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Pierre Mollier : Je passe maintenant la parole Roger Dachez,

LES ORIGINES DE LA MAONNERIE SPCULATIVE : TAT DES THORIES ACTUELLES

par Roger Dachez

qui est le directeur de la revue Renaissance Traditionnelle, pour cette premire contribution sur Les Origines de la Maonnerie spculative : tat des thories actuelles.

e tous les dbats relatifs lhistoire de la franc-maonnerie, celui qui concerne les origines de la Maonnerie spculative est, nen pas douter, lun des plus fondamentaux. Or, en France, il nest apparu comme tel qu une date relativement rcente. Je crois avoir modestement contribu cette prise de conscience en publiant en 1989, dans la revue Renaissance Traditionnelle, deux longs articles1 montrant prcisment que sur cette question il pouvait et devait y avoir dbat, et exposant pour la premire fois en langue franaise lessentiel des tudes effectues jusque l en Angleterre, mais aussi en cosse, depuis le dbut des annes soixante-dix. Le simple fait de poser la question des origines de la Maonnerie spculative, et pour dire les choses clairement, dvoquer labsence de filiation directe avec la Maonnerie oprative mdivale comme une hypothse simplement envisageable, avait alors suscit dans divers milieux, dans diverses revues, des ractions rserves ou franchement hostiles, parfois jusqu la draison. Jobserve que depuis lors plusieurs auteurs, dans diffrentes revues dtudes et quelques ouvrages, ont estim utile de mentionner ce dbat, dsormais considr comme invitable, et que les thories de substitution la thorie classique de la transition sont gnralement juges dignes dtre au moins examines. Cest l, videmment, un progrs considrable, mme si des oppositions se manifestent encore volontiers ici ou l. Toutefois, lmoi soulev par ce problme nouveau et le fait mme quil y ait eu en quelque sorte dbat sur le dbat, me contraignent, avant daborder le cur de mon sujet, revenir, en guise de prambule ncessaire, quelques considrations mthodologiques qui valent du reste pour lensemble de ce colloque. Notre revue, depuis trente ans, a fait sienne la position dfinie ds 1947 par deux grands historiens anglais de la Maonnerie, Knoop et Jones, dans la prface la premire dition de leur ouvrage majeur The Genesis of Freemasonry : En premier lieu, avertissaient les auteurs, bien quil ait t jusquici habituel de penser lhistoire maonnique comme quelque chose dentirement part de lhistoire ordinaire, appelant ainsi et justiant un traitement spcial, nous pensons quil sagit dune branche de lhistoire

1.

R. Dachez, Les Origines de la Franc-Maon-

nerie spculative, R.T. n 77, pp. 1-45. II - Une suite cossaise, R.T. n 83, pp. 161-202.

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sociale, de ltude dune institution sociale particulire et des ides qui structurent cette institution, et quon doit laborder et lcrire exactement de la mme faon que lhistoire des autres institutions sociales. 2 Nous navons rien reprendre ces propos que nous approuvons sans rserve, convaincus quil nest pas dautre voie possible dans la recherche historique. Cest l un choix videmment majeur et selon nous incontournable, mais qui est loin dtre unanimement partag par nombre dauteurs qui se mlent loccasion dhistoire maonnique. De mme que lhistoire de certaines religions, de certaines glises, traite avec lobjectivit parfois douloureuse de lhistorien, entrane des contestations vives de certains fidles qui refusent de regarder leur histoire, de mme ce que nous appellerons plaisamment lhistoire laque de la Maonnerie na pas encore ralli tous les esprits. Cest un cueil dont lhistorien de la Maonnerie doit tre simplement conscient. Voici prs dune quinzaine dannes, lrudit anglais John Hamill, qui fut longtemps bibliothcaire de la Grande Loge Unie dAngleterre, et conservateur de ses fabuleuses archives et de son muse, dans son ouvrage simplement intitul The Craft, republi en 1994 sous une forme rvise et le titre History of English Freemasonry, exprimait clairement cette difcult : Il y a donc, crit John Hamill, deux principaux types dapproches de lhistoire maonnique : lapproche dite authentique ou scientifique, selon laquelle une thorie est fonde ou dveloppe partir de faits vriables ou de documents ; et une approche dite non-authentique qui sefforce de replacer la Franc-Maonnerie dans le contexte de la tradition du Mystre, en cherchant des liens entre les enseignements, les allgories et le symbolisme de la Maonnerie dune part, et ceux de diverses traditions sotriques dautre part. Labsence de certaines connaissances sur la priode des origines de la Maonnerie, et la diversit des approches possibles expliquent sans doute pourquoi ce problme demeure encore si captivant. [] Savoir si nous dcouvrirons jamais les vritables origines de la Franc-Maonnerie demeure une question sans rponse. 3 Cest dans cet esprit que jenvisage de vous livrer aujourdhui quelques rexions sur le problme des origines de la Maonnerie spculative. Plus quun lourd et fastidieux catalogue de thories plus ou moins fondes et de faits ou de documents scrupuleusement analyss, cest aussi une sorte de synthse de dix annes de travail, de rexions et de recherches personnelles sur ce sujet que je souhaite vous proposer.

