Los Musulmanes en Argentina

Ponencia del Sheikh Muhammad A.R. Ciarla (Crdoba, Argentina) para el Congreso El Islam en las Dos Orillas.
09/02/2004 - Autor: Sheikh Muhammad - Fuente: Congreso Mundial de Musulmanes de Habla Hispana

Argentina, situada en el sector meridional de Amrica del Sur, con una superficie de 2,780,092 Km2 y unos 37 millones de habitantes, es el pas latino del subcontinente cuyo porcentaje de musulmanes es el mayor, porcentaje superado ampliamente por la Repblica de Guyana, de habla inglesa, luego Surinam, de habla holandesa. A despecho de la profunda crisis que la afecta en la actualidad, que en mayor o menor medida aflige tambin al resto de los pases latinoamericanos, con raras excepciones, como Chile, Argentina juega un rol importante en Amrica Latina, con un nivel cultural superior al resto de los pases de la regin. Su forma de vida es de estilo europeo, y el porcentaje de poblacin blanca es notablemente mayor al del resto de los pases en cuestin. Adems de la masiva inmigracin europea, especialmente espaola e italiana, pero con importantes aportes de Francia, Gran Bretaa, Alemania, Polonia, Hungra, hubo un gran flujo de judos procedentes de Rusia y Polonia, y de rabes de Siria y Lbano. La presencia de sirios y libaneses es un hecho en casi todos los pases del subcontinente sudamericano, en especial, adems de Argentina, en Brasil, Venezuela y Colombia. En los ltimos aos se suma la inmigracin palestina, ya presente en Chile desde comienzos del siglo XX, en especial en Brasil y Colombia. Sin embargo existen evidencias de la llegada de rabes a Amrica an antes de la invasin espaola en 1492. Los rabes en Amrica Existen evidencias de la llegada de rabes a Amrica an antes de Cristo. Hace algunas dcadas fueron descubiertas inscripciones inequvocamente fenicias en varias partes, en especial en Brasil; se podr argumentar que los fenicios eran semitas, no rabes. Fenicio, es un mote que aplicaron los griegos a los cananeos establecidos en el litoral del Lbano algunos milenios antes de Cristo. El trmino semita y semtico en nuestra modesta opinin, no es muy feliz; fue acuado por el lingista Ludwig von Schlosser en el siglo XIX, y no es en nada cientfico, ya que se basa en un relato bblico de dudosa comprobacin histrica, en cambio el trmino rabe es ms exacto ya que los pueblos rabes (lase semitas), se sabe que proceden de la pennsula arbiga y no de la Mesopotamia como se afirmaba antiguamente. En cuanto a la llegada a Amrica de rabes musulmanes, varios siglos antes que Coln, tenemos un indicio de ello en una obra conocida del historiador, cronista y trotamundos infatigable Al-Masudi, se trata de Mur? adh dhahab (Praderas de Oro), un libro en el que

se encuentra de todo, donde se afirma que un buque rabe se aventur hacia el oeste, llegando luego de casi dos meses a tierra firme, presumiblemente Norte Amrica, donde las descargas de flechas de los naturales del pas los obligaron a retornar, como le aconteci siglos ms tarde a Leif Eriksson. Posible presencia de moriscos La tripulacin que, siglos ms tarde, acompa a Coln en sus azarosas carabelas, era muy heterognea y variopinta: encontraramos all a empobrecidos hidalgos, a aventureros de toda laya, a forajidos, a herejes, a criptojudos, y pues lgicamente, a moriscos. Gran parte de esa tripulacin anhelaba estar lejos de la Inquisicin, anhelo frustrado pocos aos despus, con la apertura, primero en Mxico y Lima, luego en otras capitales, de tribunales del Santo Oficio. Amrica se convertira en refugio y amparo de los desesperados de Espaa, lo eran tambin los moriscos, y seguramente muchos de ellos se lanzaran a la aventura americana. Indicio de la presencia de moriscos en Amrica pueden ser elementos de la arquitectura arbigo-andalus en numerosas iglesias coloniales en Hispanoamrica, que hemos observado en algunas ciudades de Mxico, y especialmente en una antigua iglesia de la ciudad de Bogot, que nos mostrara un da el Dr. T. B. Irving, incansable investigador del tema. Un elemento que pudiera arrojar luz sobre la presencia real de musulmanes en la Amrica hispana colonial, seran actas de procesos del Tribunal del Santo Oficio de reos acusados de practicar el Islam, muy numerosas en Espaa. Existen all actas de personas llevadas a juicio por ayunar en Ramadn, practicar la oracin o varones circuncidados, o personas procesadas como sospechosos de Islam por baarse, no echar manteca a la olla, comer carne los viernes o cambiarse de camisa ese da. En vano tratamos de encontrar tales testimonios, ni en Argentina, ni en el resto de Hispanoamrica, por lo tanto, no conocemos testimonios puntuales de la presencia de musulmanes en el Virreinato del Ro del Ro de la Plata, la actual Argentina. Llegada de los musulmanes a Argentina. Hacia finales del siglo XIX, en 1880, llegan al puerto de Buenos Aires los primeros inmigrantes rabes de Siria y Lbano, parte del Imperio Otomano, pero la primera ola inmigratoria importante fue entre principios del siglo XX y fines de la Primera Guerra Mundial. No se consignaba la religin del inmigrante y la mayora eran cristianos, pero haba tambin muchos musulmanes, y eran estos en su mayora hombres jvenes, solteros, de clase baja, predominaban los analfabetos y que se casaban con mujeres del pas, por lo que sus hijos eran cristianos. Algunos de esos inmigrantes, de condicin sociocultural ms afortunada, y los que eran casados y venan con sus mujeres, lograban que sus hijos fueran musulmanes. La mayora de ellos se radicaban en la ciudad de Buenos Aires y en la provincia, en Rosario, Santa Fe, Crdoba y Mendoza. El flujo de inmigrantes sirios y libaneses continu hasta la dcada de los cuarenta. La insercin de los inmigrantes rabes fue exitosa, prosperaron en breve tiempo en el comercio y luego en la industria, en especial la textil. Ya en el ao 1902 aparece el primer

