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BIOLOGIA La energa es la fuerza vital de nuestra sociedad.

De ella dependen la iluminacin d e interiores y exteriores, el calentamiento y refrigeracin de nuestras casas, el transporte de personas y mercancas, la obtencin de alimento y su preparacin, el fun cionamiento de las fbricas, etc. Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la fuerza de los a nimales y la de los hombres y el calor obtenido al quemar la madera. El ingenio humano tambin haba desarrollado algunas mquinas con las que aprovechaba la fuerza h idrulica para moler los cereales o preparar el hierro en las ferreras, o la fuerza del viento en los barcos de vela o los molinos de viento. Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor, y desde entonces, el gran desarrollo de la industri a y la tecnologa han cambiado, drsticamente, las fuentes de energa que mueven la mo derna sociedad. Ahora, el desarrollo de un pas est ligado a un creciente consumo d e energa de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural. Los seres vivos y la energa La vida aqu, sobre la Tierra, depende del flujo de energa procedente de las reacci ones termonucleares que tienen lugar en el corazn del Sol. Slo una pequea fraccin de la energa solar que alcanza a la Tierra se transforma, por medio de una serie de procesos llevados a cabo por las clulas de las plantas y otros organismos fotosi ntticos, en la energa que impulsa todos los procesos vitales. Los sistemas vivos c ambian una forma de energa en otra, transformando la energa radiante del Sol en la energa qumica y mecnica utilizada por todo ser vivo. Este flujo de energa es la ese ncia de la vida Existe una serie de principios generales que gobiernan las transformaciones ener gticas. Profundizaremos sobre estos principios en el captulo 7. Hay dos procesos principales y complementarios por los que la energa fluye a travs de la biosfera: la gluclisis y la respiracin son procesos de degradacin de sustanc ias por los que se obtiene energa; los examinaremos en el captulo 8. La fotosntesis es un proceso por el cual la energa lumnica se convierte en energa qumica y el carb ono se fija en compuestos orgnicos. La energa del Sol se almacena en estas plantas de trigo, listas para ser cosechad as. De la energa radiante del Sol que llega al sembrado de trigo, menos del 10% se convierte en energa qumica almacenada

LOS ALIMENTOS QUE NOS PROPORCIONAN ENERGIA Los requerimientos de energa de un individuo, o cualquier organismo superior, deb en ser proporcionados por los alimentos. El origen de la energa en nuestro planet a es el Sol; las plantas son las encargadas de capturar en primer trmino su energa y almacenarla en una forma primaria de alimentos, los cuales pueden ser consumi dos directamente por los animales o los humanos, o bien pueden establecerse las llamadas cadenas alimenticias, en las cuales algunos animales se alimentan de pl antas, pero hay otros que se alimentan de otros animales, formando las cadenas q ue se mencionan en el captulo siguiente (vase tambin el captulo I). Las diferentes sustancias que componen a los alimentos, esto es carbohidratos, g rasas y protenas, pueden proporcionar a los organismos vivos diferentes cantidade s de energa al degradarse. De esta energa, una buena parte, alrededor de 40%, se p uede capturar en los enlaces del ATP, y aprovechar para la realizacin de las func iones de las clulas y tejidos. Tambin se seal que la energa contenida en los enlaces del ATP, aunque se utiliza para la realizacin de las funciones vitales, una vez q

ue stas tienen lugar, el regreso al estado basal provoca que la energa que se les aplica se libere o transforme en calor. Resulta pues que la energa contenida en l os enlaces de una molcula que se ingiere con los alimentos, al terminar un period o largo de tiempo, se llega a transformar totalmente en calor. Esta energa es, co mo tambin ya se ha insistido muchas veces en el curso de este libro, igual a la q ue se obtiene por la combustin libre de esas sustancias en presencia de oxgeno, ta nto para las grasas como para los azcares, y es un poco diferente para las protena s en el caso de los seres humanos, ya que la degradacin no llega hasta amoniaco, sino que da lugar a otra molcula con un nivel energtico un poco ms elevado, la urea . De cualquier manera, y dado que las cifras que se manejan en estos estudios no t ienen que ser precisas, se acepta que los llamados valores calricos de las princi pales sustancias que componen los alimentos son los siguientes: Azcares: 4 Caloras por gramo Protenas: 4 Caloras por gramo Grasas: 9 Caloras por gramo Es necesario sealar que estas Caloras (con C mayscula) son las llamadas Kilocaloras, que equivalen a mil caloras pequeas, las cuales se definieron en el captulo I de e ste libro. As, un humano comn de 70 kilogramos de peso, como el mencionado en el capitulo ant erior, que requiere de 2 100 kilocaloras diarias para realizar sus actividades, s e podra alimentar, en teora, con un poco ms de 500 gramos de azcares o protenas, o co n unos 230 gramos de grasas. Pero es claro que no podemos tomar una dieta formad a slo por puros azcares, ni de pan, ni de carne, ni de grasa; lo habitual es que e st compuesta de una variedad ms o menos grande de sustancias. Si sabemos la cantid ad aproximada que una persona necesita, es posible tambin calcular al menos de ma nera aproximada, las cantidades de los diferentes alimentos que pueden satisface r sus requerimientos energticos. Uno de los factores ms importantes a considerar en el manejo cuantitativo o clculo de las dietas, es que no se utilizan cantidades exactas. Sera ilgico pensar que u n individuo tuviera una balanza ms o menos precisa para pesar todos sus alimentos , e igualmente absurdo sera que midiera todas sus actividades fsicas para adaptarl as con precisin a los contenidos o valores calricos de los alimentos que ingiere. Las cantidades de que se habla suelen ser ms o menos aproximadas, y de ninguna ma nera se trata de llevar un control estricto de los alimentos. Adems, en la mayora de los individuos hay mecanismos de regulacin del hambre que les permiten mantene r dentro de lmites razonables la cantidad de alimentos que ingieren, y con ello s u peso corporal. La dieta de casi todos los individuos, por costumbre, est compuesta en alrededor de 60% de su contenido calrico, por azcares. Esto dara para el individuo promedio d e nuestro ejemplo 1 260 caloras, que a razn de 4 Caloras por gramo, se pueden obten er de 315 gramos de estas sustancias. Composicin de la dieta habitual de un individuo relativamente sedentario ________________________________________ Componente Gramos Caloras Porcentaje de caloras ________________________________________ Carbohidratos 315 1 260 60 Protenas 70 280 13 Grasas 62 560 27 ________________________________________ Dado que las protenas tienen adems un valor especial en la nutricin de los organism os animales, es importante tambin un valor mnimo de estas sustancias, el cual se h a calculado en un gramo por kilogramo de peso para los individuos adultos. En el caso de nuestro ejemplo, la ingestin diaria de 70 gramos de protena (a razn de 4 C aloras por gramo) dara aproximadamente 280 Caloras mas. Esto dejara, del total, una cifra tambin aproximada de 560 Caloras grandes o kiloca loras, que deberan satisfacerse con grasas, es decir, que si un gramo de grasa apo rta 9 Caloras, la dieta se completa con poco ms de 60 gramos de estas sustancias. Del valor calrico de la dieta se ha calculado una cifra de aproximadamente 10% qu e se gasta para el manejo, por parte del organismo, de una dieta habitual. La ra

