1.

CICLO HIDROLGICO.

El ciclo hidrolgico se considera el concepto fundamental de la hidrologa. Como todo ciclo, el hidrolgico no tiene ni principio ni fin y su descripcin puede comenzar en cualquier punto. El agua que se encuentra sobre la superficie terrestre o muy cerca de ella se evapora bajo el efecto de la radiacin solar y el viento. El vapor de agua, que as se forma, se eleva y se transporta por la atmsfera en forma de nubes hasta que se condensa y cae hacia la tierra en forma de precipitacin. Durante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el agua precipitada puede volver a evaporarse o ser interceptada por las plantas o las construcciones, luego fluye por la superficie hasta las corrientes o se infiltra. El agua interceptada y una parte de la infiltrada y de la que corre por la superficie se evapora nuevamente. De la precipitacin que llega a las corrientes, una parte se infiltra y otra llega hasta los ocanos y otros grandes cuerpos de agua, como presas y lagos. Del agua infiltrada, una parte es absorbida por las plantas y posteriormente es transpirada, casi en su totalidad, hacia la atmsfera y otra parte fluye bajo la superficie de la tierra hacia las corrientes, el mar u otros cuerpos de agua, o bien hacia zonas profundas del suelo (percolacin) para ser almacenada como agua subterrnea y despus aflorar en manantiales, ros o el mar.

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LA ATMSFERA

El inters de su estudio en Hidrologa radica en que en ella tiene lugar parte del ciclo hidrolgico. Se define como aquella capa de aire que rodea a la tierra y donde se realiza parte del ciclo hidrolgico. La atmosfera resulta comportndose como un gran reservorio de vapor de agua, un sistema amplio de transporte de agua y un gran colector de calor. 2.1. Composicin.- La atmsfera est compuesta de aire seco y vapor de agua. La composicin del aire seco es la siguiente, con los porcentajes en volumen: Nitrgeno Oxgeno Argn otros gases 2.2. 78% 21% 0.94% 0.06%

Estos porcentajes medios son ms o menos fijos hasta una altura de unos 20 Km. Divisin.- Desde el punto de vista de la variacin de la temperatura la atmosfera se divide en capas. Las que se conocen de ordinario son tres: Tropsfera.- es la capa inferior de la atmsfera, comprendida desde el nivel del mar hasta unos 6 km. En los polos y unos 17 km en el ecuador. La temperatura disminuye a razn de 0.6 C por cada 100 m de ascenso. Se caracteriza por ser la zona de las perturbaciones atmosfricas, en ella se forman las nubes, los vientos, las lluvias, etc. Estratsfera.- Se extiende por encima de la tropsfera hasta una altitud de 30 a 40 Km. La temperatura permanece sensiblemente constante en todo su espesor. La superficie que separa la atmosfera de la estratosfera es la tropopausa, marca el lmite de la atmosfera meteorolgica. Ionosfera.- se ubica encima de la estratosfera y se desvanece gradualmente en el espacio. La temperatura aumenta con la altura. 3. LA TEMPERATURA La temperatura es un factor importante del ciclo hidrolgico pues interviene en todas sus etapas. Desde el punto de vista prctico, la temperatura interviene como parmetro
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en las frmulas para calcular la evaporacin y en las frmulas para calcular las necesidades de agua de riego de las plantas. Como prcticamente en todas partes hay registros de temperatura, su empleo est plenamente justificado. 3.1. Gradiente vertical de temperatura.- La temperatura disminuye en la tropsfera, en una cantidad que vara segn las condiciones locales, pero que en promedio es de alrededor de 0.6 C por cada 100 m. de ascenso, esto es lo que constituye el gradiente vertical de temperatura. 3.2. Inversin de temperatura.- Se llama as al fenmeno que se presenta bajo ciertas condiciones locales y que consiste en lo siguiente. En las primeras horas del da, la tierra se encuentra a baja temperatura debido a que en la noche ha perdido gran cantidad de calor; en ausencia de vientos y con el cielo despejado, las capas inferiores de la tropsfera son ms fras que las inmediatas superiores; como consecuencia la temperatura sube con la altura. Esta inversin de temperatura tiende a ser destruida por la mezcla que producen los vientos fuertes prximos al suelo, y desde luego el calentamiento que sigue a la salida del sol termina por restablecer el gradiente normal de temperatura. 3.3. Medicin de la temperatura del aire.- Las estaciones meteoro1ogicas disponen de un termmetro de mxima, un termmetro de mnima y algunas veces de un termgrafo. Estos aparatos estn situados a 1.50 m. del suelo, en una cubierta de madera provista de persianas que permiten la libre circulacin del aire, pero que protegen los termmetros de la radiacin solar directa. Por convencin, la temperatura .media diaria se calcula tomando la media aritmtica de las temperaturas mximas y mnimas, ledas en los termmetros de mxima y de mnima, respectivamente. La temperatura media mensual o anual .es la media aritmtica de las temperaturas medias diarias en el perodo .considerado. De la misma manera se calculan las temperaturas medias de las mximas y de las mnimas.
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LA RADIACIN SOLAR

