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LA H IST O R IA SILE N C IA D A : T R ES V ISIO N ES

A utores: Lu isG on z lez y G onz lez, R utilioO rtega G on z lez, A lfonso Torres C ., Lola C endales G . y M ario P erosson . T

C O N C E JO D E L M U N IC IP IO IR IBA R R E N U N ID A D D E L C R O N IST A M U N IC IPA L

P U B L IC A C IO N ES ESP EC IA LES
B arq uisim e to, 2 0 0 5 .

ADMINISTRACION 2004 2008.

Alcalde: Dr. Henri Falcn Fuentes Presidente de la Cmara: Vctor Escalona Concejales: Omar Jimnez Edilberto Rojas Heriberto Vsquez Jos Orasma Jos Gabriel Guerrero Csar Gavidia Zenaida de Salas Sorandi Cordero Blanca Nieves Sierra Carmen Castro Digna Surez Leyda Lara Secretaria Municipal: Prof. Juana Salas Dir. Serv. Aux. de la Cmara: Lic. Ligia Monges Cronista Municipal: Ramn Querales

Luis Gonzlez Gonzlez (El Colegio de Michoacn)

MICROHISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES*

__________________ * Ponencia presentada en el 45 Congreso de Americanista. Bogot,


agosto de 1985.

1. El terruo al que me referir en primera persona su ustedes me lo permiten, del que sal a los doce aos de edad para incorporarme a la segunda urbe de la Repblica Mexicana por siete aos, y a la ciudad hoy ms poblada del mundo, por treinta y tres, me hizo objeto de bromas entre condiscpulos y mentores durante algn tiempo. La comunidad de San Jos de Gracia me haba esculpido de tal modo que result rey de burlas al llegar tocado con sombrero a una escuela de Guadalajara en una poca fantsticamente sinsombrerista; al preguntar a uno de mis condiscpulos urbanos por la denominacin de las grandes flores de metal que pendan del techo de la escuela y echaban bocanadas de aire fro; al intentar el ejercicio de deportes como el bsquet y el ftbol, tan distintos a los de mi tierra, y al hacer uso de uno de los mltiples lenguajes payos. Logr deshacerme del sombrero con rapidez; nunca pude ser deportista de ciudad; consegu acostumbrarme al uso de aparatos mecnicos y elctricos; me hice de palabras y gestos gentiles que me permitieron compartir pasablemente con profesores, profesionistas, polticos y potentados de la urbe, y por ltimo, muchos aos despus, me sent gratamente sorprendido al ver la revalorizacin de lo aldeano, al percatarme que los valores de la gente campesina dejaban de ser asunto de la humorstica para volverse asunto de las ciencias sociales. El ejercicio y la defensa de la vida aldeana que antes me produjo burlas, hoy me produce invitaciones a distinguidos institutos de alta cultura -cito por orden cronolgico- Mxico, San Diego de California, Maracaibo, Madrid, San Juan de Puerto Rico y Bogot; algunos diplomas y medallas, y sobre todo, miles del lectores de Pueblo en vilo, del volumen que escrib en 1967, cuando todava el inters por las minisociedades no se volva torrencial. Ahora lo es, y por lo mismo, conviene preguntarse por tan extrao fenmeno, y antes que nada por el objeto de ese inters, por los terruos. Los terruos, parroquias, municipios o simplemente minisociedades slo sabra definirlos al partir de mi patria chica o matria. Desde esta perspectiva los veo como entes sociales que no cesan de perder, en estos tiempos de comunicaciones masivas y transportes rapidsimos, sus peculiaridades. Quiz desaparezcan en un futuro prximo, pese a la revalorizacin de que son objeto. Ahora todava conforman a la mitad de los habitantes de la Repblica Mexicana y a diez millones de mexicanos que han sufrido el doble destierro de su matria y de su patria, de su terruo y de su nacin como los que trabajan en tierras estadounidenses. Hasta hace poco, no ms de treinta aos, la gran mayora de la gente mexicana provena de sociedades pueblerinas o terruos que ofrecan como caractersticas ms visibles y comunes las siguientes:

Un espacio corto, abarcable de una sola mirada hecha desde las torres de la iglesia pueblerina o desde la cumbre del cerro guardin. Los terruos de mi pas son trozos de tierra de quinientos a mil kilmetros cuadrados que suele equivaler a un municipio o una parroquia. Este mbito es unas diez veces ms corto que una regin y cincuenta veces ms chico que el promedio de los Estados de la Repblica Mexicana. En sta caben dos mil trescientas setenta y ocho patrias chicas o municipios, distinguibles entre s pese a tener todos ellos muchos rasgos comunes. La poblacin de la gran mayora de los municipios mexicanos no suele ser numerosa. Para decir algo, el noventa por ciento de los municipios de la Repblica Mexicana rara vez pasa de los quince o veinte mil habitantes; en parte juntos en el pueblo o la villa, y en parte dispersos en el campo. Todos en estrecha relacin con el ambiente fsico, por prcticas agrcolas o ganaderas, y por el afecto. Los vecinos de una comunidad pequea, parroquial, no slo viven de actividades campestres, sin ruido de mquinas ni vistosos anuncios mercantiles. Tambin se sienten emotivamente unidos a su tierra. Los lugareos hablan de mi tierra! Entre signos de admiracin. En el destierro, la fijacin afectiva al terruo es mayor. En cualquier tertulia de gente pueblerina que se ha ausentado de su pueblo se cae en la cancin nostlgica y en la conversa sobre el paisaje nativo y el deseo de volver al regazo maternal de la tierra propia, ya para morir all o ya para hacerla florecer de nuevo. Cada municipio de la especie pequea posee sus lmites administrativos que lo separan de otros; cada uno suele tener su pueblo y sus rancheras; en todos, pulula una poblacin corta, unos miles de seres humanos que se conocen entre s, que se llaman por su nombre y apellido o por su apodo. La sociedad municipal, en sentido estricto no es ninguna manera annima como la de las urbes. En la minicomunidad cada quien conoce a su vecino y muchas veces lo unen a l vnculos de sangre. Hay terruos, como el mo, donde todos los vecinos son parientes, donde va uno por la calle dicindole a los que se encuentra: buenos das, to qui hubo, primo, ndale, sobrino... En ningn terruo se da el caso extremo a que alude al aforismo (entre si parientes y enemigos todos) pero no son raras las enemistades entre parroquianos que desaparecen y se mudan en amistad cuando los distanciados llegan a coincidir en el mismo destierro. En las comunidades pequeas, las ligas de orden social son poco acusadas en el orden econmico y mucho en el orden sanguneo. En cuestin de discordias, la lucha entre familias le hace sombra a la lucha de clases. No en todos los terruos mexicanos existe o ha existido un mandams o cacique, pero si en la enorme mayora. En pocos municipios, el presidente municipal y los muncipes son las verdaderas autoridades. Los ayuntamientos suelen ejecutar las rdenes del lder comunitario que logr imponerse a sus coterrneos ora por ascendencia moral como es el caso de

los curas caciques, ora por su podero econmico o su fuerza fsica como es el caso del don Perpetuo, el de las caricaturas de Rius. Es raro el terruo, (y lo era ms en el pasado inmediato), sin templo parroquial, sin palacio municipal y sin mandams. ste, por supuesto, casi siempre en buenas relaciones con una lite en la que no faltan el todista, el mentiroso, los ricos y los viejos de la comuna mayor y de las rancheras. Sera exagerado decir que en cada parroquia o municipio imperan valores culturales totalmente propios, una filosofa y una tica diferente, o si se quiere, una distinta visin del mundo. Con todo, en tratndose de Mxico, es posible escribir ampliamente de las culturas locales, de los valores que le dan sentido y cohesin a cada uno de los tres mil terruos de la Repblica. Es raro encontrar comunidades que no tengan sus propias maneras de dar gusto al cuerpo, sus propios comestibles y fritangas. En la mayora de estas clulas de la sociedad mexicana hay matices ticos o costumbres que las diferencian de sus vecinas. Cada terruo de Mxico tiene su liturgia especfica para mantener providente y amigo a su patrono celestial, a su santo patrono. Cada una de las miles de fiestas patronales que se celebran en Mxico tiene su modo particular de ser. Lo mismo puede decirse de cada una de las artesanas locales. Ignacio Ramrez, el hombre de la reforma liberal de Mxico cuya perspicacia no se pone en duda, lleg a decir que Mxico no era una nacin sino un conjunto de naciones diferentes. Afirmar de Mxico que es un mosaico multicolor, es aparte de una cursilera, una verdad de a kilo. No es necesario insistir en la osatura troceada de Mxico, en los miles de Mxico, en many mxico, en multi-Mxico, en un pas altamente plural desde antes de la conquista espaola y confirmado en su multicolorismo por esa conquista. Los espaoles que forjaron la nacionalidad mexicana provenan de un pas que era suma de muchas particularidades, de compartimientos estancos, segn lo dice Ortega y Gasset en su Espaa invertebrada. En Mxico, y no slo en l, el terruo (espacio abarcable de una sola mirada, poblacin corta y rstica, mutuo conocimiento y parentesco entre los pobladores, fijacin afectiva al paisaje propio, rgimen poltico patriarcal o caciquil, patrono celeste y fiesta del santo patrono, sistema de prejuicios no exento de peculiaridades) el terruo, tambin llamado mi tierra, el municipio, la parroquia, el pueblo y la tierruca, fue en la poca precapitalista, desde la dominacin espaola hasta el ayer de los das del presidente Crdenas, una realidad insoslayable y todava lo es en menores proporciones. Los esfuerzos de la modernizacin no le han quitado a Mxico su naturaleza dismbola. Es un pas de entraa particularista que revela muy poco de su ser cuando se le mira como unidad, que hay que verlo microscpicamente, como suma de unidades locales, pero sin dejar de atender a esas otras unidades de anlisis que son la regin, el Estado y

