CONSIDERACIONES ECONMICAS SOBRE LA EVALUACIN DE IMPACTOS AMBIENTALES.

ENRIQUE POSADA RESTREPO 2001

Diseo por Alejandro Pea P. I.M., MSc. UPB

I.

INTRODUCCIN

A partir de 1970 se han venido desarrollando, en forma cada vez ms creciente, gran cantidad de actividades ambientales con miras a identificar y dar tratamiento a los diversos problemas de ese orden que surgen como consecuencia de las actividades productivas.

A pesar de la importancia que tienen las consideraciones econmicas para justificar las actividades productivas, todava no se tienen en cuenta en forma integra, estas consideraciones en el proceso de toma de decisiones que impliquen o exijan inversiones en el campo ambiental. En general la nica preocupacin de quienes toman estas decisiones se refiere a los costos de los equipos de control ambiental que se instalan, ya sea para cumplir con las normas o para modernizar los sistemas. No es comn que se tengan en cuenta los posibles beneficios econmicos que resulten de las mejoras ambientales y de los nuevos procesos e instalaciones necesarios para controlar el problema, ni los costos y beneficios asociados con las actividades de recuperacin de subproductos, con las mejoras de procesos o con la minimizacin de residuos. Para responder a un anlisis econmico integral es importante adentrarse en el tema de los balances econmicos asociados con las inversiones ambientales. El presente trabajo seala los asuntos a tener en cuenta al analizar econmicamente las decisiones ambientales, bajo la idea de que las decisiones ambientales deben ser sujetas a un tratamiento econmico, lo mismo que cualquier otra inversin empresarial. II ASPECTOS ECONOMICOS

a. Generalidades No hay duda de que tanto la existencia de los problemas ambientales como la solucin de los mismos involucran aspectos econmicos. Uno de los anlisis inmediatos que surgen cuando se planea establecer cualquier tipo de regulacin es precisamente el econmico. Son objeto de discusin aspectos tales como los aumentos de precios que se generan a hacer ms complejo el sistema productivo, la posibilidad de que hayan fabricas que tengan que cerrar o licenciar personal, los aumentos de costos de produccin, las posibilidades de cumplir los mismos objetivos ambientales a un menor costo, la procedencia, necesidad y sabidura tcnica de la regulacin. Estas consideraciones son impulsadas de alguna forma por el sistema productivo y son tenidas en cuenta. Esto se puede apreciar claramente en la forma en que las regulaciones de la agencia EPA de los Estados Unidos son objeto de anlisis econmico, buscando que no se impongan sobre el sistema de

produccin demandas exageradas cuyo beneficio no sea claramente establecido. Por otra parte los grupos cvicos y las ONGs, las autoridades y en general los diversos proponentes de la legislacin y del control hacen nfasis en los beneficios obtenidos al controlar los problemas ambientales: la proteccin de la salud, el manejo adecuado de los suelos y recursos, el embellecimiento del paisaje, la preservacin de la flora y la fauna , la armona y el equilibrio social, los ahorros de materiales, las posibilidades de reciclar productos valiosos. Estas consideraciones han venido ganando fuerza y se ha llegado a una situacin potencial de mercados verdes, en la cual se prefiere a los productores limpios, a los productos ecolgicos, a los productores que cuenten con un sistema de manejo ambiental. En sus inicios la discusin tuvo tintes muy ideolgicos, de tal manera que se ha experimentado un cierto ambiente de lucha entre contaminadores y grupos ambientalistas. En medio de la discusin la comunidad anhela algo aparentemente contradictorio: un ambiente puro junto con un mejor nivel de vida y de consumo de productos industriales. Afortunadamente se han ido encontrando los espacios para lograr mtodos de produccin limpia y sistemas de normalizacin y de manejo ambiental muy efectivos, con grandes ventajas para la comunidad. b. Anlisis de Costos

De lo anterior surge la posibilidad de cuantificar los costos de manera objetiva de forma tal que se entienda la existencia de zonas deseables de control ambiental en trminos de costos. Cuando se comparan dos tipos de costo para encontrar un nivel optimo de accin que minimice su combinacin, se utilizan los llamados costos marginales. Esos corresponden a la pendiente de la curva de costos. Cuando se comparan dos tipos de costos para encontrar un nivel ptimo de accin que minimice su combinacin, se utilizan los llamados costos marginales. Estos corresponden a la pendiente de la curva de costos. En la figura 1 aparecen graficados dos tipos de costos de control de una variable contra el nivel alcanzado por la misma variable.