La radiacin solar es la fuente de energa del ciclo hidrolgico. No corresponde hacer aqu un estudio detallado de este factor hidrolgico, pero tampoco se puede soslayar su enorme importancia. La radiacin solar debe ser considerado como el factor ms importante del ciclo hidrolgico, debido a que produce variaciones de calor que se traducen en una mayor o menor evaporacin. La tendencia actual en Hidrologa es que la radiacin solar vaya sustituyendo a la temperatura como parmetro en el clculo de la evaporacin y de la transpiracin. 5. LA HUMEDAD ATMOSFRICA

La humedad atmosfrica expresa el contenido de vapor de agua de la atmsfera, vapor de agua que proviene de la evaporacin que tiene lugar en los espejos de agua, en los suelos hmedos o a travs de las plantas. La humedad atmosfrica interesa a la Hidrologa por dos motivos: por ser el origen de las aguas que caen por precipitacin y porque determina en cierto modo la velocidad con que tiene lugar la evaporacin. 5.1. Tensin de vapor.- En toda mezcla de gases cada gas ejerce una presin parcial independientemente de los otros gases; la atmsfera es una mezcla de gases; la presin parcial que ejerce el vapor de agua se llama tensin de vapor. Se puede escribir:

5.2. Tensin de vapor de saturacin.- Un mismo volumen de aire puede contener cantidades variables de vapor de agua. Cuando un volumen de aire contiene la mxima cantidad de vapor de agua para una temperatura dada, se dice que el aire est saturado. Se llama tensin de vapor de saturacin ( tensin de vapor en un volumen de aire saturado. ) a la

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Es decir que a una temperatura t del aire corresponde un par de valores saturacin.

El

primero es la tensin de vapor actual y el segundo es la tensin de vapor de En Meteorologa la unidad elemental de presin es la baria, que equivale a una dina por centmetro cuadrado. El milibar es igual a mil barias y el bar es igual a mil milibares.

5.3. Condensacin.- Condensacin es el proceso mediante el cual el vapor de agua pasa al estado lquido. Por enfriamiento, una masa de aire disminuye su capacidad para contener vapor de agua. Todo exceso de vapor de agua se condensa en pequeas gotitas (neblinas y nubes). 5.4. Humedad absoluta y humedad relativa.- Son dos formas de expresar la humedad atmosfrica. Se denomina humedad absoluta a la masa de vapor de agua, medida en gramos, contenida en 1 m3 de aire.

6.

