palacio de Tracia. Su ausencia se dej sentir de inmediato. En el verano de 406, Atenas recibi una psima noticia: toda la flota tica estaba bloqueada en el puerto de Lesbos. Una vez ms, los atenienses reaccionaron de modo admirable y tanto el gobierno como el pueblo hicieron prodigios para salvar la flota del desastre. La ciudad entera trabaj con fervor. En brevsimo tiempo consiguieron armar otros cien navos, unos de nueva construccin y otros calafateados y remozados. Todos los hombres tiles se embarcaron, como antao en Salamina; con la ayuda de aliados fieles esta flota consigui una rotunda victoria sobre la espartana, al sur de Lesbos, en 406. La flota cercada qued libre. La alegra de los atenienses fue ensombrecida, sin embargo, por prdidas muy dolorosas. Despus de la batalla se desencaden una terrible tempestad que impidi recoger las dotaciones de los navos averiados y ms de mil soldados perecieron en la tormenta. Casi cada familia ateniense llor algn deudo desaparecido. Entonces buscaron la vctima expiatoria; seis jefes de la flota fueron citados ante el tribunal y condenados a muerte; entre ellos, Pericles el Joven, hijo del gran Pericles y de Aspasia. Segn costumbre ateniense, fueron sentenciados a beber la cicuta y sus bienes confiscados por el erario pblico. No eran inocentes del todo, pues si despus de la batalla hubieran enviado una expedicin de salvamento, en vez de celebrar consejo de guerra, habran podido salvarse muchos hombres antes del temporal. El dolor del pueblo no excusa, sin embargo, la manera de llevar el asunto. Impulsada por el dolor, la asamblea popular dict sentencia en vez de dejar el proceso a un tribunal competente. Fuesen culpables los mandos o no, la asamblea no tomaba en consideracin que tanto culpables como inocentes tienen derecho a un proceso legal y a la proteccin judicial. Los atenienses nunca negaron esas garantas a nadie, ni a los peores malhechores. Entonces, por qu tratar as a unos hombres que consiguieron para su pueblo tan brillante victoria? Cuando Scrates seal que el procedimiento no era un proceso, sino un asesinato con apariencias judiciales, la asamblea replic: "Tenemos derecho a hacer lo que nos parezca!", lo que equivale a decir que "la voluntad del pueblo es ley". Juicio que demuestra la decadencia de la opinin poltica ateniense en esta poca. Ms tarde, los atenienses, percatndose del error, querran detener y acusar a quienes haban empujado al pueblo a dictar esta sentencia, pero los culpables conseguiran huir, teniendo que pagar el pueblo en lugar suyo. La victoria de Lesbos fue motivo de nuevas propuestas de paz por parte de Esparta, que los atenienses volvieron a rechazar desafiando una vez ms a la suerte. Lisandro se encarg de hacrselo sufrir: llev la guerra al Helesponto para impedir que los atenienses recibieran trigo

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de los pases del mar Negro y estableci un bloqueo sistemtico para sitiar por hambre a Atenas. Alcibades intent, por ensima vez, recuperar la estima de sus conciudadanos y dar al mismo tiempo una leccin a su enemigo Lisandro. Se declar dispuesto a reclutar tropas entre sus amigos tracios para ayudar a los atenienses si se le daba el mando. Aunque la situacin era crtica, Atenas no escuch a Alcibades y cay en el lazo tendido por el astuto lacedemonio. Lisandro captur a casi toda la flota ateniense cerca de Egosptamos, en Tracia. Carente de disponibilidades para construir una nueva flota, la suerte de Atenas como potencia martima estaba echada. El desastre de Egosptamos se supo durante la noche. "Las lamentaciones llegaron de El Pireo hasta la ciudad dice el historiador Jenofonte, que continu la obra de Tucdides sobre la guerra del Peloponeso. Nadie durmi aquella noche; todo el mundo lloraba las irreparables prdidas sufridas y se preguntaba en su desesperacin qu destino esperaba a Atenas." Lisandro se dirigi luego hacia Atenas para dar el golpe de gracia al secular enemigo, pero sin apresurarse, porque la presa no poda escaprsele. La sometera no por las armas, sino por hambre. La ciudad fue cercada mientras la armada espartana bloqueaba el litoral. Cuando los habitantes empezaron a fallecer de hambre, Atenas tuvo que pedir la paz. Ante la asamblea espartana, los enviados atenienses tuvieron que habrselas no slo con los espartanos, sino tambin con sus aliados corintios y tebanos, que odiaban tanto a los atenienses que pidieron arrasar la ciudad y vender los habitantes como esclavos. A esta proposicin, los espartanos respondieron con dignidad: "No tenemos derecho a vender como esclavos a un pueblo que ha salvado la Hlade en momentos de peligro". Esta respuesta ocultaba, sin duda, motivos polticos. Si se destrua a Atenas, los espartanos tendran conflicto con los tebanos sus ms poderosos aliados por causa del tica; por el contrario, si perdonaban a los atenienses y les tenan bien sujetos, algn da les seran tiles contra Corinto y Tebas. Pero aunque la actitud generosa de Esparta fuera movida por ese inters poltico, como dice un historiador moderno, debemos "estar agradecidos a los espartanos, pues si sus aliados hubieran impuesto su voluntad no habra quedado una piedra de la Atenas de Pericles", sufriendo igual destino que Nnive y Sbaris. Los espartanos obligaron a Atenas a abandonar sus posesiones situadas ms all de sus fronteras, a destruir sus murallas, a entregar toda su flota, excepto 12 barcos. Adems, firmaran un tratado comprometindose a ayudar a los espartanos por mar y tierra. La paz se pact con estas condiciones en 404 antes de Cristo. Atenas sufri entonces la peor afrenta: Lisandro penetr en el puerto y sus soldados destruyeron los muros de Atenas al son de flautas. La Hlade no tena que temer ya a los "opresores". Haba ganado su "libertad" gracias al oro del rey persa... Poco antes, el responsable de la desastrosa expedicin a Sicilia vivi su ltima aventura. Tras la derrota de los atenienses en Tracia y no sintindose seguro en la regin, pues estaba expuesto a la venganza de los espartanos, Alcibades busc refugio cerca de otro strapa persa del Asia Menor llamado Farnabaces, con la esperanza de entablar relaciones con la corte de Susa y desempear el mismo papel que Temstocles. Aconsejado por Lisandro, Farnabaces determin deshacerse del fugitivo enviando a un grupo armado para asesinarle, pero ningn soldado se atrevi a atacar a enemigo tan peligroso. Tuvieron que armarse de valor para rodear la casa de Alcibades y prenderle fuego, pero ste consigui apagar el incendio y ahuyent a sus enemigos con un simple pual. Los esbirros, asustados, se alejaron un buen trecho disparndole flechas y dardos. As muri Alcibades a la edad de cuarenta y siete aos.

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GUERRAS DEL PELOPONESO Primera (431-421 A.J.) Atenas y la Confederacin Blica: Corcira, Platea, Naupactos, Quos, Lesbos, Tesalia y Acarnania. Esparta y la Liga peloponsica: Megara, Beocia y Fcida. Acciones militares: Invasin del Atica, batallas de Egina, Megara, Epidauro y Potidea; peste de Atenas. Pitos y Esfactera; expedicin de Brsidas. Personajes destacados: Por Atenas: Pericles, Nicias, Clen, Cleofn, Por Esparta: Arquidamos, Brsidas. Segunda (420-413 A.J.) Atenas y sus aliados: Megara, Elis, Argos, Mantinea. Esparta y sus aliados: Beocia, Corinto, Siracusa. Acciones militares: Mantinea; expedicin a Sicilia; traicin de Alcibades y muerte de Nicias. Personajes destacados: Por Atenas: Alcibades, Nicias. Por Esparta: Gilipos, Alcibades. Tercera (411-404 A.J.) Atenas, apenas sin aliados. Esparta y sus aliados: Quos, Mileto, Rodas, Bizancio. Acciones militares: Eubea y Bizancio. Bloqueo de Atenas. Batallas de Arginusas y Egosptamos. Capitulacin de Atenas. Personajes destacados: Por Atenas: Alcibades, Trasbulo, Conon. Por Esparta: Agis, Lisandro,

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Por qu termin tan trgicamente para los atenienses la guerra del Peloponeso? Por haberse lanzado a la conquista de Sicilia arrastrados por Alcibades, apartndose as de la poltica moderada de Pericles, cometiendo luego el grave error de destruir al instigador de la empresa en el momento decisivo. Esta medida contribuy al desastre. Pero aunque la expedicin hubiera tenido xito, Sicilia no habra podido ser asimilada en el imperio tico; era demasiado grande y estaba alejada en exceso. Los atenienses pudieron resarcirse de las prdidas sufridas en Sicilia y continuaron la lucha con un valor admirable. Su tenacidad les habra permitido salvar, al menos, su independencia si los persas no hubieran intervenido en el ao 408. Cuanto ms se prolongaba esta guerra fratricida, ms cruel y sangrienta se volva. Pareca una regresin de los griegos a la barbarie. Aquella moderacin y armona, antao sus virtudes seeras, eran ahora juzgadas como debilidad, en tanto que la dureza y falta de escrpulos llegaban a ser sinnimos de virilidad y valor. La guerra del Peloponeso encendi guerras civiles por doquier en la Hlade. Por regla general, los partidos democrticos se apoyaban en Atenas y las oligarquas en Esparta. Estallaron conflictos desastrosos; el asesinato de los adversarios polticos y la confiscacin de sus bienes se hicieron cosa corriente. Cuenta Tucdides que los ciudadanos de Corcira se destrozaban entre s, los odios polticos se saciaban con ros de sangre, los verdugos sacaban de los templos a los refugiados que suplicaban perdn, los padres mataban a sus hijos, las facciones incendiaban las casas de sus adversarios. La guerra civil empujaba a los hombres a las violencias ms espantosas. Al principio, todas estas atrocidades que nos pinta Tucdides causaban horror; ms adelante, todos los griegos acabaron por acostumbrarse. El pueblo heleno haba enloquecido.

Tucdides.

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APOGEO DE LA FILOSOFA Y LA CIENCIA

LOS SOFISTAS
Hipcrates, hijo de Apolodoro, lleg una madrugada corriendo a casa de Scrates, aporre la puerta con su bastn y entr en tromba gritando: "Scrates!, ests despierto o duermes an?" El mismo Scrates nos cuenta este episodio. Y sigue: "Qu hay? Qu pasa? Cmo vienes tan pronto? Protgoras est en Atenas!, respondi." Quin era Protgoras? El mayor sofista de su tiempo. En su acepcin actual, la palabra sofista designa a un hombre que con igual facilidad puede probar la verdad que la falsedad de la misma afirmacin. Esta definicin no vale, desde luego, para los primeros sofistas. Con el tiempo, sofista, lo mismo que tirano, adquiri un sentido peyorativo que no tena en su origen. En realidad, el vocablo significa "sabio". En la poca de Pericles hubo en Atenas y en otras ciudades griegas profesores de filosofa que se apodaban ellos mismos sofistas. Protgoras era uno de ellos. La significacin intelectual de los sofistas fue enorme; hicieron posible en este tiempo que la ciencia se divulgara, enseando a pensar al pueblo. El nuevo perodo iniciado por ellos es una poca de intensa vida intelectual, semejante a la corriente cultural que hizo del siglo XVIII el siglo de las luces. La escena del joven Hipcrates que avisa a Scrates lleno de felicidad y emocin la llegada de Protgoras, nos da una idea de la enorme fama de los sofistas en la ciudad. Platn, el clebre discpulo de Scrates, relata este suceso en uno de sus dilogos.

Protgoras.

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Al levantarse el da se fueron a casa del rico ateniense, que haba invitado a Protgoras. El gran sofista paseaba por la antecmara conversando con su anfitrin, dos hijos de Pericles y otros tres personajes. "Una multitud segua sus pasos y beba sus palabras dice Scrates . He disfrutado observando a esta gente; cada cual evitaba estorbar el paso a Protgoras." En diversas estancias de la casa haba otros sofistas, rodeado cada uno por un grupo de admiradores. Al contrario de los filsofos de la escuela jnica que, encerrados en su torre de marfil, trataban de desentraar los enigmas de la existencia, los sofistas tendan a ensear conocimientos y filosofa tiles para la vida. La utilidad fue siempre el fundamento de su actividad. En ello radicaba, por una parte, la fuerza de este movimiento, pero, por otra, la causa principal de su decadencia. Para los griegos, la ciencia prctica ms importante era el arte de discurrir, la retrica. El pueblo heleno gustaba de los buenos discursos; quien, saba manejar bien la palabra consegua oyentes. En uno de los dilogos de Platn, un sofista afirma que la retrica da al hombre el poder de reinar sobre los dems y hacer de ellos sus esclavos.
El comerciante que acumula dinero dice el sofista no recoge para l, sino para otro, para quien domina la palabra y puede persuadir a las masas. Pues, en verdad, no hay asunto que no pueda ser tratado por un orador ante el pueblo con ms persuasin que por cualquier especialista. Tan grande es el poder de la elocuencia."

Gracias a su dialctica, Protgoras se vanagloriaba de "convertir el argumento ms dbil en el ms slido". Ninguna idea cientfica o conviccin est tan vigorosamente sistematizada que no pueda ser pulverizada por la fuerza mgica de la elocuencia. Protgoras hace observar que "cada cosa es susceptible de dos interpretaciones distintas y las dos capaces de defenderse a la vez". Todo este tinglado de pensamientos se asienta en un solo principio: la verdad absoluta no existe; slo hay "opiniones" y "maneras de ver". Aunque los sofistas ponan por las nubes el arte del bien hablar, estaban convencidos, sin embargo, que este arte produca sus mejores frutos cuando se acompaaba de conocimientos suficientes. As, los sofistas dignos de tal nombre se preocupaban de dominar todas las ciencias, para ensear a sus alumnos a hacerse buenos ciudadanos. Sobre todo en el estudio de la lengua es donde se demuestra hasta qu punto tomaban en serio esta tarea. Los primeros sofistas estudiaron filologa para hacer del idioma un auxiliar precioso de los discursos, y con el mismo objeto estudiaban tambin con gran inters las dems ciencias. Tomaban a pecho la tarea porque crean que para hablar de manera persuasiva sobre una materia determinada era necesario sentirse ntimamente compenetrados en ella. En una poca en que la especializacin no estaba an extendida, se necesitaban hombres versados en muchas materias para satisfacer el ansia de saber, que creca sin cesar. Sin embargo, el movimiento sofista se atasc luego en apariencia de conocimiento ms bien que en lograr un saber real; su tcnica deriv muy pronto en una manifestacin de la retrica. El sofisma degener en argucia abogadil y en pirueta verbal. "La enfermedad es buena o mala?", preguntaban los sofistas, y cuando les contestaban que la enfermedad era mala respondan con aire de triunfo: "No, para el mdico no!" "Es una desgracia la muerte?" "No, por cierto, para quien vende atades." Y tenan preguntas tan tortuosas como stas: Se miente cuando uno no dice la verdad, pero no la oculta? Los sofistas de esta categora sentan especial aficin en explicar las cosas ms opuestas. Probaban, por ejemplo, que nadie poda levantar una colina amontonando granos de arena.

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Un grano de arena no forma una colina decan. Aadiendo otro grano, tampoco se forma una colina, pues dos granos de arena no la constituyen. Tampoco se obtiene una colina cuando se aade otro grano, y as sucesivamente. Luego, no se puede hacer una colina aadiendo cada vez un grano de arena.

Demostraciones similares a las de Zenn respecto a los granos de trigo. En el caso de la colina de arena, el lenguaje conduce al oyente a una falsa pista. Este es uno de tantos ejemplos del poder del lenguaje sobre el pensamiento. En realidad, slo existe una diferencia gradual entre el concepto de grano de arena y el de colina de arena; pero al ser expresadas por dos palabras esencialmente diferentes nos mueve a aceptar una diferencia esencial entre ambos conceptos. Tratando de explicar el contenido de los conceptos colina, montaa o montn, se llega a la conclusin de que estas palabras representan un conjunto tan grande de elementos aislados que a primera vista no pueden contarse. He aqu el criterio para la diferenciacin entre los objetos aislados y una montaa de esos objetos. Pero esta diferenciacin vara segn las personas y cambia con la facultad de cada cual para manejar los conceptos abstractos y numricos.
Otro ejemplo de la habilidad de los sofistas para demostrar el absurdo: Aquello que tuve y ahora no tengo, lo he perdido. Tena cinco dracmas, pero no tengo ya los cinco dracmas porque acabo de hacer una compra que vala dos dracmas. Si ya no tengo los cinco dracmas que tena al principio, sino slo tres, he perdido los cinco dracmas. Pues lo que se posey y ya no se posee, se ha perdido: que es lo que queramos demostrar. Has cesado de pegar a tu padre?, preguntaban a veces. Si alguien responda s, confesaba haber pegado a su padre; si la respuesta era negativa, los sofistas abrumaban al imprudente con este veredicto: De forma que sigues portndote de manera tan escandalosa!. Como preguntaban de modo que haba que responder slo s o no, no exista posibilidad de aclarar: Como no he comenzado a pegar a mi padre, no he podido cesar.

No obstante, estas piruetas dialcticas tuvieron el mrito de provocar un constante avance en el conocimiento del lenguaje y de los procesos mentales discursivos, avance que culminara en los tratados sistemticos de Aristteles sobre estilo literario, oratoria y lgica formal. Este movimiento cultural, ya antes de su decadencia, tuvo que enfrentarse con uno de los espritus ms agudos y nobles de Grecia y aun del mundo entero.

SCRATES Sabio de la Antigedad y amigo de los hombres

Hace casi veinticuatro siglos, en Atenas tuvo efecto un proceso poltico que an hoy es considerado uno de los acontecimientos ms importantes de la historia. Un anciano sencillo y afable que no haba ocupado jams cargo social o poltico importante; que slo haba abandonado su ciudad natal durante el servicio militar, fue condenado a muerte. Se llamaba Scrates.

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Scrates

En la poca de Pericles, todo el mundo en Atenas conoca a este hombre que desde la maana hasta la noche deambulaba descalzo y con manto rado por calles y plazas, entraba en las casas de bao y gimnasios, y entablaba conversacin con toda clase de personas. Empezaba hablando de las cosas ms triviales: el tiempo, la cosecha, los precios del mercado. Pero al irse devanando el hilo de la conversacin, el interlocutor comprenda que aquel hombre singular tena mucho que decir. Qu manera de hacer reflexionar la de este extrao, cuyos ojos llenos de bondad y de inteligencia atenuaban su fealdad fsica! Scrates escogi la divisa de Delfos, "Concete a ti mismo", como norma de conducta. Cada da haca examen de conciencia e intentaba ensear a los dems el difcil arte de hacerse mejores. Hacia esta meta diriga Scrates la conversacin con sus conciudadanos. Quera ensear a los hombres que cada cual tiene en el mundo una tarea que cumplir, y que la ms elevada es la de buscar la verdad, la justicia y la bondad. Quera ensearles a escuchar la voz de su conciencia, ese geniecillo o daimon, que nos advierte cundo obramos mal. Quien se acostumbra a escuchar esta voz, obrar siempre bien y llegar a ser un hombre bueno. En otras palabras: "Quien sabe lo que es el bien, har igualmente el bien". Y quin sabe lo que es el bien? Aquel que est tan acostumbrado a escuchar la voz de su conciencia que no puede evitar el obedecerla. En Scrates, se fundan armoniosamente la vida y la doctrina. No hubo ariscas estridencias en este sabio; era, por naturaleza, un sincero amigo de los hombres, comparta sus desgracias y gozaba con sus alegras.

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Scrates naci en 469 antes de Cristo. Su padre era cantero y tambin l ejerci este oficio algn tiempo, pero lo abandon para consagrarse a conducir a los hombres, en la medida de lo posible, hacia la perfeccin. Una pequea granja le proporcionaba lo estrictamente necesario para su sustento, el de su mujer y el de sus hijos.27 Sus necesidades eran muy limitadas. En uno de los escritos de Jenofonte, un sofista dice a Scrates: "Llevas una vida como ningn esclavo la soportara; nunca se contentara l con un alimento tan parco, con tan escasa bebida y vestidos tan pobres. Debo reconocer que nos das ejemplo de sobriedad". Scrates le responde: "Acaso te son ms sabrosos tus platos suculentos que a m el sencillo alimento que tomo? No pienses que la felicidad reside en un modo de vida lleno de superfluidades. Al contrario, yo pienso que se vive como los dioses cuando no se tienen necesidades. Quien menos necesidades tiene, ms se acerca a la divinidad". Nadie ms desligado del mundo ni ms indiferente al juicio de los hombres que este pensador capaz de abismarse en sus pensamientos cuando un problema de importancia preocupaba a su espritu. As le vemos en el dilogo El banquete, el ms clebre y, desde el punto de vista artstico, el ms perfecto de los escritos de Platn. Scrates es invitado a comer; los dems convidados han llegado ya, pero abstrado, el gran filsofo pasa de largo y se encuentra ante otra casa. El anfitrin quiere llamarle, pero uno de los invitados, que conoca bien a Scrates, dice: "No, no, djalo. Eso le sucede con frecuencia. No lo molestes". Durante el banquete, Alcibades hizo un panegrico de Scrates contando entre otras cosas lo endurecido que estaba por toda clase de privaciones. En una expedicin militar a las montaas de Macedonia, donde haban combatido juntos, "resisti todas las adversidades, no solamente mejor que yo, sino tambin mejor que nadie. Como suele suceder en el curso de una expedicin, cuando fuimos copados con todo el grueso del ejrcito y tuvimos que aguantar el hambre, nadie resisti ms que Scrates. Y slo l fue capaz de divertirse de verdad en el transcurso de una fiesta".

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La tradicin describe a Jantipa, mujer de Scrates, como una especie de Crisanta. A fuer de prcticas, no siempre las mujeres han reconocido las prerrogativas a que tienen derecho los genios, cuando stos son a la vez sus maridos. En realidad, no deba ser fcil para una ama de casa ocuparse de todo lo que su distrado esposo dejaba de hacer. 196

Scrates sonde a fondo la cultura de sus contemporneos y descubri cun superficial y hueca era; un barniz de conocimientos, no un todo coherente. Por eso Scrates dedic su vida a luchar contra la sabidura aparente y las frases hueras. El sofista Hipias era el prototipo del "erudito" que saba un poco de todo sin haber profundizado de verdad en nada. En un dilogo platnico se recoge un altercado que tuvo con Scrates. Hipias acababa de pronunciar una conferencia muy elogiada por uno de sus amigos y admiradores; Scrates, por el contrario, no deca nada. Preguntado qu opinaba, declar que, no habiendo podido seguir la totalidad de esta lectura, le gustara hacer algunas preguntas. En su conferencia, Hipias haba descrito a Aquiles y a Ulises como opuestos; aqul sincero, leal y espontneo; ste, falso y astuto. Scrates lo forz a reconocer que Aquiles tambin menta. Hipias seal entonces que Aquiles menta involuntariamente, mientras que Ulises lo haca con conocimiento de causa. Aquel que comete a sabiendas una accin mala es peor que quien obra el mal sin quererlo; aqul merece ser severamente castigado, mientras que ste, que obra contra su voluntad, debe ser tratado con consideracin. Scrates agradeca con sinceridad las respuestas que iba recibiendo del sabio, pero an segua sin comprender, por lo que rog a Hipias tener un poco de paciencia. Sac entonces a colacin a dos atletas que en una competicin corren con lentitud: el primero porque no puede correr ms rpido, el otro porque no quiere. Quin de los dos es mejor corredor?, pregunt Scrates. Hipias se vio obligado a responder que el mejor corredor es quien puede correr de prisa, si quiere. Tambin reconoci que se plantea idntica cuestin cuando un hombre versado en ciencias y artes, y otro completamente ignorante en tales cuestiones cometen los mismos errores. Los antagonistas estaban, pues, de acuerdo; quien posee ms comprensin, o tiene mayores facultades, es mejor que otro sin esa comprensin o esas facultades. Y cuando el iniciado comete un error, tambin es mejor que el profano que comete errores involuntarios. "Por otra parte dijo Scrates la justicia es una facultad. Ahora bien, lo que es vlido para la facultad de comprender la msica, o de ejercitar las ciencias, debe ser vlido para la justicia: el que con conocimiento de causa obra injustamente es, pues, mejor que quien obra injustamente sin proponrselo." En este momento, Hipias vio que Scrates haba triunfado con preguntas capciosas. Scrates lo haba llevado a armar lo contrario de lo que haba dicho momentos antes y, naturalmente, Hipias no quiso admitir esta conclusin.
"Yo tampoco, Hipiasreplicle Scrates, y, sin embargo, nuestro examen nos ha conducido ah sin gnero de dudas. Como ves, mis pensamientos vagan de ac para all sin llegar a ningn resultado. No es de extraar que yo y otros profanos en la materia nos equivoquemos; pero vosotros, los sabios, os equivocis tambin. He ah una desgracia tanto para nosotros como para vosotros, pues aunque seamos conducidos por vosotros no somos guiados por el verdadero camino."

Scrates haba determinado consagrar su vida a esta tarea esencial: ensear a los hombres a pensar, a abrirles los ojos sobre lo poco que en verdad se sabe, y despertar as en ellos el ansia por un conocimiento vlido y slido. No realiz esta tarea con exhortaciones y sermones; hacia preguntas para conducir al interlocutor al punto de vista que l quera. Tampoco dej escritos. Cuando Scrates entablaba conversacin con alguien, tena ste que "dejarse guiar de ac para all hasta que se vela forzado a percatarse de cmo viva o haba vivido". Scrates quera alumbrar nuevos hombres: comparaba su modo de proceder con el de su madre, que era comadrona (mayeuta), tambin l quera practicar a su manera la obstetricia (mayutica), ayudando a cada cual a "parir" la doble verdad que, como un nio divino,
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llevaba dentro: la verdad de lo que debe desearse, hacerse u omitirse, y la verdad de lo que la gente en realidad desea, hace u omite lo primero, mediante la argumentacin; lo segundo, a travs de la sincera observacin sicosocial. De la misma manera que en cada faceta de la vida es necesario ser competente para hacer bien cualquier cosa, segn Scrates, tambin es necesario en la moral el conocimiento para obrar bien; slo aquel que sepa lo que es bueno, puede obrar el bien. El conocimiento acerca del bien tiene una importancia especial y es mucho ms elevado que cualquier otro saber, pero no puede ser enseado de igual modo que las dems ciencias. Quien quiera adquirir este misterioso conocimiento debe, segn explicaba Scrates a Alcibades, "esperar a que la divinidad le abra los ojos y disipe la niebla que ofusca su visin". El bien es una "ciencia" que slo puede aprenderse por la experiencia. Algo parecido al cambio interior llamado conversin en jerga cristiana. As se explica la aparente paradoja de la clebre frase de Scrates: "Quien sabe lo que es el bien, obra tambin el bien". Sobre todo, Scrates quera curar el cncer moral que haban hecho proliferar los sofistas, cuya enseanza consista en dar a sus alumnos ciertas cualidades de mera forma y ardides retricos, gracias a los cuales podan atraerse la admiracin de auditorios crdulos y desprovistos de espritu crtico. Estos pretendidos profesores de sabidura no crean en nada. Cuando se ataca una supersticin antigua y anquilosada, la crtica puede ser til y saludable. Los pensadores crticos han hecho nacer la ciencia y progresar a la humanidad en el camino de la civilizacin. Pero cuando los sofistas borraron los lmites entre el bien y el mal volvironse peligrosos. El gran maestro Protgoras lleg a la siguiente proposicin: No se puede decir de una cosa lo que realmente es, sino nicamente expresar la impresin que causa a nuestros sentidos. La temperatura que para uno es fra, para otro resulta agradable; un fragmento musical puede ser del gusto de uno y un ruido insoportable para otro; hay quien come con fruicin la sopa negra espartana y quien no puede oler ni ver dicho plato sin sentir nuseas, Todas las impresiones sensoriales dependen de quien las experimenta, o como dice Protgoras: "El hombre es la medida de todas las cosas." No conocemos cmo es "la cosa en s". El sofista Gorgias iba ms lejos todava. Declaraba que, en realidad, no conocemos nada del mundo que nos rodea. Y aunque conociramos algo, seramos incapaces de comunicarlo a los dems, pues incluso las palabras no tienen, exactamente la misma significacin entre diferentes personas. Otros sofistas llevaron esta tesis al terreno de la tica. De la misma manera que no existe una realidad vlida para todos los hombres, estos sofistas pensaban que tampoco existe ningn deber que tenga un valor igual para todos. Aquello que los hombres llaman ley no es ms que un conjunto de preceptos que en una poca o en circunstancias determinadas, se consideran buenos y tiles por s mismos. Deben, pues, obedecerse las leyes del Estado, siempre que ello redunde en nuestro inters. Con semejante enseanza, los sofistas ejercieron pernicioso influjo en la concepcin del derecho, y sus discpulos no slo superaban a sus maestros en la esgrima verbal, sino en el arte de tergiversar la ley. Semejantes hombres siempre estaban dispuestos a encargarse de la defensa de asuntos equvocos y a echar por tierra las cosas ms respetables. Al contrario de los sofistas, Scrates estaba persuadido que exista una ley eterna vlida para cada hombre y que nadie poda transgredirla impunemente. Scrates, comentando la teora de Protgoras segn la cual el hombre es la medida de todas las cosas, dijo: "Hubiera podido decir tambin que el puerco, el mono o cualquier otro animal es la medida de todas las cosas." Qu barbaridad aada que un hombre que defienda tal teora pretenda ensear a los dems y encima se atreva a cobrar dinero! Si su teora implica que las ideas de cada uno de sus alumnos son tan sabias como las suyas, los discpulos son tan sabios como su mismo maestro.

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Muchos debieron a Scrates el llegar a ser hombres dignos, pero los enemigos y envidiosos no eran menos. Scrates enseaba con preferencia a los jvenes bien dotados, que volvan a casa rebosantes de ideas nuevas que sus padres consideraban inadmisibles. Es de imaginar, pues, el estado de espritu de la vieja generacin respecto a este "corruptor de la juventud": enseaba a los hijos a sublevarse contra la autoridad paterna y a considerarse ms sabios que sus padres. No faltaba ms... Vagabundeando por las calles con este viejo original, los jvenes descuidaban sus deberes. Uno de los acusadores de Scrates, un curtidor, parece que lo hizo por razones familiares de este gnero. Su hijo sola ir con Scrates, que fundaba grandes esperanzas en este joven de inteligencia vivaz y dotes innegables. Trat, pues, de persuadir al padre para que permitiera a su hijo seguir otra ocupacin distinta de la de curtidor. Y el padre, "muy digno", encontraba improcedente que aquel viejo loco se mezclara en tales cuestiones. Finalmente, las cosas llegaron tan lejos que algunos enemigos de Scrates se atrevieron a presentar quejas contra l. Le acusaban de no creer en los dioses de su patria, de introducir nuevas divinidades as entendan aquello del daimon de que hablaba Scrates y de corromper a la juventud. La irreligin era severamente castigada. El acusador pidi la pena de muerte. Scrates consideraba la acusacin tan absurda, que apenas trat de defenderse. Asisti al proceso sin haber preparado su defensa y habl con la misma sencillez que empleaba cada da en las calles y plazas. "Sera digno, oh, jueces, que a mi edad me presentase ante vosotros como un pcaro que puliera las frases?" stas son las palabras que dirigi a los jueces segn la Apologa de Scrates, de Platn. No hizo ningn esfuerzo para conmover a los miembros del jurado con lgrimas y splicas, como era costumbre. Segn l, la sentencia de un juez no deba ser un favor, sino estar basada en una interpretacin exacta y concisa de la ley. Adems, por extrao que ello parezca, para Scrates lo ms importante no era saber si sera o no condenado a muerte, sino si los atenienses iban a pronunciar una sentencia justa. Tomaba tan a pecho su tarea de educador del pueblo, que consideraba su vida como detalle secundario; lo esencial era saber si sus conciudadanos eran capaces de reflexin y justicia. Las palabras que pronunci ante el tribunal no tenan por objeto convencerles, sino impedir que los atenienses cometieran una injusticia. Su suerte no importaba. "No creo que esto sea permisible segn la ley divina y las leyes humanas. Quien hace el mal slo se perjudica a s mismo." Y Scrates quera impedir que los atenienses cometieran este delito contra ellos mismos. Su suerte no importaba. Por fin se dict la sentencia: Scrates era culpable. Faltaba determinar la pena El acusador exigi la pena de muerte, pero en procesos de este tipo el acusado tena el derecho de suplicar una pena ms leve. Si Scrates hubiera pedido el destierro, los jueces se hubieran sentido satisfechos, pues el acusado haba sido declarado culpable slo por escasa mayora. Pero era imposible que Scrates solicitara tal condonacin: primero, porque ello significaba una confesin de culpabilidad, y segundo, porque en el exilio no hubiera podido seguir la obra que era la razn de su vida. Deba, pues, solicitar otra forma de castigo.
"Veamos, qu puedo proponer yo a mi vez como castigo, oh, atenienses? Sin duda el ms justo? Qu es lo ms adecuado a la situacin de un hombre pobre que necesita tiempo para serviros y exhortaros? Nada os convendra mejor, oh, atenienses, que mantener a un hombre tal en el Pritaneo. Cosa ms justa para l que para quien vence en los Juegos Olmpicos con un caballo, una biga o una cuadriga, pues ste os proporciona una dicha aparente; en cambio, yo os doy el ser."

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Hablando de esta guisa un acusado recin declarado culpable era como provocar a los jueces a dictar de inmediato la pena capital. La sentencia fue, en efecto, de muerte y con mayora ms notoria que en el veredicto de culpabilidad. Scrates escuch la sentencia con una calma imperturbable. Su actitud ante los jueces muestra a las claras que estaba muy por encima de la clera y de las debilidades humanas. Juzgaba que su muerte deba ser ejemplar, como su vida; su muerte haba de quedar grabada en la conciencia de sus conciudadanos y en las generaciones futuras con ms fuerza que cualquier palabra que pronunciase. Su muerte sera, en efecto, la confirmacin de cuanto afirmara durante su vida. Platn pone en boca de Scrates estas palabras finales, dirigidas a los jueces: "Ha llegado el momento de partir, yo para morir y vosotros para vivir. Pero slo Dios sabe quin de nosotros se encamina hacia un destino mejor".

La muerte de Scrates. Por David.

La condena de Scrates desesper a sus amigos y discpulos. Cuando uno de ellos se lament que su venerado maestro iba a morir inocente, Scrates le acarici los cabellos mientras le deca: "Preferiras que muriera siendo culpable?" Permaneci fiel a este principio: vale ms padecer la injusticia que cometerla, aunque haya que escoger entre la vida y la muerte. El testamento que recoge los ltimos momentos de Scrates, escrito por Platn en el dilogo Fedn, constituye una de las obras ms bellas que se hayan escrito jams. La obra produce una impresin profunda, acaso mayor por estar escrita con tanata sencillez y ponderacin.
Scrates llega a nosotros rodeado de un nimbo casi celeste. Su discpulo Fedn, que ha dado su nombre al dilogo, cuenta as el recuerdo que conserv de estos instantes excepciofiales: Las impresiones que recib estando a su lado fueron inmensas. No era la compasin de ver a un hombre ajusticiado a quien estaba ntimamente unido lo que me conmova, no; era que vea ante m a un hombre feliz: feliz a juzgar por su manera de comportarse y de hablar. En sus ltimos momentos demostr serena dignidad. Hasta tal punto que me pareci que iba hacia la morada de Hades con permisin divina y ms bien para encontrar all, pasada la frontera de la vida, una felicidad como nadie pueda sospechar jams.

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De madrugada, el condenado a muerte recibe la visita de sus amigos. Su esposa Jantipa est a su lado con un nio en brazos, el menor de sus tres hijos. Cuando los amigos de Scrates entran en la celda, la mujer comienza a lamentarse de tal forma que Scrates pide que la lleven a casa para que no turbe con sus quejas la conversacin con sus amigos. En efecto, an tiene algo que decir para manifestar la confianza y la alegra con que emprende su ltimo viaje. Al amanecer, entra un guardin y anuncia a Scrates que ha llegado el momento de apurar la copa de veneno. Pero el guardia no puede dominar sus sentimientos, solloza y dice: Tuve muchas ocasiones de ver que eres el hombre ms generoso y apacible y el mejor de cuantos entraron en estos lugares. Volvi al cabo de un rato acompaado del portador del veneno, que traa en una copa. Al ver al verdugo, dijo Scrates: Bien, amigo mo, t que ests al corriente, dime qu es lo que tengo que hacer?. Respondi el hombre. Nada especial; despus de haber bebido pasea un poco, hasta que las piernas se vuelvan pesadas y luego qudate tendido; el resto viene por sus pasos. Y diciendo esto tendi la copa a Scrates. ste la tom sin perder la serenidad, sin el menor temblor, sin cambiar de color ni alterarse. No obstante, mirando fijamente a quien le presentaba la copa, pregunt: Dime, est permitida la libacin de este brebaje a alguna divinidad?. Mezclamos, Scrates respondi el hombre, slo lo necesario para beberlo. Comprendido dijo Scrates, pero al menos estar permitido, e incluso es un deber, dirigir a los dioses una plegaria por el feliz xito de este cambio de residencia, de aqu a all. sta es mi oracin: As sea! Dicho esto, sin esperar ms, sin muecas ni repugnancia, bebi hasta el fondo de la copa. Entonces, nosotros que hasta entonces conseguimos retener las lgrimas, cuando vimos que beba, que haba bebido ya, no pudimos ms. Fue algo superior a mis fuerzas. Verta lgrimas acompaadas de sollozos; oculto el rostro, lloraba la desolacin que me embargaba (ciertamente, no era por l!): s, por mi desgracia, pues me vera privado de tal compaero y amigo. Critn, incapaz de retener el llanto ni siquiera ante m, se levant para salir. En cuanto a Apolodoro, que haba cesado de llorar, empez a gritar de dolor y de clera, partiendo el alma a cuantos estaban presentes, excepto, claro est, al propio Scrates: Qu os pasa? exclam Scrates. Sois incomprensibles! Si mand que se fueran las mujeres fue precisamente para evitar esta falta de serenidad. Aprend que se debe acabar con palabras felices. Estad tranquilos, vamos, tened nimo! Al or tal lenguaje, nos avergonzamos y dejamos de llorar. Pase hasta sentir las piernas pesadas. Entonces se tendi de espaldas, como le recomend el verdugo. Cuando el veneno hizo su efecto, Critn cerr los ojos del difunto. se fue el fin de nuestro compaero, de quien podemos decir con toda verdad que fue el mejor y el ms sabio y justo de todos los hombres de su tiempo.

LAS ESCUELAS SOCRTICAS

La doctrina de los hombres ilustres es interpretada siempre ms o menos unilateralmente. Es la suerte que espera al genio en un mundo defectuoso, ya que los hombres vulgares no alcanzan la meta del genio y slo en medida muy reducida pueden interpretarla en su justo valor. De la doctrina del maestro cada discpulo capta aquellos aspectos ms consonantes con sus propias aptitudes y naturaleza espiritual. Los discpulos de Scrates se disgregaron tambin en diversas escuelas, siguiendo cada una distintos aspectos de la doctrina del gran maestro.

Cnicos y estoicos
Los cnicos son los que tienen ms motivos para ser considerados como discpulos de Scrates. ste predicaba ponderacin y dominio de las pasiones, y los cnicos llevaron tal doctrina al fanatismo. Prescriban la mesura, mas para ellos la virtud consista, ante todo, en suprimir las necesidades; slo as se alcanza la verdadera libertad.
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Antstenes y Digenes

"Preferira la locura a los goces de la existencia", deca el filsofo Antstenes. Aunque no fue l precisamente, sino el clebre Digenes, quien exager la doctrina cnica. Cuenta la tradicin que vendi su casa y ajuar y vivi en un tonel. Se dice que Alejandro Magno le visit un da y le pregunt si poda hacer algo por l. Digenes se limit a contestar: "Aprtate, no me quites el sol!" Semejante "vida de perro" fue causa que se diera a los seguidores de este movimiento el nombre de "cnicos" (del griego kyon, perro). Se vanagloriaban de estar libres de las ilusiones de prosperidad y relieve social que avasallaban el corazn de la gente vulgar. Ariscos, barbudos y provistos de alforjas y bastn, recorran el pas como monjes mendicantes y predicaban su doctrina. En verdad, fueron un consuelo para muchos miserables, pero su forma ruda y desenfadada de predicar "la verdad" fue tambin una plaga. Oportuna la frase dirigida por Platn a Antstenes, que presuma de su desalio y de su manto lleno de agujeros: "Amigo mo, la vanidad se trasluce por los agujeros de tu manto". Los cnicos rompan la armona de la civilizacin griega. Antes, la Hlade consideraba la salud y la energa corporales como cualidades primordiales en el aspecto fsico y en el espiritual. Lo bello era bueno, y lo bueno, bello. "El alma era como una meloda ejecutada por el instrumento del cuerpo." Ahora se opinaba de otro modo: la virtud se revesta de fealdad y la belleza casi era pecado. Algunos se hicieron soldados profesionales al servicio del mejor postor y otros fueron jefes de escuelas filosficas; en verdad, sectas con toda su secuela de fanatismo y de mezquindad. Como en otros sistemas, tambin entre los cnicos hubo teoras negativas que fueron tiles mientras se limitaron a criticar cuanto de malo haba en el hombre: en tal poca, la avaricia, el deseo de goce y de poder. Pero carecan del nervio necesario para ofrecer algo positivo o nuevo. Las palabras cnico y cinismo significan para nosotros el particular desprecio que tales filsofos tenan respecto a las cosas, convenciones y personas.

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Alejandro Magno y Digenes el Cnico

Sin embargo, en este movimiento haba aspectos positivos. La escuela estoica reuni ms tarde estos valores dispersos y los organiz en un sistema filosfico impresionante que tena por objeto ensear al hombre a ser dueo de s mismo y a liberarse de las emociones violentas; los estoicos entendan por ello no slo el dolor y el miedo, sino tambin la piedad, la clera, el odio e incluso la alegra excesiva. Los estoicos consideraban tales emociones como enfermedades del alma. Slo librndose de tales influencias y escuchando la voz de la fra razn se consigue la "tranquilidad estoica", caracterstica de la virtud. Podra resumirse esta doctrina estoica con la consigna "mantente inalterable ante cualquier suceso". "Permanece tranquilo ante lo inevitable: ante la enfermedad o el dolor, ante la pobreza o la indigencia; todo esto son apariencias que no alteran al hombre superior. Slo la vida interior tiene importancia. Es sabio quien alcanza esa elevada meta; entonces, posee todas las virtudes y es semejante a los dioses." El sabio ve algo ms que lo superficial de las cosas: sus ojos perciben la gran cohesin del universo, y est convencido que a veces tiene que sufrir uno por el bien de todos. Como veremos, la escuela estoica iba a ejercer enorme influjo en el carcter del pueblo romano. Algunos estoicos romanos predicaran con energa la fraternidad humana; cada alma es una parte de la divinidad. Todos poseemos dignidad humana; todos, tanto el pobre como el rico, el esclavo como el seor. Los estoicos fueron los primeros en conceder esta consideracin al esclavo y tambin los primeros en considerar un deber el amor hacia los enemigos. El sabio es afable y bondadoso con su enemigo, a semejanza de los dioses que permiten tambin lucir el sol sobre los malvados.