zn es que el proceso de la digestin y absorcin de los alimentos representa una inve rsin ms o menos importante de energa para poner los alimentos en verdad a disposicin de las clulas, tejidos y rganos. La cifra de 10% es un tanto general, pues son di ferentes las cantidades de energa requeridas para procesar protenas, carbohidratos o grasas. El siguiente paso para calcular nuestra dieta sera conocer el contenido de azcares , protenas y grasas de los diferentes alimentos. Este trabajo ya ha sido realizad o por numerosos investigadores en el mundo; en Mxico, en particular, una gran par te de las determinaciones de estas cifras, ha sido realizada por Instituto Nacio nal de la Nutricin Salvador Zubirn. Hay cuadros que sealan por una parte el conteni do de azcares, grasas y protenas de los alimentos, as como tambin el contenido de Ca loras por cada concepto, y el total. Tambin existen cuadros ya elaborados en los c uales se establece el contenido de estas sustancias y el valor calrico de porcion es de alimentos ya elaborados, incluso de guisos de distintos tipos. Finalmente, hay tambin dietas completas con diferentes valores aproximados en Caloras que pue den ser utilizadas por diferentes personas, segn su peso y su actividad fsica (Cua dro 2). . Contenido de carbohidratos, protenas y grasas de distintos alimentos preparados ________________________________________ Alimento Porcentaje de humedad Porcentaje de grasas Porcentaje de pr otenas Porcentaje de carbohidratos Caloras en 100 g ________________________________________ Arroz cocido 78 0.12 1.60 19.48 84 Arroz guisado 70 4.95 2.15 22.12 142 Leche cruda de vaca 89 3.45 3.38 1.0 49 Pescado, carne 78 0.63 20.10 86 Res, filete 86 10-15 22-10 175-178 Huevo fresco 74 11.50 12.80 155 Caldo de carne o de pollo 96 1.0 1.0 1.0 13 ________________________________________ Hay algunos datos que deben sealarse, pues con frecuencia pasan desapercibidos pa ra muchas personas, como el hecho de que el valor calrico de los alimentos aument a muchsimo al guisarlos o frerlos. Otro elemento importante que suele no tomarse e n cuenta es el valor calrico de los refrescos y en general de las bebidas azucara das. En trminos generales, un vaso de limonada o de refresco se endulza con dos o tres cucharaditas de sacarosa (el azcar comn), que son alrededor de 10 gramos y t ienen un valor calrico de alrededor de 40 Caloras cada una. Son muchos los individ uos que exceden el valor de la dieta que requieren para sus actividades con la i ngestin de grandes cantidades de estas bebidas. Hay otro concepto muy importante en la evaluacin de la dieta de los individuos; u n oficinista, un profesor, una secretaria, un estudiante, que por concepto de su ocupacin desarrollan una actividad fsica de no mucha intensidad, no pueden necesi tar el mismo aporte calrico en la dieta que un pen de albail, un cargador, un mecnic o o un deportista. Las actividades del segundo grupo suponen un requerimiento de cantidades mayores de alimentos que los correspondientes a las primeras. El cuadro 3 muestra algunas variaciones que se dan en la produccin de calor segn l a actividad realizada por diferentes personas. muestra algunas variaciones que se dan en la produccin de calor segn la actividad realizada. ________________________________________ Ocupacin Cal / Kg de peso por da Caloras totales por da para un individuo d e 70 Kg ________________________________________ Mecangrafas, sastre 30 - 35 2 100 - 2 500 Mecnico, soldador, pintor 40 - 45 2 800 - 3 150 Pen, estibador, leador 50 - 70 3 500 - 4 900 ________________________________________

Es claro que los requerimientos calricos no estn dados de manera uniforme en el ti empo; slo una parte del da se desarrolla la actividad propia, segn la ocupacin del i ndividuo, y el resto del tiempo hay un requerimiento calrico que se denomina basa l, porque es el que se necesita para mantener las funciones vitales en estado de reposo, como el latir del corazn, el movimiento del intestino, el funcionamiento del rin, del hgado, del sistema nervioso, etc. El resto del requerimiento es el re sultado de la actividad muscular o fsica que la ocupacin misma implica mientras se est realizando. La razn de ello es muy simple; el trabajo fsico da lugar a la ruptura del ATP y a la produccin de ADP. La presencia de este ltimo es lo que realmente controla el me tabolismo. Ya qued claro al tratar de la gluclisis y la fosforilacin oxidativa que el metabolismo energtico avanza en la medida en que hay ADP. Curiosamente, se han hecho estudios sobre el gasto de energa que requiere el ejer cicio mental y se ha encontrado que la produccin de calor por un individuo que re aliza un esfuerzo mental intenso, prcticamente no se modifica. Se hace incluso la broma de que para tres horas de ejercicio mental intenso, se requiere la energa contenida en un cacahuate (man). Tal parece que el cerebro consume siempre la mis ma cantidad de energa. LA OBESIDAD El principal mecanismo de control del gasto de las sustancias que provienen de l os alimentos es, pues, el ADP que resulta del gasto de ATP, principalmente por l a actividad fsica. Aunque, en principio, para todas las sustancias habra vas que ll evan a su almacenamiento, un individuo puede llegar a guardar una cantidad relat ivamente limitada de azcares, principalmente en forma de glucgeno. Salvo ciertos f ortachones, la cantidad de protena que es posible almacenar es relativamente pequ ea y, en el ltimo de los casos, lo que se forma es tejido muscular, que no puede c onsiderarse estrictamente como un almacn. El nico grupo de sustancias para las cua les hay en los animales superiores y en los humanos una capacidad enorme de alma cenamiento, es el de las grasas. Un individuo puede, con cierta facilidad, almacenar una cantidad de grasa equiva lente a su propio peso, y en ciertas ocasiones mucho ms que eso. Esta acumulacin d e grasa, la obesidad, en casi todos los casos se debe a ingestin de una cantidad de alimentos, en trminos de valor calrico, superior a la que requiere la actividad fsica del individuo. Los obesos, como consecuencia de la ingestin exagerada de alimentos, en ocasiones desarrollan enormes cantidades de tejido adiposo, que requiere tambin nutrirse y demanda la ingestin de mayores cantidades de alimentos. Una vez que han ganado p eso, en verdad su requerimiento calrico aumenta, pues deben mantener un volumen c orporal mucho mayor. Algunos individuos que padecen de obesidad aseguran que "casi no comen", o que " su metabolismo es diferente", pero es casi seguro que todos ellos bajaran de peso si disminuyeran la ingestin de alimentos. Ya se mencion atrs la importancia que en muchos casos tiene la ingestin de refrescos o bebidas azucaradas de distintos ti pos. OTROS ELEMENTOS DE LAS DIETAS Aunque el contenido de caloras de la dieta es muy importante, hay otros aspectos en los cuales no ahondaremos en este libro: uno de ellos se refiere a la calidad de los componentes de que ya hemos hablado, y el otro a la presencia de element os adicionales que son necesarios para la adecuada alimentacin de los individuos. La calidad o tipo de componentes de la dieta en los tres tipos de sustancias de que hemos hablado hasta ahora, se puede manifestar en el caso de las grasas y en el de las protenas. Las grasas pueden contener distintos tipos de cidos grasos en su estructura, y eso parece tener influencia, no en el valor calrico, sino en ot ros papeles que estas sustancias desempean en el bienestar de los animales. Se as egura, por ejemplo, que por diversas razones es importante que haya en las grasa s un alto contenido de cidos grasos poliinsaturados, es decir, de aquellos que ti enen en su molcula un elevado contenido de dobles ligaduras. En trminos generales, la forma ms simple de describir esta situacin es sealando que los aceites contiene n una mayor proporcin de cidos grasos poliinsaturados que las mantecas, y por ello

