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Eliminacin de Fsforo en humedales

Proyecto de Calidad del Agua


Por: Gustavo Chaparro Crcamo

En el presente trabajo se realizo una bsqueda de los procesos que abarca la eliminacin del fsforo en humedales naturales como artificiales, para luego determinar posibles aplicaciones y limitaciones que puede llegar a tener utilizar este mtodo para la remocin de P. Se obtienen que la utilizacin de humedales artificiales para la remocin de fsforo est limitado principalmente por el caudal a tratar el tiempo de retencin hidrulica, ya que caudales muy altos requieren reas muy extensas de humedales para la remocin efectiva de fsforo. Sin embargo, existen muy buenos resultados para la eliminacin de fsforo con afluentes de bajo caudal, lo que resulta atractivo para la utilizacin de humedales artificiales para localidades pequeas como para caudales provenientes de industrias, como del sector agrcola.

1. Introduccin Dado que los humedales artificiales son sistemas que se han sido diseados para el tratamiento del aguas aprovechando los procesos naturales que le rodean (vegetacin, suelos y microbiano) su utilizacin abarca una amplia gama de soluciones para el tratamiento de por ejemplo: materia orgnica, nutrientes, compuestos especficos contenidos en aguas residuales, vertidos lquidos industriales, estabilizacin de bioslidos e infiltraciones agrcolas, etc. Ya que existen muchas ventajas en su implementacin, los humedales artificiales son usados cada da ms para el tratamiento de aguas residuales ya que son una alternativa coste-efectiva a los sistemas convencionales de tratamiento, o bien una tecnologa factible nica para el caso de descargas difusas (Borin y Toccheto, 2007). Los humedales artificiales se pueden clasificar de acuerdo al comportamiento hidrulico: humedales de flujo superficial, humedales de flujo sub-superficial horizontal y humedales de flujo sub-superficial vertical. El objetivo del presente trabajo es realizar una descripcin de la tecnologa de humedales artificiales y su utilizacin para mejorar la calidad del agua vertidas en cuerpos de agua naturales, describiendo la remocin de nutrientes centrndose en la remocin de fosforo dada su importancia como factor limitante en el control de la eutrofizacin de cuerpos de agua dulce. 2. Desarrollo 2.1 Tipos de humedales artificiales Los humedales artificiales son sistemas de ingeniera que utilizan los procesos naturales para el tratamiento de aguas residuales, su clasificacin se basa en la configuracin hidrulica del sistema como la disposicin de las plantas (macrfitos) (Jan Vymazal ,2010). A continuacin se describen brevemente las principales configuraciones de humedales artificiales. 2.1.1 Humedal artificial de flujo superficial

En la figura 1 se observan los dos tipos de humedales de este tipo, con plantas flotantes y plantas emergentes respectivamente. Generalmente se utiliza una combinacin de ambos por lo que generan una apariencia y funcionamiento similar al de los humedales artificiales en cuanto a la combinacin de espejos de agua, vegetacin flotante, sumergida y emergente. En la construccin de este tipo se debe tener en consideracin que las plantas emergentes no toleran profundidades superiores a los 0,6 m. Este tipo de humedal artificial proporciona una eliminacin constante de fsforo pero a una tasa relativamente baja debido a la falta de contacto de la columna de agua con el suelo.

Figura 1. Humedales artificiales de flujo superficial, con plantas flotantes y plantas emergentes respectiva-mente.

2.1.2 Humedales artificiales de flujo subsuperficial horizontal La figura 2 muestra la configuracin de este tipo de humedal. En este sistema el flujo de agua escurre primero a travs de un medio poroso bajo la superficie de forma horizontal y luego por la zona plantada, la altura tpica de diseo son 0,5m. Este tipo de humedal artificial presenta mejores tasas de remocin de fsforo frente a los de flujo superficial pero presenta el inconveniente de tener zonas anaerbicas que limitan la remocin. Sin embargo, se utilizan mucho para el tratamiento secundario de aguas residuales ya que es eficaz en la remocin de materia orgnica, slidos en supensin, contaminacin microbiana y por metales pesados. 2.1.3 Humedales artificiales de flujo subsuperficial vertical

En este tipo de humedal artificial los residuos lquidos son aplicados de forma uniforma en la parte superior de la zona plantada, percolando de forma vertical a travs del sistema recolectando el agua tratada en la parte baja, alturas tpicas de diseo son de 0,8m. Se suele utilizar este sistema en forma escalonada, uno sobre otro para proveer oxigenacin. Este tipo de humedal es el que presenta mejores tazas de remo-cin de fosfato, ya que presenta una mayor zona aerbica que es ms favorable para la remocin del nutriente (Donglin Zhu et al, 2011), lo que es potenciado al utilizar sistemas verticales escalonados.

del humedal. Se observan las diferentes tasas de remocin de fsforo para 4 tipos de plantas.
promedio removido % 80 60 40 20 0
Acorus Calamus Canna indica Phragmites Cyperus alternifoliu

Grfico 1. Tasas promedio de remocin de fsforo para 4 tipos diferentes de plantas.