la zona. En pocos pases del mundo, como en Mxico, se justifica el anlisis microhistrico. 1. La microhistoria como todo mtodo para dar con la clave de una nacin. En 1971 propuse la microhistoria para el multimxico, y quince aos despus, sigue vlida, a mi modo de ver, tal propuesta, aunque con variantes de su formulacin. Entonces tena vagos los conceptos de terruo y microhistoria. No se me alcanzaba la diferencia entre la breve comunidad del terruo donde predominan los lazos de sangre y de mutuo conocimiento y la mediana comunidad de la regin donde son particularmente importantes los lazos econmicos. No distingua a plenitud entre un pueblo, cabeza de una tierruca, y una ciudad mercado, ncleo de una regin. Por lo mismo, confunda la historia regional con la historia parroquial. A una y otra las llam microhistoria o historia matria. El trmino de microhistoria -pienso hoy- habr que reservarlo para el estudio histrico que se haga de objetos de poca amplitud espacial. Es un trmino que debera aplicarse a la manera espontnea como guardan su pretrito los mexicanos menos cultos, mediante la historia que se cuenta o se canta por los viejos en miles de terruos. El pap grande de la microhistoria que se postula aqu es el pap grande de cada pueblo que narra con sencillez, a veces en forma de cancin o corrido acaeceres de una minicomunidad donde todos se conocen y reconocen. De la microhistoria contada o cantada por los viejitos se suele pasar a la microhistoria escrita por los muchos aficionados o todistas pueblerinos. En Mexico abundan las historias parroquiales o escritas por gente de cultura general. Se trata de microhistoriadores sin contacto con la vida universitaria, que si en vigorosa comunicacin con la vida lugarea. No frecuentan aulas, pero s cafs y bares. Por lo dems, es difcil definirlos porque a la microhistrica acude gente de muy distinta condicin. Y sin embargo, es posible rastrear en ellos algunos rasgos comunes: la actitud romntica entre otros. Repito lo que dije en Nueva invitacin a la microhistoria: emociones que no razones son las que inducen al quehacer microhistrico. Las microhistorias manan normalmente del amor a las races, el amor a la madre. Sin mayores obstculos, el pequeo mundo que nos nutre y nos sostiene se transfigura en la imagen de la madre... Por eso, a la llamada patria chica le viene mejor el nombre de matria, y la narrativa que reconstruye su dimensin temporal puede decrsele adems microhistoria, historia matria. En la gran mayora de nuestros cronistas locales anida el mamaismo, el amor impetuoso al mbito maternal. El microhistoriador

espontneo trabaja con el fin, seguramente morboso, de volver al tiempo ido, a las races, al ilusorio edn, al claustro del vientre materno. Con todo, al microhistoriador edpico no se le desdea por eso. Si los cientficos sociales lo han mirado como al pardear es por que se ocupa de nimiedades o hilvana sus relatos con pocos oficios. Quizs slo estudi la primaria. Quiz sea profesionista, pero no historiador de profesin. Normalmente le falta rigor intelectual; no posee la teora de su prctica. Con mucha frecuencia ignora las fuentes de conocimiento histrica y no sabe hacer acopio de fichas. Tambin padece de credulidad; le falta pericia crtica. Sus libros estn generalmente hartos de amor al terruo y ayunos de investigacin rigurosa. Por su poco oficio, cae con frecuencia en el vicio de la hybris, rebasa la medida de la razn. Segn Leuilliot: El microhistoriador tiende a desbordarse, en lugar de restringirse a un tema. No dudar en meter una digresin, a menudo, muy erudita, en una monografa aldeana; no eliminar, sistemticamente todo lo que pueda aparecer sin relacin con su tema... Lo multidisciplinario se realiza vigorosamente en los cronistas locales. Casi todos muestran una enorme capacidad para referirse a todo y una soberana incapacidad de sntesis. Sus obras suelen ser verdaderos mazacotes; libros de todas las cosas y de algunas ms. Pero la historiografa parroquial o microhistoria no est comprometida con la tradicin hasta el grado de que no pueda superarla. No es esencial en la microhistoria el ser simple enumeracin de hechos y el no saber esculpir imgenes interinas del pasado, acopiar pruebas, hacer crtica de monumentos y documentos, percibir las intenciones de la gente y realizar, como mandan los manuales de metodologa cientfica, las operaciones de sntesis. De hecho, ya se est haciendo una microhistoria de carcter cientfico, guiada por el criterio de la veracidad de los hechos y la comprensin de los hacedores. La nueva microhistoria no sale al encuentro de su pequeo mundo sin un buen equipo de preguntas, sin programa, sin marco terico, sin ideas previas y prejuicios, y en definitiva, sin la imagen provisional del pasado que se busca. El nuevo microhistoriador, que ha recibido formacin universitaria para investigar lo sido, se somete a rigores de mtodos ms penosos, en algunas etapas del viaje, que los padecidos por quienes practican las dems historia. En la etapa heurstica, de aprendizaje para uno mismo, de juntado informacin, la especie microhistrica est sujeta a leyes ms speras que las dems especies metidas en la averiguacin del pasado. La gente encopetada y los hechos de fuste, asunto de las macrohistorias tradicionales, ha dejado muchos testimonios de su existencia. No as la

gente humilde y la vida cotidiana, objetos de la microhistoria. Por lo mismo, sta se ve obligada a echar mano de pruebas vistas desdeosamente por lo grande y general de la historia. La micro se agarra de luces tan mortecinas como las proporcionadas por las cicatrices terrestres de origen humano; por los utensilios y las construcciones que estudian los arquelogos y por la tradicin oral, cara a los etnlogos. Echa mano tambin de papeles de familia (cartas privadas y escrituras contractuales); pago de diezmos y muertes; registros notariales de compra-venta, disposiciones testamentarias y tantas cosas ms; censos de poblacin y de ndole econmica; informes de curas, alcaldes, gobernadores y otras personas que sirven de enlace entre el poder municipal y los poderes de mayor aliento. La microhistoria que se ha venido haciendo en Mxico en los ltimos aos se sirven tambin de libros viajeros, de crnicas periodsticas y de las relaciones hechas por historiadores aficionados. El microhistoriador ha de hacer grandes caminatas o investigaciones pedestres, excavaciones arqueolgicas, muchas y pacientes entrevistas, largusimos sentones en archivos pblicos y privados y en bibliotecas. La microhistoria puede ofrecer una informacin abundante y firme si los investigadores tiene la paciencia del santo Job y la mltiple sabidura del rey Salomn. El macrohistoriador recibe ayuda de un numeroso ejrcito de archiveros, bibligrafos, numismticos, arquelogos, sigilgrafos, lingistas, filsofos, cronlogos y dems profesionales en las disciplinas auxiliares de la historia. El microhistoriador, en las jornadas de recoleccin y de crtica de documentos, se rasca generalmente con sus propias uas; establece slo, o con pocos auxilios, la autora, la integridad, la sinceridad y la competencia de documentos y reliquias. Un buen microhiastoriador, don Rafael Montejano y Aguigaa, escribe, Los historiadores de provincia (los ocupados en historias locales), somos ermitaos reclusos en las cavernas de una problemtica muy dura... En nosotros se ha hecho verdad lo que cant Machado: Caminante: no hay camino, se hace camino al andar. El microhistoriador llega a lo microhistrico a travs de un arduo viacrucis cuya ltima estacin es la hermenutica, operacin imprescindible en el gnero histrico que nos ocupa. El historiador de grandes hazaas nacionales cumple si explica los hechos por casualidad eficiente, y el que traza las lneas del devenir del gnero humano, satisface a sus lectores si acude a la explicacin formal, si se saca de la manga leyes del desarrollo histrico. El microhistoriador para cumplir con sus antepasados y con los lectores de la comunidad que historia, requiere ser comprensivo; necesita comprender por simpata a hombres de otras pocas; se ve obligado a someterlos a juicio a partir de los ideales de la gente que estudia. La microhistoria, ms que al saber, aspira al conocer. El relato microhistrico comporta, por definicin, la compresin de los actores.