se consideran ms adecuados para la nutricin. En el caso de las protenas, la cuestin es ms seria; en primer lugar, necesitamos in gerir diariamente una cantidad mnima de ellas, que se estima adecuada en un gramo diario por kilogramo de peso para los adultos, y de 1.5 gramos diarios por cada kilogramo de peso para los nios o convalecientes. Esta cantidad es necesaria par a renovar cada da nuestras propias protenas, pero satisfacer la cantidad no basta. Las protenas estn formadas por 20 diferentes aminocidos, y de ellos hay 10 que nue stro organismo no puede sintetizar, o al menos no en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades del organismo, y que se llaman por ello esenciales. Lo comn, aunque no es el caso universal, es que las protenas que contienen todos l os aminocidos esenciales sean las que provienen de los animales, en contra de lo que ocurre con la generalidad de las protenas vegetales. Sin embargo, aunque las protenas de origen vegetal no suelen contener cantidades suficientes de aminocidos esenciales, algunas de ellas s cumplen esta condicin. Per o adems, aunque la mayora son de las llamadas incompletas, por no contener uno o ms de los aminocidos esenciales, las de diferentes orgenes carecen de diferentes ami nocidos, y si se ingiere una variedad importante de ellas, es posible que se comp lementen unas a otras. En trminos prcticos, es posible aseverar que un individuo d ebe alimentarse de preferencia a partir de protenas animales, que son las que se encuentran en la carne, el pescado, huevo, leche, queso, etc. En caso de aliment arse de vegetales, debe considerarse siempre la necesidad de ingerir la mayor va riedad posible de ellos, y tomar en cuenta tambin que la proporcin de protena que c ontienen es muy pequea. El otro aspecto mencionado tiene que ver con toda una serie de sustancias que fo rman parte de la dieta, las vitaminas y los minerales, los cuales cumplen muy di versas funciones, y son indispensables para el funcionamiento de los distintos o rganismos vivos en diferente medida. Una de las caractersticas importantes en el caso de las vitaminas y de muchos de los minerales es que se deben ingerir en ca ntidades sumamente pequeas, y que no proporcionan energa a los organismos que las consumen. Este es un concepto que debe quedar claro, pues hay una creencia ms o m enos difundida en el sentido de que es, o sera posible en el futuro, substituir l a alimentacin con pldoras de vitaminas. Esperamos que, a partir de los conceptos v ertidos en este libro, quede claro que la energa contenida en los alimentos en azc ares, grasas y protenas, no puede ser aportada por las vitaminas. Las vitaminas son sustancias que el organismo humano y muchos otros, no pueden p roducir, y que deben ingerir del exterior, generalmente con los alimentos. La fu ncin de las vitaminas es en su mayora la de formar parte de ciertas molculas indisp ensables para el metabolismo de las clulas. Otra de las caractersticas importantes de las vitaminas es que se deben consumir en cantidades sumamente pequeas, lo cu al contrasta con el abuso o exceso con que las consumen algunas personas, o hast a con el que las prescriben algunos mdicos (Cuadro 4). Cantidades diarias de algunas vitaminas recomendables para un individuo adulto d el sexo masculino ________________________________________ Vitamina C (cido ascrbico) 45 miligramos cido flico 400 microgramos Niacina 20 miligramos Tiamina (vitamina B1) 1.2 miligramos Piridoxina (vitamina B6) 2.0 miligramos Cianocobalamina (vitamina B12) 3.0 microgramos ________________________________________ Los minerales que debemos ingerir son muy variados y en cantidades diferentes pa ra los distintos tipos. Contrasta, por ejemplo, la cantidad diaria requerida de sodio, que debe satisfacer un mnimo de alrededor de entre 40 y 300 miligramos, co n la de unos 10 de hierro, o de un poco ms de 100 microgramos de yodo. Hay, por otra parte, una gran cantidad de minerales que se deben tomar con los a limentos en cantidades extremadamente pequeas, y que tienen diversas funciones en el organismo, algunos de los cuales, como el cobalto, se necesitan en cantidade s verdaderamente nfimas, pero son indispensables; as pues, el cobalto, que se ingi ere con la vitamina B12, no rebasa los 120 nanogramos diarios! Hay otros elemento

s que tambin se deben ingerir en cantidades sumamente pequeas, como el flor y el se lenio, entre otros. Este complejo asunto de la nutricin es, por otra parte, una cuestin sencilla: si u n individuo recibe una alimentacin variada, ni escasa ni demasiado abundante, ese solo hecho le garantiza un componente importante de su salud. Por otro lado, es trgico que la distribucin de los alimentos en el mundo sea tan diferente y haya r egiones en las cuales ni siquiera se pueda pensar en que los habitantes obtengan una cantidad adecuada de caloras; ms difcil an resulta la posibilidad de que obteng an la diversidad que una buena alimentacin requiere. Cmo llega a mi casa? La energa que viene desde las centrales hidroelctricas y termoelctricas pasa por al gunos procesos antes de llegar hasta tu hogar. Estos se realizan para bajar el v oltaje o tensin de la energa elctrica que est siendo transportada. As queda en la med ida justa que necesita tu radio o tu computador. Central de distribucin La energa que viene desde las centrales es llevada a una central de distribucin. E l voltaje de la electricidad, que en ese momento es muy alto, se baja a valores cercanos a los 12.000 volts. Desde aqu, la electricidad se lleva por los cables q ue comnmente vemos en las calles. Dnde encontramos las centrales de distribucin? Hay 33 subestaciones dentro de Santiago, que estn ubicadas en lugares estratgicos de la ciudad, donde hay espacio suficiente para que cumplan su proceso Los Transformadores Estos cables, finalmente llegan a las cajas que ves cerca de tu casa o tu colegi o, que se llaman transformadores de barrio. Estos toman la electricidad desde lo s alimentadores y le bajan la tensin a 220 volts, que es la tensin ideal para que pueda ocuparse en tu casa. Cmo llevan la electricidad desde los cables altos hasta las casas? La electricidad de los cables, baja a travs de los alimentadores, que son cables puestos verticalmente y hacen que la energa baje hasta tu casa. Una gran telaraa de cables! Pero no hay que enredarse! Recuerda que a los cables horizontales y verticales, e n conjunto se les llama Red de distribucin. y desde aqu, salen cables conductores desde los postes hasta el medidor de tu casa, los que se llaman acometida. Hasta llegar a los enchufes Los cables conductores de energa llegan hasta la caja de distribucin de tu casa, l levando electricidad hasta las lmparas y enchufes. As, slo al apretar el interrupto r ya tienes iluminacin, refrigeracin, msica o televisin. Organiza tu jardn y ahorra energa en climatizacin Ahorrar energa en el jardn y organizar el vergel para reducir el gasto energtico de la vivienda son acciones fciles de llevar a la prctica, cuya repercusin en el bien estar del consumidor y en la sostenibilidad de nuestro entorno es muy valiosa. Cuesta poco desde el punto de vista del esfuerzo y de la inversin econmica ahorrar energa en el jardn y utilizar el vergel como un medio eficaz para disminuir el ga sto energtico de la vivienda, y sin embargo, es tanto lo que ganamos con ambas ac tuacionesMejoramos la eficiencia energtica del inmueble, incrementamos el confort y el bienestar del consumidor de forma natural, y contribuimos a reducir las emi siones contaminantes a la atmsfera. Para lograrlo, conviene que diferenciemos entre las cuestiones planteadas: ahorr ar energa en el jardn y organizar el jardn para ahorrar energa para ahorrar energa, l as dos necesarias y complementarias. La primera pasa por utilizar la mayor cantidad posible de dispositivos solares y