Figura 1 - Punto ptimo de costos combinados de tendencia opuesta

Costos A y B

Nivel de la variable C Costo A Costo B A+B

Los costos graficados tienen comportamiento contrario. Uno aumenta al incrementarse el nivel de la variable y el otro disminuye. El costo total ser la suma de los dos costos y tiene un punto mnimo en cierto nivel de la variable controlada. En la figura 2 se han graficado las curvas de costos marginales. Es claro que el punto de corte de estos costos marginales corresponde a un hipottico punto ptimo de control ya que las curvas A y B tienen pendientes de igual magnitud y signo opuesto en ese punto. El problema del control ambiental y de los costos asociados con el mismo, es semejante al examinado en las Figuras 1 y 2. Al aumentar el nivel de control de contaminacin aumentan los costos de tratamiento y disminuyen los costos causados por los daos producidos. La discusin siguiente aplica el concepto de costos de control y beneficios marginales (o costos producidos por los daos) al problema ambiental. En este caso la situacin es algo ms compleja debido a las incertidumbres que se presentan.

Figura 2 - Costo mnimo en el Punto de Corte de las pendientes ( de los costos marginales)

Pendientes de curvas de Costos A y B

Nivel de la variable C dA/dC - dB/dC

En la figura 3 se grafican los costos marginales asociados con acciones de mejoras ambientales. Dado que se conocen razonablemente las diversas tcnicas de control de emisiones y de mejoramiento ambiental y los rangos de precios de las mismos, es relativamente fcil establecer esta curva para cada situacin especfica con buen nivel de objetividad. Sin embargo existen aspectos adicionales a las inversiones en equipos, que son de ms difcil cuantificacin, tales como los efectos sobre la competitividad o sobre el empleo, que hacen que la curva de la Figura 3 tenga varias versiones. La curvas A, B y C corresponden a tres versiones. Sin embargo, tales diferencias son pequeas y debidas a las diferencias mismas en el clculo de costos que en general son claramente cuantificables. Algo muy diferente ocurre cuando se discuten los beneficios que se obtienen al reducir la contaminacin y al invertir en mejoras ambientales. Tales beneficios incluyen aspectos cuantificables con claridad, pero tambin aspectos de naturaleza social o de oportunidad y por lo tanto de difcil cuantificacin. Al considerar el aspecto potencial de estos beneficios, se convierten en costos. No hacer inversiones en mejoras ambientales implica altos costos, es decir beneficios potenciales que no se estn aprovechando y daos que estn afectando al medio en forma costosa. Al aumentar el nivel de inversin, disminuyen los costos por daos y se logra llevar a la prctica el beneficio. Ac el trazo o 5

evaluacin de las curvas adquiere divergencias mayores y se presta a juegos de ideas, como lo indica la Figura 4. Figura 3 - Costos asociados con las mejoras ambientales

Costos A1, A2 y A3

Nivel de la variable C Costo A1 Costo A3 Costo A2

Figura 4 - Costos asociados con los daos medioambientales

Costos B1, B2 y B3

Nivel de la variable C Costo B1 Costo B2 Costo B3

Segn lo explicado, es claro que el nivel deseable de mejora lo dara el punto mnimo de la suma de las dos curvas de costos o el punto de corte de los costos marginales. La Figura 5 presenta los niveles de mejora y de controla que cada visin de las anteriormente propuestas indicara como razonable, suponiendo que se acuerda la alternativa A2 como visin de costos de control intermedia en la Figura 3. La Figura 5 evidencia que se trata de una situacin que presenta indefinicin y que se presta a controversias. Figura 5 - Variaciones Costo mnimo en el Punto de Corte de las pendientes ( de los costos marginales)

Costos marginales (Pendientes de curvas de Costos) A2,B1,B2 y B3

Nivel de la variable C dA2/dC - dB1/dC -dB3/dC -dB2/dC

c.

Estimativos sobre los Costos asociados con las mejoras ambientales y con el Control de la Contaminacin

Controlar la contaminacin ambiental es costoso, sobre todo si se tiene como filosofa de control el emplear sistemas de fin de tubo y si no se aplican mejoras de proceso y sistemas de recuperacin, ahorro y minimizacin de residuos. Puede ser necesario adquirir sistemas de control sofisticados, sujetos a fallas y exigentes de un mantenimiento cuidadoso. Tales equipos muchas veces no agregan nada a la productividad; sin embargo, requieren personal especializado para operarlos y estn sujetos en su funcionamiento a un escrutinio constante por parte de la comunidad y del gobierno que no estn dispuestos a tolerar fallas de operacin, bien sean prolongadas o frecuentes. En nuestro medio apenas se estn empezando a realizar estudios sobre los costos en que se incurre al mejorar el ambiente y controlar la contaminacin. La ANDI ha realizado una encuesta anual en los ltimos aos entre las empresas de la seccional de Antioquia, la cual se ha publicado. Sin embargo se cuenta con empresas de ingeniera capaces de elaborar presupuestos para proyectos complejos y se cuenta con fabricantes de muchos de los sistemas. En los pases ms desarrollados se hacen estimados sobre los costos involucrados en el control de la contaminacin ambiental y en las mejoras ambientales a nivel industrial y comunitario. Los estimativos incluyen los denominados costos incrementales, que corresponden a los costos adicionales que resultan de las regulaciones gubernamentales, sin incluir lo que naturalmente estara gastando en control ambiental las entidades involucradas en el problema. Se hacen adicionalmente estimativos de los costos totales: Los costos de control y de mejora estn relacionados con gran diversidad de conceptos, entre otros: Inversin en terrenos para colocar los equipos de control. Costo de los equipos especficos de filtracin. Costo de accesorios: tuberas, ventiladores, bombas, chimeneas, etc.

