Enciclopedia de Salud y Seguridad en El Trabajo.

DISCAPACIDAD Y TRABAJO
GESTION Y POLITICA
Directores del captulo Willi Momm y Robert Ransom
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Sumario
SUMARIO
Discapacidad: conceptos y definiciones Willi Momm y Otto Geiecker . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.2 Estudio de caso: clasificacin legal de las personas discapacitadas en Francia Marie-Louise Cros-Courtial y Marc Vericel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.9 Poltica social y derechos humanos: conceptos de la discapacidad Carl Raskin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.12 Normas laborales internacionales y legislacin nacional de empleo en favor de las personas discapacitadas Willi Momm y Masaaki Iuchi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.16 Servicios de rehabilitacin profesional y de apoyo a los trabajadores Erwin Seyfried . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.21 Gestin de la discapacidad en el lugar de trabajo: visin de conjunto y tendencias futuras Donald E. Shrey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.25 Rehabilitacin y prdida auditiva inducida por el ruido Raymond Htu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.29 Derechos y obligaciones: el punto de vista de la empresa Susan Scott-Parker . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.36 Derechos y obligaciones: el punto de vista de los trabajadores Angela Traiforos y Debra A. Perry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.40
17. DISCAPACIDAD Y TRABAJO
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
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SUMARIO
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GESTION Y POLITICA
DISCAPACIDAD: CONCEPTOS
Y DEFINICIONES
DISCAPACIDAD: CONCEPTOS Y DEFINICIONES
Willi Momm y Otto Geiecker
Consideraciones preliminares
La mayora de la gente parece saber lo que es una persona discapacitada y est segura de que podra reconocer a un individuo como discapacitado, bien porque la discapacidad es visible, bien porque se sabe que determinado estado de salud se presta a ser denominado discapacidad. Sin embargo, no es tan fcil establecer qu significa exactamente el trmino discapacidad. Una opinin comn es que tener una discapacidad determina que un individuo sea menos capaz de realizar una serie de actividades. De hecho, el trmino discapacidad se utiliza en general para indicar una disminucin o una desviacin respecto de la norma, una insuficiencia de un individuo que la sociedad debe asumir. En casi todas las lenguas, los trminos equivalentes al de discapacidad contienen las nociones de menor valor, menor capacidad, estado de limitacin, privacin o desviacin. Son este tipo de conceptos los que llevan a considerar la discapacidad como un problema exclusivo del individuo afectado y los problemas asociados con la presencia de una discapacidad como algo ms o menos comn a todas las situaciones. Es cierto que un estado de discapacidad puede afectar en diferentes medidas a la vida personal de un individuo y a sus relaciones con la familia y la comunidad. De hecho, el individuo que tiene una discapacidad puede experimentarla como algo que le sita aparte de los otros y que tiene un efecto negativo en el modo en que est organizada la vida. Sin embargo, el significado y las repercusiones de la discapacidad varan sustancialmente en funcin de si el entorno y las actitudes del pblico se adaptan o no a ella. Por ejemplo, la persona que utiliza una silla de ruedas se encuentra en un estado de completa dependencia en un contexto determinado, mientras que en otro es tan autnoma y operativa como cualquiera. En consecuencia, el efecto de una supuesta disfuncin es relativo al entorno, y la discapacidad es por consiguiente un concepto social y no exclusivamente el atributo de un individuo. Es adems un concepto muy heterogneo, que determina que la bsqueda de una definicin homognea sea una tarea prcticamente imposible. A pesar de los muchos intentos de definir la discapacidad en trminos generales, persiste el problema de qu hace que un individuo sea discapacitado y a quin se debe incluir en este grupo. Por ejemplo, si se define la discapacidad como la disfuncin de un individuo, cmo clasificar a una persona que a pesar de una deficiencia grave es completamente funcional? Es el especialista en informtica ciego, que tiene un empleo remunerado y ha logrado resolver sus problemas de transporte, conseguir una vivienda adecuada y formar una familia, una persona discapacitada? Debe contarse entre los desempleados discapacitados al panadero que ya no puede ejercer su profesin debido a una alergia a la harina? En tal caso, cul es el significado real de discapacidad? Para comprender mejor este trmino, hay que empezar por distinguirlo de otros conceptos relacionados que a menudo se confunden con el de discapacidad. El malentendido ms frecuente consiste en equiparar discapacidad con enfermedad. Es frecuente describir a las personas discapacitadas por oposicin a las personas sanas y, en consecuencia, como necesitadas de la ayuda de la profesin sanitaria. Sin embargo, las personas discapacitadas, como todas las dems, slo necesitan ayuda mdica en situaciones de enfermedad o patologa grave. Aun en
los casos en que la discapacidad es el resultado de una enfermedad prolongada o crnica, como la diabetes o una cardiopata, no es la enfermedad como tal, sino sus consecuencias sociales lo que aqu importa. La otra confusin ms frecuente consiste en equiparar discapacidad con el estado de salud que es una de sus causas. Por ejemplo, se han elaborado listas en las que se clasifica a las personas discapacitadas por tipos de discapacidad, categora en la que se incluyen, por ejemplo, la ceguera, las malformaciones fsicas, la sordera o la paraplejia. Estas listas son importantes para determinar a quin se debe considerar discapacitado, con la salvedad de que el uso del trmino discapacidad es inexacto, porque se confunde con deficiencia. Ms recientemente, se ha intentado describir la discapacidad como la dificultad para llevar a cabo determinados tipos de funciones. En consecuencia, una persona discapacitada sera alguien cuya capacidad para actuar en una o varias reas clave como la comunicacin, la movilidad, la destreza y la velocidad est afectada. Una vez ms, el problema es que se establece un vnculo directo entre la deficiencia y la prdida funcional resultante, sin tener en cuenta los factores del entorno, como la disponibilidad de tecnologa adecuada para compensar la prdida funcional hasta hacer que sta sea insignificante. Entender la discapacidad como el efecto funcional de una deficiencia, prescindiendo de la dimensin del entorno, implica echar toda la culpa del problema al individuo discapacitado. Esta definicin perpeta la tradicin de considerar la discapacidad como una desviacin respecto de la norma y hace caso omiso de los dems factores individuales y sociales que juntos constituyen el fenmeno de la discapacidad. Puede censarse a las personas discapacitadas? Desde luego, s, dentro de un sistema que aplique criterios precisos respecto a quin presenta un nivel de deficiencia suficiente para ser censado como discapacitado. La dificultad estriba en hacer comparaciones entre sistemas o pases que aplican criterios diferentes. En todo caso, a quin habra que incluir? Estrictamente hablando, los censos y las encuestas encaminadas a obtener datos sobre la discapacidad slo pueden censar a las personas que informan personalmente de que tienen una deficiencia o una limitacin funcional por razn de una deficiencia, o de que creen que estn en una situacin de desventaja debido a una deficiencia. A diferencia del sexo o la edad, la discapacidad no es una variable estadstica claramente definible, sino un trmino contextual expuesto a interpretacin. Por consiguiente, los datos sobre discapacidad son necesariamente aproximados y deben tratarse con sumo cuidado. Por las razones indicadas, el presente artculo no constituye un intento ms de proponer una definicin universal de discapacidad, o de tratar sta como un atributo de un individuo o de un grupo. Por el contrario, trata de crear una sensibilizacin respecto a la relatividad y la heterogeneidad del trmino y de comprender los factores histricos y culturales que han configurado la legislacin y las medidas positivas adoptadas en favor de las personas reconocidas como discapacitadas. Tal sensibilizacin es un requisito imprescindible para la integracin satisfactoria de las personas discapacitadas en el lugar de trabajo. Permite comprender mejor las circunstancias que deben darse para que el trabajador discapacitado sea un miembro vlido de la plantilla, en lugar de excluirle del empleo o jubilarle. La discapacidad se presenta aqu como algo que puede ser gestionado. Para ello, se parte del supuesto de que las necesidades del individuo, como la mejora de las destrezas o la prestacin de ayuda tcnica, deben abordarse y asumirse mediante la adaptacin del lugar de trabajo. Existe actualmente un intenso debate internacional, cuya punta de lanza son las organizaciones de discapacitados, en
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GESTION Y POLITICA
torno a una definicin no discriminatoria de discapacidad. En este contexto, est ganando terreno la opinin de que la discapacidad debe identificarse con la existencia o la previsin de una desventaja social o funcional concreta vinculada a una deficiencia. La cuestin es cmo demostrar que la desventaja no es el resultado natural, sino evitable, de la deficiencia, causado por el hecho de que la sociedad no ha previsto adecuadamente la eliminacin de barreras fsicas. Aparte de que este debate refleja principalmente la opinin de las personas discapacitadas con movilidad reducida, la posible consecuencia no deseada de esta posicin es que el Estado podra reducir el gasto destinado a la discapacidad, por ejemplo el correspondiente a prestaciones o a medidas especiales por discapacidad, en favor del destinado a mejorar el entorno. En todo caso, este debate an vigente ha puesto de relieve la necesidad de encontrar una definicin de discapacidad que refleje la dimensin social, sin sacrificar el carcter especfico de la desventaja basada en una insuficiencia y sin que la definicin pierda su calidad operativa. La definicin que se ofrece seguidamente intenta reflejar esta necesidad. Segn ella, la discapacidad puede describirse como el efecto, determinado por el entorno, de una deficiencia que, al interactuar con otros factores en un contexto social especfico, puede hacer que un individuo experimente una desventaja indebida en su vida personal, social o profesional. La expresin determinado por el entorno significa que diversos factores, como las medidas de prevencin, correccin e indemnizacin y las soluciones tecnolgicas y de adaptacin, influyen en el efecto de la deficiencia. Esta definicin reconoce que en un entorno diferente, que levante menos barreras, la misma deficiencia puede carecer de consecuencias significativas y, por consiguiente, no dar lugar a una discapacidad. Destaca aqu la dimensin correctora, por encima de un concepto de la discapacidad como hecho inevitable que se limita a intentar mejorar las condiciones de vida de las personas afectadas. Al mismo tiempo, se mantiene la base que justifica la adopcin de medidas compensatorias, como prestaciones econmicas, porque, a pesar del reconocimiento de otros factores, la desventaja sigue estando vinculada especficamente a la deficiencia, independientemente de que sta sea el resultado de una disfuncin del individuo o de una actitud negativa de la comunidad. Ahora bien, muchas personas discapacitadas pueden experimentar limitaciones sustanciales incluso en un entorno ideal y comprensivo. En tales casos, la discapacidad est basada principalmente en la deficiencia y no en el entorno. La mejora de las condiciones del entorno puede reducir sustancialmente la dependencia y las limitaciones, pero no altera la verdad fundamental de que para muchas de estas personas gravemente discapacitadas (lo cual es diferente de gravemente deficientes) la participacin en la vida social y profesional seguir estando limitada. Es para estos grupos, en especial, para quienes la proteccin social y las disposiciones de mejora seguirn desempeando una funcin ms importante que el objetivo de la integracin plena en el lugar de trabajo, que con frecuencia responde a razones sociales ms que econmicas. Por supuesto, esto no quiere decir que las personas as definidas como gravemente discapacitadas deban vivir una vida aparte ni que sus limitaciones deban ser motivo de segregacin y exclusin de la vida de la comunidad. Una de las principales razones que aconsejan proceder con cautela al emplear las definiciones de discapacidad es la prctica extendida de hacer de una persona as reconocida y etiquetada el objeto de medidas administrativas discriminatorias. Todo esto, en cualquier caso, indica una ambigedad en el concepto de discapacidad, que genera mucha confusin y que puede ser una de las principales razones de la exclusin social de
las personas discapacitadas. En efecto, por un lado, muchos hacen campaa con el eslogan de que discapacidad no significa incapacidad; por otro lado, todos los sistemas de proteccin existentes se basan en la premisa de que discapacidad significa incapacidad para ganarse la vida por uno mismo. La reticencia de muchos empresarios a contratar personas discapacitadas puede tener su fundamento en esta contradiccin bsica. La respuesta a tal tipo de razonamientos es un recordatorio de que las personas discapacitadas no constituyen un grupo homogneo, y de que cada caso debe juzgarse por separado y sin prejuicios. Ahora bien, es cierto que discapacidad puede significar ambas cosas: incapacidad para actuar segn la norma o capacidad para actuar tan bien como los dems o incluso mejor si se dispone de la oportunidad y del apoyo adecuado. Es obvio que un concepto de discapacidad como el descrito pide un nuevo fundamento para las polticas de discapacidad: fuentes de inspiracin sobre cmo modernizar las polticas y los programas en favor de las personas discapacitadas pueden encontrarse, por ejemplo, en el Convenio sobre la readaptacin profesional y el empleo de personas invlidas, 1983 (n 159) (OIT 1983) y en las Normas de las Naciones Unidas sobre la Igualdad de Oportunidades para las Personas con Discapacidades (Naciones Unidas 1993). En los apartados siguientes se analizan y describen empricamente las distintas dimensiones del concepto de discapacidad por lo que respecta a la legislacin y las prcticas actuales. Se ofrecen datos sobre la diversidad de definiciones de discapacidad en uso, reflejo de los diferentes legados polticos y culturales de todo el mundo, en lugar de fomentar la esperanza de hallar una sola definicin universal que todos entiendan del mismo modo.
Discapacidad y normalidad
Como se ha sealado, casi todos los intentos normativos de definir la discapacidad han cado de un modo u otro en la tentacin de describirla como un concepto principalmente negativo o de desviacin. El ser humano afectado por una discapacidad se ve como un problema y se convierte en un caso social. Se supone que una persona discapacitada es incapaz de realizar actividades normales. Se trata de una persona con la que no todo marcha bien. Abundan las publicaciones cientficas que describen al discapacitado como una persona con un problema de comportamiento y, en muchos pases, la defectologa era y sigue siendo una ciencia reconocida que se ocupa de medir el grado de desviacin. En general, las personas que tienen una discapacidad se defienden contra esa caracterizacin. Otras se resignan al papel que se les ha asignado. Clasificar a las personas como discapacitadas es olvidar que lo que stas tienen en comn con los no discapacitados suele superar con creces a lo que les diferencia. Por otra parte, el concepto subyacente de que la discapacidad es una desviacin respecto de la norma es un juicio de valor cuestionable. Tales consideraciones han llevado a muchas personas a preferir el trmino de personas con discapacidades al de personas discapacitadas, en la medida en que podra entenderse que este ltimo hace de la discapacidad la caracterstica principal de un individuo. Es perfectamente concebible definir la realidad humana y social de tal manera que la discapacidad se considere como coherente con la normalidad y no como una desviacin con respecto a ella. De hecho, en la Declaracin adoptada en 1995 por los Jefes de Estado y de Gobierno en la Cumbre Mundial de la ONU sobre Desarrollo Social, celebrada en Copenhague, se describe la discapacidad como una forma de diversidad social. Esta definicin requiere un concepto de sociedad entendida como sociedad para todos. Por consiguiente, los anteriores intentos de definir la discapacidad negativamente, como desviacin
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respecto de la norma o como deficiencia, ya no son vlidos. Una sociedad que se adapta a la discapacidad de un modo inclusivo puede superar en buena medida los efectos de la discapacidad que, de lo contrario, se experimentan como excesivamente restrictivos.
Discapacidad como identidad
A pesar del peligro de que esta etiqueta implique segregacin y discriminacin, hay razones vlidas para atenerse al uso del trmino discapacidad y agrupar a ciertas personas en esa categora. Desde un punto de vista emprico, no se puede negar que muchos individuos con discapacidades comparten experiencias similares, casi siempre negativas, de discriminacin, exclusin y dependencia econmica o social. Existe una clasificacin objetiva de los seres humanos como discapacitados, porque hay pautas especficas de comportamiento social negativo o censurable que parecen estar basadas en la discapacidad. A la inversa, cuando se adoptan medidas para luchar contra la discriminacin por razn de discapacidad, tambin resulta necesario establecer quin debe tener el derecho a disfrutar de proteccin conforme a ellas. El hecho de que muchos individuos que han experimentado algn tipo de discriminacin por razn de su discapacidad se agrupen es una reaccin al trato que la sociedad da a las personas con discapacidades. Lo hacen en parte porque se sienten ms cmodos entre quienes comparten su experiencia, y en parte porque desean defender unos intereses comunes. En consecuencia, aceptan el papel de discapacitados, si bien por motivos muy diferentes: algunos porque quieren inducir a la sociedad a considerar la discapacidad, no como un atributo de individuos aislados, sino como el resultado de la accin y la negligencia de la comunidad que cercena indebidamente sus derechos y oportunidades, y otros porque reconocen su discapacidad y reivindican su derecho a ser aceptados y respetados en su diferencia, lo cual incluye su derecho a luchar por la igualdad de trato. Sin embargo, la mayora de los individuos que tienen algn tipo de limitacin funcional debido a una deficiencia no parecen considerarse a s mismos discapacitados. Esto crea un problema que no deben subestimar los responsables de la formulacin de polticas al respecto. Por ejemplo, debe censarse entre las personas discapacitadas a quienes no se identifican a s mismos como discapacitados, o slo a quienes estn registrados como tales?
posibilidades que ofrece tal sistema. Esas condiciones, sin embargo, pueden variar segn los mbitos y programas y, en consecuencia, es posible que coexistan muchas definiciones diferentes en un solo pas. Los pases en los que, como Alemania y Francia, se ha establecido un rgimen que prev cuotas o la imposicin de multas para garantizar el acceso de las personas discapacitadas a las oportunidades de empleo ofrecen pruebas adicionales de que la realidad jurdica de cada nacin determina la definicin de discapacidad. Puede demostrarse que con este tipo de normativa aumenta radicalmente el nmero de trabajadores discapacitados. Tal aumento slo puede explicarse por el hecho de que algunos trabajadores a menudo por recomendacin de los empresarios , que en ausencia de este tipo de legislacin nunca se habran considerado a s mismos discapacitados, se registran como tales. Por supuesto, tampoco haban sido registrados nunca estadsticamente como discapacitados. Otra diferencia jurdica entre los pases es la referente al tratamiento de la discapacidad como estado temporal o como estado permanente. En algunos pases que ofrecen a las personas discapacitadas ventajas o privilegios especficos, stos se limitan al perodo de duracin de una desventaja reconocida. Si la desventaja se subsana mediante acciones correctoras, se pierden los privilegios, independientemente de que subsistan o no los hechos mdicos (p. ej., la prdida de un ojo o un miembro). As, un individuo que ha completado con xito un proceso de rehabilitacin tras el cual ha podido recuperar capacidades funcionales perdidas puede quedar privado de sus derechos a prestaciones por discapacidad o, incluso, excluido del plan de prestaciones. En otros pases, se ofrecen privilegios duraderos para compensar desventajas reales o hipotticas. Esta prctica ha dado lugar al desarrollo de una categora de discapacidad legalmente reconocida que implica elementos de discriminacin positiva. Tales privilegios suelen aplicarse incluso a quienes ya no los necesitan realmente porque estn social y econmicamente bien integrados.
Reconocimiento jurdico de los discapacitados
En muchas circunscripciones, las definiciones de discapacidad estn vinculadas al acto administrativo de su reconocimiento. Este reconocimiento de una persona como discapacitada se convierte en el requisito para que pueda reivindicar apoyo por una limitacin fsica o mental o litigar al amparo de una legislacin antidiscriminatoria. Tal apoyo puede incluir medidas de rehabilitacin, actividades de educacin especial o de formacin de reconversin, privilegios para obtener y conservar un puesto de trabajo, garantas de subsistencia a travs de la renta, pagos compensatorios, ayudas a la movilidad, etc. En todos los casos en los que se aplica una disposicin legal para compensar por las desventajas o para prevenirlas, se plantea la necesidad de aclarar quin puede acogerse a ella, ya se trate de prestaciones, servicios o medidas de proteccin. De lo anterior se deduce que la definicin de discapacidad est condicionada por el tipo de servicio o de normativa que se ofrece. De este modo, prcticamente todas las definiciones de discapacidad existentes reflejan un ordenamiento jurdico del que extraen su significado. Ser reconocido como discapacitado significa cumplir las condiciones establecidas para beneficiarse de las
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Es imposible lograr una definicin de discapacidad que pueda aplicarse universalmente, ya que todos los pases, y prcticamente todos los organismos administrativos, trabajan con diferentes conceptos de discapacidad. Todo intento de medir estadsticamente la discapacidad debe tener en cuenta que sta es un concepto dependiente del sistema y, por consiguiente, relativo. De este modo, la mayora de las estadsticas regulares contienen informacin nicamente sobre los beneficiarios de medidas estatales o pblicas especficas aplicadas de conformidad con las definiciones legales. Las personas que no se consideran discapacitadas y se enfrentan solas a la discapacidad no suelen incluirse en las estadsticas oficiales. De hecho, en muchos pases, como el Reino Unido, muchas personas discapacitadas evitan su registro estadstico. El derecho al no registro como discapacitado emana de los principios de la dignidad humana. Por esta razn, peridicamente se hacen esfuerzos para determinar mediante encuestas y censos el total de personas discapacitadas. Como se ha sealado, estos instrumentos tropiezan con lmites conceptuales objetivos que impiden en la prctica las comparaciones entre pases. La cuestin ms polmica es qu es exactamente lo que esos estudios pretenden demostrar, en especial considerando que no existe un concepto sostenible de discapacidad como conjunto objetivo de conclusiones que se apliquen y comprendan por igual en todos los pases. De este modo, el reducido nmero de personas con discapacidad registradas estadsticamente en algunos pases no refleja necesariamente una realidad objetiva, sino, con mayor probabilidad, el hecho de que los pases en
El problema del registro estadstico
GESTION Y POLITICA
cuestin ofrecen menos servicios y disposiciones legales en favor de las personas discapacitadas. A la inversa, es probable que los pases que disponen de un amplio sistema de proteccin social y rehabilitacin muestren un elevado porcentaje de individuos discapacitados.
Contradicciones en el uso del concepto de personas discapacitadas
Por todo lo expuesto, no deben esperarse resultados objetivos en el plano de la comparacin cuantitativa. Ahora bien, tampoco hay uniformidad de interpretacin desde un punto de vista cualitativo. Una vez ms, el contexto y la intencin de cada legislador determinan la definicin de discapacidad. Por ejemplo, el esfuerzo por garantizar la proteccin social a las personas discapacitadas obliga a definir la discapacidad como la incapacidad de una persona para ganarse la vida. En cambio, una poltica social cuyo objetivo sea la integracin profesional procura describir la discapacidad como un estado que, con la ayuda de medidas apropiadas, no tiene por qu tener efectos perjudiciales en el nivel de rendimiento.
Dentro de la experiencia de la salud, una deficiencia es toda prdida o anormalidad de una estructura o funcin psicolgica, fisiolgica o anatmica. Dentro de la experiencia de la salud, una discapacidad es toda restriccin o ausencia (debida a una deficiencia) de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para un ser humano. Dentro de la experiencia de la salud, una minusvala es una situacin desventajosa para un individuo determinado, consecuencia de una deficiencia o de una discapacidad, que limita o impide el desempeo de un rol que es normal en su caso (en funcin de la edad, sexo y factores sociales y culturales). Los aspectos innovadores y distintivos de esta diferenciacin conceptual no radican en su enfoque epidemiolgico tradicional y en su estructura de clasificacin, sino ms bien en la introduccin del concepto de minusvala, que exige que los responsables de las polticas sanitarias reflexionen sobre las consecuencias sociales que determinadas deficiencias pueden tener para la persona afectada y consideren el proceso de tratamiento como parte de un concepto de vida global. La aclaracin de la OMS era especialmente necesaria porque las palabras deficiencia y discapacidad solan equipararse con conceptos como los de lisiado, retrasado mental y similares, que transmiten una imagen exclusivamente negativa de la discapacidad. Una categorizacin de este tipo no se ajusta en realidad a una definicin exacta de la situacin concreta de un individuo discapacitado en la sociedad. Desde la formulacin de esta definicin, la terminologa de la OMS se ha convertido en referencia para el debate sobre el concepto de discapacidad a escala nacional e internacional. Por lo tanto, es conveniente explicar un poco ms estos conceptos. Deficiencia. Con este concepto, los profesionales de la salud suelen designar una lesin existente o en proceso de desarrollo de las funciones corporales o los procesos vitales de una persona concreta, que afectan a una o ms partes del organismo o indican un defecto en el funcionamiento psquico, mental o emocional, como resultado de una enfermedad, un accidente o una enfermedad congnita o hereditaria. La deficiencia puede ser temporal o permanente. Las influencias del contexto profesional o social o del entorno en su conjunto no se tienen en cuenta en esta categora. En este caso, lo nico que cuenta es la evaluacin que hace el mdico de la situacin de salud o la deficiencia de una persona, al margen de las consecuencias que esta deficiencia pueda tener para ella. Discapacidad. Esa deficiencia o prdida puede dar lugar a una limitacin sustancial de la vida activa de las personas afectadas. Esta consecuencia de la deficiencia se denomina discapacidad. Los trastornos funcionales del organismo, como los trastornos psquicos y las crisis mentales, pueden conducir a discapacidades ms o menos graves o a efectos negativos en la ejecucin de actividades y deberes especficos de la vida cotidiana. Estos efectos pueden ser temporales o permanentes, reversibles o irreversibles, constantes, progresivos o fciles de controlar mediante un tratamiento. El concepto mdico de discapacidad designa, por consiguiente, limitaciones funcionales que surgen en la vida de personas concretas como resultado directo o indirecto de una deficiencia fsica, psicosocial o mental. Por encima de todo, discapacidad refleja la situacin personal del individuo que tiene una deficiencia. Sin embargo, puesto que las consecuencias personales de una discapacidad dependen de la edad, el sexo, la posicin social y la profesin, entre otros factores, los mismos o similares trastornos funcionales pueden tener consecuencias personales radicalmente diferentes para diferentes individuos. Minusvala. En cuanto una persona con deficiencias fsicas o mentales entra en su contexto social, profesional o privado,
Definiciones internacionales de discapacidad

El concepto de discapacidad segn el Convenio n 159 de la Organizacin Internacional del Trabajo
Las consideraciones anteriores sustentan tambin la definicin marco utilizada en el Convenio sobre la readaptacin profesional y el empleo de personas invlidas, 1983 (n 159) (OIT 1983). El apartado 1 del artculo I contiene la siguiente enunciacin: A los efectos del presente Convenio, se entiende por persona invlida toda persona cuyas posibilidades de obtener y conservar un empleo adecuado y de progresar en el mismo queden substancialmente reducidas a causa de una deficiencia de carcter fsico o mental debidamente reconocida. La definicin contiene los siguientes elementos: la referencia a una deficiencia mental o fsica como causa original de la discapacidad; la necesidad de un procedimiento de reconocimiento del Estado que de conformidad con cada realidad nacional determine a quin se debe considerar discapacitado; la especificacin de que la discapacidad no est constituida por la propia deficiencia, sino por las consecuencias sociales reales y posibles de sta (en este caso, una situacin ms difcil en el mercado de trabajo), y el derecho establecido a medidas que ayuden a garantizar la igualdad de trato en el mercado de trabajo (vase el apartado 2 del artculo I). Esta definicin evita conscientemente toda asociacin con conceptos como el de incapacidad y deja un margen para interpretar que la discapacidad tambin puede estar condicionada por las opiniones errneas de una empresa, que pueden dar lugar a discriminacin consciente o inconsciente. Por otro lado, no descarta la posibilidad de que, en caso de discapacidad, el rendimiento se vea objetivamente limitado, y deja abierta la eventualidad de si el principio de igualdad de trato del Convenio se aplicara o no en ese caso. El Convenio de la OIT no pretende ofrecer una definicin global y universalmente aplicable de discapacidad. Su nico objetivo es ofrecer una aclaracin de qu puede significar discapacidad en el contexto del empleo y las medidas laborales.
El concepto de discapacidad segn la definicin de la Organizacin Mundial de la Salud
La Clasificacin Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalas (CIDDM) de la Organizacin Mundial de la salud (OMS 1980) distingue, en el rea de la poltica sanitaria, entre deficiencia, discapacidad y minusvala:
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pueden plantearse dificultades que la lleven a una situacin de desventaja o de minusvala en relacin con otros. En la versin original de la CIDDM, la definicin de minusvala significa una desventaja que aparece como resultado de una deficiencia o una discapacidad, y que limita a un individuo en el desempeo de lo que se considera una funcin normal. Esta definicin de minusvala, que basa el problema exclusivamente en la situacin personal del individuo afectado, ha sido objeto de crticas, en el sentido de que no tiene suficientemente en cuenta el papel del entorno y la actitud de la sociedad en la aparicin de la situacin de desventaja. Una definicin que tenga en cuenta estas objeciones debe asumir la relacin entre el individuo discapacitado y las mltiples barreras ambientales, culturales, fsicas o sociales que tiende a erigir una sociedad que refleja las actitudes de sus miembros no discapacitados. En consecuencia, toda desventaja en la vida de una persona concreta que no sea tanto el resultado de una deficiencia o una discapacidad como de actitudes negativas o poco propicias en el sentido ms amplio debe denominarse minusvala. Adems, cualquier medida que se tome para mejorar la situacin de los individuos discapacitados, incluidos los que les ayudan a participar plenamente en la vida y en la sociedad, puede contribuir a prevenir la minusvala. Por consiguiente, una minusvala no es el resultado directo de una deficiencia o discapacidad existente, sino el resultado de la interaccin entre un individuo con una discapacidad, el contexto social y el entorno inmediato. No se puede suponer de entrada, por consiguiente, que una persona con una deficiencia o una discapacidad deba automticamente tener tambin una minusvala. Muchas personas discapacitadas consiguen, a pesar de las limitaciones causadas por su discapacidad, desempear con xito una profesin. Por otro lado, no todas las minusvalas pueden atribuirse a una discapacidad. Tambin pueden deberse a una falta de educacin, vinculada o no a una discapacidad. Este sistema jerrquico de clasificacin deficiencia, discapacidad, minusvala puede compararse con las distintas fases de la rehabilitacin; por ejemplo, cuando el tratamiento puramente curativo se complementa con una rehabilitacin de limitaciones funcionales y psicosociales y se completa con un proceso de readaptacin o formacin profesional que permita llevar una vida autnoma. Por esta razn, la evaluacin objetiva del grado de una discapacidad por lo que respecta a sus consecuencias sociales (minusvala) no puede basarse nicamente en criterios mdicos, sino que debe tener en cuenta los contextos profesional, social y personal, y en especial la actitud de la poblacin no discapacitada. Este estado de cosas hace que sea bastante difcil medir y establecer inequvocamente un estado de discapacidad.
servicios y medidas normativas en reas especficas de las polticas sanitaria y social. En principio, el objetivo de tales normas o prestaciones es mejorar su situacin personal y apoyarles para que superen las dificultades. La base que garantiza tales prestaciones es, por consiguiente, un acto de reconocimiento oficial de la discapacidad de un individuo fundamentado en las disposiciones legales en vigor.
Ejemplos de definiciones extradas de la prctica legislativa
Estas definiciones varan mucho entre diferentes Estados. Baste con citar aqu unos cuantos ejemplos actuales, que sirven para ilustrar la variedad y el carcter discutible de muchas definiciones. Puesto que no se trata de debatir modelos jurdicos especficos, no se facilitan las fuentes de las citas ni se evala qu definiciones parecen ms adecuadas. Ejemplos de definiciones nacionales de personas discapacitadas: Las que estn afectadas por una deficiencia funcional no estrictamente temporal, debida a una situacin fsica, mental o psicolgica irregular, o amenazadas por tal discapacidad. Si el grado de discapacidad es de al menos el 50 %, se considera que la discapacidad es grave. Todas aquellas cuya capacidad de trabajo est disminuida en al menos un 30 % (en caso de discapacidad fsica) o al menos un 20 % (en caso de discapacidad mental). Todas aquellas cuyas posibilidades de obtener y conservar un empleo estn restringidas por una carencia o una limitacin de sus capacidades fsicas o mentales. Todas aquellas a quienes una deficiencia o invalidez les dificulte o impida desempear actividades normales. La deficiencia puede referirse tanto a funciones mentales como corporales. Todas aquellas cuya capacidad para trabajar est permanentemente restringida debido a un defecto fsico, psquico o sensorial. Todas aquellas que necesitan cuidados o un tratamiento especial para garantizar el mantenimiento, desarrollo y restablecimiento de sus capacidades profesionales. Se incluyen en este concepto discapacidades fsicas, mentales, psquicas y sociales. Todas aquellas que, debido a una limitacin permanente de sus capacidades fsicas, mentales o sensoriales con independencia de que sea hereditaria o adquirida , ven limitadas sus oportunidades de seguir una educacin y de participar en la vida profesional y social. Las vctimas de accidentes de trabajo, los invlidos de guerra y las personas que sufren una deficiencia fsica, mental o psquica. La reduccin de la capacidad de trabajo debe ser al menos del 30 %. Todas aquellas que, debido a una deficiencia, patologa o enfermedad hereditaria, tienen sustancialmente reducidas sus posibilidades de obtener y conservar un empleo apropiado para su edad, experiencia y cualificaciones. Las personas con una deficiencia fsica o mental que restrinja en una medida significativa una parte importante de su actividad vital, o aqullas de las que se suponga que sufren esa deficiencia o de las que se tengan historiales anteriores al respecto. Las personas afectadas por un trastorno o una enfermedad funcional que lleve a: a) una prdida total o parcial de funciones fsicas o mentales; b) una enfermedad causada, o previsiblemente causada, por la presencia de microorganismos en el cuerpo; c) la prdida de una funcin normal debido a una deformacin de partes del cuerpo; d) la aparicin de dificultades de aprendizaje no presentes en individuos sin trastornos o limitaciones funcionales, y e) una deficiencia del comportamiento, el proceso cognitivo, el juicio o la vida emocional.
Definiciones utilizadas en distintos pases

La discapacidad como categora jurdica para la fundamentacin de derechos
Por regla general, la situacin de discapacidad est determinada por la autoridad nacional competente a partir de las conclusiones alcanzadas tras un examen de casos individuales. Por consiguiente, el fin para el cual se trate de reconocer la situacin de discapacidad desempea una funcin decisiva; es lo que ocurre, por ejemplo, cuando puede servir de base para hacer valer derechos personales especficos o para solicitar prestaciones legales. Por tanto, el principal inters de una definicin legalmente vlida de discapacidad no responde a razones mdicas, de rehabilitacin o estadsticas, sino ms bien a razones jurdicas. En muchos pases, las personas cuya discapacidad se reconoce pueden reivindicar su derecho a beneficiarse de distintos
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Las personas que, debido a una deficiencia fsica o mental resultante de un defecto de nacimiento, una enfermedad o un accidente, se suponga que son incapaces de ganarse la vida, ya sea permanentemente o durante un perodo prolongado. Las personas que, como resultado de una enfermedad, una lesin o una debilidad mental o fsica, no estn en condiciones, durante un perodo de al menos seis meses, de ganar, con un trabajo que se corresponda con sus capacidades potenciales y su nivel cultural, una fraccin determinada (1/3, 1/2, 2/3) de la renta que recibira un individuo en buenas condiciones en la misma profesin y con el mismo nivel cultural. El trmino discapacidad significa, respecto de un individuo: a) una deficiencia fsica o mental que limita sustancialmente una o ms de las principales actividades vitales de ese individuo; b) el registro de esa deficiencia, o c) la consideracin del individuo como persona afectada por esa deficiencia. La diversidad de definiciones legales que se complementan y excluyen parcialmente unas a otras da a entender que sirven, sobre todo, para fines burocrticos y administrativos. De las arriba enumeradas, ni una sola puede considerarse plenamente satisfactoria, y todas plantean ms interrogantes que respuestas. Aparte de unas cuantas excepciones, la mayora tratan de identificar deficiencias de un individuo, y no de abordar la correlacin entre ste y su entorno. Lo que en realidad es el reflejo de una relatividad compleja se reduce, en un contexto administrativo, a una cantidad aparentemente neta y estable. Tales definiciones excesivamente simplificadas tienden entonces a cobrar vida propia y con frecuencia obligan a los individuos a aceptar una situacin que es acorde con la ley, pero no necesariamente con sus posibilidades y aspiraciones.
discapacitadas se fomenta mediante la concesin de ayuda econmica, la realizacin de medidas de acompaamiento en el rea de la formacin profesional y la adaptacin del lugar de trabajo a las necesidades especiales de dichas personas. Una vez ms, las prcticas varan enormemente de unos pases a otros. La serie de prestaciones previstas abarca desde ayudas econmicas relativamente bajas y de corta duracin hasta medidas de rehabilitacin profesional a ms largo plazo. La mayora de los Estados conceden un valor relativamente elevado a la formacin profesional de las personas discapacitadas. Esta formacin puede impartirse en centros ordinarios o especiales, dirigidos por organismos pblicos o entidades privadas, as como en las propias empresas. La preferencia por una opcin u otra vara segn los pases. En ocasiones, la formacin profesional se lleva a cabo en un taller protegido, o se ofrece como formacin en el puesto de trabajo reservada para un trabajador discapacitado. Teniendo en cuenta que las implicaciones econmicas de estas medidas pueden ser considerables para el contribuyente, el acto de reconocimiento de una discapacidad tiene una amplia repercusin. Con frecuencia, sin embargo, el registro es llevado a cabo por un rgano diferente del que administra el programa de rehabilitacin profesional y cubre sus costes.