Cirenaicos y epicreos
Podra creerse que slo existe una diferencia insignificante entre la doctrina de Scrates (la felicidad reside en la virtud) y el principio de su discpulo Aristipo de Cirene (la virtud conduce a la felicidad).

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Scrates haba afirmado que la virtud en s es sinnimo de verdadera dicha. O sea: la dicha de un individuo consiste en hacer el bien en todo momento, aunque el hacerlo le cueste la vida. La virtud en s encierra la mayor felicidad. Nada desagradable puede suceder al hombre virtuoso, ni en la vida ni en la muerte. Se le puede matar o azotar, maltratarle o encadenarle, sacarle los ojos o crucificarle, sin arrebatarle su dicha, pues la virtud es lo que lo hace feliz. Por el contrario, el ms poderoso autcrata no puede participar de la dicha si no es virtuoso, aunque satisfaga todos sus apetitos y caprichos. Mas, para la mayor parte de los hombres, hacer el bien "por amor al bien" es un ideal demasiado difcil. Para vivir en consonancia con este elevado principio de moral se necesita una transformacin radical de nuestra vida interior, que es lo que Scrates y Cristo, cuatro siglos despus inculcaba a sus discpulos. Scrates animaba siempre a sus discpulos (que estaban muy lejos de alcanzar la perfeccin moral de su maestro), repitindoles que la prosecucin de este ideal, la voluntad de ser mejores, encuentra su recompensa en la pura alegra que lleva en s. Cuanto ms progresaban sus discpulos en el camino del ideal, tanto ms insista Scrates sobre ello: la verdadera dicha no radica en el sentimiento de liberacin que da la virtud, sino en la virtud misma. La virtud no slo es, el camino que conduce a la felicidad, sino la nica dicha verdadera. Su discpulo Aristipo bas su sistema en aquel aspecto de la doctrina socrtica que una un sentimiento de profunda alegra a la conciencia de la perfeccin humana. Y ense que lo esencial en el alma son esos sentimientos; quien ms intensamente los experimenta, posee la vida ms excelsa. Aristipo era la anttesis del cnico Antstenes. Originario de Cirene, rica y opulenta colonia griega, fue un perfecto hombre de mundo y pens que haba que aprovechar la vida. Por qu se preguntaba hemos de obrar como los cnicos, que consideran vanas todas las alegras de la existencia y se apartan de ellas con desprecio? No es mejor gozar de la vida? Pero entendmonos: hay que gozarla con inteligencia y mesura. Este distingo fue la aportacin de Scrates a la doctrina de Aristipo. No propona simplemente la bsqueda del placer, sino la dicha con moderacin. Consideraba sta como la meta de la virtud, pero tena que ser una dicha tranquila y mesurada; el respeto a esta regla helnica de la moderacin en todas las cosas es el valor ms estimado de la doctrina. La moderacin y disciplina en el goce es ms difcil que la privacin completa. Aristipo defina el sentimiento de la alegra como "un movimiento del alma, suave y regular". Los estoicos sostenan la doctrina cnica, suprimiendo, s, sus excesos e insuflndole una dignidad nueva; por su parte, los epicreos teorizaron sobre la tendencia cirenaica y la elevaron de nivel. Estos filsofos adoptaron el nombre de su maestro Epicuro, un esclavo, jorobado, fallecido 130 aos despus que Scrates. Todava hoy son llamados epicreos quienes andan a la bsqueda de los placeres ms refinados. Con frecuencia se considera el epicureismo como una doctrina que slo se interesa por la consecucin del placer; sin embargo, Epicuro entenda que el ideal de la vida era ms elevado. Para l, era sabio quien consegua que su alma gozara de una tranquilidad perfecta, de una felicidad apacible en todos los aspectos de la vida. Explicaba su pensamiento con estas palabras: "Cuando afirmamos que el sentimiento de alegra es el objeto de la vida, no entendemos con ello el bienestar que persiguen los frvolos, no; entendemos la ausencia de todo dolor fsico o de toda inquietud moral". El mismo Epicuro era un hombre bueno y amable, de carcter inalterable pese a las enfermedades y a la deformacin que padeca; siempre tena palabras de aliento o de consuelo para los suyos. Amado y admirado por sus discpulos, deificado despus de su muerte, cumpli en vida lo que su nombre significa: "compasivo", "consolador".

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Para desenvolverse en aquel estado de felicidad tranquila y armoniosa, ideal de Epicuro, el hombre debe liberarse de todo cuanto pueda turbar su serenidad; debe desterrar el temor supersticioso a las fuerzas divinas y a los castigos con que amenazan despus de la muerte. Para el hombre, deca Epicuro, lo ms difcil es no temblar ante los dioses. Pero este terror tiene como fundamento la ignorancia de las causas naturales de las cosas, atribuyendo a seres sobrenaturales lo que pasa en la Tierra, "como nios medrosos que en la oscuridad tienen miedo de los espectros". Epicuro quera suprimir todo lo sobrenatural, porque eso turba la paz moral. Para l, la teora atmica de Demcrito era la ms avanzada en este sentido. Segn Demcrito y Epicuro todo se basa en el movimiento de los tomos. Los dioses no se preocupan de este mundo, deca Epicuro. Viven muy altos, en un mundo etreo y aparte, "en un reposo aislado, lejos de la agitacin de los hombres". Si conseguimos extirpar este temor a las fuerzas divinas, la muerte dejar de ser espantosa. Para Epicuro, la muerte no es ms que el retorno a la nada, en la que estbamos antes de nuestra existencia, lo cual no debe atemorizarnos. Enseaba el desprecio a la muerte con un frenes solemne, casi religioso, y deca vibrante de conviccin: "Muerte, nada tengo que ver contigo; no estoy donde t ests, y t no ests donde yo estoy".

Epicuro.

El mayor reproche que puede hacrsele al epicureismo es su espritu egosta. Epicuro nunca coloc la felicidad general por encima de la felicidad moral individual. Con todo, Epicuro tampoco impuls al odio o a la intolerancia respecto al modo de pensar de los dems. El hombre sabio slo se preocupa de lo que pueda aumentar la propia felicidad. Su actitud no manifestaba desprecio como en tantos cnicos o estoicos; y su ideal se presenta con colores ms agradables. El sabio, segn los epicreos, huye del amor y evita toda amistad fuera del pequeo crculo de personas que comparten sus opiniones, pues su dicha se vera disminuida. No se casa nunca, pues el matrimonio acarrea toda clase de cuidados y problemas. Por igual motivo, el sabio no debe preocuparse de la poltica. Sin embargo, Epicuro condescenda en una cosa: quien suspire por entregarse a la poltica, har mejor en no contrariar sus deseos: satisfgalos. En unos tiempos en que el bien del Estado exige el

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esfuerzo de todos los ciudadanos, el sabio debe sacrificar su reposo a los intereses de la comunidad.

PLATN
Fue el discpulo ms importante de Scrates y quien trasmiti a la posteridad el mejor retrato de su maestro. Sus contemporneos lo llamaban "el prncipe de la filosofa". Platn naci en 427 antes de Cristo, en el quinto ao de la guerra del Peloponeso. Perteneca a una de las familias ms distinguidas y opulentas de Atenas, de cuyo ltimo rey su padre se enorgulleca de descender. Tan alta alcurnia proporcion al ambicioso joven todas las facilidades para desempear un papel relevante en la poltica; pero al entrar en la vida social y pblica un acontecimiento cambi el rumbo de su vida: conoci a Scrates. Qu significaba una carrera poltica comparada con la compaa de aquel filsofo y con el hecho de poder participar en su obra bienhechora? Cuando lo de la cicuta, Platn adopt una decisin irrevocable: continuar la obra de un maestro que sellaba su doctrina con su muerte. Platn tena veintiocho aos cuando determin seguir este ideal y sacrificar los honores al deber y a una autntica felicidad. Ante todo, crey que su tarea principal era reivindicar la memoria de su maestro. Con tal fin escribi la Apologa de Scrates y Critn. En verdad, no son stas las primeras obras de Platn, ya que antes escribi otras. Los eruditos creen que, al menos, los dilogos Protgoras e Hipias I y II, que nos presentan a Scrates discutiendo con los sofistas, son anteriores a las obras citadas. Adems, influido por la muerte de Scrates, escribi uno de sus dilogos ms clebres, Gorgias, llamado tambin "el canto de la justicia".

Platn.

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Platn inici su vida literaria como dramaturgo, y cuando decidi dedicarse a la filosofa quem sus obras juveniles. Los escritos de Platn, profundo pensador, muestran tambin la belleza de un gran artista. Los dilogos de su mejor poca son verdaderas obras maestras; ofrecen inters, palpitan de vida y crean un perfecto retrato de la serie de personajes que desfilan ante el lector. Antes de continuar la obra de su maestro, Platn tuvo que superar el duro golpe que signific para l la muerte de Scrates. Durante mucho tiempo se alej del pueblo que haba condenado a muerte al mejor y ms noble de los hombres. Se fue a Egipto, pas enigmtico que encerraba una oculta sabidura. All pareca que el tiempo se haba detenido, que el pas posea un no s qu de eterna inmutabilidad. Platn encontr la paz en la tierra de los faraones, profundiz en su vida interior y volvi a Grecia como regenerado, como si fuera otro. A su regreso visit Italia del Sur, donde conoci la doctrina de los pitagricos, en la que se inspir cuando, ms tarde, fund y dirigi la escuela filosfica de Atenas. Sin duda, tom de los pitagricos principios filosficos tales como la creencia en la metempsicosis. Dion, joven de veinte aos y yerno del tirano Dionisio I, se hizo uno de los discpulos ms fieles de Platn en Siracusa. El mismo Platn deca del muchacho: "Hizo suya la doctrina que yo enseaba y sentala con ms celo que ningn otro joven". Dionisio, en cambio, no participaba de tal entusiasmo. Despus de una ausencia de diez aos, Platn regres a Atenas con la idea de acometer su misin: perfeccionar la sociedad haciendo mejores a los hombres. Reuni un grupo de compaeros dotados de temperamento idealista y fund una comunidad a la manera de los pitagricos. Vivian en una casa de campo situada en las afueras de Atenas, en un lugar dedicado a Akademos, hroe legendario; por eso se llam al lugar Akademeia. Platn enseaba en los peristilos y en largos paseos con sus discpulos por los tranquilos bosques de la Academia, planteando problemas filosficos y otras cuestiones cientficas. As naci la primera academia del mundo y la de mayor duracin de todas las de su gnero. Cuando el emperador Justiniano la cerr en 529 despus de Cristo, contaba ya nueve siglos de existencia. La Academia no era slo una escuela, sino tambin un centro de investigacin cientfica: podramos decir la primera universidad. Inicironse all estudios de psicologa, la ciencia del alma humana, y de lgica, la ciencia que regula las leyes del pensamiento. Pero de todas las ramas de la filosofa, Platn atenda con especial dedicacin a la tica. Como buen heleno, tambin juzgaba que la mesura y la reflexin son las virtudes ms importantes. Entre las concepciones ticas de Platn figura lo que podramos llamar el primer examen cientfico del problema del alcoholismo. Estudi primero las diversas opiniones de los pueblos sobre las bebidas alcohlicas; examin el problema en Escitia y Tracia, donde beban vino tanto hombres como mujeres; en Tarento, cuyos habitantes se embriagaban al celebrar las fiestas en honor de Dionisio, y en Esparta, donde se prohiba el vino y se castigaba con penas seversimas la embriaguez. Despus estudi las secuelas del alcoholismo y observ su influencia al excitar apetitos y pasiones y perturbar los sentidos, la inteligencia y la memoria, que a veces llega a desaparecer. Platn crea que el vino era conveniente a las personas de cierta edad, proscribindolo en absoluto a los menores de dieciocho aos. La doctrina de Platn cristaliz en el crculo de alumnos reunidos en la Academia. Expuso los fundamentos de su sistema filosfico en cuatro dilogos: El banquete, Fedn, Fedro y La Repblica, obras llenas de tensin dramtica y cumbre de su arte. Los dilogos muestran al lector la concepcin ms grandiosa de la filosofa platnica: La teora de las ideas. En La Repblica aparece esta bella alegora:

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"Imaginaos una gruta subterrnea donde los hombres yacen encadenados, de tal suerte que no conocen del exterior ms que las sombras que se proyectan y se mueven en las paredes de la caverna. Supongamos que estos hombres son incapaces de comunicarse sus pensamientos. No es cierto que todos estaran convencidos que las sombras son objetos reales? Supongamos tambin, que quitan las cadenas a uno de ellos y le obligan a levantarse y mirar la luz del sol. No podra hacerlo sin dolor y la luz le impedira distinguir los objetos reales de los que nunca vio ms que las sombras. Cul sera la respuesta de este hombre si le dijeran que lo visto antes no eran ms que sombras y que ahora es cuando contempla verdaderamente las cosas por primera vez?"

Algo parecido ocurre, sigue diciendo Platn, cuando intentamos elevarnos del mundo sensorial del ver, or, palpar, oler, sentir fro, etctera en que nos hallamos sumidos, hacia el mundo del espritu y de las ideas. Slo poco a poco podemos habituarnos a la luz de ese mundo superior y nuestros ojos se abren paulatinamente a la autntica realidad. Cuando se han abierto, nos percatamos que los objetos del mundo cotidiano no son ms que un vago reflejo de las ideas. Las ideas ms elevadas son la Belleza, el Bien, la Justicia y el Valor. Qu es la belleza? Algo distinto y mejor que un objeto bello, aunque est presente en cada cosa bella. Un rostro encantador cambia, pero la belleza, la pura belleza, es inmutable. La idea posee una realidad ms elevada que la forma con que aparece. Cada objeto, cada fenmeno terrestre, no son ms que un plido reflejo del mundo de las ideas. Slo ste es el mundo de la verdadera realidad, es su origen. Las cosas deben su existencia a la idea. Lo bello slo es bello porque participa del ideal de belleza. Algo parecido sucede con las ideas superiores; los arquetipos, el contenido de las nociones especficas, la ley general, es todo cuanto constituye la autntica realidad. La verdadera realidad es el peso, no la piedra que cae; la verdadera realidad es el concepto caballo es decir, la estructura de notas comunes a todos los caballos, cualquiera sea su sexo, edad, talla y color, no el caballo concreto. Y as, todas las dems cosas. Los individuos aparecen y desaparecen, nacen y mueren, pero el concepto general, el arquetipo, nunca deja de existir. Ah est, segn Platn, la verdadera realidad o idea. Podemos ver las cualidades aparentes de las cosas con nuestros ojos, escucharlas con nuestros odos y percatarnos de ellas con nuestros sentidos, pero no podemos aprehender la idea ms que con nuestro pensamiento; slo ste nos garantiza un conocimiento perfecto. El bien, la idea ms perfecta y de la que todas las dems participan y derivan, es Dios. A veces habla Platn de las ideas superiores como de seres espirituales. Para l, pues, son algo ms que simples conceptos de especie; las ideas proceden del espritu divino. Las ideas en cuanto y mientras las pensamos, no son la realidad, sino como reflejos de ella en nuestra mente. Esta, con ocasin de alguna sensacin o experiencia interna, "recuerda" alguna realidad o idea que vio cara a cara antes de venir a parar en la crcel del cuerpo, esa caverna en que cada cual vive durante esta vida, y en cuyos muros desfilan las sombras de las ideas; o sea, las cosas y fenmenos materiales. Platn fue impulsado a su teora de las ideas por la apremiante necesidad de descubrir una verdad absoluta, un criterio fijo para juzgar en un mundo inestable y cambiante. Vivir en el mundo de las ideas es disfrutar de la mayor felicidad y as, la contemplacin de las ideas es el objetivo al que deben tender, los seres racionales. El que abre los ojos a esta realidad superior es incomprendido por la mayora de los hombres. Si un troglodita abandonase de sbito la oscuridad de la caverna y saliera a la luz del sol: "No se burlaran de l? No diran que sus ojos estn ofuscados por la luz y que, por consiguiente, no conviene salir de las tinieblas? Y pobre de quien intente liberar a los prisioneros y conducirles a la Luz!" Scrates era una prueba de ello. Los trogloditas le dieron muerte.

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Platn tuvo tambin esta amarga experiencia: Los hombres no quieren ser liberados de las sombras de la prisin. Esta decepcin hizo que se encerrara cada vez ms en el crculo de sus fieles amigos y discpulos. Su ideal poltico lo explic en La Repblica, en que expone a grandes lneas la organizacin del Estado ideal. El organismo estatal slo tiene validez para l si est dirigido por hombres que puedan educar al pueblo, que puedan hacerlo bueno y feliz, ya que sus miras se dirigen hacia un mundo ideal. "La nica forma vlida de gobierno es aquella en que el poder est en manos de los filsofos". En qu medida consigui Platn actualizar esta teora? Hubo una ocasin en que la situacin pareca propicia. Crey Platn que los trogloditas aceptaran al fin la luz: la corte de Siracusa le llam para ensear su doctrina. Corra el ao 366 antes de Cristo, Dionisio haba fallecido un ao antes y Dion, su admirador, gozaba del favor popular. Dion esperaba, ayudado por su maestro, atraer al joven Dionisio II, al ideal poltico de Platn. Aguardbase con impaciencia el encuentro entre el soberano ms poderoso y el mayor filsofo de Grecia. Dionisio recibi a Platn con el boato adecuado a un prncipe; para agradar a su clebre invitado reform de manera drstica la frvola existencia de su corte. Pero el entusiasmo con que recibi la doctrina de Platn se apag muy pronto. Dionisio no cambi mucho ms en su manera de ser bajo el influjo de Platn que lo que haba cambiado Alcibades bajo el de Scrates. Quienes teman la influencia de Dion y de Platn persuadieron a Dionisio que su to quera arrebatarle el trono. Dion fue desterrado. Entonces se enfri la amistad entre Dionisio y Platn y el filsofo regres a Grecia. Pasados algunos aos, la situacin se aclar de nuevo. Dion expuls a Dionisio de Siracusa, que se estableci en Corinto y vivi all como profesor. Dion fue asesinado antes de llevar a feliz trmino las reformas que quera introducir en Siracusa. Su muerte trunc las esperanzas de Platn: en adelante sera imposible poner en prctica sus teoras. Su ltima obra, Las leyes, expresa la resignacin de un anciano frente a una realidad que no pudo someter. A los ochenta aos, Platn abandon este mundo que tantas desilusiones le causara. Sepultado cerca de la Academia, su memoria se perpeta an hoy en sus obras inmortales Apologa de Scrates, El banquete, Fedn, Gorgias y La Repblica. Todas las metafsicas idealistas de Occidente proceden en lnea recta de Platn. En cada resurgir del idealismo, sea en San Agustn, en el Renacimiento, o en el Romanticismo, "los espritus han vuelto sus miradas al mundo de las ideas de Platn para prender sus antorchas en la llama de un mundo ideal".

ARISTTELES
Discpulo principal de Platn, simboliza el aspecto cientfico de la Academia platnica. Si Platn era poeta y pensador, Aristteles fue el tpico hombre de ciencia. Carente de la imaginacin de su maestro, de la facilidad de Platn para pensar con smbolos y ofrecer a sus discpulos un placer artstico, Aristteles es una naturaleza seca, abstracta, con la profundidad, la exactitud y el juicio cuidadosamente ponderados del sabio actual. Con todo, tambin puede observarse en Aristteles cierto dejo de irona y humor socrtico. Se le atribuye la frase siguiente: "Los atenienses han descubierto dos cosas: la agricultura y la redaccin de las leyes. Trabajan la tierra y viven de ello, pero dejan las leyes sin cumplir". El pensamiento de Aristteles es analtico: lo divide todo en partes elementales, en tanto que Platn toma siempre como punto de partida la imagen completa. El pensamiento de Aristteles es al de Platn lo que una lmina anatmica a un hombre vivo.

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Aristteles tena diecisiete aos cuando se hizo discpulo de Platn en el ao 367 antes de Cristo y perteneci a la Academia durante veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Cinco aos despus de morir Platn, el rey Filipo de Macedonia llam a Aristteles como preceptor del prncipe Alejandro, que tena entonces trece aos. Aristteles pudo ejercer su influencia durante un bienio sobre el excepcional joven a quien la posteridad dara el apelativo de "Magno". Pronto sinti el prncipe entusiasmo por la cultura griega, a la que Aristteles debi aficionarle.

Aristteles.

En 335 antes de Cristo, Alejandro subi al trono de Macedonia. El mismo ao Aristteles regres a Atenas y fund una escuela filosfica cerca de un campo de deportes llamado Lkeion (en latn lyceum, liceo). Se trabajaba all intensamente, no slo en las diversas ramas de la filosofa, sino tambin en las dems ciencias. La grandeza de Aristteles se debe, en parte, a su excepcional dominio de todas las ciencias de su poca. En el campo filosfico, Aristteles comenz siendo deudor de la filosofa platnica. Su metafsica ciencia de lo que queda ms all de (met) los fenmenos contingentes, cambiantes, mltiples y divisibles (ta fsik) conserv el fondo de esta doctrina, aunque, como ms tarde hara Marx con la teora de Hegel, ponindola sobre los pies en vez de estar de cabeza. Platn presentaba las ideas como seres superiores e independientes ubicables en un mundo distinto al de los sentidos. Aristteles coloca el origen de las ideas en el mundo sensible y dice que estn en las cosas como la idea de un artista est en el bloque de mrmol del que sale la obra maestra. Al nacer deca nuestra mente est como tablilla cubierta con una gruesa capa de cera, donde nada todava hay grabado; mientras crecemos, vamos llegando por medio de comparaciones entre nuestras percepciones, a inducir las relaciones entre ellas, las notas comunes: los conceptos o ideas. De modo que nuestro conocimiento no es, como dijera

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Platn, recuerdo (anamnesis), sino abstraccin de lo accidental, pasajero y singular; ni las cosas son sombras de las Ideas, sino entidades reales, pues la materia existe desde la eternidad, en tanto que las ideas slo se hallan en potencia en las cosas, convirtindose en algo actual cuando alguien las piensa. Tratando de explicar el movimiento y, en general, la mutacin constante de la naturaleza, que tanto haba maravillado a los presocrticos, el Estagirita plasm las no tan claras como clebres categoras metafsicas de acto-potencia, materia-forma, substanciaaccidente, ente-esencia y otras que tambin le sirvieron para entender al hombre como un compuesto de dos substancias incompletas alma y cuerpo, y para concebir a Dios como substancia sin accidentes, acto puro y motor inmvil del universo, al que mueve y vivifica con su sola presencia majestuosa. La grandeza de la filosofa de Aristteles no radica slo en la metafsica, sino tambin en la lgica formal. Scrates y Platn se preocuparon de los problemas lgicos y, sobre todo, por encontrar conceptos y normas exactas para el pensamiento; pero fue Aristteles el primero que sistematiz la lgica en el Organon, creando as un auxiliar para el correcto ejercicio de la razn. En la Edad Media sus escritos de lgica fueron los manuales ms importantes utilizadas en las universidades; tambin fueron muy estimados por la cultura mahometana. Recin seran superados en el siglo XX. En las dems ciencias, el vigor de Aristteles radica en la objetividad de sus mtodos de investigacin y en su capacidad para ordenar los fenmenos y explicarlos por sus causas, sealando su interdependencia recproca. Es ocioso advertir, sin embargo, que sus mtodos cientficos, basados en la observacin, no pueden compararse con los actuales, fundados preferentemente en la experimentacin. Tuvo la paciencia de ensear a sus discpulos a observar los insectos o los gusanos desde un punto de vista cientfico, a examinar las entraas de los animales sin sentir repugnancia. Aristteles no se cansaba de repetir a sus discpulos que todo es maravilloso en la naturaleza: todo, hasta la cosa ms insignificante. Aristteles fue el iniciador de la zoologa. Dividi los animales en vertebrados e invertebrados, subdivididos a su vez en mamferos, aves, peces, reptiles y anfibios; saba que la ballena no es un pez y que el murcilago no es un ave, sino mamferos. Similar tratamiento dispens a las disciplinas del espritu, clasificando ingeniosamente tanto las pasiones y virtudes humanas, como las constituciones polticas de su tiempo, y las distintas maneras de expresarse bellamente de palabra y por escrito. Aristteles era de una modestia encantadora. Es ocioso advertir que sus mtodos cientficos, por muy correctos que fueran para su poca, no pueden compararse con los actuales. Durante doce aos pudo trabajar en el Liceo con una paz absoluta. Pero a la muerte de Alejandro, en 323 antes de Cristo, estall la guerra entre helenos y macedonios, que haban dominado Grecia desde la poca de Filipo. Las relaciones de Aristteles con la dinasta de Macedonia lo hicieron sospechoso ante los "amigos de la libertad", quienes comenzaron a esparcir el rumor que el Liceo era un centro de espionaje macedonio. Se trat a Aristteles como a tantos otros anteriormente, para culminar con la acusacin de "impiedad". Pero antes de esperar la sentencia de muerte, Aristteles, hombre de una modestia encantadora, volvi la espalda a Atenas diciendo: "Los atenienses no cometern por segunda vez un crimen contra la filosofa". Se refugi en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, a la edad de sesenta y dos aos. Aristteles ha laborado ms por la civilizacin que cualquier otro sabio. Quince siglos despus de su muerte, uno de los mayores talentos de la Edad Media haba de llamarlo todava "el maestro de todas las ciencias". Contribuy como nadie a dar a la ciencia un puesto

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de honor en el progreso humano. Y este honor se debe en gran parte a los mtodos de investigacin que cre, asentados en la slida base de la experimentacin.

HIPCRATES El padre de la medicina

Hipcrates, llamado "el padre de la medicina", fue contemporneo de Scrates y Platn. Procedente de Cos, la isla ms bella de todas las que se encuentran diseminadas por el litoral sudoeste del Asia Menor, perteneca a una familia que se gloriaba de descender de Asclepios (Esculapio), dios de la medicina. En cualquier parte del mundo griego haba santuarios dedicados a Asclepios, adonde enfermos y achacosos acudan para obtener curaciones y consejos. Los templos ms clebres de Asclepios se hallaban en la isla de Cos y en Epidauro, en el pas de Arglida. Las excavaciones llevadas a cabo han exhumado tablillas de piedra con inscripciones relativas a toda clase de tratamientos medicinales. El templo de Epidauro es una muestra de la ntima relacin existente en Grecia, como ocurra en Oriente, entre medicina, religin y magia. Pero, junto a esta medicina "mgica", naci muy pronto la autntica medicina, que Hipcrates elev a la categora de tcnica. En realidad, no es el verdadero "padre de la medicina", ya que no estableci las bases de este arte, pero ha ejercido ms influjo que ningn otro mdico en su descubrimiento y por eso mereci tal ttulo. La medicina popular utilizaba remedios cuya eficacia haba sido contrastada por la experiencia, pero los curanderos no se preocupaban de averiguar la razn de su xito. Tampoco eran capaces de distinguir lo esencial de lo accesorio; con frecuencia confundan los sntomas de la enfermedad con las causas de la misma. Semejante teraputica era ms una artesana que una tcnica. Hipcrates criticaba con aspereza a los magos y exorcistas que basaban su medicina en la creencia en espritus malignos introducidos en el cuerpo de los enfermos. Difcilmente puede imaginarse cunto tuvieron que sufrir por tal supersticin los temperamentos dbiles y los epilpticos, considerados seres impuros y odiados por los dioses. En la Edad Media, e incluso en el siglo XIX, se les encadenaba como malhechores y tratbanles con una crueldad espantosa. Este estado de cosas hace mucho ms meritorias las tendencias humanitarias de Hipcrates, que consideraba a esos pobres infelices, no como a locos que deban ser encadenados, sino como enfermos que merecan atenciones y cuidados. Intuy que la locura y la epilepsia eran causadas nicamente por lesiones cerebrales y fundament sobre este hallazgo su tratamiento. Hipcrates lo basaba todo en la experiencia y gracias a ese principio represent en la medicina lo que Aristteles en las dems ciencias naturales. Los que despus se dedicaron a estas ramas de la ciencia, durante siglos siguieron las huellas que trazaron esos maestros sin apartarse un paso. Platn y Aristteles se beneficiaron de los conocimientos mdicos de Hipcrates y le veneraban considerndole la mayor autoridad en la materia. Edificad sobre la experiencia era la divisa de Hipcrates. Trabajad sin descanso y no os contentis en comprobar la eficacia de un medicamento; buscad, sobre todo, por qu es eficaz. El propio Hipcrates manifest el profundo respeto que le inspiraba la investigacin cientfica en la introduccin a sus Aforismos, en donde resume sus conocimientos: La vida es corta y se necesita mucho tiempo para alcanzar el arte. Queda dicho que el padre de la Medicina fue mdico perspicaz e investigador apasionado; aadamos tambin que fue un filntropo, un hombre afable, que nunca consider
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al enfermo nicamente como un caso. En sus escritos habla ms del enfermo que de las enfermedades y en su tratamiento no se detena en los sntomas de la enfermedad; tenda ante todo a robustecer el organismo entero y conseguir de esa forma ms vigor para vencer el mal. Senta confianza ciega en el poder de curacin que posee la misma Naturaleza. Para l, la verdadera misin del mdico era ayudar a sta en su lucha contra los grmenes de la enfermedad. Algunas veces, es bueno no hacer nada, dice. Para ayudar al organismo es muy importante diagnosticar una dieta adecuada a la naturaleza y a las circunstancias de cada paciente, lo que supuso una nueva aportacin en la historia de la Medicina. Hipcrates se mostraba muy remiso en la prescripcin de remedios. Fue tambin tan excelente cirujano que an hoy sus colegas admiran algunas facetas de sus trabajos quirrgicos, su extraordinaria experiencia, habilidad y prudencia en el curso de las intervenciones. Hipcrates no se cansa de aconsejar higiene al cirujano y recomienda, entre otras cosas, no dejar nunca que la suciedad roce las heridas. Las observaciones de Hipcrates en el terreno de la higiene en general son de enorme importancia. A nuestro entender, fue el primero que comprendi la influencia de las condiciones climatolgicas y geogrficas en la salubridad de una poblacin. Hemos expuesto en resumen la obra legada por Hipcrates a la posteridad. Apenas sabemos nada de sus escritos; tan poco, en realidad, como de los poemas de Homero. De las cincuenta y tres obras que se le atribuyen, unas cuarenta no son de l. Con todo, la mayor parte son producciones de su escuela y expresan, en esencia, las opiniones de su maestro.

Hipcrates de Cos.

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LA ANTIGUA COMEDIA TICA

ARISTFANES
En la historia del teatro griego, las primeras comedias se parecen ms a lo que llamamos hoy variedades que a la actual comedia. La stira social era su principal temtica; se atacaba a personas de relieve, polticos, poetas, filsofos y a mucha gente. No sabemos con exactitud cmo ni cundo se originaron, aunque la voz comedia parece indicar que quiz surgi en las fiestas que se celebran en honor de Dionisos en cualquier parte del mundo helnico. Durante tales festejos, muchos se emborrachaban, lanzaban bromas groseras y se entregaban a danzas alocadas y canciones atrevidas. Este gnero de representacin recibi el nombre de komos. Las comedias griegas conservaron muchos aspectos toscos, aun cuando poetas posteriores tratasen con nuevas tcnicas estas burdas diversiones y les dieran una accin coherente. El gnero naci en Sicilia, de donde pas ms tarde a Atenas.

Aristfanes.

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El comedigrafo ms importante fue Aristfanes, de cuya vida slo se sabe que perteneci a una familia ateniense y naci hacia mediados del siglo V antes de Cristo, quizs en Egina. Su primera comedia fue representada en 427 antes de Cristo, a los cinco aos de estallar la guerra del Peloponeso. Slo se han conservado algunos fragmentos, pero puede afirmarse que el tema es idntico al que trat, cuatro aos despus, en Las nubes. Esta comedia debe su ttulo al coro, cuyos miembros deben representar las nubes y simbolizar el nfasis de los sofistas y la inconsistencia de sus razonamientos. La comedia trata de un campesino que va a vivir a Atenas y all se empea en que su hijo tenga caballos y lleve vida de gran seor. El labrador no sabe cmo salir de sus dificultades, cuando se le ocurre una idea: cree que los sofistas, que ensean el arte de cambiar lo blanco en negro y trocar leyes a su capricho, podrn sacarle de apuros. Va a casa de Scrates, presentado por Aristteles como el ms sofista de los sofistas. El labrador encuentra a Scrates mecindose en una hamaca y le pregunta por qu se encuentra en semejante cama. El filsofo le responde: Camino por los aires y contemplo el sol. El campesino indica a Scrates que quiere aprender elocuencia y el coro responde parodiando a los grandes dramaturgos: Concedido; ningn hombre de estos tiempos te supera en hacer bellos discursos. Pero todo esto deja indiferente al campesino; l quiere otra cosa: No, eso no es lo que deseo, porque a m jams se me ocurre pronunciar brillantes sentencias; tan slo quiero resolver a mi favor los pleitos y escapar de las manos de mis acreedores. El coro accede a sus deseos. El campesino aprender elocuencia si se confa en manos de Scrates. Antes, el filsofo debe conocer un poco el carcter del discpulo y para ello le hace algunas preguntas:
Scrates. Tienes memoria? Estrepsiades. S, por cierto, y de dos clases. Si me deben tengo una memoria excelente; pero si debo pobre de mi!, soy muy olvidadizo. Scrates. Tienes alguna natural disposicin para la elocuencia? Estrepsiades. Para la elocuencia no, pero s para el fraude.

Scrates se cansa pronto de semejante discpulo y ordena al labriego que le enve a su hijo Fidipides. Ojal no lo hubiera hecho, porque ste le propina a su padre una paliza, probndole, adems, con todas las reglas de la dialctica, que tiene pleno derecho para hacerlo:
Fidipides. Me pegaste cuando era nio? Estrepsiades. S, porque te quera y miraba por tu bien. Fidipides. Dme, no ser justo que ahora mire yo igualmente por tu bien y te pegue, puesto que el pegar a uno es mirar por su bien?

Al fin, decepcionado por tanta superchera, el pobre campesino se venga pegando fuego a la casa de los sofistas.

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La mejor comedia de Aristfanes, y la ms clebre tambin, se titula Las aves. Recuerda al Sueo de una noche de verano. Con irrespetuoso desenfado, en esta obra se burla de los antiguos dioses, de la poltica y de otras muchas cosas. Es la ms airosa, regocijante y gil de sus obras. A lo largo de la comedia brotan como lrico manantial versos juguetones y brillantes. Aristfanes mancill el nombre de Scrates y se mostr adversario mezquino e implacable de Eurpides, pero sigue siendo el nio mimado de las Gracias. Las aves fue representada por primera vez en 414, cuando Atenas se preparaba para la expedicin de Sicilia. He aqu a grandes rasgos el desarrollo de la accin: dos ciudadanos, Pistetero y Evlpides, cansados de las divergencias entre los atenienses, deciden fundar una ciudad, pero no en la tierra, sino en los aires, en el reino de las aves. Ambos fundadores llevan consigo lo estrictamente necesario. En el primer acto, Evlpides se dirige al pblico en estos trminos:
Evlpides. Esto es insoportable! Queremos irnos a los cuervos (al diablo); ponemos para conseguirlo cuanto est de nuestra mano y no logramos hallar el camino. Porque habis de saber, oyentes mos, que nuestra enfermedad es completamente distinta de la que aflige a Sccas; ste, no siendo ciudadano, se obstina en serlo, y nosotros, que lo somos y de familias distinguidas, aunque nadie nos expulsa huimos a toda prisa de nuestra patria. No es que aborrezcamos a una ciudad tan clebre y afortunada y abierta siempre a todo el que desee arruinarse con litigios; porque es una triste verdad que, si las cigarras slo cantan uno o dos meses entre las ramas de los rboles, en cambio los atenienses cantan toda la vida posados sobre los procesos. Esto es lo que nos ha obligado a emprender este viaje y a buscar cargados del canastillo, la olla y las ramas de mirto, un pas libre de pleitos donde pasar tranquilamente la vida. Nos dirigimos con tal objeto a Tereo, la Abubilla, para preguntarle si en la: comarcas que ha recorrido volando ha visto alguna como la que deseamos.

Los dos amigos desean buscar a la abubilla Tereo, ya que este pjaro fue antes hombre y es capaz de adoctrinarlos, y cuando conoce que vienen de Atenas, pregunta:
La Abubilla. Qu os trae por aqu? Evlpides. El deseo de hablarte.

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Mira las golondrinas! Ya lleg la primavera!. Pintura de un vaso tico que representa una escena de la comedia de Aristfanes Los caballeros, una spera crtica contra Cleon, orador y hombre de estado de la poca.

La Abubilla. Para qu? Evlpides. Porque en otro tiempo fuiste hombre, como nosotros; en otro tiempo tuviste deudas como nosotros y en otro tiempo te gustaba el no pagarlas, como a nosotros; despus, cuando fuiste transformado en ave, recorriste en tu vuelo todos los mares y tierras y llegaste a reunir la experiencia del pjaro y la del hombre. Esto nos trae a ti para suplicarte que nos indiques alguna pacfica ciudad donde vivir blanda y sosegadamente, como el que se acuesta sobre mullidos cojines... Pero qu tal pasan la vida los pjaros? T debes saberlo bien. La Abubilla. La vida no es desagradable; en primer lugar, hay que prescindir de la bolsa. Evlpides. Pues con eso habis suprimido la ocasin de muchos fraudes. La Abubilla. Comemos en los jardines ssamo blanco, mirto, amapolas y menta. Evlpides. De modo que vivs como recin casados? Pistetero. Oh, oh! Qu magnfica idea se me ha ocurrido para la gente alada! Seris omnipotentes si me obedecis! La Abubilla. Obedecerte! En qu? Pistetero. En qu? Primero, en no andar revoloteando por todas partes con el pico abierto; eso es indecoroso. Entre nosotros, cuando vemos a uno de esos botarates que se paran un instante acostumbramos a preguntar: Quin es ese chorlito? y Teleas responde: Es un inconstante; tiene siempre la cabeza a pjaros: no est un momento en un sitio. La Abubilla. Tiene razn, por Baco. Qu hemos de hacer? Pistetero. Fundad una ciudad. La Abubilla. Qu ciudad hemos de fundar las aves? Pistetero. A la verdad, tu pregunta es necia si las hay. Mira abajo. La Abubilla. Ya miro. Pistetero. Ahora, arriba. La Abubilla. Ya miro. Pistetero. Ahora vuelve la cabeza a todos los lados. La Abubilla. Qu voy a sacar de retorcerme as el pescuezo? Pistetero. Ves algo? La Abubilla. S, las nubes y el cielo. Pistetero. No es se el polo de las aves? La Abubilla. El polo? qu es el polo?
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Pistetero. Como si dijramos el pas. Se llama polo porque gira y atraviesa todo el mundo. Si fundis en l una ciudad y la rodeis de murallas, en vez de polo se llamar poblacin; entonces reinaris sobre los hombres, como ahora sobre las langostas, y mataris a los dioses de hambre canina. La Abubilla. Cmo? Pistetero. El aire est entre el cielo y la tierra, y del mismo modo que cuando nosotros queremos ir a Delfos pedimos permiso a los beocios para pasar, as vosotros, cuando los hombres hagan sacrificios a los dioses, si stos no os pagan tributos podis impedir que el humo de las vctimas atraviese vuestra ciudad y vuestro espacio.

Entusiasmada, la Abubilla va a buscar a su esposo, el Ruiseor. Ambos reunirn a todas las aves para examinar el proyecto. La Abubilla le despierta con esta tierna cancin:
La Abubilla. Despierta, dulce compaero de mi vida, entona esos himnos sagrados que, como armoniosos suspiros, brotan de tu garganta divina cuando con melodiosa y pura voz deploras la triste suerte de nuestro llorado Itis. Tu sonoro canto sube, atravesando los copudos tejos, hasta el trono de Jpiter, junto al cual Febo, de urea cabellera, responde con los acordes de su lira de marfil a tus plaideras endechas y rene los coros de los dioses y de sus bocas inmortales brota un celestial aplauso.

La cancin que entona la Abubilla para llamar a sus compaeros es una joya potica: Epopopopo, popo, popopopo, popo, io, io, venid, venid, venid todos, venid, alados compaeros... El consejo decide construir una ciudad en las nubes que se llamar Nefelococigia y estar dotada de todos los atributos de un poderoso reino: una historia gloriosa, un ejrcito fuerte y disciplinado, etc.. Pero cuando los muros estuvieron terminados, los dioses comenzaron a inquietarse porque Nefelococigia rivalizaba con el Olimpo. La nueva ciudad cierra el paso que une cielo y tierra y las ofrendas de los hombres no pueden llegar a los dioses. El hambre reina en el Olimpo y los dioses se ven obligados a enviar una embajada a Nefelococigia para negociar con las aves. La stira alcanza su cumbre en la escena que sigue. La embajada se compone de Poseidn, Hrcules y un dios extranjero que se comporta de forma tan siniestra y grosera que avergenza a Poseidn. Pistetero, que dirige el nuevo estado, se percata en seguida de cmo puede atraer al glotn Hrcules a su causa. Coloca ante l un suculento asado, carne de dos aves que se sublevaron contra la democracia de los pjaros y sufrieron su justo castigo. Una vez satisfecho, el terrible semidis fue como cera blanda en manos de Pistetero. El dios brbaro hablaba un griego desastroso que nadie era capaz de entender y fue fcil para Pistetero interpretar su jerga diciendo que el dios sostena la opinin de Hrcules. Este mismo dios contribuy a la traduccin del galimatas. Terminada la librrima traduccin, el dios brbaro se limit a decir: Muy bien dicho!. Los embajadores se sometieron a las exigencias de las aves; Zeus compartira la soberana del mundo con Nefelococigia y casara a una de sus hijas con Pistetero. La comedia termina con alegres regocijos nupciales. Debemos interpretar esta obra como una stira de la poltica descabellada que Alcibades persegua en Sicilia? Quiz, aunque no sea posible asegurarlo. De todos modos, la obra es ingeniosa y vivaz. Aristfanes fue un autntico dramaturgo. Con pocos rasgos sabe pintar un carcter, los dilogos estn llenos de vida y todo cuanto trata lo reviste de vis cmica.

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OCASO POLTICO DE GRECIA

LOS GRIEGOS BAJO LA DOMINACIN DE LOS PERSAS

Las guerras del Peloponeso terminaron con la cada de Atenas. Gracias al oro del rey persa, los griegos haban aniquilado el principal apoyo de la independencia de su pas y como consecuencia retrocedieron a la situacin anterior a Salamina, Platea y Micala. Las presiones del Imperio persa se hicieron cada vez ms insistentes. Perdida la independencia adquirida por sus victorias y los frutos de la paz de 448 antes de Cristo, el rey persa transformse en rbitro de cualquier diferencia entre los estados helnicos e inclinaba la balanza a su antojo. Si Grecia se hubiera confederado, nunca habra llegado a tal situacin. Una Grecia unida hubiese sido, por muchas razones y desde el punto de vista militar, muy superior al imperio persa, ya decadente. Pero la debilidad y la divisin subsistieron en Grecia hasta que un caudillo poderoso logr fundir en un pueblo a todos los helenos, para su suerte y, tambin con ms frecuencia, para su desgracia.

