Primer Encuentro del Acero en Colombia
El uso del acero estructural en Colombia se ha visto mitificado por un largo periodo de ostracismo y descono-
cimiento. El reciente auge, producido por la apertura de mercados motiva que se deba considerar nuevamen-
te el concepto de su utilización. Este documento representa parte de un esfuerzo por mejorar la comprensión
del uso de este noble material. No es un instrumento para calcular. Lo es para saber por qué calcular. Partici-
pe en el debate al respecto y ayúdeme así a perfeccionar el texto.
EL ACERO ESTRUCTURAL COMO MATERIA PRIMA:
CRITERIOS TEÓRICOS PARA SU UTILIZACIÓN
GENERALIDADES
En esta sección se analizan los diferentes
comportamientos del material, señalando los
tipos de perfiles que mejor se acoplan a tal
funcionamiento, y definiendo los tipos de deta-
lles que más se acomodan a tal acción. Cuan-
do es posible se establece un orden de prefe-
rencias en los usos.
La respuesta de los materiales ante la acción
de las cargas se dá por la combinación de los
efectos internos de las fibras que integran la
pieza.
Estas pueden extenderse (tensionarse) o
acortarse (comprimirse), efecto que está con-
dicionado a la posición de la fibra dentro de la
sección transversal.
Es decir que la forma geométrica que se defi-
ne por la distribución del material en la sección
transversal es el factor que genera el modo de
reacción de la pieza estructural.
Con excepción del cable, debido a su extrema
flexibilidad, todos las secciones geométricas,
sirven para responder a cualquier tipo de exi-
gencia. Sin embargo la eficiencia de su utiliza-
ción se puede reducir drásticamente para al-
gunas de ellas, por lo cual no resulta acon-
sejable el uso indiscriminado de cualquier sec-
ción.
Se estudiarán 4 tipos de exigencias, que re-
presentan los casos más frecuentes en la ac-
ción de la estructura de acero.:
Germán Urdaneta H
Utilización -1
Ing German Urdaneta
3 TRACCIÓN
3 COMPRESIÓN
3 FLEXIÓN
3 FLEXOCOMPRESIÓN
Estado de Tracción
CARACTERÍSTICAS DE LA EXIGENCIA.
Ocurre tracción cuando todas las fibras de la
sección están esforzadas uniformemente en
alargamiento , para lo cual es necesario que la
línea de acción de la carga coincida con el eje
gravitacional de la pieza y que el material de
la sección sea homogéneo.
Esta es una condición muy ideal, ya que con
frecuencia se violan una o más de las condi-
ciones.
Lo más frecuente es que se presente una ex-
centricidad debida al diseño de las conexiones
o que exista una falta de homogeneidad de la
materia prima ( variaciones de densidad, de-
fectos, perforaciones, vacíos etc.) determinan
un desalineamiento del eje gravitacional lo
cual ocasiona flexiones o torsiones parásitas.
Suponiendo que se dieron las condiciones ide-
ales, la capacidad de la sección es indepen-
diente de la distribución geometrica (la for-
ma) . Los parámetros de valoración son pues:
• la cantidad de material disponible, medida
con el Área [ A ] de la sección transversal,
y
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• la capacidad resistente del material, que se
mide con el esfuerzo admisible. [ s ]
EJEMPLOS DE LA APLICACIÓN.
Teniendo en cuenta la posibilidad de hacer
uniones simples algunos casos en los cuales
se presenta tracción simple serán:
Elementos para izaje de cargas.
Pendolones para puentes col-
gantes
Cintas inferiores de cerchas.
Templetes y contravientos.
Arriostramientos.
Perfiles más adecuados.
Los perfiles más adecuados son los que ofre-
cen el mayor grado de compacidad y simetría.
En orden descendente de utilidad son:
CABLES
Como se producen por el trenzado de alam-
bres, adquieren una mayor tenacidad y por
consiguiente resistencia.
Su forma cilíndrica es muy com-
pacta, y las uniones que se
pueden hacer con ellos permi-
ten muy fácilmente la acción
concéntrica. Como defectos, se
tiene que el costo de la materia
prima es más elevado, los ac-
cesorios usados para las cone-
xiones son escasos y costosos.
Por otra parte, como el cable se
deforma ante el más mínimo
amago de compresión, la es-
tructura es muy flexible y puede
resultar inestable.
.
VARILLAS