bombillas de bajo consumo para iluminar el espacio el cual solo ha de contar con los puntos de luz precisos-, y por recurrir a las bateras recargables en lugar d e a las pilas desechables para alimentar los elementos y aparatos que operan con ellas. Con respecto a la maquinaria y las instalaciones del jardn, convendr que las revis es regularmente para garantizar su correcto funcionamiento y evitar un gasto ene rgtico mayor, atribuible a algn defecto, irregularidad o fallo de las mismas. rboles, jardines verticales y techos verdes Plantar un rbol en la parte oeste o sur de la vivienda, o bien incorporar jardine s verticales y/o techos verdes en el inmueble son buenas maneras de organizar el jardn para ahorrar energa, es decir, de disponerlo adecuadamente para que contrib uya a disminuir el gasto energtico de la vivienda. Si protegemos las reas ms soleadas de nuestra residencia con elementos y pantallas naturales, estaremos minimizando el consumo energtico del equipo de aire acondic ionado, lo que implicar una dependencia menor de la aparatologa y un apoyo a la cl imatizacin bioclimtica y sostenible. Esto es exactamente organizar el jardn para ah orrar energa. Valoremos la posibilidad de plantar rboles frente a la fachada ms cal urosa de la casa, especies caducas como los chopos, los sauces, los olmos, etc., que aportarn sombra en verano mientras que en invierno dejarn pasar el sol para c alentar nuestros hogares. Optemos por cubrir esas zonas excesivamente soleadas del edificio con jardines v erticales, o dotemos al mismo de techos verdes. Ambas propuestas actuarn como sis temas naturales de enfriamiento evaporativo y como depuradores de aire que clima tizarn la vivienda de forma saludable y sostenible, y lograrn reducciones importan tes de las emisiones contaminantes a la atmsfera. Si ests pensando en implantar un jardn vertical o una cubierta ecolgica en tu resid encia, acude a un especialista acreditado, pues como sucede con otras modalidade s y formatos que se acompaan del calificativo verde, se corre el riesgo de dar con personas insuficientemente preparadas o con oportunistas SITUACIONES COTIDIANAS DONDE INTERVIENE LA ENERGIA MECANICA La energa, que de acuerdo con nuestra definicin interviene en todo tipo de fenmeno s, puede deberse a causas muy distintas y por tanto presentarse en formas muy diferentes. Escribe algunas de las formas de energa que conozcas. Fuentes de la energa Dnde vamos a buscar la energa? Algunas de sus fuentes son mina s situadas en pases lejanos, mientras que otras brillan directamente sobre el tejad o de nuestra casa, o soplan en los montes cercanos. Identifica las fuentes y formas de energa que podemos La casa es por definicin, el mbito de lo privado. El lugar donde se cumplen alguna s de las aspiraciones ms profundas del ser humano, ligadas con la idea de la supe rvivencia, de la intimidad y del refugio. La casa puede suponer la proteccin fsica de las personas o de las cosas, la proteccin del descanso, del ocio o de la conv ivencia. Pero, por encima de todo, la casa representa, desde sus orgenes, el luga r de proteccin del fuego. Un fuego elemental que hay que conservar y al que hace referencia la misma expresin de "hogar". Un fuego en torno al cual los seres huma nos se calientan, cocinan los alimentos y se iluminan por la noche... un consumo de energa necesario para la vida. Consumir energa es sinnimo de actividad, de transformacin y de progreso, siempre qu e ese consumo est ajustado a nuestras necesidades y trate de aprovechar al mximo l as posibilidades contenidas en la energa. Desde las necesidades ms bsicas y primitivas (calentarse con una hoguera o cocinar

los alimentos), a las ms modernas y sofisticadas (conservar esos mismos alimento s durante varios meses o enviar mensajes por escrito a travs de un fax), la mejor a de las condiciones de vida de los hombres o de su nivel de bienestar han exigi do siempre disponer de un excedente de energa que pudiese ser consumido. El consu mo de energa, tambin en el hogar, es por tanto sinnimo de progreso, de aumento de l a infraestructura, los bienes y servicios disponibles y de la satisfaccin de las necesidades. Un principio esencial para el ahorro de energa consiste en conocer cmo funcionan l os equipos y aparatos en el hogar, los diferentes tipos de energa que consumen y el distinto aprovechamiento que podemos obtener de ellos. Es importantsimo tener en cuenta que la trascendencia y la complejidad que hoy en da supone el consumo de energa en el interior de los hogares, no slo no estn reidas sino todo lo contrario, con la posibilidad de hacer un buen uso de esta energa y utilizarla con la mayor eficiencia. INSTALACIN ELCTRICA Mantener en buen estado la instalacin elctrica es indispensable para la seguridad de la familia en el hogar, as como para proteger la economa. Una instalacin en mal estado gasta ms energa y daa los aparatos. Si en su casa se presenta alguno de los siguientes casos: - disminuye la intensidad de la luz al conectar un aparato. - vara el tamao de la imagen en la pantalla del televisor - se funden los fusibles, eso significa que la instalacin elctrica no es la adecua da o que algn aparato se encuentra en mal estado. En estos casos es necesario sol icitar los servicios de un tcnico profesional, de inmediato. - Una instalacin en buen estado significa seguridad, ahorro de energa y reduccin de gastos. Nunca conecte varios aparatos en un mismo contacto, ya que se produce sobrecarga en la instalacin, lo cual provoca una operacin deficiente y posibles interrupcion es y daos a largo plazo. Compruebe con frecuencia que en la instalacin no existan cortos circuitos o fugas elctricas: desconecte el interruptor general (switch) y todos los aparatos elctri cos y verifique que el disco del medidor NO siga girando. Si contina girando, es necesario revisar la instalacin. Recuerde que una fuga de corriente es una fuga d e dinero. En caso de corto circuito, desconecte inmediatamente el aparato que lo caus y tod os los dems aparatos elctricos y ponga en apagado (off o cero) todos los apagadore s de las lmparas. Si la instalacin de su casa tiene interruptor automtico, restituy a la corriente colocando el interruptor en posicin de encendido (on o uno); si en vez de interruptor tiene una caja de fusibles, baje el interruptor general y ca mbie el fusible fundido. Nunca utilice monedas, alambres o papel de estao en lugar de fusibles. Use siempr e los fusibles adecuados, por proteccin. Si tiene diferentes circuitos en casa, conviene desconectarlos en perodos de vaca ciones. Tubos y lmparas compactas fluorescentes Es preferible usar tubos y lmparas compactas fluorescentes (CF) en lugar de focos incandescentes. Aunque el costo inicial de estas lmparas es ms elevado, a la larg a resultan ms econmicas; su duracin aproximada es 10 veces mayor y consumen 4 veces menos energa. Una lmpara CF o tubo de 32 watts produce la misma cantidad de luz q ue un foco de 75 watts. Estas son las especificaciones del tipo de lmparas fluorescentes que permiten el ahorro de energa elctrica. TIPO DESCRIPCIN WATTS AR Arranque rpido 17 32 AI Arranque instantneo 32 55 60 U-AR Arranque rpido tipo quot;U" 31 34