La historia matria, ms que por la fundacin de la comunidad que estudia, se interesa en los fundadores y el sentido que le dieron a su obra. En un nivel microscpico de historizacin cuentan sobre todos los seres humanos y sus intenciones. En una tarea que es parte del culto a los ancestros, es ms importante revivir difuntos que hacer la simple enumeracin de sus conductas o el establecimiento de las leyes de su devenir. El saber microhistrico se dirige al hombre de carne y hueso, a la resurreccin de los antepasados propios, de la gente de casa y sus maneras de pensar y vivir. Por otra parte, la microhistoria se interesa en todos los aspectos de las minisociedades. La historia sin ms, y sobre todo en los tiempos que corren, pretende ser cientfica hasta en las etapas de regreso del fundo histrico. Mientras la macro intenta descubrir leyes causales, la microhistoria se reduce al desentierro de hombres de estatura normal y de comunidades pequeas. Para conseguir la resurreccin del mejor modo posible, no se requiere de ayudas cientficas y s de los auxilios del arte. La micro se comporta como ciencia cuando va haca lo histrico y como arte a su regreso de lo histrico. En palabras de Eric Dardel, la micro pertenece a la narracin como el cuento y la epopeya. Exponer la historia concreta es siempre de algn modo contar historias, narrar sucedidos a la manera como lo hacen de viva voz los cronistas aldeanos. La microhistoria, cuyo principal cliente es el pueblo raso que la necesita, ha de comunicarse en la lengua de la tribu, en el habla de los buenos conversadores. No por simptica, la microhistoria va a ser excluida de la repblica de 3. Las ciencias sociales a la que pertenece con igual derecho que la economa, la sociologa, la demografa, la jurisprudencia, la ciencia poltica y las dems historias. Si las ciencias sistemticas del hombre no son susceptibles de expresiones tan clidas e interesantes como las de la narracin microhistrica, no es porque sean ms cientficas, que s menos humanas. Como el quehacer microhistrico suele estar saturado de emocin, se expresa, de modo natural, en forma grata, artstica, atrayente; no rida y fra como la expresin de asuntos ajenos al prjimo; tampoco retrica, cursi, que es la manera de expresar la falsa emocin. La historia matria exige un modo de decir hijo del sentimiento. La microhistoria es la menos ciencia y la ms humana de las ciencias del hombre. Su antpoda es la economa. Si no me equivoco, la economa se aleja cada vez a mayor velocidad del hombre de carne y hueso. La ms joven de las ciencias humanas se fue del hogar, concretamente de la cocina, antes que los otros saberes de pretensin humanstica. Tras la ciencia econmica marcha la sociologa que ocupa un sitio intermedio entre la muy matematizada economa y la antropologa social. Aunque sta se

niega a permanecer en la simple descripcin de costumbres lugareas o regionales, an no se remonta al cielo de las teoras. La reflexin poltica o politologa, tambin mantiene los pies en la tierra, casi al punto de la macrohistoria, salvo la llamada historia cuantitativa. La historia local o del terruo, la microhistoria, es una ciencia de lo particular anterior a cualquier sntesis. Es una disciplina que arremete contra las explicaciones al vapor. Es el aguafiesta de las falsas generalizaciones. Siempre da lata. Siempre le busca excepciones a la teora que esgrimen las dems ciencias del hombre. Su principal ayuda a la familia de las humanidades es la de poner peros a las simplificaciones de economistas, socilogos, antroplogos, politlogos y dems cientficos de lo humano, de un asunto tan complejo que se presta poco a generalizaciones. La microhistoria sirve antes que nada para sealar las lagunas en los territorios de las otras ciencias sociales. Tiene tambin una funcin desmitificadora cuando irrumpe en el mundo del conocimiento las seudociencias. En Mxico es muy frecuente la inclinacin a sacralizar los mitos provenientes de los pases poderosos. Con bastante frecuencia esgrimimos filosofas que pretenden sustituir la observacin. Mediante diversos trucos de propaganda se nos da gato por liebre, ideologa en vez de ciencia. Para evitar ser vctima de los impostores tambin se recomienda, como preventivo, la microhistoria. Y ya puesto en este plan de doctor pedante y soporfiro, dir que no slo sirve para rectificar y desmentir. Tambin nutre y no nicamente cura. Cuida de caer en la excesiva confianza a que conduce la ciencia, pero tambin proporciona conocimiento cientfico. Muchos cientficos sociales le conceden un valor ancilar; en primer trmino, los macrohistoriadores. Don Alfonso Reyes le escriba a don Daniel Coso Villegas: Es tiempo de volver a los ojos haca nuestros cronistas e historiadores locales... Muchos casos nacionales se entenderan mejor procediendo a la sntesis de los conflictos y sucesos registrados en cada regin y en cada terruo. Al valor ancilar, de criada, de la microhistoria se refieren tambin diversos estudios de la naturaleza humana. Muchos profesionales de las disciplinas que tienen por asunto al hombre juzgan que la mejor manera de conseguir una imagen redonda de la grey humana en su conjunto es el estudio de principio a fin de una pequea comunidad de hombres. Lucien Febvre escribe: Nunca he conocido, y an no conozco, ms que un medio para comprender bien, para situar bien la historia grande. Este medio consiste en poseer a fondo, en todo su desarrollo, la historia de una regin. Se ha llegado al momento de asimilar las minucias de los microhistoriadores en la construccin de la gran historia. Claude Morn, un

historigrafo canadiense de reconocida seriedad, dice: La visin macroscpica mejorar gracias a la ayuda que le prestarn las monografas locales. En Foster se lee: Lo que es verdad para Tzintzuntzan parece serlo tambin para las comunidades campesinas de otras partes del mundo. Segn I. M. Lewis, an, los antroplgos estructuralistas ms extremos, requieren de las aportaciones de los reporteros locales. Tambin los antroplogos de la pelea pasada, los que se disputan el campo bajo las opuestas banderas del evolucionismo y del difusionismo, coinciden en el inters de la corriente de investigacin microhistrica. Los socilogos que no rechazan el conocimiento histrico, ven provechosa a la cenicienta de la familia Clo. Segn Henri Lefebvre cualquier trabajo de conjunto debe apoyarse en el mayor nmero posible de monografas terricas y regionales. Hasta los economistas requieren de los servicios del microhistoriador. Beutin sostiene que la historia de una hacienda, de un pueblo, de una ciudad puede ser ejemplar para muchos casos semejantes -aunque todos no estn igualmente estructurados- y servir de tipo o ilustracin de amplios sectores de la vida econmica. Supongo que no faltar un politlogo que diga que la historia poltica local aclara mil cosas. La relacin de la microhistoria con la ciencia social crece a medida que se produce el distanciamiento con la filosofa y la literatura, las antiguas aliadas del quehacer histrico. Ahora ya es un hecho la funcin de ancila de la historia matria. Esta, segn opiniones generalizadas, ejerce bien el papel de sierva de las otras maneras de historiar y de otros modos de aprehender la vida humana. Por dar respuesta a muchas interrogaciones de las ciencias sociales, segn Chaunu, la microhistoria es til en el sentido ms noble y al mismo tiempo el ms concreto. Para el historiador francs, la ciencia microhistrica, sobre todo si sigue el sendero cuantitativo, se convierte en la investigacin bsica de las ciencias y las tcnicas sociales, el ama de llave de economistas, demgrafos, politlogos, antroplogos e incluso de historiadores de espacios ms anchos que el terruo. La microhistoria no padece por falta de defensores oriundos de las ciencias sociales. Abundan los abogados de fuera y de casa aunque stos debieran ser ms pues en pocos lugares como Mxico las disciplinas del pasado interesan a muchos. Los libros microhistricos tienen ya una abundante clientela en la comunidad de los cientficos sociales, slo superada por el atractivo que ejercen en el pblico comn, en el pueblo raso. La rama microhistrica del saber histrico es todava ms lectura popular que sabia, ms alimento de legos que de colegas, pero ese es otro cuento. Para la presente ponencia ya es hora de La conclusin

o eplogo. El tiempo no da para ms, pide un hasta aqu. Sera pasarse de la raya si nos detuviramos a estudiar el inters legtimo del lector lego en la microhistoria. Un exceso mayor sera el de detenerse en los efectos prcticos del relato microhistrico. Lo nico que cabe para concluir es poner en pocas palabras lo dicho deshilvanadamente de tres trminos: terruo, microhistoria y ciencia social. Todo lo restante es ripio y cura en salud. De las instancias que utiliza el mexicano en su presentacin (nombre propio, apellido familiar, la matria o el terruo donde naci, la regin que lo engloba, la entidad federativa o la patria) aqu hemos esbozado la del terruo, que podra llamarse matria pero que ordinariamente se denomina patria chica, parroquia, municipio y tierra. El terruo es dueo de un espacio corto y un tiempo largo. El comn en la Repblica Mexicana empieza en el siglo XVI con la poltica de congregaciones indias y la fundacin de comunidades espaolas. Se trata de pocos kilmetros de superficie, muchos aos y poca gente. Las personas que ocupan sucesivamente un terruo se conocen entre s. La lucha de clases suele ser mnima y la de familias, mxima. Las relaciones con el territorio propio tienden a ser amorosas, con las comunas vecinas, de lucha, y con la ciudad prxima, de ocios y negocios. Diez, doce o quince de estas minicomunidades confluyen generalmente en una ciudad mercado, cabeza de una regin. En lo cultural, cada terruo maneja un haz de prejuicios que rigen desde la mesa hasta el altar, pasando por un cdigo de honor, una cosmovisin, un andadito y una manera de hacer arte. El espejo obvio del terruo es la microhistoria que hasta fechas recientes fue ejercida por aficionados de memoria excepcional que la comunicaban de viva voz en forma un tanto difusa y mtica. Como quiera, en algunas comunidades se practicaba la crnica escrita desde el siglo XIX, y por excepcin en la poca novohispana. Varios terruos o parroquias de Mxico han conseguido recientemente tener relatos microhistricos plenos de dignidad cientfica y de valor artstico. La nueva microhistoria indaga los avatares de un terruo desde su fundacin hasta el presente. Pregunta por lo sucesivos actores y acciones de la minicomunidad. Toma muy en serio la geografa, los modos de produccin y los frutos del municipio. Le da mucha importancia a los lazos de parentesco y dems aspectos de la organizacin social, destaca los valores culturales de los distintos tiempos. Se asoma a la vida del pequeo mundo a travs de multitud de reliquias y testimonios. Ve, escucha y lee con sentido crtico. Hace serios esfuerzos de comprensin. Le importan poco las relaciones causales y no disfraza el habla corriente con terminajos a la moda. Le vendra bien la expresin audiovisual del cine y la tele.

