EDUCACION Y SOCIEDAD EN LA ARGENTINA (1880- 1945) JUAN CARLOS TEDESCO

EDICIONES SOLAR BUENOS AIRES Nueva edicin ampliada 1. edicin, Solar, Buenos Aires, 1986 2. edicin, Solar Buenos Aires, 1993

INDICE Prlogo de Gregorio Weinberg ..................................................................................................... .........9 Advertencia a la 3 edicin ........................................................................................................... .......17 EDUCACION Y SOCIEDAD EN LA ARGENTINA (1880-1900) Introduccin ............................................................................................................................ .............19 Captulo I: La concepcin de la educacin en la historia argentina previa a 1880 ..............................23 Captulo II: Economa y educacin .......................................................................................... ...........36 a) La estructura econmica .................................................................................................. ...............38 b) Los proyectos educativos de orientacin econmica .......................................................... ............44 1. Sarmiento: agricultura y minera ................................................................................ ....................45 2. La enseanza industrial ........................................................................................................... .......49 c) Los estudios superiores .................................................................................................... ...............53 Captulo III: La funcin poltica de la educacin ................................................................... ...............63 a) El enciclopedismo ...................................................................................................... .....................67 b) La dcada 1890-1900 ................................................................................................................. .....79 c) Una interpretacin diferente ............................................................................................ ................85 Captulo IV: El Estado y la educacin ................................................................................................ .89 a) El problema de control en la enseanza primaria (ley 1420) ............................................. ............94 b) Autonoma y dependencia en la enseanza superior ............................................................ ........101 Captulo V: La enseanza privada ................................................................................................. ....106 Captulo VI: El conflicto con la Iglesia ............................................................................. .................121 a) El poder declinante de la Iglesia catlica ...................................................................... ...............123 b) Independencia o control en las relaciones entre Estado e Iglesia .............................................. ...125 Captulo VII: El progreso educacional ................................................................... ..........................132

a) El crecimiento del sistema educativo .................................................................................... ........133 b) El crecimiento desigual ............................................................................................. ....................135 c) La desercin escolar ................................................................................................................... ..136 d) Financiamiento de la educacin ............................................................................................... ....140 Captulo VIII: La Escuela Normal .................................................................................................... ...149 La desercin estudiantil y la desercin ocupacional ...................................................................... ....157 Conclusiones ................................................................................................................. ....................161 Bibliografa falta....................................................................................................... .........................166 OLIGARQUIA, CLASE MEDIA Y EDUCACION EN ARGENTINA (1900-1930) ..............................173 Los intentos de reforma anteriores a 1916 ......................................................................... ...............179 El proyecto Saavedra Lamas .................................................................................... ........................190 La actitud del gobierno radical frente a la enseanza media ......................................... ...................202 LA CRISIS DE HEGEMONIA OLIGARQUICA Y EL SISTEMA EDUCATIVO ARGENTINO, 1930-1945 ...................................................................................................... ............215 Introduccin ......................................................................................................................... ..............215 I. La crisis de 1930 ................................................................................................. ...........................217 1. La sustitucin de importaciones y la estructura de poder .......................................................... ....218 2. Los rasgos de la sustitucin de importaciones ........................................................... ...................222 II. Sustitucin de importaciones y enseanza tcnica ............................................................ ...........224 1. La opcin del nacionalismo de derecha .................................................................. .....................229 2. La opcin de la oligarqua liberal .............................................................................................. .....233 III. Educacin y poltica ............................................................................................. ........................237 1. La opcin estatal-privada ....................................................................................... .......................242 2. El neutralismo ideolgico ..................................................................................... .........................244 IV. La evolucin cuantitativa .......................................................................................................... ....247 1. La enseanza primaria ................................................................................................. .................248 2. La enseanza media ............................................................................................. ........................252 DIRECTIVISMO Y ESPONTANEISMO EN LOS ORIGENES DEL SISTEMA EDUCATIVO ARGENTINO ........................................................................ ......................261 1. Introduccin ...................................................................................................................... .............261 2. El origen del sistema educativo argentino .................................................................................. ...262 3. La didctica positivista .......................................................................................... ........................265 4. El espontanesmo anti-autoritario de Carlos Vergara ....................................................... ............269 5. Las ideas pedaggicas ............................................................................................... ...................272 6. Consideraciones finales ................................................................................................................ .279

________________________________________________________________________________ PRLOGO El fecundo enriquecimiento y la significativa ampliacin del campo de las ciencias histricas y sociales constituye un aporte capital de estas disciplinas registrado durante las ltimas dcadas; quizs a primera vista pueda parecer extrao decir que es parte de la "revolucin cientfica" que estamos viviendo, puesto que, por exceso de simplificacin, se suele hacer hincapi sobre otra de sus vertientes: la referida a las fsicas y biolgicas. Tampoco es coincidencia que tanto las ciencias fsicas como las humanas padezcan idntica crisis provocada e inducida por la necesidad de encontrar explicaciones ms satisfactorias en materia de causalidad, legalidad, relaciones interdisciplinarias, etc. La influencia creciente de esas innovaciones, como suele siempre ocurrir, todava no lleg a vivificar los estudios sistemticos de este quehacer, pues perduran, aunque ya en franca y por momentos vocinglera retirada, en universidades, academias y, sobre todo, en la enseanza media, concepciones decimonnicas de una historia fctica y poltico-militar; sta va siendo sustituida paulatinamente por vigorosas y nuevas corrientes, ms slidas por sus concepciones, ms cientficas por sus mtodos y ms seductoras por sus horizontes. Y como no poda ser de otra manera, la historia aplicada al estudio de un determinado campo de la actividad humana, la educacin en este caso, recibe con cierto retardo esos influjos vitalizadores. As, la enrgica renovacin advertida durante los ltimos aos casi no aparece todava en la bibliografa de la disciplina, salvo contadsimas excepciones. De aqu la importancia que atribuimos al libro de Juan Carlos Tedesco, expresin de una nueva actitud y mostracin del rigor alcanzado con los instrumentos conceptuales que utiliza. Desde la ctedra universitaria, y durante muchos aos, hemos predicado la urgente necesidad de reconsiderar y superar cuanto antes la elemental enumeracin cronolgica, la descripcin pueril, el relato ingenuo de biografas de educadores, la nebulosa seudofilosfica, o en el mejor de los casos, las interpelaciones mecanicistas y simplistas, cuando no malvolamente sectarias y francamente tendenciosas. Ms an, siempre hemos insistido sobre la necesidad de entender el desarrollo del proceso educativo, en sociedades diferentes y a travs del tiempo, como una variable interviniente de un proceso complejo de dimensiones plurales: econmico-social-poltico-demogrfico-cultural; vale decir, por tanto, la variable educacin no es tan independiente como se cree ni tampoco tan dependiente como para justificar inercias. Pero adems de esto, la especificidad del campo, que en muchos trabajos que se presumen innovadores suele perderse en una maraa economicista o sociologista; se necesitan incontestablemente nuevos planteamientos y se exigen remozadas precauciones. Por un lado, tenemos como hecho evidente e insoslayable, la asincrona entre las ideas, instituciones y realidad educativas; por consiguiente, alguno de esos planos puede retrasarse o adelantarse con respecto a los dems, y muy raramente coinciden o se ofrecen como simultneos. El juego dialctico de estas variables y estos planos dentro del contexto de la estructura social permite alcanzar una imagen ms enriquecida y fecunda; pero tambin, y sobre todo, rescatar el hecho educativo. Tedesco maneja sus materiales y mtodos con inteligencia; sus planteamientos son fecundos y sugeridores, y sealan un rumbo que esperamos sea transitado durante los aos prximos por otros estudiosos y, desde luego, por l mismo, abordando ciertos perodos, problemas, influencias, corrientes, educadores y polticas, descuidados cuando no totalmente olvidados. Estamos, en este respecto, en deuda con el pas; destacar las omisiones de mayor gravedad llenara al lector de perplejidad y zozobra; mas no pretendemos hacer un catlogo de ausencias o incurias, pero s recordaremos, a ttulo de ilustracin, y aunque ello pueda parecer extrao, que no disponemos todava de un estudio orgnico y completo de las ideas educativas de Sarmiento, con el sealamiento crtico del desarrollo de las diferentes etapas de su pensamiento y la evolucin de su influencia, y esto a pesar del hecho comprobado que la bibliografa es vastsima; y qu decir, entonces, de la circunstancia que no dispongamos siquiera de una investigacin sobre el rectorado de Juan Mara Gutirrez en la Universidad de Buenos Aires, as como tampoco sobre la Escuela Normal de Paran; menos an de un estudio de conjunto sobre las universidades nacionales o una historia de la enseanza secundaria; ni un anlisis de los planes de estudio o monografas sobre los programas y textos; y nada digamos ya de temas menos abarcadores o figuras de ms reducida trascendencia. Educacin y sociedad en la Argentina. (1880-1900) tiene mritos suficientes como para no necesitar encarecimientos al lector iniciado e inteligente, quien los advertir en seguida. Con juicioso discernimiento utiliza una exhaustiva bibliografa (desde las obras indispensables, las fuentes, las series documentales y los censos, hasta las injustamente olvidadas, como es el caso del libro de Jos Zubiaur, La enseanza prctica e industrial en la Repblica Argentina, o las memorias de los inspectores generales del Ministerio); por lo dems, la elaboracin crtica de esos mismos materiales es satisfactoria. Tedesco plantea algunos puntos de vista originales que son, a nuestro juicio, contribuciones sustantivas a un mejor entendimiento del papel que desempe la educacin en un momento decisivo de la consolidacin de la Argentina moderna. No es preciso compartir todas sus conclusiones para reconocer su seriedad. La hiptesis central que vertebra el libro "consiste en sostener que los grupos dirigentes asignaron a la educacin una funcin poltica y no una funcin econmica; en tanto los cambios econmicos ocurridos

en este perodo no implicaron la necesidad de recurrir a la formacin local de recursos humanos, la estructura del sistema educativo cambi slo en aquellos aspectos susceptibles de interesar polticamente y en funcin de ese mismo inters poltico. Lo original del caso argentino es que las fuerzas que actuaron en el enfrentamiento poltico coincidieron cuando cada una de ellas estuvo en la cspide del poder en mantener alejada la enseanzas de las orientaciones productivas". En suma, como escribe Tedesco, "la educacin cumpli, ms que una funcin econmica, una funcin esencialmente poltica", afirmacin que el posterior desarrollo de la obra, enriquecida notablemente cuando aborda el problema desde los ms diversos ngulos y desde muchas de sus implicaciones, prueba de manera satisfactoria. Cuando los sectores representativos de los nuevos grupos sociales logran acceso al poder, no pretendern, ni mucho menos, poner en duda o postular la sustitucin de la estructura econmica tradicional de la Argentina agropecuaria exportadora por otra; los intentos tcnicos y prcticos de cambio, que los hubo por supuesto, tienen un signo y una explicacin diferentes. Las clases medias y los estratos altos de los grupos populares se darn por satisfechos con poder ampliar la participacin o dicho con palabras del mismo autor: "En pases como el nuestro, donde la diversificacin del sistema educativo no responda en esa poca a los requerimientos del desarrollo econmico que transita por vas diferentes el sentido poltico que persiguen intentos de esa naturaleza es claramente visible. Esto explica por qu esos intentos provinieron siempre de los sectores oligrquicos y por qu, complementariamente, los sectores medios en ascenso se opusieron a ellos, defendiendo la vigencia del sistema tradicional". Vale decir que los grupos que disputaban la hegemona del poder poltico no ofrecan, por su parte, alternativa alguna, en materia de un modelo nuevo o diferente de desarrollo econmico-social, salvo esa mayor participacin en el ejercicio del poder poltico; fenmeno que en cierto sentido, parece volver a repetirse en nuestros das. El anlisis, entre otros elementos, de la orientacin impresa a los colegios nacionales en provincias confirma ese aserto; su propsito confesado era estructurar una lite dirigente de sentido y alcance nacionales, homognea e identificada con las pautas admitidas como "naturales" y los ideales por estos mismos grupos aceptados, y por consiguiente poder superar de este modo la fragmentacin provinciana y el mantenimiento de un conservadurismo rancio y retrgrado. Y esto permite explicar muchas cosas; as, que hayan sido los elementos representativos de las lites tradicionales del litoral precisamente los autores de las diversas y por momentos muy interesantes iniciativas, tendientes a favorecer la diversificacin de la enseanza, apuntando a la especializacin prctica, y que los grupos medios urbanos, a travs de sus voceros polticos las hayan rechazado. Esta situacin facilita el mejor entendimiento del juicio de Ezequiel Gallo (h.) y Silvia Sigal (que cita Tedesco): "En cierto modo el radicalismo completa en el plano poltico la asimilacin al modelo europeo: es moderno all donde la lite de 1880 era tradicional. En cambio, en lo econmico siempre teniendo como lmite 1916 el silencio de la Unin Cvica Radical frente a problemas claves del proceso econmico y su reaccin tipo 'indignacin moral' frente al acento que sobre la actividad econmica ponen sus opositores, representa, en cierta medida, un recurso a valores de tipo tradicional: es tradicional all donde la lite de 1880 era moderna". Y as, paulatinamente, nos acercamos a lo que, para nosotros, constituye el aporte ms agudo y original de Tedesco. A su juicio, los sectores tradicionales, para evitar las presiones favorables a la democratizacin de la enseanza, slo tenan dos caminos: uno, "frenar el progreso educacional", lo que estaba en contradiccin con parte significativa de sus convicciones de apoyo al "progreso", por lo menos tal cual entonces se entenda; el otro, diversificar la enseanza orientndola hacia carreras de muy distinta ndole, esto es, relacionarla ms directamente con las actividades tcnico-profesionales. Y optaron por el segundo, as lo prueban una serie de iniciativas tales como la escuela intermedia y el ciclo secundario especializado. Pero, prosigue Tedesco: "El arribo al poder de Hiplito Yrigoyen en 1916 determin la anulacin de estas reformas y un regreso al plan tradicional. Esta actitud aparentemente paradjica era coherente con el comportamiento que hasta esos momentos haban tenido frente a la educacin los sectores radicales: en la medida que la preparacin humanista-enciclopdica era un medio eficaz de preparacin para reclamar la participacin en el poder poltico, los sectores medios defendieron su vigencia y la mantuvieron, oponindose a cualquier intento renovador de la ndole antes mencionada. Los argumentos para esta oposicin tienen mucha similitud con los esgrimidos frente a la tendencia marcadamente economicista de la oligarqua: se deca que los valores humansticos representaban el espritu nacional mientras que el utilitarismo era extranjerizante. Lo que al radicalismo le interesaba no era tanto modificar la estructura de la educacin desde el punto de vista de sus contenidos sino posibilitar la ampliacin de las posibilidades de acceso a la enseanza. De ah el contenido democratizador de sus reivindicaciones en este plano". Creemos que, por su inters, la extensa cita se justifica, pues constituye uno de los argumentos ms convincentes en favor de la tesis del autor; fueron precisamente los sectores tradicionales quienes propiciaron las reformas en el sentido de favorecer una diversificacin de la enseanza cuyos objetivos eran carreras prcticas, para apartar as a los nuevos grupos sociales de sus proyectos de compartir el poder poltico. Y tambin su contrapartida: los movimientos polticos que, en cierto sentido, representaron los intereses y aspiraciones de los sectores medios prefirieron mantener los viejos criterios sin modificar las pautas, los contenidos ni los objetivos de la educacin.

Por lo dems cabe recordar tambin que, a partir del 80, todo el desarrollo en materia manufacturera y fabril, y el consiguiente requerimiento de mano de obra de la ms diversa calificacin, pudo ser satisfecho con el aporte inmigratorio, esto es, que ms que una preocupacin por el adiestramiento de personal para la nueva estructura ocupacional, se necesitaba nacionalizar esos contingentes de extranjeros que llegaban a nuestras playas. Tampoco aumentaron las necesidades de mayores y mejores calificaciones en el sector agropecuario, puesto que la ampliacin de sus actividades se haca todava, fundamentalmente, por la expansin de la frontera, y no por mayor densidad de mano de obra. Sealemos ahora la importancia y algunas de las contribuciones ms significativas del libro. Sus diversos captulos revelan la seriedad con que se encar el trabajo y la fecundidad de los resultados obtenidos. Aborda, as, muchos problemas: la funcin del Estado; la enseanza privada; el papel de la Iglesia; la legislacin escolar ms significativa; los progresos, limitaciones y problemas del sistema; etc. En una palabra, la poltica y la realidad de la educacin en un instante crucial que, por mltiples razones, mantienen hoy una vigencia tan inesperada como sugestiva. Continan siendo contemporneos no slo los debates sino tambin los resultados institucionalizados de los mismos, pues muchos de ellos, as el controvertido tema de la enseanza privada; el derecho otorgado a universidades no estatales de conceder ttulos habilitantes para el ejercicio de ciertas profesiones; la mejor asignacin de recursos, etc.; en suma, las polticas y objetivos de la educacin, siguen siendo de actualidad. El pas, cuando no retrocede, sigue improvisando en materia de educacin; carecemos de metas claras acordes con las necesidades contemporneas y las previsibles. La elaboracin de los nuevos modelos no puede prescindir del anlisis y conocimiento de lo realizado por las generaciones anteriores, cuyos logros y limitaciones seala Tedesco con seriedad, haciendo con este trabajo de carcter histrico una aportacin significativa para dilucidar un problema capital. GREGORIO WEINBERG Ex profesor titular de Historia de la Educacin y de Historia de la Educacin Argentina, Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Santiago de Chile, mayo de 1970.

INTRODUCCION

El presente estudio est dedicado a analizar la ubicacin y las relaciones de la educacin con el resto de la estructura social, en las dos ltimas dcadas del siglo XIX en la Argentina. Esos veinte aos, como cualquier otra delimitacin fija de tiempo, tienen siempre un carcter arbitrario. Con todo, tienen una ventaja que los justifica. En este caso particular, la arbitrariedad se pondr de manifiesto a travs del texto en las numerosas referencias que se hacen sobre situaciones ocurridas antes de 1880 y despus de 1900, necesarias para comprender los antecedentes y las consecuencias de los hechos aqu analizados. De este modo, la delimitacin de los veinte aos sirve para poder concentrar all el mayor cuerpo de anlisis, en la medida que fue entonces cuando ocurrieron los hechos ms significativos y trascendentales. Creemos no exagerar si decimos que la importancia de esos veinte aos en la historia de la educacin argentina ha sido crucial. Todos los planteamientos programticos que se venan realizando desde mucho antes se concretaron en la construccin de un sistema educativo cuyas partes se articularon orgnicamente para cumplir determinados objetivos y funciones que, por supuesto, no siempre fueron los deseados por los individuos que lo componan ni, mucho menos, por aquellos que lo idearon. La sancin de las leyes educacionales que organizaron respectivamente los ciclos primario y superior de la enseanza, y la prctica de una determinada poltica educacional coherente en todos sus mbitos, resultaron los hechos ms notables del perodo, y, por encima de cualquier otra consideracin valorativa, la vigencia de esas leyes y de esa poltica durante casi un siglo, demuestra que estamos frente a un hecho de verdadera relevancia. Sin embargo, a pesar de fa importancia que todos reconocen a estos aos de la historia educacional argentina, llama poderosamente la atencin la escasez de trabajos relativos al tema. Claro que, por otra parte, esta caracterstica es general con respecto a toda la historia de la educacin en nuestro pas, la cual est, en su casi totalidad, aun por escribirse. El poco material que existe se refiere, muy frecuentemente, al conflicto del Estado con la Iglesia catlica y en l se mantienen las mismas categoras de anlisis que usaban los propios actores del conflicto. El resto de los problemas han sido dejados de lado, mereciendo slo una atencin secundaria y superficial. Esta razn condujo a encarar nuestra tarea con un criterio marcadamente monogrfico, como un primer intento por ir construyendo la base para ulteriores estudios de tipo terico. Nos pareci necesario, adems, preceder el anlisis especfico del perodo sealado con un breve y esquemtico captulo sobre los antecedentes educacionales con que contaban los hombres de 1880, referido especialmente al pensamiento de Alberdi y Sarmiento. Esta reconstruccin cumple un doble papel: permite colocar lo realizado a partir de esa fecha en el proceso histrico global y brinda, adems, las categoras de anlisis ms generales para un estudio posterior ms profundo. Ms de la mitad del espacio est dedicado a estudiar la correlacin de la educacin con el resto de las estructuras parciales de la sociedad, fundamentalmente con la economa y la poltica. Nos valimos para ello de los estudios ms reconocidos sobre esas reas, tratando de verificar sus hiptesis a travs de la coherencia que demostraran con los hechos ocurridos a nivel educativo. En este aspecto, pensamos, los resultados son satisfactorios e inducen a continuar aplicando la misma metodologa a los perodos siguientes de la historia argentina, particularmente a los aos que siguieron al ascenso al poder por parte de la Unin Cvica Radical (1916-1930). Un estudio de esa naturaleza ayudara a comprender las razones de la permanencia del sistema creado en estas dcadas por gobiernos de la llamada "oligarqua", a pesar de los cambios producidos en el rea del poder poltico. La dificultad mayor con que se tropieza en este tipo de estudios es, sin lugar a dudas, la informacin. Sin embargo, no puede decirse que se carezca de ella; debido en buena medida a la tendencia positivista de la poca, que otorgaba gran importancia a la estadstica en el estudio de los fenmenos sociales, existen suficientes fuentes para reconstruir el proceso con ciertas garantas de validez y confiabilidad y, adems, con cierto detalle. El problema reside, en cambio, en el acceso a ellas y, muy particularmente, en recoger informacin relativa a fenmenos de tipo cualitativo, tales como, por ejemplo, los valores transmitidos por la educacin en sus diferentes niveles. En parte por este problema y, adems, porque hubiera implicado otro trabajo de tanta magnitud como ste, hemos preferido concentrar el anlisis en los aspectos sociales, dejando de lado todo lo relativo a cuestiones ms especficas del rea educacional, tales como el pensamiento pedaggico, el problema didctico, etc. Todo esto hace, de una manera muy directa, al estudio del positivismo pedaggico argentino que tambin permanece en su casi totalidad aun inexplorado.1

Ricaurte Soler analiza el positivismo argentino en sus aspectos filosficos y sociolgicos, pero no en lo pedaggico; vase El positivismo argentino; pensamiento filosfico y sociolgico. Paids, Bs. As., 1968.

Los datos usados en el texto son de dos tipos: la estadstica cuando fue posible obtenerla y los testimonios de los autores ms representativos del proceso estudiado: ministros, directores de escuelas, legisladores, inspectores, etc. En cuanto a las estadsticas, es necesario tener en cuenta que ellas no aspiran a reflejar la realidad con absoluta precisin. En varias ocasiones se dio el caso de encontrar cifras diferentes para el mismo hecho segn la fuente consultada. Por ejemplo, en la memoria del Ministro de Instruccin Pblica de 1870 se ocupan varias pginas para refutar algunos datos brindados por el censo de 1869 y ofrecer otros como los verdaderamente vlidos. Ante estas situaciones hemos optado por la fuente ms confiable y que permitiera por su uniformidad mayor nmero de comparaciones (en este caso, por supuesto, elegimos el censo). Pero lo importante es tomar esos datos como tendencias y no como referencias exactas. De esa forma se evitar caer en un precisismo que, por otra parte, resultara un tanto estril. El libro est dividido en ocho captulos. El primero intenta una breve descripcin de los antecedentes educacionales previos a 1880; en el segundo se encara la relacin entre educacin y economa; en el tercero y cuarto se relaciona educacin y poltica; en el quinto se analiza la situacin de la enseanza privada para encarar, en el sexto, el problema especfico del conflicto con la Iglesia. El captulo sptimo describe el crecimiento cuantitativo de la educacin y el octavo se dedica a la escuela normal. Debo, por ltimo, consignar mi sincero agradecimiento al Centro Argentino por la Libertad de la Cultura (filial del Instituto Latinoamericano de Relaciones Internacionales ILARI), que auspici las tareas de investigacin y brind todo el apoyo indispensable para concretar este libro.

_______________________________________________________________________________ CAPTULO I LA CONCEPCIN DE LA EDUCACIN EN LA HISTORIA ARGENTINA PREVIA A 1880 Cuando el 15 de julio de 1796, Manuel Belgrano lea ante el Consulado de la ciudad de Buenos Aires su Memoria sobre los medios generales para el fomento de la agricultura, la industria y el comercio, quedaba inaugurado en la Argentina el debate educacional en trminos modernos. Los estudios clsicos, centrados en el derecho, la filosofa y la teologa fueron cuestionados y enfrentados con una concepcin utilitaria racional y cientfica proveniente de los pases ms adelantados de Europa occidental. Belgrano, educado en la Espaa de los borbones, haba recibido la influencia directa de las doctrinas fisiocrticas y pretenda trasladar sus postulados a la zona rioplatense. Razonando a la manera de aquellos tericos europeos, pensaba que la agricultura sera la fuente ms fecunda de riquezas y que no haba mtodo ms eficaz para promoverla que la educacin de los agricultores. Propona para ello la creacin de una Escuela de Agricultura ". . . donde a los jvenes labradores se les hiciese conocer los principios generales de la vegetacin y desenvoltura de las siembras"2. Dependiendo de la riqueza producida por el agro, se desarrollaran la industria y el comercio, para la cual tambin prevea la creacin de escuelas especializadas. Un programa de esta ndole, esencialmente pragmtico, no responda a las necesidades reales de la vida colonial de entonces. Ms que una respuesta significaba una aspiracin y al mismo tiempo un mtodo, a travs del cual se supona que se podra lograr la transformacin modernizante de la estructura social, deseada por el grupo porteo ilustrado que promovi para ello el movimiento independentista. Probablemente debido a la influencia del mismo Belgrano, el Congreso de Tucumn declar, en su Manifiesto dirigido a todos los pases del mundo para explicar las causas de la Declaracin de la Independencia, que debido a la accin de la monarqua espaola, "la enseanza de las ciencias era prohibida para nosotros, y slo se nos concedieron la gramtica latina, la filosofa antigua, la teologa y la jurisprudencia civil y cannica"3. Las luchas polticas internas que sucedieron a la declaracin de la independencia, permitieron que el primer intento parcial de ejecucin de un programa cientfico dentro de la enseanza, se llevara a cabo recin durante el gobierno de Bernardino Rivadavia. Durante ese perodo, el sistema educativo se organiz segn el modelo napolenico: todos los ciclos pasaron a depender de la recin creada Universidad de Buenos Aires, desde cuyas ctedras se ensearon por primera vez, a nivel oficial, los principios de la filosofa moderna4. En el ciclo medio se trat de ensayar una primera diversificacin en los estudios creando, junto al Colegio de Ciencias Morales, otro especializado en ciencias naturales, para lo cual se encargaron equipos, instrumental y profesores especializados, que venan desde Europa. En un plano utilitario ms concreto, Rivadavia intent promover la enseanza agrcola, para lo cual cre una escuela en la zona de la Recoleta5. El triunfo de Rosas signific la derrota de estos planes y la concepcin utilitaria y cientfica qued en manos de los opositores al gobierno que hicieron de ella uno de los puntos centrales de su programa. La escasa difusin de la enseanza pareci, a los ojos de estos pensadores, la causa principal del fracaso de la poltica liberal e ilustrada que siguieron los representantes del unitarismo porteo. Complementariamente, la difusin masiva de la educacin fue concebida como el instrumento ms eficaz de cambio social y de "progreso" en general. Sin embargo, a medida que las condiciones polticas del pas se iban convirtiendo en una traba bsica para el desarrollo del programa liberal, el contenido de la educacin fue incluyendo, junto a la tendencia utilitaria, un nfasis cada vez ms sostenido en el papel poltico que le competa para la transformacin del habitante nativo en un ciudadano. Al asignrsele este doble papel, la educacin apareci como la clave para la solucin de todos los problemas.
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Vase el texto completo de la "Memoria" en los Escritos econmicos de Manuel Belgrano, Raigal, Bs. As. 1954. Es muy til la lectura de la "Introduccin" de Gregorio Weinberg. Una descripcin de este periodo puede encontrarse en Jos Luis Romero, Las ideas polticas en Argentina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1959 cap. II; Alejandro Korn, El pensamiento argentino, Nova, Bs. As., 1961 cap. I. 3 Manifiesto que hace a las Naciones el Congreso General Constituyente de las Provincias Unidas en Sud Amrica sobre el tratamiento y crueldades que han sufrido de los espaoles y motivado la Declaracin de su Independencia, en Estatutos Reglamentos y Constituciones argentinas (1811-1898), Universidad Nacional de Buenos Aires, Bs. As., 1965. 4 Juan Mara Gutirrez, Origen y desarrollo de la enseanza pblica superior en Buenos Aires, La Cultura Argentina, Bs. As. 1915, cap. III, y 2 parte, cap. II. 5 El texto del decreto de creacin y dems noticias al respecto pueden encontrarse en la obra de J. B. Zubiaur, La enseanza prctica e industrial en la Repblica Argentina, Lajouane Bs. As., 1900, pg. 87 a 91. Vase tambin J. C. lvarez Daz de Vivar, Rivadavia, piedra angular de la enseanza agrcola, Ed. Suelo Argentino, Bs. As., 1945.

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Es muy bien conocido que, en este aspecto, la concepcin de la educacin como agente fundamental para el cambio social es patrimonio del siglo XIX. Sin entrar a considerar la verdad de esta proposicin6, debemos decir, sin embargo, que este optimismo pedaggico no es comn a todos los pensadores de la poca, al menos en el caso particular de la Argentina. Precisamente a partir del fracaso de los intentos liberales ilustrados en las dcadas posteriores a 1810, algunos intelectuales y polticos, en especial Juan B. Alberdi, dudaron del valor de la educacin como formadora del ciudadano. Alberdi critic a fondo las realizaciones educativas de ese perodo, sealando claramente que los establecimientos de educacin formal ". ..son, por s solos, pobrsimos medios de adelanto sin las grandes empresas de produccin hijas de las grandes porciones de hombres"7. El fracaso de la enseanza en la formacin del ciudadano tena que ver, segn Alberdi, ms que con defectos propios de la enseanza formal, con el papel mismo que a ella le caba en ese proceso. Percibi con agudeza la existencia de medios ms eficaces para lograr la modernizacin de la sociedad, y elabor para ello una nueva categora educacin de las cosas, con la cual haca referencia al conjunto de influencias sociales que intervenan en la formacin de un individuo, pero que estn al margen de la enseanza institucionalizada. Esos medios eran, en Alberdi, la inmigracin, la legislacin civil, comercial y martima, los ferrocarriles, el sistema constitucional, el gobierno representativo, etc. Sin demasiada precisin conceptual, Alberdi intentaba aludir con esto, al conjunto de elementos que regulan la vida social de los hombres entendiendo que en esa vida social real se encuentra la base de los sistemas de valores de cada individuo en particular. A esto se refiere en repetidas ocasiones cuando afirma, por ejemplo, que "... la industria es el calmante por excelencia", o que "la industria es el gran medio de moralizacin", o que "... se llega a la moral ms presto por el camino de los hbitos laboriosos y productivos... que no por la instruccin abstracta"8. Dentro de este marco relativista con respecto al verdadero poder de la educacin formal como agente de cambio, Alberdi ubicaba las transformaciones necesarias que deberan introducirse en el sistema de enseanza. Al respecto, retom en su totalidad la tradicin utilitaria y pragmtica, reclamando una educacin formadora de tcnicos y cientficos en lugar de abogados, mdicos y telogos. "El plan de instruccin seal debe multiplicar las escuelas de comercio y de la industria, fundndolas en pueblos mercantiles"9. El modelo de Alberdi era el de una educacin en relacin directa con las necesidades de una economa desarrollada basada en el comercio de materias primas y en la creacin de industrias locales. La puesta en marcha de este esquema requera la presencia del inmigrante europeo, quien cumpla en este sentido, un doble papel: solucionaba por un lado la carencia de personal nativo preparado para esas tareas y operaba a travs del simple contagio, la transformacin de los hbitos y costumbres del nativo haciendo de ste un hombre integrado en la nueva sociedad. "Cada europeo que viene a nuestras playas indicaba nos trae ms civilizaciones en sus hbitos, que luego comunica a nuestros habitantes, que muchos libros de filosofa"10. Desde el punto de vista del papel que la educacin jugaba en el plan poltico general de los opositores a Rosas, la diferencia ms importante entre el proyecto de Alberdi, por ejemplo, y el de Sarmiento, reside en la manera de concebir la relacin entre educacin y cambio social. Por supuesto que la discusin no giraba alrededor del problema de si la educacin era un factor de cambio social o un agente de conservacin; lo que interesaba a estos pensadores y polticos, que actuaban sobre la base de un consenso general alrededor de la necesidad del cambio, era determinar el medio ms eficaz para lograrlo. En este sentido, mientras Alberdi sostena que la educacin era un instrumento de menor eficacia comparado con la inmigracin masiva, la expansin de los ferrocarriles, etc., Sarmiento concibi a la educacin como el factor prioritario en el proceso de cambio y modernizacin. Una abundante bibliografa seala el inters que la vida y las teoras de Sarmiento despertaron en un vasto sector de investigadores11. Aqu nos interesa solamente sealar las notas ms importantes que caracterizan su concepto de educacin, por cuanto se ha tendido a presentarlo como propio de la accin educativa desarrollada posteriormente por los hombres de la generacin del ochenta. Veremos luego que, el este sentido, ms que una continuidad lo que en realidad existi fue una ruptura entre el pensamiento educacional del programa elaborado por los emigrados durante el perodo rosista (Alberdi y Sarmiento) y la accin educativa posterior a 1880.
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Un anlisis de la relacin entre educacin y cambio social puede encontrarse en Aldo Solari, "Educacin y cambio social" en Educacin y desarrollo econmico en Amrica Latina, Cuadernos n 11. Facultad de Derecho y Ciencias Sociales Montevideo, 1963. 7 Juan B. Alberdi, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, La Cultura Argentina, Bs. As., 1915, pg. 90 8 Ibdem, pg. 80. 9 Ibdem pg. 79. 10 Ibdem pg. 89.
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Vase la bibliografa que Allison Williams Bunkley adjunta a su Vida de Sarmiento, Eudeba, Bs. As., 1966.

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En Sarmiento aparece muy clara la dependencia que existe entre todas las manifestaciones del "progreso" de una nacin y la capacidad de los individuos que la componen. Sin embargo, dentro de esta correlacin general, Sarmiento precis suficientemente los trminos con un criterio pragmtico, como para asegurar que el aumento de esa capacidad deba hacerse en un sentido determinado. En Educacin popular, obra escrita en 1849, distingue tres tipos de capacidad, indispensables para el desarrollo: la capacidad industrial, la capacidad moral y la capacidad intelectual; la primera era considerada como fuerza de produccin, la segunda de accin y la tercera de direccin. La educacin pblica afirmaba ". . . no debe tener otro fin que el aumentar cada vez ms el nmero de individuos que las posean" 12. Para ello Sarmiento adverta la necesidad de considerar a la educacin desde el punto de vista de la economa poltica13 y en virtud de esto, propender hacia una enseanza utilitaria, racional y cientfica. Al mismo tiempo y como respuesta a los problemas polticos que presentaban los pases de Amrica Latina, daba a la enseanza un papel socialmente estabilizador. "Las masas sostena estn menos dispuestas al respeto de las vidas y de las propiedades, a medida que su razn y sus sentimientos morales estn menos cultivados"14. En varias ocasiones trat de probar la existencia de una correlacin positiva entre educacin y estabilidad poltica, de manera tal que, en su conjunto la educacin apareciera ante una doble tarea: promover el aumento de la produccin a travs de la preparacin de personal capacitado y brindar la estabilidad poltica necesaria para que las funciones de produccin se realicen normalmente. Con respecto al primer aspecto (la preparacin de mano de obra), su planteamiento no difiere, en ltima instancia, de los postulados actuales sobre la relacin entre educacin y desarrollo econmico. En ese entonces ya haba advertido ". . . la influencia que en la aptitud fabril e industrial ejerce tan solo un rudimento de instruccin"15 y entenda que cualquier plan de desarrollo econmico sera impracticable sin una poblacin preparada tcnicamente para ello. Sin embargo, Sarmiento se debati entre esta alternativa optimista frente a las posibilidades de transformacin a travs de la educacin popular y una concepcin un tanto fatalista acerca de la incapacidad natural de los americanos con respecto al trabajo industrial. Ante esta disyuntiva, opt por intensificar la educacin desde una perspectiva utilitaria y suplir las deficiencias de la poblacin nativa con la atraccin de inmigrantes. Pero este utilitarismo de la enseanza no deba orientarse especfica y nicamente hacia la industria, dado que nuestro pas sumaba a la incapacidad y falta de tradicin industrial de su poblacin, la ausencia casi total de fuentes naturales para ese tipo de produccin: fuentes de energa, yacimientos carbonferos, etctera. sta fue la razn por la cual propugnara una enseanza concentrada en la agronoma y en la minera, desechando no slo la industria sino tambin la ganadera, por cuanto esta forma de explotacin implicaba grandes extensiones de tierra deshabitadas. Ms adelante, cuando analicemos el desarrollo concreto que tuvo la accin educativa oficial en el perodo 1880-1900, veremos cmo se manifest esta posicin y cul fue su destino. Antes de eso nos interesa, sin embargo, destacar otro aspecto muy importante de la concepcin educativa de Sarmiento: el papel asignado al Estado y a la participacin popular en la accin educativa Durante el perodo previo a Caseros e influido por el modelo de gobierno de pases como Estados Unidos e Inglaterra, Sarmiento tendi siempre a relativizar el poder de accin del Estado en materia educativa. As en 1842, afirmaba que no se cansara de repetir que "... la accin del gobierno en todo lo que tiende a la mejora de la sociedad, es lenta en sus resultados, y sus medios no siempre producen el efecto que, prometen. El gobierno slo puede ayudar una impulsin nacida en el seno de una sociedad misma; pero imprimirla eficazmente es una tarea que excede a su fuerza motriz"16. Sarmiento pareca advertir que sin la presencia de un sentimiento favorable hacia la educacin en el conjunto de la poblacin, por el solo mandato administrativo no se conseguira demasiado. Sin embargo, prevea que los sectores eventualmente interesados en dar educacin a sus hijos, que no eran otros que los sectores econmicamente poderosos, no se orientaran hacia los estudios utilitarios sino hacia las carreras de prestigio tradicional, tales como derecho y medicina. De esta forma, el Estado se le presentaba como la nica fuerza capaz de promover estudios diferentes. Su papel, en consecuencia, no deba ser prescindente en cuanto al contenido de la enseanza que se difundiera bajo su control, sino todo lo contrario. "El Estado, con conocimiento de estos datos [la orientacin de la clase alta hacia los estudios tradicionales] dejar a eleccin de las clases acomodadas aumentar el nmero de mdicos y abogados segn la demanda, reservando sus fuerzas e iniciativa para desarrollar la prosperidad nacional que mantiene pero que no aumentan esas profesiones. Pas esencialmente minero y riberano [se refiere a Chile], necesita mil gelogos, qumicos, botnicos, fsicos y
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Domingo F. Sarmiento, Educacin popular, Lautaro, Bs.As., 1948, pg.27. Domingo F. Sarmiento, Obras completas, Luz del Da, Bs. As., 1950, t. XII, pgs. 131 y 132. 14 Domingo F. Sarmiento, Educacin popular, ob.cit., pg. 27. 15 Ibdem, pg. 32. 16 D. F. Sarmiento, Obras complelas, t. XII, pg. 155. Vanse tambin pgs. 161 y siguientes.

