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Criterios, n 30, julio-diciembre 1993, pp.

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obre la literatura de entretenimiento*

Michele Rak

1. Tipologa de la paraliteratura
El trmino paraliteratura se usa, desde hace algunos aos, para indicar un conjunto de gneros literarios que comprende la novela popular o de entretenimiento, la novela policial y la de ciencia-ficcin, a veces la fotonovela y el comics, y tiende a ser utilizado para denotar en general el complejo de los mensajes verbales transmitidos por los medios de comunicacin de masa. El uso de este trmino est motivado por el hecho de que todava no se ha determinado con toda claridad el puesto de ese conjunto en el sistema literario. El hecho mismo de considerar estos gneros como pertenecientes a este sistema y no, por ejemplo, a un sistema, diferente pero an ms indeterminado tericamente, del juego o del loisir esttico se deriva de una hiptesis que prev el anlisis de la funcin esttica de la lengua en el marco del proceso de transformacin del universo semitico de la cultura que se examina.1 Del conjunto de los gneros de la paraliteratura, podemos
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Sulla letteratura dintrattenimento, en: Michele Rak, Sette conversazioni di sociologia della letteratura. Per una teoria della letteratura della societ industriale avanzata, Miln, Feltrinelli, 1980, pp. 50-69. Se tiene en cuenta, pues, el cambio general que ha ocurrido en el sistema de produccin, as como en el sistema de las expectativas, con la difusin de los medios de comunicacin de masa; para algunas premisas para un estudio histrico del fenmeno,

Criterios, La Habana, 2007. Cuando se cite, en cualquier soporte, alguna parte de este texto, se deber mencionar a su autor y a su traductor, as como la direccin de esta pgina electrnica. Se prohibe reproducirlo y difundirlo ntegramente sin las previas autorizaciones escritas correspondientes.

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tratar de enumerar, en esta ocasin, por lo menos algunas de las invariantes que lo definen: en primer lugar, a) la paraliteratura es identificada tanto por sus destinadores como por sus destinatarios como un campo de contradicciones de otro campo identificado como literatura. Las formalidades de sus gneros son, pues, preparadas y escogidas tambin sobre la base de esta diferencia. En particular, esta diferencia la apreciacin de que se est optando por una experiencia esencialmente portadora de valores y percepciones distintos es acogida enrgicamente, como prueban muchas indagaciones sobre la lectura, en el momento de la eleccin y, por ende, en el momento del consumo, cuya importancia econmica no puede sino provocar una fuerte retroaccin sobre todo el proceso constitutivo de esos gneros, reorientando en cada ocasin las elecciones de los escritores y de los editores/distribuidores. b) La paraliteratura tiende a regularizar sus ritmos de emisin en el mercado aunque sta es una tendencia generalizada de toda la produccin literaria ligada a las necesidades organizativas de la industria cultural y genera, pues, expectativas y hbitos en su pblico. Esta regularidad evidencia un encargo, un grupo de produccin y un circuito de distribucin organizados segn las normas de la produccin industrial. Los textos de la paraliteratura tienden a circular, no con el carcter casual de la novela, sino con la regularidad del peridico. Entre otras cosas, tambin las diversas secuencias en que est organizado un peridico, uno de los lugares privilegiados del ejercicio de la lengua en la cultura de la sociedad industrial avanzada, podran, con derecho, entrar a formar parte del conjunto de lo paraliterario. Las caractersticas del modo de produccin de estos gneros y textos facilitan: c) la emisin de los mismos en el mercado en serie por ejemplo, la serie amarilla en Italia, y la serie negra en Francia. Una normativa, en parte institucionalizada y en parte no, regula todos los momentos de esta produccin, esto es: los distintos textos son escritos, distribuidos y consumidos sobre la base de las reglas que identifican la serie. Por esto, d) los textos pueden ser publicados, y a menudo lo son, con pseudnimos, lo que quita la posibilidad, por lo menos a la mayor parte de los lectores, de utilizar en el desciframiento del texto eventuales datos recabables del conocimiento del itinerario individual de un autor y de su procedencia de un determinado grupo social o rea cultural.
cf. A. Gramsci, Quaderni del carcere, Einaudi, Turn, 1975, Quaderno 21, (XVII) [1934-1935], III, pp. 2107 y ss.

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En muchos casos, esos textos e) son intercambiados entre reas con regmenes culturales diferentes2 y tienden a penetrar indiscriminadamente en todos los niveles de una cultura;3 por tanto, son, a la vez, portadores, en sus series, de un mensaje globalmente homogneo, pero, en realidad, diversificado ora desde el punto de vista del campo cultural del que emergen, ora desde el punto de vista de los campos culturales dentro de los cuales se distribuyen. Las continuas seales aqu necesarias para los modos de produccin que generan estas particulares secuencias textuales, se deben tambin al hecho de que f) ellas son un tpico producto de la industria cultural. Sus textos llevan, en todos los niveles de su formalizacin, las contraseas ms o menos marcadas de esos modos. Pero, adems de su posicin infracultural e infrasocial, estos gneros g) tienden, tambin en este caso segn diversas modalidades, a utilizar al mismo tiempo mdulos formales pertenecientes a diversos campos semiticos; es el caso, por ejemplo, de la fotonovela y del comics. Esta disposicin de los mismos en el proceso cultural tiende a volver elementales sus textos en todas sus virtualidades y favorece, por ende, un comportamiento mtico de su discurso4 y, en todo caso, exige una lectura de los mismos como segmentos de un conjunto, desde el momento en que sus invariantes globales resultan ms significativas terica e histricamente tambin para los distintos textos y no slo para los distintos gneros que sus variaciones ocasionales. Semejante tipo de lectura facilita la determinacin de las relaciones entre esta produccin literaria y ciertos segmentos del universo semitico utilizado por los grupos sociales para definir su posicin ideolgica. Es una lectura facilitada por el hecho de que h) textos y gneros practican un intenso intercambio de mdulos ejemplar en este respecto es el xito del collage en nuestro siglo5 y tienden a ser realizados en ciclos. Otras consideraciones se han de dedicar a los datos que son recabables de la circulacin de esos gneros. i) La dinmica transfrstica y el universo sgnico al que remiten estos gneros los sealan como importantes factores de un proceso de transformacin de los modos de percepcin
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Cf., de varios autores, Entretiens sur la paralittrature, Plon, Pars, 1970 (tr. al ital., La paraletteratura, Liguori, Npoles, 1977); en la trad. cf. Raabe, pp. 196-197. Ibdem, Allen, pp. 130-131. Ibdem, Tortel, p. 59; Lacassin, pp. 178-179; Mendel, pp. 193-194. Ibdem, Trout, p. 214.

