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Christian HOUEL

MES AVENTURES MAROCAINES

DITIONS MAROC-DEMAIN CASABLANCA

IL A ETE TIRE DE CET OUVRAGE DEUX MILLE EXEMPLAIRES DONT 1000 SUR VERG DMON DES PAPETERIES LUGAT (NON NUMROTS) , 1000 SUR OFFSET SURFIN DES PAPETERIES DE FRANCE ET NUMROTS DE 1 1000 EXEMPLAIRE N 97

ACHEV D'IMPRIMER SUR LES PRESSES RUNIES DES IMPRIMERIES FVRIER 1954

Copyright by Maroc-Demain et Christian HoueI - 1954 Tous droits de reproduction, d'adaptation et de traduction rservs pour tous pays, y compris l'U.R.S.S.

Suavis est laborum proeteritorum memoria CICERON Doux est le souvenir des misres passes

LE PIONNIER
Ma tche tait trop lourde et mon front toujours grave Le besoin dun effort hroque et viril A dgag mon cur de sa trop rude entrave Et la fait clater comme un bourgeon davril De la cit qui grouille et que l'orgueil dprave. J'ai quitt sans regret le charme puril Et je pars, les bras nus, prsomptueux et brave, Recommencer la vie au soleil de l'exil. A l'horizon, dj, l'orbe inconnu se lve () s'en vont les chansons des hardis matelots. Alors, prt d'aborder sur la nouvelle grve, J 'ai jet par-dessus le murmure des flots, Dans la srnit de l'heure vesprale, Le suprme salut la terre ancestrale. Christian HOUEL (octobre 1908)

MES AVENTURES MAROCAINES


_______ PREMIERE PARTIE _____

LES PREMIERES JOURNEES DE CASABLANCA DU 30 JUILLET AU 10 AOUT 1907

e James-Haynes est un petit vapeur espagnol amnag pour recevoir une dizaine de voyageurs. Son carr bord dtroites couchettes sert de salle manger et de dortoir. Un gros bouquet de fleurs de jasmin orne la table. De Tanger Casablanca, la route en sera parfume. Nous ne sommes bord que trois Europens. M. Maigret, vice-consul de France Casablanca, un sujet espagnol, M. Henrique Ruiz, consul de Belgique et moi, envoy spcial du Matin et de la Dpche Marocaine . Il y a aussi, accroupis sur un tapis aux couleurs vives, devant un magnifique samovar de cuivre, un personnage marocain et ses deux domestiques. Ce personnage est Si Allal Ben Abdelkader, dlgu de Si Torres, ministre du Sultan Tanger. Indiffrents ce qui les entoure, ils ont dj pris leurs aises : ils boivent leur th la menthe par petites gorges, et c'est peine si le grincement des treuils couvre leurs bruyantes aspirations. C'est l'heure du dpart. Nous nous sommes tous embarqus destination de Casablanca. La veille, par le vapeur le Mogador charg de rfugis, sont arrivs le Docteur Merle, mdecin du dispensaire de Casablanca et un employ de la Poste franaise, M. Abraham Zagury. Ils ont apport la Lgation de France de graves nouvelles. La rvolte gronde Casablanca. Neuf ouvriers du port ont t massacrs par les indignes : trois Franais, trois Espagnols, trois Italiens. Ces nouvelles ont caus autant d'motion que de stupeur. Le Vice-Consul Maigret, en cong Gibraltar, a t brusquement rappel. Il rejoint son poste o, seul, son beau-frre, M.Neuville. lve vice-consul, fait face ces dramatiques vnements. Le dlgu de Si Torrs est aussi expdi l-bas, porteur, dit-on, d'une caisse remplie de douros pour apaiser les meutiers. Il n'y a que quelques semaines que je suis Tanger. Je ne connais Casablanca que par le point

MES AVENTURES MAROCAINES qui le situe sur la carte. J'ai hte d'y dbarquer car ce meurtre dont ont t victimes neuf ouvriers d'une entreprise franaise, aura de redoutables consquences.