El material actúa de for-
ma similar al cable, aun-
que sin el beneficio de la
resistencia agregada. Se
consigue con mayor faci-
lidad y los accesorios son más accesibles o se
pueden adaptar con facilidad. Es mejor utilizar
Germán Urdaneta H
Utilización -2
varilla lisa, para poder roscar, aunque su resis-
tencia suele ser menor. Como en el caso del
cable, la estructura resulta flexible.
PLATINAS.
Aunque no tienen simetría
múltiple como el caso de las
formas anteriores, el mate-
rial está más disponible y
las conexiones son mucho
más sencillas. También la estructura resulta
flexible, aunque el material puede tomar un
cierto grado de compresión.
TUBERÍA.
Ofrece simetría múltiple, lo cual lo
hace ventajoso. Se obtiene mayor
tamaño geométrico con menos
material por su forma hueca, lo
cual lo hace mas liviano. Las co-
nexiones son complejas, ya que
se deben hacer con bridas, ojales
o por aplastamiento de los extremos, métodos
que pueden generar excentricidades.
Por otra parte, la mayor rigidez de las piezas
permite prevenir deformaciones originadas por
efectos secundarios. La estructura resulta más
rígida. Sin embargo, el material es relativa-
mente más costoso que la varilla.
ANGULARES
El perfil angular es de simetría única, estando
su centro de gravedad fuera de su configura-
ción física. Por consiguiente, el diseño de
uniones concéntricas es tarea muy elaborada.
De otro lado, el material posee una forma que
puede resistir algo de flexiones parásitas. Ade-
más, esta característica le dá una cierta rigi-
dez lo que le permite absorber esfuerzos se-
cundarios. El material es de común obtención
y más bajo costo. Los detalles son más sim-
ples.
Perfiles Menos adecuados.
También en orden descendente, se señalan
los perfiles menos eficientes (Al hablar de efi-
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ciencia, se debe entender la relación entre los
kg. de peso y los kg. de carga resistida.)
CANALES ESTRUCTURALES
Aunque es más fácil obtener una mayor canti-
dad de material y su espalda pla-
na facilita las conexiones, el ma-
nejo de los detalles es más exi-
gente, ya que su centro de grave-
dad es excéntrico al perfil. Com-
parado con otras opciones es la
forma más ineficiente, debido al
alto riesgo de excentricidad. La
estructura construida así es bas-
tante rígida.
PERFILES I O H, RIELES.
Se puede obtener una buena cantidad de ma-
terial, pero sin embargo las uniones son ela-
boradas, ya que se exige el uso de láminas
(cartelas) lo cual produce sobrepesos y gene-
ra excentricidades.
Dada la simplicidad de la exigencia y la cali-
dad básica del metal, muy a menudo no se re-
quiere tanta cantidad de material y por consi-
guiente no se justifica el uso del tipo de perfil.
VARILLA CUADRADA, TUBERÍA CUADRADA O RECTANGULAR
El principal obstáculo radica en la dificultad de
conexión. Usarlo o nó depende de valores es-
téticos. El costo suele ser algo mayor.
PERFILES COMBINADOS.
En ocasiones, se pueden usar combinaciones
de formas simples para acomodarse a las exi-
gencias. Otras veces se impone esta solución
por falta de disponibilidad de materiales.
Como la forma no influye, solamente se trata-
ría de obtener mayor rigidez, por excentricidad
y facilidad de conexión.
PERFILES EN LÁMINA DELGADA
Son apropiados en cuanto se puedan confor-
mar como las formas ventajosas, ya que es
mas factible acercarse a la cantidad real de
material que se necesita.
Como las conexiones se pueden trabajar al
conformar las piezas, estas se simplifican. Por
otro lado, la necesidad de ensamblar piezas
Germán Urdaneta H
Utilización -3
para producir las longitudes necesarias pone a
trabajar soldaduras transversales lo cual no es
conveniente.
Estado de Compresión
CARACTERÍSTICAS DE LA EXIGENCIA.
Se produce compresión cuando las fibras ac-
túan en acortamiento. Si el estado es puro,
ice. si no hay excentricidad en la aplicación y
la pieza es compacta, de manera que no se
presente pandeo, todas las fibras de la sec-
ción transversal se verían exigidas uniforme-
mente.
Sin embargo estas condiciones son práctica-
mente imposibles de alcanzar, por uno de
estos efectos:
