MERCEDES BENZ (1926)

sta, es una historia compartida. Es muy difcil explicar la historia una marca como esta sin remontarse a sus orgenes y sin ver su evolucin posterior, por lo que, en esta ocasin, relataremos la historia conjunta de las siguientes marcas: Daimler, Daimler-England, Benz, Mercedes, MercedesAB, Mercedes-Benz, Daimler-Benz, y Daimler-Chryster. Empezaremos con una breve introduccin a la historia de los inicios del automvil, siguiendo con unas breves biografas de sus precursores reconocidos, Gottlieb Daimler y Karl Benz, un semblante conjunto, la fusin Daimler-Benz, reseas a cerca del nombre de la marca, su smbolo y su eslogan, y finalmente hablaremos de la actual Daimler-Chrysler y la actualidad de la marca. BREVE HISTORIA DE LOS INICIOS DEL AUTOMVIL La palabra automvil procede del Griego antiguo AUTO: (Propio, Personal, por uno mismo, voluntariamente) y del Latn MOVILIS: (movile). Los primeros pasos del automvil fueron los vehculos propulsados a vapor. Se cree que los intentos iniciales de producirlos se llevaron a cabo en China, a finales del siglo XVII, pero los registros documentales ms antiguos sobre el uso de esta fuerza motriz datan de 1769, cuando el escritor e inventor francs Nicholas-Joseph Cugnot present el primer vehculo propulsado a vapor. Se trataba de un triciclo de unas 4,5 toneladas, con ruedas de madera y llantas de hierro, cuyo motor estaba montado sobre los cigeales de las ruedas de un carro para transportar caones. Su prototipo se estrell y una segunda mquina qued destruida en 1771, pero la idea sera retomada y desarrollada en Inglaterra en los aos siguientes. Hasta 1840, se construyeron en Inglaterra ms de 40 coches y tractores propulsados a vapor. Incluso en 1836, circulaban regularmente unas 9 diligencias a vapor, capaces de transportar cada una entre 10 y 20 pasajeros a unos 24 km por hora. La bsqueda se concentraba en alguna forma ms prctica de mover los coches autopropulsados. Y la solucin apareci nuevamente en Europa en 1860, cuando el belga Etienne Lenoir patent en Francia el primer motor a explosin capaz de ser utilizado siguiendo las ideas aparecidas en Inglaterra a finales del siglo XVIII. El camino estaba trazado, pero habran de pasar otros seis aos hasta que el alemn Gottlieb Daimler construyera en 1866 el primer automvil propulsado por un motor de combustin interna. Su prototipo era un gigante de casi dos toneladas de peso que fue presentado en la Exposicin de Pars de 1867 por su patrn, el industrial alemn Nicols Augusto Otto. Esta fue, sin duda, la base de la nueva industria. Tras aos de trabajo, el mismo Daimler ide una variante de apenas 41 kg. que sera el precursor de todos los motores de explosin posteriores.