CIR Circular 22 En los lugares donde no se requiere de mucha iluminacin (habitaciones, pasillos, cornisas) pueden usarse focos de 25 watts. En lmparas mltiples puede quitar uno de cada tres focos o utilizar los de 25 watts. Utilice un regulador de intensidad (dimer) para graduar la luz al mnimo necesario . Tambin se recomienda usar relojes (timer) que permiten programar el inicio o la interrupcin de corriente en un aparato a una hora determinada. Instale interruptores de presencia que encienden slo cuando detectan a las person as, pero es todava mejor que este sistema el uso de lmparas compactas fluorescente s de 1/5 - l/4 de la potencia del foco. Otras ideas para poner en prctica de inme diato: Apague la luz cuando no sea necesaria. Utilice una lmpara de mesa fluorescente cuando trabaje en un escritorio. Limpie las lmparas y focos, ya que el polvo bloquea la luz que emiten. Mantenga las cortinas y persianas abiertas durante el da: la luz solar es la mejo r. Realice el mayor nmero de actividades aprovechando la luz solar. Encienda los focos de los adornos navideos en las primeras horas de la noche. Iluminar exclusivamente los espacios que requerimos con las lmparas y tubos adecu ados ahorra energa y reduce gastos ELECTRODOMSTICOS Mantener en buen estado los aparatos electrodomsticos y usarlos adecuadamente con tribuye al ahorro de energa y la reduccin de gastos, para ello se debe de: Apague los aparatos elctricos y desconecte los que no tienen interruptor cuando n o se estn utilizando. Esto incluye los reguladores de voltaje. Apague los aparatos que producen calor antes de terminar de usarlos --plancha, t ubos o pinzas para el cabello, parrillas, ollas elctricas, calefactores-- para ap rovechar el calor acumulado. Mantenga siempre limpios los aparatos elctricos, principalmente los de la cocina: horno de microondas, tostador, extractor. Conservarlos en buen estado prolonga su duracin y reduce su consumo de energa. Utilice todos los aparatos elctricos de acuerdo con las recomendaciones de uso, m antenimiento y seguridad que aconseja el fabricante. Revise cuidadosamente los aparatos que al conectarse producen chispas o calienta n el cable. No los use antes de resolver el problema. Desconecte los aparatos elctricos desde la clavija, nunca jale el cable. Es impor tante mantener en buen estado tanto la clavija como el enchufe. Refrigerador Colquelo en un lugar con espacio para permitir la circulacin de aire. Instlelo en un lugar fuera del alcance de los rayos solares y del calor de la est ufa. Compruebe que los empaques de la puerta estn en buen estado y en su lugar, para a segurar que cierre hermticamente. Grade la temperatura, colocando el termostato entre los nmeros 2 y 3; en clima cal uroso, entre los nmeros 3 y 4. As lograr el enfriamiento adecuado. Use un termmetro de cartula en el interior para verificar la temperatura. En el co mpartimiento de comida fresca debe estar entre los 3 y los 5C y en el congelador en -15C. El refrigerador es uno de los aparatos que consume ms energa en el hogar. Usarlo adecuadamente ahorra energa y reduce gastos. Si tiene un congelador para almacenado a largo plazo, la temperatura deber ser de -18C. Verifique que el termostato est en perfectas condiciones y que los ciclos se comp leten. No guarde los alimentos en el refrigerador mientras estn calientes. Tape bien los lquidos para evitar evaporaciones y la formacin de hielo en el conge lador. Para permitir la circulacin del aire, no amontone charolas . Abra las puertas slo cuando sea necesario y cirrelas de inmediato para evitar que entre el aire caliente y se salga el fro.

Descongele el refrigerador y limpie con un pao hmedo el cochambre que se acumula e n la parte posterior por lo menos cada dos meses. Limpie los tubos del condensador ubicados en la parte posterior o inferior del a parato por lo menos dos veces al ao. Recuerde darle mantenimiento peridico para prevenir fugas. Si va a comprar un refrigerador nuevo, compare precios, capacidad y consumo de e nerga. Revise la etiqueta de eficiencia energtica, que significa que ese aparato c umple con la Norma Oficial Mexicana. Recuerde que los de deshielo automtico consu men 30% ms de electricidad y eso redunda en mayores gastos. Plancha Revise la superficie de la plancha para que est siempre tersa y limpia; as se tran smitir el calor de manera uniforme. Planche de preferencia durante el da. Roce la ropa ligeramente sin humedecerla demasiado. Planche primero la ropa que requiere menos calor y contine con la que necesite ms, a medida que la plancha se calienta. Desconctela poco antes de terminar para apr ovechar la temperatura acumulada. Trate de planchar la mayor cantidad de ropa en una sola sesin. Conectar muchas ve ces la plancha gasta ms energa que mantenerla encendida pro un rato. La plancha es otro de los aparatos que consume mucha energa. Utilizarla de manera ordenada y programada ahorra energa y reduce los gastos Lavadora La lavadora nos facilita la vida. Usmosla de acuerdo con su capacidad y posibilidades para lograr el ahorro de ener ga y la reduccin de gastos. Llene la lavadora con la carga de ropa apropiada de acuerdo con su capacidad. Si se pone menos ropa se gastar mucha agua y electricidad; si se sobrecarga, la rop a quedar mal lavada. Utilice slo el detergente necesario; el exceso produce mucha espuma y hace trabaj ar al motor ms de lo conveniente. Remoje las prendas antes de lavarlas para evitar un doble lavado. Disminuya las sesiones de lavado por semana. Utilice la secadora de ropa slo cuando sea indispensable; aproveche el Sol para s ecar la ropa y eliminar bacterias. Televisin Encienda la televisin slo cuando realmente quiera ver un programa. Rena a todos los miembros de la familia ante un mismo aparato televisor, cuando q uieran ver el mismo programa. Mantenga bajos los niveles de iluminacin en el lugar donde vea la televisin, as evi tar los reflejos y ahorrar energa. Use el reloj programador (sleep, timer); de esta manera el aparato se apagar cuan do usted lo decida. Encienda el televisor slo cuando est dispuesto a ver algn programa; as lograr ahorrar energa y reducir gastos Licuadora La licuadora, ese aparato que tanto usamos en la preparacin cotidiana de los alim entos, tambin nos permite ahorrar energa y reducir gastos. Revise que las aspas siempre tengan filo y no estn rotas. Evite el triturado de piezas enteras o semillas y especies en seco, ya que se fu erza el motor. Muela de preferencia todas las porciones que se van a necesitar de una sola vez, en lugar de hacerlo por partes. Revise minuciosamente el buen funcionamiento del aparato y mantenga limpios sus componentes. El ahorro de gas en la cocina Mantenga cerrados los pilotos de la estufa y encindalos slo mientras est cocinando. Forre con papel aluminio las hornillas de la estufa para que el calor se refleje hacia arriba. Cierre la llave del gas inmediatamente despus de usarla.