EPUIS plusieurs semaines une vive agitation bouleversait la vie tranquille des habitants de Casablanca. Elle tait provoque par le Cad des Ouled Harriz, Si Hamou, fils du prcdent Pacha. Si Hamou ayant brigu la succession paternelle ne pouvait se consoler que le Sultan lui et prfr un tranger: Si Bou Becker. Il organisait donc des razzias autour de la ville pour dmontrer que ce dernier tait incapable de maintenir lordre. Dans le mme temps, la Compagnie Marocaine avait commenc construire une petite darse pour permettre aux barcasses d'embarquer et de dbarquer plus aisment les passagers et les marchandises. Une carrire, ouverte prs des Roches-Noires, fournissait la pierre; un petit DecauviIle la transportait dans des wagonnets vers le port. en suivant la plage. L'inauguration de ce petit chemin de fer avait t un vnement considrable. Cette machine qui crachait du feu de la fume, ce sifflet qui troublait le silence inviol du ciel, taient une invention diabolique. Couchs sur les remblais pour voir passer la locomotive, les Marocains avaient vu dans la chaudire un diable entour de flammes. Et l'on disait que ce monstre de fer qui n'allait pas plus loin qu'An Mazi se prolongerait bientt dans leur pays et smerait sur les douars sa suie malfique. La construction de la darse provoquait aussi des mcontentements. Les incommodits mmes de dbarquement et d'embarquement sur une grve caillouteuse faisaient vivre de nombreux barcassiers et dbardeurs. Que deviendrons-nous, pensaient-ils, quand les navires viendront quai ? Un malaise pesait ainsi sur la ville, aggrav par les palabres de la populace et les excitations des partisans de Si Hamou. Enfin, un fonctionnaire franais, M. Darmet, vint un jour s'installer la Douane pour en contrler les recettes. Cette nouveaut ressortissait de l'acte d'Algeciras. Les arrrages des emprunts contracts par le Sultan tant gags sur les revenus des Douanes, une taxe de dix pour cent frappait toutes les marchandises importes. L'organisation et le contrle de cette premire application de l'acte d'Algeciras avaient t confis la France, principale crancire du Gouvernement Chrifien. On l'appela le Contrle de la Dette . Les principaux chefs de cette administration, MM. Luret et Victor Berti taient venus cette occasion Casablanca et des congratulations avaient t changes entre fonctionnaires franais et marocains. Mais ds que l'exercice des vrifications fut amorc, les oumanas ne cachrent plus leur hostilit. Cette intrusion d'un Franais blessait leur amour-propre et surtout leur faisait perdre les profits qu'ils avaient tirs jusque-l, de la fraude et de la contrebande. Peut-tre tous ces gens se fussent-ils rsigns la longue ce changement, comme au sifflet de la locomotive, si le Cad Hamou n'avait envenim ces frictions et hauss ses prtentions vouloir chasser les Franais. On serait tent de rendre grce au turbulent Cad si neuf ouvriers n'avaient pay de leur vie ses ambitions. Car, depuis l'acte dAlgsiras qui devait, dans l'esprit des diplomates, mettre fin la rivalit franco-allemande au Maroc, la France avait en ralit bien du mal a y maintenir son prestige.
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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 Les intrts allemands jusque-l peu importants s'taient dvelopps une cadence impressionnante. Une de leurs entreprises obtint du Sultan la construction du port de Tanger. Les frres Manesmann s'tendirent du Riff aux confins du Souss, et dans l'intrieur, le rgime des protections attira les multitudes vers les consulats allemands. On ne sait jusqu'o seraient alls ces empitements conomiques et politiques sans le coup de thtre de Casablanca. cette heure, sur notre caboteur espagnol tout embaum de ses jasmins, M. Maigret, luimme, porteur des dcisions de Paris, n'tait pas sr du lendemain. Nous n'avions qu' nous abandonner au cheminement du petit vapeur ; ils sattardait complaisamment sur le tranquille ocan que les derniers rayons du soleil irisait de reflets d'or vert.

e lendemain, vers une heure de l'aprs-midi, sur une cte aride et plate apparut la blanche cit de Casablanca. Pas un arbre, pas une tache de verdure sur l'tendue dsole, sauf, prs du rivage, la haute tige d'un palmier dcapit de ses palmes. Voil pourquoi ces hommes sont barbares. Les arbres adoucissent les moeurs. Sans l'ombre d'un htre, Virgile et-il crit ses Gorgiques ? Les grandes mares de lAtlantique obligent les navires stationner prudemment au large. Nous sommes encore en haute mer quand le James-Haynes jette son ancre. Plusieurs cargos sont mouills en rade : le Constantin , de la Compagnie Havraise Pninsulaire, L'Oued Sebou , de la Compagnie Paquet, un bateau anglais Le Demetrian , et plus loin, quinze cents mtres environ de la terre, le croiseur Le Galile l'imposante et grise superstructure. A notre arrive, une multitude de ttes apparaissent au-dessus des bastingages. Nous reconnaissons des Juifs aux fichus bariols des femmes et la calotte noire des hommes. Toutes ces familles affoles par linsurrection sont venues chercher refuge bord des vapeurs. Les Juifs sont toujours les victimes des troubles intrieurs. Meurtres, viols, pillages sont la ranon dont ils paient leur existence au sein des cits musulmanes. Leur lamentable cohorte, tranant des malles, des ballots de hardes et d'ustensiles de cuisine, a travers la ville sous les quolibets et les insultes de tous les vauriens du pays. Et pour les transporter, les barcassiers ont exig des sommes exorbitantes. Parqus sur le pont et les entreponts comme un troupeau de btes, sans hygine, nourris de ce que les parents ou amis rests terre leur faisaient pniblement parvenir, ces rfugis supportaient leur dtresse avec rsignation. Ils avaient au moins la vie sauve. Des Franais s'taient joints cet exode. Parmi eux, M. Darmet, le contrleur des Douanes, et deux jeunes femmes, artistes de music-hall, qui chantaient le soir avec leur manager Georges Merci dans un concert improvis de la ville. Le Commandant du Galile avait accueilli son bord, en raison de leur comptence dans les affaires indignes, M. Luret et M. Berti. Une chaloupe du croiseur est venu chercher M. Maigret notre bord. Le Vice-Consul va transmettre au Capitaine de Frgate Ollivier, commandant Le Galile , les ordres transmis de Paris la lgation de France Tanger. Le dlgu de Si Torrs, M. Henrique Ruiz et moi attendons qu'une barcasse dtache du port nous conduise terre. Nous la voyons enfin arriver sur le miroitement de la mer, en mme temps que nous parviennent les invocations des barcassiers chaque leve de leurs longues rames.