Une Vulgate maonnique : la thorie de la transition La thse la plus ancienne et la plus rpandue, celle que vhiculent la plupart des ouvrages consacrs lhistoire maonnique en France, et que partagent spontanment limmense majorit des Maons qui ne se sont pas ncessairement penchs sur la question, est la thorie dite de la transition.

2. 3.

2e dition, Londres, 1978, p. V. J. Hamill, The Craft, Londres, 1986, Chapter

1. Theories of origins, pp. 15-23.

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Mme au sein de la rigoureuse cole historique anglaise de la Maonnerie, fonde la fin du sicle dernier par Gould et Hughan, cette thorie fut longtemps rvre et enseigne. Dans les dernires dcennies, son partisan le plus brillant fut lrudit Harry Carr, lequel possde du reste, de nos jours encore, en Angleterre, une estimable postrit intellectuelle. Cette thorie affirme quau sortir du Moyen ge, la Maonnerie oprative, qui possdait alors une organisation, des loges et des usages rituels, a subi un certain dclin, du fait des transformations conomiques ayant affect les mtiers du btiment. En Grande-Bretagne, et notamment en cosse, se serait alors, la fin de la Renaissance, et plus prcisment encore dans le courant du XVIIe sicle, produite une transformation insensible de linstitution. Des hommes trangers au Mtier, occupant souvent des charges civiles importantes, des intellectuels, volontiers ports aux spculations issues du courant alchimiste, no-platonicien n Florence au XVe sicle, et de la tradition de la Rose-Croix, diffuse partir du dbut du XVIIe, auraient fait leur entre dans des loges presque moribondes. Ces Maons accepts, peu peu, auraient vu leur nombre augmenter et leur inuence grandir, au point de devenir majoritaires, et dvincer en quelque sorte, les opratifs, devenus ainsi trangers dans leur propre institution. Cette Vulgate, car cen est une, comporte des variantes, et intgre parfois ce que lon pourrait appeler des lgendes complmentaires. La premire de ces lgendes est celle, par exemple, des Matres Comacins, ces mystrieux maons italiens qui, en vertu de franchises rputes leur avoir t confres par le Pape et qui justifieraient du reste lexpression franc-maon auraient travers lEurope, rpandant leur savoir tout la fois architectural, gomtrique et sotrique, fcondant ainsi les premiers germes de la Maonnerie spculative. Jai montr ailleurs, il y a quelques annes, do provient cette fable sans aucun fondement documentaire, et par quel jeu de recopiages successifs sans vrication des sources, elle avait pu acqurir une apparence de vrit4. Une autre composante, souvent confuse, mais vivace, de la thorie de la transition, est lhypothse compagnonnique. Le lieu nest pas ici den montrer dans le dtail les contradictions et les invraisemblances. Il reste quelle repose en grande partie, et cest ce point que nous soulignerons, sur une grave mais frquente confusion entre la Maonnerie oprative, telle quelle a pu exister, sous des formes extrmement diversifies du reste, dans lEurope du Moyen ge, en France, en Grande-Bretagne et en Allemagne, par exemple, avec des statuts souvent bien diffrents, et le Compagnonnage proprement dit, organisation dorigine essentiellement et longtemps presque exclusivement franaise, dont les origines historiques semblent attestes vers le XVe sicle, mais sur les usages de laquelle, rappelons-le, nous possdons peu de renseignements substantiels ou ables avant la n du XVIIIe sicle ! Quoiquil en soit, il importe au moins dinsister sur le fait que la Maonnerie spculative sest forme, dans des conditions encore incertaines, au cours du XVIIe sicle, en Grande-Bretagne, qui na

4. 15.

Renaissance Traditionnelle, n 90, pp. 153-

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jamais connu le Compagnonnage, du moins cette poque fondatrice. Quon puisse reprer entre des organisations lies aux mtiers du btiment mais pas exclusivement pour le Compagnonnage des similitudes de formes et dusages, na pas de quoi surprendre, mais selon ladage que doit toujours conserver lesprit tout historien scrupuleux : comparaison nest pas raison