Utilice ollas y sartenes de dimetro igual o ligeramente mayor que el de la hornil la y con el fondo totalmente plano. Utilice de preferencia la olla de presin; por lo general los alimentos se cuecen ms rpidamente de este modo. Tape bien las ollas; as no se desperdicia el calor. Use poca agua cuando cocine en bao Mara para que el calor pase ms rpidamente. Saque con anticipacin, del congelador los alimentos que preparar. As evitar consumir energa para descongelarlos. Utilice el horno slo cuando tenga que preparar o calentar mucha comida. Se gasta menos energa cuando se usan las hornillas. Apague el horno un poco antes de que los platillos estn listos. ste conservar sufic iente calor para terminar la coccin de los alimentos. Controle el tiempo para hornear cada platillo y abra el horno el menor tiempo y lo menos posible para que no se salga el calor. Prepare comida fra por lo menos una vez a la semana. El ahorro de gas en el calentador El calentador permite cotidianamente el ahorro de energa y la reduccin de gastos. Instale el calentador lo ms cerca posible del lugar donde se usa el agua. Utilice preferentemente calentadores de paso que slo se encienden cuando es preci so. Ajuste la temperatura al nivel mnimo necesario. Revise que no haya fugas de gas ni de agua para evitar peligros y gastos inneces arios. Cierre la llave del gas por la noche o cuando no se utilice, sobre todo al salir de vacaciones. Utilice agua fra cuando la caliente no sea indispensable. Bese en la tarde durante la poca de fro, ya que en la maana la temperatura es ms baja y se necesita una mayor cantidad de gas para calentar el agua. Trate de que los miembros de la familia se baen uno despus de otro; esto permitir e ncender slo una vez el calentador. APARATOS DE CLIMATIZACIN Hay tres aparatos que pueden brindarle comodidad durante la poca de calor: el ven tilador, el aire lavado o cooler (humidificador de ambiente) y el aire acondicio nado. Ventilador En clima clido seco, utilice aire lavado o cooler en lugar de aire acondicionado; es ms econmico y consume menos energa. Conserve las aspas limpias. Vigile la instalacin de los ventiladores de techo: una instalacin inadecuada puede resultar peligrosa y adems consumir mayor cantidad de energa elctrica. Aire lavado o cooler Lmpielo a fondo y pntelo correctamente cada vez que lo requiera, con el fin de evi tar la posible oxidacin. Revise peridicamente los cables y cambie los que estn daados. Engrase las partes mecnicas del motor y chumaceras. Revise el funcionamiento adecuado de bandas, poleas y bombas de agua. Nivele el equipo. Reemplace la paja o espen de las paredes. Coloque el equipo en lugares sombreados. Revise que no haya obstrucciones a las corrientes de aire, tanto interiores como exteriores. Para refrescar el clima use los aparatos adecuados conforme a sus necesidades. Ahorre energa y disminuya sus gastos. Aire acondicionado Desconecte el aire acondicionado al salir de la habitacin. Adece la temperatura del aire acondicionado para dormir sin cobijas. Si dispone t ambin de un ventilador, es aconsejable que al estar fra la habitacin se apague el a ire acondicionado y slo se encienda el ventilador. De esta manera, la habitacin se mantendr fresca y no se gastar tanta energa. Lleve a cabo una limpieza general del equipo, qutele todo el polvo y el moho. Pin

te la unidad para evitar su oxidacin, si es necesario. Revise peridicamente si la unidad necesita gas refrigerante. Cuide que el motor, los alambrados y el termostato funcionen correctamente; en c aso contrario, reprelos utilizando el accesorio adecuado. Limpie el filtro de aire cada 15 das. Los filtros sucios y los depsitos saturados de polvo provocan que el motor trabaje sobrecargado y reduzca su utilidad. D mantenimiento a todo el equipo cada ao. Est comprobado que los aparatos de aire a condicionado que tienen 2 aos o ms sin mantenimiento consumen el doble de energa. En verano evite que los rayos solares caigan directamente sobre las ventanas Uti lice toldos, aleros inclinados, persianas o cortinas con recubrimiento de alumin io, polarizado de vidrios o pelculas plsticas. Al comprar un equipo de aire acondicionado, verifique que tenga la capacidad nec esaria y nunca superior a la que usted requiera. LOS AISLAMIENTOS TRMICOS Las comodidades que generan la calefaccin y el aire acondicionado nos permiten qu e la vida sea agradable en el hogar. Adems con los aislamientos trmicos ahorramos energa y reducimos gastos. El aislamiento trmico permite ahorrar hasta 50% de la energa que se utiliza para l a calefaccin o el aire acondicionado. Para lograrlo, puede realizar lo siguiente: Mantenga puertas y ventanas cerradas. bralas slo cuando sea indispensable renovar el aire: el mejor momento para renovarlo es cuando el aire exterior est fresco. Tape y selle todo tipo de hendiduras para asegurar que el aire acondicionado que de perfectamente aislado (cambie vidrios rotos, selle orificios por los cuales p ueda escaparse el aire). Lograr un ptimo aislamiento trmico permite protegerse mej or del fro en la temporada invernal. Revise que todos los conductos estn debidamente aislados si el aire acondicionado es integral. Asle la pared; esto generalmente requerir 2/3 del espesor que se aplique al techo. EL AHORRO DE ENERGA EN EL AUTOMVIL Afine el motor peridicamente; con ello se consume menos energa y se contribuye a d isminuir la contaminacin ambiental. Mantenga las llantas a presin normal. No acelere ni frene bruscamente. Caliente el motor menos de un minuto. No llene el tanque de gasolina hasta que se derrame. Evite llevar artculos innecesarios dentro del automvil. Procure utilizar su automvil lo menos posible. Se recomienda viajar en forma cole ctiva, planear por escrito tanto la ruta diaria, como las compras y efectuarlas una vez a la semana o quincenalmente. Al comprar un auto nuevo compare el consumo de gasolina de los diferentes modelo s y tome en cuenta este factor antes de decidirse por alguno. Trasladarse de un lugar a otro es necesario, no as el hacerlo siempre en auto. Si es posible camine, si no, utilice de preferencia el transporte colectivo. IDEAS TILES PARA EL AHORRO DE ENERGA Los rboles y las plantas adornan la casa y tambin ayudan a mantener temperaturas ms benignas si los plantamos en lugares estratgicos. El beneficio que obtenemos es el ahorro de energa y la reduccin de gastos. Plante rboles en lugares estratgicos, ya que estos ayudan a desviar las corrientes de aire fro en invierno y proporcionan sombra en verano. Evite la entrada de calor por las banquetas. Para lograrlo, deje una franja de t ierra con plantas entre la banqueta y los muros de la casa. Evite el uso de chimeneas; son muy decorativas pero contaminan. Adems, la madera puede emplearse para la produccin de otras cosas, como por ejemplo papel, muebles , lpices y carbn. Productos que contribuyen al ahorro de energa Las innovaciones tecnolgicas ofrecen alternativas ms econmicas para lograr el ahorr o de energa y la reduccin de gastos. Use bateras recargables. Adems de facilitar el ahorro econmico, contaminan menos. Una batera recargable sustituye aproximadamente a 100 desechables. Compre aparatos tales como calculadoras, relojes y otros, que funcionen con ener

ga solar. Formas de verificar el consumo de energa elctrica Despus de seis meses de poner en prctica estas recomendaciones conviene que verifi que peridicamente el consumo de energa elctrica y compruebe los ahorros alcanzados. El medidor de energa elctrica es un aparato muy confiable, ya que registra la cant idad de kilowatts-hora que se consumen en el hogar. (Un kilowatt-hora es la ener ga que consumen 10 focos de 100 watts durante una hora). El medidor tiene 4 cartulas que, de izquierda a derecha, representan millares, ce ntenas, decenas y unidades. Cuando se lleva a cabo la lectura, debe tomarse el m enor de los nmeros entre los cuales se encuentre la aguja. Por ejemplo, el medido r de la ilustracin indica que la lectura es de 1532 kilowatts-hora. El consumo en kilowatts-hora es el resultado de la diferencia entre la lectura q ue se realiza al inicio de un perodo y la que se realiza al final del mismo. Las cifras de estas lecturas aparecen en el recibo de luz como lectura actual y lect ura anterior. Qu podemos ahorrar con los productos reciclables? El papel Reciclar 100 kilogramos de papel salva la vida de 7 rboles. Reciclar una tonelada de papel permite ahorrar 20,000 litros de agua. Reciclar todo el papel que se produce en Mxico durante un ao equivale a ahorrar 33 % de la energa que se necesita para renovarlo. El vidrio Reciclar el vidrio permite el ahorro de 32% de la energa que se requiere para hac erlo nuevo. Latas de acero y aluminio Veintids millones de latas de acero se consumen diariamente en Mxico. Producir acero nuevo cuesta cuatro veces ms que reciclarlo. Reciclar el aluminio representa un ahorro de 91% de la energa que se requiere par a renovarlo. Reciclar el aluminio evita las altas emanaciones de gases a la atmsfera y con ell o se reduce la contaminacin del aire. Cmo aprovechar la basura y ahorrar energa Trate de utilizar productos que sean reciclables y separe la basura en 4 botes d e la siguiente manera: el papel (incluyendo el peridico) latas de aluminio (botes de jugos, refrescos) vidrio (botellas, objetos rotos) basura orgnica (cscaras de fruta, cascarones de huevo, restos de comida). Con lo anterior no slo ahorrar energa, tambin obtendr ingresos adicionales por la ven ta de algunos de estos materiales. Le recomendamos, adems, que no queme basura a cielo abierto, ya que contamina el aire. El problema de la conservacin de la energa, lo mismo que sus consecuencias sobre l a economa familiar y social y la proteccin ambiental hacen que ningn esfuerzo que s e realice para resolverlo deba juzgarse como intranscendente o que algn sector de consumidores se considere menos significativo como para permanecer al margen de este estmulo. Mantener el calentador de gas encendido todo el da, utilizar un automvil en viajes cortos para los cuales el empleo del vehculo es innecesario, pagar por productos cuya fabricacin supone un alto consumo de energa y se convierten rpidamente en bas ura, son ejemplos cuya trascendencia radica no slo en que afectan el consumo glob al de la energa, sino que adems descubren hbitos de conducta de las personas cuya t ransformacin est en manos de las personas mismas. El propsito de las acciones en favor del ahorro y uso eficiente de la energa no si gnifica reducir el nivel de bienestar o el grado de satisfaccin de nuestras neces idades cotidianas, sino invitar a la reflexin y al cambio de los hbitos al igual q ue al de las actitudes que conduzcan a una mayor eficiencia en el uso de la ener ga, al empleo racional de los recursos energticos, a la proteccin de la economa de n