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artstica,6 y en ciertas ocasiones parecen sealar las primeras huellas de transformaciones que afectan tambin a las estructuras lgicas. La misma fragmentacin del universo de los gneros y la interpolacin, en los distintos textos y gneros, de los rasgos ya distintivos de otros textos y gneros, as como la proliferacin de las experimentaciones intercdicas, confirman las advertencias hechas ya desde hace tiempo7 sobre el proceso de proposicin de nuevas modalidades de la estructuracin del sentido. La operacin esttica cambia as su propio modo habitual de comportamiento y se reduce ste es el caso de las tentativas de Duchamp a un simple uso en realidad, nada simple y fuertemente provocador del grado cero de la expresin: la ostentacin del objeto extrado de la corriente de la cotidianidad. Se trata de un notable cambio en la modalidad de la operacin esttica. La esteticidad no est nicamente en el objeto presentado como artstico, sino que est en el principio de la posibilidad de un redescubrimiento esttico de lo real. Aunque no a menudo, el arte moderno se plantea en primer lugar el problema de la determinacin del aparato conceptual necesario para la produccin de s mismo. La importancia de estos textos y gneros en el proceso cultural est dada por el hecho de que sus ejemplares llegan a reas culturales, niveles sociales y masas de lectores inconcebibles para otros textos y gneros e imprevisibles al inicio del mercado del libro.8 Este tipo de difusin retroacta sobre el producto, condicionando fuertemente al aparato que lo produce. Los destinatarios (o lectores, o pblico, pero seran necesarias algunas precisiones sobre estos aparentes sinnimos) pueden activar esta retroaccin principalmente pero no solamente con las oscilaciones impresas al consumo. Por ende, son sobre todo datos cuantitativos los que tienden a modificar el aparato productivo en todos sus niveles, incluido el de los destinadores (los asalariados-escritores de la organizacin industrial de la produccin del mensaje verbal para uso esttico). La particular intensidad de esta retroaccin en algunos casos9 indica j) cmo la organizacin productiva de estos gneros est cada vez ms vinculada a nuevas formas de relacin con su mercado. Se trata, naturalmen6

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En Allen, ibdem, p. 131, se recuerda, por ejemplo, el fenmeno del traslado de las tcnicas del lenguaje flmico al lenguaje novelstico. Por ejemplo, por Benveniste, cf., ibdem, Allen, p. 139. Cf., ibdem, Lacassin, p. 164. Cf., ibdem, Lacassin, p. 164 y ss.

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te, de relaciones ya existentes desde el principio del mercado del libro, pero que slo ahora, como se ha notado ya, implican al mismo tiempo intereses econmicos e ideolgicos muy importantes. Uno de los efectos ms notables de esta retroaccin es k) la eliminacin paulatina de la nocin de autor. Una vez que el producto ha alcanzado una estabilidad semitica y de mercado, los autores son sustituibles fcilmente, en algunos casos necesariamente. Es el caso, por ejemplo, de muchas tiras de comics y de algunas series de novelas histricas. A esta cancelacin del autor contribuyen tambin las necesidades productivas de que hemos hablado. Se vuelve cada vez ms frecuente el trabajo de grupo en la preparacin de los textos y en una medida ms notable en su normalizacin respecto al estndar fijado por la serie y el gnero. Este tipo de organizacin y esta presin del pblico sobre el producto tienden l) a desestructurar con respecto a estos gneros y a los tipos de ellos destinados a particulares sectores del pblico, por ejemplo: la novela de ciencia-ficcin de masa, o sea, a bajo precio, y, por ende, vehculo de mdulos formales relativamente articulados y pobres los organismos textuales propuestos por los autores segn las normas de la serie y del gnero y a condicionar definiendo claramente el producto los lmites del ejercicio formal posible y lcito. Esto, naturalmente, dentro de una estructura del mercado disponible para una vasta gama de experimentaciones y dispuesta a aceptarlas solamente en el marco de un canal de venta muy remunerativo, tambin slo desde el punto de vista ideolgico. Este tipo de condicionamientos facilita m) tambin en los gneros ms complejos y ms ricos en tradiciones, como, por ejemplo, la novela, una tendencia a la simplificacin que no es slo la resultante de la preparacin del texto para un determinado sector de mercado. La apelacin a estructuras elementales en todos los niveles de la textualidad ntese el xito, hbilmente inducido y coloreado con los tonos del carcter democrtico, de la idea de la claridad del lenguaje de los peridicos es, probablemente, otra de las seales del paso del antiguo organigrama de las culturas separadas al nuevo organigrama de la cultura unificada de la sociedad industrial avanzada. O sea, marca el paso a una tipologa cultural diferente, usuaria en modo privilegiado de un lenguaje preponderantemente icnico tendencialmente universal, es decir, infracultural e infrasocial, del mismo universalismo pragmtico del cdigo visual de la circulacin vial. La identificacin de un sector de mercado, la activacin de una organizacin de productores y de vendedores y la definicin de las caractersticas