GOTTLIEB DAIMLER (1834-1890) Gottlieb Daimler, ingeniero e inventor, naci el 17 de marzo de 1834 en Schorndorf (Wrttemberg), Alemania. Hijo de un humilde hornero, adquiri su vocacin por la mecnica desde joven por lo que posteriormente curs estudios de ingeniera. Durante 10 aos, Daimler trabaj en la mtica fbrica de motores Deutz, junto a otro gran personaje de la historia del automvil, Nicolas Augusto Otto, el que para muchos ha sido el autntico primer inventor del motor de explosin. En 1870, Daimler, ayud en la elaboracin del novedoso motor de petrleo y ms adelante se convirti en el director de la empresa Deutz. Las discrepancias personales que surgieron entre Daimler y Otto, provocaron la salida de la fbrica de Daimler que, con su fino olfato, haba intuido la verdadera transcendencia del descubrimiento y a pesar de que haba expuesto en varias ocasiones el tema, no le prestaron la atencin suficiente por lo que decidi marcharse y llevar a cabo personalmente su proyecto. La idea fundamental de Daimler consista en que los motores, para proporcionar una potencia aceptable, deban aumentar su rgimen de giro, situado entonces en cien revoluciones por minuto y esto podra conseguirse, si se reduca el tamao y el peso. Reduciendo estos,, podra vender tantos motores "como caballos haba sobre la superficie del planeta". Con los ahorros de toda su vida, una enorme carga de ilusin y la ayuda de su fiel e inseparable amigo Wilhelm Maybach, estableci su taller en el nmero 13 de la Gartenstrass de Bad-Cannstatt, cerca de Stuttgart. El primer paso consisti en perfeccionar el motor y estos trabajos se iniciaron a finales de 1882, cuando Daimler contaba 48 aos de edad. El objetivo que se impusieron los dos dos ingenieros fue superar la barrera de las quinientas revoluciones por minuto. Para ello, se basaron en la experiencia del propio Daimler sobre el sistema de encendido, fenmeno que se manifiesta por la combustin espontnea de la mezcla de aire-gasolina bajo determinadas condiciones de presin y temperatura. El resultado de aquellos trabajos se plasm en un motor que pesaba 70 kilos y giraba a 900 revoluciones por minuto. Sobre esta base, patentaron el primer motor "ligero" de combustin interna. La siguiente etapa no poda ser otra que la de aplicar aquel ingenio a un vehculo, para lo cual eligieron... una bicicleta!. La poca consistencia de los biciclos de la poca, retras en gran medida las investigaciones, ya que construir la bicicleta con la robustez adecuada, les llev casi un ao. Tal vez fue un error de planteamiento, pero el hecho supuso que el primer vehculo automvil fuera una motocicleta con aspecto de triciclo con cuatro ruedas, ya que dispona de dos ruedas auxiliares para mantener el equilibrio. En verano de 1885, el ingenio estaba terminado y sobre Wilhelm Maybach recay el honor de ser el primer motociclista y automovilista de la historia de la Humanidad, al estrenar aquella pequea maravilla en el jardn de la casa de los Daimler. En abril de 1886, Daimler compr un carruaje que sera el primero en propulsarse por caballos obtenidos de la energa producida por un motor de combustin interna.

A los cinco meses de iniciarse los trabajos de acoplamiento del nuevo motor, lleg a sus odos que un tal Benz, a 140 kilmetros de su domicilio, haba construido un triciclo con motor. Los trabajos se aceleran al mximo al conocer la noticia, y en otoo de aquel mismo ao, vio la luz el primer automvil de la historia. Un "Daimler". En el Saln del Automvil de Pars de 1889 presenta en sociedad su primer vehculo de uso diario: con un motor refrigerado por agua y cuatro piezas de transmisin, teniendo capacidad para cuatro pasajeros. Con el xito alcanzado, Daimler fund su propia empresa de fabricacin de automviles junto con Karl Benz. Pero su fama no le dur mucho tiempo. En 1890 le sorprendi la muerte antes de que pudiera ver florecer su marca. A pesar de todo, su legado es grande: fue el predecesor de lo que hoy es la prestigiosa Mercedes Benz.

KARL BENZ (1844-1929) Karl Benz, naci el 25 de noviembre de 1844 en Karlsruhe, Alemania. En la Escuela Politcnica de su ciudad estudi ingeniera mecnica, gradundose apenas con 20 aos. Trabaj luego para una fundicin, pero siempre pensando en formar una empresa propia. Poco tiempo despus junt algo de capital, y junto a un socio, abrieron un taller mecnico. A pesar de que el negocio dur poco tiempo, Benz no se amilan y empez a estudiar y desarrollar diversos tipos de motores por su propia cuenta. En 1878 desarroll un motor de combustin interna de dos tiempos, y ms adelante uno de cuatro tiempos. En 1885 sobre la plataforma de un vehculo Daimler, Karl Benz construye el triciclo que lo hizo famoso: era uno de motor de combustin interna, un slo cilindro y 0.88 HP. pero durante las pruebas iniciales en Mnich, el motor del triciclo fall una y otra vez, siendo objeto de burla del pblico asistente. Pero el primer paso estaba dado y logr la patente el 26 de enero de 1986, quedando como el creador del primer automvil capaz de moverse por s mismo con un motor de combustin interna. El mismo Benz present un primer automvil de cuatro ruedas con la marca Benz en 1893 y construy un coche de carreras en 1899. Pero si bien su empresa haba sido pionera, a principios del nuevo siglo haba quedado algo relegada por negarse a incorporar los adelantos ms modernos logrados por otros precursores, como Daimler y su socio, Wilhelm Maybach. Todo lo cual hizo que en 1926 se fusionara con la Daimler Motoren Gesellschaft de Gottlieb Daimler formando as la Daimler-Benz AG. Construyeron el primer automvil. Entre ambos crearon la empresa de fabricacin de automviles conocida hoy en da como Mercedes Benz. Al contrario de Daimler, Benz si pudo ver el surgimiento y primeros xitos de su marca antes de morir, el 4 de abril de 1929 en Ladenburg, Alemania.