uestras familias y la preservacin del entorno natural del hombre. CMO VERIFICAR EL CONSUMO Y AHORRO DE ENERGA? Despus de practicar las medidas expuestas en esta gua, podemos dar seguimiento al ahorro alcanzado, llenando una tabla de consumo y ahorro de energa. En el caso del consumo de energa elctrica, se sugiere empezar el registro en el mo mento del corte, es decir cuando la Compaa de Luz efecta la lectura del medidor, la cual aparece en su recibo de pago abajo del ttulo "fecha de corte". Una vez real izadas la lectura de inicio de ciclo y, dos meses despus, la de fin del ciclo, po demos conocer el consumo de energa elctrica y el ahorro logrado. Ejemplo: TABLA DE CONSUMO Y AHORRO DE ENERGA ELCTRICA PERIODO LECTURA ACTUAL LECTURA ANTERIOR CONSUMO (kWh] DIFERENCIA DE CO NSUMO (kWh) OBSERVACIONES jul-ago 93 8386 8132 254 inicio del registro sep-oct 93 8662 8386 276 22 adquirir lmparas ahorradoras nov-dic 93 8925 8662 263 13 el consumo disminuy El caso del gas es sencillo. Verifique la lectura del medidor del tanque junto c on la fecha, si es estacionario. En la siguiente carga anote la fecha y comprueb e de nuevo la lectura. Si no es estacionario, el gas se entrega en recipientes c on capacidad para 20, 30 y 45 litros; slo asegrese de conocer la capacidad del tan que y la fecha en la cual lo cambia. As sabr su consumo por ciclos de carga. Ejemplo: TABLA DE CONSUMO Y AHORRO DE GAS FECHA DE ENTREGA CONSUMO ANTERIOR CONSUMO ACTUAL DIFERENCIA DE CONSUMO OBSERVACIONES 09-jul-94 190 inicio I l -oct-94 190 196 6 cerrar pilotos 08-ene-95 196 137 59 ahorro logrado En el automvil puede verificar el consumo de gasolina por kilometraje; basta slo c on medir el volumen en litros de gasolina cargada y los kilmetros recorridos. Para iniciar, llene el tanque y anote el kilometraje; cuando vuelva a llenarlo a note el kilometraje y la cantidad de combustible; as, tenemos que el rendimiento promedio por litro es el recorrido total (km) entre el consumo total (litros). Ejemplo: KILOMETRAJE CANTIDAD DE COMBUSTIBLE (litros) RENDIMIENTO POR LITRO (km I) OBSERVACIONES 43534 llenado del tanque 43934 39 10.25 (sin afinar) 44104 llenado del tanque 44505 30 13.33 afinacin

SISTEMAS TRMICOS SOLARES Introduccin. Los Sistemas fototrmicos convierten la radiacin solar en calor y lo transfieren a un fluido de trabajo. El calor se usa entonces para calentar edificios, agua, mo ver turbinas para generar electricidad, secar granos o destruir desechos peligro sos. Los Colectores Trmicos Solares se dividen en tres categoras: Colectores de baja temperatura. Proveen calor til a temperaturas menores de 65 C m ediante absorbedores metlicos o no metlicos para aplicaciones tales como calentami ento de piscinas, calentamiento domstico de agua para bao y, en general, para toda s aquellas actividades industriales en las que el calor de proceso no es mayor a 60 C, por ejemplo la pasteurizacin, el lavado textil, etc. Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiacin solar para entregar calor til a mayor temperatura, usualmente entre los 100 y 300 C. En esta categora se tienen a los concentradores estacionarios y a los canales parablicos, todos ellos efectan la concentracin mediante espejos dirigidos hacia un

receptor de menor tamao. Tienen el inconveniente de trabajar solamente con la co mponente directa de la radiacin solar por lo que su utilizacin queda restringida a zonas de alta insolacin. Colectores de alta temperatura. Existen en tres tipos diferentes: los colectores de plato parablico, la nueva generacin de canal parablico y los sistemas de torre central. Operan a temperaturas mayores a los 500 C y se usan para generar electri cidad y transmitirla a la red elctrica; en algunos pases estos sistemas son operad os por productores independientes y se instalan en regiones donde las posibilida des de das nublados son remotas. Sistemas Trmicos Solares. Tecnologas. Colectores de baja temperatura El colector solar plano es el aparato ms representativo de la tecnologa solar foto trmica. Su principal aplicacin es en el calentamiento de agua para bao y albercas, aunque tambin se utiliza para secar productos agropecuarios mediante el calentami ento de aire y para destilar agua en comunidades rurales principalmente. Esta constituido bsicamente por : 1.- Marco de aluminio anodizado. 2.- Cubierta de vidrio templado, bajo contenido en hierro. 3.- Placa absorbedora. Enrejado con aletas de cobre. 4.- Cabezales de alimentacin y descarga de agua. 5.- Aislante, usualmente poliestireno, o unicel 6.- Caja del colector, galvanizada. Para la mayora de los colectores solares se tienen dimensiones caractersticas. En trminos generales la unidad bsica consiste de un colector plano de 1.8 a 2.1 m2 de superficie, conectado a un termotanque de almacenamiento de 150 a 200 litros de capacidad; a este sistema frecuentemente se le aaden algunos dispositivos termos tticos de control a fin de evitar congelamientos y prdidas de calor durante la noc he. Las unidades domsticas funcionan mediante el mecanismo de termosifn, es decir, mediante la circulacin que se establece en el sistema debido a la diferencia de temperatura de las capas de lquido estratificadas en el tanque de almacenamiento. Para instalaciones industriales se emplean varios mdulos conectados en arreglos serie-paralelo, segn el caso, y se emplean bombas para establecer la circulacin fo rzada. El problema antes mencionado puede ser atacado mediante un amplio espectro de po sibilidades tecnolgicas termosolares, probadas todas ellas, en las que se puede c onfiar para reducir el impacto ambiental en las grandes ciudades de la Repblica. Colectores de media y alta temperatura Los sistemas tipo canal parablica usan reflectores parablicos en una configuracin d e canal para enfocar la radiacin solar directa sobre un tubo largo que corre a lo largo de su foco y que conduce al fludo de trabajo, el cual pude alcanzar temper aturas hasta de 500 C. La generacin fototrmica de electricidad es actualmente una de las aplicaciones ms e xtensas de la energa solar en el mundo. Existen ms de 2.5 millones de m2 de concen tradores solares instalados en 9 plantas Solar Energy Generation System (SEGS) d e la Compaa Luz de Israel, que representan 354 MW y ms del 85% de la electricidad p roducida con energa solar. La compaa Luz sali del mercado en 1991 a causa de la redu ccin que se di paralelamente en los costos de los energticos convencionales y en lo s subsidios a los energticos renovables en los Estados Unidos. Sus plantas usan a ceite sinttico como medio de transferencia de calor en el campo de concentradores ; como circuito primario, el calor recogido por el aceite se intercambia posteri ormente con agua donde se lleva a cabo la generacin de vapor, el cual a su vez se expande para completar un ciclo Rankine. Durante los periodos de baja insolacin, o bien para nivelar la oferta, se asisten con gas natural. Actualmente se ha introducido el ciclo combinado para mejorar la eficiencia term odinmica de estos sistemas y se estudia en varios pases, entre ellos Mxico, la posi bilidad de generar directamente el vapor en el campo de concentradores. Con esto se espera lograr llevar los precios de generacin a niveles competitivos con las plantas termoelctricas convencionales. Existen otros sistemas, no comerciales an, como los de torre central que usan hel istatos (espejos altamente reflejantes) para enfocar la luz solar, con la ayuda d