La microhistoria es la menuda sabidura que no slo sirve a los sabios campanudos. Es principalemente autosapiencia popular que hace libres a las minisociedades, y les ayuda al cambio en un sentido de mejora; proporciona viejas frmulas de buen vivir a los moralistas; procura salud a los golpeados por el ajetreo, y ha venido a ser recientemente sierva o ancila de las ciencias sistemticas de la sociedad: destruye falsas generalizaciones y permite hacer generalizaciones vlidas a los cientficos sociales. Y por todas las virtudes anteriores, la prctica de la microhistoria bien vale el vaso de buen vino que peda Berceo, justifica suficientemente una ocupacin acadmica, un acomodo susceptible de atraer lucros menores, de subir sin prisas en el mundillo universitario y de conquistar fama en el breve contorno de la propia tierra, en el cenculo de familias y amigos, en la querida tierruca.

Rutilio Ortega Gonzlez.

HISTORIA NACIONAL E HISTORIA REGIONAL.*

________________________ *Publicado en Revista Tierra Firme N 6. Caracas, abril-junio 1984, pg.


236.

1. Precisin de trminos En primer lugar, es inevitable el compromiso de hacer frente a una dilucidacin de trminos. Qu es la historia regional? Y microhistoria? E historia parroquial? El maestro mexicano Luis Gonzlez y Gonzlez, historiador de pueblo y de nacin indistintamente, nos hace una primera acotacin entre historia nacional y microhistoria. La historia nacional se asocia con los conceptos de patria, de conjunto nacional, a los grandes ritmos y movimientos que involucran a todo un pas. Microhistoria es hacer historia del terruo, de la ciudad, del pueblo en que todos se reconocen, del barrio de una urbe; es tambin hacer historia de una hacienda, de un monasterio (1). Michohistoria sera un trmino an muy genrico que arropara dentro de s

a los trminos de la historia local, petit histoire e historia regional, entre otras tantas denominaciones (2). Este primer acercamiento nos arroja un primer punto de apoyo: dentro de lo nacional hay unidades con caractersticas singulares que se hace necesario estudiar, unidades que van desde un barrio con ntido perfil, como el Saladillo maracucho, a un pueblo, a una ciudad a una regin entera. Para lo que respecta a este trabajo, hagamos una segunda precisin, y busquemos dentro de la microhistoria qu es la historia regional. Ello nos remite de inmediato al concepto de regin, el cual en su aceptacin primera designa a cualquier porcin de la tierra que en cierta forma difiera de las reas vecinas, en otras palabras, que el trmino regin representa de alguna manera una diferenciacin del espacio al cual se refiere, que existen caractersticas propias que la definen y la diferencian de las reas vecinas (3) A pesar de que el autor consultado nos advierte que este es un significado todava vago y ambiguo que requiere de un mayor tratamiento cientfico (4), a nuestro juicio resulta pertinente y aclaratorio para un primer acercamiento. 2. Por qu hacer historias regionales. El fenmeno del auge de la historia regional dentro del campo de la historiografa no es una cuestin aleatoria, producto del capricho de ltima hora. Obedece a varias razones principales. Una de ellas en la realidad misma de lo que son las llamadas historias nacionales venezolanas, que de nacionales tienen poco por haber limitado su campo de accin a los grandes ritmos generales y haber puesto la vista fundamentalmente en la regin central, sede del poder poltico, y por lo tanto escenario de las hazaas y tropelas de los grandes hroes o de los grandes villanos de nuestro devenir histrico. Sin meternos a fondo en el estudio de la regin zuliana, es perceptible que ella, aunque participe del todo nacional, tiene su ritmo histrico propio, un movimiento a veces ms lento, a veces en armona y otras veces en contradiccin con el suceder del centro venezolano (*). La situacin geogrfica y la red comunicacional del Zulia abrieron la regin a reas como los Andes, el Caribe y Colombia, mientras que su vinculacin con el centro nacional era ms dbil, relaciones stas que tuvieron vigencia hasta hace pocas dcadas y que varan sustancialmente slo con el impacto del _______________________
(1) Luis Gonzlez y Gonzlez, Invitacin a la micro-historia. Mxico, Secretara Educacin Pblica, 1973, pp. 26-27, pp. 10-14. (2) Ibdem, pp. 10-13. (3) Jos Manuel Guevara Daz, La Geografa regional la regin y la regionalizacin. Caracas, Ediciones de la Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad Central de Venezuela, 1977, p. 18. (4) Ibdem.

descubrimiento y explotacin del petrleo. Algunas muestras de lo anterior son, en un primer momento, la incorporacin tarda de la regin al proceso de independencia nacional, el florecimiento de casas comerciales europeas a mediados del siglo pasado y que reforzaron los vnculos del Zulia con centros

externos quizs ms que en ninguna otra parte de Venezuela, el singular y poco conocido auge cultural zuliano hacia la segunda mitad del diecinueve (fenmeno ligado a la apertura hacia Europa sealada antes y al gran desarrollo comercial de Maracaibo), el papel del puerto de Maracaibo como centro de intercambio comercial, cultural y poblacional dentro de una vasta zona integrada por los estados andinos, los departamentos fronterizos colombianos y la propia regin zuliana; el arraigado sentimiento federalista que llega a alcanzar pretensiones separatistas a nivel poltico con la proyectada creacin de un estado soberano, y, en fin, toda una serie de procesos anteriores a la aparicin del petrleo que ofrecen un cuadro de rica y singular historia. En una segunda etapa, el trastorno causado por la explotacin petrolera dentro de la estructura venezolana, adquiere en nuestra regin una connotacin propia y ms aguda, por ser el Zulia origen y centro de esa nueva fase de la economa nacional(5). En un trabajo personal sobre historia regional, en el que se cont con la participacin de los historiadores Nury Pineda y Anbal Mestre, anotbamos esa especificidad zuliana. Veamos en esa regin un complejo econmicosocial dual que se haba desarrollado alrededor de la cuenca del Lago de Maracaibo, constituido por un circuito productor, fundamentalmente agropecuario y rural, que comprenda los campos zulianos, las provincias fronterizas colombianas, parte sustancial de la regin andina, Barinas, etc., y un ncleo comercializador, el puerto de Maracaibo, con una red propia de importacin y exportacin, tanto interna como externa(6). Esta realidad de la regin zuliana se acerca al concepto que nos da Guevara Daz sobre la regin nodal o funcional: Son regiones que estn funcionalmente organizadas por uno o varios focos, y el resto de su rea conectada al foco por redes de circulacin o flujos de personas bienes, comunicacin, etc. La regin nodal, mejor llamada funcionalmente organizada, o simplemente funcional, no es homognea por sus rasgos fsicos, sino por la funcin de integracin interna que le da la estructura organizada (7) 3, Lo fsico y lo humano dentro de la regin. En una ltima consideracin conceptual, desde el punto de vista histrico, debemos resaltar que en una regin se mueven dos grandes elementos matrices: uno, constante, de cambios lentos: es el elemento o suma de elementos geogrficos, fsicos, que permiten una primera individualizacin de un paisaje entre otros vecinos. En el caso del Zulia, el elemento fsico lo constituye la cuenca del Lago y su red de afluentes naturales. Pero ello no es todo. Hasta aqu nos movemos an en meras categoras fsicas. El segundo elemento es dinmico, mvil, determinante para la configuracin ___________________________
(*) Esto es cierto para otras regiones venezolanas.