Une critique radicale de la transition Il fallut attendre les annes 1970 pour quune critique dcisive ft porte contre la thorie de la transition. Ce fut notamment luvre dun remarquable chercheur anglais, Eric Ward. La critique dEric Ward5 repose notamment sur la remise en cause de la signication classiquement attribue certains des mots-cls utiliss par la thorie de la transition. Jen citerai quelques exemples. Freemason, Free-Mason Lorigine et la signication du mot freemason fournissent ainsi un bon exemple des ambiguts exploites par la thorie classique. E. Ward a pu dmontrer de manire dnitive6 que, contrairement toutes les tymologies fantaisistes qui courent encore loccasion, le mot freemason nest, au Moyen ge, quune forme contracte des mots freestone mason, maon de pierre franche, dsignant un ouvrier qui travaille lectivement une certaine qualit de pierre tendre que lon peut tailler et ouvrager de faon trs ne. Or, si nous envisageons les premiers tmoignages concernant les Maons non-opratifs anglais du XVIIe sicle, nous observons que ces Accepted Masons sont aussi indiffremment dsigns par les mots Free Masons, ou Free-Masons, avec ou sans tiret mais toujours en deux mots. Il apparat alors clairement que ds la n du XVIIe et le dbut du XVIIIe les termes Accepted et Free devinrent quivalents pour dsigner des Maons non-opratifs. Mais, comme le fit observer E. Ward, dans une analyse trs ne, freemason nest pas Free-Mason. Le mot Free, dans FreeMason ou Free and Accepted Mason fait simplement rfrence au fait que ces nouveaux Maons sont libres lgard du Mtier, cest--dire tout simplement trangers au Mtier En rsum, lidentit phontique et la proximit morphologique des mots freemason (mot trs ancien, driv de langlo-normand, et li la pratique oprative) et Free-Mason, ne doivent pas faire oublier leur relle dissemblance smantique, et ne peuvent nous autoriser infrer une quelconque parent entre des hommes qui, des poques diverses, ont port ces noms pour des raisons lvidence trs diffrentes.
5. Birth of Freemasonry, AQC 91 (1978),

pp. 77-100. 6. The crisp english word Freemason, AQC 68,

pp. 58-66.

Des loges opratives anglaises ? Un autre problme est soulev par le fait que la franc-maonnerie spculative est apparue en Angleterre au sens strict du terme. Or, nous savons quil nexiste aucun document tmoignant que des personnes

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trangres au Mtier aient jamais t admises dans les loges opratives anglaises. Du reste, la ralit des loges opratives elles-mmes au sens que nous pouvons donner au mot loge, la lumire de la Maonnerie spculative : une structure permanente, rglementant et contrlant le Mtier en tous points du territoire, pourvue dusages rituels spciques est tout fait problmatique en terre anglaise : il nen demeure simplement aucune trace. Plus encore, les quelques rares loges opratives, trs tardives curieusement, connues en Angleterre, demeurrent opratives jusqu leur disparition. On ne peut, aujourdhui encore, que renvoyer ltude magistrale de Knoop et Jones, The Medieval Mason, dont la premire dition parut en 1933 et qui, ma connaissance, na pas t surpasse. Il est remarquable que cet ouvrage ait t publi par des historiens professionnels, en dehors des cercles habituels de lrudition maonnique. Cest tardivement, dans les annes soixante-dix comme je lai indiqu, quil a pu exercer son influence sur ces derniers, alors que les donnes taient disponibles depuis une quarantaine dannes. La seule chose peu prs certaine est que, ds leur origine, les loges maonniques qui apparaissent en Angleterre sont purement spculatives. La Loge de Chester, en effet oprative, mais signale seulement au milieu du XVIIe sicle et trs bien tudie par les historiens anglais, neut quune existence phmre, et constitue pratiquement un hapax dans lhistoire maonnique anglaise. Mme en ce qui concerne la peut-tre trop fameuse Acception de Londres, au XVIIe sicle, indment qualie de loge, car ce terme napparat jamais dans ses annales, et abusivement cite comme un tmoignage de la transition spculative, nul ne sait qui prit linitiative de la fonder, ni pour quel motif. Ce cercle constitu en marge de la Compagnie des Maons de Londres, qui fut la seule guilde organise connue en Angleterre pour le mtier de maon, et dont lautorit ne dpassa jamais le ressort de Londres, lAcception laisse dans lhistoire deux minces traces documentaires, en 1610, puis en 1686, en rapport du reste avec Elias Ashmole. Aucune autre structure comparable nest connue en Angleterre cette poque ni plus tard. Il semble stre agi dune sorte de club recevant, selon la formule trs classique du patronage que connatra aussi lcosse, des notables et des personnalits susceptibles de favoriser le Mtier. Rappelons surtout que les opratifs eux-mmes devaient y tre admis, quils ne la contrlaient pas et nen taient pas membres de droit. Alors que la Compagnie des Maons de Londres a persist jusqu nos jours, lAcception a bel et bien disparu sans laisser aucune descendance connue. On peut certes objecter que les choses semblent se prsenter de manire trs diffrente en cosse, o, ds le dbut du XVIIe sicle, lentre de notables dans des loges opratives organises parat certaine. Nous aurons loccasion de revenir plus loin sur le cas, en effet trs intressant, de lcosse. Observons pour linstant que lcosse tait, jusquau dbut du XVIIe, un pays tranger et mme ennemi de lAngleterre, que trs peu de relations existaient entre eux, et que, de toute faon, lexistence de loges opratives dimbourg ou Kilwinning
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ne peut, elle seule, rendre compte des circonstances dapparition dune Maonnerie purement spculative, vers la mme poque, dans le sud de lAngleterre. Lhypothse de lemprunt De cette critique assez vive de la thorie, est ne, au dbut des annes 1970, ce que lon peut appeler une contre-thorie. Essentiellement ngative, pourrait-on dire, elle ne propose pas de rsoudre positivement la question des origines de la Maonnerie, mais suggre que la Maonnerie spculative, contrairement ce quaffirme la thorie de la transition, aurait lorigine dlibrment emprunt des textes et des pratiques appartenant ou ayant appartenu aux opratifs, mais de faon tout fait indpendante, sans filiation directe ni autorisation. La Maonnerie spculative naurait plus ds lors entretenu, depuis sa fondation mme, que des liens purement nominaux et tout au plus allgoriques avec les btisseurs des cathdrales. Laissant en quelque sorte la Maonnerie spculative orpheline de sa tradition fondatrice, la remise en cause suscite par E. Ward a conduit lrudition anglaise rechercher un modle de substitution la thorie de la transition, dsormais insoutenable dans sa formulation classique. Ce chantier est toujours en cours.

