Concepto, causas y consecuencias del efecto invernadero

La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno. En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse. Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas. Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora! En esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte. En el pasado, la Tierra paso diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ltimo periodo glacial, hace 18000 aos. Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que sera sin esos gases. Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de invernadero. El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero. En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida. Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera. En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de

la atmsfera (los mismos que absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energa circulando entre la superficie de la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de luz visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al espacio exterior en forma de radiacin infrarroja. En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques tropicales. As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial, el contenido en anhdrido carbnico de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente en un 20 %. La consecuencia previsible de esto es el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra, con un cambio global del clima que afectar tanto a las plantas verdes como a los animales. Las previsiones ms catastrofistas aseguran que incluso se producir una fusin parcial del hielo que cubre permanentemente los Polos, con lo que muchas zonas costeras podran quedar sumergidas bajo las aguas. Sin embargo, el efecto invernadero es un fenmeno muy complejo, en el que intervienen un gran nmero de factores, y resulta difcil evaluar tanto el previsible aumento en la temperatura media de la Tierra, como los efectos de ste sobre el clima. An cuando no es posible cuantificar las consecuencias de ste fenmeno, la actitud ms sensata es la prevencin. El obtener un mayor rendimiento de la energa, as como el utilizar energas renovables, producira una disminucin del consumo de combustibles fsiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de anhdrido carbnico a la atmsfera. Esta prevencin tambin incluira la reforestacin, con el fin de aumentar los medios naturales de eliminacin de anhdrido carbnico. En cualquier caso, lo importante es ser conscientes de cmo, en muchas ocasiones, nuestras acciones individuales tienen influencia tanto sobre la atmsfera como sobre la habitabilidad del planeta. Consecuencias: Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el prximo siglo, en caso de que no vuelva a valores ms bajos: *aumento de la temperatura media del planeta. *aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras. *mayor frecuencia de formacin de huracanes. *progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los ocanos. *incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms torrencialmente. *aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor. Todos nosotros debemos cuidar nuestra casa mayor. Algunas de las acciones que podemos realizar son: * Internalizar la concientizacin, educacin y divulgacin ecolgica en cada uno de nosotros. * No malgastar electricidad, agua, gas, y en general todos los recursos naturales y no renovables. * Separar los desechos slidos segn su tipo (vidrio, papel, aluminios, etc.) para facilitar su recoleccin y reciclaje. * Uso de materiales, artefactos, y recursos ecolgicos tales como: papel reciclado, vehculos que funcionen con energa no contaminantes, uso de energa solar, elica, etc. * No usar productos contaminantes, tales como los aerosoles que contienen CFC, detergentes, etc. * Exigir y conocer los planes ecolgicos de los gobiernos, y los planes de "Desarrollo Sustentable".

Qu es el efecto invernadero? El efecto invernadero es el papel que desempea la atmsfera en el calentamiento de la superficie terrestre. Se origina porque la energa que llega del Sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmsfera con gran facilidad. La energa remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms fro, est en forma de ondas de frecuencia ms bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque hay que entender bien, que al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera as, la temperatura de nuestro planeta habra ido aumentando continuamente, cosa que no ha ocurrido. Principales culpables: El gas de mayor influencia es dixido de carbono (CO2) Forma parte natural del aire. Est en un 76%. Es fijado por la fotosntesis de las plantas incorporndolo a la materia orgnica e inyectndolo al subsuelo. Se libera por la respiracin de los organismos aerbicos. El ciclo natural se desequilibra por la inyeccin del CO2 procedente de las actividades humanas, en especial en la quema de combustibles fsiles y de madera, transformacin de caliza en cemento y de la intensa deforestacin. La concentracin de metano (CH4) se ha doblado en los ltimos 100 aos por fuentes antrpicas, sobre todo las fermentaciones del aparato digestivo del ganado, los arrozales, fugas en oleoductos, combustin de la biomasa y vertederos de residuos txicos entre otros. El tercer gas de mayor incidencia es el oxido nitroso (N2O) Procedente de la desnitrificacin bacteriana, cada vez ms abundante por el uso de abonos nitrogenados. Absorbe los rayos UVA. Por ltimo, los CFCs con un 5% de incidencia. Un gramo de CFC produce un efecto invernadero 15000 veces mayor que un gramo de CO2, pero como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real al efecto invernadero es la anterior. La tierra se recalienta: Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1'5 y 4'5 C. Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira ms rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se producira con retraso respecto a al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio los ocanos ms fros dejaran de absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos llaguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final. Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5-4.5 C hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms del doble y se aadan a otros gases con efectos invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0-3.5 C para el ao 2100. La solucin sera reducir las emisiones de CO2 utilizando energas renovables. Controlar las emisiones de gases por la agricultura y ganadera. Sustituir y eliminar los CEC Cmo atrapa la atmsfera la energa que irradia la tierra hacia el espacio? La atmsfera contiene unos gases que, aunque existen en pequeas cantidades, retienen el calor que irradia la Tierra. Entre los gases naturales que retienen el calor estn: &Dixido de carbono: Es el ms abundante gas invernadero. Existe de forma natural en la atmsfera, pero la actividad humana, sobre todo la utilizacin de carburantes y la deforestacin, est contribuyendo a que aumente. &Metano: Es un gas oloroso que emerge de lugares pantanosos tales como los arrozales y los vertederos. Tambin proviene de los excrementos de los herbvoros estabulados.