3 Las conexiones generan excentricidad
3 La carga es excéntrica
3 La longitud de la pieza es apreciable
Cuando existe una o varias de las anteriores
condiciones, se presenta el fenómeno del
pandeo, que consiste en la flexión lateral de
la pieza, lo cual introduce esfuerzos adiciona-
les.
Como estas acciones suce-
den en la misma sección
transversal, pero en diferen-
tes sitios de la misma, de-
pendiendo de la posición re-
lativa al centro de grave-
dad., las fibras trabajan de-
sigualmente.
La capacidad de soportar
compresión de algunas de
estas (las más esforzadas)
se ve menguada, con la consecuencia de que
la pieza en general pierde capacidad respecto
a la condición ideal.
La capacidad de la sección depende entonces
de
3 la cantidad de mate-
rial,
3 la calidad del mismo y
3 la forma intrínseca.
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El material debe estar lo más uniformemente
distribuido posible a partir de su eje gravitacio-
nal.
En este caso, la valoración de la forma se
hace en función de la relación de la inercia
[I ] que mide la cantidad de resistencia, así
mismo como la aptitud para resistir y de la
cantidad de material. [ A ] que a su vez mide
la cantidad de material resistente. Por consi-
guiente, la relación de estos dos parámetros
mide la capacidad potencial de resistir al giro,
ya que se hace desaparecer el efecto de la
cantidad de material.
El parámetro de valoración es el radio de giro
de la sección transversal, definido como sigue
r2 = I / A
Este parámetro es de naturaleza matemática y
no tiene una significación geométrica, como sí
la tiene el baricentro.
EJEMPLOS DE LA APLICACIÓN.
Teniendo en cuenta la posibilidad de hacer
uniones simples y adecuadas y de poder so-
portar lateralmente las piezas , algunos ejem-
plos de compresión simple serán
3 Columnas de edificios y soportes.
3 Pié de amigos (Puntales)
3 Cintas Superiores de cerchas.
3 Arcos simples.
3 Apuntalamiento
PERFILES MÁS ADECUADOS.
Los perfiles más adecuados son los que ofre-
cen el mayor grado de compacidad y simetría
complementados con un radio de giro conve-
niente. En estructuras de acero, la relación de
esbeltez optima, [8 = L/r ] es del orden de 80.
En orden descendente, estos perfiles son:
TUBERÍA
La simetría completa del perfil lo hace más es-
table y por consiguiente más eficiente. Al te-
ner una mayor rigidez, las piezas pueden pre-
venir deformaciones originadas por efectos
secundarios, así la estructura resulta más rígi-
da. Las conexiones adecuadas son por medio
Germán Urdaneta H
Utilización -4
de bridas o unión de fricción. También funcio-
na la soldadura.
TUBERÍA CUADRADA O RECTANGULAR
Su uso depende de valores estéticos. Las
conexiones son más complejas, ya que tiene
que ser del tipo brida o embone. General-
mente resultan más costosas que otras alter-
nativas.
PERFILES I O H, RIELES
Excepto en el caso de los perfiles H más
grandes (muy pesados) presentan despropor-
ción entre las rigideces principales, lo cual los
debilita o en su defecto obliga a usar apunta-
lamiento o riostras para igualar las acciones.
Exige el uso de láminas (cartelas) para unio-
nes lo cual produce sobrepesos y se pueden
generar excentricidades.
PERFILES EN LÁMINA DELGADA
En cuanto se puedan conformar como tubos,
son apropiados, ya que la forma es óptima y
es mas factible acercarse a la cantidad real
de material que se necesita. Como las cone-
xiones se pueden trabajar al conformar las
piezas, estas son más verdaderas. Constituye
una opción muy apropiada para exigencias in-
termedias, sin embargo debe ejercerse cuida-
do con la condición de pandeo local.
PERFILES COMBINADOS
La ventaja de usar perfiles combinados se
concentra en la utilización de materiales dis-
ponibles, mejorando la forma. Las formas de-
ben asumir un contorno tubular o cuadrado, lo
cual le dá la rigidez necesaria.
Cuando se carece de perfiles del tamaño ade-
cuado es una opción muy apropiada para so-
lucionar exigencias de compresión. Los cana-
les y angulares se pueden utilizar con muy
buen resultado.
PERFILES MENOS ADECUADOS
También en orden descendente, se señalan