LOS VIENTOS

El viento no es otra cosa que el aire en movimiento. Es un factor importante del ciclo hidrolgico porque influye en el transporte del calor y de la humedad y en el proceso de la evaporacin. El viento produce olas en los embalses, olas cuya altura es necesario calcular para determinar la altura de las presas. El viento es muy susceptible a la influencia del relieve y de la vegetacin, por lo que se tiende a estandarizar su medida a algunos metros sobre el suelo. Del viento interesa su velocidad (se mide con los anemmetros) y su direccin (se mide con las veletas). La direccin del viento es la direccin de donde sopla. La velocidad se expresa en m/g, Km/h o en nudos ( 1 nudo = 0.514 m/s = 1.85 Km/h).

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A fin de tener una idea del orden de magnitud de la velocidad de los vientos, se reproduce la escala de Beaufort que consta de 13 grados: Calma Ventolina Viento suave Viento leve Viento moderado Viento regular Viento fuerte Viento muy fuerte Temporal Temporal fuerte Temporal muy fuerte Tempestad Huracn 6.1. O - 1 Km/h 2 6 Km/h 7 12 Km/h 13 18 Km/h 19 26 Km/h 27 35 Km/h 36 44 Km/h 45 54 Km/h 55 - 65 Km/h 66 77 Km/h 78 90 Km/h 91 104 Km/h > 104 Km/h

Variacin de los vientos.- Durante el invierno existe la tendencia de los vientos de soplar desde las reas interiores ms fras hacia el ocano que permanece a mayor temperatura. Durante el verano es al reves, los vientos tienden a soplar desde los cuerpos de agua que se mantienen a baja temperatura hacia la superficie caliente de las masas continentales. De manera similar, debido a las diferencias de temperatura entre la masa continental y el agua, se producen brisas diurnas hacia la playa o el mar.

6.2.

Capa de friccin.- La velocidad del viento se reduce y su direccin es desviada en las capas inferiores de la atmsfera debido a la friccin producida por rboles, edificios y otros obstculos, y tales efectos se vuelven insignificantes para alturas superiores a unos 600 m. Esta capa inferior se conoce como capa de friccin. Los vientos superficiales tienen una velocidad promedio cercana al 40 % de la velocidad del aire que sopla en la capa inmediatamente superior a la capa de friccin. La velocidad en el mar es cercana al 70%.

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EL CLIMA

La palabra clima deriva de una voz griega que significa inclinacin, aludiendo seguramente a la inclinacin del eje terrestre. Como se sabe las estaciones tienen lugar debido al movimiento de traslacin de la Tierra al rededor del sol, con su eje de rotacin inclinado con respecto al plano de traslacin. Son numerosas las definiciones que existen de clima, pero todas ellas aluden al estado medio de la atmsfera. Para la Organizacin Meteorolgica Mundial, clima es el conjunto fluctuante de condiciones atmosfricas caracterizado por los estados y la evolucin del tiempo, en el curso de un perodo suficientemente largo en un dominio espacial determinado. Los elementos que permiten distinguir un-clima de otro son: la temperatura, la precipitacin, la presin, el viento y la radiacin solar. Los dos primeros son los principales. Los factores que condicionan el clima son: la latitud, la altitud, y la continentalidad. La latitud determina la intensidad de radiacin solar, la altitud determina la temperatura. La continentalidad se refiere a la mayor o menor proximidad de un lugar a los mares. Muchas veces juegan papel importante en el condicionamiento del clima las corrientes marinas. Otros factores de importancia eventual son la orientacin, los vientos dominantes, la naturaleza del terreno y la vegetacin. 7.1. Clasificacin de climas.- El objeto de clasificar los climas radica en poder establecer comparaciones. Esto es muy importante en Hidrologa, porque hace posible aplicar las mismas frmulas en lugares de clima similar. Para el caso del Per, es particularmente frecuente que la regin del proyecto carezca de estaciones y que tenga, por eso, que usarse, registro de otras regiones de clima similar. En climas similares, la temperatura y la precipitacin son similares en magnitud, variacin anual y distribucin. Puesto que el clima queda definido por una compleja combinacin de elementos, y adems viene definido por una no menos combinacin de factores, es muy difcil intentar una clasificacin nica de los variadsimos tipos de clima que se presentan.