&xido de nitrgeno: Se produce por el uso de fertilizantes qumicos y por la combustin de carburantes. Tambin se produce de forma natural gracias a las bacterias del suelo. &El vapor de agua y el ozono Todos ellos son importantes gases invernadero. Pero la atmsfera contiene unos gases artificiales, fabricados por el hombre, que contribuyen el efecto invernadero. Entre ellos destacan los CFC (clorofluorocarbonos), elementos qumicos responsables en gran medida de la destruccin de la capa de ozono que protege la vida. Si la atmsfera no tuviese dos gases que se producen de forma natural: el dixido de carbono y el vapor de agua, la Tierra estara 30 grados centgrados ms fra de lo que est en la actualidad. Pero la polucin est incrementando la cantidad de gases invernadero presentes en la atmsfera, y corremos el riesgo de que la Tierra se recaliente. La subida del nivel del mar: Si la Tierra se recalentara, los glaciares de las montaas y los hielos del polo Norte y de la Antrtida empezaran a derretirse. Nadie sabe con exactitud cunto podra subir el nivel de las aguas del mar. Pero si no se toman medidas para que cese el incremento de la temperatura media mundial, el nivel podra subir de 20 a 40 cm para principios del prximo siglo, y seguir subiendo. Incluso una pequesima subida del nivel de las aguas del mar podra tener unas consecuencias catastrficas. Por ejemplo, gran parte de Holanda ha sido ganada al mar, y vastas extensiones del pas estn por debajo del nivel del mar. Si este nivel sube, se podran inundar todos esos terrenos u obligar a construir nuevos y caros diques de contencin. Las islas Maldivas, en el ocano ndico, tambin son muy bajas, y si el nivel del mar subiera un metro, desapareceran casi por completo bajo las olas del mar. Si el nivel del mar subiera de 4 a 8 metros, las consecuencias seran an ms catastrficas. Cmo sabemos que estn aumentando los gases invernadero y que est subiendo la temperatura media mundial? Gracias a las burbujas de aire atrapadas hace mucho tiempo entre los hielos de Groenlanda y de la Antrtida podemos comparar el aire de entonces con el actual. De esta manera se comprueba que los gases invernadero han ido incrementando gradualmente su presencia en la atmsfera durante los ltimos aos. Por otro lado, los datos recogidos sobre el clima a lo largo de muchos aos demuestran que la temperatura media mundial se ha incrementado en medio grado centgrado en los ltimos cien aos. Qu se puede hacer? Para evitar los posibles peligros que nos acechan si el planeta se recalienta, tenemos que empezar por reducir la cantidad de gases invernadero que liberamos a la atmsfera. Para disminuir los niveles del dixido de carbono, hay que quemar menos combustible fsil. Esto se puede conseguir si utilizamos energas alternativas. El racionalizar y optimizar el consumo energtico tambin es una manera eficaz de disminuir la cantidad de dixido de carbono que emitimos a la atmsfera. Otra manera de reducir el nivel de dixido de carbono es detener la tala y quema de los bosques. Tambin podemos plantar rboles, que obtienen el dixido de carbono del aire y lo transforman, evitando que vaya a la atmsfera. Un problema muy grave es la destruccin de la selva tropical. Desastres de los residuos txicos: Los residuos han daado el medio ambiente y han afectado la vida de las personas. Entre 1980 y 1985, en Estados Unidos ocurrieron 7000 Accidentes durante el transporte de residuos txicos en trenes o en camiones. Estos accidentes liberaron miles de toneladas de productos txicos. Miles de personas tuvieron que ser evacuadas y 139 murieron. Una de estas cosas tambin ocurri en Misuri y en este el petrleo cay en las carreteras de Times Beach. La gente de all empez a padecer fuertes jaquecas y dolores de pecho. Es probable que muchos antiguos vertederos de residuos txicos tengan fugas y causen problemas en el futuro. Acidez creciente: En el siglo pasado, la gente comenz a darse cuenta de que la suciedad expulsada por el creciente nmero de chimeneas de viviendas y fbricas estaba ocasionndola contaminacin de la lluvia. Ya en

