CIENCIA Y FILOSOFA, UN MATRIMONIO DIFCIL

Por Mario Bunge Para La Nacin Lunes 10 de abril de 2000 Es sabido que hasta hace un par de siglos no se distingui entre filosofa y ciencia. Los filsofos de la contrailustracin, en particular Hegel, Schelling y Fichte, fueron los primeros en erigir una pared entre los dos campos. Aun as, no todos los siguieron. Por ejemplo, el filsofo y matemtico Bernhard Bolzano se inspir en el gran cientfico y filsofo racionalista Leibniz antes que en los romnticos. Los neokantianos, de Cohen y Natorp a Cassirer, hicieron grandes esfuerzos para mostrar que la filosofa de Kant era compatible con la ciencia, aunque acaso necesitara alguna ciruga plstica. A fines del siglo XIX se publicaba en lengua alemana una revista trimestral de filosofa cientfica. Y de 1927 a 1938 los neopositivistas reunidos en el Crculo de Viena, y luego expatriados a los Estados Unidos, declararon que hacan filosofa cientfica. El que alguna de estas tentativas haya sido lograda es todava hoy motivo de debate. La ruptura final de la filosofa con la ciencia vino con el intuicionismo de Bergson, el neohegelianismo de Croce y Gentile, la fenomenologa de Husserl, Scheler y el primer Hartmann, el existencialismo de Heidegger y Sartre, y la filosofa lingstica del segundo Wittgenstein, Austin y Strawson. Es verdad que Bergson salud al darwinismo. Pero al mismo tiempo afirm que la razn no puede comprender la vida, y que la ciencia slo puede dar cuenta de lo inanimado. Adems, su crtica a la teora especial de la relatividad fue tan lamentable que l mismo mand retirar su libro de la circulacin. Principios tcitos Vale la pena intentar reaproximar los dos campos despus de tantos fracasos y tantos conflictos? Creo que s, aunque slo sea porque toda investigacin cientfica presupone ciertos principios filosficos. He aqu una muestra de tales principios tcitos: "El mundo exterior existe por su cuenta y puede conocerse en alguna medida"; "todo es legal: no hay milagros"; "para averiguar cmo es el mundo tenemos que ejercitar la razn y la imaginacin, imaginar hiptesis y teoras, y disear y realizar observaciones y experimentos". Es decir que los cientficos filosofan sin saberlo. Siendo as, es preciso analizar, regimentar y sistematizar las ideas filosficas que los cientficos suelen manejar en forma descuidada. Una tarea til que puede hacer el filsofo es estudiar y denunciar la ambivalencia filosfica de la mayor parte de los cientficos. Me refiero al hecho de que, al tiempo que practican una filosofa, predican otra. Por ejemplo, cuando ensean o escriben libros de texto suelen decir que toda investigacin comienza por la observacin, o "se basa" en ella, y que las teoras no son sino compendios de datos observacionales. Pero a continuacin introducen conceptos que denotan inobservables, tales como tiempo, masa, peso atmico, longitud de onda, potencial, metabolismo, aptitud y evolucin. O sea, predican el empirismo pero practican una sntesis de empirismo con racionalismo.

Epistemologa Prof. Jos Mara Ramn U.N.P.S.J.B.

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Sin embargo, la filosofa de la ciencia, o epistemologa, no es el nico punto de contacto entre la filosofa y la ciencia. Todas las ramas de la filosofa se pueden encarar de manera cientfica. Esto no implica que el filsofo se ponga a hacer mediciones o experimentos. S implica que pone a prueba sus conjeturas y que, cuando trabaja un problema filosfico, se entera de los resultados cientficos pertinentes. Por ejemplo, si quiere tratar del problema del ser, debe comenzar por distinguir dos clases de existencia: la concreta (o material) y la abstracta (o ideal). Si quiere ocuparse de objetos ideales, tendr que aprender el abec de la lgica y de la matemtica, que son las ciencias de los objetos abstractos. Si, en cambio, pretende filosofar sobre cosas concretas, tales como tomos, organismos o personas, tiene el deber de aprender el abec de las ciencias que tratan de ellas. De lo contrario, su discurso ser obsoleto u oscuro, y por lo tanto intil. Esto le ocurri a Heidegger cuando escribi su famoso Ser y tiempo, que podra haber sido escrito por un monje del siglo anterior al de Toms de Aquino. Lo mismo ocurre con los filsofos de la mente que se niegan a enterarse de los descubrimientos sensacionales que est haciendo la neurociencia cognoscitiva, la que trata las funciones mentales como procesos cerebrales. No estn al da, y por lo tanto no aportan conocimientos propiamente dichos: slo aportan opiniones y juegos acadmicos. Juicios de valor Algo parecido ocurre con los problemas de los valores y de las normas morales. Es sabido que algunos juicios de valor son subjetivos, mientras que otros son objetivos. Por ejemplo, yo no puedo justificar el que Mozart me guste muchsimo ms que Bartk. Acaso pueda explicar esta preferencia en trminos de mi educacin, pero no puedo dar razones valederas. En cambio, todos podemos dar buenas razones para preferir el agua potable a la contaminada, la justicia a la injusticia, la solidaridad al egosmo, la libertad a la tirana, la paz a la guerra, etctera. O sea, hay valores objetivos y por lo tanto justificables, adems de los subjetivos, que son mera cuestin de gusto. Siendo as, es posible y deseable intentar fundamentar la axiologa y la tica sobre la ciencia y la tcnica, en lugar de sostener que los valores y las reglas morales son puramente emotivos, o convenciones sociales, o normas impuestas por el poder econmico, poltico o eclesistico. Por ejemplo, se puede argir en favor de la retribucin justa del trabajo, recurriendo no slo a los sentimientos de compasin y solidaridad, sino tambin a las estadsticas que muestran que la longevidad y la productividad aumentan con el ingreso. Procediendo de esta manera, se puede mostrar que no todas las doctrinas filosficas son meras opiniones, ni menos an supersticiones, sino que algunas de ellas pueden abonarse con conceptos o datos cientficos. Ya pas el tiempo de la especulacin filosfica desenfrenada. Lleg el tiempo de la imaginacin filosfica alimentada y controlada por los motores intelectuales de la civilizacin moderna: la ciencia y la tcnica. (c) La Nacin El autor es un fsico y filsofo argentino radicado en Canad. Su ltimo libro es Las ciencias sociales en discusin (Editorial Sudamericana).
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