los perfiles menos eficientes a compresión
pura.
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CABLES, VARILLAS, PLATINAS ETC.
Como materiales individuales no se deben
usar, pues son muy esbeltos. Los cables no
resisten compresión en absoluto.
ANGULARES
El material es de común obtención, sin embar-
go su falta de simetría lo hace más suscepti-
ble al pandeo. Es muy poco rígido. Como en
el caso del canal, es inconveniente si se usa
aislado, pero sin embargo es muy bueno para
combinar.
CANALES ESTRUCTURALES
En proporción a la rigidez que proporcionan,
aportan una menor cantidad de material que
otros perfiles y aunque su espalda plana facili-
ta las conexiones, lo cual lo hace adecuado
para conexiones soldadas, su falta de simetría
es un factor muy grave en contra de su uso.
Comparado con otras perfiles es más inefi-
ciente, pues es menos rígido. Es inconvenien-
te si se usa aislado, sin embargo es bueno
para combinar.
Estado de Flexión.
CARACTERÍSTICAS DE LA EXIGENCIA
Ocurre flexión cuando
la carga actúa en senti-
do normal al eje de la
pieza, lo que ocasiona
la defección de la pieza.
Por esta razón, algu-
nas fibras se alargan y
otras se acortan. lo que
obliga a que las fibras
sufran en su longitud una fricción interna que
mantiene entera la materia. Esta fricción, que
se conoce como esfuerzo de cizallamiento o
de corte, permite la transmisión efectiva de las
fuerzas
Las formas compactas, que ofrecen una can-
tidad significativa de material en las inmedia-
ciones del centro de gravedad, resultan poco
eficientes, ya que este material tiene muy
poca oportunidad de ofrecer una capacidad
apreciable de resistencia . La forma más efi-
ciente será aquella que no tenga material en
las cercanías del centro de gravedad. Pero
Germán Urdaneta H
Utilización -5
como esto no es posible puesto que la sección
debe ser integra, entonces será necesario
transar por la sección que presente la menor
cantidad posible de material en tal región.
Es necesario contar con una cantidad mínima
de material para asumir el esfuerzo comple-
mentario de corte (Cuando conviene que
haya material para flexión, este es poco efecti-
vo en corte, y viceversa.). Afortunadamente, el
orden de magnitud de estos dos tipos de es-
fuerzo es bastante diferente, y por consiguien-
te es posible diseñar secciones que resistan
adecuadamente el fenómeno.
La capacidad de la sección depende pues de
• la calidad del material,
• la forma intrínseca y en menor gra-
do
• la cantidad del mismo. .
La valoración de la forma se hace en función
de la relación de la inercia [I] con la máxima
dimensión del material en el sentido normal al
eje de flexión [2c] y la cantidad del mismo
[A].
El parámetro de valoración es el Módulo de
Sección, expresado como
[S= I / c ].
EJEMPLOS DE LA APLICACIÓN
Dentro de la muy amplia gama de acciones
que se generan dentro del estado de flexión,
las más frecuentes son:
3 Vigas de pisos y paredes
3 Vigas de cubierta (correas)
3 Postes, mástiles eco.
3 Aleros, balcones
3 Vigas de pórticos.
PERFILES MÁS ADECUADOS.
La limitación en la disponibilidad de materia-
les ha llevado a la concepción de formas alter-
nas que operan con mucha eficiencia y muy
bajo costo.(estructuras de alma abierta o celo-
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Primer Encuentro del Acero en Colombia
sía). Sin embargo, es necesario manejar con
sumo cuidado el comportamiento local de las
piezas, ya que no hay reglamentos adecua-
dos.
PERFILES I Ó H, RIELES
La principal virtud de este tipo de perfiles es la
conformación alma-aletas. Como casi nunca
se presenta flexión en un solo sentido, es ne-
cesario que no exista un desbalance notorio
entre las propiedades resistentes en los dos
sentidos principales. Así, los perfiles más cua-
drados son los mejores, pero también son los
más pesados. La misma forma los hace muy
fáciles de conectar, pudiéndose usar tornillos
o soldadura.
CANALES ESTRUCTURALES.
La forma general le imparte capacidad de re-
sistencia, en el sentido del eje . Sin embargo,
la asimetría transversal del perfil lo hace inefi-
ciente por lo que resultan adecuados única-
