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La produccin de hierro y acero es un elemento a tener en cuenta a la hora de evaluar las limitaciones ms generales de la acumulacin de capital en la Argentina, dada su estrecha relacin con el desarrollo industrial del pas. En estos momentos, la metalurgia del hierro (o siderurgia) est atravesando una crisis, remontndose a niveles de produccin similares a 2001. Pero si bien el contexto general de crisis no es una novedad, para dar cuenta del escenario que se le avecina a la siderurgia nacional es necesario evaluar las caractersticas propias de la rama. Chico e ineficiente El principal productor de acero crudo en el mundo es China. El ao pasado, de 1.300 millones de toneladas producidas por todo el mundo, China produjo 500 millones, casi el 40% de la produccin mundial. En cambio, la participacin nacional en la produccin mundial es nfima. En el mismo ao, la Argentina contribuy con alrededor de 5 millones de toneladas representando slo el 0,41%. Si lo comparamos con sus competidores directos, Mxico y Brasil, el panorama no cambia. La produccin nacional es tres veces ms chica que la de Mxico y seis veces menor que la de Brasil.1 As y todo, en trminos histricos la Argentina nunca produjo tanto acero crudo como en los ltimos aos. Recin a fines de la dcada del 1980 se puede afirmar que la produccin nacional alcanza los 3 millones de toneladas, a fines de los 1990 supera las 4 millones y a partir de 2003 logra romper con la barrera rcord de los 5 millones. Es decir, en los ltimos 30 aos la produccin nacional se duplica, alcanzando valores nunca vistos. Pero an a pesar de este logro aparente, la participacin en el total de la produccin no slo no aumenta, sino que decrece. En 1982, con un total de 2 millones novecientas mil toneladas, contribua con el 0,45% de la produccin mundial. El ao pasado, despus de ms de 25 aos y con el rcord en produccin nacional, su participacin se redujo a 0,41%. La produccin local es cada vez ms reducida con respecto al resto del mundo. Este resultado se agrava ya que la produccin mundial sigue creciendo a un ritmo ms rpido que la nacional. Entre el 2000 y el 2008 la produccin a nivel mundial creci en promedio casi al 6%, mientras que la Argentina slo lo hizo a la mitad. El mismo anlisis lo podemos extender a la produccin de hierro: la produccin aumenta, pero su participacin en el mercado mundial disminuye. Tomando la distincin entre hierro directo reducido y hierro fundido en alto horno que hace WorldSteel,2 la produccin argentina de hierro directo reducido, en 1980, representaba el 10% de la produccin mundial. En cambio, el ao pasado, con un crecimiento en la produccin del 40% con respecto a 1980, representa poco ms que el 3% en el total del mundo. Igual consideracin se puede hacer de la produccin de hierro fundido en alto horno. A fines de la dcada de 1980, la produccin argentina representaba alrededor del 0,3% de la produccin mundial con 1.300.000 toneladas. A fines de 2000, la produccin se duplic, pero la participacin no pas el 0,28%. No poder escalar posiciones en el ranking de productores de acero nos habla de capitales locales que no logran ser competitivos a nivel mundial. No logran expandirse y pierden en la competencia capitalista. Para triunfar es necesario tener una alta productividad del trabajo, es decir, producir la mayor cantidad de productos en el menor tiempo posible. De esa forma, se logra que cada mercanca contenga la menor cantidad posible