pocas anteriores, la gente se haba quejado del desagradable ambiente que creaba el humo de las chimeneas. Es posible, pues, que la lluvia cida exista como resultado de la actividad humana desde hace cientos de aos. La lluvia cida puede producirse de forma natural. Los volcanes, las turberas y las plantas en descomposicin desprenden dixido de azufre. Entre los aos 1950 y 1980, la lluvia que cay sobre Europa multiplic aproximadamente por diez su grado de acidez. ste ha descendido durante la dcada de los ochenta, pero, aunque muchos pases han comenzado a tomar medidas para frenar la contaminacin que causa la lluvia cida, el problema no est desapareciendo. Definicin de lluvia cida Se denomina lluvia cida al retorno a la superficie terrestre, mediante cualquier tipo de precipitacin, de los cidos disueltos en agua originados por contaminantes primarios, descargados a la atmsfera por determinadas actividades humanas, como el dixido de azufre (SO2)y los xidos de nitrgeno (NOx) al reaccionar en un proceso de transformacin fotoqumica con determinados componentes atmosfricos (oxgeno, vapor de agua) durante su permanencia en la atmsfera. La lluvia cida se identifica mediante la concentracin de iones hidrgeno (H+) presentes en el medio (expresada como pH; pH = Log (concentracin H+). Cuanto mayor sea dicha concentracin, menor ser el valor del pH y mayor ser su acidez. Origen de la lluvia cida La lluvia cida y otros tipos de precipitacin cida como neblina, nieve, etc. han llamado recientemente la atencin pblica como problemas especficos de contaminacin atmosfrica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se le dedican ms y ms estudios y reuniones, tanto cientficas como polticas ya que en la actualidad hay datos que indican que la lluvia es en promedio 100 veces ms cida que hace 200 aos. La oxidacin adicional de los xidos de azufre (1) y de nitrgeno (2) puede ser catalizada por los contaminantes atmosfricos (3), incluyendo las partculas slidas y por la luz solar. Una vez formados los xidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la humedad atmosfrica para formar los cidos sulfrico (4) y ntrico (5) respectivamente. Estos permanecen disociados en la atmsfera y le imparten caractersticas cidas y, eventualmente, se precipitan con la neblina, la lluvia o la nieve, las que, por lo tanto, tendrn mayor acidez en las reas que reciben continuamente dichos xidos que en las que no estn alteradas.