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Recordemos que, en principio, se distinguen tres zonas en la superficie terrestre: zona trrida, comprendida entre el Trpico de Cncer (2327 I N) y el Trpico de Capricornio (2327 I S). zonas templadas, entre los trpicos y los crculos polares (6333). zonas glaciales, entre los crculos polares y los polos. 7.2. Los climas en el Per.- El Per por su posicin geogrfica, debi tener en toda su amplitud un clima clido, extremadamente lluvioso. Sin embargo esta caracterstica climtica corresponde slo a nuestra Amazona. En el resto del pas hay una gran diversidad de climas, cuyo origen est en: la Cordillera de los Andes la Corriente Marina de Humboldt El Anticicln del Pacfico Sur La Cordillera de los Andes deform nuestro relieve, mostrando diversas regiones altitudinales cada una de clima diferente. Ha dividido tambin el Per en dos flancos: el oriental, lluvioso y el occidental, casi rido. El vapor de agua que proviene de la Amazona se condensa en la Selva Alta y no llega hasta las cumbres andinas. La Corriente marina de Humboldt, o Corriente Peruana, ha modificado el panorama climtico de la Costa, debido a que la frialdad de sus aguas ha bajado la temperatura atmosfrica. Esta baja temperatura hace que el aire costeo sea estable, es decir sin capacidad de ascender verticalmente, lo que determina la ausencia de lluvia; propicia adems la condensacin del vapor de agua a poca altura formando las neblinas y brumas. La ausencia de lluvias ha determinado la aridez de la Costa, en donde predomina el de cierto y la ausencia de vegetacin, salvo en las lomas y los valles. En cuanto al Anticicln del Pacfico Sur, se trata de una masa de aire fro y seco que al aproximarse a la Costa produce la condensacin del vapor de agua del aire, formando densas nubes estratos entre los 300 m. y los 800 m. Este techo de nubes refleja al espacio gran parte de la radiacin solar, disminuyendo la temperatura de toda la Costa.
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8.

LA PRECIPITACIN

Se define precipitacin a toda forma de humedad, que, originndose en las nubes, llega hasta la superficie terrestre. De acuerdo a esta definicin, las lluvias, las granizadas, las garuas y las nevadas son formas distintas del mismo fenmeno de la precipitacin. En Estados Unidos, la lluvia se identifica segn su intensidad, en: ligera, para tasas de cada de hasta 2.5 mm/h moderada, desde 2.5 hasta 7.6 mm/h fuerte, por encima de 7.6 mm/h 8.1. Formacin.- Debido a su calentamiento cerca de la superficie, motivado por diferencias de radiacin, las masas de aire ascienden hasta alturas de enfriamiento. suficientes para llegar a la saturacin, pero esto no conlleva precipitacin. Suponiendo que el aire esta saturado, o casi saturado, para que se forme neblina o gotas de agua o cristales de hielo, se re quiere la presencia de ncleos de condensacin (en los dos primeros casos) o de congelamiento (en el tercero). Los ncleos de condensacin consisten de productos de combustin, xidos de nitrgeno y minsculas partculas de sal; los ncleos de congelamiento consisten de minerales arcillosos, siendo el caoln el ms frecuente. Despus de la nucleacin se forman finsimas gotitas de dimetro medio de aproximadamente 0.02 m, y como las gotas de lluvia tienen un dimetro medio de aproximadamente 2 mm, significa que se produce un aumento del orden de un milln de veces en el volumen de las gotitas. Este enorme aumento de tamao se produce por la uni6n entre s de numerosas gotitas y esta uni6n se explica por:

La atraccin electrosttica entre las gotitas que conforman las

nubes.

Las micro turbulencias dentro de la masa de la nube. El barrido de las gotitas ms finas por las gotas mayores. La diferencia de temperaturas: las gotas ms fras se engrosan a
expensas de las ms calientes.