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del producto hacen posible n) la reutilizacin del mismo texto con eventuales modificaciones secundarias una vez transcurrido un razonable lapso. Este dato, junto con el deducible de la constancia en el modo de comportamiento de las ventas, cualquiera que sea la calidad literaria del texto que entra a formar parte de una serie,10 confirma cmo la serie ha de ser percibida como un conjunto de caractersticas constantes. o) Estos gneros y textos se caracterizan, pues, por la frecuente ausencia de una segunda lectura o de un recuerdo historizado de la primera. El texto paraliterario generalmente no es ledo por segunda vez pero no faltan excepciones a esta norma y, en todo caso, raras veces es conservado para ser reledo. Esto facilita el surgimiento de un mercado de lo usado mucho ms importante que el practicable en el caso de otros gneros literarios. Esta preponderancia del conjunto y del gnero sobre el texto evidencia p) el proceso de estratificacin de un sistema de expectativas de un gusto, si se quiere cuyos rasgos hasta ahora slo han sido muy parcialmente descritos por la psicologa social y por la sociologa de los consumos. Por ltimo, q) la investigacin sobre los fenmenos del conjunto paraliterario es difcilmente practicable por el tipo de instituciones hasta ahora encargadas de ocuparse de literatura los grupos de los crticos en las universidades, en las academias y en los media y es objeto de estudio por parte de los centros de investigacin motivacional de la industria cultural con un cambio total de los lenguajes y de las modalidades especficas del anlisis. Naturalmente, esto no es ms que una lista parcial y provisional de las invariantes de la paraliteratura. La primera consideracin posible al recorrerla de nuevo, es que, de diversas maneras y en diversas medidas, ellas han caracterizado muchas otras literaturas del pasado, aunque nunca han definido de un modo tan individualizado un segmento del sistema literario, y que, fuera de los textos de ste, nunca han tenido tanta importancia en la formacin de las ideas gua de una comunidad. La segunda consideracin es que slo los instrumentos de algunos campos de investigacin como la estadstica, la psicologa social, la sociologa, la semitica y la teora de la informacin, estn en condiciones de organizar el trabajo de indagacin sobre los productos de la paraliteratura. Las transformaciones que han ocurrido en el universo de la comunicacin con la produccin industrial del objeto de arte (la industria cultural) y
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Cf., ibdem, Raabe, p. 196 y ss.

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la difusin de sus vehculos contenidos, o sea, los medios de comunicacin de masa, tienden a reorganizar todos los actos comunicativos con arreglo a modalidades diferentes de las hallables en la cultura histrica. La ms visible de estas modalidades est en la deshistorizacin en la paraliteratura todos los hechos histricos son contemporneos y modernos que evidencia tambin el progresivo deterioro de la ideologa protoburguesa basada, al contrario, en una rehistorizacin adecuada a las necesidades de las nuevas clases poseedoras de los capitales y de los poderes de las administraciones. La mayor parte de los ciudadanos de la sociedad de masa tiende a mostrar cada vez ms incomprensin hacia las diferencias de la historia y est cada vez ms bien dispuesta para las igualdades de la crnica. Un cdigo cultural tiende a articular tambin sus neoelementos solamente dentro de un limitado nmero de posibilidades. La pragmtica de la ideologa de la produccin industrial condicionada por sus normas de incremento y de renta del capital y de las instalaciones, tiende a producir tambin una tipologa fija de los productos artsticos. El fenmeno de los rasgos comunes descubribles en todos los mensajes estticos de la cultura de masa ya ha sido encontrado en otras eras solares (como, por ejemplo, el barroco europeo), en las cuales la intensidad de los intercambios dentro del campo cultural tiende a hacer homogneos todos los productos y, en todo caso, a favorecer la circulacin de estereotipos. No obstante, en el caso de la cultura de masa no se trata slo de que afecte a una cultura o a un grupo de culturas. La sociedad industrial tiende a extender su modelo de desarrollo sobre todo el planeta. Los estudios sobre la tipologa de su cultura han comenzado por la observacin de las nuevas organizaciones puestas a la cabeza de la produccin cultural11 y de las caractersticas de asistematicidad de sta.12 Los gneros de la paraliteratura sealan la redundancia como uno de los componentes de este tipo de cultura: los mensajes tienden a circular segn itinerarios difcilmente prestablecibles, con un margen tal que ponga el sistema aparentemente a cubierto de un proceso de transformaciones abierto hacia soluciones comunicativas imprevisibles. Pero la frecuencia de los intercambios entre los cdigos y la polifuncionalidad de los mensajes hacen as que cada mensaje sea, en parte, tambin otro mensaje. Un fenmeno habitual en la semiosis cultural, pero por muchos siglos limitado a
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E. Morin, Lindustria culturale, Il Mulino, Boloa, 1963, passim. A. Moles, Sociodinamica della cultura, Guaraldi, Boloa, 1971, p. 41.

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transiciones graduales de los mdulos formales de cualquier tipo entre los gneros y las clases y a travs de los estadios de la vida privada del individuo y de la vida comunitaria de los grupos. El cambio del rgimen de informacin que se ha realizado con los medios de comunicacin de masa y tambin a travs de los gneros de la paraliteratura, ha alterado todos los desenvolvimientos graduales y ha hecho posibles todos los intercambios. No sin causa alguna los grficos utilizados para describir los itinerarios de los mensajes y las estructuras del sistema de informacin tienden a asemejarse cada vez ms a las placas de los circuitos impresos, terminales artificiosas de una explosin sgnica. Finalmente, una ltima consideracin: el propio trmino sistema literario no abarca por entero las caractersticas de estos gneros, ni define en una medida suficiente las modalidades del intercambio entre los cdigos utilizados en ellos; y, adems, estas invariantes han sido extradas entre gneros a menudo formalmente muy diferentes. A algunos de estos gneros se los puede hacer reingresar ms fcilmente en el mbito de la escritura y de la escritura literaria la novela policial y la de ciencia-ficcin, la novela popular y otros y, por ende, en cierto modelo de sistema literario; otros estn decididamente fuera de l, sobre todo por la importancia que en ellos han venido adquiriendo los componentes visuales es el caso de la fotonovela, del comics, del lenguaje publicitario, etc. Pero el problema del cambio de modelo de sistema literario, es un problema ya planteado, como hemos sealado, por las vanguardias literarias y por sus teoras del arte. La afirmacin de las nuevas formas y normas de produccin y de intercambio que regulan el mercado de este tipo de informacin, exige que no slo se redescriba desde el principio el sistema de la informacin esttica, sino que tambin se planteen otras preguntas sobre sus fines y sobre su control. Que son, entre otras cosas, los dos temas seculares que interesan al poder poltico y a los grupos de los intelectuales: el uso y los fines de la produccin del arte.