Fuentes por las que se produce la lluvia cida: El material contaminante que desciende con la lluvia se conoce como sedimentacin hmeda, e incluye partculas y gases barridos del aire por las gotas de lluvia. El material que llega al suelo por gravedad durante los intervalos secos se llama sedimentacin seca, e incluye partculas, gases y aerosoles. Los contaminantes pueden ser arrastrados por los vientos predominantes a lo largo de cientos, incluso miles, de kilmetros. Este fenmeno se conoce como el transporte de largo alcance de contaminantes areos (TLACA). En1968, Svante Oden, de Suecia, demostr que la precipitacin sobre los pases escandinavos se estaba haciendo cada vez ms cida, que los compuestos de azufre de las masas de aire contaminado eran la causa primordial, y que grande cantidades de las sustancias acidificantes provenan de emisiones de las reas industriales de Europa central y Gran Bretaa. Poco tiempo despus, se obtuvieron datos acerca de cambio en la acidez de los lagos. Los estudios de trayectorias en Norteamrica han demostrado que ms del 50% de la precipitacin cida en Notario central se debe a las masas de aire que pasan sobre las fuentes emisoras de azufre ms importantes de los estados del oeste medio de Estados Unidos, en especial Ohio e Indiana (Environment Canad, 1981). Ms del 10% de la lluvia cida que cae en el nordeste de Estados Unidos proviene de fuentes canadienses. Tambin hay muchas maneras de producir la lluvia cida por medio de los gases como:

Monxido de carbono. Ozono (O3)

Polvos y humos. Y algunas actividades biticas como :Actividad volcnica y geotrmica, Incendios forestales, Fermentacin o Respiracin celular. Fuentes de xido de Nitrgeno: Porcentaje del total anual de emisiones de xido de Nitrgeno 39.3 32.0 2.9 1.9

Fuente

Transporte Vehculos motorizados (gasolina) Vehculos motorizados (diesel) Ferrocarriles Uso de combustible de motor para fines distintos del transporte Vehculos marinos Combustin de productos energticos (Fuentes estacionarias, calefacciones...) Gas Natural Carbn Combustleo (Aceite combustible) Madera Procesos Industriales (Plantas de cido Ntrico....) Eliminacin de deshechos slidos Diversos (incendios forestales, quema agrcola...) Fuentes de xido de Azufre

1.5

1.0

48.5

23.3 19.4 4.8 1.0 1.0 2.9 8.3

Fuente

Porcentaje del total anual de emisiones de xido de Azufre 2.4 0.6 0.3 0.9

Transporte Vehculos motorizados (gasolina) Vehculos motorizados (diesel) Ferrocarriles

Uso de combustible de motor para fines distintos del transporte Vehculos marinos Combustin de productos energticos (Fuentes estacionarias, calefacciones...) Carbn Combustleo (Aceite combustible) Procesos Industriales Eliminacin de deshechos Slidos Diversos (Incendios Forestales, Quema Agrcola...) Que actividades hacemos los humanos para originar la emisin de gases nocivos para la capa de ozono?

0.3

0.3

73.5

60.5 13.0 22.0 0.3 1.8

Hay muchas actividades que utilizamos los seres humanos que son las causantes de la emisin de estos gases que a la vez son los que producen la lluvia cida. Algunas de estas actividades pueden ser las siguientes:

Los xidos de azufre(SOx). Que se obtienen al quemar combustibles de baja calidad y a este proceso se le llama combustin. Los xidos de Nitrgeno(NOx). Se producen en todas las reacciones de combustin al reaccionar el Oxigeno y el nitrgeno del aire a temperaturas altas elevadas. Como consecuencia de la combustin (como hemos visto en ejemplos citados) realizada en casi todas las tareas que realizamos los seres humanos. Ej.: Las calefacciones, obtencin de energa elctrica por va trmica y los distintos medios de transportes que utilizan la combustin. A continuacin pondremos unos cuadros de las consumos de oxido nitrgeno y azufre, que producen la lluvia cida. Breve descripcin de la historia de la lluvia cida El trmino fue acuado hace 120 aoss por qumico britnico Augus Smith con base en sus estudios sobre el aire de Manchester, Inglaterra, no fue sino hasta que se cre una red de vigilancia de la calidad de la lluvia en el norte de Europa, en la dcada de 1950, cuando se reconoci la incidencia generalizada de la lluvia cida. Durante la ltima dcada, la lluvia cida ha sido un importante motivo de preocupacin porque contina contaminando grandes reas de nuestro planeta . La lluvia cida se produce (siguiendo la direccin del vnculo) en las reas de importantes emisiones industriales de dixido de azufre (SO2) y de xidos de nitrgeno (NOx). Efectos de la lluvia cida en los ecosistemas terrestres. Hay pases como Estados Unidos, Canad y Escandinavia en los que ellos tienen muchas perdidas econmicas debido a que los lagos y los bosques de estos pases son muy importantes porque todos estn metidos en reas tursticas. Bueno la verdad es que se ha demostrado que la lluvia cida moderadamente(pH 4.6) daa las plantas recin nacidas. Todos los investigadores estn investigando el papel de la lluvia cida en el aumento de la vulnerabilidad de los rboles ante enfermedades de insectos y otros organismos. Porque la muerte y el marchitamiento de los rboles de la Europa central, es tambin una gran preocupacin para todo el mundo ya que hay muchas hectreas de bosques se estn degradando debido a la lluvia cida. Lo peor de la Europa central le esta cayendo a Alemania debi a la sequa que esta atravesando, aunque mejora algo en algunos aos, pero lo estn pasando muy mal desde el ao 1975. Tambin se ha inventado algo para mirar por encima cuanto perjudica a la planta la