de trabajo incorporado y se pueda vender a un precio menor que el de sus competidores. Ahora bien, si bien los ndices que maneja el Centro de Estudios para la Produccin en base al INDEC muestran que tanto la productividad por hora como la de obrero ocupado aumentan casi un 30% de 2002 hasta 2006, es necesario establecer una comparacin internacional. Como el mercado es una realidad a nivel mundial, debemos medir la productividad en diferentes pases. De este modo, como era de esperar, la Argentina tiene una escasa productividad a la hora de producir acero crudo. Durante los diez aos que van desde 1996 a 2006 la Argentina se mantiene constante en producir 0,05% miles de toneladas por obrero, tres veces menor que su par carioca. A su vez, muy por detrs del pas que regula la produccin a nivel mundial, China, que en 2004 era casi siete veces ms productivo que la Argentina.3 Barranca abajo El panorama ms general de la rama sirve de marco de referencia para evaluar la crisis que vive el sector. Desde el ltimo trimestre del ao pasado, la siderurgia nacional ha venido menguando los niveles de produccin. Varios indicadores dan cuenta de este fenmeno. Por un lado, hay una cada del ndice que mide la evolucin del bloque industrias metlicas bsicas del Estimador Mensual Industrial. As, vemos que cae de un nivel alrededor del 115% durante todo el 2008 a niveles que rondan el 80% desde enero de 2009, posicionndose en 76,9% en mayo de este ao,4 valor similar a los sostenidos durante el 2001. De hecho, en la medicin interanual para este ltimo mes representa una cada del 35%. Un panorama similar se dibuja desde el indicador de la utilizacin de la capacidad instalada. Desde marzo de 2002, el ndice se mantuvo alrededor del 80%, dando cuenta del crecimiento de la produccin. As permaneci hasta octubre del ao pasado, momento en el que comenz a caer, llegando en mayo de 2009 a un 58%, el peor valor desde enero de 2002.5 Es decir que en trminos relativos estaramos frente a niveles similares a los de la crisis del 2001. Si comparamos junio de 2008 con el mismo mes de este ao para la produccin de hierro primario, la cada es del 43%, pasando de 347 miles de toneladas a 195 mil. El acero crudo sigue una evolucin similar. La cada de junio del ao pasado a este ao es del 37%, una cada de casi 200 mil toneladas. Por ltimo, si evaluamos la suma de acero crudo para el primer semestre de 2008 y la comparamos con el primero de este ao, la cada es de casi el 60%6. Vale sealar que este retroceso se verifica tambin para la produccin a nivel mundial, aunque a menor velocidad: tambin cae a partir del ltimo trimestre del ao pasado, y si lo medimos de junio 2008 a junio 2009 se ve una cada del 16%. An as, en los primero seis meses que van del ao, habra recuperado la mitad de lo que perdi en el ltimo trimestre del 2008. Ahora bien, algo que podra aparentar ser un signo de recuperacin local es que la produccin de acero de junio de este ao represent un 16% ms que el de mayo. Sin embargo, esto que podra ser interpretado como un primer paso para superar la crisis del sector esconde otra realidad. Dicho repunte no vino de la mano de una mayor demanda, sino que desde fines del ao pasado se vinieron liquidando stocks, hasta que finalmente tocaron el piso y se debieron recomponer inventarios7. La situacin de contraccin no se ha superado. Que la paguen los capitalistas El sector representa alrededor del 12% de los trabajadores registrados en la industria manufacturera. El impacto de la crisis amenaza uno de principales pilares en la generacin de empleo manufacturero post 2001. Esta crisis ya la empiezan a sentir los trabajadores del rubro. La produccin del sector metlicas bsicas ocup, en el primer trimestre del 2009, 131 mil trabajadores, 6 mil menos que en el tercer trimestre de 2008; y un 3% menos que en el primer trimestre del ao pasado.8 NOTAS 1Todos los datos, a menos que se especifique, son en base a WordSteel.org 2Organizacin que representa a los principales productores de acero de todo el mundo. 3Cominiello, Sebastin; Cristian Mora y Emiliano Mussi: Aproximacin a la competitividad de la industria argentina a partir del estudio de los costos laborales (1995-2006) en Anuario CEICS 2008, Buenos Aires, Ediciones ryr, p. 159, en base a IISI, IBGE, BLS, SIJP. 4CEP en base INDEC 5Idem.
6Centro de Industriales Siderrgicos Argentina, http://www.cisider.org.ar/ 7mbito Financiero, en versin digital: http://www.ambito.com/diario/noticia.asp?id=471189 8Sistema Integral de Jubilaciones y Pensiones SIJP, en base a INDEC
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