2.3 Procesos de eliminacin del fsforo en un humedal La eliminacin del fsforo est estrechamente relacionado con las propiedades fsicas, qumicas e hidrolgicas del material filtro, ya que el P es principalmente absorbido-precipitado fsicamente o qumicamente debido al intercambio de ligandos con la interaccin entre los medios del filtro, esto ocurre cuando los tomos de oxigenos presente en el fosfato desplazan principalmente a los grupos hidroxilos superficiales y molculas de agua coordinadas con Fe y Al principalmente. Por lo que para sustratos que contiene por ejemplo oxido de aluminio, calcio y/o hierro se obtiene una excelente remocin de fsforo, obteniendo en humedales que presentaban un 67% de remocin de fsforo un aumento a un 98% por la presencia de estos minerales (Vohla et al, 2011). El fsforo se presenta principalmente en los sistemas tratados en forma de fosfato ya que sus otros estados son muy inestables termodinmicamente, encontrndose principalmente ligado orgnicamente en los fosfolpidos, cidos nuclecos, nucleoprotenas y azucares fosforilados los que se pueden agrupar en dos grupos (1) fsforo de fcil descomposicin(cido nucleico, fosfolipidos) (2) fsforo de lenta descomposicin. El fsforo tiene la singularidad que no presenta cambios de valencia en su asimilacin de su forma inorgnica como de la descomposicin desu

Figura 2. Humedales artificiales de flujo subsuperficial horizontal y vertical respectivamente.

Investigaciones que han estudiado la tasa de remocin de fosforo para determinar si es ms optimo la utilizacin de los de flujo vertical o de flujo horizontal han determinado que para el caso de flujo vertical se tiene un promedio de remocin de fosforo de un 95% frente a un 80% de los de flujo horizontal. 2.2 Rol de la vegetacin Las plantas presentes en los humedales absorben los nutrientes presentes en el agua, por ejemplo fsforo y nitrgeno. Adems entregan un entorno favorable para el desarrollo de bacterias que degradan otros tipos de contaminantes. En el grafico 1 se muestran valores extrados de los artculos revisados para sealar la importancia del tipo de planta presente y como afecta el rendimiento

forma orgnica por microorganismos, presentando una velencia de +5 (Jan Vymazal, 2006). Los humedales artificiales como naturales proveen las condiciones para remover todas las formas de fsforo. El fsforo activo es principalmente absorbido por las plantas y en menor parte por los suelos, el fsforo insoluble bajo ciertas condiciones precipita o se transforma en soluble. Sin embargo, los procesos de absorcin como de almacenamiento de fsforo en la biomasa es saturable, por lo que se tiene una capacidad finita de eliminacin lo que debe ser estudiado a la largo plazo. Autores sealan que la capacidad de remocin de fsforo de un humedal artificial se redujo en 5 aos de un 91% a un 10% (Shubaio Wu et al, 2012). A continuacin se presentan las etapas que se deben considerar en la absorcin del fsforo dentro de un humedal. 2.3.1 Acrecentamiento en la turba/suelo del humedal La gran mayora de los estudios que han considerado el ciclo del fsforo en el humedal concluyeron que en el corto plazo no es rpida la remocin de fosforo por este medio pero llega a ser la ms importante en el largo plazo como almacenamiento de fsforo., concentrando cerca del 95% del fosforo presente en humedales naturales. La tasa de acumulacin de turba es muy lenta, entre 1 a 2 mm por ao, traducindose en una remocin de aproximadamente 1 g de P por m2 al ao, esto cambia significativamente en humedales artificiales donde llega a una tasa de 75 g por m2 al ao. 2.3.2 Absorcin y precipitacin La absorcin se refiere al movimiento del P inorgnico acumulndose en los poros del suelo, por lo que el tipo de suelo presente es importante, aumentando la absorcin para suelos que contengan arcilla. La tasa de absorcin depende del equilibrio entre el fsforo slido presente en el suelo y el presente en los poros del suelo. El fsforo orgnico absorbido est relacionado con la cantidad de minerales (Al, Fe o Cal), La precipitacin ocurre cuando los iones de fosfato reaccionan con los cationes de algunos metales, formando slidos amor-