lluvia cida, mediante unas anillas de madera que se ponen alrededor del tronco y segn su ensanchamiento. Se pueden sacar varios efectos nocivos en los que entran los siguientes: Efectos sobre la salud humana: No est del Todo claro que las aguas subterrneas cidas sean por si mismas nocivas para la salud. Pero si se conoce el efecto negativo de los metales como el aluminio y el cadmio que se libera en la tercera etapa a pH inferiores a 5. Aunque se ha encontrado casos altos de niveles de plomo zinc y cadmio aun a pH superiores (entre 5.2 y 6.4). Podemos poner ejemplos que perjudican al ser humano:
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Cadmio: Produce su acumulacin en la corteza renal causando graves lesiones. Cobre: Es el principal efecto de la diarrea y la colitis en lo nios. Aluminio: Se penetra en la corriente sangunea y nutricional del cuerpo, ataca a las barreras de proteccin del ser humano, produce daos graves en el cerebro y en el sistema seo. Plomo: Produce daos importantes en el cerebro, normalmente en los nios.

Efectos sobre los bosques: Los rboles daados exhiben una serie de sntomas pero es muy difcil establecer una conexin entre cada tipo de dao y las causas correspondientes. El aire contaminado puede afectar a los rboles de forma indirecta o tambin directamente.
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Los efectos directos consisten sobre todo en que atacan a las hojas del rbol que es corroda por el deposito seco de SO2, la lluvia cida y el O3. Los efectos indirectos estn relacionados con la acificacin del suelo lo que produce una reduccin de nutrientes y una liberacin de sustancias perjudiciales para el rbol. La sensibilidad de las especies a las que atacan varia su segn la superficie de la hoja y la caducidad de las mismas.

Efectos en los cultivos: Resumiendo todo el rollo que he encontrado, es que queda ya claro que lo sistemas terrestres son menos sensibles a la sedimentacin cida que los sistemas acuticos. Algunos efectos a corto plazo de la lluvia cida pueden ser beneficiosos probablemente a causa de las aportaciones de nitrgeno fertilizante. Sin embargo, a largo plazo es muy posible que se produzcan efectos dainos. Sin duda se afectaran los ciclos y equilibrios de los nutrientes en el bosque, y e crecimiento de los rboles para menguar. Efectos sobre la fauna y la flora: Con respecto a las plantas, las especies que se ven mas afectadas son los lquenes y los musgos que toman directamente el agua a travs de sus hojas. Adems estas especies son indicadores directos de la contaminacin atmosfrica como es el caso de los lquenes respecto a las emisiones de dixido de azufre. Pero resumiendo todo al igual que lo anterior, lo que podemos afirmar que la fauna tambin se vera afectada por los cambios en la composicin y la estructura de la vegetacin. Si, por ejemplo, los bosques son daados, se producirn grandes cambios en las especies animales que integran el ecosistema forestal. Efectos sobre las aguas subterrneas Las aguas en los lagos son siempre mas cidas que las aguas que tenemos bajo nuestros pies (aguas subterrneas) debido a que el suelo la filtra y el agua coge una gran parte de materiales que disueltos en agua forman los cidos. Las acificaciones de las aguas subterrneas se realizan en tres etapas. Primero disminuye la capacidad de los suelos de neutralizar las precipitaciones. Aumentan los niveles de sulfato, calcio y potasio, en las aguas subterrneas, no existiendo ningn otro efecto que altere la calidad del agua. En esta etapa el agua se torna corrosiva y ataca las caeras.