SEMBLANTE DE DAIMLER Y BENZ En aquella poca, o sea en la segunda mitad del siglo XIX, ya existan una cantidad considerable, de inventores que volcaban todos sus esfuerzos en la idea de construir un vehculo motorizado apto para el trnsito callejero. Algunos de ellos se perdieron en inmensos laberintos, y la mayora fracas. A pesar de que Daimler y Benz tuvieron que soportar mltiples penurias, lograron finalmente poner en las calles un vehculo motorizado. Cada uno por su cuenta. La tozudez haba vencido. Karl Benz estuvo a punto en el ao 1877 de perder su "Fundicin de hierro y talleres mecnicos", ubicados en Mannheim, en una subasta judicial, dado que las guarniciones que fabricaba para la industria de la construccin no tenan el volumen de ventas necesario. Con esta situacin desesperante, Benz se lanz con sus ltimas energas al "invento capital": la construccin de un motor. Gottlieb Daimler acept el reto que lanzaron los locomviles a vapor, que se presentaban como vehculos callejeros del futuro. Contra este tipo de ingenios, grotescos y pesados, y contra la dependencia de los mismos de tener que acarrear un gran peso de carbn y agua, se opuso con su muy "manual" motor de altas velocidades. Daimler conoci a su gran colaborador y compaero de trayecto, Wilhelm Maybach, cuando fue nombrado para dirigir la Fbrica de Maquinarias Karlsruhe, en la cual Maybach prestaba sus servicios. Aos ms tarde fund su propia firma en Cannstat, ciudad cercana a Stuttgart, pues ya no soportaba ms su trabajo en la fbrica de motores de Gas Deutzer, cuyo propietario era Nicolaus August Otto. Las diferencias de opinin en lo referente al futuro desarrollo del motor, eran irreconciliables. Daimler y Benz nunca trabajaron juntos durante su vida, ni siquiera se conocieron personalmente. Es casi imposible de comprender, cmo evolucionando por caminos tan dispares, pudieron desarrollar sus ingnios y llegar a la meta con los objetivos que se haban propuesto al mismo tiempo. A Benz desde un principio le obsesionaba la idea de un vehculo motorizado apto para el "trnsito callejero", una unidad entre vehculo y motor. Daimler en cambio vea su meta en la motorizacin masiva de todos los sectores. No slo pensaba en vehculos que circularan sobre vas y calles, en barcos y aeronaves, sino tambin en maquinarias aptas para la agricultura, mquinas de produccin y mquinas motrices. Karl Benz, que prcticamente no contaba con apoyo financiero ninguno, tuvo ya desde un principio que preocuparse por conseguir capital externo. En la poca de sus inicios, all por 1880, slo se poda conseguir apoyo financiero, si uno formaba una sociedad con el que aportaba el capital, o sea lo integraba totalmente en la Firma. Por esta razn, Benz tuvo que ligar contractualmente, que su fbrica consiguiera un nombre prometedor y una direccin comercial con vistas al futuro y muy severa. Ambas partes comprendieron tarde que sus opiniones conceptuales, tanto desde el punto de vista del artculo, como de los objetivos y las metas a fijar por la Firma, eran diametralmente opuestas. Su nuevo socio quera comercializar maquinarias o piezas, para las cuales haba ya un mercado apto. Para Benz lo primordial era obtener capital y ms tiempo y capacidad de fabricacin para el desarrollo de su invento. Uno se sinti timado, el otro cohibido. Y fue as que la sociedad no funcion bien mucho tiempo. En 1883 y tan solo transcurrido un mes, Benz se retir de una sociedad creada recientemente para ese fin, la cual llevaba el pretencioso nombre de "Fbrica de Motores de Gas de Mannheim Sociedad Annima".