Nouveaux regards sur les Anciens Devoirs cette premire mise en cause est venue sen ajouter une autre, plus positive dans une certaine mesure, nous le verrons : celle propose en 1986 par le trs grand rudit anglais Colin Dyer. Cette thorie repose en premier lieu sur le rexamen de la liation de ces textes fondamentaux de la tradition maonnique anglaise que sont les Anciens Devoirs ( Old Charges ). On sait en effet, quentre les deux plus anciennes versions connues, le Regius et le Cooke, toutes deux situes aux alentours de 1400, et les versions suivantes il en existe plus de 130 actuellement rpertories jusquau cur du XVIIIe sicle se place une priode documentaire muette de 150 ans environ. On note en revanche partir des annes 1580, une quantit croissante de textes des Anciens Devoirs. Or, nous savons, grce par exemple la mention porte au dos du Ms Sloane 3848, qui servit presque certainement linitiation dElias Ashmole en 1646 Warrington, quun exemplaire des Anciens Devoirs tait cette poque linstrument de travail essentiel des loges spculatives anglaises, notamment pour la rception, alors trs simple, dun candidat. Ce fait trs gnralement admis, doit tre surtout rapproch de la constatation qu la mme poque, soit vers la fin du XVIe sicle, il nexistait apparemment plus aucune loge oprative susceptible de sen servir. Lhypothse de travail propose par C. Dyer est donc dtudier le contenu de ces nouvelles versions des Anciens Devoirs, afin den retirer un tmoignage sur lesprit et les usages des spculatifs anglais qui, ds
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lors, pourraient tre apparus en mme temps que ces textes eux-mmes, soit beaucoup plus tt quon ne le pense gnralement. Les deux plus anciens textes disponibles aujourdhui, pour cette deuxime vague , sont le Ms Melrose, dont on possde une copie date de 1674, mais qui affirme se rfrer un original inconnu ce jour de 1581, et surtout le Ms Grand Lodge n 1 dont la date certaine est 1583, pour une tude comparative de son contenu, avec la version ancienne de rfrence quest le Ms Cooke. Les diffrences observes se rsument pour lessentiel en deux groupes : 1. Certaines attestent que ces documents nouveaux navaient vraisemblablement plus dusage opratif, et que les scripteurs nappartenaient probablement plus au Mtier de maon ; ainsi, par exemple, les prescriptions anciennes, relatives lobligation pour tout Matre cest--dire tout employeur de pourvoir au remplacement de tout ouvrier qui naccomplirait pas son travail, ou pour tout ouvrier de travailler exactement pour le temps qui lui est pay, sont tout simplement supprimes. 2. dautres obligations font leur apparition, et possdent des signications morales et religieuses intressantes : lobligation de servir loyalement le Seigneur pour lequel on travaille, est remplace par un engagement de fidlit Dieu et la Sainte glise . Il faut observer que cet engagement figurait dans le Ms Cooke sous la forme : Dieu, la Sainte glise, et tous les Saints . La suppression de cette dernire mention a videmment une signication confessionnelle probable. on prescrit enfin tout maon de ne jamais sombrer dans lerreur ou lhrsie, et dtre en toutes circonstances un homme discret et prudent. Au total, les diffrences observes entre les deux sries de textes conduisent C. Dyer la conclusion quaprs un silence de plus de cent cinquante ans, le Ms Grand Lodge n 1 nest nullement une simple copie, plus ou moins abrge du Cooke, mais un document tout fait nouveau, introduisant de nombreuses rgles qui ne se rfrent plus directement la pratique oprative, mais possdent un caractre moral et spciquement religieux. Ltude plus dtaille de lorthographe utilise pour les noms bibliques montre en outre que le Ms Grand Lodge suit lusage des bibles publies en Angleterre aprs la Rforme, soit partir de 1540 environ. De cette tude rsulte donc lhypothse propose, selon laquelle le Ms Grand Lodge serait lun des premiers dune longue srie de textes, utiliss partir des annes 1540-1580, par un groupe dhommes connus, au XVIIIe sicle, sous le nom de Maons spculatifs, ou Maons accepts. Or, lhistoire religieuse de lAngleterre au XVIe sicle pourrait nous fournir des lments susceptibles dtayer cette thse. Pendant toute cette priode, tous ceux qui exprimrent des convictions religieuses opposes celles du pouvoir en place, perdirent la vie sur les bchers. Cette
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menace quotidienne, en des temps particulirement troubls, pouvait elle-mme inciter diffrentes communauts la discrtion dans leurs pratiques, voire au secret. Cest au cours des annes 1560 1570 que la crise religieuse atteignit une gravit majeure. Ces annes furent notamment marques par les affaires dcosse et la dposition thorique dElisabeth par le Pape en 1570. Conscutivement ces vnements, les spcialistes de lhistoire religieuse de lAngleterre ont rapport lexistence dun mouvement gnral constitu au sein de lglise dAngleterre, et dont lobjet tait de faire basculer celle-ci dfinitivement dans le camp de la Rforme. Vers 1570, selon lhistorien anglais J.E. Neal, il sagissait dune vritable organisation secrte qui devait agir avec prudence, en raison des vues plus modres exprimes par la Reine. Ce mouvement devait aboutir la formation de la secte des Indpendants, lorigine de lglise congrgationaliste. Cest donc un tmoignage que lpoque conduisit divers groupes, ayant des convictions morales et religieuses bien dfinies, agir sous la forme dorganisations plus ou moins secrtes. Il semble donc trs vraisemblable, lorsquon suit la thse de C. Dyer, et pour plusieurs auteurs anglais aujourdhui, que le mouvement qui donna naissance la Maonnerie spculative, eut une origine et des motivations clairement religieuses. Ltude compare des Anciens Devoirs tablit notamment que ce mouvement apparemment secret, et que lhistoire religieuse du temps rend comprhensible, navait plus aucun lien avec la Maonnerie oprative. Il aurait t tabli vers 1560 ou 1580, lpoque o les conflits religieux atteignirent prcisment leur plus grande intensit.