(5) Rutilio Ortega Gonzlez y Germn Cardozo Galu, Proyecto para la creacin del Centro de Estudios Histricos de la Facultad de Humanidades y Educacin de LUZ. Maracaibo, 1979. pp. 1-2. Material multigrafiado. (6) Rutilio Ortega Gonzlez, Nury Pineda Morn y Anbal Mestre Andrade, Jorge Sutherland: el sistema poltico regional zuliano, 1862-1868. Maracaibo, 1980. Indito. (7) Guevara Daz, pp. 23-24.

definitiva de la regin: es el hombre y su capacidad productora y transformadora. Este segundo elemento torna histrica a la regin, pues la capacidad transformadora del hombre puede superar, traspasar el marco fsico del paisaje y aglutinar en su flujo recproco a paisajes, a ambientes vecinos. Tal es el caso de la cuenca del Lago y sus pobladores que llegaron desde este ncleo o foco original a constituir un complejo espacio regional que abarc las tierras fronterizas colombianas, la regin andina, Barinas, etc. Esto es lo que hemos llamado regin histrica. En este momento cabe reiterar que toda interpretacin no dialctica de una regin, que ignore o considere como algo accidental y accesorio la categora de cambio, de movimiento, de la regin como algo variable, con desplazamiento en el tiempo, est condenado, en mayor o menor grado, al error. En efecto, hemos propuesto el concepto de regin histrica, de la regin como ente cuya configuracin nunca es definitiva, cuya definicin ltima viene dada por el conjunto de relaciones humanas que conectan a los diferentes ncleos o espacios vecinos. El elemento relaciones humanas es netamente histrico, cambiante, segn el relacionamiento de los factores que entran en juego en todo proceso en el cual interviene el hombre en sociedad (la estructura econmica, el cuerpo poltico y jurdicoadministrativo, la ideologa, el aparato ideolgico del estado, la situacin de las clases sociales y el estado de la lucha de clases). La regin zuliana es un claro muestrario de lo que estamos afirmando. Parte integrante del Virreinato de Nueva Granada, provincia de la Capitana General de Venezuela, la regin en lo real fue cabalgando por encima de ambas entidades nacionales, tornando artificiosos los lmites administrativos trazados por burcratas y polticos, incorporando o perdiendo territorios, zonas y ncleos humanos segn su propia dinmica social interna: la creacin, vigencia u obsolescencia de circuitos comerciales, el estado de las vas de comunicacin, las apetencias e intereses de las minoras, grupos privilegiados y caudillos, tanto zulianos como de otras regiones, especialmente del centro venezolano. La variedad geogrfica del pas, el desarrollo desigual de sus regiones, tornan pues de importancia capital los estudios de historia regional. No existe hoy una historia nacional y sta solamente se obtendr en la medida en que se vayan dado los estudios regionales. 4. A lo hecho y por hacer. A pesar de esa singularidad histrica del Zulia, hasta el momento no encontramos intentos sistemticos de abordar esa realidad en si misma; las

historias escritas sobre nuestra regin revelan grandes deficiencias, ya que no pasan de ser una secuencia de indios y espaoles, realistas y libertadores glorificados, guerras, fechas y nombres propios: en otras palabras: no hay estudios sobre el Zulia que estn a la altura de los tiempos en que vivimos y que permitan tener una visin global, totalizadora, de su evolucin histrica. Ello no quiere decir, por supuesto, que se niegue el valor testimonial de la literatura pretrita, la cual tuvo, adems, extraordinario mrito de defender ante el pas la esencia, los rasgos particulares, el carcter genuino de una provincia que, desde su emergencia como Estado pujante, a partir de la actividad comercial desarrollada en las ltimas dcadas del siglo XIX, fue duramente agredida por el Poder Central y an por los mismos Estados vecinos con los cuales haba constituido, durante siglos, una misma unidad administrativa(8). Otra razn, la segunda, para validar el auge y vigencia de las historias regionales (o de cualquier otro de los gneros de la micro-historia) es que al irse imponiendo el principio de la historia como totalidad se obtiene conciencia de la dificultad y los obstculos que supone hacer una historia universal o nacional. Al que ama la historia entera no le queda ms camino que ser historiador regional (o de pueblo, o parroquia). La historia regional o la historia local de pueblo, barriada o parroquiahan sido abordadas con singular xito por historiadores individuales, tal como lo hiciera el mexicano Luis Gonzlez y Gonzlez en su obra sobre su pueblo natal San Jos de Gracia (9); pero es innegable concluir que tanto esta historia local, como mucho ms la historia regional, sern ms fcilmente comprensibles si la tarea de investigarlas es realizada por un equipo multi e interdisciplinario dirigido por historiadores. 5. Lo universal, lo nacional, lo regional y un reto. Si la integracin multidisciplinaria es uno de los grandes escollos a salvar por quienes hagan historia local, en el caso de la historia regional se suma otro problema crucial, cual es la necesaria ligazn entre lo regional, lo nacional o mejor dicho, la historia del centro nacional- y lo universal. Una regin como el Zulia, por ejemplo, aunque con definicin propia, ha estado y est conectada por redes econmicas polticas y culturales con el resto de Venezuela y del mundo, especialmente con los centros hegemnicos de produccin e intercambio del sistema capitalista, por lo cual su acontecer histrico resentir tanto las fluctuaciones del resto del pas como el ritmo mundial. Maracaibo es, durante el siglo XIX y primera parte del XX, centro importante de comercializacin del caf y el cacao, por lo que en ella se implantaron sucursales de casas comerciales europeas; hoy,

es regin primada en la produccin de hidrocarburos con resonancia mundial. Al researse cada perodo y sector de la vida regional zuliana, deben descubrirse y trazarse las lneas vinculatorias con el movimiento nacional y con la dinmica global de los centros econmicos, polticos e ideolgicos a nivel mundial. Pero, y he aqu lo ms sugestivo, igualmente los estudios regionales irn alumbrando sectores, incgnitas y lagunas, perfilando conceptos y corrigiendo afirmaciones, tanto de la historia nacional como universal. El reto esta all. A la espera de una nueva generacin de historiadores.

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(8) Germn Cardozo Galu, La pasin creadora, nuestra ms genuina tradicin, en la revista Respuesta del Zulia. Ao IV, nm. 44, de Mayo-Junio de 1979, Maracaibo, p. 88. (9) Vase el ya clsico libro de este chispeante mexicano: Pueblo en vilo. Microhistoria de San Jos de Gracia. Mxico, El Colegio de Mxico, varias ediciones.

LA HISTORIA POPULAR*

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* (Alfonso Torres C. et al. Los otros tambin cuentan. Elementos para la
recuperacin colectiva de la historia. Colombia).

LA HISTORIA DESDE EL PODER DOMINANTE.


En una sociedad de clases, como la nuestra, la historia forma parte de los mecanismos ideolgicos utilizados por los grupos dirigentes para justificar y enaltecer las estructuras de poder imperante. Renovando estilos y modalidades el Estado busca controlar la indagacin sobre el pasado en funcin de sus intereses; o logra, combinando una gama de mecanismos que, a continuacin sealamos: 1. Convierte la historiografa en tarea de una lite. La produccin del saber histrico se reserva a un reducido grupo de pensadores o intelectuales. En un comienzo, son los propios hijos de la oligarqua a los que se encargan de cultivar el estudio de sus antepasados; posteriormente, acceden a l individuos de otros grupos sociales. En ambos casos, la gente comn y corriente, el ciudadano de las clases subalternas es considerado incapaz de producir conocimiento histrico. La profesionalizacin del oficio del historiador, necesaria dada la complejidad y especializacin de las disciplinas sociales, se convierte en factor que afirma el poder establecido. La circulacin del saber histrico, se efecta en razn de un dispositivo de sentido nico: se produce en las altas

esferas de los centros de investigacin especializada, para descender luego de peldao en peldao hasta llegar a los niveles ms bajos: manuales escolares, obras de divulgacin, series televisivas, etc. La utilizacin y concentracin de posibilidades econmicas y polticas se reproduce en la historiografa oficial. Al pueblo se le niega la posibilidad de rescatar y difundir su propia historia desde sus intereses. 2. Excluye de la historiografa la realidad de lo popular: Ya hemos sealado que, tanto la historiografa tradicional como la cientfica, excluyen de la historia a los excluidos de la decisin poltica contempornea. Explotados, rebeldes, dominados no son considerados sujetos protagnicos de la historia. Masa pasiva de las lites dirigentes o de las fuerzas econmicas o sociales, el pueblo aparece sin una identidad propia. El desaparecer el pasado de las clases populares o de las naciones dominadas contribuye a mantener y mitificar las formas actuales de sometimiento. Hasta el momento la historia de Europa es el centro de referencia necesaria de la historia de los pases neocolonizados; en nuestro caso el descubrimiento y la conquista se nos presentan como hechos fundantes de nuestra historia: nos hicimos histricos gracias a la invasin espaola. La gran ausente de la historia oficial es la vida corriente, diaria de los sectores populares; considerada como insignificante por los historiadores profesionales, se le considera `ahistrica, es decir, ajena a los cambios y transformaciones significativos para la sociedad. Con ello se reafirma la falsa creencia de la mentalidad popular, segn la cual, la historia la hacen otros, los de arriba. Algo similar sucede con la memoria colectiva popular, con la cultura de los dominados. La historiografa dominante la excluye, la subvalora la caricaturiza como pintoresca o primitiva. As como los griegos consideraban lo extranjero como brbaro, despreciable y destruible, los nuevos vencedores leen en el sometimiento de los pueblos, un destino necesario debido a su inferioridad cultural. 3. Encubre el carcter ideologizado de la historiografa. La historia oficial, como memoria del poder, se recubre de un manto de `objetividad` y `cientificidad`. Desde los afanes positivistas del siglo pasado hasta los debates contemporneos sobre objetividad histrica, la historiografa dominante proclama su necesaria neutralidad e imparcialidad frente a los conflictos del presente.