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8.2.

Tipos de precipitaciones.- Las precipitaciones se clasifican en tres grupos segn el factor responsable del levantamiento del aire que favorece el enfriamiento necesario para que se produzcan cantidades significativas de precipitacin. a) Precipitaciones convectivas. Son causadas por el ascenso de aire clido ms liviano que el aire fro de los alrededores. Las diferencias de temperatura pueden ser sobre todo el resultado de calentamientos diferenciales en la superficie o en la capa superior de la capa de aire. La precipitacin convectiva es puntual y su intensidad puede variar entre aquella correspondiente a lloviznas ligeras y aguaceros. b) Precipitaciones orogrficas. Resultan del ascenso del aire clido hacia una cadena de montanas. Las regiones que quedan del otro lado de las montaas pueden sufrir la ausencia de lluvias, puesto que todas las nubes son interceptadas y precipitadas en el lado de donde ellas provienen. Es el caso de la Selva Alta de nuestro pas, la regin ms lluviosa, donde las nubes provienen de la Selva Baja. c) Precipitaciones ciclnicas. Se producen cuando hay un encuentro de nubes de diferentes temperaturas: las ms calientes son impulsadas a las partes ms altas donde precipitan. En la naturaleza, los efectos de estos tres tipos de enfriamiento estn inter-relacionados y la precipitacin resultante no puede identificarse como de un solo tipo.

9.

MEDICIN DE LA PRECIPITACIN 9.1. Pluvimetros simples.- En principio cualquier recipiente abierto de paredes verticales puede servir de pluvimetro, porque 10 que interesa es retener el agua llovida para luego medirla. En el sistema mtrico se mide en milmetros y dcimos de m1metro. Sin embargo, es importante que

Fundamentalmente, existen tres tipos de instrumentos.

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las dimensiones de estos instrumentos sean normalizadas para poder comparar las medidas tomadas en diferentes localidades. El pluvimetro estndar del U.S. National Weather Service consta de un recipiente cilndrico (a), un embudo colector (b) de dimetro 8" y un tubo medidor (c) de rea igual a un dcimo del rea del embudo colector; de esta manera, 1 mm de lluvia llenar el tubo medidor 10 mm, con el cual se mejora la precisin de la lectura. Con una regla graduada en mm, es posible estimar hasta los dcimos de mm.

Cuando se espera que nieve se retiren tanto el embudo como el tubo y se recibe la nieve en el depsito cilndrico; despus que la nieve se ha fundido se vierte en el tubo medidor. 9.2. Pluvimetros registradores (pluvigrafo).- Los pluvimetros simples slo registran la cantidad de lluvia cada; no nos dicen nada acerca de la intensidad que ella adquiere en el transcurso de la precipitacin, lo cual se consigue con los p1uvigrafos. La intensidad de la lluvia es un parmetro importante para el diseo de obras hidrulicas como veremos en su oportunidad. La descripcin de estos pluvimetros es bsicamente que el agua es recibida por un embudo y conducida a un depsito con doble compartimiento, oscilante alrededor de un pivote. El movimiento oscilante del depsito es trasmitido a una aguja que va marcando su trazo en un

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papel enrollado sobre un tambor que gira gracias a un mecanismo de relojera. El grfico resultante recibe el nombre de pluviograma.

9.3.

Pluvimetros totalizadores.- Se utilizan cuando hay necesidad de conocer la pluviometra mensual o estacional de una zona de difcil acceso, donde slo se va unas pocas veces al ao. Estos pluvimetros acumulan el agua llovida durante un perodo de tiempo ms o menos largo. Para proteger el agua de la congelacin se usa cloruro de calcio u otro anticongelante, y para protegerla de la evaporacin una capa de aceite.