La discapacidad como desventaja permanente
La discapacidad como mbito de accin sociopoltica
Los individuos reconocidos como discapacitados tienen, en principio, derecho a ser destinatarios de medidas, por ejemplo, de rehabilitacin mdica o profesional o a beneficiarse de ayudas financieras especficas. En algunos pases, el conjunto de medidas sociopolticas previstas incluye tambin determinados privilegios y apoyos, as como medidas de proteccin especiales. He aqu algunos principios y derechos aplicados: el principio consagrado legalmente de igualdad de oportunidades en la integracin profesional y social; el derecho establecido legalmente a recibir la asistencia necesaria para la realizacin de la igualdad de oportunidades; el derecho constitucional a la educacin y la integracin profesional, la promocin de la formacin profesional y la colocacin laboral, y la garanta constitucional de recibir un mayor apoyo en caso de necesitar ayuda especial del Estado. Algunos Estados basan su actuacin en la absoluta igualdad de todos los ciudadanos en todas las reas de la vida y han hecho de la realizacin de esa igualdad su objetivo, sin ver una razn para tratar los problemas especiales de las personas discapacitadas en leyes promulgadas especficamente al efecto. Por lo comn, esos Estados se abstienen de definir la discapacidad.
La discapacidad en el contexto de la rehabilitacin profesional
A diferencia de lo que ocurre respecto al reconocimiento de pensiones o privilegios, la definicin de discapacidad en el rea de la integracin profesional trata de subrayar los efectos evitables y corregibles de la misma. De hecho, se pretende eliminar, a travs de medidas de rehabilitacin y polticas de mercado de trabajo activas, las desventajas profesionales relacionadas con la discapacidad. La integracin profesional de las personas
Aunque el objetivo de la rehabilitacin profesional es superar los posibles efectos negativos de la discapacidad, existe un amplio acuerdo en que, en ocasiones, se requieren de medidas complementarias de proteccin social para garantizar la integracin profesional y social. Tambin se reconoce generalmente que la discapacidad entraa el riesgo continuo de exclusin social, independientemente de la existencia efectiva de un trastorno funcional. En reconocimiento de esta amenaza permanente, los legisladores ofrecen una serie de medidas de proteccin y de apoyo. En muchos pases, por ejemplo, las empresas que emplean a personas discapacitadas se benefician de bonificaciones en materia de salarios y de cotizaciones a la seguridad por dichos trabajadores, con importe y duracin variables. En general, se procura que los trabajadores discapacitados reciban los mismos ingresos que los no discapacitados. En ocasiones, cuando aqullos perciben un salario inferior de sus empresas se les abona la diferencia, por aplicacin de medidas previstas en el rgimen de proteccin social. Incluso la creacin de pequeas empresas por parte de los individuos discapacitados puede contar con el apoyo de distintas medidas, como prstamos y garantas de prstamo, intereses subvencionados y ayudas para los alquileres. La proteccin de los individuos discapacitados frente al despido y la proteccin de su derecho a la reincorporacin al empleo se abordan de formas diferentes. En muchos Estados no se aplica una normativa legal especial respecto a su despido; en algunos, existe una comisin o institucin especial que decide sobre la justificacin y la legitimidad de tal despido; en otros, se aplican disposiciones especiales previstas para las vctimas de accidentes de trabajo, para los trabajadores con invalidez grave y para los trabajadores en situacin de larga enfermedad. La situacin jurdica en lo que respecta a la reincorporacin al empleo es similar. Aqu tambin, hay pases en los que se reconoce la obligacin general de la empresa de mantener empleado al trabajador despus de una lesin o de readmitirlo una vez concluidas las medidas de readaptacin. En otros pases, no existe tal obligacin. En algunos casos, el rgimen aplicable es el previsto en distintas recomendaciones y convenios, y en ciertos
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pases se garantiza la recolocacin o readmisin del trabajador que ha sufrido incapacidad laboral. Lo expuesto hasta aqu revela que las leyes conceden diferentes tipos de derechos que tienen claras consecuencias para los respectivos conceptos nacionales de discapacidad. Tambin a la inversa es cierto: en los pases que no prevn tales derechos, no existe la necesidad de definir la discapacidad en trminos jurdicamente claros y vinculantes. En tales casos, se tiende a reconocer como discapacitados nicamente a quienes lo son visible y marcadamente en un sentido mdico, es decir, a quienes presentan deficiencias fsicas, ceguera, sordera o minusvala mental. En la legislacin moderna sobre discapacidades aunque menos en el terreno de las disposiciones de seguridad social tiene cada vez ms arraigo el principio de finalidad. Este principio significa que no es la causa de una discapacidad, sino exclusivamente las necesidades asociadas con ella y el resultado final de las medidas, lo que debe interesar a los legisladores. No obstante, la situacin social y los derechos de los individuos discapacitados a menudo dependen de la causa de su discapacidad. Por lo que respecta a esta causa de la discapacidad, las definiciones difieren no slo en su significado, sino tambin en sus consecuencias en trminos de prestaciones y ayuda potenciales. Las distinciones ms importantes se establecen entre: discapacidades debidas a defectos o deficiencias fsicos, mentales o psicolgicos hereditarios o congnitas; discapacidades causadas por enfermedades; discapacidades causadas por accidentes domsticos, de trabajo, de deporte o de trfico; discapacidades provocadas por factores profesionales o medioambientales, y discapacidades resultantes de una contienda civil o un conflicto armado. La preferencia relativa de trato por algunos grupos de discapacitados a menudo se debe a que estn mejor cubiertos en el sistema de seguridad social. Puede reflejar tambin la actitud de una comunidad por ejemplo, en el caso de los excombatientes o de o las vctimas de un accidente que se siente corresponsable del incidente causante de la discapacidad, mientras que la discapacidad hereditaria suele considerarse un problema exclusivamente de la familia. Tales actitudes sociales ante la discapacidad a menudo tienen consecuencias ms significativas que la poltica oficial y pueden ejercer una influencia decisiva, negativa o positiva, en el proceso de reintegracin social.
Diferencias de trato por razn de discapacidad
Resumen y perspectivas
Debido a la diversidad de situaciones histricas, jurdicas y culturales, es prcticamente imposible acuar un concepto unitario de discapacidad, igualmente aplicable a todos los pases y situaciones. Al no haber una definicin comn y objetiva de discapacidad, las estadsticas oficiales son con frecuencia una forma de mantener un registro de clientes y de interpretar el resultado de las medidas aplicadas, lo cual determina que la comparacin internacional sea muy difcil, ya que los regmenes y condiciones varan notablemente de unos pases a otros. Incluso cuando se dispone de estadsticas fiables, persiste el riesgo de que estn incluidos en ellas individuos que ya no sean discapacitados o que, tras un proceso satisfactorio de rehabilitacin, ya no tiendan a considerarse a s mismos discapacitados. En la mayora de los pases industrializados, la definicin de discapacidad est vinculada, sobre todo, al derecho a
beneficiarse de medidas mdicas, sociales y profesionales, a recibir proteccin frente a la discriminacin o a percibir prestaciones en efectivo. En consecuencia, la mayora de las definiciones en uso reflejan prcticas y requisitos legales que varan de unos pases a otros. En muchos casos, estn vinculadas a un acto de reconocimiento oficial de la situacin de discapacidad. Por efecto de factores tan variados como la reciente legislacin sobre derechos humanos o los avances tecnolgicos, los conceptos tradicionales de discapacidad que dieron lugar a situaciones de exclusin y segregacin protegidas estn perdiendo terreno. El concepto moderno de discapacidad sita la cuestin en la interseccin entre las polticas sociales y las de empleo. La discapacidad es, por tanto, un trmino de relevancia social y profesional, ms que mdica. Requiere medidas correctoras y positivas que garanticen la igualdad de acceso y de participacin, ms que medidas pasivas de apoyo a la renta. Es en cierto modo paradjico entender la discapacidad, por un lado, como algo que puede superarse con medidas positivas, y, por otro, como algo duradero que requiere medidas permanentes de proteccin y mejora. Una contradiccin similar se plantea entre la idea de discapacidad como limitacin funcional o del rendimiento personal, y como causa injustificada de exclusin y discriminacin social. Optar por una definicin que pretenda abarcar todos los casos puede tener graves consecuencias sociales para personas concretas. Si se declarase que todas las personas discapacitadas pueden trabajar, muchas quedaran privadas de su derecho a pensin y a proteccin social. Si se juzgara que todas las personas discapacitadas presentan una productividad o un rendimiento reducidos, sera difcil que un individuo discapacitado pudiera obtener un empleo. En consecuencia, debe buscarse un enfoque pragmtico que acepte la heterogeneidad de la realidad implcita en un trmino ambiguo como el de discapacidad. El nuevo concepto de discapacidad tiene en cuenta la situacin y las necesidades especficas de los individuos discapacitados, as como la viabilidad econmica y social de la eliminacin de las barreras a la integracin. El objetivo de prevenir la desventaja indebida posiblemente vinculada a una discapacidad se lograr mejor aplicando una definicin flexible de esta ltima que tenga en cuenta las circunstancias personales y sociales individuales y que evite los supuestos estereotipados. Mientras haya legislaciones nacionales que concedan diferentes derechos, sobre todo por lo que respecta a la igualdad de oportunidades de formacin y empleo, seguir siendo preciso un enfoque caso por caso para reconocer la discapacidad. No obstante, an se utilizan definiciones de discapacidad que evocan connotaciones negativas y contradicen los conceptos integradores al hacer excesivo hincapi en los efectos limitadores de la deficiencia. Hay que renovar la interpretacin del tema. El aspecto central debe ser el reconocimiento de los individuos discapacitados como ciudadanos dotados de derechos y capacidades, y su habilitacin para que se hagan cargo de su destino como adultos que quieren participar en la vida social y econmica normal. Por otra parte, es preciso seguir inculcando a la comunidad un sentido de la solidaridad que descarte un concepto imperfecto de discapacidad como fundamento para la exclusin irreflexiva de otros ciudadanos. Entre el cuidado excesivo y la negligencia debe existir un concepto equilibrado de discapacidad que no mistifique ni subestime sus consecuencias. La
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discapacidad puede ser, pero no necesariamente, motivo para que se adopten medidas especficas, y en ningn caso debe justificar la discriminacin y la exclusin social.
sistemas de clasificacin basados tanto en la situacin oficial de la persona como en su grado de incapacidad.
Diversidad de discapacidades y determinacin de la situacin legal
ESTUDIO DE CASO: CLASIFICACION

LEGAL DE LAS PERSONAS DISCAPACITADAS EN FRANCIA
PERSONAS DISCAPACITADAS EN FRANCIA
Marie-Louise Cros-Courtial y Marc Vericel
La heterogeneidad de las discapacidades tiene su reflejo en la diversidad de las disposiciones legales promulgadas y de las prestaciones establecidas en la mayora de los pases en los ltimos cien aos. Se ha tomado a Francia como ejemplo debido a que este pas posee, posiblemente, uno de los marcos reguladores ms desarrollados por lo que respecta a la clasificacin de las discapacidades. Si bien es posible que el sistema francs no sea representativo de los vigentes en muchos otros pases, posee, por lo que respecta al objeto del presente captulo, todos los elementos caractersticos de una clasificacin que ha tenido un desarrollo histrico. Por tanto, en este estudio de caso se ponen de manifiesto las cuestiones bsicas que se deben abordar en cualquier sistema en el que se reconozca a las personas discapacitadas unos derechos sometidos a recursos legales. El vigsimo aniversario de la Ley de 30 de junio de 1975, aplicable a las personas discapacitadas, suscit en Francia un inters renovado por la situacin de los discapacitados. El nmero de franceses discapacitados se estima entre 1,5 y 6 millones de personas, que constituyen el 10% de la poblacin, si bien estas estimaciones se basan en una definicin imprecisa de la discapacidad. Esta poblacin se encuentra, en gran medida, marginada por la sociedad y, a pesar de los progresos realizados en los dos ltimos decenios, su situacin plantea todava un grave problema social, con dolorosas repercusiones humanas, ticas y emocionales que trascienden los sentimientos colectivos de solidaridad nacional. Segn la legislacin francesa, los discapacitados disfrutan de los mismos derechos y libertades que el resto de los ciudadanos, y tienen garantizada la igualdad de trato y de oportunidades. No obstante, a menos que se adopten medidas especficas de apoyo, esta igualdad resulta meramente terica. Por ejemplo, es posible que los discapacitados necesiten que la planificacin urbana y el transporte se adapten a su discapacidad para poder circular con la misma libertad que los dems ciudadanos. Este tipo de medidas, diseadas para hacer efectiva la igualdad de trato a las personas discapacitadas, no tienen la finalidad de establecer privilegios, sino de eliminar las desventajas que la discapacidad lleva aparejadas. Se trata de medidas legislativas y de otras iniciativas estatales diseadas para garantizar la igualdad de trato en la educacin, la formacin, el empleo y la vivienda. Esta igualdad de trato, junto con la reduccin de la discapacidad, constituyen el objetivo fundamental de la poltica social orientada a los discapacitados. No obstante, en la mayora de los casos, las diversas medidas (generalmente denominadas medidas polticas discriminatorias) previstas en la legislacin francesa no benefician a todas las personas afectadas de una determinada discapacidad, sino, ms bien, a determinadas subcategoras. Por ejemplo, un determinado subsidio o un programa especficamente diseado para facilitar la reincorporacin al trabajo se ofrece nicamente a una categora concreta de personas discapacitadas. La diversidad de discapacidades y la multiplicidad de contextos en los que se produce la discapacidad ha inducido el desarrollo de unos
En Francia, la clasificacin de las discapacidades es, bsicamente, una funcin del contexto en el que se aqullas se producen. Por supuesto, las clasificaciones fundadas en la naturaleza (fsica, mental o sensorial) y en el grado de discapacidad influyen tambin en el tratamiento de las personas discapacitadas, por lo que se deben tomar en consideracin. Estos otros sistemas de clasificacin son particularmente importantes para determinar si la asistencia sanitaria o la terapia ocupacional es la eleccin adecuada, y si resulta aconsejable adoptar medidas de custodia (las personas afectadas de discapacidades mentales pueden ser sometidas a la tutela del Estado). No obstante, la naturaleza de la discapacidad constituye el principal criterio aplicable en la determinacin de la situacin legal de las personas discapacitadas y de su derecho a recibir prestaciones. El examen de las disposiciones legales francesas aplicables a los discapacitados pone de manifiesto la multiplicidad y la complejidad de los sistemas de apoyo. Esta prolijidad normativa, explicable por causas histricas, ha sobrevivido hasta nuestros das y es fuente de complicaciones.
Desarrollo del concepto de situacin legal
Ley de 1915, por la que se creaba un sistema de readaptacin profesional; Ley de 1916 (desarrollada por otra de 1923), por la que se conceda prioridad a los invlidos de guerra en el acceso al empleo pblico; Ley de 31 de marzo de 1918, por la que se reconoca el derecho a percibir una pensin fija en funcin del grado de discapacidad; Ley de 26 de abril de 1924, por la que se obligaba a las empresas del sector privado a emplear un determinado porcentaje de invlidos de guerra. En el perodo de entreguerras se crearon las primeras grandes asociaciones de civiles discapacitados, entre las que destacan la Fdration des mutils du travail (1921), la Ligue pour ladaptacin des diminus physiques au travail (LADAPT) (1929) y la Association des Paralyss de France (APF) (1933). Gracias a la presin ejercida por estas asociaciones y por los sindicatos, inicialmente las vctimas
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Hasta finales del siglo XIX, la asistencia a los discapacitados consista, esencialmente, en una labor de beneficencia que sola realizarse en los hospicios. Slo en los primeros aos del siglo XX aparecieron los conceptos de rehabilitacin y de sustitucin de ingresos, en el contexto de una nueva actitud social y cultural ante la discapacidad. En este nuevo contexto, los discapacitados se vean como personas disminuidas que necesitaban ser rehabilitadas, si no hasta recuperar su estado anterior, al menos hasta alcanzar una situacin equivalente. Este cambio de mentalidad se debi tanto al desarrollo de la mecanizacin y de su corolario, los accidentes de trabajo, como al enorme nmero de combatientes en la primera Guerra Mundial que quedaron discapacitados de forma permanente. La ley de 8 de abril de 1898 introdujo una mejora en el sistema de indemnizacin por accidentes de trabajo, al prescindir de la carga de la prueba de la responsabilidad de la empresa e introducir un sistema de pago de una indemnizacin a tanto alzado. En 1946, la gestin del riesgo derivado de los accidentes de trabajo se transfiri al sistema de seguridad social. En un esfuerzo por mitigar los perjuicios experimentados por los combatientes heridos o discapacitados en la primera Guerra Mundial, se promulgaron las leyes siguientes:
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de accidentes de trabajo y, finalmente, todos los civiles discapacitados se incorporaron gradualmente a unos sistemas de apoyo inspirados en los que se crearon en un principio para los invlidos de guerra. En 1930 se cre un sistema de seguro de incapacidad laboral de los trabajadores, que fue posteriormente desarrollado en el Decreto de 1945, por el que se cre el sistema de seguridad social. En este sistema, los trabajadores tienen derecho a una pensin si su capacidad para trabajar o para ganarse la vida se ve sensiblemente mermada por causa de un accidente o una enfermedad. En una ley de 1930 se reconoca el derecho de las vctimas de accidentes de trabajo a la readaptacin profesional. En 1945 se estableci un sistema de readaptacin profesional de los ciegos, cuya cobertura se ampli en 1949 a todas las personas afectadas de serias discapacidades. En 1955, la obligacin legal de emplear un porcentaje mnimo de invlidos de guerra se ampli a otras personas discapacitadas. La evolucin del concepto de integracin profesional condujo a la promulgacin de tres leyes por las que se perfeccionaban y se fortalecan los sistemas de apoyo vigentes: la Ley de 27 de noviembre de 1957, sobre reclasificacin profesional de los trabajadores con incapacidad laboral; la Ley de 30 de junio de 1975, sobre las personas discapacitadas (primera disposicin legal en la que abordaron con un criterio global los problemas que afectan a los discapacitados, especialmente el de la reinsercin social); y la ley de 10 de julio de 1987, de promocin del empleo de los trabajadores con incapacidad laboral. Sin embargo, en estas leyes no se derogaban las disposiciones especficamente aplicables a los invlidos de guerra y a las vctimas de accidentes de trabajo.
Multiplicidad y diversidad de los sistemas de apoyo a los discapacitados
Existen en la actualidad tres sistemas diferenciados que prestan apoyo a los discapacitados: uno est dedicado a los invlidos de guerra, el otro ampara a las vctimas de accidentes de trabajo, y el tercer sistema, de derecho comn, presta cobertura a todos los dems discapacitados. A priori, la coexistencia de varios sistemas en los que se selecciona a los usuarios sobre la base del origen de su discapacidad no parece ser una solucin satisfactoria, especialmente porque todos los sistemas prestan el mismo tipo de apoyo, consistente en unos programas de integracin y apoyo generalmente orientados a la reinsercin profesional, combinados con uno o ms tipos de subsidios. Por consiguiente, se han realizado esfuerzos concertados para armonizar los sistemas de apoyo al empleo. Por ejemplo, los programas de formacin profesional y de rehabilitacin mdica existentes en todos los sistemas se orientan, tanto a la socializacin de los costes como al pago de prestaciones econmicas a los discapacitados; adems, la formacin especializada y los centros de rehabilitacin mdica, incluidos los centros gestionados por Office des anciens combattants (ONAC) estn a disposicin de todos los discapacitados, y la reserva de plazas en el sector pblico a los invlidos de guerra se ampli a los civiles discapacitados en virtud del Decreto de 16 de diciembre de 1965. Por ltimo, en la Ley de 10 de julio de 1987 se unificaron las disposiciones garantes del empleo mnimo en los sectores pblico y privado. Por una parte, las condiciones de estos programas resultaban ser extremadamente complejas en la prctica y, por otra, su aplicacin dependa de que el discapacitado fuese un civil (en cuyo caso se aplicaba el derecho comn) o un invlido de guerra. La entrada en vigor de esta ley ha supuesto el reconocimiento de las siguientes categoras de beneficiarios de los programas de empleo mnimo: trabajadores con incapacidad laboral reconocidos por la Commission technique dorientation
la rinsertion professionnelle (COTOREP), vctimas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales que reciben una pensin y sufren una invalidez permanente no menor del 10 %, civiles perceptores de subsidios por discapacidad, antiguos miembros de las Fuerzas Armadas y dems perceptores de subsidios militares por discapacidad. Segn el sistema de derecho comn, corresponde a la COTOREP declarar la situacin de incapacidad. Por otra parte, existen sensibles diferencias entre los subsidios que conceden los distintos sistemas. En efecto, los discapacitados acogidos al sistema de derecho comn reciben del sistema de seguridad social una prestacin bsicamente asimilable a una pensin de incapacidad, y un subsidio complementario destinado a equiparar el importe global de la prestacin al de la pensin correspondiente a un adulto discapacitado, que, al 1 de julio de 1995, se situaba en 3.322 francos mensuales. El importe de la pensin estatal que reciben los invlidos de guerra depende del grado de invalidez. Por ltimo, la prestacin mensual (o el pago nico, si el grado de invalidez permanente fuese inferior al 10 %) que el sistema de seguridad social abona a las vctimas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales est en funcin del grado de incapacidad del beneficiario y de su salario anterior. Tanto los criterios aplicables a la concesin de las prestaciones como la cuanta de las mismas varan sustancialmente de uno a otro sistema, lo que produce divergencias significativas en el tratamiento conferido a las personas cuyas discapacidades afectan a distintos sistemas orgnicos, adems de generar estados de ansiedad que, a veces, dificultan la rehabilitacin y la integracin social (Bing y Levy 1978). Atendiendo a las numerosas voces que exigan la armonizacin, si no la unificacin, de los distintos subsidios por discapacidad (Bing y Levy, 1978), en 1985 el Gobierno cre un grupo de trabajo encargado de estudiar posibles soluciones al problema. Sin embargo, hasta ahora no se han propuesto soluciones, debido, en parte, a que la divergencia de los objetivos de los distintos subsidios dificulta su unificacin. Los subsidios regulados en el derecho comn son prestaciones de subsistencia cuya finalidad es permitir que los beneficiarios conserven un nivel de vida decoroso. En cambio, las pensiones de los invlidos de guerra constituyen una indemnizacin por las discapacidades sufridas en el servicio de las armas, y los subsidios de las vctimas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales sirven para indemnizar a los pacientes por la incapacidad derivada de la actividad laboral. Por consiguiente, las dos clases de subsidios ltimamente citados suelen ser sensiblemente superiores, para un determinado nivel de discapacidad, a los que reciben las personas afectadas por discapacidades congnitas o producidas al margen del servicio militar o de los accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo.
Efectos de la situacin legal en la evaluacin del grado de discapacidad
Se han desarrollado histricamente diversos sistemas de indemnizacin por discapacidad. Esta diversidad se refleja, no slo en los distintos subsidios que en cada sistema se abonan a los discapacitados, sino tambin en los criterios de concesin aplicados en cada uno y en los mtodos de evaluacin del grado de discapacidad. En todos los casos, la determinacin de los criterios de concesin y la evaluacin del grado de discapacidad se confa a un comit ad hoc. Para la declaracin de discapacidad, no basta con una simple manifestacin del solicitante, que debe declarar ante la comisin si desea verse reconocida la situacin legal de discapacidad y recibir las prestaciones correspondientes. Para algunas personas, este procedimiento es deshumanizado y
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contrario al objetivo de la integracin, ya que las personas reacias a que sus diferencias se oficialicen y que, por ejemplo, se niegan a acudir a la COTOREP, no pueden acceder a la situacin legal de discapacitados y, por tanto, no tienen derecho a participar en los programas de reinsercin profesional.
Criterios para la declaracin de la discapacidad
En cada uno de los tres sistemas se aplican diversos criterios para determinar si una persona tiene derecho a las prestaciones por discapacidad. En el rgimen de derecho comn se abona a las personas discapacitadas unos subsidios de subsistencia (en los que se incluyen el subsidio por incapacidad de los adultos, un subsidio de indemnizacin y el subsidio escolar, que se destina a los menores discapacitados) que les permiten seguir viviendo independientemente. Slo los solicitantes afectados de una grave invalidez permanente que, en la mayora de los casos, debe ser del 80 % tienen derecho a estos subsidios, si bien se exige un grado menor de discapacidad (del orden del 50 % al 80 %) en el caso de los nios que asisten a una institucin especializada o que reciben educacin especial o asistencia a domicilio. En todos los casos, el grado de discapacidad se evala con referencia a la escala oficial contenida en el Anexo 4 al Decreto de 4 de noviembre de 1993, sobre el pago de diversos subsidios a los discapacitados. La concesin de los subsidios por discapacidad que, como ocurre con el rgimen de prestaciones de derecho comn, tienen un componente de pensin de subsistencia, obedece a criterios de adjudicacin diversos. En efecto, los solicitantes de esta prestacin deben estar percibiendo la pensin de la seguridad social y sufrir una discapacidad que merme su capacidad para generar ingresos, como mnimo, en las dos terceras partes, esto es, que les impida devengar, en el ejercicio de una profesin, un salario superior a la tercera parte del que fuesen capaces de percibir antes de quedar discapacitados. Este salario se calcula sobre la base del salario devengado en la misma regin por los trabajadores de caractersticas similares. No existen criterios oficiales para la concesin de los subsidios, que se basa en la situacin global del interesado. En la ley de seguridad social se establece que el grado de discapacidad se evaluar sobre la base de la capacidad fsica residual para el trabajo, el estado general, las facultades fsicas y mentales, la aptitud y la formacin profesional. Como se deduce claramente de esta definicin, la discapacidad se asimila a la incapacidad general para ganarse la vida y no se circunscribe a la discapacidad fsica ni a la incapacidad para ejercer una determinada profesin, y se evala en funcin de los factores que pueden influir en la reorientacin profesional de la persona. Estos factores son los siguientes: naturaleza y gravedad de la discapacidad, as como edad del solicitante, facultades fsicas y mentales, aptitudes, formacin profesional y profesin anterior capacidad fsica residual para el trabajo respecto a la de la poblacin activa de la regin de residencia Para poder optar por un determinado programa de reinsercin profesional, los adultos discapacitados deben satisfacer los criterios legales siguientes: trabajador con incapacidad laboral es toda persona cuya capacidad para conseguir o conservar un trabajo ha disminuido, de hecho, como consecuencia de una reduccin o insuficiencia de su capacidad fsica o mental. Esta definicin responde en gran medida al criterio de la Recomendacin sobre la adaptacin y readaptacin profesionales de los invlidos, 1955 (n 99) (OIT 1955), en la que se define el discapacitado como una persona cuyas posibilidades
Rgimen de derecho comn
de obtener y conservar un empleo adecuado se hallan realmente reducidas debido a una reduccin de su capacidad fsica o mental. No obstante, este criterio pragmtico deja un margen a la interpretacin: Qu significa de hecho? Qu criterios se aplican para determinar si la capacidad fsica para el trabajo se encuentra reducida o es insuficiente? La falta de unas directrices claras al respecto ha permitido que distintas comisiones evalen de forma muy diversa la incapacidad laboral.
Sistemas especficos
Para el cumplimiento de su objetivo bsico de indemnizacin y resarcimiento, estos sistemas abonan los subsidios y pensiones siguientes: Las pensiones por invalidez de guerra se basan en el grado de discapacidad meramente fsica determinado por los expertos. Se exige, como mnimo, una discapacidad del 10 % en las lesiones y del 30 % en los casos de enfermedad. El grado de discapacidad se determina utilizando la escala oficial. En los sistemas de accidentes de trabajo, las vctimas de estos accidentes o de enfermedades profesionales que experimentan una incapacidad permanente reciben, bien un pago nico, bien un subsidio. El grado de discapacidad permanente se determina de acuerdo con una escala oficial en la que se toman en consideracin la naturaleza de la discapacidad, el estado general del solicitante, las facultades fsicas y mentales, las aptitudes y la cualificacin profesional. Si bien en todos los sistemas la concesin de las prestaciones depende de una decisin administrativa, la evaluacin mdica de la discapacidad, realizada mediante exploracin o consulta, conserva toda su importancia. Existen dos criterios de evaluacin mdica de la discapacidad. El primero descansa en el clculo de la indemnizacin en funcin del grado de discapacidad parcial permanente; el segundo, en la disminucin de la capacidad fsica para el trabajo. El primer criterio se aplica en el sistema de prestaciones por invalidez de guerra, mientras que en el sistema de accidentes de trabajo y en el rgimen de derecho comn se exige que el solicitante sea examinado por la COTOREP. El grado de discapacidad parcial permanente de los invlidos de guerra se establece segn los baremos de la escala oficial aplicable a los casos previstos en el Code des pensions militaires dinvalidit et victimes de guerre (actualizado el 1 de agosto de 1977, con la inclusin de las escalas de 1915 y 1919). En los casos de accidente de trabajo, se aplica una escala establecida en 1939 y revisada en 1995. Los sistemas de clasificacin aplicados en ambos supuestos obedecen a criterios especficamente orgnicos y funcionales (como la ceguera, la insuficiencia renal y cardaca) y en los mismos se define un nivel de discapacidad parcial permanente para cada tipo de discapacidad. Aunque se han recomendado varios sistemas de clasificacin de las discapacidades mentales, todos son insuficientemente precisos para estos fines. Es de subrayar que, aparte de sus otras insuficiencias, en estos sistemas se pueden evaluar distintos niveles de discapacidad parcial permanente para una determinada discapacidad. As, una reduccin del 30 % de la agudeza visual bilateral se considera una discapacidad parcial permanente del 3 % en el sistema de accidentes de trabajo, y del 19,5 % en el sistema de invalidez de guerra; en cambio, una reduccin del 50 % constituye, en uno u
Escalas de evaluacin de la discapacidad
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otro sistema, una discapacidad parcial permanente del 10 % y del 32,5 %, respectivamente. Hasta hace poco, la COTOREP utilizaba la escala de discapacidades establecida en el Code des pensions militaires dinvalidit et victimes de guerre para conceder indemnizaciones y prestaciones como las cartillas de discapacidad, los subsidios a los adultos discapacitados y los subsidios de indemnizacin a terceros. Esta escala, creada para garantizar una indemnizacin adecuada a los invlidos de guerra, se adapta mal a otras aplicaciones, especialmente a la tasa de natalidad. La falta de un referente comn ha sido causa de que en distintas reuniones de la COTOREP se hayan adoptado, respecto al grado de discapacidad, conclusiones divergentes que han producido serias injusticias en el trato dado a los discapacitados. Para remediar esta situacin, el 1 de diciembre de 1993 se promulg una nueva escala de defectos y discapacidades que responde a un nuevo concepto de la discapacidad (Anexo al Decreto n 93-1216, de 4 de noviembre de 1993, Journal Officiel de 6 de noviembre de 1993). La gua metodolgica, basada en conceptos desarrollados por la OMS, especficamente los de deficiencia, minusvala y discapacidad, se aplica fundamentalmente a evaluar la discapacidad en la vida familiar, escolar y patrimonial, con independencia del diagnstico mdico concreto. Si bien ste es de importancia fundamental en la prediccin de la evolucin del problema y constituye el enfoque ms eficaz del tratamiento de los casos, tiene una utilidad limitada en la determinacin del grado de discapacidad. Estas escalas son meramente indicativas, con una nica excepcin: su aplicacin es preceptiva en la evaluacin de la discapacidad parcial permanente de los perceptores de pensiones militares que han sufrido la amputacin o la reseccin de un rgano. Varios otros factores influyen en la evaluacin del grado de discapacidad. Por ejemplo, en la determinacin del grado de discapacidad parcial permanente de las vctimas de accidentes de trabajo se deben tomar en consideracin tanto los aspectos mdicos (estado general, naturaleza de la discapacidad, edad, facultades fsicas y mentales) como los factores sociales (aptitudes y cualificacin profesional). La inclusin de otros criterios permite a los mdicos adecuar la evaluacin del grado de discapacidad parcial permanente a los progresos de la teraputica y a la capacidad de rehabilitacin, as como contrarrestar la rigidez de las escalas, que raras veces se actualizan o se revisan. El segundo sistema, basado en la prdida de capacidad laboral, suscita otras cuestiones. La evaluacin de la disminucin de la capacidad laboral puede ser necesaria con diversos fines: determinacin de la prdida de capacidad laboral a efectos del seguro, declaracin de la prdida de capacidad de trabajo por la COTOREP, evaluacin de un dficit de capacidad laboral con el objeto de declarar la discapacidad de un trabajador o de incorporarlo a un programa especial. No existen normas de evaluacin de la prdida de capacidad laboral, puesto que el trabajador medio es una construccin terica. En realidad, el concepto mismo de la capacidad laboral se encuentra mal definido, ya que es una funcin, no slo de las aptitudes intrnsecas a la persona, sino tambin de las necesidades y la idoneidad del entorno profesional. Esta dicotoma pone de relieve la diferencia entre capacidad en el trabajo y capacidad para el trabajo. En sntesis, se pueden producir dos situaciones. En el primer supuesto, es preciso determinar objetivamente el grado de prdida de capacidad de trabajo respecto a la reciente situacin profesional especfica del solicitante. En el segundo caso, hay que evaluar la prdida de capacidad de trabajo de las personas que o, bien no forman actualmente parte de la poblacin activa (por ejemplo, los pacientes de enfermedades crnicas que llevan mucho tiempo sin trabajar), o bien nunca han formado parte de ella. Esta ltima situacin, que se
produce frecuentemente cuando se calculan las pensiones de discapacidad de los adultos, es claramente ilustrativa de las dificultades que el mdico responsable de cuantificar la prdida de capacidad de trabajo debe afrontar. En estas circunstancias, los mdicos, consciente o inconscientemente, suelen tomar como referentes los grados de discapacidad parcial permanente para evaluar la capacidad de trabajo. No obstante las evidentes imperfecciones de este sistema de evaluacin de la discapacidad y de las irregularidades mdicoadministrativas a que a veces obliga, en la mayora de los casos permite fijar el nivel de indemnizacin por discapacidad. Es evidente que el sistema francs, que descansa sobre una clasificacin oficial de los discapacitados en funcin del origen de la discapacidad, resulta, en el mejor de los casos, problemtico en diversos aspectos. La situacin de las personas que sufren discapacidades de origen diverso y a las que, por este motivo, se les asignan distintas situaciones legales, es todava ms complejo. Considrese, por ejemplo, la situacin de una persona afectada de una discapacidad motriz compleja que sufre un accidente de trabajo: no es difcil imaginar los problemas que la superacin de esta situacin lleva aparejados. Las races histricas de las diversas situaciones legales convierten en problemtica la perspectiva de que alguna vez lleguen a unificarse totalmente. Sin embargo, la armonizacin gradual de los distintos sistemas, sobre todo por lo que respecta a los respectivos mtodos de evaluacin de la incapacidad a los fines de concesin de indemnizaciones econmicas, resulta muy deseable.
POLITICA SOCIAL Y DERECHOS

HUMANOS: CONCEPTOS DE LA DISCAPACIDAD
POLITICA SOCIAL Y DERECHOS HUMANOS
Carl Raskin
Aunque la mayora de los discapacitados en edad laboral quieren y pueden trabajar, a menudo deben afrontar serios obstculos en su esfuerzo por acceder al trabajo en condiciones de igualdad. En el presente artculo se examinan los aspectos principales que rodean la incorporacin de los discapacitados al mundo del trabajo, en relacin con los conceptos de poltica social y de derechos humanos. Primeramente, se ofrece una visin global de la magnitud y las consecuencias de la discapacidad, as como de la medida en que los discapacitados han estado tradicionalmente excluidos de la plena participacin en la vida social y econmica. A continuacin, se expone el concepto de los derechos humanos como un proceso de superacin de las dificultades que los discapacitados afrontan para acceder a un empleo justo. Estas barreras a la plena participacin en el lugar de trabajo y en la vida nacional responden, en la mayora de los casos, ms a unas actitudes y prcticas discriminatorias que a causas asociadas a la discapacidad de las personas. La consecuencia ltima de todo ello es que los discapacitados suelen ser objeto de una discriminacin que se produce, bien deliberadamente, bien como resultado de la existencia de barreras intrnsecas o estructurales en el entorno. Por ltimo, el anlisis de la discriminacin conduce a la descripcin de las vas de superacin de esta situacin mediante un trato equitativo, la acomodacin del lugar de trabajo y la accesibilidad.
