INFORMES N 02 Y 03 DE MATERIALES DE INGENIERIA ACEROS INOXIDABLES

I. INTRODUCCIN: Los aceros inoxidables se eligen como materiales de ingeniera principalmente por su excelente resistencia a la corrosin en muchos ambientes. La resistencia de los aceros inoxidables a la corrosin se debe a su alto contenido de cromo. Para fabricar un acero inoxidable, tiene que haber por lo menos 12 por ciento de cromo (Cr) en el acero. Segn la teora clsica, el cromo forma un xido superficial que protege de la corrosin a la aleacin de hierro-cromo subyacente. Para producir el xido protector, el acero inoxidable tiene que estar expuesto a agentes oxidantes. En general existen cuatro tipos principales de aceros inoxidables: ferrtico, martenstico, austentico y endurecido por precipitacin. Slo los tres primeros tipos se analizan brevemente en esta seccin. Los aceros inoxidables resisten la corrosin (herrumbre) en muchos ambientes, especialmente en la atmsfera. El cromo es el principal elemento de aleacin, en una concentracin mnima del 11%. La resistencia a la corrosin mejora con adiciones de nquel y molibdeno. Las adiciones de los elementos de aleacin en concentraciones significativas producen dramticas alteraciones en el diagrama de fases hierro-carburo de hierro. Los aceros inoxidables se clasifican en funcin de a microestructura constituyente: martenstica, ferrtica o austentica. Figuran las composiciones qumicas, las propiedades mecnicas y las aplicaciones de cuatro clases de aceros inoxidables. La amplia gama de propiedades mecnicas combinadas con la excelente resistencia a la corrosin hacen que este tipo de acero sea muy verstil. El tratamiento trmico de los aceros martensticos genera martensita como principal constituyente. En los aceros inoxidables austenticos, la austenita (fase ) permanece estable a temperatura ambiente. Los aceros inoxidables ferrticos estn constituidos por la fase ferrita (BCC). Los aceros inoxidables austenticos y ferrticos endurecen por acritud, ya que no son susceptibles al temple. Los aceros inoxidables son los ms resistentes a la corrosin debido al elevado contenido en cromo y a las adiciones de nquel y, por este motivo, tambin son los ms utilizados. Los aceros inoxidables austenticos tienen comportamiento magntico y los inoxidables austenticos no. Algunos aceros inoxidables se utilizan en ambientes rigurosos a elevadas temperaturas debido a su resistencia a la oxidacin y a la integridad mecnica en estas condiciones; en atmsferas oxidantes hasta 1000C. Las turbinas de gas, generadores de vapor, hornos de tratamiento trmico, aviones, misiles y generadores de energa nuclear estn construidos con estos aceros inoxidables. Tambin incluye aceros inoxidables de muy alta resistencia mecnica y a la corrosin (17.7 PH): endurecidos por precipitacin mediante tratamiento trmico.

II.

DESCUBRIMIENTO DE LOS ACEROS INOXIDABLES: El acero inoxidable fue inventado por Harry Brearley (1871-1948), quien habacomenzado a edad muy temprana, 12 aos, a trabajar como operario en la acera desu pueblo natal, Sheffield (Inglaterra). En 1912, Brearley comenz a investigar, apeticin de los fabricantes de armas, en una aleacin que presentara mayor resistencia al desgaste que la experimentada hasta el momento por el interior de loscaones de las pequeas armas de fuego como resultado del calor despedido por losgases.Buscando un metal que resistiera la erosin, Brearley encontr un metal resistente a lacorrosin. Su invento no tuvo mayor inters inmediato y fue destinado a la fabricacinde cuberteras. A principios del siglo XX algunos metalurgistas descubrieron que adicionando pocoms de 10% de cromo al acero, ste no presentaba herrumbre bajo condicionesnormales; la razn de ello es que el cromo suele unirse primeramente con el oxgenodel aire para formar una delgada pelcula transparente de xido de cromo sobre lasuperficie del acero y excluye la oxidacin adicional del acero inoxidable. Esta pelculase llama capa pasiva. En el caso de que ocurra dao mecnico o qumico, estapelcula es auto reparable en presencia de oxgeno.

III.

CLASES DE ACEROS INOXIDABLES:

1. Aceros inoxidables ferrticos: Son esencialmente aleaciones binarias de hierro-cromo que contienen entre 12 y 30 por ciento de Cr. Se denominan ferrticos porque su estructura se mantiene principal-mente en ese estado (cc, tipo hierro) en condiciones de tratamiento trmico normal. En virtud de que el cromo tiene la misma estructura cristalina cc que la ferrita, extiende la regin de fase y suprime la regin de fase. En consecuencia, se forma el bucle en el diagrama de fases Fe-Cr y ste se divide en las regiones ccc y cc (figura 9.55). Los aceros inoxidables ferrticos, por el hecho de que contienen ms de 12 por ciento de Cr, no sufren la transformacin de ccc a cc y se enfran a partir de altas temperaturas como soluciones slidas de cromo en hierro. En la tabla 9.12 se enlistan las composiciones qumicas, las propiedades mecnicas tpicas y las aplicaciones de una seleccin de aceros inoxidables, entre ellos el ferrtico tipo 430.