Sus siguientes aportadores de capital, fueron el comerciante M.C. Rose y el tcnico F.W. Esslinger, quienes tuvieron ms paciencia, hasta que termin los trabajos relacionados en su invento. Pero llegado el momento, y cuando vieron que los potenciales compradores de su "Coche motor patentado" eran prcticamente "asustados" por el prpio Benz (pues pensaba que su creacin no estaba an madura para la comercializacin), temieron por su dinero y su inversin y lo manifestaron de manera irritante y claramente audible. A ellos les siguieron como socios en el ao 1890 Friedrich v. Fischer y Julius Ganss, quienes se prometieron pinges ganancias con la venta de los motores de gas estacionarios con los cuales ya Benz haba logrado una buena posicin en el mercado. Tuvieron tanto xito en la venta y trabajaron tan incansablemente que Benz pudo trabajar casi sin interrupciones en el desarrollo de su vehculo motorizado. A mediados de la primera y esperanzada ola de motorizacin, en el ao 1903, Karl Benz tiene un nuevo y espectacular retiro de escena. La direccin de su Firma "Fbrica de Motores del Rin" lo atacaba cada vez con ms persistencia, porque l se negaba tenazmente, a construir conjuntamente con Daimler automviles cada vez ms veloces. Para l, la seguridad tena primaca sobre la velocidad. Y consecuentemente se apart de la Firma. Un ao despus regresara, atrado por los vehementes ruegos de sus socios. Tambin para Gottlieb Daimler su tranquilidad lleg a su fin, en el momento en que ste empez a probar suerte con sociedades. Los fabricantes de municiones Max Duttenhofer y Wilhelm Lorenz ya haca tiempo que le haban propuesto ampliar su capital social. Esto provoc que en 1890 Daimler le encontrara sentido a expandir su Firma y a tener un poco ms de capital disponible para mejorar sus construcciones. Cuando se lleg a la firma del contrato, hubo problemas porque Daimler no poda hacer entender a sus socios, que su Firma no deba ser salvada y que adems no necesitaba una nueva o mejor direccin comercial. El contrato que entonces se firm de forma muy apresurada, tena algunos puntos oscuros. Daimler y su inseparable colaborador Maybach, se sintieron relegados y engaados dentro de la nueva sociedad que se haba creado "Motores Daimler". Para poder quedar liberado de la Compaa y obtener nuevas posibilidades de desarrollo, Daimler dej que sus propios socios en el ao 1894 "compraran su parte". Bajo condiciones bastante catastrficas. El fiel Maybach sigui su camino con l en el desarrollo de los motores. Cuando la sociedad "Motores Daimler", se encontr en 1895 prxima a un embargo por parte de sus acreedores, le hizo una oferta de paz a Daimler. Este acept, despus se le indemniz generosamente y se le otorgaron poderes amsolutos. Naturalmente volvi a la Firma acompaado de Wilhelm Maybach. Se debe decir, que Daimler tuvo mucha suerte en sus contactos con el importante comerciante mayorista austriaco Emil Jellinek que resida en Niza. Sin estar ligado contractualmente con este dinmico y mundial comerciante, recibi de l, el empuje necesario para romper las barreras que dieron paso al camino de los xitos. Jellinek, que ya haba conducido en Francia motocicletas y triciclos motores, estaba fascinado por el deporte automovilstico y de las posibilidades comerciales que se podan derivar del mismo. En 1897 realiz el pedido de un automvil de Daimler, manifestando adems una serie de deseos especiales, los cuales fueron cumplimentados. El "Phaeton" de 9-CV y una velocidad mxima de 40 Km/h le complaci ampliamente. En la semana automovilstica de Niza del ao 1899, Jellinek particip con un Phnix de 23 CV y gan la prueba de turismo. Empleando su astucia competitiva: despus de las primeras victorias