De multiples thories Depuis environ vingt-cinq ans, divers auteurs ont en fait, tour tour, tent de formuler une thorie alternative, qui puisse rendre compte de lensemble des tmoignages documentaires que nous possdons pour la priode historique entourant la naissance de la Maonnerie spculative, et susceptible dchapper aux objections dE. Ward. Elles traduisent sans doute un certain dsarroi des chercheurs, mais aussi le rle trs fcond de la critique dvastatrice dE. Ward. On a entrepris de relire tous les documents disponibles sur lhistoire de la Maonnerie anglaise la lumire de cette nouvelle grille. On a pu ainsi proposer une thorie politique7, lie aux vnements de la guerre de 1640 1660 en Angleterre, et une thorie religieuse8, on a aussi explor le rle de la sociabilit charitable et des premires socits dentraide nes au XVIIe sicle dans les milieux artisans, ou encore, le rle jou par la dissolution des communauts monastiques aprs la rforme anglaise de 15349. Il est clair quaucune de ces thories nemporte la conviction. Toutes ont eu cependant limmense intrt de pousser une redcouverte des fondements historiques de la Maonnerie anglaise, en ne

7.

The Birth of Freemasonry (Another Theory),

AQC 92, pp. 199-201. 8. Some thoughts on the origins of speculative

Masonry, AQC 95, pp. 120-169. 9. The origin of Freemasonry (A New Theory),

AQC 106, pp. 16-50.

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confondant plus son dveloppement avec celui, bien distinct, de la Maonnerie cossaise. Cest prcisment de ce dernier ct quest venue une thorie nouvelle.

La cl cossaise : David Stevenson, The Origins of Freemasonry En 1988, parurent successivement deux ouvrages de lrudit cossais David Stevenson10. Ces tudes ont apport leur tour un renouvellement complet de la question controverse des sources de la Maonnerie spculative. Il nest gure possible de rsumer brivement la thse soutenue par lauteur laide dune documentation abondante et sre. Nous en retracerons ici les lignes essentielles. En 1598-1599, un important officier de la Couronne cossaise, William Schaw, Surveillant Gnral des Maons et Intendant des Btiments du Roi, dicta une srie de rglements qui organisaient sur des bases totalement nouvelles le Mtier de Maon en cosse. Les Statuts Schaw craient un rseau de loges territoriales, dont la juridiction tait gographiquement dfinie, et donnaient ces loges, dont les modalits de fonctionnement taient bien fixes, la charge de confrer aux ouvriers les deux grades de leur Mtier : celui dApprentiEntr (Entered-Apprentice), le plus souvent au terme dun apprentissage simple de sept ans environ, grade qui leur permettait de chercher librement de lembauche auprs dun Matre, cest--dire dun employeur ; celui de Compagnon du Mtier (Fellowcraft) qui affirmait non seulement leur totale matrise du Mtier, mais surtout leur permettait de postuler ventuellement lentre dans la Guilde des Matres, dnomme Incorporation, distincte de la loge, organisation purement civile et politique, et qui se prsentait comme une sorte de syndicat des employeurs, gouvernant la fois le Mtier et la Cit. Dans un travail remarquable et scrupuleux, D. Stevenson a bien montr que cette organisation tait profondment novatrice et strictement propre lcosse. Jamais, ni en cosse, ni en Angleterre auparavant, un tel systme navait exist. En dotant la loge dun statut juridique et dune personnalit morale, dune relle permanence, en dfinissant le rle de ses Officiers (le Warden ou Garde, et le Deacon, ou Diacre), les Statuts Schaw, cest une vidence, ont jet les bases structurelles de ce qui devait tre plus tard et ailleurs quen cosse la Maonnerie spculative. Lapport le plus remarquable de D. Stevenson, cependant, est de montrer que contrairement la version propage par les thories classiques, le phnomne de lacceptation, empruntant du reste une expression purement anglaise, jamais utilise en cosse, phnomne rput avoir permis la substitution progressive des spculatifs aux opratifs dans les loges, ne sest simplement jamais produit en cosse au

