Gustave Flaubert, n Rouen le 12 dcembre 18211 et mort Canteleu, au hameau de Croisset, le 8 mai 1880, est un crivain franais.

s. Prosateur de premier plan de la seconde moiti du XIX sicle, Gustave Flaubert a marqu la littrature franaise par la profondeur de ses analyses psychologiques, son souci de ralisme, son regard lucide sur les comportements des individus et de la socit, et par la force de son style dans de grands romans comme Madame Bovary (1857), Salammb (1862), L'ducation sentimentale (1869), ou le recueil de nouvelles Trois Contes(1877).
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Biographie
N dans une famille de la petite bourgeoisie catholique et d'anctres protestants2, Gustave Flaubert est le deuxime enfant dAchille Clophas Flaubert (1784-1846), chirurgien-chef trs occup l'Htel Dieu (hpital) de Rouen, et de son pouse, Anne Justine Caroline Fleuriot (1793-1872). Il nat le 12 dcembre 1821 aprs une sur et deux frres dcds en bas ge3, et sera dlaiss en faveur de son frre an, brillant lve admir par la famille (qui succdera d'ailleurs son pre comme chirurgien chef de l'Htel-Dieu de Rouen). Gustave Flaubert passe une enfance sans joie, marque par l'environnement sombre de l'appartement de fonction de son pre l'hpital de Rouen (aujourd'hui muse Flaubert et d'histoire de la mdecine4), mais adoucie par sa complicit avec sa sur cadette, Caroline, ne trois ans aprs lui5. Adolescent aux exaltations romantiques, il est dj attir par l'criture au cours d'une scolarit vcue sans enthousiasme au Collge royal, puis au lyce de Rouen, partir de l'anne 1832. Il est renvoy en dcembre 1839 pour indiscipline et passe seul le baccalaurat en 1840. Le premier vnement notable dans sa jeunesse est sa rencontre Trouville-sur-Mer, durant l't 1836, d'lisa Schlsinger qui laissera une profonde empreinte en lui jusqu' la fin de ses jours. Il transposera d'ailleurs cette passion, avec la charge motionnelle qu'elle a dveloppe chez lui, dans son roman L'ducation sentimentale, en particulier dans la page clbre de l'apparition de Madame Arnoux au regard du jeune Frdric et dans leur dernire rencontre poignante. Dispens de service militaire grce au tirage au sort qui lui est favorable (cela se pratiquait ainsi l'poque), Flaubert entreprend sans conviction, en 1841, des tudes de Droit Paris o il mne une vie agite. Il y rencontre des personnalits dans les mondes des arts, comme le sculpteur James Pradier, et de la littrature, comme l'crivain Maxime Du Camp qui deviendra son grand ami, le pote et auteur dramatique Victor Hugo. Il abandonne le droit, qu'il abhorre, en janvier 1844 aprs une premire grave crise d'pilepsie. Il revient Rouen, avant de s'installer en juin 1844 Croisset, au bord de la Seine, quelques kilomtres en aval de Rouen. Il y rdige quelques nouvelles et une premire version de L'ducation sentimentale. En dbut 1846 meurent peu de semaines d'intervalle, son pre, puis sa jeune sur (deux mois aprs son accouchement Gustave prendra la charge de sa nice, Caroline). C'est galement, au printemps de cette anne que commence sa liaison houleuse et intermittente sur une dizaine d'annes avec la potesse Louise Colet. Jusqu' leur rupture sa dernire lettre Louise