obtenidas con los vehculos de Daimler, distrajo la atencin que sus competidores haban puesto en su vehculo, inscribindose en la prueba con el seudnimo de "Mercedes". Mercedes era el nombre de su hija de diez aos de edad. Pocos das antes de que Daimler falleciera en 1890, Jellinek le hizo una oferta digna de admiracin. l comprara 36 vehculos que sumaban un valor total de 550.000 Marcos de Oro, si a cambio se respetaban algunas condiciones: representacin y venta exclusiva para Austria, Hungra, Francia y Amrica; utilizacin del nombre Mercedes y el derecho a opinar en temas de fabricacin. Daimler, que ya se haba dado cuenta del talento de Jellinek, acept las condiciones. Despus del fallecimiento de Daimler, Jellinek fue incluido en el consejo de administracin de la Sociedad de Motores Daimler. En los aos siguientes sus ideas tuvieron una amplia repercusin en el desarrollo de Daimler y en el "Mercedes", hasta que en 1909 se retir de la sociedad. El nombre de Mercedes sigui existiendo a travs del tiempo. En 1902 fue registrado oficialmente como marca.

LA FUSIN DAIMLER-BENZ La inflacin de principios de la dcada de los aos 20 fue un gran escollo para la expansin del automvil. La reforma monetaria de 1923 no logr animar el consumo privado, y por consiguiente la demanda de automviles, lo que oblig a Daimler a montar una fbrica de bicicletas y de mquinas de escribir, que no logr tener exito comercial. El famoso viernes negro del 29 de octubre de 1929, hiri de gravedad a todos los mercados econmicos del mundo. De 86 fbricas de automviles existentes en 1923, slo quedaron 26 en 1931. En esta poca de dura crisis econmica y de recesin, los directivos responsables de Daimler y Benz hicieron realmente lo nico razonable: las empresas Daimler Motoren Gesellschafl y Karl Benz Sohne se fusionan en junio de 1926 creando la nueva empresa Daimler-Benz AG, que fue la base de la prspera Mercedes-Benz. Karl benz por aquel entonces ya haba dejado la Compaa Karl benz Sohne que en 1906 haba creado conjuntamente con sus hijos Eugen y Richard. Al poco tiempo de esta fusin entre iguales, el mero sentido de integracin pudo con los brotes iniciales de rivalidad e independencia. La empresa resultante lograba xitos que de forma separada jams podran haberse conseguido.

EL ORIGEN DE LA ESTRELLA Despus del xito conseguido, slo faltaba encontrar una marca industrial caracterstica. Los dos hijos de Daimler, fallecido en 1890, y que ocupaban altos cargos en la empresa, recordaron entonces que en una ocasin su padre haba enviado a su esposa una postal en la que haba dibujado una estrella sobre su casa de Deutz (Alemania); esta estrella, segn escriba Daimler, llegara un da a elevarse triunfante sobre su fbrica. La junta directiva acept la sugerencia y en junio de 1909 registr oficialmente una estrella de tres puntas y otra de cuatro en calidad de marcas industriales. Finalmente, la estrella de tres puntas fue el smbolo que se utiliz, pasando as a identificar la empresa en todo el mundo.

Ese mismo ao, la estrella que deba simbolizar la triple motorizacin del trfico (en tierra, mar y aire) fue colocada por primera vez en el radiador de un vehculo Daimler. Con el transcurso de los aos, la forma de la estrella fue perfeccionada hasta alcanzar la forma con la que la conocemos hoy en da: En esa poca Benz utilizaba una corona de laureles que rodeaba su nombre. En 1916 se encerr a la primitiva estrella de Daimler en un crculo al cual se le agreg en la parte superior, cuatro estrellitas y, en la parte inferior, el nombre Mercedes. En 1926, al fundarse la empresa Daimler-Benz AG se unificaron los smbolos combinando la corona de laurel, la estrella y las palabras Mercedes-Benz. En 1933, con un diseo precursor para su poca, se estiliz la estrella que se adoptara como logo definitivo. Finalmente, en 1989 se le imprime corporativismo a la estrella y al crculo, en un nuevo rediseo, que es el actual distintivo de Mercedes-Benz, una de las marcas de DaimlerChrysler.

