Las batallas en el desierto: testimonio de la transformacin Manuel Alejandro Snchez Surez

En el plano ms prximo a la superficie, es decir, en el nivel argumental de la novela, se puede decir, sin duda alguna, que su principal caracterstica, y tambin su finalidad, es la reconstruccin de un momento particular de la vida del narrador y protagonista de la obra. La narracin, as, es una vuelta hacia el pasado, una relacin retrospectiva; Carlos, su protagonista, da cuenta de su niez y de la ciudad donde sta se desarroll. Este trabajo se concentrar en esto ltimo, tratar de mostrar en qu medida la niez del protagonista y la ciudad estn ntimamente relacionados, de qu manera el autor de la novela ha logrado construir dos universos, uno individual, y otro colectivo, que discurren entreverados. Para ello, es necesario establecer una comparacin que permita sealar las cualidades comunes a ambos universos, cualidades que los vinculan, fusionndolos, y a partir de las cuales se construye la narracin en su totalidad. Adems de esto, tambin quiero hacer una breve reflexin respecto a la observacin que el autor realiza sobre el espacio urbano, esto es, un reflexin que se dirige hacia una problematizacin, no resuelta, dada las caractersticas de este trabajo, de lo que puede considerarse como novela urbana atendiendo a lo observado en Las batallas en el desierto. Cmo puede concebirse esta novela al mirarla desde la perspectiva de una hipottica narrativa urbana?

La transformacin individual del protagonista La novela est centrada en su protagonista pues l se encarga de llevar a cabo la rememoracin. Ahora bien, es oportuno realizar un breve anlisis de su desarrollo como personaje dentro de su propia narracin.

La novela inicia con la rememoracin de un mundo pasado, de un momento determinado de la vida del narrador, su niez. En este primer momento, dicho narrador procura dar cuenta de todo lo que yace a su alrededor, enfocndose en los elementos propios de la niez, juegos y espacios de juego, programas de radio para nios, dulces, la vida escolar. Todos estos elementos funcionan para configurar el estado previo a la transformacin que sufrir este personaje. En cierta medida recrea un mundo infantil cuyo habitante, Carlos, el protagonista, no experimenta crisis individual alguna. Sin embargo, la rememoracin no est destinada a hablar de un mundo idlico, de una niez en su pureza e inocencia prototpica, sino que su finalidad es la de servir como relacin del crecimiento, del fin de la niez como ausencia de crisis individual, de tal manera que su protagonista empieza a observar que su entorno no necesariamente es como aparenta, que existe la pobreza y la riqueza, que la injusticia tambin se manifiesta en las relaciones entre los compaeros de clase, que l mismo est convirtindose en otro. El punto ms crtico, donde la transformacin se manifiesta con mayor fuerza y violencia, est en el enamoramiento de Carlos. A partir de la obsesin, como l mismo seala, que comienza a sentir por la madre de su amigo, cae en la cuenta que experimenta una crisis que terminar por convertirlo en otro. La desesperacin y la medida que toma, que ser la causa del problema con su familia y su escuela, son manifestaciones de su crecimiento, del doloroso crecimiento (como bien seala en su momento Mariana, quien le augura ms momentos dolorosos en su futuro). Esta ruptura con el mundo individual anterior, la niez carente de crisis anmicas y sentimentales, la transformacin y el crecimiento que vive el protagonista de la narracin, una maduracin y una toma de conciencia dolorosas, estn determinados por las circunstancias familiares, pues el

protagonista, favorecido por el nuevo puesto de su padre, comienza a desarrollarse en otros medios sociales, incluso termina por irse a los EE UU a estudiar. Este detalle sealado sirve como puente para vincular la realidad individual y la realidad colectiva que existen en la novela de Pacheco. Se ha visto que, por un lado, se narra el crecimiento doloroso de su personaje principal, pero al mismo tiempo tiene cabida en esta narracin la transformacin que sufre la sociedad y su reflejo espacial, la ciudad. De la misma manera que parte del desarrollo de Carlos est determinado por los factores econmicos que influyen en su familia y en sus posibilidades de desarrollo, la Ciudad de Mxico y su poblacin tambin se ven modificados por las circunstancias econmicas que circundan al pas, que lo empujan a un acelerado y violento crecimiento.