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mecnicos; necesita capitanes, pilotos, maquinistas para sus buques; y como las clases acomodadas no daran esta educacin, el Estado la da a quien quiera recibirla"17. En cierta medida, estas palabras parecen implicar una concepcin del Estado como un ente autnomo frente a las presiones de las clases sociales, especialmente de las clases dominantes, de tal manera que esa autonoma le permitira gozar de un amplio margen de maniobra como para promover estudios u otras actividades diferentes y encontradas con los intereses sociales consolidados. El desarrollo posterior de los acontecimientos desminti esta esperanza de Sarmiento en el Estado, institucin que, si bien se afianz como rgano centralizado de poder, orient su accin en el mismo sentido que indicaba el esquema de valores tradicionales. En cuanto a la segunda de las tareas planteadas a la educacin (contribuir a la estabilidad poltica), la claridad con la cual Sarmiento plante el problema ejemplifica la legitimidad con la que la burguesa perciba, en los comienzos del proceso de desarrollo capitalista, su posicin dentro de la sociedad18. En algunas ocasiones, habla de la educacin como un elemento que ensea a respetar la propiedad ajena aun "bajo el aguijn del hambre" 19 , en otros como la manifestacin de inteligencia de las clases altas porque la enseanza hace las veces de "cadenas y sustentculos" con respecto al orden social existente 20, y en otras califica a la educacin cmo el mejor sistema de polica21. stas eran diferentes formas de expresar el valor poltico de la educacin formal en tanto socializacin de las nuevas generaciones dentro de los valores dominantes. En el esquema terico de Sarmiento y de casi todos los polticos de esa poca un planteo de esa naturaleza era fundamental por cuanto perciban que all estaba la solucin del problema de las luchas internas y de la tendencia del gaucho nativo a la disolucin social. Las diferencias entre Alberdi y Sarmiento con respecto al valor de la educacin en el proceso de cambio social ha sido analizada en muy pocas ocasiones. En una de ellas, Torcuato Di Tella asoci esa diferencia con la polmica que ambos pensadores tuvieron luego de la cada de Rosas a raz. de la gestin del general Urquiza22. En ella se puso en evidencia desde el punto de vista de la estructura de la personalidad el carcter combativo de Sarmiento y el conservador de Alberdi; ambos elementos asociados (nfasis en la educacin carcter combativo y no-nfasis en la educacin carcter conservador) permitieron a Di Tella tomar a Sarmiento y Alberdi como tipos representativos de las modalidades de dos clases sociales diferentes: la clase media empobrecida y la clase alta respectivamente. En apoyo de su tesis, present los datos relativos al xito de la escuela secundaria en el interior del pas, donde la clase media empobrecida concurri en mayor proporcin que en el resto del pas, econmicamente ms desarrollado. En los captulos siguientes analizaremos este ltimo hecho; limitmonos por ahora a discutir la apreciacin de Di Tella sobre la base 23social de la polmica. En primer trmino, es evidente que gran parte del debate desarrollado en las Cartas quillotanas y en Las ciento y una, fue de tipo personal. Cada uno tendi a demostrar las inconsecuencias y las debilidades que tuvo el otro en la defensa de los principios comunes que guiaron la accin contra Rosas. Mientras Sarmiento vea en Urquiza la personificacin de una poltica que retrotraa a la poca rosista, Alberdi vio en la actitud opositora de Sarmiento y de los liberales porteos en general, algo similar. Ese enfrentamiento personal trasluca un enfrentamiento poltico. Alberdi se ubic del lado de la Confederacin en su lucha contra Buenos Aires, mientras que Sarmiento estuvo en todo momento a favor de la poltica porteista. Sin embargo, las diferencias entre Buenos Aires y la Confederacin no eran diferencias entre la clase media empobrecida y la clase alta acomodada. Representaban, ms bien, la manifestacin de un conflicto entre diferentes sectores de la clase alta, donde, a la inversa de lo que supone Di Tella, la clase media del interior no tena ninguna participacin debido, precisamente, a su debilidad24.
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D. F. Sarmiento, Obras complelas, t. XII, pg. 103. G. Germani, en su libro Poltica y sociedad en una poca de transicin, Paids, Bs. As., 1968, pg. 139, seala que la burguesa en los comienzos del proceso de desarrollo, se halla ". . . en posesin de actitudes y de ideas que no solamente le proporcionan un impulso psquico poderoso para la realizacin de su tarea, sino que tambin le ofrecen las bases de la legitimidad de su posicin y de las condiciones en que acontece el proceso mismo". 19 D. F. Sarmiento, Obras complelas, t. XII, pg. 37. 20 D. F. Sarmiento, Obras completas t. VII, pg. 42. 21 D. F. Sarmiento, Educacin popular, ob. cit., pgs. 59 y 60. 22 Torcuato S. Di Tella. Races de la controversia educacional en la Argentina, Fac. de Filosofa y Letras, Trabajo e Investigaciones del Instituto de Sociologa, Bs. As., publicacin interna, n 77. 23 Juan B. Alberdi y Sarmiento sostuvieron una polmica epistolar recogida en obras que llevan esos ttulos. Las de Alberdi aparecen tambin en sus Obras escogidas, Luz del Da, 1954, bajo el ttulo de Cartas sobre la prensa y la poltica militante. 24 Un anlisis del conflicto entre Buenos Aires y la Confederacin a partir de un enfoque de las clases sociales que participaban en l puede verse en el libro de Milcades Pea, La era de Mitre; de Caseros a la Guerra de la Triple Infamia, Ed. Fichas, Bs. As., 1968.

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Considerando la diferencia en la manera de considerar a la educacin en el proceso de cambio, es necesario no perder de vista que ni en Sarmiento ni en Alberdi, se hizo de esto una teora en general. Lo dicho anteriormente sirvi para percibir que en ambos adquira significativa importancia el tipo especial de educacin que debera promoverse. Lo peculiar de Sarmiento fue, adems, insistir en la educacin primaria por encima de cualquier otra. Di Tella dice que esto podra beneficiar a la clase media en tanto creaba mayor demanda de "maestros y otros tcnicos asimilables a esa posicin, o sea, a personas con su posicin ocupacional u otras cercanas, entre las de la periodista" 25. Sin embargo, la perspectiva de la clase media no estaba principalmente en la carrera del magisterio sino, como veremos a travs de este trabajo, en el acceso a los puestos polticos para los cuales era indispensable la preparacin brindada en el Colegio Nacional, sobre la cual Sarmiento descarg gran parte de sus crticas. Considerando, adems, ambas posiciones desde un punto de vista terico general, el optimismo pedaggico supone, en buena medida, que el desarrollo social se logra a travs de cambios en la mentalidad individual de cada miembro de la sociedad y que en ese cambio, la escuela juega un papel relevante. Alberdi no cuestion el problema de fondo, es decir, la concepcin segn la cual el desarrollo se logra a travs del cambio de mentalidad, sino que discuti la eficiencia del medio propuesto por Sarmiento. Para Alberdi, la inmigracin, los ferrocarriles y las leyes pueden mucho ms que la accin de las escuelas. Analizar esta diferencia como indicador de clase social implica referirse a las clases sociales que existan real y efectivamente en ese momento. En este sentido, parece evidente que a pesar de las diferencias ni el programa de Alberdi ni, mucho menos, el de Sarmiento, contaban con fuerzas sociales que lo ejecutaran plenamente. La modernizacin propuesta, como trataremos de demostrar en el curso de este trabajo, fue hasta cierto punto funcional con las necesidades de la clase ganadera y mercantil. El programa fue llevado a cabo dentro de los limites de esa funcionalidad y nunca ms all de eso. El hecho que el programa haya sido elaborado al margen y por encima de las clases sociales existentes fue favorecido por la situacin de exilio de estos pensadores y por la adopcin de los modelos europeos y norteamericano, lugares donde la situacin social, econmica y poltica existente en el momento de la iniciacin del proceso de desarrollo fue completamente distinta. La adopcin de parte de ese programa por una clase social determinada indica, por un lado, la funcionalidad de este programa con sus necesidades y, por otro, la ausencia de otras clases sociales conformadas orgnicamente, capaces de afrontar la tarea propuesta.

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Di Tella, ob. cit., pg. 7.

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CAPTULO II ECONOMA Y EDUCACIN Conceptualmente, el hecho mismo de concebir la existencia de una relacin positiva entre educacin y economa es propia de una sociedad que ha entrado en la fase de tecnificacin de sus actividades productivas. Es as que, histricamente, slo a partir de la revolucin industrial fue posible hablar de la educacin desde una perspectiva econmica, en tanto preparacin de los recursos humanos necesarios para la produccin. Sin embargo, no siempre esa preparacin se produjo a partir de la educacin como sistema institucionalizado de transmisin de conocimientos, hbitos, etc. El funcionamiento de cada parte de la estructura social es, dentro de ciertos lmites, relativamente autnomo y desarrolla sus propias leyes de crecimiento. No fue fcil, por eso, que la enseanza institucionalizada centrada en la filosofa y las humanidades clsicas recogiera los requerimientos del funcionamiento de la economa y los incorporara como exigencias para su propio desarrollo. Por un largo perodo surgieron elementos laterales que se encargaron de ese aspecto de la educacin hasta que, una vez logrado cierto nivel de complejizacin tcnica, la preparacin emprica, espontnea y asistemtica no result suficiente con respecto a la cantidad de conocimientos que un individuo deba asimilar para desempearse satisfactoriamente en las tareas tcnicas. El proceso a travs del cual la enseanza institucionalizada incorpor la formacin profesional tuvo, segn los lugares y las pocas, cursos totalmente diferentes. En el caso particular de la Argentina, ese proceso se caracteriz por la temprana existencia, a nivel terico, de una conciencia clara sobre la necesidad de esa incorporacin, y, al mismo tiempo, por una resistencia significativamente fuerte por parte de la estructura educativa real, que rechaz con xito las sucesivas tentativas de modificar su carcter. Belgrano, Rivadavia, Sarmiento y Alberdi representan a travs de casi un siglo diferentes expresiones de esa misma tendencia a transformar el carcter de la enseanza con criterios pragmtico-utilitarios. Ahora nos toca ofrecer una explicacin vlida sobre las razones de la segunda caracterstica mencionada: la resistencia al cambio. En el caso de la educacin, lo que interesa es comprobar si esa resistencia se debe a caractersticas propias inherentes a la naturaleza misma de la educacin como institucin, y, por lo tanto, es inevitable, o al contrario las razones se encuentran en otros factores, tales como la direccin impuesta al cambio, las fuerzas sociales que participan de l, y, en ltima instancia, su magnitud. No es ste el lugar indicado para un anlisis terico de este tipo. Pero en la medida que se entienda que ese anlisis slo podr ser realizado en forma vlida cuando se haya aclarado el proceso seguido en cada caso particular en que se produjeron cambios en el rea educativa, podremos intentar describir lo sucedido en la Argentina en la segunda mitad del siglo pasado y tratar de probar empricamente qu factores actuaron para impedir que la educacin se transforme en su carcter. Nuestra hiptesis al respecto consiste en sostener que los grupos dirigentes asignaron a la educacin una funcin poltica y no una funcin econmica; en tanto los cambios econmicos ocurridos en este perodo no implicaron la necesidad de recurrir a la formacin local de recursos humanos, la estructura del sistema educativo cambi slo en aquellos aspectos susceptibles de interesar polticamente y en funcin de ese mismo inters poltico. Lo original del caso argentino es que las fuerzas que actuaron en el enfrentamiento poltico coincidieron cuando cada una de ellas estuvo en la cspide del poder en mantener alejada la enseanza de las orientaciones productivas. a) La estructura econmica Cuando, a partir de la segunda mitad del siglo pasado, la Argentina consolid su proceso de incorporacin al mercado mundial en calidad de exportadora de materias primas e importadora de productos manufacturados, debi ajustar en varios aspectos su estructura productiva. En primer trmino, fue preciso aumentar los niveles de produccin con vistas a satisfacer las exigencias crecientes de los mercados extranjeros. Algunos autores han sealado que este aumento fue una variable dependiente de la extensin de tierra utilizable, la cual a su vez dependi de la incorporacin de las posesiones hasta ese momento en manos de los indios que poblaban el sur del pas 26. Para desalojar a los indios de esa zona se cont con la participacin crucial del Estado a travs del Ejrcito Nacional. Sin embargo esta participacin no implic un cambio con respecto a la estructura latifundista de la propiedad territorial. Las leyes dictadas en ocasin de la campaa dirigida por Adolfo Alsina y Julio A. Roca en 1879 son un buen ejemplo de los mecanismos utilizados para tal fin. La ley de subvencin dictada el 5 de octubre de 1878 otorgaba una legua cuadrada (2.500 ha) por cada $400 colocados, exigiendo un mnimo de $1.600 para participar, lo cual implicaba que se otorgaba, por lo menos, un equivalente a 10.000 ha por contribuyente. La ley de premios, dictada en 1885 con motivo de esa misma campaa, aseguraba a los militares que participaron en ella una determinada extensin, segn el grado jerrquico que ocupasen. Los herederos de Adolfo Alsina recibieron 15.000 ha; cada jefe de frontera, 8.000; los jefes de batalln 5.000; los sargentos mayores y jefes de plana mayor 4.000; los capitanes, ayudantes, tenientes primeros y segundos, 2.000; los subtenientes, alfereces,
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R. Corts Conde y E. Gallo, La formacin de la Argentina moderna, Paids, Bs. As., 1967, pg. 52.

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etc., 1.500; y cada soldado, 100 ha27. Al parecer, los beneficiarios de toda la legislacin agraria de la zona pampeana fueron los suscriptores del emprstito de 1878, entre quienes se contaban una buena cantidad de extranjeros, especialmente ingleses. Las leyes agrarias dictadas con objetivos distintos28 fueron desnaturalizadas y en su conjunto provocaron el pasaje masivo de tierras fiscales a manos privadas de nmero muy reducido. Los intentos de colonizacin, que tuvieron por escenario la provincia de Santa Fe, tampoco condujeron a una situacin sustancialmente distinta. Si bien en esta provincia el Estado conserv buena parte de las tierras y otro porcentaje fue entregado a colonos, toda esta poltica estuvo encuadrada dentro de los lmites impuestos por los intereses de los especuladores y de los grandes propietarios. Las condiciones que establecan los contratos de entrega de tierra a colonos obligaban al nuevo "propietario" a pagar en moneda plata u oro, estipulndose claramente la exclusin del peso papel; por otra parte, se obligaba tambin a la entrega de la tercera parte de cada cosecha de trigo, como forma de amortizacin del capital y de los intereses devengados29. La colonizacin fue desvirtuada y se transform en una entrega de tierras en arrendamiento que serva, a su vez, para la valorizacin del resto de las posesiones que quedaban en manos del terrateniente. En segundo lugar, fue preciso construir una infraestructura de vas de transporte lo suficientemente eficaz como para ligar con rapidez los lugares de produccin con el puerto y ste con las metrpolis. Con ese criterio se intensificaron las obras de construccin de vas frreas y se acondicion el puerto de Buenos Aires. Estas construcciones contaron con el apoyo de los capitales britnicos, que ya en 1875 dedicaban el 28,6 % de sus inversiones en el pas, a la construccin de ferrocarriles30. Estas inversiones aumentaron considerablemente en especial durante el gobierno de Jurez Celman. Entre 1886 y 1888 pasaron de 15.993 miles de pesos oro a 89.41931. Cuadro 1 AUMENTO DE LA RED FERROVIARIA (1860-1900) Ao Km 1860 39 1870 732 1880 2.313 1890 9.254 1900 16.767 Fuente: "El desarrollo de los ferrocarriles argentinos desde su comienzo hasta fines de 1913", en Anuario de la Direccin General de Estadstica, Bs. As., 1914, pg. 865 y siguientes32. A la oligarqua nativa no le interesaba invertir en empresas de este tipo. Segn Ferns ". . . les resultaba ms fcil ejercer presin sobre las compaas a travs del gobierno y ms provechoso especular con las tierras, vender ganado y arrendar sus posesiones, actividades que los ferrocarriles estimularon mucho al abrir un camino a los mercados, primero de Buenos Aires y luego, desde all, a los mundiales"33. El aumento general de las inversiones europeas en el pas fue producto de una serie de factores, tanto de orden local como de orden internacional. En primer lugar, es preciso recordar que el desarrollo del capitalismo en Europa llegaba hacia 1880, al fin del perodo de la libre competencia y al comienzo de la fase imperialista, caracterizada por la presencia de monopolios y por el cambio en el tipo de exportaciones: del predominio de la exportacin de mercancas se pas al predominio de la exportacin de capitales. En la dcada del 80, por otra parte, las tasas de inters que prevalecan en los mercados de capitales europeos eran bajas, provocando de esta forma el deseo de los prestamistas en el sentido de arriesgarse a buscar mayores beneficios en las emisiones argentinas34. La seguridad que ofreca el pas
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El texto de la ley de Premios como as tambin el de la ley de Subvencin a la Campaa al Desierto pueden consultarse en el libro de Jacinto Oddone, La burguesa terrateniente argentina, Libera, Bs. As., 1967, cap. xv. Un anlisis muy til para observar los efectos de la legislacin agraria en la zona pampeana es el de Romain Gaignard, "Origen y evolucin de la pequea propiedad campesina en la pampa seca argentina (el caso de la provincia de La Pampa)", en Desarrollo Econmico, Bs. As., abril-junio de 1966, n 21. 28 En 1864, 1876, 1882 y 1884 se dictaron leyes agrarias que manifestaban cierto sentido e intenciones antilatifundistas. 29 Gastn Gori, El pan nuestro. Panorama social de las regiones cerealistas argentinas, Galatea-Nueva Visin, Bs. As., 1958, pgs. 15 y 16. 30 H. S. Ferns, Argentina y Gran Bretaa en el siglo XIX, trad. de Alberto Luis Bixio, Solar, Bs. As., 1967, pg. 329. 31 R. Corts Conde, "Problemas del crecimiento industrial (1870-1914)", en T. S. Di Tella, G. Germani, J. Graciarena y colaboradores, Argentina, sociedad de masas, Eudeba. Bs. As., 1965, pg. 63. 32 R. Corts Conde y E. Gallo, ob. cit., pg. 47.
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H. S. Ferns, ob. cit., pg. 339. A. G. Ford, El patrn oro: 1880-1914. Inglaterra y Argentina, Instituto Di Tella, Bs. As., 1966, pg. 152.

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para esas inversiones haba aumentado considerablemente con la conquista del desierto y el logro de la estabilidad poltica que implic la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires y la llegada a la presidencia de Julio A. Roca. En su primer discurso a las Cmaras del Congreso Nacional, Roca sealaba esa conexin con estas palabras: "Como habis podido notarlo, la paz ms profunda, el orden y la libertad ms completas, con los signos de una larga duracin, reinan en toda la Repblica y nuestro crdito poltico y econmico prueba en todos los pueblos y mercados europeos, que empiezan a creer, por fin, que hemos entrado en la poca de la razn y de la edad madura"35. Adems del aumento de produccin y la construccin de medios de transportes, las actividades econmicas variaron en cuanto a su contenido. A la casi total especializacin ganadera previa a 1850, se agreg ahora el cultivo de cereales. La introduccin de los cultivos sigui procesos diferentes en las distintas zonas del pas, pero los ms importantes (el trigo, por ejemplo) adoptaron la forma de explotaciones extensivas con bajes ndices de inversin36. Por otra parte, las actividades relacionadas con la carne sufrieron un proceso de progresiva complejizacin tcnica, marcada por la aparicin del frigorfico37. El predominio de los intereses rurales trajo aparejado el desaliento al desarrollo de la industria local, que se manifest bsicamente a travs de la poltica de crditos bancarios y las medidas aduaneras. Con respecto al primero de estos aspectos, Corts Conde ha sealado que las "...condiciones en que los bancos oficiales otorgaron los crditos a sola firma (sin caucin de mercaderas) y a corto plazo (90 a 180 das) los hacan solamente aptos para la explotacin agropecuaria de un ciclo ms corto que el industrial"38. En cuanto a la poltica aduanera, el mismo autor ha indicado la existencia de un fenmeno muy ilustrativo, que dio en llamarse "proteccionismo al revs": se gravaba ms la importacin de materias primas que la de productos manufacturados. El desarrollo industrial en este perodo se realiz fundamentalmente sobre la base de industrias ligadas a actividades agropecuarias, tales como la produccin de azcar, vinos, carne congelada, harinas, etc. Estas actividades, por estar sujetas a localizaciones geogrficas precisas, favorecieron exclusivamente el desarrollo de ciertas zonas del pas. El resto, que solamente poda beneficiarse con la colocacin de sus productos en el mercado interno en expansin, qued excluido de cualquier posibilidad de crecimiento y subordinado a las subvenciones del gobierno central. Este desarrollo desigual tuvo como beneficiario principal a la zona bonaerense y litoral. Uno de los efectos salientes de la poltica econmica llevada a cabo en este perodo fue la liquidacin definitiva de los restos de actividad artesanal que an permanecan en algunas provincias del noroeste del pas. Los productos de esta actividad no pudieron resistir la competencia de la manufactura europea que, con el aumento de los medios de transporte, llegaba con facilidad a esos lugares39. Cuadro 2 DISTRIBUCIN DE LA RIQUEZA (1884) * Obras Tierras Ganado Casas Pblicas Varios Total Per cpita 301 202 303 98 231 1.135 1.245 45 26 14 6 10 11 3 5 13 19 18 20 6 11 5 5 2 3 3 4 24 25 13 11 8 11 4 6 8 10 8 18 6 4 4 4 1 1 3 5 24 22 10 8 7 8 3 4 7 10 119 111 49 40 34 39 13 19 34 48 628 346 272 252 333 234 198 219 374 485

Buenos Aires Santa Fe Crdoba Tucumn Santiago Catamarca Salta Jujuy La Rioja San Juan Mendoza
35

Comisin Nacional de Monumento al Tte. Gral. Julio A. Roca, Mensajes del presidente Roca, Bs. As., 1941, t. I, pg. 9. 36 James Scobie, Revolucin en las pampas: historia social del trigo argentino (1860-1910), trad. de Floreal Maza, Ed. Solar, Bs. As., 1968. 37 Horacio Giberti, Historia econmica de la ganadera argentina, Ed. Solar, Bs. As., 1961. 38 R. Corts Conde, ob. cit., pg. 66. 39 Vase Aldo Ferrer, La economa argentina; las etapas de su desarrollo y problemas actuales, F.C.E. Mxico Bs. As., 1963. Ricardo M. Ortiz, Historia econmica de la Argentina (1850-1930), Pampa y Cielo, Bs. As., 1964. Adolfo Dorfman, Evolucin industrial argentina, Losada, Bs.As., 1942.

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San Luis Entre Ros Corrientes Total

9 39 26 527

3 31 17 330

6 24 19 472

4 4 4 164

6 25 17 382

28 23 83 1.857

373 652 405 656

* En millones de dlares. Fuente: Cornblit, Gallo y O'Connell, "La generacin del ochenta y su proyecto", en T. Di Tella, G. Germani, J. Graciarena y colaboradores, Argentina sociedad de masas. Sin embargo, el crecimiento urbano producido por la afluencia masiva de inmigrantes que, al no tener acceso a la propiedad rural se radicaban en las ciudades, trajo aparejado la aparicin de numerosos talleres pequeos donde trabajaba una muy reducida cantidad de personal, en su gran mayora de origen extranjero. E1 segundo censo nacional llevado a cabo en 1895, revel la presencia de 22.204 establecimientos de ese tipo, donde el 84,2 % de sus propietarios y el 63,3 % de su personal eran extranjeros40. La mayor parte de ellos estaban agrupados en los rubros vestido y tocador, construcciones y alimentacin. Su importancia, en comparacin con la de los establecimientos que desarrollaban actividades ligadas a la produccin agropecuaria, era significativamente menor: los 1.890 establecimientos ligados a la elaboracin de productos agropecuarios tenan un capital de $175.390.368, mientras que los 22.204 pequeos talleres reunan $284.101.367. En su conjunto, la poltica econmica vigente en todo este perodo consolid el predominio de los intereses ligados a los sectores rurales de Buenos Aires y del Litoral. Es necesario agregar, tambin, que esos intereses ya predominaban antes de producirse el proceso de integracin al mercado mundial que tuvo lugar en la segunda mitad del siglo. Como bien lo sealan los autores ya citados, el predominio de las actividades pecuarias fue un factor a priori pero al mismo tiempo condicionante del desarrollo posterior. Este desarrollo se llev a cabo sin modificar la estructura previa, sino al contrario extendiendo y fortaleciendo su predominio41. b) Los proyectos educativos de orientacin econmica Las exigencias de preparacin de los recursos humanos para el mantenimiento de una estructura econmica como la descripta anteriormente fueron cubiertas a travs de dos vas fundamentales: la accin espontnea que se produce en todo proceso de este tipo y la presencia de personal extranjero ya preparado en su pas de origen. Los intentos de promover en la poblacin nativa algn tipo de formacin profesional o tcnica tuvieron como destino un rpido fracaso, debido por un lado a la ausencia de apoyo oficial y por otro a las escasas necesidades de preparacin formal requeridas por el reducido grado de tecnificacin alcanzado en la produccin. Estos intentos respondieron a dos corrientes diferentes dentro de una misma tendencia pragmtica. Uno de ellos fue el proyectado por Sarmiento, y se basaba en la enseanza agrcola y minera al mismo tiempo que se opona a la enseanza industrial. EI otro, encabezado en su origen por el entonces ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Manuel D. Pizarro, centraba su inters en la enseanza de oficios ligados a la industria. 1.Sarmiento: agricultura y minera. El 16 de febrero de 1862, Sarmiento era elegido gobernador de la provincia de San Juan. Por primera vez en su vida tena posibilidades de ejecutar en un mbito geogrfico definido, todos los postulados programticos que haba defendido desde su juventud. Independientemente de toda valoracin acerca de su gestin en esa oportunidad calificada por algunos como carente del sentido de realidad42, ella nos permite advertir las notas ms significativas de su accionar poltico. El centro de sus preocupaciones para sacar a San Juan del atraso pareci residir en el desarrollo de la agricultura y la minera. Elabor un plan para la tecnificacin de la produccin agrcola basado en un nuevo sistema de riego y la promocin de la colonizacin con inmigrantes, con respecto a la minera sent las bases de una corporacin minera que trat dificultosamente de vender acciones para financiar su plan de exploracin en el que Sarmiento basaba gran parte de sus esperanzas. "Mi palanca deca en una carta a Posse del 13 de octubre de 1862 son las minas. Si ellas producen los resultados que prometen, todo lo que hago ser realidad. Si no, convendr despoblar esta provincia. No tiene medios para vivir ni objeto para que viva"43. E1 nfasis de Sarmiento en la agricultura y la minera implicaba en su poca y dentro de su pensamiento, varias cosas diferentes e importantes. En primer lugar, era coherente con el pensamiento exportador; ambas actividades encuadraban dentro del esquema de pas pro veedor de materias primas
40 41

R. Corts Conde, ob. cit., pg. 74. R. Corts Conde y Ezequiel Gallo, ob. cit., pgs. 59 y 60. Allison Williams Bunkley, ob. cit. pg. 344. Citado en Allison Williams Bunkley, ob. cit., pg. 347.

42 43

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para el mercado mundial. Sin embargo, suponan un enfrentamiento con el sector ganadero. Sarmiento se opona explcitamente a la ganadera por cuanto adverta que estaba ligada a la existencia de latifundios que impedan la concentracin te poblacin y la consiguiente difusin de la "civilizacin" 44. La agricultura, sobre la base de la pequea propiedad y con un alto nivel de tecnificacin, era el modelo sobre el cual insisti reiteradamente. Pero en su oposicin al latifundio se bas ms en el respeto por el orden existente que en el deseo de modificarlo. "Toda perturbacin violenta en las leyes en que reposa la propiedad deca trae resquicios sociales que causan mayores estragos que el mal mismo que se intenta remediar. E1 legislador slo debe encaminar la legislacin a enderezar los errores, de manera que los intereses presentes sean resguardados y favorecidos, sin cerrar al porvenir la puerta para su desarrollo y progreso" (. . .). "Pediramos, pues, a los actuales poseedores de grandes lotes de tierra consagrada al pastoreo, una pequea porcin para introducir en su misma propiedad elementos de riqueza que l aprovechara el primero, y que el inters particular no sabra procurarse por s solo, sino a mayores costos y sin la generalidad de impulsin que es lo que constituye la reforma de una grande industria"45. El sector latifundista desoy, lgicamente, estos pedidos. Acostumbrados a grandes ganancias con bajos ndices de inversin, no promovieron ninguna poltica efectiva de tecnificacin de sus actividades que fuera ms all de lo indispensable. Entregaron la tierra pero en arrendamiento y por poco tiempo, de manera que pudiesen capitalizar el rpido proceso de valorizacin que se dio especialmente en Buenos Aires46. Por otra parte, las descripciones existentes sobre las condiciones de vida y de produccin de los habitantes de la campaa coinciden en sealar que la precariedad de medios, el aislamiento y la dispersin de la poblacin, eran las caractersticas ms salientes47. El acceso a la presidencia de la Nacin brind a Sarmiento una nueva oportunidad para intentar llevar a cabo su programa. En 1871 cre el Departamento de Agricultura, desde donde se pretendi ". . . recoger y difundir en la Repblica los conocimientos y noticias tiles sobre todas las materias relacionadas con la agricultura, en el sentido ms lato y comprensivo de la palabra y procurar propagar y distribuir semillas y plantas nuevas y tiles"48. Desde all se intent promover la enseanza especializada en los dos rubros prioritarios: agricultura y minera. Con respecto al primero, el gobierno trat de canalizarlo a travs de provincias donde las actividades agropecuarias haban dado lugar al surgimiento de industrias. El 30 de setiembre de 1870 ya se haba sancionado una ley que autorizaba al Poder Ejecutivo la inversin de doce mil pesos fuertes en los gastos que demandare la instalacin de departamentos de agronoma en los colegios nacionales de Salta, Tucumn y Mendoza. Slo en 1872 se sancion el plan de estudios y en 1876, debido a la crisis econmica, se dispuso el cierre de los de Salta y Tucumn. El nico que permaneci fue el de Mendoza, pero a costa de llevar una existencia intrascendente hasta que, en 1897, se lo transform en Escuela Nacional de Vitivinicultura. El primer ao que funcion esta nueva escuela tuvo 38 inscriptos, el segundo slo 15 y el tercero 2549. Con respecto a la minera se crearon escuelas en San Juan y Catamarca. En 1876, sta ltima tambin fue suprimida y sobre la base de la de San Juan se form una escuela de ingenieros. En la historia de este establecimiento hubo varias reducciones de presupuesto y de personal, que evitaron su cierre definitivo. Su falta de gravitacin queda evidenciada a travs de la cantidad de inscriptos que registra durante casi veinticinco aos de actividad (vase cuadro 3). Cuadro 3 INSCRIPTOS EN IA ESCUELA DE INGENIEROS DE SAN JUAN (1877-1898) Ao 1877 1880 1882 1884 1886 1890
44

Inscriptos 28 21 22 26 33 23

Vase el Plan combinado de educacin comn que Sarmiento escribi en 1355 y donde adelanta un proyecto de ley de educacin cuyos artculos se refieren, todos, a cesiones de tierras para fondos permanentes de escuelas agrcolas. D. F. Sarmiento, Obras completas, t. XXIII, pgs. 230 y 231. 45 D. F. Sarmiento, Obras Completas. t XXIII pgs. 232 y 233. 46 En la zona cerealera, los valores de la tierra aumentaron entre 1881 y 1911 en un promedio del orden del 218 %. 47 J. Scobie, ob. cit., pgs. 94 a 113. 48 J. B. Zubiaur, ob. cit., pg. 91. 49 Ibdem, pg. 98.

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1893 1898 Fuente: Memorias del Ministerio de Instruccin Pblica.

15 26

En cuanto a la accin de los gobiernos provinciales, slo se tiene noticias de los intentos programados por la provincia de Buenos Aires. En 1868 surgi en la Legislatura provincial el proyecto de crear un establecimiento de enseanza agrcola. Slo en 1870 se concret, cuando se obtuvieron tierras en la localidad de Santa Catalina y hubo que esperar cuatro aos para que comenzara a funcionar realmente. Sus primeros alumnos fueron 20 jvenes entre 13 y 17 aos de edad, pedidos al orfelinato local, de los cuales quedaron, despus de dos aos, slo 3. La escuela fue cerrada y recin volvi a funcionar en 1878, como escuela para jardineros. El fracaso de esta nueva tentativa no tard en producirse. Aos ms tarde, en 1883, la provincia instal en el mismo lugar el Instituto Agronmico Veterinario de Santa Catalina dotndolo de mayores recursos que a los anteriores. Al segundo ao de funcionamiento ya contaba con 80 inscriptos y se notaba una actividad desusada. Una revista, producto de ese trabajo, comenz a aparecer a fines de 1884 y en 1890 el Instituto se traslad a La Plata. Al crearse all la Universidad local, fue transformado en Facultad de Agronoma50. La suerte de la enseanza agrcola argentina cambi un tanto cuando en 1899 el Departamento de Agricultura se convirti en Ministerio. Ese mismo ao se trat de impulsar la creacin de escuelas especializadas y se aprob la creacin de tres de ellas, una en Casilda (Santa Fe), otra en Crdoba y una tercera en Paran. Estos esfuerzos fueron producto, frecuentemente, del entusiasmo con que algunos funcionarios del Departamento y luego del Ministerio, tomaron la tarea. A pesar de ello, los inconvenientes eran enormes. "La ignorancia de los chacareros, su pobreza, su carencia de horizontes intelectuales, un sistema de posesin de la tierra que anulaba en gran medida toda esperanza de progreso, y las escasas comunicaciones en las zonas rurales, todo ello serva para aislarlos de las pocas fuentes de instruccin existentes"51. 2.La enseanza industrial. Las condiciones impuestas por la poltica de desaliento a las actividades industriales eran poco propicias para la aparicin de una enseanza especializada en este rubro. Sin embargo, en 1881 se produjo un hecho revelador en cuanto al movimiento de los diferentes sectores frente a este problema. El primer ministro de Instruccin Pblica que nombr el gobierno de Julio A. Roca fue Manuel Ddimo Pizarro. Pizarro era un caracterizado catlico que haba participado activamente en el proceso que llev a la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires, ganndose as la confianza del grupo roquista. Su concepcin educativa era notablemente crtica frente a la orientacin dominante en el pas. En su Memoria presentada al Congreso Nacional en 1881, sealaba que la poltica educativa nacional manifestaba preferencias discriminatorias por los estudios preparatorios y descuidaba la enseanza primaria y popular. "Este rasgo es caracterstico y demuestra por s solo el estado de la instruccin pblica" afirmaba; y ms adelante conclua: "Hemos comenzado por donde debiramos concluir, y la instruccin pblica encerrada en estrechos lmites y sin el carcter verdaderamente popular que le asignan nuestras instituciones democrticas marcha de esta suerte al ocaso, sin orden, sin mtodo, sin sistema, sin unidad y sin propsitos"52. Durante su breve gestin se pretendi diversificar los estudios secundarios, creando establecimientos de enseanza profesional y cientfica separados de los literario-humansticos53; trat, por primera vez, de crear las escuelas de artes y oficios dedicadas especficamente a la formacin industrial. Para ello, Pizarro se dirigi a Sarmiento que en ese momento ocupaba el cargo de superintendente general de Escuelas, consultndolo acerca de la posibilidad de realizacin de un proyecto de esa naturaleza. En su respuesta que lleva fecha del 26 de febrero de 1881, Sarmiento manifest una cerrada negativa al proyecto, entendiendo que el pas ". . . no ser en largo tiempo pas industrial. Fltanle brazos, instintos o tradiciones industriales, carbn, cadas de agua y lea como motores. Cuando una industria ofrece utilidad se piden por el correo las mquinas y los maquinistas sobran para montarlas" (...). "Una fbrica que se instale, construir y compondr mquinas de vapor sin necesidad de que sean argentinos el director o los obreros mecnicos"54. Propona, en su lugar, crear una especie de asiloreformatorio para nios y jvenes vagabundos, hurfanos, etc.... La respuesta que Pizarro dirigi a Sarmiento en esa ocasin merece ser citada en extenso porque revela el grado de conciencia que los problemas relativos a la especializacin agropecuaria proyectaran sobre el pas en el futuro.
50 51

J. Scobie, ob. cit., pgs. 186 y 187, y Zubiaur, ob. cit., pgs. 141 y 145. J. Scobie, ob. cit., pg. 189. 52 Memoria presentada ... (en) 1881, pgs. 4 a 6. 53 Ibdem, pgs.33 a 35. 54 D. F. Sarmiento, Obras completas, t. XI-VII, pgs.136 y 137.

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"El estado actual de nuestra poblacin industrial es deplorable. l hace que sea imposible utilizarla en el servicio de nuestras actuales lneas frreas, y que la Nacin pague caro precio estos servicios al obrero u al industrial extranjero. Si se excepta la lnea del Ferro Carril del Oeste, perteneciente a la provincia de Buenos Aires, todas las dems estn en manos de obreros, maquinistas o industriales de esta clase, siendo milagrosa excepcin encontrar en los trenes o talleres de los ferrocarriles un obrero o industrial argentino, si se encuentra alguna vez. Y a la verdad que no sabra darse razn plausible, porque las lneas de los ferrocarriles de la Nacin no hubieran de ser servidas en sus talleres y en sus trenes, por obreros, mecnicos o industriales argentinos, debidamente preparados, arrebatando as parte de la poblacin nacional a la ignorancia, a la holgazanera, a la miseria y la criminalidad, que es la consecuencia y el efecto de tales causas y antecedentes" (...). "No encuentro la razn porque la Nacin haya de vivir eternamente uncida y subyugada a la suerte de la industria extranjera en las manufacturas y confecciones de importancia diaria, sin preparacin a elaborarlas un da con la materia prima que para ellas entrega en su exportacin anual a manos extraas, vinculando de un modo fatal su vida econmica a las vicisitudes actuales de las naciones a quienes se entrega en duro y humillante vasallaje" 55. Pizarro no permaneci mucho ms tiempo en su cargo. Una disputa muy violenta con Sarmiento, motivada no por el proyecto de crear escuelas de artes y oficios, sino, al parecer, por el comienzo de gestiones con el Vaticano para la firma de un concordato, fue el motivo circunstancial que lo oblig a renunciar. Solamente se alcanz a crear una de esas escuelas en la localidad de San Martn (provincia de Buenos Aires), cuyo director fue Andrs J. Ferreyra, quien ms tarde sera el principal representante del positivismo pedaggico argentino. Durante toda la dcada del 80 no existi ningn otro intento serio de modificar la estructura del sistema educacional hacia orientaciones diferentes a las del bachillerato general, a pesar de los insistentes reclamos de algunos directores de colegios nacionales y de los entonces inspectores nacionales Jos B. Zubiaur y Juan Agustn Garca. Zubiaur, hombre de formacin positivista, critic profundamente el sistema educativo de su poca y propuso, en sus informes al ministro, una reforma de la enseanza media tendiente a darle un carcter ms utilitario. "Pienso deca en su Informe de subinspector correspondiente al ao 1886 que ni los colegios nacionales ni las escuelas normales tienen asignadas la tarea que les corresponde, porque al crearlos y al dictar los planes de estudios que rigen en ellos se ha partido de un falso concepto de la educacin, cuyo objeto se ha limitado al desarrollo de las facultades intelectuales, un poco de las fsicas y casi nada de las morales. Pero aun en el supuesto de que en dichos colegios y escuelas se persiguiera el propsito del desarrollo armnico y completo de dichas facultades, no por eso dejara de quedar limitada la compleja tarea de la educacin, la cual comprende, a mi entender, a la par de lo dicho, el desarrollo de la habilidad tcnica, o, en otros trminos, la posesin de un arte o de un oficio manual o siquiera de los elementos para poseerlo"56. Propona, en reemplazo de la estructura vigente, la divisin de los colegios nacionales en dos categoras, la primera con una duracin de cuatro aos y la segunda de seis, "disponiendo, afirmaba, que la enseanza en el cuarto ao sea ms prctica y comercial. Son comerciantes e industriales, es decir hombres trabajadores los que necesita la Repblica y no ilustraciones a la violeta con una hora de contabilidad en sexto ao, verdadera contabilidad para poetas o literatos o para los miembros de esa decantada clase media que se trata de formar entre nosotros a imitacin de la que existe en Francia"57. Juan Agustn Garca, por su parte, tambin insisti en la necesidad de diversificar los estudios hacia orientaciones productivas. En su Memoria de la Inspeccin General de Colegios Nacionales y Escuelas Normales, presentada el 13 de mayo de 1889, sealaba lo siguiente: "Una nacin como la nuestra que se inicia en su carrera industrial y comercial debe dedicar sus mayores cuidados a otra clase de enseanza, menos brillante si se quiere, pero ms en armona con sus necesidades actuales. Se han educado en el ao 1888, 2.571 bachilleres, pero no se han dictado todava un solo curso de comercio o industria, de enseanza prctica. Tenemos dos grandes universidades generosamente dotadas, como la requieren los estudios superiores, pero en cambio el joven que quiera dedicarse a cualquier profesin que no entre en el cuadro doctoral no encuentra escuela que lo prepare. No podemos, pues, quejarnos de la pltora de doctores; el Estado no ofrece otro refugio a la juventud que quiere cultivar su inteligencia; y desgraciadamente, la iniciativa privada que debera suplir estos vacos es nula en nuestra sociedad" (...). "Si en lugar de esos Colegios que anualmente diploman media docena de bachilleres fundramos escuelas prcticas, con un plan de estudios arreglado a las necesidades locales, la concurrencia se doblara y los resultados seran ms provechosos"58.
55 56

Memoria presentada... (en) 1881, pgs. 85 a 91 (la bastardilla es nuestra). Memoria presentada... (en) 1887, t.I, pg. 986. 57 Ibdem, t. I, pg. 988. 58 Juan A. Garca, Memoria de la Inspeccin general de Colegios Nacionales y Escuelas Normales, 13 de mayo de 1889, en Memoria presentada ... (en) 1889, t. III, pgs. 275 a 277.