EL ORIGEN DEL NOMBRE El nombre de Mercedes, est estrechamente relacionado con los comienzos del automovilismo deportivo. El 21 de marzo de 1899, en la Semana Automovilstica de Niza, el Cnsul General de Austria en Niza, Emil Jellinek inscribi su coche Daimler de 4 cilindros y 24 cv modelo Phoenix en el rallye NizaMagagnon-Niza. El coche llevaba pintado en el cap el nombre de "Mercedes" en honor a su hija que ya tena diez aos. La suerte lo acompa y Jellinek gan el rallye. Alentado por los triunfos, Jellinek solicit a la casa Daimler que desarrollara un nuevo vehculo con mayor distancia entre ejes, centro de gravedad ms bajo y motor ms potente. El resultado fue impactante: en 1901, los Mercedes arrasaron en la temporada automovilstica. Tanto es as que los peridicos de la poca anunciaron "el inicio de la era Mercedes". Esta denominacin se convirti en marca el 22 de julio de 1926, al fusionarse las casas Daimler (Gottlieb Daimler) y Benz (Karl Benz). En la Junta General celebrada, se decidi que la marca se denominara "Mercedes-Benz" y la firma se denominara "Daimler-Benz AG" (hoy Daimler Chrysler). La difcil situacin que atravesaban ambas tras la guerra fue uno de los motivos ms destacados de la fusin.

EL ESLOGAN Gottlieb Daimler, hombre ingenioso y alegre que dominaba a la perfeccin tres idiomas, poda, sin embargo, ser extraordinariamente parco en palabras en asuntos decisivos. En esos momentos fijaba conceptos tan precisos como, por ejemplo, su lema referido a la calidad: "O lo mejor, o nada". Los

que le conocieron, tuvieron ocasin de escuchar con gran frecuencia estas palabras y ms de una discusin se dio por terminada al escucharlas A muchos de nuestros contemporneos, acostumbrados a un estilo de comunicacin tan rico en expresiones, el corto y categrico lema de Daimler, les causa el efecto de una sentencia. No solamente porque la mxima "O lo mejor, o nada" ha sobrevivido, sino porque es hoy parte fundamental de la filosofa empresarial de Mercedes-Benz y su significado se entiende todava hoy de la misma forma absoluta: slo saldr de la Compaa el mejor producto posible dentro de los criterios ms exigentes que rigen tanto en calidad como en seguridad. De lo que se desprende que en Mercedes-Benz la palabra "progreso" significa un aumento de prestacin antes que un efecto exhibicionista superficial. Sabemos que Karl Benz tena una idea muy particular del trmino "progreso". l, que sin lugar a dudas tena una personalidad acusada, senta repulsa por la exagerada precipitacin innecesaria. No se dej seducir por la idea de que se pudieran producir en cada momento vehculos cada vez ms rpidos, mientras no se hubieran resuelto los problemas que se presentaban relativos a la seguridad. Por este motivo hubieron enfrentamientos con sus impacientes socios por dar mayor importancia a la calidad y seguridad del producto que a la rentabilidad comercial. Para l, vender un producto no experimentado al cien por cien era, sencillamente, falta de seriedad.

LA FUSIN DAIMLER-CHRYSLER En mayo de 1998 se present la fusin entre Daimler (Mercedes) Benz y Chrysler Corp, la primera unin entre un gigante europeo con una de las tres grandes corporaciones del automvil de EEUU. La unin de ambas empresas fue presentada como una "fusin entre iguales". Sin embargo, con el correr de los meses los ejecutivos fueron sincerando sus posiciones: Daimler Benz es la que manda en la nueva direccin, que de todos modos se nutre con ejecutivos de los dos pases. La nueva Compaa tiene su sede en la ciudad alemana de Stuttgart, y "La integracion objetiva entre Daimler y Chrysler durar entre 2 y 3 aos".