2. La nocin de paraliteratura
En el prrafo precedente hemos puesto de relieve algunas de las motivaciones que, en modo ms o menos articulado, definen la nocin de paraliteratura. Algunas de las aporas de esta definicin se deben al hecho de que se considera una tautologa la afirmacin de que la literatura es lo que es considerado literatura. La produccin de cada literatura territorial y cro-

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nolgicamente determinada y, por ende, histricamente determinada siempre es preparada tambin por una literatura y, por ende, por una nocin de literatura preexistente. Y si el sistema de los gneros es lento en sus transformaciones, el sistema hermenutico que preside su constitucin y uso como conjunto de valores es an ms lento por su ms inmediato enlace con las series de los hechos sociales e ideolgicos, en esta fase del proceso poltico-cultural no obstante muchas apariencias poco dispuestas a transformaciones que no sean graduales. El mencionado conjunto de los gneros es definido como paraliteratura porque el aparato de la hermenutica oficial los lenguajes de los centros de investigacin institucionales, de la escuela, de las enciclopedias y, en general, de los libros de gran difusin no puede definirlo como literatura, cualquiera que sea el valor esttico de sus textos. Esta negacin se deriva directamente de las caractersticas antes enumeradas que habitualmente no forman parte de los cnones con que se reconoce una obra de arte y, sobre todo, una obra de arte literaria. Naturalmente, estas consideraciones son vlidas para los pases, como Italia, en que coexisten tradiciones literarias ricas y fuertemente controladas por los grupos hegemnicos con un elemento an no suficientemente articulado de transformacin del sistema de la informacin. Las tcnicas de descripcin de este proceso que reestructura el sistema literario slo permiten por ahora una serie de estudios sectoriales y alguna que otra estratigrafa, habitualmente parcial y esttica, de las modificaciones que se estn operando. El mayor obstculo est, entre otras cosas, en la imperfecta reconstruccin del conflicto histrico en la ideologa de los literatos entre jerarquas estticas y funcionalidades culturales, entre normas y tradiciones. Pero tambin la ms simple de las imgenes histricas indica, entre otras cosas, que tambin ms all del lmite de la Edad Moderna hubo una amplia difusin de una produccin literaria dotada, desde varios puntos de vista, de algunas de las caractersticas ahora hallables de nuevo en la paraliteratura. Es el caso de la tradicin de los devocionarios, de las canciones populares, de los libros de medicina no culta, etc., difundidos en Europa tambin antes de la invencin de la imprenta. Sin embargo, el orden de los hechos que han sido recogidos bajo la rbrica de lo paraliterario no es el mismo orden de los que hechos que podran ser recogidos bajo una rbrica de lo popular.13 La paraliteratura evidencia el surgi13 Cf. Entretiens, cit. Arnaud, pp. 248 y ss.

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miento de otra dimensin de la escritura estrechamente ligada al entretenimiento y al tiempo libre, y, por ende, a los modos de produccin y a la ideologa de la sociedad industrial avanzada. Muchos de sus gneros son ledos mayormente por intelectuales y difundidos en los grupos sociales ms fuertes desde el punto de vista econmico. Naturalmente, tambin para la paraliteratura vale la regla de la diferenciacin del producto caracterstica de la produccin industrial y encaminada a conseguir un mercado lo ms amplio posible y, de ser posible, total. O sea, el texto individual es preparado en ms versiones dotadas de diferentes caractersticas formales y, por ende, tambin de diverso precio y destinado a los diversos grupos sociales segn su poder adquisitivo, aunque se trata, naturalmente, en este tipo de mercado, de una destinacin hipottica desde el momento en que la difusin del producto no es enteramente previsible y las incitaciones a su adquisicin y a su lectura pueden ser muy diversas y no pasar por las divisiones entre otras cosas, ya no rgidas entre los grupos sociales. Adems, estos textos nunca son una fuente de informacin privilegiada para el ciudadano de la sociedad industrial, sino slo uno de los componentes, cierto es que importante, de la informacin de masa y, por ende, de su adiestramiento ideolgico y esttico. Por el contrario, los gneros de la literatura llamada popular pero aqu es imposible dar inicio a una disertacin sobre ella14 han sido a menudo la nica fuente de informacin para los grupos sociales que han hecho uso de ellos. Finalmente, la literatura es tambin lo que queda de la escritura despus de algunos siglos de funcionalizacin de las tareas de sta y de su apropiacin en diferentes ocasiones y con arreglo a diversas modalidades por parte de los grupos sociales. Las divisiones y las distinciones en la escritura han funcionado por largo tiempo tambin por el costo altsimo del sistema de la informacin. Con la sociedad industrial avanzada y con la disminucin, relativa, de este costo, con la necesidad de llegar por razones econmicas e ideolgicas a la comunidad entera y con el potencial interclasismo e interculturalismo de los medios de comunicacin de masa, esta situacin tiende a modificarse radicalmente. En breve plazo la investigacin de la dinmica del proceso cultural, tambin con relacin a los hechos literarios, deber proponer una redisposicin, en trminos ms explicativos, del sistema y de la jerar14

Y se remite por ahora a la sistemtica introductoria de la cuestin en: A. M. Cirese, Cultura egemonica e culture subalterne, Palumbo, Palermo, 1971, passim.

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qua de los gneros, sea que se tenga la intencin de examinar los procesos constitutivos de las literaturas del pasado, sea que se quieran examinar las lneas tendenciales de la produccin artstica contempornea. Esta adecuacin ser necesaria para explicar las catstrofes en el sistema de la informacin y, en general, en los mecanismos del intercambio cultural que pueden preverse hipotticamente para el prximo veintenio, visto el porcentaje de alfabetizacin de la poblacin mundial y su capacidad de devenir usuaria de medios de informacin no alfabticos. No obstante el crecimiento vertical de la produccin y del consumo de los gneros de la paraliteratura y la previsible explosin en la produccin de las artes ligadas a la imagen y a la transmisin con instrumentos electrnicos, la historia del libro ser, probablemente, muy larga todava. No obstante las transformaciones al encuentro de las cuales ir en todos los segmentos de su estructura para adecuarse a los otros vehculos cada vez ms competitivos, tambin, probablemente, por el costo creciente de su produccin.