Este objetivismo apoltico est expresado en la clebre frase de Feneln El historiador no es de ninguna poca ni de ningn pas. Parece una idea superada, pero hoy, son pocos los historiadores profesionales que reconocen el papel que cumple su labor dentro del juego de fuerzas actuales de poder. A pesar de la evidente relacin entre la sociedad y el trabajo cientfico y acadmico, la historia oficial se empea por presentarse como `verdadera`, al servicio de la rigurosidad de la ciencia o de la humanidad en abstracto. Cualquier intento de trabajo investigativo que se salga de los cnones y pautas establecidas por la tendencia dominante en la comunidad cientfica es descartada o tachada de `ideolgica` o `subversiva`. La finalidad buscada con estos mecanismos, con respecto a las clases dominadas, es evitar que stas adquieran conciencia del carcter histrico, cambiante de la sociedad, de su propia historicidad y de su capacidad de transformarla. Quien comprende la dinmica de funcionamiento de la sociedad y reconoce su capacidad de afectarla, tiene ms posibilidades de actuar que quien la desconoce o se considera incapaz de hacerlo. Una historiografa elitizada y elitizante, que excluye la participacin de la mayor parte de la sociedad en su protagonismo y en su comprensin indudablemente contribuye a afianzar su pasividad y conformismo. Es posible una historia que potencie la capacidad transformadora de los sectores dominados en funcin de su liberacin? HACIA UNA RECUPERACIN COLECTIVA DE LA HISTORIA DESDE ABAJO.
Una historia popular no es o no debera ser una sencilla cuestin de temtica distinta, sino ms bien una manera diferente de examinar el conjunto de la sociedad.

Rpale Samuel Hecho este rpido recorrido por las concepciones historiogrficas de mayor influencia en nuestro medio y reconocido el servicio que han prestado al orden social vigente, queda esbozada la necesidad de una produccin histrica que contribuya al cuestionamiento de la sociedad actual en funcin de los intereses de los sectores sociales excluidos de la historia oficial (tradicional y cientfica). La bsqueda de una historia que deje de ser una memoria del poder y una justificacin del presente para convertirse en herramienta de anlisis crtico del orden establecido y factor de fortalecimiento de la memoria colectiva popular, cuenta con valiosas experiencias. Tales intentos

renovadores provienen tanto de la autocrtica de algunos historiadores del papel social jugado por su disciplina, como de grupos y organizaciones de base popular que han visto en la recuperacin histrica un medio de fortalecer sus proyectos. En el primer caso, algunos investigadores sociales e historiadores que han tenido una formacin acadmica convencional, han reconocido el carcter colectivo de la historia y la necesidad de ponerla al servicio de la transformacin del presente. Consecuentes con ello, han realizado investigaciones sobre procesos histricos vitales para comprender y orientar las actuales luchas sociales ligadas a organizaciones polticas alternativas o a movimientos sociales o han puesto sus conocimientos especializados a su servicio. (*) Por otro lado, algunos grupos de base y organizaciones populares han visto la necesidad de reconstruir la historia de las localidades donde actan, de los procesos de constitucin de los mismos grupos o de luchas pretritas relacionadas con el campo de sus actividades; acudiendo a investigadores sociales comprometidos y a otras experiencias, han escrito y escriben modestas pero valiosas historias de las clases populares. La confluencia de ambas clases de experiencias ha venido generando una nueva corriente de produccin historiogrfica que algunos llaman `historia popular` y otros `recuperacin colectiva de la historia`. Esta historia alternativa va mucho ms all del cambio de temticas de investigacin; implica una nueva manera de concebir la dinmica histrica y un viraje en los procesos de construccin y empleo del conocimiento histrico. En el camino recorrido por quienes han querido poner la historiografa al servicio de los intereses de los sectores dominados de la sociedad, ha pasado por etapas en las que no siempre hubo claridad de las exigencias de escribir una historia `desde abajo`; durante mucho tiempo se crey, por ejemplo, que hacer una historia en esta perspectiva, era cambiar los hroes tradicionales por nuevos hroes de carcter popular. Se produjeron cartillas y otros materiales `didcticos`, donde se narraban hitos donde la presencia de los sectores dominados en el plano poltico o militar era evidente; contar la conquista era hablar de los indgenas que protagonizaron abierta resistencia o replantear la independencia era destacar aquellos personajes de origen popular que asumieron momentos de liderazgo. Con el propsito de hacer una ruptura con la historia de los dominadores, se cambiaron los hroes y las hazaas pero no su concepcin de __________________________

(*) Es necesario reconocer la influencia de trabajos historiogrficos que desde un inters acadmico han intentado asumir lo popular como fundamento metodolgico para la comprensin de algunos movimientos sociales europeos. En tal sentido vale la pena mencionar a Jacques le Goll, George Rude y E. P. Thompson.

fondo: la historia segua siendo la narracin lineal de acontecimientos hericos de una clase o de reducidos grupos sociales. Se perda la visin de totalidad y la produccin de conocimientos histricos segua siendo labor individual de especialistas. Del mismo modo, algunos estudiosos de la historia identificados con las luchas de los dominados resolvieron `didactizar` los resultados de investigaciones cientficas. Resumiendo los densos libros en atractivas cartillas, proporcionaron a educadores populares y activistas polticos un conocimiento gil de las historias globales del pas y del mundo. En este caso, el dosificado discurso histrico, listo para consumir, tampoco permita plenamente el fortalecimiento de la identidad histrica de sus lectores ni proporcionaba instrumentos analticos y empricos para que ellos mismos interpretaran nuevos hechos sociales. Sin negar el aporte de estos intentos por hacer una historia popular, y el valor que sus resultados tienen para escribir historias desde lo popular, debemos reconocer que no se constituyeron en una verdadera ruptura con la concepcin y quehacer historiogrficos desarrollados desde el poder dominante. Van a ser las experiencias que, desde una perspectiva de educacin popular, de investigacin, accin participativa, adelantan muchos grupos de base y los trabajos creativos de algunos investigadores sociales, los que han ido permitiendo aclarar los presupuestos ideolgicos, conceptuales y metodolgicos que inspiran la recuperacin colectiva de la historia. Aunque las finalidades de la recuperacin colectiva de la historia, la concepcin de la historia real y la posibilidad de una historiografa desde una ptica popular sern el contenido de los captulos siguientes, aprovechamos lo que queda de ste para puntualizar algunas de sus caractersticas fundamentales. En primer lugar, su manifiesta intencionalidad poltica; contribuir en la construccin y consolidacin del proyecto histrico y cultural de los actuales sectores explotados y los excluidos de la participacin decisoria sobre su propio destino y el de las naciones a las que pertenecen. La recuperacin colectiva de la historia aporta en una doble dimensin: en el reconocimiento por parte de los sujetos populares de su historicidad e identidad social, y en la apropiacin de instrumentos de anlisis para la comprensin autnoma del devenir social en su conjunto. El fortalecimiento de una conciencia histrica autnoma es un proceso; no puede lograrse en un solo momento ni por un solo factor. Por eso, la

recuperacin colectiva de la historia deber estar ligada a otras experiencias de organizacin, lucha, capacitacin e investigacin con finalidad similar, como garanta de su eficacia social y cultural en la afirmacin del QUINES SOMOS. La aprobacin colectiva del bagaje conceptual e instrumental elaborado desde la propia disciplina histrica exige la socializacin del proceso mismo de investigacin; no se trata solo de colectivizar los resultados, sino todas las fases de construccin del discurso historiogrfico. All, el dilogo entre los saberes del especialista y los saberes populares es fundamental en la construccin de una propuesta propia de recuperacin colectiva de la historia. En segundo lugar, puntualizamos que el pretender hacer una historia popular no significa perder de vista el conjunto de las sociedades donde transcurren los hechos. La reivindicacin del protagonismo popular en la historia popular exige, por un lado reconocer la diversidad y complejidad de las clases y sectores subalternos; por otro, considerar su relacin conflictiva con otras entidades sociales. De este modo, los trabajos de investigacin colectiva de historia popular no solo incluirn conflictos y experiencias de lucha con amplia y reconocida participacin social (movimientos cvicos, huelgas obreras, movilizaciones reivindicativas, etc.), sino tambin prcticas menos espectaculares pero igualmente claves en la comprensin del mundo de los dominados (la lucha silenciosa de las mujeres desde sus hogares, las tcticas de resistencia y sobrevivencia de los pobres de la ciudad y otros grupos excluidos del poder, etc.). La recuperacin historiogrfica desde lo popular tampoco significa desconocer los resultados ni las construcciones tericas y metodolgicas gestadas desde otras corrientes historiogrficas. Para evitar las apologticas versiones donde se presenta a lo popular como una agrupacin social mitificada que avanza victoriosa hacia su triunfo revolucionario, debemos ser cuidadosos en la rigurosidad del proceso investigativo y en la interpretacin de los hechos estudiados. En este caso, rigor cientfico no es slo una exigencia acadmica, sino una exigencia poltica; solo avanzaremos con seguridad hacia el tipo de sociedad que queremos sobre la slida base del conocimiento realista del pasado que nos ha conducido al presente. La rigurosidad tampoco excluye la creatividad y versatilidad en los mtodos empleados; la vinculacin de `no especialistas` exige flexibilidad y sencillez en el uso de tcnicas de recoleccin, sistematizacin e interpretacin de la informacin, as como de su `devolucin` o socializacin hacia otras personas y grupos que no participaron directamente en el proceso de investigacin. El empleo de archivos de bal,