10. The Origins of Freemasonry - Scotlands century, 1590-1710, Cambridge, 1988. The first Freemasons - Scotlands early lodges and their members, Aberdeen, 1988.

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XVIIe sicle. En analysant soigneusement les listes des membres de ces loges, et scrutant leur histoire sur plusieurs dcennies, D. Stevenson, a montr que ces loges cossaises sont restes, pour lessentiel, trs longtemps, purement opratives. En revanche, et cest l encore un point nouveau et essentiel, il montre que ds lorigine, certaines personnalits, dont le fameux Robert Moray, incontestablement proches du courant de pense hermtiste, no-platonicien et rosicrucien quelle quait t la signification de cette dernire tiquette , se sont penches, en cosse, sur ces loges. Leur organisation relativement discrte sinon secrte, lexistence connue de certains rites, les ont intresss, mme si leurs incursions documentes dans ces loges sont, tout au long du sicle, extrmement rares et le plus souvent phmres. Il reste, et cest sans doute lacquis majeur des travaux de D. Stevenson, que la pratique exceptionnelle, mais incontestable, de recevoir titre de membres honoraires des personnes trangres au Mtier dans ces loges o ces nouveaux ne revenaient gnralement plus jamais , a pu crer une population sans doute numriquement faible, mais bien relle et vivante, de maons libres , pouvant tout leur gr vhiculer et transmettre une Maonnerie quil leur tait loisible de transformer en fonction de leurs propres proccupations intellectuelles. Il est alors excessivement intressant de noter que Robert Moray, lun des premiers spculatifs connus dans la Maonnerie, fut reu en 1640 dans une loge temporaire constitue en marge dune guerre, en territoire anglais. Il faut alors noter que lnigmatique et tout aussi temporaire loge de Warrington qui reut Ashmole six ans plus tard, en marge de la mme guerre, se situe trs au nord de lAngleterre Lcosse na donc pas invent la Maonnerie spculative. Elle a cr, sous limpulsion de William Schaw, les structures dune Maonnerie oprative organise qui servira incontestablement de modle la Maonnerie spculative organise du dbut du XVIIIe sicle. Elle a surtout fait quelques Maons non-opratifs quelle na jamais intgr en son sein, mais qui, nantis de ce viatique fragile, ont pu en faire un autre usage. Ayant franchi la frontire du nord (Northern Border), et prenant pied sur le sol anglais, ils eurent sans doute le loisir de ly rpandre. On peut ainsi comprendre que la Maonnerie du XVIIe anglais soit demble spculative