Alcance y consecuencias de la discapacidad
El examen de los conceptos de poltica social y de derechos humanos en el contexto de la discapacidad se debe iniciar con
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una exposicin general de la situacin global que los discapacitados afrontan. El alcance exacto del concepto de discapacidad es susceptible de muy diversas interpretaciones en funcin de la definicin empleada. El informe del Disability Statistics Compendium, de las Naciones Unidas (1990), denominado tambin Compendio DISTAT, es el resultado de 63 encuestas sobre la discapacidad realizadas en 55 pases. En l se pone de relieve que el porcentaje de discapacitados oscila entre el 0,2 % en Per y el 20,9 % en Austria. En el decenio de 1980, un 80 % de los discapacitados vivan en los pases en vas de desarrollo, en los que, por causa de la desnutricin y de las enfermedades, aproximadamente el 20 % de la poblacin sufre alguna discapacidad. El empleo de definiciones divergentes hace que los porcentajes de poblacin discapacitada que aparecen en las diversas encuestas nacionales no sean comparables entre s. Desde la perspectiva global, aunque limitada, aportada por el Compendio DISTAT, cabe observar que el concepto de discapacidad es, en gran medida, una funcin de la edad; que su incidencia es mayor en las zonas rurales y que la misma se asocia a una mayor prevalencia de la pobreza y de unos niveles econmicos y educativos bajos. Adems, las estadsticas reflejan sistemticamente una menor frecuencia de la discapacidad entre la poblacin empleada que en el conjunto de la poblacin. Por lo que respecta al empleo, Cart, miembro del Consejo de Administracin de la OIT y ex presidente de Canadian Labour Force, ha brindado una descripcin grfica de la situacin que afrontan las personas discapacitadas. Durante un foro parlamentario sobre la discapacidad celebrado en Canad en 1992, Shirley Cart observ que los discapacitados tropiezan con un techo de hormign y que hay tres prefijos que golpean a las personas discapacitadas: desempleo, subempleo e infrautilizacin. Lamentablemente, la situacin de los discapacitados no es en ningn lugar mejor que en Canad y, en la mayora de los casos, es mucho peor.
barreras y el trato discriminatorio del que suelen ser objeto imprime en ellos unos rasgos especiales de personalidad, entre los que destacan la integridad, la perseverancia y una profunda actitud de comprensin ante la incomprensin y la intolerancia. No obstante, esta ltima consideracin no debe hacer olvidar la circunstancia de que, como sujetos de derechos, los discapacitados disfrutan plenamente de la capacidad legal inherente a la condicin de persona humana. En resumen, los discapacitados son personas como nosotros, que tienen derecho a vivir con y como nosotros.
Discapacidad y actitudes sociales
Las cuestiones suscitadas por el Relator Especial de la ONU apuntan a la existencia de unas actitudes sociales negativas y de unos estereotipos que constituyen una importante barrera al logro de un trato ms equitativo en el lugar de trabajo para las personas discapacitadas. Entre estas actitudes figura el temor de que el coste de acomodacin de los lugares de trabajo a los discapacitados resulte demasiado elevado, de que stos no sean productivos o de que los clientes y las dems personas que reciben formacin profesional se sientan incmodos en su presencia. Existen, adems, otras reticencias asociadas a la presunta debilidad o enfermedad de los discapacitados y de sus posibles efectos sobre la aptitud que demuestran para seguir un programa de formacin profesional o para conservar un puesto de trabajo. El denominador comn de todos estos argumentos consiste en que se basan en presunciones derivadas de una nica caracterstica de estas personas: su condicin de discapacitados. Como ha puesto de manifiesto el Consejo Asesor para Discapacitados de la provincia canadiense de Ontario (1990): Las presunciones relativas a las necesidades de los discapacitados se suelen basar en determinadas ideas respecto a lo que una persona no puede hacer. As, la discapacidad se convierte en sea de identidad del conjunto de la persona, en lugar de un aspecto de la misma. La discapacidad se percibe como un estado generalizado y suele asociarse a la idea de incompetencia.
Discapacidad y exclusin social
Por diversas causas, muchos discapacitados se han visto tradicionalmente sujetos al aislamiento socioeconmico. Sin embargo, desde el final de la segunda Guerra Mundial se ha producido una disminucin, lenta pero constante, de la poltica de segregacin de los discapacitados, y de la creencia de que stos precisan cuidados, conmiseracin y caridad. Los discapacitados reclaman con insistencia creciente su derecho a no ser excluidos de los lugares de trabajo y a ser tratados con un espritu de integracin y en plano de igualdad con las personas no discapacitadas, as como su derecho a participar activamente en la vida econmica del pas. Los discapacitados deben integrarse plenamente en el empleo, ya que resulta econmicamente rentable para ellos que, en lugar de depender de la asistencia social, se les permita dedicarse a una actividad remunerada en la mxima medida de sus posibilidades. Pero, sobre todo y en primer lugar, los discapacitados deben incorporarse plenamente al mundo del trabajo y, por tanto, al conjunto de la vida nacional, porque esto es lo ticamente correcto. En este sentido, es preciso tener presentes las observaciones de Leandro Despouy, Relator Especial de la ONU, quien, en su informe al Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas (1991), manifestaba que el trato conferido a los discapacitados revela la naturaleza ms profunda de una sociedad y pone de relieve los valores culturales que la sustentan. Y a continuacin expona algo que, lamentablemente, resulta menos evidente: (...) los discapacitados son seres humanos, tanto o ms humanos que los dems. Su esfuerzo cotidiano por superar las
Discapacidad y habilitacin: el derecho a elegir
La idea de que es preciso habilitar a los discapacitados para decidir libremente sobre su formacin profesional y la eleccin de una profesin es inherente al reconocimiento de su derecho a incorporarse plenamente al ncleo de la vida econmica y social del pas. Este derecho fundamental se reconoce en el Convenio sobre el desarrollo de los recursos humanos, 1975 (n 142) (OIT 1975), en el que se estipula que los programas y polticas de formacin profesional deben alentar y ayudar a todas las personas, en un pie de igualdad y sin discriminacin alguna, a desarrollar y utilizar sus aptitudes para el trabajo en su propio inters y de acuerdo con sus aspiraciones. Aprender a elegir es parte inseparable del desarrollo personal. Sin embargo, a muchos discapacitados se les ha denegado la posibilidad de optar efectivamente en materia de formacin profesional y colocacin. Muchas personas afectadas de graves discapacidades carecen de las destrezas precisas para reconocer las preferencias personales y elegir eficazmente entre una serie de opciones. Sin embargo, esta falta de autonoma y de capacidad decisoria, lejos de responder a las limitaciones o a las deficiencias de la persona, obedece con frecuencia a unas actitudes y prcticas negativas. No es infrecuente que se ofrezcan a los discapacitados opciones sesgadamente restringidas o trucadas. Por ejemplo, a veces se les presiona para que participen en cualquier curso de formacin profesional que interese ofertar, sin
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tomar seriamente en consideracin sus opciones personales. Otras veces, las opciones tienden, sencillamente, a la evitacin de situaciones indeseables, como cuando se accede a convivir en grupo o a compartir habitacin con desconocidos, para evitar situaciones todava ms desagradables, como tener que vivir en una institucin. Lamentablemente para muchos discapacitados, las posibilidades de manifestar los intereses profesionales personales, de elegir determinadas posibilidades de formacin profesional o de buscar un determinado puesto de trabajo suelen estar limitadas tanto por el marchamo de discapacidad unido a su persona como por las presunciones de terceros respecto a su capacidad. La falta de posibilidades de eleccin proviene tambin de una actitud arraigada de que, en cuanto beneficiarios involuntarios del sistema de bienestar social, los pedigeos no pueden elegir. Esta cuestin es sumamente preocupante. Las investigaciones realizadas han revelado que el grado de influencia que las personas ejercen sobre las decisiones que afectan a su vida laboral influyen decisivamente en su satisfaccin en el puesto de trabajo y, por ende, en el xito de las estrategias de integracin. Toda persona, independientemente de la gravedad de su discapacidad, tiene el derecho y la capacidad de comunicarse con otros, de expresar sus preferencias habituales y de determinar, al menos, en alguna medida, su vida cotidiana. Consustancial con la libertad es el derecho a la libre eleccin de profesin, a la necesaria formacin basada en la tecnologa disponible y al respeto y los incentivos al trabajo. Para los afectados de cualquier grado de discapacidad y con cualquier nivel de destrezas, incluidos los que sufren discapacidades intelectuales y psicosociales, la eleccin es fundamental para la afirmacin de la identidad y la personalidad propias. No hay que olvidar tampoco que errar y aprender de los errores es parte de la experiencia humana. Hemos de resaltar de nuevo que las personas discapacitadas son seres humanos. Es una cuestin de respeto elemental a la dignidad humana ofrecer a esas personas las oportunidades para tomar en la vida aquellas decisiones que las personas que no tienen discapacidades hacen de forma rutinaria.
En el transcurso de nuestra vida ejercemos cotidianamente la discriminacin. Continuamente optamos entre ir al cine o al ballet, y entre comprar una prenda de vestir de mayor o menor precio. Este tipo de discriminacin no es problemtico. En cambio, la discriminacin comienza a ser perturbadora cuando se establecen distinciones negativas sobre la base de caractersticas inmutables de las personas o grupos de personas. La Conferencia Internacional del Trabajo adopt una definicin de la discriminacin que se ha recogido en el Convenio relativo a la discriminacin en materia de empleo y ocupacin, 1958 (n 111). Segn este convenio, se entiende por discriminacin: (a) cualquier distincin, exclusin o preferencia basada en motivos de raza, color, sexo, religin, opinin poltica, ascendencia nacional u origen social, que tenga por efecto alterar la igualdad de oportunidades o de trato en el empleo y la ocupacin; (b) cualquier otra distincin, exclusin o preferencia que tenga por efecto anular o alterar la igualdad de oportunidades o de trato en el empleo u ocupacin, que podr ser especificada por el Miembro interesado previa consulta con las organizaciones representativas de empleadores y de trabajadores, cuando dichas organizaciones existan, y con otros organismos apropiados.
Qu se entiende por discriminacin?
Tres formas de discriminacin
La anterior definicin se comprende mejor a la luz de las tres formas de discriminacin que se han producido desde el final de la segunda Guerra Mundial. Las tres categoras siguientes, conceptualizadas inicialmente en Estados Unidos, han sido objeto de una aceptacin generalizada en muchos pases.
Animus hostil
Discapacidad y justicia social: la cuestin de la discriminacin
Por qu hemos desarrollado unos estereotipos negativos y qu relacin tienen stos con la discriminacin? Hahn (1984) subray la contradiccin aparente entre la profunda simpata que los discapacitados suscitan y la circunstancia de que, colectivamente, sean objeto de unas actitudes discriminatorias ms acentuadas que ninguna otra minora reconocida como tal. Esto obedece a que suelen poseer caractersticas fsicas y patrones de comportamiento que los segregan del resto de la poblacin: Si no fuese por estas diferencias fsicas identificables, los discapacitados no seran objeto de los mismos estereotipos, estigmas, sesgos, prejuicios, discriminaciones y segregaciones que sufren todos los grupos minoritarios. Por otra parte, cuando estos rasgos van acompaados de un marchamo social negativo, los efectos de la discriminacin se magnifican. Hahn asegura igualmente que existe una relacin directa entre el grado de discriminacin que una persona experimenta y la visibilidad de su discapacidad. Por consiguiente, la clave para que los discapacitados reciban un trato equitativo en el trabajo y en la sociedad consiste en reducir y eliminar las actitudes negativas y los estereotipos que generan los comportamientos discriminatorios, as como en aplicar unos programas y prcticas que se ajusten a las necesidades personales especficas de los discapacitados. En el resto del presente artculo se desarrollan estas ideas.
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En un principio, se entenda que haba discriminacin cuando exista un trato inspirado en prejuicios, esto es, actos lesivos motivados por antipata personal por el grupo al que perteneca la persona discriminada. Estos actos consistan en la denegacin deliberada de oportunidades de empleo. Por tanto, se exiga la prueba, no slo de esta denegacin, sino tambin de que la misma obedeca a un prejuicio. Dicho de otro modo, la definicin se basaba en la existencia de un animus hostil, esto es, de una actitud mental. Un ejemplo de esta forma de discriminacin es la del empleador que dice al discapacitado que no le contrata por temor a la reaccin negativa de los clientes.
Trato diferencial
En el decenio de 1950 y a mediados del siguiente, desde la promulgacin la Ley de derechos civiles, los organismos administrativos de Estados Unidos aplicaron un concepto de la discriminacin basado en la nocin de proteccin equitativa. En su virtud, se entenda por discriminacin la produccin de un perjuicio econmico al tratar a los miembros de una minora de forma menos favorable que a los miembros del grupo mayoritario que disfrutan de una situacin anloga (Pentney 1990). Segn este concepto del trato diferencial, se deben aplicar idnticas normas a todos los empleados y solicitantes, sin necesidad de acreditar la actitud discriminatoria. En este contexto, se incluye entre las prcticas discriminatorias la exigencia de que los trabajadores discapacitados se sometan a una exploracin mdica antes de poder optar a las prestaciones de un seguro de enfermedad colectivo, si estas exploraciones no se exigen para el resto de los empleados.
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Discriminacin indirecta o de efectos adversos
Si bien el concepto de discriminacin basado en la nocin de trato diferencial exiga que las polticas y prcticas de empleo se aplicasen a todos de modo equitativo, en la prctica se imponan requisitos aparentemente inocuos, como los relativos al nivel de estudios o los referentes a la superacin de determinadas pruebas de nivel, que, repercutan negativamente en diversos grupos. En 1971, el Tribunal Supremo de Estados Unidos abord esta cuestin al aadir, en la sentencia dictada en la famosa causa Giggs contra Duke Power, una tercera definicin de la discriminacin en el empleo. Con anterioridad a la promulgacin de la Ley de derechos civiles, Duke Power discriminaba a los negros al restringirlos al departamento de mano de obra donde estaban peor remunerados. Tras la promulgacin de la Ley, se exigi para el traslado a otros departamentos que los solicitantes hubiesen finalizado la enseanza secundaria y aprobasen unas pruebas de aptitud. En la zona de captacin de solicitantes, slo el 12 % de los negros posean el nivel de estudios exigido, frente al 34 % de los blancos. Adems, mientras que el 58 % de los blancos superaron la prueba, slo lo lograron el 6 % de los negros. Estos requisitos se implantaron a pesar de la evidencia de que los trabajadores contratados con anterioridad a la modificacin de la poltica de empleo que carecan de las cualificaciones exigidas continuaban rindiendo satisfactoriamente. El Tribunal Supremo revoc las exigencias de posesin de un cierto nivel de estudios y de aprobacin de las pruebas, aduciendo que surtan el efecto de excluir a los negros y carecan de toda relacin con las necesidades de los puestos de trabajo. No hubo pronunciamiento sobre la intencin de la empresa: lo relevante era el efecto de la poltica o prctica en cuestin. Un ejemplo de esta forma de discriminacin sera la exigencia de aprobar un examen oral, que perjudicara a los sordos y a los dems solicitantes afectados de alguna discapacidad para la expresin verbal.
dar un trato discriminatorio a los discapacitados, es preciso velar por que tanto el lugar de trabajo como el entorno, sean accesibles; y de que se precisa un esfuerzo por acomodar razonablemente el lugar de trabajo a las necesidades de los discapacitados.
Accesibilidad
La accesibilidad no consiste nicamente en construir una rampa a la entrada de los edificios para permitir el acceso de las personas que utilizan sillas de ruedas; supone igualmente poner a disposicin de los discapacitados medios de transporte accesibles para trasladarse al trabajo o a la escuela; rebajar la altura del bordillo de las aceras; colocar avisos en el sistema braille en ascensores y edificios; facilitar el acceso a los cuartos de bao de las personas que van en silla de ruedas; retirar las alfombras y moquetas que dificultan el desplazamiento de las sillas de ruedas; y, entre otras medidas, facilitar a las personas con deficiencias visuales ayudas tcnicas tales como manuales impresos en grandes caracteres y cintas de audio, y colocar seales pticas a disposicin de las personas con deficiencias auditivas.
Acomodacin razonable del lugar de trabajo
El trato equitativo supone igualmente la acomodacin razonable de las condiciones de los lugares de trabajo a las necesidades personales de los discapacitados. Por acomodacin razonable cabe entender la eliminacin de las barreras que impiden a los discapacitados disfrutar de igualdad de oportunidades ante la formacin profesional y el empleo. Para Lepofsky (1992), la acomodacin consiste en lo siguiente: (...) ajustar las normas, prcticas, condiciones o exigencias del trabajo a las necesidades concretas de un grupo o de una persona... La acomodacin puede traducirse en la adopcin de medidas tales como eximir a un trabajador de someterse a determinados requisitos o exigencias aplicables a los dems... La regla de oro para saber si una determinada medida de acomodacin es razonable consiste en determinar si resulta necesaria para que el trabajador pueda participar plenamente y en plano de igualdad en el lugar de trabajo. Ciertamente, la relacin de las posibles medidas de acomodacin es infinita, dado que cada discapacitado tiene sus necesidades especficas. Adems, es posible que las necesidades de acomodacin de dos personas afectadas de las mismas o similares discapacidades sean muy diversas. Lo importante es recordar que la acomodacin es una funcin de las necesidades de la persona que la necesita y que es preciso consultarla. Con todo, es preciso reconocer que, en algunos casos, a pesar de las buenas intenciones, no resulta razonablemente posible acomodar a los discapacitados. Se puede afirmar que la acomodacin no resulta razonable o que presenta dificultades excesivas en los casos siguientes: si una persona no est en condiciones de llevar a cabo los elementos esenciales de un puesto de trabajo o no puede completar los elementos esenciales o nucleares de un programa de formacin si la acomodacin del lugar de trabajo a las necesidades de la persona lleva aparejado un riesgo para la salud o la seguridad del propio interesado o de terceros que exceda de los beneficios inherentes a la situacin de mayor igualdad para los discapacitados. Al determinar los riesgos para la salud o la seguridad, es preciso tomar en consideracin la disposicin del discapacitado a afrontar el riesgo que la acomodacin del lugar de trabajo pueda llevar aparejado. Por ejemplo, quizs no sea posible que
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Igualdad de trato o trato equitativo
Antiguamente se pensaba que la igualdad implicaba tan slo mismidad y que tratar a todas las personas como iguales implicaba otorgarles el mismo trato. Ahora sabemos que tratar a todos de la misma forma puede ser atentatorio a la nocin de igualdad. No es justo aprovechar las diferencias entre las personas para impedirles arbitrariamente que participen en plano de igualdad. La igualdad es un concepto vaco si no se interpreta en el sentido de que todos tenemos el mismo valor, con independencia de las diferencias de sexo, raza o etnia, o de la existencia de una discapacidad. En efecto, no es admisible que los tpicos, mitos y elucubraciones en torno a tales diferencias sirvan para impedir la plena participacin. Para subrayar este concepto, la expresin trato equitativo tiende a reemplazar progresivamente a la de igualdad de trato.
Discapacidad y medio ambiente: accesibilidad y adaptacin del lugar de trabajo
De los conceptos de discriminacin indirecta o de efectos adversos y de trato equitativo se deriva la idea de que, para no
El modelo de discriminacin indirecta o de efectos adversos es el ms problemtico para los discapacitados. En efecto, si las personas discapacitadas reciben el mismo tratamiento que las dems, cmo se puede hablar de discriminacin? Este modelo se basa, por el contrario, en el criterio de que tratar a todos por igual constituye, en ocasiones, una forma de discriminacin. Abella ha expuesto este principio de forma sumamente descriptiva en su informe (Canada Royal Commission 1984), al observar lo siguiente:
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un discapacitado que utilice una prtesis ortopdica se calce unas botas de seguridad en el marco de un programa de formacin. Si no existe otro tipo de calzado de seguridad, se debe eximir a esa persona de la obligacin de usar las botas, siempre que se muestre dispuesta a asumir el riesgo, sobre la base de una decisin informada. Es lo que se conoce como doctrina de la dignidad del riesgo. La determinacin de si la acomodacin plantea graves riesgos a personas distintas del discapacitado debe tomarse sobre la base de los niveles de riesgo socialmente aceptados. La evaluacin del nivel de riesgo se debe realizar en funcin de criterios objetivos, tales como los datos disponibles, el dictamen de los expertos e informacin pormenorizada sobre la actividad laboral o de formacin que se pretenda llevar a cabo. No son admisibles las impresiones ni las apreciaciones subjetivas. Se considera igualmente que la acomodacin plantea dificultades excesivas si los costes han de repercutir de forma gravemente adversa en la viabilidad de la empresa o del centro de formacin. No obstante, en muchos pases se conceden ayudas y subsidios para financiar las modificaciones precisas para facilitar la integracin de los discapacitados.
NORMAS LABORALES
INTERNACIONALES Y LEGISLACION NACIONAL DE EMPLEO EN FAVOR DE LAS PERSONAS DISCAPACITADAS
NORMAS EN FAVOR DE LOS DISCAPACITADOS
Willi Momm y Masaaki Iuchi El Convenio sobre la readaptacin profesional y el empleo de personas invlidas, 1983 (n 159) y la Recomendacin sobre la readaptacin profesional y el empleo de personas invlidas, 1983 (n 168), por los que se desarrolla y se actualiza la Recomendacin sobre la adaptacin y la readaptacin profesionales de los invlidos, 1955 (n 99), constituyen los principales documentos de referencia de una poltica social en materia de discapacidad. Existen, no obstante, otros documentos de la OIT en los que se hace mencin explcita o implcita de la discapacidad. Son el Convenio relativo a la discriminacin en materia de empleo y ocupacin, 1958 (n 111), la Recomendacin sobre la discriminacin en materia de empleo y ocupacin, 1958 (n 111), el Convenio sobre la orientacin profesional y la formacin profesional en el desarrollo de los recursos humanos, 1975 (n 142) y la Recomendacin sobre la orientacin profesional y la formacin profesional en el desarrollo de los recursos humanos, 1975 (n 150). Adems, existen importantes referencias a cuestiones relacionadas con la discapacidad en varios otros documentos importantes de la OIT, como el Convenio relativo a la organizacin del servicio de empleo, 1948 (n 88), el Convenio relativo a la norma mnima de la seguridad social, 1952 (n 102), el Convenio relativo a las prestaciones en caso de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, 1964 (121), el Convenio sobre promocin del empleo y proteccin contra el desempleo, 1986 (n 168), la Recomendacin sobre la organizacin del servicio de empleo, 1948 (n 83), la Recomendacin sobre la administracin del trabajo: cometido, funciones y organizacin, 1978 (n 158) y la Recomendacin sobre poltica de empleo (disposiciones adicionales), 1984 (n 169). En las normas laborales internacionales, las discapacidades se abordan, fundamentalmente, en dos grandes captulos: las medidas pasivas de transferencia de renta y de proteccin social, y las medidas positivas de formacin y promocin del empleo. Uno de los objetivos iniciales de la OIT consista en reivindicar que los trabajadores recibiesen una indemnizacin econmica suficiente en caso de quedar discapacitados, en especial si la discapacidad se produca en el trabajo o en el servicio de las armas. Los objetivos subyacentes han sido lograr que las lesiones se indemnicen suficientemente, que se reconozca la responsabilidad de la empresa por los accidentes y por la existencia de unas condiciones de trabajo poco seguras; y que, en el mejor inters de las relaciones laborales, se conceda un trato justo a los trabajadores. Una remuneracin adecuada es un elemento fundamental de la justicia social. El objetivo de la proteccin social se distingue ntidamente del objetivo de la indemnizacin. En las normas de la OIT que abordan los problemas de la seguridad social, la discapacidad se trata, en gran medida, como una contingencia que se debe prever en la regulacin legal de la seguridad social, sobre la base del principio de que la discapacidad puede ocasionar una merma de la capacidad de generacin de ingresos y, por tanto, puede ser una causa legtima para garantizar aqullos mediante una transferencia de renta. El objetivo principal consiste en establecer un seguro contra la prdida de ingresos y, por tanto, garantizar unas condiciones de vida decorosas para las personas privadas de los medios de ganarse el sustento por causa de una deficiencia.
Discapacidad y poltica social: obtencin de la opinin de las organizaciones de discapacitados
Como se ha indicado anteriormente, se debe reconocer a los discapacitados el derecho de eleccin en todos los aspectos de la vida, incluidos la formacin profesional y el empleo. Esto supone consultarles, a nivel individual, sobre sus deseos. Anlogamente, cuando los interlocutores sociales (sindicatos, organizaciones empresariales y administracin pblica) toman decisiones, se debe escuchar a las organizaciones representativas de los intereses de los discapacitados. Dicho de otro modo, al estudiar la adopcin de polticas de empleo y de formacin profesional, los discapacitados, considerados individual y colectivamente, conocen mejor que nadie sus necesidades y el modo de satisfacerlas. Adems, es preciso tener en cuenta que, aunque los trminos discapacidad y discapacitados se suelen utilizar de forma genrica, las necesidades de acomodacin y de formacin profesional de quienes presentan deficiencias fsicas o motrices son distintas de las que tienen quienes presentan deficiencias intelectuales o sensoriales. Por ejemplo, si bien la construccin de rampas en las aceras puede ser de gran utilidad para quienes se desplazan en sillas de ruedas, puede suponer un riesgo formidable para los ciegos, quiz incapaces de discernir que su integridad corre peligro al abandonar la acera. Por tanto, siempre que se estudie la modificacin de polticas o programas, es preciso conocer los puntos de vista de las organizaciones representativas de los afectados de diversos tipos de discapacidad.
Directrices complementarias en materia de poltica social y discapacidad
Varios importantes documentos internacionales aportan directrices tiles respecto a los conceptos y medidas para conseguir la igualdad de oportunidades para las personas discapacitadas. Entre estos documentos figuran el Programa mundial de accin de las Naciones Unidas sobre personas discapacitadas (Naciones Unidas 1982), el Convenio sobre la readaptacin profesional y el empleo de personas invlidas, 1983 (n 159) (OIT 1983) y las Reglas uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidades (Naciones Unidas 1993).
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De modo similar, las polticas que persiguen un objetivo de proteccin social se orientan, por regla general, a prestar asistencia pblica a los discapacitados no amparados por la seguridad social. Tambin en estas polticas subyace la presuncin tcita de que discapacidad es sinnimo de incapacidad para generar unos ingresos suficientes con el trabajo y de que, por tanto, los discapacitados constituyen una carga pblica. Por consiguiente, la aplicacin de las polticas relativas a las discapacidades, que son, por regla general, polticas pasivas de ayuda econmica, corresponde principalmente a los organismos de bienestar social. Sin embargo, en las normas de la OIT expresamente referidas a los discapacitados (como los convenios nmeros 142 y 159 y las recomendaciones nmeros 99, 150 y 168) se trata a stos como trabajadores y, en claro contraste con los principios de indemnizacin y de proteccin social, se sita la discapacidad en el contexto de las polticas del mercado de trabajo, cuyo objetivo es garantizar la igualdad de trato y de oportunidades en la formacin y el empleo, y en las que se incluye a los discapacitados en la poblacin econmicamente activa. En estas normas, la discapacidad se entiende, bsicamente, como una situacin de desventaja laboral que se puede y se debe superar por medio de una serie de medidas, regulaciones, programas y servicios. La Recomendacin n 99 de la OIT (1955), en la que, por primera vez, se instaba a los Estados miembros a reemplazar los objetivos de bienestar o de proteccin social de la poltica sobre discapacidad por un objetivo de integracin laboral, ejerci una notable influencia en la legislacin promulgada en los decenios de 1950 y 1960. No obstante, la verdadera revolucin se produjo en 1983, cuando la Conferencia Internacional del Trabajo aprob dos nuevos documentos: el Convenio n 159 y la Recomendacin n 168 de la OIT. En marzo de 1996, 57 de los 169 Estados miembros haban ratificado este Convenio. Muchos otros pases han modificado su legislacin nacional para armonizarla con el Convenio, aunque no lo hayan ratificado todava. Lo que distingue a estos nuevos documentos de los precedentes es el reconocimiento por parte de la comunidad internacional y de las organizaciones sindicales y empresariales del derecho de los discapacitados a la igualdad de trato y de oportunidades en la formacin y el empleo. Los tres documentos forman ahora una normativa destinada a garantizar la participacin activa de los discapacitados en el mercado de trabajo y plantear as un reto a la validez exclusiva tanto de las medidas de proteccin pasiva como de las polticas que tratan la discapacidad como un problema de salud. Las normas laborales internacionales que se han promulgado para alcanzar este objetivo tienen como finalidad eliminar los obstculos a la plena participacin e integracin de los discapacitados en el centro de la vida social, y crear los medios necesarios para promover eficazmente la independencia econmica y la autonoma social de los mismos. Van a contracorriente de la prctica de tratar a los discapacitados como personas situadas al margen de la normalidad y de excluirlos de la actividad plena. Se oponen a la poltica de tomar la discapacidad como excusa para la marginacin social de los discapacitados y para negarles, precisamente por causa de su discapacidad, los derechos civiles y laborales que las dems personas disfrutan como algo normal. Por razones de claridad, podemos agrupar en dos categoras las disposiciones de las normas laborales internacionales que sustentan el derecho de los discapacitados a participar activamente en la formacin y el empleo: las que responden al principio de la igualdad de oportunidades y las que responden al principio de igualdad de trato. Igualdad de oportunidades: el objetivo de poltica que subyace en este concepto es asegurar a los grupos de poblacin desfavorecidos idnticas oportunidades de acceso al empleo y a la actividad remunerada que al resto de la poblacin.
Para hacer efectiva la igualdad de oportunidades para los discapacitados, en las normas laborales internacionales se establecen reglas y se propone la adopcin de medidas orientadas a tres clases de actuaciones: Actuaciones dirigidas a habilitar a los discapacitados para alcanzar el nivel de cualificaciones y destrezas necesario para aprovechar las oportunidades de empleo, as como a facilitarles los medios tcnicos y asistenciales precisos para que puedan realizar las tareas propias de un puesto de trabajo. Este tipo de actuaciones constituyen la parte esencial del proceso de readaptacin profesional. Actuaciones encaminadas a adecuar el entorno a las necesidades especficas de los discapacitados, como pueden ser la adaptacin del lugar y el puesto de trabajo, la maquinaria y las herramientas, as como la adopcin de medidas legales y de promocin que permitan superar las actitudes negativas y discriminatorias que son causa de exclusin. Actuaciones que ofrecen a los discapacitados oportunidades de empleo efectivas. Se trata de medidas polticas y legislativas que favorecen el acceso al trabajo remunerado, ms que de medidas pasivas de apoyo a la renta, as como de medidas que animen a las empresas a contratar o conservar a los trabajadores discapacitados. Actuaciones por las que se fijan objetivos de empleo o se establecen cupos o tasas (multas) en el marco de programas de actuacin positivos. Entre stas se incluyen igualmente los servicios que los organismos de empleo y otras organizaciones ofrecen a los discapacitados para ayudarles a conseguir un puesto de trabajo y promocionarse profesionalmente. Por consiguiente, estas normas, promulgadas para garantizar la igualdad de oportunidades, llevan aparejada la adopcin de unas medidas positivas especficas que ayudan a los discapacitados a incorporarse a la vida activa o que evitan una recada innecesaria e injustificada en una existencia dependiente de las medidas pasivas de apoyo al ingreso. Por consiguiente, las polticas orientadas a garantizar la igualdad de oportunidades se suelen centrar en el establecimiento de sistemas de apoyo y en la adopcin de medidas especficas de promocin de la igualdad efectiva de oportunidades, que se justifican por la necesidad de compensar las desventajas reales o presuntas de la discapacidad. Expresado en el lenguaje jurdico de la OIT: Las medidas positivas especiales encaminadas a lograr la igualdad efectiva de oportunidades...entre los trabajadores invlidos y los dems trabajadores no debern considerarse discriminatorias respecto a estos ltimos (Convenio n 159, artculo 4). Igualdad de trato: El principio de la igualdad de trato tiene un objetivo diferente, aunque asociado al anterior. En este caso, se trata de una cuestin de derechos humanos y las normas que los Estados miembros de la OIT se han comprometido a observar revisten una relevancia jurdica precisa, su aplicacin est sometida a supervisin y su eventual infraccin puede llevar aparejado el ejercicio de acciones legales o la apertura de procesos arbitrales. En el Convenio n 159 de la OIT se define la igualdad de trato como un derecho garantizado. Se especifica, adems, que la igualdad debe ser efectiva. Esto supone crear unas condiciones que garanticen que la igualdad no sea algo meramente formal, sino real, y que el trato otorgado al discapacitado le coloque en un plano equitativo, esto es, en una posicin que, por sus resultados, y no nicamente en virtud de las medidas mismas, se corresponda con la situacin de las personas no discapacitadas. Por ejemplo, asignar a un trabajador discapacitado el mismo trabajo que a un trabajador no aquejado de discapacidad no constituye un trato equitativo si el lugar de
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GESTION Y POLITICA
trabajo no es de fcil acceso o si el puesto de trabajo no se adapta a la discapacidad padecida.