3. La paraliteratura y el sistema literario


La investigacin en este sector exige por lo menos una serie de interrogaciones preliminares: a) en qu medida es extensible a los conjuntos textuales de la paraliteratura la nocin de gnero literario y qu variaciones sufre la misma nocin hasta ahora deducida y aplicada a materiales artsticos muy heterogneos? b) Una vez establecida la extensibilidad de la nocin de gnero a estos conjuntos, en qu lugar del sistema literario de sus jerarquas y de sus directrices, as como de sus tradiciones se colocan ellos? c) Hasta qu punto este sistema ha sido modificado por la aparicin de esos conjuntos y qu neoideologa y neopragmtica del ejercicio literario ha activado esta interaccin? d) Cmo se disponen estos gneros en la economa del sistema de la informacin que es una estructura que difiere del sistema literario y en el sistema semitico, ms general, de una cultura? e) Qu grupos de destinadores/destinatarios estn interesados en ellos y cules son las modalidades de su produccin y de su consumo? f) Cul es el cuadro al menos aproximativo de las motivaciones sociales y econmicas, ideolgicas y psicolgicas, polticas y estticas que les han facilitado un xito social tan amplio? g) De qu secuencias de incitaciones formales son vehculos ellos y qu cambios stas tienden a provocar en el ejercicio de la actividad esttica y en el mercado de la informacin? h) Segn qu jerarqua existente dentro de su subsistema se

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disponen ellos y cmo se realiza su diferenciacin formal con respecto a los diversos grupos de destinatarios? A algunas de estas interrogantes la investigacin ya ha empezado a responder. La paraliteratura constituye un flujo de formalidades cuantitativamente imponente que va modificando de manera radical el sistema general de la informacin. Sus formalidades otras ponen en marcha la generacin de sentidos otros. Y puesto que estas formalidades van producindose y circulando segn modalidades y, sobre todo, segn cantidades y ritmos de incremento imprevistos, lo nico que todava sigue siendo relativamente determinable es el tipo de relacin comunicativa que ellas van estableciendo.

4. La paraliteratura y la dinmica del proceso cultural


El sistema en que se organizan los gneros artsticos constituye uno de los cdigos fundamentales con arreglo a los cuales se estructura y, por ende, puede ser leda una cultura. El subsistema de la paraliteratura incide fuertemente aunque conjuntamente con otros subsistemas; recurdese la importancia de la comunicacin radiotelevisiva en el circuito de la informacin en este cdigo. O sea, la paraliteratura ocupa una parte del mismo universo de discurso que ocupan otros lenguajes artsticos. Pero dentro del cdigo general de una cultura y en lo que respecta a los cdigos especficos de los lenguajes artsticos, la paraliteratura tiene relaciones privilegiadas como indica el trmino que la designa con ese particular lenguaje artstico que es la literatura. En el plano histrico, ste es un planteamiento discutible desde el momento en que el sistema literario el conjunto de las modalidades y tradiciones literarias se ha estructurado en las culturas europeas en modos muy diversos y poco fcilmente reducibles a una lnea unitaria de desarrollo. Por otra parte, precisamente con respecto a lo que llamamos el sistema literario la paraliteratura ha deslindado su sector de ejercicio formal. Y precisamente respecto a este sistema ella ha ejercido desde el principio fuerzas tales que pusieran en marcha un reordenamiento global de su especfica semiosis. Por consiguiente, la paraliteratura tiene en comn con la literatura el uso de la verbalidad como factor comunicativo y esttico. Algunos de sus gneros descienden directamente de este hipottico sistema literario. La paraliteratura ha trabajado primeramente sobre la literatura derivando de

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ella algunos de sus gneros ms afortunados de la novela popular a la novela de ciencia-ficcin, ha trabajado despus sobre el cine la fotonovela y sobre las artes visuales el comics. Sin embargo, estos gneros no son observados como variantes secundarias de un corpus homogneo precisamente el del sistema literario que haya permanecido sustancialmente intacto. Justamente estas filiaciones o, mejor dicho, tradiciones paralelas muestran el tipo de fuerzas a que est sometida la literatura una vez que tambin implcitamente se define su naturaleza de arte elitario y se revelan sus mecanismos productivos en toda su gravedad ideolgica. La difusin de la paraliteratura y el tipo de elecciones formales por ella adoptadas revelan espacios sociales y demandas culturales difcilmente advertibles observando slo los modos de difusin y las formalidades de la literatura. Por eso, tal difusin ha hecho que se reinicien las discusiones sobre la literatura popular, entendiendo por este trmino una experiencia esttica ligada, no a un grupo social determinado, sino a aquella permeabilidad de todo el cuerpo social que slo les es posible, entre las artes, a las dotadas de las mismas caractersticas que en parte hemos interpretado como caractersticas de la paraliteratura. Algunos de los gneros paraliterarios por ejemplo, la fotonovela y el comics evidencian la radicalidad de la transformacin posible en la nocin de lenguaje literario y el nuevo tipo de semiosis preparable a partir de estas experiencias estticas. As pues, la paraliteratura evidencia tambin un momento de transformacin del sistema literario, pero no es una nocin idnea para definir el neosistema que se va configurando precisamente por obra de los factores que ya han favorecido su surgimiento y afirmacin. En todo caso, la dinmica del sistema entero resulta particularmente acentuada por el incremento de los gneros paraliterarios. La produccin y difusin de stos provoca por lo menos los siguientes efectos inmediatos: a) Se incrementa considerablemente el nmero de las experimentaciones dentro de los otros gneros, dando lugar a lneas de investigacin y subgneros de status precario. Es el caso, por ejemplo, de la novela visiva, de las poesas visiva, visual y concreta. b) Esta experimentacin modifica el sistema de invariantes de los gneros y tiende a limitar su nmero hasta revelar a ratos la posibilidad de un intercambio progresivamente menos normativizado entre ellos y, por ende, si se quiere, de un futuro desastre del sistema literario en un diferente y ms amplio sistema de la comunicacin esttica.

