Productividad. Es una de las palabras de moda en los debates mediticos y polticos.

Los sindicatos y empresarios debaten esta cuestin en la reforma de la negociacin colectivacuyo acuerdo est casi cerrado y en breve llegar al Gobierno. Representantes pblicos, como el lehendakari Patxi Lpez, ya han reclamado que los salarios evolucionen en paralelo a la productividad.

Varias reuniones de alto nivel en la UE tratarn la cuestin durante el prximo mes de junioPero la cuestin supera nuestras
fronteras y Alemania ya lo puso encima de la mesa en el ltimo Consejo Europeo, celebrado en marzo, dentro del llamado Pacto del Euro. El tema volver a tratarse en las prximas reuniones de los ministros de Economa y Finanzas (Ecofin del 16 y 17 de junio) y de los Jefes de Estado y de Gobierno (Consejo Europeo del 24 de junio) de la UE. Para calentar el debate, la propia canciller Angela Merkel acus recientemente a los pases del sur de Europa, incluida Espaa, de disfrutar de muchas vacaciones. El Gobierno espaol respondi rechazando una homegeneizacin absoluta de los mercados laborales en el seno de la UE. Pero Merkel no es la nica que defiende ese enfoque. Recientemente, un muy comentado vdeo de una televisin sueca bromeaba sobre la baja productividad de los trabajadores espaoles: se reconoca su permanencia durante muchas en horas en su puesto de trabajo, pero se pintaba un panorama general de prdida de tiempo. Las estadsticas no terminan de estar de su parte:

Qu es la productividad?
Es un concepto que se utiliza en economa y que, a grandes rasgos, mide la relacin entre lo que se produce y los recursos que se destinan para producirlo. En dos empresas que se dedican a fabricar un bien idntico, ser ms productiva aquella que lo haga destinando menos recursos.

Cmo se mide la productividad?

La frmula bsica es P (productividad)=Produccin/Recursos. Pero esto tiene muchas derivaciones, porque dentro de la produccin hay que considerar tambin la calidad del producto, el tiempo invertido, etc., mientras que en el lado de los recursos hay que contabilizar la inversin en innovacin, los salarios de trabajadores y directivos, las materias primas, etc. Por eso, hay distintas metodologas que determinan distintos resultados, con la dificultad aadida del enorme volumen de actividad que se mide cuando se habla de la productividad de un pas en concreto.

La solucin que se aplica a este problema en la mayora de estadsticas internacionales al respecto es centrarse en la relacin entre las horas trabajadas y el crecimiento econmico en trminos PIB.

Cules son los factores que influyen en la productividad?

Como se ve, los costes laborales y, en particular, los salarios de los trabajadores son los ejes sobre las que gira el debate de la productividad. Pero la distribucin de ese gasto empresarial en sueldos tambin es relevante, porque la diferencia entre los que menos cobran en una empresa y los que estn en la cspide de esa misma compaa no hace ms que agrandarse. Como indicaba recientemente The Daily Telegraph en un reportaje sobre la cooperativa Mondragn, la mayor del mundo, la brecha llega, en algunas de las mayores compaas occidentales, hasta las 400 veces. Y a la hora de contabilizar los costes laborales para calcular la productividad, todos se suman en el mismo grupo.

Cmo est en Espaa respecto a otros pases?

Si se toman los datos de The Conference Board (entidad de referencia para muchos estudios sobre esta materia) se comprueba que la productividad del trabajador espaol fue en 2009, ltimo ao de referencia, de 73.358 dlares, no muy lejos de los 74.323 de Alemania o los 80.515 de Suecia y ligeramente por encima de los 73.339 de Dinamarca. Espaa tambin supera a potencias como Japn (68.398 dlares) o Corea del Sur (60.616), aunque se queda muy lejos de Noruega (107.693) y Luxemburgo (119.451). Estados Unidos registra una productividad de 99.113 dlares por trabajador. El mismo estudio utiliza otra metodologa de medicin: la productividad por hora trabajada. Pero los resultados no varan mucho y siguen situando a Espaa ligeramente por debajo de la media de los pases industrializados: 44,35 dlares frente a los 53,46 de Alemania, 49,98 de Suecia y 47,96 de Dinamarca. Noruega (76,76 dlares) y Luxemburgo (74,50) siguen en cabeza. Y por detrs de Espaa continan Japn (39,91) y Corea del Sur (27,03) entre muchos otros.Estados Unidos sigue en la franja alta con 58,58 dlares por hora trabajada. Los datos de la oficina estadstica europea, Eurostat, sobre la productividad por empleadomuestran un resultado muy similar para el mismo ao 2009 (de nuevo el ltimo publicado). Se toma como referencia la media de los Veintisiete (que dara el valor 100), mientras que Alemania se sita en el valor 105,1 y Espaa en el 109,8:

Cul ha sido su evolucin?

En Espaa, la productividad por hora trabajada creci a un ritmo del 1,5% anual entre 2005 y 2010, de nuevo segn los datos de The Score Board. En la zona euro, slo Irlanda logr superar esa evolucin, con un incremento medio del 2% cada ejercicio. La media de la zona euro en ese periodo registr un aumento anual de su productividad del 0,6%, mientras que en el conjunto de la UE fue del 0,8%. Segn el INE, el incremento que se produjo en 2010 fue del 2%, gracias principalmente al descenso de la remuneracin del conjunto de los trabajadores (-1,7%), aunque el descenso medio de salario de cada trabajador fue del 0,4% . The Score Board, por su parte, sita el aumento de la productividad por hora trabajada en 2010 en un 1,8% y lo vincula tambin al descenso de las horas trabajadas.

Cunto se trabaja en Espaa?

Un trabajador espaol a jornada completa dedicaba de media en 2008 41,9 horas a su empleo,segn las estadsticas de Eurostat. En Alemania, ese mismo ao, eran 41,7. En Francia, 41. En la franja inferior de la UE se situaban entonces Noruega (39,2 horas trabajadas a la semana) y Luxemburgo (40 horas). Es decir, que los pases ms productivos es donde menos se trabaja. En trminos anuales, lo que supone incluir tambin las vacaciones que citaba Merkel, la media de los pases de la OCDE registraba una media de 1.738,7 horas de trabajo efectivo por cada empleado, segn datos de la propia organizacin. Espaa se sita por debajo de esa media con 1.653,8 horas al ao, pero por encima de Alemania, con 1.389,7. En la parte ms alta de esta tabla estn Hungra (1.988,8) y Grecia (2.119,3). Una cuestin colateral a este asunto es el tema de los horarios: la diferencia entre el intensivo y madrugador horario laboral europeo y la jornada partida -con amplio descanso a medioda- que por norma general rige en Espaa. Un 42,1% de los trabajadores espaoles,segn el Centro de Investigaciones Sociolgicas, tienen un horario laboral partido. Es un modelo que alarga la actividad hasta ltima hora de la tarde, con las consiguientes repercusiones en la conciliacin con la vida familiar y el gasto energtico, adems de la productividad.

Hay otros modelos de trabajo?

Los datos mostrados confirman que la productividad no supone una mayor cantidad de horas trabajadas, sino, ms bien, un mejor aprovechamiento de las mismas. De hecho, hay quien piensa, como el escritor canadiense Carl Honor, que "trabajar ms despacio aumentara la productividad". En su libro Elogio de la lentitud se aduce, por ejemplo, el alto nivel de estrs que supone el alto ritmo de trabajo y las bajas laborales que eso conlleva. El ttulo de su libro recuerda mucho a aquel Derecho a la pereza que a finales del siglo XIX escribi Paul Lafargue, yerno de Marx, en el que propona que la meta del sistema econmico tendra que ser la reduccin al mnimo del tiempo que se dedica a la actividad laboralpara lograr una mayor satisfaccin personal. Este tipo de planteamientos estn incluso de actualidad, con propuestas econmicas como el decrecimiento que, aunque de manera tangencial, tambin ha estado presente en las protestas del movimiento 15-M : "En este pas en el que estamos hace mucho tiempo que confundimos crecimiento y consumo, por un lado, con felicidad y bienestar, por el otro", indic el profesor universitario Carlos Taibo en la manifestacin del 15 de marzo con que dio comienzo la protesta. La canciller Merkel parece tener otra respuesta sobre donde reside la felicidad.