Legislacin vigente en materia de rehabilitacin profesional y empleo de los discapacitados
Cada pas tiene un historial distinto de rehabilitacin profesional y de empleo de los discapacitados. La legislacin vigente en los distintos Estados miembros vara en funcin de factores tales como sus respectivos estadios de desarrollo industrial y su situacin econmica. Por ejemplo, en algunos pases se haba legislado en favor de los discapacitados con anterioridad a la segunda Guerra Mundial, en virtud de las medidas adoptadas a principios de siglo en beneficio de los excombatientes o de los pobres afectados de discapacidades. Otros pases comenzaron a adoptar medidas concretas de apoyo a los discapacitados y a promulgar normas legislativas en el campo de la rehabilitacin profesional con posterioridad a la segunda Guerra Mundial. El alcance de estas medidas se ampli en muchos casos tras la aprobacin de la Recomendacin sobre la adaptacin y readaptacin profesionales de los invlidos, 1955 (n 99) (OIT 1955). En otros pases, en cambio, slo recientemente se han empezado a tomar medidas de apoyo a los discapacitados, como consecuencia de la sensibilizacin auspiciada de la convocatoria de 1981 como Ao Internacional de los Discapacitados, la adopcin en 1983 del Convenio n 159 y de la Recomendacin n 168 de la OIT, y la celebracin del Decenio de los Discapacitados (1983-1992) por las Naciones Unidas. La legislacin vigente en materia de rehabilitacin profesional y empleo de los discapacitados se divide en cuatro categoras, en funcin de los distintos antecedentes histricos y de las respectivas polticas (Figura 17.1). Es preciso ser conscientes de que no existe una distincin ntida entre las cuatro categoras, que, a veces, se solapan entre s. Es posible que la legislacin vigente en un determinado pas, lejos de subsumirse en un nico grupo, se enmarque en varios de ellos. Por ejemplo, en la legislacin vigente en muchos pases se combinan caractersticas de dos o ms tipos de normas. Parece ser que la legislacin del tipo A se promulga en los estadios iniciales de la implantacin de polticas aplicables a los discapacitados, mientras que la legislacin del tipo B corresponde a un estadio posterior. La legislacin del tipo D, en la que se establece la prohibicin de la discriminacin por razn de discapacidad, se ha desarrollado en estos ltimos aos, como complemento de la prohibicin de la discriminacin basada en el sexo, la raza, la religin, las opiniones polticas, etc. La amplitud de la legislacin de los tipos C y D permite su empleo como modelos a imitar por los pases en vas de desarrollo que todava no han promulgado una legislacin especfica en materia de discapacidad.
para la totalidad de las empresas. Como las medidas sobre promocin y seguridad en el empleo de los discapacitados se suelen incluir en la legislacin de mbito general destinada al conjunto de los trabajadores, en la poltica nacional se otorga prioridad a los esfuerzos internos de rehabilitacin realizados por las empresas, as como a las medidas de prevencin y de actuacin oportuna sobre el medio ambiente de trabajo. Para ello, es frecuente crear en las empresas comits dedicados a los problemas del medio ambiente de trabajo, integrados por representantes de la empresa, de los trabajadores y del personal de salud y seguridad. Las polticas plasmadas en las leyes se suelen desarrollar en los reglamentos y normas dictados para su aplicacin. Por ejemplo, la Ley noruega sobre el medio ambiente de trabajo se aplica a la totalidad de los trabajadores empleados en la mayora de las empresas del pas. En ella se prev la adopcin de diversas medidas previstas especialmente para los minusvlidos. 1) Siempre que sea posible, los servicios sanitarios, pasillos, instalaciones y equipo tecnolgico se deben disear y construir de modo que se facilite el trabajo de los minusvlidos en la empresa. 2) Si un trabajador ha adquirido una minusvala de resultas de un accidente o una enfermedad, la empresa, siempre que sea posible, debe adoptar las medidas precisas para que aqul pueda acceder a un empleo adecuado o mantenerse en el mismo. A ser posible, se le ofrecer la posibilidad de continuar realizando su trabajo anterior mediante la adopcin de medidas como la adaptacin de la actividad laboral, la modificacin de las instalaciones tcnicas, la rehabilitacin, la formacin, etctera. Los siguientes ejemplos ilustran las medidas que la empresa puede tomar: adquisicin o modificacin del equipo utilizado por el trabajador, como maquinaria, herramientas, etctera. adecuacin del lugar de trabajo, que puede consistir en la modificacin del mobiliario y equipo, la adaptacin de los accesos y entradas, la instalacin de ascensores, la construccin de rampas para las sillas de ruedas, el desplazamiento del pomo de las puertas y de los conmutadores de luz, etctera. organizacin del trabajo. En estas medidas se pueden incluir la modificacin de los mtodos de trabajo, la alteracin de los horarios de trabajo, la colaboracin de otros trabajadores. Un ejemplo de estas modificaciones sera la grabacin y transcripcin desde un dictfono. medidas de formacin y readaptacin profesional. Adems de estas medidas, existe un programa de concesin de subsidios a las empresas que emplean minusvlidos, con el objeto de financiar el coste de adaptacin del lugar de trabajo al trabajador y viceversa. Tipo B: Medidas destinadas a los discapacitados incluidas en leyes especiales y que se contraen exclusivamente a la rehabilitacin profesional y al empleo de los mismos. En este tipo de legislacin suelen figurar disposiciones especficas sobre rehabilitacin profesional y empleo, que prevn diversas medidas, al tiempo que en otro tipo de leyes figuran otras medidas aplicables a los discapacitados. Por ejemplo, en la Ley alemana sobre personas con discapacidades graves se establecen las siguientes medidas especiales de ayuda a los discapacitados para mejorar sus posibilidades de empleo, adems de la prestacin de servicios de orientacin profesional y colocacin: formacin profesional en empresas o centros de formacin, o en instituciones especializadas en rehabilitacin profesional; prestaciones especiales a los discapacitados y sus empresas, que comprenden el pago de los costes de solicitud y traslado, subsidios de transicin, adaptacin tcnica de los lugares de trabajo,
Algunas medidas subsumibles en cada tipo
En los apartados siguientes se ilustra la estructura de la legislacin promulgada y de las medidas adoptadas con varios ejemplos de cada tipo. Dado que las polticas de rehabilitacin profesional y empleo de los discapacitados son bastante parecidas en todos los pases, independientemente del tipo de legislacin en que dichas polticas se desarrollen, se produce un cierto solapamiento. Tipo A: Medidas de promocin de la rehabilitacin profesional y el empleo de los discapacitados incluidas en la legislacin laboral general, como las leyes de promocin del empleo y las leyes sobre rehabilitacin profesional. La legislacin laboral general incluye a veces medidas destinadas a los discapacitados. Es caracterstico de este tipo de legislacin la inclusin de medidas destinadas a los discapacitados en las leyes promulgadas para el conjunto de los trabajadores incluidos aqullos y
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Figura 17.1 Cuatro tipos de legislacin sobre derechos de los discapacitados.
costes de alojamiento, ayuda para la adquisicin de un vehculo adaptado o del equipo especial complementario, o para la obtencin del permiso de conducir; obligacin de las empresas pblicas y privadas de reservar el 6 % de los puestos de trabajo a las personas de discapacidades graves. Las empresas deben abonar una indemnizacin por los puestos que no se cubran segn esta norma; proteccin especial contra el despido, efectiva al cabo de seis meses, a todas las personas con discapacidades graves; delegacin de la representacin de las personas con discapacidades graves en un asesor de personal; pago de prestaciones complementarias a las personas con discapacidades graves para facilitar su integracin en el empleo; talleres dedicados a los discapacitados que no pueden integrarse en el mercado de trabajo general por causa de la gravedad de su impedimento; pago de subsidios a las empresas, por un mximo del 80 % del salario abonado a los discapacitados durante un perodo de dos aos, as como abono de los costes de adaptacin de los lugares de trabajo y de la aplicacin de perodos de prueba especiales.
empleo o rehabilitacin profesional, salud, accesibilidad, transporte y telecomunicaciones, servicios sociales complementarios, etc. Por ejemplo, en la Carta magna de los discapacitados de Filipinas se consagra el principio de igualdad de oportunidades en el empleo. En el captulo dedicado al empleo figuran las medidas siguientes: reserva los discapacitados del 5 % de los puestos de trabajo en los ministerios y organismos oficiales; concesin a las empresas de incentivos como la reduccin de su base tributable en el equivalente a un determinado porcentaje de los salarios abonados a los discapacitados o de los costes de modificacin o adaptacin de las instalaciones; medidas de rehabilitacin profesional orientadas a desarrollar las posibilidades y destrezas de los discapacitados y a permitirles optar en condiciones favorables a las oportunidades de empleo remunerado y productivo, en concordancia con el principio de igualdad de oportunidades para los trabajadores discapacitados en general; servicios de rehabilitacin profesional y subsistencia de los discapacitados de las zonas rurales; servicios de orientacin, asesoramiento y formacin profesional que permitan a los discapacitados conseguir, conservar y promocionarse en el empleo, as como la contratacin y formacin de asesores y personal cualificado en general para la prestacin de estos servicios; creacin, en todas las provincias, de escuelas pblicas tcnicas y profesionales, que impartan una formacin tcnica y profesional especfica a los discapacitados;
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Tipo C: Medidas de rehabilitacin profesional y empleo de los discapacitados incluidas en leyes especiales de mbito general aplicables a los discapacitados y que se asocian a la adopcin de medidas para la prestacin de otros servicios, como los de salud, accesibilidad y transporte. Este tipo de leyes suelen constar de un primer captulo referido al objeto, la formulacin de polticas, la cobertura y la definicin de los trminos y expresiones utilizados, mientras que en los captulos siguientes se prevn diversos servicios en materia de
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talleres protegidos para los discapacitados que no pueden encontrar un empleo adecuado en el mercado de trabajo libre; aprendizaje Adems, se incluyen disposiciones sobre prohibicin de la discriminacin de los discapacitados en el empleo. Tipo D: Medidas de prohibicin de la discriminacin en el empleo por razn de discapacidad incluidas en leyes especiales contra la discriminacin de mbito general, junto con medidas excluyentes de la discriminacin en reas como el transporte, los alojamientos pblicos y las telecomunicaciones. El rasgo distintivo de este tipo de legislacin es la prohibicin de la discriminacin por causa de incapacidad en el empleo, el transporte pblico, el alojamiento, las telecomunicaciones y otros mbitos. Los servicios de rehabilitacin profesional y promocin del empleo de los discapacitados se suelen regular en otro tipo de leyes y reglamentos. Por ejemplo, en la Ley sobre los norteamericanos con discapacidades se prohibe la discriminacin en mbitos tan importantes como el empleo, el acceso a los alojamientos pblicos, las telecomunicaciones, el transporte, el sufragio, los servicios pblicos, la educacin, la vivienda y el ocio. Por lo que respecta, especficamente, al empleo, se prohibe la discriminacin de las personas cualificadas con discapacidad que, con o sin una acomodacin razonable, sean capaces de realizar las tareas bsicas del puesto de trabajo, a menos que la acomodacin sea indebidamente gravosa para la actividad de la empresa. En la Ley se prohibe la discriminacin en todas las facetas del empleo, como los sistemas de seleccin de personal, la contratacin, el despido, la promocin, la remuneracin, la formacin y otros derechos laborales y condiciones de empleo. La Ley se aplica a la publicidad, contratacin, prestacin, despido, permisos, prestaciones extrasalariales y otros conceptos vinculados al empleo. El objeto de la Ley australiana sobre discriminacin por discapacidad es brindar mayores oportunidades a los discapacitados y ayudarles a superar los obstculos a su participacin en el mercado de trabajo y otros aspectos de la vida. En la Ley se prohibe la discriminacin de los discapacitados en el empleo, el alojamiento, los espectculos y el ocio. El nuevo texto legal ha venido a complementar la anterior legislacin en la materia, por la que se prohibe la discriminacin por razn de sexo o de raza.
desequilibrios econmicos que se producen entre las empresas que contratan trabajadores discapacitados y las otras, pues las tasas generan importantes recursos aplicables a la financiacin de la rehabilitacin profesional y al pago de incentivos a las empresas. Por otra parte, una de las dificultades que este sistema plantea es que en l se exige una definicin inequvoca de la incapacidad que permita su reconocimiento, as como unos procedimientos y normas estrictos para su declaracin, lo que puede contribuir a estigmatizar a los discapacitados. Existe igualmente el problema de la posible incomodidad de los discapacitados que trabajan en una empresa que no los quiere y que nicamente los admite para evitar la imposicin de sanciones legales. Adems, para que el sistema de cupos sea eficaz, se precisa un procedimiento ejecutorio eficaz y la voluntad real de aplicarlo. La legislacin antidiscriminatoria, esto es, la del tipo D, parece adecuarse mejor al principio de normalizacin, al garantizar a los discapacitados el disfrute de la igualdad de oportunidades en la vida social, ya que fomenta las iniciativas empresariales y la conciencia social a travs de la mejora del medio ambiente, no mediante los cupos obligatorios. Por otra parte, la aplicacin de este tipo de legislacin resulta dificultosa en algunos pases. Por ejemplo, en algunos lugares slo pueden adoptarse medidas sancionadoras a instancia de la vctima y, en ciertos casos, las prcticas discriminatorias son difciles de probar. Por otra parte, la sustanciacin de las quejas suele ser muy lenta, ya que, tanto los tribunales como las comisiones de igualdad de derechos reciben una cantidad ingente de denuncias. En general, se acepta que est por demostrar la eficacia de la legislacin antidiscriminatoria para facilitar el acceso y conservacin de un puesto de trabajo para un considerable nmero de discapacitados.
Tendencias futuras
Leyes de cupos o tasas o leyes contra la discriminacin?
La naturaleza de la legislacin nacional sobre empleo y rehabilitacin profesional de los discapacitados vara en alguna medida de un pas a otro, por lo que resulta difcil establecer qu tipo de leyes es el mejor. No obstante, dos clases de leyes: las de cupos o tasas, y las leyes antidiscriminatorias, parecen constituir los modelos legislativos ms vlidos. Si bien algunos pases europeos, entre otros, poseen sistemas de cupos que se suelen plasmar en normas legislativas del tipo B, estos sistemas varan sensiblemente en algunos aspectos, como la clase de discapacitados amparados, la clase de empresas sometidas a la obligacin de contratacin (en funcin, por ejemplo, de su dimensin o de su pertenencia al sector pblico) y el nmero de puestos de trabajo reservados (3 %, 6 %, etc.). En la mayora de los pases, el sistema de cupos se combina con un sistema de tasas o de subsidios. El sistema de cupos aparece tambin en la legislacin de pases no industrializados tan dispares como Angola, Mauricio, Tanzania y Polonia. En China se estudia igualmente la posibilidad de implantar un sistema de este tipo. Es obvio que un sistema de cupos obligatorios puede contribuir en gran medida a elevar el nivel de contratacin de los discapacitados en el mercado de trabajo libre. Por otra parte, el sistema de tasas y subsidios contribuye a aminorar los
Aunque es difcil prever la evolucin futura de la legislacin, existe la impresin de que tanto los pases industrializados como las naciones en vas de desarrollo estudiarn la posibilidad de decantarse por las leyes antidiscriminatorias (las del tipo D). Es probable que los pases industrializados en los que existe una tradicin de cupos evalen la experiencia de naciones como Estados Unidos y Australia antes de emprender la modificacin de sus respectivos ordenamientos jurdicos. Lo ms probable es que en pases como los europeos, en los que dominan los principios de justicia redistributiva, el actual ordenamiento jurdico se mantenga, complementado o reforzado con la introduccin de disposiciones antidiscriminatorias en la legislacin de nueva planta. Es posible que en pases como Estados Unidos, Australia y Canad, se planteen dificultades polticas al establecimiento de un sistema de cupos para los discapacitados sin que existan igualmente cupos aplicables a otros grupos de poblacin que se encuentran en situacin desventajosa en los mercados de trabajo, como las mujeres y las minoras tnicas y raciales amparadas actualmente por la legislacin sobre derechos humanos y equidad en el empleo. Si bien el sistema de cupos aporta algunas ventajas a los discapacitados, el aparato administrativo que se requerira para un sistema tan heterogneo sera enorme. Existe la impresin de que los pases en vas de desarrollo que carecen de legislacin sobre discapacitados podran decantarse por la normativa del tipo C, reforzada por algunas disposiciones prohibitivas de la discriminacin, dado que ste sistema es el ms amplio. Por otra parte, en este sistema existe el riesgo de que una legislacin de mbito general, que atae a las competencias de varios ministerios, quede sometida a un nico departamento, por regla general el de bienestar social. Esto puede resultar contraproducente, al reforzar la segregacin y reducir la
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capacidad del gobierno para hacer cumplir las leyes. La experiencia nos ensea que las leyes de mbito general, aunque positivas en el papel, raras veces se aplican.
SERVICIOS DE REHABILITACION
REHABILITACION PROFESIONAL Y DE APOYO
PROFESIONAL Y DE APOYO A LOS TRABAJADORES

Erwin Seyfried
Rehabilitacin e integracin
El objetivo real de la rehabilitacin slo se alcanza cuando se produce la integracin social del discapacitado. Por consiguiente, el objetivo ltimo de los programas de rehabilitacin profesional sigue siendo el de encontrar un empleo y, por ende, lograr la plena participacin en el mercado de trabajo local. Por regla general, las medidas de rehabilitacin mdica y profesional establecen las bases de la incorporacin o la reincorporacin de los discapacitados a la vida laboral. El objetivo es permitir que los discapacitados desarrollen sus posibilidades hasta el punto de hacer posible la vida en la sociedad con un mnimo de limitaciones. Los servicios que intervienen en esta etapa y asisten al discapacitado durante el proceso se denominan servicios de apoyo a la rehabilitacin. Si bien en otro tiempo poda presumirse fundadamente que una rehabilitacin mdica
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Rehabilitacin mdica
La labor de rehabilitacin mdica se suele desarrollar en hospitales y otros centros especiales. El trabajo de los servicios de apoyo en esta fase consiste en dar los primeros pasos para el
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Por regla general, la informacin disponible corrobora que los discapacitados tienen menos posibilidades de integracin profesional que el resto de la poblacin. No obstante, en muchos pases se han producido iniciativas polticas destinadas a mejorar esta situacin. Por ejemplo, se han dictado medidas legislativas por las que se obliga a las empresas a emplear un determinado porcentaje de discapacitados y a veces, como complemento de las medidas anteriores se les incentiva para que contraten ms personas con estas caractersticas. Adems, en aos recientes se han creado en numerosos pases servicios de apoyo y asistencia a los discapacitados que intentan incorporarse al mundo del trabajo. En el texto que sigue se describen estos servicios y sus funciones especficas en el contexto de la rehabilitacin profesional y la incorporacin de los discapacitados al empleo. Se describen los servicios que prestan apoyo y asesoramiento a los discapacitados durante la fase de rehabilitacin, esto es, la fase previa a la incorporacin ala vida activa. Aunque, en otro tiempo, los servicios de apoyo se limitaban casi exclusivamente a este rea, la persistencia general de dificultades para el empleo de los discapacitados ha inducido a los modernos servicios de empleo a prestar mayor atencin a las fases de colocacin e integracin en la empresa. El mayor peso que han alcanzado estos servicios en la promocin de la integracin profesional se ha debido, en no escasa medida, al incremento de la actividad de los servicios de rehabilitacin de mbito comunitario y, desde la perspectiva meramente prctica, al nmero creciente de esfuerzos, cada vez ms fructferos, de integracin social de los discapacitados. La tendencia sostenida a la apertura de nuevos centros de cuidados y a la superacin de la concepcin de esos centros como meros lugares de internamiento de los discapacitados ha sido la causa de que las necesidades de este segmento de poblacin sean realmente conocidas por vez primera. Nos encontramos as con una gama creciente de estos servicios de apoyo, dado que la demanda cada vez mayor de integracin social de todos los discapacitados lleva aparejado un incremento de las actividades conexas.
completa y una rehabilitacin profesional rigurosa constituan, si no la garanta, al menos un elemento clave de la integracin profesional, estas exigencias elementales han dejado de ser suficientes en vista de la rpida evolucin de la situacin del mercado de trabajo y de las complejas exigencias del lugar de trabajo. Por supuesto, la base de la integracin en el trabajo sigue siendo una slida formacin profesional; sin embargo, en la situacin actual, muchos discapacitados precisan una asistencia complementaria para conseguir empleo e integrarse en el lugar de trabajo. Los servicios que intervienen en esta etapa se pueden definir, globalmente, como servicios de apoyo al empleo. Si bien el discapacitado es, en s mismo, el punto de partida de las medidas de rehabilitacin mdica y profesional, con las que se pretende desarrollar su capacidad funcional y su cualificacin profesional, los servicios de apoyo al empleo hacen especial hincapi en el medio ambiente de trabajo y, por tanto, en la adaptacin del mismo a las necesidades del discapacitado.
Perspectivas globales de la integracin profesional
A pesar de la importancia de los servicios de apoyo, no hay que perder de vista que la rehabilitacin no puede ser, en ninguna de sus etapas, una mera forma pasiva de tratamiento, sino ms bien un proceso efectivamente dirigido por el propio discapacitado. El diagnstico, el asesoramiento, la terapia y otras formas de apoyo pueden, a lo sumo, constituir una ayuda al esfuerzo por lograr unos objetivos que se definen por s mismos. Tericamente, la labor de estos servicios sigue consistiendo en proponer varias vas de actuacin, entre las que los discapacitados optan en la medida de lo posible. Otro y no menos importante parmetro de la integracin profesional es su carcter omnicomprensivo, que debe ser una de las seas de identidad del proceso. Esto significa que la rehabilitacin debe ser global y no circunscribirse al tratamiento de la deficiencia. Ha de abarcar la totalidad de la persona y apoyar a ste en el esfuerzo por encontrar una nueva identidad o por afrontar las consecuencias de la discapacidad. En muchos casos, la rehabilitacin del discapacitado es mucho ms que un proceso de estabilizacin fsica y de ampliacin de las destrezas: si se quiere que se desarrolle satisfactoriamente, debe ser, igualmente, un proceso de estabilizacin psicosocial, de forja de una identidad y de integracin en las relaciones sociales cotidianas. Una de las principales reas de actividad de los servicios de apoyo, lamentablemente poco conocida, es la prevencin de las discapacidades graves. Es particularmente importante para la vida laboral que los servicios de rehabilitacin y empleo se ofrezcan no slo a los discapacitados, sino tambin a las personas amenazadas por la discapacidad. Cuanto antes se reaccione ante una discapacidad incipiente, antes se puede iniciar la readaptacin profesional y ms fcil resulta prevenir las discapacidades graves. Estos objetivos globales de la rehabilitacin profesional configuran, igualmente, un perfil de los parmetros y las tareas esenciales de los servicios de apoyo. Adems, es preciso subrayar que las complejas tareas que se describen aqu se realizan con ms eficacia a travs de la colaboracin multidisciplinaria de especialistas en diversas materias. Por tanto, podemos valorar el concepto actual de la rehabilitacin como una labor de cooperacin entre el discapacitado y un equipo integrado no slo por instructores profesionales, sino tambin por mdicos, tcnicos, psiclogos y educadores cualificados.
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abordaje psicolgico de la discapacidad. Sin embargo, tambin la (re)orientacin profesional debe iniciarse tan pronto como sea posible, por as decirlo, junto al lecho del paciente, puesto que la construccin de una nueva perspectiva profesional suele contribuir a establecer un fundamento de motivacin que, a su vez, puede facilitar la rehabilitacin mdica. Otras medidas, como las de formacin motriz y sensorial, psicoterapia, terapia ocupacional o logoterapia, pueden ayudar asimismo en esta etapa a acelerar el proceso natural de regeneracin y a reducir o evitar la creacin de dependencias. La decisin relativa a las perspectiva profesionales no debera ser adoptada en ningn caso por un facultativo ni desde una perspectiva exclusivamente mdica, como por desgracia sigue ocurriendo en la prctica. La decisin sobre el futuro profesional de un discapacitado no se debe basar nicamente en una serie de carencias mdicamente diagnosticables, sino, ms bien, en las destrezas y posibilidades residuales. Por tanto, los servicios de apoyo a la rehabilitacin deben realizar, en colaboracin con el discapacitado, una revisin en profundidad del historial profesional del cliente y hacer balance de sus intereses actuales y sus posibilidades. Sobre esta base, se puede elaborar un plan de rehabilitacin en el que se tomen en consideracin tanto los intereses, posibilidades y necesidades del discapacitado como las posibilidades del entorno social. Otro campo de actuacin de los servicios de apoyo a la rehabilitacin en esta fase es el del asesoramiento al discapacitado en relacin con la asistencia tcnica, el equipo, las sillas de ruedas, las prtesis, etc. A veces, se produce un rechazo inicial de la oferta de asistencia tcnica. Si el discapacitado no recibe la ayuda y la instruccin necesarias en esta primera fase, es posible que el rechazo inicial se transforme en una fobia que, posteriormente, dificulte el aprovechamiento completo del aparato en cuestin. Dada la gran variedad de medios de asistencia tcnica actualmente disponibles, la eleccin del equipo debe hacerse con sumo cuidado, adaptndolo en la medida de lo posible a las necesidades del discapacitado.
otros casos puede ser aconsejable cooperar con un centro de trabajo convencional durante la formacin profesional, dado que la experiencia ha demostrado que esta cooperacin contribuye igualmente a ampliar las posibilidades de que el participante sea despus contratado por la empresa. Resulta, evidente, por tanto, que, si la formacin profesional se imparte en un centro de rehabilitacin profesional, los servicios de apoyo deben ayudar al discapacitado a explorar las posibilidades de recibir una formacin prctica en el puesto de trabajo. Evidentemente, estas posibilidades de desarrollo de los programas de rehabilitacin profesional no se pueden valorar por separado de determinados parmetros y requisitos, que varan de un pas a otro. Adems, la decisin ltima sobre el lugar en que la rehabilitacin se debe impartir est asimismo en funcin tanto del tipo de discapacidad y de la clase de trabajo prevista como del entorno social del discapacitado y del grado de apoyo que se puede esperar del mismo. Con independencia del escenario de la rehabilitacin profesional, los servicios de apoyo a la rehabilitacin deben seguir de cerca el proceso, examinar con el discapacitado los progresos realizados y enriquecer el plan, adaptndolo a las nuevas circunstancias en la medida de lo posible.
Servicios de apoyo al empleo
Rehabilitacin profesional
En el Convenio de la OIT sobre la readaptacin profesional y el empleo de las personas invlidas, 1983 (159), se establece que el objeto de la rehabilitacin profesional consiste en permitir que la persona invlida obtenga y conserve un empleo adecuado y progrese en el mismo, y que se promueva as la integracin o la reintegracin de dicha persona en la sociedad. Los servicios de rehabilitacin profesional de los discapacitados han experimentado un rpido desarrollo en los ltimos treinta aos. Entre ellos deben citarse la evaluacin profesional orientada a obtener un perfil vlido del potencial de la persona, los cursos de orientacin dirigidos a restituir a la persona su autoestima, la orientacin profesional necesaria para adquirir una (nueva) perspectiva y elegir una determinada profesin, las oportunidades de formacin y readaptacin profesional en el rea de actividad elegida, y los servicios de empleo destinados a ayudar al discapacitado a encontrar un empleo adecuado. La (re)incorporacin del discapacitado al empleo suele efectuarse a travs de programas de rehabilitacin profesional individual o de grupo, que pueden desarrollarse en distintos centros. La tarea de los servicios de apoyo a la rehabilitacin consiste en analizar con el discapacitado si el programa de rehabilitacin profesional se debe impartir en una institucin de formacin profesional o en un centro especializado, si el discapacitado debe acudir a instalaciones pblicas o realizar el programa en su propio lugar de trabajo. Esta ltima posibilidad es la ms aconsejable si el puesto de trabajo se encuentra todava vacante y la direccin de la empresa se ha mostrado, en principio, dispuesta a readmitir a su antiguo trabajador. No obstante, tambin en
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Mientras que en muchos pases los servicios de rehabilitacin mdica y profesional pueden apoyarse en una red institucional ms o menos extensa, en algunos, incluso entre los ms industrializados, no existe an una estructura similar que se ocupe de promover la integracin de los discapacitados en el empleo. Adems, as como en algunos pases existen modelos sumamente vlidos que, en ciertos casos, llevan aos funcionando, los servicios de empleo de la mayora de los pases, con algunas excepciones localizadas en Australia, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Alemania, no se han incorporado todava a los respectivos sistemas nacionales de asistencia a los discapacitados. Aunque, en muchos pases, la colocacin de los discapacitados forma parte, preceptivamente, de la poltica general de empleo, el aumento del nivel de desempleo suele impedir a la administracin pblica el cumplimiento de esta obligacin suya. Tal situacin se recrudece en muchos casos por la falta de personal debidamente cualificado, capaz de armonizar los deseos y posibilidades de los discapacitados con las exigencias del mundo del trabajo. La creacin de servicios de apoyo al empleo constituye, por otra parte, una reaccin al creciente fracaso del concepto tradicional de formar para colocar, inherente a la rehabilitacin profesional institucionalizada. A pesar de los programas rigurosos y, a veces, eficaces de rehabilitacin mdica y profesional, la incorporacin al trabajo sin una asistencia complementaria es cada da ms difcil. Aqu es donde se manifiesta la necesidad de contar con servicios especializados de apoyo al empleo. All donde se han creado este tipo de servicios, se ha producido una ingente demanda por parte de los discapacitados y sus familias. Se trata de servicios particularmente necesarios y tiles como vnculos institucionales entre los centros de trabajo y las escuelas, los centros de rehabilitacin, los talleres protegidos y otras instalaciones destinadas a la rehabilitacin de los discapacitados. Por lo dems, su nacimiento est vinculado a la experiencia de que son muchos los discapacitados que precisan apoyo y asistencia no slo en la fase de acceso al empleo, sino tambin durante la etapa de integracin en el lugar de trabajo. Algunas grandes empresas cuentan con servicios propios de asistencia interna que se responsabilizan de la integracin de los trabajadores recin contratados y de la permanencia en su puesto de trabajo de los antiguos trabajadores discapacitados.
GESTION Y POLITICA
Tareas de los servicios de apoyo al empleo
La atencin de los servicios de apoyo al empleo se centra en el momento crtico del inicio de la vida laboral. Su labor consiste, en trminos generales, en vincular al trabajador discapacitado con su empresa, esto es, con su superior inmediato y sus futuros compaeros de trabajo. Los servicios de apoyo al empleo se responsabilizan, en primer lugar, de ayudar al discapacitado a encontrar trabajo. Este cometido se desempea, en parte, fomentando la autoestima mediante la formacin (asistida por medios audiovisuales) para la realizacin de entrevistas de seleccin y la asistencia en la redaccin de cartas de solicitud de empleo, as como, muy especialmente, impartiendo formacin prctica en el puesto de trabajo. La experiencia acumulada indica claramente que esta ltima modalidad constituye la mejor va de entrada en la empresa. En caso necesario, el personal correspondiente acompaa al discapacitado a la entrevista de seleccin, le ayuda a tramitar la documentacin precisa y le presta asistencia en la fase inicial de adaptacin al lugar de trabajo. La carencia de medios impide a la mayora de los servicios de apoyo al empleo proyectar ese apoyo ms all de los confines del lugar de trabajo. En todo caso, al menos en la teora, tal tipo de apoyo no resulta deseable. Si se precisa continuar prestando en la esfera privada alguna asistencia de ndole psicolgica, mdica o relacionada con las destrezas vitales, lo habitual es remitir al discapacitado a centros e instituciones especializados. Por otra parte, por lo que respecta a las empresas, la ms importante responsabilidad inicial de los servicios de apoyo consiste en inducirlas a contratar a discapacitados. Aunque muchas empresas son extremadamente reticentes a tales prcticas, no es imposible encontrar algunas dispuestas a colaborar permanentemente con los centros de rehabilitacin profesional y los servicios de empleo. Una vez establecida la buena disposicin inicial a cooperar, el paso siguiente consiste en encontrar puestos de trabajo adecuados. Obviamente, antes de la contratacin, es preciso contrastar las exigencias del puesto de trabajo concreto con las destrezas del discapacitado. No obstante, el tiempo y la energa que a veces se invierten en ciertos proyectos piloto, en los que se aplican procedimientos presuntamente objetivos para contrastar diversos perfiles de destreza y exigencia con el objeto de hallar el puesto de trabajo ptimo para un determinado discapacitado, no suelen guardar relacin con las posibilidades reales de xito ni con las dificultades que la bsqueda de un puesto de trabajo supone efectivamente. Lo ms importante es que los discapacitados se conviertan en actores de su propio desarrollo profesional, puesto que el valor psicolgico de su participacin en la conformacin de su futuro profesional es incalculable. En los mtodos de colocacin contrastados se parte de un anlisis en profundidad de la estructura organizativa y de los procesos productivos, para luego recomendar a la empresa la reestructuracin de determinadas reas de trabajo con el fin de conceder oportunidades de empleo a los discapacitados. Entre estas recomendaciones pueden figurar la reduccin de determinadas exigencias productivas, la implantacin del trabajo a tiempo parcial y de los horarios flexibles, o la reduccin de los niveles de ruido y de estrs en el lugar de trabajo. Los servicios de apoyo al empleo ofrecen igualmente ayuda a las empresas para conseguir subvenciones pblicas, como las bonificaciones salariales, o para agilizar la tramitacin administrativa de las solicitudes de las ayudas estatales destinadas a la financiacin de las adaptaciones tcnicas impuestas por las limitaciones asociadas a la discapacidad. Sin embargo, no todo el apoyo prestado a los discapacitados en el lugar de trabajo tiene por qu ser necesariamente de naturaleza tcnica. Por ejemplo, es posible que los trabajadores con deficiencias visuales precisen
no slo un teclado de ordenador en braille y una impresora adecuada, sino tambin que alguien les lea en voz alta; asimismo, se puede ayudar a las personas con deficiencias auditivas poniendo a su disposicin un intrprete especializado en el lenguaje de los signos. En ocasiones, se precisa apoyo para la adquisicin de la cualificacin que el puesto de trabajo requiere o para la integracin social en la empresa. Estas y otras tareas similares se suelen encomendar a un trabajador de los servicios de apoyo conocido como instructor de trabajo. El apoyo personalizado que ste presta tiende a reducirse en el tiempo. Las personas con discapacidades psquicas o mentales suelen precisar una integracin gradual, caracterizada por un incremento progresivo de las exigencias del puesto, de las horas de trabajo y de la integracin social, que debe ser coordinado por los servicios de apoyo con la empresa y con el discapacitado. Todas las modalidades de apoyo deben adaptarse a las circunstancias personales del discapacitado y adecuarse, adems, a los recursos de la empresa.
El ejemplo de empleo asistido
En el sistema de empleo asistido de los discapacitados, se combinan las bonificaciones salariales en favor de las empresas participantes y los servicios de apoyo personalizado a los discapacitados para alcanzar el objetivo de la plena integracin en la vida laboral. Se trata de un sistema especialmente extendido en Australia y Nueva Zelanda, adems de Estados Unidos y otros pases europeos. Hasta ahora, se ha utilizado principalmente en la integracin de los discapacitados psquicos y mentales. Los servicios de apoyo al empleo se responsabilizan de colocar a los discapacitados en las empresas; gestionar la asistencia tcnica, financiera y organizativa que stas precisan; y poner a disposicin de las mismas un instructor de trabajo que asista en la integracin laboral y social de los discapacitados. Con ella la empresa se libera de los problemas habitualmente asociados a la contratacin de los discapacitados. En la medida de lo posible y de lo necesario, los servicios de apoyo al empleo se responsabilizan igualmente de efectuar las adaptaciones precisas en el lugar de trabajo y en el entorno laboral inmediato del discapacitado. Aunque a veces es preciso impartir al solicitante una formacin complementaria fuera de la empresa, lo habitual es que el instructor de trabajo realice su tarea en el puesto de trabajo. Corresponde, asimismo, al instructor de trabajo instruir a los compaeros y superiores del discapacitado respecto al apoyo tcnico y humano que ste precisa, dado el objetivo de reducir el nivel de asistencia profesional prestado por el servicio de apoyo al empleo. En todo caso, es absolutamente necesario recordar que, si se producen problemas serios, se debe recurrir al servicio de apoyo al empleo para que preste la asistencia precisa. Esto implica personalizar el apoyo y adaptarlo a las necesidades especficas tanto de los compaeros y superiores como de la propia empresa. Los anlisis coste-beneficio de este sistema que se han realizado en Estados Unidos indican que, si bien la fase inicial de integracin es sumamente intensiva en apoyo y, por tanto, en costes, cuanto ms tiempo permanezca el discapacitado en el empleo, ms se justifica la inversin, incluso desde la perspectiva financiera, no slo para l, sino tambin para la empresa y para el presupuesto pblico. La colocacin de los discapacitados a travs de los servicios de apoyo al empleo es ms frecuente en relacin con los puestos de trabajo relativamente poco cualificados, que son los que se suprimen con ms frecuencia. El futuro del sistema de apoyo al empleo depende no tanto de la evolucin del mercado de trabajo como del desarrollo del sistema mismo.
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GESTION Y POLITICA
Escollos en el futuro de los servicios de apoyo al empleo
En las secciones siguientes se examinan algunos aspectos crticos cuya importancia para el futuro desarrollo de los principios y de la labor cotidiana de los servicios de apoyo al empleo no es posible subestimar.
Creacin de redes con los centros de formacin profesional y las empresas
participar. En el programa se puso de relieve que pocas empresas posean el nivel de conocimientos y de experiencia precisos para tratar con discapacitados. Se evidenciaba, por tanto, la necesidad de que los servicios de empleo elaborasen un esquema conceptual para la sustitucin del apoyo profesional por el apoyo natural en el centro de trabajo. Por ejemplo, en el Reino Unido, los trabajadores dispuestos a colaborar como animadores laborales reciben una pequea recompensa econmica.
Si los servicios de apoyo al empleo no quieren perder de vista las necesidades reales, una de sus tareas principales consistir en crear vnculos estructurales con los centros de formacin profesional. La experiencia demuestra que los servicios de integracin de discapacitados que carecen de vnculos con los centros de rehabilitacin corren el riesgo de funcionar ms como cauces de seleccin que como autnticos servicios de integracin profesional. Ahora bien, no basta a los servicios de apoyo con la creacin de redes de colaboracin con los centros de formacin profesional; precisan tambin, y muy especialmente, adoptar una postura inequvoca respecto de la cooperacin con las empresas. Los servicios de apoyo al empleo no deben, bajo ningn concepto, limitar su actividad al asesoramiento de los discapacitados y sus familias; deben seguir esforzndose por buscar empleo y colocar a sus clientes. La proximidad al mercado de trabajo es la clave del acceso a las empresas y, en ltima instancia, de las oportunidades de empleo de los discapacitados. Si se desea ampliar las vas de acceso a las empresas de estos servicios, es imperativo que se siten lo ms cerca posible del escenario de la actividad econmica.
Orientacin al xito y control por parte del usuario
Relacin entre cualificacin, colocacin y empleo
Parte importante de todos los esfuerzos de integracin profesional y, por tanto, un serio reto para los servicios de apoyo al empleo es la coordinacin del esfuerzo de preparacin y cualificacin profesional con las exigencias del lugar de trabajo, aspecto que an se suele pasar por alto. Por muy justificada que est la crtica al modelo tradicional de formar para colocar, la poltica de colocar primero para luego impartir formacin en las destrezas precisas resulta igualmente insuficiente. Trabajar en las condiciones actuales no slo implica practicar las denominadas virtudes laborales secundarias, esto es, puntualidad, concentracin y velocidad, sino tambin poseer unas destrezas tcnicas que siempre son necesarias y que el aspirante debe dominar antes de acceder al empleo. Pedir ms sera exigir demasiado, no slo a los aspirantes al puesto, sino tambin a las empresas dispuestas a contratarles.
Por ltimo, los servicios de apoyo al empleo deben incentivar a su propio personal para que acuda a empresas y colabore en la colocacin de los discapacitados, por cuanto es aqu donde deben centrarse sus esfuerzos. Claro est, por otra parte, que tales esfuerzos slo pueden ser eficaces a largo plazo si la dotacin financiera de los propios servicios de apoyo al empleo y de su personal se vincula en alguna medida al xito de la gestin. Como se puede motivar permanentemente al personal de estos servicios para que abandone su centro de trabajo y arrostre la frustracin del rechazo de las empresas? La colocacin de los discapacitados es una actividad compleja. Dnde hay que buscar la energa necesaria para luchar encarnizadamente contra los prejuicios? En toda organizacin se crean unos intereses corporativos que no coinciden necesariamente con los intereses de sus clientes, y en todas las instituciones financiadas con fondos pblicos existe el riesgo de un alejamiento de los intereses de los clientes. Esto hace que sea aconsejable una rectificacin en el sentido de ofrecer incentivos globales, no slo a los servicios de apoyo al empleo, sino tambin a otros servicios sociales, que los induzca a trabajar en el sentido deseado. Otra reforma necesaria del mtodo de trabajo de los servicios financiados con fondos pblicos consistira en escuchar a sus miembros en las cuestiones que les ataen. Esta cultura de participacin se debe reflejar igualmente en los principios que informan su labor. En este sentido, los servicios de apoyo, como las dems instituciones financiadas con fondos pblicos, se deben someter al control y evaluacin de los usuarios -esto es, los discapacitados y sus familias- y, por ltimo, aunque no lo menos importante, de las empresas que colaboran con ellos.
Comentarios finales
Movilizacin del apoyo natural
Las oportunidades de integracin efectiva de los discapacitados en el mercado laboral se incrementan con la posibilidad de prestarles ayuda y apoyo, bien paralelamente al desarrollo de los procesos productivos, bien directamente en el lugar de trabajo. Sobre todo en la fase inicial de ajuste, es preciso no slo ayudar al discapacitado a afrontar las exigencias del trabajo, sino tambin apoyar a todos los que integran el medio ambiente de trabajo. Son los servicios de apoyo al empleo los que suelen responsabilizarse de esta asistencia directa. Ahora bien, a largo plazo, la integracin de un discapacitado ser ms efectiva cuanto ms pueda reemplazarse este tipo de asistencia profesional por una movilizacin del apoyo natural que los compaeros y superiores pueden brindar dentro de la empresa. En un programa recientemente desarrollado en Alemania para la movilizacin del apoyo natural existente en el lugar de trabajo por parte de los denominados animadores laborales, en un plazo de 24 meses se logr integrar efectivamente a 42 discapacitados en ms de 100 empresas que accedieron a
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La determinacin de quines y cmo se pueden incorporar finalmente al mercado de trabajo gracias a la rehabilitacin profesional y al esfuerzo de los servicios de apoyo al empleo no puede hacerse en abstracto. La experiencia demuestra que ni el grado de discapacidad ni la situacin del mercado de trabajo se pueden considerar lmites absolutos. En la prctica, los resultados estn en funcin tanto de factores como los modos de trabajo de los servicios de apoyo y la situacin del mercado laboral, como de la dinmica que se genera dentro de los servicios e instituciones de asistencia a los discapacitados, una vez que estas oportunidades de empleo se convierten en una posibilidad real. En todo caso, la experiencia acumulada en varios pases muestra que la cooperacin entre los servicios de apoyo al empleo y los centros protegidos tiene una considerable influencia en el funcionamiento interno de estos ltimos. Las personas necesitan perspectivas, y la motivacin y el impulso slo se generan cuando hay perspectivas o se crean stas a partir de nuevas oportunidades ofrecidas. Si las cifras absolutas de colocaciones conseguidas por los servicios de apoyo al empleo son importantes, no menos importancia reviste la creacin de oportunidades para el desarrollo personal de los discapacitados debido a la existencia misma de dichos servicios.