 Luego de esta etapa la accin neutralizante del suelo decae an ms y el efecto buffer de las aguas subterrneas comienza a disminuir. Se nota en esta etapa un aumento en el poder corrosivo sobre metales y concreto. Por ltimo, la capacidad neutralizante del suelo desaparece y los valores de pH descienden con un aumento en las concentraciones de metales en las aguas de los pozos, tornndose an ms corrosivos. Qu daos origina la lluvia cida? La lluvia cida causa multitud de efectos nocivos tanto sobre los ecosistemas como sobre los materiales. Intentemos sintetizarlos: - Aumentan la acidez de las aguas de ros y lagos, lo que se traduce en importantes daos en la vida acutica, tanto pisccola como vegetal. - Aumenta la acidez de los suelos, lo que se traduce en cambios en la composicin de los mismos, producindose la lixiviacin de nutrientes importantes para las plantas, tales como el calcio, y movilizndose metales txicos, tales como el cadmio, nquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen tambin en las corrientes de agua. La vegetacin expuesta directamente a la lluvia cida sufre no slo las consecuencias del deterioro del suelo, sino tambin un dao directo que puede llegar a ocasionar incluso la muerte de muchas especies. Vamos a sealar algunos sucesos que origina la lluvia cida sobre los sistemas acutico y terrestres.
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En el ecosistema acutico: descenso de la poblaciones de peces, que conlleva a que los pescadores tengan menos trabajo y haya mas problemas en la economa que tiene que ver con la pesca. Ejemplos: salmn, trucha... que les produce problemas en su reproduccin y malformaciones en su esqueleto. Tambin se ven afectados lo crustceos al absorber el placton contaminado de lluvia cida (Ph y aluminio altos). Ejemplo de ecosistemas daados por la lluvia cida en la actualidad:

* Unos 200 lagos de los Adirondacks del norte del estado de Nueva York. * Alrededor de una docena de ros de nueva Escocia. * De los 4.016 lagos evaluados en la provincia de Ontario, se han encontrado acidificados 155, el 4% , y su capacidad para sustentar vida acutica en muy limitada. - Los ejemplos mas significativos que se producen en el ecosistema terrestre: * Disminucin de los valores de pH. * Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales txicos en las aguas que estn en contacto con dichos suelos. * Prdida de los nutrientes de las plantas como el potasio , calcio y magnesio. Qu es la capa de ozono? Afortunadamente para la vida, la peligrosa radiacin ultravioleta que llega a la superficie terrestre es menos del 10% de la que, procedente del Sol, llega a la atmsfera superior, gracias a la llamada pantalla de ozono de la estratosfera, con una concentracin mxima a los 30 o 40 Km. de altitud. La capa de ozono se crea y destruye constantemente, mantenindose en equilibrio natural. Se produce bsicamente en las zonas ecuatoriales, pero es transportado por los vientos violentos de la estratosfera y es ms abundante encima de los polos en el equinoccio de primavera, donde adems de acumularse, su fotlisis es menor por ser en estas regiones dbil el sol de invierno. Dnde se encuentra? Se encuentra en la zona de la atmsfera de 19 a 48 Km. por encima de la superficie de la Tierra. Cul es su funcin? La capa de ozono protege a la vida del planeta de la radiacin ultravioleta cancergena, su importancia es inestimable.

