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I
HACER FILOSOFA
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Comparado con la obra de Platn y Aristteles, que ha
llegado en su mayor parte hasta nosotros, Epicuro es ape-
nas un nombre en la historia. Un nombre y una docena
de pginas originales, rescatadas por Digenes Laercio en
el Libro X de su Vidas de los filsofos. Despus, los descu-
brimientos en la ya famosa casa de Herculano han sacado
del olvido una serie de papiros de los que, con grandes
dificultades y con gran pericia filolgica, se han podido
descifrar algunas lneas. De todas formas, un caudal exi-
guo para un nombre que ha resonado intensamente a lo
largo de la historia de la filosofa. Esta aparente contra-
diccin nos pone ante uno de los problemas centrales del
epicuresmo. Cmo es posible que esta obra, temprana-
mente desaparecida, fuese capaz de despertar tantos y tan
diversos ecos? Qu encerraban entre sus letras los libros
de Epicuro para que muy pronto se convirtiesen en una
filosofa maldita? Qu haba en esta doctrina para que
irnicamente Horacio (Epstolas, I, 4 16) se llamase a s
mismo lechn de la piara de Epicuro, reproduciendo
ya, con ello, un tpico del antiepicuresmo? Las pginas
que siguen intentan responder, entre otras, a estas pre-
guntas. La respuesta servir, adems, para plantearse, con
el sentido de esta filosofa, el horizonte general en el que
se desplazan algunos de los verdaderos problemas del
pensamiento filosfico y hacer que estos problemas irra-
dien nuevas perspectivas en una poca que, como la nues-
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tra, ha mostrado un inusitado inters por el filsofo de
Samos.
La filosofa de Epicuro aparece radicalmente en-
frentada a una buena parte del pensamiento anterior.
Un gran investigador italiano, Ettore Bignone, en una
obra ya clsica para el conocimiento del epicuresmo
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haba mostrado que Epicuro no polemiza tanto contra
el estoicismo cuanto contra Platn, a travs de las obras
juveniles de Aristteles. Por supuesto, trabajos poste-
riores de otros investigadores han ampliado o modifi-
cado algunas de las tesis de Bignone, sin que stas hayan
perdido, en el fondo, la verdad de su planteamiento
metodolgico. Efectivamente, la insistencia en el ca-
rcter polmico de los escritos de Epicuro pona de ma-
nifiesto tesis fundamentales de la historiografa filos-
fica. La primera se refiere a la profunda conexin que
engarza el desarrollo mismo de la filosofa. Nada en
ella puede constituirse como una galaxia independien-
te, absoluta, desvinculada de ese soterrado humus ideo-
lgico que articula y sustenta los elementos que com-
ponen la cultura y la sociedad. El pensamiento de
Platn y Aristteles haba sido, sin duda, una reflexin
sobre el conocimiento y la conducta humana. No slo
conocer el mundo, sino conocerlo para modificarlo. Las
grandes obras de estos dos grandes filsofos tuvieron
un eco ms intenso que aquel que resonaba en los mu-
ros de la Academia o del Liceo. El que tanto Platn
como Aristteles hayan sido interpretados, utilizados,
manipulados en mbitos culturales distintos, a muchos
siglos de distancia, y que esta lectura del platonismo
o del aristotelismo fuese hecha dentro de determinadas
cpsulas ideolgicas plotinismo, agustinismo, to-
mismo, espiritualismo, etctera era el reconocimien-
1. Ettore Bignone, L Aristotele perduto e la formazione filosofi-
ca di Epicuro, 2 vols., Florencia, La Nuova Italia, 1936; 2. edicin
aumentada, al cuidado de V. E. Alfieri, Florencia, La Nuova Italia,
1973.
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to de que detrs del conocer se abra el ineludible es-
pacio del obrar.
Pero ya incluso en el mismo mundo histrico
que configur, entre los siglos V y IV a. C., la vida de
Platn y Aristteles, se percibe, inequvocamente, el
marcado carcter pragmtico de sus especulaciones.
Pragma significaba para los griegos no slo el hecho
real, lo que se hace, sino, principalmente, esa pers-
pectiva terica desde la que entender las cosas, en fun-
cin de un posible y nuevo trato con ellas.
Desde la llamada poca presocrtica, los filso-
fos haban entremezclado su discurso terico, o sea, aquel
lenguaje en el que decan lo que era el mundo y el co-
nocimiento, con otro discurso en el que se oponan a las
ideas tradicionales sobre los dioses, la gnesis del mun-
do, el comportamiento de los hombres. El mismo S-
crates se presenta como un analizador del lenguaje, por-
que, en el fondo de las palabras que lo organizan, yacen
determinadas propuestas de acciones o inhibiciones,
frmulas concretas de sumisin o rebelda, aceptadas y
realizadas desde ese automatismo que el lenguaje, sin cr-
tica y sin reflexin, es capaz de provocar. Todo discurso
terico guarda, pues, entre los elementos que lo ensam-
blan, las semillas que, en el plasma social, no slo hacen
nacer nuevas palabras, sino que configuran y moldean
la misma materia social y, por supuesto, la realidad
viva de los hombres que la integran.