GESTION Y POLITICA
GESTION DE LA DISCAPACIDAD EN
VISION DE CONJUNTO
EL LUGAR DE TRABAJO: VISION DE CONJUNTO Y TENDENCIAS FUTURAS*

Donald E. Shrey
Las empresas se ven sometidas a una presin social y legislativa cada vez mayor para que acepten e integren en su organizacin a los discapacitados. Por otra parte, los crecientes costes de asistencia sanitaria y de indemnizacin por accidentes de trabajo amenazan su supervivencia y consumen recursos que normalmente se dedicaran a financiar el desarrollo econmico. Sin embargo, existen indicios de que las empresas pueden afrontar eficazmente los problemas planteados por las lesiones y discapacidades. De hecho, se conocen modelos sumamente vlidos de programas de gestin de la discapacidad aplicados por empresas que asumen el control y afrontan la responsabilidad de la prevencin de las lesiones, la intervencin precoz, la reincorporacin de los trabajadores lesionados y la acomodacin de los lugares de trabajo. La poltica de gestin de la discapacidad actualmente aplicada por las empresas industriales refleja un sensible desplazamiento de los servicios prestados en la comunidad a la actuacin en el propio lugar de trabajo. En el presente artculo se ofrece una definicin funcional de la gestin de la discapacidad. Se presenta un modelo ilustrativo de los elementos estructurales de un programa ptimo en este campo. Adems, se esbozan diversas estrategias y actuaciones efectivas en el mismo, incluidos los principios de organizacin fundamentales para mejorar la prestacin de los servicios y optimizar los resultados. Se examinan la colaboracin de los trabajadores con la empresa y la utilizacin de servicios interdisciplinarios, que muchos consideran imprescindibles para la ejecucin de unos programas ptimos de gestin de la discapacidad en la industria, inspirados en la promocin de la dignidad y el respeto entre los discapacitados y los profesionales prestadores de servicios.
un conocimiento cabal de los tipos de lesiones y enfermedades que pueden producirse una oportuna respuesta de la empresa a las enfermedades y lesiones unos principios y procedimientos de gestin claramente definidos una utilizacin eficaz de los servicios de rehabilitacin y asistencia sanitaria Los mtodos de gestin de la discapacidad responden a una concepcin empresarial amplia, coherente y avanzada de la atencin de las complejas necesidades de los discapacitados en un determinado contexto laboral y socioeconmico. A pesar del crecimiento en espiral de los costes de tratamiento de las lesiones y discapacidades, existen tcnicas de rehabilitacin y se dispone de medios de gestin de la discapacidad que permiten a las empresas y a la industria en general realizar ahorros a medio y ms largo plazo. Si se integran correctamente en la estructura de la empresa, los principios, procedimientos y estrategias de gestin de la discapacidad aportan el marco necesario para esta gestin y para el mantenimiento de la competencia en el mercado global. No resulta fcil controlar el coste de la discapacidad en las empresas y en la industria, ni sus efectos ltimos sobre la productividad de los trabajadores. Existe una interaccin compleja entre los objetivos, los recursos y las expectativas de las empresas; las necesidades y los intereses privativos de trabajadores, proveedores de asistencia sanitaria, sindicatos y abogados; y los servicios disponibles en la comunidad. La capacidad de la empresa para participar de forma dinmica y eficaz en esta relacin contribuye tanto al control de los costes como a la garanta del empleo permanente y productivo del trabajador.
Objetivos de la gestin de la discapacidad
Definicin de la gestin de la discapacidad
Se trata de un proceso proactivo; Es un proceso que permite a los trabajadores y a la empresa asumir conjuntamente la responsabilidad de actuar proactivamente en la toma de decisiones, la planificacin y la coordinacin de los servicios y actuaciones que se desarrollan en el lugar de trabajo; Fomenta la adopcin de medidas de prevencin, la elaboracin de los principios informativos de la rehabilitacin, y la aplicacin de programas de reincorporacin segura al trabajo, diseados para limitar los costes personales y econmicos de las lesiones y discapacidades producidos en el lugar de trabajo. El xito de la gestin de las secuelas de las lesiones y las enfermedades agudas o crnicas de los trabajadores descansa en los presupuestos siguientes:
* Este artculo es, en parte, una adaptacin de los trabajos de Shrey y Lacerte (1995) y de Shrey (1995).
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La gestin de la discapacidad se define, desde una perspectiva operativa, como un proceso dinmico de aminoracin de los efectos de cualquier afectacin (producida por una lesin o enfermedad) de la capacidad de una persona para participar competitivamente en el mercado de trabajo (Shrey y Lacerte 1995). He aqu los principios bsicos que la informan:
Tanto los procedimientos y polticas como las estrategias y actuaciones de gestin de la discapacidad aplicados en las empresas se deben disear en funcin de objetivos realistas y posibles. Los sistemas de gestin de la discapacidad en el lugar de trabajo deben permitir a la empresa: agilizar el control de los problemas de discapacidad; mejorar su competitividad; reducir las interrupciones del trabajo y las prdidas de tiempo inadmisibles; reducir la incidencia de los accidentes y la magnitud de la discapacidad; reducir la duracin (y los costes) de enfermedades y discapacidades; promover la actuacin precoz y la adopcin de medidas preventivas; optimizar el empleo de los recursos internos (de la empresa); mejorar la coordinacin con los proveedores externos de servicios y la responsabilidad de los mismos; reducir el coste humano de la discapacidad; fomentar el estado de nimo del trabajador valorando su variedad fsica y cultural; tutelar el derecho del trabajador al empleo; velar por el cumplimiento de la legislacin (como la Ley de norteamericanos con discapacidades, de 1990) que garantiza la reincorporacin y la equidad en el empleo; reducir el carcter contencioso y litigioso de la discapacidad; mejorar las relaciones laborales; mejorar la colaboracin de los trabajadores con la empresa; facilitar la participacin directa de los trabajadores en la planificacin
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Conceptos y estrategias bsicos de la gestin de la discapacidad
Empresas y sindicatos estn corporativamente interesados en tutelar la capacidad de los trabajadores para acceder al empleo, as como en controlar los costes que lesiones y discapacidades producen a la industria. Los sindicatos defienden el acceso de los trabajadores al empleo, y las empresas estn interesadas en evitar los elevados costes de rotacin del personal, al tiempo que conservan los trabajadores ms productivos, fiables y experimentados. Los estudios realizados subrayan la importancia de los conceptos y estrategias siguientes para la formulacin y aplicacin en el centro de trabajo de unos programas eficaces de gestin de la discapacidad.
Participacin de trabajadores y empresas
La gestin de la discapacidad se basa en la participacin, el apoyo y la responsabilidad de trabajadores y empresas. Los dos interlocutores sociales son elementos clave del proceso de gestin de la discapacidad y participan intensamente en la toma de decisiones, la planificacin y la coordinacin de los servicios y actuaciones. Es preciso que ambos evalen sus posibilidades de actuacin conjunta frente a las lesiones y la discapacidad. Este proceso exige a veces un anlisis inicial de los puntos fuertes y dbiles conjuntos, as como una evaluacin de los recursos disponibles para gestionar adecuadamente los esfuerzos de integracin y de reincorporacin al trabajo de los trabajadores discapacitados. Muchas empresas que cuentan con presencia sindical han desarrollado y aplicado eficazmente sus programas de gestin de la discapacidad bajo la direccin y los auspicios de comits paritarios (Bruyere y Shrey 1991).
empresas han logrado reducir sustancialmente los costes de dicha gestin promoviendo la aplicacin de sistemas de actuacin precoz, incluida la supervisin sistemtica de los trabajadores con limitaciones de trabajo. Los programas y estrategias de actuacin precoz orientados a la pronta reincorporacin al trabajo permiten reducir las horas perdidas, incrementar la productividad de las empresas y reducir los costes de gestin de la discapacidad y de indemnizacin por accidentes de trabajo. Con independencia de que la discapacidad est o no relacionada con el trabajo, la actuacin precoz se considera el factor determinante de la posterior rehabilitacin mdica, psicosocial y profesional (Lucas 1987, Pati 1985, Scheer 1990, Wright 1980). No obstante, el xito de la gestin de la discapacidad depende igualmente de la posibilidad de una pronta reincorporacin al trabajo, de la acomodacin del lugar de trabajo y de los apoyos (Shrey y Olshesky 1992, Habeck y cols. 1991). Por regla general, los programas de reincorporacin precoz al trabajo en la industria implican una combinacin de medidas de gestin de la discapacidad, promovidas por un equipo multidisciplinario de la propia empresa y coordinadas por un director de rehabilitacin cualificado.
Actuaciones proactivas en los planos individual y del medio ambiente de trabajo
Cultura empresarial
Las estructuras de organizacin, la actitud de los trabajadores, los deseos de la direccin y la historia contribuyen a configurar la cultura empresarial. Antes de elaborar un programa de gestin de la discapacidad, es preciso conocer la cultura empresarial, incluidos los intereses privativos y las motivaciones de los trabajadores y las empresas en materias como la prevencin de accidentes, la acomodacin del lugar de trabajo y la rehabilitacin de los accidentados.
Caractersticas de las lesiones y discapacidades
Es preciso adaptar los programas de gestin de la discapacidad en la industria a las caractersticas especficas de las lesiones y discapacidades entre los trabajadores, incluidos los tipos de deficiencias, la edad de aqullos, las estadsticas de horas perdidas y de accidentes y los costes generados por las indemnizaciones por discapacidad.
Equipo interdisciplinario de gestin de la discapacidad
Las medidas de gestin de la discapacidad deben orientarse tanto a las personas como al medio ambiente de trabajo. En los mtodos tradicionales de rehabilitacin no se suele tener en cuenta que la discapacidad profesional puede ser la consecuencia, no slo de circunstancias personales del trabajador, sino tambin de barreras ambientales. La insatisfaccin del trabajador con su trabajo, los conflictos con los superiores y la deficiente configuracin del puesto de trabajo ocupan un lugar destacado entre las numerosas barreras ambientales a la gestin de la discapacidad. En resumen, para optimizar los resultados de la rehabilitacin de los trabajadores lesionados es preciso distribuir equilibradamente el esfuerzo entre los factores personales y los ambientales. La acomodacin de los puestos de trabajo, prevista tanto en la Ley de norteamericanos con discapacidades como en otras disposiciones de proteccin de la equidad en el empleo, ha permitido ampliar el abanico de posibilidades en la bsqueda de un trabajo de transicin para el trabajador lesionado. La rectificacin de las herramientas, el diseo de los puestos de trabajo con arreglo a criterios ergonmicos, el uso de dispositivos adaptados y la modificacin de los horarios de trabajo constituyen otros tantos mtodos eficaces de gestin de la discapacidad que permiten al trabajador realizar las tareas bsicas (Gross 1988). Estas actuaciones se pueden desarrollar igualmente de forma proactiva con el objeto de conocer y modificar los puestos de trabajo susceptibles de producir ms lesiones.
La gestin de la discapacidad precisa el concurso de un equipo interdisciplinario, compuesto por representantes de la empresa (como jefes de seguridad, enfermeras de empresa, directores de gestin de riesgos, personal del departamento de recursos humanos y directores de lnea) y de los sindicatos, el mdico que se ocupe del tratamiento, un director de rehabilitacin, un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional y el propio discapacitado.
Diseo del plan de prestaciones
Actuacin precoz
Los planes de prestaciones suelen inducir a los trabajadores a prolongar su situacin de discapacidad. Uno de los factores que ms contribuyen a producir efectos negativos, materializados en una prdida inaceptable de horas de trabajo y en los correlativos costes, es la falta de incentivos econmicos. En lugar de desincentivar la vuelta al trabajo, los planes de prestaciones deben recompensar a los trabajadores discapacitados que se reincorporan al empleo y cuidan su salud y su productividad.
Quizs el concepto ms importante de la gestin de la discapacidad sea el de actuacin precoz. Tanto en los principios como en las medidas de rehabilitacin aplicados por la mayora de los sistemas de prestaciones por discapacidad se reconoce el valor de la actuacin precoz, a la luz de los resultados de los estudios sobre gestin de la incapacidad realizados en los diez ltimos aos. Las
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Programas de reincorporacin al trabajo
Existen, bsicamente, dos formas de reducir los costes de discapacidad en la industria: (1) evitar los accidentes y las lesiones, y (2) reducir la prdida innecesaria de horas de trabajo. Los programas de reduccin del esfuerzo aplicados tradicionalmente en la industria no han resultado plenamente efectivos en la
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reincorporacin de los trabajadores discapacitados al empleo. Las empresas recurren con frecuencia cada vez mayor a esquemas flexibles y creativos de transicin a la reincorporacin al trabajo y al sistema de acomodacin razonable de los lugares de trabajo a las limitaciones de los trabajadores. Este esquema de transicin permite que el trabajador discapacitado se reincorpore al trabajo antes de haberse recuperado plenamente de las lesiones. El trabajo de transicin implica normalmente la combinacin de una modificacin temporal de las tareas, un acondicionamiento fsico del lugar de trabajo, la adopcin de prcticas seguras de trabajo, la aplicacin de medidas de educacin y la introduccin de ajustes en el trabajo. La reduccin de la prdidas de horas de trabajo que la transicin permite se traduce en una disminucin de los costes. El trabajador lesionado asume temporalmente la realizacin de otras tareas productivas mientras se reincorpora gradualmente a su puesto anterior.
accidentes. Con mayor frecuencia, abordan problemas como las lesiones producidas por los movimientos repetitivos y los trastornos causados por los traumatismos acumulativos, como el sndrome del tnel carpiano. La ergonoma consiste en la aplicacin de la tecnologa para ayudar al factor humano en el trabajo manual. Su objetivo global es la adaptacin de las tareas a los seres humanos para mejorar su eficacia en el lugar de trabajo. Esto quiere decir que la ergonoma se orienta a los siguientes aspectos: prevencin o reduccin de la frecuencia de lesiones, luxaciones y dislocaciones; reduccin de la fatiga y de los esfuerzos excesivos; reduccin del absentismo y de la rotacin del personal; mejora de la calidad y cantidad de la produccin; reduccin de la prdida de horas de trabajo y de los costes producidos por accidentes y lesiones; aumento de la seguridad, la eficiencia, la comodidad y la productividad. Las actuaciones ergonmicas son tanto preventivas, como rehabilitadoras. Desde la perspectiva de la prevencin, es preciso realizar un anlisis ergonmico de los trabajos que provocan lesiones e introducir modificaciones que eviten su repeticin. Desde el punto de vista de la rehabilitacin, se pueden aplicar conceptos ergonmicos al proceso de adecuacin del lugar de trabajo en beneficio de los trabajadores afectados de limitaciones. Esto puede llevar aparejada, bien la imposicin de controles administrativos con fines ergonmicos (como pausas en el trabajo, rotacin en las tareas y reduccin del horario), bien la reformulacin de las tareas con arreglo a criterios ergonmicos, con el objeto de eliminar los factores de riesgo de produccin de nuevas lesiones (como variar la altura de la mesa, incrementar la iluminacin o cambiar los embalajes para reducir los pesos que deben izarse).
Promocin de unas relaciones laborales positivas
La relacin entre el trabajador y el medio ambiente de trabajo es de naturaleza dinmica y compleja. Unas relaciones armnicas suelen propiciar la satisfaccin con el puesto de trabajo, el incremento de la productividad y unas relaciones laborales positivas, que resultan igualmente satisfactorios para el trabajador y para su empresa. Por el contrario, unas relaciones caracterizadas por la acumulacin de conflictos no resueltos pueden desembocar en consecuencias funestas para trabajadores y empresa por igual. Un primer paso importante para la solucin de las reclamaciones por lesiones y discapacidades consiste en conocer la dinmica de la relacin entre el individuo y el medio ambiente. Una empresa responsable fomenta unas relaciones laborales positivas y promueve la satisfaccin en el puesto de trabajo y la participacin de los trabajadores en la toma de decisiones.
Aspectos psicolgicos y sociales de la discapacidad
Las empresas deben ser conscientes de las consecuencias psicolgicas y sociales de las lesiones y discapacidades, y de los efectos globales de la interrupcin del trabajo en la familia del trabajador. Los problemas psicosociales derivados de la lesin fsica inicial suelen traducirse en un aumento de la prdida de horas de trabajo. Las relaciones de familia se deterioran rpidamente por causa del abuso de la bebida y de la conciencia de desvalimiento. Ahora bien, si otros familiares se ven afectados por las lesiones del trabajador, las relaciones familiares adquieren un perfil patolgico. El trabajador discapacitado experimenta un cambio de funciones, y sus familiares reaccionan ante ello. Quien era anteriormente un trabajador independiente y autosuficiente asume ahora una situacin de dependencia pasiva. La hostilidad se recrudece si la vida familiar se quiebra por la presencia de una persona autoritaria, exigente, colrica a veces y, a menudo, depresiva. Este es el resultado habitual de unos problemas laborales no resueltos, alimentados por el estrs y desencadenados por la iniciacin de litigios que tienen un desarrollo frustrante. Aunque las relaciones entre estos factores a veces se comprendan mal, el dao suele ser profundo.
Responsabilidad y habilitacin de la empresa
Programas de prevencin de accidentes y de ergonoma en el trabajo
Numerosas empresas han logrado reducir sensiblemente la frecuencia de los accidentes mediante la creacin de comits permanentes de seguridad y ergonoma. Estos comits se suelen responsabilizar tanto del control de la seguridad y la supervisin de factores de riesgo del tipo de la exposicin a vapores y productos qumicos peligrosos como de la implantacin de controles diseados para reducir la frecuencia y magnitud de los
La habilitacin de la empresa es un principio fundamental de la gestin de la discapacidad. Despus del trabajador discapacitado, la empresa es el elemento central de este proceso de gestin. Es ella la que asume la iniciativa al adoptar medidas de actuacin precoz despus de producirse un accidente de trabajo con lesiones. En cuanto conocedora de los procesos productivos en profundidad, es la ms indicada para aplicar programas eficaces de seguridad y prevencin de accidentes. De modo similar, est en situacin ptima para facilitar la reincorporacin al trabajo de las vctimas de lesiones que han supuesto una prdida de horas de trabajo. Lamentablemente, la experiencia indica que muchas empresas han delegado su responsabilidad respecto a la gestin de la discapacidad en entidades ajenas al medio ambiente de trabajo. As, la toma de decisiones y la solucin de los problemas relacionados con la discapacidad laboral se han delegado en entidades aseguradoras, gestores de siniestros, organismos gestores de la indemnizacin por accidente de trabajo, mdicos, terapeutas, profesionales de la rehabilitacin e incluso abogados. La escalada de la prdida de horas de trabajo y de los costes derivados de las lesiones relacionadas con el trabajo slo se puede invertir si se confa a la empresa la gestin de la discapacidad. Desde luego, el reconocimiento del control de la empresa sobre los costes de la discapacidad no es un capricho. Al igual que ocurre con los discapacitados, suele asumir estas competencias cuando se reconocen sus recursos y sus posibilidades internas. Muchas empresas precisan sensibilizacin, confianza y orientacin para vencer la dinmica implacable de causas y efectos de la discapacidad laboral.
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VISION DE CONJUNTO
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GESTION Y POLITICA
Gestin de casos y coordinacin de la reincorporacin al trabajo
Los servicios de gestin de casos coadyuvan a la formulacin y aplicacin de los planes de gestin de la discapacidad y de los programas de reincorporacin al trabajo de los trabajadores discapacitados. El gestor de casos es un elemento fundamental del equipo de gestin de la discapacidad que acta como enlace entre la empresa, los representantes de los trabajadores, los trabajadores lesionados, los proveedores de asistencia sanitaria comunitaria y otros agentes. Puede cooperar en la elaboracin, aplicacin y evaluacin de un programa de trabajo de transicin o de retencin del trabajador en el lugar de trabajo, que ayude a: (1) evitar la interrupcin del trabajo de los empleados con deficiencias que perjudiquen la realizacin del trabajo; y (2) promover la reincorporacin puntual y segura al trabajo de los trabajadores discapacitados en situacin de baja por enfermedad, que perciban indemnizacin por accidentes de trabajo o que se encuentren en situacin de incapacidad de larga duracin. En la administracin de los programas de trabajo de transicin en el lugar de trabajo, el gestor de casos puede asumir la responsabilidad directa de: (1) la evaluacin objetiva del trabajador, (2) la catalogacin de las exigencias fsicas del trabajo, (3) la vigilancia y supervisin mdica, y (4) la planificacin del empleo estable en unos puestos convenientemente modificados.
del estado fsico del trabajador con las exigencias funcionales del puesto. Muchas empresas invitan a los mdicos a visitar los centros de produccin y sus lugares de trabajo con objeto de que se familiaricen con las exigencias de cada puesto y con el medio ambiente de trabajo.
Seleccin, utilizacin y evaluacin de los servicios de la comunidad
Principios y procedimientos de gestin de la discapacidad: generacin de expectativas entre los supervisores, los representantes de los trabajadores y estos ltimos
Muchas empresas han realizado ahorros sustanciales y han logrado mejorar la efectividad del proceso de reincorporacin al trabajo mediante la seleccin, el uso y la evaluacin de los servicios mdicos y de rehabilitacin comunitarios ms eficaces. Los trabajadores que sufren lesiones o enfermedades suelen escuchar sugerencias relativas a la seleccin de un proveedor de asistencia y, si son mal aconsejados, corren el riesgo de que recibir un tratamiento inadecuado o excesivamente prolongado, de incurrir en gastos de asistencia mdica excesivos y de que los resultados no sean ptimos. En los sistemas eficaces de gestin de la discapacidad, la empresa participa activamente en la seleccin de unos servicios de calidad adecuados a las necesidades de los trabajadores discapacitados. Si la empresa interioriza estas fuentes externas, las mismas se integran en la estructura general de gestin de la discapacidad. Este proceso permite remitir a los trabajadores discapacitados a unos prestadores de servicios responsables, que asumen los objetivos comunes de la reincorporacin al trabajo.
Utilizacin de evaluadores mdicos independientes
Es importante que en las empresas se mantenga un equilibrio entre las expectativas de sindicatos y trabajadores y los objetivos de los directivos y supervisores. Este equilibrio se basa en la colaboracin de los trabajadores y la direccin en la formulacin de polticas y procedimientos formales de gestin de la discapacidad. Los programas contrastados de gestin de la discapacidad descansan sobre unos manuales escritos de principios y procedimientos, en los que figura una delimitacin de funciones que refleja los intereses y responsabilidades de la direccin y de los trabajadores. Normalmente, en los manuales se definen las funciones y misiones de los miembros del comit de gestin interna de la discapacidad, y se describe pormenorizadamente su actuacin, desde la produccin de la lesin hasta la reincorporacin puntual y segura al trabajo. En las polticas de gestin de la discapacidad se suelen describir las relaciones entre la empresa, los proveedores de asistencia sanitaria y los servicios de rehabilitacin de mbito comunitario. Los manuales de mtodos y polticas constituyen un medio eficaz de comunicacin entre los diversos actores: mdicos, entidades aseguradoras, sindicatos, directivos, empleados y prestadores de servicios.
En ocasiones, en los informes mdicos sobre los trabajadores discapacitados se echa en falta una descripcin objetiva de la deficiencia advertida y de las limitaciones mdicas. Con frecuencia, las empresas se sienten rehenes de los diagnsticos del mdico encargado del tratamiento, en especial si las razones que han inducido a ste a establecer restricciones a la prestacin laboral del trabajador no aparecen documentadas con anlisis mdicos objetivos y pruebas cuantificables. No cabe duda de que estn en su derecho a solicitar pruebas mdicas y evaluaciones de la capacidad fsica de fuentes independientes cuando se trata de valorar reclamaciones por discapacidad discutibles. En este sistema, a ellas les corresponde seleccionar fuentes objetivas y cualificadas de evaluacin mdica y rehabilitacin en el mbito comunitario.
Elementos bsicos de un sistema ptimo de gestin de la discapacidad
Intensificacin de la sensibilizacin de los mdicos respecto a los puestos y al medio ambiente de trabajo
Uno de los problemas crnicos que aquejan a la gestin de las lesiones profesionales es la falta de influencia de la empresa sobre el alta mdica para reincorporarse al trabajo. Los mdicos que se ocupan del tratamiento suelen mostrarse reacios a autorizar la reincorporacin del trabajador lesionado antes de su total recuperacin. Con frecuencia se ven obligados a decidir sobre el alta laboral sin un conocimiento adecuado de las exigencias del trabajo. Los programas de gestin de la discapacidad han servido para transmitir a los mdicos la disposicin de la empresa a acomodar a los trabajadores con limitaciones mediante la aplicacin de programas de trabajo de transicin y su asignacin temporal a tareas diferentes. A este respecto es preciso que las empresas elaboren una descripcin funcional de sus puestos de trabajo en la que se cuantifique el esfuerzo exigido por cada tarea. De este modo, los mdicos podrn juzgar la compatibilidad
Un sistema ptimo de gestin de la discapacidad en la empresa se compone de tres elementos bsicos (Shrey 1995, 1996). En primer lugar, unos recursos humanos. Un aspecto esencial de este elemento es la creacin de un equipo interno de gestin de la discapacidad. Se prefieren los equipos paritarios, normalmente integrados por representantes de los sindicatos y de las divisiones de gestin de riesgos, salud y seguridad en el trabajo, operaciones y gestin financiera. He aqu algunos criterios bsicos aplicables a la seleccin de los miembros de ese equipo: capacidad: conocimiento de las operaciones de la empresa, de las relaciones laborales, de los recursos internos y externos y de la cultura empresarial; influencia: capacidad para inducir modificaciones en el proceso de toma de decisiones de la direccin; liderazgo: capacidad para ganarse el respeto de los trabajadores, supervisores y altos directivos; creatividad: capacidad para adoptar iniciativas proactivas que funcionen a pesar de las dificultades; compromiso: criterios profesionales congruentes con la misin y los principios de la gestin de la discapacidad; motivacin: capacidad para motivarse y para motivar a otros a identificarse con los objetivos del programa.
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VISION DE CONJUNTO
GESTION Y POLITICA
Suelen producirse disfunciones en la asignacin y delegacin de funciones para la solucin de los problemas de discapacidad. Las nuevas tareas se deben asignar con criterios que aseguren la adecuada coordinacin del proceso, desde la produccin de la lesin hasta la reincorporacin al trabajo. Este elemento relativo a los recursos humanos implica la posesin de conocimientos y destrezas o de una formacin que permitan a los directivos y supervisores desempear las funciones asignadas. La responsabilidad es un concepto esencial que se ha de incorporar a la estructura de organizacin del programa de gestin de la discapacidad de la empresa. El segundo elemento de un sistema ptimo de gestin de la discapacidad son las operaciones. Se incluyen en este concepto ciertos servicios, actividades y actuaciones que se producen antes, durante y despus de la ocurrencia de la lesin. Entre los elementos anteriores a la lesin figuran unos programas eficaces de seguridad, la prestacin de servicios ergonmicos, los mtodos de seleccin previa a la colocacin, los programas de prevencin de siniestros y los comits paritarios. Todos ellos son de carcter preventivo y pueden incluir servicios de promocin de la salud y el bienestar, como los programas para la prdida de peso, los grupos para estimular el abandono del tabaco y las clases de aerobic. Entre los elementos coetneos con la produccin de la lesin hay que mencionar las polticas de actuacin precoz, los servicios de gestin de casos, los programas formales de trabajo de transicin, la acomodacin de los lugares de trabajo, los programas de asistencia a los empleados y otros servicios de salud. El objetivo de estas actividades es solucionar los problemas de discapacidad que no han podido prevenirse antes de la lesin. Los elementos que se desarrollan con posterioridad a la lesin en los programas ptimos de gestin de la discapacidad conciernen a los servicios de retencin de los trabajadores, creados para facilitar la adaptacin de stos a las exigencias de los puestos, dentro de sus limitaciones fsicas o mentales y en el marco de las condiciones ambientales. Esta fase de la actividad debe comprender igualmente la evaluacin de los programas, la gestin financiera para lograr la eficacia en funcin del coste y la mejora de los programas. El tercer elemento integrante de un sistema ptimo de gestin de la discapacidad son las comunicaciones, incluidas, tanto las interiores como las exteriores. En el mbito interno, los aspectos operativos del programa de gestin de la discapacidad en la empresa se deben difundir de forma precisa y sistemtica entre los trabajadores, supervisores, directivos y representantes de los trabajadores. Los documentos, procedimientos y polticas rectores de la actividad de reincorporacin al trabajo se deben difundir en comunicaciones elaboradas por la direccin y la representacin de los trabajadores. Las comunicaciones externas permiten estrechar las relaciones de la empresa con los mdicos ocupados del tratamiento, los gestores de siniestros, los prestadores de servicios de rehabilitacin y los administradores de los sistemas de indemnizacin por accidentes de trabajo. La empresa puede contribuir a una pronta reincorporacin al trabajo facilitando a los mdicos una descripcin funcional de los puestos de trabajo, de las medidas de seguridad en el trabajo y de las posibles opciones de trabajo de transicin para los trabajadores lesionados.
REHABILITACION Y PERDIDA
AUDITIVA INDUCIDA POR EL RUIDO*
REHABILITACION Y PERDIDA AUDITIVA
Raymond Htu Aunque el presente artculo se ocupa de la discapacidad producida por la exposicin al ruido, se ha reproducido aqu porque en l se enuncian conceptos importantes aplicables a la rehabilitacin relacionada con discapacidades causadas por la exposicin a otros riesgos.
Conclusiones
Los programas de gestin de la discapacidad y de trabajo de transicin constituyen un nuevo paradigma en las actividades de rehabilitacin de los trabajadores afectados por enfermedades o lesiones. Se aprecia un desplazamiento del esfuerzo de rehabilitacin desde las instituciones sanitarias hacia el lugar de trabajo. Proliferan las iniciativas conjuntas de empresas y trabajadores en el campo de la gestin de la discapacidad, que han abierto nuevas
Aspectos psicosociales de la prdida auditiva de origen profesional
Como toda experiencia humana, la prdida auditiva causada por la exposicin al ruido en el lugar de trabajo recibe su significacin -esto es, se valora y experimenta cualitativamente- de los
* El malogrado Dr. Htu escribi este artculo poco antes de su fallecimiento. Para sus colegas y amigos, el trabajo es un homenaje a su memoria.
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vas y posibilidades de actuacin a sindicatos, empresas y profesionales de la rehabilitacin de la comunidad. Los miembros del equipo interdisciplinario de gestin de la discapacidad estn aprendiendo a dominar los recursos y tecnologas existentes en el medio ambiente de trabajo. Las exigencias que se dirigen a la empresa conciernen fundamentalmente a su creatividad, imaginacin y flexibilidad para adaptar la actividad de gestin de la discapacidad al medio ambiente de trabajo. La acomodacin del trabajo y las posibilidades de realizar tareas de transicin han venido a mejorar las posibilidades alternativas de reincorporacin gradual al trabajo de los trabajadores con limitaciones. La modificacin de las herramientas, el diseo ergonmico de los lugares de trabajo, el empleo de dispositivos adaptados y la modificacin del horario de trabajo constituyen otros tantos sistemas eficaces de gestin de la discapacidad que capacitan al trabajador para ejecutar tareas fundamentales. Estas mismas tcnicas se pueden aplicar de forma preventiva para determinar y modificar los trabajos susceptibles de provocar lesiones. La tutela de los derechos de los trabajadores discapacitados constituye un elemento importante de la gestin de la discapacidad. Todos los aos, miles de trabajadores sufren discapacidades de resultas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Si no existiesen el trabajo de transicin y las posibilidades de acomodacin de los lugares de trabajo, afrontaran un riesgo de sufrir discriminacin idntico al que sufren otros discapacitados. Por consiguiente, la gestin de la discapacidad constituye un eficaz medio de defensa que protege tanto a la empresa como al trabajador discapacitado. Las polticas de gestin de la discapacidad tutelan por igual el acceso del trabajador al empleo y los intereses econmicos de la empresa. En el decenio prximo, los efectos de la escalada de los costes de la indemnizacin por accidentes de trabajo se har sentir profundamente en la comunidad empresarial e industrial de todo el mundo. Sin embargo, ante el reto que esta crisis plantea a la industria, las medidas de gestin de la discapacidad en la industria y los programas de trabajo de transicin ofrecen una posible solucin. En un contexto caracterizado por la reduccin de la fuerza de trabajo, el envejecimiento de la poblacin activa y la creciente mundializacin de la competencia, las empresas de los pases industrializados deben aprovechar las oportunidades de controlar los costes econmicos y humanos de las lesiones y discapacidades. Su xito ser una funcin de la medida en que logren generar actitudes positivas en los directivos y los representantes de los trabajadores, al tiempo que crean una infraestructura capaz de sustentar los sistemas de gestin de la discapacidad.
GESTION Y POLITICA
afectados y del grupo social al que pertenece. Sin embargo, esta significacin puede constituir un obstculo formidable a la rehabilitacin de las personas aquejadas de prdida auditiva de origen profesional (Htu y Getty 1991b). Como se expone ms adelante, esto se debe, principalmente, a que las personas que sufren prdida auditiva experimentan problemas de percepcin asociados a los signos y los efectos de su deficiencia, y a que la manifestacin de sntomas inequvocos de prdida auditiva tiene efectos sumamente estigmatizantes.
Problemas de comunicacin originados por la percepcin distorsionada de los problemas de audicin
Los problemas de audicin y comunicacin producidos por la prdida auditiva de origen profesional se suelen atribuir a otras causas, como las pobreza de facultades de audicin y comunicacin, el desinters o la falta de concentracin. Esta imputacin errnea se produce tanto por parte de la persona afectada como de quienes se relacionan con ella, y obedece a causas mltiples, aunque concatenadas. 1. Las lesiones del odo interno no son visibles, por lo que los pacientes no se consideran fsicamente afectados por el ruido 2. La evolucin de la prdida auditiva en s es muy insidiosa. La fatiga auditiva virtualmente cotidiana que sufren los trabajadores expuestos a ruidos en el lugar de trabajo hace que la deteccin precoz de los trastornos irreversibles de la funcin auditiva sea extremadamente difcil. Las personas expuestas al ruido jams perciben el deterioro palpable de su capacidad auditiva. De hecho, para la mayora de los trabajadores expuestos cotidianamente a unos niveles de ruido nocivos, el incremento del umbral auditivo es del orden de un decibelio por ao de exposicin (Htu, Tran Quoc y Duguay 1990). Si la prdida auditiva es simtrica y gradual, el paciente carece de un referente propio que le permita evaluar la merma auditiva inducida. Por causa de esta evolucin insidiosa de la prdida auditiva, los afectados modifican sus hbitos de forma sumamente gradual y evitan las situaciones desventajosas para ellas, aunque sin llegar a asociar expresamente este cambio de hbitos con la prdida de audicin. 3. Los sntomas de prdida auditiva son sumamente ambiguos y suelen consistir en una prdida de capacidad de discriminacin de frecuencias, esto es, en una reduccin de la capacidad para distinguir entre dos o ms seales acsticas simultneas, debido a que la seal ms intensa enmascara las otras. Especficamente, esta incapacidad causa diversos grados de dificultad para seguir una conversacin que produce un eco considerable o que se entremezcla con ruidos de fondo producidos por otras conversaciones, televisores, ventiladores, vehculos de motor, etc. En otras palabras, la capacidad auditiva de las personas cuya capacidad de discriminacin de frecuencias se encuentra disminuida es una funcin directa de las condiciones ambientales reinantes en un momento dado. Las personas que tratan cotidianamente a los afectados perciben estas oscilaciones de la capacidad auditiva como un comportamiento incoherente del afectado y se lo recriminan con expresiones como: Slo entiendes lo que te conviene. Por su parte, el afectado atribuye su discapacidad auditiva y de comunicacin a los ruidos de fondo, a la deficiente expresin de sus interlocutores o a una distraccin propia. Esto impide que el sntoma ms caracterstico de la prdida auditiva se reconozca como tal. 4. Los efectos de la prdida auditiva se suelen manifestar fuera del lugar de trabajo, en el mbito de la vida familiar. Esto hace que los problemas no se asocien a la exposicin al ruido
en el trabajo y no se comenten con los compaeros que los sufren tambin. 5. El reconocimiento de los problemas auditivos suele producirse como consecuencia de las recriminaciones del crculo familiar y social del afectado (Htu, Jones y Getty 1993). Las personas afectadas vulneran determinadas convenciones sociales, al hablar demasiado alto, pedir continuamente a sus interlocutores que repitan las cosas y sintonizar la radio y la televisin con un volumen excesivamente elevado. Este comportamiento suscita en los dems la tpica, y despreciativa, reaccin de preguntar: Estas sordo?. La reaccin defensiva que la pregunta suscita no favorece, precisamente, el reconocimiento de la sordera parcial. La concatenacin de estos cinco factores impide que las personas afectadas por una prdida auditiva de origen profesional reconozcan los efectos del padecimiento en su vida cotidiana mientras la sordera no es demasiado pronunciada. Esto suele producirse cuando los afectados son conscientes de que deben pedir continuamente a sus interlocutores que repitan las cosas (Htu, Lalonde y Getty 1987). Sin embargo, incluso en este estadio, se muestran sumamente reticentes a reconocer la merma de audicin, por causa del estigma producido por la sordera.