mente para exigencias moderadas, o en con-
diciones en las cuales es posible contar con
Arriostramientos laterales apropiados. Se pue-
de conectar fácilmente con tornillo o soldadu-
ra, pero es necesario tener en cuenta el "cen-
tro de corte" para aplicar la carga.
PERFILES MENOS ADECUADOS.
TUBERÍA
Si bien es cierto que la simetría del perfil le
resta eficiencia, se reducen considerablemen-
te las necesidades de arriostre lateral. Por
esta razón la estructura resulta más rígida.
Las conexiones resultan complejas, aunque la
apariencia general es más agradable.
ANGULARES
En el país existe la cultura del ángulo, consi-
derándose que una estructura construida con
este material es “buena”...siempre y cuando
se compare con otra hecha con varillas. Sin
embargo, su forma intrínseca, muy asimétri-
ca, es muy ineficiente. Usado por si solo, es
ineficiente inconveniente. Combinado con
otros ángulos o perfiles, es un excelente re-
curso.
Germán Urdaneta H
Utilización -6
CABLES, VARILLAS, PLATINAS ETC.
La absoluta falta de rigidez hace que no se
deban usar en forma individual. Debe anotar-
se que los cables no resisten flexión en abso-
luto. Como parte de conjuntos más complejos,
aportan capacidad en tracción, que puede re-
sultar atractiva.
USO DE PERFILES COMBINADOS
Ante la limitación tradicional en la disponibili-
dad de materiales, esta ha sido la mejor op-
ción de solución. La tipología del alma abierta
ha dominado hasta ahora el campo tecnológi-
co, y se ha alcanzado un desarrollo muy apre-
ciable, usando tácticas estructurales autócto-
nas.
Dentro de esta tipología, las formas asumen
una configuración Alma-Aleta, lo cual le dá la
eficiencia necesaria. Cuando es necesario sa-
tisfacer exigencias severas(puentes, grandes
luces), se puede recurrir a perfiles de lámina
soldada, que reemplazan la tecnología tradi-
cional. Los nuevos desarrollos, generados por
la apertura económica están introduciendo
con paso lento pero seguro la tipología del
alma llena.
USO DE PERFILES EN LÁMINA
Son apropiados en cuanto se puedan confor-
mar como Alma-Aleta. El uso de la lámina a
discreción hace que sea más factible acercar-
se a la cantidad real de material que se nece-
sita. Las conexiones son más versátiles, pues
se pueden trabajar al conformar las piezas. Es
prudente asesorarse de un conocedor para su
cálculo, pues el comportamiento es especial.
Estado de Flexocompresión
CARACTERÍSTICAS DE LA EXIGENCIA.
Ocurre el fenómeno
cuando una colum-
na, o pieza de com-
presión, hace parte
de una estructura rí-
gida, recibiendo fle-
xión como parte de
las acciones de vínculo.
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otros documentos bajo el seudónimo de lici-
La reducción de capacidad producida por la tar.
flexión se acentúa por la compresión vulnera-
ble al pandeo. Es por esto que las formas asi-
métricas son ineficientes.
Y por favor, retroaliménte-
me.
La capacidad de la sección depende entonces
de
• la cantidad [ A ] de material,
• la calidad [ s ] del mismo y
• la forma intrínseca. [r 2 = L/A)]

Las mejores formas son las que tienen la me-

nor cantidad de material hacia el centro (alma
y aletas ) pero que a la vez dan una doble si-
metría. La valoración de la forma se hace se-
gún la conducta dominante, para saber si es
viga-columna (predomina flexión) o columna-
viga (predomina compresión)

EJEMPLOS DE LA APLICACIÓN.

3 Vigas y columnas de pórticos

3 Miembros de arcos rebajados
3 Postes y mástiles riendas.
3 Partes de cubiertas laminares.

PERFILES MÁS ADECUADOS

La selección tanto de los perfiles más adecua-
dos como de los menos aptos, sigue los pará-
metros de la exigencia dominante, acentuada
por la combinación de esfuerzos.

Si le llamó la atención este texto, lo invito a

consultar estos otros, también ubicados en
este sitio Web:
• Introducción al uso del acero.doc
• Alternativa al diseño.doc
• Desarrollo histórico del Acero.doc
• Paralelo acero concreto.doc
• Tipologia del acero.doc
• Producción del acero.doc

Además le invito a visitar el sitio www.s-

cribd.com en el cual he puesto algunos

Germán Urdaneta H Abril 2009