La filosofa de Platn fue, esencialmente, una fi-
losofa poltica. Aquello que expres, en sus dilogos,
sobre el conocimiento, sobre las ideas, sobre el amor, so-
bre la muerte, flua paralelamente a aquel otro discurso
que, en la Repblica y en las Leyes, organizaba la sociedad
y estableca las pautas precisas por las que tenan que
funcionar los hombres. La Academia platnica era, sobre
todo, un lugar de formacin para aquellos griegos que
iban a tener la posibilidad de convertirse en clase diri-
gente. Pero esta orientacin del pensamiento platnico
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no supona, en manera alguna, un desconocimiento o una
mistificacin del poder terico de la inteligencia. En la
historia contempornea han surgido abundantes discu-
siones sobre la neutralidad de la Ciencia, sobre el especial
universo en el que se engendran las ideas que nutren el
supuesto conocimiento cientfico. Al mismo tiempo, se
ha rechazado decididamente esas interpretaciones socio-
lgicas, que tean todo tipo de saber en un colorante
hecho de simplificadas y, casi siempre, triviales referen-
cias a la praxis humana, a las luchas sociales, a los desa-
rrollos econmicos. Un explicable afn de desenganchar
cuanto antes las especulaciones cientficas o metafsicas
de su injustificada neutralidad, haca que las interpreta-
ciones sociolgicas no alcanzasen la fuerza y contundencia
que tal vez merecan.
Efectivamente, el conocimiento cientfico circula
por cauces claramente trazados, y sus estructuras forma-
les, su contraste con la experiencia, su sancin especula-
tiva le han permitido constituirse en un universo de reglas
precisas y de logros importantes. Sin embargo, en el mun-
do griego esta separacin no era ni tan tajante ni tan evi-
dente. En una poca histrica como la griega que, entre
otros mritos, tiene el de poder ejemplificarnos la gnesis
de la experiencia, de la teora, de las doctrinas sobre el
hombre, de las mutuas aplicaciones del conocimiento y
de lo que despus habr de llamarse ideologa, no poda
existir esa separacin entre el discurso cientfico y las
acciones de los hombres o, para decirlo con trminos grie-
gos, pero sancionados ya por los usos intelectuales de la
historia posterior, entre teora y praxis. Precisamente uno
de los caracteres paradigmticos de la cultura griega es
esta maravillosa armona en la que resuenan todos los
planteamientos en funcin de un saber que, desconocien-
do an su propio nombre, busca, solidariamente, la cla-
sificacin de los animales, la estructura del Logos, el con-
tenido de la sensacin, los elementos que componen el
acto voluntario o la dialctica de los regmenes polticos.
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Este saber buscado tiene como ltimo objetivo el dar
una respuesta adecuada y coherente a aquella pregunta
del Gorgias platnico (492 d), cmo hay que vivir?.
Sin embargo, a pesar de esta homogeneidad de
perspectivas, de este carcter integrador de la cultura
griega, es evidente que, sobre todo en Platn, aparece un
decidido dualismo. El mundo de las ideas, el mundo que
constituye la mente humana no slo existe en ella, sino
que est fuera de esa mente, en un lugar libre, alejado de
las mutaciones y cambios que constituyen la esencia de la
realidad. Pero este dualismo no impide que los plantea-
mientos tericos de los hombres, su proyeccin hacia el
mundo eidtico tengan un sentido nico, que arrastra
simultneamente lo que hacemos y lo que conocemos. El
empirismo aristotlico unific, en parte, el dualismo de
Platn. Las ideas no tienen asiento fuera de la inteligen-
cia humana, sino que surgen en un lento proceso de ela-
boracin, cuyas pautas marcan la experiencia y la forma
en la que llegamos a su conocimiento. Pero tambin,
como en Platn, todo territorio intelectual est marcado
por un sello antropomrfico, en el que la felicidad
humana, la bsqueda del bien, el cultivo de la amistad en
cuanto forma de solidaridad, entretejen todas las pers-
pectivas y alientan todos los proyectos.
El carcter unitario de las teoras platnicas y aris-
totlicas presentaba, sin embargo, abundantes fisuras. El
concebir la vida humana como un territorio pasajero, de
endeble suelo, segn piensa Platn, y cuyo sentido verda-
dero se manifesta en una huida de ese territorio, por la
insatisfaccin que produce todo lo que de l nace, acusa
una fuerte insolidaridad con lo real. Por otro lado, la exal-
tacin de la vida terica que hace en muchos momen-
tos Aristteles poda olvidar aquellos condicionantes
empricos que, por otra parte, tanto se haba preocupado
en destacar. Pero adems, los relatos mticos que se entre-
tejen en los dilogos platnicos, o ese supremo motor
inmvil que organiza el universo aristotlico, podan
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dejar anclada la realizacin de la liberacin humana, en
un mundo arcaico, en el que los hombres encontrasen
motivo para su inseguridad y su inquietud.
La filosofa tiene que consistir en un ejercicio
mltiple de humanizacin y libertad. Humanizacin
quiere decir conciencia de los lmites reales de la vida,
reconocimiento del carcter corporal de la existencia
y reflexin inmediata y audaz sobre la estructura misma
del hecho humano. Libertad quiere decir desarraigo de
todos aquellos nudos ideolgicos, mitos, ritos religiosos,
prejuicios culturales, interpretaciones tradicionales, apo-
sentadas sin crtica en el lenguaje y transmitidas iner-
cialmente en la paidea y en los usos sociales.
ste es el punto en el que incide la filosofa de
Epicuro en el contexto general del pensamiento antiguo.
Todo el rico y denso conglomerado de discursos, que
constituyen la filosofa griega anterior a Epicuro, van a
verse enfrentados con unos planteamientos y actitudes
que desarrollaran algunas de las virtudes de esa filosofa
anterior, y habran de negar, decididamente, todo lo que
en esa filosofa significaba ocultamiento y olvido de la
bsica y radical estructura del ser humano.
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