Estigmatizacin de los sntomas de sordera
Las reacciones hostiles suscitadas por los sntomas de prdida auditiva son un reflejo de la valoracin extremadamente negativa que suele acompaar a la sordera. Los trabajadores que manifiestan sntomas de sordera estn expuestos a que se les considere anormales, incapaces, prematuramente envejecidos o minusvlidos; esto es, a verse marginados socialmente en el lugar de trabajo (Htu, Getty y Waridel 1994). De este modo, la imagen negativa que proyectan se intensifica a medida que la prdida auditiva progresa. Obviamente, los afectados se niegan a asumir esta imagen y, con ello, a aceptar los sntomas de la prdida de audicin. Tal actitud les induce a atribuir sus dificultades de audicin y sus problemas de comunicacin a otras causas y a adoptar una actitud pasiva frente a estas causas. En la Figura 17.2. se ilustran los efectos combinados de la sordera y de la percepcin distorsionada de los sntomas y efectos de la prdida auditiva sobre la rehabilitacin. Si los problemas de audicin progresan hasta el punto de que resulta imposible negarlos o restarles importancia, el afectado trata de ocultarlos, lo que conduce invariablemente a la autoexclusin social del trabajador y a su marginacin por parte de su grupo social, que atribuye el aislamiento del afectado ms a una falta de inters por comunicar con los dems que a la prdida auditiva. El resultado de ambas reacciones es que el paciente no recibe ayuda ni informacin sobre las posibilidades de superar el problema. Puede llegar a disimular su angustia en una medida tal que acaso sus familiares y compaeros no sean conscientes del dao que le causan las bromas que los sntomas de la sordera provocan. Esta dinmica no hace sino exacerbar el proceso de estigmatizacin y sus consiguientes efectos negativos. Como se ilustra en la Figura 17.2., la percepcin distorsionada de los sntomas y efectos de la prdida auditiva y la estigmatizacin resultante de tal distorsin constituyen otros tantos obstculos a la superacin de los problemas de audicin. Como los afectados ya son vctimas del estigma, se niegan, en un principio, al uso de audfonos, que, al delatar inconfundiblemente la sordera, impulsan el proceso de estigmatizacin. El modelo que se ilustra en la Figura 17.2 explica el hecho de que los afectados de una prdida auditiva de origen profesional no consulten a un otorrino, se abstengan de pedir la adaptacin de su puesto de trabajo y no conciertan tcnicas de mitigacin
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GESTION Y POLITICA
Figura 17.2 Marco conceptual de los efectos de la discapacidad.
con su familia y su entorno social. Esto es, soportan pasivamente sus dificultades y evitan las situaciones que pongan de manifiesto su deficiencia auditiva.
Marco conceptual de la rehabilitacin
Para ser eficaz, la rehabilitacin debe superar las barreras precedentemente indicadas. Por tanto, lejos de limitarse al
restablecimiento de la capacidad auditiva, en la labor de rehabilitacin se deben abordar igualmente las cuestiones asociadas a la percepcin de las dificultades auditivas por los afectados y por su entorno. La estigmatizacin de la sordera es el mayor obstculo a la rehabilitacin (Htu y Getty 1991b; Htu, Getty y Waridel 1994) y debe ser el objetivo central de todo el proceso. Por consiguiente, para ser eficaz, la actuacin debe dirigirse tanto a los
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GESTION Y POLITICA
trabajadores estigmatizados por la sordera como a su entorno familiar y de amigos y compaeros, y a las dems personas que se relacionan con el afectado, pues son ellos quienes producen el estigma y quienes, por ignorancia, someten a la persona a unas exigencias imposibles. Especficamente, es preciso crear un entorno que permita al afectado salir de su crculo vicioso de pasividad y aislamiento, as como formular soluciones efectivas a sus dificultades de audicin. Estas medidas deben ir acompaadas de la sensibilizacin del entorno a las necesidades concretas de los damnificados. Este proceso se fundamenta en el enfoque ecolgico de la incapacidad y la minusvala que se ilustra en la Figura 17.3. Segn el modelo ecolgico, la prdida auditiva se define como una disparidad entre la capacidad residual de una persona y las exigencias fsicas y sociales del entorno. Por ejemplo, los trabajadores afectados por una prdida de la capacidad de discriminacin de frecuencias resultante de una dificultad auditiva inducida por el ruido tienen dificultad para percibir las alarmas acsticas instaladas en los lugares de trabajo con altos niveles de ruido. Si esas seales acsticas de alarma no se gradan en un nivel sensiblemente superior al necesario para las personas con una capacidad auditiva normal, quedan en una situacin desventajosa (Htu 1994b), al verse privados de un medio de proteccin. Sin embargo, el simple hecho de reconocer la prdida auditiva entraa para el trabajador el riesgo de ser considerado anormal por sus compaeros y, si se le coloca la etiqueta de discapacitado, experimenta el temor de que aqullos y sus superiores le tachen de incompetente. En cualquier caso, el trabajador procura enmascarar su minusvala o, sencillamente, se niega a reconocer el problema, con lo que se coloca en una situacin desventajosa en el trabajo. Como se aprecia en la Figura 17.3, la discapacidad es una situacin compleja, caracterizada por varias limitaciones imbricadas entre s. En este contexto de factores interdependientes, la prevencin o la reduccin de las desventajas o de los factores que limitan la actividad precisa una actuacin simultnea en diversos frentes. Por ejemplo, si bien el uso de audfonos permite recuperar parcialmente la capacidad auditiva (elemento n 2), no evita la aparicin de una imagen personal negativa, ni la estigmatizacin del trabajador por parte del entorno (elementos n 5 y n 6), que se encuentran en el origen del aislamiento y de la falta de comunicacin (elemento n 7). Por otra parte, las prtesis auditivas no permiten recuperar plenamente la capacidad de audicin, en especial por lo que respecta a la discriminacin de frecuencias. En efecto, si bien la amplificacin del sonido incrementa la capacidad de percepcin de las alarmas acsticas, no mejora la posibilidad de distincin de seales simultneas que se precisa para identificar las alarmas acsticas que suenen en presencia de un considerable nivel de ruido de fondo. Por consiguiente, la prevencin de las limitaciones relacionadas con el trabajo obliga a modificar las exigencias fsicas y sociales en el lugar de trabajo (elemento n 3). Es obvio que, si bien las medidas dirigidas a modificar las percepciones (elementos n 5 y n 6) son imprescindibles y sirven, efectivamente, para prevenir la discapacidad, no mitigan los efectos inmediatos de estas situaciones.
propuesto diversos criterios de actuacin para cada una de estas tres situaciones.
El lugar de trabajo
En los centros de trabajo industriales se pueden distinguir las cuatro limitaciones o desventajas siguientes, que demandan actuaciones especficas: 1. Riesgos de accidentes vinculados a la no percepcin de seales de alarma. 2. Esfuerzo, estrs y ansiedad producidos por problemas de audicin y comunicacin. 3. Obstculos a la integracin social. 4. Obstculos a la promocin profesional.
Riesgos de accidente
Las alarmas acsticas son de uso frecuente en los lugares de trabajo industriales. La prdida de audicin de origen profesional puede mermar considerablemente la capacidad del trabajador para detectar, localizar o identificar dichas alarmas, especialmente en los lugares de trabajo con elevados niveles de eco. La merma de la capacidad de discriminacin de frecuencias que inevitablemente acompaa a la prdida de audicin puede ser, ciertamente, tan pronunciada que obligue a que la alarma suene entre 30 y 40 decibelios ms alta que los ruidos de fondo para que los trabajadores afectados la escuchen y distingan (Htu 1994b); para las personas con una capacidad auditiva normal, este valor es de entre 12 y 15 decibelios. Actualmente, es infrecuente graduar la potencia de las alarmas para contrarrestar los niveles de ruido de fondo, la merma de capacidad auditiva de los trabajadores o el uso de equipo de proteccin de la audicin. Esto coloca a los trabajadores afectados en una situacin de seria desventaja, en especial por lo que respecta a su seguridad. En vista de las limitaciones citadas, la rehabilitacin debe basarse en un anlisis riguroso de la compatibilidad de la agudeza de percepcin auditiva exigida con la capacidad auditiva residual de los trabajadores afectados. Existen tcnicas de determinacin clnica de la capacidad de las personas para percibir seales acsticas en presencia de ruidos de fondo, como Figura 17.3 Modelo de limitaciones producidas por la prdida auditiva.
Individualizacin de la rehabilitacin
La aplicacin del modelo de la Figura 17.3 vara en funcin de las circunstancias de cada caso. Segn diversos estudios cualitativos y encuestas realizados (Htu y Getty 1991b; Htu, Jones y Getty 1993; Htu, Lalonde y Getty 1987; Htu, Getty y Waridel 1994; Htu 1994b), las consecuencias de la discapacidad sufrida por los afectados de una prdida auditiva de origen profesional se hacen sentir especialmente: (1) en el lugar de trabajo, (2) en el mbito de la actividad social, (3) en el crculo familiar. Se han
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REHABILITACION Y PERDIDA AUDITIVA ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
GESTION Y POLITICA
el paquete de software Detectsound (Tran Quoc, Htu y Laroche 1992). Estos sistemas permiten simular la percepcin auditiva, tanto normal como deficiente, tomando en consideracin las caractersticas del ruido producido en los lugares de trabajo y los efectos del equipo de proteccin auditiva. Evidentemente, toda medida orientada a reducir el nivel de ruidos facilita la percepcin de las alarmas acsticas; no obstante, es preciso adaptar los niveles acsticos de las alarmas a la capacidad auditiva residual de los trabajadores afectados. En algunos casos de prdida auditiva relativamente intensa, puede ser preciso, bien recurrir a otros tipos de alarmas, bien complementar la capacidad auditiva. Por ejemplo, es posible transmitir seales de alarma en anchuras de banda de frecuencia modulada, y recibirlas en una unidad porttil conectada directamente a un audfono. Este sistema es sumamente efectivo, siempre que: (1) la clavija del audfono se ajuste perfectamente (con el fin de atenuar el ruido de fondo), y (2) la curva de respuesta del audfono se ajuste en la medida precisa para compensar el efecto de enmascaramiento del ruido de fondo, atenuado por la clavija del audfono y por la capacidad auditiva del trabajador (Htu, Quoc y Tougas 1993). Es posible ajustar el audfono hasta el punto de integrar los efectos de todo el espectro de los ruidos de fondo, la atenuacin producida por la clavija del audfono y el umbral auditivo del trabajador. La cuantificacin de la capacidad de determinacin de frecuencias del trabajador permite optimizar los resultados. Tambin es posible utilizar el receptor de frecuencia modulada del audfono para facilitar la comunicacin oral con los compaeros de trabajo, si esto resulta imprescindible para la seguridad del trabajador. En ciertos casos, es preciso modificar el diseo del propio puesto de trabajo para garantizar la seguridad del trabajador.
Audicin y problemas de comunicacin
las medidas que facilitan la comunicacin con los afectados se conociesen mejor. Estas medidas se aplican en la secuencia siguiente: acercarse a la persona afectada y hablarle cara a cara; articular el lenguaje sin exageracin; repetir las frases que no se hayan entendido perfectamente, empleando un vocabulario distinto; mantenerse lo ms lejos posible de los focos de ruido. Es evidente que cualquier medida que contribuya a reducir la intensidad del eco y los niveles de ruido en el lugar de trabajo facilita igualmente la comunicacin con las personas afectadas de prdida auditiva.
Obstculos a la integracin social
Se suelen utilizar seales acsticas para informar a los trabajadores de la situacin de los procesos productivos y como medio de comunicacin entre ellos. En los lugares de trabajo en que se emplean estos sistemas, las personas afectadas de prdida auditiva deben recurrir a otras fuentes de informacin para realizar su trabajo. Estas soluciones alternativas pueden consistir en una supervisin visual rigurosa y en la discreta colaboracin de los compaeros. La comunicacin oral, por telfono o en reuniones celebradas con los superiores en talleres con fuertes ruidos de fondo, impone un considerable esfuerzo a los afectados y plantea serios problemas a estos discapacitados que trabajan en centros industriales. Como estas personas se sienten inclinadas a ocultar sus problemas de audicin, se encuentran atenazadas por el temor de no poder afrontar las situaciones o de cometer graves errores. Tal situacin puede ser causa de profunda ansiedad (Htu y Getty 1993). En estas circunstancias, la rehabilitacin se debe orientar inicialmente a lograr que la empresa y sus representantes sean conscientes de que algunos de sus trabajadores experimentan problemas de audicin provocados por la exposicin al ruido. La aceptacin de estas dificultades ayuda a los afectados a reconocerlas y a servirse de los medios precisos para mitigarlas. Sin embargo, es preciso que existan tales medios. A este respecto, sorprende extraordinariamente comprobar que, por regla general, el receptor de los telfonos instalados en los lugares de trabajo carece de amplificadores adaptados a los trabajadores aquejados de prdida auditiva, y que en las salas de reuniones se echan de menos sistemas adecuados (por ejemplo, transmisores y receptores de frecuencia modulada o de infrarrojos). Por ltimo, se precisa una poltica de divulgacin de las necesidades de los afectados de prdida auditiva. El estrs causado por los problemas de comunicacin se reducira considerablemente si
El eco y los ruidos presentes en el lugar de trabajo dificultan la comunicacin en tal medida que, a menudo, sta debe limitarse al mnimo imprescindible para realizar las distintas tareas. Se produce as un grave deterioro de la comunicacin informal, que constituye uno de los factores definitorios de la calidad de la vida laboral (Htu 1994a). La situacin se hace especialmente difcil para los afectados de una prdida auditiva. En efecto, los trabajadores que sufren de prdida auditiva de origen profesional se ven aislados de sus compaeros, no slo en el puesto de trabajo, sino tambin durante las pausas y comidas, en una tpica manifestacin de la combinacin de unas exigencias laborales excesivas y el temor al ridculo que ellos mismos sienten. La solucin de este problema pasa por la aplicacin de las medidas indicadas anteriormente, como la reduccin de los niveles globales de ruido - sobre todo en las reas de descanso - y la sensibilizacin de los compaeros de trabajo hacia los problemas de los afectados. Asimismo, el reconocimiento de las necesidades especficas de los afectados por parte de la empresa constituye, en s mismo, una forma de apoyo psicolgico y social, capaz de mitigar el estigma normalmente asociado a los problemas de audicin.
Obstculos a la promocin profesional
Una de las causas de que los afectados por una prdida auditiva de origen profesional realicen tales esfuerzos por ocultar su problema es el temor real a verse en una situacin de desventaja profesional (Hetu y Getty 1993); algunos temen, incluso, por su puesto de trabajo si se descubre su prdida de audicin. La consecuencia directa de esta reaccin es una autolimitacin de la carrera profesional, que puede implicar la renuncia a optar por el puesto de supervisor, supervisor de turnos o capataz. Lo mismo ocurre en el mbito de la movilidad profesional fuera de la empresa, puesto que muchos trabajadores experimentados desaprovechan sus cualificaciones por temor a que las pruebas audiomtricas bloqueen su acceso a mejores puestos de trabajo. Esta autolimitacin no constituye el nico obstculo que la prdida auditiva supone para la promocin profesional. De hecho, algunos trabajadores han denunciado las prcticas discriminatorias de la empresa cuando se trata de cubrir puestos de trabajo que precisan una comunicacin oral fluida. Al igual que ocurre con otros aspectos de la discapacidad anteriormente reseados, el reconocimiento por parte de la empresa de las necesidades especficas del trabajador contribuye en gran medida a eliminar las barreras a la promocin profesional. Desde la perspectiva de los derechos humanos (Htu y Getty 1993), los afectados tienen igual derecho a disfrutar de las opciones de promocin que el resto de los trabajadores, y una adaptacin adecuada de los lugares de trabajo puede facilitar su acceso a los puestos superiores. En resumen, la prevencin de la discapacidad en el lugar de trabajo pasa por la sensibilizacin de la empresa y de los
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compaeros de trabajo hacia las necesidades especficas de los afectados por una prdida auditiva de origen profesional. Esta poltica de sensibilizacin se puede complementar con una campaa informativa sobre los sntomas y efectos de la prdida auditiva inducida por el ruido, dirigida a disipar la idea errnea de que se trata de un fenmeno improbable de escasa relevancia. El empleo de audfonos y otros medios slo es posible si su utilidad est reconocida por los compaeros y superiores del afectado, y por el propio trabajador.
Getty y Bdard 1994), con los resultados que se indican a continuacin. El empleo de medios grficos y audiovisuales permite transmitir la informacin necesaria en menos de 30 minutos y conseguir que los conocimientos adquiridos se conserven seis meses despus de las reuniones informativas. Este sistema facilita en gran medida la comunicacin con el personal de los servicios afectados. Se obtienen sustanciales beneficios de su aplicacin, no slo para los clientes afectados por la prdida auditiva, sino tambin para el propio personal, cuyas tareas se han simplificado con la prevencin de situaciones de este tipo.
Integracin social
Actividades sociales
Las personas afectadas por una prdida auditiva de origen profesional se encuentran en situacin desventajosa en los lugares con acstica deficiente, por ejemplo, en presencia de un eco o de ruidos de fondo, en las situaciones que requieren la comunicacin a distancia y en las conversaciones telefnicas. En la prctica, esta situacin limita en medida considerable su vida social, al dificultar su acceso a los servicios pblicos y a las actividades culturales, con el consiguiente menoscabo de su integracin social (Htu y Getty).
Acceso a los servicios pblicos y a las actividades culturales
Una de las secuelas ms negativas de la prdida auditiva de origen profesional es la tendencia a evitar las conversaciones en grupo, que imponen un considerable esfuerzo a los afectados. En tales situaciones, stos deben tratar de adaptarse a los dems, ya que suele resultar sumamente difcil que el ritmo de la conversacin y la forma de expresin del grupo se ajuste a sus circunstancias. Los afectados pueden afrontar esta situacin de tres formas: interpretando la expresin facial; empleando tcnicas de comunicacin especiales; empleando un audfono. Evidentemente, la interpretacin de la expresin facial y la lectura labial pueden facilitar la comprensin de las conversaciones; sin embargo, estas tcnicas exigen un grado considerable de atencin y concentracin, imposible de mantener durante mucho tiempo. En todo caso, el sistema puede ser de utilidad si, adems, se pide a los interlocutores que repitan o resuman sus palabras. Ahora bien, las conversaciones suelen discurrir con una velocidad tal que el recurso a esta estrategia no suele resultar fcil. Por ltimo, si bien el uso de un audfono suele mejorar la capacidad para seguir las conversaciones, los dispositivos de amplificacin actualmente en uso no restauran la capacidad de discriminacin de frecuencias; esto es, se amplifican tanto la seal como el ruido, lo cual contribuye a empeorar, antes que mejorar, la situacin de las personas que experimentan una seria discapacidad de la discriminacin de frecuencias. El empleo de los audfonos y la peticin de la colaboracin de los interlocutores para que se adapten a las circunstancias del discapacitado presupone que ste no se sienta acomplejado al reconocer su problema. Esto significa que, como se expone posteriormente, las medidas de fortalecimiento de la autoestima constituyen una condicin previa a los esfuerzos por incrementar la capacidad auditiva.
Segn el modelo de la Figura 17.3, en la limitacin del acceso a las actividades culturales se pueden distinguir cuatro elementos (elementos 2, 3, 5 y 6), para cuya eliminacin se precisan mltiples intervenciones. Por ejemplo, se puede facilitar el acceso de los afectados por una prdida auditiva a los templos, auditorios y salas de concierto dotando a stos de medios de audicin adecuados, como los sistemas de frecuencia modulada o de transmisin por infrarrojos (elemento 3) e informando a sus responsables de las necesidades de aqullos (elemento 6). No obstante, los afectados slo solicitan la instalacin de equipo de audicin si conocen su existencia, saben cmo utilizarlo (elemento 2) y han recibido la ayuda psicosocial necesaria para reconocer y transmitir su necesidad de disponer del equipo (elemento 5). En el contexto de un programa experimental de rehabilitacin (Getty y Htu 1991, Htu y Getty 1991a), se han desarrollado diversas tcnicas eficaces de comunicacin, formacin y apoyo psicosocial de los trabajadores con deficiencia auditiva, que se examinan posteriormente, en Vida familiar. El acceso de las personas con deficiencias auditivas a lugares y servicios pblicos como bancos, grandes almacenes y servicios oficiales y de salud se dificulta, principalmente, por el desconocimiento de estas instituciones. Por ejemplo, en algunos bancos, los clientes se encuentran separados por mamparas de vidrio del personal de ventanilla que, a veces, se dedica a informatizar datos o a rellenar impresos mientras habla con ellos. Los efectos acumulados de la falta de comunicacin directa, de unas condiciones acsticas desfavorables y de una comunicacin en la que cualquier malentendido puede tener consecuencias desastrosas hacen que esta situacin sea extremadamente difcil para los afectados. En los centros de salud, los pacientes esperan en salas relativamente ruidosas a que les nombre un empleado situado a una distancia considerable o a travs de un sistema de megafona que en ocasiones es difcilmente audible. A pesar de que los pacientes con prdida auditiva experimentan una gran ansiedad ante la posibilidad de no acudir a la llamada, no suelen informar al personal de sus problemas de audicin. Este tipo de comportamiento es relativamente frecuente. Por regla general, resulta posible superar estas situaciones desventajosas informando al personal sobre los sntomas y efectos de la sordera parcial y de los medios para facilitar la comunicacin con los afectados. Algunos servicios pblicos ya han adoptado medidas para facilitar la comunicacin con los afectados por la prdida auditiva de origen profesional (Htu,
Vida familiar
La familia es el escenario principal de la expresin de los problemas producidos por la prdida auditiva de origen profesional (Htu, Jones y Getty 1993). La aparicin de una autoimagen negativa es el principal resultado de la prdida auditiva, por lo que los afectados procuran enmascarar su problema en sus relaciones sociales agudizando la atencin o esquivando las situaciones especialmente difciles. Estos esfuerzos y la ansiedad que producen crean la necesidad de desahogarse en el mbito familiar, en el que la necesidad de ocultar la situacin personal es menos acuciante. Por esto, los afectados suelen trasladar sus problemas a los familiares y tienden a coaccionarles para que se adapten a sus problemas de audicin. Con ello se impone un pesado gravamen al cnyuge y al resto de la familia, que se resienten al tener que repetir las cosas, or la televisin a todo volumen y tener que ponerse siempre al telfono. El cnyuge se ve sometido, adems, a serias limitaciones en la vida social de la pareja y a otras importantes restricciones en la vida familiar. La prdida de audicin empobrece la convivencia y la intimidad,
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genera tensiones, malentendidos y conflictos, adems de perturbar las relaciones con los hijos. Las dificultades auditivas y los problemas de comunicacin no solamente perjudican la intimidad, sino que, adems, su percepcin por parte de los afectados y de su entorno familiar (elementos 5 y 6 de la Figura 17.3) genera frustracin, enfado y resentimiento (Htu, Jones y Getty 1993). Los afectados suelen negarse a reconocer su deficiencia y no atribuyen sus problemas de comunicacin a un dficit auditivo. Esto les lleva a trasladar sus dificultades a los familiares, en vez de procurar una adaptacin mutuamente satisfactoria. Por su parte, el cnyuge suele percibir el problema como una negativa a comunicarse y como una modificacin del carcter de la persona afectada. La situacin puede desembocar en reproches y acusaciones mutuos y, finalmente, al aislamiento, la soledad y la tristeza, sobre todo para el cnyuge que no padece la insuficiencia. La solucin de esta crisis de relacin precisa el esfuerzo de ambos miembros de la pareja, que necesitan: informacin sobre el origen auditivo del problema; apoyo psicosocial; aprendizaje del empleo de medios complementarios de comunicacin. Sobre la base de estos datos, se ha elaborado un programa de rehabilitacin destinado a los pacientes y a sus cnyuges (Getty y Htu 1991, Htu y Getty 1991a). Su objetivo es fomentar la investigacin de la solucin de los problemas provocados por la prdida auditiva, teniendo en cuenta la pasividad y la marginacin social caractersticos de los aquejados por la misma. Puesto que el estigma que la sordera produce es la causa principal de este tipo de comportamientos, era imprescindible crear un entorno propicio para la recuperacin de la autoestima, que indujese a las personas afectadas a buscar decididamente soluciones a sus problemas de audicin. El estigma de la sordera slo se puede borrar si se convence a los dems de que se es una persona normal a pesar del dficit auditivo. Los trabajadores consultados sobre la ayuda ms efectiva que se puede prestar a los compaeros con deficiencias auditivas han sugerido que el medio ms eficaz para alcanzar este objetivo consiste en conocer a otras personas con idnticos problemas. Sin embargo, es preciso que estos contactos tengan lugar fuera del lugar de trabajo, precisamente para evitar el riesgo de que el estigma se acente (Htu, Getty y Waridel 1994). Esta realidad se ha tenido en cuenta en el desarrollo del programa de rehabilitacin anteriormente mencionado, y las reuniones con los afectados tuvieron lugar en un servicio de salud comunitario (Getty y Htu 1991). La seleccin de los participantes constitua uno de los elementos fundamentales del programa, dadas la pasividad y la automarginacin de la poblacin destinataria del programa. Por tanto, varias enfermeras de empresa se reunieron inicialmente con los aquejados por la prdida auditiva y con sus cnyuges en el domicilio de stos. Al trmino de la conversacin, centrada en los problemas de audicin y sus efectos, se invit a las parejas a participar en una serie de cuatro reuniones semanales vespertinas de dos horas de duracin. Las reuniones se desarrollaron segn un calendario rgido, centrado en los objetivos de informacin, apoyo y formacin establecidos en el programa. Los participantes fueron posteriormente objeto de un seguimiento dirigido a facilitar su acceso a los servicios audiolgicos y a las prtesis auditivas. Tres meses despus de la ltima reunin semanal, tuvo lugar otro encuentro con los participantes. Los resultados del programa, recogidos al final de la fase experimental, pusieron de relieve que los participantes y sus
cnyuges eran ms conscientes de su problema auditivo y se mostraban ms confiados en poder superarlos. En efecto, los trabajadores haban adoptado algunas medidas, incluido el uso de audfonos, que revelaban su padecimiento auditivo a su crculo social y su necesidad de ayuda para tratar de mejorar la comunicacin. Un estudio de seguimiento realizado con el mismo grupo de personas al cabo de cinco aos de su participacin en el programa demostr que ste haba servido, efectivamente, para inducir a los participantes a buscar soluciones. El estudio puso igualmente de relieve que la rehabilitacin es un proceso complejo, que requiere varios aos de esfuerzo antes de que los afectados estn en condiciones de valerse de todos los medios disponibles para reintegrarse en la sociedad. En la mayora de los casos, este proceso de rehabilitacin precisa unos seguimientos peridicos.
Conclusin
Como se ilustra en la Figura 17.3, la percepcin que tanto las personas afectadas por una prdida auditiva de origen profesional como sus allegados tienen de su situacin constituye un factor clave en los casos de minusvala. En los mtodos de rehabilitacin que se describen en el presente estudio se ha tenido muy en cuenta dicho factor. No obstante, la aplicacin concreta de estos mtodos es una funcin del contexto sociocultural especfico, dado que la percepcin de estos fenmenos puede variar de uno a otro. Incluso en el contexto sociocultural en que se desarrollaron las tcnicas anteriormente descritas puede ser preciso introducir modificaciones significativas. Por ejemplo, el programa destinado a las personas afectadas por una prdida auditiva de origen profesional y a sus cnyuges (Getty y Htu 1991) se ensay con una poblacin de varones afectados. Probablemente se precisaran estrategias diferentes en el caso de una poblacin de mujeres afectadas, sobre todo si se toman en consideracin las distintas funciones que varones y mujeres desempean en las relaciones conyugales y paternofiliales (Htu, Jones y Getty 1993). Sera igualmente preciso introducir modificaciones ad hoc en otros contextos culturales distintos del norteamericano, en el que se desarrollaron los mtodos. Con todo, el esquema conceptual propuesto (Figura 17.2) puede servir para orientar eficazmente cualquier medida de rehabilitacin de las personas afectadas por una prdida auditiva de origen profesional. Por otra parte, si este tipo de medidas se aplican en gran escala, contribuyen en gran medida a prevenir la propia prdida auditiva. De hecho, los aspectos psicosociales de la prdida auditiva de origen profesional dificultan tanto la rehabilitacin (Figura 17.3) como la prevencin. Adems de que la percepcin distorsionada de los problemas de audicin demora su reconocimiento, la ocultacin del problema por parte de los individuos seriamente afectados refuerza la impresin generalizada de que se trata de un fenmeno infrecuente y relativamente inocuo, incluso en los lugares de trabajo ms ruidosos. Esto impide que tanto las empresas como los trabajadores expuestos al riesgo perciban la prdida auditiva producida por el ruido como un grave problema de salud; y es la causa de que no exista una conciencia real de la necesidad de adoptar medidas de proteccin en los lugares de trabajo ms ruidosos. Por otra parte, las personas que ya padecen una discapacidad auditiva y que reconocen el problema son ejemplos ilustrativos de la gravedad de la situacin. Por tanto, la rehabilitacin debe constituir el primer paso de una poltica de prevencin.
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DERECHOS Y OBLIGACIONES: EL
PUNTO DE VISTA DE LA EMPRESA
DERECHOS Y OBLIGACIONES DEL EMPRESARIO
rehabilitacin mdica y profesional de los discapacitados, suelen compartir una serie de presunciones arraigadas, a menudo no reconocidas, que no hacen sino acentuar la situacin desventajosa de los discapacitados a quienes pretenden ayudar: La empresa es el problema; a menudo, incluso, el enemigo. Se suele culpar a las empresas de las dificultades que los discapacitados experimentan para encontrar trabajo, a pesar de la evidencia de que muchos otros factores pueden ser igualmente importantes. Las empresas no son consideradas clientes ni usuarios. En efecto, los servicios de rehabilitacin no miden el xito de su gestin por la medida en que hacen posible que las empresas contraten y empleen a personas discapacitadas. En consecuencia, las dificultades injustificadamente creadas por los prestadores de servicios de rehabilitacin hacen difcil que las empresas ms avanzadas y mejor intencionadas encuentren justificacin al coste y los esfuerzos necesarios para materializar el cambio. Por su parte, las empresas peor informadas encuentran una coartada perfecta para su reticencia a cambiar en la falta de cooperacin de los servicios de rehabilitacin. Los discapacitados no pueden competir efectivamente sobre la base de los mritos. Muchos prestadores de servicios depositan escasas expectativas en el potencial de los discapacitados para el trabajo. Les resulta difcil convencer a las empresas, porque ellos mismos dudan de que el empleo de discapacitados produzca autnticos beneficios mutuos. Por el contrario, el tono y los principios subyacentes en su relacin con las empresas hacen hincapi en la obligacin moral y jurdica (laboral) en una forma que slo contribuye a recrudecer el estigma que acompaa a los discapacitados. La discapacidad no constituye un problema econmico importante. Lo mejor es confiarla a los expertos, mdicos, prestadores de servicios de rehabilitacin y entidades benficas. La circunstancia de que los medios de comunicacin y las campaas de recaudacin de fondos proyecten la imagen de la discapacidad como un problema de beneficencia, y de que se presente a los discapacitados como receptores pasivos de ayuda, constituye un obstculo formidable al empleo de stos y genera tensiones en unas organizaciones que, por una parte, procuran colocar a las personas y, por otra, recurren a imgenes que despiertan las fibras ms sensibles de la gente. Estas presunciones tienen dos consecuencia: Las empresas y los discapacitados se encuentran todava separados por un laberinto de servicios prestados con las mejores intenciones, pero generalmente fragmentarios y mal coordinados, en los que el xito raras veces se mide por el grado de satisfaccin de las empresas. Los discapacitados y las empresas se encuentran igualmente privados de toda influencia efectiva sobre la elaboracin de las polticas, pues es muy raro que se les pida que evalen los servicios desde su perspectiva particular y que propongan soluciones. Asistimos al nacimiento de una tendencia de mbito internacional caracterizada por el desarrollo de los servicios de entrenamiento para el trabajo al reconocimiento de que el xito de la rehabilitacin de los discapacitados es una funcin de la calidad de los servicios y del apoyo prestado a la empresa. Es seguro que el principio de que mejores servicios para las empresas suponen mejores servicios a los discapacitados ser objeto de mayor aceptacin a medida que aumenta la presin econmica sobre las empresas en virtud de la poltica de reestructuracin y ahorro aplicada por las administraciones pblicas. No obstante, resulta sumamente significativo que, en un reciente informe de Helios (1994), en el que se resumen las
Susan Scott-Parker Ante el escaso xito del mtodo tradicionalmente aplicado para facilitar la incorporacin al trabajo de los discapacitados, es evidente que se precisa un cambio radical. Por ejemplo, las tasas oficiales de desempleo de los discapacitados son, invariablemente, el doble de las correspondientes a los no discapacitados, cuando no mayores. El porcentaje de discapacitados que no trabajan se suele acercar al 70 por ciento (Estados Unidos, Reino Unido y Canad). Adems, hay muchos ms discapacitados en situacin de pobreza que no discapacitados; por ejemplo, dos tercios de los 6,2 millones de discapacitados del Reino Unido no tienen otros ingresos que las prestaciones estatales. Estos problemas se complican debido a la incapacidad que habitualmente experimentan los servicios de rehabilitacin para satisfacer la demanda de las empresas de personal cualificado. En muchos pases, la discapacidad no se suele definir en trminos jurdicos ni de igualdad de oportunidades, por lo que resulta difcil promover una tica empresarial en la que la discapacidad se equipare al sexo y a la raza en la poltica de igualdad de oportunidades o de prioridad de la diversidad. Tanto la proliferacin de las cuotas como la falta absoluta de legislacin especfica refuerzan la presuncin de las empresas de que la discapacidad es, bsicamente, un problema mdico o de beneficencia. Las frustraciones generadas por la insuficiencia de los sistemas actuales tienen su reflejo en la demanda creciente de los propios discapacitados de una legislacin basada en los derechos civiles, en el derecho al trabajo o en ambas cosas, del tipo de la existente en Estados Unidos, Australia y, desde 1996, tambin en el Reino Unido. La incapacidad del sistema de rehabilitacin para satisfacer las necesidades y expectativas de las empresas ms avanzadas ha sido lo que ha impulsado a la comunidad empresarial britnica a crear el Employers Forum on Disability. Lamentablemente, las actitudes de las empresas son un reflejo de la postura del conjunto de la sociedad, si bien los profesionales de la rehabilitacin suelen pasar por alto esta circunstancia. En efecto, los empresarios comparten con otros sectores sociales ciertos errores generalizados respecto a cuestiones como las siguientes: Que es la discapacidad? Quin es discapacitado y quin no? Quin me puede asesorar y prestar los servicios necesarios para contratar y emplear a personas discapacitadas? Cmo puedo modificar la cultura de mi organizacin y mis sistemas de trabajo? Que beneficios pueden generar los mejores sistemas de gestin de la discapacidad a mi empresa y al conjunto de la economa? Esta incapacidad para satisfacer las expectativas de informacin y de servicios de la comunidad empresarial constituye un serio obstculo para los discapacitados que desean trabajar; sin embargo, el problema no suele ser abordado correctamente por los profesionales de la rehabilitacin ni por los responsables de la formulacin de polticas pblicas.
Mitos arraigados que colocan a los discapacitados en una situacin desventajosa en el mercado de trabajo
Las organizaciones no gubernamentales (ONG), las administraciones pblicas y, sin duda, todos cuantos participan en la
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competencias que precisan los especialistas en rehabilitacin profesional, no se haga mencin alguna de la necesidad de adquirir cualificaciones asociadas al tratamiento de las empresas como clientes. Si bien se observa una conciencia cada vez mayor de la necesidad de trabajar en asociacin con las empresas, nuestra experiencia demuestra la dificultad de establecer y mantener esta asociacin hasta tanto los profesionales de la rehabilitacin no satisfagan inicialmente las exigencias de las empresas como clientes y comiencen a valorar tal relacin con stas en calidad de clientes.
Las cuotas y otras iniciativas legislativas poco felices erosionan sistemticamente el mensaje de que la discapacidad es un problema de igualdad de oportunidades. Un ordenamiento jurdico que genere un marco de relaciones contencioso o litigioso reduce las perspectivas de empleo de los discapacitados, debido a que su contratacin podra entraar un riesgo para la empresa. Los profesionales de la rehabilitacin suelen tener dificultades para conseguir una formacin y titulacin especializadas, y pocas veces cuentan con la financiacin necesaria para suministrar a las empresas los productos y servicios idneos.