Colet est date du 6 mars 1855 , il entretiendra avec elle une correspondance considrable dans laquelle il dveloppera son point de vue sur le travail de l'crivain, les subtilits de la langue franaise et ses vues sur les rapports entre hommes et femmes. Gustave Flaubert au physique de plus en plus massif est cependant un jeune homme sportif : il pratique la natation, l'escrime, l'quitation, la chasse Il assiste Paris la Rvolution de 1848 d'un regard trs critique que l'on retrouve dans L'ducation sentimentale. Poursuivant ses tentatives littraires, il reprend entre mai 1848 et septembre 1849 la premire version commence en 1847 de La Tentation de saint Antoine inspire par un tableau qu'il a vu Gnes en 1843 au cours du voyage de noces de sa sur que la famille accompagnait. Puis Gustave Flaubert organise, avec Maxime du Camp un long voyage en Orient qui se ralisera entre 1849 et 1852. Voyage qui le conduit en gypte et Jrusalem en passant, au retour, par Constantinople et l'Italie. Il nourrira ses crits ultrieurs de ses observations, de ses expriences et de ses impressions, par exemple dans Hrodias. Le 19 septembre 1851, Flaubert, pouss par ses amis Louis Bouilhet et Maxime Du Camp, commence la rdaction de Madame Bovary, en s'inspirant d'un fait divers normand. Il achvera son roman raliste et psychologique en mai 1856 aprs 56 mois de travail. Il frquente pisodiquement les salons parisiens les plus influents du Second Empire, comme celui de Madame de Loynes dont il est trs amoureux ; il y rencontre entre autres George Sand. la fin de l'anne 1856, Madame Bovary parat en revue puis, en avril 1857, le roman sort en librairie et fait lobjet dun procs retentissant pour atteinte aux bonnes murs : Flaubert est acquitt grce ses liens avec la socit du Second Empire et avec l'impratrice, ainsi qu' l'habilet de son avocat, tandis queBaudelaire, poursuivi par le mme tribunal, pour les mmes raisons, aprs publication de son recueil Les Fleurs du mal dans la mme anne 1857, est condamn. partir de la parution de Madame Bovary Flaubert poursuit une correspondance avec Marie-Sophie Leroyer de Chantepie, femme de lettres vivant Angers, et dvoue aux pauvres. Flaubert se partage ds 1855 entre Croisset et Paris o il frquente les milieux littraires et ctoie les frres Goncourt, SainteBeuve, Baudelaire, Thophile Gautieret un peu plus tard Tourgueniev et la Princesse Mathilde. Le 1 septembre 1857, Flaubert entame la rdaction de Salammb, roman historique qui voque Carthage en rvolte au troisime sicle avant J.-C., et pour cela, il voyage au cours des mois d'avril et juin 1858 en Tunisie afin de se documenter et de voir Carthage. Le roman parat aprs une longue maturation en 1862. Deux ans plus tard, le 1 septembre 1864, Flaubert entreprend la version dfinitive de L'ducation sentimentale, roman de formation marqu par l'chec et l'ironie avec des lments autobiographiques comme la premire passion amoureuse ou les dbordements des rvolutionnaires de 1848. Le roman est publi en novembre 1869 : mal accueilli par la critique il ne s'en vend que quelques centaines d'exemplaires. Flaubert continue sa vie mondaine : il rencontre l'empereur, reoit la Lgion d'honneur en 1866 et resserre ses liens avec George Sand qui le reoit Nohant. En juillet 1869, il est trs affect par la mort de son ami Louis Bouilhet. Il devient l'amant de la mre de Guy de Maupassant, se faisant passer auprs
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de ce dernier pour un simple ami. Il sera d'ailleurs trs proche de ce jeune crivain qui le considre comme un pre spirituel. Durant l'hiver 1870-1871, les Prussiens occupant une partie de la France dont la Normandie et Croisset, Flaubert se rfugie avec sa mre chez sa nice, Caroline, Rouen ; sa mre meurt le 6 avril 1872. cette poque, il a des difficults financires lies la faillite de son neveu par alliance : il vend ses fermes et quitte par conomie son appartement parisien alors que, touche par des maladies nerveuses, sa sant devient dlicate. Il achve et publie toutefois le 1 avril 1874 la troisime version de La Tentation de saint Antoine, juste aprs l'chec de sa pice de thtre Le Candidat en mars 1874. Sa production littraire continue avec les Trois contes, volume qui comporte trois nouvelles : Un cur simple, centr sur la figure de Flicit inspire par Julie, nourrice puis domestique qui servira la famille Flaubert, puis Gustave seul jusqu' la mort de ce dernier, - La Lgende de saint Julien l'Hospitalier, conte hagiographique des temps mdivaux crit en cinq mois en 1875, etHrodias autour de la figure de saint Jean Baptiste, crit dans l'hiver 1875-1876. La publication du volume le 24 avril 1877 est bien accueillie par la critique. De 1877 1880, il poursuit la rdaction de Bouvard et Pcuchet, qu'il avait entame en 1872-1874 : l'uvre satirique pour laquelle il runissait une documentation immense restera inacheve, elle sera publie en l'tat dans l'anne 1881, un an aprs sa mort. Ses dernires annes sont assombries par la disparition de ses amis, les difficults financires et par des problmes de sant. Il meurt subitement le 8 mai 1880, Canteleu, au hameau de Croisset, foudroy par une hmorragie crbrale. Son enterrement au cimetire monumental de Rouen se droule le 11 mai 1880, en prsence de nombreux crivains importants qui le reconnaissent comme leur matre, qu'il s'agisse d'mile Zola, d'Alphonse Daudet, d'Edmond de Goncourt, de Thodore de Banville ou de Guy de Maupassant, dont il avait encourag la carrire depuis 18736. La Bibliothque historique de la Ville de Paris possde le manuscrit de l'Education sentimentale ainsi que 36 carnets de notes de voyages et de lectures crites de la main de l'crivain. Ce fonds a t lgu par sa nice en 1931.
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Les quatre piliers de l'uvre flaubertienne