10. ANLISIS DE LOS DATOS PLUVIOMTRICOS Las precipitaciones en altura de agua medidas con pluvimetros varan de un lugar a otro y en un mismo lugar, de un tiempo a otro. Estas medidas constituyen un conjunto numeroso de datos, que es necesario analizar y sintetizar en unos pocos valores ms manuables y fciles de utilizar en proyectos hidrulicos. Se recurre para ello a la Estadstica escogiendo un modelo matemtico que represente el comportamiento de la lluvia en el lugar en estudio. Se utiliza para ello la experiencia acumulada sobre el particular. 10.1. Estimacin de Datos Faltantes.- Frecuentemente se halla uno con que faltan datos en los registros de lluvias. Esto se debe a ausentismo del operador o a fallas instrumentales, Se llama correlacin a la operacin o procedimiento por medio del cual se completan los datos faltantes. Para ello se utilizan los datos de estaciones ndices que s tienen los datos completos y que se seleccionan de modo que estn lo ms cerca posible y
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sean de altitud parecida a la estacin en estudio. Distancia y altitud son pues los factores principales para la seleccin de las estaciones ndice. 10.2. Mtodos de estimacin diarias, se escogen tres estaciones ndice A, B, C. a) Si la precipitacin anual media en cada estacin ndice ( A, B, C) est dentro de un 10 % de la correspondiente a la estacin incompleta ( ), un promedio aritmtico simple de las precipitaciones en las estaciones ndice da una estimacin adecuada. En los ejemplos que siguen las precipitaciones estn en mm.

10.2.1. Mtodo del U.S. Weather Bureau. - Si los datos faltantes son lluvias

b) Si la precipitacin anual media en cualquiera de las estaciones ndice difiere de aquella de la estacin problema en ms de un 10 %, se utiliza la frmula:

Si los datos faltantes son precipitaciones anuales, se puede aplicar el mtodo de los promedios o el mtodo de la recta de regresin. 10.2.2. Mtodo de los promedios.- Se escoge una estacin ndice (A) cuya precipitacin anual media es A; si la estacin problema es la estacin x, se halla su correspondiente precipitacin anual media establece la proporcin: y se

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De donde se puede despejar x que es el dato faltante. Hay que tener cuidado de hallar los valores medios para el perodo comn de registros, como se puede apreciar en el ejemplo.

Si hay dos o tres estaciones ndice se procede igual con cada una de ellas, obtenindose 2 3 valores de x. El valor final de x ser el promedio de esos valores. 10.2.3. Mtodo de la recta de regresin.- Por razones de comodidad se va a designar con "y" a la estacin con datos incompletos y con "x" a la estacin ndice. Bsicamente, el mtodo consiste en: 1. Dibujar el diagrama de dispersin (puntos de coordenadas x, y). 2. Ajustar una recta a ese diagrama de dispersin. 3. Esta recta, llamada "lnea de regresin", se usa para completar la informacin faltante en y.

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Esto mismo puede realizarse analticamente. Cuando hay varias estaciones ndice surge la interrogante de cul de ellas utilizar. La respuesta la encontramos en la Estadstica: de varias estaciones ndices la mejor correlacionada con la estacin incompleta es la de mejor coeficiente de correlacin (r).

Los valores de r varan de -1 a +1.

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En el caso presente de precipitaciones anuales, la experiencia indica que la correlacin es directa y entonces la ecuacin de la recta de regresin es:

La letra y con ndice (yl) se emplea para referirse a los valores derivados de la recta de regresin. Los valores de los coeficientes cuadrados. y se hallan generalmente con la teora de los mnimos

11. ANLISIS DE CONSISTENCIA Cualquier cambio en la ubicacin como en la exposicin de un pluvimetro puede conllevar un cambio relativo en la cantidad de lluvia captada por el pluvimetro. El registro completo publicado representar condiciones inexistentes. Un registro de este tipo se dice que es inconsistente. Una forma de detectar las inconsistencias es mediante las curvas doble msicas. Una curva doble msica se construye llevando en ordenadas los valores acumulados de la estacin en estudio y en abscisas los valores acumulados de un patrn, que consiste en el promedio de varias estaciones ndice.