peridico en lengua rabe en Buenos Aires, Assalam, y en 1917 se funda el Banco Sirio Libans del Ro de la Plata. Aparicin de entidades islmicas. Las primeras asociaciones sirio-libanesas, que aparecen a principios del siglo XX, eran de carcter nacional y no religioso, haba all cristianos, musulmanes y judos, y tendan a organizar exitosamente a los inmigrantes en la sociedad argentina. Una prueba de ello es la pronta creacin de una cmara de comercio rabe argentina. Los primeros rabes que fundan centros religiosos y lugares de cultos, son los cristianos, que abren iglesias catlicas de rito oriental, e iglesias ortodoxas. En esa poca, en medio de una sociedad catlica de un pas que reconoca la libertad de cultos, pero con una iglesia poderosa y conservadora, los musulmanes de Argentina se reunan discretamente, casi en secreto, en residencias privadas para celebrar las oraciones de las fiestas, y para continuar preservando su identidad islmica. Fue hacia finales de la dcada de los veinte cuando se fundaron las primeras entidades islmicas registradas legalmente, y en 1928 aparece en Crdoba la Sociedad rabe Musulmana de Socorros Mutuos, y surgen otras en Buenos Aires, Mendoza y Rosario, hasta fundarse, en 1957, el Centro Islmico de la Repblica Argentina, que era la asociacin que representaba a todos los musulmanes del pas. Tena en su sede un gran saln que fue la primera mezquita del pas, con un imam enviado por el Ministerio de Culto de Egipto. Veinte aos ms tarde, se construye en Buenos Aires la primera mezquita, en estilo arquitectnico sirioegipcio, y poco despus, la Mezquita de Crdoba, en el centro del pas, y luego la mezquita de Mendoza. En 2001 se inaugura en Buenos Aires, a pesar de una fuerte oposicin por parte de ciertos sectores, el Centro Cultural Islmico y Mezquita, un monumental complejo en Palermo, una zona muy importante de la capital. La Dawah en Argentina El vocablo rabe dawah, significa invitacin, y en el contexto islmico es la prdica o propaganda religiosa. Lanzarse a tal actividad en Argentina algunas dcadas atrs, era cosa inslita. En 1970, en la ciudad de Crdoba, un grupo de jvenes musulmanes incursion en esa experiencia, y es entonces cuando se producen las primeras conversiones. Los conversos eran jvenes que provenan en su mayor parte de grupos hippies o de la izquierda. Diez aos ms tarde se organizan en un grupo, Yamaat ash Shabab al Muslim, la primera organizacin en Argentina cuyo fin es la dawah, y por cuyo intermedio se islamiz gran cantidad de personas, en su mayora jvenes y de buen nivel intelectual. Otra entidad de Buenos Aires, El Centro de Estudios Islmicos desarroll tambin actividades de dawah con resultados bastante exitosos. Comenzaron tambin a surgir grupos sufes, formados en general por personas lectoras de Gurdjief, Ren Guenon o Idrs Shah, deseosas de tener experiencias internas. La mayor parte de dichos grupos estn dirigidos por personas con un conocimiento muy limitado del Islam.

Las conversiones son cada vez ms numerosas, y aumentaron sensiblemente desde el 11 de septiembre de 2001, cuando una campaa antiislmica desenfrenada motiv a mucha gente a informarse por s mismos acerca del Islam, lo cual condujo a muchos de ellos a aceptarlo, al constatar las calumnias de que era objeto. Es asimismo probable que el creciente sentimiento anti norteamericano incida en este fenmeno. Poblacin musulmana en Argentina. Resulta muy difcil establecer el nmero de los musulmanes en Argentina. Se calcula que los argentinos de origen rabe son casi dos millones, pero la mayora de ellos son cristianos ya de origen. Se ha afirmado que los musulmanes argentinos suman unos setecientos mil, pero es probable que sea una cifra exagerada, de todas maneras resulta de difcil verificacin dada la ausencia de informacin tocante a filiacin religiosa en los censos oficiales. El problema es adems establecer quien es musulmn, lo es todo el que desciende de ancestros musulmanes? lo es quien acepta la shahada, la frmula de fe del Islam? En el primero de los casos, la cifra de setecientas mil almas resultara entonces verosmil, cifra difcil de aceptar en el caso de que musulmn es quien se reconoce como tal, si bien el mero hecho de que un individuo se considere como mslim no basta para hacer de l un verdadero creyente; la doctrina islmica exige la aceptacin de los cinco pilares. Desde luego implican un aspecto puramente interior, un juicio de valor sobre la presencia, o ausencia, de una sana intencin, pero una vez franqueada esa barrera de la intencin, no resulta muy complicado decidir si un individuo satisface esos cinco requisitos. En resumen, nos inclinamos a pensar en un cuarenta por ciento de la cifra antes citada, o an algo menos que eso. En relacin a la filiacin doctrinal, la mayora es sunni, pero existe un importante nmero de shitas, casi todos de origen libans, y que tienen en Buenos Aires su propia mezquita.

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