Costos de evaluacin y muestreos, ajuste de los procesos, lucro cesante por instalaciones y puestas en marcha. Costos de ingeniera, incluyendo seleccin, diseos y direccin de montajes. Costos de instalacin y obras civiles. Costos de operacin, incluyendo mantenimiento, energa elctrica, agua, repuestos, etc. Costos de equipo perifrico para eliminacin o aprovechamiento de subproductos. Incluyendo costos de capital y de operacin de estos sistemas. Adems de los costos deben tenerse en cuenta los posibles beneficios derivados de la venta de los subproductos y de las mejoras realizadas en los procesos. El balance de costos y beneficios dar el costo total de control. Deben incluirse adems los costos asociados con papeleos, permisos, aranceles y otras trabas burocrticas, que pueden demandar gran cantidad de tiempo y administracin, sobre todo en Colombia.

Adems de los costos directamente asociados con el control de los problemas ambientales, existen varios importantes efectos macroeconmicos que vale la pena discutir. Impacto sobre el empleo Existe la probabilidad de que la aplicacin de legislacin ambiental puede crear desempleo a travs del cierre de industrias y la disminucin del ritmo de crecimiento industrial. Sin embargo, desde otro punto de vista, tambin se crean empleos en las industrias constructoras de equipo de control ambiental, en el manejo de operacin de dichos equipos, en las operaciones de reciclaje y ahorro, en las entidades que hacen estudios y certificaciones y en las entidades reguladoras, entre otras. En estudios realizados en EE.UU., se ha planteado que el impacto sobre el empleo es muy pequeo y probablemente favorable. En pases como Colombia es importante fortalecer el desarrollo de fuentes de empleo que compensen los cambios tecnolgicos asociados

con muchas decisiones originadas ambientalmente y que asuman la fabricacin y del desarrollo de equipos y de sistemas de reciclaje y tratamiento.. Impacto sobre el crecimiento econmico Una de las preocupacin asociadas con el anlisis econmico de los programas ambientales, reside en que dichas inversiones pueden desplazar otras inversiones ms productivas, necesarias para incrementar o modernizar la capacidad de produccin. Un punto a considerar es el relacionado con las restricciones de tipo normativo y burocrtico sobre el establecimiento de nuevas empresas que permitan crear empleo para las enormes cantidades de personas desempleadas. Las consideraciones medioambientales tienden a ser restrictivas en lo relativo al desarrollo de nuevas empresas. En Colombia y en el Valle de Aburr el efecto probablemente ha sido notable. Es claro que en los ltimos 20 aos no se han creado empresas importantes en la regin. Esto tiene diversas explicaciones, no todas de tipo ambiental. pero no hay duda de que se creado un cierto espritu de la comunidad a oponerse al establecimiento de nuevas industrial por causa de la posible contaminacin resultante. Una nueva variable en este anlisis es la posible concepcin que el crecimiento econmico en si mismo posiblemente no sea indicativo total del progreso de la comunidad. Impacto sobre la inflacin Los costos adicionales de produccin y el desplazamiento de capital y trabajo de inversiones productivas a otras poco productivas podran producir un aumento en el ndice de precios al consumidor si se trabajan las mejoras ambientales con filosofa de control a fin de tubo nicamente . De ah la importancia de mirar el manejo ambiental de un forma integrada, de manera que se generen beneficios econmicos en vez de mayores costos operativos En Colombia el impacto puede ser notable el consumidor debido al desorden de la economa y a la situacin del mercado bastante monopolista, que permite descargar todo el peso de la inversin sobre los precios de venta de los productos sin que el consumidor tenga defensas efectivas. Un efecto importante a considerar es el que resulta si las compras se hacen a precios altos para al economa del pas, como es el caso de que se paguen precios y costos de produccin extranjeros, basados en tecnologa y sistemas producidos fuera del pas. Por lo tanto, los costos ambientales podrn llegar a ser un alto porcentaje de la 10