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Ninguno de estos proyectos y sugerencias tuvo eco en esos momentos. Posteriormente, cuando la crisis de 1890 determin ciertos cambios en la concepcin educativa de algunos sectores de la oligarqua, se produjeron algunos cambios en la situacin. Las razones de estos cambios y sus consecuencias reales sern motivo de un captulo especial. c) Los estudios superiores La situacin de la enseanza superior no difera en nada con respecto a la orientacin general del resto de la educacin. Despus del perodo rosista y a pesar de los esfuerzos de hombres como Juan Mara Gutirrez, la reorganizacin de las dos universidades existentes (Buenos Aires y Crdoba) se realiz sin la flexibilidad necesaria para la incorporacin de las nuevas profesiones exigidas por el desarrollo y sin darle a los estudios tradicionales una orientacin distinta a la de la mera profesionalizacin. La composicin de ambas universidades, despus de ser nacionalizadas, se reduca a tres facultades: Medicina, Derecho y Ciencias Fsico-Matemticas. Las dos primeras eran, por lejos, las principales. Las carreras de la facultad de Ciencias Fsico-Matemticas soportaron una poltica discriminatoria que provino ms de las autoridades gubernamentales que de las propias autoridades universitarias. Los informes del rector de la Universidad de Buenos Aires en estos aos reflejan permanentemente los reclamos de esa Facultad. En 1886, por ejemplo, el rector se quejaba en su informe anual, de lo siguiente: "De lamentar es, Sr. Ministro, que las indicaciones del Consejo Superior y de las Facultades, hayan sido desatendidas a este respecto [se refiere a la provisin de ctedras para la Facultad de Ciencias FsicoMatemticas] y que mientras la Facultad de Ciencias Mdicas era dotada de ctedras que ella no haba pedido, que ella no haba reputado necesarias, la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas tuviera que reiterar todos los aos su pedido sin xito favorable"59. La preponderancia de los estudios clsicos se demuestra claramente si tenemos en cuenta la composicin de la matrcula universitaria. A pesar de algunas oscilaciones temporarias, desde 1883 en adelante las carreras de derecho y medicina aumentaron su importancia en desmedro de las tcnicas (vase cuadro 4). Sin embargo, este proceso no fue uniforme en todo el pas. En Crdoba, la importancia de la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas creci a expensas principalmente de los estudios mdicos. El cuadro 5 muestra la importancia de cada carrera, discriminando las dos universidades existentes. A pesar de esta situacin dismil entre Buenos Aires y Crdoba, la escasa importancia relativa de esta ltima en el conjunto de matriculados de todo el pas determin que prevaleciese la tendencia dominante en Buenos Aires. Los dficits provenientes de la escasa produccin de tcnicos nativos fueron cubiertos por la accin de un factor externo: los inmigrantes, de los cuales una cierta cantidad eran tcnicos a cargo de compaas extranjeras. El mismo rector de la Universidad de Buenos Aires, cuando trat de explicar la disminucin de inscriptos en la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas, la atribuy a ". . . que CUADRO 4 COMPOSICIN DE LA MATRCULA UNIVERSITARIA (1883-1898) Aos Carrera Derecho Medicina Ciencias Fsico-Matemticas Filosofa y Letras Fuente: Memorias del Ministerio de Instruccin Pblica se va arraigando en los padres de familia y en los jvenes la idea de que la profesin de ingeniero no es una carrera entre nosotros, por la competencia del ingeniero extranjero, que lejos de encontrar trabas para el ejercicio de esta profesin, encuentra facilidades que no encontrara en parte alguna donde hubiera una facultad o una escuela que expidiese este ttulo profesional. No deja de contribuir a esto que la mayor parte
59

1883 260 (30%) 428 (50%) 174 (20%) _

1886 216 (27%) 453 (56%) 141 (17%) _

1893 796 (37%) 760 (46%) 287 (17%) _

1898 900 (34%) 1.584 (54%) 417 (11%) 27 (1%)

Memoria presentada...(en)...1887, t. I, pgs. 1018 y 1019.

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de nuestras grandes obras se hacen con capitales extranjeros, trayendo sus empresarios el personal necesario de empleados para ejecutarlos"60. La competencia del personal extranjero a la que alude el rector merece, sin embargo, un anlisis ms detallado. En trminos generales, los inmigrantes ocuparon preferentemente los lugares ocupacionales ligados ms de cerca con las actividades secundarias y terciarias61. Pero en lo referente a las profesiones de nivel universitario, las diferencias entre los nativos y los extranjeros se acentuaban notablemente. Los cuadros 6 y 7 verifican est afirmacin. CUADRO 5 COMPOSICIN DE LA MATRCULA UNIVERSITARIA EN BUENOS AIRES Y CRDOBA (1883-1898) 1883 Crdob Bs. As. a 180 80 (26%) (47 %) 363 65 (52,5 %) (38 %) 149 (21,5 %) Fsico-Matemticas Filosofa Fuente: Memorias del Ministerio de Instruccin Pblica. Cuadro 6 PROFESIONALES UNIVERSITARIOS POR NACIONALIDAD (1895) Profesin Argentinos Extranjeros Abogados 1.306 200 Escribanos 888 177 Contadores 334 823 Procuradores 987 528 Dentistas 32 102 Farmacuticos 408 889 Mdicos 893 755 Qumicos 21 59 Veterinarios 24 59 Arquitectos 66 330 Agrimensores 194 131 Ingenieros 407 1.074 Fuente: Censo Nacional de 1895. 25 (15 %) 1886 Crdob Bs. As. a 149 67 (25 %) (32 %) 354 99 (59 %) (48 %) 99 (16 %) 42 (20 %) 1893 Crdob Bs. As. a 739 57 (37 %) (41 %) 713 47 (47 %) (33,5 %) 251 36 (16 %) (25,5 %) 1898 Crdob Bs. As. a 775 125 (29 %) (47,3%) 1.517 67 (57 %) (25,3 %) 345 (13 %) 27 (1 %) 72 (27,3 %)

Derecho

Medicina

Total 1.506 1.065 1.157 1.515 134 1.297 1.648 80 83 396 325 1.481

A travs de ellos se observa fcilmente el predominio de los nativos en los estudios jurdicos y el de los extranjeros en los cientfico-tcnicos. La paridad que se observa en los estudios de medicina tiene algunos aspectos que merecen aclararse. La mayor parte de los nativos se encuentra en el rubro mdicos, mientras que en el resto de las carreras ligadas a estas ciencias, pero de carcter ms especializado (dentistas, farmacuticos, etc.) predominan marcadamente los extranjeros. A travs de la descripcin precedente se advierte con claridad un hecho obvio: las necesidades de recursos humanos para el funcionamiento del sistema econmico fueron satisfechas por un agente
60 61

Memoria presentada ... (en) 1887, pg. 1027. G. Beyhaut, R. Corts Conde, H. Gorostegui y S. Torrado "Los inmigrantes en el sistema ocupacional argentino", en T. Di Tella, G. Germani, J. Graciarena, Argentina, sociedad de masas, Eudeba, Bs. As. 1965.

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"externo", tanto al sistema educacional nativo como al pas mismo: los inmigrantes. Sin embargo, los sucesivos intentos por modificar esa situacin y su ulterior y sistemtico fracaso, merecen ser explicados.

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Cuadro 7 PROFESIONALES POR CARRERAS UNIVERSITARIAS Y NACIONALIDADES (1895) Argentinos Extranjeros Total 2.181 905 3.086 Jurdicas (71%) (29%) (100%) 1.333 1.746 3.079 Mdicas (43%) (57%) (100%) 334 823 1.157 Ciencias Econmicas (29%) (71%) (100%) 702 1.653 2.355 (29%) (71%) (100%) Cientfico-Tcnicas Los proyectos de Sarmiento, de Pizarro, de los inspectores nacionales y de los directores de colegios nacionales pueden ser encuadrados dentro de la categora de proyectos pragmticos. Tal como se presentaron, todos ellos revelan que se operaba sobre la base de una relacin muy directa es decir, sin casi ningn tipo de mediaciones entre economa y educacin. Para mejorar la produccin agrcola, minera o industrial, no. haba ms que fundar escuelas especializadas en esos rubros. Esto bien puede deberse en gran parte al optimismo pedaggico propio de todo este perodo, pero tambin est indicando otro hecho no menos importante: a diferencia de lo que pudo suceder en los pases capitalistas de Europa y Estados Unidos, donde la modificacin del carcter de la enseanza fue una exigencia impuesta por las necesidades de los nuevos grupos sociales y econmicos surgidos a partir de la Revolucin Industria, en la Argentina los proyectos de modificacin fueron un intento previo al cambio econmico y llevaban la intencin adems de promoverlo. Es decir, mientras que en el modelo clsico de desarrollo capitalista la educacin fue una variable dependiente, en la Argentina se trat de hacerla jugar como independiente. Los grupos interesados en el cambio, pero sin posibilidades de actuar directamente sobre la economa, pretendieron hacerlo a partir de la educacin. Desde Belgrano hasta Sarmiento, sta parece ser la caracterstica comn. En ltima instancia, las razones del fracaso de los intentos diversificadores en la educacin residi en la ausencia de base social que los sustentara. Una esquemtica descripcin de los diferentes sectores sociales existentes en este perodo ayudar a comprender esto y permitir, a su vez, advertir como el desarrollo de la educacin cumpli ms que una funcin econmica una funcin esencialmente poltica. De hecho, esto significa que los sectores sociales con intereses distintos a los de la oligarqua carecan de poder suficiente como para generar el cambio a partir de la estructura econmica misma. El ms tpico de estos sectores puede ser el industrial; un anlisis somero de su composicin demuestra que era significativamente dbil62. Cuantitativamente, la mayor parte de sus miembros eran propietarios de pequeos talleres, con escaso poder econmico y ms escaso aun poder poltico, debido, en buena medida, a su origen inmigratorio. Los industriales vinculados con actividades de elaboracin de productos agrarios (azcar, vino, alcohol, etc.) tenan intereses ligados estrechamente con los productores rurales y contaban como en el caso del azcar, por ejemplo con una muy importante proteccin estatal. Por ltimo, los restos del movimiento artesanal del interior parecen haber basado su estrategia en la oposicin a cualquier forma de modernizacin de las actividades industriales nico camino para lograr el autoabastecimiento del mercado interno de expansin, porque esto tambin los afectaba con la misma intensidad, quiz que la poltica librecambista oficial63. Teniendo en cuenta esta composicin, no sorprende que los movimientos proteccionistas con respecto a la industria local hayan tenido su origen en necesidades de la misma oligarqua rural. En la dcada del 70, por ejemplo, un grupo muy destacado de personalidades de la elite ilustrada inici un movimiento pro-industrializacin de algunas materias primas producidas en el pas, especialmente la lana. La orientacin de este grupo formado, entre otros, por Carlos Pellegrini, Dardo Rocha, Miguel Can, Vicente F. Lpez, etc., hacia posiciones de esa naturaleza parece paradjico si se tiene en cuenta las actitudes posteriores de muchos de ellos que, desde puestos oficiales, continuaron la poltica no industrialista de los gobiernos de la poca. Sin embargo, si se consideran los motivos por los cuales estos personajes asumieron posiciones proteccionistas, la paradoja se desvanece. La baja continua de los precios de los artculos pecuarios y el cierre de la exportacin de lana argentina a los Estados Unidos fueron los principales factores que preocupaban a los productos ganaderos nacionales en esos momentos. Esta
62 63

Vase R. Corts Conde, ob. cit. Jos Carlos Chiaramonte, Problemas del europesmo en la Argentina, Universidad Nacional del Litoral, Facultad de Ciencias de la Educacin, Paran, 1964.

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situacin explican E. Gallo y Corts Conde sugiri a un grupo muy representativo de ganaderos la conveniencia de industrializar la lana en el pas, posicin reflejada desde 1867 en innumerables editoriales de los Anales de la Sociedad Rural Argentina. "Las postulaciones proteccionistas de la dcada del 70 representaban, en consecuencia, un momento de la evolucin ganadera y desaparecieron cuando la aplicacin de nuevas tcnicas posibilit una mejor adecuacin en el mercado internacional"64. Son, pues, las necesidades y los intereses rurales los que condicionan la aparicin y desaparicin de las inquietudes industrialistas. Esta incapacidad para autogenerar una poltica consecuentemente favorable a su desarrollo, producto de su propia debilidad, parece haber sido una de las caractersticas ms importantes del sector industrial argentino en este perodo. Cuadro 8 MOVIMIENTO COLONIZADOR EN SANTA FE Ao Nmero de colonias Extensin colonizada 1875 61 680.000 1880 65 714.913 1885 131 1.549.776 1890 241 2.757.578 1895 339 3.802.587 Fuente: Cornblit, Gallo y OConnell, La generacin del 80 y su proyecto: antecedentes y consecuencias", en ob. cit. Tampoco los sectores agrarios medios gozaron de poder. En este caso en particular es necesario hacer ciertas distinciones segn las zonas, porque no se dio un proceso similar en todo el pas. En todo el radio bonaerense, los mecanismos de distribucin de la tierra impidieron que los inmigrantes y los nativos interesados tuvieran acceso a ella en condiciones diferentes de la de arrendatarios. En el litoral y la zona cuyana, en cambio, se produjeron fenmenos distintos. La distribucin de tierras en Santa Fe, por ejemplo, condujo a que, en 1884, slo el 24 % estuviera concentrado en poder de grandes propietarios; el 39 % estaba distribuido en pequeas propiedades y el Estado conservaba todava el 37 % restante. El movimiento colonizador, si bien tuvo lugar en el marco de una poltica favorable a los grandes intereses, permiti la aparicin de un sector relativamente amplio de campesinos medios, que introdujeron formas modernas de explotacin agrcola. En la zona cuyana, por otra parte, el precio de la tierra apta para la explotacin vitivincola era accesible a las posibilidades de los inmigrantes, que traan tcnicas e instrumental apropiado, de manera tal que en 1914 el 72 % de los extranjeros que dirigan establecimientos agrcolas en Mendoza, eran propietarios del suelo65. Sin embargo, como pudo observarse a travs del cuadro 2, la importancia de Buenos Aires sobre el resto del pas era manifiestamente superior. Por otra parte, la orientacin de estos sectores agrarios perifricos se canaliz a travs de las expresiones polticas del radicalismo que, como veremos con cierto detenimiento ms adelante, no cuestion los valores de la oligarqua sino que aspir a participar de ellos sin modificarlos sustancialmente. Dentro de la misma pauta, puede encuadrarse el comportamiento de los sectores medios urbanos, a los cuales una difundida interpretacin otorga la caracterstica de ser promotores de polticas industrialistas66. Por lo menos en el caso argentino, esta caracterizacin no ha podido ser verificada empricamente. Al contrario, algunos estudios recientes67 confirman la impresin, segn la cual la clase media urbanaal igual que los sectores agrarios perifricos, defendi el ordenamiento econmico tradicional, cuestionando meramente los aspectos polticos del sistema que eran, por cierto, aquellos que impedan su participacin en el poder.

64 65

E. Gallo y R. Corts Conde, ob. cit., pg. 88. Sergio Bag, Evolucin histrica de la estratificacin social en la Argentina, UBA, Facultad de Filosofa y Letras, Bs. As. s/f. 66 John J. Johnson, La transformacin poltica de Amrica Latina, trad. de Mario Cals y Gabriela de Civiny, prlogo de Sergio Bag, Lib. Hachette, Bs. As., 1961. 67 Luis Ratinoff, "Los nuevos grupos urbanos: las clases medias" en Seymour Lipset y Aldo Solari (comp.) Elites y desarrollo en Amrica Latina, Paids, Bs. As., 1967. Peter H. Smith, Carne y poltica en la Argentina, Paids, Bs. As. 1968. Ezequiel Galio (h.) y Silvia Sigal, La formacin de los partidos polticos contemporneos: la UR.C. (1890l916), en T. S. Di Tella, G. Germani, J. Graciarena y colaboradores, ob. cit.

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_____________________________________________________________________ CAPTULO III LA FUNCIN POLTICA DE LA EDUCACIN Las distorsiones que el programa de recuperacin nacional elaborado por los intelectuales proscriptos durante el gobierno de Rosas sufriera en su aplicacin concreta, afectaron a todos los rdenes del mismo. La colonizacin no produjo una distribucin equitativa de las tierras pblicas sino el pasaje de propiedades fiscales a un escaso nmero de manos privadas; los ferrocarriles se extendieron segn las necesidades de los sectores agroexportadores y no segn un criterio racional de desarrollo equilibrado; la inmigracin no se promovi con el sentido original de atraer al pas a una poblacin con hbitos industriales, provenientes de los pases del norte de Europa, sino que se atrajo masivamente a la poblacin de los pases del sur. En lo que hace especficamente a la educacin, la distorsin consisti en que no se la desarroll con un criterio pragmtico sino manteniendo las notas ms caractersticas de la enseanza tradicional: enciclopedismo con predominio de las materias humansticas. El desarrollo de la educacin en este marco cumpli, ms que una funcin econmica, una funcin poltica. Si bien la educacin cumple un papel poltico en toda sociedad y en toda poca histrica, en la medida que a travs de ella se realiza el proceso de socializacin de las nuevas generaciones dentro del marco de referencia de la cultura dominante el cual, por supuesto, incluye nociones acerca de la legitimidad de la distribucin del poder, en cada perodo y lugar determinado ese papel poltico asume formas particulares. En el caso que aqu nos interesa, el sentido poltico de la educacin tiene varias connotaciones, todas ellas de similar importancia. En primer lugar, la difusin de la enseanza estaba ligada al logro de la estabilidad poltica interna. Esto se comprende fcilmente si se piensa en las teoras en boga en la poca acerca del papel moralizador de la enseanza. "Un pueblo ignorante siempre votar por Rosas", haba sintetizado Sarmiento y, efectivamente, se pensaba que la educacin, en la medida que difundiera masivamente ciertos principios, contribuira con eficacia en la tarea de eliminacin de los focos de resistencia al gobierno central que permanecan, especialmente, en el interior del pas. Recurdese, en este sentido, que una vez derrocado Rosas, los gobiernos posteriores tuvieron que enfrentar sucesivos levantamientos en las provincias del interior, al mando de caudillos montoneros. Por este motivo, no resulta extrao comprobar el contenido algunas veces francamente poltico de las lecturas incluidas en los libros para la escuela primaria. Existen serias dificultades para presentar datos cuantificados sobre el contenido de los libros de lectura, ya que un anlisis de ese tipo slo podra hacerse sobre la consulta de series completas y representativas, a las cuales no es posible acceder fcilmente. Sin embargo; frases como las siguientes ilustran con claridad sobre lo que aqu queremos significar: "E1 vulgo (que es decir casi todo el mundo) recibe sus opiniones ya hechas. Cuando la fbrica es mala, las recibe malas, que vale tanto como errneas o poco favorables al bienestar de la sociedad"68 . "Amar a la patria es amar la libertad, es amar la ley, es amar el orden, es amar la autoridad, es respetarla, sostenerla, defenderla, es sacrificar las malas pasiones. Amar la patria es detestar y combatir la tirana, es detestar y combatir la anarqua"69. Asimismo, algunos ttulos de lecturas ejemplifican nuestra hiptesis: "Dedicatoria a la juventud americana de una obra sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado", "La libertad y sus efectos", "La poltica", "Discurso de J. Milton sobre la libertad de prensa", "El siglo XIX y la Revolucin", "Libertad de comercio", etc.70. Influye bastante en esto el hecho que una buena parte de los libros de texto pertenecan a personajes polticos relevantes del momento. Marcos Sastre, Juan Mara Gutirrez, el mismo Sarmiento,.

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Marcos Sastre, Seleccin de lecturas para la niez, libro de lectura autorizado por el Consejo Nacional de Educacin, Ign, 2 serie, 4 ed., Bs. As., 1884, pg. 107. 69 J. B. Ign, El mosaico argentino: lecciones tiles de diversos caracteres de letra manuscrita..., Ign, Bs. As., 1894. 70 Juan Mara Gutirrez, El lector americano, coleccin de trozos escogidos, extractados y ordenados por Juan Mara Gutirrez, Casavalle, 7 ed., Bs. As.. 1874.

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escribieron sus propios libros de texto para las escuelas. Es posible, tambin, que a medida que el tiempo transcurra, los libros fueran perdiendo el contenido poltico directo, reemplazado por otro, mucho ms mediatizado, donde lo moral jug un papel fundamental. Estas hiptesis, sin embargo, deberan ser confirmadas y precisadas con los respectivos estudios empricos. Pero la funcin poltica de la enseanza tuvo todava un significado ms: a travs de ella especialmente en los niveles medios y superior se tendi a formar un tipo de hombre apto para cumplir papeles polticos, excluyendo otros objetivos, tales como el de formar un hombre apto para las actividades productivas. Al fijar de esta manera su objetivo, la enseanza se convirti en patrimonio de una lite, porque el personal poltico que admite cualquier sistema, y ms un sistema oligrquico como el de entonces, es necesariamente reducido. Esta caracterstica la de estar destinada a perpetuar en una lite las funciones directivas de la sociedad es la que permite hablar de la educacin argentina del siglo pasado como de una educacin oligrquica. Pero lo que unifica, adems, a todo el pensamiento educativo de la poca dentro de la categora de oligrquico es que aun los intentos diversificadores-pragmticos tuvieron ese carcter. Si la funcin de los colegios nacionales y la universidad era formar una lite directiva, la funcin de la fragmentacin del sistema en varias escuelas profesionales especializadas era la de alejar de esa lite directiva a otros ncleos en ascenso. Antonio Gramsci plante con agudeza este problema, cuando afirm que el carcter social de una escuela determinada consiste en que cada grupo posee su propio tipo de escuela para perpetuar, a travs de ella, una funcin directiva o instrumental. "La multiplicacin de los tipos de escuela profesional agregtiende pues a eternizar las diferencias tradicionales, pero como en esas diferencias tiende a provocar estratificaciones internas, hace nacer por eso la impresin de ser una tendencia democrtica"71. Este fenmeno fue claramente visible en la Argentina despus de 1890, cuando hizo crisis el sistema y algunos sectores de la oligarqua advirtieron que si la nica alternativa educacional que se ofreca a los sectores medios en ascenso era la alternativa tradicional, stos comenzaran a reclamar su participacin en el poder. En pases como el nuestro, donde la diversificacin del sistema educativo no responda en esa poca a los requerimientos del desarrollo econmico que transitaba por vas diferentes, el sentido poltico que persiguen intentos de esa naturaleza es claramente visible. Esto explica porqu esos intentos provinieron siempre de los sectores oligrquicos y por qu, complementariamente, los sectores medios en ascenso se opusieron a ellos defendiendo la vigencia del sistema tradicional. Conviene, a efectos de una mayor claridad, historiar sucintamente los acontecimientos de este perodo en relacin a la enseanza enciclopedista y a los intentos profesionalistas posteriores a 1890, para ejemplificar estas afirmaciones generales. a) El enciclopedismo Existe un consenso generalizado en cuanto a ubicar el decreto de creacin de colegios nacionales en varias capitales de provincias, elaborado por el gobierno del general Mitre en 1863, como la fecha de iniciacin en el pas de una enseanza media con caracteres ms o menos definidos. El sentido de esta creacin fue explcitamente poltico. Cuando, algunos aos ms tarde, Mitre tuvo que explicarlo, se refiri a ellos con estas palabras: "Lo urgente, lo vital porque tenemos que educar a los ignorantes bajo pena de vida, es robustecer la accin que ha de obrar sobre la ignorancia, sin desperdiciar un solo peso del tesoro cuya gestin nos est encomendada, para aplicarlo al mayor progreso y a la mayor felicidad de la sociedad, antes que la masa bruta predomine y se haga ingobernable y nos falte el aliento para dirigirla por los caminos de la salvacin. Es por eso que al lado de las escuelas primarias tenemos los colegios nacionales, que dan la educacin secundaria que habilitan al hombre para la vida social, desenvolviendo en ms alta escala sus facultades, elevando as el nivel intelectual, de modo que el saber condensado en determinado nmero de individuos obre en la masa de la ignorancia, difunda en ella una luz viva y sostenga con armas mejor templadas las posiciones desde las cuales se gobierna a los pueblos"72. Con este criterio, francamente elitista, se fueron creando colegios nacionales en casi todas las capitales de provincias.
71

Antonio Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura, trad. de Ral Sciarreta, Lautaro, Bs. As., 1960, pgs. 122 y 123.
72

Bartolom Mitre, Discurso en el Senado, 16 de julio de 1870, en Manuel Horacio Solari, Historia de la educacin argentina, Paids, Bs. As., 1949, pg. 204.

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El desarrollo de los colegios nacionales y los esfuerzos que ello implic, ocasionaron las criticas de algunos sectores. Sarmiento, por ejemplo, reclam insistentemente por la prioridad de la enseanza primaria, sobre cualquier otro nivel. Sin embargo, ya en 1878, pareca un tanto desengaado y afirmaba con un agudo sentido sociolgico, que "...no volver a reproducirse el movimiento popular que en 1857 hizo subir el nmero de los alumnos de ocho mil a once mil, de once mil a trece mil al ao siguiente y de esta cifra a diez y seis mil" (...) "sobrevinieron pocas de calma, perodo de riqueza y contentamiento, y los hombres que influyen en la direccin dada a la poltica se abandonaron a las inspiraciones de clase y cuidaron de desenvolver de preferencia la educacin superior, en la universidad y colegios preparatorios"73. Cuadro 9 CREACIN DE COLEGIOS NACIONALES (1863-1900) Ao 1863 Buenos Aires Tucumn Mendoza San Juan Catamarca Salta Jujuy Santiago del Estero Corrientes San Luis La Rioja Rosario La Plata Paran Buenos Aires (norte) Buenos Aires (sur) Buenos Aires (oeste) Colegios

1865

1869

1871 1874 1887 1889 1892 1898 Fuente: Censo Escolar de 1909.

La distribucin de recursos del presupuesto educacional es un buen indicador de las preferencias oficiales por este ciclo de enseanza (ver cuadro 32). Pero lo que tambin preocupaba era que ese desarrollo se haca sobre la base de una enseanza humanista clsica, que resultaba meramente preparatoria para la universidad. La discusin acerca del carcter de la enseanza se replante alrededor de 1884 cuando se anunci la reforma del plan de estudios. Desde las direcciones de varios colegios nacionales del interior llegaron propuestas al Ministerio de Instruccin Publica, entonces ejercido por Eduardo Wilde, en el sentido de orientar la enseanza hacia contenidos productivos. Paul Groussac, director del Colegio Nacional de Tucumn, haba propuesto ya en 1881, la supresin de varios colegios nacionales y su reemplazo por escuelas primarias superiores de contenido prctico. Eusebio Gmez, director del Colegio Nacional de Rosario, en su informe correspondiente a 1884, sealaba que "...antes que abogados, mdicos, estadistas y literatos, el pas reclama imperiosamente el concurso de comerciantes, industriales, agricultores, ingenieros y trabajadores en general"74. Propona, en consecuencia, la supresin de materias no adecuadas a esos objetivos y su reemplazo por otras del tipo de la qumica industrial, agricultura terica y prctica, qumica aplicada, etc. Ese mismo ao, reclamos similares haca el director del Colegio Nacional de Salta, seor Eliseo J. Outes, y el de Concepcin del Uruguay, Honorio Leguizamn, quien afirmaba la necesidad de incorporar al nuevo plan de estudios ctedras como mecnica
73

D. F. Sarmiento, Obras completas, t. XLIV, pgs. 204 y 205 (la bastardilla es nuestra).

74

El proyecto de P. Groussac puede consultarse en la Memoria del Ministerio de Instruccin Pblica del ao 1881, pgs. 448 y 449. El de Eusebio Gmez, en la de 1883 pg. 463.

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prctica "...que el progreso industrial y fabril de nuestro pas reclama urgentemente". Tambin desde Crdoba el Sr. Telasco Castellanos rector del Colegio Nacional de esa ciudad haca reclamos de ese tono75. A pesar de todos estos pedidos, el programa sancionado respet la tradicin enciclopedista y la consolid an ms. El nuevo plan no slo no prevea ninguna orientacin productiva para la enseanza, sino que tampoco separaba los establecimientos de contenido humanista de los de contenido cientfico. Estableca la escuela nica (es decir, no bifurcada por especializaciones), mantena el latn como materia y acentuaba el predominio de las materias humansticas sobre las cientficas. CUADRO 10 HORAS DEDICADAS A CADA TIPO DE MATERIAS EN LOS PLANES DE ESTUDIO DE LOS COLEGIOS NACIONALES (1870-1893) 1870 Humansticas Cientficas 49 (37%) 39 (29,5%) 32 (24 %) 12 (9 %) 132 (100%) 1874 43 (33,3%) 44 (34,2 %) 31 (24%) 11 (8,5 %) 129 (100%) 1876 53 (40%) 47 (36 %) 24 (18 %) 8 (6 %) 132 (100%) 1879 51 (39%) 50 (38 %) 24 (18 %) 6 (5 %) 131 (100%) 1884 55 (42%) 44 (33 %) 25 (19 %) 6 (6 %) 132 (100%) 1888 66 (50%) 41 (31 %) 18 (14 %) 7 (5 %) 132 (100%) 1893 54 63 (45,76% (54,3%) ) 34 41 (29,3 %) (34,74% ) 19 22 (16,3 %) (18,64% ) _ 1 _ (0,84 %) 116 (100%) 118 (100%) 1891

Idiomas Prcticas Total

Fuente: Leyes, decretos y resoluciones sobre instruccin superior secundaria, normal y especial, recop. por J. Garca Merou, Bs. As., 1900. El cuadro 10 muestra cmo, a partir de, l876 y con una leve disminucin en 1879, las materias humansticas fueron creciendo en importancia por sobre las cientficas; las materias de contenido prctico llegaron a desaparecer y los idiomas se mantuvieron constantes. Los colegios nacionales, con programas de este tipo, se desarrollaron en forma desigual segn las zonas del pas. Un desarrollo de estas caractersticas ofrece aspectos muy interesantes para el anlisis de problemas tales como la correlacin entre educacin y desarrollo econmico. Los datos sobre el tipo especial de crecimiento de la escuela media argentina sirvieron a varios autores para apoyar las hiptesis de estudios recientes que tienden a cuestionar la forma optimista con que tan frecuentemente se correlacionan esas dos variables. El cuadro 11 muestra que en el perodo que va desde 1869 a 1895, varias provincias del interior del pas donde el atraso econmico con respecto a Buenos Aires y al Litoral era relevantemantenan, sin embargo, porcentajes de enseanza media que superan al resto de las provincias. Esta caracterstica ha sido verificada tambin por datos de otras fuentes 76, y estudios sobre perodos posteriores han comprobado que mantiene su vigencia. Las explicaciones que se presentaron tendan a ver en este hecho una manifestacin de la valoracin diferencial de la educacin en los sectores de clase media del interior y del Litoral. Torcuato Di Tella seal esta caracterstica indicando que "en ellas [las provincias del interior del pas] la clase media aunque reducida en nmero y de dbil basamento econmico, mantiene importantes tradiciones culturales y familiares. Efectivamente debido a la escasa movilidad social all existente, ella proviene en casi todos los casos desde varias generaciones de otros individuos de clase media o alta" (...) "En las provincias del Litoral, en cambio, la clase media, menos numerosa en general, se compone de individuos cuyos padres o por lo menos sus abuelos han sido campesinos de las zonas ms atrasadas de Europa. Y en un par de

75

El reclamo de Telasco Castellanos est registrado en la Memoria del ao 1883, pg. 463; el de H. Leguizamn, en la de 1884, pg. 623.
76

Vase Torcuato Di Tella, Races de la controversia educacional en la Argentina, Instituto de Sociologa, Facultad de Filosofa y Letras, Bs. As. Tambin el artculo de Rubn Katzman, Estratificacin educacional en las provincias argentinas, en Desarrollo Econmico vol. 7, n 28; y el libro del mismo Di Tella, La teora del primer impacto en el desarrollo econmico, Universidad Nacional del Litoral, s/f.

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generaciones no llegan a valorar en mucho la educacin ni las tradiciones culturales de su nueva clase social, a pesar que econmicamente pueden llegar a prosperar"77. Cuadro 11 INSCRIPTOS EN COLEGIOS NACIONALES POR CADA 10.000 HABITANTES (1869-1895) Provincias Capital Federal Buenos Aires Santa Fe Entre Ros Corrientes Crdoba San Luis Santiago Mendoza San Juan La Rioja Catamarca Tucumn Salta Jujuy 1869 4,6 10,7 12 9,5 32,8 8,1 16,3 25,1 12,8 8,1 9,5 14,6 1895 74 8 7,9 9,6 8,5 16 23,3 13,3 18,5 13,6 11,5 15,7 6,7 6,1 17,2

Fuente: Memorias del Ministerio de Instruccin Pblica, Censos Nacionales. Ms recientemente, Ana Mara E. de Babini ha tomado este hecho como un indicador ms que probara la hiptesis segn la cual... "la asociacin entre educacin y desarrollo econmico es ms estrecha en etapas ms avanzadas de desarrollo, especialmente en lo que respecta a la enseanza superior. Aun cuando las correlaciones entre indicadores econmicos y educacionales no indican el sentido de la relacin, probando la hiptesis anterior conseguiramos apoyo para suponer que la educacin (principalmente la universitaria) puede ser factor causal importante de la expansin econmica en etapas avanzadas de desarrollo econmico, mientras que es menos probable que su influencia sea decisiva en etapas anteriores"78. Ambas interpretaciones suponen que el crecimiento de la educacin en determinadas circunstancias puede no cumplir una funcin econmica, o, mejor dicho, puede estar asociado al estancamiento econmico y no a su desarrollo. Ahora bien, si ese crecimiento educativo no se realiz en funcin de exigencias econmicas, la pregunta que se plantea es: en virtud de qu exigencias ha sido logrado? Nuestra respuesta est orientada en el sentido de afirmar que ese crecimiento se realiz en funcin de necesidades polticas que encontraron apoyo en factores muy importantes de la estructura social local, tales como los indicados anteriormente por Di Tella. Para satisfacer esas exigencias, el contenido de la enseanza ms coherente con la funcin poltica era el enciclopedismo. Este contenido nos referimos al de la enseanza media reflejado en el cuadro 10 no ofreca ningn atractivo para los grupos dedicados a actividades productivas. Preparaba ya sea para el ingreso a la universidad o para los puestos en la administracin pblica. Tanto un destino como otro tenan una carga poltica muy fuerte. El ttulo de "doctor" era casi imprescindible para tener acceso a los niveles ms altos de la dirigencia poltica. El estudio de Daro Cantn sobre el parlamento argentino en pocas de cambio 79 por ejemplo revel que para 1889, las cmaras de diputados y senadores del pas estaban compuestas en un 96 % y 95 % respectivamente por individuos con ttulo de mdico o de abogado. La participacin en las actividades polticas creca significativamente en esos aos, a tal punto que Wilde un mdico sealaba en su memoria ministerial de 1884, lo siguiente: "La poltica, gran escenario a que aspiraban a subir todos los que se sentan con aptitudes para dirigir los destinos de la Nacin, no ofreca facilidades sino a los versados en derecho. Durante los primeros aos de nuestra organizacin, eran los abogados quienes exclusivamente ocupaban los puestos polticos. Los mdicos encontraban aplicacin a sus
77 78

T. Di Tella, Races de la controversia educacional en la Argentina, pg. 11. A. M. Eichelbaum de Babini, Educacin y desarrollo econmico, C.I.C.E., Di Tella, Bs. As., 1967 pgs 8 y 9. Daro Cantn, El parlamento argentino en pocas de cambio 1890, 1916 y 1946, Di Tella, Bs. As., 1966.

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talentos en la prctica de su profesin y si no eran excluidos de la poltica totalmente, su falta de preparacin en general para las funciones que la vida administrativa reclama los mantena a distancia del gobierno. "Data de pocas prximas el momento en que los mdicos han extendido su esfera de accin, preparndose para el estudio de materias extraas a su profesin para actuar en las Cmaras y en el gobierno, verificndose en esto un verdadero adelanto"80. Los puestos en la administracin pblica eran tambin, por lo regular, puestos polticos, ya sea por la funcin misma para la cual se creaban o por el mecanismo utilizado para conseguirlo: el "favor", la gratificacin por el voto, etc. La carrera poltica y la participacin en la vida poltica de la poca era patrimonio casi exclusivo de un sector de la poblacin nativa. Los extranjeros, en su gran mayora, se mantenan marginados de estas actividades. Muy pocos se naturalizaban y no existan incentivos para que lo hicieran. En virtud de estos factores, es posible suponer que una zona como el Litoral con grandes porcentajes de poblacin inmigratoria dedicada a actividades econmicas en expansin, no haya percibido la educacin como una va de ascenso aconsejable, fenmeno que se mantuvo durante las primeras generaciones de hijos de inmigrantes. Cuadro 12 EXTRANJEROS NATURALIZADOS POR CADA 100 EXTRANJEROS RESIDENTES EN CADA ZONA (1895-1914) 1895 Buenos Aires Resto del pas Fuente: G. Germani. Algunos colegios de la zona evidenciaron no slo una situacin de estancamiento, sino tambin de retroceso. El Colegio Nacional de Rosario, por ejemplo, registr continuos descensos en su nmero de inscriptos, que pasaron de 169 en 1885 a 108 en 1889. Ese ao, su director trat de explicar los motivos de esta decadencia y adujo, entre las principales causas "...la ndole esencialmente industrial y comercial de esta ciudad"81. Pero el hecho que avala con mayor fuerza la hiptesis de las motivaciones polticas del crecimiento de la enseanza en el interior es que los colegios nacionales de esa zona no aparecieron como producto de iniciativas propias, sino como manifestacin del inters del gobierno central por lograr la formacin de lites integradas en la ideologa del grupo bonaerense. Los colegios nacionales dependieron del gobierno central en todos sus aspectos y tendan tal como lo explic Mitre a formar lites homogneas e integradas en los valores de la lite central. En el cuadro 9, donde figuran los aos de fundacin de los colegios, se advierte que el impulso inicial estuvo puesto en las provincias del interior; slo en 1874 se cre uno en Rosario y en la dcada del 80 aparecieron otros en La Plata y en Paran. Quizs lo ms importante de este proceso es que la enseanza media y en menor medida la superior contribuyeron a formar un sector de clase media con preparacin y aspiraciones hacia el ejercicio de funciones polticas que, en el contexto de un sistema oligrquico de poder, estaban reservadas exclusivamente a una minora. Esta clase poltica82 creci con ms fuerza en el interior y en Buenos Aires. Si aceptamos la hiptesis segn la cual un sector frustrado en sus aspiraciones ocupacionales genera algn tipo de ideologa anti statu quo83, deberamos probar que en este perodo efectivamente se produjo esto y que el contenido de esta ideologa estaba fuertemente cargado de planteos donde la aspiracin a compartir el poder era el elemento fundamental. El surgimiento del radicalismo y la revolucin del 90 como hechos polticos principales, parecen confirmar la hiptesis, al menos para Buenos Aires, donde la enseanza media tuvo mayores progresos. El interior, sin embargo, parece haber podido absorber con mayor facilidad las aspiraciones de ese sector en
80 81

1914 2,3 0,9

0,2 0,1

Memoria presentada ... (en) 1885, pg. XCIII. Memoria presentada ... (en) 1889, t. II, pg. 100.

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El concepto de clase poltica hace referencia a los grupos que ejercen el poder o se hallan empeados en tener acceso a l. Dentro de la clase poltica existe un grupo particular y ms reducido la lite poltica o dirigente, que est compuesto por aquellos individuos que ejercen efectivamente el poder en un momento determinado. Vase T. B. Bottomore, Minoras selectas y sociedad, Gredos, Madrid, 1965 pgs. 19 y 20. 83 Vase Torcuato Di Tella, La teora del primer impacto del crecimiento econmico, ob. cit.