e una computadora y un servomecansmo, en un receptor central. Los sistemas parabli cos de plato usan estos reflectores para concentrar la luz del sol en un recepto r montado arriba del plato, en su punto focal

Fuentes de energa Figura 7-1 > Fuentes de energa en el mundo en 1991 Combustibles fsiles.- Los combustibles fsiles son el carbn, el petrleo y el gas. Han sido los grandes protagonistas del impulso industrial desde la invencin de la mqu ina de vapor hasta nuestros das. De ellos depende la mayor parte de la industria y el transporte en la actualidad. Entre los tres suponen casi el 90% de la energa comercial empleada en el mundo. Un combustible fsil esta compuesto por los restos de organismos que vivieron hace millones de aos. El carbn se form a partir de plantas terrestres y el petrleo y el gas natural a partir de microorganismos y animales principalmente acuticos. Son, en definitiva, una acumulacin de energa solar, porque las plantas convierten la ra diacin que viene del sol en biomasa, gracias a la fotosntesis, y los animales se a limentan de las plantas. La energa se obtiene al quemar estos productos, proceso en el que se forman grand es cantidades de anhdrido carbnico y otros gases contaminantes que se emiten a la atmsfera. Estos combustibles han permitido un avance sin precedentes en la historia humana , pero son fuentes de energa que llamamos no renovables. Esto significa que canti dades que han tardado en formarse miles de aos se consumen en minutos y las reser vas de estos combustibles van disminuyendo a un ritmo creciente. Adems, estamos a gotando un recurso del que se pueden obtener productos muy valiosos, como plstico s, medicinas, etc., simplemente para quemarlo y obtener energa. Energa nuclear.- Otra de las fuentes de energa no renovable que se estudian en est e captulo es el uranio que se usa en las centrales de energa nuclear. El uso de la energa nuclear tiene importantes repercusiones ambientales. Algunas positivas, p or lo poco que contamina, pero algunos de los problemas que tiene son muy import antes. En la opinin pblica caus una gran impresin el accidente de Chernobyl y la con taminacin radiactiva que se dispers por medio mundo y, como veremos con detalle, l a industria nuclear produce residuos radiactivos muy peligrosos que duran miles de aos, cuyo almacenamiento definitivo plantea muy graves problemas. Energas renovables.- Las fuentes de energa renovables o alternativas no consumen u n recurso finito como un combustible fsil o una substancia radiactiva y adems, en general, causan menos impactos ambientales negativos. Entre estas energas tenemos : Energa hidroelctrica Energa solar Energa de la biomasa Energa obtenida de los ocanos Energa geotermal El principal obstculo que frena a estas fuentes de energa renovables es el econmico , porque normalmente son ms caras que los combustibles fsiles o la energa nuclear. Aunque desde otro punto de vista, no es tan claro que las energas tradicionales s ean ms baratas, porque si incluyramos el costo que supone limpiar la contaminacin q ue provocan o disminuir sus daos ambientales, el precio de la energa obtenida del petrleo, carbn, gas o uranio, sera bastante ms alto del que tienen en el mercado. Lo que sucede es que los estados, por motivos polticos, son los que pagan esos cost es indirectos y subvencionan, directa o indirectamente, las energas no renovables . Cuando, a partir de 1973, el precio del petrleo subi, la investigacin y el uso de e stas fuentes alternativas creci, pero desde que el uso de energa se ha estabilizad o en bastantes pases desarrollados y el precio de las fuentes clsicas de energa ha bajado, se ha perdido parte del inters por estas energa renovables. Se sigue inves tigando, sobre todo en aquellos aspectos que las pueden hacer econmicamente renta

bles. Consumo de energa Otro tema importante que analizaremos con detalle es la gran diferencia entre la energa consumida en los pases desarrollados y en los que estn en vas de desarrollo. Con datos de 1991, el 22,6% de la poblacin que vivimos en los pases desarrollados consume el 73% de la energa comercial usada en todo el mundo. Esto se traduce en que, de media, cada uno de los habitantes de los pases desarrollados usa unas di ez veces ms energa que una persona de un pas no desarrollado. La mitad de la poblac in mundial todava obtiene la energa principalmente de la madera, el carbn vegetal o el estircol. En los pases ms desarrollados el consumo de energa se ha estabilizado o crece muy p oco, gracias a que la usamos cada vez con mayor eficiencia. Pero, como hemos dic ho, las cifras de consumo por persona son muy altas. En los pases en vas de desarr ollo est creciendo el consumo por persona de energa porque, para su progreso, nece sitan ms y ms energa. Para hacer frente a los problemas que hemos citado, los pases desarrollados quieren frenar el gasto mundial de petrleo y otros combustibles fsil es, pero los pases en vas de desarrollo denuncian que eso frena su desarrollo inju stamente. Soluciones al problema energtico Dos vas de solucin parecen especialmente prometedoras para hacer frente a esta imp ortante problemtica. Por una parte aprovechar ms eficientemente la energa. Por otra acudir a fuentes de energa renovables: solar, elica, hidrulica, etc. Unidades de energa La energa se manifiesta realizando un trabajo. Por eso sus unidades son las misma s que las del trabajo. En el SI (Sistema Internacional de Unidades) la unidad de energa es el julio. Se define como el trabajo realizado cuando una fuerza de 1 newton desplaza su punto de aplicacin 1 metro. En la vida corriente es frecuente usar la calora. 1 Kcal = 4,186 103 julios. Las Caloras con las que se mide el poder energtico de los alimentos son en realidad Ki localoras (mil caloras). Para la energa elctrica se usa el kilovatio-hora. Es el trabajo que realiza una mqu ina cuya potencia es de 1 KW durante 1 hora. 1 KW-h = 36105 J Cuando se estudian los combustibles fsiles como fuente de energa se usan dos unida des: tec (tonelada equivalente de carbn): es la energa liberada por la combustin de 1 t onelada de carbn (hulla) 1 tec = 29,3 109 J tep (tonelada equivalente de petrleo): es la energa liberada por la combustin de 1 tonelada de crudo de petrleo. 1 tep = 41,84 109 J

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