Qu problema existe en la actualidad? La capa de ozono esta desintegrndose , dejando la tierra sin proteccin de los rayos solares. Agentes destructores del ozono: Existen los xidos de nitrgeno NO y NO2 formados al reaccionar el oxgeno con el nitrgeno, por la alta energa de los relmpagos en las tormentas. Tambin existen radicales hidroperoxilo e hidroxilo formados por la fotolisis del ozono y reaccin con el vapor de agua. Estos estn en muy bajas concentraciones, pero tienen una reactividad elevada, actuando como catalizadores de la transformacin de dos molculas de ozono en oxgeno, en varios procesos intermedios. NO + O3 NO2 + O2 CFCl3 + hv CFCl2 + Cl O3 + hv O + O2 Cl + O3 ClO + O2 NO2 + O NO + O2 ClO + O Cl + O2 2 O3 3 O2 O3 + O O2 + O2 NO2 + ClO ClNO3 NO2 + ClO ClNO3 Liberados por el hombre, el principal xido de nitrgeno que llega a la estratosfera es el N2O, xido nitroso. Procede de las combustiones a altas temperaturas, aviones supersnicos y de la desnitrificacin de suelos agrcolas. Es my estable, sufre un traslado lento, y por fotolisis se incorpora a los NO x naturales. Los clorofluorcarbonados (CFC) son derivados clorados y fluorados del metano o de otros hidrocarburos simples. Por ser muy estables qumicamente, inertes, no txicos, no inflamables y buenos disolventes se usan normalmente como propelentes de aerosoles. De la misma familia son los halones (con un tomo de bromo) usados en los extintores. Estos compuestos en la estratosfera, por fotolisis, se descomponen en cloro activo. Cada molcula de cloro libre puede destruir unas 100.000 molculas de O3. El agujero de la Antrtida: Ya se ha demostrado que los CFC son la principal causa detrs de la prueba ms impresionante de la destruccin del ozono. Cada primavera austral se abre un "agujero" en la capa de ozono sobre la Antrtida, tan extenso como los Estados Unidos y tan profundo como el Monte Everest. El agujero ha crecido casi todos los aos, desde 1979. En los ltimos aos, el agujero ha aparecido cada ao, excepto en 1988. En 1992, cuando el agujero alcanz su mayor tamao, la destruccin del ozono alcanz un 60% ms que en las observaciones anteriores. El agujero cubra 60 millones de km2 comparado con 44 millones de km2. En 1992, el agujero se observ durante un periodo ms largo, probablemente porque las partculas lanzadas por el volcn Monte Pinatubo aumentaron la destruccin de la capa de ozono. Evaluaciones de la capa de ozono en algunos puestos de observacin en 1992 tambin demostraron la destruccin total de la capa de ozono entre los 14 y los 20 km. de altura. Nadie sabe cules sern las consecuencias del agujero en la capa de ozono, pero la investigacin cientfica exhaustiva no ha dejado dudas en cuanto a la responsabilidad de los CFC. Al parecer , su accin es favorecida por las condiciones meteorolgicas exclusivas de la zona, que crean una masa aislada de aire muy fro alrededor del Polo Sur.

Evolucin del agujero antrtico de Agosto a octubre de 1997

Agotamiento en el hemisferio norte Las observaciones de la destruccin de la capa de ozono en el hemisferio Norte no son menos inquietantes que las de la regin antrtica. Si bien no hay un "agujero del rtico", debido a ciertos factores meteorolgicos, en enero de 1993, la cantidad de ozono en todo el hemisferio Norte sobre la

franja que va de los 45a los 65 de latitud norte haba disminuido entre el 12% y el 15% y durante casi todo el mes de febrero de 1993, los niveles sobre Amrica del Norte y muchas partes de Europa fueron Evaluacin de la capa de ozono en 1991 El Informe de la Comisin de Evaluacin Cientfica para 1991 confirm lo siguiente:

