Acero es la denominacin que comnmente se le da en ingeniera metalrgica a una aleacin de hierro con una cantidad de carbono variable entre

el 0,01% y el 2,1% en peso de su composicin, dependiendo del grado; aunque normalmente estos valores se encu entran entre el 0,03% y el 1,7%. Si la aleacin posee una concentracin de carbono m ayor al 2,0% se producen fundiciones que, en oposicin al acero, son quebradizas y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas. No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal relativamente duro y tenaz, con dimetro atmico (dA) de 2,48 , con temperatura de fusin de 1.535 C y punt o de ebullicin 2.740 C. Por su parte, el carbono es un no metal de dimetro menor (d A = 1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la form a de diamante). La difusin de este elemento en la estructura cristalina del anter ior se logra gracias a la diferencia en dimetros atmicos. El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la a dicin de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos mejora sus pr opiedades fsico-qumicas. Existen muchos tipos de acero en funcin del o los elementos aleantes que estn pres entes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los aceros al carbono, en los cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros pero en menores conc entraciones. Otras composiciones especficas reciben denominaciones particulares e n funcin de mltiples variables como por ejemplo los elementos que predominan en su composicin (aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos (ac eros de cementacin), de alguna caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e inc luso en funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas aleaciones de h ierro se engloban bajo la denominacin genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la definicin de los comunes o "al carbono" que adems de ser los primeros fabricados y los ms empleados,1 sirvieron de base para los dems. Esta gr an variedad de aceros llev a Siemens a definir el acero como un compuesto de hierr o y otra sustancia que incrementa su resistencia.2 Contenido 1 2 3 4 5 Componentes Historia Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero Normalizacin de las diferentes clases de acero Formacin del acero. Diagrama hierro-carbono (Fe-C) 5.1 Microconstituyentes 5.2 Transformacin de la austenita 5.3 Otros microconstituyentes 6 Otros elementos en el acero 6.1 Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin 6.2 Impurezas en el acero 6.3 Desgaste 7 Tratamientos del acero 7.1 Tratamientos superficiales 7.2 Tratamientos trmicos 8 Mecanizado del acero 8.1 Acero laminado 8.2 Acero forjado 8.3 Acero corrugado 8.4 Estampado del acero 8.5 Troquelacin del acero 8.6 Mecanizado blando 8.7 Rectificado 8.8 Mecanizado duro 8.9 Mecanizado por descarga elctrica 8.10 Taladrado profundo 8.11 Doblado

8.12 Perfiles de acero 9 Aplicaciones 10 Ensayos mecnicos del acero 10.1 Ensayos no destructivos 10.2 Ensayos destructivos 11 Produccin y consumo de acero 11.1 Evolucin del consumo mundial de acero (2005) 11.2 Produccin mundial de acero (2005) 12 Reciclaje del acero 13 Vase tambin 14 Referencias 15 Bibliografa consultada 16 Enlaces externos Componentes Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la natu raleza, lo que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y disponibilida d3 lo hace apto para numerosos usos como la construccin de maquinaria, herramient as, edificios y obras pblicas, contribuyendo al desarrollo tecnolgico de las socie dades industrializadas.4 A pesar de ello existen sectores que no utilizan acero (como la construccin aeronutica), debido a su densidad (7.850 kg/m de densidad en c omparacin a los 2.700 kg/m del aluminio, por ejemplo). Historia Histrico horno Bessemer. Se desconoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica para obtener hierro a pa rtir de la fusin de minerales. Sin embargo, los primeros restos arqueolgicos de ut ensilios de hierro datan del 3000 a.C. y fueron descubiertos en Egipto, aunque h ay vestigios de adornos anteriores. Algunos de los primeros aceros provienen del este de frica, cerca de 1400 a. C.5 Durante la dinasta Han de China se produjo ac ero al derretir hierro forjado con hierro fundido, en torno al siglo I a. C.6 7 Tambin adoptaron los mtodos de produccin para la creacin de acero wootz, un proceso surgido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. e importado a China hacia el siglo V. Este temprano mtodo utilizaba un horno de viento, sopl ado por los monzones.8 9 Tambin conocido como acero Damasco, era una aleacin de hi erro con gran nmero de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elemento s en concentraciones menores a 1.000 partes por milln o 0,1% de la composicin de l a roca. Estudios realizados por Peter Paufler sugirieron que en su estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que podra explicar algunas de las cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un filo-, aunque debido a la tecnologa de la poca es posible que las mismas se hayan obteniendo por azar y no por un diseo premeditado.10 Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el ace ro se obtena calentando y enfriando el hierro y el carbn por distintas tcnicas. Dur ante la dinasta Song del siglo XI en China, la produccin de acero se realizaba emp leando dos tcnicas: la primera produca acero de baja calidad por no ser homogneo -mt odo "berganesco"- y la segunda, precursora del mtodo Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y somete la pieza a enfriamientos abruptos.11 Grabado que muestra el trabajo en una fragua en la Edad Media. El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor y el monte Ararat, en Armenia.12 La tecnologa del hierro se mantuvo mucho tiempo en secreto, difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C. No hay registros de que la templabilidad fuera conocida hasta la Edad Media. Los mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce en el horno, con carbn vegetal y tiro de aire, con una posterior expulsin de las esco rias por martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se perfec

cion la cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla y en Sheffi eld (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol.4 La tcnica fu e desarrollada por Benjamin Huntsman. En 1856, Sir Henry Bessemer, desarroll un mtodo para producir acero en grandes can tidades, pero dado que solo poda emplearse hierro que contuviese fsforo y azufre e n pequeas proporciones, fue dejado de lado. Al ao siguiente, Carl Wilhelm Siemens cre otro, el procedimiento Martin-Siemens, en el que se produca acero a partir de la descarburacin de la fundicin de hierro dulce y xido de hierro como producto del calentamiento con aceite, gas de coque, o una mezcla este ltimo con gas de alto h orno. Este mtodo tambin qued en desuso. Aunque en 1878 Siemens tambin fue el primero en emplear electricidad para calenta r los hornos de acero, el uso de hornos de arco elctricos para la produccin comerc ial comenz en 1902 por Paul Hroult, quien fue uno de los inventores del mtodo moder no para fundir aluminio. En este mtodo se hace pasar dentro del horno un arco elct rico entre chatarra de acero cuya composicin se conoce y unos grandes electrodos de carbono situados en el techo del horno. Estructura de hierro forjado de la Torre Eiffel. En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra mundial se iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de aire para l os procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz, Donawitz desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D. En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere p roducir perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de u n crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando material fundido al molde. P or gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado por un sis tema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte en pasto so y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es conformado con u na serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la parte exterior de l sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria y con la longit ud adecuada el material se corta y almacena. En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de ferroaleac iones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y r esistencia.13 Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada metalurgia secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas desead os. La unidad ms comn de metalurgia secundaria es el horno cuchara. El acero aqu pr oducido est listo para ser posteriormente colado, en forma convencional o en cola da continua. Puente fabricado en acero. El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de s metlicas ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos o el avance de la ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 sisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con estructura han permitid el mundo a e