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tanto se mantuvo relativamente constante y se contaba adems con la salida de la migracin hacia otras zonas. La aspiracin a la participacin poltica fue el elemento clave en el programa radical de este perodo. Por encima de las diferencias que separaban a hombres como Alem, Mitre, Goyena, Estrada, Aristbulo del Valle, etc., todos se unieron en un programa basado en las reivindicaciones democrticas expresadas por la consigna del sufragio universal. Es importante observar que el programa aprobado en el mitin del Jardn Florida, donde qued constituida la Unin Cvica, realizado el 1 de setiembre de 1889, no inclua ninguna apreciacin sobre la poltica econmica oficial vigente. Este nfasis sobre los aspectos polticos de la estructura social ha permitido hablar de la accin del radicalismo como complementaria de la accin de la generacin del 80. "En cierto modo han afirmado Gallo y Sigal el radicalismo completa en el plano poltico la asimilacin al modelo europeo: es moderno all donde la lite de 1880 era tradicional. En cambio, en lo econmico siempre teniendo como lmite 1916 el silencio de la Unin Cvica Radical frente a problemas claves del proceso econmico y su reaccin tipo indignacin moral frente al acento que sobre la actividad econmica ponen sus opositores, representa en cierta medida un recurso de valores del tipo tradicional: es tradicional all donde la lite del 1880 era moderna"84. El anlisis del comportamiento de los sectores medios representados por el radicalismo con respecto a la educacin permite aclarar desde este ngulo el contenido de esa complementariedad. Como vimos hasta aqu, la lite de 1880 llev sus planteamientos modernizantes a la educacin dentro de ciertos lmites muy estrechos. Al difundir en sectores relativamente amplios una enseanza enciclopedista y humanista, promovi la aparicin de un grupo que presionaba para que la estructura poltica del sistema se permeabilizara. Evidentemente, la conducta ms favorable a la oligarqua no era, precisamente, fomentar el crecimiento de esas presiones. Para impedir esto slo se le presentaban dos alternativas: la primera, y ms simple, era frenar el progreso educacional. Desde un punto de vista ideolgico, la lite de 1880 no poda optar por una alternativa de este tipo. La conviccin de que el desarrollo educativo era garanta y signo de progreso estaba muy arraigada sinceramente o no, no interesa en la gran mayora de los polticos de la poca, independientemente de su tendencia. La segunda salida era, precisamente, modernizar la orientacin de la enseanza, diversificando los estudios medios hacia carreras tcnicoprofesionales. De esta forma se canalizaran hacia otros sectores de actividad a un grupo amplio de posibles aspirantes al poder. Esta salida que era coherente con el pensamiento de orientacin positivista de un ncleo importante de la lite de 1880 se manifest en dos ocasiones con posibilidades de realizacin. La primera fue en la dcada 1890-1900 y la analizaremos enseguida; la segunda se produjo en 1915, cuando la oligarqua se decidi, por fin, a llevar a cabo un proyecto de esta ndole y estableci la escuela intermedia y la secundaria especializada85. El arribo al poder de Hiplito Yrigoyen en 1916 determin la anulacin de estas reformas y un regreso al plan tradicional. Esta actitud aparentemente paradjica era coherente con el comportamiento que hasta esos momentos haban tenido frente a la educacin los sectores radicales: en la medida que la preparacin humanista-enciclopdica era un medio eficaz de preparacin para reclamar la participacin en el poder poltico, los sectores medios defendieron su vigencia y la mantuvieron, oponindose a cualquier intento renovador de la ndole antes mencionada. Los argumentos para esta oposicin tienen mucha similitud con los esgrimidos frente a la tendencia marcadamente economicista de la oligarqua: se deca que los valores humansticos representaban al espritu nacional mientras que el utilitarismo era extranjerizante86. Lo que al radicalismo le interesaba no era tanto modificar la estructura de la educacin desde el punto de vista de sus contenidos, sino posibilitar la ampliacin de las posibilidades de acceso a la enseanza. De ah el contenido democratizador de sus reivindicaciones en este plano. Con este marco de referencia, creemos, es posible interpretar las actitudes del radicalismo frente a fenmenos como los de la Reforma Universitaria de 1918 que, como se sabe, afect principalmente a los aspectos polticos de la enseanza superior y no a la orientacin de los estudios, en la cual se mantuvo la preponderancia de derecho y medicina. b) La dcada 1890-1900 La crisis de 1890 determin una merma sustancial en los aportes de capital extranjero al pas. Los acontecimientos polticos y la crisis de Baring Brothers eran elementos suficientes para atemorizar a los inversores europeos con respecto a la Argentina. Internamente, la baja de salarios y la desocupacin creciente motivaron una retirada masiva de inmigrantes. Para esa fecha el nmero de personas que
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Ezequiel Gallo (h.) y Silvia Sigal, La formacin de los partidos polticos contemporneos: la U.C.R. (1890-19l6)" en T. S. Di Tella, G. Germani, J. Graciarena y colaboradores, Argentina, sociedad de masas, Eudeba, Bs. As., 1965.
85

Los antecedentes y datos sobre este intento se concentran en la obra de Carlos Saavedra Lamas, Reformas orgnicas en la enseanza pblica, sus antecedentes y fundamentos, Peuser, Bs. As., 1916. 86 Ricardo Rojas, La restauracin nacionalista. Crtica de la educacin argentina y bases para una reforma en el estudio de las humanidades modernas, 2 ed., La Facultad, Bs. As., 1922, pg. 149.

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ingresaba al pas era similar al que regresaba a Europa o se embarcaba hacia Brasil. El excedente de inmigrados sobre emigrados en 1890 fue de slo 49.320 personas, frente a los 220.260 del ao anterior. En 1891, el saldo fue todava peor: salieron 29.837 personas ms de las que ingresaron. Sin embargo, debido a la desocupacin motivada por la suspensin de los planes de obras pblicas, construcciones, etc., no se advirti la falta de mano de obra. La tarea de recuperacin estuvo a cargo fundamentalmente del aumento de la produccin local y de los bajos salarios. Si bien esta situacin pudo haber motivado en parte a algunos sectores de la oligarqua para orientar la enseanza hacia contenidos productivos, no parece posible que haya sido el elemento clave. Ms bien debe pensarse en la existencia de una combinacin de factores, donde, adems de la crisis econmica, actuaba como motivo importante la crisis poltica que sobrevino con la Revolucin del 90. ste fue un movimiento donde, segn las descripciones conocidas, jug un papel relevante la juventud universitaria de Buenos Aires, impedida de acceder al poder poltico87. No es causal, por eso, que los proyectos ministeriales de esta dcada, destinados a lograr la diversificacin de la enseanza, se basen en las criticas ya formuladas en el sentido de que la escuela media preparaba exclusivamente para la universidad o para la administracin pblica. En el anlisis de estos proyectos tenemos que distinguir dos planos diferentes: el del proyecto en s y el de las realizaciones concretas. En este segundo nivel, lo nico que puede sealarse es la creacin de dos escuelas comerciales en Buenos Aires (una para varones y otra para mujeres) en 1890 y 1897, respectivamente, otra en Rosario, en 1896, y al final de la dcada, la creacin de la primera escuela industrial. Mientras esto suceda en la enseanza media, tambin la escuela primaria reciba la influencia de las nuevas corrientes. A partir de la accin de las primeras generaciones de maestros normalistas, educados en un ambiente de tipo cuasi-positivista, se comenz a reclamar la introduccin del trabajo manual como materia de enseanza. Mientras algunos pretendan darle a esta materia un carcter educativo, otros sostenan que deba entendrsela como una actividad industrial. Ya en 1889, el Colegio Nacional de Corrientes, dirigido por Santiago Fitz Simon, haba incorporado el trabajo manual en calidad de cursos libres; en 1892, el Poder Ejecutivo nombr una comisin para que estudiara la aplicacin de esta asignatura a la escuela primaria y a los jardines de infantes. La mayora de la comisin era favorable a la adopcin del trabajo manual con carcter educativo y recomend, en su dictamen, la adopcin de ese sistema, considerando que era el nico que satisfaca las finalidades de la escuela primaria. Por su parte, los partidarios del trabajo manual encarado industrialmente tuvieron oportunidad de aplicar sus concepciones en algunos lugares del Litoral. En la provincia de Corrientes, por ejemplo, la experiencia realizada en las escuelas populares, permiti a Pedro Scalabrini presentar un proyecto de reformas de la escuela primaria que divida la enseanza en dos ciclos; en el primero, de cuatro aos, se dara la enseanza comn y general; en el segundo, de dos aos, se enseara un oficio a eleccin del alumno. Los talleres creados en estas escuelas y en algunos colegios nacionales fueron todos de tipo artesanal: encuadernacin, fotografa, costura, talabartera, carpintera, pintura, etc. Esta accin estuvo limitada a las provincias de Buenos Aires y del Litoral; el resto slo particip muy embrionariamente y, a pesar del entusiasmo con que se encar la tarea, no logr cambiar la fisonoma de la educacin. Poco a poco, el trabajo manual qued reducido a una materia ms en los programas de estudio, sin conseguir impregnar su carcter al resto de la enseanza. Esta serie de innovaciones en el ciclo primario y medio no implicaron una modificacin sustancial de la estructura del sistema educativo. Sin embargo, a nivel ministerial se plantearon proyectos que s implicaban esa modificacin, pero que no consiguieron la sancin legislativa correspondiente. En 1895, el entonces ministro de Instruccin Pblica, Dr. Antonio Bermejo, sealaba la necesidad de modificar los planes de estudio de los colegios nacionales ". . . tomndose las medidas para que la enseanza sea eminentemente prctica"88. Dos aos despus, volva a repetir sus crticas a la enseanza oficial caracterizndola de esta manera: "Hasta el presente, los planes de estudio de los colegios nacionales han encaminado la juventud estudiosa de nuestro pas a las carreras universitarias cuyas facultades se ven invadidas por los estudiantes que terminan sus estudios secundarios en todos los colegios nacionales de la Repblica. El defecto de la enseanza, tal cual se da por los planes actuales, a ms de los resultados deficientes como preparacin para los cursos universitarios, por el cmulo de materias y ;a extensin de los cursos, en cada ao, es
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Vase las siguientes obras: Juan Balestra, El noventa; una evolucin poltica argentina, Roldn, Bs. As. 1934. Roberto Etchepareborda, La revolucin argentina del 90, Eudeba, Bs. As. 1966. Jos M. Menda y Luis V. Nan, La Revolucin del 90, Artes y Letras Bs. As. 1927. Luis V. Sommi, La Revolucin del 90, Editorial Pueblos de Amrica, Bs. As., 1957. Alfredo Parera Dennis, "Claves para la historia argentina: La Revolucin del 90", en Fichas de investigacin econmica y social, n 6, junio de 1965, Revista de Historia, n 1, Bs. As., 1957.
88

Memoria presentada...(en)1896, t. I, pgs. XXI a XXIII.

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considerar a una rutina perjudicial ciertas ramas del comercio, de la industria, de la agricultura, etc., nuestras principales fuentes de riqueza pblica, que no pueden desarrollarse sin el auxilio de conocimientos variados y positivos"89. Recomendaba, a continuacin, un plan de estudios con un ciclo bsico de cuatro aos y luego un perodo de dos, especializado segn la distribucin de las fuentes de produccin de todo el pas. Al ao siguiente, Luis Belustegui reemplaz a Bermejo, pero continu manteniendo las intenciones de su antecesor. Recomendaba, en su Memoria, la adopcin del plan de Bermejo, repitiendo las crticas de aqul sobre el conjunto del sistema educativo. A Belustegui lo reemplaz Osvaldo Magnasco. Magnasco mantuvo tambin las orientaciones anteriores, obteniendo los mismos resultados negativos. La prosperidad econmica haba renacido en el pas, pero no en virtud del adelanto tcnico en la produccin a pesar que esto en cierta medida se haba logrado, sino por el bajo costo de la mano de obra y la abundancia de tierra sin explotar90. Esta prosperidad restableci tambin la indiferencia tradicional hacia los estudios que se apartaran de las carreras "doctorales". En 1898, el director de la Escuela Nacional de Comercio de la ciudad de Buenos Aires sealaba lo siguiente: "Con mucho sentimiento debo declarar que nuestra escuela no ha recibido apoyo alguno de parte de los hombres de negocios de la Capital, ni de tantas otras personas de quienes bien podra esperarse una palabra de aliento. Parece que las Intendencias de Guerra y Marina y las autoridades de la Aduana ignoran por completo la existencia de este establecimiento. Hace algunos aos tuve ocasin de recomendar un excelente estudiante al Ministerio de Hacienda, y al joven se le dijo que presentase una recomendacin de alguna persona influyente, pues en aquel departamento nadie conoca la escuela en que se haba educado"91. Cuadro 13 MATRCULA EN LAS ESCUELAS COMERCIALES (1890-1900) Ao 1890 1891 1892 1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 Capital 153 225 366 475 491 512 530 582 659 666 Rosario 50 133 153 132 238 Capital (mujeres) 142 ? ? ?

673 1900 Fuente: Censo Escolar de 1909.

Los reclamos a favor de una mayor ligazn entre educacin y economa fueron inclusive, reflejados a nivel presidencial. En el discurs que Roca pronunci ante las cmaras legislativas en 1899 expresaba ese deseo, aunque enfatizando la orientacin haca la agricultura.

89 90

Citado en J. B. Zubiaur, ob. cit., pgs. 11 y siguientes. H. S. Ferns, ob. cit.. pg. 480. Memoria presentada ... (en) 1899, t. IV, pg. 83.

91

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"El pas deca Roca en el mensaje de 1899 debe esforzarse en aumentar y mejorar en cantidad, calidad y precio, aquellos ramos de produccin que tienen ya fcil aceptacin en los mercados extranjeros, abstenindose de proteger industrias efmeras, en condiciones de irremediable inferioridad, con evidente menoscabo de nuestras grandes y verdaderas industrias, la ganadera y la agricultura, tan susceptibles todava de adquirir un inmenso desenvolvimiento" (...). "La instruccin general para ser fecunda, ha de contraerse a ciencias y artes de aplicacin, a cosas prcticas, a las lenguas vivas y a conocimientos de utilidad material e inmediata. Creo que se hace indispensable entrar resueltamente en ese orden de ideas y abandonar tradiciones y costumbres cuyos deplorables resultados pueden sentirse y palparse no slo entre nosotros sino en todas las civilizaciones que se han dejado dominar por ellas. En la esperanza de poder contribuir a esos objetos, solicitar vuestra cooperacin para la fundacin de colegios y escuelas de agricultura, y dems industrias de inmediata aplicacin"92. Sin embargo, los proyectos fueron rechazados93. La economa pareca desenvolverse satisfactoriamente sin esas escuelas, y el optimismo no tena lmites. Cuando la oligarqua se dio realmente cuenta del peligro que supona el sistema de enseanza tal como se lo haba establecido, ya era demasiado tarde. c) Una interpretacin diferente Esta interpretacin del sistema educativo creado en las dos ltimas dcadas del siglo pasado en nuestro pas difiere de las escasas explicaciones que hasta ahora se dieron sobre el mismo fenmeno Sin pretender desviar el curso de este trabajo hacia la crtica de otras postulaciones, puede ser til intentar una confrontacin con alguna hiptesis diferente Una de las pocas que ha sido presentada con ese carcter y desde la cual se intent ofrecer una versin coherente del funcionamiento de la educacin argentina es la que Gustavo F. J. Cirigliano plante en sus ltimos escritos. Para Cirigliano, la variable central en la explicacin de este problema reside en las necesidades econmicas y no como se intenta probar aqu en las necesidades polticas. Segn esta hiptesis, el sistema educativo creado en las ltimas dcadas del siglo pasado sera una respuesta a los requerimientos de una estructura econmica dependiente, basada en la exportacin de materias primas y concentrada en las actividades portuarias. "La estructura educacional del pas afirma Cirigliano estaba pensada en funcin de preparar funcionarios portuarios: individuos discretamente cultos, literaria y espiritualmente alienados, tericamente preparados para la vida de gran urbe, pero de hecho intiles para salirse de la esfera de lo aprendido y fundamentalmente dependientes. Esto fue posible porque la estructura educacional del pas fue pensada para Buenos Aires y para Buenos Aires concebido como simple puerto. Este puerto capitalino, para toda la maniobra de importacin, depsito, control y exportacin, necesita una hilera de burcratas: desde los ms altos abogados presidenciables hasta el ms modesto escribiente. Y a esa formacin estaba orientada la educacin, de manera proporcional, en sus tres niveles"94. Cirigliano no intenta probar empricamente sus afirmaciones, sino que las presenta en calidad de esquema previo de trabajo. Sin embargo, a travs de toda esta investigacin no apareci ninguna evidencia tan fuerte como para probar una hiptesis de ese tipo. La correspondencia que se puede establecer entre educacin y economa dependiente est al nivel de decir que la educacin correspondi a dicha estructura econmica en la medida que no incluy dentro de s a ninguna forma de preparacin de recursos humanos para actividades tcnicas, y no, como parece sugerir la hiptesis de Cirigliano, a travs de la formacin de funcionarios portuarios. Inclusive la descripcin que l mismo ofrece de esos funcionarios no coincide con lo que la economa puede requerir en calidad de tal. A pesar de la gran imprecisin que caracteriza el lenguaje con el cual Cirigliano plante sus hiptesis, algunos prrafos confirman la impresin segn la cual trata de decirnos que entre economa y educacin existe en el perodo que aqu estamos analizando una correspondencia activa, o sea, que la
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Comisin Nacional de Monumento al Tte. Gral. Julio A Roca, Mensajes del presidente Roca, t. I, pgs. 201 a 203.

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El 31 de mayo de 1899, con la firma de Julio A. Roca y Osvaldo Magnasco, se elev al Congreso Nacional un proyecto de Plan de Enseanza General y Universitaria acompaado de un mensaje en el cual se explicitaban los deseos del gobierno en el sentido de dar a la enseanza un carcter ms utilitario. Un ao despus, el gobierno elev ante el Congreso otro proyecto en el cual se estableca la supresin de varios colegios nacionales y su transformacin en escuelas prcticas. Este proyecto ocup la atencin de la Cmara de Diputados durante varios meses hasta que, finalmente, fue rechazado. Es til recordar que la oposicin fue encabezada por Alejandro Carb un representante destacado del normalismo de entonces y que los principales argumentos radicaron en el carcter antidemocrtico del proyecto, en tanto dejaba a un sector de las provincias sin posibilidad de renovar localmente sus lites y, por otra parte no permita que un vasto sector del alumnado de la escuela media recibiera formacin general. Vase el debate completo en el Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin mayo-setiembre de 1900. 94 D Gustavo F. J. Cirigliano, Educacin y futuro, Columba, Bs. As., pgs. 80 y 81. Vase tambin, del mismo autor, Educacin y poltica; el paradojal sistema de la educacin argentina, Librera del Colegio, Bs. As., 1969.

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educacin responde a las necesidades de la economa formando los recursos humanos que ella precisaba para su funcionamiento. As, por ejemplo, afirma que ". . .todo estaba determinado para un previo mercado de puestos. La clase baja cosecha y faena; la clase media embala; la clase alta dirige la operacin de exportar"95. La descripcin de la estructura econmica de la poca no parece confirmar una apreciacin tan rotunda. Si bien algunos sectores de la clase baja se dedicaban a tareas de tipo rural, otros sectores se radicaban en el mbito urbano, rechazados por las pocas posibilidades de tener acceso a la tierra, y comenzaban a desarrollar actividades de tipo semiartesanal. Por otra parte para las actividades que Cirigliano asigna a la clase baja no se requera una escuela primaria obligatoria, porque esas tareas se podan cumplir perfectamente sin saber leer y escribir. Al respecto vale la pena recordar los conceptos de James Scobie acerca de lo tcnicamente fcil que resulta el cultivo del trigo, por ejemplo, que fue uno de los cultivos bsicos. Con respecto a la clase media, los datos empricos rechazan aun ms la esquemtica caracterizacin de Cirigliano. Los sectores medios formados por el colegio nacional no estaban vinculados con ninguna actividad productiva. El burcrata era un funcionario de la administracin estatal y no estaba ligado sino muy mediatamente con las actividades del puerto. Por otra parte, esta hiptesis no logra explicar por qu los colegios nacionales tuvieron tanto xito en el interior del pas, donde no exista ninguna forma de actividad portuaria. Adems, y segn este esquema, los colegios comerciales debieron haber tenido un desarrollo mucho ms amplio que el que tuvieron; sin embargo, hemos visto que tienen un surgimiento tardo, una muy escasa importancia numrica y que su existencia era desconocida inclusive hasta por los funcionarios de la Aduana del puerto de Buenos Aires. En cuanto a la clase alta, es cierto que diriga o controlaba las operaciones de exportacin, pero seguramente no lo haca a partir de los conocimientos adquiridos en instituciones de educacin y, menos an, en la universidad. No resulta, pues, demasiado fructfero intentar explicar el sentido del sistema educativo argentino a travs de una correspondencia lineal y un tanto mecnica entre educacin y economa. La correspondencia que existe entre esos dos sectores de la estructura social se dio al nivel que una economa agroexportadora basada en la produccin extensiva no requera un aparato de formacin de recursos humanos capacitados tcnicamente. De all que el sistema educativo argentino no incluyera por mucho tiempo ninguna forma para satisfacer requisitos de ese tipo. Pero si nos quedramos meramente en el planteamiento de la relacin entre economa y educacin, tendramos que concluir que no haca falta estructurar un sistema de enseanza como el que se form, ni hacer crecer la educacin de la poblacin de la manera como se lo hizo. Ante la presencia de estos hechos es necesario intentar alguna explicacin que se enfrente satisfactoriamente con los datos empricos y logre explicarlos. Creemos que la hiptesis de las motivaciones polticas satisface suficientemente la prueba y permite explicar, adicionalmente, hechos tales como el origen oligrquico de los proyectos que tendan a modificar en un sentido industrialista el sistema educacional, o el comportamiento de los sectores medios que consolidaron el sistema tradicional y no intentaron modificarlo. CAPTULO IV EL ESTADO Y LA EDUCACIN Entre los autores que se han ocupado de este perodo de la historia argentina, existe un relativo consenso en el sentido de enfatizar el papel que el Estado jug en el proceso de desarrollo iniciado en la segunda mitad del siglo pasado. En la obra de Ferns o en la de Gallo y Conde, por ejemplo, se ha sostenido con justeza que la participacin del Estado en las gestiones para la obtencin de prstamos, la ampliacin de tierras productivas disponibles (conseguida a travs de la lucha contra el indio), el crecimiento del comercio exterior, etc., fue crucial para el desarrollo obtenido. Los autores coinciden tambin en que este desarrollo fue paralelo a la consolidacin del sector terrateniente, en la medida que toda esa poltica favoreci, por encima de cualquier otra consideracin, a dicho sector. Si bien el peso poltico de los sectores rurales fue decisivo, fueron abogados y en menor medida mdicos, quienes se ocuparon de las tareas de gobierno. Los terratenientes en cambio permanecieron como grupo decisivo en cuanto a la presin para orientar las decisiones, especialmente las de tipo econmico. Sergio Bag caracteriz a este sector sealando que muy pocos de ellos participaban en forma directa de la gestin poltica, aunque casi todos tenan trato con los hombres de gobierno 96. Esta profesionalizacin de la actividad poltica permiti el desarrollo cada vez mayor de cierta autonoma de la lite dirigente con respecto a los sectores sociales sobre los que se apoyaba, autonoma que se acentu significativamente por dos caractersticas importantes de la vida poltica argentina de esa poca: la
95

G. F. J. Cirigliano, ob. cit., pg. 83 (bastardilla en el original ).

96

Sergio Bag, Evolucin histrica de la estratificacin social en la Argentina, Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Sociologa, Bs. As.

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concentracin progresiva del poder y la carencia de mecanismos efectivos para lograr la participacin de la poblacin en la esfera de las decisiones. La concentracin del poder se dio tanto desde un punto de vista geogrfico como humano. Buenos Aires, sobre la base de su progreso econmico que se diferencia del resto del pas, acentu su predominio poltico. La federalizacin de la ciudad, saludada en su momento como un triunfo del interior97, acentu aun ms ese predominio, al mismo tiempo que otorg fuentes importantes de poder al gobierno central. La carencia de mecanismos de participacin de la poblacin en la vida poltica permiti que esa concentracin de poder estuviera fuera de control, de manera tal que el Estado se convirti en un organismo desde donde se tena acceso a decisiones importantes que, al no ser controladas, podan asumir fcilmente el carcter de arbitrarias. Esta situacin dio lugar a negociados escandalosos y a un grado relevante de corrupcin administrativa98. El perodo presidencial de Jurez Celman agudiz esta situacin, cristalizada en la aparicin del fenmeno denominado del unicato99, que expresa claramente la nocin de concentracin no controlada del poder. En repetidas ocasiones los autores han llamado la atencin sobre la paradoja de la coexistencia de formas oligrquicas de gobierno con una ideologa liberal. Se propusieron diversas categoras de anlisis para explicar ese fenmeno tales como "liberalismo no-democrtico", "despotismo ilustrado", etc., avaladas todas ellas no slo por las prcticas efectivas de los gobiernos (fraude electoral, etc.), sino por sus postulados ideolgicos en el plano poltico. Diego de la Fuente, el prologuista del Censo Nacional de 1869, afirmaba, en dicha obra, por ejemplo, lo siguiente: "La democracia, bien entendida, no la hacen sino los instruidos, los que pueden llamarse ciudadanos, es decir, los que estn en aptitud de conocer sus deberes y sus derechos, como miembros de la sociedad constituida. El ignorante no entiende ni de una ni de otra cosa; el ejercicio que se le concede o es una superchera o es una espada en manos de un loco. Y sino, hgase sin engao efectiva en todo el territorio su votacin, y se ver el resultado. Pudiera ser ste bien terrible a la verdad, y sin embargo sera legal"100. Una sntesis de este pensamiento la reflej el mismo Jurez Celman, en su discurso de 1887, cuando expresaba que "el gobierno del pueblo y por el pueblo tiene por condicin que el pueblo sea ilustrado"101. Pero la coexistencia de prcticas polticas oligrquicas dentro de un marco liberal funcion con significativa fluidez como para pensar en una simple "contradiccin". Francisco C. Weffort ha ofrecido recientemente una explicacin muy fructfera acerca de este hecho. En un estudio sobre la Argentina y el Brasil donde analiza las condiciones para el surgimiento de movimientos populistas102, ha indicado que esta doble situacin se ajusta a los requerimientos de una estructura econmica exportadora y a la necesidad de mantener el dominio y el control interno impidiendo la participacin de otros sectores de la oligarqua y de la poblacin en general. As, por su relacin con los pases dominantes, se impone a los productores un comportamiento econmico que se ajuste a los principios liberales, mientras que, en el plano interno, la necesidad de mantener el control del poder para asegurar la estabilidad interna supone la exclusin de la vida poltica de gran parte de la poblacin.

97 98

Juan B. Alberdi, Obras escogidas, Luz del Da, Bs. As., 1952, Milcades Pea, en su artculo sobre la revolucin del 90, cita el caso de Victorino de la Plaza quien, en su calidad de funcionario gubernamental, ofreca sus servicios a la casa bancaria del barn Emile de Erlanger, de Pars, y solicitaba, como retribucin a sus servicios, la cuarta parte de los beneficios que el barn obtuviera en las operaciones (Milcades Pea, ob. cit.. pg. 4). 99 Una caracterizacin intuitiva, pero muy aguda, del unicato, es la ofrecida por Juan Balestra: "...Pero el unicato, al confundir en el presidente las calidades de autoridad y de caudillo, lo entregaba inerme al asalto de los polticos. No poda castigar los abusos con autoridad, quien deba encubrirlos como aparcero; ni poda negar el presidente lo que el caudillo tena que prometer. As lleg a transformarse en una providencia grotesca, encargada de tramitar las ambiciones, ocultar las rencillas y hasta arreglar las trampas de sus amigos. Bajo la apariencia de un amo se haba creado un prisionero; tras de cada entusiasmo estaba el pedido; y tras de cada favor irregular se preparaba como un humano un desagradecido y muchos descontentos; el prestigio del sistema se mantena con el desprestigio del presidente" (Juan Balestra, El noventa: una evolucin poltica argentina, Roldn, Bs. As. 1934).
100 101

Diego de la Fuente, prlogo al Censo Nacional de 1869, pg. XXXVIII. H. Mabraaga, Los mensajes. Historia del desenvolvimiento de la Nacin Argentina redactada cronolgicamente por sus gobernantes. 1810-1910, Compaa Gral. de Fsforos, Bs. As., 1910, pg. 201. 102 Francisco C. Weffort, "Clases populares y desarrollo social", en Revista Paraguaya de Sociologa, ao 5, n 13, diciembre de 1968.

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Esta ambivalencia, caracterstica de los pases dependientes, explica adems la duplicidad del carcter de gran parte de las medidas internas que, con objetivos y funciones manifiestas de tipo "democrtico", incorporaron mecanismos oligrquicos. A esta altura del anlisis puede resultar til ubicar conceptualmente aunque sea en forma esquemtica la educacin dentro de la esfera del poder. La concentracin del poder que tuvo lugar durante este perodo, supone la posesin por parte de la lite dirigente del manejo de los mecanismos de control social. Si se acepta la definicin de control social como ". . . la determinacin externa de las acciones individuales por otros que ejercen el poder a la influencia"103, no hay dificultades en analizar la educacin en tanto mecanismo de control. A travs suyo, precisamente, se socializa a las nuevas generaciones dentro del marco de referencia ( valores, pautas, etc. ) de los sectores dominantes. Los medios usados para lograr efectivamente ese control son de una gama muy variada, que va desde la determinacin de un curriculum hasta la seleccin del personal, o desde la difusin de ciertos valores hasta impedir a sectores de la poblacin el acceso a determinadas esferas del conocimiento. Todas stas son formas que, de una manera u otra, determinan las acciones individuales de los sujetos a los cuales afectan. Si bien puede haber diferencias en la forma de ejercer la determinacin, los efectos son en todos los casos altamente significativos. Debido precisamente, a este carcter de mecanismo de control social que posee la educacin, su manejo es muy codiciado. Los conflictos clsicos entre control estatal o privado responden a esta causa. Pero para no establecer confusiones es preciso distinguir dos esferas diferentes: a) la educacin como mecanismo de control, y b) el control que se ejerce sobre la educacin misma. Lo que aqu interesa ms especficamente es la segunda de estas dos esferas mencionadas. Esto es as porque en el marco de un rgimen oligrquico con fuertes bases de sustentacin en el poder estatal como es el caso argentino en el perodo aqu estudiado es vlido suponer que se acenten aquellos rasgos que tienden a darle el manejo de los medios de control a la lite gobernante. En este sentido, es posible pensar la discusin de aquella poca en lo relativo a este problema como una discusin centrada en tres modelos claves: el control estatal, el control privado pero de carcter institucional (Iglesia, etc.), o el control popular a travs de agrupaciones de vecinos. Estos modelos no eran defendidos, en su forma pura, por nadie. Todos, sin embargo, mezclaban las tres formas dando nfasis pronunciado a una de estas alternativas. As, desde el gobierno se impuso una poltica que tendi a dar la mayor cantidad de control posible al Estado, pero reconociendo (tericamente) el valor de la iniciativa privada; la Iglesia, por su parte no pretendi el control total sobre la enseanza, pero quiso darle a sta su propio carcter; los defensores de 1a educacin a cargo de la iniciativa popular buscaron por su parte, el apoyo del Estado, porque de otra manera careceran de los ms elementales recursos para su trabajo. A continuacin, trataremos de describir el movimiento de cada una de estas posiciones para observar como. efectivamente, se impuso la primera de ellas, es decir, aquella que tendi a darle el control de la educacin al Estado. Nos valdremos para ello del anlisis de las dos leyes educacionales ms importantes dictadas en ese perodo: la ley 1420, que organiz la enseanza primaria y la ley Avellaneda, destinada al ciclo superior. El hecho mismo de tener que valernos de leyes para nuestro anlisis es un indicador elocuente de la tendencia mencionada. a) El problema de control en la enseanza primaria (ley 1420) La tradicin asigna al debate de la ley 1420 un papel destacado en la historia de la educacin argentina. Este mrito lo obtuvo, paradjicamente, por haber sido un debate donde se discuti casi con exclusividad, un solo problema: el religioso. La significacin de esta unilateralidad del debate ser motivo de anlisis en un captulo prximo. Bstenos, por ahora, analizar especficamente el problema de la relacin entre la educacin y las autoridades polticas, para determinar la presencia o ausencia de la tendencia a la concentracin del poder en este mbito. Como se sabe, el trmite del debate fue, sintticamente, el siguiente: la Comisin de Instruccin Pblica de la Cmara de Diputados present un proyecto de ley a travs del diputado Demara, que responda a la posicin de la fraccin catlica de la Cmara. Onsimo Leguizamn fue el encargado de responder desde el sector liberal y de presentar, a su vez, un proyecto alternativo. El cotejo de ambos permite apreciar que las diferencias, salvo la del artculo sobre enseanza religiosa, eran muy escasas. Los dos establecan la obligatoriedad y la gratuidad de la enseanza, prevean la creacin de un Consejo Nacional de Educacin y de consejos escolares de distrito y creaban. un sistema de financiacin que daba autonoma al presupuesto educacional. E1 proyecto liberal introduca la nocin de gradualidad en la enseanza y, por supuesto, la del laicismo. Pero adems, y esto es lo que interesa ahora, estableca un sistema de eleccin de las autoridades escolares de tipo vertical donde al Poder Ejecutivo le estaba reservado jugar un papel decisivo. "El Consejo Nacional de Educacin dice el art. 53, cap. VI se compondr de un presidente y de cuatro vocales", y en el artculo siguiente se agrega: "El
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Wilbur B. Brookover, Sociologa de la educacin, Universidad de San Marcos, Lima, 1964, pg. 68.

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nombramiento de los consejeros ser hecho por el Poder Ejecutivo por s solo, y el del presidente con acuerdo del Senado". Por otra parte, en el art. 52 del mismo captulo se establece que el Consejo funcionar "...bajo la dependencia del Ministerio de Instruccin Pblica" y por un artculo anterior (el n 38 del cap. IV) se otorga al Consejo Nacional la facultad de nombrar a los miembros de los consejos escolares de distrito. Mediante este sistema el Poder Ejecutivo y una de las Cmaras monopolizaban prcticamente el control de las personas a cuyo cargo estara buena parte del gobierno escolar. El proyecto catlico, por su parte, pretenda un aumento en el nmero de vocales (ocho en lugar de cuatro) y un cambio sutil en la forma de su eleccin: todos seran nombrados por el Poder Ejecutivo con acuerdo del Senado. En lo que respecta a la dependencia del Consejo con relacin al Ministerio, el proyecto catlico no la mencionaba en ningn momento, y en cuanto a los consejos de distrito, coincida en la forma de eleccin con el proyecto liberal. Planteadas de esta manera las diferencias, cada sector explic las razones de su posicin. Los catlicos intentaron apropiarse de la defensa del principio de la autonoma de la educacin, dado que en su proyecto el Poder Ejecutivo comparta con el Senado la mayor responsabilidad en cuanto a las elecciones. As lo expres el diputado Demara en el discurso de presentacin del proyecto catlico: "La Comisin dijo en esa ocasin ha tratado de independizar la educacin de todos los otros sectores pblicos, convencida de que, por ms honrados que sean los hombres que desempean esos altos puestos, hay momentos en los pueblos en que los gobiernos pretenden servirse de estos hombres para influir en la sociedad con todos los medios a su alcance" (...) "Es por esto que establece el proyecto que el nombramiento de los vocales y el presidente, si bien puede hacerse por el Poder Ejecutivo, en personas de determinadas calidades, debe requerir tambin el acuerdo del Senado"104. Onsimo Leguizamn, en su respuesta a Demara, caracteriz lo propuesto por los catlicos como un intento de crear un sexto ministerio. "No creo, dijo Leguizamn, que puedan encontrarse mayores garantas de acierto para la direccin de la enseanza, en una comisin compuesta de tal o cual nmero de personas sin la calidad determinada por un tiempo considerablemente largo que las que puede dar al pas entero un ministro de Instruccin Pblica, elegido generalmente entre personas de conocimientos notorios y que ejerce sus funciones delante del Congreso y con la obligacin de someter a su criterio la mayor parte de sus resoluciones de trascendencia"105. Por muy paradjico que esto pueda parecer, los liberales aparecieron como los negadores de la autonoma de la educacin y los catlicos como sus defensores fervorosos. Esta impresin se acentu cuando intervino en el debate el ministro de Instruccin Pblica, Eduardo Wilde, afirmando que, en su opinin, todo el personal deba ser nombrado exclusivamente por el Poder Ejecutivo 106. Si bien esta postura fue rechazada, en su conjunto todas las posiciones representaron un paso atrs en lo que respecta al problema de la autonoma, especialmente si se considera la legislacin existente en esos momentos en la provincia de Buenos Aires y las resoluciones del Congreso Pedaggico de 1882. En la provincia de Buenos Aires, exista, desde 1875 una ley de educacin que estableca la eleccin popular de los miembros de los consejos de distrito. La experiencia de este sistema no haba sido, por cierto, muy positiva; la eleccin popular se haba practicado en muy raras ocasiones y con los vicios comunes a toda eleccin en ese perodo y el funcionamiento de los consejos haba sido muy deficiente desde el punto de vista de la participacin popular efectiva. En su Informe de 1877, Sarmiento afirmaba que los dos aos de experiencia en este aspecto dejaban mucho que desear. "En la prctica deca el entonces director general de Escuelas fallan los resultados, o faltan en muchas localidades vecinos que se interesen vivamente en el progreso de la educacin, o no saben siempre cuales son; los medios de impulsarlas; o bien los que tienen reconocidas aptitudes no quieren o pueden contraerse a estas atenciones, o ltimamente los partidos polticos, las enemistades y preferencias de aldea o barrio, y la inasistencia de los unos acaban de embarazar la accin de los que tienen buena voluntad, suscitar divisiones y abandonar en definitiva la gestin a un secretario rentado, que se ocupa de llevar las cuentas, pasar las planillas al Consejo General, y cobrar los salarios de los maestros"107. Esta crtica de Sarmiento no coincida, sin embargo, con la que provena de otros sectores liberales, interesados en combatir a fondo este sistema. N. Larrain, en las sesiones del Congreso Pedaggico de 1882, expres en una parte de su trabajo sobre Legislacin vigente en materia de educacin comn que ". . . los constituyentes parece que no conocan nuestras poblaciones, que no consultaron las condiciones econmicas de la provincia y, en fin, que se engaaron creyendo que en materia de escuelas deba tenerse en cuenta el concurso privado, sin que se contase con el fundamento de una legislacin justa y sabia. Hasta hoy, slo se debe a la iniciativa de los gobiernos cuanto se ha hecho sobre educacin pblica" (...) "La creacin de los consejos escolares, es pues un error de la Constitucin provincial, que la
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Consejo Nacional de Educacin, Cincuentenario de la ley 1420. Debate parlamentario, Bs. As., 1934, t. I, pg. 14. Todas las citas del debate de esta ley pertenecen a esta edicin que ser mencionada en adelante como Debate parlamentario. 105 Ibdem, pg. 28. 106 Ibdem, pg. 371. 107 D. F. Sarmiento, Obras complelas, t. XLIV, pg. 334.

