Coeficientes de dilatacin

1 Introduccin
Una de las propiedades termomtricas de uso ms frecuente es la dilatacin o contraccin de una columna de un lquido (mercurio o alcohol) o de una fina metlica. Estos termmetros se basan en el hecho emprico de que la longitud de una porcin de material cambia con la temperatura (normalmente expandindose al aumentar sta). La causa microscpica de este fenmeno es la variacin de la energa cintica de los tomos del material, lo que provoca un cambio en las distancias de equilibrio entre los diferentes tomos, y que se traduce en una dilatacin (o contraccin) macroscpica.

2 Coeficiente de dilatacin lineal

Considerando solo variables macroscpicas, la longitud de una porcin de material ser una funcin de la temperatura

donde en general esta funcin podr ser muy complicada. Si consideramos pequeas dilataciones de una pieza respecto a la longitud L0 que mide cuando la temperatura es t0, tenemos que en primera aproximacin la dilatacin de una pieza es proporcional a la propia longitud de la pieza, es decir, si una barra de 1m se dilata 1mm, una de 2m s dilatar 2mm. Por ello

siendo f(tC) una cierta funcin de la temperatura, pero no de la longitud de la pieza. Esta funcin se anula en t0 y si nos separamos poco de esta temperatura podemos hacer una aproximacin lineal y admitir que la dilatacin es proporcional al incremento de temperatura (si con un incremento de 1C se dilata 1mm, con 2C se dilata 2mm), por lo que podemos escribir

o, equivalentemente

El factor es el denominado coeficiente de dilatacin lineal. Rigurosamente se define empleando derivadas en lugar de incrementos

Las unidades en que se mide en el SI son K 1 (aunque, dado que se define a partir de incrementos, tambin pueden emplearse : normalmente es un valor muy pequeo, por lo que suelen usarse submltiplos para expresarlo. El coeficiente de dilatacin lineal es una funcin de la temperatura, ya que se calcula a partir de la derivada en un cierto punto tC = t0. Si se halla a una temperatura diferente dar otro resultado (aunque si las temperaturas son prximas, los dos valores sern casi iguales). Algunos valores de este coeficiente son
Materi al Alumin io Etanol Oro Materi al Agua Hierro Plata Materi al Acero inox. Hormig n Vidrio Materi al Diaman te Mercuri o YbGaG e

a 20C 23 250 14

a 20C 69 11.8 18

a 20C 17.3 12 8.5

a 20C 1 0 61

3 Coeficiente de dilatacin superficial

El mismo principio se puede aplicar al rea de una superficie slida, que se dilata o contrae como consecuencia de la variacin de la temperatura. Siguiendo el mismo razonamiento queda

siendo S el coeficiente de dilatacin superficial, que se puede definir, para una temperatura fijada, como

El coeficiente de dilatacin superficial puede relacionarse con el dilatacin lineal. Salvo en casos muy poco frecuentes, cuando una pieza de un material se dilata, todas sus dimensiones se multiplican en la misma proporcin. Esto quiere decir que si tenemos una chapa metlica rectangular de base b0 y altura h0 a una temperatura t0, y la sometemos a un incremento de temperatura tC, su nueva rea ser

Puesto que las dilataciones son usualmente muy pequeas el ltimo trmino es despreciable, por lo que se puede hacer la aproximacin

donde el coeficiente de dilatacin superficial es igual al doble del lineal

Hay que destacar que en una dilatacin superficial (o volumtrica) todas las dimensiones se ven incrementadas. Esto quiere decir que si tenemos una pieza con un agujero, el tamao del agujero aumenta con la

temperatura, no se ve reducido porque el material rellene el agujero al dilatarse.

4 Coeficiente de dilatacin volumtrico

De la misma manera que para una superficie, tenemos el aumento de volumen de un bloque como consecuencia del aumento de la temperatura

donde el coeficiente de dilatacin volumtrico se define como

Para el caso de un slido, empleando el mismo razonamiento que con el superficial, resulta un valor aproximadamente igual al triple del lineal

Esta relacin puede comprobarse experimentalmente para multitud de materiales No obstante, el coeficiente de dilatacin volumtrico se aplica tambin a materiales que no sean slidos, como lquidos y gases. Para estos no tiene mucho sentido hablar de dilatacin lineal (pues su forma cambia, amoldndose al recipiente), pero la variacin en el volumen es medible. As, el agua a 20C tiene un coeficiente de dilatacin volumtrico de 2.07104(C)1

4.1 Variacin en la densidad

Si un bloque de un material se dilata su densidad disminuye, ya que la masa del bloque permanece constante. La variacin de la densidad la obtenemos imponiento la conservacin de la masa

Puesto que la masa no vara con la temperatura, debe ser

lo que nos da la disminucin de la densidad

y una definicin alternativa del coeficiente de dilatacin volumtrico si lo que se conoce es la densidad como funcin de la temperatura:

5 Caso de un gas ideal

En el caso de un gas ideal es sencillo calcular el coeficiente de dilatacin volumtrico. Para una presin dada el volumen es proporcional a la temperatura segn la ley de Charles

Derivando respecto a la temperatura y dividiendo por el propio volumen

El smbolo de derivada parcial, y el subndice p se incluyen para recordar que se trata de la derivada respecto a la temperatura, manteniendo constante la presin. Para una temperatura de 25C, este coeficiente de dilatacin ser igual

Esto quiere decir que si tenemos 1l de gas a 25C y subimos su temperatura 1C (o 1K) manteniendo constante su presin, el volumen aumenta en 3.35cm.

6 Anomala trmica del agua

En la dilatacin el agua posee propiedades que la hacen nica. Si se mide experimentalmente la densidad del agua a diferentes temperaturas, se obtiene la tabla

0 4 10 15

999.8395 999.9720 999.7026 999.1026

20 22 25 30

998.2071 997.7735 997.0479 995.6502

40 60 80 100

992.2 983.2 971.8 958.4

Qu tiene de especial esta tabla? Que primero aumenta y luego disminuye. Para temperaturas comprendidas entre 0C y 4C un incremento en la temperatura produce una contraccin del agua. A 4C, la densidad del agua alcanza un mximo y en este punto su derivada respecto a la temperatura, que nos da el coeficiente de dilatacin volumtrico, se anula. Midiendo el coeficiente de dilatacin para varias temperaturas se obtiene una tabla como la siguiente:

1 4 10 20 30 40

-50 0 88 207 303 385

50 60 70 80 90

457 522 582 640 695

A partir de estos datos puede, si es necesario, calcularse el valor de la densidad o del coeficiente de dilatacin para valores intermedios de la temperatura.