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c) Esta modificacin, naturalmente, ha de ser interpretada sobre todo como un incremento de las posibilidades formales y temticas de los distintos gneros puestos en contacto naturalmente, en el nivel estructural con las heternomas potencialidades formales de otros gneros. Esta modificacin, desde luego, puede ser vista lo mismo como negativa o como positiva por los diversos grupos sociales segn los intereses tambin ideolgicos que ellos defienden tambin a travs del campo de la experiencia literaria. d) Las modificaciones afectan sobre todo a los registros lgicos y, en parte, a los retricos. La paraliteratura hace un uso regulado y selectivo de la retrica clsica vase, por ejemplo, el uso de la metonimia en el comics, pero acenta las transiciones entre las tradiciones y los cdigos vase, por ejemplo, en el mismo comics la compleja coexistencia de mensaje verbal y mensaje icnico presentando toda una nueva serie de figuras. e) Estas modificaciones afectan tambin el sistema de valores si se quiere, la ideologa de la actividad artstica conectado con el sistema literario. La crisis concierne sobre todo a la jerarqua de los gneros y tal vez a la necesidad misma de una jerarqua o, mejor dicho, de los valores necesarios para la formacin de la misma sustancial y contradictoriamente equiparados. Las contradicciones aparecen cuando los grupos de los operadores culturales en sentido lato deben tomar posicin sobre los nuevos valores de la produccin paraliteraria: el lenguaje elemental y mtico, el bajo costo, la alta tirada, el maniquesmo contenidista, etc. De costumbre, en las democracias europeas estos valores que son los valores de la renta del capital y de las instalaciones sobre una base puramente cuantitativa y que son, por ende, los valores de la sociedad industrial avanzada son sugeridos subrepticiamente, como se ha dicho, a travs del carcter pseudodemocrtico de la idea de claridad, que no es ms que una tcnica para un incremento de las ventas y no una relacin comunicativa diferente con un interlocutor que, por otra parte, los productos de la industria cultural conocen slo para modificarlo en la tentativa de ampliar reduciendo toda friccin formal su mercado. En este sentido, la paraliteratura, donde no sea vista como elemento perturbador de un proceso cultural demasiado esttico, representa verdaderamente la hiptesis con la que los grupos de los operadores culturales debern medirse en los prximos aos. Esta es, en esencia, la diferencia respecto de las anlogas conmociones que ya tantas veces han ocurrido en las culturas europeas. La misma discusin

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sobre la paraliteratura puede ser interpretada ante todo como una discusin sobre la redisposicin de los trazos de una jerarqua de valores estticos e ideolgicos. f) Estas modificaciones afectan tambin al aparato conceptual preparado para la produccin y el uso de la literatura y del arte. Tambin a ellas se debe el incremento de la investigacin sociolgica, semiolgica, lingstica y psicolgica de los hechos artsticos. g) Estas modificaciones han constituido tambin un sistema de expectativas del cual han comenzado a ocuparse slo en parte y habitualmente no en el plano del anlisis de los hechos como hechos estticos la psicologa, la investigacin del mercado y la sociologa interesada en la persuasin de masa. Este sector de investigacin ha desarrollado tambin un lenguaje especfico propio, el de la publicidad, que aqu no podemos adscribir a la paraliteratura por el solo hecho de que constituye el mdulo estticamente ms simplificado de sta y su funcin de vehculo de un mensaje ideolgico o mercantil resulta demasiado visible para ser aceptada en el mbito de lo literario o de lo paraliterario. Este tipo de producto constituye, sin embargo, uno de los mdulos de base para la reestructuracin del sistema literario, y, en cierto modo, representa el resultado final de sta en el proyecto de sociedad de consumo caracterstico de la organizacin industrial. h) Estas modificaciones favorecen una comunicacin cultural que podemos definir metafricamente como de cmara cerrada porque, como en un ambiente aislado, los mensajes rebotan dentro hasta el lmite del rumor y, por ende, de la inteligibilidad y plana porque, eliminando la verticalidad de la historia, permite la reciclabilidad de cualquier rasgo cultural en una sincrona funcionalista. La destruccin de la historicidad, aunque sea gradual, es uno de los otros factores determinantes de un cambio radical del rgimen cultural de los pases europeos. i) Esta comunicacin provoca al mismo tiempo: 1) Un mayor dinamismo absoluto del sistema relativamente esttico de los gneros, cuyos signos es fcil captar, sea al principio del siglo XIX, sea, en una medida mucho mayor, al principio del siglo XX, con la fundacin de la industria cultural y la propagacin de los medios de comunicacin de masa. 2) Y un menor dinamismo relativo del mismo sistema, debido a la frecuencia de los intercambios entre reas culturales y cdigos, que favorece la constitucin de estructuras para las cuales falta un proceso de apro-

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piacin por parte de los grupos y de los usuarios de universos de discurso que est suficientemente graduado y sea inductor, por ende, de orientaciones estables. j) Todos estos neogneros y los conjuntos de formalidades que tienden a institucionalizarse como gneros, pueden ser interpretados desde el punto de vista histrico como variantes de los gneros clsicos. Sin embargo, resulta muy difcil documentar lneas generativas de este tipo para la cada vez ms frecuente oscilacin de sus hipotticas lneas de desarrollo en la paraliteratura. Slo el cambio que ha ocurrido en la economa del sistema global de la informacin explica su surgimiento ms bien como una gnesis paralela que como una derivacin. Sin embargo, es muy probable que precisamente los gneros que componen el gnero novela sean los que constituyan un terreno ptimo para la observacin de los mecanismos histricos de constitucin y tradicin de los gneros. Oportunamente se ha recordado15 al respecto la utilidad de la posicin histrico-inductiva de planteo estructuralista, que permite estudiar la dinmica de los sistemas de gneros y conectar sus fases con las de las transformaciones que ocurren en el universo de los emisores y de los destinatarios.