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ley de su reglamentacin ha llevado ms all de lo que permite la conveniencia y el inters de las escuelas"108. Enfrentando precisamente este tipo de planteamiento, un grupo de congresales intent retomar el modelo estadounidense de organizacin escolar y adecuarlo a la estructura local. Francisco Berra y Jos Pedro Varela ambos uruguayos sostuvieron una mocin donde se estableca la conveniencia de separar claramente la enseanza del poder poltico. "Es preciso sostena Varela establecer terminantemente una especie de premisa, de principio para todos los pueblos de la tierra que han alcanzado esta institucin que se llama vulgarmente educacin comn: el xito de la educacin comn ser tanto mayor cuanto menor sea la intervencin que tenga en ella el poder poltico; es decir, separemos del Estado a la escuela y entregumosla a la familia, que sirve de tase al municipio" (...) "Depender del poder poltico en materia de educacin es casi equivalente a no existir"109. No debe verse en esta segunda posicin una tendencia favorable a la enseanza privada tal como se la entiende comnmente hoy, es decir, a cargo de entidades religiosas o particulares, donde la poblacin tiene poca o ninguna participacin en las decisiones. El modelo de Berra y Varela era el de una educacin a cargo de la iniciativa popular en lo que hace a difusin, administracin, contenidos, etc., pero contando con el apoyo estatal especialmente en el mbito financiero, de manera que garantizara la difusin dentro de los marcos de la gratuidad, en la que todos estaban de acuerdo. Finalmente, el Congreso aprob una resolucin relativa a esta cuestin donde se deca lo siguiente: "La accin exclusiva de las autoridades escolares nunca podr ser tan eficaz como fuera necesario para difundir la educacin comn, y es por tanto indispensable, no slo que los padres y tutores cooperen al buen xito de la enseanza, sino que todo el pueblo propenda por su propio esfuerzo y por todos los medios a su alcance, a extender los beneficios de la educacin comn, fundando sociedades para el fomento de la educacin, empleando la propaganda, las conferencias pblicas, formando bibliotecas populares etc."110. El modelo de institucin dentro de este esquema era el de las sociedades de amigos de la educacin, desde donde los miembros de las comunidades locales impulsaran el desarrollo de una enseanza adaptada a las necesidades de la misma comunidad. En 1882, el mismo ao de celebracin del Congreso Pedaggico, Sarmiento saludaba con estas palabras la creacin de la primera Asociacin de Amigos de la Educacin Popular, formada en la localidad de Mercedes: "Es ste el primer ensayo, y lo auguramos feliz, de asociarse voluntariamente y sin la ingerencia del poder pblico, para promover la educacin del mayor nmero" (...) "En la ciudad capital de Buenos Aires nunca se pudo formar una. La funcin del gobierno en este respecto fue casi siempre quebrar la accin individual, hasta que deba llegar el tiempo en que se hiciese la educacin comn asunto de distribuir empleos y dar canonjas a cuantos ocho y nueve quedaban sobrantes de la baraja poltica, bajo la impresin que en cosa tan mnima todos son aptos y aun sobresalientes echndose a imaginar instituciones los que no pudieron ser abogados o no quisieron tomarse la molestia de poner cataplasmas, como el barbero fgaro a la mula de don Bartolo"111. Es muy difcil probar hasta qu punto el gobierno obstaculiz realmente la iniciativa popular del tipo que alude Sarmiento. Si bien esta iniciativa no poda surgir espontneamente, debido a la falta de tradiciones de ese tipo en la poblacin del pas, la tendencia oficial a controlar la participacin popular, al mismo tiempo que se adecuaba ms a las condiciones reales del momento y por lo tanto no promova ningn cambio, reforzaba el proceso de centralizacin del poder y de paternalismo estatal en las funciones pblicas. El Estado lleg a dudar, inclusive, de la capacidad de sus propios organismos descentralizados para llevar a cabo esa tarea. En su Memoria ministerial de 1883, Eduardo Wilde sealaba que si bien tericamente era inaceptable que el Estado tuviera a su cargo toda la tarea referente a la instruccin pblica, ello era inevitable. "Pensar de otra manera deca y dejar en la actualidad exclusivamente librada la suerte de la educacin comn a la accin de los particulares, de los municipios y aun a las provincias es exponerse a tener en poco tiempo un Estado sin ciudadanos aptos, aunque con numerosos habitantes"112.
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N. Larrain, "Legislacin vigente en materia de educacin comn", en El Monitor de la Educacin Comn, n 738, junio de 1934 pgs. 105 y 106.
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Ibdem, pgs. 51 y 52. Ibdem, pg. 269. 111 D. F. Sarmiento, Obras completas, t. XLVII, pgs. 159 y 160 (bastardilla nuestra). Vase tambin el t. XII, pgs. 155, 161 y siguientes. 112 Memoria presentada ... (en) 1883, pgs. XXXV y XXXVI (bastardilla nuestra).

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En este ambiente, el debate de la ley 1420 represent el triunfo de las tendencias que negaban la posibilidad de una autonoma real entre educacin y poder poltico. Ninguno de los dos sectores (catlicos y liberales) reivindic la legislacin bonaerense. Onsimo Leguizamn la elogi como forma ideal, pero mantenindola en su forma abstracta, para luego enumerar todos los defectos de su aplicacin concreta, de la cual resultaba que la eleccin popular estaba teida de mayores riesgos polticos que la eleccin vertical desde el Estado. "Debe pensarse expres Leguizamn que el resultado de una eleccin popular (como lo han acreditado el sistema de la provincia y algunos otros) no dara resultados satisfactorios; la eleccin no respondera tal vez a los verdaderos mritos de los candidatos, ni a las verdaderas condiciones de consagracin de los vecinos por el tiempo de que dispongan, por su amor a la enseanza y las escuelas, sino a lo que puede responder una eleccin hecha en esa forma por objetos de ambicin"113. Leguizamn quera salvar la incoherencia de sus postulados liberales con la negacin de la eleccin popular como sistema legtimo de expresin, proponiendo un sistema donde por sorteo se designaran los consejeros sobre una lista de veinte personas propuestas por el Consejo. Los catlicos no lo apoyaron y, como muy bien lo expres Demara en esa ocasin, ninguna de las dos pro posiciones (la del sorteo o la de eleccin por el Consejo) tena nada que ver con la eleccin popular. Ya el Consejo se las arreglara, agreg, para que aparezcan ". . . designados por la suerte aquellos que sean los mejores o los que l hubiera nombrado de antemano"114. Si ninguna de las dos tendencias representaba la defensa del principio de autonoma de la educacin, el intento catlico de apropiarse de este principio fue una mera maniobra poltica destinada a dar mayor participacin al Senado, que era, precisamente, el lugar donde los catlicos tenan ms fuerza. b) Autonoma y dependencia en la enseanza superior El trmite de discusin y sancin de la ley Avellaneda ya ha sido descripto con precisin 115. Como se recordar, Nicols Avellaneda, miembro entonces de la Cmara de Senadores y rector al mismo tiempo de la Universidad de Buenos Aires, present un proyecto de ley que constaba solamente de cuatro artculos de carcter muy general, dejando para los estatutos que posteriormente se dictara cada universidad los aspectos ms detallados de administracin y gobierno. El argumento que Avellaneda esgrimi para justificar un texto de esa naturaleza fue el de la posibilidad de su sancin. Si se hiciera un proyecto sostena las Cmaras tardaran mucho tiempo en estudiarlo y discutirlo, retardndose sensiblemente la organizacin definitiva de las universidades nacionales. Pero por detrs de este argumento "administrativo", la significacin real de un texto tan general era otorgar a las universidades un amplio margen de autonoma para dictar sus propias formas de funcionamiento. Avellaneda reconoci este carcter de su proyecto a poco de iniciado el debate. "Sera intil negarlo y debo confesarlo desde el primer momento dijo en su intervencin del 23 de junio de 1883. Este proyecto tiende a constituir bajo cierta autonoma al rgimen de nuestras universidades"116. La manera de garantizar esta autonoma resida no slo en la brevedad y generalidad del texto, sino en algunas disposiciones contenidas en l. Dos de ellas interesan muy particularmente porque fueron, adems, las que ocuparon mayor espacio en el debate: a) el rgimen de concursos para la provisin de ctedras, y b) la participacin de los profesores en la composicin de las facultades. El primero de estos puntos fue discutido con mucha amplitud en la Cmara de Senadores. Wilde fue quien encabez la oposicin al sistema de concursos propuesto por Avellaneda en su proyecto de ley y plante, como sustituto, el sistema de eleccin por el Poder Ejecutivo a travs de una terna de candidatos presentada por las facultades y aprobada previamente por el consejo superior de la respectiva universidad. En el curso del debate, tanto Wilde como Avellaneda trataron de hacer girar el eje del problema alrededor de disquisiciones histricas y no polticas. Fue otro senador, entonces, quien plante el problema en sus trminos verdaderos. "El profesor que se nombra por el Poder Ejecutivo dijo el senador Baltor en la sesin del 23 de junio cualquiera que sea la forma que se establezca, puede ser separado por el mismo Poder Ejecutivo y ste es bastante motivo para que no tenga la tranquilidad necesaria aquel que se dedica a la enseanza"117. A pesar de la oposicin de Wilde, la Cmara de Senadores aprob, por diez votos contra nueve, la adopcin del rgimen de concursos. El proyecto pas entonces a la Cmara de Diputados, donde se replante la discusin, pero ahora en un ambiente mucho ms "oficialista" que el anterior, la cual permiti
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Debate parlamentario, pg .329. Ibdem, pg. 333. 115 Debate parlamentario sobre la ley Avellaneda, introduccin de Norberto Rodrguez Bustamante, Universidad de Buenos Aires, Departamento Editorial, t959. [Hay reedicin 1985 en esta misma Biblioteca.] 116 Ibdem, pg. 91. 117 Ibdem, pg. 114.

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que se rechazara el sistema de los concursos y se lo reemplazara por el de la terna a decisin del Poder Ejecutivo. Pero, adems, este marco oficialista permiti a Wilde expresar con mucha mayor claridad su posicin frente a la autonoma universitaria. "Nuestras universidades dijo en esa ocasin no pueden vivir por s solas: es un hecho. Viven del poder pblico; si el poder pblico no les da los medios de subsistencia, no pueden subsistir, si no se les paga su presupuesto, tienen que cerrar sus aulas. No tienen fondos propios. Por consiguiente no se puede invocar todava, su independencia"118. Esta manera de concebir el problema de la autonoma universitaria equivale a su negacin como principio. La nica forma que existe para que una universidad tenga medios propios de subsistencia es cobrando la matrcula y esto la convertira en una entidad privada ms. Es decir, que si la universidad estatal recibe recursos del Estado tiene, segn Wilde, que seguir subordinada a los requerimientos, las orientaciones y el control estatal. Y no cabe duda que una de las formas de control ms eficiente es manejar el mecanismo de seleccin de los docentes. Tambin en relacin al segundo de los puntos mencionados antes, la Cmara de Diputados se mostr ms inclinada que la de Senadores a limitar los mrgenes de autonoma. El Senado haba aprobado la propuesta de Avellaneda en el sentido de que al menos una tercera parte de los profesores participara de la composicin de las facultades. Si bien esto ya equivala a excluir a los dos tercios restantes, la Cmara de Diputados entendi que era demasiado y resolvi que esa tercera parte sera el limite mximo de participacin docente. En esto, como bien lo seal Rodrguez Bustamante no hubo casi excepciones. Tanto catlicos como liberales estuvieron de acuerdo en la exclusin de la mayora de los profesores, rechazaron de plano una propuesta en el sentido de dar cabida a los graduados119 y, por supuesto, ni siquiera se mencion a los estudiantes. Este sistema de gobierno fue la base para la constitucin de camarillas oligrquicas y extrauniversitarias en las facultades, que generaron las violentas reacciones del movimiento reformista de 1918. Un primer balance de las descripciones precedentes parece confirmar la afirmacin segn la cual el Estado tendi a concentrar en sus manos uno de los medios ms eficaces de control sobre la educacin: la eleccin de las personas encargadas de dirigirla. En la ejecucin de esta tendencia cont con la oposicin circunstancial de sectores desplazados que no reivindicaban la tendencia contraria sino una adecuacin a sus propias conveniencias de poder. Pero el Estado lleg no slo a controlar los sistemas de eleccin de personal sino que, prcticamente, se constituy en la nica agencia educativa. Los sectores que por su importancia pudieron en cierta medida competir con l fueron las comunidades extranjeras y la Iglesia. Pero, como veremos enseguida, su accin fue decreciendo y quedaron finalmente bajo control estatal. Como se recordar (vase captulo 1), la funcin que en el programa de Sarmiento tena este monopolio estatal de la enseanza era una funcin activa. Esa funcin era, bsicamente, la de ejercer una poltica de modificacin de las orientaciones clsicas con el objetivo de impulsar tendencias pragmticas que en los sectores rurales dominantes no apareceran espontneamente. Sin embargo, los hechos no se dieron de ese modo. El cuasimonopolio estatal de la enseanza implic no slo el mantenimiento sino la consolidacin de las orientaciones clsicas. Las deformaciones que esto trajo fueron advertidas en repetidas ocasiones, lo cual permiti la aparicin de nociones sorprendentemente claras acerca del papel planificador que puede ejercerse desde el Estado. Sarmiento, por ejemplo, en una de las muchas ocasiones en que seal el peligro de aumentar indefinidamente el nmero de abogados y mdicos, sealaba que ya en esa poca "...la economa poltica se desarrolla rpidamente y puede irnos diciendo poco a poco con gran precisin y certeza, la conveniente proporcin entre las cuatro profesiones que llamamos agrcola, mecnica, comercial e industrial"120. La lite dirigente mantuvo, frente a objeciones de este tipo, una actitud pretendidamente liberal. "Los gobiernos encargados de difundir la instruccin, obligados a ello por el convencimiento y por la ley deca Wilde en 1884 tienen que permanecer como meros espectadores ante los males relativos y parciales que ella engendra y debern esperar, como espera la sociedad, que la misma naturaleza del conflicto corrija sus defectos si alguna vez han de ser corregidos"121. Una posicin de este tipo, en realidad, no tiene nada de prescindente. El Estado no fue indiferente a las orientaciones de la enseanza y como vimos en los captulos anteriores, particip activamente en la promocin, de algunas y en cl desaliento de otras.

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Ibdem, pg. 182. Ibdem, pg. 210. 120 D. F. Sarmiento, Obras completas; t. XLIV, pgs. 200 y 20l. 121 Memoria presentada ... (en) 1884, pgs. 166 y 167 (bastardilla nuestra).

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_____________________________________________________________________________________ CAPTULO V LA ENSEANZA PRIVADA En las pginas anteriores se afirmaba que los nicos sectores con posibilidades de llevar a cabo una accin educadora al margen del Estado eran los inmigrantes y la Iglesia. Analizaremos esto con cierto detenimiento, para luego enfocar el problema que ofreca la Iglesia como agente tradicionalmente competidor del Estado en esta esfera. Nuestro pas se incorpor a la corriente inmigratoria mundial en momentos en que sta inverta el carcter que vena manteniendo con respecto a los pases desde donde se originaba la mayor salida de personas. As, mientras que a mediados del siglo XIX, el 99% de todos los inmigrantes provena del noroeste de Europa, en 1870 slo un 65,4 % tena este origen. En 1880 ese porcentaje haba descendido an ms: 51,5%; en 1890 estaba en el 37,2 % y en 1900 en 30,9 %. Este aspecto del problema inmigratorio haba merecido una atencin muy especial por parte de aquellos que concibieron la inmigracin como salida a los problemas ms acuciantes del pas. Son de sobra conocidas las opiniones de Alberdi y Sarmiento, por ejemplo sobre la necesidad de promover la llegada de inmigrantes provenientes de los pases industrializados y no de cualquier parte de Europa. "Para civilizar por medio de la poblacin recordaba Alberdi es preciso hacerlo con poblaciones civilizadas; para educar a nuestra Amrica en la libertad y en la industria es preciso poblarla con poblaciones de la Europa ms adelantada en libertad y en industria, como sucede en los Estados Unidos"122. Sin embargo, la Argentina recibi constantemente poblacin de origen italiano y espaol en su mayora, aun en aquellos aos en que todava haba un margen muy amplio de inmigracin que salsa del noroeste europeo. En el cuadro 14 se indican las proporciones con las que italianos y espaoles aportaron durante la segunda mitad del siglo pasado. Con respecto a las otras nacionalidades la que mayor caudal aport fue Francia, que en algunos aos llego inclusive a superar a Espaa. Cuadro 14 PRINCIPALES NACIONALIDADES POR CADA 100 INMIGRANTES DE ULTRAMAR (1861-1900) Italianos 1861-1870 1871-1880 1881-1890 1891-1900 65 44 57 62 Espaoles 21 29 21 18 Otros 14 27 22 20

En el cuadro 15 se discrimina el aporte de cada uno de los pases, excepto Italia y Espaa. All se aprecia, sobre la base de los inmigrantes entrados al pas, el predominio de Francia, especialmente en la dcada 1880-1890. Una sensible mayora de los inmigrantes se radic en la zona bonaerense y del litoral y, dentro de ella, en los ncleos urbanos. Como ha sealado Germani, ". . . la inmigracin de ultramar represent en efecto la base del extraordinario crecimiento urbano en la Argentina y puede demostrarse que la formacin de la aglomeracin de Buenos Aires y de las grandes ciudades del pas se debi principalmente al aporte de estos inmigrantes"123. Los estudios sobre el problema de la integracin de los inmigrantes y los testimonios documentales de la poca reflejan las dificultades que se vivieron durante este proceso. En gran medida, cada comunidad nacional extranjera tendi a agruparse y a conservar su cultura de origen. Uno de los elementos ms importantes en este intento fue la creacin de escuelas propias, donde se pretenda por ejemplo ensear en el idioma de origen. Gastn Gori seal que esto tuvo particular fuerza entre los suizos y los alemanes. Sarmiento, por su parte, dej una serie de artculos con respecto a los italianos de la provincia de Buenos Aires, que llegaron a declarar en un Congreso Pedaggico organizado por ellos mismos la necesidad que en las escuelas italianas creadas en nuestro pas se educara italianamente.

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Juan B. Alberdi, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, ob. cit., pgs. 14 y 15. 123 Gino Germani, La asimilacin de los inmigrantes en la Argentina y el fenmeno del regreso en la inmigracin reciente. Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Sociologa, Bs. As., pub. int., n 14, pg. 12.

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Cuadro 15 INMIGRANTES ENTRADOS AL PAS, POR NACIONALIDADES, EXCEPTO ITALIANOS Y ESPAOLES (1865-1895) Francia 1861-1870 1871-1880 1881-1890 8.377 32.627 Inglaterr a 3.897 9.400 Austria 815 4.281 Suiza Alemani a 1.298 3.819 Blgica Otros

1.895 512 6.495 6339 659 6.766 12.03 93.487 16.212 17.518 13.784 15.901 22.345 7 1891-1895 11.297 1.483 2.489 2.243 4.403 1.709 15.668 Fuente: Memoria del Ministerio de Justicia 1895, t. I. . . Estos esfuerzos de las comunidades extranjeras por estructurar su propio sistema educativo se vieron reflejados en los porcentajes de enseanza privada por zonas. Hay una correspondencia muy significativa entre altos porcentajes de extranjeros y de enseanza privada. En el cuadro 16 se indican las cifras correspondientes a la actividad estatal y particular en la enseanza primaria y puede advertirse cmo los mayores porcentajes se registran en Buenos Aires y el litoral; es interesante, adems, hacer notar que la importancia de la enseanza privada en el litoral fue en aumento hasta 1883 y slo despus de esa fecha comenz a decaer. En el resto del pas la relacin se mantuvo constante, lo cual indica que no le afect ningn factor exgeno. Cuadro 16 PORCENTAJES DE INSCRIPTOS EN ESCUELAS PBLICAS Y PRIVADAS SOBRE LOS MATRICULADOS EN ENSEANZA PRIMARIA (1870-1909) Buenos Aires Pblicas 1870 1883 1909 55% 68% 76% Privadas 45% 32% 24% Litoral Pblicas 67% 61,5% 74% Privadas 33% 38,5% 26% Resto del pas Pblicas 85% 86% 86% Privadas 15% 14% 14%

Fuente: Censos escolares de 1883 y 1909. Memoria del Consejo Nacional de Educacin. No es posible, con los datos disponibles, determinar en forma precisa el origen de las escuelas primarias privadas. En el nico lugar donde se puede percibir fragmentariamente este fenmeno es en el Censo Escolar de 1883, aunque sus mismos realizadores advirtieron sobre la escasa confiabilidad de los datos. A pesar de eso, podemos llegar a una imagen aproximada de la realidad, particularmente en lo que hace a la actividad privada de tipo religioso. Segn el Censo, sobre un total de 437 escuelas primarias particulares, 109 tenan carcter religioso, lo cual equivale a alrededor del 25 % del total (vase cuadro 17). En un anlisis por provincias, se advierte que los ndices ms bajos de ese rubro se registran en las provincias del litoral mientras que los ms altos se dan en el interior del pas, especialmente en las provincias del norte: Salta y Tucumn. Estos datos, si bien nos dan idea de la magnitud aproximada de la actividad privada de tipo religioso, nos ayudan muy poco para determinar el origen del resto. Esto es particularmente interesante en el interior del pas, donde no puede atribuirse ese origen a las comunidades extranjeras. En este sentido, lo ms probable es que la actividad privada se originara en particulares sin ttulos habilitantes y que, en su mayora, no satisfacan las condiciones mnimas para una tarea eficaz. Es frecuente encontrar, en los informes de inspectores, aun de zonas como la de Buenos Aires, quejas acerca de las malas condiciones didcticas y hasta higinicas dentro de las cuales se desenvolva el trabajo de esos establecimientos. Cuadro 17 ESCUELAS PRIVADAS RELIGIOSAS ( 1883) Provincia Total de escuelas privadas Escuelas privadas religiosas %

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Capital Federal Buenos Aires Entre Ros Corrientes Santa Fe Crdoba San Luis Mendoza San Juan La Rioja* Catamarca Santiago Tucumn Salta Jujuy* Total Fuente: Censo Escolar de 1883.

115 130 50 35 34 22 3 9 13 _ 13 _ 5 7 _ 437

30 38 4 4 7 7 1 2 2 1 2 _ 4 5 1 109

26 29 8 11 20,5 32 33 22 15 _ 15 _ 80 71 _ 25

* Como puede advertirse con respecto a los datos de La Rioja y Jujuy, el censo no da cuenta de ninguna escuela particular y sin embargo coloca una escuela en la categora de religiosas. Esta falla evidente en los datos puede ser obviada debido a la escasa magnitud de las cifras. En la enseanza media nos encontramos con un fenmeno de caractersticas bastante similares. Si bien los datos son aqu mucho ms fragmentarios que con respecto a la escuela primaria (los censos escolares, por ejemplo, ni siquiera demuestran estar enterados de la existencia de escuelas secundarias particulares), hemos podido reconstruir algunas series que nos permitirn, al menos, percibir la tendencia general. Las categoras de alumnos secundarios eran, en esa poca, tres: regulares, libres y particulares. La diferencia entre las dos ltimas categoras resida en que mientras los alumnos particulares concurran regularmente a las clases dictadas en alguna escuela privada, los libres podran no hacerlo y prepararse por su cuenta para dar examen final; se les daba la posibilidad inclusive de asistir en calidad de oyentes a las clases de los colegios estatales. Sin embargo, la presencia de estudiantes libres indica cierta forma de actividad privada o, por lo menos, de actividad al margen de la oficial. Tanto la existencia de este tipo de alumnos como la reglamentacin del funcionamiento de los colegios particulares tuvo origen en una ley sancionada en 1878, que lleva el nmero 934. Esa ley estableca que los alumnos de establecimientos particulares podran presentarse a examen en los colegios nacionales siempre y cuando esos colegios satisfagan determinadas condiciones, entre las cuales se hallaba la que estableca "... que el plan de estudios comprenda las mismas materias que el de los institutos nacionales". En esa misma ley se legalizaba la situacin de los alumnos libres, permitindoles rendir examen de acuerdo siempre a los programas oficiales en cualquier colegio nacional. En este sentido, la fragmentariedad de los datos es reveladora de una situacin de hecho: el nico establecimiento que en su informe anual al Ministerio menciona el colegio de origen de los alumnos particulares que se presentan a dar examen fue el de Buenos Aires. Tan es as, que en varias de las memorias ministeriales, el ministro coloca en su propio informe las cifras del Colegio Nacional de Buenos Aires como cifras de alumnos particulares vlidas para todo el pas. Si bien puede haber aqu una falla en la informacin, el hecho es de por s revelador de la poca importancia que los establecimientos privados secundarios tenan en las otras zonas.

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El cuadro 18 muestra los datos que brindan las memorias del ministro de Instruccin Pblica con respecto a dos aos de este perodo. Cuadro 18 ALUMNOS REGULARES, LIBRES Y PARTICULARES EN LOS COLEGIOS NACIONALES DE TODO EL PAS (1886-1887) 1886 Regul. Buenos Aires Litoral Resto Total 715 520 777 2.012 Libres 305 39 7 371 Partic. 365 _ _ 365 Regul. 771 468 751 1.996 1887 Libres 300 111 20 Partic. 427 _ _

431 427 Fuente: Memorias... aos 1886 y 1887.

A travs de ellos se infiere que la nica zona donde la actividad particular represent realmente un hecho de envergadura fue Buenos Aires; en el litoral su importancia era mucho menos y en el resto del pas fue casi nula. La iniciativa privada a nivel de la escuela secundaria correspondi preferentemente a la Iglesia y en menor medida las comunidades extranjeras de presumible nivel intelectual elevado, especialmente los franceses e ingleses. Este inters por la enseanza media est en relacin con las aspiraciones de esos sectores en el sentido de colocar a sus hijos en la universidad. La nmina de los colegios particulares, que presentaban sus alumnos a rendir examen en el Colegio Nacional de Buenos Aires y la cantidad de alumnos que cada uno inscriba, nos permitir tener una visin ms clara de este fenmeno (vase cuadro 19). La importancia de los dos colegios religiosos, San Jos y el del Salvador es muy relevante. En 1886 representaban el 46 % del total de alumnos presentados y en 1887 el 40 %. Advirtase, adems, que los nombres de los establecimientos indican claramente su origen europeo. En aos posteriores se registr la aparicin de otros establecimientos privados de este tipo, como el Colegio Lhomond el Colegio Franco-Argentino, el Lacordaire, el Colegio Francs, el Rollin, etc. La presencia de un movimiento educacional al margen del Estado y en el cual participan en buena medida las comunidades extranjeras, planteaba problemas muy serios. Es preciso tener en cuenta que la magnitud del fenmeno inmigratorio fue tal que durante varias dcadas la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, tuvo una sensible mayora de su poblacin activa de origen extranjero 124. Esa poblacin extranjera, adems de radicar se en las ciudades, fue predominantemente masculina y adulta. Su presencia masiva cambi significativamente las caractersticas de la poblacin urbana de manera tal que en algunos sectores nativos surgi un temor muy serio ante las consecuencias que eso poda tener con respecto al mantenimiento de las lealtades hacia los valores identificatorios de lo "nacional". Cuadro 19 COLEGIOS PARTICULARES (18861887) Colegio Negrotto Flores College School Colegio del Plata Colegio Nuevo Colegio Universitario Colegio Britnico
124

23 12 18 35 8 18

26 17 23 34 9 34

Vase Gino Germani, Poltica y sociedad en una poca de transicin. De la sociedad tradicional a la sociedad de masas, Paids, Bs. As., 1968, cap. 7.

47

Instituto Mercantil Colegio Literario Seminario Anglo-argentino Academia Britnica Instituto Argentino Colegio San Jos Colegio Del Salvador Colegio Holly Gross

16 35 5 9 9 128 41 _ 427

13 52 9 24 16 154 16 8 365

Fuente: Memorias del Ministerio de Instruccin Pblica. Estanislao S. Zeballos expres ese temor diciendo que si bien el pas asimilaba al inmigrante ". . . etnogrfica y econmicamente con vigor, ...el extranjero conserva su personalidad y predominan sus tendencias, sus sistemas, sus mtodos, sus idiomas, sus trajes, sus costumbres, sus vicios prevalecen, y con ellos el culto de otras nacionalidades y tal vez de otras formas de gobierno. Nuestra lengua madre es contaminada y el pueblo habla un verdadero dialecto formado por elementos universales, y hasta los rasgos y el color de nuestros emblemas nacionales estaran an en duda y en tela de discusin si el esfuerzo privado no los amparasen a los noventa aos de sancionados. El extranjerismo debilita el culto de la patria y el espritu cosmopolita nos aleja de un ideal definido de nacionalidad"125. La situacin de la educacin ante este problema fue muy peculiar. Al ser reconocida como vehculo importante en la difusin de ideas y valores, fue concebida como un instrumento eficaz para lograr la socializacin de las nuevas generaciones en los marcos de los valores nacionales. Si bien esto aparece explicitado en numerosos testimonios de la poca, es muy difcil evaluar ms o menos exactamente el significado real de la accin escolar. Es sabido, por ejemplo, que debido a las caractersticas de adultez y masculinidad de la mayora de los inmigrantes, la poblacin escolar no fue de origen extranjero. En 1883, casi el 94 % te la poblacin escolar era nativa (vase cuadro 20). Puede suponerse tambin que el origen de buena parte te los nios que asistan a las escuelas urbanas, especialmente de Buenos Aires, fuesen hijos de familias cuyo padre era extranjero y la madre nativa, debido a las mismas razones antes apuntadas con respecto a la adultez y masculinidad del inmigrante. El mayor grato de aislamiento parece haberse registrado en las comunidades del norte te Europa (ingleses, suizos, alemanes, etc.). Los italianos y espaoles se integraron ms rpida y fcilmente debido no slo a su mayor cantidad de elementos comunes (idioma, religin, etc.), sino a su ubicaci6n social. La escuela privada, en tanto era ms costosa, se convirti en patrimonio de sectores reducidos y de alto nivel econmico, mientras que la escuela estatal mantuvo su carcter relativamente democrtico.

Cuadro 20 POBLACIN ESCOLAR POR NACIONALIDAD (1883) Nacionalidad Varones Mujeres Total %

Argentinos

245.892

221.118

467.010

93,8

125

Citado en Consejo Nacional de Educacin. Cincuentenario de la ley 1420. Memoria sobre el desarrollo de las escuelas primarias desde 1884 a 1934, Bs. As., 1938, t. II, pg. 207.

48

Alemanes

265

221

486

0,1

Bolivianos

543

408

951

0,2

Brasileos

410

324

734

0,1

Chilenos

1.344

1.137

2.481

0,5

Espaoles

1.489

1.097

2.586

0,5

Franceses

820

710

1.530

0,3

Ingleses

298

252

550

0,1

Italianos

7.717

6.320

14.037

2,8

Paraguayos

412

355

767

0,2

Uruguayos

2.571

2.295

4.866

1,0

Otras

1.002

949

1.951

0,4

Total

262.763

235.186

297.299

100

Fuente: Censo Escolar de 1883, pg. XIV. Los anlisis del fenmeno migratorio masivo en la Argentina han revelado que, ms que un problema de socializacin infantil, la integracin se convirti en un problema de socializacin adulta. Sin entrar a considerar en detalle este problema, aun no suficientemente estudiado, parece cierta la afirmacin segn la cual el resultado de la inmigracin no fue la integracin progresiva de los extranjeros a las caractersticas de la poblacin base, sino la desaparicin del tipo nativo y el surgimiento de un tipo social nuevo126. Contribuy al logro de esa desaparicin no slo la debilidad numrica de la poblacin nativa de los centros urbanos, sino tambin el acuerdo bsico que exista en la lite dirigente acerca de la necesidad de ese cambio. Como se recordar, el sentido original de la inmigracin fue precisamente lograr una especie de regeneracin racial, considerada como la nica posibilidad de salir de! atraso. En este sentido, podemos interpretar las medidas oficiales tomadas con respecto a la escuela primaria como un intento de convertirla en un centro integrador no a partir del afianzamiento de los valores nacionales tradicionales sino a travs de la adecuacin de sus contenidos a pautas racionales y universalistas de conducta. Sarmiento describi esta situacin con notable claridad cuando atac las conclusiones del Congreso Pedaggico Italiano reunido en nuestro pas. "Confesamos ingenuamente deca Sarmiento en esa ocasin que no comprendemos lo que significa educar italianamente a un nio. Si hoy se recorren las escuelas de Inglaterra, Estados Unidos, Suecia, Francia, Alemania y la misma Italia, se observar que lejos de darse en ellos una educacin inglesa, sueca, etc., no hay ms diferencia esencial que el idioma empleado, mientras los mtodos son los mismos. Educamos nosotros argentinamente? No; educamos como el norteamericano Mann, el alemn Froebel y el italiano Pestalozzi nos han enseado que debe
126

Gino Germani, ob. cit.

49

educarse a los nios. Les hacemos aprender de manera racional todo aquello que hoy se ensea en las escuelas bien organizadas del mundo entero" 127. Dentro de esta actitud general frente a la enseanza, uno te los hechos ms relevantes fue la incorporacin del laicismo en la escuela primaria. Cuando los liberales de entonces intentaron justificar su adopcin, utilizaron la presencia inmigratoria como pilar de su argumentacin. Al hacerlo, concentraron su atencin en los inmigrantes del norte de Europa, para derivar de all en la necesidad de la libertad religiosa. Onsimo Leguizamn, en el debate te la ley 1420, mencion a los alemanes, ingleses y holandeses, y calific al proyecto catlico de "excluyente", por cuanto "... ningn inmigrante va a un pas donde, por primera condicin, la ley impone para sus hijos una religin determinada" 128. Pero lo cierto era que el grueso de los inmigrantes pertenecan a la religin catlica, provenan de ambientes rurales y tenan poca tradicin en cuanto al ejercicio de la libertad de conciencia. El laicismo y el conjunto de medidas que formaron el proceso de secularizacin operado en ese periodo afectaron al conjunto de la poblacin y no solo a los nativos. Por otra parte, el laicismo no condujo ni supuso en ningn momento forma alguna de atesmo; basta observar para ello los programas de la escuela primaria vigentes en la poca. All figuran nociones como "deberes para con Dios", "amor y respeto a Dios como creador y Providencia!', junto a otras del tipo "tolerancia con los sentimientos religiosos, bajo las diversas formas que se manifiesten"; todo ello inspirado en el espritu de la siguiente indicacin explcita: "La enseanza se dar por medio de lecturas, explicaciones y ejemplos que despierten y robustezcan el sentimiento del deber y la responsabilidad, abstenindose de entrar en los dogmas y doctrinas, reduciendo el estudio a las nociones esenciales te moral comunes y necesarias a todos los hombres civilizados" 129. El objetivo te integracin a partir de valores seculares y no de los valores nacionales tradicionales condujo tambin al enfrentamiento con el nacionalismo extranjero. As como la lite dirigente no aceptaba la tradicin gauchesca, tampoco poda aceptar la difusin de nacionalismos de otro tipo: italiano, francs, etc. Esto puede ser una explicacin vlida de la coexistencia de posiciones que tendan a aceptar e introducir en el pas los modelos de vida europeos y las expresiones de defensa de lo nacional ante el avance de las deformaciones introducidas por los inmigrantes, Estas expresiones de defensa fueron significativamente numerosas, especialmente a partir de 1884. La ley 1420, al implantar un mnimo obligatorio de contenidos para todas las escuelas primarias (tanto pblicas como privadas) uniform en buena metida el contenido de la educacin. El avance de la escuela estatal, por otra parte, redujo la accin privada a mrgenes reducidos y teste el Consejo Nacional de Educacin se llev a cabo una accin efectiva en cuanto al control y fiscalizacin de las escuelas particulares. En 1886, al reformarse programas como los te geografa, instruccin cvica, idioma nacional e historia, se intent segn informara Benjamn Zorrilla en su Informe de 1887 "... llevar a las escuelas particulares, que diferentes sociedades o simples profesores costean o dirigen, el mismo espritu, eminentemente nacional, exigiendo que se d en ellas el mnimo de la enseanza que la ley del 8 te julio te 1884 prescribe, hacindoles frecuentes visitas por medio te nuestros inspectores tcnicos, a la vez que los Consejos de Distrito con notable empeo concentran su atencin sobre ellas" 130. En el plano de la enseanza media, la accin tuvo caractersticas similares. La reforma del plan de estudios de los colegios nacionales, realizada en 1884, dio por primera vez mayor cantidad de horas a la enseanza de la historia argentina y americana que a la historia universal. Wilde, en la circular enviada a los directores te los colegios informndoles acerca de las bases tericas de la reforma, sealaba que los planes anteriores haban descuidado el elemento nacional en sus programas. "Se ensea en la Repblica Argentina y para la Repblica Argentina recordaba Wilde en esa oportunidad y es ella y todo lo que a ella interesa fsica v moralmente, lo que debe predominar en la enseanza" 131, La evolucin de la historia argentina en relacin a la historia general en los sucesivos planes de estudio (vase cuadro 21 ) refleja este proceso. Cuadro 21 HORAS DEDICADAS A LA HISTORIA ARGENTINA, AMERICANA Y UNIVERSAL EN LOS PLANES DE ESTUDIO DE LOS COLEGIOS NACIONALES (1874-1893) Argentina y americana General

127 128

D. F. Sarmiento, Obras completas, XXXVI, pg. 66 (bastardilla nuestra ). Debate parlamentario, pgs. 29 y 30. 129 Benjamin Zorrilla, Educacin comn en la Capital, provincias, colonias y territorios nacionales. Informe presentado al Ministerio de Instruccin Pblica..., Imprenta Sud Amrica, Bs. As., 1888 pg. CLXXVI (todas las citas de estos informes anuales se harn a continuacin bajo la forma de Educacin comn en la Capital..., ao...).
130 131

Educacin comn en la Capital... ao 1887, pg. IV. Memoria presentada... (en) 1884, pgs. 224 y 225.

50

4 8 1876 3 12 1879 5 12 1884 7.30 6.30 1888 12 6 1891 9.30 5 1893 8.30 4 Fuente: Leyes de Instruccin... Un segundo factor, importante para la explicacin de estas reacciones "nacionalistas" en la lite del 80, es el aspecto ideolgico que exista en la presencia de los inmigrantes. La aparicin de los primeros agrupamientos obreros, coaligados bajo el signo de un incipiente socialismo y anarquismo y la presencia de algunos ncleos monrquicos, preocup a la oligarqua, la cual, desde este punto de vista, trataba de evitar cualquier posibilidad de cuestionamiento a la legitimidad de su poder. As, entre los argumentos que una comisin encargada de reformar los planes de estudio de las escuelas normales en 1885 expuso para justificar la intensificacin de los estudios de temas nacionales, apareca el deseo de combatir la tendencia de los extranjeros "... que tratan de perpetuar sus tradiciones y hasta su credo poltico entre sus hijos, con peligro para nuestras instituciones y para el elemento nativo" 132. A pesar de todo, las reacciones defensivas de la lite dirigente se dieron en el marco de una aceptacin global de las virtudes del modelo de vida europeo y de la presencia, a travs de canales importantes, de elementos extranjeros en la educacin nacional. Quizs el ms significativo de ellos haya sido el de los libros de texto. Wilde, en el mismo informe donde presentaba la necesidad de estudiar con criterio nacional, se refera al problema de los textos indicando que, en general, "... nos avenimos mejor con los textos franceses" (...) "su constitucin, su detalle, su mtodo agregabaest ms en armona con nuestro proceso cerebral". Y luego se permita criticar los textos ingleses por su excesivo practicismo y su espritu positivo, y a los textos alemanes par su escasa claridad 133. En la escuela primaria, el problema de los textos era singularmente grave. En un concurso abierto en 1886 se debieron ampliar las bases para introducir, entre otras, la siguiente medida: "Podr recibirse a concurso, textos escritos en idioma francs, ingls, italiano, debiendo, si fuesen aceptados ser traducidos a satisfaccin del Consejo" 134. Los informes de la comisin respectiva reflejan el acentuado nmero de textos extranjeros y los serios problemas que existan para lograr un autoabastecimiento en este mbito. Por otra parte, los porcentajes de docentes extranjeros eran relativamente altos. En el sector pblico exclusivamente, haba un 28,3 % de docentes extranjeros en la enseanza primaria, 33 % en los colegios nacionales y 37,5 % en las escuelas normales. Estos porcentajes, como es obvio; eran mucho ms elevados en Buenos Aires y el litoral, descendiendo radicalmente en el resto del pas. CAPTULO VI EL CONFLICTO CON LA IGLESIA El problema de mayor resonancia en lo relativo a la poltica educativa de la generacin del 80 fue, sin duda alguna, el de la enseanza religiosa. Si bien sus expresiones ms agudas tuvieron lugar en la dcada 1880-1890, los antecedentes se originaron mucho antes y acompaaron toda la lucha poltica iniciada despus de 1810. A pesar de la importancia crucial que tuvo la Iglesia en la historia social argentina, su papel ha sido relativamente poco estudiado. Contribuye a ello la carencia y fragmentariedad de los datos y el oscurecimiento logrado en virtud de la excesiva simplificacin de los trminos utilizados frecuentemente en este tipo de anlisis. Cuando se lleg a la dcada citada, ya pesaban sobre los actores principales de la vida poltica nacional los antecedentes de varios enfrentamientos e intentos tericos de elucidar el carcter de las relaciones entre Iglesia y Estado, y el papel que el catolicismo jugaba en la formacin de la poblacin. Desde el exilio, los intelectuales proscriptos de la poca rosista haban percibido al catolicismo y a la Iglesia como elementos bsicos del afianzamiento poltico de Rosas y de los caudillos del interior. Bastara recordar al respecto el caso de uno de los principales representantes del caudillismo provinciano Facundo Quiroga, para quien la consigna que resuma los trminos de la lucha era "Religin o muerte". El programa de los proscriptos, en la medida que inclua la promocin de la inmigracin europea, conceba la libertad de conciencia como una conquista elemental sin la cual aquella parte del plan que prevea la llegada de europeos no catlicos no se cumplira. El argumento de la inmigracin fue, en este conflicto, el ms frecuentemente utilizado. Y como inmigracin era entendido casi como sinnimo de progreso, toda posicin en contrario apareci identificada con cl atraso y el estancamiento. Desde la cada de Rosas en adelante, la ofensiva en favor de la libertad de cultos fue ganando las principales batallas. En el debate de la Convencin Constituyente de 1853 se rechazaron las posiciones
132 133

Citado en Ricardo Rojas, ob. cit., pg. 149. Memoria presentada ... (en) 1884, pgs. 220 y 221. 134 Educacin comn en la Capital... ao 1887, pg. CCVII.