Funciones de las empresas
En diversas ocasiones y en diferentes coyunturas, el funcionamiento de los sistemas y servicios induce a las empresas a desempear una o ms de las funciones siguientes, que, no obstante, no se suelen estructurar. el problema: se precisa esclarecimiento; el objetivo: se precisan educacin, informacin y sensibilizacin; el cliente: inducir a la empresa a utilizar nuestros servicios para contratar y emplear a personas discapacitadas; la asociacin: inducir a la empresa a establecer una relacin duradera y mutuamente satisfactoria. Adems, mientras dure la relacin, es posible - en realidad, es lo ms probable - que se recabe de la empresa que asuma funciones filantrpicas o de financiacin. La clave del xito consiste en tratar a la empresa como cliente. De hecho, los sistemas en que se valora nicamente a la empresa como el problema o el objetivo estn abocados a un crculo vicioso de disfunciones.
Implicaciones para la poltica
Es imprescindible que los prestadores de servicios de rehabilitacin sean conscientes de que, antes de que la empresa pueda llevar a cabo cambios en la organizacin y en su cultura, ellos mismos deben protagonizar cambios similares. Los que valoran a las empresas como clientes deben comprender que la atenta consideracin de sus demandas genera, de forma casi inevitable, la necesidad de modificar el diseo y la prestacin de los servicios. Por ejemplo, se suele recabar de los prestadores de servicios que faciliten a la empresa las tareas siguientes: encontrar solicitantes cualificados; conseguir servicios de asesoramiento y de otro tipo orientados a la empresa y de elevada calidad; dirige a los discapacitados en calidad de solicitantes y de compaeros; entender, no slo la necesidad de un cambio de poltica, sino tambin la forma de producir este cambio; promover un cambio de actitudes en el conjunto de la organizacin; comprender las razones, tanto econmicas como sociales, para emplear a los discapacitados. Los esfuerzos por reformar en profundidad la poltica social aplicada a los discapacitados se resienten del desconocimiento de las necesidades, las expectativas y las exigencias legtimas de los agentes de los que depende en buena medida el xito del intento, esto es, de las empresas. Por ejemplo, en los esfuerzos por lograr que las personas que actualmente trabajan en talleres protegidos se incorporen al trabajo regular se suele pasar por alto la circunstancia de que nicamente las empresas estn en condiciones de ofrecer ese trabajo. As se limitan las perspectivas de xito, no slo porque se entorpece innecesariamente la capacidad de la empresa para crear oportunidades de empleo, sino tambin por la prdida de las sinergias que resultaran de la colaboracin dinmica entre la empresa y los responsables de la formulacin de polticas.
Factores independientes de la voluntad de la empresa
La identificacin de las actitudes negativas manifestadas por las empresas como la causa principal de que los discapacitados sufran elevadas tasas de desempleo contribuye sistemticamente a desviar la atencin de otros problemas importantes que se deben abordar para lograr un cambio efectivo. Por ejemplo: Una encuesta recientemente realizada en el Reino Unido revel que el 80 % de las empresas no eran conscientes de haber recibido jams una sola solicitud de empleo de un discapacitado. Los sistemas de bienestar social y de prestaciones suelen desincentivar la incorporacin al trabajo de los discapacitados. Tanto las redes de transporte como las reas de vivienda son notoriamente inaccesibles, y las personas slo pueden confiar en encontrar trabajo cuando han satisfecho sus necesidades bsicas de vivienda, transporte y subsistencia. Segn una encuesta reciente del Reino Unido, el 59 % de los demandantes de empleo discapacitados carecan de cualificacin, en contraste con un 23 % de trabajadores no cualificados entre los dems demandantes. Por regla general, los discapacitados se ven, sencillamente, imposibilitados de competir en el mercado de trabajo a menos que posean un nivel de cualificacin competitivo. Los profesionales de la medicina suelen subestimar el potencial de los discapacitados para rendir en el trabajo y, por tanto, se muestran incapaces de recomendar los ajustes y adaptaciones precisos para que stos puedan acceder al empleo. Es improbable que los discapacitados reciban orientaciones vlidas para su promocin profesional, y sus posibilidades son sistemticamente subestimadas por profesores y asesores.
Posibilidades de participacin de las empresas
Es posible inducir a las empresas a que contribuyan de varias formas a una evolucin gradual del empleo protegido al empleo libre o apoyado. A tal fin, las empresas pueden: Prestar asesoramiento en la formulacin de polticas, esto es, respecto a lo que hay que hacer para lograr que las empresas ofrezcan trabajo a los discapacitados; Prestar asesoramiento sobre las cualificaciones que los discapacitados necesitan para encontrar trabajo; Prestar asesoramiento sobre las cualificaciones que los prestadores de servicios precisan para satisfacer las exigencias de las empresas de un servicio de calidad; Evaluar los talleres protegidos y ofrecerles asesoramiento prctico sobre el modo de gestionar un servicio orientado a facilitar la incorporacin de las personas al trabajo regular;
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Ejemplos de buenas prcticas

SABRE Employment (Reino Unido) prestar servicios de formacin y empleo ms orientados al mercado; investigar nuevas formas de atraer a los solicitantes discapacitados y de mantener en la empresa a los trabajadores con discapacidades; La clave para influir en las empresas e inducirlas a participar es construir un entramado que: promueva la idea mediante la comunicacin de empresa a empresa; promueva los contactos personales entre los discapacitados y las empresas; haga posible que la empresa asuma la cuestin como propia y fomente entre los prestadores de servicios de rehabilitacin la conviccin de que se le debe tratar como un agente social, un cliente y un posible asociado; site la discapacidad en el marco del debate ms general sobre la regeneracin econmica y social, el desempleo de larga duracin, la pobreza y las polticas micro y macroeconmica. Otros ejemplos britnicos: la Employers Agenda on Disability Varias importantes empresas britnicas han elaborado un importante documento marco de poltica, titulado Employers Agenda on Disability: a Ten Point Plan. El plan, lanzado por el Primer Ministro, ha merecido el refrendo pblico de ms de cien grandes empresas y se ha convertido en un importante motor del cambio, ya que ha sido elaborado por las propias empresas en coordinacin con expertos en discapacidad. En la actualidad, el documento constituye una ayuda inestimable para las empresas en el cumplimiento de la legislacin contra la discriminacin. Los patrocinadores de la Agenda se han comprometido pblicamente a configurar su poltica social en materia de discapacidad sobre la base de un declogo en el que se abordan las cuestiones siguientes: declaracin sobre principios y procedimientos de igualdad de oportunidades; formacin del personal y sensibilizacin respecto a la discapacidad; el medio ambiente de trabajo; contratacin; promocin profesional; retencin, readaptacin profesional y asignacin de nuevas tareas; formacin y experiencia de trabajo; los discapacitados en el conjunto de la sociedad; participacin de los discapacitados, y control del rendimiento. El Employers Forum on Disability ha elaborado el manual Action File on Disability, en el que se ofrece informacin prctica sobre la aplicacin del plan precedentemente expuesto.
Declaracin de intenciones Difundir los propsitos globales y empresariales, que no se limitan a la prestacin de un servicio de calidad a los solicitantes, sino que, adems, reflejan claramente la voluntad de brindar a las empresas un servicio de seleccin eficaz que les permita mejorar sus posibilidades de contratacin de discapacitados. Se debe hacer hincapi en el objetivo fundamental de la satisfaccin del cliente. Toda la actividad de Sabre comienza con el cliente. Nuestro objetivo consiste en ofrecer soluciones para la seleccin del personal mediante una adaptacin efectiva al perfil del puesto de trabajo y un servicio adecuado de apoyo y formacin, gracias a nuestra experiencia en la seleccin y contratacin de personas discapacitadas. Recientemente se celebr una feria del trabajo que sirvi de foro para que las personas se familiarizaran con las empresas y los distintos puestos de trabajo. MacDonald Restaurants Ltd. organiz un seminario sobre la tcnicas de entrevista y patrocin la feria en colaboracin con Shell y Pizza Hut. Las empresas organizaron muestras que sirvieron de marco a la celebracin de contactos informales con empleados potenciales con dificultades de aprendizaje.
Programa de bolsas de Coverdale (Reino Unido) Coverdale, pequea empresa britnica de consultora de gestin (70 empleados), lleva cinco aos ofreciendo bolsas de formacin de 10.000 libras por persona a los discapacitados que desean recibir formacin de gestin de alto nivel. A continuacin, estas personas se incorporan a entidades como Barclays Bank, Correos y Midland Bank, para proseguir su formacin en un proceso que, a largo plazo, propicia un cambio de actitud por parte de las entidades participantes. El programa, que actualmente se encuentra en vas de expansin, ha sido adaptado por The Canadian Council for Rehabilitation and Work. Brook Street y FYD (Reino Unido) La empresa privada de seleccin Brook Street lleva varios aos colaborando con Friends for the Young Deaf (FYD), entidad no lucrativa que se ocupa de los jvenes invidentes. Brook Street ofrece experiencia de trabajo y servicios de evaluacin de los jvenes invidentes licenciados que cursan el programa FYD de formacin de mandos. Por ltimo, coloca a los aspirantes mejor cualificados, por los que factura los mismos honorarios que por los dems aspirantes. Employers Forum on Disability (Reino Unido) Las empresas participantes en el Employerss Forum on Disability, sociedad financiada por la comunidad empresarial y dedicada a promover la integracin de los discapacitados en el mercado de trabajo y a prestar servicios de asesoramiento a las empresas interesadas, ayud al empresario discapacitado Stephen Duckworth a crear su propia empresa, Disability Matters, que actualmente ofrece servicios de consultora de alto nivel y de difusin del conocimiento de los problemas de los discapacitados en el Reino Unido. Los principios de la empresa se resumen en los aspectos siguientes: conocer y definir las razones empresariales para contratar a los discapacitados actuar como portavoz autorizado de las empresas en cuestiones de la discapacidad
Contratacin de licenciados Un total de ms de veinte empresas han creado un consorcio que colabora con Workable, entidad que media en el ofrecimiento sistemtico y organizado de oportunidades de realizar prcticas de trabajo a los estudiantes discapacitados. Veinticinco empresas financian conjuntamente un programa de organizacin de ferias anuales de oportunidades profesionales para los estudiantes, a las que tienen acceso los alumnos discapacitados. Actualmente es posible acceder al recinto ferial en silla de ruedas; adems, se ofrecen servicios de interpretacin a los sordomudos, se distribuyen folletos impresos en grandes caracteres y se brindan otras ayudas. Las empresas han experimentado tales dificultades con los mtodos tradicionales para atraer a los licenciados discapacitados que han optado por experimentar nuevos sistemas de captacin directamente dirigidos a los estudiantes discapacitados.
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HIRED (Estados Unidos) El proyecto HIRED, que se desarrolla en San Francisco, refleja esta nueva orientacin de las empresas. HIRED es la sigla de Helping Industry Recruit Employees with Disabilities y en el material impreso que edita se ponen de relieve los servicios que ofrecen a los trabajadores. El Proyecto HIRED es una organizacin privada sin nimo de lucro que desarrolla su actividad en la regin de la baha de San Francisco. Nuestra misin consiste en ayudar a los discapacitados a conseguir un puesto de trabajo adecuado a sus cualificaciones y aspiraciones profesionales. Ofrecemos a las empresas los servicios siguientes: remisin gratuita de candidatos cualificados, previamente seleccionados, adecuados a los puestos de trabajo ofrecidos servicios de empleo temporal de calidad a precios competitivos seminarios, ajustados a las necesidades del cliente e impartidos en sus locales, sobre los aspectos tcnicos, jurdicos y de relaciones personales de la discapacidad en el lugar de trabajo asesoramiento sobre materias relacionadas con la discapacidad en el lugar de trabajo. Adems de otros sistemas ms informales de colaboracin con las empresas, el Proyecto HIRED ha puesto en marcha un programa de asociacin de empresas del que forman parte unas cincuenta compaas del rea de la baha de San Francisco. Las empresas asociadas tienen derecho a recibir asesoramiento gratuito y a beneficiarse de un descuento en la cuota de participacin en seminarios. Actualmente se estudia la posibilidad de ofrecer nuevos servicios, como una filmoteca de producciones de vdeo, que contribuyan al xito de los esfuerzos de las empresas asociadas por incorporar a los discapacitados a su plantilla.
deficiencias visuales. Varias empresas, que posteriormente haban empleado a los alumnos, en colaboracin con diversas organizaciones no lucrativas asociadas al proyecto, fundaron ASPHI para servir a las personas fsicamente discapacitadas y a los afectados por deficiencias mentales o por la prdida auditiva. La asociacin est constituida por ms de 40 empresas que, aparte de financiar el proyecto, aportan la colaboracin de su personal y de colaboradores voluntarios, adems de facilitar asesoramiento y oportunidades de empleo a los diplomados de ASPHI. El objetivo de ASPHI es desarrollar tecnologas informticas que permitan la integracin social y profesional de los minusvlidos. Sus actividades consisten en la formacin profesional, la investigacin y desarrollo de nuevos productos (especialmente software) que permitan el desarrollo de sistemas diferenciados de comunicacin, el ejercicio de la autonoma personal y la rehabilitacin; y asimismo de la educacin social, contribuyendo as a la desaparicin de los prejuicios y actitudes discriminatorias de los discapacitados. ASPHI forma unos sesenta jvenes todos los aos, de los que un 8,5 % consiguen un puesto de trabajo fijo. El xito de ASPHI la ha hecho acreedora del reconocimiento nacional e internacional. Una iniciativa de la Federacin de Empresarios Suecos El proyecto de la Federacin de Empresarios Suecos denominado Los discapacitados en la empresa ha colocado la cuestin de la discapacidad en el centro del debate sobre el mercado de trabajo sueco y ha proyectado el mensaje de que la discapacidad es importante para las empresas afiliadas a la Confederacin de Empresarios Suecos. Para esta Confederacin: Es preciso allanar el camino de los discapacitados hacia el empleo. Condiciones para el logro de este objetivo?: una informacin exacta a las empresas de los costes y obligaciones; contrapartidas financieras de los costes extraordinarios en que eventualmente incurran la empresas que contratan discapacitados; un mayor conocimiento de las discapacidades y del potencial de los discapacitados para modificar actitudes y valores; mayor cooperacin entre empresas, autoridades y personas en la creacin de un mercado de trabajo dinmico y flexible.
ASPHI (Italia) Los orgenes de ASPHI (Associazione per lo Sviluppo di Progetti Informatici per gli Handicappati) se remontan a los ltimos aos del decenio de 1970, cuando IBM Italia organiz unos cursos de programacin informtica para las personas afectadas por
Ofrecer a los profesionales de la rehabilitacin la experiencia laboral que precisan para familiarizarse con un sector y as mejorar el nivel de formacin impartido a los discapacitados; Ofrecer a los discapacitados evaluacin y formacin en el puesto de trabajo; Realizar entrevistas simuladas y orientar a los discapacitados que buscan empleo; Destinar a su personal a trabajar en el sistema o en las instituciones que lo integran; Colaborar en la promocin de los servicios de las agencias de rehabilitacin, recomendar polticas y organizaciones a otras empresas, y remitirles a los discapacitados que buscan empleo; Ofrecer una formacin personalizada, participando directamente en la adquisicin de destrezas profesionales por parte de los discapacitados; Bien participar en los rganos rectores de las agencias de rehabilitacin, bien prestar informalmente servicios de asesoramiento a los proveedores y a los responsables nacionales de la formulacin de polticas; Presionar, junto con los discapacitados y los prestadores de servicios de rehabilitacin, en favor de una mejora de los programas y polticas pblicos; Facilitar especificaciones sobre los servicios y productos que precisan, con objeto de mejorar su calidad.
La empresa como cliente
Es imposible que los profesionales de la rehabilitacin se asocien estrechamente con las empresas si no son conscientes de la necesidad de prestar unos servicios de calidad. Los servicios se deben inspirar en el principio del beneficio mutuo. Es muy improbable que quienes no estn profundamente convencidos de que sus clientes discapacitados tienen un beneficio tangible que ofrecer a la empresa puedan ejercer una influencia real en el mundo empresarial. La mejora de la calidad de los servicios prestados a las empresas se traduce rpida e inevitablemente en un mejor servicio a los discapacitados que buscan empleo. A continuacin se ofrece una lista de comprobacin de utilidad para las entidades interesadas en mejorar la calidad de los servicios prestados a las empresas. Se ofrece a las empresas: 1. Informacin y asesoramiento respecto: a las ventajas comerciales derivadas del empleo de los discapacitados? a los posibles solicitantes? al acceso a los servicios y a la ndole de los servicios ofrecidos? a los modelos de procedimientos y polticas cuya eficacia ha sido contrastada por otras empresas? a las obligaciones legales?
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2. unos servicios de contratacin en los que se incluya el acceso: a los solicitantes ms idneos? a los instructores de trabajo? 3. una preseleccin de los solicitantes de acuerdo con las expectativas de las empresas? 4. servicios profesionales de anlisis y de adaptacin de los puestos de trabajo, capaces de asesorar sobre la remodelacin de los puestos de trabajo y respecto al uso de medios auxiliares y de adaptaciones tecnolgicas? 5. programas de asistencia financiera adecuadamente comercializados, adecuados a las necesidades de las empresas, de fcil acceso y aplicados eficazmente? 6. la informacin y la asistencia material precisas para que las empresas puedan facilitar el acceso fsico al lugar de trabajo? 7. educacin de las empresas y los trabajadores sobre los beneficios que produce el empleo, tanto de los discapacitados en general como de determinadas personas? 8. servicios de formacin en el puesto de trabajo que aporten a la empresas un apoyo sustancial? 9. servicios de habituacin al trabajo o de orientacin de los trabajadores, en los que intervengan instructores de trabajo y que comprendan unos sistemas de trabajo compartido? 10. apoyo paralelo al empleo, incluidos el asesoramiento sobre los sistemas ms eficaces de prevencin del absentismo y de acomodacin de las deficiencias de origen laboral? 11. asesoramiento de las empresas sobre la promocin profesional de los trabajadores discapacitados y sobre la satisfaccin de las necesidades de los trabajadores discapacitados subempleados?
que tratan con las empresas. Su misin es proyectar, desde diversos ngulos, una imagen positiva de los discapacitados en el mundo de la empresa. Las entidades de servicios deben esforzarse por reducir la fragmentacin de sus esfuerzos de educacin, comercializacin y promocin. Resulta especialmente contraproducente utilizar carteles, anuncios y mensajes publicitarios para proyectar un perfil que refuerce la imagen mdica de la discapacidad y el estigma que acompaa a determinadas deficiencias, en vez de subrayar la capacidad laboral de las personas y la necesidad de que las empresas reaccionen con una poltica y unas actuaciones adecuadas. Las entidades de servicios deben colaborar para facilitar el acceso a los servicios y apoyos tanto de las empresas como de los discapacitados. Es preciso analizar con especial atencin la jornada del cliente (considerando clientes a la empresa y al discapacitado por igual), de forma que se reduzcan las evaluaciones y se promueva la incorporacin del cliente al empleo de forma rpida, aunque gradual. Las entidades de servicios deben acudir a las tcnicas de promocin probadas para conseguir que se otorgue prioridad a los discapacitados. Las entidades de servicios se deben reunir peridicamente para recabar su opinin cualificada respecto a los medios de mejorar la calidad, tanto de los servicios, como de los aspirantes.
Conclusiones
Medidas prcticas: facilitar la labor de la empresa
Sin duda, todo sistema de prestacin de servicios a los discapacitados que se proponga facilitar su acceso a la formacin y al trabajo lograr mejores resultados si satisface plenamente las necesidades y expectativas de la empresa. (Observacin: Es difcil elegir un trmino que defina correctamente el conjunto de agencias y organizaciones estatales, ONG y sin nimo de lucro dedicadas a la formulacin de polticas y la prestacin de servicios a los discapacitados que buscan empleo. Para resumir, se aplicarn los trminos entidad de servicio y prestador de servicio al conjunto de los agentes de este complejo sistema. Una comunicacin fluida y continua con las empresas constituye una va eficaz para elaborar recomendaciones del tipo de las siguientes: Se necesitan unos cdigos de conducta en los que se definan los elevados niveles de calidad de los servicios que las agencias de servicios relacionados con el empleo deben prestar a las empresas. En estos cdigos, que deben elaborarse en colaboracin con las empresas, se deben establecer normas relativas tanto a la efectividad de los servicios actuales como a la ndole de los nuevos servicios ofertados. Es preciso realizar un seguimiento de estos cdigos mediante la realizacin de encuestas peridicas del grado de satisfaccin de las empresas. La formacin y titulacin especficas de los profesionales de la rehabilitacin para satisfacer las necesidades de las empresas deben recibir la mxima prioridad. Las entidades de servicios deben contratar personal con experiencia directa en el mundo del comercio y la industria, y capacidad para solucionar los problemas de comunicacin entre el mundo empresarial y el de las actividades no lucrativas. Las entidades de servicios deben empezar por contratar una cantidad sustancialmente mayor de discapacitados, con lo que se lograra reducir el nmero de intermediarios no discapacitados
En muchos pases, los servicios orientados a facilitar el acceso al trabajo de los discapacitados son complejos, engorrosos y resistentes al cambio, a pesar de la evidencia acumulada decenio tras decenio de que el cambio se impone. Un modo renovado de tratar con las empresas tendra enormes posibilidades de transformar profundamente la situacin, al modificar radicalmente la posicin de un protagonista clave: la empresa. Se asiste a un debate de alcance entre la administracin pblica y la comunidad empresarial sobre el sentido de los cambios que los agentes sociales deben inevitablemente emprender en los prximos veinte aos. Por ejemplo, las empresas lanzan la Iniciativa Empresarial Europea contra la Exclusin Social, varias grandes empresas del Reino Unido se asocian en Tomorrows Company para replantearse sus relaciones con la sociedad britnica, y el Employers Forum on Disability se convierte en una ms de las diversas iniciativas de las empresas britnicas dedicadas a resolver los problemas de igualdad y diversidad. Las empresas tienen una gran tarea por delante para que la cuestin de la discapacidad ocupe el lugar que le corresponde por imperativo tico y empresarial; a su vez, los servicios de rehabilitacin necesitan una nueva filosofa en la que se replanteen sus relaciones de trabajo con todos los agentes sociales, con el objeto de facilitar a las empresas la tarea de materializar la igualdad de oportunidades.
DERECHOS Y OBLIGACIONES: EL
PUNTO DE VISTA DE LOS TRABAJADORES
DERECHOS Y OBLIGACIONES DEL TRABAJADOR
Angela Traiforos y Debra A. Perry Histricamente, las personas discapacitadas han experimentado tremendos obstculos para incorporarse a la poblacin activa, y las vctimas de accidentes de trabajo afectadas por alguna una discapacidad se han visto abocadas al desempleo, con sus secuelas
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negativas de orden sociolgico, social y financiero. An hoy, los discapacitados no estn proporcionalmente representados en la poblacin activa, ni an en los pases que disfrutan de la legislacin ms progresista en materia de derechos civiles y fomento del empleo, a pesar de los esfuerzos que se realizan en el mbito internacional para mejorar su situacin. Existe ahora una mayor conciencia de los derechos y necesidades de los trabajadores discapacitados, y se tiene una idea ms clara de la gestin de la discapacidad. Los sistemas de indemnizacin de los trabajadores y de seguridad social diseados para la proteccin de las rentas son ahora comunes en los pases industrializados. El mayor coste producido por la administracin de esos programas ha permitido establecer la base econmica para la promocin del empleo de los discapacitados y la rehabilitacin de los trabajadores lesionados. Al mismo tiempo, los discapacitados se han asociado para reivindicar sus derechos y la integracin en todos los aspectos de la vida social, incluida la poblacin activa. Los sindicatos de numerosos pases han prestado un decidido apoyo a estos esfuerzos. Las empresas mejor informadas reconocen la necesidad de conceder a los discapacitados un trato equitativo y han adquirido conciencia de la necesidad de proteger la salud en el lugar de trabajo. Se han desarrollado el concepto de gestin de la discapacidad y la poltica de abordaje de los problemas relacionados con la discapacidad en el lugar de trabajo. Los sindicatos, a los que corresponde parte del mrito de la aparicin de estos conceptos, continan desempeando una funcin importante. Segn la Recomendacin de la OIT sobre la readaptacin profesional y el empleo de personas invlidas (n 168), las organizaciones de trabajadores deberan adoptar una poltica destinada a promover la formacin y del empleo adecuados de las personas invlidas, en un pie de igualdad con los otros trabajadores. Se propugna igualmente que las organizaciones de trabajadores participen en la formulacin de polticas nacionales, cooperen con los profesionales y las organizaciones especializados en la rehabilitacin y promuevan la integracin y la rehabilitacin profesional de los trabajadores discapacitados. En el presente artculo se examina el problema de la discapacidad en el lugar de trabajo desde la perspectiva de los derechos y obligaciones de los trabajadores y se describen las funciones especficas que los sindicatos desempean en la promocin de la integracin de los discapacitados en el trabajo. En un medio ambiente de trabajo saludable, la empresa y los trabajadores velan por igual por la calidad del trabajo, la salud y la seguridad, y por el trato justo a todos los trabajadores. Los trabajadores se contratan con arreglo a su capacidad. Trabajadores y empresas colaboran en el mantenimiento de la salud y la seguridad y, si se produce una lesin o una discapacidad, tienen el derecho y la obligacin de tratar de reducir los efectos sobre las personas y sobre en el lugar de trabajo. Aunque empresas y trabajadores tengan puntos de vista distintos, la asociacin les permite alcanzar el objetivo de proteger la salud, la seguridad y la equidad en el trabajo. El trmino derechos se suele confundir con el de derechos legales. En muchos pases europeos, adems de Japn y otras naciones, se han establecido sistemas de cuotas por los que se obliga a emplear determinados porcentajes de personas discapacitadas y se imponen multas a las empresas que no las aplican. En Estados Unidos, la Ley de norteamericanos con discapacidades (LAD) prohibe discriminar a los discapacitados en el trabajo y en la vida social. En la mayora de los pases existen leyes de salud y seguridad destinadas a preservar a los trabajadores de los mtodos y condiciones de trabajo inseguros. Se han establecido diversos sistemas de seguridad social y de indemnizacin por accidentes de trabajo que ofrecen servicios mdicos, sociales y, en
ocasiones, tambin de rehabilitacin profesional. Los derechos especficos de los trabajadores se pueden reconocer en los convenios colectivos y, de este modo, adquieren fuerza de ley. Los derechos (y obligaciones) de los trabajadores en el mbito del trabajo y la discapacidad estn en funcin de la complejidad del ordenamiento jurdico, que vara de uno a otro pas. A los fines del presente artculo, entendemos por derechos de los trabajadores, sencillamente, los derechos legales o morales que redundan en su inters en relacin con el desarrollo de una actividad productiva en un medio ambiente de trabajo seguro y no discriminatorio. Las obligaciones se identifican con los deberes que los trabajadores tienen consigo mismos, con sus compaeros y con la empresa de contribuir eficazmente a la productividad y la seguridad en el lugar de trabajo. En el presente artculo, los derechos y obligaciones de los trabajadores se insertan en el contexto de cuatro cuestiones relacionadas con la discapacidad: 1) seleccin y contratacin; 2) salud, seguridad y prevencin de la discapacidad; 3) recuperacin del trabajador discapacitado, incluidas la rehabilitacin y la reincorporacin al trabajo despus de la lesin; 4) integracin plena del trabajador en el lugar de trabajo y en la sociedad. La actividad sindical en estos campos comprende la organizacin y la defensa de los derechos de los trabajadores discapacitados, bien propugnando la promulgacin de leyes de mbito nacional, bien por otras vas; la reivindicacin y proteccin de los derechos de dichos trabajadores mediante su inclusin en los convenios colectivos; la educacin de los afiliados y de las empresas sobre los problemas de la discapacidad y sobre los derechos y obligaciones derivados de la gestin de la discapacidad; la cooperacin con la direccin en la difusin de los derechos y obligaciones asociados a la gestin de la discapacidad; la prestacin a los trabajadores discapacitados de los servicios necesarios para incorporarse o integrarse en mayor medida en la poblacin activa; y, si todos los dems esfuerzos fracasan, bien la iniciacin de una solucin amistosa o contenciosa de los conflictos, bien la promocin de la adopcin de medidas legislativas de proteccin de los derechos.
Cuestin I: sistemas de seleccin, contratacin y empleo
Figura 17.4 Derechos y obligaciones: prcticas de seleccin, contratacin y empleo.
D E R E C H O S A igualdad de oportunidades de acceso al empleo y a un trato justo en el proceso de contratacin A una informacin pormenorizada del puesto de trabajo A un lugar de trabajo accesible A igualdad en los beneficios, las condiciones de empleo y las posibilidades de promocin
O B L I G A C I 0 N E S De brindar una informacin completa y exacta del trabajo De recabar, en caso necesario, una acomodacin o una asistencia razonables De aceptar la solucin de adaptacin menos costosa y agresiva
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A pesar de que las obligaciones legales de los sindicatos se contraen especficamente a sus afiliados, estas organizaciones poseen una tradicin, tan antigua como los sindicatos mismos, de lucha por la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores, incluidos los discapacitados. No obstante, la aplicacin de los principios de equidad en la seleccin, contratacin y empleo adquiere especial relieve cuando se trata de trabajadores discapacitados. Tanto los estereotipos negativos de la discapacidad como
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las barreras arquitectnicas, de comunicacin y de otro tipo son causa de que los discapacitados se vean a menudo privados de sus derechos o de que sean objeto de prcticas discriminatorias. Las listas bsicas de derechos que figuran ms adelante (Figuras 17.4 a 17.7), aunque de una formulacin sencilla, tienen profundas implicaciones para la igualdad de acceso al empleo de los trabajadores discapacitados. Estos, a su vez, tienen, como todos los trabajadores, determinadas obligaciones, como la de presentarse y plantear sus intereses, habilidades y destrezas, y sus expectativas en el centro de trabajo, de forma abierta e inequvoca. En el proceso de seleccin, se debe evaluar a los solicitantes sobre la base de sus respectivas cualificaciones y destrezas (Figura 17.4). Deben conocer perfectamente el puesto de trabajo para determinar su inters por el trabajo y su capacidad para realizarlo. Asimismo, una vez contratados, los trabajadores se deben juzgar y evaluar sobre la base de su rendimiento en el trabajo, al margen de cualquier sesgo producido por consideraciones ajenas al trabajo. Los discapacitados deben disfrutar de igualdad de acceso a los beneficios del empleo y de idnticas posibilidades de promocin. En caso necesario, se deben realizar las adaptaciones razonablemente necesarias para que el discapacitado pueda desarrollar las tareas propias del puesto. Estas adaptaciones pueden consistir, simplemente, en aumentar la altura de una mesa de trabajo, colocar una silla o aadir un pedal. En Estados Unidos, en la Ley de norteamericanos con discapacidades, no slo se prohibe la discriminacin de los trabajadores cualificados (esto es, los que poseen las cualificaciones y destrezas precisos para realizar las tareas bsicas de un puesto de trabajo) por razones de discapacidad, sino que, adems, se exige que las empresas realicen las acomodaciones razonablemente necesarias, que pueden consistir en la instalacin de un determinado equipo, en la modificacin de las tareas no esenciales para el puesto de trabajo o en la realizacin de cualquier otra modificacin que no resulte injustificadamente onerosa para la empresa, con objeto de facilitar al discapacitado la realizacin de las tareas bsicas del puesto. El objetivo de estas disposiciones es tanto tutelar los derechos de los trabajadores como proteger a los peticionarios de adaptaciones. Segn la experiencia norteamericana, el coste de la mayora de las acomodaciones es relativamente bajo (menos de 50 dlares de Estados Unidos). Derechos y obligaciones van de la mano. Los trabajadores tienen la obligacin de poner en conocimiento de la empresa toda circunstancia que pueda afectar su capacidad de realizar el trabajo o atentar contra su seguridad o la de otras personas. Estn obligados a exponer su situacin y sus cualificaciones con honradez. En caso necesario, deben solicitar una acomodacin razonable y aceptar la ms adecuada a la situacin, la ms eficaz en funcin del coste y la menos agresiva para el lugar de trabajo, siempre que satisfaga sus necesidades. Estos mismos derechos y obligaciones, y las implicaciones de los mismos, se abordan tanto en el Convenio de la OIT sobre la readaptacin profesional y el empleo de las personas invlidas (n 159) como en la Recomendacin n 168. En el Convenio n 159 se establece que, en ocasiones, puede ser necesario adoptar medidas positivas especiales encaminadas a lograr la igualdad efectiva de oportunidades y de trato entre los trabajadores invlidos y los dems trabajadores". Se aade que tales medidas no debern considerarse discriminatorias respecto de estos ltimos.
hacer es elaborar una declaracin de poltica sobre los derechos de los discapacitados al empleo. El paso siguiente consistira en la educacin de los afiliados y la elaboracin de un plan de actuacin en apoyo de la poltica adoptada. Los sindicatos pueden reivindicar los derechos de los trabajadores discapacitados en un mbito ms amplio mediante la promocin, el seguimiento y el apoyo de las medidas legislativas pertinentes. En el lugar de trabajo, deben instar a la direccin a elaborar polticas e iniciar actuaciones orientadas a eliminar las barreras al empleo de los discapacitados. Pueden, adems, colaborar en las acomodaciones precisas de los puestos de trabajo y, a travs de los convenios laborales, tutelar y defender los derechos de los trabajadores discapacitados en todos los aspectos del empleo. Los sindicatos pueden asociarse con empresas, ministerios, organizaciones no gubernamentales y asociaciones con objeto de aplicar programas destinados a fomentar la seleccin, contratacin y trato equitativo en el empleo de las personas discapacitadas. Los delegados sindicales pueden acceder a los rganos rectores y ofrecer sus conocimientos a las organizaciones de mbito comunitario que trabajan con los discapacitados. Pueden, igualmente, fomentar la conciencia de los afiliados y, cuando, a su vez, contratan personal, pueden dar ejemplo de conducta justa y equitativa. En Inglaterra, el Trades Union Congress (TUC) ha participado intensamente en la defensa de la igualdad de derechos en el empleo para los discapacitados, tanto mediante la elaboracin de declaraciones de poltica, como a travs de la actividad directa. Para esta organizacin, el empleo de los discapacitados es una cuestin de igualdad de oportunidades, dado que las experiencias de los discapacitados no se diferencian de las de otros grupos sociales que han sido objeto de discriminacin o de exclusin. El TUC apoya los actuales sistemas de cuotas legales y propugna la imposicin de tasas (multas) a las empresas que incumplan las leyes. Esta organizacin sindical ha publicado una serie de guas destinadas a educar a sus afiliados y apoyar sus actividades, como TUC Guidance, Trade Unions and Disabled Members, Employment of Disabled People, Disability Leave y Deaf People and Their Rights. En Trades Union and Disabled Members se ofrecen orientaciones respecto a los puntos bsicos que los sindicatos deben tomar en consideracin al negociar por cuenta de sus afiliados discapacitados. La central sindical Irish Congress of Trade Unions ha elaborado una gua con idntico objetivo: Disability and Discrimination in the Workplace: Guidelines for Negotiators. En la gua se ofrecen orientaciones prcticas sobre la lucha contra la discriminacin en el lugar de trabajo y la promocin de la igualdad y el acceso al empleo a travs de los convenios colectivos. La Federacin de Sindicatos Alemanes tambin ha elaborado un amplio documento de principios en el que se definen su poltica de integracin en el empleo, su posicin contraria a la discriminacin y su determinacin a utilizar su influencia para hacer valer sus puntos de vista. La Federacin propugna unos amplios esquemas de formacin profesional y de acceso al aprendizaje de los discapacitados, y aboga por la adopcin de polticas sindicales de apoyo al acceso al transporte pblico y de integracin en todos los aspectos de la vida social. En Estados Unidos, el Screen Actors Guild cuenta con unos 500 afiliados discapacitados. En los convenios colectivos firmados por esta organizacin sindical se incluye una disposicin de no discriminacin y prioridad de derechos. En colaboracin con la American Federation of Televisin and Radio Artists, se ha concertado con los grupos de activistas nacionales para formular polticas de incremento de la presencia de los discapacitados en sus respectivos sectores. La International
Ejemplos de lo que hacen los sindicatos
Qu pueden hacer los sindicatos
Los dirigentes sindicales suelen estar profundamente arraigados en la sociedad en que actan y pueden ser asociados valiosos en la promocin de la seleccin, contratacin y empleo continuado de los discapacitados. Una de las primeras cosas que pueden
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Union of United Automobile, Aerospace and Agricultural Implement Workers of America es otro de los sindicatos que incluye en sus convenios colectivos disposiciones excluyentes de la discriminacin de los discapacitados. Propugna igualmente la adaptacin razonable del lugar de trabajo para sus afiliados, a los que ofrece regularmente programas de formacin sobre los problemas de la discapacidad en el trabajo. Por su parte, United Steel Workers of America lleva aos estipulando en sus convenios colectivos clusulas de prohibicin de la discriminacin, y somete las denuncias de discriminacin por causa de incapacidad a travs de un procedimiento de conciliacin y por otras vas. Los sindicatos norteamericanos apoyaron la promulgacin y promueven la aplicacin de la Ley de norteamericanos con discapacidades. Antes, incluso, de la aprobacin de la Ley, numerosos sindicatos afiliados a la central AFL-CIO desarrollaban una intensa actividad de formacin de sus militantes en la defensa de los derechos de los discapacitados (AFL-CIO 1994). Los representantes de AFL-CIO y de otras organizaciones sindicales realizan un seguimiento minucioso de la aplicacin de la Ley, incluidas las actuaciones judiciales y las vas alternativas de solucin de los conflictos, en su esfuerzo por apoyar a los trabajadores discapacitados en el marco de la Ley y de velar por el respecto de los derechos de todos los trabajadores. Desde la promulgacin de la Ley de norteamericanos con discapacidades, los sindicatos han producido un considerable volumen de literatura y de material audiovisual y han impartido un gran nmero de seminarios y de cursos de formacin destinados a la educacin continua de sus afiliados. As, el Departamento de Derechos Civiles de AFL-CIO ha editado folletos y ha organizado seminarios para los sindicatos afiliados a la central. La International Association of Machinists and Aerospace Workers Center for Administering Rehabilitation and Education Services (IAM CARES), con ayuda de la administracin federal, ha producido dos vdeos y diez folletos destinados a informar a las empresas, las personas discapacitadas y los sindicatos sobre los derechos y obligaciones que asumen en virtud de la Ley de norteamericanos con discapacidades. Por su parte, la American Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME) posee una larga tradicin de defensa de los derechos de los trabajadores discapacitados. Despus de la promulgacin de la Ley, ha actualizado sus publicaciones y sus programas de formacin de millares de afiliados y empleados de la organizacin sindical aquejados de discapacidades. Aunque en Japn existe un sistema de cuotas y tasas, un sindicato japons ha reconocido que los afectados por discapacidades mentales suelen tener una tasa ms baja de representacin en las plantillas de las empresas, especialmente de las grandes. Se han adoptado medidas para superar esta situacin. En efecto, el Consejo Regional de Kanagawa del Sindicato Japons de Electricidad, Electrnica e Informtica colabora con la ciudad de Yokohama en el desarrollo de un centro de apoyo al empleo, destinado a la formacin de personas afectadas por discapacidades mentales y a la prestacin de servicios de empleo de estas personas y de otras categoras de discapacitados. Adems, proyecta crear un centro de formacin destinado a informar de los problemas de la discapacidad y a ensear el lenguaje por seas a los afiliados al sindicato, personal directivo, supervisores de produccin y otras personas. El objetivo es aprovechar el contexto favorable de las buenas relaciones laborales e interesar a los miembros del mundo empresarial en la gestin y las actividades del centro. El proyecto iniciado por el sindicato promete convertirse en un paradigma de cooperacin entre sindicatos, empresas y gobierno. Los sindicatos de Estados Unidos y Canad han venido colaborando de forma creativa con el gobierno y las empresas con el
objeto de promover el empleo de los discapacitados a travs del programa Projects with Industry (PWI). Uniendo los recursos de los sindicatos con la financiacin del gobierno, IAM CARES y el Human Resoures Development Institute (HRDI) de la AFL-CIO han venido administrando programas de formacin y colocacin de los discapacitados, independientemente de su afiliacin sindical. En 1968, el HRDI comenz a funcionar como servicio de empleo y formacin de AFL-CIO, mediante la prestacin de asistencia a distintos grupos tnicos, mujeres y personas discapacitadas. En 1972, el HRDI puso en prctica un programa especialmente dirigido a la colocacin de los discapacitados en empresas que haban suscrito convenios colectivos con los sindicatos nacionales e internacionales. Desde 1995, este programa ha hecho posible la colocacin de ms de 5.000 personas discapacitadas. Gracias al programa IAM CARES, que se desarrolla en los mercados de trabajo de Estados Unidos y Canad, ms de 14.000 personas la mayora de ellas afectadas de graves discapacidades, han encontrado trabajo. En ambos programas se ofrece asesoramiento y asistencia profesional y ayuda para la colocacin, gracias a las relaciones establecidas con las empresas y a la colaboracin del gobierno y de los sindicatos. Adems de asistir directamente a los trabajadores discapacitados, estos programas PWI sirven de marco a la realizacin de actividades de difusin pblica de los problemas de los discapacitados, de promocin de la accin conjunta de empresas y sindicatos para fomentar el acceso y la conservacin del empleo, y de prestacin de servicios de formacin y asesoramiento a sindicatos y empresas locales. Los anteriores son simplemente algunos ejemplos del cmulo de actividades que los sindicatos desarrollan para promover la igualdad ante el empleo de los trabajadores discapacitados y que se enmarcan en su objetivo de promover la solidaridad de los trabajadores y poner fin a todo tipo de discriminacin.