testimonios espontneos, sociodramas, cartillas, medios audiovisuales, asambleas comunitarias y otras formas que van surgiendo a lo largo de las experiencias, caracterizan a las recuperaciones colectivas de la historia, como lo veremos en el ltimo captulo. PARA QU UNA HISTORIA POPULAR Una historiografa gestada, ya no desde los intereses de las clases dominantes ni desde la cmplice objetividad apoltica de los investigadores profesionalizados, sino desde la ptica del compromiso con las luchas de los sectores populares, requiere precisar sus finalidades. No basta con afirmar que la historia sea leda desde el punto de vista popular ni decir que sean los propios sujetos populares los que recuperan su pasado, es necesario explicitar la funcin que puede cumplir esta historia, en los procesos de liberacin. 1. El presente: eje de la historiografa popular. Si la historia oficial se escribe desde un compromiso, desde una identificacin con el presente, con mayor razn debe puntualizarse el compromiso de los historiadores individuales o colectivos que reconstruyen la historia desde la identificacin con las clases desposedas. Claro est que mientras la historia desde el poder niega esta vinculacin con el aqu y el ahora, como pasaporte de su objetividad, la recuperacin colectiva del pasado reconoce que la historia slo cobra sentido si ayuda a esclarecer los problemas del presente. No se trata simplemente de reconocer que el estudio del pasado nos conduce a esclarecer la actualidad, sino de colocar el presente como eje articulador de la produccin historiogrfica. Partiendo de las preguntas que nos plantean los conflictos presentes nos metemos en el pasado (mirada retrospectiva) y nos proyectamos a un porvenir menos incierto (mirada proyectiva). Se da, en primer lugar, un vuelco de la relacin pasado-presente, afirmando el primado de ste sobre aquel. Es el presente el que desde sus problemas interroga y cuestiona el pasado, y a partir de estos ncleos problematizadores, el pasado ayuda a comprender y a transformar el presente. La presencialidad de la recuperacin histrica contribuye a fortalecer la conciencia histrica de los sujetos populares en la medida en que se reconocen como actores protagnicos de la historia, que encuentran que lo histrico no es slo lo que est en los libros sino tambin sus luchas, su cotidianidad, su vida toda. El priorizar el presente en la historiografa popular, tambin nos permite pensar en la posibilidad y en la capacidad de transformar la sociedad. Lo hecho, hecho est; el pasado no est en

nuestras manos, el presente s. La responsabilidad del presente y del futuro nuestro tambin depende de nosotros. El presente se constituye en el eje articulador del estudio de la historia por cuanto no es posible comprender el hoy sin el ayer, ni tampoco tener una visin de futuro sin el conocimiento del pasado y del presente. Con lo dicho no queremos plantear que el estudio del pasado es intil. No podemos comprender el hoy si ignoramos el ayer. El ayer est presente en el hoy. Las prcticas culturales de los sectores populares contemporneas hunden sus races en un pasado muchas veces remoto; las modalidades de explotacin como las de resistencia no surgen de la nada, se incuban y desarrollan en largos perodos que es necesario desentraar. La situacin por la que atraviesa una sociedad en un momento dado slo es comprensible si hallamos en su pasado las tendencias, los conflictos, los problemas que hicieron el camino hacia ese presente. As mismo la posibilidad de construir un nuevo orden social no puede desconocer el pasado. Su comprensin fundamenta la vitalidad de los proyectos utpicos que se plantean desde las luchas actuales; desde la visin popular la historia no es para saber, sino para actuar mejor. 2. Fines de una historia vista desde abajo Las experiencias terminadas y en curso, junto con la reflexin sistemtica sobre el sentido del quehacer historiogrfico, nos permiten plantear algunas finalidades a lograr desde las recuperaciones colectivas de la historia. 2.1 Contribuir en la conformacin de las identidades de lo Popular. La historia oficial no slo niega la historicidad de los sectores populares sino que afirma y magnifica la identidad de las lites dominantes. El propsito destructor de la identidad histrica popular va acompaada del uso de la fuerza, cuando se reprimen expresiones de resistencia o afirmacin cultural, pero, principalmente, de la seduccin cotidiana. No slo en la educacin y los textos; tambin en las fiestas patrias que se repiten anualmente, en los monumentos que gobiernan los lugares pblicos, en las series histricas de la televisin. La identidad que plantea la historia oficial en Amrica Latina es solamente la nacional; pero una nacionalidad abstracta basada en un falso patriotismo, sustentado en el odio a los pueblos vecinos y que hace abstraccin de las diferencias sociales y regionales; los llamados vehementes al fervor patritico no son otra cosa que acogernos al proyecto histrico de las oligarquas nacionales; significan olvidarnos de nuestra

particularidad como explotados y dominados, como portadores de una cultura propia. Primero la clase criolla en el siglo XIX, ahora las burguesas nacionales; ambas plantean el proyecto nacional para arrastrar tras de s el conjunto de la sociedad. Lo popular se funde en lo nacional transformando la diversidad de deseos de las culturas subalternas en una nica aspiracin: el sentimiento patrio, la unidad nacional. Trabajar por la patria es olvidarnos de las diferencias, de las desigualdades sociales y regionales. Poner la historia al servicio del reconocimiento de las clases populares de su identidad histrica exige reconocer en est un proceso, una construccin conflictiva y no una esencia perdida o por rescatar: Las clases sociales no son categoras estancadas, ya dadas a priori, sino construcciones histricas forjadas en el conflicto con otras clases y en la elaboracin simblica de su identidad. La identidad no surge de un noble propsito voluntarista, ni de la identificacin de rasgos comunes en una investigacin; resulta del reconocimiento del QUINES SOMOS en la lucha con los otros, los diferentes de Nosotros. En segundo lugar, el uso de la historia para construir la identidad popular, debe reconocer la pluralidad de sujetos populares que ni el homogenizador modo de produccin capitalista, ni la accin de los medios masivos, han logrado eliminar. Lo campesino y lo urbano, lo obrero y lo estudiantil, lo indgena y lo mestizo, son algunos de los rostros, de las diversas entidades socioculturales de lo popular en Amrica Latina. En tercer lugar, la construccin de identidad no slo se nutre de pasado: tambin y principalmente se alimenta de las luchas del presente y de la sealizacin de proyectos futuros comunes. Nos identificamos tanto con los que reconocemos costumbres y tradiciones comunes, como con los que se proponen objetivos similares al nuestro y nos unimos para hacerlos realidad. No debemos reconocer como antepasados slo a los legendarios pobladores de nuestro territorio antes de la invasin espaola; antepasados tambin son los mestizos que se comenzaron a hacer en la colonia, los campesinos que criaron a nuestros padres, a los migrantes que colonizaron las ciudades. Sin embargo, en estos momentos en que se conmemoran 5 siglos de dominacin blanca en Amrica la reivindicacin de los indgenas es muy importante. Pero lo indgena no entendido como lo arcaico, como el momento anacrnico y feliz de un pasado mtico; entendido lo indgena en su historicidad y en su diversidad regional, no indgena reconocido en sus luchas pretritas y presentes por la tierra, su cultura y la autodeterminacin poltica.

Tambin hay que recordar que somos mestizos, que somos una nueva raza csmica con una cultura propia forjada en la lucha por la supervivencia y bajo la hegemona blanca. La mayor parte de la poblacin de pases como Colombia es mestiza, las etnias negra y aborigen estn localizadas regionalmente: si se quiere reivindicar una identidad tnica, habra que resaltar lo mestizo que somos en sus mltiples manifestaciones regionales y locales. Pero en la contemporaneidad no es el color de nuestra piel el principal factor de autoreconocimiento social; es el compartir condiciones de vida o hay que buscar y ayudar a construir lo popular latinoamericano en esta diversidad de actores sociales. 2.2. La historia popular contribuye a la comprensin de la historia social. La formacin de una identidad propia debe ir acompaada de una toma de conciencia crtica de carcter histrico de la sociedad; la recuperacin colectiva de la historia debe aportar instrumentos conceptuales y metodolgicos para el anlisis de lo social, no solo pasado sino presente y futuro. Esta conformacin de una conciencia crtica no se logra por simple lectura pasiva de versiones crticas de la historia, ni mucho menos con la repeticin de consignas sobre las maldades y vicios del orden establecido. Se consigue, en la medida en que el pueblo mismo se vincule a la reconstruccin de su pasado, con una reflexin permanente sobre sus prcticas, que propicie la adquisicin de conceptos con mayor capacidad interpretativa que las nociones e imgenes de su sentido comn. Los procesos de recuperacin colectiva de la historia deben ser educativos de principio a fin; la lectura de textos, de la prctica misma y del mundo pretrito debe enriquecer el bagaje conceptual y metodolgico del equipo impulsor de los trabajos y de todos aquellos que se involucren como recolectores de informacin. La produccin creativa de materiales que socialicen la experiencia investigativa debe posibilitar, ms que informar sobre los resultados obtenidos, la interpretacin y anlisis de los hechos estudiados. 2.3. El estudio de la historia nos hace ver que no existen pueblos superiores y pueblos inferiores. A lo largo de la historia han existido cientos y miles de culturas, sin embargo se ha dado por llamar cultura solamente a la historia de aquellos pueblos a los que las condiciones materiales les permitieron llegar a un determinado grado de desarrollo.