inversin normal de las compaas, en comparacin con lo que ocurre en los pases industrializados. Impacto sobre el comercio exterior No hay duda de que las regulaciones ambientales estn creando un impacto sobre el comercio exterior. Algunos efectos son, o podrn ser los siguientes: Elevacin de costos de produccin en las industrias que deben controlar y disminucin de su capacidad competitiva en comparacin con las industrias de otros pases que no tengan el mismo nivel de control. Este es el caso de la fabricacin de productos en China, pas que viene creciendo a ritmos muy altos y que ha conquistado cada vez ms los mercados de materias primas en el mundo, sin que se tenga evidencia de que se produce all en condiciones adecuadas medioambientales. La industria cafetera nacional est en graves dificultades financieras y si se intentara de forma contundente que el campesino y el productor del campo controlaran la contaminacin del las aguas producidas por el beneficio del caf, la situacin de desventaja con pases como Vietnam sera todava ms crtica Desplazamiento de la industria y de ciertos productos contaminantes de los pases industrializados a los pases en desarrollo. Este caso se ha venido dando, aunque con cierto respeto por el medio ambiente en las industrias maquiladoras que se han creado en los ltimos 20 aos. Desde otro punto de vista, el mercado internacional se ha vuelto cada vez ms exigente en trminos ambientales, lo cual se ha visto reforzado con los sistemas de calidad y de gestin ambiental ISO 9000 e ISO 14000. Se considera imperativo que una empresa que quiera competir en mercados externos debe contar con un sistema de gestin ambiental verificable por terceros, sea voluntario o impuesto. Igualmente han aparecido en los ltimos aos los mercados verdes, en los cuales se da un valor agregado a los productos fabricados bajo consideraciones ambientales, certificados con etiquetas especiales.

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d. Estimativos sobre los beneficios obtenidos al contar con sistemas de manejo ambiental y al controlar la contaminacin ambiental Los daos causados por el deterioro medioambiental pueden ser de gran magnitud. Por ello todo esfuerzo que se haga para mejorar el manejo ambiental en las empresas ser a la larga benfico. La conciencia ciudadana ha venido creciendo. Ntese por ejemplo que en los ltimos aos se ha logrado que la mayor parte de los sitios pblicos (teatros, salas de reuniones, medios de transporte, terminales de transporte, aulas de clase) estn libres del humo del tabaco. Son enormes los beneficios sobre la salud de las personas como resultado de esta nueva forma de comportamiento, la cual no se vea posible hace apenas 20 aos. Igualmente se rebajan los costos asociados con limpiar los sitios de colillas y cenizas. Los continuos esfuerzos que se han hecho para controlar la contaminacin del aire han contribuido a evitar gastos enormes en la atencin de enfermedades respiratorias. En 1966, antes de que se trabajara seriamente en el control de las emisiones atmosfricas, se consideraba, de acuerdo con un estudio hecho para el Ministerio de Salud de los EE.UU., que un 50% de los casos de bronquitis, un 25% de los casos de cncer del pulmn, un 25% de las enfisemas, un 15% de los casos de las otras enfermedades pulmonares y respiratorias y un 10% de los casos de enfermedades cardiovasculares eran causadas por la contaminacin del aire. Esta situacin indudablemente se ha mitigado a travs de las mejoras en los niveles de calidad del aire. Hace algunos aos, era notable el efecto negativo de la contaminacin ambiental, especialmente la del aire, sobre las propiedades, por causa de los efectos del holln y de la sulfatacin depositada sobre materiales. En este sentido ha sido notable el avance registrado, tanto por el control ambiental como por el empleo creciente de materiales ms resistentes a la corrosin. La contaminacin del aire tambin ocasiona daos a la vegetacin, sobretodo por los efectos de la lluvia cida. Esta ha sido un rea de mucho debate y se han logrado avances significativos sobretodo en Europa y en Estados Unidos. Existen tambin efectos negativos sobre el ecosistema, incluyendo la fauna, la flora y el paisaje

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A medida que se van resolviendo los problemas de contaminacin mediante el empleo de nuevas tecnologas de produccin, la instalacin de formas cerradas de produccin y de equipos de control, el reciclaje y el empleo de combustibles ms limpios, como el gas natural, van apareciendo nuevas prioridades. En la actualidad las preocupaciones se centran en el calentamiento global que amenaza seriamente con causar impactos enormes, en la destruccin de la capa de ozono que incide sobre la entrada de radiacin daina, en los problemas de salinidad de los suelos, en la destruccin acelerada de los bosques, en la desertificacin y en el posible agotamiento de ciertos materiales. Igualmente hay preocupacin por la contaminacin y agotamiento de las reservas de agua subterrneas, por los efectos de las nuevas tecnologas genticas sobre la salud, por las emisiones de voltiles orgnicos y por la presencia de trazas de sustancias como las dioxinas en el ambiente. Muchos otros factores deben analizarse al realizar un inventario de los beneficios obtenidos por el control ambiental. La mayora no han sido evaluados desde el punto de vista econmico, aunque evidentemente s involucran aspectos econmicos, si bien de difcil cuantificacin. Se tienen entre otros: Aumento de facilidades recreacionales asociadas con la descontaminacin de los ros, lagos y zonas costeras. Este es un tema vital en Colombia Rescate de zonas tursticas en peligro. Daos asociados con el consumo de alimentos contaminados por agentes txicos en las aguas y en los suelos. Considrese el caso del mercurio en ros y mares y su efecto acumulativo en las cadenas biolgicas y el de los pesticidas aplicados en exceso, que contaminan los alimentos. Beneficios de tipo esttico, tales como los asociados con atmsferas limpias y despejadas, suelos conservados, ros y lagos cristalinos y sin olores putrefactos. Beneficios asociados con la descontaminacin de las aguas para consumo humano. En Colombia ste es un campo de accin todava prioritario, lo mismo que el de la disposicin correcta de excretas.