LA ACTUALIDAD Sinnimo de innovaciones y vehculos de calidad superlativa, Mercedes-Benz cumple su primer siglo de vida, desde aquel 22 de diciembre de 1900 en que Daimler - Motoren - Gesellschaft (DMG) fabric su primer vehculo asociado a la marca. Desde aquella circunstancia, se ha producido un dinmico desarrollo que condujo en lnea directa a la conformacin de DaimlerChrysler, compaa global de reconocido liderazgo y fortaleza. Con ms de 19 millones de vehculos fabricados en la historia, existen actualmente ms de 9,5 millones de productos de la marca, pertenecientes al segmento ms exigente del mercado, y en cuyos vehculos se implementaron las continuas innovaciones que le son reconocidas: los mejores motores diesel, los frenos con anti bloqueo (ABS), el Programa Electrnico de Estabilidad (ESP), la suspensin ABC, el Brake Assist (BAS), el control de frenos Sensotronic (SBC) el sistema de frenos C-BRAKE, entre otros desarrollos tecnolgicos. Histricamente, la ambicin compartida por la gente de Mercedes-Benz ha sido desarrollar los

vehculos como objetos de gran valor. En 1900, cuando la produccin anual de Daimler era de apenas 96 vehculos construidos a mano por 344 personas, era imposible pensar en volmenes ms altos de produccin. Las estadsticas demuestran que en esa poca se necesitaban 3,6 empleados por ao para construir un vehculo. Hoy en da este nmero es menor a 0,1. Vehculos al servicio del trabajo y del pblico La trayectoria de la estrella tambin incluye vehculos comerciales y actualmente DaimlerChrysler AG es el mayor fabricante de vehculos comerciales del mundo, como paraguas corporativo de sus marcas Mercedes-Benz, Freightliner (nmero uno en los Estados Unidos), Sterling, Thomas Built Buses, Setra, Western Star, Orion, American LaFrance y el sector de motores MTU y Detroit Diesel. Los transportes pesados, semi-pesados y ligeros que se comercializan en Europa occidental son el Actros, el Atego, el Econic y el Unimog. En ese continente, se venden con gran xito las vans Vito y Viano y los utilitarios Sprinter y Vario. La empresa tambin est presente en el sector de buses con los modelos Mercedes-Benz Cito, Citaro, Integro, Travego, Tourismo y Medio. La historia del xito de los vehculos comerciales de Mercedes-Benz se remonta a 1895 al patentar Benz el primer motor para mnibus. Al ao siguiente, ampli el rango de los vehculos comerciales disponibles en aquella poca, al crear la primera lnea de buses a motor a nivel mundial. Recin iniciado 1927 y despus de la fusin entre Daimler y Benz, los buses empezaron a llevar la marca Mercedes-Benz. El pionero fue el Mercedes-Benz L 5, accionado por un motor diesel de seis cilindros. Unin perfecta del pasado y presente Transcurridos 100 aos desde sus orgenes, Mercedes-Benz adquiere cada vez ms dinamismo y vitalidad. A comienzos de los aos 90 pas de tener 5 series a tener 13 y, desde 1990, las ventas de vehculos en todo el mundo han aumentado en un 73 %. El SLK, CLK, el Clase A, el Clase M y los nuevos deportivos del Clase C son testimonio de la renovacin permanente en ingeniera y diseo, crecimiento tambin demostrado con las innovaciones de los Clase E y Clase S, que posicionan a la marca en la exclusiva clase de lujo y calidad superior. El valor tcnico, los estndares de calidad y la capacidad innovadora, junto a un conjunto de leyendas y obras maestras como es Simplex de 1902 (el vehculo existente ms antiguo), el modelo 300 SL (alas de gaviota), el Maybach y el SLR confieren a Mercedes-Benz su carcter distintivo. Desde siempre, Mercedes-Benz ha simbolizado el futuro del automvil y lo demuestra, como ejemplo, la reciente presentacin del NECAR 5, la nueva versin del que fue el primer coche a celda de combustible (el primero se lanz en 1994). Este vehculo consume hidrgeno lquido y oxgeno del aire, convertidos en electricidad y vapor de agua, siendo totalmente ecolgico. Mercedes-Benz es la nica marca del mundo que ofrece garanta de por vida para sus vehculos. Posee productos en todos los segmentos y dispone de 122 modelos comprendidos en 13 series diferentes. Todas las versiones contienen un ingrediente esencial que ha estado siempre en el corazn de la marca: exclusividad.