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Reproducimos aqu un viejo texto de Leo Strauss sobre la educacin liberal. El trmino ingls liberal no se refiere directamente a una tendencia poltica, sino a un tipo de educacin que se nutre de las humanidades. La educacin liberal, que consiste en un constante trato con los grandes talentos, es un entrenamiento en la ms alta forma de modestia, por no decir de humildad. La educacin liberal es una liberacin de la vulgaridad: nos proporciona experiencia de las cosas bellas. Por Leo Strauss La educacin liberal (1) es educacin en la cultura o hacia la cultura. El producto terminado de una educacin liberal es un ser humano cultivado. Cultura (del latn, cultura) significa primariamente agricultura: el cultivo del suelo y sus productos, cuidar el suelo, mejorar el suelo de acuerdo a su naturaleza. Cultura significa, en forma derivada, hoy en da, principalmente el cultivo de la mente, el cuidado y la mejora de las facultades nativas de la mente de acuerdo con la naturaleza de la mente.
Maestros y discpulos
As como el suelo necesita quienes lo cultiven, as la mente necesita maestros. Pero no es tan fcil Hoy encontrar buenos maestros, hoy estn dedicados a la poltica y NO a la enseanza, Hoy se sirven del pueblo, Y NO le sirven al pueblo. Y as como encontrar tambin buenos agricultores, si no hay quien bien ensee. Los maestros mismos son, a su vez, discpulos y deben ser discpulos. Pero no puede haber un eterno retorno, regresar siempre hasta el infinito, por seculo seculorum: por eso debe haber finalmente maestros que no sean a su vez discpulos de lideres ignorantes, ambiciosos sin escrpulos, ni tica, sin valores, sin educacin, ni cultura. Aquellos maestros que no son a su vez discpulos, sern los grandes talentos que se renuevan a s mismos congruentes con el humanismo, para evitar cualquier ambigedad en materia tan importante, los ms grandes talentos. Tales
hombres son extremadamente raros. No es probable que nos encontremos alguno de ellos en ningn saln de clases. Sera una gran
suerte si encontrremos hoy uno de ellos vivo en nuestra misma poca en que nosotros estudiamos y existimos. En la prctica, los discpulos, cualquiera que sea su grado de conocimientos, tienen acceso a maestros que no son a su vez discpulos, a los ms grandes talentos, slo a travs de sus libros Y TEORIAS ms importantes, de sus obras fundamentales. La educacin liberal consistir, entonces, en estudiar con el debido cuidado las obras fundamentales que los ms grandes talentos han dejado tras de s; Y el estudio en el cual los discpulos ms
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educacin liberal a una cierta estrechez pueblerina? y no es acaso el espritu pueblerino incompatible con el liberalismo, Es la pluralidad y la diversidad de opiniones, con generosidad en
la creativa amplitud de nuestras mentes en la educacin liberal? Nuestra nocin de educacin liberal no parece ajustarse a una poca consciente del hecho de que no existe la cultura de las mentes humana, sino una variedad de culturas. Obviamente si cultura es susceptible de ser usada en plural, no es la misma cosa que la cultura que es singulare tantum, que slo puede ser usada en singular. Hoy da la cultura no es ya, como dice la gente, un absoluto, sino que se ha vuelto relativa. No es fcil decir qu significa la cultura en cuanto es susceptible de ser usada en plural. Y como consecuencia de esta oscuridad, algunos han sugerido, explcita o implcitamente, que cultura es: cualquier patrn de comportamiento comn a cualquier grupo humano. De ah que no vacilemos en hablar de cultura de las urbanizaciones o de las culturas de los grupos juveniles, tanto delincuentes como no delincuentes. En otras palabras, cada ser humano que no est en un manicomio es un ser humano cultivado, porque participa de una cultura. En las fronteras de la investigacin, se alza la pregunta de si no existe tambin una cultura de los locos en el manicomio. Contrastar el uso actual de la palabra cultura con su significado original, es como decir que el cultivo de un jardn consiste en que sea ensuciado con latas de basura, botellas de whisky vacas, y papeles sucios de diversas clases tirados en l al azar. Habiendo llegado a este punto, nos damos cuenta de que, de alguna forma, hemos perdido el camino. Comencemos, entonces, de nuevo, hacindonos la pregunta: Qu puede querer decir, aqu y ahora, la educacin liberal?
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Liberacin de la vulgaridad
Un conjunto de ilusiones fciles nos ocultan este estado de cosas. En cierta forma creemos que nuestro punto de vista es superior, ms elevado que los de los ms grandes talentos, bien porque nuestro punto de vista es el de nuestra poca, y puede presumirse que nuestro tiempo, siendo posterior al de los ms grandes talentos, es superior al de ellos; bien porque pensamos que cada uno de los ms grandes talentos estaba en lo cierto desde su punto de vista, pero no como ellos pretenden totalmente en lo cierto: nosotros sabemos que no puede existir la verdad, sino simplemente una verdad formal; que la verdad formal consiste en la comprensin (2) de que toda interpretacin universal es relativa a una perspectiva especfica, o de que todas las interpretaciones universales son mutuamente excluyentes y que ninguna puede ser totalmente verdadera. Las ilusiones fciles que nos ocultan nuestra verdadera situacin se reducen a esto: que nosotros somos, o podemos ser, ms sabios que los sabios mayores del pasado. As nos vemos inducidos a actuar no como oyentes atentos y dciles, sino como empresarios de poca o domadores de leones. Ms an, tenemos que encarar esta terrible situacin, creada por la necesidad de querer ser algo ms que atentos y dciles escuchas, a saber, jueces que, sin embargo, no tienen capacidad para serlo. La causa de esta situacin a mi parecer est en que hemos perdido toda tradicin de autoridad en la que confiar los homos- que nos guan con autoridad porque son nuestros maestros y fueron los maestros de nuestros maestros creyeron en la posibilidad de una sociedad puramente racional, en que cada uno de nosotros se halla aqu obligado a encontrar sus fundamentos por sus propias fuerzas, a pesar de lo flacas que stas sean, sea AUTODIDACTISMO, como dira el Rector y maestro Guillermo Hctor Ziga Martnez, ( libro que aun no he tenido el privilegio de leer). Tampoco tengo otro solaz que el que esta actividad trae consigo. La filosofa he aprendido que debo estar en guardia contra el deseo de ser edificante; la filosofa no puede ser edificante, sino slo intrnsecamente. No podemos ejercitar
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