Flaubert est le contemporain de Charles Baudelaire et il occupe, comme le pote des Fleurs du mal une position charnire dans la littrature du XIX sicle. la fois contest (pour des raisons morales) et admir de son temps (pour sa force littraire), il apparat aujourd'hui comme l'un des plus grands romanciers de son sicle avec en particulier Madame Bovary, roman qui fonde le bovarysme, puis L'ducation sentimentale ; il se place entre le roman psychologique (Stendhal), et le mouvement naturaliste (Zola Maupassant, ces derniers considrant Flaubert comme leur matre). Fortement marqu par l'uvre dHonor de Balzac dont il reprendra les thmes sous une forme trs personnelle (L'ducation sentimentale est une autre version du Lys dans la valle, Madame Bovary s'inspire de La Femme de trente ans)7, il s'inscrit dans sa ligne du roman raliste. Il est aussi trs proccup d'esthtisme, d'o son long travail d'laboration pour chaque uvre (il teste ses textes en les soumettant
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 la fameuse preuve du gueuloir8 , qui consiste les lire pleine voix). Mais il est tellement obsd par l'exemple dHonor de Balzac, son pre littraire, que l'on retrouvera dans ses notes cette injonction : s'loigner du Lys dans la valle, se mfier du Lys dans la valle9 . On a galement souvent soulign la volont de Flaubert de s'opposer l'esthtique du roman-feuilleton, en crivant un roman de la lenteur 10. Enfin, son regard ironique et pessimiste sur l'humanit fait de lui un grand moraliste. Son Dictionnaire des ides reues donne un aperu de ce talent. Sa vaste correspondance avec Louise Colet, George Sand et beaucoup d'autres a t publie en cinq volumes dans la collection de la Pliade.

Madame Bovary
Article dtaill : Madame Bovary.

Flaubert commence le roman en 1851 et y travaille pendant 5 ans, jusquen 1856. partir doctobre, le texte est publi dans la Revue de Paris sous la forme de feuilleton jusquau 15 dcembre suivant. En fvrier 1857, le grant de la revue, Lon Laurent-Pichat, limprimeur et Gustave Flaubert sont jugs pour outrage la morale publique et religieuse et aux bonnes murs . Dfendu par lavocatJules Snard, malgr le rquisitoire du procureur Ernest Pinard, Gustave Flaubert est blm pour le ralisme vulgaire et souvent choquant de la peinture des caractres 11 mais est finalement acquitt notamment grce ses soutiens dans le milieu artistique et politique, la notorit de sa famille et la plaidoirie de son avocat 12. Le roman connatra un important succs en librairie. Honor de Balzac avait dj abord le mme sujet dans La Femme de trente ans en 1831 sous forme de nouvelle-roman qui parut en 1842 dans ldition Furne de La Comdie humaine, sans toutefois faire scandale. Le rcit dbute ainsi. Aprs avoir suivi ses tudes dans un lyce de province, Charles Bovary s'tablit comme officier de sant et se marie une riche veuve. la mort de celle-ci, Charles pouse une jeune femme, Emma Rouault, leve dans un couvent, vivant la ferme avec son pre (un riche fermier, patient du jeune mdecin). Emma se laisse sduire par Charles et se marie avec lui. Fascine par ses lectures romantiques d'adolescence, elle rve dune nouvelle vie, mprisant son mari, dlaissant son rle maternel et elle fait la rencontre d'amants mprisables qui vont faire basculer sa famille.