Los aceros inoxidables ferrticos tienen un costo relativamente bajo porque no contienen nquel. Se usan principalmente como materiales de construccin de tipo general cuando se necesita su resistencia especial a la corrosin y al calor. En la 9.56 se muestra la microestructura del acero inoxidable ferrtico tipo 430 en estado recocido. La presencia de los carburos en este acero reduce en cierto grado su resistencia a la corrosin. En fechas ms recientes se han desarrollado nuevos compuestos ferrticos con muy bajos niveles de carbono y nitrgeno, con lo cual ha mejorado su resistencia a la corrosin.

2. Aceros inoxidables martensticos: Los aceros inoxidables martensticos son esencialmente aleaciones Fe-Cr que contienen entre 12 y 17 por ciento de Cr y tienen suficiente carbono (0.15 a 1.0% C) para que se pueda producir mediante el templado una estructura martenstica a partir de la regin de la fase austentica. Estas aleaciones se denominan martensticas porque son capaces de desarrollar una estructura de ese tipo despus de un tratamiento trmico de austenitizado y templado. Los aceros inoxidables ferrticos tienen un costo relativamente bajo porque no contienen nquel. Se usan principalmente como materiales de construccin de tipo general cuando se necesita su resistencia especial a la corrosin y al calor. En la 9.56 se muestra la microestructura del acero inoxidable ferrtico tipo 430 en estado recocido. La presencia de los carburos en este acero reduce en cierto grado su resistencia a la corrosin. En fechas ms recientes se han desarrollado nuevos compuestos ferrticos con muy bajos niveles de carbono y nitrgeno, con lo cual ha mejorado su resistencia a la corrosin.

Las tensiones e incrementar la tenacidad. La alta templabilidad de las aleaciones de Fe-12 a 17% Cr evita la necesidad del temple instantneo en agua y permite una tasa de enfriamiento ms lenta para producir una estructura martenstica.

En la tabla 9.12 se incluyen las composiciones qumicas, las propiedades mecnicas tpicas y las aplicaciones de aceros inoxidables martensticos de los tipos 410 y 440 C. El acero inoxidable 410 con 12 por ciento de Cr es un acero inoxidable martenstico de ms baja dureza y uno de los tipos de propsito general termotratables que se utilizan para aplicaciones tales como partes de maquinarias, flechas de las bombas, pernos y boquillas. Cuando el contenido de carbono de las aleaciones Fe-Cr se incrementa hasta casi 1% C, el bucle se agranda. En consecuencia, las aleaciones Fe-Cr con casi 1% C pueden contener alrededor de 16 por ciento de Cr y seguir siendo capaces de producir una estructura martenstica al ser austenitizados y templados instantneamente. La aleacin tipo 440C con 16 por ciento de Cr y 1 por ciento de C es el acero inoxidable martenstico de ms alta dureza entre todos los aceros resistentes a la corrosin. Su elevada dureza se debe a una matriz martenstica dura y a la presencia de una gran concentracin de carburos primarios, como semuestra en la microestructura del acero 440C en la figura 9.57. 3. Aceros inoxidables austenticos: Los aceros inoxidables austenticos son en esencia aleaciones ternarias de hierrocromo-nquel que contienen entre 16 y 25 por ciento de Cr y de 7 a 20 por ciento de Ni. Estas aleaciones se llaman austenticas porque su estructura sigue siendo de ese tipo (ccc, tipo hierro) en todas las temperaturas normales del tratamiento trmico. La presencia del nquel, que tiene una estructura cristalina ccc, permite que dicha estructura se mantenga a la temperatura ambiente. La alta moldeabilidad de los aceros inoxidables austenticos se debe a su estructura cristalina ccc. En la tabla 9.12 se presenta la composicin qumica, las propiedades mecnicas tpicas y las aplicaciones de los aceros inoxidables austenticos tipos 301, 304 y 347. Estos aceros tienen normalmente mayor resistencia a la corrosin que los de tipo ferrtico y martenstico porque los carburos pueden conservarse en solucin slida mediante el enfriamiento rpido a partir de altas temperaturas. Sin embargo, si esas aleaciones se soldaran o enfriaran lentamente a partir de altas temperaturas en el rango de 870 a 600C, pueden volverse susceptibles a la corrosin intergranular porque los carburos que contienen cromo se precipitan en los lmites del grano. Esta dificultad se puede evitar hasta cierto punto si se reduce el contenido mximo de carbono en la aleacin a cerca de 0.03% C (aleacin tipo 304L) o si se agrega un elemento de aleacin como el columbio (niobio) (aleacin tipo 347) para que se combine con el carbono de la aleacin (vase la seccin 12.5 sobre corrosin intergranular). En la figura 9.58 se muestra la microestructura de un acero inoxidable tipo 304 que ha sido recocido a 1 065C y enfriado por aire. Observe que no h ay carburos visibles en la microestructura, como en el caso del acero tipo 430 (figura 9.56) y el acero tipo 440C (figura 9.57).

IV.

BIBLIOGRAFIA:

Ciencia e Ingeniera de los Materiales Donald R. Askeland Introduccin a la Ciencia e Ingeniera de los Materiales William D. Callister Fundamentos de la Ciencia e Ingeniera de los Materiales William F. Smith