Entstehung und Vorkommen von Bernstein I processi di formazione e la provenienza dellambra

Bernstein ist ein fossiles Harz, welches von verschiedenen Nadel- und Laubbumen erzeugt wird. Die Bume produzieren das Harz hauptschlich, um sich vor Schimmel und Pilzbefall zu schtzen oder um eine verletzte Stelle der Rinde vor einem solchen Befall zu bewahren. Bernstein scheint seit dem Karbon (vor mehr als 300 Mio. Jahren) in allen geologischen Zeitaltern vorzukommen. Die ltesten Stcke weisen keine pflanzlichen (Bltter, Blumen) oder tierischen (Schmetterlinge, Ameisen, Spinnen und seltener Skorpione, Frsche und Eidechsen) Einschlsse auf. Solche erscheinen erst seit 140 Millionen Jahren mit einer gewissen Hufigkeit. Nicht alle pflanzlichen Harze werden zu Bernstein. Nur unter bestimmten Bedingungen, die bei Versteinerungsprozessen von organischen Materialien eine Rolle spielen (rasche Verschttung, chemische Umgebung, Temperatur), findet eine Verhrtung und letztendlich Umwandlung des Harzes zu Bernstein statt. Jngere Harze, welche noch nicht zu Bernstein umgeformt sind, werden als Kopale (oder Copale, vom Aztekischen copalli, Harz) bezeichnet. Kopal, der in Afrika und Sdamerika sehr verbreitet ist, besitzt einen um einiges geringeren Handelswert als Bernstein. Heute sind das Baltikum und Zentralamerika weltweit die beiden wichtigsten Abbaugebiete. In Italien findet sich Bernstein im nrdlichen Apennin und in Sizilien (die Bezeichnung Simetit fr diese Bernsteinart leitet sich vom Fluss Simeto, nahe Catania, ab). Beim baltischen Bernstein, welcher vor 4025 Millionen Jahren entstand, handelt es Lambra una resina fossile prodotta principalmente da diverse specie di conifere e caducifoglie. Le piante producono resine principalmente per difendersi in caso di attacchi da muffe o funghi o come reazione ad una ferita. Lambra, diffusa a partire dal Carbonifero (oltre 300 milioni di anni fa), sembra essere presente in tutti i periodi geologici. Le ambre pi antiche sono prive dinclusi vegetali (foglie, fiori) o animali (farfalle, formiche, ragni e, pi raramente, scorpioni, rane e lucertole), che invece diventano relativamente frequenti a partire da 140 milioni di anni fa. Non tutte le resine vegetali si sono trasformate o sono destinate a trasformarsi in ambra. Solo particolari condizioni ambientali, come in tutti i processi di fossilizzazione di resti organici (velocit di seppellimento, componenti chimiche, temperatura), favoriscono lindurimento e la trasformazione della resina fino alleventuale prodotto ultimo: lambra. Resine piuttosto recenti, non ancora trasformate in ambra, sono dette copali (dallatzeco copalli che significa resina). Il copale, piuttosto diffuso in Africa e America del Sud, ha ovviamente un valore commerciale molto inferiore a quello dellambra. Attualmente sono due le aree di estrazione pi importanti del mondo: larea baltica e quella centroamericana, mentre i principali luoghi di rinvenimento italiani sono lAppennino settentrionale e la Sicilia (questultimo tipo di ambra detta simetite, dal fiume Simeto presso Catania). Le ambre baltiche, databili allEocene superiore Oligocene inferiore (tra 40 e 25 milioni di anni fa), sono considerate resine prodotte da pini o da larici o da cedri. Le ambre centroamericane, di formazione pi re11

Le propriet elettrostatiche dellambra sono allorigine di elektron, nome usato dai Greci per indicare lambra e da cui deriva la parola elettricit