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 Mejoras en la pesca para fines econmicos y recreativos asociados con la descontaminacin del agua. Factores de tipo gentico, algunos quizs desconocidos, que pueden afectar las futuras generaciones. Disposicin adecuada de desechos slidos y lquidos de naturaleza corrosiva o txica, con gran potencialidad de dao futuro. Este es un tema que nos ha trabajado en forma totalmente correcta en Colombia. Costos de tipo legal, asociados con juicios por daos y perjuicios en el futuro, ante la mayor conciencia de la comunidad sobre el problema ambiental. De todo lo anterior puede concluirse que si bien es muy difcil o a veces imposible calcular el impacto total econmico de daos (o beneficios), existe un enorme potencial para lograr ahorros y beneficios si se mejora el trabajo medioambiental y un potencial de daos enormes si se descuida este tipo de trabajo. Este es un campo abierto para la creatividad y la investigacin, pues son mltiples las posibilidades, como se ha podido comprobar ampliamente en los pases desarrollados. III ASPECTOS ECONMICOS DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES A NIVEL INDUSTRIAL PARTICULAR 1. Introduccin La industria es uno de los factores contribuyentes al complejo problema ambiental. En Colombia no son tan fuertes los sectores transporte y plantas trmicas de servicio pblico, por lo cual es de esperar que la industria tenga una influencia mayor, porcentualmente hablando, que la existente en los pases ms desarrollados. Puede estimarse que la industria Colombiana es responsable por un 50% de la contaminacin producida, tanto a nivel de aire como a nivel de aguas. Al mismo tiempo la industria es responsable principal de los altos niveles de disfrute material que existen inclusive en Colombia. Todas las modernas invenciones no seran posibles a nivel de comunidad a no ser por el desarrollo industrial.

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Se enfrentan pues la industria y la comunidad a un reto; dnde encontrar el punto de compromiso adecuado entre el consumo y la conservacin, entre la contaminacin y el control, entre el desarrollo y la naturaleza? En parte se ha discutido la manera de formular la respuesta en los numerales anteriores: un anlisis econmico global puede ayudar a encontrar el punto de mnimos costos y mejor inversin social. An si dicho punto es de determinacin imprecisa, difcil o imposible, siempre ser posible sealar tendencias y racionalizar el problema a la luz de tal anlisis macroeconmico. Sin embargo, no debe quedar ah el problema, a nivel global, bajo responsabilidad de los gobiernos o los organismos de planeacin nacional o regional o de los acadmicos. En tesis central de este trabajo al que el anlisis debe hacerse tambin a nivel particular dentro de cada industria, dentro de cada proceso industrial. La tesis que se propone para discusin es que las inversiones industriales en el rea ambiental deben mirarse como se mira cualquier otra inversin industrial: Cules son las alternativas? Cunto cuestan? Qu beneficios traen? Cul es el balance? Es decir, como en toda decisin econmica, es establecimiento de estndares mnimos de aceptacin. necesario el

Este enfoque ayudar a que se puedan crear el empleo y los bienes que el pas requieren, en simultneo con un cuidadoso control de los daos ambientales, de los recursos empleados y de la energa consumida. Los siguientes son algunos puntos de inters a tener en cuenta en lo relacionado a los aspectos econmicos de las inversiones ambientales. Toda decisin industrial tiene de alguna forma, componentes ambientales. La tecnologa que vaya a emplearse exige recursos renovables y no renovables que se encuentran en el medio ambiente. La intervencin industrial tiende a disminuir los recursos y a originar deshechos. Se crea as la necesidad de desarrollar y emplear tecnologas poco productoras de deshechos, eficientes en el uso de recursos y eficientes econmicamente.