LA HEGEMONA DE ESPARTA
Sometida Atenas, Lisandro regres a Esparta y fue honrado como ningn griego lo fuera anteriormente. En testimonio de sus hazaas, ostentaba centenares de proas capturadas en Egos-ptamos y otros lugares y materialmente se doblaba bajo el peso de las coronas de oro enviadas por las ciudades del Peloponeso en prenda de agradecimiento; tena adems 500 talentos de los subsidios que el rey persa le diera para gastos de guerra. Jams concedi Grecia a ciudadano alguno un poder tan ilimitado como a Lisandro, el ms espartano de sus generales. Dominaba casi todos los puertos del mar Egeo. En todas las ciudades visitadas en su triunfal viaje a lo largo del litoral, estableci decarquas (gobierno de diez miembros). Tales gobernantes disponan de poder enorme sobre la vida y los bienes de los habitantes. sa era la libertad ganada por los miembros de la Liga de Delos al desprenderse de sus opresores atenienses. Bajo la autoridad de Atenas deban contribuir a los gastos de la flota, motivo de su rebelin; ahora tenan que pagar a Esparta un enorme tributo: mil talentos anuales. Y como sus predecesores, tampoco el hombre que encarnaba la nueva libertad estaba exento de adulacin y orgullo. De todas partes llegaban a Lisandro testimonios de admiracin casi idoltricos, y aunque fuese el ms austero de los espartanos, tanta veneracin acabara por embriagarle. Lisandro, vencedor en Atenas, imit a Pausanias, vencedor en Platea; loco de orgullo y carente de clemencia, se hizo pronto insoportable. Estableci en Atenas un gobierno de treinta atenienses partidarios de Esparta, quienes implantaron el terror; se dice que unos 1.500 ciudadanos fueron ejecutados. Adversarios polticos y enemigos personales fueron inmolados a la sed de venganza. "Los treinta tiranos", como se les llamaba, se sentan seguros y amparados por el nutrido contingente espartano que ocupaba la Acrpolis. La situacin empeoraba cada da ms. Por ltimo, los treinta tiranos acabaron persiguiendo a todo el que posea dinero, cuales autnticos bandidos. Adems, los tiranos eran enemigos jurados de todo ateniense culto. Queran arrastrar al pueblo de Atenas, tan pagado de su elevada civilizacin, a la ignorancia rstica.

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Critias fue animador de este rgimen implacable. Como Lisandro, era de temer que imitase servilmente al espartano. Cuando le hablaban de crmenes cometidos en su nombre, se encoga de hombros y contestaba: "Siempre ocurri as en tiempos revolucionarios". Grecia se hart de la tirana espartana y del orgullo de Lisandro, que alcanzaban extremos intolerables. Nunca haban soportado situacin semejante los infelices griegos. Los miembros de la Liga de Delos empezaron a echar de menos el "yugo" ateniense y llegaron casi a compadecer a los atenienses. En Tebas, sobre todo, hallaron refugio los atenienses ansiosos de libertad, ponindose al abrigo de los treinta tiranos. Transcurridos ocho meses de tal rgimen, un grupo de refugiados atenienses sali de Tebas y se encamin hacia Atenas, dirigidos por Trasbulo, un ferviente patriota. Muerto Critias en las luchas que siguieron, fue fcil eliminar a los tiranos y restablecer las instituciones democrticas. En otras ciudades, la decarqua sigui el mismo sino; no obstante, gobernadores y guarniciones espartanos continuaron en ellas. Grecia entera lanz un suspiro de alivio cuando Lisandro desapareci de escena. El gobierno espartano haba recibido tantas quejas de su general y de su modo de ejercer el poder, que le retir el mando. Hombre corrompido y slo capaz de hacer el mal, Lisandro super a sus compatriotas en astucia e intriga, pervirti a Esparta y contribuy a su cada, haciendo que toda Grecia la odiara. La opresin sobre la Hlade disminuy an ms cuando las relaciones de Esparta con el rey de Persia perdieron cordialidad. El primer paso hacia la ruptura fue el secreto apoyo espartano a una conjura contra Artajerjes II.

CIRO EL JOVEN La expedicin de "los Diez Mil"

En el litoral persa, conspiraciones, asesinatos y luchas fratricidas estaban a la orden del da. En 465 antes de Cristo, Jerjes fue vctima de una conjura y, poco despus, su hijo primognito Daro fue asesinado a instigacin de su hermano Artajerjes. ste rein ms de cuarenta aos y su hijo y sucesor, Jerjes II, fue asesinado dos semanas despus tambin por su hermano, quien a su vez fue eliminado por el tercer hermano, Daro II. El nuevo soberano se cas con su hermanastra Parisatis, participante en todos los asesinatos cometidos en la corte durante el reinado del dbil Daro, que muri en 404 antes de Cristo y dej trece hijos, entre ellos Artajerjes II y Ciro. ste, ms joven, era, al revs de su hermano mayor, enrgico y ambicioso, y se propuso arrojar del trono a aqul. Parisatis le ayud en el plan, pues Ciro era el preferido de sus hijos. Reclut un ejrcito de 10.000 mercenarios griegos y en la primavera del ao 401 antes de Cristo sali de Sardes al frente de sus tropas, que se elevaban ya a 14.000 soldados. Dispona de otro ejrcito persa compuesto de 10.000 hombres. La expedicin se dirigi al corazn del Imperio persa, si bien su plan se desconoca. Estos mercenarios griegos "los Diez Mil" haban de enfrentarse con peligros espantosos y dificultades sobrehumanas. Su odisea ha sido descrita con maestra por uno de ellos, el ateniense Jenofonte, hombre extraordinario, muy culto y amigo ntimo de Scrates. Su libro sobre la expedicin de "los Diez Mil", la Anbasis, se lee todava con el mayor inters. Lo ms penoso de esta expedicin fue seguir el ufrates a travs de los desiertos del norte de Mesopotamia: no haba un rbol, slo brotaban el ajenjo y otras plantas aromticas. Durante dos semanas, los griegos vagaron a travs de este pas desolador; por fin, llegaron a regiones ms frtiles.

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Jenofonte.

Cerca de Cunaxa, al noroeste de Babilonia, Artajerjes lanz las tropas contra su hermano. El aspecto de este ejrcito persa era impresionante, pero el mpetu del menguado ejrcito griego era mayor; "los Diez Mil" asaltaron las lneas enemigas con repetidas y ms rpidas ofensivas cada vez. Al fin, el pnico se apoder del flanco atacado por los griegos. Pero las cosas no ocurrieron as en el sector donde luchaban persas contra persas. Ciro fue gravemente herido en un ojo por un dardo, cay del caballo y fue aplastado con todos cuantos intentaron cubrirle. El rey mand cortar la cabeza y la mano izquierda del difunto pretendiente y los levant en alto para que los restos macabros fueran vistos en todo el campo de batalla. Para los persas fue seal del fin de la lucha. Las tropas de Ciro emprendieron la huida, pero los griegos siguieron en la brecha. Por ltimo, el oficial espartano Clearco y sus hoplitas derrotaron a los persas. Con todo, el campamento de Ciro fue saqueado por el enemigo y los griegos se encontraron sin vveres en un pas enemigo y a mucha distancia del mar. A pesar de todo, pactaron con el strapa Tisafernes. ste prometi indicarles el camino ms seguro para regresar; adems, les proporcionara vveres si se los pagaban y le prometan no perjudicar al pas y a sus habitantes. Cuando los griegos estaban a mitad de camino del Tigris, Tisafernes juzg llegado el momento largo tiempo acariciado de tenderles el lazo. Con astucia y buenas palabras, convenci a Clearco para que le visitara en su tienda acompaado de los cuatro oficiales griegos de mayor graduacin, otros veinte oficiales ms y un destacamento de veinte soldados. Cuando los griegos llegaron al campamento de Tisafernes, invitaron a los cinco oficiales a presentarse ante el strapa. De pronto, la guardia de ste iz una bandera roja en la tienda de su jefe y a esta seal convenida, hicieron en ellos una horrible carnicera: cuantos se encontraban fuera de la tienda, fueron pasados a cuchillo, y los oficiales, que estaban dentro, fueron desarmados por los persas y encadenados; luego, enviados al rey y decapitados. Tisafernes mand mensajeros a los griegos pidindoles que rindiesen las armas ahora que sus jefes "haban sido castigados por no respetar el tratado". Las armas "pertenecan al rey, puesto
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que con anterioridad haban sido de Ciro, su esclavo". Entonces Jenofonte, voluntario en toda esta campaa; y otro oficial se pusieron al frente de sus compaeros de armas. Los griegos respondieron a los mensajeros de tal forma que los persas juzgaron prudente dar media vuelta en el acto. As comenz una retirada aun hoy interesante, no slo por su significacin poltica, sino por mostrar el carcter del pueblo griego.

Jenofonte y los Diez mil

La Anbasis de Jenofonte es una de las mejores obras de la Antigedad. Nos presenta a hombres procedentes de toda la Hlade, un microcosmos del pueblo griego, con sus virtudes y defectos. Este pequeo ejrcito estaba aislado y rodeado de peligros en un pas inhspito y hostil. El grupo era fuerte mientras haba unin; todos se percataban que la unidad era una necesidad imperiosa. Los soldados deliberaban y tomaban decisiones, como si se tratara de una especie de polis nmada e independiente. Tisafernes no os en lo sucesivo atacar de frente a los griegos, aunque estuviera en posicin favorable; se content con hostigar la retaguardia griega con ataques de caballera. Los griegos sufrieron an ms cuando llegaron a las regiones montaosas del actual Kurdistn, en donde los indgenas les acogieron con una lluvia de flechas y los honderos, con proyectiles de tanta fuerza, que les causaron heridas mortales, pese a sus cascos, corazas y escudos. "Los Diez Mil" llegaron por fin a las montaas de Armenia. El fro de diciembre era terrible; y los griegos caminaron mucho tiempo con nieve hasta la cintura, sufriendo el azote de un viento glacial. Muchos soldados, agotados de hambre y cansancio, se tendan para dejarse morir. Jenofonte, que diriga la retaguardia, los obligaba a levantarse: "Los golpeaba con mis puos para que no fueran vctimas de las armas enemigas". Felizmente, los griegos llegaron casi exhaustos a unas ciudades ricas en ganado, alimentos, vino y cerveza, y se quedaron all una semana para reponer fuerzas. Despus, siguieron adelante, pese a las constantes escaramuzas con las poblaciones que encontraban. Por fin lleg un da en que olvidaron todos los sufrimientos pasados. Desde la cima de una montaa se divisaba el mar! Los de la vanguardia gritaban de alegra, acrecentada a medida que llegaban los dems. All a sus pies estaba el mar Negro. Thalassa, thalassa!" (el mar, el mar), gritaban, abrazndose unos a otros y llorando de gozo. Combatiendo siempre, fueron abrindose camino hasta que recibieron acogida hospitalaria en la ciudad litoral de Trebizonda. Se instalaron en algunas ciudades del contorno y pudieron gozar, al fin, de un merecido reposo.

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De Trebizonda siguieron costeando en direccin oeste, pero en mirando el mar, se negaban en redondo a caminar ms. Tras muchas dificultades, pudieron disponer de una flota. Los sufrimientos tocaban casi a su fin. Los griegos pisaron por primera vez tierras europeas en Bizancio, en el ao 399. All, parte del ejrcito se dispers, otros continuaron el viaje hacia sus patrias respectivas y el grueso de ste se puso al servicio de los espartanos, que los transportaron al Asia Menor. Esparta acababa de entrar en guerra contra Tisafernes y sus colegas. Jenofonte se despidi en Esparta de sus compaeros de armas, quienes le deban, ms que a nadie, la salvacin. Jenofonte lleg a Atenas tras una ausencia de dos aos y medio, pocas semanas despus que su maestro e ntimo amigo Scrates fuese condenado a muerte.

Los espartanos atacan al imperio persa

La expedicin de "los Diez Mil" no fue slo un episodio aventurero; fue, adems, un suceso importante en la historia del mundo, porque revel la debilidad del Imperio persa. Desde entonces, los griegos ms perspicaces advirtieron que un ejrcito poco numeroso y bien pertrechado bastara para quebrantar definitivamente el podero del rey de Persia. Y esta idea sera e1 mvil de las hazaas de Alejandro Magno. El creciente desprecio de los griegos hacia los persas pareca estar en aparente contradiccin con el influjo que el imperio del rey de reyes ejerca entonces sobre los destinos de Grecia. Sin embargo, esta influencia ms se basaba en la escisin dejos griegos que en el poder de los persas; adems, el rey, que dispona siempre de abundante oro, diriga con eficacia las intrigas de unos griegos contra otros. Esparta, el Estado ms poderoso, haba traicionado la causa helnica entregando a los griegos del Asia Menor al rey persa. Pero la situacin cambiaba. Los espartanos se haban hecho sospechosos a la corte persa por haber alentado en secreto la rebelin de Ciro, y aun empeor ms su situacin cuando Tisafernes, al regreso de Cunaxa, lanz una campaa de represalia contra las ciudades jnicas que se haban sumado al movimiento de Ciro. Los jonios pidieron ayuda a los espartanos, que stos no pudieron negar. Aos antes, los espartanos haban comprado los favores del rey de los persas, abandonando sin piedad a sus compatriotas de la otra orilla del mar Egeo; pero ahora eran dueos de la Hlade y queran demostrar su capacidad de defensa del mundo griego. Los espartanos tomaron, pues, las armas contra Tisafernes y su rey.

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Al principio, nada notable ocurri. Pero en 396 los sucesos se precipitaron al ser nombrado jefe supremo Agesilao, uno de los reyes de Esparta. Era un espartano valeroso y sin

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tacha, bajo de estatura y cojo: un cuerpo deforme alentado por un espritu indomable capaz de vencer todos los obstculos. Al revs de lo ocurrido con Lisandro, todos lo queran, por su buen carcter y amabilidad. Cuando se hizo cargo del mando, compar su campaa con la guerra de Troya: una vez ms, Grecia entera iba a atacar al enemigo comn asitico en su territorio. Como antao Agamenn, tambin ofreci un sacrificio a los dioses antes de abandonar el puerto de Aulis. El momento cumbre de su expedicin lo constituy una brillante victoria cerca de Sardes. La reina madre Parisatis culp a Tisafernes de la derrota persa y el strapa fue decapitado. Pero Agesilao interrumpi pronto la marcha triunfal, porque los acontecimientos de su patria reclamaban su presencia urgente. En primer lugar, se levantaron en armas los tebanos contra los espartanos y los derrotaron en una batalla en la que Lisandro hall la muerte. La situacin era an ms desesperada, porque los corintios se aliaron con los tebanos, y los atenienses vieron llegada la hora de su libertad; despus, se sublevaron los argivos y otros pueblos. Se haba creado un frente antiespartano, tal vez merced al oro persa. Esta amenaza oblig a los espartanos a llamar a Agesilao. El jefe espartano haba soado con una brillante carrera en Asia, pero por el bien de Esparta obedeci a los foros. Regres por tierra, atravesando Tracia, Macedonia y Tesalia; cuando lleg a Beocia, hall a las tropas coaligadas cerca de Queronea. Corra el ao 394. La batalla fue cruel y Agesilao qued gravemente herido: se libr gracias al valor de los cincuenta espartanos de su guardia personal. Pero consigui la victoria. Sin embargo, este xito perda valor ante la aplastante derrota que una flota persa a las rdenes del ateniense Conn acababa de infligir a la marina espartana en Egosptamos, en el extremo sudoeste del Asia Menor, derrota que acab con la hegemona naval espartana. Este desastre mud repentinamente el signo de la situacin y Agesilao no pudo volver al Asia. Conn mova su flota de isla en isla, de puerto en puerto del mar Egeo, expulsando de todas partes a los gobernadores espartanos. stos se haban hecho odiar tanto, que Conn pudo cumplir su misin con sorprendente facilidad. A su regreso a Atenas, el pueblo lo acogi en triunfo, aclamndolo como libertador de la patria y segundo Temstocles. Con general satisfaccin, Conn mand reconstruir las murallas de Atenas. Todos queran participar en la tarea. Beocia y otros pueblos vecinos, que once aos antes haban festejado el derribo de los muros, ofrecieron ahora su ayuda y los reconstruan con alegra. En efecto, el rey persa y su strapa de Jonia creyeron llegado el momento de inclinar la balanza griega en favor de Esparta. Los persas imprimieron un cambio radical a su poltica y detuvieron a Conn, declarando que ste obraba contra los intereses del rey. Conn fue paralizado en un momento en que tanto poda hacer para el nuevo progreso de Atenas. Los espartanos se alegraron de ello. Ms tarde, un astuto embajador de Esparta consigui de Persia la firma de un tratado de paz. Estos sucesos ocurran en 387. Esta paz era otra deshonra para Esparta, que de nuevo sacrificaba a los griegos del Asia Menor sus intereses. Las clusulas del tratado eran afrentosas para los helenos. Esta "paz del rey", como la denominaban, era un decreto humillante para los Estados griegos, un edicto que el rey promulgaba en Susa sin consultarles y al que tenan que someterse de grado o por la fuerza. El tratado estipulaba que todas las ciudades del Asia Menor perteneceran en adelante al rey. Slo un artculo del mismo era ventajoso a primera vista: garantizaba la independencia de todas las ciudades grandes o pequeas de Grecia propiamente dicha. Podan desear algo ms los griegos? Nada, sin duda, si Esparta no hubiera sido aliada de Persia! Esparta era el gendarme de Artajerjes; con l podra malograrse toda tentativa de unidad entre los griegos. Esparta aceptaba la triste misin de velar por el estricto cumplimiento del tratado. As quedaron los griegos reducidos a la impotencia. Tuvieron que reconocer no slo la hegemona de Esparta, sino tambin la supremaca del gran rey. Por primera vez despus de la

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batalla de Micala, casi un siglo antes, los persas imponan su poder a los helenos del Asia Menor. La "paz del rey" divida al mundo heleno en dos partes, dependientes ahora del monarca persa; una, directamente; la otra, en forma indirecta. Los griegos haban derrochado la herencia de su edad de oro, haban renegado de sus hroes y grandes polticos y, lo ms humillante, tenan que inclinarse ante un enemigo a quien pudieron vencer por tierra y mar. Su pugna en sojuzgarse mutuamente haba provocado esta lamentable situacin. Por qu los espartanos traicionaron as el honor de Grecia? Slo hay una explicacin posible: su pnico al ver con qu rapidez los atenienses levantaron las murallas de Atenas. El temor que Atenas recobrara su antiguo podero se convirti en idea obsesionante. De ah su afn de buscar la paz a cualquier precio, y de tal manera que los dems griegos quedasen aislados e incapaces de unirse contra Esparta y arrebatarle la hegemona. De las campaas realizadas por Conn, nada quedaba. Una vez ms, los espartanos lograron su objetivo: quebrantar la unidad de sus rivales y servirse de ellos para conseguir cuanto ambicionaban. Vigilaban ahora a los griegos de los dems Estados como a sus propios vecinos. Desde la conclusin del tratado de paz, obligaron a los tebanos a sacrificar su posicin de ciudad directora de Beocia, deshicieron la alianza entre Atenas, Tebas, Corinto y dems polis griegas y, con la ayuda persa, designaron gobernadores en varias partes. Los strapas persas oprimieron ms que nunca a los griegos indefensos del Asia Menor. El gobierno espartano y su aliado persa sembraron en la Hlade un odio que dara ms tarde sus frutos.

LA HEGEMONA DE TEBAS
Despus de la sujecin de Atenas, los espartanos temieron a Tebas ms que a ninguna otra ciudad. El rey Agesilao, sobre todo, senta rencor hacia los tebanos, pues por su culpa se haba visto obligado a suspender la prometedora campaa de Asia. No perda ocasin para obstaculizar su existencia: puso guarnicin espartana en Beocia, junto a Tebas, y constituy unos gobiernos formados por diez hombres (decarquas) filoespartanos en las ciudades beocias. Mientras, los tebanos resentidos esperaban el momento de reanimar la Liga Beocia y lanzarse contra Esparta. Pero antes de conseguirlo sufrieron otra prueba an ms humillante: los tiranos se instalaron en su misma urbe. Aunque doria como los lacedemonios, slo una minora de la poblacin tebana simpatizaba con Esparta y gracias a ella pudieron los espartanos realizar uno de sus atentados ms brutales. En 382, un ejrcito espartano que iba camino de Tracia asalt la fortaleza de Tebas Nadie la defenda aquel da, porque se celebraba una fiesta religiosa consagrada a las mujeres, y en tal fecha les estaba prohibido a lo hombres salir de sus casas, por lo que los espartanos se apoderaron de la ciudadela sin ninguna dificultad. Nadie se atreva ahora a oponerse a los espartanos; por una parte, estaban apoyados por el rey de Persia, y por otra, el tirano Dionisio de Siracusa se haba convertido en su aliado. Los espartanos, aunque enemigos declarados de la tirana, no tenan empacho en aliarse con un tirano cuando ello favoreca a sus intereses. Beocia era un pas frtil y poblado por gentes vigorosas y sanas, famosas por su fuerza fsica. No eran cultos, aunque entre ellos hubieran nacido poetas como Hesodo y Pndaro 28. Fuera de haber derramado su sangre por la causa comn, cerca de la ciudad de Platea en 479, los beocios no haban laborado mucho por el engrandecimiento de Grecia. Siempre
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Las maravillosas estatuas de terracota encontradas en Tanagra, patria de la poetisa Corina, atestiguan la cultura beocia. 227

envidiaron la prosperidad del estado tico y procuraban suscitar enemigos a los atenienses. Antao estaban muy bien relacionados con Esparta y para ellos el remate de las guerras del Peloponeso signific un triunfo. Pero despus de la guerra, el orgullo espartano los hizo cambiar de parecer. Los beocios llegaron a solidarizarse con los oprimidos atenienses y acoger con hospitalidad a cuantos huan del terror de los treinta tiranos. Los atenienses les pagaron con la misma moneda. Centenares de tebanos hallaron refugio en Atenas cuando Tebas cay en manos del opresor; refugiados que eran motivo de inquietud para Esparta. La angustia de los ocupantes era tal que se valieron de asesinos a sueldo para deshacerse de estos tebanos exilados y poder silenciar a los principales jefes. Entre los exilados figuraban los tebanos ms ricos y prestigiosos que planearon una conjuracin encabezada por el joven Pelpidas con el fin de asesinar a los oligarcas y liberar a Tebas. Una tarde lluviosa de diciembre de 379 lograron entrar a Tebas siete conjurados disfrazados de campesinos, que se escondieron en casa de un amigo. Otro de sus cmplices supo desenvolverse tan bien en la poltica local, que ocupaba el cargo de secretario de los oligarcas; gracias a l, los conjurados consiguieron cumplir su misin. ste secretario invit a un festn a dos de lo cuatro tiranos con un cebo muy atractivo: algunas de las ms hermosas de las mujeres de Tebas alegraran la reunin con su presencia. Una buena perspectiva, ya que las tebanas tenan fama de ser muy bellas. El banquete ofrecido a los dos oligarcas se efectu al da siguiente por la tarde. Cuando lo invitados estuvieron bastante borrachos, el anfitrin, segn el plan, llamara a las hermosas mujeres, que seran Pelpidas y sus compaeros disfrazados. As se hizo. En el momento previsto, entraron tres mujeres tocadas con velos y primorosos vestidos. Tomaron asiento junto a los tres hombres y a una seal convenida levantaron sus velos, sacaron los puales ocultos en los vestidos y asesinaron a los dos oligarcas. Sus colegas tambin fueron apualados por los conjurados. De este modo infamante murieron estos hombres que haban abierto las puertas de su patria a sus peores enemigos. Inmediatamente, los conjurados se dirigieron hacia donde penaban 150 prisioneros polticos. El jefe de la prisin, uno de los ms fogosos partidarios de los oligarcas, fue puesto fuera de combate y los siete jvenes libertaron a aquellos desgraciados que haban sido encarcelados por el pecado de defender a la patria. En el acto, les dieron armas y pertrechos para la lucha. Despus mandaron emisarios por toda Tebas anunciando que la ciudad era ya libre y que todos los tebanos amantes de la libertad deban presentarse armados en la plaza de la ciudad. Al rayar el alba, Pelpidas y los suyos presidan all una asamblea popular. Los sacerdotes coronaron de laurel a los siete conjurados, les agradecieron en nombre de los dioses tutelares de la ciudad y el pueblo delirante los eligi por jefes. Los siete jvenes aprovecharon el entusiasmo general para atacar enseguida la fortaleza. Los tres comandantes espartanos ofrecieron rendirse si les dejaban evacuar la guarnicin; los tebanos aceptaron. Cuando salieron las tropas, los tebanos no pudieron contener su odio contra los traidores de su pueblo, algunos de los cuales fueron capturados y ejecutados. La noticia de la liberacin de Tebas se extendi como reguero de plvora por el mundo helnico. Se ensalzaron la presencia de nimo y el valor de aquellos hombres que llevaron a cabo un plan tan arriesgado y derrocaron en pocas horas un gobierno que pareca invencible en la vspera. La alegra de ver que el orgullo espartano haba perdido uno de sus puntos de apoyo era inenarrable. Poco ms tarde, recrudeci el odio antiespartano cuando se supo que haban pretendido hacer con los atenienses lo mismo que con los tebanos tres aos antes. El gobernador espartano de una ciudad beocia haba organizado una operacin militar contra El Pireo para apoderarse, mediante un golpe de mano, de los navos y bastimentos atenienses. Un atardecer,

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emprendi la marcha con la idea de llegar al Pireo antes del amanecer, pero le fall el clculo, Atenas se salv; al romper el alba an se hallaban los espartanos en camino. El guante estaba echado y los, atenienses aceptaron el reto. Pactaron amistad con los tebanos y se prepararon para declarar la guerra por tierra y por mar a Esparta. Consiguieron formar una segunda Liga tica en 378, exactamente un siglo despus de la creacin de la Liga martima de Delos. Gracias a ella, tuvieron recursos suficientes para la guerra naval. La reciente confederacin, defensiva frente a Esparta, tena planes ms ambiciosos que la primera. Atenas no pretenda una hegemona propiamente dicha; la paz del rey y la postracin actual de la urbe no lo permitan. Atenas era el miembro ms destacado de la Liga, pero todos los confederados gozaban de libertad e independencia. Atenas y Tebas tenan un solo objeto: aniquilar la supremaca espartana en Grecia. Y mientras los atenienses acrecentaban su podero naval, los tebanos preparaban el ejrcito ms poderoso de su historia. El ncleo estaba formado por 300 hoplitas, escogidos entre los jvenes de las familias ms distinguidas de la ciudad y que haban dado ya pruebas de su valor, y se le dio el nombre de falange sagrada. Sus miembros combatan siempre en parejas de amigos que haban jurado vencer o morir juntos. Los tebanos aprovechaban el sentimiento romntico que una a los griegos a semejanza del que uni a Aquiles y Patroclo. Esta falange escogida adquira as una cohesin tal que no haba poder en el mundo capaz de quebrantarla e irresistible en el ataque. Adems de esta falange sagrada, los tebanos contaban con algo ms que contribuy a la eficacia de su ejrcito: un jefe y estratega excepcional, Epaminondas, que inici una nueva fase en la historia de Grecia. Como Pelpidas, con quien estaba ntimamente unido, perteneca a una familia aristocrtica de Tebas. Los tebanos no se distinguieron nunca en las ciencias ni en las artes, pero Epaminondas era una excepcin. Le gustaba la msica y desde su ms tierna edad demostr aficin por el estudio y los trabajos intelectuales. Tambin le gustaba la compaa de pensadores y filsofos. Epaminondas nunca haba anhelado la riqueza ni el favor del pueblo. El dinero le tena sin cuidado; fue pobre toda su vida y no dej fondos ni para pagar sus funerales. Era tan honrado, que no se apartaba de la verdad, ni siquiera para bromear, y con los enemigos vencidos era la magnanimidad misma. Sus compatriotas le estimaban y le obedecan en todo. Su sentido del humor queda reflejado en esta ancdota: una vez mand a casa a un soldado que era muy corpulento. A este hombre no le bastarn tres escudos para defenderse de las flechas enemigas, coment.

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Comprobse la eficacia del rearme tebano efectuado bajo la direccin de Epaminondas: los espartanos fracasaron cuantas veces intentaron reconquistar Tebas. Y tampoco tuvieron mejor suerte en el mar, luchando contra los atenienses y sus aliados. Esparta quera aniquilar a Tebas, sobre todo, por una razn: la ciudad comenzaba a recuperar ascendiente entre las dems de Beocia. La salvacin de Esparta estaba en un enfriamiento de relaciones entre Tebas y Atenas. Las disensiones y envidias entre ambos aliados eran moneda corriente y, en general, las dificultades empezaban cuando se vean ms fuertes y seguros, cuando vean que ya no se necesitaban. Poco a poco se iba acentuando la divergencia entre atenienses y tebanos. Por ltimo, Atenas firm la paz con Esparta sin contar con su aliado y los tebanos, ofendidos, denunciaron el tratado. Estaban solos y slo podan esperar ayuda de Beocia. Los espartanos juzgaron llegado el momento de dar el golpe de gracia a los odiados tebanos. En todas partes, incluso en la propia Tebas, esperaban el definitivo asalto espartano. Pero olvidaban a Epaminondas. En el ao 371, Beocia fue invadida por las tropas de Esparta, pero gracias al talento poltico y militar de Epaminondas y al valor de Pelpidas los tebanos no rindieron las armas. Aunque carentes ya de moral al alinearse en Leuctra, cerca de Tebas, para entablar con los espartanos la batalla decisiva, su desesperacin les infundi el valor necesario para enfrentarse con un enemigo confiado en la superioridad y el nmero. Pero Epaminondas era el mejor general de su tiempo y saba compensar la inferioridad numrica con una superior tctica militar. Rompi con la estrategia tradicional que planeaba las batallas situando un ejrcito frente a otro, y por primera vez en la historia de la guerra slo aline la mitad de los efectivos para el primer choque. Dividi la falange en dos alas: una dbil, defensiva, y otra fuerte, con una profundidad de 50 hombres, para la ofensiva. El ala atacante acometera con violencia al enemigo y la defensiva se mantendra en reserva. Al comenzar la batalla esta parte del ejrcito tena como nica misin resistir el ataque enemigo; cuando el ala tebana atacante consiguiera romper las lneas enemigas y ponerlas en fuga, el ala defensiva se pondra entonces en movimiento y envolvera a estas fuerzas en retirada. Esta tctica, el ataque en orden oblicuo, fue un xito en Leuctra y todo se desarroll segn el plan de Epaminondas. Haba reforzado el ala izquierda porque en el ala derecha enemiga que le haca frente estaban el rey, los cuadros de mando y los hoplitas espartanos. Epaminondas juzgaba fcil poner fuera de combate al ala izquierda espartana despus de vencer a las mejores tropas del ejrcito enemigo. Al frente de las lneas atacantes tebanas se encontraba Pelpidas con la falange sagrada, que se lanz con furia a la accin, tanto que las lneas espartanas no pudieron resistir y se dispersaron. El general en jefe espartano cay mortalmente herido y tendidos ms de la mitad de sus mejores soldados. Tras una lucha feroz y sangrienta, el ala espartana qued aniquilada y fuera de combate, y pocas horas despus el ejrcito se reuna en su campamento en torno a su rey agonizante. Las prdidas de Esparta eran cuantiosas y muchos de sus aliados no ocultaron su alegra ante la derrota del opresor. Era hora de negociar un armisticio. Los tebanos aceptaron. Se consideraban tan dichosos con esta inesperada victoria que no obstaculizaron la retirada de los restos del ejrcito enemigo. La batalla de Leuctra marca un hito en la historia de la estrategia. La tctica desarrollada por Epaminondas le hace acreedor a un puesto de honor entre los grandes capitanes de todos los tiempos, y ante su planteamiento nada poda la disciplina creada por Licurgo. En la antigua tctica de frentes paralelos todo el ejrcito participaba en el combate con un objetivo similar. Aunque el frente se dividiese en tres partes, centro y alas, los tres grupos no tenan

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una misin particular determinada: el ejrcito formaba un cuerpo tctico y no estaba articulado en miembros. Epaminondas cre un organismo en el que varios grupos desempeaban distintas funciones. A partir de entonces, las batallas se desarrollaran segn planes preconcebidos y su resultado no dependera slo de la fuerza y valor de los antagonistas, sino sobre todo de la inteligencia y habilidad de sus jefes. Haba nacido el arte de la guerra. Epaminondas dio el primer paso en tal sentido. Ms tarde, Alejandro Magno perfeccionara el orden del ataque oblicuo y esta tctica desempeara un papel importante incluso hasta el siglo XVIII, en la estrategia de Federico II. La batalla de Leuctra seala un giro, no slo en la historia de la estrategia, sino tambin en la poltica griega. Esparta cedi la hegemona a la Tebas de Epaminondas. Prcticamente, toda Grecia central menos Atenas form parte de la Liga Tebana, Liga que dej sentir muy pronto su influencia en el Peloponeso. Epaminondas, al frente de un ejrcito, invadi Laconia y la arras. Los ilotas se sublevaron en Mesenia. De Italia, Sicilia y frica llegaron navos atestados de mesenios y sus descendientes, huidos de su pas que retornaban a sus antiguos hogares para adorar a sus dioses en la tierra de sus antepasados. Regresaban del destierro como antao los israelitas de Babilonia. Los mesenios lograron su libertad y formaron un Estado dirigido por Epaminondas. Con su ayuda se organiz tambin, en el interior dele. Peloponeso, un Estado arcadio confederado.

Epaminondas.

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La Arcadia era un pueblo sencillo y fuerte, integrado por cazadores y campesinos. Nunca llegaron a ser una potencia poltica por estar divididos en una multitud de diminutas repblicas con estructuras unas veces anticuadas y otras ms o menos progresivas. A los espartanos les convena tal situacin y as podan dominarlos siempre. Pocos pases han dado pbulo a una concepcin ms bella que la antigua Arcadia. Los escritores del siglo XVIII presentaron la Arcadia como un pas idlico: all murmuraban suaves brisas y viva un pueblo feliz de pastores, dichosos mortales que vivan a la sombra de los rboles, junto al arroyo que regalaba los odos con el susurro de las aguas. Unas veces, los pastores contemplaban los rebaos que pacan tranquilamente; otras, las ms, hablaban de lindas cosas o danzaban al son de sus rabeles. Mundo idlico el de la Arcadia potica. Pero otra fue la Arcadia de la realidad. Cierto que siempre fue un pas de pastores, pero el terreno era pobre y poco dispuesto para la vida idlica. Haba que trabajar mucho para vivir all y' el clima tambin era ms rudo que en ninguna otra parte de Grecia. El pueblo era como el paisaje: pastores y pastoras de la Arcadia en nada se parecan a las bellas imgenes que creara el neoclasicismo, en realidad, eran tan toscos y primitivos como sus montaas. Su religin tena resabios de barbarie y sus ritos prescribieron durante mucho tiempo los sacrificios humanos. Ms tarde, tambin las ciudades de Acaya se aliaron con Tebas. El podero de Esparta se derrumbaba. Atenas miraba con recelo y envidia el creciente poder de Tebas y no sin razn, porque era cada vez ms evidente que Epaminondas persegua la hegemona de Grecia. Es lamentable que incluso un hombre como Epaminondas se uniera a Persia para luchar contra sus rivales griegos. Hay que aclarar en defensa suya que no era el nico; no haca ms que imitar a los dems estados griegos que mantenan relaciones con la corte de Susa. Epaminondas tampoco pudo desarrollar una poltica panhelnica. So quizs con librar una vez ms a los griegos del yugo persa cuando dispusiera de medios? La carrera poltica de Epaminondas cortse de pronto antes de poder realizar sus proyectos. En el ao 362, intent conquistar Esparta por asalto. Todos los espartanos en edad militar estaban ausentes luchando a las rdenes de Agesilao contra los tebanos. Epaminondas quiso aprovechar la ocasin, pero se enter el octogenario rey y regres a Esparta con tiempo para rechazar al tebano desde el primer momento. El plan para tomar la ciudad por sorpresa haba fracasado. Epaminondas no quiso sitiarla y se lanz contra Mantinea, ciudad arcadia enemiga de Tebas, a marchas forzadas; pero la caballera ateniense se le adelant y pudo ayudar a la ciudad. Junto a los muros de Mantinea se enfrentaron la caballera ateniense y la tebana, lucha que se convirti en batalla campal cuando lleg el ejrcito espartano y tom parte en la refriega. Epaminondas consigui situarse en posicin favorable y mova sus tropas fingiendo que quera evitar el combate. El enemigo cay en el lazo, rompieron filas y los espartanos se dispersaron por el campo de batalla. Incluso hubo jinetes que se quitaron las corazas y desmontaron. En lneas generales, Epaminondas utiliz en Mantinea la misma tctica victoriosa de Leuctra nueve aos antes. Dirigi en persona el ala ofensiva con una seccin de hoplitas escogidos. El ataque tebano fue un triunfo total. Epaminondas ces de fingir la retirada y de pronto se lanz contra el enemigo antes de que ste pudiera reorganizarse: los hoplitas espartanos corran por doquier a ocupar sus puestos, los jinetes se pusieron sus corazas y montaron a caballo y los oficiales se esforzaban por organizar las lneas. Epaminondas logr dispersar las tropas espartanas antes de que se alinearan para el ataque y stas iniciaron la fuga, tras una lucha sin cuartel. Pero los tebanos experimentaron la mayor desgracia que pudiera acontecerles: Epaminondas, el jefe venerado, fue herido de muerte por una lanza cuando persegua al enemigo en desbandada.

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Muy pronto lo supo el ejrcito. Era tanta la influencia de este hombre extraordinario sobre sus tropas, que la noticia de su muerte paraliz la accin militar. Los hoplitas perdieron valor y no persiguieron ya al enemigo, clavados en el lugar donde se encontraban e incapaces de dar un paso. La caballera incluso volvi grupas y abandon el campo como si hubiera sido vencida. Pocas veces han dado unas tropas pruebas de devocin tan grande hacia su general. Epaminondas simbolizaba todas las esperanzas de Tebas y, al desaparecer, los soldados eran incapaces de aniquilar al enemigo derrotado. Espectculo sublime y doloroso que Epaminondas no hubiera soportado. Los ltimos momentos de este gran jefe fueron trgicos. Alma del pueblo tebano, era insustituible. Los mdicos examinaron la herida y declararon que si se extraa la punta de la lanza el herido sucumbira por hemorragia. El moribundo pregunt a los presentes cul fue el resultado del combate. Ha vencido Tebas, le respondieron. Epaminondas llam entonces a los dos oficiales a quienes deseaba por sucesores y se le dijo que tambin murieron en la lucha. Entonces, pactad la paz con el enemigo, aconsej Epaminondas, y orden que le extrajeran la punta de la lanza. He vivido bastante ya dijo. Muero sin ser vencido. A un amigo que se lamentaba de que Epaminondas no tuviese hijos que continuasen su obra, le respondi: No os dejo ningn hijo, pero s dos hijas inmortales: las victorias de Leuctra y Mantinea. Fueron sus ltimas palabras, que expresaban ms resignacin que triunfo. Epaminondas anid siempre la esperanza de que su idealismo y recia personalidad ensalzaran a los rudos beocios a ms alto nivel. El consejo que les dio al morir indica a las claras su convencimiento de que su obra acababa con l. En efecto, desde el punto de vista poltico no consigui ningn resultado positivo permanente, ni contribuy con eficacia a la unidad de Grecia. Sin embargo, logr humillar la hegemona de Esparta y librar a Grecia de su mayor oprobio.

La muerte de Epaminondas. Isaak Walraven (1686-1765) Rijksmuseum, Amsterdam.

La muerte de Epaminondas significaba para Tebas el ms rudo golpe que poda recibir. De nuevo, la ciudad sufra una prdida irreparable. Dos aos antes haba cado Pelpidas en una guerra contra Tesalia. La muerte de este amigo de Epaminondas fue tambin sentida por el pueblo al que sacrific su juventud para librarle del opresor. Slo l hubiese podido recoger el mando que dejaba Epaminondas.
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Al saber los tebanos la muerte de Epaminondas siguieron el consejo de su jefe difunto y firmaron la paz. La obtuvieron a costa de perder su hegemona. El papel de Tebas finalizaba en el momento en que a los rudos beocios les falt el genio de Epaminondas. A stos les sobraba valor, pero no posean medios materiales, ni talento para lograr lo que atenienses y espartanos haban conseguido. La gloria efmera de Tebas slo sirvi para frenar el poder y la influencia de Esparta y Atenas. Como anteriormente stas, tambin Tebas consigui con ms facilidad debilitar a sus rivales que engrandecerse. Algo parecido ocurri con la nueva hegemona naval ateniense. Cuando a los atenienses les vena el viento de popa, los aliados acusbanles de imperialistas, aunque quiz con razn. Tal estado de cosas se prestaba de maravilla a las intrigas persas y, en consecuencia, varias islas costeras del Asia Menor abandonaron la nueva Liga tica. Atenas, Esparta y Tebas estaban exhaustas; ningn estado descollaba en Grecia y reinaba el caos. Despus de tantos esfuerzos desmesurados, los griegos degeneraron en un materialismo general, cuyo objetivo eran los placeres. Para la masa popular, sobre todo en Atenas, nada haba ms importante que las fiestas y las funciones teatrales gratuitas. No necesitaban trabajar, pues el Estado subvencionaba a cuantos cumplan sus pretendidos deberes ciudadanos y les alimentaba sin exigirles nada a cambio. Este sistema perjudicaba la moral popular. Aristteles comparaba esta ayuda a un tamiz: lo que se echa en l se cuela al instante. Adems, incita a las masas a exigir ms cada vez. El ateniense medio slo vea en el Estado un organismo encargado de distribuir subsidios y organizar festejos. El servicio militar regular desapareci y la defensa de la ciudad se confi a mercenarios: smbolo de la decadencia de la poca y la seal ms evidente de la desaparicin de los sentimientos cvicos, sobre todo en Atenas. Ya no eran soldados ciudadanos quienes defendan ahora la patria y los hogares; la suerte del pas estaba en manos de aventureros, de aptridas, cuya fidelidad dependa slo del dinero. Todos hablaban de sus derechos, pero nadie de sus deberes, el fraude y la prevaricacin eran habituales y eran intiles los organismos de control: para qu, si tambin ellos se dejan sobornar? Creyse que nuevas leyes estimularan los sentimientos cvicos y se promulgaron infinidad de decretos. El resultado fue que nadie se entendi en este ddalo de leyes y reglamentos y, en la prctica, cada ateniense obraba a su antojo. Lo positivo de la democracia ateniense se iba borrando, en tanto que los grmenes de desorden involucrados en todo rgimen crecan sin obstculos. La vida social y privada perdi seriedad y tornse superficial y frvola. Los ciudadanos slo hablaban de las hetairas y de las postreras innovaciones culinarias. La ciudad paladeaba los comentarios sobre las ingeniosas frivolidades de la ltima orga. As, poco a poco, el clima intelectual de Atenas se redujo al de una pequea ciudad de provincia.