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catlicas que tendan a lograr la sancin a nivel de principio constitucional de la religin catlica como religin del Estado. En la convencin reunida en Buenos Aires en 1860 para modificar el texto de 1853, a raz de la incorporacin de esa provincia a la Confederacin, un nuevo intento catlico en el mismo sentido anterior tambin fue rechazado. A partir de aqu, los nuevos enfrentamientos se produjeron en ocasin de debatirse el problema de la enseanza religiosa. Lograda la libertad de cultos a nivel constitucional, los liberales intentaron eliminar la vigencia del catolicismo en las escuelas pblicas. Una serie de conflictos localizados prepararon las condiciones para el enfrentamiento frontal que se produjo en ocasin de la discusin de la ley 1420. Ya en 1881, el arzobispo de Buenos Aires se quejaba ante el ministro de Instruccin Pblica por una disposicin del Consejo General de Educacin que reglamentaba la enseanza religiosa y dispona que fuera impartida por los prrocos y no por los maestros135. En 1882, en ocasin de las reuniones del Congreso Pedaggico, tambin se registr un incidente entre los congresales partidarios de la enseanza religiosa y los liberales, y en 1883, en el debate de la ley de educacin, el enfrentamiento alcanz su punto mximo, derivando en una serie de incidentes con la Iglesia, que determinaron la expulsin de varios obispos. No haremos aqu un relato minucioso de los hechos relativos a cada uno de los incidentes mencionados. A diferencia de lo que ocurre con otros aspectos de la historia educacional argentina, ste ha merecido la atencin de varios estudiosos y sus anlisis han difundido suficientemente esos hechos 136. Corresponde, por d contrario, tratar de rescatar te todo eso una posible interpretacin del comportamiento real de cada grupo para determinar la funcin que este conflicto tuvo y sigue teniendo en la poltica educativa argentina. a) El poder declinante de la Iglesia catlica Las derrotas sufridas por los polticos catlicos en las convenciones constituyentes y en los debates parlamentarios indican, por lo menos, dos fenmenos diferentes pero estrechamente relacionados. Por el primero puede advertirse la orientacin poltico-ideolgica de los catlicos frente al avance del Estado. En este sentido, trataron de garantizar la influencia creciente del Estado, revistindola con la legitimidad religiosa. Para tener acceso a dicha legitimidad, el poder poltico deba ajustar su funcionamiento a las normas divinas de gobierno, las cuales, en esos momentos, suponan un enfrentamiento con las prcticas liberales que permitan el desarrollo capitalista 137. El segundo fenmeno, de tipo ms bien poltico, expresa la creciente prdida de influencia de la Iglesia sobre la lite dirigente. En ltima instancia, la explicacin de esta prdida de poder por parte de la Iglesia radica en que su orientacin contrariaba las tendencias hacia la participacin del pas en la esfera del mercado mundial. Un anlisis de esto llevara a describir la situacin del papado luego de la revolucin burguesa en Europa, donde la alianza de la Iglesia con el poder feudal hizo que el enfrentamiento de los nuevos sectores se hiciera globalmente contra ambos poderes. El capitalismo, al destruir las antiguas relaciones de produccin, destruy tambin sus bases ideolgicas y coloc al pensamiento cristiano frente a una crisis de proporciones. Y as como la lite dirigente tom prestados los modelos ideolgicos europeos para llevar adelante su programa de afianzamiento, la Iglesia argentina enfrent esto siguiendo las orientaciones papales dadas en Roma. Se reprodujeron as, en apariencia, los conflictos con que los clericales y anti-clericales europeos agitaron el siglo XIX. La debilidad de la Iglesia, por otra parte, queda pues, la de manifiesto en algunos ndices cuantitativos importantes. El crecimiento demogrfico acelerado que sufriera el pas en este perodo implic una merma en la capacidad de la Iglesia para mantener su anterior predominio sobre los habitantes. El cuadro 22 indica, para el perodo 1869-1895, el pasaje de una relacin de cinco sacerdotes a tres por cada diez mil habitantes. Tambin puede apreciarse all que el impacto fue, obviamente, mayor en Buenos Aires y el litoral, aunque no por ello dej de sentirse en el resto del pas. El proceso de desarrollo ejerci una influencia negativa sobre los atractivos para la carrera del sacerdocio. De los 1.190 sacerdotes cuya presencia seala el Censo de 1895, slo 461 eran argentinos. Esta falta de "produccin nacional" de sacerdotes fue reflejada en cierta ocasin por el arzobispo de Buenos Aires, con las siguientes palabras: "Si en tiempos ms felices no haba familia alguna distinguida en el pas que no se honrase en contar entre sus individuos algn eclesistico, desde aquella poca rara es la que ha podido obtener ese honor, a la vez mucho consuelo. Pasaron largos aos sin que se viese una ordenacin, y entre tanto desapareci en la mayor parte el antiguo y respetable clero
135 136

Vase la Memoria presentada... (en) 1881, pgs. 847 y 848. Jos Campobassi, Laicisno catolicismo en la educacin pblica argentina, Gure, Bs. As., 1961. Jos Campobassi, Ley 1420, Gure, Bs. As., 1954. Guillermo Furlong S.J., La tradicin religiosa en la escuela argentina, Theoria, Bs. As., 1957. Amrico Ghioldi, Libertad de enseanza, Universidad de Bs. As. Facultad de Filosofa y Letras, 1961. Atilio Torrasa, Mitre, paladn del laicismo: la enseanza neutral o laica y la "enseanza libre", Ediciones de Sarmiento, Bs. As., 1957. David Pea, La materia religiosa en la poltica argentina, Bases, Bs. As., 1960.
137

Vase el texto de Ambrosio Romero Carranza, "En defensa de una forma cristiana de Estado", en el libro de Romero Carranza y otros, Controversias polticas del Ochenta, Club de Lectores, Bs. As, 1964.

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de esta Iglesia y hoy no ha quedado sino un triste esqueleto. Es necesario reanimarlo, darle nueva vida y hacer los mayores esfuerzos para restablecerlo en el esplendor que antes tuvo y que es indispensable para que pueda obrar el bien a que es destinado por su divina vocacin; mas para lograr todo esto es preciso restituirle el decoro, la respetabilidad e in1dependencia, ese germen de vida de que estuvo en posesin por tiempo inmemorial y que produjo los mejores resultados para la Iglesia y para los pueblos"138. Cuadro 22 SACERDOTES POR CADA 10.000 HABITANTES (1869-1895) 1869 Buenos Aires Litoral Resto del pas Total 5,5 5 4 5 1895 3 2 3 3

Fuente: Censos Nacionales de 1869-1895. Los gobiernos de este perodo, como veremos en seguida, estaban ms o menos dispuestos a restituir el decoro y la respetabilidad que reclamaba el arzobispo, pero no as su independencia. Y aun ms: el decoro y la respetabilidad seran otorgados siempre y cuando no se otorgara independencia. b) Independencia o control en las relaciones entre Estado e Iglesia Retomando en su conjunto la caracterizacin del Estado y del funcionamiento poltico del sistema ofrecido en el captulo IV, parece til recordar que la nota ms peculiar de dicho funcionamiento fue la tendencia a la concentracin del control de los mecanismos de poder en el Estado y en la lite dirigente. La extensin de esta tendencia, analizada entonces con respecto a la educacin, al plano de las relaciones con la Iglesia, puede resultar til para corroborar en un nuevo plano la validez de la hiptesis. Toda la poltica del Estado con respecto a la Iglesia tendi a arbitrar los medios para ejercer el control sobre ella y no pasar al plano de la separacin institucional. Se reivindic, por ejemplo, el ejercicio del Patronato, para poder intervenir en el nombramiento de los curas prrocos que, hasta ese momento, eran nombrados por el arzobispo en forma interina y a su exclusivo criterio. Por ley sin embargo esos nombramientos deban hacerse por concurso y los interinatos slo podan durar cuatro meses. En julio de 1886 se plante un incidente sobre este problema, cuando el gobierno trat de hacer cumplir esa parte de la ley. Eduardo Wilde, en su calidad de ministro te Justicia, Instruccin Pblica y Culto, fue nuevamente el encargado de dirigir la poltica oficial al respecto; su inters por este problema resida, segn sus mismas expresiones, en el reconocimiento de la importancia de las funciones sociales que desempeaban los sacerdotes. El gobierno afirmaba Wilde en una te sus notas al entonces arzobispo Aneiros no puede "eludir la obligacin de reclamar ese cumplimiento, no slo por razones de orden general sino porque siendo los curas agentes indispensables hasta el da para ciertas funciones de la vida civil, la forma de nombramiento de esos agentes no puede serle indiferente"139. Este reconocimiento es congruente con la funcin social que el mismo Wilde asign a la religin. En el debate de la ley de educacin comn expres con notable claridad su concepto acerca del papel de la religin en el conjunto de la poblacin: "Es una cosa sabida y proclamada por todos los filsofos deca que no bastan las creencias morales para educar a las masas. Por qu? Porque las creencias morales tienen una forma abstracta. Es necesario que para las masas los elementos de moralizacin tengan dir usando de metforas, algo de tangible, de voluminoso y de concreto. La religin es conveniente con sus formas externas, para obtener el dominio de ciertos espritus mediocres que no alcanza a las sublimidades de la abstraccin"140. Este reconocimiento de las funciones sociales de la religin en cuanto al dominio y al control de las conductas de los habitantes llev tambin al Estado a controlar la enseanza que se brindaba en los Seminarios de formacin de sacerdotes141, aunque en algunas ocasiones la justificacin de ese control se hizo sobre argumentos de neto carcter poltico. As, en 1884, Wilde justific las tareas de inspeccin que
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Memoria presentada... (en) 1887, pgs. 353 a 361 (bastardilla nuestra).

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Ibdem, pg. 152. Debate parlamentario..., pg. 158 (bastardilla nuestra). 141 Vase, adems de los textos citados de Eduardo Wilde, la Memoria del Ministerio de Instruccin Pblica presentada por Filemn Posse en 1889, t. I, pg. XXVI, y las "opiniones" de Juan Agustn Gracia, emitidas en calidad de inspector de Colegios Nacionales y Escuelas Normales, en la Memoria de 1889, t. III, pgs. 388 y 394.

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el Estado ejerca sobre los seminarios, en virtud de considerar ". .que nuestro clero se educa actualmente bajo la impresin de ciertas teoras e incitaciones preconizadas en la ctedra que el Estado no podra menos que considerar subversivas, pues en algunos casos ellas contradicen las leves del pas o dificultan su rpida ejecucin"142. Esas teoras que Wilde calificaba de subversivas, correspondan a los principios de la Iglesia de esa poca, embarcada en una lucha frontal contra el avance de las corrientes liberales de pensamiento, especialmente en Europa. El resumen ms representativo de esta posicin est contenido en el Syllabus, serie de principios que deban ser combatidos por la Iglesia y entre los que se encontraban la libertad de prensa, el control estatal de la enseanza, la libertad de cultos, etc. Sin embargo, y en virtud precisamente del reconocimiento de las funciones de la religin enunciadas en los ejemplos anteriores, el objeto del Estado no fue lograr la separacin de ambas entidades. De haber tomado una medida de esa ndole, probablemente la Iglesia se hubiera convertido en un factor fuera del control estatal y en un agente de oposicin con bastante arraigo en vastos sectores de la poblacin. El gobierno prefiri mantener la unin, pero sobre la base de la dependencia. Aplic, en este caso, la misma argumentacin que aplicara en el debate sobre la autonoma universitaria: "La Iglesia deca Wilde para mantener su independencia como poder espiritual dentro de los Estados soberanos que no admiten ms poder temporal que el suyo, necesita hacer positiva esa independencia. Y cul es la frmula de toda independencia en el lenguaje y en la mente humana? La frmula es la siguiente: no necesitar de la proteccin ni de la existencia de poder extrao. No pretendo insinuar la separacin absoluta del Estado y de la Iglesia, pero sostengo que mientras la Iglesia admita el sostn, el apoyo o la proteccin de cualquier entidad que no surja de su propio seno, permanecer en una dependencia ms o menos acentuada, pero completamente incompatible con su dignidad y su misin en la tierra"143. El Estado hizo valer lo que Wilde denomin entonces "derecho de vigilancia", y justific su control sobre la base de no permitir que "...so pretexto de religin, se profese pblicamente principios contrarios al orden social, y que los individuos, encastillndose en sus creencias, se sustraigan a la ley civil y se conviertan en demagogos o en predicadores, de ideas subversivas, dando origen a desobediencias y revoluciones y fomentando la anarqua en nombre de los derechos de la conciencia ntima"144. Sin embargo, en determinado momento la Iglesia intent convertirse en factor de oposicin. Sancionada la ley 1420, en el interior del pas se inici una campaa de resistencia a ciertas medidas y manifestaciones de tipo liberal. El comienzo estuvo en Crdoba, cuando en abril de 1884 el vicario capitular Gernimo E. Clara hizo publicar una Pastoral donde prohiba a los catlicos enviar a sus hijos a la escuela normal por estar a cargo de maestras protestantes, leer los peridicos El Interior, La Carcajada y El Sol de Crdoba, y recriminaba a los profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad local por haber aceptado una tesis doctoral sobre "los hijos adulterinos, incestuosos y sacrlegos". En la pastoral se citaba a su vez, un documento pontificio donde se dictaminaba lo siguiente: "Se hacen reos de enormsimos pecados los padres y madres que verdaderamente crueles para con las almas de sus hijos, les envan a las escuelas protestantes" (...) "Tambin los hijos, considerada la cosa en s, concurriendo a tales escuelas, se hacen reos de grave culpa"145. Al poco tiempo, otros obispos del interior del pas imitaron la tctica del vicario cordobs y produjeron sus propias pastorales. El 13 de setiembre de 1884, el obispo de Salta Buenaventura Risso Patrn ley la suya, en la cual afirmaba que lo ordenado por Gernimo Clara tena carcter universal y se exiga a los padres que retirasen a sus hijos de las escuelas ". . . so pena de grave culpa y de ser privados del beneficio de los sacramentos"146. El 9 de octubre se repeta el fenmeno en Santiago del Estero, teniendo esta vez como protagonista al vicario de esa zona, Rayniero J. Lugones, quien agregaba La Opinin Pblica, El Pueblo y El Pas a los diarios cuya lectura se prohiba. Los efectos reales de estas pastorales fueron de escasa magnitud. Las memorias ministeriales de esos aos registran hechos como el abandono de 85 alumnos de la Escuela Normal de Catamarca de los cuales tres solamente pertenecan al curso normal v el resto a la escuela de aplicacin; en Salta fueron 44 los alumnos y en La Rioja el fenmeno revisti mayor gravedad, ya que se estuvo a punto de clausurar la escuela. Salvo estas menciones, no hay noticias de otros hechos producidos como respuesta al mandato de la Iglesia. Y al ao siguiente ya esos efectos haban desaparecido.

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Memoria presentada ... (en) 1884, pgs. 155 y 156.

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Ibdem, pg. 117. Debate parlamentario... pg. 167. 145 Memoria presentada ... (en) 1884, pg. 403. 146 Ibdem, pg. 418.

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Basta con una lectura superficial de las pastorales para advertir en ellas una concepcin ultramontana, acorde con las disposiciones del Syllabus. No sorprende que se hayan originado en el interior del pas y, ms especficamente, en las provincias del norte, pues all la defensa de los intereses locales haba estado asociada a la defensa de la tradicin catlica; mientras que el librecambio defendido desde Buenos Aires apareci unido desde antes de 1810 a posiciones filosficas que expresaban el grado ms alto de racionalismo alcanzado por la ideologa burguesa europea (iluminismo, ideologa, positivismo). Sin embargo, lo peculiar de la posicin de la Iglesia catlica en este conflicto, es que reflej la defensa de la tradicin ideolgica sin apoyarse en la defensa de los intereses locales. En cierta medida, esto se debe a que los intereses locales ya haban sido en gran parte liquidados; pero al estrechar de esta manera su base de sustentacin, la Iglesia deriv inevitablemente en el terrorismo ideolgico, propio de la Inquisicin. En esto no fue acompaada ni por los mismos sectores catlicos de Buenos Aires que, cuando defendieron la enseanza religiosa, por ejemplo, trataron de quitarle al Syllabus su contenido regresivo y antiprogresista. Los catlicos porteos trataron en todo momento de aparecer tan liberales como sus opositores y de demostrar la falsedad de los argumentos liberales con sus mismos ejemplos. As, Estados Unidos e Inglaterra eran presentados, segn el orador, como modelo de pas con libertad de cultos o como modelo de pas donde el espritu religioso y cristiano haba sido el motor de su desarrollo. Esta particular situacin de algunos grupos catlicos se puso an ms de manifiesto cuando, en virtud de una lgica de pensamiento bastante comprensible, llegaron a sostener ellos mismos la necesidad de la separacin entre la Iglesia y el Estado. En distintas oportunidades, catlicos tan representativos como Jos Manuel Estrada o Pedro Goyena, reivindicaron la necesidad de establecer la independencia de la Iglesia con respecto al Estado, sobre la base de afirmar que las relaciones entre ambos importaban, en ese momento, el predominio del segundo sobre la primera. La Iglesia sostena Estrada es triplemente esclava: "...esclava en sus rentas por el sistema de las subvenciones y los aranceles; esclava en su jerarqua y en su disciplina por la intervencin del Estado en la provisin de beneficios; esclava, por fin, y tocamos aqu el fondo mismo del problema y el aspecto ms irritante del despotismo, hasta en su enseanza y en su gobierno, por el derecho de retener decretos conciliares y bulas pontificias, estatuido en perjuicio de los catlicos al tiempo que se preconiza la libertad de pensamiento, de la conciencia y de la palabra, en todos los terrenos y en todas las direcciones de la vida"147. OLIGARQUA, CLASE MEDIA Y EDUCACIN EN ARGENTINA (1900-1930) El. estudio del desarrollo de la educacin argentina revela un hecho que para el anlisis superficial resulta paradjico y hasta contradictorio: los proyectos ms importantes de reorientacin del sistema educativo argentino hacia contenidos y formas ms modernas fueron producidos por gobiernos o representantes de gobiernos conservadores; complementariamente, los grupos polticos representativos de los sectores medios (urbanos o rurales) rechazaron en general estos intentos de reforma, defendiendo implcita o explcitamente la vigencia del sistema tradicional. Los proyectos de Osvaldo Magnasco a fines del siglo pasado y el intento de Saavedra Lamas en 1916 son los ejemplos ms significativos, pero no los nicos, de la tendencia mencionada. Previamente a Magnasco, Juan Balestra, Antonio Bermejo y Luis Belustegui sostuvieron ideas parecidas, mientras que Jos A. Zubiaur informaba doctrinariamente de las ventajas y las formas posibles de cambiar el rgimen de enseanza media y Gouchn se anticipaba a Saavedra Lamas desde la Cmara de Diputados con su proyecto de ley presentado en 1905 y en el cual apareca vislumbrada la escuela intermedia como una forma posible de solucin. No es casual que este movimiento se produjera a partir de los aos posteriores a la revolucin de 1890 y que el proyecto ms integral de reforma se presentara en los aos previos al ascenso de Hplito Yrigoyen a la presidencia de la nacin. Una serie de circunstancias contribuyeron a que fuese as, aunque la clave para la explicacin de estos hechos reside en las condiciones particulares de tipo econmico y poltico de los dos momentos mencionados. En el primero, la revolucin de 1890 se da conjuntamente con la crisis econmica de ese ao. En el segundo, el estallido de la primera guerra mundial que provoc la necesidad de un reordenamiento de la economa nacional, trabada por las dificultades en el intercambio comercial tradicional, tambin es contemporneo del cambio poltico que supuso el ascenso del radicalismo al poder. Las interpretaciones habituales sobre estos hechos tendieron a reducir el problema a sus causas meramente econmicas, afirmando que en la medida que la crisis de la "Baring Brothers" y el estallido de la primera guerra mundial afectaban la estructura econmica tradicional, se imponan cambios que fortalecieran el desarrollo de la produccin sobre la base de estmulos internos, entre los cuales la mayor capacitacin de los recursos humanos apareca como importante. Si bien esta interpretacin es relativamente adecuada, no alcanza a explicar una serie de hechos que se produjeron alrededor de los intentos de reforma y que ataen, principalmente, al comportamiento de los diferentes sectores polticos existentes en el pas en esos momentos.
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Citado en David Pea, La materia religiosa en la poltica argentina, Bases, Bs. As., 1960. pg. 241.

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Para lograr un intento de explicacin ms exhaustivo, debemos partir de una premisa ya analizada en la primera parte de este libro1, en el cual se intent demostrar en qu medida el sistema educativo argentino fue elaborado teniendo en cuenta, bsicamente, necesidades polticas. La importancia de la variable poltica en todo el proceso de la Organizacin Nacional y en el denominado "proyecto" de la generacin del 80 ha sido destacada en estudios recientes, los cuales explican la consolidacin y expansin de la economa exportadora en el mbito latinoamericano como un problema menos econmico que poltico. Los pactos, alianzas o subordinaciones entre los distintos grupos fueron fundamentales en este proceso, del cual result un fortalecimiento del Estado considerado corno entidad destinada a mantener el equilibrio y la cohesin, garantizando el dominio establecido entre un sector y el resto de la sociedad2. Las manifestaciones del fortalecimiento del Estado se reflejaron en lo que concierne a la poltica educativa en el intento de monopolizar el otorgamiento del servicio educativo y en la centralizacin creciente de la administracin de ese servicio. En el plano ideolgico, esta centralizacin garantizaba la socializacin de los sectores que accedan a la educacin dentro de un mismo marco de referencia, al tiempo que constitua la nica posibilidad ms o menos segura de que ese servicio fuera prestado con cierta eficiencia. Mientras el sector que tena acceso a la enseanza media y superior era el que ofreca mayor inters para la socializacin poltica, su control qued en manos del poder central, que las orient preferentemente hacia contenidos enciclopdico-humanistas, adecuados para el posterior ejercicio de funciones polticas. En trminos de un anlisis sociolgico, la enseanza media y la superior cumplieron la funcin de formar una clase poltica3 homogeneizada en la adhesin a las pautas modernizantes del sector porteo. Es bien sabido, sin embargo, que el sistema poltico argentino fue convirtindose progresivamente en un sistema oligrquico, en el cual la elite poltica que controlaba el poder regulaba su renovacin sin participacin del resto de la poblacin y sin brindar posibilidades de acceso a los competidores. La expansin relativa del sistema educativo dentro de un sistema poltico oligrquico condujo, inevitablemente, a la aparicin de grupos que trataron de provocar la apertura del poder poltico a sectores ms amplios. Estos grupos se nutrieron, bsicamente, de la juventud urbana universitaria o desertora de la universidad, que tenan en esa apertura su mejor posibilidad de ascenso. La primera crisis del. sistema poltico, ocasionada por la presencia de estos miembros de la clase poltica sin posibilidad de participar en el poder, tuvo lugar en la revolucin de 1890. Hay acuerdo y se ha sealado repetidamente, en que las consignas de la Unin Cvica -organizacin poltica que prepar el movimiento- no superaban el marco de los reclamos en favor de la vigencia de la Constitucin, la implantacin del sufragio universal y de la moral administrativa. La presencia de estos sectores y su accin junto a la contempornea crisis econmica, provocaron un replanteo o, al menos, una mayor toma de conciencia acerca de los efectos reales que el sistema educativo estaba logrando. Esto explicara por qu a partir de 1890 comenzaron a tener eco en las esferas oficiales las ideas de algunos sectores de polticos y educadores en el sentido de dar a la enseanza una orientacin tcnica y profesional. Antes de analizar especficamente el contenido de esos reclamos, conviene aclarar el significado social que, en general, podemos asignar a este tipo especial de enseanza. La enseanza tcnica se diferencia del mero entrenamiento profesional porque requiere para su desarrollo instituciones especficas que respondan a las exigencias de la mayor complejizacin de las actividades productivas. La aparicin de estas instituciones estuvo rodeada de un amplio debate acerca de la intensidad que deba darse a la promocin de su desarrollo y, principalmente, acerca de las finalidades que deba cumplir. Como se sabe, la complejizacin de la produccin se dio en un marco social que se caracterizaba por el fortalecimiento de la burguesa como clase dominante y de la democracia como sistema poltico. Esta democracia exiga, al menos nominalmente, la universalizacin de la educacin como condicin indispensable para su vigencia. El dominio de una clase sobre el resto y los planteos terico-democrticos de igualdad tuvieron como resultante la estructuracin de un sistema educativo basado en niveles socialmente diferenciados. La universalizacin de la enseanza tuvo lugar solamente en el nivel primario, mientras que la escuela media y la superior quedaban reservadas para las nuevas generaciones provenientes de los sectores privilegiados. En la medida que estos dos ciclos se convirtieron en el camino obligado de los miembros de la clase poltica, todo el debate alrededor de sus modalidades inclua una referencia a la vigencia de las garantas de funcionamiento democrtico que exiga el sistema; dicho en otras palabras, en tanto la enseanza era una de las formas principales de acceso a las fuentes de poder poltico, su orientacin y su control tenan incidencia directa en las aspiraciones polticas de cualquier sector con intereses de ese tipo. No sorprende, por esto, que los debates que ocasion el cambio de orientacin de los sistemas educativos de los pases capitalistas avanzados incluyeran amplias referencias
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En especial vase el captulo 3. F. H. Cardoso y, E. Faletto, Desarrollo y dependencia en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico, 1970, pgs. 45 y 46. 3 T. B. Bottomore, Minora selectas y sociedad, Gredos. Madrid. 1965. 56

a los problemas polticos que acarrearan esos cambios. Bsicamente, stos consistan en que la diversificacin de los estudios creaba otras tantas vas de canalizacin de los sectores sociales en ascenso, dejando intacto el monopolio que sobre la preparacin para la vida poltica tena la elite dominante. Para decirlo en los trminos con que Gramsci se refiriera a esta situacin, la enseanza tcnica especializada tiene un profundo carcter antidemocrtico, en tanto eterniza las diferencias tradicionales al especializar a los distintos grupos en una funcin determinada de la actividad econmica, reservando para otro grupo la especializacin en el manejo de la esfera del poder4. El modelo paradigmtico de esta situacin lo constituy la educacin inglesa que, como se sabe, estaba dotada de una serie de mecanismos que determinaban una diferenciacin social muy clara en los distintos tipos de estudios. Los sectores populares se dirigan a las escuelas estatales de oficios manuales, mientras que los miembros de la clase alta se educaban en los centros tradicionales de reclutamiento de altos funcionarios polticos (Oxford, Cambridge, etc.). Al estudiar el caso argentino, veremos la magnitud de la claridad que exista acerca de esta particular caracterstica de la diversificacin de los estudios secundarios. Por otra parte, la introduccin de esta variable poltica en el estudio del desarrollo de la enseanza tcnica arroja luz sobre el comportamiento que los sectores medios mantuvieron ante ella. Si recordamos que la base de su estrategia la constituyeron siempre las exigencias de mayor participacin poltica, se explica que hayan sido reticentes y hasta enrgicos opositores a todo intento de privar o reducir las oportunidades de preparacin para la poltica que existan en el pas. Hay que unir, adems, a todo lo dicho hasta aqu la idea de que en nuestro pas esa diversificacin no tena siquiera la ventaja "material" que presentaba en los pases capitalistas avanzados, pues las posibilidades que nuestro medio ofreca en cuanto a incorporar personal con capacitacin tcnica a la produccin no eran demasiado diferentes a las que existan para incorporarse sin ella. Esta interpretacin no pretende ser excluyente. Podra sostenerse, con sobrados motivos, la existencia de otros factores que explicaran tanto la actitud modernizante de la oligarqua como la reaccin tradicionalista de los sectores medios. Entre estos otros factores se destaca, por ejemplo, la influencia de los modelos extranjeros -europeos y norteamericanos- en la ideologa del sector dirigente. Podra explicarse todo este proceso modernizante como un caso de "imitacin" encuadrable dentro de un marco general de dependencia cultural en el cual el pas se encontraba en esos momentos. Sin negar la importancia de este factor, es preciso recordar que, en general, el comportamiento dependiente de la oligarqua incluye una nota que con frecuencia algunos esquemas tienden a minimizar. Los grupos locales que actan como agentes de la dependencia, tienen intereses propios que muchas veces son privativos; por tanto, "imitan" aquello que favorece sus intereses o que, por lo menos, no los afecta negativamente. En cada caso de "imitacin", lo importante es determinar la relacin que existe entre lo imitado y los intereses locales; a eso debe tender el esfuerzo del anlisis y es en ese sentido que destacamos el valor poltico que posea la adopcin de los modelos extranjeros de diversificacin de la enseanza e incorporacin de orientaciones tcnicas. Los intentos de reforma anteriores a 1916 Tal como qued dicho anteriormente, el auge del movimiento favorable a la reforma del sistema educativo hacia orientaciones tcnicas comenz a partir de 1890. Las memorias ministeriales de Juan Balestra, Antonio Bermejo y Luis Belustegui reflejan estas ideas y contienen proyectos que -en mayor o menor medida- tendan a lograr esa modificacin. El producto inmediato de este movimiento fue la creacin de las primeras escuelas comerciales e industriales en Buenos Aires y Rosario, cuyo crecimiento -en los primeros aos de vida-, si bien no fue exorbitante, fue suficiente para justificar su creacin. La Escuela Superior de Comercio tena en 1892, 366 alumnos y en 1900 ya contaba con 673. Por su parte, la Escuela Comercial de Rosario, que tena 50 alumnos en 1896, contaba con 238 en 1900, mientras que la Escuela Industrial de la Nacin, que comenz a funcionar en 1898, tena en 1900, 84 alumnos5. La expresin ms orgnica -sin lugar a dudas- la constituy la accin de Osvaldo Magnasco desde el Ministerio de Instruccin Pblica a partir de 1898. El 31 de mayo de 1899, con la firma de Julio A. Roca y del propio Magnasco, se elev al Congreso Nacional un proyecto de Plan de Enseanza General y Universitaria, acompaado de un mensaje en el cual se exponan las lneas fundamentales de la poltica educativa que se intentara llevar a cabo6. En este captulo nos limitaremos a aquella parte del proyecto relativa a la introduccin de orientaciones prcticas en el sistema educativo y que fuera calificada en el mensaje como uno de los ms

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Antonio Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura, Lautaro, Bs. As., 1960. Memorias del Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica. 6 Vase el texto completo en el Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados, 1899, pgs. 641-662, o en Antecedentes sobre enseanza secundaria normal en la Repblica Argentina. Bs. As., 1903. 57

empeosos propsitos" del Poder Ejecutivo. Se distinguan en ese mensaje dos acepciones de la expresin tendencias prcticas: ... la una que implica desechar del plan -y por tanto de los programas, que son su reglamentacin- todo conocimiento abstracto cuyas virtudes de aplicacin no sean una necesidad bien comprobada, o que no concurra a disciplinar la inteligencia, a estimular el sentimiento, sin los excesos contraproducentes de nuestro plan vigente y muchos otros anlogos. La otra, responde al concepto utilitario comn, es decir, a la adquisicin o desarrollo que el progreso material de la Repblica requiere ms imperiosamente7. Eliminar el enciclopedismo y reorientar el sentido de los estudios de un sector importante de la juventud fueron presentados en ese mensaje como los propsitos explcitos del gobierno. No sorprendi, en consecuencia, que un ao despus llegara al Congreso Nacional otro proyecto de ley en el cual se intentaba -ya en forma concreta- suprimir varios Colegios Nacionales y transformarlos en escuelas de tipo prctico. Solamente seguiran funcionando los Colegios Nacionales existentes en Concepcin del Uruguay, Rosario, Tucumn, Mendoza y los cuatro de la Capital Federal. El proyecto tambin estableca que las provincias se haran cargo de los institutos prcticos creados en reemplazo de los Colegios Nacionales y de las Escuelas Normales, para lo cual el Poder Ejecutivo estableca un tipo especial de subsidios8. El debate que este proyecto origin en la Cmara de Diputados es un buen indicador para apreciar las posiciones con las cuales se apoyaba o se rechazaba esta reformulacin de objetivos educativos en nuestro pas. Consecuentemente con lo expuesto en el pargrafo anterior, la oposicin a un proyecto tendiente a modificar los objetivos del sistema educativo argentino tendra que realizarse en trminos polticos, reivindicando el derecho democrtico de preparar a grupos amplios para las funciones polticas. A travs del debate parlamentario se aprecia que, efectivamente, este aspecto del problema estuvo presente en gran parte de su desarrollo. La intencin oficial fue calificada de antidemocrtica por Alejandro Carb, el principal vocero opositor, quien afirm, avanzada ya la discusin que estaba ... completamente convencido ya sin ningn gnero de duda, que ya no se trata de una cuestin de economa, ya no es una cuestin de proletariado intelectual, ya aparece algo aqu, que se opone a este espritu a que se refiere Greard, a este espritu antidemocrtico9. Segn Carb, el proyecto de Magnasco estaba inspirado en los principios antidemocrticos de Richelieu y Napolen. Para solventar ms su argumentacin, cit profusamente a autores europeos, en. algunos de los cuales -Lamarzelle, por ejemplo- aparece explcitamente planteada la cuestin de la enseanza tcnica como un elemento eficaz para desviar la ola de ascenso popular hacia alternativas diferentes a las tradicionales, evitando as su injerencia en el monopolio del poder ejercido por la elite burguesa especializada10.
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Ibdem. El texto de este otro proyecto figura en el Diario de Sesiones y en los Antecedentes ..., pg. 672. 9 Diario de Sesiones, pg. 1260. 10 En su discurso del 19 de setiembre de 1900, Carb cit las siguientes palabras de Lamarzelle (lo subrayado pertenece a Carb): "La cuestin comprende dos que importa mucho distinguir y que, sin embargo, se confunden casi siempre: una cuestin social y una econmica"... Con respecto a la primera dice: "Las masas han querido subir los escalones ms elevados." De qu modo? Explica entonces que por medio de la enseanza. Debe moderarse o sobreexcitarse el deseo de adquirir educacin para subir? Y plantea esta cuestin: "No se creara as un peligro social sin siquiera dar satisfaccin a los intereses particulares?" Y contestndose agrega: "Es necesario moderar esa tendencia. Vamos a ver la forma que indica para moderarla: "Admito la existencia de una clase social destinada fatalmente a funciones inferiores no por su conocimiento, sitio por su capacidad", y se pregunta: "Es necesario en una sociedad bien dirigida, bien constituida, darle 58

Pero donde adquiere su mayor crudeza este planteo es en el discurso que pronunciara el diputado Castellanos en la sesin del 24 de- septiembre de 1900. All se admite francamente el carcter clasista de la enseanza y la necesidad de crear escuelas tcnicas para los hijos de las clases populares, reservando los Colegios Nacionales para los sectores pudientes. Adems de explicitar esta especializacin social de la enseanza, Castellanos adverta con precisin las razones especficamente polticas que hacan impostergable el desarrollo de escuelas prcticas. Despus de afirmar que la enseanza secundaria clsica es perjudicial para los hijos de obreros por alejarlos de su centro natural, sostiene que el Estado debe proveer a este sector de un tipo especial de educacin, en el cual los. inconvenientes de la falta de vestimenta adecuada, etc., no obstaculizan su asistencia. Pero adems de este sector existen, evidentemente, la clase media y la clase alta, de donde salen los dirigentes de la Nacin, y ese sector debe merecer todas las consideraciones y el fomento de los poderes pblicos. Y cuando ms adelante Castellanos se refiere a los peligros de la ausencia de escuelas prcticas que transformen en elementos tiles a los que finalizaron la escuela primaria o desertaron de la escuela secundaria, afirma: Esos elementos sociales se quedan en la capital de la Repblica. se quedan y flotan al azar de todas las corrientes y a la perspectiva de todas las contingencias, y generalmente adoptan una industria que practicada al menudeo no reclama ni aptitud ni preparacin especial; se dedican a la poltica; se conchaban como adherentes a los partidos polticos, desnaturalizando de esta manera la base esencial de nuestro sistema representativo [ ... 1. Y esos elementos sin ubicacin fija en el trabajo, como deca, siguen hoy un camino que tiene una bifurcacin hacia un rumbo oscuro, muchos van en el sentido de una corriente oculta, cuyos ecos muy raras veces llega hasta la Plaza de Mayo o hasta la calle de Florida: me refiero a la tendencia socialista que empieza a manifestarse en la capital de la Repblica11 En estas palabras aparece -aunque en forma imprecisa y caricaturesca- el temor ante el avance de sectores populares expresados polticamente por el socialismo y el radicalismo. Dejamos para ms adelante el anlisis de si las actitudes de estos sectores justificaban o no y en qu medida, esos temores; lo cierto es, por ahora, que se destaca con significativa claridad la presencia de argumentaciones polticas en la discusin de los proyectos de enseanza tcnica. Y estas argumentaciones polticas tienen ms peso en la medida que se advierta que las razones econmicas de la reforma eran bastante dudosas. Debe recordarse que a principios de siglo, todava no se vislumbraba la crisis econmica que traera consigo la primera guerra mundial y nadie estaba interesado seriamente en un cambio de orientacin de la poltica agroexportadora vigente. Por otra parte -y esto fue utilizado tambin en la argumentacin de los opositores a la reforma- el proyecto pretenda crear escuelas tcnicas en las reas menos industrializadas del pas y -a la inversa- mantena los Colegios Nacionales en las zonas donde la enseanza tcnica era ms necesaria 1 2 . Tanto en la presentacin del proyecto como en las intervenciones de Magnasco en el debate, la argumentacin acerca de la necesidad econmica de la enseanza tcnica aparece desdibujada y ocupando un lugar similar o inferior a otro tipo de justificaciones de carcter social o poltico, que aluden directamente a la especializacin social de los tipos de enseanza. En su discurso del 21 de septiembre, Magnasco comparti la opinin de quienes sostenan la necesidad de una enseanza especial para la clase dirigente, pero prevea que al resto de la poblacin deba otorgrsele otro tipo de enseanza, para cumplir con aquel propsito enunciado por Alberdi con respecto a la enseanza tcnica: la industria es el calmante social por excelencia13. Pero el carcter poltico antidemocrtico del proyecto de reforma tuvo -adems de esta manifestacin general- otra no menos importante, aunque ms especfica. Al mantener Colegios Nacionales exclusivamente en algunas provincias y, predominantemente, en la Capital Federal, se privaba

una enseanza secundaria de alta cultura, como es nuestra enseanza secundaria clsica?" Se contesta que no; y ms adelante: "No se trata de contener, cosa imposible, por otra parte, la ola popular que sube sin cesar hacia la institucin y que constituye cuando, como hoy, est mal dirigida, un verdadero peligro social que va agravndose cada da, sino ms bien de abrir canales de derivacin para esa ola, los que bien arreglados contribuirn al bienestar moral y material tanto del individuo como de la sociedad". Diario de Sesiones, Cmara de Diputados, t. I, pg. 1.175. 11 Diario de Sesiones, t. I, pg. 1.345. 12 Vase 1os discursos de Juan Balestra, Diario de Sesiones, t. I, pgs. 1308 y sigts., as como el de Alejandro Carb, Diario de Sesiones, t. I, pgs. 1.173 y siguientes. 13 En su discurso del 11 de setiembre de 1900, Magnasco afirm la necesidad de crear escuelas prcticas, "para resolver o para afrontar al menos el triple problema; social, de la orientacin de nuestras generaciones por los rumbos del trabajo; poltico, para realizar la frmula de Alberdi, el aquietamiento de las ambiciones por la industria que es el. calmante por excelencia, y econmico, para encauzar al fin la produccin nacional fuera de las corrientes de la rutina en que hoy por regla general se encuentra", Diario de Sesiones, pg. 1.245. 59

del mecanismo de formacin de elites dirigentes a un sector importante del interior, ya bastante marginado y dependiente de los ncleos centrales 14. Esto se agudizaba en tanto las nicas universidades entonces existentes estaban en Crdoba y Buenos Aires, lo cual acrecentaba las dificultades que la poblacin del resto del pas tena para formar autnomamente sus cuadros directivos. Pero dejar a esas provincias sin Colegios Nacionales entraaba otro peligro no menos importante para los opositores al proyecto. Como se recordar, en la ley se estableca -entre otras cosas- que el gobierno central no se hara cargo econmicamente del mantenimiento de los nuevos establecimientos ni tampoco de los Colegios Nacionales subsistentes, los cuales pasaran a depender presupuestariamente de las provincias. Obviamente, las dificultades econmicas de stas hacan presumir que la atencin prestada a esos establecimientos decaera notoriamente, permitiendo de esta forma -sostenan- el resurgimiento de la Iglesia como agente educativo importante15. Si bien este aspecto del problema no mereci un tratamiento extenso, lo cierto es que la posibilidad de que el control sobre la formacin de las elites polticas dejara de pertenecer al Estado alarmaba a los sectores liberales, que tampoco estaban dispuestos a otorgar ese control a las propias provincias, sujetas a presiones inmediatas de tipo local que escapaban al control del grupo porteo. De ah que el planteo de entregar a las provincias la facultad de dirigir sus establecimientos de enseanza media fuera rechazado no slo en virtud de argumentos presupuestarios, sino tambin teniendo en consideracin cuestiones de control poltico. Carb expres esto al referirse a las Escuelas Normales: Es necesario que se sienta la influencia del gobierno central, es necesario que sepa todo el pas que el Congreso Nacional es el congreso de la nacin, que se confunden en l los sentimientos y aspiraciones de todas las provincias; y que es el congreso el que ha de imprimir la direccin a los grandes ideales del pas y que nunca los dejar subordinados al capricho o veleidades de determinados crculos de gobierno locales16. El proyecto de Magnasco fue finalmente rechazado, lo cual no impidi que posteriormente y desde diferentes sectores se insistiera sobre la necesidad de intentar algn tipo de reformas que tendieran a solucionar el problema sealado. Los educadores fundamentalmente los inspirados en el pensamiento positivistaalimentaron doctrinariamente estos reclamos y comenz as a producirse una serie importante de documentos (libros, artculos, informes, proyectos de ley, etc.), que coincidan en general sobre la necesidad de revisar la estructura de la enseanza, incorporando nuevos contenidos y nuevos mtodos. Pablo Pizzurno, por ejemplo, indic sistemticamente en todos sus informes presentados en calidad de Inspector General sugerencias para la reforma que contemplaban materia por materia la adopcin de nuevas formas, nuevos mtodos, nuevos contenidos, etc. Tambin se hizo eco de las crticas que indicaban al producto humano de la enseanza media como un desclasificado, emplemano, politiquero17. Sin embargo, el problema ms apremiante no pareca ser como lo fue para Magnasco la reorientacin de la poblacin escolar hacia especializaciones tcnicas, sino la limitacin del acceso a la universidad del sector relativamente amplio que segua estudios secundarios. A pesar de lo exiguo que resultaba numricamente el grupo que efectivamente terminaba el ciclo medio y aspiraba al superior, comenzaba ya a manifestarse la presencia de estudiantes provenientes de sectores medios, por lo regular hijos de inmigrantes prsperos, que perturbaban el tradicional monopolio ejercido por los descendientes de las clases altas tradicionales. De ah que con posterioridad al rechazo del proyecto Magnasco, se cargara el acento en la elaboracin de formas tendientes a crear un sector dentro de la enseanza media especializado en preparar a los aspirantes a la universidad. Despus del alejamiento de Magnasco del Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica y luego de un breve perodo en que Juan E. Ser lo tuvo a su cargo, Joaqun V. Gonzlez asumi dicho Ministerio y llev a cabo una poltica que encuadraba dentro de los lineamientos recin enunciados. Tal como lo expresara en su discurso del 28 de mayo de 1905 en la ciudad de La Plata: El Colegio Nacional Argentino, o sea la enseanza media, debe ya sealarse por la doble tendencia: la moderna, para la inmensa masa del pueblo culto y laborioso que elabora la riqueza y constituye la fuerza social y cvica colectiva, y la clsica, ms restringida y selecta, que mira hacia las altas profesiones liberales, y tiende a formar los espritus directivos, no a designio preconcebido ni por privilegio, sino por virtud de la seleccin natural que el sistema educativo realiza en su propio desenvolvimiento18
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Vase el discurso de Alejandro Carb, Diario de Sesiones, t. I, pg. 1.161. Ibidem, t. I, pgs. 1.154-55. 16 Ibdem, pg. 1.190. 17 Pablo Pizzurno, Memoria del Ministerio de Justicia e Investigacin Pblica, 1902, pgs. 230-1. 18 Vase tambin Universidades y Colegios, pg.274. 60