Vers une thorie synthtique Beaucoup de questions demeurent en suspens sur ce sujet complexe, on laura compris. Beaucoup dnigmes restent rsoudre, et beaucoup de points sont encore obscurs. On peut cependant affirmer qu prsent, nous possdons les lments dune thorie synthtique des origines de la Maonnerie spculative dont, pour ma part, jappelle la formulation depuis plusieurs annes. Je voudrais aujourdhui me
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risquer en jeter les bases devant vous, conscient de proposer ainsi un modle soumis la critique et quil faudra ncessairement amender. La Maonnerie oprative, en Grande-Bretagne comme dans le reste de lEurope, sest dveloppe dans une civilisation peu communicante, structure autour de pouvoirs locaux, une poque o les organismes vocation nationale, comme nous les qualierions aujourdhui, ne pouvaient avoir aucun sens. Il y avait en Angleterre des ouvriers, plus ou moins qualifis, expriments, des chefs, des Matres duvre. Il y avait des chantiers, qui pouvaient occuper toute la vie dun maon, pour qui le Mtier se rsumait ldification dune cathdrale dont il navait pas vu poser la premire pierre, et dont il ne verrait pas lachvement. Il y avait ncessairement transmission de savoir sur les chantiers, et les plus anciens, les Compagnons, formaient les plus jeunes, les Apprentis. Ces hommes taient simples, illettrs, ne possdaient pas encore de patronyme : ctait John le Btisseur, ou Edwin de Chester. Il y avait des loges, cest-dire des btisses adosses ldice en construction, o lon rangeait les outils, o lon se reposait, o lon parlait des problmes du chantier et des projets du lendemain. Nous en possdons quelques descriptions. On y faisait aussi des plans, sur le sol galis qui servait tracer les pures ou les gabarits. Il y avait un ordre social et religieux, o les clercs jouaient un rle essentiel. Pour organiser le peuple maon, ils rdigrent des textes, des rglements, et pour donner un sens au travail de ces hommes, ils fouillrent dans les vieilles chroniques, dont Pierre Comestor et le Polychronicon, pour rdiger une histoire qui serait celle des Maons. On sait ainsi que le pome Regius fut trs probablement rdig par un prtre du Prieur de Lanthony. Cest en cela que consistait le fameux enseignement des loges opratives, en dehors, bien sr, et cest tout naturel et sans mystre, des connaissances propres lexercice du mtier lui-mme. Il y avait aussi quelques usages, quelques crmonies de caractre religieux, car tout tait ainsi dans lEurope du Moyen ge. Un ouvrier reu dans un chantier jurait de respecter Dieu, la Sainte glise, son Roi et le Matre du chantier, et on lui prsentait la Bible. Voil tout ce que lon sait des loges opratives anglaises au Moyen ge cest--dire des chantiers qui duraient des annes, voire des dizaines dannes, o naissaient, vivaient et mouraient des maons. Cest tout ce que nous savons, car cest trs certainement tout ce quil y a savoir. Lhypothse dun rseau inconnu de loges initiatiques et secrtes, dont lexistence et les enseignements auraient chapp au regard de lhistorien, est absolument insoutenable, du moins si lon sefforce prcisment de demeurer dans le champ de lhistoire. partir du XVe sicle, puis au XVIe, avec la Rforme, le Mtier subit une transformation profonde : plus de grands chantiers, plus de cathdrales, et les maons servirent de plus en plus les particuliers, seuls ou avec quelques compagnons. Lemployeur sappelait alors le Matre. La loge navait plus de raison dtre, puisque le nouveau type des chantiers ne la rendait plus ncessaire. Cest bien pour cela que les
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loges opratives nont laiss aucune trace en Angleterre : parce quil ny en avait plus Tout ntait pas simple cependant, car il restait bien des maons, en ces poques rudes o la maladie frappait tout moment, o aucune protection sociale nexistait, en dehors de celle de lglise, qui ne pouvait pourvoir tout. Cest pourquoi, partout en Europe, dans tous les mtiers, pas seulement celui des maons, dans tous les bourgs, dans toutes les villes, se dvelopprent des solidarits naturelles, le plus souvent fondes sur une occupation professionnelle ou un statut social identique : cest la base des confrries. Leur principal objet tait lentraide mutuelle et la bienfaisance. On mettait de largent en commun, et lon pouvait ainsi procurer un dfunt une inhumation dcente et soutenir dans une certaine mesure sa veuve et ses enfants. On pouvait aussi chercher de lemploi pour ceux qui en taient momentanment privs. Cest sans doute cela que Sir Robert Plot voque, en 1686, dans son livre Histoire naturelle du Staffordshire, lorsquil mentionne, tmoignage presque unique pour lpoque, une organisation dnomme Masonry et quil dit rpandue dans tout le pays . La description quil en donne est bien celle dune fraternelle dentraide mutuelle de travailleurs prcaires. Il nvoque du reste rien dautre. Londres, la puissante Compagnie des Maons, spcificit de la capitale, accueillait mme, dans le courant du XVIIe sicle, des bienfaiteurs, choisis parmi les notables de la cit, pour enrichir ses fonds de secours. Ces confrries municipales existent encore pour certaines dentre elles, et nont pas modifi leur vocation initiale : elles ne sont plus opratives, mais elles ne sont pas pour autant devenues spculatives, car lalternative est trop sommaire. Voil ce qutait la situation vers la n du XVIIe sicle en Angleterre. Londres, dans les premires annes du XVIIIe sicle, peu avant la premire runion de la Premire Grande Loge, nous trouvons quelques rares loges il ny en aura que quatre en juin 1717 , dont la composition et lactivit semblent en tous points correspondre au schma voqu linstant, mutualiste et charitable. Nous ignorons pour cette poque quels usages rituels elles suivaient. Tout laisse penser quils taient fort simples, comme ceux de la loge qui reut Elias Ashmole en lui lisant un manuscrit des Anciens Devoirs et en lui faisant prter un serment. Et puis, il y avait lcosse, lointaine et brumeuse, ennemie hrditaire et si diffrente de lAngleterre. On ne sait trop comment staient organiss les maons dans ce petit pays trs peu peupl et assez pauvre, o les cathdrales ntaient pas lgions : probablement comme en Angleterre. On sait toutefois que vers la fin du XVIe sicle, un grand commis de ltat cossais, William Schaw, conut une organisation administrative radicalement nouvelle, rglementant de faon trs prcise les groupements de maons et lgifrant aussi sur leurs relations avec les Matres, les employeurs, regroups dans les puissantes guildes municipales dnommes Incorporations.
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Les origines de la Maonnerie spculative : tat des thories actuelles