El ozono sigue disminuyendo en todas las latitudes, excepto en los trpicos. El descenso general de los niveles de ozono es alrededor del 3% cada diez aos. La disminucin de ozono fue mayor en los aos 80 que en los aos 70. La disminucin de los niveles de ozono en la estratosfera inferior (12 a 23 km. sobre la Tierra) cada diez aos asciende al 10%. En algunos lugares se ha observado un aumento de la radiacin UVB, conjuntamente con disminuciones del ozono ms del 1% de aumento de UVB por cada disminucin porcentual del ozono. Los modelos actuales elaborados por computadora subestiman la prdida de ozono. Los incidentes como las erupciones volcnicas aumentan la prdida de ozono al intensificar los efectos de los CFC. Se calcula que si las emisiones de los CFC y halones continan creciendo como en el pasado, la capa de ozono ser reducida en un 20% en el tiempo de vida de los nios de hoy. Segn se estima, slo la mitad de esta prdida del escudo protector provocara en los Estados Unidos 1,5 millones ms de casos fatales de cncer de la piel y 5 millones ms de cataratas. Qu se ha hecho para evitar que siga desapareciendo la capa de ozono? En 1985, una convencin de las Naciones Unidas, conocida como Protocolo de Montreal, firmada por 49 pases, puso de manifiesto la intencin de eliminar gradualmente los CFC de aqu a finales de siglo. En 1987, 36 naciones firmaron y ratificaron un tratado para la proteccin de la capa de ozono. La Comunidad Europea (hoy Unin Europea) propuso en 1989 la prohibicin total del uso de CFC durante la dcada de 1990, propuesta respaldada por el entonces Presidente de Estados Unidos, George Bush. Con el fin de estudiar la prdida de ozono a nivel global, en 1991 la NASA lanz el Satlite de Investigacin de la Atmsfera Superior, de 7 toneladas. En rbita sobre la Tierra a una altitud de 600 km, la nave mide las variaciones en las concentraciones de ozono a diferentes altitudes, y suministra los primeros datos completos sobre la qumica de la atmsfera superior. Soluciones: a) Campaa de Movilizacin de Opinin Pblica Esta campaa, denominada "Los Amigos de Sol", cuyo objetivo fue sensibilizar a la poblacin sobre la problemtica de la destruccin de la Capa de Ozono y sus consecuencias, fue ejecutada durante los meses de Enero y Febrero de 1996, poniendo especial nfasis en el autocuidado y proteccin personal frente a la mayor radiacin ultravioleta y la introduccin del Sello Ozono de calidad ambiental. Los lugares escogidos para la implementacin de la campaa fueron los de recreacin y veraneo de las regiones IV, V, IX, X y Metropolitana. Los equipos de monitores de CONAMA entregaron informacin directamente al pblico que visitaba las playas y piscinas, indicndoles las formas de proteccin ante la mayor cantidad de radiacin UV, as como tambin realizaron la difusin del sello ozono de CONAMA. b) Implementacin de un Sello Ozono Este sello, que estar muy ligado a la campaa de movilizacin de opinin pblica, est pensado como un incentivo adicional para que las empresas procedan a la reconversin, permitiendo al pblico consumidor discriminar prontamente qu productos son dainos para la capa de ozono. Este Sello es otorgado a todos aquellos productos que no contengan y que en ninguna etapa de su proceso de fabricacin hayan utilizado sustancias dainas de la capa de ozono. Tambin puede ser otorgado a aquellos servicios que no utilicen o hagan un buen manejo de ODS. La autorizacin para el uso del Sello Ozono es otorgado por CONAMA a aquellas empresas que obtengan la certificacin de sus productos o servicios de la empresa de certificacin SGS Eco Care

Ltda., quien acredita que los productos o servicios certificados no utilizan ODS. La certificacin es voluntaria y se ejecuta a solicitud de las empresas. Variacin del porcentaje de dao en la capa de ozono en funcin de la latitud de la estacin de medida para el 27 de Sep. 1993

Efectos: El uso de estos gases dan lugar al progresivo adelgazamiento de la capa de ozono estratosfrico, y por lo tanto un incremento de la radiactividad ultravioleta que llega a la superficie terrestre, una mayor frecuencia de cnceres de piel, daos oculares como cataratas, debilitamiento del sistema inmune y alteraciones bsicas en las cadenas trficas, como el fitoplancton de los ocanos.

La extincin de algunas especies debido al cambio climtico

El cambio climtico comportar la desaparicin, en un plazo de unos cincuenta aos, de unas 450.000 especies de plantas y animales, lo que representa el 30 % de todas las especies vivas que se conocen en el planeta. Si los modelos se cumplen, en cincuenta aos se habrn perdido el treinta por ciento de todas las especies animales y vegetales que se conocen, alrededor de 1,5 millones, por culpa del cambio climtico. A pesar de que an no existen evidencias cientficas de la extincin de especies a causa del calentamiento global, los cientficos ya han observado modificaciones en la redistribucin y hbitats e muchas especies. La prdida de la biodiversidad constituye una amenaza tan o ms importante que el cambio climtico:

La gente normalmente slo se da cuenta de la prdida de grandes especies, como los pandas o los elefantes, pero hay que tener en cuenta que muchas de las especies que desaparecen son microorganismos que no vemos pero que proporcionan unos servicios, como la limpieza del aire o del agua.