SICILIA ENTRE 413 Y 336 ANTES DE CRISTO

Los cartagineses eran para los griegos de Sicilia lo que los persas para los griegos de la metrpoli. Al perder Atenas la gida de la libertad helnica y su posicin hegemnica, sus enemigos mortales Persia y Cartago reaparecieron en el escenario que abandonaran despus de Platea, Micala e Himera. Mientras el rey de Persia se interesaba por los jonios, los cartagineses pusieron pie en Sicilia. Llegado el momento catastrfico para las ricas ciudades de la costa occidental de la isla, una tras otra fueron asaltadas por las hordas mercenarias que Cartago reclut entre los brbaros del Mediterrneo occidental. Corri la sangre. Los hombres capaces de sostener las armas lucharon hasta morir, ancianos y nios fueron asesinados y las mujeres reducidas a esclavitud.

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A Acragas (Agrigento), situada en la costa meridional, le lleg el turno aos despus. Era ms poderosa que sus vecinas y estaba habitada por cientos de miles de personas. Situada en una de las regiones ms frtiles de la isla, posea ricos viedos y olivares. Sus habitantes mantenan lucrativo comercio 4on las costas de frica gracias a sus ricas cosechas. Acragas era inmensamente rica, como lo muestran sus templos, peristilos, estatuas y dems obras de arte. La desgracia se abati sobre la ciudad cuando en 406 lleg a sus muros un potente ejrcito cartagins. Sicilia entera tembl de terror. Los habitantes de Acragas, aprovechando sus fuertes murallas y la situacin ventajosa de la urbe en la cima de una roca escarpada que dominaba toda la llanura, rechazaron con facilidad el ataque pnico. Siracusa envi rpida ayuda a Acragas, pero el general cartagins mand tropas contra la columna de socorro. Los siracusanos, ayudados por los sitiados, vencieron a los cartagineses. Sin embargo, los generales siracusanos no aprovecharon aquella ocasin de aniquilar al enemigo. Por qu? En Acragas se deca que por corrupcin e indiferencia hacia la causa comn. Gracias a las tropas de socorro, la ciudad qued aliviada; adems, los siracusanos se apoderaron de las provisiones en el campamento de los cartagineses y stos empezaron a sentir el hambre.

Templo de la Concordia en Agrigento; se remonta al siglo V a. de C. y es uno de los ms altos ejemplos de arquitectura drica.

Un inconveniente tena el emplazamiento de Acragas: su aprovisionamiento por mar desde Siracusa. El general cartagins sac provecho de esta circunstancia, asalt un convoy y se apoder de los tan necesarios vveres. Entonces se volvieron las tornas y el hambre cambi de campo. Los siracusanos vislumbraban que un da u otro, pese a su ventajosa situacin, la ciudad caera en manos del enemigo. El dinero cartagins, bien distribuido, favoreci la opinin siracusana y las tropas de socorro desaparecieron.

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Los habitantes de Acragas decidieron no luchar ms y, para evitar matanzas, determinaron huir. En una noche de diciembre, miles y miles de hombres, mujeres y nios dejaron sus hogares, desistiendo de casi todos sus bienes. Fue un espectculo tristsimo. Abandonaron a los nios enfermos y a los ancianos que no podan caminar; algunos se suicidaron para evitar ser torturados por el enemigo. Al amanecer, los cartagineses encontraron una ciudad vaca; all, a lo lejos, se divisaba el lastimoso cortejo de los fugitivos. Pero los soldados slo pensaron en el botn que les ofreca la ciudad abandonada, saquearon templos y casas y dieron muerte a cuantos habitantes hallaron a su paso. Los colonos griegos insulares se libraron de situacin tan desesperada gracias a un tal Dionisio, oficial joven y enrgico, de oscuro linaje, que dirigi las operaciones con tan drsticas medidas, que despert el odio y temor de los griegos durante mucho tiempo. Dionisio fue el prototipo de tirano cruel. Sin embargo, gracias a sus cualidades militares y polticas, salv durante cuarenta aos a los griegos de Sicilia occidental de mayores calamidades. Al juzgar la actitud de Dionisio no debe olvidarse, sin embargo, la suerte de las ciudades del oeste y sur de Sicilia. Alcanz el poder en el momento en que un inexorable enemigo impona su yugo a media Sicilia y cuando todos los griegos teman por su vida. Muchos abandonaron el pas por miedo y buscaron una situacin menos peligrosa en la Italia continental; si los dems se salvaron, fue gracias a Dionisio. Para evitar la suerte de Acragas, Siracusa necesitaba un jefe competente y enrgico. Aunque Dionisio fuera joven y de nacimiento poco ilustre, era ya famoso por su tenacidad y valor. En la asamblea popular habl en contra de los jefes militares y los acus de traicin. Ayudado por sus amigos, fue elegido general en jefe; desde entonces ya no retrocedi ante las astucias demaggicas. Saba el arte de presentarse como amigo del pueblo y oscurecer al gobierno vigente; nadie como l defenda con tanto calor y patetismo al pobre contra el rico, al oprimido contra el opresor. Ms tarde consolid suposicin con una guardia personal, como hiciera en otro tiempo Pisstrato; de esta forma, la asamblea popular no se atreva a oponrsele. Imit a los tiranos, conden a muerte y ejecut a sus adversarios ms ricos y poderosos, y aprovech tambin un conato de rebelin para humillar y desterrar a muchos enemigos. Las clebres canteras de Siracusa se atestaron de prisioneros polticos. Ms de una vez, la vida y el poder de Dionisio pendieron de un hilo y se salv con astucia y violencia, al amparo de una ciudadela bien pertrechada que se hizo construir con el dinero del pueblo. Digamos, para ser imparciales, que la ciudadela tambin sirvi para proteger a los habitantes de la urbe. Tomadas estas medidas de seguridad, Dionisio se esforz en cumplir su verdadera misin: la guerra contra Cartago. Desde entonces, el tirano cambi su actitud hacia los siracusanos y los dems griegos de Sicilia. La astucia y violencia de su poltica dieron paso a la clemencia y magnanimidad: deba reconciliarse con todos los griegos si queran vencer al enemigo comn. Dionisio no descuid ningn medio para conseguir su fin y dot de armas a la ciudad entusiasmada; nunca se vio un ejrcito tan bien equipado. Reclut, por las buenas o a la fuerza, a los mejores ingenieros, arquitectos, armeros y artesanos de Sicilia e Italia. La ciudad convirtise en un enorme arsenal. A ejemplo de los cartagineses, se construyeron colosales arietes y catapultas para lanzar flechas, piedras y proyectiles de plomo. El arsenal tena armas de la mejor calidad y de todas clases. Se reforz y moderniz la flota. Siracusa lleg a tener tantos navos como Atenas en su mejor poca.

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Restos del Castillo Eurialo, cerca de Siracusa, construido por Dionisio el Viejo.

Cuando estuvo todo preparado, Dionisio declar la guerra a Cartago. Los griegos oprimidos por el enemigo vieron cercano el da de su liberacin. Dionisio se puso al frente de un ejrcito numeroso, march hacia el Oeste y liber ciudad tras ciudad. Los griegos se vengaron tanto de los antiguos estragos cartagineses, que las crueldades cometidas por ellos igualaron a las de sus enemigos. Los liberadores llegaron hasta la costa occidental de la isla, pero hubieron de retroceder ante un contraataque cartagins, que luego se hizo presente en la propia Siracusa. La situacin de Dionisio era desesperada, pero la suerte lo ayud. Lo que no lograron las armas lo alcanz una espantosa epidemia que azot el campo de los sitiadores, quizs ms terrible que la de Atenas. Los cartagineses moran a montones. El general en jefe cartagins firm en secreto la paz con Dionisio, comprometindose a retirar del cerco las tropas cartaginesas y volver a su pas a cambio de trescientos talentos. El general cartagins salv la vida por poco tiempo: al llegar a Cartago, el desprecio de sus compatriotas le afect tanto, que se encerr en su casa y se dej extinguir de hambre. La guerra continuaba con variada fortuna. Por fin, se firm un tratado de paz que limitaba el poder cartagins a la zona occidental de Sicilia y dejaba a Dionisio las cinco sextas partes de la isla. Dionisio extendi su autoridad hasta Italia del sur, bot la marina ms poderosa de su tiempo y destac fuerzas militares en los lugares ms lejanos del Adritico para apoyar sus naves. Su gobierno fue temido y respetado en toda la cuenca mediterrnea. Hasta los galos, enemigos de los etruscos y de los romanos, quisieron pactar con l y le enviaron tropas. Tambin intervino en los asuntos polticos de la metrpoli griega como activo aliado de Esparta. Dionisio, odiado en, todos los crculos democrticos griegos, fue considerado tan nefasto para Grecia como el rey de Persia. Se le acus de pactar con Artajerjes para aniquilar la Hlade y esta animadversin manifestse sobre todo en los Juegos Olmpicos.

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Los laureles de la guerra y el poder ilimitado no satisfacan a Dionisio; pretenda tambin descollar como poeta y atraerse una admiracin no imponible por la fuerza. El tirano era muy susceptible respecto a su talento potico. En un banquete ley algunas composiciones al poeta Filoxenes y luego, exultante, le pregunt qu le parecan. Filoxenes, imprudente, las critic y Dionisio, disgustado, envi al poeta a trabajos forzados en las canteras de Siracusa; al da siguiente, se arrepinti y le mand soltar. Ms adelante, en otro banquete, volvi a pedir parecer a Filoxenes: "Qu te parecen mis versos?", pregunt el tirano. Filoxenes, en vez de responder, se dirigi a la guardia y dijo: "Llevadme a las canteras!" Esta vez, Dionisio ri de la ocurrencia. Hizo representar sus tragedias en los Juegos Olmpicos de 388, pero sin asistir a ellos. Las obras suscitaron rechiflas y gritero. Dionisio esperaba ansioso a sus mensajeros en los Juegos y se llev una desilusin terrible ante la noticia. No poda comprender lo ocurrido en Olimpia. Su orgullo era incapaz de soportar tal afrenta. Lleg a creer que todos lo odiaban como los griegos que se manifestaron en Olimpia y sospech incluso de sus mejores amigos y parientes ms cercanos. Los acus de crmenes inverosmiles y, movido por la clera, encarcel a varios. Hasta su hermano y su hijo eran registrados por la guardia antes de comparecer en su presencia, pues crea que podan ocultar armas en sus ropas. Cuanto ms tiempo pasaba, ms desconfiaba Dionisio de cuantos le rodeaban. Pudo mantenerse en el poder hasta su muerte, en 367, gracias a su guardia personal y a tropas mercenarias que pagaba con generosidad. En esa especie de dinasta hereditaria en que se convirti Siracusa le sucedi su hijo Dionisio II. El anciano tirano se jactaba en su lecho de muerte de dejar a su hijo un reino "sostenido por garfios de hierro"; es decir, los mercenarios, las fortificaciones inexpugnables y los inagotables arsenales. Y, en efecto, fueron "garfios de hierro" en tanto los sostuvo un hombre del temple de Dionisio; pero su hijo era inepto para semejante tarea. Abnegado pero dbil, inconsciente y demasiado devoto de Dionisos y Afrodita, fue expulsado de Siracusa a los diez aos de reinado. Los cartagineses aprovecharon la confusin que se apoder de la ciudad al derrocamiento de Dionisio II para invadir de nuevo Sicilia. Desesperados, los siracusanos pidieron auxilio a la metrpoli, Corinto; sta acord unnime auxiliar a sus compatriotas. Dirigi la expedicin de socorro Timolen, estimado por sus conciudadanos no slo por su valenta, sino tambin por su nobleza de carcter; se le reputaba hombre sencillo y desinteresado, que siempre colocaba el bien de la patria por encima de sus intereses personales. Su carcter se refleja en su actitud hacia su hermano, a quien salv de la muerte exponindose a los dardos y flechas enemigos. Pasado un tiempo, este hermano, abusando del parentesco, se hizo proclamar tirano de Corinto e implant el terror. A Timolen, que detestaba la tirana y el despotismo, la conducta fraterna le disgust; al principio intent hacerle entrar en razones para que desistiera de sus ambiciosos proyectos. Fue todo intil y Timolen se senta cada vez ms desgarrado entre el amor que deba a su hermano y a su patria. Un da, Timolen subi a la Acrpolis con algunos amigos e invit una vez ms a su hermano a resignar la tirana. El dspota los insult y los amigos de Timolen lo mataron all mismo. l no haba alzado la mano contra su hermano, pero no pudo soportar el espectculo y se apart llorando. Los ciudadanos de Corinto suspiraron aliviados al enterarse de la muerte del tirano. Admiraban a Timolen, cuyo patriotismo haba superado al amor fraterno; en cambio, su anciana madre maldijo al fratricida y lo arroj de casa. El desgraciado Timolen, desolado, intent suicidarse y slo el ruego de sus amigos evit que se dejara morir de hambre. En seguida se retir del trato humano y vivi en la soledad del campo. En resumen, Timolen era similar a Epaminondas, a quien tena por su modelo.

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Veinte aos despus, Timolen dirigi las tropas enviadas en socorro de Siracusa y sac el mejor partido de los escasos medios que los corintios pusieron a su disposicin. Pareca imposible que aquellos hombres pudieran hacer algo contra las hordas cartaginesas; ni siquiera estaban seguros de poder desembarcar en una isla bloqueada por una nueva y poderosa flota enemiga. Pero Timolen consigui sorprender al enemigo y desembarc sus tropas sin tropiezos, en la costa oriental de Sicilia, al norte de Siracusa. Utilizando con parquedad sus fuerzas y atacando en momentos oportunos, inici la ofensiva contra los cartagineses. Una feliz estratagema le permiti entrar en Siracusa pese al bloqueo enemigo. Cuando logr la liberacin, Timolen resisti las tentaciones de proclamarse tirano. Al contrario, public bandos en toda la ciudad invitando a destruir el detestado bastin de la tirana, la ciudadela mandada construir por Dionisio. Este acto simblico fue acogido con entusiasmo y agradecimiento por aquel pueblo que haba vivido privado de libertad durante cincuenta aos. Demolido el smbolo de la tirana, se levant sobre sus ruinas un palacio de justicia. Timolen ejerci inmensa influencia, cimentada en el respeto y admiracin de los ciudadanos. En 341, Timolen coron su obra con una resonante victoria sobre los cartagineses cuando atravesaban un ro al sur de la actual Palermo. Tambin esta vez la suerte le fue propicia. Al comenzar el combate, se desat una tempestad que pronto se convirti en huracn. La lluvia y el granizo daban de cara a los cartagineses, que no vean a ms de un metro de distancia; a los griegos, en cambio, el viento les daba de espaldas. El terreno se transform en un barrial y los soldados que caan ya no volvan a levantarse, impedidos por sus pesadas corazas. Mientras tanto, el ro no cesaba en su crecida y los soldados eran arrastrados por las aguas. Desesperados, los cartagineses slo pensaban en huir y los griegos se lanzaron en su persecucin, haciendo una espantosa carnicera, capturando muchos prisioneros y logrando cuantioso botn. Para Cartago fue un golpe rudo; toda la ciudad guard luto al saber la noticia. Los griegos de Sicilia se sintieron seguros y reconstruyeron Acragas y otras ciudades; la poblacin de la isla aument gracias a la emigracin procedente de la metrpoli. Las ciudades griegas constituyeron una Liga, capitaneadas por Siracusa, pero tanto all como en Tebas fue evidente que el resurgir se deba a un hombre: Timolen, quien falleci muy pronto, en 336. Las ciudades griegas volvieron a sus antiguas discordias tan perniciosas como antao; algunas hasta se aliaron con Cartago. La historia de Sicilia ofrece el mismo deprimente espectculo que la metrpoli. Las mismas eternas discusiones dieron tambin motivo a los enemigos de la Hlade para inmiscuirse en los asuntos internos de Grecia. Slo escasos hombres notables lograron detener la fragmentacin interior y contener durante unos aos la presin de los enemigos exteriores.

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HEGEMONA DE MACEDONIA

FILIPO DE MACEDONIA
Despus de la batalla de Mantinea, los estados griegos quedaron tan debilitados que ninguno estaba en condiciones de asumir la hegemona. Ningn pueblo de la antigua Hlade soaba ya con imperialismos de ninguna clase. Sonaba la hora para otro Estado que, hasta entonces, no haba desempeado papel alguno en la historia: Macedonia. Los griegos nunca consideraron helenos a los macedonios, sino brbaros, e incluso no sabemos con certeza si hablaban griego. Ningn documento escrito en la lengua hablada por los macedonios ha llegado hasta nosotros. La corte y la clase dirigente adoptaron tan pronto el griego que no tenemos noticias de su lengua popular, lo que nos inclina a suponer que el macedonio fuera un dialecto griego. Sabemos que griegos y macedonios no tenan necesidad de intrpretes para entenderse, mientras que stos precisaban de aquellos para negociar con sus vecinos los ilirios. La historia comn es condicin primordial para que dos pueblos puedan sentirse prximos, y no parece que fuera as entre griegos y macedonios. stos no participaban en las leyendas y gestas de la Hlade, ni tenan acceso a los Juegos Olmpicos ni dems festividades helenas. Nunca haban sido admitidos en la comunidad griega, cuyo centro era Delfos, antes que Filipo entrara all por la fuerza. Constituan un pueblo de campesinos. En la poca en que los macedonios comenzaron a intervenir en la historia, bajo el reinado de Filipo, su civilizacin era inferior a la de otros pueblos de la pennsula; vivan todava como en tiempos de Homero e integraban un pueblo de "pastores y campesinos", en un pas frtil y de clima ms crudo y hmedo que el de Grecia propiamente dicha. Durante muchos siglos haban vivido ceidos a sus viejas tradiciones, que databan de una poca en que costumbres y cultura eran idnticas en toda Grecia. As se explica que hubieran conservado una monarqua patriarcal, debido a la ausencia de ciudades grandes y poderosas. El soberano de Macedonia, con todo el territorio bajo su autoridad, era depositario de un cmulo de poderes todava inditos. Macedonia era un Estado de hombres libres, cazadores fornidos y valientes guerreros, orgullosos de sus cicatrices, buenos bebedores. Parecanse a los antiguos vikingos. Ningn joven poda participar en una fiesta hasta haber matado a un jabal, y quien an no hubiera dado muerte a un enemigo, se cea la cintura con un cordel. Apoyado en la fuerza y vitalidad de su pueblo, Filipo de Macedonia entr en la historia de Grecia. Joven an, este soberano era de temperamento desenfrenado; como buen macedonio, careca de moderacin y autodominio. Practicaba con fogosidad los ejercicios violentos, sobre todo la caza; coma hasta la saciedad; no tena reparo en aparecer embriagado en pleno da. Las costumbres de la corte de Pella no eran, que digamos, muy delicadas; al contrario, las orgas ms groseras y las diversiones ms escandalosas eran corrientes. Sin embargo, los mritos de Filipo superan a sus vicios. A los catorce o quince aos fue enviado como rehn a Tebas, donde conoci a estrategos tan eminentes como Pelpidas y Epaminondas. El macedonio aprendi mucho del genio militar de este ltimo. En cuanto a la poltica, Tebas no era la "mejor escuela" para que Filipo aprovechara los dos o tres aos que estuvo all. Desde este punto de vista, "los debates de la asamblea ateniense, aunque
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mediocres y ruines, pero fecundos tambin en slidos y brillantes discursos, le hubieran proporcionado conocimientos ms tiles que la sombra actividad de las reuniones beocias".

Filipo de Macedonia.

La destreza poltica de Filipo, su clara visin y su audacia singular, eran innatas. Al comienzo de su reinado (359), la ambicin de Filipo de Macedonia se limit a deshacer las dos amenazas que se cernan sobre su autoridad y la independencia de su reino: los pretendientes al trono y las fuerzas ilirias que ocupaban algunas regiones macedonias. En menos de dos aos elimin este doble peligro. Luego, las circunstancias dieron en seguida al macedonio motivos para iniciar una poltica de expansin. Acometi primero una reforma radical en el ejrcito, en particular la caballera, compuesta de jinetes jvenes. El campesino macedonio era idneo para servir al ejrcito, por estar acostumbrado a defenderse de las bandas de ladrones. Filipo organiz la caballera y la infantera segn el modelo del "orden de batalla oblicuo", inventado por Epaminondas, formacin tctica llamada an hoy "falange macednica". Se diferenciaba de la falange tebana en el empleo de caballera en el ala atacante, mientras que los infantes formaban el ala defensiva. La formacin se prestaba a tal cometido gracias a sus largas picas. Filipo cre en la caballera una unidad tctica. Ni en Beocia consigui la caballera tal disponibilidad, por lo que podemos considerar a Filipo como creador de la caballera.

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Falange macednica

La significacin histrica de la estrategia macednica no se limita a estas reformas; tambin el ejrcito creado por Filipo y perfeccionado por su hijo Alejandro constituye un revolucionario avance en la tctica, sobre todo por considerar a los distintos cuerpos de tropa (infantera, caballera, infantera ligera y pesada, etctera) como un todo tctico. Filipo mantena siempre en forma a sus soldados con continuos ejercicios en invierno y verano, de noche y de da. Los soldados manifestaban gran respeto y admiracin hacia su jefe, con quien compartan peligros y esfuerzos. Con la implantacin del servicio militar obligatorio dot a su poltica de un potente instrumento; ello, en una poca en que las dems regiones griegas empezaban a considerar la milicia como indigna de ello y reclutaban mercenarios para defender sus fronteras. Filipo tena otra ventaja sobre los pueblos diseminados por Grecia central y meridional: habase sealado una meta y poda ir logrndola manejando la direccin militar y poltica de su pas, mientras que los minsculos estados libres estaban supeditados a la asamblea popular y a la suerte de los votos. Por otra parte, Filipo era un poltico consumado. Grecia, en continuas disensiones, constitua terreno propicio para la accin de un poltico de la talla del macedonio. Filipo se encargaba de adiar los odios, hasta que los descontentos acudan a l como a un protector de los "oprimidos". El primer objetivo de Filipo fue asegurar los medios econmicos para el desarrollo de su poltica, apoderndose de las minas de oro y plata de Tracia, que pertenecan en parte a Atenas. Filipo estimul la produccin y parece que llev a sacar una renta anual de 1.000 talentos. El segundo objetivo fue crear una flota. Para conseguirlo hubo de enfrentarse de nuevo con los atenienses. Como las colonias ticas establecidas a lo largo del litoral de Tracia y Macedonia le impedan asomarse al mar, Filipo se haba apoderado de ellas sin resistencia apenas, quedando en poco tiempo suya toda la costa hasta el Helesponto. En Atenas, la oposicin contra Filipo estaba dirigida por Demstenes, el mejor orador de su tiempo, no obstante carecer de las cualidades indispensables para serlo. Era enclenque y enfermizo, tena la voz dbil, ceceaba, careca de ademanes naturales y era de una timidez patolgica; pero tena talento y energa suficientes para vencer todas las dificultades. As, corrigi sus defectos de pronunciacin metindose piedrecillas en la boca; fortaleci sus pulmones con carreras; aument el volumen de su voz escalando colinas sin dejar de perorar y recitando tan alto que ahogaba el ruido de las olas.

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Demstenes.

Como orador y como hombre, Demstenes nos recuerda a Pericles. A ambos, la dedicacin a los deberes pblicos les quit tiempo para su vida privada. La elocuencia de Demstenes se pareca a la de Pericles en la claridad, la fuerza de persuasin y en el arte con que expresaba sus pensamientos, pero no en cuanto al modo de presentar los discursos. No tena la dignidad innata del "olmpico", ni su confianza en s mismo, y su apasionamiento rayaba en tozudez. Devolva burla por burla, afrenta por afrenta; no retroceda ante nada para desprestigiar a sus adversarios. Gesticulaba con violencia y movase en la tribuna como fiera enjaulada; a veces bajaba la voz como suave murmullo y otras lanzaba fuertes gritos. Hablaba con gran conviccin y en ocasiones se conmova hasta derramar lgrimas en medio del discurso. Demstenes puso en juego toda su elocuencia para prevenir a su, compatriotas del astuto macedonio. Atenas contra Filipo era para l la lucha de la repblica urbana contra la monarqua y resuma as la situacin: un Estado libre regido por la ley deba enfrentarse al capricho de un dspota, pues monarqua era sinnimo de tirana: "Cada rey, cada tirano, es un enemigo de la libertad y de las leyes". Demstenes vea en la democracia ateniense el ltimo reducto de la libertad y del derecho contra el despotismo que amenazaba por el norte. Pero su patriotismo no se extenda ms all de las lindes de Atenas. Tampoco Filipo tena miras panhelnicas; slo se interesaba por la grandeza de su trono y, de refiln, por Macedonia. La lucha entre Atenas y Macedonia fue una contienda entre Demstenes y Filipo. La causa de este soberano tuvo un defensor en Esquines, la anttesis de Demstenes. Este orador posea todos los dones naturales de que careca Demstenes: era alto, atltico, con facilidad de palabra y hermosa voz, educada en las funciones teatrales. Al contrario que Demstenes, rebosaba salud y vigor fsico y procuraba gozar de la vida. Se entenda a la perfeccin con los

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macedonios, participaba de sus banquetes y libaciones, se vanagloriaba de ser husped de Filipo. Demstenes vociferaba en la tribuna: "Es husped de Filipo como los jornaleros son huspedes de sus amos!"

Esquines.

Demstenes consideraba a Filipo un enemigo jurado de los atenienses y planteador de la destruccin de su ciudad. Senta tanta repulsin hacia este "brbaro del norte" que lleg a aconsejar una alianza con el rey de Persia. En realidad, se equivoc respecto a la poltica de Filipo. El rey de Macedonia admiraba demasiado a la ciudad ms culta de Grecia para tramar los destructivos planes que Demstenes le atribua. Quera aduearse de la direccin poltica de Grecia entera, es cierto, pero vea en Atenas el fundamento cultural de su futuro imperio. Tambin buscaba la amistad de Atenas por otra razn importante: por la flota y la competencia martima de los atenienses. Filipo vea crecer cada ao el ascendiente y la influencia de Demstenes en la asamblea popular y observaba su tenacidad en convencer a los atenienses a declararse contra Filipo. El macedonio esperaba; no crea llegada su hora. Pero Demstenes, no. En la tercera de sus clebres Filpicas, el discurso ms impresionante y pattico que jams se haya pronunciado, exhort decidido a la guerra. Todava hoy llamamos filpica a cualquier diatriba apasionada.
Debemos convencemos deca Demstenes que Filipo nos odia, odia nuestra ciudad, el suelo donde se asienta, a todos los habitantes y a quienes se gloran de ser sus amigos; pero lo que ms aborrece es la libertad de nuestro Estado. Y debe odiarla porque tiene motivos, porque

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sabe muy bien que, a pesar de todos los pueblos sobre los que ech la zarpa, no puede estar seguro de su botn mientras exista un Estado donde reine el pueblo como seor. Sabe que si sucediera algo, todos los pueblos que tiene ahora bajo su poder nos pediran ayuda. Es deber vuestro, atenienses, detener a los salteadores, arrebatarles su botn y ayudar a los pueblos a recobrar su libertad perdida... Pues cuanto ms se extiende el reino de Filipo, tanto ms peligroso se hace para nosotros. La situacin es grave, cumplamos con nuestro deber y actuemos, pues aquello que los hombres libres consideran un peligro pesa ya sobre nuestros hombros. Queris que adems venga lo que los esclavos llaman peligro, es decir la servidumbre y la opresin? Que los dioses nos libren de tal cosa!"

Las palabras no cayeron en el vaco, ni tampoco las lecciones que les haba dado Filipo en Tracia. El recuerdo de las hazaas de Lisandro en el Helesponto perviva en Atenas; recordaban muy bien lo que significaba que les cortasen los suministros de trigo. La lucha pona en juego la ruta del mar Negro, arteria vital de la navegacin ateniense y granero de Grecia. El ardiente patriotismo y la admirable elocuencia de Demstenes abrillantaron los ltimos das de la independencia ateniense; es triste, empero, comprobar en sus mismas piezas retricas que esta libertad, que tanto se vanagloriaba, en realidad slo servia para que los minsculos estados griegos se destruyesen mutuamente. Demstenes fue un gran orador, pero un poltico mediocre. Por otra parte, cundo se ha perdonado a un poltico que permita que su pas caiga en manos extranjeras? No poda esperarse semejante actitud de un hombre como Demstenes, tan celoso de la independencia de su patria. Demstenes consigui dirigir la poltica ateniense y form con Corinto y otros estados una alianza contra Filipo. Busc tambin el auxilio del rey de Persia. Artajerjes II, muerto en 358 despus de reinar casi medio siglo, fue sucedido por su hijo menor con el nombre de Artajerjes III. Oficialmente, la propuesta de Demstenes fue rechazada, pero los jefes atenienses, en particular Demstenes, recibieron oro persa a manos llenas. Por ltimo, Atenas, agotada la paciencia, declar que Filipo haba quebrantado la paz y lo derrot en el mar. Filipo no replic; se reservaba para ms tarde. Se esperaban con ansiedad los resultados de las elecciones en Tebas. Triunf el partido que simpatizaba con Demstenes: nuevo revs para Filipo. A1 fin, ste tom la iniciativa, march al sur con sus famosas falanges macednicas y enfrent a los porfiados en Queronea, lugar de Beocia. Confi el ala atacante a su hijo Alejandro, de dieciocho aos de edad, asesorado por dos expertos generales. Alejandro atac a la "falange sagrada" de los tebanos, mientras Filipo, jefe de la otra ala, se enfrentaba con los atenienses, a quienes haba desorientado. La "falange sagrada" perdi hasta el ltimo hombre. Filipo no persigui a los vencidos como era su costumbre. Desde el comienzo de la batalla se propuso algo ms que destruir al enemigo: quera la reconciliacin con Atenas. Y como tampoco le interesaba obligar a los atenienses a una resistencia desesperada, que les echara en manos del rey persa, ocurri algo inslito: el vencedor, apenas logr la victoria, tendi la mano al vencido y le ofreci la paz en condiciones insospechadas. Se peda a los atenienses que disolvieran la liga naval, si es que exista an, y abandonasen sus posesiones de la costa de Tracia; conservaran, sin embargo, su independencia. Los macedonios ocuparon, en cambio, la ciudadela de Tebas, en tanto que la ciudad pas a ser regida por un consejo compuesto de partidarios de Filipo. Los atenienses comprobaron asombrados que el vencedor no era como lo haba pintado Demstenes. Y les satisfizo tanto su inslita magnanimidad, que incluso le erigieron una estatua. Cuando el hijo de Filipo devolvi a la ciudad los cuerpos de los atenienses cados en combate, la admiracin de Atenas no tuvo lmites y otorgaron a Filipo y Alejandro derecho de ciudadana.

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El len de Queronea, erigido en el tmulo que reuna los restos de los tebanos cados en la batalla de 338 a. de C. ganada por Filipo II de Macedonia.

Victorioso, Filipo se propuso una gran tarea: unir a todos los griegos para la lucha decisiva contra los persas, el enemigo secular. Entre los griegos, que siempre haban acariciado tal proyecto, el plan encontr eco en seguida. Surga el hombre capaz de disponer y dirigir todas las fuerzas helnicas para un solo fin. Filipo firm con los atenienses un tratado que extenda su autoridad a toda Grecia. Como, excepto Esparta, todo el Peloponeso se adhiri al mismo, Filipo se apoder de Laconia, reparti diversos territorios espartanos entre sus vecinos y despus reuni un congreso en Corinto, en el que participaron todos los estados griegos independientes. Esta asamblea proclam una paz general y la fundacin de una Confederacin de todos los helenos, de la que Filipo fue nombrado presidente y generalsimo con el ttulo de "hegemon". El sueo que siempre alimentaran los griegos era por fin una realidad, aunque de forma distinta a como pensaban. Nunca haba estado Grecia tan unida; las querellas internas, continuas y agotadoras, tocaban a su fin. Esta nueva creacin poltica, debida a la voluntad y al talento de Filipo, saldra airosa de muchas dificultades y solo cedi ante el poder romano. En Queronea, el Estado rstico venci al urbano; sin embargo, ste no desapareci por completo, pues tena races muy hondas en Grecia. Adems, sta no lleg a ser nunca una provincia macednica. Pero el Estado urbano, la polis, haba muerto como organismo soberano. Terminadas las tareas de reorganizacin, Filipo regres a Macedonia para preparar a conciencia la guerra contra los persas. El mismo ao en que Filipo someti a Grecia, el cruel dspota Artajerjes mora envenenado por dos conspiradores. Le sucedi en el trono Daro III. El primer objetivo de Filipo fue libertar a los jonios del dominio persa, y para ello en la primavera de 336 envi una fuerza de 10.000 hombres al Asia Menor. Era la vanguardia de un

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ejrcito mucho ms poderoso que dirigira en persona. Pero antes de realizar sus planes muri asesinado durante la boda de su hija. El homicida era un joven macedonio de la alta alcurnia que vengaba la afrenta de un pariente de la segunda esposa de Filipo. Los amigos del rey le dieron muerte en el acto. Alejandro mand ejecutar a todos los cmplices y aprovech la ocasin para deshacerse tambin de algunos pretendientes al trono, supuestamente complicados en el asesinato de su padre.

Direcciones seguidas por la expansin macedonia.

No siempre se ha juzgado a Filipo de igual manera. Durante mucho tiempo, los historiadores lo consideraron a la luz de la poltica ateniense; hoy se cree que Filipo era, ante todo, un rey de Macedonia. Pero su poltica no se limitaba a su pas, sino que quera una Macedonia fuerte y capacitada para ser gua de los helenos en el cumplimiento de su misin histrica.

ALEJANDRO MAGNO
La posteridad rodea al hijo de Filipo de una aureola de energa y entusiasmo tpicamente helnicos. Es el gran hroe de la historia, una de sus figuras privilegiadas, dotada de eterna juventud y en quien inteligencia y voluntad se equilibran armoniosamente. Para l, proyectar y realizar eran lo mismo. Pero este personaje tena tambin sus sombras, en particular la violencia heredada de su madre Olimpia. Olimpia era una princesa del Epiro, pas de habitantes emparentados con los actuales albanos. Las mujeres del Epiro, como las de Tracia, tenan fama de brutalidad en sus xtasis religiosos durante las fiestas en honor de Dionisos, que se celebraban en esas regiones montaosas. El temperamento de Olimpia parece que se acomodaba a tal gnero de religiosidad; es probable que practicara conjuros y ritos mgicos a cuyo ritmo se danzaba con serpientes enroscadas al cuello. No es de extraar, pues, que semejante mujer hubiera cansado a su real esposo y que otra macedonia consiguiera con facilidad el repudio de Olimpia por Filipo. Ello ocasion una violenta disputa entre padre e hijo. Al celebrarse las segundas nupcias de Filipo, provocse la
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escena: un pariente de la nueva reina se atrevi a desear a los desposados un heredero legtimo para el trono de Macedonia. Alejandro exclam: "Crees que soy un bastardo?", y arroj su pesada copa a la cabeza del insolente. Filipo grit fuera de s y espada en mano se abalanz contra su hijo sin alcanzarle: se derrumb vencido por la embriaguez. La escena termin con unas cidas palabras del prncipe: "se es el hombre que proyecta pasar de Europa al Asia y no puede pasar de una mesa a otra sin caerse". Sin este carcter apasionado, heredado de su madre, Alejandro nunca hubiera llegado a ser el genio que fue, ni cumplir las hazaas realizadas en el teatro de la historia. Filipo dio a su hijo la mejor educacin. Escogi a Aristteles para iniciar al joven en la cultura helnica y el filsofo infundi a su alumno aquel amor a la poesa griega, en especial a Homero, que Alejandro conservara durante su vida. Alejandro tena en gran estima a su preceptor y afirmaba que le respetaba tanto como a su padre: deba la vida al rey Filipo, deca, pero a Aristteles la manera de vivir dignamente.

Retrato de Alejandro Magno. Arte Griego Helenstico, ss. II-I a. C. British Museum, Londres

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Alejandro en el trono de Macedonia

Al morir Filipo, Alejandro tena veinte aos. Necesit no slo recuperar el trono de su padre, sino demostrar que era bastante enrgico para conservarlo. Varios estados griegos deseaban emanciparse de la hegemona de Macedonia y Atenas era el centro de este movimiento. El entusiasmo por Filipo despus de la batalla de Queronea decay pronto y Demstenes consigui que las aguas volvieran a su molino. La noticia de la muerte de Filipo caus alegra en Atenas, pues se crea que en Macedonia, como en Tebas, la hegemona se cimentaba en un solo hombre. Veran qu sucesor dejaba este hombre: si era indigno de su padre, no deban contar ya con la hegemona de Macedonia. Demstenes, que esperaba un restablecimiento de la supremaca ateniense, apenas supo la muerte de Filipo se encamin a la asamblea popular con traje de fiesta, felicit a sus conciudadanos por la desaparicin de su ms peligroso enemigo y elogi al "justiciero" asesino de Filipo. De paso tuvo palabras de desprecio para Alejandro y asegur al pueblo que aquel "jovenzuelo inofensivo" no era temible. En todos los estados griegos los tribunos tronaron con parecidos discursos contra la tirana macednica. De pronto, Alejandro invadi Beocia. Antes que los griegos se percataran de lo que suceda, "el jovenzuelo, como Demstenes lo haba denominado, demostraba ser un joven len. La idea de separarse de Macedonia desapareci de sbito; el gobierno ateniense juzg oportuno enviar excusas a Alejandro. Despus, el joven macedonio convoc en Corinto a los legados de la Confederacin helnica y les hizo confirmar la hegemona macednica; slo se negaron los espartanos, como siempre. Alejandro hizo suyo el proyecto de su padre: vencer a Persia. Pero antes de emprender la lucha quiso asegurar su retaguardia. Al oeste de Macedonia vivan los ilirios y al este los tracios, que nunca fueron buenos vecinos. Cuando supieron la muerte de Filipo, empezaron a revolverse. Alejandro dirigi personalmente contra ellos una expedicin que lleg al Danubio, el ms caudaloso ro europeo conocido hasta entonces, que cruz una noche con caballera y todo. Los indgenas se asustaron y huyeron abandonando sus posesiones. En esta primera campaa, Alejandro ya puso de manifiesto aquel talento de estratego que le convertira en el conquistador de Asia. Nada dej al azar en sus preparativos y recompensas, rara cualidad en hombre tan impulsivo y ardoroso. Sac todo el partido posible del terreno, desconcert al adversario con la rapidez de sus maniobras y, cuando convino, lanz todo su ejrcito en un ataque masivo. El excelente general Parmenin, ex lugarteniente de Filipo, que compartira con Alejandro la gloria de sus victorias en Asia, no particip en la campaa de los Balcanes, por encontrarse entonces en Asia Menor. Las operaciones de Alejandro causaron tanto temor entre las tribus tracias insumisas, que le enviaron presentes, solicitando una paz que Alejandro otorg. Apenas acabada esta campaa, se enter de una peligrosa revuelta promovida en Grecia a consecuencia del rumor que Alejandro haba sido herido de muerte y su ejrcito destruido. Una vez ms, Demstenes excit a las poblaciones griegas a luchar por su libertad. Los tebanos proclamaron su independencia y asediaron la guarnicin macednica de la ciudadela. Por doquier se extendi el rechazo a los macedonios. Hay que reconocer, sin embargo, que stos, ebrios de grandeza, en muchos lugares estaban abusando de su poder. La rebelin, amenazadora a la muerte de Filipo, estallaba ahora con violencia. Daro supo incitar a los tebanos a la rebelin ofrecindoles dinero abundante. Luego, el recuerdo de Pelpidas reanim su valor. Los rebeldes pronto vieron que Alejandro viva an al aparecer ste con su ejrcito ante los muros de Tebas. Alejandro prometi perdonar a la ciudad y renovar el tratado de paz si le
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entregaban a los instigadores. La respuesta fue ms que altiva: los tebanos exigan que Alejandro les entregase a dos de sus generales. Adems, invitaron a todos cuantos queran libertar a Grecia a unirse a ellos y al rey persa. Alejandro no pudo perdonar tal rplica y el horror de la guerra se abati sobre Tebas y sus habitantes. Fue una lucha cruel y sangrienta. Los macedonios estaban furiosos por la tenaz resistencia tebana, pero las tropas enviadas contra Tebas por las dems regiones griegas y pueblos de Beocia se mostraron an ms inhumanas. Ansiaban vengarse de Tebas y de todo cuanto su orgullo les haba hecho sufrir una generacin antes. Ningn tebano capaz de sostener un arma pidi la paz. Ciegos de odio, los griegos aliados de Alejandro no perdonaron ni a los no combatientes, a quienes mataron incluso en los templos, y exigieron que Tebas fuera arrasada y que el resto viviente de sus habitantes hombres, mujeres y nios fueran vendidos como esclavos. Alejandro accedi a sus deseos. Slo la mansin de Pndaro y los descendientes del poeta fueron perdonados por l, en homenaje admirativo al gran poeta que cantara a los ancestros del gran macedonio. El fin de un pueblo que, apenas una generacin antes, dominara a Grecia fue terrible. La ciudad de Epaminondas y de la "falange sagrada" desapareci de la tierra. Nada semejante haba ocurrido nunca en una ciudad griega. Con todo, era Atenas la instigadora de la rebelin tebana. Alejandro lo saba muy bien; pero como su padre, quera perdonar al foco cultural de la Hlade. Y lo hizo sin menoscabo de su autoridad, pues los atenienses por suerte feliz no dieron seales de abierta rebelin pese a la catstrofe provocada en Tebas. Los atenienses fueron lo bastante astutos para enviar embajadores y felicitar a Alejandro por su feliz regreso de Tracia y su triunfo sobre la rebelin tebana, cumplido que Alejandro aprovech para sus fines. El macedonio otorg una amnista total a cambio que le entregaran a Demstenes y otros jefes de la poltica antimacednica, a lo que se negaron los atenienses. Alejandro cedi a cambio que sus enemigos atenienses ms acrrimos fueran desterrados. El hroe crey segura ya su retaguardia; volvi, pues, a Macedonia para acabar de preparar su ofensiva contra Persia.