Sin embargo esta apreciacin, por dems arbitraria, no puede llevar a pensar, como si est en la mentalidad de quienes la establecen, de que haya pueblos superiores y pueblos inferiores. Todos los pueblos tienen igual dignidad todos los pueblos tienen las mismas potencialidades y todos los hombres pueden y deben llegar a alcanzar los mismos niveles de desarrollo social. Si en alguna poca y en algunos lugares, determinados pueblos han llegado a alcanzar un mayor grado de desarrollo, esto no se debe a que hayan sido o sean pueblos superiores, sino a que tuvieron determinadas condiciones materiales que se lo facilitaron, o determinadas circunstancias histricas que se lo permitieron, o a una especfica organizacin social y a una mayor posibilidad de aprovechar los recursos naturales. Tanto en el pasado como en el presente algunos pueblos o naciones han conquistado y dominado a otros y se han aprovechado durante largas pocas y siguen beneficindose de sus riquezas, saquendolas, y del trabajo de otros pueblos, explotndolos, para enriquecerse y desarrollarse ellos. Es el caso de Europa, Estado Unidos y Japn. A expensas de los pases que ellos han dominado han hecho crecer su riqueza y eso les ha permitido tener mayor desarrollo y lograr ms podero. Sin embargo eso no quiere decir de ninguna manera que sean pueblos superiores o que el norteamericano sea ms inteligente o ms capaz que el latinoamericano, o que el alemn sea superior al africano, o que el ingls o francs sean superiores a los pueblos asiticos que han dominado. Esto nos exige rechazar la divisin entre pueblos civilizados y pueblos brbaros, entre pueblos salvajes y pueblos cultos y desarrollados. Quienes dominan establecen diferencias entre los pueblos y las culturas, pero no para estudiar y valorar las diversas caractersticas de cada una, sino para establecer grados de superioridad y de inferioridad entre ellos. Esto es falso. Igual que las diferencias psicolgicas, o fsicas no las hacen distintas a las personas en un ser humano, lo mismo pasa con las culturas. Las condiciones materiales y las circunstancias histricas han hecho que unos pueblos tengan determinados logros y otros pueblos otros, o que unos se hayan desarrollado a costa del empobrecimiento y sometimiento de otros, pero en esencia son iguales y sus posibilidades intrnsecas de desarrollo son anlogas. Tenemos que ubicarnos sobre la base de nuestro origen, de nuestra tradicin histrica y de las caractersticas propias de nuestra cultura. El estudio de la historia debe llevarnos a descubrir cules han sido los obstculos que han bloqueado o impedido su desarrollo. El estudio de la historia debe llevarnos a volver a creer en nosotros mismos, a valorar nuestras culturas y a crear las condiciones de soberana que permitan el desarrollo y bienestar material y espiritual para todo nuestro pueblo.

Cada pueblo, al encontrar sus propias races, construye su propia identidad y busca afirmarse e insertarse en la historia mundial a travs de su perfil social original. La afirmacin de la identidad como pueblo y la insistencia en la identidad nacional no significan de ninguna manera propugnar por una autosuficiencia ingenua, ni un aislamiento del conjunto mundial. Descubrir la propia identidad significa, por un parte, valorar la propia cultura gestada a lo largo de siglos, pero al mismo tiempo apreciar la historia y la cultura de otros pueblos con el deseo de aprender de su experiencia; significa tambin insertarse en la historia universal a travs de la propia originalidad. La afirmacin de la identidad nacional es una tarea popular, ya que las clases en el poder se encuentran ms identificadas con los intereses y la cultura de la metrpoli de la cual dependemos. Su mentalidad y sus intereses son verdaderamente extranjerizantes; su ideal de hombre y sociedad es el de los pases neocolonialistas. La comprensin de pasados diferentes puede hacernos entender presentes diferentes y aceptar historias diferentes a las nuestras. La historia nos ayuda a estableces el derecho a la diversidad y a la originalidad. 2.4 La historia: herramienta para la transformacin social. El pueblo empieza a tener conciencia crtica cuando comprende su situacin y empieza a explicar las cosas desde sus propios intereses. Para cambiar nuestra situacin es necesario conocerla, y para conocerla adecuadamente es necesario analizar las fuerzas histricas que condujeron a ella. El recuerdo de la opresin y de las luchas del pasado valorizan y confirman la capacidad poltica del pueblo y su aptitud para tomar entre sus manos su propio destino. El estudio de la resistencia de los indgenas, de la rebelin de los comuneros, de los movimientos de los artesanos y los esclavos, del nacimiento y desarrollo del movimiento obrero, de las luchas campesinas y de los pobladores, confirma en el pueblo su capacidad poltica para enfrentarse a un sistema que le niega el derecho fundamental a una vida digna y la posibilidad de construir una sociedad diferente. Esta nueva escritura de la historia presenta hechos nuevos, escondidos hasta ahora por la historia oficial, considerados como secundarios y marginales en los manuales de los historiadores profesionales. Esta nueva escritura de la historia, si se preocupa del pasado, lo hace con miras a una mejor orientacin de movimiento poltico presente. Rigor histrico y lucidez poltica van de brazo.

La referencia al pasado posee un valor movilizador para el pueblo, funciona como un fermento de liberacin. Es pues indispensable rescatar en el estudio de la historia su papel de memoria subversiva. Todas las luchas populares escalonadas a lo largo de los siglos son puntos de enganche y etapas para las luchas de hoy contra el sistema opresor. El pasado nutre las luchas sociales de hoy. Hay un sinnmero de revoluciones inconclusas a lo largo de los siglos que nos piden retomar la historia donde qued bloqueada para continuar con la antorcha de la libertad. La finalidad del saber histrico es la prctica activa, la lucha popular. Lo que cuenta, entonces, es el carcter operativo en la relacin con el pasado, su capacidad para responder a las exigencias del presente. La historia del pasado no es una simple evocacin para hacer espectaculares presentaciones de Luz y sonido. Las cuestiones del pasado deben ser abordadas en el terreno en el cual se plantean realmente: el de la eficacia poltica y no el de la erudicin. En la historia lo que est en juego es la poltica. El rigor cientfico, hemos dicho, no es una exigencia intelectual abstracta, sino una de las condiciones de un anlisis poltico coherente. Quien inventa leyendas histricas, quien hace de la historia historias para entretener, es tan embustero y criminal como el gegrafo o ingeniero de suelos que entrega mapas engaosos a los navegantes o a los pilotos. Conducen no slo a la equivocacin de destino sino a catstrofes indescriptibles en la vida de un pueblo. Para las fuerzas populares en lucha por su liberacin, el pasado tiene un inters poltico. En oposicin a un discurso histrico exterior a nosotros y divorciado de nuestra vida social activa, insistimos en la importancia de los vnculos vivos entre el conocimiento histrico y la prctica social, en funcin de las exigencias concretas planteadas por las luchas populares. 2.5. La historia nos permite aprender de la experiencia de otros pueblos. Las luchas de cada pueblo se sitan en primer lugar en una continuidad histrica interna. Pero al mismo tiempo se insertan en el movimiento de la historia mundial. El anlisis histrico debe, por lo tanto, mantenerse enganchado a estos dos polos, no como elementos yuxtapuestos, sino como los aspectos intrnsecamente correlacionados e interdependientes. Esta realidad nos debe llevar a estudiar la historia de otros pueblos para aprender de su experiencia histrica. Las teoras revolucionarias no han salido de la imaginacin fecunda de nadie, sino que han ido acumulando la experiencia (prctica reflexionada) de los pueblos en su lucha cotidiana

para realizar las transformaciones sociales necesarias para asegurar el bienestar de todos. Es adems un estmulo para nuestra propia lucha por el cambio. Adems, plantear la cuestin de las relaciones entre la realidad nacional y las resonancias mundiales, es tomar conciencia de la urgencia de la solidaridad; ver la lucha de cada pueblo no aisladamente sino parte de la revolucin mundial, constituye un llamado imperioso al apoyo mutuo; es reconocer que todo movimiento revolucionario necesita la ayuda de otros pueblos, y al mismo tiempo, sus logros generan efectos en cadena que favorecen la lucha de otros pueblos. Las luchas de liberacin de los pueblos centroamericanos o contra las dictaduras en el continente, o contra la deuda externa tienen el efecto de aglutinar y catalizar todas las fuerzas hacia un mismo objetivo y al mismo tiempo todos estos movimientos contribuyen, a lo interior de los pases europeos y en Estados Unidos, a generar grupos de solidaridad que ayudan a debilitar y aislar las polticas del imperio en el continente. Los factores internos y externos son indivisibles. Aunque hay que dar prioridad a los factores internos, con todo, hay que crear en el movimiento popular una gran sensibilidad por los problemas y luchas de otros pueblos. En definitiva la solidaridad es una nueva frontera y campo de lucha en la liberacin de los pueblos. La solidaridad es la ternura de los pueblos segn la expresin de Toms Borge. La solidaridad significa no quedarse slo y no dejar solo al pueblo hermano ha dicho Garca Mrquez. La buena historia popular no puede, no debe, quedarse en lo particular: tiene que inscribirse en el dinamismo de la sociedad en su conjunto ya que formamos parte de la historia universal y necesariamente somos solidarios con el destino de otros pueblos.

Este folleto se imprimi en la Direccin de los Servicios Auxiliares de la Cmara del Municipio Iribarren. Barquisimeto, 2005. 500 ejemplares.

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