5. La tercera palabra del lector


Se ha de rebatir, por lo menos parcialmente, la posicin16 que considera que el gnero no puede ser un objeto de percepcin artstica. El lector de la paraliteratura escoge precisamente ese nico texto que es el gnero. Entre las motivaciones de esta eleccin figuran tambin, evidentemente, razones estticas. Estas motivaciones por ahora son estudiadas sobre todo en los sectores del sistema de la informacin directamente interesados en la produccin y distribucin de bienes. Pero los cuadros motivacionales elaborados son utilizables tambin para la produccin y distribucin de ideas, como demuestran, por ejemplo, las campaas electorales en los Estados Unidos de Amrica. Una nueva tipologa de la percepcin esttica ha venido estabilizndose apenas en los ltimos aos en la sociedad industrial avanzada con el proceso de habituacin a la distribucin en lluvia de los mensajes de los medios de comunicacin de masa. La investigacin
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M. Corti, Principi della comunicazione letteraria, Bompiani, Miln, 1976, p. 153. I. Lotman, La struttura del testo poetico, Mursia, Miln, 1972, p. 71.

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sobre los mdulos visuales, sobre las tramas, sobre los colores, sobre los tempos, sobre las categoras que caracterizan esta percepcin, hasta ahora ha examinado en una medida poco relevante los productos estticos.17 Pero, como en esta nueva situacin comunicativa se presentan huidizos los lmites entre los gneros, asimismo se presentan difciles las distinciones sobre la esteticidad de los productos. El design que cuida las lneas de stos y la publicidad que comunica las caractersticas de los mismos, tienden a mostrar sus automviles como objetos bellos y, al presentarlos, no slo suministran indicaciones sobre la relacin entre esa belleza y la naturaleza de status symbol del objeto y una valoracin muy positiva de la forma propuesta, sino que tambin sugieren modos perceptivos slo en parte secundarios sobre el resplandor de los cromados, sobre la combinacin metal-vidrio, sobre ciertas gamas de colores y no otras, etc. No hay duda de que gran parte de estos reclamos entran o son oportunamente guiados para hacer que entren en el campo de la percepcin esttica. Cuando se piensa en el excepcional volumen de este flujo de induccin esttica, se entiende tambin lo que se puede llamar el inevitable compromiso o, tambin, el nuevo campo de investigacin que todas las formas de ejercicio artstico deben mantener con estas que tienden a devenir las categoras gua de un modus percipiendi comunitario. La relacin produccinconsumo constituye la regla fundamental de la sociedad industrial avanzada y, tambin, la de la cultura que ella produce. Su semiosis tiende a reciclar todas las caractersticas de las culturas con las que ella entra en contacto, pero no a privilegiar ninguna. Por ende, sus objetos-mensajes entran siempre, en parte, en el rea de lo absolutamente conocido para sus consumidores/destinatarios lo que es especialmente gratificador y tranquilizante desde el punto de vista emotivo y permite poner en marcha la toma de posicin emocional con respecto a ellos, siempre a partir de un dato habitual. La innovacin es frecuente y aceptada en este tipo de proceso, pero difcilmente tiende a estabilizarse en un complejo formal normativo. La potente corriente semitica que mueve el universo de la informacin genera la innovacin al mismo tiempo en ms sectores, la hace circular con rapidez entre los sectores mismos, inevitablemente hace que parezca ya conocido lo que acaba de ser ideado, y, sobre todo, transforma rpidamente aquella disponibilidad formal de algunos estratos
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A partir de los fundamentales G. Kepes, Il linguaggio della visione, Dedalo, Bari, 1971, y R. Arnheim, Arte e percezione visiva, Feltrinelli, Miln, 1962.

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de una comunidad que sealamos con el genrico trmino de gusto. La presin ms fuerte sobre este gusto es ejercida, naturalmente, ms bien por las formalidades vinculadas con los bienes de consumo como el automvil del que hemos hablado antes que por las experiencias sealadas como estticas por sus productores. En muchas de las sociedades histricas, la eleccin de la obra y del objeto de arte tena lugar o dentro de la sociedad literaria o dentro de circuitos determinados y difcilmente violables. Siempre era ms o menos posible hallar sus motivaciones. En la sociedad industrial, cualquier persona relativamente puede entrar en posesin de un original o de una copia o de una falsificacin degradada del mismo.18 Las motivaciones de las elecciones no son ya individuales, sino colectivas. Tambin el proceso de formacin cultural que las biografas de otro tiempo transcriban de manera puntillosa es muy difcilmente reconstruible en la nueva situacin comunicativa. Al igual que para el escritor y para el editor, tambin para el lector la eleccin de un gnero es la eleccin de un modelo de lectura de lo real. Pero en el caso de este nuevo lector se trata comnmente de una opcin y, por ende, de un modelo ya probada y, por ende, previsible. La experiencia individual es tendencialmente cerrada, est liberada nicamente de la circulacin catica de los mensajes que inducen secuencias de elecciones imposibilitadas de estratificarse, coherentemente con la disponibilidad que debe ser la virtud primaria para el receptor de la sociedad de consumo. Esta participacin en la pasividad, esta apertura en la conservacin favorece una eleccin del lector fuertemente marcada desde el punto de vista emotivo. De ah, por ejemplo, lo que tambin ha sido identificado como el componente sadomasoquista en la eleccin de la paraliteratura. El lector de estos gneros sobre todo, de las novelas conoce con anticipacin el tipo de modelo de percepcin de lo real proyectable y utilizable mediante el gnero escogido. No se esperan, por as decir, sorpresas, a no ser en tal medida que no modifiquen la operatividad del modelo disfrutada de antemano. Los lectores de la paraliteratura son, en gran parte, lectores habituales. Estn, pues, en posesin de una competencia sobre los gneros muy motivada esttica e ideolgicamente. El anlisis de la distribucin de los gneros de gran consumo permite, pues, recoger datos muy indicativos
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W. Benjamin, Lopera darte nellepoca della sua riproducibilit tecnica, Einaudi, Turn, 1966, pp. 19 y ss.