La transformacin de la ciudad Esta realidad colectiva, el espacio urbano y su sociedad, no est desvinculado de la realidad individual, pues nicamente a travs de los ojos de Carlos se puede observar su modificacin. De tal forma que el factor que vincula ambas realidad es el narrador de la novela, aunque se pueden analizar ambas realidad como espacios con elementos comunes. Para hablar del espacio urbano, cuya modificacin rpida es manifestacin concreta de los cambios experimentados por la sociedad que lo ocupa, es necesario tener en cuenta el momento en el cual est situada la narracin, el sexenio de Miguel Alemn. No me detendr en repetir lo sealado en mi trabajo parcial para este curso, pero me gustara mencionar que es en este sexenio en donde Mxico y, en particular, su ciudad capital experimentan los cambios que conlleva la modernizacin. Como sucede con Carlos, la novela de Pacheco tambin refiere la profunda metamorfosis de la Ciudad de Mxico. Resulta muy significativo

que la familia de Carlos provenga de una de las regiones ms vinculadas con la tradicin y la idea de lo mexicano, Jalisco, y adems que est situada en una de las colonias tambin ms tradicionales, smbolo de un momento histrico anterior a la modernidad y a la Revolucin, como la colonia Roma. La tradicin y la niez, concebidas como mundos estables, seguros y, hasta cierto punto, idlicos en su rememoracin, viven un quiebre una ruptura, la primera incitada por la modernizacin y la segunda por el enamoramiento, que generan crisis hacia el interior de ambas realidades, la colectiva y la individual. La sociedad capitalina observa cmo se transforma su ciudad, el espacio que habita, como el tiempo comienza a avanzar con rapidez y como esa modernizacin no est exenta de dolor, pues por un lado conlleva la destruccin fsica de los espacios, y por el otro aparecen los grupos urbanos marginales y pobres, las barriadas cuya miseria es testimonio del alto precio que se tiene que pagar por adaptarse a los tiempos modernos. Ambas transformaciones, la madurez de un individuo, la modernizacin de una ciudad, se desarrollan de manera intercalada en la novela de Pacheco, fusionndolas, no solo por su narrador, presente en ambas transformaciones, sino por las caractersticas que comparten y que las vinculan hasta el punto de pensarlas como una nica y compleja metamorfosis reflejada tanto en la individualidad como en la colectividad.

Breve reflexin final, Las batallas en el desierto como novela urbana Es interesante tratar de pensar en qu medida la novela de Jos Emilio Pacheco puede ser concebida como novela urbana. Sin embargo, antes de llevar a cabo una reflexin que vaya en ese sentido, es importante mencionar que, dada la longitud y el tema de este trabajo, es imposible

problematizar y resolver con la profundidad adecuada, la definicin de novela urbana. En primer lugar, descarto que la novela urbana sea definida por la espacialidad. El espacio urbano, la ciudad, no puede simplemente ser o funcionar como teln de fondo para la narracin y que esto sirva como argumento para concebirla como una novela urbana. Como sucede en novela de Pacheco, es ms importante que la simple espacialidad, la observacin del entorno que envuelve a los personajes y que determina tambin a la narracin. La observacin se inscribe y forma parte del desarrollo de la novela y esto s funciona como un factor para definirla como urbana. Ahora bien, qu se debe entender por observacin? Desde mi perspectiva, lo que sucede en Las batallas, un intento por captar o entender la dinmica de la ciudad, fundamentalmente de aquellos que la construyen, que la pueblan y que le dan su rostro, sus habitantes, la sociedad que se organiza a partir de ella, de ese espacio que tambin se transforma en pautas de conducta. Pacheco logra insertar esta dinmica de la que hablo, logra realizar la observacin de la ciudad sin que esto interrumpa o interfiera en el desarrollo del argumento de la novela. A diferencia de proyectos ms ambiciosos y fallidos, como el de La regin ms transparente, la obra de Pacheco demuestra que la novela urbana no necesariamente requiere una estructura narrativa compleja que conjugue las voces de los diversos elementos que tienen cabida y conforman la ciudad y su dinmica. De tal forma que es posible pensar que Las batallas en el desierto es una novela urbana por este simple hecho, por desear captar el momento en el cual la dinmica social de la Ciudad de Mxico se transform por el afn de modernizarse, lo que conllev la necesidad de modificar su espacio, de destruir ese mundo antiguo.