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La polucin crea problemas de salud en la comunidad y en la empresa al contaminar, adquiere una responsabilidad social. Adicionalmente la comunidad cada vez demanda productos mas limpios, menos txicos, de mejor calidad. La industria debe adquirir una dimensin investigativa y realizar inversiones para garantizar la calidad creciente que exige el consumidor, tanto en el ambiente como en los productos. La industria debe adaptarse a las nuevas exigencias para poder sobrevivir y crecer, de lo contrario los proyectos sern bloqueados por acciones cvicas, gubernamentales y aun por acciones emprendidas por otras industrias afectadas. Entre las nuevas exigencias est la de contar con sistemas de gestin ambiental y el de fabricar productos bajo condiciones certificadas para tener acceso a los mercados de exportacin. La utilizacin de tecnologas destructoras de recursos puede poner termino al desarrollo industrial por carencia de medios fsicos y materias primas. La mejora de los procesos y el reciclaje son respuestas adecuadas a este problema y pueden traer grandes ahorros energticos y econmicos a este problema La industria colombiana debera reconocer el problema de desempleo que existe en el pas. Las polticas de reconversin han contribuido a crear desempleo. El desempleo contribuye a la infelicidad colectiva y la existencia de la violencia. De alguna manera se deben crear las condiciones para crear empleo en vez de eliminar puestos de trabajo. La legislacin ser cada vez ms exigente y por ello ser cada vez ms tcnico el enfoque que se debe dar a la produccin. La concertacin se ir convirtiendo cada vez ms en una forma de trabajo conveniente y aceptada. Los convenios de produccin ms limpia, los programas de autovigilancia y la creacin de estmulos ayudarn a manejar las situaciones. Habr ventajas asociadas con trabajar en grupo Los residuos antiguamente mirados como productos sin ningn valor y desechables al medio, son ahora considerados como un componente fundamental del proceso, que cuesta y que se debe utilizar e integrar a la produccin. Podra mirarse a la contaminacin y a los contaminantes como sntomas de ineficiencia en el proceso. Es en el proceso y en la utilizacin del deshecho mismo donde donde hay las mayores oportunidades de manejo ambiental correcto y cada vez menos se va a recurrir exclusivamente a la construccin de un sistema de control para un proceso de por si ineficiente. La investigacin y la ingeniera deben ponerse al servicio de la

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utilizacin adecuada de los deshechos y de la optimizacin de los procesos. La industria nacional tiene promisorios campos de desarrollo en la produccin de tecnologa apropiada y limpia, tales como la energa solar, la conversin de desechos, la industria del reciclaje, la utilizacin de recursos agrcolas no descubiertos o desarrollados, etc. El desarrollo de la industria de construccin de equipos y procesos de control de contaminacin puede hacer al pas un lder en el grupo Andino y Centroamrica.

Con los puntos anteriores en mira, se puede entrar a hacer un anlisis econmico individual. Los aspectos a considerar se discutirn en el siguiente numerar. 2. La Economa Ambiental a Nivel Industrial Toda industria funciona con base en complejos procesos. El mismo hecho de que los procesos pueden ser numerosos y complejos aconseja el realizar un anlisis a nivel de proceso previo a toda toma de decisiones ambientales. Algunos aspectos a considerar son los siguientes a) Cambio de Proceso No hay duda de que la tendencia moderna va orientada hacia la optimizacin de los procesos, que cada vez debern ser mas eficientes y econmicos desde el punto de vista de los materiales. A la luz de las regulaciones ambientales, en muchas ocasiones ser mas econmico cambiar de proceso que controlar las emisiones. El cambio de proceso involucra gran diversidad de factores tales como los siguientes Cambio de combustible Aumento de los pasos y contactos del reactivo o de los materiales por el proceso para mejorar la eficiencia. Cambio de materias primas por otras equivalentes, mas limpias y abundantes. Rediseo de los productos o reemplazo por otras equivalentes. Cambio radical de la metodologa y de los equipos.

b) Mejoras del Proceso

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En la industria no siempre trabajan los proceso en forma optima. Un importante punto a considerar en la evaluacin econmica de una decisin ambiental resulta del hecho de que ser necesario examinar detenidamente el proceso y esto trae beneficios econmicos tangibles. Ello se debe a que muchas veces no se conoce el verdadero grado de eficiencia de un equipo o proceso y por lo tanto no se han emprendido los pasos conducentes a mejorarlo. Debido a que la correcta solucin de un problema de ambiental exige un buen conocimiento de un proceso, ser necesario mirarlo a fondo y quizs resultaran importantes mejoras y beneficios econmicos que ayudarn a amortiguar los costos de inversin ambiental. Aspectos a considerar son entre otros los siguientes: Reemplazo de materiales txicos, productores de polvo u olores, por otros de ms fcil manejo ambiental. Calibracin de instrumentos, reemplazo de instrumentacin daada e instalacin de medidores nuevos para controlar los flujos y variables del proceso en forma optima y confiable. Instalacin de campanas de succin, sistemas de transporte y descarga cerrados, encerrramientos, etc. , para evitar escapes de materias primas contaminantes, generalmente valiosas. Instalacin de dosificadores y medicin precisa de las formulaciones para evitar uso de cantidades excesivas de materiales. Experimentacin con formulaciones nuevas para disminuir el uso de materiales costosos y contaminantes o para reemplazarlos por otros menos contaminantes y ms econmicos. Mantenimiento adecuado de molinos, quemadores, vlvulas y otros equipos de suministros de materiales cuyo correcto funcionamiento es vital por la economa y control, de procesos. Medicin de perdidas calorficas al ambiente e instalacin de aislamientos para ahorrar energa. Estudio y programacin de los ciclos de carga y operacin de los equipos para evitar picos, sobrecargas y operacin a baja carga, la cual disminuye la eficiencia a la vez que aumente las emisiones de contaminacin. Estudio detenido de los flujos de gases utilizados. Cualquier exceso o defecto de aire, las fugas ambientales y las succiones en los ductos, causan perdidas econmicas que pueden ser muy grandes. Los excesos de gases a tratar aumentan los costos de los equipos de control de contaminacin y el tamao de los mismos. Se debe investigar la eliminacin de fugas, enfriamiento, separacin de