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En la figura se observa un quiebre el ao 1974. Si se supone que las estaciones que componen el patrn son confiables ste ser consistente y por lo tanto el quiebre debe atribuirse a una inconsistencia de la estacin en estudio, A. Es necesario ajustar los valores del perodo ms lejano (1967-1973) para reducirlos a las condiciones de ubicacin, exposicin, etc. Imperantes en el perodo ms reciente (1974-1980). En el ejemplo, el ajuste o correccin se realiza multiplicando cada precipitacin del perodo 1967 a 1973 por la razn de las pendientes

La ecuacin corrige la precipitacin registrada de manera que la curva doble msica se convierte en una sola recta.
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Se ha partido de suponer' que el patrn es consistente. Sin embargo, se recomienda verificar la consistencia de cada estacin ndice. Esto se hace dibujando una curva doble msica entre cada estacin y el patrn formado por las restantes. Aquellas estaciones que resulten inconsistentes deben ser removidas del patrn. Al trazar la curva doble msica no se consideran los quiebres que no persisten por ms de 5 aos, ya que se considera que los quiebres cortos se deben principalmente a la variabilidad inherente a los datos hidrolgicos. A veces un cambio pequeo en la ubicacin del pluvimetro, de slo unos cuantos metros, puede afectar su exposicin y provocar inconsistencias en el registro. Adems, aunque el pluvimetro no cambie de ubicacin su exposicin puede verse afectada por el crecimiento de vegetacin cercana, o por la construccin de edificios en los al rededores. No se recomienda-usar curvas doble msicas en regiones montaosas, porque las diferencias en los registros de estaciones cercanas pueden deberse a eventos meteorolgicos diferentes. 12. CUENCA Se define cuenca el rea de terreno donde todas las aguas caldas por precipitacin se unen para formar un solo curso de agua. Cada curso de agua tiene una' cuenca bien definida para cada punto de su recorrido. 12.1. Delimitacin.- La delimitaci6n de una cuenca se hace sobre un plano a curvas de nivel, siguiendo las lneas del divortium acuarum o lneas de las altas cumbres. En la figura se ha delimitado la cuenca del ro x correspondiente al punto P.

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Con el fin de establecer grupos de cuencas hidrolgicamente semejantes, se estudian una serie de caractersticas fsicas en cada cuenca. 1. Superficie.- Se refiere al rea proyectada en un plano horizontal. Se determina con planmetro. 2. Topografa.- Se describe a travs de dos grficos caractersticos: o Curva hipsomtrica.- Representa la relacin entre la altitud en m.s.n.m. y la superficie que queda por encima de dicha altitud o Polgono de frecuencia de altitudes.- Es la representacin grfica de la distribucin en porcentaje de las superficies ocupadas por diferentes escalones altitudinales

3. Geologa y suelos.- Esta informacin es til sobre todo para el estudio de las napas de agua subterrnea y para la determinacin de la es corren ta, porque la geologa y el tipo de suelo son factores importantes de la infiltracin. 4. Cobertura.- Se refiere al tipo de cubierta vegetal. Tambin es un factor importante para la determinacin de la escorrenta.

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5. G1aciologa.- Se refiere a la ubicacin, en la cuenca, de los nevados. Estos nevados, cuando existen, aseguran un cierto caudal permanente en los ros, aun en las pocas en que no llueve; actan como reservorios. 6. Perfil.- En muchos casos conviene dibujar en papel milimetrado el perfil longitudinal del curso principal, para tener una idea de las pendientes que tiene en los diferentes tramos. Esto es especialmente til en el caso de los aprovechamientos hidroelctricos. 7. Estaciones.- Como ya se indic con anterioridad es obligacin del Estado establecer estaciones ge medicin en todas las cuencas de relativa importancia. El objeto es disponer de registros de lluvias, caudales, radiacin, temperatura, evaporacin y otros.

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