Los griegos atacan Persia

En 334, Alejandro cruzara el Helesponto para no regresar jams. Se dirigi a Persia con un ejrcito de 35.000 hombres para libertar a los griegos de la dominacin de Daro. Alejandro se enfrentaba con un imperio cincuenta veces mayor que el suyo y veinte veces ms populoso, que se extenda desde el Helesponto hasta la India y desde el mar Negro al ocano ndico. Con zonas de fro intenso y otras de calor asfixiante, el pas era, adems, una mezcolanza de razas, lenguas y religiones. El poder regio era la nica fuerza aglutinante de tantas tierras y pueblos. Las fuerzas griegas eran insignificantes en comparacin al ingente nmero de pueblos y los recursos inagotables de Persia. Con todo, los persas tenan asimismo sus puntos flacos: carecan de la cohesin tctica de los macedonios, los soldados estaban menos adiestrados y la organizacin de la intendencia dejaba mucho que desear. La fuerza estratgica del imperio resida, sobre todo, en la inhspita geografa de gran parte de sus territorios; pareca que los ardientes desiertos y las escarpadas montaas hubieran sido colocados a propsito para obstaculizar los movimientos de un gran ejrcito. Por eso, Daro se senta seguro en su palacio de Babilonia y juzgaba que el joven invasor padeca delirios de grandeza. El colosal imperio era como un gigante dormido que apenas pestae cuando los griegos, una "partida de bandidos", como les llam Daro, pisaron suelo asitico. El mayor peligro para el conquistador era la superioridad naval persa, cuya flota poda dirigirse en cualquier momento a Grecia y fomentar all una rebelin que obligara a Alejandro

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a interrumpir su campaa en Asia. Para evitarlo, el macedonio desarroll una estrategia genial: apoderarse del litoral mediterrneo antes de penetrar en el continente. As impedira a la flota persa establecer bases de operaciones; al ocupar los puertos griegos, imposibilitara el reclutamiento de nuevas tropas y cortara su aprovisionamiento. El combate decisivo se resolvera en tierra, y para ello deba previamente inmovilizar la flota persa. sta permaneci inactiva desde el principio; ni siquiera dio seales de vida cuando Alejandro pas sus tropas a la otra orilla del Helesponto. Las vanguardias enviadas por Filipo favorecieron tambin la libertad de movimientos de Alejandro y nadie se le opuso en la costa asitica. Si la flota persa se hubiera apresurado, habra podido hundir la escuadra macedonia e imposibilitar el desembarco griego. Cometan ya el primer error o esperaban batir con ms facilidad al invasor cuando estuviera en el interior del continente asitico, lejos de su patria? Este plan era apoyado por el general ms competente del ejrcito persa, el griego Memnn, que aconsejaba eludir el combate hasta extenuar a los griegos, que sin duda traeran pocos vveres. El mejor medio de aniquilarlos, deca, era combinar la retirada del ejrcito persa con una tctica de tierra calcinada para que el ejrcito griego, al ocupar unas regiones devastadas, no encontrase nada para subsistir. Al mismo tiempo, la flota persa les cortara las rutas con su patria y llevara la guerra all. El plan fue rechazado por los strapas persas del Asia Menor, que no queran cargar con la "vergenza" de una retirada, aunque fuera con fines estratgicos. Adems, no consentan la destruccin del pas, fuente de inmensas riquezas para los strapas. Resolvieron, por tanto, esperar al joven macedonio cerca del Grnico, un riachuelo de los montes de Ida que desemboca en el mar de Mrmara. Pero Alejandro obtuvo all una resonante victoria. Gracias a la asombrosa rapidez de su ataque, las prdidas griegas fueron insignificantes, y la victoria, rotunda. El ejrcito persa fue destruido en parte y el resto huy a la desbandada. Alejandro ya poda considerarse dueo y seor del Asia Menor occidental. Poco despus de esta victoria, fue apoderndose de los contornos, para evitar un ataque por la retaguardia, riesgo tanto mayor cuanto ms penetraba hacia el este. La poblacin urbana del Asia menor era en su mayor parte griega. Alejandro se atrajo su amistad restableciendo leyes y normas democrticas y liberndola de los tributos que pagaban a Persia. Los griegos del Asia menor respiraban de nuevo el aire de la libertad helnica.

Alejandro cortando el nudo gordiano.

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A finales de 334, Alejandro decidi invernar en Gordin, antigua capital de Frigia. All se hallaba un famoso carro real, cuyo timn estaba sujeto con un nudo complicadsimo. Segn el orculo de Gordin, conquistara Asia quien supiera deshacerlo. Alejandro cumpli el orculo cortando el nudo con su espada. "La manera de resolverlo no importa", dijo. De ah el conocido refrn "cortar el nudo gordiano", cuando se resuelve algn problema difcil en forma rpida y radical. Poco despus de la batalla de Grnico muri el general Memnn, lo cual supuso un golpe irreparable para el ejrcito persa. En la primavera de 333, Alejandro levant sus cuarteles de invierno y continu la campaa. Mientras, Daro aprest en Mesopotamia el mayor ejrcito hasta entonces conocido y se puso a su frente, resuelto a aplastar al enemigo. Como no pensaba utilizar la flota, orden que los mercenarios griegos que la tripulaban se uniesen al ejrcito de tierra. El primer encuentro entre Alejandro y Daro tuvo lugar junto a Iso, puerto meridional del Asia menor. Apenas fue un encuentro en realidad, pues al dirigir Alejandro el primer ataque, Daro emprendi la huida, abandonando a sus soldados. Con ello, cundi el pnico en el campo persa, cuyas tropas, en su ansia de salvar la vida, se obstaculizaron, aplastando la caballera a la infantera. Alejandro estuvo genial durante y despus del ataque. No persigui al enemigo hasta que el ala defensiva, a las rdenes de Parmenin, consigui tambin la victoria, lograda despus de un violento combate de caballera. Daro se aprovech de ello para huir mejor; Alejandro no pudo alcanzarlo, aunque lo persigui hasta la noche. La bellsima esposa de Daro, sus hijos, su madre y todo su harn cayeron en manos del vencedor, lo que supona unos rehenes muy valiosos. El joven macedonio trat con caballerosidad a sus prisioneras. "La beldad de las mujeres persas deca deslumbra a cuantos las contemplan." Entre el botn se contaron 3.000 talentos; sin embargo, la mayor parte de los tesoros de Daro haban sido depositados en Damasco. Pronto caeran igualmente en poder del conquistador.

Batalla de Isos, mosaico de Pompeya.

Alejandro logr en Iso su ms brillante victoria. Haba derrotado al propio rey de Persia. Poco despus, Daro escribi a Alejandro pidindole la devolucin de su esposa, de su madre y de sus hijos, al tiempo que le ofreca su amistad. Alejandro respondi recordndole la expedicin de Jerjes contra Grecia y aadiendo que no se trataba de negociar, puesto que l, Alejandro, se consideraba ya como el monarca de Asia entera. Si quera ver a su familia, deba acudir en persona a suplicrselo. "En adelante, cuando me escribas, no me trates como a igual,

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sino como al soberano de Asia y dueo de todo cuanto te perteneci antes. Si no, te tratar como a enemigo. Y si no compartes mi opinin acerca de la soberana de Asia, mdete conmigo en el campo de batalla y no huyas!" A Daro debieron conmoverle los ruegos de su esposa e hijos. Insisti en sus proposiciones de paz: seis meses despus, le ofreci 10.000 talentos por la libertad de su familia y se declar dispuesto a cederle el Asia menor hasta el ufrates. Lleg a proponerle que fuese no slo su aliado, sino su yerno. Ningn rey de Persia se haba humillado tanto. Al conocer Parmenin las proposiciones de Daro, dijo: "Si yo fuera Alejandro, aceptara tantas ventajas antes que exponerme a nuevos peligros". "Y yo tambin, si fuera Parmenin", replic Alejandro. El macedonio respondi a Daro que mal poda ofrecer territorios a un hombre que los haba conquistado todos. En cuanto al matrimonio, profiri Alejandro: "Si quiero casarme con tu hija, lo har, quieras o no!"

Alejandro y la familia del rey Daro III Codomano.

Juzg entonces el rey persa que de cualquier modo su situacin no llegara a ser peor de la que se encontraba y que quiz con la guerra conseguira alguna ventaja. Comenz, pues, a reclutar nuevas tropas al este del ufrates, entre los millones de sbditos que an le obedecan. Alejandro le permiti armarse. Pareca un error no continuar cuando se le ofreca el inmenso imperio persa. Pero la situacin no era tan sencilla. l no quera abandonar su plan primitivo de apoderarse de toda la cuenca oriental del Mediterrneo, pues persista la amenaza de una rebelin griega alentada por la flota persa. Alejandro no quera perder el contacto con Grecia. Por eso, en la campaa siguiente decidi someter a las ciudades fenicias. Slo Tiro opuso seria resistencia: confiaban sus habitantes en la inexpugnabilidad de su ciudad, sita en una isla y rodeada por altos acantilados hasta de cincuenta metros. Alejandro la tuvo cercada durante siete meses antes de atacarla. La mayor parte de los tirios cayeron luchando; los supervivientes fueron vendidos como esclavos. Los defensores no podan esperar clemencia, pues siempre se portaron cruelmente con los prisioneros griegos. Se reprocha al macedonio haber dedicado demasiadas energas y tiempo en sitiar una sola ciudad, pero no debe olvidarse lo importante que era Tiro para los persas. Con su destruccin, dejaba prcticamente sin bases a la armada persa. Otras razones impulsaban tambin a Alejandro a conquistar Tiro: la esperanza, que se le uniese la flota fenicia, que constitua la mayor parte de la marina persa. De esa forma, los que esperaban una rebelin griega tenan que descontar cualquier ayuda de Oriente.
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La cada de Tiro signific la escena final de la lucha secular entre fenicios y helenos por el dominio de la cuenca mediterrnea. Por eso impresion tanto la victoria de Alejandro. La destruccin de la gran ciudad mercantil abra camino al triunfo de la cultura helenstica sobre el mundo semtico. En el Mediterrneo occidental, sin embargo, la lucha entre indoeuropeos y semitas todava estaba indecisa. En el Occidente mediterrneo, donde luchaban tambin los griegos con los cartagineses, seran los romanos, en vez de los helenos, quienes consiguieran imponer dicha cultura. Reconstruida, Tiro lleg a gozar de cierta prosperidad, pero nunca alcanzara ya el esplendor de antao. El comercio mundial se concentrar en adelante en Alejandra, ciudad que Alejandro haba de fundar en el delta del Nilo durante su visita a Egipto. Antes de adentrarse en Asia, nicamente le quedaba por ocupar la costa egipcia. Con la posesin de Egipto, Alejandro colocaba la piedra clave de su podero en el Mediterrneo oriental.

La toma de Tiro.

Alejandro pudo avanzar hasta Menfis sin efusin de sangre, porque los egipcios ansiaban sacudir el yugo persa. Y se gan a sus habitantes respetando su religin; incluso lleg a hacer sacrificios a Apis. Como los griegos de Asia menor, los egipcios vean en Alejandro un libertador. Un hecho notable de esta campaa fue su visita a Amn, en el oasis de Siva, en el desierto. Los griegos consideraban a Amn como la versin egipcia de Zeus, y su orculo, como uno de los ms importantes del mundo. Los sacerdotes de Amn acogieron al joven rey otorgndole el ttulo de "hijo de Amn", dignidad slo reservada a los faraones de Egipto. Los griegos que presenciaron el acto quedaron profundamente impresionados al ver que su jefe era honrado como un hroe. Luego, los entusiastas del conquistador extendieron por toda Grecia el rumor de que Alejandro haba sido elegido "hijo de Zeus" por el clebre orculo. Al joven Alejandro no le disgustaron rumores tan lisonjeros. Durante la estancia de Alejandro en Egipto y Fenicia, Daro reclut un ejrcito que llegaba al milln de hombres, segn se deca. Y para darle aspecto ms terrorfico, puso en

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vanguardia de esas tropas a quince elefantes trados de la India y doscientos carros de combate, con ambas ruedas guarnecidas de hoces para segar lneas enteras de la formacin enemiga. Daro, esta vez, procur no situar a su ejrcito en un terreno tan desfavorable como en Iso; quera presentar batalla en un campo donde su tropa pudiera aplastar en masa al enemigo. Dej que Alejandro siguiera avanzando desde Egipto hasta el corazn de Persia. Daro se situ en posicin ventajosa cerca de las ruinas de Nnive, en Gaugamela, junto al Tigris. Parapetado tras el rpido, ancho y profundo ro, decidi esperar al enemigo. Esta batalla decidira la posesin no slo de algunas satrapas, como en Grnico e Iso, sino la de todo el imperio. El ms poderoso ejrcito, el mejor armamento y el lugar ms favorable de poco sirven cuando el mando es incompetente, y ste era el caso del ejrcito persa, formado por una amalgama de individuos reclutados a la fuerza y sin verdadera cohesin. En cambio, la seguridad y precisin que haba dado pruebas el ejrcito griego durante toda la campaa eran admirables; nadie poda resistir a los griegos. Sus xitos no hubieran sido posibles sin un mando previsor de todas las contingencias y promotor de toda esta maquinaria blica firme y segura. Por mucho talento que tuviera Alejandro, no hubiera conseguido semejantes resultados a sus veinticinco aos sin buenos mandos y un estado mayor de primer orden. Sus victorias se deban, en gran parte, a los cuadros creados y entrenados por Filipo. Ello, empero, no restaba mritos al joven macedonio, que supo emplear con acierto tan excelente materia prima y conducirla a metas grandiosas. Alejandro, dice un historiador, era "no slo un gran general, sino un general excepcional". En los combates manejaba la lanza o la espada al frente de su caballera o rompa las lneas enemigas capitaneando su columna de asalto. En Gaugamela, el Tigris impeda a los griegos lanzarse de inmediato al ataque, como hicieran en Grnico; Alejandro avanz hacia el norte y, sin advertirlo el enemigo, atraves el ro con su ejrcito. Slo entonces atac. Sucedi lo que en Iso. Despus de las primeras escaramuzas, Daro perdi la serenidad. De repente, la falange macednica, que haba permanecido quieta y en completo silencio, se lanz al ataque, con gritos estridentes. Los nervios del rey de reyes no resistieron; en vez de reorganizar sus tropas, emprendi de nuevo la huida, seguido de muchos de sus soldados. Slo la caballera persa ofreci tenaz resistencia e impidi a los griegos la persecucin de los fugitivos, pudiendo as el rey y el ncleo de su ejrcito abandonar el campo sin ser copados. Daro huy a las montaas de Media con la esperanza que Alejandro no lo perseguira en aquellas regiones. En el ejrcito persa reinaba el mayor desorden. La caballera y la infantera se revolvan mezcladas. La mayora de los soldados no haban presenciado siquiera la batalla. Otra era la situacin en el ejrcito macednico, en donde cada compaa, cada escuadrn y cada hombre tenan una misin bien determinada que cumplir. Los imperiales aprovechaban el menor xito parcial para lanzarse al pillaje, y al encontrar botn, mostraban la mayor indiferencia a cuanto pudiera suceder en el campo de batalla. En el otro bando, ningn heleno se hubiera atrevido a dejar su puesto en el combate hasta no haber derrotado por completo al enemigo. Algo similar ocurra entre el monarca persa, dbil y mezquino, y el rey de Macedonia, vigoroso y valiente. Alejandro crea en su estrella. Cuando esta fe va acompaada de inteligencia y cualidades excepcionales, no se tiene miedo a nada en el mundo. La empresa inverosmil que acometi Alejandro con un puado de helenos, sera incomprensible sin esta confianza en s mismo y en su triunfo.

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Batalla de Arbelas o Gaugamela (1 de setiembre del 331 a. de C.) Por la madrugada (1) el ejrcito macedonio ocupaba parte del centro persa. Alejandro (A) estaba en la derecha con su caballera macednica, mientras Parmenio (P) mandaba la de Tesalia. Ocupaban el centro las falanges (F F) y, para protegerse de un ataque envolvente, se haban situado dos columnas de reserva en profundidad (R R). La batalla empez (2) con un movimiento del ejrcito de Alejandro hacia la derecha. Los persas se retiraron tambin, dejando un hueco por el que penetr Alejandro. A la cada de la tarde (3) los persas haban envuelto el ala de Parmenio (P), pero Alejandro (A) haba llegado hasta el carro de Daro (D), quien hua.

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Bajorrelieve con escena de lucha entre griegos y persas, esculpido sobre las paredes del llamado sarcfago de Alejandro. Estambul, Museo Arqueolgico.

La importancia de la ltima victoria de Alejandro no daba lugar a dudas, y las dos ciudades ms importantes de Persia, Babilonia y Susa, abrieron las puertas al vencedor. El strapa de Babilonia sali al encuentro de Alejandro, para ofrecerle las llaves de la ciudad, y el joven conquistador entr en la antigua capital de los soberanos babilnicos y persas por un camino adornado con flores y fuegos sagrados. El pueblo babilnico, con sus sacerdotes al frente, le ofreci, clamoroso, presentes de bienvenida. En el palacio real, Alejandro encontr enormes sumas de dinero a su disposicin. El joven conquistador hall un tesoro tan cuantioso, que pudo gratificar con esplendor a cada soldado de su ejrcito. En Babilonia, Alejandro sacrific a Marduk, como antes lo hiciera a los dioses egipcios, cuando lo proclamaron "hijo de Amn". Aqu fue donde, por primera vez, Alejandro nombr a un persa para gobernar una ciudad conquistada. Era una nueva sutileza de su poltica: quera atraerse a la nobleza enemiga tratando por igual a los persas adictos que a los oficiales macedonios. Alejandro dej Babilonia y se encamin hacia Susa, que guardaba mayores riquezas todava. Es posible que la suma de lo recogido se acercara a los 50.000 talentos, cifra exorbitante, pero an menor que la hallada ms tarde en Perspolis, la tercera capital persa: quizs unos 120.000 talentos, fabulosa e inverosmil incluso en la actualidad. En esta ciudad, corazn de Persia, Alejandro, en un acto no slo intil, sino tambin desconsiderado frente al patrimonio artstico de la humanidad, mand incendiar los antiguos palacios reales. Los tafetanes gigantescos que al viento se cimbraban entre las columnas, y los maravillosos salones de madera de cedro labrada, donde los reyes persas haban residido y celebrado suntuosas fiestas, fueron tambin reducidos a cenizas, en simblica venganza de lo que Jerjes hiciera con los templos griegos. El mundo entero recibi con horror la noticia: los dioses de la Hlade vengaban cumplidamente las ofensas recibidas.

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EL IMPERIO
Alejandro no empez a perseguir a Daro hasta haber entrado en la cuarta capital persa, Ecbatana. Pero el desgraciado rey no cay vivo en manos de su enemigo. Cuando ms desesperada era su situacin, fue asesinado por un strapa que se proclam sucesor del rey difunto con el nombre de Artajerjes. Entonces se plante la lucha entre Alejandro y el falso Artajerjes por la posesin de Persia propiamente dicha; o sea, el actual Irn.

Alejandro descubre el cadver de Daro III, Gustave Dore

Los iranios eran excelentes guerreros y seguan la religin de Zoroastro. Las tropas de Alejandro sostuvieron una larga y penosa guerrilla contra este enemigo, que, cuando se vea vencido en un lugar, desapareca de pronto para reaparecer en otro inesperado. Pero el genio de Alejandro comprendi en seguida la nueva situacin con que se enfrentaba y cambi de tctica. Reorganiz su ejrcito y le dio ms dinamismo, formando pequeas divisiones, integradas por secciones ms ligeras de caballera e infantera. En parte, las nuevas formaciones se componan de persas adictos, que Alejandro admiti en sus filas por motivos polticos y militares. Alejandro era tan rey de los persas como de los macedonios y pretenda que persas y griegos se compenetrasen y colaborasen en armona. Cono se ve, el macedonio no senta los prejuicios de su maestro Aristteles, quien le haba aconsejado ser "jefe para los griegos y dspota para los brbaros", es decir, considerar a los griegos como amigos e iguales, pero tratar a los orientales como bestias. Pero Alejandro no condujo a su ejrcito al corazn de Asia para convertir a los asiticos en esclavos de los occidentales; en su imperio no habra diferencias entre vencedores y vencidos. Y a medida que conquistaba el mundo, su ejrcito, su ambiente y l mismo tambin cambiaban. Tras las sangrientas batallas, su poltica era cicatrizar las heridas causadas por sus armas, apaciguar, reconciliar y reorganizar. Un autor clsico escribe a este respecto: "Exhort a todos que consideraran al mundo como su patria y mirasen como extranjeros slo a los

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malvados". La meta que se propona despus de la guerra no era menos ambiciosa que la de sus operaciones militares. Pero an tena Alejandro que realizar grandes hazaas, una de ellas ajustar cuentas al falso Artajerjes, refugiado en el nordeste de Persia. Tres aos necesit Alejandro para someter al pas hasta el ro Yaxartes. Por fin, le entregaron al pretendido rey. Un tribunal persa conden al usurpador y le dio muerte con refinada crueldad oriental. Alejandro asegur sus conquistas fundando ciudades y dejando guarniciones y destacamentos macednicos. Muchas de estas "ciudades de Alejandro" fueron erigidas en lugares adecuados para las vas de comunicacin; su asentamiento fue elegido con tanto acierto, que an hoy son urbes prsperas. Cuanto ms seguro se senta Alejandro en su nuevo trono, ms se comportaba a la manera oriental. Se visti como un rey persa, recibi los honores que se tributaban a los reyes que le precedieron, aprendi su lengua y se rode cada vez ms de gente persa. Como soberano persa tena que atender y solucionar la mayora de los asuntos del pas; de lo contrario, le hubieran considerado como extranjero y usurpador y no hubiera podido mantener su poder en tan inmenso imperio, slo guarnecido por un puado de macedonios, por mucho que fuera su valor en el campo de batalla. Con todo, tanto griegos como macedonios opinaban que Alejandro iba demasiado lejos en la adopcin de costumbres orientales; la oposicin entre ambas provoc dramas polticos. El primero de ellos fue la ejecucin de su amigo de infancia Filotas y su padre Parmenin, tan estimado por los griegos. Luego, otro, durante un banquete ofrecido por Alejandro a sus amigos; los ms jvenes no cesaban de tributar entusiastas alabanzas al anfitrin, reconocindole a ratos mritos muy superiores a los de Filipo. Las hiperblicas lisonjas eran insoportables. A un tal Clitos, la embriaguez le hizo perder la prudencia y se puso a cantar las hazaas de Filipo y a despreciar a Alejandro, afirmando que el rey deba todos sus xitos a los macedonios y, sobre todo, a Parmenin, que acababa de asesinar. Y con la mano extendida hacia Alejandro, grit: "Recuerda que fue esta mano la que te salv en Grnico! Escchame: acaba de una vez de rodearte de esclavos y brbaros que se arrastran para besar la orla de tu vestido!" Alejandro, tambin bebido en exceso, se acalor, asi una lanza y atraves a Clitos diciendo: "Vete, pues, a buscar a Parmenin". Al ver en el suelo a su salvador, inerte y baado en sangre, pareci enloquecer y sacando la lanza del muerto quiso matarse. Sus amigos lograron impedirlo. A rastras lo llevaron a su habitacin, donde permaneci tres das echado, rehusando alimentos y bebidas, torturado por los remordimientos. El mejor bigrafo antiguo de Alejandro, el grecorromano Arriano, que vivi hacia la segunda mitad del siglo II despus de Cristo, seala rasgos muy interesantes acerca de la violencia y susceptibilidad de Alejandro. No trata de disimular los defectos de su hroe, pero aade que deben tenerse presentes su juventud y la forma con que la fortuna lo favoreci, as como el hecho que los prncipes estn siempre rodeados de aduladores que ejercen perniciosa influencia en ellos. Por eso su esfuerzo debe ser mayor que en los dems hombres para dominar sus pasiones: "Sin embargo que yo sepa, Alejandro fue el nico rey de la Antigedad capaz de arrepentirse de un error pasado. Ello prueba la nobleza de su carcter. A mi parecer, slo existe una manera de borrar una falta: reconocerla paladinamente y dar seales de arrepentimiento". En el ao 327 comenz una nueva etapa en las campaas de Alejandro. Llev la guerra al Indo, inmensos territorios en donde los ros arrastraban oro y de donde procedan la mayor parte de los metales preciosos, perlas y alhajas del rey de Persia. La expedicin a la India redondeara sus conquistas mundiales, pues crea que despus de atravesar este pas llegara al ocano, fin de las tierras de Asia y del mundo. La India era un pas legendario que subyugaba tanto al conquistador como al explorador. Un mundo nuevo se abri ante los griegos al llegar

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a Penjab, el pas de los "cinco ros" o cinco brazos del Indo, con una flora y una fauna nunca antes vistas por ellos. Las diferencias sociales del pueblo, sus castas, sus costumbres religiosas y ancestrales, todo era objeto de extraeza para los griegos. El nico que les opuso resistencia fue el rey Porus, con un poderoso ejrcito compuesto de varios cientos de elefantes que transportaban a lomo a arqueros y lanceros. Dispuso los paquidermos en un frente tan extenso como el mismo orden de batalla y detrs de ellos, la infantera. Porus estaba seguro que los elefantes rechazaran el ataque de la caballera macedonia espantando a los caballos. Pero el desarrollo de los acontecimientos fue otro. Alejandro no atac al enemigo de frente con la caballera, sino por los flancos, mientras que la infantera slo emprendi el ataque frontal cuando en la formacin enemiga reinaba la confusin, que pronto fue completa. Muertos sus cornacas, los elefantes se desbocaron, aplastando tanto a sus tropas como a las enemigas. Porus, que con un espritu de resistencia increble diriga la lucha desde lo alto de su elefante, intent impedir la desbandada de su ejrcito cuanto tiempo le fue posible, pero, al fin, gravemente herido, se rindi al macedonio. Segn la imaginativa pluma de Plutarco (fallecido en 120 despus de Cristo), el elefante de Porus "mostr una inteligencia admirable y una solicitud inverosmil con el rey; mientras ste estuvo en plenitud de sus fuerzas, el animal se defendi con valor de los atacantes, rechazndolos; pero cuando le vio herido, temiendo que muriera, se arrodill con suavidad en tierra y fue quitando con su trompa y con el mayor cuidado los dardos clavados en el cuerpo del rey". Admirado por la valenta de Porus, Alejandro le pidi que manifestara sus deseos: "Slo quiero ser tratado como un rey", contest orgulloso, palabras que ganaron el nimo de Alejandro. Le trat con la mayor deferencia y as se atrajo la amistad de Porus, que fue luego un fiel aliado.

Porus ante Alejandro, pidiendo ser tratado como rey.

Despus de la batalla, Alejandro dirigi un discurso a las tropas proponindoles continuar las conquistas hasta el fin del mundo. Segn se crea entonces, el orbe terminaba en donde el Ganges desemboca en el mar. Si prolongaba hasta all su marcha triunfal, Alejandro sera dueo de Asia entera. Pero ocurri lo inesperado: cuando el conquistador macedonio orden avanzar hacia el este, los soldados se negaron a seguirle. Dos meses de lluvias ininterrumpidas haban apagado su entusiasmo. Por primera vez en su vida, Alejandro orden la retirada: Su poder no era ilimitado: la naturaleza era ms fuerte que su voluntad. Parte del

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ejrcito embarc y sigui el curso del Indo, mientras el resto avanzaba por ambas orillas. Diez meses tardaron en llegar a su desembocadura, tiempo que Alejandro aprovech para someter a los habitantes del valle. Tambin quiso enlazar mejor este territorio con su imperio abriendo una ruta martima que uniera el Indo con el ufrates. Para ello envi a su almirante Nearco y una parte de sus tropas a explorar la costa en direccin oeste y a fundar puertos y factoras en los lugares ms adecuados. El mismo Alejandro cre, no lejos del litoral, un depsito de vveres y agua potable para los marinos. El grueso del ejrcito segua un itinerario ms septentrional para reunirse con Alejandro en el sur de Persia. Nearco descubri la ruta naval del Indo al ufrates, o ms bien la redescubri. Segn parece, este itinerario haba sido surcado en el perodo babilnico ms antiguo, pero haba cado en el olvido. El regreso de Alejandro a travs de los ardientes desiertos fue una tortura. Perecieron miles de hombres, caballos y animales de carga. El calor era tan sofocante que muchas veces tuvieron que avanzar de noche y descansar de da. Hambrientos y sedientos, los soldados se arrastraban por la arena y se hundan a cada paso. Se alimentaban con los caballos, asnos y camellos que iban muriendo por el camino. Slo gracias a su rey no perecieron todos en el desierto: su indomable energa salv al resto del ejrcito y con l lleg al fin a Persia. Tal vez no haya existido otro ejrcito que sufriera tanto, excepto quizs el de Napolen, en la desastrosa retirada de Rusia en 1812. Pero hay una diferencia entre ambos emperadores; Alejandro no hubiera abandonado a sus soldados, ni aun con peligro de su vida. He aqu una ancdota que lo prueba. Un da, unos jinetes macednicos descubrieron un poco de agua en la grieta de una roca, llenaron un casco y se la llevaron al rey. "Yo slo he de apagar mi sed?", replic Alejandro arrojando a la arena el contenido del casco. Este rasgo reanim tanto a los soldados, que pareca que cada uno hubiera bebido el agua rechazada por el rey. Al llegar a Persia tuvo la alegra de saber que Nearco estaba en un puerto del sur. El resto del ejrcito victorioso lleg a Susa, agotado, en la primavera de 324. Llegaban a tiempo, ya que en ausencia de Alejandro varios strapas gobernaban como si ya fueran dueos de sus provincias. La autoridad del rey estaba en juego: un sntoma de debilidad y todo estara perdido. El castigo fue terrible. La campaa de la India haba endurecido al joven macedonio, quien restableci la paz y la calma. Despus de tal experiencia, Alejandro nombr jefes macedonios en la mayor parte de las satrapas, aun en las ms orientales. Sus intentos de fusionar el elemento persa con el griego haban fracasado en parte. Sin embargo, nunca perdi la esperanza de mezclar pacficamente a ambos pueblos. Para simbolizar esta unin entre Occidente y Oriente, soada por Alejandro, celebraba con gran solemnidad los matrimonios entre macedonios y mujeres persas. El propio Alejandro se cas, durante su viaje a la India, con Roxana, hija de un bactriano de noble linaje. A su retorno se cas con una hija de Daro; al mismo tiempo, y con la mayor solemnidad, se celebraron las bodas de ochenta oficiales macedonios con mujeres persas de elevada posicin social. Miles de macedonios ya enlazados con anterioridad se unieron a las fiestas. Sin embargo, muchas uniones de stas no fueron respetadas, debiendo Alejandro forzar a los macedonios el cumplimiento de sus obligaciones paternales. Al morir el rey, los macedonios repudiaron, casi sin excepcin, a estas mujeres persas o las consideraron concubinas suyas. Al rehusar los veteranos seguir su marcha a travs de la India, Alejandro haba concebido la idea de continuar sus planes de conquista mundial con otras tropas, ms disciplinadas. La simbiosis existente entre el rey y sus macedonios no bastaba para afrontar las circunstancias actuales. Reclut y organiz a la manera macednica entre las tribus ms rudas de Persia, un ejrcito tan a propsito para sus planes, que no tuvo ms necesidad de sus veteranos. Determin, pues, repatriar a muchos de ellos, sobre todo a los invlidos. Al saberse la noticia, estall un verdadero motn. Haba credo que ello agradara a los soldados que mayormente haban padecido en sus campaas y ocurri lo contrario: los soldados creyeron

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que lo que pretenda el rey era separarse de sus compatriotas. Entonces, exigieron todos el retorno a sus casas, aconsejndole que continuara en adelante sus conquistas ayudado por su padre Amn. Ciego de ira, Alejandro se abalanz sobre los amotinados seguido de su guardia personal, apual al que ms fuerte gritaba, mand que detuvieran a algunos y luego los hizo ejecutar. Su energa impuso el orden en la tropa descontenta y despus pronunci un discurso que fue escuchado en profundo silencio. Record a los macedonios todo cuanto deban a l y a su padre. "Qu serais sin nosotros? exclam. Vagarais por las montaas con vuestros miserables rebaos, pobres y sin hogar, amenazados por los tracios, los ilirios y otras tribus salvajes. Mi padre os proporcion hogar y ropas de soldados en vez de las pieles con que os cubrais. Os convirti en seores de los pueblos vecinos, en dueos de las ricas minas de Tracia y en vecinos del mar. Someti a vuestro poder Tesalia, Tebas, Atenas y el Peloponeso y os dio la hegemona sobre todos los helenos en la guerra contra los persas. He ah lo que mi padre hizo por vosotros. "Y yo? No os he abierto el Helesponto, no puse a vuestra disposicin las ricas satrapas del Asia menor, no habis saboreado las mieles de la victoria? Las riquezas de Egipto, de Siria, de Babilonia os han tocado en suerte; sois dueos de los tesoros de Persia y de las riquezas de la India; he hecho de vosotros strapas, generales, estrategos... Me he quedado yo con algo en el reparto del botn, aparte de la prpura y la diadema? Nada he guardado para m, nadie puede mostrar mis tesoros. "Qu necesidad tengo de tesoros, yo, que como y duermo como cualquiera de vosotros? No me visteis preocupado cuantas veces sufrais o estbais en peligro? Si alguno de vosotros tiene cicatrices, que las muestre y yo le ensear las mas. "Hoy quiero que aquellos de vosotros que estn agotados por tantos combates vuelvan a sus casas para que all se les admire y se les honre! Queris marchar todos? Pues bien, marchaos! Cuando lleguis a vuestras casas contad a todos que habis abandonado a vuestro rey y dejasteis a los brbaros vencidos el cuidado de protegerle; a vuestro rey, que someti a los medos, a los persas y a muchsimos pueblos; a vuestro rey, que ha franqueado los collados del Cucaso y los ros de Asia, y que hubiera llegado al corazn de la India si no le hubirais vuelto la espalda. Cuando digis esto os tributarn sin duda los honores debidos, y vuestro relato ser muy agradable a los dioses! Marchad, pues!" Dicho esto, los dej. Desde entonces, Alejandro se desenvolvi como si de hecho no existieran tropas macednicas. No les daba rdenes, nadie se preocupaba de los soldados y tenan que arreglrselas solos. Con el tiempo, esta situacin les result insoportable y comprendieron que sera una locura rebelarse contra Alejandro y sus tropas asiticas. No les qued ms remedio, pues, que acceder a sus deseos y acudieron, desesperados, al palacio real, donde arrojaron las armas e imploraron perdn. Al salir Alejandro del palacio, el espectculo que presenci le arranc lgrimas. Se reconcili con sus leales veteranos, y los soldados macedonios ms afectados por el esfuerzo de tantas batallas regresaron a su pas. Alejandro cuid que nada les faltara durante el viaje y les dio un talento a cada uno. Tambin se preocup que sus hijos nacidos de mujeres asiticas recibieran educacin macednica. Poco tiempo despus, Alejandro se traslad a Babilonia, donde se planeaba una gran operacin naval: una flota descendera por el ufrates, rodeara la pennsula arbiga y entrara en el mar Rojo. Babilonia y Alejandra estaran, as, unidas por mar. La expedicin, por otra parte, se apoderara en su periplo de los puertos ms importantes e ira estableciendo colonias. La empresa, como la campaa de la India, sera una nueva etapa en la conquista del mundo. Se rumore tambin que Alejandro proyectaba una guerra contra los enemigos de los helenos en Italia, Sicilia y frica. Alejandro mostr su acostumbrada energa al disponer esta expedicin, pero cuando los preparativos tocaban a su fin fue acometido por una fiebre y enferm de gravedad. Un da en

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que su estado pareca desesperado, le preguntaron a quin dejaba el imperio. "Al ms digno", respondi. Su ltimo acto fue quitarse el sello del dedo y drselo a su fiel amigo Prdicas. Cuando los soldados supieron que Alejandro estaba enfermo, se agolparon a las puertas del palacio suplicando con ruegos y amenazas que les dejaran ver a su general. Les abrieron las puertas y desfilaron ante el lecho del rey. Alejandro les tenda la diestra, e incapaz de hablar, les despeda inclinando la cabeza. Luego perdi el conocimiento, muriendo dos das despus, a la edad de treinta y tres aos. El ltimo suspiro de Alejandro fue el campanazo inicial de una lucha sin cuartel entre sus colaboradores para alcanzar el poder y anunci el ocaso de su imperio mundial. Poco despus de la victoria de Alejandro en Gaugamela, Esquines expres en un discurso el asombro de sus compatriotas ante los acontecimientos que los griegos de su generacin contemplaron en el breve espacio de unos aos. "Hemos visto con nuestros ojos cosas que parecern increbles a nuestros descendientes. El rey de Persia, el que abri un canal en el istmo de Athos y tendi un puente en el Helesponto, el que exigi a los griegos la tierra y el agua, aquel vanidoso que al escribir se deca seor de la humanidad, desde Oriente hasta Occidente, el rey de Persia, digo, no lucha ahora para salvar a otros pueblos, sino para salvarse a s mismo." As pensaban sus contemporneos de los triunfos de Alejandro siete aos antes de la muerte del conquistador. Nadie en su poca poda soar que un hombre pudiese juntar tanto poder en sus manos, nadie excepto el mismo Alejandro. Y sin embargo, este dueo del mundo muri joven, en pleno vigor. Puede afirmarse, sin exageracin, que nunca comenz una batalla sin ganarla, ni siti una ciudad sin conquistarla, ni penetr en un territorio sin someterlo a su patria. No haba lmite a su ambicin. "Por lo que a m respecta dice Arriano , no puedo decir con certeza qu es lo que Alejandro habra hecho de vivir ms tiempo, pero estoy persuadido que no se hubiera concedido el menor reposo, aun despus de haber agregado Europa al Asia y las Islas Britnicas a Europa. Habra buscado despus otros pases desconocidos, aunque hubiera tenido que ir solo." Aparte lo que Alejandro hubiese realizado de haber vivido, lo que hizo en los trece aos de su reinado signific una conmocin en casi todo el mundo civilizado de entonces. Inici una nueva poca. Alejandro no era slo militar y conquistador, era tambin poltico y un hombre culto que no se contentaba con someter un gran imperio, sino que procur darle orientacin nueva, una vez conquistado. Alejandro era uno de esos soberanos innatos que superan los prejuicios nacionales y ponen su entusiasmo y energa al servicio de la humanidad. En sus nuevos dominios, Alejandro trabaj sin descanso por el inters general: cre nuevas fuentes de riqueza, fund ciudades, activ relaciones mercantiles en pases decadentes, mejor las comunicaciones, favoreci el trfico e hizo circular el oro acumulado en las arcas reales persas, donde slo serva para su desptico propietario. Fue como si desde el corazn del imperio empezaran a irrigarse los miembros atrofiados. Tambin contribuy al conocimiento de Oriente, ignorado hasta entonces. No consideraba sus conquistas como simples operaciones militares, sino como grandes expediciones cientficas a travs de territorios poco conocidos. Los informes que proporcion fueron de mucha utilidad a Aristteles y a otros sabios, gegrafos, adelantados de las ciencias naturales e historiadores. Los resultados de estas investigaciones se recopilaron en los archivos cientficos de Babilonia. Esta coleccin se ha perdido, como otras muchas por dems interesantes, pero por suerte varios insignes investigadores pudieron conocerla antes de su desaparicin. Alejandro aport mucho dinero para los trabajos cientficos de Aristteles y a otros sabios les encarg estudiar y determinar el gnero de vida de ciertos animales exticos. Sus hazaas blicas tuvieron, pues, consecuencias importantsimas: contribuyeron a sentar las bases de una gran cultura de riqueza sin precedentes.

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El impacto que caus Alejandro en sus contemporneos se propag a los pueblos orientales. Iskandar es todava hoy una figura legendaria en aquellos pases.

FRAGMENTACIN DEL IMPERIO

La muerte de Alejandro signific la fragmentacin de aquel imperio, obra personal de un genio y cuya unidad slo por una voluntad frrea poda ser salvaguardada. Eran necesarias una tenacidad v una inteligencia excepcionales para unir en un conjunto coherente a pueblos de tan diversa civilizacin. El imperio de Alejandro lo integraban unas tribus con agricultura rudimentaria; otras, de psimas costumbres familiares, a algunas de las cuales incluso deba convencrselas de que "conservasen a sus padres ancianos en vez de deshacerse de ellos y matarlos". Los propios fenicios todava sacrificaban infantes a su dios Molok. Por otra parte, Asia era un hormiguero de pueblos de cultura muy antigua. Algunos haban dominado a los griegos cuando stos todava eran brbaros. Y, sin embargo, estos pueblos, como todos los orientales, deban ser liberados de sus supersticiones y de la ciega sumisin a sus jefes; tenan que aprender a tener conciencia de su dignidad humana. sta era la tarea de la civilizacin helena. Alejandro inici esta misin. La tendencia que impuso el joven conquistador se hizo caracterstica de todo este perodo, llamado helenstico. Alejandro no dej heredero. Su esposa Roxana dio a luz un hijo pstumo, al que se impuso el nombre paterno. Antes de su nacimiento, el ejrcito de Babilonia haba ya entablado un violento combate por la sucesin del rey difunto. La lucha termin con un pacto. Si el hijo que esperaba Roxana era varn, el hijo y un hermanastro de Alejandro, llamado Filipo Arrideo, hijo de una bailarina, compartiran el trono. Filipo, hombre ya de edad adulta, era epilptico, dbil de carcter e incapaz de gobernar un reino; la corona de Alejandro pasaba, segn Wilamowitz, "a un idiota y a un nio que an no haba nacido". Prdicas, entretanto, tom en sus manos las riendas del imperio en calidad de regente y escogi como gobernadores a los inmediatos colaboradores de Alejandro, entre ellos a Tolomeo, Antgono y Seleuco. Por su parte, Antpatro lleg a ser gobernador de Macedonia y de Grecia. Todos ellos generales y hombres de fuerte personalidad, entre quienes resultara difcil toda colaboracin. La historia poltica del perodo siguiente se caracteriza por la lucha a que se entregaron todos estos didocos o sucesores, para conseguir el poder. La repentina muerte de Alejandro fue, en Grecia, como llevar agua al molino de los "defensores de la libertad" y echar aceite al fuego de su patriotismo. Consolidando la hegemona macednica, Alejandro haba puesto fin a las actividades polticas de los minsculos Estados; desde entonces, las asambleas populares slo discutan problemas de vida cotidiana o, por citar a Demstenes, "tratar de las calles y pozos que deban ser reparados, o las paredes que tenan que ser blanqueadas". Es interesante echar un vistazo a la conducta de Demstenes y otros atenienses durante las campaas de Alejandro en Persia. Ni la Grecia oficial ni ningn poeta cant las victorias de Alejandro. Los Estados griegos que daban carcter al mundo heleno tenan conceptos muy distintos del patriotismo y de la vocacin nacional. En efecto, si los atenientes hubieran puesto su marina a disposicin de Alejandro, ste habra podido vencer a los persas por mar y por tanto decidir de inmediato el xito de las operaciones. Con ello, Alejandro hubiera quedado obligado por la ayuda de los atenienses y Atenas hubiera podido aspirar a un puesto importante en la poltica. Pero los atenienses no quisieron: Demstenes y sus amigos velaban para que el compromiso no llegara lejos. Demasiado prudentes, los atenienses slo entregaron a Alejandro los veinte navos acordados en el tratado; adems, se escudaron en la neutralidad y siguieron una poltica expectante. Cuando conocieron la brillante victoria de Alejandro, Iso,

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los atenienses y sus aliados acordaron enviar al vencedor una corona de oro en gratitud a sus esfuerzos en pro de la libertad de Grecia. Los espartanos, nunca miembros de la Confederacin fundada por Filipo en el congreso de Corinto, apenas Alejandro parti al Asia, reanudaron los contactos con el rey de Persia. Tras la batalla de Iso se mostraron tan amenazadores, que estall la guerra entre ellos y Antpatro, el gobernador que Alejandro haba designado para Macedonia. En la sangrienta batalla de 331, los espartanos fueron derrotados; desde entonces, ningn Estado griego os rebelarse contra Macedonia mientras vivi Alejandro. Pero cuando se confirm la noticia de su muerte, los gerifaltes de la poltica antimacednica pronunciaron apasionados discursos incitando a sus compatriotas a unirse y emprender de nuevo la lucha por la libertad de los helenos. Gracias a Demstenes y otros instigadores, el movimiento se extendi por toda Grecia y pronto avanz un ejrcito contra Antpatro; pero las tropas helenas sufrieron una derrota aplastante y los principales responsables fueron ejecutados. Demstenes pudo escapar de sus enemigos envenenndose. Aos despus, al morir Antpatro, estall la guerra civil en Macedonia. La ambiciosa Olimpia tambin tom parte en la lucha y fueron asesinados el imbcil Filipo, su madre y un centenar de partidarios suyos, pero Olimpia fue vencida y capturada por Casandro, hijo de Antpatro. Los familiares de las vctimas de Olimpia exigieron su muerte y el tribunal del pueblo la conden a la pena capital. Muri como vivi, sin humillarse. Aos ms tarde, en 310 antes de Cristo, Casandro se deshizo asimismo del pequeo y prometedor Alejandro y de su madre Roxana, quien por su parte haba hecho antes asesinar a la esposa oficial de Alejandro, una hija de Daro II. Ms adelante, los adversarios de Casandro le opusieron un muchacho de diecisis aos, Heracles, hijo de Alejandro y de una noble frigia, pero sigui el mismo camino que sus antecesores. Se invit al joven a un banquete, en el que lo asesinaron por el mismo motivo que las precedentes vctimas: por descender de Alejandro. Slo quedaba la hermana del conquistador, la inteligente Cleopatra. Casada con su to, el rey de Epiro, haba enviudado, rechazando desde entonces las propuestas de matrimonio de varios aspirantes al trono. Por ltimo, decidi casarse con Tolomeo. Pero Antgono impidi el proyecto hacindola envenenar. Con ella se extingui la dinasta de Filipo y Alejandro. Mientras en Grecia se desarrollaban todos estos acontecimientos, Oriente se desangraba en cruentas luchas, no slo entre el regente y los didocos, sino tambin entre estos ltimos. Aquellos que haban combatido juntos durante aos y aos, y participado en multitud de fiestas en amistosa camaradera, estaban ahora enzarzados en una lucha a muerte, procurando cada uno arrebatar los dominios del otro. Dos aos despus de morir Alejandro, caa Prdicas asesinado por un grupo de sus propios oficiales. El ms poderoso y enrgico de los didocos era Antgono, apellidado "el Cclope", porque le faltaba un ojo. Haba extendido sus Estados a expensas de sus rivales y desde Asia gobernaba su reino y planeaba el modo de apoderarse de todo el imperio de Alejandro. Este hombre de hierro cay, al fin, a los ochenta aos de edad, en una gran batalla contra Seleuco y otros rivales, en 301. Derrumbbase el sueo de unidad imperial que tanto acarici Alejandro. El imperio fue dividido en tres Estados: Macedonia qued para los descendientes de Antgono, la mayor parte del Asia Anterior para los de Seleuco y Egipto para los Tolomeos. Este reparto no trajo consigo la paz; las rebeliones y luchas llenaran los dos siglos siguientes. Siria, tan importante desde el punto de vista comercial el litoral fenicio era codiciado por dos razones: por los cedros del Lbano y por los minerales de sus montaas, sera permanente manzana de la discordia entre Tolomeos y Selucidas, al igual que antao

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los faraones disputaban el mismo pas a los reyes de Mesopotamia y a los hititas. Por otra parte, las dinastas de Tolomeo y Antgono contenderan por el dominio del mar Egeo. Ninguna de las tres partes del antiguo imperio haba ya de soar con el imperio mundial, sino con ser ms poderosa que las otras dos.