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emisin de aire y combustiones, revisin de ductos y quemadores y estabilizacin de las cargas de estabilizacin del proceso. Reparacin del equipo de proceso y establecimiento de programas de mantenimiento preventivo. Uso de motores elctricos de alta eficiencia y de sistemas de regulacin de velocidad electrnicos, los cuales permiten amarrar el control a la productividad y a la eficiencia.

c) Utilizacin de Subproductos Ya se acepta que el mirar la contaminacin como un sntoma de desperdicio que se podra detener en el foco mismo, se deduce que el mejorar las condiciones de trabajo medioambientales contribuye directamente a generar ganancias para la empresa. En general pueden conducir a ahorros consideraciones como las siguientes: y ganancias diversas

Recuperacin de calor en gases de desechos. Reduccin de gases para recuperar materias primas. Integracin de diversos procesos industriales conjuntamente, de tal forma que los subproductos de un proceso sean las materias primas de otro. Tratamiento de desechos orgnicos provenientes del personal de empleados en la plantas de generacin de metano y abonos, en vez de generar grandes cantidades de lodos y desechos slidos en una planta tradicional. Reciclaje de productos industriales ya gastados o de sobrantes del proceso. En este sentido es notable el desarrollo en nuestro medio de la industria del papel y de la fundicin del hierro gris, que se basan en altos porcentajes de la utilizacin del material reciclado. Es claro que para ampliar con provecho la filosofa expuesta, se debe hacer uso de la capacidad investigativa existentes en el medio, con el fin de encontrar procesos de transformacin y usos para los subproductos. Ac hay un gran campo de posibilidad de cooperacin industria universidad y una excelente oportunidad para utilizar al mximo la preparacin terica y bsica de los profesionales, desgraciadamente subutilizada con frecuencia en la industria nacional.

d) Mejoras en la calidad de los productos, del proceso y de otros procesos cercanos

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Uno de los primeros factores de una revisin es la posible obtencin de mejoras en la calidad del producto, simplemente debido al control adecuado de las variables. Si se llega hasta el control de las emisiones contaminantes utilizando ya sea equipos filtrantes o cambios en el proceso o recuperacin de subproductos, se lograrn mejoras en los ambientes que rodean la planta y posiblemente en los ambientes de trabajo. Esto puede traer consecuencias muy favorables para el proceso cuyas emisiones se controlan y para otros procesos vecinos, ya sean estos propiedad de la empresa o no. 3. Otros Aspectos que tienen Implicacin Econmicas La discusin inicial de este trabajo se refiri a aspectos econmicos globales asociados con la relacin industria .- comunidad contaminacin. Naturalmente tales aspectos tambin se dan al nivel particular de cada industria. La creacin de empleo, la imagen publica de la empresa, el posible cierre de la misma, deben considerarse desde el punto de vista econmico. a. Imagen pblica Es muy importante la imagen que una empresa tiene ante el pblico y los consumidores. Ello se comprueba por los diversos esfuerzos de todo tipo que hacen las empresas para mantener o mejorar su imagen a travs de publicidad, relaciones publicas, etc. No hay duda de que la contaminacin ambiental emitida por una empresa puede destruir totalmente su imagen ante la comunidad, la cual, en casos extremos, puede llegar a exigir el cierre a travs de paros cvicos, sabotajes y otros medios extremos. Los medios de comunicacin masiva son importantes elementos o en la creacin o destruccin de la imagen pblica de empresa. El mantener relaciones correctas y claras con empresa, la radio y la comunidad, puede contribuir a que la empresa disponga de un ambiente adecuado de trabajo para solucionar sus problemas de contaminacin, sin acosos pblicos ni plazos perentorios. El resolver los problemas bajo presin puede llevar a determinaciones incorrectas, antieconmicas que no constituyen una verdadera solucin. La creciente conciencia del publico ante la contaminacin ha llevado a la formacin de grupos ecolgicos, grupos comunitarios y grupos de consumidores, los cuales hacen campaas contra las empresas que 20

evidencian pobres manejos ambientales. Es necesario que la empresa evidencie ante la comunidad acciones y pruebas de que se preocupa por su manejo ambiental. Todo lo anterior tiene implicaciones econmicas, aunque de difcil cualificacin. Otro aspecto a considerar es el de la imagen publica que puede crear una empresa una vez que ha resuelto un problema ambiental. Existe la posibilidad de realizar campaas publicitarias que proclamen la responsabilidad de la empresa y su contribucin mejorar el ambiente. adicionalmente se abren las puertas del mercadeo verde. Finalmente cabe mencionar que entre los empleados y trabajadores, el manejo correcto del medio ambiente crear una motivacin positiva hacia la empresa, la cual indudablemente tiene efectos benficos. b. El cierre de Empresas