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sobre las estratificaciones socioculturales en que se articula la experiencia artstica y literaria. Es en este sector de investigacin donde la sociologa de la literatura, as como las otras disciplinas interesadas en el mismo orden de hechos, puede realizar sus ms interesantes elaboraciones. Hasta el siglo XVIII la presin de las transformaciones culturales y sociales modific los sistemas artsticos con arreglo a modalidades bastante constantes. Los gneros sobrevivan a la declinacin de su funcionalidad dentro de los grupos que los haban ideado y usado, y a menudo eran refuncionalizados para otros usos con una serie de adaptaciones a la situacin que haba cambiado. La organizacin industrial en la produccin de la cultura ha estimulado bruscamente algunos subgneros, recortndolos de los planos temtico-simblicos de los gneros en uso adaptados estructuralmente al nuevo modo de produccin. La sociedad industrial avanzada requiere tambin un modelo especfico de estructuracin de la informacin artstica y, en general, una reorientacin global de la semiosis cultural. De este modelo de desarrollo forma parte tambin un nuevo cuadro de las categoras del sistema de valores y, por ende, nuevas disposiciones del aparato de los usos perceptivos. Este sistema y este aparato son activados por experiencias paralelas a las especficamente artsticas. Por ejemplo, la semiosis de los bienes de consumo slo aparentemente es extraa a ellos. En primer lugar, porque son transmitidos por el lenguaje publicitario presente en ms medios formalmente diferentes, que, por s mismo, como se ha observado, constituye otra fuente de percepcin esttica; y, en segundo lugar, porque son preparados por disciplinas, como el diseo industrial, sobre cuyo carcter esttico desde hace tiempo se han abierto amplios debates. Sobre todo en el segundo perodo de la era industrial, o sea, a partir de la difusin de los medios de comunicacin de masa, esta heterosemiosis tiende a reestructurar las tradiciones culturales tambin en el nivel de la percepcin esttica. A ella hay que atribuir las rpidas opciones de tan vastos pblicos en favor de los gneros de la paraliteratura, desde tantos puntos de vista vehculos ellos mismos de las nuevas formas de la produccin objetual. En esta misma interferencia habra que ver la causa de la ya observada multiplicacin de subgneros cuyo programa o modelo de articulacin habitualmente elemental es modificado continuamente por el surgimiento de relaciones no distintivas y no opositivas con respecto a otros gneros. El tradicional proceso de diferenciacin y funcionalizacin circunscrita de

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los gneros parece ahora alterado en favor de una prctica de la interseccin abierta de sus formalidades. Este fenmeno es fcilmente observable sobre todo en el conjunto de los neogneros que utilizan la imagen (comics, fotonovela, cine de animacin, foto con acotaciones, publicidad, etc.). El mbito de ejercicio de esta produccin es ahora el de estratos cada vez ms amplios de las distintas comunidades y afecta a los cdigos fundamentales de su proceso de aculturacin. El ms afectado de estos cdigos es, naturalmente, el de la lengua, sea por la circulacin, en el plano de la forma de la expresin, de las lenguas extranjeras y del nuevo mdulo palabra+imagen, sea por la gnesis de una nueva lengua de comunicacin, al menos en Italia, diferente de la literaria y de los dialectos. Los gneros de la paraliteratura deben su difusin tambin al hecho de ser, con arreglo a diversas modalidades, vehculos de mdulos elementales de informacin. Esta elementalidad est ligada a la tipologa de las tramas, de las imgenes, de los lenguajes fuertemente connotativos, y al vnculo con la informacin bsica del ciudadano medianamente aculturado. Es decir, estos gneros tienen un bajo nivel de informacin, su formalidad ms frecuente es la combinacin y el collage, como demuestran, por ejemplo, las series de comics en que los protagonistas y los acontecimientos son los de la crnica negra y roja, ya conocidos por el usuario a travs de otros canales de informacin. Tambin en este sentido, estos gneros son partcipes por entero de la semiosis colectiva sobre los hechos comunicados y tienden, probablemente, a saturar el espacio que la informacin culta nunca ha logrado ocupar. Son, pues, el medio de una aculturacin que, aunque contina creando los bolsones elitarios y acenta as el proceso de concentracin del conocimiento en la cspide, favorece y demanda diversos modos y reas de alfabetizacin, no entendida ya nicamente como aprendizaje de los rudimentos de la lengua. El modo tradicionalista como ha sido instalada la costosa mquina de la instruccin escolar es, evidentemente, inadecuado a las demandas de la sociedad industrial avanzada. Estos factores modifican profundamente la dinmica de la semiosis comunitaria y alteran tambin los registros separados y especficos de los lenguajes artsticos. El incremento tambin cualitativo de la paraliteratura y su amplia difusin tienden, pues, a modificar el mercado del sistema literario tradicional. Todas las lneas de la investigacin literaria llegan, en realidad, a esta neosemiosis tambin por el hecho de que la industria cultural tiende a favorecer los gneros ms competitivos en el consumo y, por consiguiente, en particular la paraliteratura y los otros gneros que en-

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tran, tambin, en la lgica general de la produccin para el mercado. Esto no excluye que tambin en el caso de la paraliteratura tienda a reproducirse el mismo fenmeno de diferenciacin del producto que ya ocurri en el sistema literario en la era preindustrial. O sea, tambin la paraliteratura es producida mirando a diversos grupos sociales o niveles de informacin. Fenmenos anlogos han ocurrido ya con frecuencia en la historia de las culturas europeas (vase, por ejemplo, la reestructuracin del sistema de la informacin despus de la invencin de la imprenta), pero nunca han afectado directamente a sectores tan amplios de las distintas comunidades, ni de manera tan total a las tradiciones culturales de stos. Conjuntamente con estas modificaciones, no slo se ha precisado un nuevo aparato conceptual idneo para describir la gnesis de las nuevas formas de comunicacin, sino que tambin se ha definido un nuevo tipo de operadores culturales. La transformacin de la idea de sistema literario acontece, en primer lugar, en las convenciones de los grupos de los destinadores, los intelectuales asignados a los diferentes momentos de la produccin cultural, imposibilitados de captar el sentido del desarrollo global de sta por el aumento de su especializacin y de controlar las directrices del mismo por la falta de una participacin efectiva en las decisiones del poder poltico y econmico.
Traduccin del italiano: Desiderio Navarro

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