Tolomeo I Lago.

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POCA HELENSTICA

UN NUEVO PERODO EN LA EVOLUCIN ECONMICA

La poca helenstica confiri a la vida econmica un sello internacional y capitalista. Desde entonces hasta el siglo de la mquina de vapor y de la industrializacin, la economa seguira por los mismos derroteros, con slo una diferencia esencial: que el trabajo esclavo ira desapareciendo a medida que el cristianismo ganara influencia. A mediados del siglo VI antes de Cristo, la pujante expansin del pueblo griego fue frenada al este por el imperio persa y al oeste por Cartago y los etruscos. Despus, la emigracin, vlvula de escape para los pueblos prolferos, estuvo dificultada durante dos siglos. Alejandro abri un nuevo mundo a los helenos, pues gracias a l pudieron dispersar, como antes, su vitalidad. Las conquistas en Oriente desempearon un papel comparable al descubrimiento de Amrica dieciocho siglos ms tarde. Alejandro y Coln abrieron nuevos ciclos para la historia humana. Antes de Alejandro, la cuenca mediterrnea y Oriente eran, de hecho, dos mundos opuestos que vivan uno junto a otro. Es cierto que, gracias a la colonizacin helena, existan muchas ciudades comerciales griegas en toda la margen septentrional y en varias islas del Mediterrneo y en el mar Negro, pero no haba ninguna, en cambio, en las costas de Siria. En cuanto a los griegos establecidos en Oriente, nunca se atrevieron a penetrar en Asia. Los persas, fenicios y egipcios, recelando siempre de los dems pueblos, haban cerrado las rutas comerciales hacia el interior asitico. Alejandro abri el camino de Egipto y de Asia hasta la India. Los helenos tuvieron as acceso a enormes reservas de materias primas y a inmensos mercados; adems, sus conquistas proporcionaron cantidades ingentes de metales preciosos, que los monarcas orientales haban acumulado en sus palacios. Alejandro recogi 6,000 talentos en Pasargada, 50.000 en Susa, 120.000 en Perspolis, etctera. l y sus sucesores pusieron en circulacin, convertidas en moneda, fortunas inauditas e improductivas hasta entonces. Alejandro mand acuar estateras de oro (con un valor inicial de 25 dracmas de plata, que luego redujo a 20), pero sus sucesores no lograron imponer la unificacin del patrn monetario. El sistema monetario ateniense fue adoptado en Asia, pero Egipto mantuvo el suyo, anlogo al de los fenicios y rodios.

Moneda tracia con la imagen de Alejandro Magno.

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La produccin y los intercambios comerciales recibieron gran impulso durante la poca helenstica, pero al mismo tiempo el Estado intervino para encauzar este amplio desenvolvimiento hacia sus fines fiscales e incluso mercantilistas. La poltica se antepona a la economa: economa dirigida entre los selucidas y estatismo caracterstico entre los Tolomeos, cuyo ministro de Comercio (dioceta) estableci monopolios y lleg hasta a fijar la superficie que deba sembrarse en cada circunscripcin. El joven conquistador procur divulgar la cultura, tanto intelectual como material, con la eficiencia que le caracterizaba. Con la fundacin de numerosas ciudades, desde la Alejandra de las orillas riel Nilo hasta la Alejandra del Yaxartes (el actual Sir-Dara), cre por doquier, en el mundo antiguo, nuevos centros de civilizacin griega. Los didocos, siguiendo su ejemplo, atrajeron hacia el este a miles de helenos para que poblaran las ciudades recin fundadas y as dio comienzo el tercer perodo de la colonizacin griega. Seleuco I y su hijo Antoco I fueron los reyes que ms ciudades fundaron en la Antigedad, prosiguiendo en gran escala la colonizacin iniciada por Alejandro. La cultura helnica se extendi de este modo por toda Asia y consigui sacar de su marasmo a millones de orientales. All donde se establecieron los griegos, naci una industria activa y, en muchos lugares, una prspera agricultura. Seleuco fund una nueva capital cerca del Tigris, Seleucia, para rivalizar con Babilonia, centro entonces de la economa mundial. La populosa ciudad de Nabucodonosor perdi su primaca y la griega Seleucia, con un sistema de gobierno liberal, no ces de crecer y lleg a ser la mayor ciudad de Asia en su poca. Parece que alcanz los 500.000 habitantes. Los productos de la India pasaban entonces por Seleucia para continuar rumbo a Occidente. All se distribuan las especias, el ail, el algodn, las perlas y las piedras preciosas; ms tarde almacen seda de la China e incienso y ungentos de Arabia. Largas caravanas salan de Seleucia para llevar toda clase de artculos a Alejandra y a las ciudades sirias.

Seleuco I Nictor.

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La tarea de los selucidas fue ms difcil que la de los Tolomeos, que regan una poblacin homognea, aunque extranjera, y disponan de una burocracia bien organizada y de un pueblo acostumbrado a obedecer al gobierno y a venerarlo como a un dios. Los selucidas gobernaban veinte pueblos con instituciones y costumbres muy diferentes, situacin que complicaban las florecientes ciudades griegas y una numerosa poblacin juda. En el pas egipcio, Alejandra convirtise en centro del helenismo. Ya en tiempos de los primeros Tolomeos, la ciudad adquiri gran importancia en el comercio martimo mundial, hacia el este y hacia el sur, a lo largo del litoral africano. En efecto, el canal que una al Nilo con el mar Rojo fue de nuevo puesto en servicio a mediados del siglo III antes de Cristo. Abierto por Daro I, las arenas lo haban cegado muy pronto. Alejandra se convirti en el nudo principal del itinerario norte-sur, entre el mar Egeo y el Nilo, y de la ruta oeste-este que una Cartago con Siria. El plano de la ciudad asombra por su ordenacin amplitud. Los arquitectos de hoy apenas hallaran qu reprochar. Las calles, de 6 a 10 metros de anchura, segn su importancia, eran perpendiculares, y en cada barrio haba una plaza de grandes proporciones y fcil acceso, rodeada de prticos, a cuya sombra se poda pasear. Las casas, dotadas de agua mediante sistemas de acueductos y canalizaciones, eran confortables y a menudo lujosas. Los edificios oficiales y los frondosos parques pblicos daban a la vez una sensacin de grandeza e intimidad.

El famoso faro de Alejandra construido por Tolomeo Lago (280-279 a. de C.), a la entrada del puerto de esa ciudad. Estaba constituido por tres pirmides truncadas, puestas en disminucin una sobre otra. Por su forma, recordaba las piras de apoteosis en las que arda el fuego divino.

El puerto tena tres drsenas capaces de acoger navos de cualquier calado y daba trabajo a centenares de obreros desde el alba hasta el atardecer. Los negociantes y traficantes mostraban gran actividad en los almacenes y en la bolsa de comercio. Uno de los muelles enlazaba el puerto con la isla de Faros, donde se levantaba una gigantesca torre de mrmol de 120 metros, debida al arquitecto Sostrato, y en cuya cima arda durante la noche, atizado por esclavos, un fuego cuyo resplandor se divisaba a 50 kilmetros de distancia mar adentro y orientaba a los navos que quisieran anclar en el puerto durante la noche. Todos los pueblos del mundo comerciaban con Alejandra. All se encontraban hasta indios, e incluso ciertas caractersticas de la artesana artstica de la ciudad parecen indicar que tambin hubo chinos.
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Egipto posea tantas riquezas, que poda abastecer a todos los puertos del Mediterrneo. Gracias a su situacin geogrfica y a sus excelentes fronteras naturales, el pas haba quedado al margen de las guerras que asolaron Asia y pudo sacar todo el provecho posible a sus recursos econmicos. Ya que los canales, arteria vital de Egipto, se haban abierto otra vez, el pas pudo convertirse poco a poco en un granero. No slo exportaba trigo y grandes cantidades de productos agrcolas, sino tambin telas, vidrio y papiro; este pas bendecido por los dioses slo careca de madera y cobre, que los proporcionaba Chipre. Tolomeo I fue lo bastante previsor para apropiarse de la isla cuando se efectu el reparto del imperio de Alejandro. El poder de los Tolomeos y la importancia de Egipto dependan de la produccin de cereales; sin embargo, el campesino no se beneficiaba con las buenas cosechas. El pas estaba dividido en grandes dominios pertenecientes al rey, a los templos, e incluso a los miembros de la burocracia civil y militar, y el campesino no posea a menudo ms que su casa y una parte de la cosecha. Los Tolomeos intervenan en el comercio de cereales y tenan el monopolio o participaciones importantes en las industrias ms lucrativas, como las del vidrio y del papiro, las aceiteras, textiles, cerveceras y perfumeras. El aceite era elaborado en las factoras reales y vendido despus al por menor a un precio fijado por el monopolio. El gobierno dominaba tambin la banca y el trfico hacia el sudeste. El banco regio tena su central en Alejandra y sucursales en las ciudades ms importantes. Los pagos se efectuaban en dinero y en trigo. Todo el que depositaba grano en los almacenes pblicos, poda cobrar su precio girando un pagar por cada cierto nmero de toneladas de trigo. La poltica econmica de los Tolomeos los convirti en los ms ricos soberanos de su tiempo. Pero si saban ganar dinero, tambin saban gastarlo. Algunos fueron mecenas de las artes; otros lo despilfarraron en fiestas ms gratas a Baco y Venus que a Apolo. Los egipcios constituan un pueblo replegado en s mismo, de costumbres e idiosincrasia que no se acomodaban al pensamiento griego. El formulismo ceremonioso, secuela del dominio sacerdotal y burocrtico, era para ellos una segunda naturaleza. Recordemos la infinidad de ttulos atribuidos al faran cuando decretaba una orden. En cuanto al comercio, en Egipto se necesitaban sesenta testimonios sesenta! para garantizar un contrato. Los Tolomeos no forzaron su autoridad para helenizar Egipto. Desde luego respetaron las formas externas de gobierno, que se remontaban a los faraones arcaicos. Era posible la coexistencia entre el espritu helnico y el despotismo oriental? El helenismo triunf en Alejandra y en dos ciudades ms: una, cerca de Tebas, y la otra, Afroditpolis, en el territorio de Fayn. La cultura helenstica pudo extenderse all con libertad, mientras que su poblacin campesina conservaba sus rasgos orientales. Tres ciudades fueran poco para helenizar un pas, si los Tolomeos no hubieran nombrado a griegos para las funciones ms importantes en el alto mando militar y en la administracin central y local. Pero lo que ms uni a stos con la poblacin egipcia fue la creacin de colonias agrcolas para soldados griegos y macedonios, medida que a la larga hara inevitable la fusin de razas, a pesar de todo.

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LA CULTURA HELENSTICA
Cuando Alejandro Magno abri las puertas de Oriente al espritu emprendedor de los occidentales, desarrollse el comercio y naci la cultura a escala mundial. La cultura griega penetr en Oriente y experiment all algunas modificaciones que la hicieron ms apta para conquistar el mundo. La cultura egipcia y babilnica, en particular la astronoma caldea, la doctrina de Zoroastro (lucha del principio del bien y del mal), el culto israelita a Yahv y su doctrina sobre el pecado y el perdn, todo penetr hondamente en la conciencia del mundo. El griego helenstico lengua a la que fue traducido el Antiguo Testamento por una comisin de 72 eruditos lleg a ser el idioma universal de la poca, como ms tarde lo seran sucesivamente el latn, el francs y el ingls. La nueva forma de cultura griega que apareci entonces se denomina helenstica, para distinguirla de la cultura helnica de los siglos anteriores. Fue una cultura compleja que no tuvo el mismo cariz en Egipto que en el Egeo ni era la misma en Babilonia que en Siria.

Lo que atestiguan las ruinas

Arquelogos de diversas nacionalidades han efectuado excavaciones en las antiguas ciudades del Asia menor y han hallado muchos restos de la poca helenstica y siglos anteriores. Lo ms interesante se encuentra en las ruinas de Mileto, antiguo centro del comercio mundial y sede de grandes filsofos, "la joya ms noble de Jonia". All se ha exhumado el gora mayor que conocemos, una plaza de ms de 200 metros de largo por una anchura casi igual; all se descubri, tambin, una cantidad extraordinaria de esculturas y restos arquitectnicos, deteriorados, por cierto, que se conservaron gracias a un muro enorme, levantado a toda prisa en el siglo VI despus de Cristo, cuando la ciudad fue amenazada por las hordas brbaras. Era tan ancho el muro, que algunos monumentos quedaron fundidos con la muralla. Lo mejor de Mileto era su teatro, que poda albergar a 25.000 espectadores. Desde el gradero se disfrutaba de una maravillosa vista al mar y al puerto con sus centenares de navos, e incluso se divisaba la isla de Samos en lontananza. El visitante que recorre estos graderos puede observar toda clase de inscripciones sobre los asientos; algunas indican que tales puestos estaban reservados a particulares o corporaciones, como la de los orfebres. Tena tambin un palco imperial. En medio de la primera fila, no lejos de aquel palco, se puede leer: "Lugar destinado a los judos llamados piadosos", inscripcin muy importante desde el punto de vista histrico-cultural, pues nos da a entender que los judos de Mileto no sentan la antipata que sus correligionarios ortodoxos tenan por el teatro. El gran proceso de helenizacin incluso haba alcanzado a la dispora de Israel. De la puerta sur de Mileto parta una va sagrada, guardada por leones de mrmol, que conduca a un templo de Apolo muy antiguo y famoso por su orculo, que a veces rivaliz en popularidad con el de Delfos. El templo era una magnfica construccin de imponentes dimensiones: 109 metros de largo por 50 de ancho, en cuyas ruinas son todava visibles restos de decoraciones en extremo ricas y variadas: cada columna era una obra de arte. Los milesios debieron trabajar muchos aos gastando sin medida y afrontando enormes sacrificios para construir este santuario tan venerado. El templo, como la ciudad, fue destruido por los persas en el ao 494 antes de Cristo. Despus de la catstrofe, la ciudad fue reconstruida en poco tiempo, pero ya no lleg a gozar del esplendor de antao. Slo en 333 decidironse a reconstruir el templo, cuando Alejandro Magno otorg libertad a la urbe, pero el trabajo tuvo
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que interrumpirse varias veces por falta de fondos. Las obras incluso llegaron a estar suspendidas durante casi un siglo, hasta que fueron abandonadas definitivamente hacia la mitad del siglo I antes de Cristo. Los proyectos de este templo eran tan grandiosos, que nunca pudo rematarse la construccin, por lo que sus ruinas son un vivo testimonio del desarrollo de la arquitectura a lo largo de los siglos.

Reconstruccin de la puerta monumental por la que se acceda a la gran plaza del gora sur de Mileto. Berln, Staatliche Museen.

En Priene, al norte de Mileto, se han puesto al descubierto las ruinas de otra ciudad que por su inters ha recibido el nombre de "Pompeya del Asia menor". Por encima de ella, a 370 metros sobre el nivel del mar, eleva la acrpolis su "orgullosa frente de mrmol"; es un "nido de guilas" muy bien situado para servir de ltimo refugio a la poblacin. Fue fundada el ao en que Alejandro parti a luchar contra los persas y es el prototipo de ciudad helenstica, simtrica y trazada a cordel. El mercado, como en otros lugares, es el centro urbano; a su alrededor se levantan los templos, edificios oficiales, comercios y talleres. La mayor construccin de Priene es, desde luego, el estadio. El edificio mejor conservado es el teatro, que rivaliza en belleza con el templo de Atenea, uno de los ms bellos monumentos de la arquitectura jnica. Llama la atencin que una villa de 5.000 habitantes pudiese construir un edificio tan imponente y magnfico. Quizs haya que atribuir el hecho a la generosidad de Alejandro Magno. Lo que causa mayor admiracin en las ruinas de Priene es el excelente estado de conservacin de cada casa. A fines del ltimo siglo se contaba con pocos elementos de juicio concernientes al hbitat de los griegos antiguos; hoy no ocurre as, gracias a las excavaciones de Priene, de Delos y otros lugares, cuyas ruinas nos permiten penetrar en los antiguos edificios y disfrutar de una oportunidad que antes slo Pompeya nos ofreca. La casa antigua, en general, estaba aislada de las dems; su luz no provena del exterior, sino de un patio situado en el centro de ella. Ah se desarrollaba la vida familiar, lejos del ruido de la calle y al aire libre en cualquier tiempo. La entrada de la casa estaba situada, casi siempre, en una calle lateral y tranquila. Abundaba el agua; casi cada familia tena su sala de bao.

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Muchas inscripciones nos hablan de la vida pblica y privada de los habitantes de Priene. Los arquelogos realizaron tambin excavaciones en feso, la ciudad de Herclito, en otro tiempo clebre por su templo dedicado a Artemisa. "Grande es la Artemisa de los efesios!", clamaban los paganos de la ciudad ante San Pablo y los cristianos. Nutridas multitudes acudan al renombrado santuario y la ciudad lleg a ser, por tal razn, un gran centro comercial. El fastuoso templo de la diosa era tambin una potente institucin de crdito, una especie de banco central para Asia. En 356, segn la tradicin, la noche misma en que Alejandro naci, el templo de Artemisa fue incendiado por un efesio que en el tormento "confes" haber cometido la fechora para hacerse inmortal. Se llamaba Herstrato y consigui su propsito, pues an hoy, cuando se adquiere celebridad con un crimen, se dice "a lo Herstrato". El templo fue reconstruido ms grande y con mayor riqueza que antes por Dincrates, el arquitecto de Alejandro Magno, llegando a ser el ms colosal y esplndido de toda la Hlade y una de las siete maravillas del mundo, con 130 metros de longitud y una anchura de algo ms de la mitad. Tres siglos despus, la comunidad cristiana de la ciudad iba a ser destinataria de una epstola de san Pablo y de un raspacachos en el Apocalipsis. Del Artemision nos queda lo poco que de l dejaron los cristianos y los brbaros.

Ruinas de feso. En primer plano, el teatro, y al fondo la llamada va arcadiana.

La ciudad de Prgamo prest nombre al pergamino, en otro tiempo el artculo de exportacin ms importante de esta ciudad. Se manufacturaba trabajando, segn un mtodo local, las pieles de algunos animales, sobre todo carneros y cabras. Con el tiempo, el pergamino fue el material ms utilizado para confeccionar libros hasta la invencin del papel. Su resistencia ha salvado de la destruccin muchos documentos inestimables. Prgamo era la capital del reino homnimo, fundado en 281 por un gobernador que se aprovech de las luchas entre los didocos para lograr su independencia. El reino de Prgamo

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se agrand y adquiri respetable importancia gracias a los soberanos atlidas, que al frente de su pueblo defendieron el helenismo contra las hordas clticas, que invadieron el Asia menor a mediados del siglo III antes de Cristo. La aparicin de los celtas o galos en este continente constitua un episodio de las grandes migraciones clticas. En aquel tiempo, el grupo lingstico celta abarcaba la mayor parte de Europa central, mientras que en la actualidad slo se habla el celta en el Pas de Gales, Irlanda, Escocia occidental y Bretaa. Al principio, los celtas o galos habitaron las regiones que hoy constituyen Baden y Wrtemberg, de donde parti la expansin. Algunas tribus atravesaron el canal y se establecieron en lag Islas Britnicas. Ms tarde cruzaron el Rin en direccin oeste, para residir en la actual Francia y Espaa, donde se mezclaron con los iberos y dejaron su gentilicio en Galicia. Otros pueblos celtas franquearon los Alpes y se establecieron en su valle del Po; en Italia del norte, de donde expulsaron a los poderosos etruscos. De all incursionaron hacia el sur, atacando incluso a Roma.

Estatua del galo moribundo, copia romana de un original griego que formaba parte de un grupo, quiz de bronce, celebrando las victorias de Atalo I, rey de Prgamo, sobre los glatas. Roma, Museo capitolini.

Pero la mayor migracin se dirigi al este, como los topnimos lo indican: Galitzia y Galacia. Un siglo despus de su asalto a Roma, los galos llegaron a Macedonia y Grecia, y muchos celtas pasaron al Asia menor, en donde se afincaron al este de Frigia, pas que recibi de ellos el nombre de Galacia. En efecto, los griegos llamaban a los celtas glatas, nombre que nos recuerda otra epstola de San Pablo. Que no cayera sobre las ciudades jnicas del Asia menor, se debe, sobre todo, al rey Atalo I de Prgamo y a sus descendientes, los atlidas. Esta dinasta fue asimismo famosa en el terreno cultural al hacer de Prgamo una pequea Alejandra. Su capital no fue slo el ms activo centro comercial del Asia menor, sino tambin un importante foco artstico y cientfico. Prgamo era denominada la "Atenas de Asia", y la biblioteca fundada por Atalo I lleg a ser, despus de la de Tolomeo, una de las ms grandes del mundo helnico. El pas de talo no slo exportaba pergamino. Prgamo era tambin clebre por sus mosaicos, tejidos de brocado de oro y obras de arte; la ms famosa de ellas es el colosal altar de Zeus o "Trono de Satn", como se le llama en el Apocalipsis de san Juan. Los restos de

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este altar y otras admirables obras de arte han sido descubiertos en nuestra poca. Prgamo, como Priene, se salv de la destruccin gracias a grandes murallas erigidas en poca bizantina para protegerla de sus enemigos.

Reconstruccin del gran altar dedicado a Zeus y Atenea en la acrpolis de Prgamo. Berln, Staatliche Museen.

Las excavaciones de Prgamo nos han informado acerca de las medidas higinicas adoptadas por el Estado griego y del modo como se mantena el orden. Se han encontrado, grabados sobre piedra, reglamentos de polica que an hoy seran tiles en muchas ciudades. As, por ejemplo, cada propietario deba cuidar su parte de calle y velar por su limpieza. Quien arrojaba basuras a la calle, deba quitarlas por su cuenta, so pena de multa. Mesopotamia tambin tiene su Pompeya. Son las ruinas de la ciudad helenstica de Dura Europos, en el ufrates, una de las ciudades fundadas por Seleuco. Dura es el nombre semtico de la ciudad y significa "ciudadela"; Europos es el trmino griego. El descubrimiento ms famoso fue, sin duda, el del pergamino ms antiguo que se conoce: un manuscrito de principios del siglo II antes de Cristo. Despus se han descubierto otros semejantes en Europos. El griego fue, sin duda, la lengua oficial en esta ciudad de Oriente. La influencia de la cultura helenstica se dej sentir muy lejos, hacia el este: se encontraron en territorio medo manuscritos griegos en pergamino que indican que el derecho helnico an estaba vigente en el siglo I antes de Cristo en estas apartadas regiones. Incluso en el interior del Asia central se han descubierto materiales helensticos de culturas procedentes de Occidente. Todo ello, obra de Alejandro. La cultura griega perdur todava algn tiempo en las ciudades helensticas de la India. Hasta la generacin que sigui a la cada del imperio selucida en 64 antes de Cristo, algunos reyezuelos griegos aislados y tenaces an resistan en Bactria y en ciertos lugares altos de la hoya del Indo. Solamente a cuatro siglos de la muerte de Alejandro Magno desaparecieron las ltimas huellas del influjo griego en la India, influencia evidente sobre todo en el terreno de las artes indo-budistas. Las siluetas de los dioses griegos sirvieron de modelo para representar a budas y bodhisattvas, as como el orden corintio se identifica con facilidad en la arquitectura india.

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Este arte indio influido por la cultura helnica penetr ms tarde en Asia central con la religin budista, de donde pas a China e influy en su arte antiguo.

La ciencia helenstica
Alejandra se convirti en centro de la ciencia helenstica. El primer Tolomeo fund en esta ciudad un instituto de investigaciones cientficas llamado Museo; a l lleva los mayores sabios de su poca, a quienes pagaba de manera tan generosa, que pudieron dedicarse a la ciencia teniendo a su disposicin colecciones cientficas y toda clase de medios auxiliares: una biblioteca que reuni miles de rollos o volmenes, un observatorio, un parque zoolgico de animales raros y un instituto anatmico.

Euclides

El ms famoso de los sabios de Alejandra es Euclides, que reuni y sistematiz los conocimientos matemticos de su tiempo en un libro conocido como Los elementos de Euclides, de claridad tan excepcional, que algunos pases an lo utilizan como manual escolar. Arqumedes de Siracusa, otro genio matemtico de la poca, estudi en Alejandra y sigui los cursos de algunos discpulos de Euclides; fue, sin disputa, el matemtico ms grande de la Antigedad y uno de los mayores de todos los tiempos. Todo el mundo conoce su clebre exclamacin "Eureka!" (lo encontr), que pronunci en las termas de Siracusa al entrar en una baera llena de agua y desbordar el recipiente. Lleno de entusiasmo y absorto en sus pensamientos, sali en el acto del bao, sin acordarse de su ropa, y corri a casa para enfrascarse en clculos y experiencias sobre la cuestin. El descubrimiento era, en su gnero, tan sencillo e importante como el que Newton hizo casi dos mil aos despus, sobre la ley de la gravedad. Arqumedes advirti que su cuerpo se aligeraba de un peso igual al del agua que desalojaba. Se ha descubierto hace poco una obra de Arqumedes de la que ruede sacarse una conclusin sorprendente: el siracusano concibi quiz los principios del clculo integral que Newton y Leibnitz formularon en el siglo XVIII. Arqumedes era tambin el mejor mecnico de su tiempo y clebre por sus ingeniosas mquinas de guerra. Ha dado su nombre a una invencin, el tornillo de Arqumedes, consistente en un cilindro oblicuo de interior alveolado en espiral y que al girar sobre su eje hace subir el agua. La frase siguiente, atribuida a
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Arqumedes, caracteriza la confianza que sus contemporneos tenan en su talento mecnico: "Dadme un punto de apoyo y mover el universo". Muri durante el sitio de Siracusa por los romanos, tras haberse hecho famoso por sus ingeniosas mquinas de guerra.

Arqumedes

El tcnico Ctesibio era sin duda contemporneo de Arqumedes y algo ms viejo que el sabio. Como l, posea conocimientos muy extensos y construy, entre otros objetos, relojes con figuritas que se movan y con campanillas que sealaban las horas, todo ello movido por fuerza hidrulica. Cuanto sabemos de estos mecnicos, no se debe a ellos mismos, sino a escritores antiguos que los mencionan superficialmente.

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El taxmetro de Hern, cuyo corte esquemtico se aprecia, estaba ya basado en las propiedades del escape, de los tornillos sinfn y de la reduccin de engranajes.

Hern de Alejandra era otro talento en el campo del artificio. La turbina de vapor, los autmatas y el taxmetro, que parecen creaciones de nuestro tiempo, en realidad fueron inventados por Hern. Se cree que vivi en el siglo II antes de Cristo o poco antes. Sus escritos son un arsenal de datos de los antiguos conocimientos acerca de las leyes de la naturaleza y de sus propias conquistas en el terreno de la tcnica. Cuanto sabemos hoy de la Antigedad, nos causa estupor. Si la Edad Media hubiese conservado ms textos de la antigua literatura tcnica, habramos alcanzado mucho antes el alto nivel industrial y tcnico del que estamos tan orgullosos hoy. La poca helenstica consigui progresos no menos importantes en otros campos cientficos, por ejemplo, en astronoma y en geografa. La primera haba gozado de mucha aficin en las ciudades babilnicas, donde los helenos pudieron aprovechar las observaciones de los antiguos caldeos en lo referente a los cuerpos celestes y al clculo de su curso. As, Eratstenes lleg por un procedimiento genial a medir exactamente el permetro de la Tierra. La geografa ensanch sus lmites gracias a los descubrimientos de Alejandro.

El ecmeno (mapamundi) de Eratstenes.

La curiosidad cientfica se ampli hasta las regiones septentrionales. Hacia el ao 300 antes de Cristo, Piteas de Marsella descubri las, Islas Britnicas y tuvo conocimiento de las islas Tule en el extremo norte, "la regin que limita con el mar glacial". Los alejandrinos tambin se preocuparon de los estudios anatmicos, que contribuyeron al desarrollo de la medicina. Los mdicos prosiguieron sus investigaciones anatmicas, no slo sobre cadveres, sino tambin en malhechores condenados a muerte; al menos as se dice. En las clnicas de Alejandra se realizaron difciles operaciones utilizando como anestsico la raz de una planta narctica, la mandrgora. Este vegetal, semejante a la patata, se da en la cuenca del Mediterrneo; muy conocido en la Antigedad por sus propiedades mgicas, emplendose en la preparacin de filtros de amor, etctera. La filologa, sobre todo la gramtica y la exgesis literaria, era tan popular como las ciencias naturales. La institucin cultural ms clebre de Alejandra era su biblioteca, que lleg a ser la "cmara del tesoro" de la literatura griega. En funcin de ella, surgi en la ciudad un importante comercio de libros. Trabajaban para la biblioteca numerosos esclavos que transcriban las obras de los grandes escritores griegos en muchos ejemplares, vendidos luego

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en todo el mundo heleno. Gracias a la biblioteca y a las libreras alejandrinas, han podido llegar a nosotros los tesoros de la literatura griega clsica. En el ao 47 antes de Cristo, durante la guerra contra los romanos, la colosal biblioteca se incendi con todas las obras que encerraba: se cuenta que 700.000 entre volmenes (rollos) y cdices (cuadernos) fueron pasto de las llamas. Sin duda, el guarismo exagera, pero lo que indica parece fidedigno: que era descomunal para su poca. Con todo, Alejandra no llegara antes del siglo III despus de Cristo a superar a Atenas como centro de disquisiciones metafsicas. Atenas sigui siendo el hervidero de la filosofa; sus escuelas eran frecuentadas por numerosos griegos procedentes del mundo entero junto a Teofrasto, sucesor de Aristteles en la direccin del Liceo, y a los pensadores de la Academia platnica, los portavoces de las nuevas tendencias filosficas destacaron pronto y adquirieron gran influjo en todo el mundo civilizado, sobre todo Epicuro y Zenn el Estoico.

Lo que ocultaban las arenas del desierto

La expansin del comercio de libros ocasion un aumento en el consumo de papiro, vegetal que creca abundante en las orillas del Nilo; hoy casi ha desaparecido en Egipto. Puede imaginarse la enorme cantidad de papiro que existira en otro tiempo en el pas ante la riqueza de manuscritos que nos han legado sus regiones secas y arenosas. Tambin se han encontrado muchos rollos de papiro en las tumbas, pues sola usarse una cubierta de papiro para fabricar los sarcfagos de las momias; adems, los residentes griegos del Egipto de los Tolomeos ofrendaban a sus difuntos las obras de sus autores preferidos. Pero los manuscritos sobre papiro nos han llegado adems en otras formas ms curiosas. Un siglo antes que el gegrafo Estrabn vistase los cocodrilos sagrados del lago Meris (Egipto), el senador romano Memmius realiz un viaje turstico a travs del pas, y, como muchos de sus contemporneos, quiso visitar, desde luego, el clebre lago y observar la alimentacin de las fieras sagradas. En un escrito de un alto funcionario egipcio de la poca se anuncia a las autoridades locales la llegada de Memmius y se les ordena tomar medidas para la digna recepcin de un personaje de tanta importancia. "Procurad escribi alojarle en
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lugares adecuados, obsequiad al senador en todos sus desembarcos en las orillas del lago y tened preparado el pan para Petesuchos y dems cocodrilos." "Petesuchos" era el ms famoso de estos saurios sagrados. Cmo lleg a nosotros esa carta que nos da una ligera idea de la organizacin turstica egipcia un siglo antes de Cristo? Por raro que parezca, se la debemos al mismo cocodrilo sagrado. Cuando dos arquelogos ingleses, expertos en papiros, realizaban investigaciones cerca de la clebre Cocodrilpolis, uno de los obreros descubri una momia de cocodrilo, pero se haban encontrado all ya tantas, que el hombre, despreciando un hallazgo tan mezquino, dio un azadonazo al fsil, partindolo en dos. Imagnese el asombro de ambos investigadores al ver que la momia estaba "vendada" con largas hojas de papiro llenas de escritura! La arena y el clima seco de Egipto han contribuido a compensar los daos causados por el hombre a fines de la Antigedad y principios de la Edad Media. Muchas cosas que se crean perdidas sin remedio, han sido encontradas en las tumbas, entre escombros y cascotes. Estas hojas amarillentas han evidenciado la inaudita riqueza del espritu griego. Las cartas y contratos personales, los convenios y documentos jurdicos, nos ofrecen material suficiente para seguir el destino de los difuntos desde la cuna hasta la tumba, nos hablan de su vida y sus anhelos, de sus alegras y tristezas, de sus pensamientos y sentimientos ms ntimos. As, sabemos que cuando una madre no poda alimentar bien al nio o el padre no quera que amamantase a su hijito, se contrataba por escrito a una nodriza, que se comprometa a llevar una vida sana y casta mientras tuviera que alimentar al nio. El perodo de lactancia duraba a veces dos aos e incluso ms, como ocurre an en Oriente. Cuando una nodriza cuidaba al nio en su casa, tena que visitar a los padres del lactante varias veces al mes, para que comprobasen su buena salud. Y como las nodrizas de ordinario eran gente humilde, se les pagaba el mes por adelantado. Pasados los aos de la infancia, el joven tena que aprender con frecuencia un oficio, en cuyo caso el padre se pona en relacin con un artesano y contrataba con l las clusulas del aprendizaje. Se conocen varios ejemplos de este tipo. Un tal Trifn, maestro tejedor, contrat la colocacin de su hijo de catorce aos en casa de otro maestro tejedor, llamado Tolomeo. Por qu este Trifn (rico, segn sus cuentas) no enseaba l mismo el oficio a su hijo? Porque padeca una enfermedad visual, y lo sabemos por otro documento encontrado en la ciudad donde habitaba: Trifn se haba librado del reclutamiento militar por su vista defectuosa. En cuanto a las muchachas, un contrato hallado en un sarcfago depositado en el museo de Berln nos refiere sus condiciones de vida. El contrato menciona un empleo en una hospedera y es bastante severo. La posadera hace en el acto un prstamo de 100 dracmas a la muchacha contratada, la cual ser duea del dinero al cabo de tres aos de servicio. Durante este tiempo, se le dar habitacin, comida y vestido y recibir, adems, 40 dracmas al terminar su aprendizaje; a cambio, la muchacha se compromete a cuidar del ajuar y a no abandonar la hospedera sin autorizacin de la duea. Si comete la menor falta, deber reintegrar de inmediato las 100 dracmas, aumentadas con un elevado inters; tambin se ver obligada a indemnizar a su duea y a pagar una multa de otras 100 dracmas. La hospedera tiene, pues, bien asida a la muchacha. Veamos ahora otro aspecto menos sombro de la vida femenina: el matrimonio. El contrato reviste especial importancia, por ser el ms antiguo que conocemos: data de 311 antes de Cristo y sus partes son un griego y una griega de Egipto. Dice as: "Contrato de matrimonio entre Herclides y Demetria. Herclides toma como legtima mujer a Demetria de Cos. Demetria aporta al matrimonio vestidos y joyas por valor de 1.000 dracmas. Herclides se compromete a dar a Demetria todo lo adecuado a una mujer libre. Los

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dos contrayentes residirn en un lugar convenido y fijado por el padre de Demetria y su esposo. Si se sorprende a Demetria en mala conducta o deshonra el nombre de su marido, perder toda su dote. En tal caso, Herclides deber probar el fundamento de su queja contra Demetria en presencia de tres hombres elegidos por ambas partes. Herclides no debe ofender a Demetria tomando otra esposa, ni puede tener hijos de otra mujer o perjudicar a Demetria de ningn modo. Si Demetria puede probar, en presencia de tres hombres elegidos por ambas partes, que Herclides se comporta mal, Herclides devolver la dote a Demetria y pagar adems una multa de 1.000 dracmas de plata de Alejandra." Otro documento que data de principios de nuestra era revela en forma emotiva los cuidados y angustias dedos esposos; se trata de la carta que un trabajador de una ciudad egipcia enva a su mujer: "Debes saber escribe que estamos en Alejandra. No te inquiete si ves a mis amigos regresar sin m. Te ruego con toda mi alma cuidar mucho de nuestro hijito. Cuando nos den el salario, ya te lo enviar. Has encargado a Afrodisias que me salude de tu parte y me diga que no te olvide. Qu cosas dices! Cmo voy a olvidarte? Te suplico que no te inquietes". Como se ve, el autor es buen padre y esposo. Consuela a su mujer y se preocupa por su hijo. Sin embargo, la carta contiene otros pasajes escandalosos para los hombres del siglo XX. El hombre sabe que su mujer espera un hijo y aade: "Si es nio, djalo vivir; pero si es nia, abandnala". Parece cruel, pero as procedan los padres que a duras penas podan remediar sus necesidades. Fue necesario que el cristianismo humanizara estas costumbres. Para quien desee penetrar en los secretos domsticos, existen documentos y libros de contabilidad llevados de modo ejemplar. Examinemos el de una familia muy sencilla que viva en una poblacin egipcia a principios de nuestra era. El trigo del campo familiar les proporcionaba el pan cotidiano y cocan panecillos especiales para los nios, segn se lee en estos libros de cuentas, aadiendo que se gastaba medio bolo para la leche y que de vez en cuando se compraba un pichn por un bolo. Los nios eran de edad escolar, pues su padre les haba comprado una pizarra y un pizarrn por valor de un bolo. Se adquiran cebollas, legumbres y aceite para la cocina. Cuando haba invitados, se les agasajaba con esprragos y guisantes. El padre de familia gastaba un bolo en pastelera y otro en sopa de pan para obsequiar a los hijos de sus amigos. Los nios reciban juguetes. Como regalo de aniversario se menciona un ramo de flores que vala dos bolos. Las defunciones eran ms onerosas: una dracma para la mirra y el blsamo enviado sin duda a la casa de los muertos. Los obreros manuales, tejedores y sastres, trabajaban a menudo en el domicilio de sus clientes, donde les daban de comer. Luego, las tumbas. Hay archivos que contienen innumerables testamentos y cartas de condolencia. Por ejemplo, una carta sencilla y emocionada, que en el siglo II despus de Cristo escribi una mujer a una familia que acababa de perder a su hijo: "Tened valor! He derramado por vuestro hijo lgrimas amargas como en otro tiempo sobre el cuerpo muerto de mi pequeo Ddimo. Pero nadie puede oponerse a la fuerza del destino. Consolaos y cuidaos bien". Estos papiros amarillentos nos narran, pues, las diversas fases de la vida, desde el nacer hasta el morir. Transcribiremos algunas interesantes cartas privadas, cuya lectura nos revela escasa diferencia con las actuales. As, por ejemplo, la de un soldado de Alejandra, cuyo padre era rico sin duda: "Querida mam: Recibe un carioso saludo. Espero que estis todos bien. Necesitara 200 dracmas a vuelta de correo: mndamelas. Estoy sin dinero, porque compr un par de mulas y me qued sin nada (los soldados tenan que pagarse sus armas y equipo). Te lo digo para que ests al corriente de mi situacin. Envame tambin un manto, un capote, un pantaln, un par de chaquetas de cuero, aceite de oliva, la sartn de frer que me prometiste y algunas almohadas. Envame tambin la mensualidad lo antes posible! Cuando te vi por