Dejaremos de lado por ahora la alusin darwiniana al principio de seleccin natural en la diferenciacin social, alusin que pone de manifiesto el carcter ideolgico de algunos principios cientficos de la poca. Interesa ms en el contexto de este trabajo la referencia a las dos formas de enseanza media. La moderna, ms especializada y cientfico-utilitaria, estara destinada a aqullos que no deban aspirar a integrar la elite dirigente, para quienes la preparacin clsica tradicional era sumamente adecuada. Este sistema se articulaba organizativamente con la anexin a cada universidad, de un colegio nacional que preparara a los futuros universitarios; el resto de la poblacin escolar asistira a Colegios Nacionales de tendencia moderna, desde los cuales sera sumamente difcil tener acceso a la universidad. Continuar con un sistema clsico para toda la poblacin sostena Gonzlez era un error poltico enorme, especialmente en nuestro pas, donde todava no se haban consolidado las instituciones ni la nacionalidad19. Paralelamente, y en la medida en que el problema de fondo no era solucionado, seguan producindose manifestaciones que sealaban el hecho e intentaban corregirlo. Es as como el 12 de mayo de 1905, el diputado Gouchn present un proyecto de ley tendiente a reformar los planes de estudio del ciclo primario y medio. Este proyecto sealaba como hecho ms saliente la necesidad de orientar a los nios que terminaban la escuela primaria hacia estudios de tipo agrcola, ganadero o comercial. Estos estudios deban ser realizados en un establecimiento de enseanza media especial o enseanza primaria profesional, que estara ubicada como un engranaje intermedio (palabras de Gouchn) entre el ciclo especficamente primario y el secundario. Esta mencin es particularmente importante si tenemos en cuenta que posteriormente el proyecto del ministro Saavedra Lamas retom la idea y la desarroll orgnicamente. En esos momentos 1905 el tema del ciclo intermedio tampoco era nuevo. Ya los Congresos Internacionales de Enseanza realizados en Pars en 1889 y 1900 haban discutido la idea, y sta haba alcanzado difusin en nuestro pas. Acerca del primero de esos congresos, existe un informe completo realizado por el delegado argentino, Jos B. Zubiaur 20, quien se mostr entusiasmado ante la idea de crear en la Argentina una escuela primaria superior similar a la de Francia de esos momentos. Ese ciclo permitira, segn Zubiaur, dar ... una cultura ms elevada que la que proporciona la escuela elemental y especializar al mismo tiempo la enseanza, adaptndola a las necesidades industriales, incluso las agrcolas y comerciales, de los centros en que funciona21. En el segundo de dichos Congresos, del cual apareci una resea en El Monitor de la Educacin Comn, de enero de 1901, el problema de la enseanza primaria superior fue uno de los puntos del temario y sobre l se elaboraron una serie de conclusiones importantes. En ellas se aclaraban las diferencias entre este ciclo y las distintas modalidades del ciclo medio: se distinguira del cielo secundario clsico afirmaban por la preponderancia de su carcter prctico, y de las escuelas tcnicas porque no se sacrificara el desarrollo integral del sujeto para darle una especializacin prematura. Los congresistas daban por supuesto que este ciclo estara destinado al hijo del pueblo22 y que ste debera ser un ciudadano ilustrado, al mismo tiempo que un trabajador hbil. Si bien el proyecto Gouchn no haca referencia a estos congresos, la inspiracin es la misma. Las razones aludidas tendan a enfatizar la necesidad de preparar personal capacitado en las distintas ramas de la agricultura y la ganadera y subsidiariamente el comercio y la minera. Este personal capacitado garantizara el buen xito en la competencia con los productores extranjeros y permitira tambin formar un tipo nacional slido, capaz de asimilar al inmigrante extranjero23. No se advierte en ningn sector de este proyecto, un intento de formar personal tcnico en la industria; al contrario, se da por supuesto la
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Vase Universidades y Colegios, pgs. 44 y siguientes. En noviembre de 1911, durante el ministerio de Garro, se dict un decreto por el cual se anexaba el Colegio Nacional de Buenos Aires a la Universidad local, agregndose en el plan de estudios de este colegio un sexto ao polifurcado, que hara las veces de preparatorio para el ingreso a alguna de las Facultades. Juan B. Justo, entonces diputado nacional denunci ese decreto como una maniobra disimulada de aristocratizacin de la enseanza secundaria en ciertos colegios nacionales. Se quiere estorbar el ingreso a las universidades deca de ciertos jvenes que no pueden venir a recibir su enseanza en los colegios anexados a ellas; se quiere dificultar su acceso a una multitud de jvenes que no tienen bastantes recursos para establecerse en la capital, en Crdoba o en La Plata, a fin quiz de que sea menor el nmero de proletarios intelectuales, que empiezan a alarmar a la clase gobernante. (Obras Completas, t. III, pgs. 14-15). 20 Jos B. Zubiaur, La escuela primaria en Francia. (Informes sobre el Congreso Pedaggico Internacional y la seccin escolar francesa de instruccin primaria en la Exposicin Universal de Pars de 1889.) Talleres Grficos de la Penitenciara Nacional, Bs. As., 1891. 21 Ibdem, pg. 152. 22 El Monitor de la Educacin Comn, enero de 1901, pg. 858. 61

conformidad con la funcin asignada al pas en cuanto productor de materias primas para las metrpolis industriales. Es oportuno aclarar que en ninguno de los proyectos analizados en este trabajo hay menciones en ese sentido. El consenso hacia las virtudes de la poltica econmica encarada por la oligarqua gobernante era casi total y ni siquiera los grupos polticos opositores radicales y socialistas hacan referencia a ese hecho. Tampoco la haca otro importante proyecto presentado por primera vez en junio de 1910 y reiterado luego en varias ocasiones por Lucas Ayarragaray, quien tambin trat de demostrar la utilidad de esta enseanza para competir adecuadamente en el orden internacional. Ayarragaray adverta explcitamente que su proyecto no trataba de eliminar las carreras clsicas, lo cual no implicaba dejar de lado la necesidad de orientar al sector ms amplo de la juventud hacia las preocupaciones tiles y prcticas24. Esta orientacin tendra adems la virtud de dar al obrero una cultura desde la cual no escuchar a los declamadores que explotan su ignorancia y viven de su dolor y comprender cun vana y estril es la lucha de clases25. Llegamos as al final de la primera dcada del siglo. Diez aos en los cuales, como vimos, el problema central de la poltica educativa pareci consistir en estructurar una forma adecuada para la incorporacin del sistema educativo tradicional de ciertas orientaciones modernas. La necesidad de esta incorporacin no aparece como producto exclusivo de los requerimientos de la estructura de produccin; parecera, inclusive, que ste fue un motivo menor comparado con los provenientes de los problemas que planteaba la expansin de un sistema escolar clsico en el marco de una estructura poltica oligrquica. En este contexto, la incorporacin de las orientaciones modernas en la enseanza carreras tcnicas, especializacin, etc. estuvo llamada a jugar un papel distinto al que habitualmente se le otorga; este papel consistira, bsicamente, en desviar a los sectores recientemente incorporados al sistema educativo hacia alternativas distintas, de tal manera que los estudios clsicos permanecieran en manos de la elite tradicional. A partir de este esquema de anlisis podra explicarse tanto el origen oligrquico de los proyectos de reforma como la oposicin surgida en los sectores marginados de la elite de poder, pero con aspiraciones de ingresar en ella. Donde se observa con mayor claridad este fenmeno es en el debate surgido a raz del proyecto de reforma presentado por Saavedra Lamas en 1916, que seguidamente intentaremos analizar. El proyecto Saavedra Lamas Entre los historiadores econmicos de la Argentina existe un consenso generalizado acerca de la caracterizacin de la poltica oficial llevada a cabo en el perodo que iniciado alrededor de 1860 concluyera con la crisis de 1930. Las caractersticas ms salientes de esos aos en cuanto a la poltica econmica pueden sintetizarse en estas proposiciones: a) el desarrollo estuvo basado en una situacin de complementariedad y dependencia de la Argentina con respecto a los centros industriales avanzados, especialmente el ingls. El rol de nuestro pas, en este aspecto, fue el de productor de materias primas (alimentos, cuero, cereales, etc.) e importador de productos manufacturados. b) la produccin apropecuaria se expandi sobre la base de la incorporacin de grandes cantidades de mano de obra producto de la inmigracin masiva, pero sin modificar la estructura de la propiedad territorial que continu en manos del reducido sector de antiguos propietarios. c) el Estado favoreci esta situacin de complementariedad y dependencia a travs de una poltica de desaliento a la produccin manufacturera y aliento al agro, que incluy entre sus principales manifestaciones una poltica crediticia particular y la realizacin de esfuerzos sostenidos para extender el radio de tierra explotable a partir del esfuerzo de toda la poblacin (campaas al desierto, etc.). No parece procedente repetir aqu los datos y las argumentaciones al respecto, muy difundidas ya en trabajos especializados26. Lo importante es tener en cuenta que hasta 1913-14, al menos, no haba en la sociedad argentina ningn indicio que permitiera ensombrecer el optimismo generalizado que abrigaba la elite dirigente hacia esta forma de encarar el desarrollo nacional. La imagen de pas floreciente y prspero, dotado de recursos
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Diario de Sesiones, 1905. Diario de Sesiones, 1910, pg. 137. 25 Ibidem. 26 Aldo Ferrer, La economa argentina: las etapas de su desarrollo y problemas actuales, Fondo de Cultura Econmica, Mexico-Buenos Aires,1963. R. Corts Conde y Ezequiel Gallo, La formacin de la Argentina moderna, Paids, Bs.As. 1967 Adolfo Dorlman, Evolucin industrial argentina, Losada, Bs. As., 1942. Tulio Halpern Donghi, La expansin ganadera en la campaa de Buenos Aires. en Desarrollo Econmico Bs. As., 1963. 62

naturales capaces de soportar las ms ineficientes polticas oficiales, fue tpica de este perodo y las celebraciones del Centenario se dieron en ese marco. De ah que cuando los propulsores de planes de reforma en el carcter de la enseanza deban acudir a argumentos econmicos, no encontrasen ninguna base slida para justificar sus reclamaciones. Esto explica por qu este tipo de reclamaciones se concentraba en sealar la necesidad de educacin agrcola, con el objeto de suplantar progresivamente los mtodos empricos utilizados en la produccin por otros de ndole racional y cientfica. En este aspecto, es interesante comprobar cmo Julio A. Roca, en todos sus mensajes presidenciales dirigidos al Congreso Nacional, incluye prrafos que enfatizan la necesidad de esa modificacin27. Sin embargo y esto ser estudiado en detalle ms adelante la dinmica propia de una produccin extensiva y con bajos ndices de inversin impeda que se desarrollara un eficiente sistema educativo de especializacin agraria. Una de las razones ms poderosas que actu negativamente en este rubro, fue el lgico encarecimiento de la mano de obra en los casos en que sta fuera altamente capacitada. Recordemos que la presencia masiva de inmigrantes permiti el aprovechamiento de mano de obra dotada del mnimo indispensable de capacitacin, a travs de la experiencia desarrollada en su pas de origen y que por otra parte las actividades agrarias de esa poca eran relativamente simples, desde el punto de vista tcnico, como para requerir la presencia de institutos de capacitacin. Pero lo interesante es que los proyectos enumerados y descriptos hasta aqu (salvo el proyecto de Gouchn, que es el nico donde aparece explcitamente planteada la necesidad de especializar personal en tareas agrcola-ganaderas), no hacen ningn tipo especial de referencia ni ponen mayor nfasis en la especializacin agraria. En ellos se habla de orientaciones prcticas en general y, lo que es ms llamativo, en las discusiones a que dieron lugar parece darse por supuesto que se trata de orientaciones prcticas de tipo industrial. Por otra parte, es importante tener en cuenta que las gestiones tendientes a promover la enseanza agraria estuvieron en todo este perodo a cargo de las autoridades del Ministerio de Agricultura y Ganadera y no del de Instruccin Pblica, lo cual implicaba que todo lo relativo a esta rea quedaba de hecho marginado del sistema educativo propiamente dicho. Esta caracterstica brind no slo un margen considerable para la crtica de los opositores, a quienes como vimos no les pas desapercibida la contradiccin, sino que estimul la bsqueda de otras justificaciones para la reforma. De ah que tengan lugar las apreciaciones de carcter poltico a las cuales dimos en el texto un lugar de privilegio. Sin embargo, parecera que para analizar el intento de reforma promovido por Saavedra Lamas este esquema no resulta adecuado, en virtud de las transformaciones producidas por el estallido de la primera guerra mundial. La situacin de bloqueo comercial que de hecho produjo la guerra, habra implicado la necesidad de lograr cierto autoabastecimiento econmico que condujo a alentar la produccin industrial local y, por tanto, la preparacin tcnica de los recursos humanos indispensables. Si bien este cambio en la situacin internacional afect la situacin interna, es evidente que al margen de los deseos que en esos momentos pudieran tener algunos sectores de los grupos dirigentes, el pas no estaba preparado para afrontar la nueva situacin en el sentido de producir un cambio significativo en la orientacin de la poltica econmica con vistas al autoabastecimiento. La aparicin de industrias destinadas a suplantar las importaciones de productos manufacturados no pudo ser instantnea, debido precisamente a la falta de condiciones previas para responder a las nuevas necesidades. Faltaban tcnicos, mquinas y la propia materia prima para hacerlo28. Las estadsticas relativas a los cambios producidos en el comercio exterior de la poca, indican que los rubros ms afectados fueron precisamente los ms necesarios para el desenvolvimiento industrial: madera, combustible, hierro, metales en general, mientras que en los artculos de consumo directo la merma no fue demasiado importante. Este conjunto de factores explica las razones por las cuales el desarrollo industrial de estos aos fue escasamente relevante y se perdiera con posterioridad a la finalizacin de la guerra. Sin embargo, el estallido del conflicto y sus consecuencias inmediatas alentaron cierto auge en los proyectos industrialistas. Al respecto, y para evitar fciles confusiones, es necesario tener en cuenta que los sectores ms poderosos dentro del grupo industrial no estaban necesariamente enfrentados con el sector agropecuario. Esto se comprueba fcilmente a partir de los datos sobre la composicin de la industria en esos aos; el grupo ms poderoso lo constituan las industrias ligadas al agro (bodegas, ingenios frigorficos, etc.), lo cual explica en parte las razones del inters oficial por el desarrollo industrial. Pero la presentacin del proyecto de Saavedra Lamas no se da solamente en el marco de las consecuencias de la guerra mundial, sino tambin en el de la ley Senz Pea sancionada en 1912 y en el de la inmediata eleccin presidencial que preanunciaba el fin del dominio poltico conservador y la llegada al poder de Hiplito Yrigoyen. Si el marco econmico del pas representa

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Mensajes, 1899, pg. 203; 1900, pg. 231; 1901, pg. 255, 1902, pg. 273; 1903, pg. 305; 1904, pg. 341. Mensajes del Presidente Roca, t. I, Bs. As., 1941. 28 Adolfo Dorfman, ob. cit., pgs. 25 a 72. 63

una variable significativa, no lo es menos este ambiente poltico particular, cuya influencia y correlacin con el sistema educativo es preciso analizar29. El anlisis de cualquier reforma educativa puede hacerse en varios niveles diferentes e igualmente vlidos. No entraremos ahora a discutir si la reforma era posible presupuestariamente o si el personal docente estaba capacitado para encararlo o si la nueva disposicin de niveles escolares era ms ajustada a la evolucin psicogentica de los nios. Nos interesa, ms que todo esto, discutir su dimensin social e ideolgica. Como se sabe, todo cambio profundo en el sistema escolar implica un cambio de relaciones entre educacin y sociedad. El cambio se produce porque la sociedad requiere del sistema educativo el cumplimiento de nuevas funciones que la estructura anterior no poda satisfacer. Lo que se trata de estudiar entonces, son las razones que impulsaron a los sectores dominantes a promover ese cambio y qu nuevas funciones diferentes a las anteriores se proponan a la educacin. Esto ltimo es lo que intentaremos hacer a continuacin con el proyecto de reforma presentado por Saavedra Lamas en 1916, quien por otra parte explic y desarrollo con bastante claridad esa relacin que mencionamos. La percepcin que Saavedra Lamas tena del sistema educativo argentino hacia 1916 puede ayudar en la comprensin de este problema, Segn l, todo el sistema estaba orientado hacia la universidad: Todo viene, todo converge [deca en su discurso antes citado] a la enseanza superior. Dirase que s es exacto el principio de que todas las instituciones persiguen una finalidad determinada, la instruccin en general de toda la Repblica est toda canalizada hacia la finalidad exclusiva de la superior. Somos, pues, los beneficiarios del rgimen y desde aqu, con el afn de llegar hasta nosotros, podemos contemplar los intiles esfuerzos, las desorientaciones en la ruta, las cadas fatales, el doloroso desmoronamiento de la poblacin escolar. Quiere decir tambin que en la configuracin sealada, en la canalizacin fatal e irresistible, nuestro rgimen ha dejado de ser democrtico. La Nacin no cumple con su deber de dar la instruccin que reclaman todos los jvenes aptos. De hecho resulta sacrificada toda la enseanza a la finalidad de un grupo selecto. En realidad, de verdad nuestro rgimen es aristocrtico. No sera ahora oportuno establecer el valor moral, la preparacin efectiva y la accin de nuestra clase superior. La universidad que deba irradiar la cultura y llevarla hasta las capas ms profundas y distribuirla en los distintos grados de instruccin, tendra que ser tributaria de esas funciones, pero en realidad ha convertido todos los grados de instruccin en tributarios suyos; los ha supeditado a su alta misin, los ha sometido a su servidumbre actuando sobre el conjunto de la Nacin, a la manera de un experimentador que, para realizar su ensayo, subordina todo a un procedimiento de seleccin y confunde como en un gran alambique la masa colectiva para aprovechar lo que corresponde a sus fines, dejando desaparecer la porcin que cree inutilizada30. Analizando con cierto cuidado las palabras anteriores, se puede verificar en ellas aquello que Gramsci haba dicho con respecto a la enseanza especializada en los pases capitalistas: crea la apariencia de tener un carcter democrtico profundo, pero encierra un contenido antidemocrtico mucho mayor en la medida en que especializa a los diferentes grupos en determinada capacidad y reserva para otro grupo muy reducido la especializacin en el ejercicio del poder, inhabilitando al resto para cuestionar la legitimidad de ese ejercicio con probabilidades de xito. Saavedra Lamas, que aparentemente era consciente de este hecho, reconoci que su concepcin de la universidad era una concepcin elitista, pero trat de quitar a esta manifestacin el contenido antidemocrtico que implicaba:

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El reconocimiento de la importancia de los cambios polticos y econmicos en la determinacin de la poltica educativa, fue reconocido por Saavedra Lamas en su discurso de apertura de cursos en la Universidad de La Plata, el 25 de abril de 1916. All sostuvo lo siguiente: Estamos en el orden democrtico entre lasincertidumbres de una transicin, que como todas las evoluciones que se inclinan, nos da la sensacin del movimiento y la vaguedad de la direccin. Al contemplarla, desde la serenidad de los claustros escolares, podemos expresar nuestra fe en la coherencia final de esas corrientes polticas y sociales. Hay una evolucin que traza su cauce con vigor incontenible. Representa un progreso de la conciencia colectiva, marca una nueva edad va alcanzada y pertenece a la naturaleza de esas corrientes que slo pueden gobernarse, dirigindolas. [...] La oportunidad econmica del momento exige tambin una accin directiva de la instruccin, con no menos apremio. Nuestra vida de relacin con las naciones del mundo est rota, y la extensin ocenica asla nuestra situacin comercial como en los tiempos de la poltica mercantilista del siglo XVIII, creando de hecho una barrera de proteccin, como no lo habra soado jams el ms audaz de nuestros hombres de Estado. Saavedra Lamas: Reformas orgnicas .., t. II, pgs. 379-80. (El subrayado es nuestro.) 30 Carlos Saavedra Lamas, ibdem, pg.372 64

Y no puede tildarse de antidemocrtica la tendencia a formar una clase superior, una clase de gobernantes, puesto que sus puertas estn abiertas a todos; slo exige una condicin, sin la cual no se concibe un hombre superior, un hombre que directa o indirectamente ejerza una influencia efectiva en la colectividad: la inteligencia. A esto deben indudablemente agregarse, los sentimientos elevados31. Resulta obvio y no es este el lugar que deba insistirse en tal punto que las garantas de justicia a partir de la inteligencia, en una sociedad que no brinda igualdad en la distribucin de recursos y riquezas es muy limitada. En realidad, el pensamiento de Saavedra Lamas est indicando la necesidad de limitar el acceso a la universidad, que quedara as como reducto de una elite preparada para el ejercicio del poder. Esta elite, a su vez, estara actuando sobre una poblacin medianamente culta, pero de una cultura manual, especializada, que los inhabilitara de hecho para cuestionar la legitimidad del poder de esa elite. La reforma se concentraba en el ciclo medio32 y la razn de esta preferencia no se limitaba a problemas de tipo legal (como podra ser la ausencia de una ley que lo organizase); por encima de todo esto, exista una preocupacin muy peculiar por la significacin social del sector que tena acceso a la escuela media. Para expresarlo en las mismas palabras de Saavedra Lamas, los jvenes que cursaban los estudios secundarios van a ser mdicos, abogados, doctores, si tienen energas para ello, o van a ser declasss, o van a ser empleados, o van a ser reclutados por la politiquera, o van a engrosar la burocracia en su forma peor, porque en las altas disciplinas de nuestro colegio nacional no existe otro rumbo a seguir33. Esta preocupacin por el destino final de los desertores del sistema es constante en los promotores de la reforma. Todos ellos coinciden en atribuir a este sector una inclinacin nociva por lo que dieron en llamar politiquera; como se sabe, los partidos polticos de la poca con excepcin, probablemente, del socialistafuncionaban sobre la base de clientelas a las cuales haba que satisfacer con algunos favores, entre los cuales el ms comn consista en el otorgamiento de un empleo en la administracin pblica. El aumento desmedido de la burocracia estatal producido en parte por esta manera de encarar la accin poltica ya era perceptible en esos aos, como lo prueban algunas cifras estimativas. De ah que ese conjunto de desertores del sistema escolar entre los que se incluyen los que terminaban el Colegio Nacional pero no continuaban en la universidad constituyera una masa en disponibilidad poltica que segn puede presumirse, estara siendo captada cada vez ms por el radicalismo yrigoyenista. La reforma intentaba, desde esta perspectiva, orientar a este sector hacia actividades manuales que lo alejara de la necesidad del favor poltico y no lo convirtiera en clientela inevitable. Por otra parte, este sistema seleccionara ms cuidadosamente el acceso a la universidad, de manera tal que la renovacin de la clase poltica se hiciera dentro de un marco ms estrecho y controlable. De esta forma, la Escuela Intermedia apareca como un filtro social en el cual se operaba la seleccin y, adems, permita orientar al resto de la poblacin escolar hacia un tipo de formacin que los hara productivamente tiles y polticamente ms neutros34. No es preciso ser demasiado fino en el razonamiento para advertir estos propsitos en el pensamiento de Saavedra Lamas y de los defensores de la reforma. Cuando sostuvo la necesidad de colocar la opcin profesional en los 11-12 aos de edad, afirm que eso beneficiara al sector que, por su ubicacin social, est compuesto por individuos que no estn en condiciones de realizar opciones ms elevadas. Ellos tienen ya predeterminada casi su situacin social y se trata slo de evitar que no complementen su instruccin incipiente haciendo tambin que obtengan una aptitud remunerable que mejore su condicin y asegure su dignidad en la vida. As no se impedir que los dems, los de aptitudes ms vigorosas, de mayor holgura en su situacin personal, de mayor fuerza de voluntad, puedan completar otro gnero de preparacin integral haciendo los tres aos de la Escuela Intermedia, completndolos con el ncleo obligatorio y dirigindose, si a ello aspiran, a una finalidad universitaria35

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Ibidem, t.I, pg.364 Decimos que la reforma se concentraba en la escuela media porque, segn los datos estadsticos de la poca, los alumnos que continuaban la escuela primaria despus del cuarto grado o que llegaban hasta l eran los que luego ingresaban a la escuela secundaria. 33 C. Saavedra Lamas, ob. cit., t. II. pg. 58. 34 La concepcin de la Escuela Intermedia como filtro puede encontrarse en el discurso del diputado Castellanos, Diario de Sesiones. Asimismo en C. Saavedra Lamas, ob. cit., t.II, pgs. 268-9. 65

Complementariamente con estos fines socio-polticos, Saavedra Lamas sostuvo en apoyo de la reforma una serie de planteos basados en las necesidades econmicas del pas, especialmente a partir de la nueva situacin creada por la guerra. Ante la realidad de aislamiento comercial como consecuencia de ese conflicto, sostuvo la importancia de revitalizar la industria dotndola de personal capacitado. Sin embargo, no siempre est claro en su planteo la necesidad de estimular la enseanza industrial. No se le escapaba que ese desarrollo al cual l haca mencin era todava muy incipiente y que no absorbera demasiada mano de obra. De ah que la Escuela Intermedia y la orientacin profesional general del sistema educativo estuvieran caracterizadas por un criterio muy amplio, similar al que actualmente se sostiene ante el desarrollo tecnolgico acelerado36. Sin embargo, un planteo de este tipo tena a principios de siglo una buena dosis de utopismo o, mejor dicho, careca de base social o econmica sobre la cual desarrollarse. Salvo el momentneo auge industrial de la guerra por cierto muy limitado, no existan en el pas condiciones para la implementacin de un programa de ese tipo, sobre todo porque ningn sector social lo necesitaba realmente. La oligarqua estaba ligada al agro, la clase media a los servicios y slo un sector reducido y carente de poder poltico poda apoyar y visualizar como positivo para sus intereses una orientacin tcnica para la educacin; y aun este sector tuvo frente al problema de la Escuela Intermedia una posicin muy peculiar, que dio lugar a un hecho que merece ser analizado. Cuando se program la reforma, el Ministerio se dirigi a los industriales representados en la UIA para que expresasen su opinin frente al problema. En el discurso que Saavedra Lamas pronunciara en la sesin del 13 de septiembre, mencion la respuesta de la UIA y la puso como ejemplo del apoyo que su proyecto tena entre los industriales. En la respuesta se deca que las escuelas industriales no producan personal apto para la industria, pues tenan una formacin superior a la exigida por el desarrollo entonces alcanzado. A continuacin de esto, Saavedra Lamas ley la conclusin nmero tres del. documento de la UIA, la cual segn su discurso consista en sostener que ese problema se resuelve creando la Escuela Intermedia prevista en el mismo decreto37. Sin embargo, entre los materiales que contiene el Apndice a la obra de Saavedra Lamas que venimos citando, se encuentra la transcripcin de una parte del juicio de la UIA, y en el lugar correspondiente a la conclusin mencionada por l en su discurso se lee: ... que a juicio del Consejo Directivo el problema se resolvera creando las escuelas de artes y oficios previstas en el mismo decreto38. Como se ve, no es la Escuela Intermedia, sino los establecimientos de Artes y Oficios lo que piden los industriales; las razones en que la UIA fundament esa evaluacin son tambin muy interesantes. Dice la nota de la UIA: Los fundamentos que autorizan las conclusiones que anteceden pueden resumirse de la siguiente forma: a) los alumnos de los colegios nacionales y de las escuelas normales e industriales, aun los de la Escuela Intermedia recientemente creada, pertenecen, en general a la clase media, y una vez que han cursado las materias que all se ensean difcilmente se someten a la vida de taller como simples obreros39. Se aprecia con claridad como a pesar de los deseos de Saavedra Lamas, los industriales perciban que la reforma no afectaba al sector obrero, sino a la clase media. La importancia de esta apreciacin se destaca si retomamos lo dicho hasta ahora sobre la funcin poltica de la reforma. Ella no modificaba la situacin de los sectores que reciban el mnimo de educacin bsica. Al contrario, legalizaba la situacin de desercin producida antes del sexto grado, al reducir el ciclo obligatorio a cuatro aos. Lo que s le preocupaba efectivamente al gobierno era la situacin de los sectores medios que ingresaban en los establecimientos de enseanza secundaria y reciban una socializacin que los impulsaba hacia la actividad poltica o en ltimo grado hacia la obtencin del favor poltico de algn dirigente que le otorgase el puesto burocrtico al cual aspiraban. Se explicaran as las razones de la oposicin al proyecto por parte de los sectores de la Unin Cvica Radical y del Partido Socialista. Los representantes de ambos coincidieron en sealar que el problema educativo bsico era el analfabetismo y que era hacia la solucin
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C. Saavedra Lamas, ob cit., t. I, pg. 92. La concepcin de la Escuela Intermedia y la educacin primaria en general como forma de preparar una masa en la cual los hombres superiores ejerzan su accin dirigente, puede verse en el t. II, pgs. 42 y 117-8. 36 Vase C. Saavedra Lamas, Ibdem, t. I, pgs. 115 y 357-8, y t.II pgs. 92-3. 37 Ibdem, t.II, pg.95. 38 Ibdem, pg. 456. 39 Ibdem, pg.95. (El subrayado es nuestro.) 66

de ese problema que deba orientar su accin el gobierno. Pero al margen de este argumento central, se deslizaba en las exposiciones de los opositores la defensa de la enseanza brindada en el sistema vigente. Los socialistas, por ejemplo, a pesar de calificar el ambiente de los Colegios Nacionales como nada popular, no consideraban del todo justas las crticas que se les hacan.40 Precisamente, al no considerarlo popular, aspiraban a que se transformara en popular, es decir, a que el acceso a l se democratizara; en tanto la Escuela Intermedia era percibida como un filtro entre el ciclo primario y el secundario contribua a impedir el logro de ese objetivo. Por otra parte, un indicador elocuente de la conformidad socialista con el rgimen existente lo constituy el hecho de no haber presentado en todo este perodo un solo proyecto de ley que modificara la orientacin de la enseanza media. Tampoco los radicales estaban interesados en la reforma y al menos explcitamente coincidieron con los argumentos socialistas en el sentido de dar prioridad al problema del analfabetismo. La posicin de socialistas y radicales tiene que ver con la orientacin general de los sectores medios en nuestro pas con respecto a las distintas fases del proceso de modernizacin social. Pero esto merece un anlisis ms extenso, que intentaremos ofrecer a continuacin. DIRECTIVISMO Y ESPONTANESMO EN LOS ORGENES DEL SISTEMA EDUCATIVO ARGENTINO 1. Introduccin El presente trabajo constituye la primera parte de un estudio ms amplio sobre el pensamiento pedaggico argentino. Su propsito no consiste en un anlisis de las corrientes pedaggicas en funcin de su estructura y lgica internas, sino de su correspondencia y articulacin con el conjunto de la prctica pedaggica, especialmente de la vigente en el mbito del sistema educativo formal. La historia de la educacin en Amrica Latina, particularmente la referida al pensamiento pedaggico, es uno de los mbitos menos desarrollados por la investigacin sistemtica. Argentina no es una excepcin a esta generalidad. Sin embargo, existe una difundida imagen acerca del pensamiento pedaggico en los orgenes del sistema (1860-1900) que adjudica una hegemona muy fuerte al positivismo y asocia la influencia positivista con el conjunto de rasgos que el sentido comn pedaggico atribuye al sistema educativo tradicional. Un anlisis ms exhaustivo del perodo permitir apreciar que la situacin es mucho ms compleja de lo previsto y que ya desde muy temprano quedaron planteadas con notable grado de madurez las diferentes alternativas posibles, no slo en trminos de poltica educativa sino tambin de opciones curriculares y metodolgicas. Desde este punto de vista, hoy resulta habitual encontrar explicaciones y alternativas de accin pedaggica, que oscilan entre el directivismo y el espontanesmo, entre la institucionalizacin del vnculo de aprendizaje a travs de la escuela y la des-institucionalizacin que promueve la indiferenciacin del proceso de aprendizaje en el proceso de socializacin general. Estas alternativas, sin embargo, estuvieron presentes desde el origen mismo de la expansin escolar. En s misma, una comprobacin de este tipo no tiene demasiada importancia. La significacin, en cambio, puede sobrevenir si contribuye a explicar ms claramente el comportamiento de los diferentes actores sociales frente a las alternativas que se presentaban y cules fueron los resultados en trminos de permitir el acceso a una cuota mayor o menor de participacin en la distribucin social del conocimiento de cada una de estas opciones. 2. El origen del sistema educativo argentino Como se sabe, Argentina fue uno de los pases de la regin que expandi ms tempranamente la escolaridad bsica en el marco de los modelos europeos de la poca. Las circunstancias socio-econmicas que explican este fenmeno ya han sido analizadas en los captulos anteriores de este libro. Corresponde, sin embargo, recordar algunos de los rasgos centrales de la propuesta educativa de fines del siglo pasado y que definen la naturaleza de lo que hoy se identifica como el sistema educativo tradicional.1 En primer lugar y aunque parezca obvio, es preciso tener en cuenta que la instauracin misma del sistema educativo y la difusin de la enseanza bsica universal constituyeron una modificacin sustancial en los modos de imposicin ideolgica tradicionalmente vigentes. Desde este punto de vista, uno de los aspectos que diferencia a los distintos pases de Amrica Latina en este momento fue la inclusin o exclusin del acceso a la accin pedaggica escolar como modalidades de imposicin ideolgica. Argentina, junto con Uruguay, Costa Rica y, en menor medida, Chile, fueron los pases de la regin que acompaaron su incorporacin al mercado mundial como exportadores de materias primas e importadores
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Diario de Sesiones, 28 de agosto de 1916. Discurso del diputado Dickman, pg. 1674. Una versin ms completa puede verse en Juan Carlos Tedesco, Elementos para un diagnstico del sistema educativo tradicional en Amrica Latina en R. Nassif, A. Rama y J. C. Tedesco, El sistema educativo en Amrica Latina, Kapelusz, Bs. As., 1984. 67

de productos manufacturados, con una organizacin social y jurdica que supona la inclusin del conjunto de la poblacin en los circuitos bsicos de difusin cultural. Sintticamente expuesto, el sistema educativo tradicional estaba concebido como un sistema de distribucin social del conocimiento segn el cual la masa global de la poblacin tena acceso slo a un mnimo de enseanza bsica que garantizaba la homogeneidad cultural y una lite acceda a las expresiones ms elaboradas y al dominio de los instrumentos que permitan cierto nivel de creacin del conocimiento. La operacin fundamental era la reproduccin del conocimiento y de los modelos para acercarse a l; el maestro apareca como la figura central del proceso de aprendizaje, ya que 1 resuma tanto los conocimientos como la autoridad que los legitimaba y la distribucin se institucionalizaba en la escuela para garantizar el carcter homogneo (no individualizado ni particularista, como el que podran ofrecer otras instituciones socializadoras como la familia o la Iglesia). En este sentido, lo que caracterizaba al sistema educativo tradicional era el equilibrio o la congruencia en la articulacin tanto entre los diferentes componentes del sistema educativo como entre ste y la realidad social para el cual fue elaborado. En la literatura contempornea, resulta habitual poner el nfasis en el carcter reproductor de la accin pedaggica escolar ejercida sobre el sistema educativo tradicional. Sin embargo, es preciso tener en cuenta que, histricamente, la expansin de la escuela supone siempre un cierto grado de ruptura con las pautas que rigen la socializacin primaria familiar. Incluso puede sostenerse que, en la medida en que la expansin escolar es producto de procesos de cambio social, la escuela cumple funciones que se acercan al tipo de fenmenos que la teora de la socializacin tipifica como acciones de reconversin social. Desde este punto de vista, es preciso recordar que la propuesta tradicional tena dos caractersticas bsicas: la cultura escolar reproduca el orden ideolgicamente dominante pero, al mismo tiempo, este orden representaba una modificacin sustancial de las pautas y contenidos de socializacin utilizados por las instituciones particularistas (familia e Iglesia fundamentalmente). Dicho en otros trminos, la propuesta tradicional implicaba que la escuela deba conquistar generalmente en forma conflictiva un espacio de accin pedaggica que antes corresponda a otras agencias. Este cambio implicaba una modificacin importante en los contenidos ya que, desde este punto de vista, la escuela estaba llamada a difundir los valores seculares, principios republicanos y cierta visin cientfica de la realidad que reflejaba con un grado bastante alto de correspondencia el orden cultural que rega en los mbitos ms dinmicos de la sociedad global. La articulacin entre sistema educativo y realidad social si bien siempre ha sido un problema complejo y conflictivo se estableca fundamentalmente a partir de un eje especfico: el eje cultural, la educacin tena, en este sentido, una tarea social prioritaria: formar al ciudadano (ya sea como dirigente o como dirigido) en un marco definido por los parmetros de la democracia liberal. Desde este punto de vista, el derecho a la educacin era una expresin ms del derecho a la participacin poltica, y como tal producto ms bien de una conquista que de una concesin. En el mismo sentido, tambin supona una modificacin importante en las formas de accin escolar. La propuesta pedaggica tradicional aspiraba, explcitamente, al xito en su tarea de aprendizaje en el marco de los lmites que la propia propuesta defina como parmetros de distribucin social del conocimiento. De esta forma, el objetivo de difundir la lecto-escritura y ciertos conocimientos y valores entre los sectores populares era un objetivo que deba ser cumplido. Como indicadores elocuentes de esta voluntad poltica de los sectores dominantes de la poca puede citarse adems de los indicadores cuantitativos el hecho que los principales idelogos de los sectores dominantes dedicaron sus esfuerzos a la conduccin y orientacin de la enseanza; los presidentes del Consejo Nacional de Educacin y los Ministros de Educacin durante este perodo fueron figuras de primer orden en el elenco de la clase poltica gobernante, de la misma forma que intelectuales y polticos de primera lnea eran frecuentemente autores de los libros de lectura de la escuela primaria. Por otra parte, los objetivos y la voluntad poltica para lograrlos, permitieron que el pensamiento y la accin educativa generadas en el marco de la propuesta oligrquica en los orgenes del sistema educativo lograran ser hegemnicos durante un perodo significativamente largo de tiempo. Los sectores populares, en todo caso, cuestionaron las limitaciones en su cumplimiento pero no la validez de su postulacin, presionando sistemticamente para obtener una cuota cada vez mayor de participacin en el acceso. Los estudios histricos han privilegiado generalmente el nivel de anlisis socio-poltico estructural. Es muy poco, en cambio, lo que se conoce acerca de las prcticas pedaggicas especficas vigentes en las escuelas, que mediatizaron los objetivos polticos en el mbito de las instituciones escolares. Las dificultades para un anlisis de este tipo son obvias. En este trabajo se pretende iniciar un estudio que, por supuesto, debera ser objeto de ampliaciones y profundizaciones posteriores. 3. La didctica positivista Como se recordar, la base terica ms general de la metodologa de la enseanza aceptada y difundida por los positivistas radic en los principios herbartianos y pestalozzianos. Desde Jos Mara