Cuestin 2: prevencin de la discapacidad; salud y seguridad
Si bien la exigencia de unas condiciones seguras de trabajo constituye una de las prioridades de la actividad sindical en numerosos pases, la responsabilidad del mantenimiento de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo ha sido tradicionalmente competencia de la empresa. Normalmente, la direccin se responsabiliza del diseo de los puestos de trabajo, de la eleccin de las herramientas, de la configuracin de los procesos y del medio ambiente de trabajo, que influyen en la seguridad y la productividad. Afortunadamente, las empresas ms avanzadas reconocen la importancia de la retroinformacin generada por los trabajadores, especialmente ahora que la estructura organizativa del lugar de trabajo se est modificando para incrementar la autonoma de los trabajadores. Las investigaciones realizadas en materia de seguridad y prevencin tambin avalan la necesidad de que los trabajadores participen en el diseo de los puestos de trabajo, la formulacin de polticas y la aplicacin de los programas de salud seguridad y prevencin de la discapacidad. Otra tendencia observada, consistente en el sensible incremento experimentado por los costes de indemnizacin por accidentes de trabajo y otros costes derivados de las lesiones y discapacidades profesionales, ha inducido a las empresas a valorar la prevencin como un elemento clave de la funcin de gestin de la incapacidad. Los programas de prevencin deben centrarse en todo el abanico de factores de estrs, incluidos los de naturaleza psicolgica, sensorial, qumica o fsica, as como en las lesiones, accidentes y exposiciones a peligros evidentes. A veces, la discapacidad no se proviene de un suceso nico, sino de la exposicin reiterada a unos agentes o factores de estrs
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dbiles. Por ejemplo, algunos agentes pueden producir o activar el asma; el ruido fuerte o reiterado puede causar prdida auditiva; las presiones generadas por el proceso productivo, por ejemplo, en el sistema de trabajo a destajo, pueden producir sntomas de estrs psicolgico, y los movimientos repetitivos producen problemas de estrs acumulado, como el sndrome del tnel carpiano. La exposicin a estos factores de estrs pueden agudizar las discapacidades existentes y producir un mayor debilitamiento. Desde el punto de vista del trabajador, la indemnizacin no debe eclipsar nunca las ventajas de la prevencin. En la Figura 17.5 se relacionan algunos de los derechos y obligaciones de los trabajadores en el marco de la prevencin de la discapacidad en el lugar de trabajo. Los trabajadores tienen derecho a disfrutar del medio ambiente de trabajo ms seguro posible y a ser informados exhaustivamente de los riesgos y las condiciones de trabajo. Esta informacin es particularmente importante para los trabajadores discapacitados, que quizs necesiten conocer la existencia de determinadas condiciones para decidir si pueden realizar las tareas de su puesto de trabajo sin comprometer su salud y seguridad o las de otros. Muchos trabajos entraan riesgos o peligros que no se pueden eliminar totalmente. Por ejemplo, el trabajo en la construccin y otros trabajos en los que se produce una exposicin a sustancias txicas llevan aparejados riesgos evidentes. Otros trabajos aparentemente inocuos, como la introduccin de datos en un sistema informtico y la utilizacin de una mquina de coser, imponen, sin embargo, una serie de movimientos reiterados o de posturas corporales inadecuadas. Tales riesgos tambin se pueden reducir. Todos los trabajadores deben recibir el equipo de proteccin necesario y la informacin relativa a los procesos y mtodos productivos que precisen para reducir el riesgo de sufrir lesiones o de contraer enfermedades de resultas de la exposicin a situaciones de peligro, a movimientos repetitivos o a otros factores de estrs. Los trabajadores deben sentirse libres para presentar quejas sobre los sistemas de seguridad y para formular recomendaciones orientadas a mejorar las condiciones de trabajo, sin temor a perder el empleo. Es preciso animarles para que comuniquen cualquier enfermedad o discapacidad, especialmente si sta puede empeorar por causa de las tareas realizadas o de la exposicin al medio ambiente de trabajo. Por lo que respecta a las obligaciones, los trabajadores han de aplicar medidas de seguridad que reduzcan el nivel de riesgo tanto para s mismos como para los dems. Estas obligaciones pueden consistir en denunciar las condiciones de trabajo inseguras, propugnar la adopcin de medidas de salud y seguridad, y responsabilizarse de su propia salud. Por ejemplo, si una enfermedad o una discapacidad entraa un riesgo para el trabajador o para otras personas, el trabajador afectado est obligado a eliminar el riesgo. La ergonoma se desarrolla y aporta mtodos eficaces de prevencin de las discapacidades resultantes del modo de organizacin y ejecucin del trabajo. Consiste, bsicamente, en el estudio del trabajo y de la forma de adaptar un trabajo o una tarea al trabajador, en vez de hacer lo contrario (AFL-CIO 1992). Sus aplicaciones han permitido prevenir la discapacidad en campos tan diversos como la agricultura y la informtica. Entre esas aplicaciones posibles figura la adaptabilidad de los medios de trabajo para ajustarlos a la estatura y dems caractersticas fsicas del trabajador (por ejemplo, las sillas de despacho adaptables, las herramientas provistas de mangos ajustables y las modificaciones ligeras de los sistemas de trabajo que permiten reducir los movimientos repetitivos y el estrs de algunas partes del cuerpo).
Figura 17.5 Derechos y obligaciones: salud y seguridad.
DERECHOS A un lugar de trabajo seguro, con unos riesgos mnimos A una informacin exhaustiva de los riesgos, peligros y condiciones de trabajo A recibir equipo de proteccin y la informacin, educacin y formacin precisas para reducir el nivel de riesgos y peligros A comunicar cualquier infraccin o inquietud en materia de seguridad sin temor a represalias A crear comits de salud y seguridad en el trabajo A unos sistemas y medidas de seguridad para casos de urgencia, diseados en funcin de la propia discapacidad
O B L I G A C I O N E S De comunicar las infracciones de las normas de seguridad a la empresa o a las autoridades competentes De observar las normas de seguridad y utilizar el equipo necesario para reducir los riesgos propios y de terceros De informarse sobre las leyes y normas de salud y seguridad y de promover la salud y la seguridad propias y de terceros De mantenerse en un estado de salud ptimo y de abstenerse de poner indebidamente en peligro la salud propia o la de otros por causa de la conducta, las discapacidades o las limitaciones personales
Sindicatos y empresas adquieren una conciencia cada vez mayor de la importancia de proyectar los programas de salud y seguridad ms all del lugar de trabajo. Aun cuando la causa de una lesin o enfermedad no est relacionada con el trabajo, la empresa corre con los costes del absentismo, del seguro de enfermedad y, quizs, tambin de la nueva contratacin y readaptacin profesional. Adems, algunas patologas, como el alcoholismo, la drogadiccin y los trastornos psquicos, pueden quebrantar la productividad del trabajador o aumentar su vulnerabilidad a los accidentes de trabajo y al estrs. Por ste y otros motivos, muchas empresas informadas realizan actividades de educacin en la salud, la seguridad y la prevencin de la discapacidad, dentro y fuera del lugar de trabajo. Sindicatos y empresas, independientemente o en un esfuerzo conjunto en el que puede participar el gobierno, desarrollan diversos programas de bienestar en los que se abordan cuestiones como la reduccin del estrs, la nutricin, el abandono del tabaco y la prevencin del SIDA. Algunas empresas desarrollan programas de bienestar y de asistencia a los empleados (asesoramiento y remisin) dirigidos a la solucin de tales problemas. Todos estos programas de prevencin y salud redundan en beneficio del trabajador y de la empresa por igual. Por ejemplo, el coeficiente del ahorro respecto de la inversin de los programas de proteccin de la salud y de asistencia a los empleados suele dar valores entre 3:1 y 15:1.
Qu pueden hacer los sindicatos?
Los sindicatos disfrutan de una posicin envidiable para aprovechar su influencia como representantes de los trabajadores para promover la aplicacin de programas de promocin de la salud, la seguridad, la prevencin de la discapacidad y la ergonoma en el lugar de trabajo. La mayora de los expertos en ergonoma y prevencin coinciden en que la participacin de los trabajadores en la formulacin de las medidas y polticas de prevencin mejora las posibilidades de aplicacin y efectividad de las mismas (LaBar 1995; Westlander y cols. 1995; AFL-CIO 1992). Los sindicatos pueden asumir un protagonismo especial en los comits de salud y seguridad y de ergonoma. Estas organizaciones pueden propugnar la promulgacin de medidas legislativas en materia de seguridad en el puesto de trabajo y colaborar con
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la direccin en la creacin de comits paritarios de seguridad que pueden contribuir a reducir sustancialmente los accidentes de trabajo (Fletcher y cols. 1992). Los sindicatos deben informar a sus afiliados de sus derechos y de los sistemas y normas de seguridad en el trabajo y de prevencin de la discapacidad, dentro y fuera del lugar de trabajo. Estos programas pueden recogerse en los convenios colectivos e informar la labor de los comits sindicales de salud y seguridad. Adems, los sindicatos pueden utilizar los documentos de poltica, los convenios colectivos y los dems cauces de que disponen para negociar la aplicacin de medidas de prevencin de la discapacidad y de condiciones especiales para los discapacitados. Si un trabajador queda discapacitado, especialmente si su discapacidad est relacionada con el trabajo, el sindicato debe reivindicar el derecho de ese trabajador a la acomodacin, a la dotacin de nuevas herramientas o a la asignacin de nuevas tareas, con objeto de evitar su exposicin a situaciones de estrs o de peligro capaces de aumentar sus limitaciones. Por ejemplo, es preciso evitar que los afectados por una prdida auditiva de origen profesional continen exponindose a ciertos tipos de ruido.
La Association of Flight Attendants (AFA) ha llevado a cabo una importante tarea en el campo del SIDA y de su prevencin. Los voluntarios de esta organizacin han creado el AIDS Critical and Terminal Illness Awareness Project para educar a sus afiliados en la prevencin del SIDA y otras enfermedades que amenazan la vida. La organizacin ha impartido educacin sobre el SIDA en treinta y tres de sus locales a unos 10.000 afiliados. Asimismo, se ha creado una fundacin que administra las ayudas econmicas a los afiliados que sufren enfermedades que amenazan la vida.
Cuestin 3: recuperacin del trabajador discapacitado: apoyo, rehabilitacin e indemnizacin
Algunos ejemplos de lo que los sindicatos pueden hacer
En el documento de poltica de la Federacin de Sindicatos Alemanes sobre los discapacitados se subraya la necesidad de evitar riesgos para la salud de los trabajadores discapacitados y de adoptar medidas preventivas de posteriores lesiones. En el marco del convenio colectivo suscrito por Boeing Aircraft Corporation y la International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAMAW), el IAM/Boeing Health and Safety Institute aporta financiacin, desarrolla distintos programas piloto, recomienda la adopcin de medidas de proteccin de la salud y seguridad de los trabajadores y gestiona la reincorporacin al trabajo de los trabajadores aquejados de deficiencias de origen profesional. El Instituto, creado en 1989, se financia con una aportacin de cuatro centavos por hora del fondo fiduciario de salud y seguridad. El Consejo de Administracin del fondo est integrado a partes iguales por representantes de la empresa y del sindicato. La Disabled Forestry Workers Foundation of Canada es otro ejemplo de colaboracin entre empresas y sindicatos. La entidad tuvo su origen en una iniciativa de 26 empresas, sindicatos y organizaciones diversas que se asociaron para producir un vdeo (Every Twelve Seconds) en el que se llamaba la atencin sobre la elevada tasa de accidentes registrada entre los trabajadores del sector forestal en Canad. En la actualidad, la fundacin centra su esfuerzo en las medidas de salud y seguridad, prevencin de accidentes y poltica de reincorporacin al trabajo. IAM CARES lleva a cabo una intensa actividad de educacin de sus afiliados en cuestiones de la seguridad, especialmente en los puestos de trabajo considerados peligrosos y de alto riesgo de la industria qumica, la construccin y el sector siderrgico. La organizacin imparte formacin tanto a los representantes sindicales, como a los militantes de base, adems de promover la creacin de comits de salud y seguridad gestionados por el sindicato e independientes de las empresas. Gracias a una subvencin del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, el George Meany Center, de la AFL-CIO, se dedica a producir material educativo sobre el abuso de sustancias, diseado para ayudar a los afiliados del sindicato y a sus familiares a afrontar los problemas del alcoholismo y la drogadiccin.
Los sindicatos de numerosos pases han reivindicado el reconocimiento de la indemnizacin por accidentes de trabajo, la prestacin de incapacidad y otras prestaciones relacionadas con las lesiones en el trabajo. Dado que uno de los objetivos de los programas de gestin de la discapacidad consiste en reducir los costes de estas prestaciones, es de presumir que los sindicatos no estn en favor de dichos programas. Los sindicatos reivindican los derechos a la proteccin en el trabajo, la actuacin precoz, la prestacin de servicios de rehabilitacin y algunos aspectos de la gestin de la discapacidad. Se valoran particularmente los sistemas de gestin de la discapacidad orientados a disminuir los padecimientos de los trabajadores, a superar los problemas de la prdida de tiempo de trabajo, incluidas sus secuelas financieras, y a prevenir la discapacidad de corta y larga duracin. Estos programas deben posibilitar la reincorporacin al trabajo, siempre que sea posible, y la realizacin de las adaptaciones precisas. Cuando esto no sea posible, se deben ofrecer otras soluciones, como la formacin de reconversin y la asignacin a nuevas tareas. Como solucin extrema, es preciso reconocer el derecho a la indemnizacin por discapacidad de larga duracin y a las prestaciones sustitutorias del salario. Afortunadamente, los datos disponibles demuestran que es posible configurar los sistemas de gestin de la discapacidad de Figura 17.6 Derechos y obligaciones: apoyo, rehabilitacin e indemnizacin.
DERECHOS A una poltica oficial coherente de gestin de la discapacidad A una asistencia mdica rpida y eficaz A la proteccin en el trabajo A un salario sustitutorio durante la recuperacin A la participacin efectiva, con capacidad de eleccin, en todos los aspectos de la rehabilitacin mdica y profesional A la prestacin rpida y efectiva de servicios de rehabilitacin (actuacin temprana) A reincorporarse, siempre que sea posible, a su anterior puesto de trabajo A una adaptacin razonable del lugar de trabajo, siempre que sea necesaria y posible A la formacin de reconversin y la asignacin de nuevas tareas, en caso necesario En caso necesario, a recibir indemnizacin por incapacidad de larga duracin o permanente
OBLIGACIONES De comunicar sin demora cualquier lesin o enfermedad De seguir un tratamiento mdico adecuado para reducir los efectos de las lesiones o enfermedades De cooperar de buena fe con los profesionales de la rehabilitacin y con la empresa en relacin con la reincorporacin al trabajo De comunicar a la empresa las necesidades de adaptacin del lugar de trabajo De aceptar el sistema de adaptacin menos costoso y agresivo que produzca los resultados apetecidos
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modo que se respeten los derechos y se satisfagan las necesidades de los trabajadores sin menoscabo del objetivo empresarial de eficacia en funcin del coste. El crecimiento exponencial experimentado por los costes de las indemnizaciones por accidente de trabajo en los pases industrializado ha inducido a desarrollar sistemas eficaces, en los que se incluyen los servicios de rehabilitacin, que actualmente son objeto de evaluacin. Los sindicatos pueden ser protagonistas importantes del desarrollo de estos programas. Deben reivindicar y proteger los derechos de los trabajadores que se ilustran en la Figura 17.6 y educar a stos en el cumplimiento de sus obligaciones. La mayor parte de los derechos de los trabajadores incluidos en la relacin se enmarcan en los servicios habituales de reincorporacin al trabajo de los trabajadores lesionados, en los que se utilizan las tcnicas de rehabilitacin ms avanzadas (Perlman y Hanson 1993). Los trabajadores tienen derecho a recibir una rpida atencin mdica y a la garanta del salario y del puesto de trabajo. Se ha establecido que la actuacin precoz y la prontitud de la atencin permiten reducir el tiempo de baja laboral. La reticencia al pago de las prestaciones puede inducir al desinters del trabajador por la rehabilitacin y la reincorporacin al trabajo, y producir resentimientos y un espritu de confrontacin con la empresa y el sistema. Los trabajadores deben ser conscientes de las consecuencias de sufrir una lesin o una discapacidad, y conocer en profundidad la poltica de la empresa y las garantas legales. Lamentablemente, algunos sistemas de prevencin, rehabilitacin e indemnizacin por accidente de trabajo se han caracterizado por su fragmentacin y por la comisin de abusos que han desconcertado a los usuarios en unos momentos delicados para ellos. La mayora de los sindicalistas estn de acuerdo en que los trabajadores que quedan discapacitados tienen poco que ganar si pierden su puesto y su capacidad de trabajo. La rehabilitacin es una respuesta voluntaria a una lesin o una discapacidad, que debe abarcar la actuacin precoz, la evaluacin global y la planificacin individual, con la participacin y posibilidad de decisin del propio trabajador. En los programas de reincorporacin al trabajo se deben prever la reanudacin gradual de las tareas, la readaptacin, la jornada de trabajo reducida o la asignacin a otras tareas, hasta tanto el trabajador no se encuentre en condiciones de recuperar su pleno rendimiento. No obstante, esta poltica de acomodacin puede colisionar con los derechos reconocidos al conjunto de los trabajadores, incluidos los derechos de antigedad. Si bien los sindicalistas reivindican y defienden el derecho de los trabajadores discapacitados a reincorporarse al empleo, buscan soluciones que no vulneren las estipulaciones de los convenios colectivos en materia de antigedad ni obliguen a reestructurar los puestos de trabajo de forma que otros trabajadores se vean obligados a realizar tareas o asumir responsabilidades que no les correspondan o que no les sean remuneradas. La colaboracin y la participacin de los sindicatos son imprescindibles para solucionar los problemas que se produzcan. Todas estas cuestiones ponen de relieve la necesidad de que los sindicatos participen en la elaboracin y aplicacin de las medidas legislativas, la gestin de la discapacidad y la formulacin de programas y medidas de rehabilitacin.
recomendando la adopcin de medidas de acomodacin, asegurando la colaboracin de los compaeros y prestando asistencia a los trabajadores lesionados. Los sindicatos pueden colaborar con las empresas en el desarrollo de programas de gestin de la discapacidad que beneficien a los trabajadores y permitan lograr el objetivo de limitar los costes. Pueden llevar a cabo proyectos de investigacin de las necesidades de los trabajadores, elaborar cdigos de conducta y realizar otras actividades de averiguacin y defensa de los derechos de los trabajadores. Los derechos y obligaciones de educacin de los trabajadores son igualmente esenciales para dar una respuesta adecuada a las lesiones y discapacidades.
Algunos ejemplos de lo que los sindicatos han hecho
Lo que los sindicatos pueden hacer
Los sindicatos deben participar en las comisiones nacionales de debate de medidas legislativas relativas a la discapacidad y en los grupos de trabajo que se ocupan de esas cuestiones. En el lugar de trabajo y en los rganos de la empresa, deben contribuir a crear comits paritarios que elaboren planes de gestin de la discapacidad en el mbito de la empresa, y supervisar los resultados concretos. Pueden facilitar la reincorporacin al trabajo
Algunos sindicatos han ayudado a sus gobiernos a superar las disfunciones de sus respectivos sistemas de gestin de las lesiones profesionales y de indemnizacin por accidentes de trabajo. En Australia, en respuesta a la presin de los costes derivados de las indemnizaciones por accidentes de trabajo y a la preocupacin de los sindicatos por la falta de un sistema efectivo de rehabilitacin, se promulg en 1988 la Ley federal de indemnizacin y rehabilitacin, en la que se estableca un nuevo sistema de coordinacin de la prevencin y la gestin de las lesiones y enfermedades profesionales de los trabajadores de la administracin federal. El nuevo sistema se basa en el principio de que la rehabilitacin efectiva y la reincorporacin al trabajo, en su caso, constituyen el escenario ms favorable tanto para el trabajador como para la empresa. La ley incorpora al sistema las polticas de prevencin, rehabilitacin e indemnizacin. Se garantizan al discapacitado tanto el empleo como la percepcin de las prestaciones. El sistema de indemnizacin comprende el salario sustitutorio, los gastos de asistencia mdica y similares y, en ciertos casos, un pago de pequeas sumas globales. Si los afectados no pueden regresar al trabajo, reciben una prestacin adecuada. Las cifras iniciales reflejan una tasa de reincorporacin al trabajo del 87 %. Se ha atribuido el xito del nuevo sistema a diversos factores, entre los que se incluye la colaboracin de los agentes sociales, como los sindicatos. El ya mencionado IAM/Boeing Health and Safety Institute es un ejemplo de colaboracin entre sindicatos y direccin en el marco de la empresa. El programa de reincorporacin al trabajo fue una de las primeras iniciativas del instituto, en respuesta a la deficiente atencin que las necesidades de las vctimas de accidentes de trabajo reciban de unos sistemas fragmentarios de prestacin de servicios que gestionaban las administraciones federal, estatal y local, junto a diversas entidades y organizaciones privadas de rehabilitacin. Despus de un anlisis de los datos y de realizar una serie de entrevistas, el sindicato y la empresa produjeron un programa piloto que se juzga adecuado a los intereses de ambas partes. En l se reconocen algunos de los derechos anteriormente citados: actuacin precoz, agilidad en la prestacin de los servicios y en el pago de las indemnizaciones eventualmente exigibles, y evaluacin peridica de los resultados del programa y de la satisfaccin de los trabajadores. Los ltimos estudios de la satisfaccin de los trabajadores indican que tanto la direccin como los trabajadores afectados estiman que el programa de reincorporacin al trabajo nacido de la iniciativa conjunta del sindicato y la empresa han permitido mejorar el nivel de los servicios. Se espera que este programa, aplicado despus en otras cuatro plantas de Boeing, se extienda al conjunto de la empresa. Hasta hoy, ms de 100.000 trabajadores lesionados han recibido servicios de rehabilitacin en el marco del programa. El programa HRDI de AFL-CIO ofrece igualmente servicios de rehabilitacin para la reincorporacin al trabajo de los trabajadores vctimas de accidentes de trabajo en las empresas con
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presencia sindical. El programa se asoci al Workplace Center de la Universidad de Columbia para gestionar el denominado Programa de Actuacin Precoz, con objeto de determinar si la actuacin precoz puede acelerar la reincorporacin al trabajo de los trabajadores en situacin de baja por una incapacidad de corta duracin. La aplicacin del programa permiti reincorporar al trabajo al 65 % de los participantes, as como identificar diversos factores bsicos del xito. Dos hallazgos revisten particular importancia en este anlisis: (1) la prctica totalidad de los trabajadores sufren angustia derivada de las preocupaciones econmicas, y (2) el apoyo del sindicado permiti reducir la hostilidad y las suspicacias hacia el programa. La Disabled Forestry Workers Foundation of Canada desarroll el programa denominado Modelo de Gestin de Casos para la Integracin en el Lugar de Trabajo. El programa, que responde igualmente a una iniciativa conjunta del sindicato y la empresa, permite rehabilitar y reintegrar al trabajo a los trabajadores discapacitados. En el marco del programa se ha editado Industrial Disability Management: An Effective Economic and Human Resource Strategy, para contribuir a la aplicacin de un modelo basado en la colaboracin entre sindicatos, empresas, gobierno y consumidores. Asimismo, en el mismo marco se ha creado el National Institute of Occupational Disability and Research, en el que colaboran sindicatos, empresas, educadores y profesionales de la rehabilitacin. El instituto imparte diversos programas de formacin de personal de recursos humanos y representantes sindicales que deben propiciar la difusin del modelo.
Figura 17.7 Derechos y obligaciones: insercin e integracin en la sociedad y en el lugar de trabajo.
D E R E C H O S O B L I G A C I O N E S A insertarse e integrarse plenamente en la De utilizar los accesos y servicios prestados sociedad y en el lugar de trabajo, incluido el para lograr una plena productividad sindicato De promover, educar y colaborar con los Al respeto de la propia dignidad servicios jurdicos y de otro tipo, con el objeto A los servicios comunitarios que hacen posible de solucionar los conflictos y satisfacer las necesidades el trabajo y una vida gratificante, como la educacin y formacin, el transporte, los servicios sociales, el ocio y los cuidados personales A instrumentos y servicios especiales necesarios para compensar la discapacidad en el trabajo y en la sociedad
Cuestin 4: Incorporacin e integracin en la comunidad y en el lugar de trabajo
Antes de que los discapacitados puedan integrarse plenamente en el lugar de trabajo, es preciso que consigan la igualdad de acceso a los medios comunitarios que impelen a las personas a trabajar, les apoyan en el trabajo (oportunidades de recibir educacin y formacin, servicios sociales, etc.) y facilitan su acceso al medio ambiente de trabajo (vivienda, medios de transporte y de comunicacin, etc. accesibles). Muchos sindicatos han comprendido que los discapacitados no se pueden integrar en el lugar de trabajo si se les excluye de la plena participacin en la vida social. Adems, una vez empleados, es posible que los discapacitados precisen unos servicios y adaptaciones especficos para integrarse plenamente o para mantener su rendimiento en el trabajo. La igualdad en la vida social son los precursores de la equidad en el empleo; por tanto, para afrontar adecuadamente los problemas del empleo y la discapacidad, es preciso abordar la cuestin, ms amplia, de los derechos humanos. Los sindicatos son igualmente sabedores de que, para garantizar la equidad en el empleo, puede ser precisa la prestacin de determinados servicios o la realizacin de algunas adaptaciones y, movidos por el espritu de solidaridad, optan, bien por prestar por s mismo tales servicios a sus afiliados, bien por reivindicar la prestacin de los servicios y la realizacin de las adaptaciones que se precisen. En la Figura 17.7 se relacionan los derechos y obligaciones en que se traduce la necesidad de disfrutar de pleno acceso a la vida social.
posibilidades de ejercer presiones polticas e influir en las reformas legislativas, dentro del espritu de la Recomendacin n 168 y del Convenio n 159 de la OIT. En ambos documentos se subrayan tanto la responsabilidad de las empresas y organizaciones empresariales en la elaboracin de la poltica de rehabilitacin profesional como su funcin en la aplicacin de esa poltica y en la prestacin de servicios. Los sindicatos tienen la obligacin de representar las necesidades de los trabajadores. Deben fijar unos modelos de prestacin de servicios, de desarrollo de programas y de representatividad dentro de la estructura sindical, que comprendan la incorporacin e integracin de los discapacitados en todos niveles de la organizacin. Como se ilustra en algunos de los ejemplos siguientes, los sindicatos han utilizado a sus bases en la recaudacin de fondos, la formacin de un voluntariado o la prestacin de servicios directos en el lugar de trabajo y en la sociedad, con objeto de lograr la plena integracin de los discapacitados en la vida social y laboral.
Lo que los sindicatos pueden hacer
Los sindicatos pueden convertirse en motores del cambio en las comunidades en que desarrollan su actividad mediante la promocin de la plena integracin de los discapacitados en el lugar de trabajo y en el conjunto de la sociedad. Los sindicatos pueden acercarse a los trabajadores discapacitados y a las organizaciones que los representan y concertar con ellos la adopcin de medidas efectivas. En el presente artculo se han puesto de relieve las
En Alemania existe un mandato legal de representatividad. Segn la Ley de personas con discapacidades graves, en el comit de empresa de toda entidad, incluidos los sindicatos, que tenga cinco o ms trabajadores fijos debe haber un representante de los trabajadores discapacitados, con la misin de velar por el respeto de los derechos e intereses de los representados. La direccin de la empresa est obligada a consultar a este representante sobre el sistema de contratacin y la poltica general. Esta ley ha impulsado el compromiso de los sindicatos con las cuestiones de la discapacidad. El Irish Congress of Trade Unions (ICTU) ha editado y distribuido Charter of Rights of People with Disabilities (1990), una relacin de dieciocho derechos fundamentales para la plena equiparacin de los discapacitados tanto en el lugar de trabajo como en el conjunto de la sociedad. Entre ellos se incluyen el derecho a un medio ambiente libre de obstculos, a la vivienda, a una asistencia sanitaria de calidad, a la educacin y formacin, al empleo y a un medio ambiente accesible. En 1946, la IAMAW inici su labor de asistencia a los discapacitados mediante la creacin de International Guiding Eyes. En el marco de este programa, se facilitan perros gua y se educa a los ciegos y personas con deficiencia visual sobre el modo de utilizarlos para disfrutar de una vida ms independiente y
Lo que los sindicatos han hecho
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gratificante. Unas 3.000 personas de muchos pases se han beneficiado de estas ayudas. Una parte de los costes de aplicacin del programa se financian con las aportaciones de los afiliados al sindicato. Anteriormente se ha comentado la labor que un sindicato japons viene realizando y que tuvo su origen en los esfuerzos que la Asamblea de Sindicatos inici en el decenio de 1970, cuando uno de los afiliados, que tena un hijo autista, recab ayuda del sindicato para los nios discapacitados. La central sindical estableci una fundacin financiada con el producto de la venta, inicialmente, de cerillas y, ms tarde, de servilletas de papel, realizada por los afiliados al sindicato. La fundacin estableci una lnea telefnica de urgencia para aconsejar a los padres y ayudarles a afrontar la difcil tarea de educar a un hijo discapacitado en una sociedad segregacionista. Fruto de este esfuerzo, los padres se organizaron para exigir a la administracin pblica la eliminacin de las barreras (se presion a los ferrocarriles para que facilitaran el acceso, y la campaa prosigue an). En verano, la fundacin patrocinaba la celebracin de festivales y otras actividades de ocio, adems de visitas de mbito nacional e internacional con objeto de dar a conocer los problemas de los discapacitados. Veinte aos ms tarde, los nios han crecido y sus necesidades de ocio y educacin se han transformado en demandas de acceso a la cualificacin y al empleo. Se elabor un programa de aprendizaje profesional destinado a los jvenes discapacitados, que han estado disfrutando de la experiencia durante varios aos. Los sindicatos recabaron de las empresas que facilitasen el aprendizaje laboral de los alumnos de segundo ao de bachillerato aquejados de discapacidades. La experiencia de este programa evidenci la necesidad de fundar el Centro de Apoyo al Empleo, aludido anteriormente, en la Cuestin I. Muchos sindicatos prestan a los discapacitados una asistencia complementaria en el lugar de trabajo para ayudarles a conservar el empleo. Los sindicatos japoneses recurren al voluntariado para ejecutar programas de educacin en el puesto de trabajo de los jvenes empleados en las empresas con representacin sindical. En Estados Unidos y Canad, IAM CARES aplica un sistema de hermanamiento de los nuevos empleados discapacitados con militantes sindicales que actan como tutores de aqullos. Adems, IAM CARES ha patrocinado la aplicacin de programas de empleo protegido de los trabajadores discapacitados en Boeing y otras empresas. En los programas de empleo
protegido, los trabajadores con discapacidades ms graves cuentan con el apoyo de animadores laborales que les asisten en el aprendizaje del trabajo y colaboran en el mantenimiento de un nivel de rendimiento rentable. Algunos sindicatos han creado subcomits o grupos de trabajo integrados por trabajadores discapacitados, con la misin de velar por el reconocimiento de los derechos e intereses de los afiliados discapacitados dentro de la estructura sindical. La American Postal Workers Union es un magnfico exponente del funcionamiento de estos grupos de trabajo y de los resultados que se pueden obtener. En el decenio de 1970 se eligi al primer sordo para el cargo de delegado sindical. A partir de 1985 se han celebrado varias conferencias dedicadas exclusivamente a los afiliados afectados por la prdida auditiva. Estos afiliados forman igualmente parte de los equipos negociadores que abordan las cuestiones de adaptacin del lugar de trabajo y gestin de la discapacidad. En 1990, este equipo de trabajo colabor con el servicio de correos en el diseo de un sello oficial cuyo motivo consista en una mano que, por seas, deca: Te quiero.
Conclusiones
Los sindicatos son, en su dimensin ms elemental, organizaciones concebidas para las personas y sus necesidades. Desde su nacimiento, han hecho algo ms que luchar por unos salarios justos y unas mejores condiciones de trabajo. En efecto, han procurado mejorar la calidad de vida y ampliar los horizontes de todos los trabajadores, incluidos los discapacitados. Aunque donde ms se siente su fuerza es en los lugares de trabajo, su influencia no se limita al mbito de las empresas regidas por convenios colectivos. Como ilustran muchos de los ejemplos citados en el presente trabajo, los sindicatos tambin pueden influir en el entorno social general, a travs de una serie de actividades e iniciativas dirigidas a eliminar la discriminacin y la desigualdad que sufren los discapacitados. Aun cuando sindicatos, empresas, organismos pblicos, profesionales de la rehabilitacin profesional y discapacitados poseen, a veces, perspectivas diversas, deben compartir la exigencia de un puesto trabajo saludable y productivo. Los sindicatos disfrutan de una posicin de privilegio para unir estos grupos tan dismiles en torno a unos valores compartidos y asumir as una funcin central en el esfuerzo por enriquecer la vida de los discapacitados.
Referencias
REFERENCIAS
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GESTION Y POLITICA
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DISCAPACIDAD Y TRABAJO

Directores del captulo Willi Momm y Robert Ransom

Willi Momm y Otto Geiecker

DISCAPACIDAD: CONCEPTOS Y DEFINICIONES