Evidentemente ninguna industria ni empresa normal est concebidas para suspender sus actividad y cerrar. Por lo tanto la industria luchar en lo posible por ajustarse a las regulaciones gubernamentales y a las presiones comunitarias y solo en ultimo caso utilizar el recurso de cierre. Sin embargo, el cierre es otra posibilidad que tiene claras implicaciones econmicas y en ciertos casos ser la alternativa manos costosa para una empresa. Tal es el caso de plantas viejas y absolutas, en las cuales sera muy costoso modificar procesos o instalar sistemas de control. Otro caso que puede ocurrir es el de empresas mal localizadas, en terrenos con fuerte presin urbana y alto costo y que por cualquier circunstancia no posean los medios para transladarse a otra zona y controlar sus emisiones. Quizs resulta para mas econmico para la empresa vender a altos precios sus terrenos y cerrar. Puede darse tambin el caso de industrias que carezcan de la capacidad financiera para controlar un problema ambiental, especialmente si se crean situaciones difciles de mercadeo con los posibles aumentos de costos. El cierre es ac una posibilidad que la empresa puede tener encuentra, o tal vez la nica alternativa disponible. Es claro que todo lo anterior depender de las polticas gubernamentales y que la empresa no pueda obrar a espaldas de la realidad social y poltica. c. Relacin con el Estado

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Las relaciones de la empresa con el gobierno en el campo ambiental tienen claras implicaciones econmicas. Una poltica gubernamental demasiado restrictiva y excesivamente reguladora obligar el cierre de empresas y establecer trabas para un sano desarrollo empresarial. Por el contrario una poltica laxa, permitir que la sociedad pague con altos costos sociales la ineficiencia industrial y la contaminacin producida. La empresa debe contribuir a que las autoridades fijen polticas adecuadas que tengan en cuenta aspectos como los siguientes: Elaboracin de legislacin que tenga en cuenta las circunstancias propias de cada regin y que no sea una mera copia de normas extranjeras. Se puede decir que en lo relativo a la calidad del aire y del agua se puede seguir en general las guas de entidades especializadas, tales como la Organizacin Mundial de Salud, sin embargo en lo relativo a normas sobre emisiones no es sabio copiar legislacin extranjera, sino analizar las circunstancias propias del pas, tales como localizacin de las zonas industriales, tipo de industria, contaminacin existente, capacidad de control, etc. Establecimiento de mecanismos fiscales para rebajar los costos de control, tales como depreciacin acelerada y rebaja de aranceles. Establecimiento de planes de trabajo a largo plazo y plazos adecuados para corregir los problemas de contaminacin de forma que las empresas puedan hacer estudios serios, sin presin excesiva y conozca las polticas oficiales futuras, para que ajusten sus programas a las mismas, con soluciones optimas. Disminucin del papeleo y las trabas burocrticas. Es necesario que la empresa conozca los procedimiento legales y los cumpla No hay duda de que la fijacin de polticas ordenadas, claras y racionales rebajar los costos de controlar la contaminacin. En un pas como Colombia, la concertacin industria comunidad gobierno, puede ayudar notablemente a fijar las prioridades y las polticas generales en forma correcta. La empresa debe reconocer esto y utilizar toda su capacidad y poder gremial para participar en este proceso de concertacin.

4 Niveles de Control y Costos Asociados Para manejar correctamente el medio ambiente es necesario instalar y operar sistemas costosos, aun si se miran los desechos como un producto til que se debe aprovechar. Habr necesidad de construir equipo nuevos, de importar componentes, de instalar instrumentacin y controles sofisticados. En la primera parte de este trabajo se discutieron

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los aspectos involucrados en los costos de capital y operacin de tales sistemas. Conviene agregar ac un comentario sobre la gran influencia que tienen sobre los niveles de control exigidos. El comportamiento de la relacin costo de los equipos - nivel exigido en el control, es prcticamente exponencial. Es importante entonces entender las implicaciones econmicas de una seleccin acelerada del equipo y de su capacidad. El control y el conocimiento del proceso surgen de nuevo como un reconocimiento indispensable para resolver en forma optima el problema, tanto desde el punto de vista tcnico como desde el punto de vista econmico. Puede decirse sin temor que el dinero invertido en las etapas de evaluacin y ensayos ser una garanta de ahorros importantes en la solucin final del problema.. Preparado por Enrique Posada Octubre de 2001

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