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ltima vez, me dijiste: Mandar a uno de tus hermanos para que te visite antes de marchar a la guarnicin. Pero no lo has hecho. Al contrario, me dejas ir sin dinero. No te has acordado que me falta dinero y me dejaste marchar como un perro. Y cuando mi padre me visit, no me dio nada, ni un capote, nada en absoluto. Mis compaeros se burlan de m y me dicen: S, su padre es soldado, pero no le ha dado nada! Por eso te pido, querida mam, que me mandes algo y no me olvides as. He tenido que pedir dinero prestado a un amigo y a un escriba militar". Otra misiva, que pudiera ser titulada "Carta del hijo prdigo", es la que escribi en Alejandra un muchacho romano que sin duda fue all a estudiar. Su conducta resultaba indeseable y por ello su madre quera ir a la ciudad a reprenderle. Pero el hijo se ocult con astucia, para evitar la entrevista, hasta que se le acab el dinero. Entonces se volvi dulce como la miel y escribi esta carta a su madre (por cierto con tantas faltas ortogrficas que evidencian su poco inters por los estudios): "Antonius Longus saluda con cario a su madre Nilus. De continuo estoy rogando por tu felicidad. Todos los das voy a rezar por ti al templo de Serapis. Creme, mam, que no te supona en la ciudad y por eso no te he visitado. Adems, tengo vergenza de volver a casa, porque voy como un harapiento. Te aseguro que estoy casi desnudo. Perdname, mam, por favor. Ya s que tengo muchos defectos. Segn Postumus, te has topado ya con alguno que te lo ha contado todo, antes que pudiera sincerarme contigo. Pero creme, mam, preferira vivir en la mayor miseria que deber dinero a nadie!" Hay cartas que tratan de asuntos ms agradables, como la de un padre a su hijo recin casado: "Permteme, primero, que te salude y felicite por el enlace afortunado, honroso y feliz que te cupo en suerte. Tu madre y yo rezamos a los dioses y stos nos han escuchado. No he podido asistir a tu boda, pero me han contado todo y he sentido tanta alegra como si hubiera estado presente. Espero poderte visitar muy pronto y ofrecerte un festn tan bueno como el de tus bodas". Un hombre que viva muy lejos, en Asia menor, escribi a su hermano mayor, que viva en la casa paterna: "He sabido que nuestra madre es tratada como una esclava. Por eso voy a pedirte una cosa, querido hermano, no hagas nada que le disguste! Cuando alguno de nuestros hermanos le replique con grosera, dale un bofetn, pues t ocupas el lugar de nuestro padre. S muy bien que obrars as, aunque no te lo aconseje. No interpretes, pues, mi carta en mal sentido. Pues debemos honrar a la madre que nos llev en su seno como si fuera el mismo dios, ya que es tan buena. Te digo esto, querido hermano, porque estoy convencido de la inmensa dicha que es tener padres. Me dars una alegra muy grande si me escribes. Adis, querido hermano. Cudate!" Estas frases fueron escritas en el siglo II despus de Cristo. He aqu otra carta, en especial emotiva, escrita por una egipcia, Tais, al estratego Apolonio. El general se hallaba de viaje por asuntos militares despus de la rebelin juda de 117 despus de Cristo, cuando Egipto era una provincia romana. Por el tenor de la carta, Tais podra ser una querida o pertenecer a la servidumbre de Apolonio. As parece desprenderse de la familiaridad que rezuma la carta, cuya escritura desgarbada y descuidadas frases le aaden un matiz ms entraable todava. Dice as: "Tais desea a su seor toda clase de alegras. Ante todo, recibid mi saludo, querido seor, y sabed que rezo siempre por vuestro bienestar. He sentido mucho, seor, que estuvierais enfermo; sean benditos los dioses por haberos salvado. Os ruego, seor, si os place, que nos enviis noticias vuestras, de lo contrario, moriremos de pena; harto sufrimos por no poder veros cada da. Ah, si pudiera volar para ir a besar vuestras manos! Tengo mortal tristeza cuando no puedo veros. Sed bueno conmigo y escribidme algo, por poco que sea! Cuidaos mucho, seor! Entre nosotros, todo va bien". El fragmento de la carta que sigue data del perodo comprendido entre los aos 300 y 270 antes de Cristo. Tiene importancia especial, porque est escrito por el filsofo Epicuro y

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va dirigida al hijo de un amigo difunto. Tras decir que espera est bien, aade: "Obedece a tu abuelo y a tu preceptor, lo mismo hoy que ayer. Pues bien sabes que si yo y muchas otras personas te amamos tanto, es porque eres obediente en todo". Los archivos contienen tambin documentos judiciales, como la querella de un viejo soldado contra unos vecinos que se llevaron sus ocho cerdos a un bosque de tamarindos y los carnearon. Otro veterano, celoso guarda de campo, haba sorprendido a unos pastores de los pueblos vecinos conduciendo los rebaos por los campos que l guardaba. El asunto acab en una pelea y el defensor del orden arrebat el manto de uno de los infractores. Otro papiro nos permite echar un vistazo sobre la vida nocturna de una aldea de Egipto. Un ciudadano que paseaba en compaa de unos amigos tan alegres y libertinos como l, entabl relacin con una mujer asomada a una ventana. Con intenciones inequvocas, la mujer asi la capa de su interlocutor; pensando ste que la cosa iba demasiado lejos, protest y la mujer le escupi al rostro. Los amigos ayudaron a su compaero, pero la mujer huy al primer piso y desde all verti sobre el grupo de amigos callejeros no slo los insultos que lo dict su ira, sino tambin el contenido de un orinal. Los contratos llegados a nosotros nos informan de la situacin econmica de Egipto, correspondiente, poco ms o menos, a cuanto sabemos sobre la vida de los babilonios. Existan en Egipto, al menos en ciertos lugares, gremios regidos por normas muy estrictas de aprendizaje. Por ejemplo, un hombre enviaba a su pupilo contratado para que aprendiera un oficio durante cinco aos en casa de un maestro tejedor: el aprendiz deba ser alojado y alimentado, y trabajar para su dueo desde la maana hasta la noche. No habra de percibir salario alguno durante la primera mitad de su aprendizaje, pero luego recibira una mensualidad que ira aumentando progresivamente. Otro interesante contrato de mediados del siglo II despus de Cristo es de un experto taqugrafo que se compromete a ensear su sistema de escritura rpida al esclavo de un personaje por 120 dracmas como honorarios. Una o dos generaciones antes, nadie hubiera credo que Egipto alcanzara primordial importancia en el estudio de la Antigedad greco-romana. Al leer estas cartas confidenciales y penetrar as en sus pensamientos y sentimientos, comprendemos mucho mejor a los hombres de entonces. Podemos conocer al griego, no slo como estadista o ciudadano, sino tambin como hombre vulgar y corriente; como un ser de carne y hueso, con sus alegras y sus penas. No se precisan muchas palabras para simpatizar con estos hermanos y hermanas desaparecidos hace tanto tiempo. Lo que llama la atencin es el modo como se expresan. Cuntas cosas nos dicen dos frases que un joven griego grab en una de las joyas de su prometida!: "Djalos hablar cuanto quieran, me ro de ellos. Lo nico que me importa es que me ames t". Gracias a "una de las mayores indiscreciones de la historia del mundo", nuestra poca ha podido vislumbrar algunos aspectos de la vida antigua. Casi nada sabamos de ella antes que la arena y las tumbas de Egipto nos revelaran sus secretos. Y nos muestra que el hombre es, en realidad, similar en todas partes y en cualquier tiempo.

El arte helenstico
Cuando admiramos el arte de la poca helenstica, podemos comprobar que las influencias son patentes, no slo de poniente a levante, sino viceversa tambin. La escultura, la arquitectura y la pintura griegas no se perfeccionaron cuando los artistas descuidaron el equilibrio y la armona (los dos ttulos de nobleza del arte griego) y tendieron al colosalismo,

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a ejemplo de los orientales. Cuando los artistas se pusieron a trabajar cada vez ms para los soberanos y a decorar sus residencias, comenzaron a gustar los materiales llamativos y nobles y el arte popular se convirti en cortesano. La isla de Rodas, que se mantuvo independiente de los didocos, inici su prosperidad gracias al comercio y en seguida se convirti en morada de artistas y sabios famosos. El grupo de Laocoonte es una de las obras escultricas ms clebres de la escuela de Rodas. Asimismo, el gusto de la poca se manifiesta en el famoso coloso, estatua de bronce de ms de 30 metros de altura, que representa al dios Sol, protector de la capital. El coloso de Rodas fue considerado como una de las siete maravillas del mundo. La estatua, segn parece, era tan enorme, que un hombre era incapaz de rodear con sus brazos el dedo pulgar del dios. En 225 antes de Cristo, un terremoto la destruy en pocos instantes. Su construccin haba costado 300 talentos y doce aos de trabajos. Despus de su cada, el coloso de Rodas pervivi en la leyenda y adquiri dimensiones mayores an que en la realidad: por entre sus piernas entraban en el puerto navos de gran tonelaje, y sostena en su diestra un fanal que durante la noche guiaba a los navegantes. Pero el coloso de Rodas habra sido superado con mucho si el escultor Dincrates hubiese podido realizar su gigantesco plan: esculpir en la marmrea pea del monte Athos, de 2.000 metros de altura, una estatua de Alejandro cuyos pies fuesen batidos por las olas del mar y la cabeza alcanzara las nubes.

El Coloso de Rodas. Representacin imaginaria.

Una caracterstica del arte figurativo helenstico es su realismo, evidente tambin en literatura. El arte anterior, tal como aparece en las creaciones de Fidias y Policleto, expresaba una sublime serenidad; por el contrario, los escultores de los templos helensticos se creen obligados a plasmar la accin y el movimiento. La obra de arte intenta, por as decir, llamar la atencin del espectador y adquiere un carcter teatral. Sin embargo, al comienzo de esta poca la escultura todava mantiene las formas clsicas. Tal aparece en el Apolo del Belvedere, de gran belleza clsica. Las obras de Lisipo, el mayor escultor contemporneo de Alejandro, son tambin armoniosas y se distinguen de las del perodo clsico por su refinamiento, elegancia y realismo. Pero la armona se rompe de pronto en las dems estatuas del periodo helenstico; en ellas el dinamismo llega a ser dramtico, expansivo e indmito. El escultor no retrocede ante el dolor de la agona o los lamentos de la desesperacin. Una obra maestra como El galo moribundo sirve de ejemplo. Otro sera el grupo que representa a un galo que mata a su mujer y luego se suicida, por no caer prisionero. El grupo de Laocoonte participa del mismo espritu.

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El arte estaba ahora tan alejado del ideal de la poca clsica, que acab por parodiar las obras maestras de aquel tiempo, como en literatura se parodiaba a Homero. Los alejandrinos, sobre todo, se distinguan por su falta de respeto al pasado. La poca helenstica fue un perodo de esplendor para la pintura. Los pintores de esta poca, como los escultores, sentan preferencia por los asuntos trgicos y emocionantes; describan tensiones que llegan al paroxismo. Uno de los mayores pintores fue Apeles: desgraciadamente lo conocemos slo por referencias.

El grupo del Laooconte

La nueva comedia de Menandro

Queda uno maravillado ante la copiosa produccin de los dramaturgos griegos, comedigrafos mejor, si se recuerdan las casi 1.500 comedias ticas cuyos ttulos conocemos, pues de la mayora sabemos slo el nombre. De todos estos comedigrafos, los ms importantes son Aristfanes y Menandro. Aunque uno vivi un siglo antes que el otro, leyendo sus obras parece que los separaran milenios. Menandro se nos antoja actual. No sin motivo se denomina "antigua comedia tica" al gnero dramtico del que Aristfanes es el mejor representante, mientras que obras como las de Menandro integran ya la "nueva comedia". Ambos gneros difieren mucho: la antigua comedia se caracteriza por una fantasa desbordada

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y su stira no perdona a los dioses ni a los hombres; la nueva comedia, por el contrario, es realista y sus personajes proceden de la vida cotidiana, a menudo de la baja burguesa. El vigor de la nueva comedia tica reside, ante todo, en la manera con que el autor estudia a la gente que le rodea. Trata a sus "hroes" dentro de lo verosmil y razonable. Nuestra comedia moderna desciende en lnea recta de este estilo. De Menandro, pero a travs de sus imitadores romanos, tomaron el autor de La Celestina, Molire y Beaumarchais, sus caracteres y los asuntos de intriga. No hace mucho que Menandro "la estrella brillante de la comedia tica", como le llaman los escritores antiguos era prcticamente desconocido. Poco antes de finalizar el siglo XIX se hall un fragmento de una de sus comedias. Unos diez aos ms tarde, un investigador francs realiz un descubrimiento de singular importancia en las ruinas de una casa tica de la antigua Afroditpolis, en territorio egipcio de Fayn: en una olla de barro cocido (que adems contena papiros del siglo VI despus de Cristo) encontr un rollo de papiro, muy deteriorado, que contena una comedia de Menandro, el Arbitraje (manuscrito conservado hoy en el Museo de El Cairo), y en el suelo, muy cerca, fragmentos de otras obras del mismo autor. La posteridad descubra as la casi totalidad del Arbitraje y parte de otras tres comedias escritas por Menandro. Otros descubrimientos (uno de ellos en un convento de la pennsula del Sina) completaron estos fragmentos de tal forma que los investigadores han llegado reconstruir casi por entero tres comedias suyas. Y en 1957 se encontr otro papiro con el texto casi ntegro de una comedia, tambin de Menandro, intitulada Byscolo (El Grun).

Menandro

Esta obra y lo que conocemos de otras por los autores cmicos romanos Plauto y Terencio, estn escritas con rara perfeccin y aparecen en ellas tipos que, con ligeros retoques, se hallan en la comedia nueva. Se trata, en la mayor parte de los casos, de nios abandonados al nacer y que viven una serie de peripecias hasta el da en que se descubre su verdadero origen, terminando la obra con una reconciliacin general y desenlace feliz para todos los protagonistas. El tema experimenta infinidad de variantes y la intriga es gil y movida. Otra, figuras de la comedia nueva son el seorito elegante y conversado ameno, que siente debilidad por el vino y las mujeres, el esclavo astuto, la hetaira redomada y la fiel sirvienta. A la dionisaca comedia de Aristfanes sucede, pues, una comedia de caracteres y de intriga harto prosaicos. En la poca de Aristfanes, los atenienses todava podan permitirse delirios de grandeza poltica; pero cuando Menandro comenz su carrera de escritor hacia el ao 320 antes de Cristo, no exista ya la ms remota posibilidad, ni siquiera de independencia ateniense. Demstenes, el infatigable adversario poltico de Filipo y Alejandro,

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acababa de poner fin a sus das y los macedonios disponan del destino de Atenas. El pblico de Menandro era totalmente distinto al pblico teatral de la poca de Pericles. La gente haba perdido todas sus ilusiones polticas, vivan resignados; bastante tenan con sus particulares preocupaciones. Las expediciones a Sicilia, un proceso poltico o una lucha de demagogos para alcanzar el poder, ya no eran la salsa de la vida cotidiana, sino que primaban los escndalos conyugales, los hijos ilegtimos o abandonados, la prdida repentina de una fortuna, las riquezas conseguidas de la noche a la maana, las aventuras de un hijo prdigo, las intrigas de hermosas cortesanas y esclavos desvergonzados, y otras muchas vulgaridades por el estilo.

Tecrito y Calmaco
El perodo alejandrino demuestra una cultura elevada. Los poetas no son vates que cantan para el pueblo bajo la inspiracin del momento; los poetas alejandrinos escriben para una minora selecta, que lee la poesa como lo hara un fillogo exigente. Estos poetas refinados buscan, ante todo, escribir en un lenguaje trabajado con arte, quieren sobresalir por sus conocimientos sobre todo en mitologa y expresarlos en un estilo perfecto. El perodo helenstico no senta el mismo ideal prctico que los siglos anteriores. El perodo alejandrino produjo un verdadero genio potico, el siciliano Tecrito, nacido tal vez en la isla de Cos y que pas la mayor parte de su vida en Sicilia y en Alejandra. Fue el nico poeta de su tiempo que aport un carcter de autntica originalidad en la evolucin de la literatura griega. Brill en el verso buclico o idlico, gnero potico que apasion a la corte y a los salones durante el imperio romano, en el Renacimiento y en los siglos XVII y XVIII. Las composiciones habituales estaban plagadas de pastores y pastoras llamados Dafnis y Cloe, Doris y Amarilis, y otros. Pero los pastores de Tecrito son sanos y reales y no muestran una cultura inslita como los de Virgilio, Guarini, Hooft y otros de la poca neoclsica. Van vestidos con pieles de cabra y oveja y huelen un poco a macho cabro, arden de amor por Amarilis o Nais y saben expresar sus sentimientos en un poema o en una cancin. Entre ellos, todo gravita en torno al amor, el canto o la msica. Esta forma de poesa, encantadora aunque artificiosa, es obra de un hombre refinado que quiere proporcionarse y ofrecer a los dems un momento de distraccin cantando escenas ingenuas y campestres. Nos lleva a la naturaleza en donde zumban las abejas, cantan los grillos, balan los corderillos, triscan las cabras, murmuran los arroyos y susurran los rboles bajo el sol del esto. Nadie como Tecrito ha descrito la abundancia de las cosechas estivales y la poca de la siega. En su Idilio VII, Las fiestas Talisias, cuenta cmo abandon la ciudad acompaado de dos amigos para asistir a la fiesta de la recoleccin en casa del granjero Frasidamo, y cmo, tumbado en la hierba, bebe un trago de delicioso vino:
Despus, torciendo a la izquierda, sigui el camino de Pixa. Yo, seguido del bello Amintas y de Eucrites, me volv hacia la morada de Frasidamo. All acostados en lechos delicados, mullidos con frescos juncos y pmpanos, nos entregamos al reposo. Sobre nuestras cabezas se elevaban olmos y chopos que mecan suaves su follaje. All cerca, una corriente sagrada se escapaba murmurando de una gruta habitada por ninfas. Ocultas en el espeso ramaje, cantaban las cigarras sin cesar, mientras que del fondo de los brotes espinosos salan las quejas plaideras de la lechuza. La tierna tortolilla mezclaba sus hondos gemidos con el canto de la alondra y del jilguero juguetn; las doradas abejas revoloteaban en torno a las fuentes. Respirbamos a la vez los perfumes del ms risueo esto y del otoo ms fecundo; peras y manzanas caan en abundancia junto a nosotros y rodaban a nuestros pies; ciruelos cargados de

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fruto inclinaban sus ramas hasta el suelo; despus, se abre el sellado tonel con vino de cuatro aos.

Termina este idilio campestre con un recuerdo a Demter, diosa de la recoleccin:

...pueda la diosa, que tiene en sus manos las gavillas de trigo mezcladas con adormideras, sonrer todava a nuestros quehaceres campestres.

El poeta disfruta de toda esta abundancia y no se contenta con enumerar estos dones de la tierra, sino que los capta con todos sus sentidos, vive la belleza. Se identifica de tal forma con los hombres, que les hace vivir su poema. Estos hombres no son siluetas, ni tteres, sino seres de carne y hueso. La poesa de Tecrito ana la finura lrica con la fuerza dramtica. Tecrito es un maestro de la forma y su lenguaje es musical. Podra decirse que su ritmo jadeante canta el amor. Se creera or el latido de un corazn enamorado, el temblor de la pasin en su voz vibrante. Slo Safo puede comparrsele desde este punto de vista. Vida y drama es el poema Las siracusanas o las fiestas de Adonis, donde pinta a la perfeccin la vida de la clase media de la poca. Los personajes principales son dos siracusanas casadas, Gorgo y Praxinoe, que viven en Alejandra y se citan para asistir al palacio donde se celebra la fiesta de Adonis. Apenas se encuentran empiezan a murmurar de sus maridos ausentes; mientras, la duea de la casa reprende a la criada que la ayuda a arreglarse.
Gorgo. Est Praxinoe? Praxinoe. Querida Gorgo! Qu tarde vienes! S, estoy en casa. Cmo es que has venido?... Eunoe, prepara un asiento, pon un almohadn. Gorgo. No te molestes, querida, estoy bien as. Praxinoe. Sintate. Gorgo. Ah, querida, dichosas las almas que no tienen cuerpo! Pens que me mora entre tanta multitud y tanto carro; no se ve ms que gente con armas y equipo de guerra; no se puede dar un paso y vives tan lejos de m! Praxinoe. Este imbcil de mi marido lo hizo a propsito; vino a vivir aqu, al extremo del mundo: en una cueva, en vez de una casa, y todo por alejarme de t y llevarme la contraria. Gorgo. Querida, no hables as delante de tu hijo; mira cmo te observa. No te apures, Zopyrin, cielo mo, que no se trata de tu pap. Praxinoe. Por Proserpina!, aunque sea nio, vaya si entiende lo que dice! Gorgo. Tu pap es muy bueno. Praxinoe. S, s... Ayer, mejor dicho, hace unos das, este buen pap sali a comprar nitro y polvos y, sabes lo que trajo? Sal, el imbcil. Gorgo. Oh, como mi esposo Dicledes! Es un derrochador. Ayer dio siete dracmas por cinco vellones; qu digo?, por pieles de perro, por sucios y viejos harapos, verdaderos desechos de retazos y jirones... Pero, querida, vstete y vamos al palacio de Tolomeo para asistir a la fiesta de Adonis! Se dice que la reina ha preparado una fiesta magnfica. Praxinoe. Entre los ricos todo es magnfico. Gorgo. Y, adems, da gusto contar despus lo que se ha visto a quienes no lo presenciaron. Vamos, que no hay tiempo que perder! Praxinoe. Siempre es fiesta cuando no se tiene nada que hacer. Eunoe, perezosa, toma mi labor y ponla en medio de la habitacin; ya sabes que a los gatos les gusta tumbarse sobre mullido. Vamos, muvete y treme agua! Es lo primero que necesito. Vamos, chala..., despacio... Vaya, ya has mojado mi ropa... Basta, hme lavada como Dios manda... Dnde estar la llave del cofre grande? Tremela. Gorgo. Praxinoe, qu bien te sienta esta tnica plisada! Dme, cunto te cost la hechura?

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Praxinoe. Ay, por favor, no me lo recuerdes! Ms de dos minas de fina plata. Y el bordado oh! un ojo de la cara. Gorgo. Por lo menos, no fue empleado en vano. Praxinoe. Oh, no; estoy encantada. Eunoe, la capa y el sombrero; pnmelo con elegancia... T, hijito, te quedas. No puedes venir conmigo. Hay duendes! Adems, los caballos muerden. Llora cuanto quieras, que nadie te estorbar... Salgamos. Ama, toma al nio y entretnle. Llama al perro y cierra la puerta. (Salen a la calle) Gorgo. Dioses, cuntos hombres! Cmo atravesar esta maldita multitud? Si parece un hormiguero. (Junto al palacio, la multitud es mucho ms densa) Praxinoe. Qu horrible!... Gorgo, dame la mano; y t, Eunoe, toma la de Eutquides; cgela bien fuerte, no nos perdamos. No nos separemos, entremos juntas. Eunoe, no te separes! Ah, cielo santo; Gorgo, mi ropa rota! (a un extranjero). Por favor, seor, por favor, respete mi manto! Extranjero. No ha sido culpa ma, seora; pero tendr cuidado. Praxinoe. Qu gento, qu horror! Aprietan como borregos. Extranjero. Valor, seora, que ya llegamos a puerto. Praxinoe. Pobre Eunoe, todava entre los apretujones de la multitud! Animo, Eunoe, un esfuerzo ms! Al fin hemos entrado, como dice quien encierra los recin casados.

Cuando estn en el palacio, las damas expresan con tanto alboroto la admiracin que les causa el espectculo que son amonestadas por otro extranjero.
Extranjero. Silencio, malditas charlatanas, cotorras importunas! Se dira que bostezan cada vez que pronuncian una slaba.

Efectivamente, las damas proceden de Siracusa y hablan el dorio.

Gorgo. Pero, de dnde sale este tipo? Y qu te importa a t nuestra charlatanera? Por qu no te diriges a las que deban obedecerte? Las siracusanas, son acaso tus esclavas? Nosotras somos corintias de origen, para que te enteres; ni ms ni menos que Belerofonte. Y si tenemos acento del Peloponeso, creo que los dorios tienen derecho a hablar dorio.

Se interrumpe la disputa cuando se oye el himno que entona una cantora en honor de Adonis. Despus, Gorgo tiene que volver a casa y preparar la comida a su marido.
Gorgo. Diclides no ha comido y, cuando tiene hambre, pobre de aquel con quien se encuentra...

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Tecrito

Ms erudicin se observa en la obra de otro poeta, Calmaco, autor de himnos, bibliotecario de Alejandra y bigrafo meritorio. Por esto, en su poesa descuella ms como biblifilo que como poeta. No pueden estimarse sus poemas en su justo valor si se olvida que son obra del hombre ms erudito de su poca. Ello no obsta para que, a veces, le arrebate la inspiracin, como en la ltima estrofa de su Himno a Zeus, compuesto en 280 antes de Cristo.
"Salve, salve, hijo de Cronos, Zeus altsimo, dispensador de bienes, dispensador de la fortuna. Quin podra cantar tus obras! Nadie lo ha hecho, ni lo har. Es cierto, quin podr cantar las obras de Zeus? Salve, oh padre, salve. Concdenos virtud y riqueza. El hombre no puede elevarse con la fortuna si falta la virtud, pero tampoco con la virtud si le falta la riqueza. Concdenos virtud y riqueza."

En su tiempo, Calmaco no slo era clebre como autor de himnos, sino tambin como autor de epigramas. Su estilo elegante y gracioso, su aguda inteligencia que, sazonada de vez en cuando con un rasgo de humor, le hacen acreedor a un lugar de primer orden.
"Cretis, pletrica de leyendas; Cretis, hbil en juegos agradables! Las muchachas de Samos buscan por doquier su encantadora compaa, su interminable chchara; y ella, bajo esta losa, duerme el sueo que ser el destino fatal para todas."

La ms antigua parodia que se conoce en la literatura mundial

Al comenzar y ante todo, ruego al coro del Helicn que me inspire para entonar el canto que hace poco consign en las tablas, sobre mis rodillas; una lucha inmensa, obra marcial llena de blico tumulto, deseando que llegue a odos de todos los mortales cmo se distinguieron los ratones al atacar a las ranas, imitando las proezas de los gigantes, hijos de la tierra. Tal como se cuenta entre los hombres, su principio fue as.

Y as comienza la clebre epopeya Guerra de las ranas y los ratones, parodia popularsima de otras epopeyas ms famosas an: los cantos homricos. Batallas y dioses presentes en la Ilada y en la Odisea son parodiados en trminos grandilocuentes en esta Batracomiomaquia en donde abundan las expresiones y giros fraseolgicos homricos. Las

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opiniones son dispares en cuanto a su autor y la poca en que fue escrito el poema; no obstante, se cree, por varias razones, que data de la poca helenstica. El prncipe de los ratones, Psikharpax (Hurtamigas) decide aceptar la invitacin del rey de las ranas, Physignathos (Mofletes), que propone llevarle a casa sobre las espaldas.
Y al principio, regocijbase contemplando los vecinos huertos y deleitbase con el nadar de Mofletes; mas as que se sinti baado por las purpreas olas, brotronle copiosas lgrimas y, tardamente arrepentido, se lamentaba y se tiraba de los pelos.

La situacin se agrava cuando, de repente, aparece una horrible serpiente de mar y levanta la cabeza por encima de las aguas. Ante semejante espectculo, la rana se sumerge y abandona a su compaero de viaje a una muerte miserable. Al morir, el prncipe de las ratas acusa a la rana de traicin y conjura a las ratas para que venguen el ultraje. En la asamblea popular, o mejor en la asamblea ratonil, el rey Toxartes (Roepn) toma la palabra y se lamenta de su triste suerte: Soy muy desgraciado, puesto que perd tres hijos. Al mayor lo mat la odiossima comadreja echndole la zarpa por un agujero. Al segundo llevronlo a la muerte los crueles hombres, con novsimas artes, inventando un lgneo armadijo que llaman ratonera y es la perdicin de los ratones. La traicin del rey de las ranas le arrebat al tercero de sus hijos queridos. Termin ordenando a las ratas que se preparasen para marchar a la guerra. Todas las ratas en edad militar obedecen a su rey:
Ante todo, ajustaron a sus muslos, como grebas, vainillas abiertas y bien preparadas de verdes habas, que durante la noche haban rodo de la planta. Pusironse corazas de pieles con caas, que ellos mismos haban dispuesto con gran habilidad, despus de desollar una comadreja. Su escudo consista en la tapa que llevan en su centro los candiles, sus lanzas eran largusimas agujas, broncnea labor de Ares; y formaba su morrin una cscara de nuez sobre las sienes.

El resto de sus armas ser anlogo. Cuando las ranas supieron lo que se preparaba celebraron tambin consejo para deliberar sobre aquella guerra funesta. Y ellas tambin ultimaron sus preparativos:
... tomaron a guisa de lanza sendos juncos, largos y punzantes y cubrieron su cabeza con yelmos que eran tenues conchas de caracol. Vestida la armadura, formronse en lo alto de la ribera blandiendo las lanzas llenas de furor. Entonces Zeus llam a las deidades al estrellado cielo mostrndoles toda la batalla y los numerosos y fuertes combatientes, que manejaban luengas picas como si se pusiera en marcha un ejrcito de centauros y de gigantes.

Sonriendo, Zeus pregunt a los dioses y diosas a quin de ambos bandos queran proteger, pero ni ranas ni ratones gozaban de simpatas en medios tan elevados; por eso los dioses del Olimpo decidieron al revs de lo que hicieron en la guerra de Troya permanecer neutrales y asistir pasivamente al combate. Los eptetos y las expresiones homricas son frecuentes. Por ejemplo, se dice que uno de los hroes arroja una piedra sobre el enemigo con tanta fuerza que la noche envolvi sus ojos. La parodia se transforma en burlesca cuando el poeta escribe de otra vctima:
Primeramente, Chillafuerte hiri con su pica a Lamehombres, que se hallaba entre los ms avanzados luchadores, clavndosela en el vientre, en medio del hgado: el ratn cay boca abajo, se le manch su tierno pelo, y, al caer al suelo con gran ruido, las armas resonaron sobre su cuerpo. Despus, Habitagujeros, como alcanzara a Cienolento, le hundi en el pecho la robusta lanza: hizo presa en el cado la negra muerte y el alma le vol del cuerpo. Acelguvoro mat a Penetraollas, arrojndole un dardo al corazn, y en la propia orilla mat tambin a Roequeso.

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Algo parecido cuenta en estos versos, que rezuman sangre:

El irreprensible Reposaenelcieno mat a Pastinascvoro y Gozaenelagua dio muerte al rey Roejamones, hirindole con un canto en la parte superior de la cabeza: el cerebro le flua al ratn por la nariz y la tierra se manchaba de sangre.

A la larga, la situacin se vuelve desesperada para las ranas. Hasta sus hroes ms esforzados prefieren buscar su salvacin sumergindose en lo ms hondo de las tierras pantanosas. Zeus determina entonces enviar tropas de socorro a las ranas, formadas por cangrejos de mar armados de pinzas retorcidas y cortantes.
De pronto, se presentaron unos animales de espaldas como yunques, de garras corvas, marcha oblicua, pies torcidos, bocas como tijeras, piel crustcea, consistencia sea, lomos anchos y relucientes, patizambos, de prolongados labios, que miraban por el pecho y tenan ocho pies y dos cabezas, indomables. Eran cangrejos, que se pusieron a cortar con sus bocas las colas, pies y manos de los ratones, cuyas lanzas se doblaban al acometer a los nuevos enemigos. Temieron los tmidos ratones y, cesando en su resistencia, se dieron a la fuga. Y al ponerse el sol, termin aquella batalla que haba durado un solo da.

DECADENCIA DE LOS REINOS HELENSTICOS

Demasiado preocupados en sus rivalidades personales, los didocos y sus sucesores no se percataron que en el oeste creca una gran potencia, Roma, que iba a aprovecharse de sus disensiones para sobrepujar a todos y, con el tiempo, convertir sus reinos en provincias romanas. Si el imperio de Alejandro hubiese permanecido unido, la historia del mundo hubiera seguido sin duda otros derroteros. Polibio, un historiador griego del siglo II antes de Cristo, nos seala una circunstancia que contribuy en gran manera al ocaso poltico de Grecia.
"En nuestra poca, Grecia entera sufre de la falta de nacimientos y de su consecuencia inmediata: disminucin del nmero de habitantes. Las causas de ello son claras y nos toca a nosotros ponerles remedio. Las gentes se dejan llevar por el orgullo, el egosmo, la sed de placeres, y han perdido el gusto por el matrimonio. Y si se casan, no quieren tener, en general, ms que un hijo, o a lo ms, dos. En efecto, slo desean una cosa: educar a sus hijos en la opulencia y dejarles un buen patrimonio. Pero si la guerra o la enfermedad arrebata a alguno de sus hijos, o al nico hijo que hay, entonces las casas se vacan y las ciudades se debilitan hasta la impotencia, como una colmena que muere."

Helenos y brbaros, en Occidente

Tanto en Occidente como en Oriente, las mismas causas polticas condujeron al desmoronamiento del mundo heleno. Si Alejandro hubiera vivido, una de sus empresas histricas habra sido incluir a los griegos occidentales en su imperio mundial y poner fin al peligro cartagins. La historia de Sicilia, bajo Dionisio I y Timolen, prueba que slo personalidades de primer orden podan mantener la cultura helnica en la isla. Ello se confirm una vez ms con la aparicin de otra figura excepcional, Agatocles, extraordinario general y organizador, cuya vida no es ms que una serie ininterrumpida de aventuras y actos temerarios. Pocos aos despus de la muerte de Alejandro, pudo aduearse

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del poder gracias a una matanza de adversarios. Pronto concibi uno de los ms ambiciosos proyectos: atacar a los cartagineses en su propio pas y obligarles as a sacar sus tropas de Sicilia. Su plan tuvo xito. El desembarco de los griegos sembr el pnico en Cartago. Pero los habitantes de las ciudades se tranquilizaron al saber que las tropas de invasin slo alcanzaban la mitad de los efectivos cartagineses, y entonces contraatacaron victoriosamente e infligieron derrota tras derrota a los griegos. A su regreso a Sicilia, Agatocles juzg preferible firmar la paz con los cartagineses. Ambas partes conservaban el statu quo de sus territorios respectivos, pero, en lo sucesivo, Agatocles fue hasta su muerte el soberano ms poderoso del Mediterrneo occidental. Nos recuerda a Dionisio. La historia ve en l, como en el clebre tirano, al defensor del helenismo contra los cartagineses en Sicilia, y su fallecimiento anunci la muerte de su reino. Las viejas querellas entre las distintas colonias griegas tomaron nueva virulencia. Cartagineses y romanos las aprovecharon para entablar su lucha decisiva por la posesin de Sicilia. Roma se anex al fin la rica isla y la convirti en provincia romana. Los griegos, tanto de Occidente como de Oriente, haban sacrificado sus libertades a su ideal de soberana urbana irrestricta. Cegados por esta idea, no comprendieron el peligro que amenazaba a la independencia de todos. Y quien sistemticamente se niega a ceder algo cuando priman vientos contrarios indomables, tarde o temprano cesa de desempear un papel en la evolucin de la Humanidad.

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LOS ETRUSCOS

LA ITALIA PRERROMANA
Los griegos han trasmitido a la Humanidad el amor a la belleza. El genio de las artes floreci como un prodigio en este pueblo bendecido por los dioses. Por primera vez all, los pensadores intentaron penetrar en el mundo de las ideas, llevados nicamente por la razn. Los helenos fueron los creadores de la libertad de pensamiento y por eso mismo los fundadores de la ciencia. Nunca lo hubieran conseguido sin el vigoroso individualismo que caracteriz toda su historia. El individualismo griego proporcionaba a cada hombre la ocasin de desenvolverse con libertad; por eso, en cierto modo, la historia griega abunda en hombres insignes. Pero la medalla tambin tiene su reverso. Hubo un tiempo en que se consideraba al mundo griego como un mundo ideal, pero un examen ms atento y desapasionado nos quita esa ilusin. Ahora sabemos cuntos defectos y errores ensombrecieron la aureola de la vida griega. Basta pensar en la esclavitud y en la situacin social de la mujer. Lo que constitua la fuerza de los helenos en el plano cultural, era su debilidad desde el punto de vista poltico. La falta de unin y las disensiones determinaron su destino. Lo que los griegos no pudieron alcanzar, lo consigui otro pueblo menos dctil pero ms realista, asentado en la central de las tres grandes pennsulas que se desgajan del continente europeo para avanzar al Mediterrneo. Grecia e Italia viven de espaldas una de otra. Los puertos de Grecia estn situados en la costa oriental; los de Italia, en el litoral poniente. En Grecia, los campos ms frtiles se encuentran en las costas orientales; las regiones ms ricas de Italia se hallan al oeste de los Apeninos, protegidas de los vientos del norte. Se puede decir, pues, que Grecia mira hacia el Oriente e Italia haca Occidente, observacin que vale tanto para la historia como para la geografa. Grecia tena comunicaciones naturales con Asia menor y Egipto; por el contrario, los pueblos de Italia, sin ningn rosario de islas a lo largo de sus costas, vivieron mucho tiempo replegados en s mismos. Los valles eran muy frtiles y la vida del campesino era menos peligrosa que la del marino. La Prehistoria termin mucho ms tarde en Italia que en Grecia. La poblacin no abandon su estado cultural primitivo sino despus de mucho tiempo. En aquella poca remota, la pennsula estaba habitada por tribus que hablaban lenguas distintas, indoeuropeas o no. La arqueologa puede remontar su evolucin hasta la Edad de Piedra y el perodo de las cavernas, pero con una luz difusa e intermitente sobre ese pasado misterioso. Dos pueblos introdujeron la cultura en Italia: los etruscos y los griegos. Aquellos se establecieron en la vertiente occidental de los Apeninos centrales; stos, en Sicilia e Italia meridional, desde el siglo VIII antes de Cristo. As llegaron lentamente los griegos a ser vecinos de los etruscos e influyeron en su cultura. En efecto, el influjo cultural de los helenos no se limit a la colonizacin de la "Magna Grecia". Echaron tambin la semilla de la civilizacin en Etruria y en el Lacio; sin embargo, en estas dos regiones los griegos no eran ya colonos, sino simples mercaderes.

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Cada ciudad etrusca se rega autnomamente, con su propio rey o magistrado supremo, llamado lucumn, soberanos que se reunan cada ao en una asamblea panetrusca. Los etruscos fueron los introductores de una agricultura ms racional en Italia, y a ellos se deben grandiosas obras de desecacin de pantanos, construccin de puentes, acueductos y albercas, y roturacin de terrenos incultos; sembraron de trigo, vid y olivos extensas comarcas de la Italia central, yermas hasta entonces, y manifestaron siempre un espritu prctico y utilitario. Segn Herdoto, procedan de Asia Menor, llegaron por va martima hasta Egipto, pero rechazados en el delta del Nilo, emprendieron rumbo con sus ligeros navos hasta las costas occidentales italianas (Toscaza).

LOS ETRUSCOS
Los historiadores no estn de acuerdo sobre su origen, si bien admiten unnimes que la civilizacin etrusca apareci en Italia central en ese mismo siglo VIII antes de Cristo sin obstculo aparente a la civilizacin vilanoviana, slidamente implantada en el Lacio desde comienzos del primer milenio antes de Cristo. Segn antiguas tradiciones griegas citadas por Herdoto, los etruscos vivieron primero en Lidia, Asia Menor, pero el hambre los ahuyent de all. Se puede admitir esta tradicin como histricamente cierta? Segn inscripciones etruscas de poca romana, existieron tambin otras tradiciones que no citan inmigracin alguna originaria de Oriente.

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Adorno de un bronce etrusco.

Es innegable que la cultura etrusca tiene rasgos orientales; muestra de ello es la reproduccin de un hgado en bronce encontrado en una ciudad etrusca de Italia del Norte, quizs utilizado para la enseanza de la adivinacin por medio de las entraas, pues su divisin en diferentes sectores cada uno designando una divinidad corresponde a otras reproducciones semejantes halladas en Babilonia. La interpretacin de presagios mediante el examen de las entraas de animales sacrificados y por el vuelo de las aves pertenece al arte adivinatorio de los orientales y pas a los etruscos, que a su vez lo ensearon a los romanos. Pero estas manifestaciones orientales no quieren decir que sean el resultado de una inmigracin masiva de un pueblo de Oriente. Ocurre segn observa Pierre Grimal como en las tendencias latentes que se desarrollan de pronto, como los grmenes que se abren a una espontnea eclosin. Una hiptesis recin formulada explica muy bien cmo pudo verificarse semejante fenmeno: la civilizacin oriental de los etruscos, que se desarroll en el seno de la civilizacin vilanoviana y, en muchos aspectos, opuesta a ella (rito de inhumacin frente al rito de incineracin tpica vilanoviana; aficin por la riqueza e incluso por la fastuosidad contra la pobreza de las sepulturas anteriores), podra ser una especie de renacimiento por influjo de nuevas aportaciones venidas de Oriente, elementos tnicos procedentes del mundo egeo de muchos siglos antes, quizs hacia comienzos del siglo XII antes de Cristo e incluso hacia fines del siglo XIII, es decir, en plena edad heroica. Sea lo que fuere, los restos etruscos prueban la existencia de contactos muy estrechos con Oriente desde poca muy antigua. Se ha encontrado un vaso de piedra con el nombre de un faran egipcio que rein hacia el ao 700 antes de Cristo y varios escarabajos, algunos de los cuales son egipcios, y otros, copias etruscas. La arquitectura ofrece semejanzas ms notables an. Los templos etruscos estn construidos, a diferencia de los griegos y de los romanos de poca posterior, sobre una plataforma elevada. As se haca en Oriente y en ello puede apreciarse la influencia de las "montaas artificiales" (zigurat) de los sumerios. Los romanos tomaron tambin de los etruscos su tipo singular de habitacin, la casa con atrio, que consta de una sala de recepcin, situada ante la casa, en cuyo muro del fondo se abren tres puertas de acceso a las habitaciones privadas. En Chipre se han descubierto palacios de trazado similar. Como los dems pueblos del Cercano Oriente, los etruscos representaban toda clase de animales fabulosos y los muros de sus tumbas, nos ofrecen el muestrario de una fauna variadsima: esfinges, grifos y quimeras. Estn inspirados en los modelos de Oriente a travs de Grecia, aunque en general la influencia de sta pronto fue mucho ms intensa que la oriental. Puede decirse que el arte etrusco es, en gran medida, un producto del arte griego; la huella profunda que ejercieron las leyendas y los mitos griegos en el alma etrusca puede apreciarse en la escultura. Los etruscos adaptan a veces los relatos para acomodarlos mejor a su propio ambiente. Tenan una leyenda de Ulises distinta de la homrica. La mitologa romana nos muestra que los romanos tomaron sus dioses helenos, no directamente de los griegos, sino a travs de una versin etrusca.

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Sarcfago de los esposos (Cerveteri, siglo VI. a. C.). Museo de Louvre.