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Les Maons ne furent plus libres dans lorganisation de Schaw, car ils devaient ncessairement se rattacher une section territoriale, au ressort prcis, que, reprenant un vieux mot prsent dans la tradition du Mtier, on dcida de nommer loge, en lui donnant cependant une signication et un sens profondment nouveaux. Comme leurs collgues anglais, les Ecossais avaient lhabitude de recevoir dans leurs loges, en qualit de patrons, de protecteurs, de bienfaiteurs, des personnalits qui ne revenaient plus jamais, et qui du reste on ne le demandait pas, mais qui pouvaient aider le Mtier, ne serait-ce quen donnant du travail aux ouvriers. Ces Gentlemen Masons, comme on les appelait en cosse, et jamais dun autre nom, navaient aucun lien durable avec les loges, navaient rien y faire au demeurant, et nauraient eu aucun intrt assister leurs runions qui dailleurs taient rares, puisque les loges cossaises se runissaient une ou deux fois par an, au plus, pour rgler des affaires administratives. Lcosse est un pays singulier, gagn ds 1560 par un calvinisme radical, mais aussi habit par des hommes souvent curieux, passionns de philosophie et de mystique, souvent dans lentourage du roi, dont William Schaw lui-mme, ou encore, vers le milieu du sicle suivant, Robert Moray. Certains dentre eux figurrent parmi les Gentlemen Masons et comme les autres, ne remirent jamais les pieds dans la loge qui les avait reus. Ils y avaient cependant dcouvert quelque chose qui les intressa vivement : un rituel et une tradition. cette poque dans les Iles britanniques, comme sur le continent, ctaient l des lments essentiels de la vie sociale. Beaucoup dvnements sociaux taient ritualiss, souvent avec une vidente connotation religieuse. Ainsi les Maons cossais recevaient-ils les Apprentis et les Compagnons laide dun rituel au demeurant trs rudimentaire, que nous connaissons trs bien, engageant protger les secrets de reconnaissance qui permettaient de rserver le privilge de lemploi et la protection de lentraide aux seuls maons dment enregistrs, et non aux maons sauvages, que lon appelait en cosse les Cowans. Tout le secret se justiait de cette faon, purement utilitaire, mais essentielle dans un petit pays o la vie tait dure et lemploi souvent rare. Quelques Gentlemen Masons, frus de recherches philosophiques, sensibles lcho de la Renaissance noplatonicienne, aux proclamations mystrieuses des premiers manifestes Rose-Croix, dans la deuxime dcennie du XVIIe sicle, voulurent se runir pour en faire lobjet de leurs travaux. Par souci de discrtion peut-tre, par got du mystre, par attrait pour les rites tranges et anciens quils avaient connus, ils dcidrent peut-tre de se regrouper en empruntant les formes symboliques et rituelles des maons cossais qui, eux aussi, partageaient un secret, mme si ce secret, ils le savaient bien, navait jamais t quun secret professionnel et opratif. Ces groupes taient errants, fort peu nombreux, sans lien entre eux. Telle tait sans doute la situation en cosse, mais aussi vers le nord de lAngleterre comme en tmoigne le cas Ashmole, vers le milieu ou la n du XVIIe sicle.

N 118/119 avril-juillet 1999

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Observons ici que le problme essentiel est alors dexpliquer comment, au dbut du XVIIIe sicle, Londres, apparat, presque sortie du nant documentaire, une Maonnerie non-oprative, en ce sens quelle ntait dj plus lie lexercice du mtier de maon, mais organise selon des schmas trs proches de ceux de la Maonnerie cossaise. Le chanon manquant doit tre trouv. Il y eut un jour rencontre de maons libres, car sans loges, comme Ashmole ou Moray, de filiation cossaise directe ou indirecte, et de loges libres, celles de la Masonry anglaise dcrite la n du XVIIe sicle par Robert Plot. Remarquons en effet que si, dans un jeu de transparents, on superpose ces deux aspects, dorigines pourtant si profondment dissemblables, on obtient un portrait assez juste de la premire Maonnerie anglaise dans les annes 1717-1723. Indiquons quune date importante, 1707, ne doit pas tre nglige. Cest celle de lActe dUnion, qui t dnitivement de lcosse et de lAngleterre un seul et unique Royaume, et permit enfin une relle quoique lente et mante ouverture des deux pays lun lautre. Rappelons enn, ne serait-ce que pour ouvrir une ultime piste et risquer encore un rapprochement, que lun des acteurs, sinon le plus important, du moins le mieux connu de cette premire Maonnerie anglaise, fut un certain Pasteur Anderson, cossais dorigine, natif dAberdeen, et dont le pre avait lui-mme appartenu la loge de cette ville dcosse Je marrte ici. Jai voulu, aprs avoir tudi les archives, les documents et les tmoignages, vous conter une histoire, en esprant quelle ne serait pas trop loigne de lhistoire. Des ombres ont pass devant nos yeux, des sicles se sont couls, des gnrations anciennes ont vcu sans nous livrer tout fait leur mystre. Si le voile sest en partie soulev, une part dobscurit demeure : sachons la respecter et gardons-nous de la sacrier des chimres. La qute des origines est toujours prouvante : il arrive que lhistorien doive renoncer provisoirement tout comprendre, mais rien ninterdit lhomme, quil est aussi, de continuer tout esprer.

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