fos o cristalinos, estas reacciones ocurren para altas concentraciones de fosfato o metales. Algunos de los minerales que precipitan utilizando a fsforo como ligando son: Apatito Ca5(Cl,F)(PO4)3,Hidroxilopatito Ca5(OH)(PO4)3, Variscita Al(PO4)2H2O, Strengite Fe(PO4)2H2O, VivianitaFe3(PO4)28H2O y Wavelita Al3(OH)3(PO4)25H2O 2.3.3 Consumo microbiano El consumo microbiano es muy rpido debido a su tasa elevada de crecimiento, pero a pesar de esto la remocin por este factor es muy baja, dependiendo principalmente de la situacin trfica del humedal, removiendo menos en humedales eutrofizados. Se considera que los organismos presentes en el humedal solubilizan el P, pero la cantidad que tratan es difcil de determinar, por lo que rara vez se conoce la cantidad removida de fsforo por este medio. 2.3.4 Consumo de las plantas La absorcin de nutrientes por parte de las plantas es principalmente por la raz, siendo esto altamente variable estacionalmente, aumentando considerablemente en poca de crecimiento (primavera generalmente) y variando adems por el tipo de planta como se vio anteriormente. El fsforo almacenado es nuevamente liberado al sistema por las plantas luego de desintegrarse o pudrirse. La tasa anual de absorcin de fsforo puede llegar a los 126 g de P por m2 al ao. 3. Aplicaciones 3.1 Aplicaciones para controlar la eutrofizacin de lagos y lagunas. En los ltimos aos lagunas y lagos que se encuentran en zonas muy pobladas o con alta productividad agrcola se han visto afectadas por una evolutiva eutrofizacin. Se ejemplifica esto con el caso de la Laguna grande en San Pedro de la Paz, debido a la alta tasa de nutrientes que se descargan a la laguna debido por ejemplo al lavado del exceso de fertilizantes de las zonas urbanas por las lluvias que terminan escurriendo a la laguna, degradando el ambiente acutico. Se asumir que la remocin de fosforo tiene un comportamiento cintico de primer orden, lo que se puede escribir de la siguiente forma:

C p = C0 e kt t

(3.1)

De los artculos revisados se encontraron parmetros para kx, que varan entre 0,009 y 0,0014 (Robert John Wilcock et al, 2011). El termino kx, puede ser escrito de la siguiente forma para poder determinar kt.

A partir de la ecuacin (3.2) se determina que kt vara entre 9x10-6 y 1,4x10-5. Reemplazando los valores obtenidos en la ecuacin (3.1) se obtiene:

C p = 0, 66Co

(3.3)

kx =

kt v

(3.2)

A partir de esto, se asumir que los parmetros entregados rigen para el caso de los humedales de la Laguna Grande y se asume una velocidad de 0,001 m/s. El punto a estudiar es la forma de gestionar las aguas lluvias que provienen de la zona residencial y que desembocan en la laguna, se utilizara un humedal natural existente para estimar la capacidad de remocin de fsforo a partir de una lluvia tpica de 4mm/h y el caudal proveniente de la zona residencial Andalue que abarca un rea de 350x103m2. El humedal seleccionado est ubicado a un costado de la laguna, ubicado a los pies de la pennsula de Andalue (ver figura 3).

Se observa al aplicar el modelo sealado al humedal, se logra un 44% de remocin de fsforo para el caso ejemplificado. En el artculo donde se baso el anlisis se sealaba un 93% de remocin de fsforo, la diferencia se puede deber al tiempo de retencin hidrulica ya que existen diferencias importantes en los caudales de entrada. 3.2 Aplicacin de humedales artificiales como parte del tratamiento secundario de aguas servidas. La norma chilena exige para la descarga a cuerpos de agua lacustres una concentracin menor a 2mg/l de fsforo, lo que puede llegar a ser un factor importante en el diseo de plantas de tratamiento de aguas servidas. A partir de datos obtenidos en una planta de tratamiento de aguas servidas que descarga a ros, por lo que se le exige una concentracin bajo 10mg/l, se determino una concentracin de fosforo en el efluente de 8 mg/l. Del punto 2.3 Procesos de eliminacin del fsforo en un humedal, se logra determinar que la capacidad de remocin de los humedales artificiales es de T.R.P=205 g de P por m2 por ao 0,56 g de P por m2 por da. Para determinar el rea necesaria de humedal artificial se utilizara la siguiente ecuacin.

Q CP = T .R.P
Figura 3. Humedal natural seleccionado.