En su edad de oro, Etruria integraba una liga que agrupaba a doce Estados urbanos, ricos y poderosos, cada cual con un gobierno independiente. Parece que esta liga no tuvo carcter religioso, pero no debe olvidarse que en aquel tiempo religin y poltica iban de la mano. Las ciudades etruscas, mientras estuvieron unidas, aparecieron a veces en la escena histrica: firmaron un tratado de paz con Cartago, sometieron a Crcega y crearon dificultades a los griegos de Italia meridional. Tanto en tierra como en mar, Etruria era una potencia con la que deba contarse. Sus puertos albergaban muchos navos que traan cargamentos desde Grecia y desde Oriente y que navegaban hasta Corinto para importar sus productos. Los arquelogos han podido aclarar que los barcos etruscos llevaban obras de artesana griega a Cartago. Cartago y las colonias griegas no tenan contacto directo. El servirse de Etruria como intermedio demuestra el odio mortal entre griegos y fenicios, y el hallazgo de obras tpicas de la cermica etrusca en muchos pases del Mediterrneo nos comprueba las extensas relaciones comerciales de los etruscos y que los artesanos de Caere y de Tarquinia fabricaban objetos de arte apreciado por los griegos enamorados de lo bello y saturados ya de productos orientales. El comercio y la navegacin enriquecan al pas y por ello los etruscos tenan muchas ms necesidades que sus vecinos, residentes en minsculos Estados agrcolas atrasados, entre otros la Roma de esta poca. La clase superior etrusca gozaba de elevado nivel de vida, y en Roma era proverbial la molicie de los afeminados etruscos. El arte etrusco se inspiraba en modelos griegos; sin embargo, los Estados urbanos de Etruria eran lo bastante independientes para dar un sello propio a sus productos. Con todo, lo etrusco tpico nos parece ms o menos rudo y, a menudo, de dudoso gusto. Cuando los etruscos iniciaron su contacto con el arte griego, ste se hallaba todava en el estadio arcaico de su evolucin. Los etruscos conservaron ese arcasmo durante mucho tiempo, sntoma de su gusto, y cuando el arte griego pas de la etapa arcaica a la clsica, el arte etrusco no sigui esta evolucin. Deba gustarles la rigidez y ornamentacin del arte arcaico. Incapaces de concebir ideas abstractas, pese a todas sus estilizaciones ornamentales, las estatuas etruscas muestran un realismo muy particular y concreto, no lo sublime o lo sobrenatural. Esto se observa an en el arte posterior, cuando los etruscos perdieron su potencia poltica; entonces, abandonando el estilo arcaico, buscaban plasmar el cuerpo humano con ms realismo. Es difcil poder imaginar mayor contraste que el que ofrecen las esculturas funerarias etruscas y las esculturas griegas contemporneas. Las figuras griegas representan tipos ideales; los retratos etruscos, de un realismo despiadado, representan hombres toscos y feos. Viendo estas estatuas, hay que confesar que los romanos no se equivocaban del todo al describir a los etruscos como individuos "gordos y panzudos". Esta tendencia artstica etrusca era nueva y

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por entero opuesta a la griega. Los romanos supieron apreciarlo en su justa medida, como tendremos ocasin de comprobar en el arte romano. Los ms bellos tesoros artsticos que los etruscos nos han legado son sus esplndidas tumbas de paredes decoradas con frescos, consideradas hoy como una de las ms destacadas curiosidades arqueolgicas que posee Italia. Slo las ltimas moradas de los egipcios de noble alcurnia pueden rivalizar con las tumbas etruscas desde el punto de vista ornamental. Para los etruscos, como para los egipcios, la muerte y los funerales tenan importancia capital en el terreno religioso. La muerte deba inspirarles un terror sin lmites. Ningn pueblo de Europa ha imaginado criaturas ms espantosas como los demonios etruscos, con garras y pico de aves de rapia, cabellos de un rojo brillante y ojos feroces y ardientes en su rostro amarillento. Los etruscos decoraban sus tumbas con las ms alegres escenas de su vida, como si quisieran contrarrestar la muerte. Se ven colosales festines, juegos y bailes en que las danzarinas marcan el ritmo con los dedos. Las tumbas de Caere recuerdan a las egipcias, en donde todo apareca dispuesto para una nueva vida ms all de las fronteras de la muerte, y nos muestran grficamente cmo los etruscos ricos instalaban sus casas. Las pinturas sepulcrales son muestra de una elegancia tan refinada, que recuerdan los frescos del palacio de Cnosos. Si los escritores griegos y romanos cantaron la belleza de las mujeres etruscas, las pinturas sepulcrales confirman tal aserto. Estas mujeres dedicaban mucho tiempo al cuidado de su aspecto externo.

Msico. Detalle de un fresco de la tumba de los leopardos, Tarquinia.

En Etruria, como en Egipto, slo una clase social rica y limitada poda permitirse el lujo de tan magnficas tumbas. Entre los miles de sepulcros etruscos descubiertos, slo unos ochenta estn adornados con pinturas, por lo que el estudio de las sepulturas no permite sacar conclusiones en cuanto al gnero de vida de los etruscos, ya que nos ofreceran un solo aspecto de la situacin. Como dice un historiador ingls, "el pueblo que conquist la mitad de

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Italia y la hizo alcanzar un elevado nivel de cultura, no pas todo el tiempo asistiendo a fiestas, borracheras, carreras, combates de boxeo y de lucha, y conciertos de flauta".

Arte etrusco: a la izquierda, brazalete de oro labrado. A la derecha: reverso de un espejo etrusco. La otra cara era de plata bruida, para reflejar la imagen.

La mayor parte de las tumbas han sido descubiertas en las cercanas de Tarquinia, ciudad situada a unos sesenta kilmetros al noroeste de Roma. Desde el punto de vista artstico, los hallazgos ms estimados de las mismas son los vasos griegos, casi siempre de calidad incomparable. Los alfareros de Atenas exportaron durante mucho tiempo sus mejores artculos a estas regiones. Casi todo cuanto sabemos de los etruscos lo debemos a estas tumbas. En cuanto a su lengua, es todava un enigma, pese a las valiosas aportaciones de los fillogos. Se puede leer la escritura sin dificultad, pues las letras son las del alfabeto griego, pero hasta el presente slo ha podido traducirse un corto nmero de palabras. Sera muy importante determinar el grupo lingstico al que pertenecen los etruscos, pero en esta cuestin las teoras son casi tan numerosas como las similitudes lingsticas. Era o no una lengua indoeuropea? El problema, segn parece, tiene respuesta negativa. A comienzos del siglo V antes de Cristo, los etruscos estaban en la cumbre de su podero. Despus, la oleada de pueblos clticos, procedentes del norte, y los griegos, que venan del sur, dificultaron su vida. Ante esta situacin, los etruscos se aliaron a Cartago, enemigo tradicional de los griegos, pero la suerte no estaba con ellos. En 480 antes de Cristo, ao en que los griegos metropolitanos triunfaban de los persas, los griegos occidentales infligieron una aplastante derrota a los cartagineses y, seis aos despus, les toc la vez a los etruscos. Fueron vencidos junto a Cumas por el tirano de Siracusa, Hiern, pariente y sucesor de Geln, y esta derrota cambi la historia de los etruscos. En lo sucesivo, fueron decayendo y su pas fue conquistado poco a poco por los celtas, los samnitas y los romanos. Cumas era una colonia griega y durante mucho tiempo uno de los principales puntos de apoyo de la expansin cultural helnica en Italia. Todo parece indicar que los romanos y otros pueblos de Italia central usaban una variante del alfabeto griego de esta regin, que fue luego nuestro alfabeto latino.

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Carro de combate etrusco ricamente decorado.

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Vaso funerario etrusco de bronce, del siglo VII o VI A.C. La cabeza es de terracota y los pendientes de oro.

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INDICE CRONOLGICO

A. J. 3000. Comienzos de la civilizacin cretense, I poca minoica. Colonizacin de la regin troyana. 2500-2300. Primeras construcciones urbanas en Troya. 2300-1600. Edad del Bronce en Creta. Ciudades troyanas II a IV. 1700-1000. Arte e industria en Creta. Primeras culturas de Micenas y Tirinto. Establecimiento de aqueos en Grecia. Los jonios en Asia Menor. 1556. Los jonios en el tica; fundacin de Atenas. 1500-1200. Troyas VI y VII: ciudades homricas. 1200-1100. Primeras invasiones dorias. Guerra de Troya. Primeras migraciones de pueblos egeos a Italia y al Mediterrneo occidental. 1183. Cada de Troya. 1200-1100. Formacin de las primeras polis griegas. Los dorios atraviesan Tesalia, Beocia y se establecen en el Peloponeso. 1100-1000. Alfabetos fenicios. 1068. Los dorios invaden el tica y son rechazados por los jonios. 950-800. Aparicin de los primeros alfabetos griegos. Poemas homricos. 800-575. Desarrollo y organizacin del estado espartano. Los etruscos en Italia. Colonias griegas en Sicilia y en la Italia meridional. 780-770. Fidn de Argos, primer tirano griego. 776. Comienzo de la era de las Olimpiadas. 775-700. Cultura etrusca del perodo tirreno: decoracin geomtrica. 753. Fundacin de Roma. 750. Argos, principal estado del Peloponeso.

747. I guerra mesnica. 700-575. Los etruscos, en la Italia central: cultura orientalizante arcaica. 683. El arcontado en Atenas: organizacin poltica. 659. Fundacin de Bizancio por los megarenses. 657. Cipselos expulsa a Demaratos, prncipe de los Bacchiadas de Corinto, que emigra a Italia. 645-628. II guerra mesnica. 624-621. Dracn, legislador de Atenas. 612. Ciln intenta aduearse de Atenas. 600. Apogeo de las colonias focenses. Periandro, tirano de Corinto. - poca de los siete sabios. - Fundacin de colonias en el Mediterrneo occidental: Alalia, en Crcega, y Marsella, en el sur de Francia. Lrica eolia: Alceo y Safo. 600-590. Guerra sagrada de la Liga Anfictinica contra Crisa. 594. Reorganizacin del estado ateniense: se conceden amplios poderes legislativos a Soln; preocupacin econmico-social. 590-580. Ptaco de Lesbos recibe plenos poderes de gobierno. 585. Eclipse de sol predicho por Tales de Mileto. 582. El arconte Damasias se mantiene ilegalmente dos aos en el poder: precedentes del gobierno personalista en Atenas. 582-573. Establecimiento de los juegos deportivos stmicos y nemeos. Construccin del templo de Artemisa en Rfeso: orgenes del estilo jnico. 572. Los eleos consiguen la direccin exclusiva de los juegos olmpicos. 560. Muerte de Soln. 560-527. Pisstrato, tirano de Atenas. Recopilacin y publicacin de los poemas homricos.

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559-556. Milcades, tirano del Quersoneso de Tracia. 550. Fundacin de Ampurias, primera colonia griega en la pennsula Ibrica. 550-500. Cermica griega en estilo de figuras negras; posteriormente, de figuras rojas. 546. Ciro de Persio conquista Lidia. 538. Ciro conquista Babilonia. 535. Batalla de Alalia: triunfo de los cartagineses y decadencia de las colonias griegas del Mediterrneo occidental. 527. Muerte de Pisstrato: le suceden sus hijos Hiparco e Hipias en Atenas. 525. Batalla de Pelusio: Cambises, rey de Persia, conquista Egipto. 514. Rebelin de Harmodio y Aristogitn en Atenas: atentado y muerte del tirano Hiparco; represin de su hermano Hipias contra los atenienses. 510. Clemenes de Esparta bloquea Atenas. - Revolucin ateniense: Hipias es expulsado de Grecia; Clstenes e Isgoras contienden por la posesin de Atenas. Revolucin en Roma: proclamacin de la Repblica romana. - Cada de Sibaris. 510-506. Reformas democrticas de Clstenes en Atenas. - Establecimiento del consulado anual en Roma. 507-506. Esparta domina la confederacin del Peloponeso. - Alianza de espartanos, calcdicos y beocios contra Atenas: victorias atenienses. - Los etruscos atacan Roma: triunfo de los romanos y retirada de Prsena, rey de Etruria. 504. Revolucin contra polticos y filsofos pitagricos en Crotona. 499. Rebelin de jonios en el Asia Menor: incendio de Sardes. - Comienzo de las guerras mdicas. 496-492. Campaas de Daro I de Persia en Tracia, Peonia y Macedonia. 494. Fuerzas navales persas dominan el mar Egeo. - Los persas destruyen Mileto. 492. Desacuerdo entre los soberanos de Esparta; Demarato, en Persia; Cleomenes toma rehenes en Egina. - Los persas someten Macedonia. - Mardonio, general en jefe de las fuerzas persas: el ejrcito atraviesa el Helesponto y Tracia; los

temporales destruyen la escuadra persa junto al Athos. Retirada de Mardonio al Asia. 491. Daro I enva embajadas a los estados griegos, exigiendo la sumisin: Atenas y Esparta rechazan a los embajadores. 490. Nueva expedicin persa contra Grecia; la flota de los persas llega al tica: desembarco en Maratn. - Victorias de los atenienses mandados por Milcades. - La flota persa amenaza Atenas, pero se retira al Asia por las Ccladas sin combatir. 489. Milcades dirige una expedicin griega contra la isla de Paros. - Proceso y muerte de Milcades. Arstides, arconte de Atenas. 487. Hostilidades entre Atenas y Egina. 485. Muere Daro I de Persia; le sucede su hijo Jerjes. 483. Arstides de Atenas es condenado al ostracismo. 481. Preparativos del gran ejrcito de Jerjes, destinado a la invasin de Grecia; atraviesa Capadocia y Frigia y llega a Sardes, donde inverna. - Congreso de confederados griegos en Corinto. 480. El ejrcito de Jerjes pasa el Helesponto y somete el norte de Grecia; atraviesa la Tesalia y es detenido por Lenidas y sus espartanos en las Termpilas, que son aniquilados. - Batalla de Artemisio. - Los persas ocupan e incendian Atenas. - Las flotas aliadas, ateniense y espartana, se enfrentan con la persa en Salamina: derrota y huida de Jerjes. - Los griegos dominan de nuevo el Helesponto. - Los cartagineses atacan las colonias griegas de Sicilia. 479. Mardonio avanza con sus persas hacia la Beocia, el tica y el istmo de Corinto: se retira luego y es derrotado y muerto por Pausanas en la batalla de Platea; dispersin del ejrcito persa. Retirada de la flota persa por el Egeo: es destruida en Micala. 478. Confederacin de Delos, organizada por los atenienses. - Comienza la supremaca poltica de Atenas.

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477. Los atenienses reconstruyen sus murallas y fortifican El Pireo. - Atenas, al frente de la Liga martima delotica. Leyes navales de Temstocles: incremento anual de la escuadra. - Pausanas ocupa Bizancio: negociaciones secretas con los persas y traicin de Pausanas. 476. Ereccin de un monumento a Harmodio y Aristogitn en Atenas. 474. Pndaro de Tebas: Odas olmpicas. 472. Se prolonga hasta cinco das la duracin de los Juegos Olmpicos. 471-470. Temstocles es condenado al ostracismo. 468. Cimn derrota a los persas en Eurimedn. 465-463. Rebelin de la isla de Tasos, sofocada por las operaciones navales dirigidas por Cimn. - Comienza la supremaca poltica de Pendes en Atenas. 464. Terremoto de Esparta. - Rebelin de los ilotas en Laconia: III guerra mesnica. 463. Los espartanos rechazan la ayuda ateniense: tirantez de relaciones entre Atenas y Esparta. 463-431. Rgimen democrtico en Atenas: hegemona poltica de Pericles y decadencia del Arepago. Cimn, condenado al ostracismo. 462. Por acuerdo de la Asamblea popular, queda anulada la autoridad del Arepago ateniense y sus atribuciones polticas son repartidas. 459. Atenas enva una flota en ayuda de los rebeldes egipcios contra Persia. - Los espartanos se apoderan de Itomos. Hostilidad entre Atenas y los estados septentrionales del Peloponeso. 458. Los atenienses terminan la construccin de las largas murallas de Atenas al Pireo. 457. Esparta enva una expedicin a Beocia. - Atenas y Esparta acuerdan una tregua. - Los atenienses, en Beocio. Alianza entre atenienses, focenses y lcridas. 456. Muerte de Esquilo. - Esplendor de la tragedia griega.

454. El ejrcito helnico se rinde en Egipto a los persas; la escuadra ateniense es destruida en la desembocadura del Nilo. - El tesoro de la Confederacin de Delos es trasladado a Atenas. 452. Tregua de cinco aos entre Atenas y el Peloponeso. 450-449. Cimn dirige una expedicin contra Chipre. - Muerte de Cimn 448. Paz entre Grecia y Persia. Calcrates construye el templo de la Victoria ptera. 447. Batalla de Coronea: los atenienses evacuan Beocia. 447-446. Eubea y Megara se sublevan contra la Confederacin de Delos. Pericles establece colonias. 446-445. Esparta y Atenas pactan una tregua de treinta aos. - Termina la construccin del templo de Zeus en Olimpia. 444. Acuacin de monedas de cobre, por vez primera, para simplificar los cambios mercantiles. 442. Pericles, gobernante nico en Atenas. - Embellecimiento de la acrpolis ateniense; florecimiento de la escultura tica y argiva. 440-439. Pericles somete la isla de Samos. - Corcira vence a Corinto en el mar. 438-437. Fiestas panateneas de Atenas: inauguracin del Partenn. 434. Movilizacin de Corinto: estalla la guerra contra Corcira. 443.Alianza de Corcira con Atenas. Prdicas, rey de Macedonia, promueve una rebelin de la Calcdica contra los atenienses. - Los corintios solicitan el apoyo espartano. 432. Los megarenses son excluidos de los mercados de Atenas. - Accin de Potidea. - Movimientos de fuerzas navales. 431. Esparta declara la guerra a Atenas: comienza la guerra del Peloponeso. - Los tebanos atacan Platea por sorpresa y son rechazados. - Arqudamo, rey de Esparta, saquea el tica. Pendes enva expediciones a Egina y Megara.

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430. Recprocas expediciones de saqueo de atenienses y espartanos. - Peste de Atenas. - Proceso contra Pendes por malversacin de fondos pblicos. 429. Muerte de Pendes a consecuencia de la peste. - Expediciones, ataques y saqueos en toda Grecia. 428. Nueva expedicin de Arqudamo contra el Atica. - Sublevacin de Lesbos: la flota ateniense bloquea la isla. 427. Rendicin de Lesbos. - Primera expedicin ateniense a Sicilia. Florecimiento de la comedia griega: Aristfanes. 426. Derrota de las tropas del Peloponeso y de Ambracia. - Accin de Olpea. - Cesa la peste de Atenas. - Clen, jefe de los atenienses. 424. Accin de Delium. - Destierro de Tucdides, historiador. - Expedicin ateniense contra la isla de Citerea. Creacin en Esparta del arma de caballera. 423. Atenas y Esparta conciertan una tregua en la lucha. 422. Brsidas vence en la batalla de Anfipolis. - Muerte de Brsidas y de Clen. 421. Los samnitas conquistan Capua y Cumas, en Italia. Paz de Nicias: termina el primer perodo de la guerra del Peloponeso. 420. Ereccin de la estatua de Nik o Victoria de Olimpia. - Comienza el segundo perodo de la guerra del Peloponeso. 418. Los espartanos invaden la Arglida. - Accin de Mantinea. 416. Los atenienses ocupan Milo: la ciudad es arrasada y asesinados sus habitantes. - Alcibades, rbitro de Atenas. 415. Graves acusaciones contra Alcibades. - Expedicin de los atenienses contra Sicilia: fuga y traicin de Alcibades. 414. Sitio de Siracusa por los atenienses. El partido democrtico siracusano encarga a Diocles la redaccin de un nuevo cdigo de leyes. - Ofensiva ateniense contra Siracusa.

413. Derrota de los atenienses en Sicilia: la expedicin es aniquilada y los soldados reducidos a esclavitud. 412. Guerra de Jonia. - Triunfos navales de Atenas. - Los espartanos negocian una paz con Persia. 411. Tercer perodo de la guerra del Peloponeso. - Constitucin ateniense de los Cuatrocientos. - Alcibades intriga en Persia y derrota al ejrcito peloponsico. 410. Restablecimiento de la democracia en Atenas. - Batalla de Cizico. 408. Movimientos antidemocrticos en Siracusa: destierro del legislador Diocles. Regreso de Alcibades a Atenas. 407. El espartano Lisandro vence a los atenienses en Notin. Cada de Alcibades y destierro en Tracia. 406. Batalla de las Arginusas: victoria naval ateniense. - Terminacin del Erectein de Atenas. 405. Batalla de Egospotamos: desastre ateniense. - Lisandro se dirige a Atenas y cerca la ciudad. - Dionisio I el Viejo, tirano de Siracusa. 404. Lisandro conquista Atenas. Destruccin de las fortificaciones atenienses. - Nuevo sistema poltico en Atenas: los Treinta Tiranos; rgimen de terror. Fin de la guerra del Peloponeso. Muere Daro II de Persia: sus hijos Artajerjes II y Ciro el Joven, rivales al trono. 403. Trasibulo rene a los desterrados de Atenas, vence al ejrcito de los Treinta Tiranos y se apodera del Pireo. - El rgimen de los Treinta es sustituido por el de diez magistrados. - Lisandro trata de imponerse; intervencin de Pausanas, rey de Esparta; restablecimiento de la democracia ateniense. 401. Ciro el Joven se rebela contra Artajerjes II y recaba el apoyo griego. Batalla de Cunaxa, muerte de Ciro el Joven y retirada de los diez mil, dirigida y narrada por Jenofonte. - Recopilacin de leyes vigentes en Atenas. 400. Los diez mil llegan al Helesponto. - Los espartanos declaran la guerra a los persas.

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399. Los espartanos someten a Elis. Scrates es injustamente condenado a muerte. 398. Agesilao II, rey de Esparta. 397. Dionisio I el Viejo de Siracusa vence a los cartagineses de Sicilia. 396. Agesilao II invade Frigia. Contraofensiva cartaginesa en Sicilia. Los romanos conquistan la ciudad de Veyes. Ocaso del podero etrusco. Rebelin de Rodas. 395. Agesilao derrota a Tisafernes en Sardes. - Alianza de Atenas, Corinto, Tebas y Argos contra los espartanos. - Dionisio derrota a los cartagineses en Siracusa. 394. Los espartanos vencen en Nemea. Regreso de Agesilao: vence en Queronea, pero es herido y se retira de Beocia. El ateniense Conon destruye la flota espartana. 393. Conon reconstruye las murallas de Atenas y las fortificaciones del Pireo. Queda aniquilado el podero espartano en el Egeo oriental. 392. Confederacin de Corinto y Argos. - Embajadas a Persia. - Ificrates introduce reformas en el servicio militar ateniense. 390. Dionisio I ataca Regio, en la Italia meridional. 387. Campaa victoriosa de Dionisio en el sur de Italia. - Paz de Antlcidas entre Esparta y Persia. 386. Es disuelta la confederacin de Corinto y Argos. Los espartanos obligan a la poblacin de Mantinea a demoler sus murallas y a dispersarse por aldeas indefensas. 385. Dionisio de Siracusa conquista la Italia meridional. 382. Los espartanos ocupan la ciudadela de Tebas a traicin. 380. Campaa poltica de Iscrates por la unin de Grecia. Los espartanos aniquilan la Liga Calcdica y llegan a la cumbre de su poder. 379. Pelpidas liberta a los tebanos de la dominacin espartana. 378. Alianza entre espartanos y tebanos: comienzos de la hegemona de Tebas. Nueva confederacin martima ateniense.

378-376. Fracasan tres ofensivas espartanas contra Tebas. - Confederacin tica. 377. Arcontado de Nausnico, en Atenas: reforma de la estimacin de toda la propiedad rural en el tica. 376. Victoria naval ateniense en Naxos. 374. Breve armisticio entre Atenas y Esparta. 371. Paz de Calias: independencia de todas las ciudades griegas; Tebas permanece al margen. - Los espartanos invaden Beocia: el tebano Epaminondas les derrota en Leuctras. Es asesinado el tirano Jasn de Feres en Tesalia. 370. Ofensiva de los tebanos y de sus aliados contra los espartanos: Pelpidas y Epaminondas invaden Lacedemonia y se dirigen a Esparta. - Ocaso del podero espartano. 369. Expedicin de Pelpidas a Tesalia. Alianza entre atenienses y espartanos; Dionisio I de Siracusa enva socorros a Esparta. 368. Paz de Midea entre espartanos y arcadios. - Nueva expedicin de Pelpidas a Tesalia y Macedonia. - Los cartagineses vencen a Dionisio de Siracusa. - Prdicas, rey de Macedonia; el prncipe Filipo, rehn en Tebas. 367. Aristteles, discpulo de Platn. Muere Dionisio I de Siracusa: le sucede Dionisio II el joven. - Pelpidas y Epaminondas, en Tesalia. - Acceso de los plebeyos al consulado romano. 366. Ocupacin transitoria de Acaya por los tebanos. Platn ejerce su actividad filosfica en Siracusa. 365. Ocupacin y colonizacin de Samos por los atenienses. Los arcadios invaden la lide. Platn abandona Sicilia. 364. Victoria y muerte de Pelpidas en la batalla de Cinoscfalos. - Los tebanos destruyen Orcomenos. 363. Los tebanos derrotan a Alejandro de Feres en Tesalia. 362. ltima ofensiva tebana contra Esparta: victoria y muerte de Epaminondas

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en Mantinea. Paz entre Tebas y los aliados de Esparta. 361. Agesilao, en Egipto, contra los persas: muere al regresar a su patria. 359. Muere el rey Prdicas de Macedonia; Filipo II ocupa el trono. 358. Victorias de Filipo II sobre los peonios e ilirios: sitio de Anfpolis. Artajerjes II de Persia. 357. Din vence a Dionisio II de Siracusa. - Filipo II toma Anfpolis y establece la capital macednica en Pella. Matrimonio de Filipo con la princesa Olimpia. - Comienzos de la guerra sagrada: los focenses ocupan Delfos. 356. Alianza de los atenienses con los ilirios, peonios y tracios occidentales. Derrota ateniense en Embata. Filipo II vence a los ilirios: ocupacin de Pydna y Potidea. - Incendio del templo de feso. Nacimiento de Alejandro Magno. 355. Independencia de Rodas, Bizancio y Quos. - Guerra sagrada: los focenses son derrotados en Nen. - Comienzos del prestigio del orador Demstenes en Atenas. 354. Administracin financiera de Eubulo en Atenas. 353. Filipo II ocupa Metona; requerido por la Liga Tesalia, interviene en la guerra sagrada y es vencido. 352. Estado de guerra en el Peloponeso. - Filipo II ocupa Tesalia e invade la Tracia. - Alarma en Atenas: Demstenes pronuncia su I Filpica. 351. Muere Mausolo, prncipe de Caria; su esposa Artemisia manda erigir el Mausoleo de Halicarnaso, una de las maravillas del mundo. 349. Campaa de Filipo II en la Calcdica y contra la ciudad de Olinto. Fracaso ateniense en el intento de recuperar Eubea. 348. Filipo ocupa o destruye las ciudades de la Calcdica; destruccin de Olinto. 347. Muerte de Platn. - Nueva invasin de Filipo II en Tracia. 346. Paz entre atenienses y macedonios. Campaas de Filipo en Tesalia y Tracia. Fin de la guerra sagrada: el Consejo de

los Anfictiones expulsa a los focenses y nombra a Filipo II en su lugar. - Filipo de Macedonia preside los Juegos Pticos. 344. Demstenes, en el Peloponeso: II Filpica. 343. Campaa de Filipo II en el Epiro y Ambracia. Timolen, rbitro de Siracusa. Los romanos vencen a los samnitas y avanzan en la Italia central. 342. Alianza de los atenienses con Acaya, Megara, Calcis, Corcira, Acarnania y Ambracia. Filipo se anexiona la Tracia y funda Filippolis. 341. Hostilidades de los atenienses contra los aliados de Filipo II y contra Macedonia. Demstenes pronuncia la III Filpica. - Victoria de Timolen contra los cartagineses de Sicilia. 340-339. Filipo asedia intilmente Bizancio. - Victorias atenienses. 339. La Liga Anfitinica requiere la colaboracin de Filipo II contra Anfisa, que es saqueada. - Alianza de atenienses y tebanos; batalla de Queronea: destruccin del ejrcito tebano y victoria de Filipo. Invasin del Peloponeso, que reconoce la supremaca macednica, a excepcin de Esparta; intervencin en la Hacienda pblica ateniense. 337. Filipo II repudia a Olimpia y contrae nuevo matrimonio. 336. Filipo de Macedonia dispone de un ejrcito de 10 000 hombres contra el Asia Menor. - Asesinato de Filipo II; ocupa el trono su hijo Alejandro Magno. 335. Alejandro consigue imponer autoridad dominante en todos los estados griegos. - Campaa del Danubio; sumisin de Iliria; rebelin y destruccin de Tebas. Alejandro es considerado general en jefe de las fuerzas helnicas. 344. Comienzan las campaas de Alejandro en Asia: batalla del Grnico; derrota persa. - Sumisin del Asia Menor. 333. Alejandro, en Gordion. - Batalla de Iso: Alejandro derrota al ejrcito de Dario III. - Conquista de Fenicia: sumisin de Sidn y de Biblos.

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332. Asedio y destruccin de Tiro. Conquista de Egipto. Fundacin de Alejandra junto al Nilo. 331. Batalla de Arbelas-Gaugamela: el ejrcito persa es aniquilado. - Alejandro entra en Babilonia y en Susa. Un levantamiento espartano es vencido en Megalpolis. 330. Alejandro ocupa Perspolis y prosigue sus conquistas hasta el mar Caspio. Conspiracin de Filotas; es descubierto y ajusticiado. - Daro III es asesinado: Alejandro entrega el asesino a los tribunales persas. - La marina ateniense adopta naves de cuatro rdenes de remos. 329. Conquista de Aracosia. 328. Conquista de Bactriana y Sogdiana. 327. Matrimonio de Alejandro con la princesa Roxana. - Comienza la invasin de la India. 326. El ejrcito de Alejandro cruza el Indo y vence al rey Poro. -Las tropas macedonias se niegan a seguir hacia oriente. - Navegacin por el Indo hasta la desembocadura. 325. Regreso de Alejandro a travs de Gedrosia. - Exploraciones martimas del almirante Nearco. - La marina ateniense adopta los pentarremes. 324. Alejandro, en Susa; dispersin del ejrcito en Opis. - Traicin de Harpalo. Demstenes es alejado de Atenas. Ultimas campaas de Alejandro. 323. Alejandro, en Babilonia. Preparativos para la invasin de Arabia. Muerte de Alejandro Magno. - Regencia y desintegracin del imperio. 322. Prdicas, dueo de los dominios asiticos; Antipater y Cratero, regentes de las comarcas occidentales. - Los estados griegos, impulsados por Atenas, tratan de sacudir el gobierno ejercido desde Babilonia: guerra lamiaca. - Muerte de Demstenes en el templo de Neptuno de Calauria. 321. Tolomeo, dueo de Egipto y de Cirene. - Los generales de Alejandro se ponen de acuerdo contra Prdicas, que aspira a apoderarse del mando supremo. -

Asesinato de Prdicas por sus soldados. Antipater, regente; Seleuco, en el gobierno de Babilonia. 320. Roxana, prisionera en manos de sus enemigos. - Tolomeo favorece la inmigracin de cien mil judos en Egipto; ocupacin de Chipre y Siria por los egipcios. - Lucha entre Eumenes y Antgono. 319. Muerte de Antipater. Casandro y Polispercn, regentes. -Eumenes trata de conservar el imperio de Alejandro. 318. Triunfa la democracia contra los oligarcas de Atenas. 317-316. Casandro conquista Macedonia y Grecia. - Antgono vence a Eumenes. 316. Muere Olimpia, madre de Alejandro Magno; su viuda, Roxana, es encerrada en la fortaleza de Anfpolis. Eumenes es traicionado y asesinado. 315. Guerra de los Diadocos: luchan los generales de Alejandro contra los de Antgono, que aspira a hacerse dueo nico del imperio. - Casandro restaura Tebas. 314. Antgono, su hijo Demetrio y otros jefes adoptan ttulo de reyes. 312. Batalla de Gaza: derrota de Demetrio Poliorcetes. Campaas de Siria y Fenicia. - Seleuco ocupa Mesopotamia. Los romanos construyen la Va Appia en el centro de Italia, de Roma a Capua. 311. Campaas de Antgono y Demetrio Poliorcetes en el Asia occidental. 310. Casandro ordena asesinar a Roxana, viuda de Alejandro Magno, y al hijo de sta. - Demetrio ocupa Cilicia. 307. Demetrio Poliorcetes ocupa Atenas y restaura la democracia: retirada de los macedonios. 306. Agatocles firma la paz con los cartagineses. 305. Dionisio de Heraclea, rey del Ponto. 304. Demetrio Poliorcetes ocupa la isla de Rodas. 303. La colonia griega de Tarento demanda auxilio al rey Clenimo de Esparta.

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301. Seleuco, Casandro y Lismaco se coaligan para aniquilar a Antgono y a Demetrio Poliorcetes. - Batalla de Ipsos: muerte de Antgono y retirada de Demetrio a feso. 300. El griego Piteas de Marsella descubre las islas Britnicas y ampla conocimientos geogrficos sobre la Europa septentrional. 297. Independencia de Bitinia. 296-288. Muerte de Casandro: lucha de sus hijos por la sucesin. - Demetrio se apodera de la porcin europea del imperio y prepara una invasin en Asia. - Pirro, rey del Epiro, se ala con otros prncipes contra Demetrio. 291-288. Campaas de Pirro y Demetrio Poliorcetes en Grecia. 287. Pirro invade Macedonia. - Prosigue la lucha en Grecia. 284. Fundacin de la Biblioteca de Alejandra. 283. Muerte de Demetrio Poliorcetes. 282. El cnsul romano Fabricio liberta de los ataques lucanios la ciudad de Thurii, Magna Grecia. 281. Fundacin del reino de Prgamo. 280-279. Pirro invade el sur de Italia; campaa contra los romanos: batalla de Heraclea. - Confederacin de ciudades aqueas contra el yugo macednico. Construccin del faro de Alejandra. Guerra entre Lismaco y Seleuco: derrota y muerte de Lismaco en Corupedin. -Muerte de Seleuco, ltimo de los diadocos. 279. Invasin de galos clticos en la pennsula balcnica, Grecia y Asia Menor. - Lucha indecisa de Pirro con los romanos en Asculum. 278. Pirro, en Sicilia: toma de Siracusa. - Los galos clticos pasan las Termpilas y son vencidos en Delfos. - Independencia griega basada en la Confederacin Etolia. 277. Campaas de Pirro en Sicilia. Antgono Gonatas, hijo de Demetrio Poliorcetes, soberano de Macedonia: derrota de los galos en Lisimaquia.

275. Pirro es vencido por los cartagineses en Sicilia y por los romanos en Benevento. 274. Pirro abandona Sicilia y regresa al piro: vence a Antgono Gonatas y ataca a los espartanos. 272. Pirro muere en Argos. - Los romanos ocupan la ciudad de Tarento; prolongacin de la Va Appia hasta Brindisi. 265. Batalla naval de Cos: los macedonios vencen a los egipcios. 264. Comienzan las guerras pnicas. 263-262. Ofensiva de Antgono contra Atenas. 258. La flota de Antgono, duea del Egeo. 256. Por vez primera, los romanos desembarcan en frica. - Independencia del reino parto: Arsaces I, rey. 255. Son demolidas las murallas de Atenas. Paz entre Antgono y Tolomeo. 251. Arato, libertador de Sicione. 250. La Bactriana se independiza del reino helenstico de Siria. 249. Alianza matrimonial de los soberanos de Siria y Egipto. 245. Reformas del rey Agis IV de Esparta: transformacin poltica y econmico-social. Arato, jefe de la Liga Aquea. - La flota macednica vence a la egipcia en Andros. 242. Campaas de Demetrio II, rey de Macedonia, contra los brbaros del norte, los etolios y los aqueos. 241. Fracaso de Agis IV en Esparta: es condenado a muerte por intrigas de los latifundistas contrarios a la reforma agraria. - Derrotas cartaginesas: Roma ataca Siracusa y se apodera de Sicilia. 240. Finaliza la I guerra pnica. Divulgacin de la literatura griega en Roma. 238. El Senado cartagins confiere poderes a Amlcar Barca para la conquista de la pennsula Ibrica. 237. Los romanos promueven la ocupacin de las islas de Crcega y Cerdea. 235. Clemenes, rey de Esparta.

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231. Los corsarios ilirios desafan a las flotas griegas. - Antgono Doson, regente de Macedonia. 227. Clemenes de Esparta vence a los aqueos en Ladoceia. 224. Hegemona de la Liga Aquea. Batalla de Dimas. 223. Alianza de Esparta con Egipto. 221. Batalla de Sellasia. Restauracin de la oligarqua espartana. 220. Filipo V, rey de Macedonia. Hostilidad entre macedonios y etolios. 219. Destruccin de Sagunto. Empieza la II guerra pnica. Licurgo, ltimo rey de Esparta. - Los romanos ocupan parte del litoral adritico de la pennsula balcnica. 218. Anbal, en Italia. 217. Anbal pasa los Apeninos. Se teme una invasin cartaginesa en Grecia. Congreso y paz de Naupactos entre los estados helnicos. 216. Derrota romana en Cannas. 215. Filipo V de Macedonia concierta alianza con Anbal. - Primera guerra macednico-romana. Proclamacin de la repblica en Siracusa. 214. Los romanos derrotan a Filipo V. Los ilirios, etolios, mesenios y otros pueblos griegos aceptan la proteccin romana. 212. Marcelo toma Siracusa; muerte de Arqumedes. 211. Sangrientas discordias entre los estados griegos. - Esparta favorece la intervencin romana. - Los romanos dueos de Sicilia. 210. Victorias de Publio Cornelio Escipin en Espaa. 205. Filipo V de Macedonia firma la paz con Roma. 202. Anbal, derrotado por los romanos en Zama: termina la II guerra pnica. 200. Los romanos invaden Epiro y Macedonia: II guerra macednica. 199. Batalla de Ortofolos: los romanos derrotan a Filipo V. 197. Flaminio derrota a Filipo en Cinoscfalos: el monarca macedonio renuncia a toda autoridad sobre los griegos.

197-159. Eumenes II de Prgamo: construccin del templo de Zeus. 196. Los romanos ocupan parte de Tesalia, favorecen la Liga Aquea e invaden el Peloponeso. Roma anuncia oficialmente la libertad de Grecia. 194. Flaminio regresa a Roma. 193- 190. Liga Aquea y Liga Etolia: guerras civiles en Greda. 191. Los romanos vencen a Antioco III en las Termpilas. 190. Nueva derrota de Antioco III por los romanos en Magnesia. La Liga Etolia se somete a Roma. 188. Tratado de Apamea: Antioco III renuncia al dominio del Asia Menor, excepto Cilicia. 183. Filipo V de Macedonia renuncia a sus conquistas. - Filopmen es sentenciado a muerte. 181. Fundacin de Graviscae, colonia romana en el antiguo pas de los etruscos. 179. Calcrates, general de la Liga Aquea. Muere Filipo V de Macedonia: le sucede Perseo. 171. Perseo de Macedonia declara la guerra a Roma: III guerra macednica. 168. Batalla de Pydna: derrota, cautiverio y muerte de Perseo de Macedonia. 167. Un millar de jefes aqueos son conducidos como rehenes a Roma. 150. Muerte de Calcrates, general de la Liga Aquea. 146. Los romanos contra la Liga Aquea: resistencia griega ante la intervencin romana. Batalla de Leucopetra: triunfo romano. Destruccin de Cartago. Destruccin de Corinto: los romanos se apoderan de Grecia.

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NDICE
La cultura egea
Micenas, la dorada (9) La leyenda sobre Troya. Schliemann en pos de Agamenn. La leyenda de Teseo y el Laberinto. La cultura minoica (22) Los perodos heldicos (25) Quines eran los micenios. Los micenios entran al mercado internacional. Fierro, dorios y migraciones.

La poca de Homero
Homero (35) La vida real (36) Pobreza ambiente. Repblicas ms que monarquas. La aventuras de Ulises (38) Comienzo de la Odisea. El gigante Polifemo. Ulises en los infiernos. Las sirenas. Los bueyes del dios Sol. La isla de Calipso. Regreso y venganza de Ulises. Leyendas heroicas (47) Los trabajos de Hrcules. Orfeo y Eurdice. Las artes plsticas (51) La mitologa religiosa (52) Dos instituciones benficas (58) El orculo de Delfos. Los deportes. Los juegos olmpicos.

Grecia durante los siglos VII y VI

La segunda colonizacin griega (69) De campesinos a marinos. Caracterizacin de la segunda colonizacin griega (71) Colonias griegas y fenicias. Colonias en Occidente. Colonias en el mar Negro. Patrias chicas, individuos grandes (78) Divididos, pero polticamente activos De la monarqua a la repblica aristocrtica (79). Esparta, Estado inalterable (80) Un Estado militar y aristocrtico. Las guerras mesnicas. Atenas y sus conmociones polticas (88) De la repblica aristocrtica a la repblica democrtica. Las leyes de Dracn. Soln. Pisistrato y sus hijos. Las reformas democrticas de Clstenes. Monarqua aristocracia-tirana-democracia.

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La lrica y los presocrtcos

Orgenes de la filosofa (99) Los filsofos jnicos. Pitgoras y los pitagricos. Los filsofos de Elea. Desarrollo de la filosofa despus de los eleticos. Florecimiento de la poesa lrica (110) Epigramas. La lrica drica. Lrica y filosofa (119)

Occidente enfrenta a Oriente

Los griegos luchan por su libertad (121) El prlogo. Maratn. Las Termpilas y Salamina. Platea y Micala. Los griegos occidentales luchan por la libertad. Los griegos, capitaneados por Atenas, atacan a los persas (141) La confederacin de Delos. La cada de Pausanias. Poltica de Temstocles despus de la victoria sobre los persas. Su trgico fin.

El "siglo" de oro de Pericles

La rivalidad entre Cimn y Pericles (149) Atenas en tiempos de Pericles (152) La primera edad de oro de la tragedia (155) Esquilo. Electra, de Sfocles. La leyenda de Edipo. Eurpides. Esquilo, Sfocles y Eurpides.

Las guerras fratricidas

La "paz de treinta aos" que slo dur quince (171) Segunda guerra del Peloponeso (174) Perides, el Olmpico. El demagogo Clen. Tercera guerra del Peloponeso (179) Alcibades. La expedicin a Sicilia. La guerra de Jonia. La cada de Atenas.

Apogeo de la filosofa y la ciencia

Los sofistas (191) Scrates (193) Sabio de la Antigedad y amigo de los hombres. Las escuelas socrticas (200) Cnicos y estoicos. Cirenaicos y epicreos. Platn (205)

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Aristteles (208) Hipcrates (211) El padre de la medicina.

La antigua comedia tica

Aristfanes (213)

Ocaso poltico de Grecia

Los griegos bajo la dominacin de los persas (219) La hegemona de Esparta (219) Ciro el Joven (220) La expedicin de "Los diez mil". Los espartanos atacan al imperio persa. La hegemona de Tebas (226) Sicilia entre 413 y 336 antes de Cristo (233)

Hegemona de Macedonia
Filipo de Macedonia (239) Alejandro Magno (246) Alejandro en el trono de Macedonia. Los griegos atacan Persia. El imperio (258) Fragmentacin del imperio (264)

poca helenstica
Un nuevo perodo en la evolucin econmica (269) La cultura helenstica (274) Lo que atestiguan las ruinas. La ciencia helenstica. Lo que ocultaban las arenas del desierto. La cultura helenstica. La nueva comedia de Menandro. Tecrito y Calmaco. La ms antigua parodia que se conoce en la literatura mundial. Decadencia de los reinos helensticos (295) Helenos y brbaros en Occidente.

Los etruscos La Italia prerromana (297). Los etruscos (298). ndice cronolgico (310) ndice (315).

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SCG 2009

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