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Torres que los sintetiz y divulg a travs de la Escuela Normal de Paran, prcticamente la casi totalidad de ellos ofreci una versin de dichos principios en algunas de sus obras. Pero sobre esa base, el inters de los educadores positivistas radic en fundamentar la enseanza sobre un conocimiento basado cientficamente en los principales aspectos de la psicologa infantil. Al respecto, vale la pena recordar los trabajos tan importantes para la poca de Vctor Mercante, Rodolfo Senet y otros educadores del momento. El anlisis de estos textos permite apreciar que la didctica positivista estuvo estructurada sobre la base de un doble reduccionismo. El primero, que mantiene todava su vigencia, es el que lleva la metodologa de la enseanza a apoyarse en la psicologa, principalmente en la psicologa evolutiva y en la teora del aprendizaje; el segundo, en cambio, es especfico del positivismo y es el que le brinda la posibilidad de elaborar una argumentacin claramente conservadora sobre bases supuestamente cientficas: la psicologa quedaba, a su vez, reducida a la biologa. A travs de este paso por la psicologa, se abra la posibilidad de que la didctica quedara sujeta a las reglas mecanicistas, fijas y lineales de la biologa de la poca. Adems, esta rigidez iba acompaada por toda la carga ideolgica que rodeaba a los anlisis sociales hechos en funcin de postulados biolgicos que conceban a la sociedad bajo el modelo del organismo. En el marco de la subordinacin a la psicologa y a la biologa, es posible apreciar tanto los rasgos cientficos como los rasgos ideolgicos de la didctica positivista. Con respecto al primer aspecto, no corresponde discutir la validez del contenido de las proposiciones psicolgicas y sus consecuencias didcticas. Los pedagogos positivistas no fueron, en todo caso, ms all de lo que el desarrollo de la ciencia en ese momento les permita; en todo caso, la validez de su trabajo radic en que se movieron muy cerca de la frontera internacional del conocimiento. El aspecto central, en este punto, consiste en advertir que la preocupacin por el mtodo fue una constante del perodo y que esa preocupacin estuvo fuertemente asociada a la formacin docente. El ncleo central de pedagogos positivistas de esta poca se movi en estrecha articulacin con los establecimientos de formacin de maestros por un lado y con las instancias de supervisin escolar por el otro. De esta forma, se pudo establecer un grado de correspondencia relativamente fuerte entre teora educativa, formacin docente y prcticas pedaggicas aplicadas en el aula, que permitieron obtener un nivel de eficiencia relativamente satisfactorio. Pero la preocupacin por el mtodo estaba, tambin, vinculada a las circunstancias sociales concretas en las cuales se produca la expansin escolar. La reduccin del nivel de anlisis psicolgico y social al biolgico implicaba explicar las diferencias sociales a travs de variables tales como la herencia y la raza. Al respecto, son bien conocidas las versiones positivistas acerca de Amrica Latina y las causas de su estancamiento y atraso. Carlos O. Bunge, por ejemplo, ofrece un buen modelo de esta forma de enfocar el problema en su obra Nuestra Amrica2 . Pero esta caracterizacin implicaba, desde el punto de vista pedaggico, una serie de consecuencias importantes. En primer lugar, los pedagogos positivistas desarrollaron una concepcin muy precisa de los rasgos que definan a la capacidad de aprendizaje de la poblacin escolar en virtud de su herencia gentica y racial. Al respecto, vale la pena citar extensamente a Vctor Mercante, quien comienza el segundo torno de su libro sobre Enseanza de la aritmtica3 , con la siguiente caracterizacin de los alumnos: Es injusto atribuir ya a los programas, ya a los maestros, ya a los gobiernos, ya a las modificaciones introducidas por un decreto de efmera duracin, defectos que fluyen de una juventud escolar heterognea, porque es el producto natural de seis, siete u ocho razas que la evolucin rezagada y tarda arrojaron a estas playas despus de sentir en los flancos el acicate de la miseria; no nos puede asombrar la intriga en unos, la hipocresa en otros, el rencor en ste, la envidia en aqul, exteriorizados por la maldicencia, el chisme, la soberbia mal disimulada y una sed de aplastar y reducir a nada al semejante, un eterno contendor creado por una imaginacin enviciada con las pequeeces de una vida primaria todava. Este frondoso rbol, que en cada hoja esconde una vanidad, arraiga en un cerebro duro y perezoso, indcil y arrogante a veces. Hay hogares para quienes el maestro es un enemigo y otros que se permiten el papel de patrones amonestndolos en esquelas de estraza con frases como stas: Ayer le he preguntado a mi hijo el alfabeto salteado y no lo ha sabido; dgale al maestro que le ensee a leer, que para eso lo mando a la escuela. En un ambiente republicano, sin opresiones, la tosca personalidad recobra su vieja robustez. Al tender, cada ao, mis ojos sobre el libro de matrcula, no dejo de sentir escalofros cuando descubro las imperfecciones de un hogar lleno de exigencias, si el hogar existe. Aqu, una columna de jvenes sin padre; all, otra de hurfanos; all, otra donde la madre, nico sostn de seis pequeos, hace esfuerzos sobrehumanos para ganar, cosiendo o planchando, los dos o tres pesos diarios con que alquila dos cuartos, viste y alimenta su prole; acull, otra donde la hermana mayor, o el tutor, o un presunto pariente, reniega de un fardo que desea abandonar cuanto antes; por fin,
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Carlos O. Bunge, Nuestra Amrica: ensayo de psicologa social, V. Abeledo, Bs. As., 1905. Vctor Mercante, Enseanza de la aritmtica; Cultivo y desarrollo de la aptitud matemtica del nio, 2 ed., Cabaut, Bs. As., 1916. 69

otra, donde el padre es pudiente, pero los hijos llevan en el bolsillo la llave de la puerta de la calle. Pocos son aquellos que dentro de una familia acomodada, buena, sin miserias, ni angustias, ni sufrimientos, van a la escuela llevados por el slo afn de perfeccionarse y pocos aquellos que alcanzan la cima de sus deseos. En otras de sus obras4 , Mercante resume su diagnstico ms claramente: ...la mayor parte de los alumnos pertenecen al tipo pasivo (indolente) que se mueve bajo la accin de estmulos enrgicos, obligados por algo que, contrariando sus hbitos de inercia, los vuelva activos. Tal como puede apreciarse, aqu estn contenidos los elementos que explican los rasgos ms salientes de la didctica positivista: el centro del proceso de aprendizaje debe estar en el maestro ya que, espontneamente, los alumnos tienden a la pasividad: la accin del maestro debe estar regulada hasta los mnimos detalles y la estimulacin debe apelar a todos los sentidos posibles. El autoritarismo docente aparece, de esta forma, fundamentado en el reconocimiento de que la accin del maestro constituye la nica garanta para que el proceso de aprendizaje se cumpla adecuadamente. Pero este detallismo metodolgico se apoya no slo en la desconfianza hacia el alumno sino tambin en la desconfianza en el maestro. Entre los docentes predominaban, segn Mercante, los indiferentes. A qu se debe, se pregunta, la falta de entusiasmo que predomina en las aulas? En parte, contesta, a una preparacin limitada, sin disposiciones para mejorarla, que no fomenta el amor a las cosas, al libro, a la verdad, a las investigaciones; en parte, a los resabios de viejas esclavitudes que exigen el chicote para movernos; en parte a la masa de elementos amorfos que exige estmulos que acardenalen su amor propio para cumplir sus deberes5 . En sntesis, la desconfianza general acerca de las respuestas espontneas orienta toda la postura didctica positivista. Esto no conduce a una propuesta totalmente pasiva sino a la regulacin detallada de los estmulos para la actividad. Dicha regulacin se asentaba como ya vimos en los clsicos principios de Herbart y Pestalozzi e inclua un fuerte acento en el manejo de instrumentos, el control de experiencias cientficas, la observacin, etc. En este sentido, la propuesta positivista est lejos del formalismo vaco de las prcticas pedaggicas habituales. En realidad la descripcin crtica que los positivistas hacan de las prcticas docentes vigentes en las escuelas no diferan mucho de las actuales caracterizaciones que se obtienen a partir de estudios etnogrficos sobre interaccin en el aula. La peculiaridad de la alternativa positivista consista, por lo tanto, en proponer una estructuracin de la accin pedaggica destinada a superar las caractersticas originales de los actores del proceso. En este sentido y ms all del pesimismo y el fatalismo biolgico, reconocidos como punto de partida, la propuesta didctica del positivismo tenda a garantizar el progreso individual a travs de estrategias que movilizaran, externamente, las capacidades naturales individuales. 4. El espontanesmo anti-autoritario de Carlos Vergara El pensamiento de Carlos Vergara (1859-1929) notoriamente desconocido a pesar de la vastedad de su obra ocupa un lugar importante en el desarrollo histrico de la pedagoga argentina. Esta importancia proviene fundamentalmente del hecho de haber postulado una seria crtica a los esquemas positivistas de anlisis pedaggico, en los momentos en que dichos esquemas posean un grado muy alto de hegemona dentro de los mbitos intelectuales argentinos. Desde el punto de vista filosfico, la crtica de Vergara al positivismo puede definirse como una crtica krausista, concepcin que como se sabe tuvo cierta vigencia hacia fines del siglo pasado y principios de ste6 . En el plano poltico, en cambio, Vergara se ubica claramente en una posicin antioligrquica que si bien lo acerc en diversos momentos al radicalismo no se concret en su incorporacin orgnica a ningn movimiento poltico determinado. Desde el punto de vista filosfico y cientfico, en cambio, el anlisis del pensamiento de Vergara no resistira un examen riguroso. Las imprecisiones, las ambigedades, las generalizaciones rpidas y sin base abundan en buena parte de sus textos; su obra, por otra parte, abarca explicaciones que intentan cubrir la totalidad del saber y en ellas las repeticiones son frecuentes y los esquemas de anlisis se extrapolan de un nivel a otro sin demasiado rigor. En su conjunto, estas caractersticas han permitido que se calificara este momento del pensamiento krausista como un momento de empobrecimiento terico 7 lo cual, sin duda es estrictamente vlido. Sin embargo y a pesar de su simplicidad, vale la pena esquematizar

Vctor Mercante, Metodologa especial de la enseanza primaria, Cabaut, Bs. As., t. I, pg. 71 y siguientes. 5 Vctor Mercante, Enseanza de la aritmtica..., ob. cit., pg. 5. 6 La obra ms completa sobre el krausismo argentino es, sin duda alguna, el libro de Arturo Andrs Roig, Los krausistas argentinos, Cajica, Mxico, 1969. 7 A. A. Roig, ob. cit., pg. 415. 70

las ideas centrales de la propuesta terica que expone Vergara para desde all abordar las cuestiones especficamente pedaggicas. El concepto que puede servirnos de punto de partida en esta breve resea de sus ideas filosficas es el concepto de accin. Vergara es, al respecto, muy categrico: ...cada organismo y cada rgano (...) es una resultante de la accin que ese rgano o ese organismo ha realizado a travs de innumerables generaciones8 . Todo el desarrollo sea cual fuese el organismo del cual nos ocupemos depende de la actividad que desarrolle. El significado de esa actividad tiene connotaciones importantes para nuestro anlisis: en primer trmino, Vergara concibe la actividad como expresin de un plan predeterminado en cada organismo, plan que resulta de la accin de todas las generaciones anteriores. Este determinismo natural absoluto es, sin embargo, la base de su postulado central sobre la libertad, porque en la medida en que dicho plan est preformado, lo importante ser garantizar su expresin evitando cualquier traba que impida su desarrollo libre y espontneo9 . Estos dos rasgos libertad y espontaneidad son centrales en la definicin del concepto de accin en Vergara. El tercero, que completara el significado del concepto, es su carcter divino. Para Vergara en contraposicin al positivismo dominante en este perodo de la historia del pensamiento argentino y retornando as una conceptualizacin metafsica la accin espontnea y libre implica la realizacin de lo divino en cada ser. La accin siempre, insistimos, en la medida que sea libre expresa el espritu divino que en ltima instancia dirige el movimiento del universo. Esta connotacin metafsica con la cual Vergara alude al concepto de accin le permite asociarlo directamente con valores morales especficos. As, actuar ser bueno en tanto significa poner de manifiesto el espritu de Dios y, complementariamente, la inactividad o la pasividad ser concebida como mala. La accin, dir Vergara, sintetiza todas las virtudes10 . 5. Las ideas pedaggicas El primer aspecto a tener en cuenta aqu es el valor educativo que Vengara otorga a la accin. Actuar es educativo en la medida que significa enriquecimiento y desarrollo de las capacidades que el organismo trae preformadas. Invirtiendo este postulado desde la perspectiva de la pedagoga, Vergara podr decir que educar ser estimular la accin y permitir su desarrollo, distinguiendo la accin verdadera (que sera precisamente la que cumple con esas condiciones) de otros tipos de accin que en lugar de favorecer el desarrollo lo traban. Dewey, con mucha ms precisin conceptual y sin las connotaciones metafsicas y ticas que aparecen en Vergara, plante la misma concepcin a travs tanto del valor educativo que otorga a la experiencia como a la distincin que establece entre experiencia educativa (definida como aquella experiencia que permite al educando seguir avanzando en su desarrollo personal, que no lo traba ni lo frena en su crecimiento) y experiencia no-educativa (definida, precisamente, por lo contrario). Un ejemplo frecuente en Dewey para sealar esta diferencia es el tipo de experiencias al cual la educacin tradicional someta al alumno: estudios memorsticos, pasividad, etc., experiencias todas que determinaban un freno al desarrollo personal y que impedan su crecimiento. Pero la semejanza no termina aqu. Si como se deca ms arriba para Vergara la actividad desarrollada por un organismo expresa un plan prefigurado a travs del tiempo y las sucesivas generaciones, cul ser el papel que le corresponde a la educacin en la formacin del sujeto? Vergara contestar diciendo que lo fundamental en toda rea educativa es rodear al alumno de un medio ambiente que no trabe el desarrollo espontneo de la actividad del sujeto, es decir, un medio ambiente caracterizado por su permeabilidad y su fluidez. La importancia del medio ambiente queda reflejada en las frmulas con las cuales Vergara expuso sus dos primeros principios educativos11 y no es preciso extremar los trminos
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Carlos Vergara, Filosofa de la educacin, Compaa Sudamericana de Billetes de Banco, Bs. As., 1916, pg. 73 (en adelante se citar FE). 9 ... la espontaneidad y la libertad son inherentes al progreso y al desarrollo de todos los seres vivos. Una planta slo puede crecer y perfeccionarse conforme al plan y al programa ya formado por la herencia desde innumerables generaciones, sin que nadie pueda obligarle a crecer tanto por semana o por mes (...) Segn esto, el plan y el programa a seguir por todos los organismos est ya dentro de ellos mismos, trazado por la naturaleza y corregido por ella. Lo necesario y conveniente es favorecer el desarrollo de ese plan o tendencias ntimas de los seres por las condiciones favorables del medio. C. Vergara, FE, pgs. 252-3. 10 Vase FE, pgs. 73, 91, 117 y 201. 11 El principio n 1 de la educacin estaba formulado en los trminos siguientes: As como la Naturaleza para formar y perfeccionar los individuos y las especies obra por la influencia del medio ambiente, as tambin debe procederse siempre en la educacin. Si la Naturaleza siempre obra por influencia del medio ambiente para dirigir y transformar las especies, es as como debieran proceder los educadores; y casi todo lo que hay que decir sobre la educacin debe referirse a la preparacin del medio ambiente adecuado, para que el alumno desarrolle los mejores impulsos que la Naturaleza puso en su alma. FE, pgs. 430-31. El principio n 2 71

para evocar aqu la concepcin de Dewey acerca del papel del medio ambiente en la educacin, largamente explicado en el captulo 2 de Democracia y educacin12 . Esta valoracin de la accin y de la actividad le permite a Vergara ensayar una crtica (a veces de tono furibundo) a las prcticas pedaggicas vigentes, todas ellas de carcter libresco y basadas fundamentalmente en el verbalismo. Para Vergara, nadie aprende si no es capaz de transformar el saber en actos; las escuelas de Derecho, por ejemplo, no ensean nada acerca de su objeto central la justicia en la medida que no impulsan en sus alumnos la prctica de la justicia. Lo mismo dir de las otras disciplinas y en su conjunto, de todo el sistema educativo apoyado sostena repetidamente Vergara y con razn en palabras y no en actos. Buena parte de sus escritos estn destinados a repetir en todos los tonos y formas posibles ese postulado. Pero, siguiendo en forma coherente su esquema fuertemente eticista, para Vergara las acciones con ms alto valor educativo sern precisamente aquellas con ms alto contenido moral. Ensear a hacer el bien es uno de los fines bsicos de la educacin. Al colocar el centro del problema en la actividad libre y espontnea del individuo y al valorar la influencia natural del ambiente como el elemento bsico de la tarea educadora, Vergara se colocaba en una situacin desde la cual poda deducir consecuencias prcticas en el plano pedaggico que lo llevaran a postular principios radicalmente contradictorios con los vigentes. Los mtodos, la disciplina, los planes de estudio y los programas, el rol del docente, el papel de la comunidad y del Estado, los textos, en definitiva todos los elementos que intervienen en el hecho educativo son analizados a partir de esta nueva concepcin. Si bien los resultados de este anlisis son desiguales, en conjunto representan un valioso aporte que adems de su valor intrnseco brinda materiales de importancia para la comprensin del fenmeno del autoritarismo pedaggico en distintos momentos histricos. El problema de las formas metdicas reviste, en el perodo que estamos analizando, una importancia peculiar. Como ya vimos, el pensamiento positivista asign a la metodologa didctica un lugar relevante dentro de la tarea educativa y se ocup de regularla hasta sus ms mnimos detalles. Vergara, en cambio, sostiene una teora diferente. Partiendo del supuesto segn el cual todo est prefigurado en el sujeto, sostuvo que la nica tarea vlida desde el punto de vista educativo era dar al sujeto la ms amplia libertad de trabajo y expresin para que las condiciones que trae prefiguradas puedan desarrollarse. Los estmulos externos, en esta concepcin, no deben ser cuidadosamente organizados de manera tal que vayan provocando gradualmente el desarrollo de los conocimientos; al contrario, su funcin es configurar un medio ambiente fluido cuya funcin principal en cuanto estimulante sera la de permitir la libre expresin de los sujetos. La significativa valoracin de las potencialidades autnomas de los sujetos condujo a Vergara a negar la validez de las investigaciones encaradas en el marco de la pedagoga positivista y destinadas a regular externamente la conducta de los alumnos. Sus crticas fueron, en este sentido, categricas. No discuti la mayor o menor consistencia interna de esos trabajos sino que cuestion directamente su sentido. La siguiente cita, aunque un poco extensa, refleja perfectamente la postura de Vergara en este punto: De acuerdo con la doctrina expuesta, la sabidura del pedagogo y del socilogo consistir en favorecer lo que va est en los seres y en obedecer los planes ya trazados por la Naturaleza. Como toda la ciencia de la educacin se ha propuesto hasta hoy dirigir al espritu de la niez y la juventud; ahora al llegar a establecer que el propsito del educador es ensear a los alumnos a que marchen, estudien, aprendan, se eduquen y se gobiernen solos, resulta que todo lo que hasta hoy se ha llamado pedagoga y ciencia de la educacin queda sin base y sin objeto, dando lugar a una ciencia nueva, con caracteres muy distintos a la anterior pedagoga. La importancia de este nuevo concepto ha de verse en sus aplicaciones. Los mtodos y procedimientos que tanto absorben la atencin de los pedagogos y de la pedagoga al querer determinar un camino que se imagina indispensable para aprender y ensear cada una de las materias, quedarn sin consistencia cuando se comprenda que el alma de los mtodos y de los procedimientos est en la espontaneidad del maestro y de los alumnos, a la vez que en las condiciones y necesidades del medio ambiente13 . Las ltimas palabras de la cita anterior son claves para entender la postura de Vergara acerca de las formas metdicas: espontaneidad y medio ambiente. Ya vimos en puntos anteriores la base desde la cual Vergara llega a esta concepcin. Pero lo importante ahora es advertir que esta postura de Vergara lo condujo naturalmente a dar los primeros pasos y dentro de una lnea que pasando por redefinir los roles del maestro y del alumno configura una especie de anti-didctica, anticipacin elocuente de algunas propuestas actuales de la teora del antiautoritarismo pedaggico.

sostiene: En el alma humana pugna por manifestarse el espritu divino, y lo ms y mejor que puede hacerse por un nio o por un joven es favorecer los buenos impulsos ya existentes en l, alejndole lo adverso y acercndole lo favorable. FE, pg. 440. 12 John Dewey, Democracia y educacin, trad. de Lorenzo Luzuriaga, Ed. Losada, Bs. As., 1953. 13 Carlos Vergara, Revolucin pacfica, Bs. As., 1911, pg. 292. 72

Los componentes conceptuales de esta anticipacin terica son los siguientes: en primer trmino, catalogar los regmenes vigentes como opresores tanto para los maestros como para los alumnos. Esta valoracin de la forma como los sistemas vigentes degradan a los actores del hecho educativo deriv, necesariamente, en la redefinicin de sus roles, Vergara sostuvo enfticamente que ...el maestro, tal como hoy se lo conoce, debe desaparecer. Sobre esta lnea, la obra de Vergara es rica en argumentaciones tendientes a dar a la escuela las caractersticas propias de los ambientes no escolares. La escuela es la sociedad misma, sintetiza Vergara, y cuando analiza las tareas, los temas y el papel del alumno, esta expresin adquiere todo su significado: Hemos llegado a un momento en que todo lo que se haga por la enseanza, aun lo mejor, ser flor de un da, porque carecer de consistencia y de base si no es obra directa de la conciencia popular, que la sostenga sobre todos los cambios polticos de gobierno. Por este sistema el alumno ya no tiene como nico mundo escolar las cuatro paredes del aula que deprimieran tantas almas infantiles. Los temas de estudio los encuentra en el mundo real que le rodea, en la sociedad misma, que no slo estudia como observador, sino principalmente como actor, como agente productor de bien para s y para la comunidad. Por ejemplo, el nio producir primero una cajita de cartn (...) en una conferencia semanal de las organizadas por la escuela, una sencilla lectura... ms tarde sabr forjar el hierro y a otras horas ir, encabezado por sus maestros, a hacer propaganda en favor de la pureza del sufragio, del respeto mutuo que se deben a todos los bandos y asistir a presenciar las elecciones14 . En este esquema, cul debe ser el rol del maestro? Al respecto es interesante observar cmo Vergara rescat permanentemente la figura de Pedro Scalabrini, profesor de la Escuela Normal de Paran. Su frmula sera: ...el trabajo del educacionista debe concretarse en rodear al alumno de elementos adecuados y en quitarle obstculos para que l pueda por s solo ejecutar sus facultades y perfeccionarse 15 . Un segundo elemento conceptual en esta postura lo constituye la introduccin de lo productivo dentro de la forma de trabajo. Esta posicin tuvo en Vergara un doble contenido. Por un lado, la productividad se relaciona con el nfasis puesto en la accin en desmedro de las palabras. En este sentido los contenidos deben ser materializados en acciones antes que meramente verbalizados; este sera el significado ms amplio dado por Vergara al trmino productividad. Pero en un sentido ms estricto, Vergara reclama productividad en el sentido econmico de la cuestin: Si no querernos torcer las facultades debemos presentar los asuntos por su lado productivo. Habituando a los alumnos, como ahora hacemos en las escuelas, a que estudien sin relacionar el trabajo, de una manera conciente, con lo productivo, los impulsamos a la esterilidad y violamos las leyes naturales del perfeccionamiento humano ... Si cada conocimiento que adquirimos en la escuela pudiramos utilizarlo fuera de ella, o viramos con frecuencia que otros lo aplican, no slo no lo olvidaramos sino que nos estimulara constantemente a aprender ms. Consecuente con los planteos anteriores acerca de los mtodos, Vergara desarrolla una concepcin de la disciplina escolar en la cual se ponen de manifiesto en forma muy notoria los rasgos antiautoritarios de su doctrina. Este punto fue, indudablemente, uno de los que ms perturbaciones produjo en los ambientes oficiales de la poca, no tanto por el desarrollo terico que Vergara pudo otorgarle sino por sus consecuencias prcticas. Desde el punto de vista terico, la exposicin de Vergara sobre este tema no se aparta de los argumentos que expusimos basta ahora. De acuerdo a su postulado central acerca de la influencia decisiva del medio ambiente en la determinacin de las conductas, todo tipo de conducta desviada desde un simple acto de indisciplina escolar hasta un hecho delictivo grave tiene su origen en circunstancias exteriores o en la herencia, pero nunca en el sujeto como tal, que tiene una responsabilidad muy limitada en la produccin de esos actos. Sobre esta base, Vergara niega valor a cualquier tipo de cdigo disciplinario que se base en castigos. Al contrario, ...el ms fecundo elemento disciplinario consiste en que los alumnos sepan que el maestro cree que l no tiene derecho a tocar jams su libertad fsica ni moral ni en lo ms mnimo17 . En ste, como en otros puntos, carece de sentido hacer un anlisis de la consistencia terica de la propuesta de Vergara. Es obvio que tal como est presentada, su propuesta contiene un alto grado de ingenuidad, que la hace muy vulnerable. Sin embargo, lo rescatable es la lnea global de su posicin, que tiende a enfatizar lo negativo de toda la poltica coercitiva en el mbito escolar y a colocar el problema de la disciplina no como factor aislado sino como uno de los componentes bsicos de las condiciones para el aprendizaje (compartiendo en este sentido la responsabilidad junto a los contenidos, los mtodos, etc.). La
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Ibdem, pg. 293. Ibdem, pg. 184. 17 Ibdem, ao 1889, t. II, pg. 581. 73

contrapropuesta de Vergara pasa por lograr la disciplina indispensable para que tenga lugar la tarea de aprendizaje a partir de condiciones externas adecuadas y estmulos internos lo suficientemente fuertes como para que no tengan sentido las imposiciones formales externas. Vergara trat de poner en prctica este nfasis en el respeto absoluto por la libertad. As, en el perodo en que actu como Director de la Escuela Normal de Mercedes se propuso aplicar en la escuela una serie de nociones sobre la disciplina que pasaban por la eliminacin de todo tipo de sanciones. Vale la pena recordar la resolucin que dictara sobre este punto y que constituye uno de los testimonios ms claros del espritu antiautoritario de Vergara: l Que los profesores del establecimiento deben tratar a todo alumno que cometa una falta, con entera consideracin, proponindose hacerle ver que ha cometido un error, no una accin con el deseo de hacer mal. 2 Que todos los medios disciplinarios que afecten en lo ms mnimo la dignidad del alumno, sean considerados contraproducentes y como que propenden a desorganizar la escuela. 3 Que ningn profesor dirija palabras ni miradas imperiosas a los alumnos, ni aun al ms culpable. 7 Todos los alumnos deben tener la conviccin de que nadie tiene derecho de tocarles su dignidad, ni con una mirada fuerte, y si no tuvieran esa conviccin, los profesores estn en el deber de drselas, porque ste es el medio ms eficaz de asegurar la disciplina de toda la escuela18 . 6. Consideraciones finales Tal como puede apreciarse a travs de esta somera presentacin de los postulados positivistas y krausistas frente al problema de las prcticas pedaggicas, es evidente que las alternativas directivistas y no-directivistas, acompaadas de fundamentaciones genetistas o culturales sobre el carcter de la inteligencia, tienen una historia muy prolongada. Asimismo, el anlisis de estas propuestas pone claramente en evidencia el carcter autoritario de las propuestas genetistas y el carcter democrtico de las postulaciones espontanestas. Sin embargo, esta caracterizacin corre el riesgo de suponer que el carcter democrtico o antidemocrtico de las relaciones pedaggicas determina las funciones globales que el sistema cumple con respecto a la estructura social. En un artculo escrito hace ya ms de diez aos, Jean-Claude Passeron aclaraba lcidamente la relativa independencia que existe entre la democratizacin de las relaciones pedaggicas y la democratizacin del sistema educativo19. George Snyders, desde una perspectiva ms estrictamente pedaggica, analiz extensamente el problema del directivismo y no-directivismo en la enseanza20 y en Amrica Latina, por ltimo, Dermeval Saviani plante recientemente una suerte de reivindicacin del carcter democrtico y cientfico de la pedagoga tradicional21 . No corresponde, por lo tanto, que repitamos aqu el conjunto de argumentaciones contenidas en esos trabajos. Su mencin apunta a destacar el hecho que ya existe una cierta tradicin terica que ha tendido a superar las hiptesis que extrapolaban sin mediaciones las caractersticas de los vnculos pedaggicos a los vnculos sociales y viceversa. En el marco de estas interpretaciones, la parte final de este texto intentar aportar algunos elementos que permitan comprender cul fue el aporte que las pautas pedaggicas de la escuela argentina de principios de siglo brindaron al carcter relativamente ms democrtico que el sistema en su conjunto ha ostentado histricamente. En este sentido, y despus de leer a los positivistas, resulta difcil resistir la tentacin de enfatizar el carcter claramente antidemocrtico de sus postulados. El fatalismo biolgico resultara inmodificable; el fracaso escolar sera explicado por razones genticas y la funcin de los mtodos y programas escolares sera seleccionar a los ms aptos y excluir rpidamente a los que no podrn avanzar en el sistema ms all de sus posibilidades objetivas. Mercante mismo se ocupara de fundamentar uno de los proyectos ms orgnicos de reforma escolar basado en este diagnstico psico-pedaggico brindando, en 1916, los argumentos para la reforma del ministro Saavedra Lamas, que intentaba reducir la escolaridad bsica a cuatro o cinco aos, estableciendo un nivel intermedio con funciones orientadoras y un ciclo secundario diversificado. Saavedra Lamas, apoyndose en Mercante, justificaba la necesidad de esta reforma diciendo que de esta manera se beneficiara al sector social que por su ubicacin ...no est en condiciones de realizar opciones ms elevadas. Ellos tienen ya predeterminada casi su situacin social y se trata slo de evitar que no completen su instruccin incipiente haciendo que obtengan una aptitud remunerable que mejore su
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Ibdem, tambin Educacin republicana, pg. 61. Jean-Claude Passeron, Los problemas y los falsos problemas de la democratizacin del sistema escolar, Revista de Ciencias de la Educacin, Bs. As., ao III, n 8, agosto de 1972. 20 George Snyders, O vont les pdagogies non-directives?, P.U.F., Pars, 1975. 21 Dermeval Saviani, Escola e Democracia, ANDE, Revista de Associaio Nacional de Educao, ao 1, n 1, 1981. dem Escola e Democracia: para alm da teoria da curvatura da vara, en ANDE, ao 1, n 3, 1982. 74

condicin y asegure su dignidad en la vida. As no se impedir que los dems, los de aptitudes ms vigorosas, de mayor holgura en su situacin personal, de mayor fuerza de voluntad, puedan completar otro gnero de preparacin integral haciendo los tres aos de la Escuela Intermedia, completndolos con el ncleo obligatorio y dirigindose, si a ello aspira, a una finalidad universitaria22 . Sin embargo, el riesgo que enfrenta una caracterizacin en trminos conservadores de las propuestas organizativas y didcticas del positivismo, consiste en apelando a una metfora extrema arrojar el agua sucia de la baera con el chico adentro. Como se sabe, la reforma de Saavedra Lamas y todos los intentos oligrquicos de reformar la estructura del sistema diseado en la dcada 1880-1890 fracasaron por la oposicin de los sectores medios y populares. En este sentido, es preciso advertir que, si bien la propuesta positivista logr hegemonizar las prcticas pedaggicas, no logr modificar la estructura homognea del sistema educativo. De esta forma, el sistema garantizaba una relativa igualdad en el acceso a formas metdicas que ostentaban un alto grado de legitimidad cientfica. Al respecto, es preciso no perder de vista que la hegemona del pensamiento pedaggico positivista se apoyaba en el reconocimiento de un hecho vlido: los sectores populares con posibilidades de acceso a la escuela no estaban dotados de los elementos que les permitieran acceder espontneamente al dominio de los cdigos culturales que la escuela proporcionaba. Obviamente, no son factores biolgicos los que explican estas descompensaciones sino factores sociales. Pero la peculiaridad del caso argentino y de all el carcter democrtico relativamente ms amplio de su sistema escolar consistira precisamente en haber ofrecido una estructura organizativa homognea y una oferta metodolgica donde la preocupacin por los dficits en el punto de partida de la poblacin escolar constituy una variable relevante en la accin pedaggica escolar. Si unimos a estos factores propiamente escolares los datos referidos a la evolucin social argentina en este perodo (urbanizacin temprana, rpida expansin de los sectores medios y temprano acceso al poder poltico, bajos ndices demogrficos, inexistencia por eliminacin fsica de la poblacin indgena, etc.) es posible tener un cuadro aproximado de los factores que explican el xito relativo de la expansin escolar y la vigencia de una imagen democrtica del sistema escolar que los sectores populares defendieron sistemticamente en este perodo. Por otra parte, cul fue la respuesta de los sectores populares a la propuesta krausista? Frente a este punto, si bien no existen demasiadas evidencias que permitan ofrecer una respuesta precisa, los datos disponibles parecen indicar que los postulados de Vergara no superaron el marco limitado de sus propias experiencias y rganos de difusin. Con respecto al socialismo, parece evidente que mantuvo una postura muy cercana a los positivistas. En cuanto al radicalismo, Vergara intent ofrecer sus principios como base para el programa educativo del yrigoyenismo. Al respecto, las expresiones ms completas pueden leerse en el trabajo que Vergara titulara Reorganizacin del pas; Estudio dedicado a los radicales argentinos y que fuera publicado inicialmente en su peridico La Revolucin y luego transcripto en el libro Revolucin pacfica. All Vergara expresaba que si bien su peridico no se entregara jams a ningn partido ni a ningn gobierno crea, sin embargo, ...que el partido Radical es uno de los que mejores condiciones rene para realizar el programa que defendemos23 . Dicho programa fue, desde el punto de vista didctico, bsicamente desinstitucionalizador. Desde el punto de vista de la estructura del sistema, Vergara tambin apuntaba a indiferenciar el proceso pedaggico en el marco de procesos sociales reclamando, en consecuencia, que el principio de soberana popular se manifieste en las acciones pedaggicas y en la organizacin escolar a travs, por ejemplo, de la accin popular de los maestros, los directivos, los miembros del Consejo Nacional de Educacin, etc.24 En la misma lnea Vergara postulaba la limitacin de la injerencia estatal en educacin, propiciando el estmulo a la iniciativa popular dentro del marco de los modelos anglosajones de poltica educativa.25 La respuesta del radicalismo a estas propuestas, sin embargo, fue el silencio. La poltica educativa del perodo 1916-1930 no recogi los postulados de Vergara, salvo, sin mencionarlo, en las pocas afirmaciones de este tipo que se registran en el marco de la Reforma universitaria de 1918 y que preanuncian a los autores y a las conceptualizaciones que luego se articularn orgnicamente a travs de las teoras de la Escuela Nueva. Este comportamiento de los sectores medios y populares parece bastante racional frente a las alternativas posibles. Desde el punto de vista de la estructura del sistema (enseanza bsica obligatoria, gratuita, laica y de siete aos, enseanza media poco diferenciada y universidad profesionalizante) las demandas democratizadoras se canalizaron a travs de la defensa de esta estructura frente a los esfuerzos
22

Carlos Saavedra Lamas, Reformas orgnicas en la enseanza pblica; sus antecedentes y fundamentos. Bs. As., Peuser, 1916, t. II, pg. 372. Un anlisis de esta reforma puede verse en pgs. 190 y sigts. de este libro. 23 Revolucin pacfica, ob. cit., pg. 442. 24 Ibdem, pg. 64. 25 Ibdem, pgs. 51 y 98. 75

oligrquicos por reformarla. En este sentido, las propuestas de Vergara ofrecan dudosos atractivos: reducir la accin estatal implicaba el riesgo visible en algunas propuestas des-estatizantes actuales de reproducir ms fielmente an en el mbito del sistema educativo, las diferencias sociales y regionales existentes en la estructura social en su conjunto. La participacin popular en la eleccin de las autoridades docentes podra resultar atractiva en el marco de los reclamos de soberana popular previos a 1916, pero una vez conquistado el acceso al poder poltico por parte de la Unin Cvica Radical, estos reclamos perdieron significacin (salvo, como dijimos, en el mbito universitario donde precisamente se mantuvieron reductos de poder oligrquico)26 . Por ltimo, desde el punto de vista de las prcticas pedaggicas escolares, el espontanesmo de Vergara ofreca las mismas limitaciones y virtudes que actualmente pueden sealarse para posturas de este tipo27 . Por un lado, se tiende a la indiferenciacin total entre vnculo pedaggico y vnculo social. El proceso de aprendizaje se reduce a un intercambio libre entre sujeto y medio ambiente que se asemeja a los vnculos habituales que se dan fuera del mbito escolar. El riesgo de este tipo de espontanesmo es, como se sabe, dejar al sujeto en el mismo punto en el que se encontraba antes de comenzar el aprendizaje. Pero por otro lado, el espontanesmo permite plantear el reconocimiento a la diversidad cultural y a la potencialidad educativa de la participacin de los actores del proceso pedaggico. En el debate argentino de principios de siglo estuvieron presentes todos estos matices: el conservadorismo de las propuestas revolucionarias y el carcter democrtico de los postulados conservadores. Frente a este panorama, es posible sostener que uno de los criterios ms significativos para dilucidar el problema consiste en observar el comportamiento efectivo de los sectores populares. Ellos parecen haber reconocido algo que recientemente y a raz del debate sobre el fracaso escolar y sus causas, Michel Brossard expresara con mucha propiedad: Hablar de desigualdades de desarrollo en nios desarrollados en medios diferentes no tiene nada de democrticamente escandaloso: no es sino en la medida que ellas sean detectadas y conocidas de manera precisa como se podr pensar en las condiciones de una prctica educativa dirigida a reducirlas.28

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Revolucin pacfica, pg. 657. Filosofa de la educacin, pgs. 110-113. 28 Michel Brossard, Diversidad cultural y desigualdad de desarrollo, en L. Seve, M. Verret, G. Snyders, El fracaso escolar, Ed. de cultura popular, Mxico, 1979. 76