(3.3)

La planta de tratamiento de aguas servidas tiene un caudal de entrada de 3500m3/da y la concentracin de fosforo se tiene que reducir en 6mg/l. Reemplazando en la ecuacin (3.3) se obtiene que se necesita un humedal artificial que abarque 37500m2. Por lo tanto para reducir la concentracin en 6 mg/l de fosforo se requiere una extensa rea de humedal, lo que seguramente no es muy viable y no se considerara como una solucin al problema.

A partir de la lluvia base de 4 mm/h, se estima que si todo el caudal de la zona residencial es canalizado a un punto se obtiene un caudal aproximado de Q=700m3/h=0,2m3/s. El rea abarcada por el humedal es de aproximadamente 8000m2 y se asumir que se tiene un espejo de agua de 1 m. Por lo tanto, ante este caudal de entrada se tendr una tiempo de retencin hidrulica de 30000s.

4. Conclusiones Se puede concluir que la eficiencia de los humedales artificiales es muy amplia abarcando eficiencias de un 20% hasta un 90% de remocin de fsforo, pero generalmente fueron obtenidos para experimentos a escala o en terreno pero sin grandes caudales, lo cual puede limitar el uso de los humedales artificiales para el mejoramiento de la calidad del agua, esto quedo ejemplificado en el punto 3.2 ya que lo requerido por la planta de tratamiento de aguas servidas es un rea muy extensa de humedal artificial, pero sera importarte estudiar el caso para localidades ms pequeas donde el caudal diario tratado por la planta es menor. En la revisin de los artculos se encontraron buenos resultados para humedales artificiales ya construidos donde su afluentes no sobrepasa un caudal de 180m3/da y donde las reas abarcadas por el humedal van desde los 1000 a 4000m2, obteniendo tiempos de retencin hidrulica promedio de 4-6 das, removiendo ms del 80% de fsforo en la mayora de los casos (J.Vymazal, 2009) La gran variacin de eficiencia de remocin se puede atribuir a que se trata de un sistema natural, lo que depende fuertemente del ambiente donde se realicen los estudios y como este configurado el humedal, por ejemplo para el caso del tipo de planta se encontr que la remocin de fsforo vara entre un 35 a un 70%. Adems existir una mayor remocin de nutrientes en zonas que permitan un mayor crecimiento, lo que da a esperar que en zonas ms clidas se remuevan ms nutrientes que en zonas ms templadas. La forma como es removido el fsforo en los humedales se encuentra bien descrito fsicamente, pero no se encuentra ms detalles de lo que ocurre qumicamente lo que limita la posibilidad de modelar el sistema. Por lo tanto se debe estudiar ms en profundidad la dinmica del fsforo. En la aplicacin para controlar la eutrofizacin de lagunas, es importante poder determinar los parmetros que controlan la remocin, ya que al tratarse de un sistema natural es altamente variable. En el ejemplo de la Laguna grande se obtuvo que se

puede llegar a remover un 44% del fosforo, lo que a largo plazo puede ser determinante en el control de la eutrofizacin de la laguna, y se lograra esto slo mejorando la forma en que se gestionan las aguas lluvias canalizando las aguas a la cabecera del humedal primero antes de que desemboquen en la laguna. Es importante sealar que se debe estudiar el impacto que tendra esta medida en el humedal.

5. Bibliografa Vymazal, J. 2011. Construted Wetlands for Wastewater Treatment: Decades of Experience. Environ. Sci. Technol 45. Repblica Checa. Wilcock, R; Mler, K; Van Assema, G; Bellingham, M; Ovenden, R. 2011. Attenuation of Nitrogen, Phosphorus and E. coli Inputs from Pasture Runoff to Surface Waters by a Farm Wetland: the Importance of Wetland Shape and Residence Time. Water Air Soil Pollut 223. Wu, S; Chen, Z; Braeckvelt, M; Seeger, E; Dong, R; Kstner, M; Paschke, H; Hahn, A; Kayser, G; Kuschk, P. 2012. Dynamics of Fe(II), sulphur and phosphate in pilot-scale constructed wetlands treating a sulphate-rich chlorinated hydrocarbon contaminated groundwater. Water Researc. ElSEVIER. 46, 1923-1932. China. Borin, M; Tocchetto, D. 2007. Five years water and nitrogen balance for a constructed surface flow wetland treating agricultural drainage waters. Science of the Total Environment. ELSEVIER. 380, 38-47. Italy. Zhang, D; Tan, S; Gersberg, R; Zhu, J; Sadreddini, S; Li, Y. 2012. Nutrient removal in tropical subsurface flow constructed wetlands under batch and continuous flow conditions. Journal of Environmental Management. ELSEVIER. 96, 1-6. Singapur. Vymazal, J. 2007. Removal of nutrients in various types of constructed wetlands. Science of the Total Environment. ELSEVIER. 380, 48-65. Estados Unidos.

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