MES AVENTURES MAROCAINES Le transbordement des passagers et des marchandises se faisait alors en pleine mer, bord bord. L'opration, facile par mer calme, n'tait pas sans danger par gros temps; elle n'tait pas non plus sans grandeur. Les vieux Marocains n'ont pas perdu le souvenir de ces embarquements et dbarquements mouvements. Sous la pousse des vagues, les lourdes barcasses taient projetes avec violence sur les flancs du navire et s'y seraient brises sans l'habilet des barcassiers. Attentifs aux mouvements de la houle, ils en suivaient les oscillations. Leur esquif s'enfonait et se redressait avec une aisance magnifique, Les passagers, pris de vertige, n'osaient franchir ltroit espace qui les sparait de la barcasse en mouvement. Parmi les appels au courage et les cris d'effroi, les plus hardis sautaient, tandis que les femmes, saisies bras le corps, se laissaient transborder dans les bras robustes des barcassiers. Cette gymnastique spectaculaire est reste un des jeux de la mer, jusqu' la construction des quais o viennent samarrer maintenant les plus grands navires. Que de cubes de pierre il a fallu pour combler ces profondeurs et y difier le grandiose port d'aujourd'hui.

e suis arriv sans accident sur la terre ferme. Le tirant d'eau de la barcasse ne lui permettant pas d'atteindre le sec, nous avons t ports par des Arabes aux cuisses nues, califourchon sur leurs paules. Je foule pour la premire fois les rues de Casablanca. Elles sont troites, tortueuses et paves de frustes cailloux. Me voici l'Htel Continental tenu par un sujet cubain de taille et de carrure imposantes: M. Domingo Pra. La veille cet homme est all seul s'opposer une horde prte saccager les tombes du cimetire chrtien. La ville parat calme, mais les rues sont dsertes. Et le silence qui rend mes pas plus sonores sur le dur pav laisse une impression d'angoisse. Un chaouch de l'htel m'a conduit au Consulat de France. Une douzaine de soldats marocains sont assis devant la porte. Cest la garde charge de protger le Consulat. Elle a t envoye par Moulay Lamin1, oncle du Sultan et chef d'une petite arme stationne dans les Chaouias. Je me prsente M. Zagury, interprte et chancelier, puis l'lve consul M. Neuville. Haut de taille, svelte, il parat peine ses vingt-quatre ans. Seul reprsenter la France pendant ces jours d'meute, il a trs dignement fait son devoir. Le consulat est un btiment sans style, entour d'un jardin sans fleurs. De hautes murailles de pierre l'entourent. Au rez-de-chausse sont les bureaux et un salon aux murs surchargs de poteries et de rutilants plateaux de cuivre; au premier tage, l'appartement du consul titulaire, M. Malpertuis, alors en cong. La terrasse est surleve d'un mirador au sommet duquel flottent les trois couleurs. Malgr les objurgations du pacha aux heures les plus critiques, le drapeau n'a cess de flotter avec les drapeaux trangers. Une annexe accote au btiment principal est le sige de la Poste franaise, gre par M. Zagury et son jeune frre. Le bureau communique avec l'extrieur par un trou creus dans le mur. C'est le guichet postal. De toutes ces constructions, il ne reste rien aujourd'hui. Des htes d'alors, seuls sont encore vivants les frres Zagury. Au fond du jardin, je dcouvre des tertres de terre. Ce sont les tombes des ouvriers massacrs. On les a ensevelis la nuit, enrouls dans les tapis du Consul. Quand le titulaire du consulat de France, M. Malpertuis reprendra son poste, quelques jours aprs, il s'inclinera devant ces
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Moulay El Amine 4

DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 tombes, et je l'entendrai dire en se retirant : - Mes tapis !

ous les soirs, les Franais rests dans la ville se runissent au consulat de France. - On va dbarquer, n'est-ce pas ? Tels sont les premiers mots qu'unanimement ils m'adressent. Je fais la connaissance des rsistants de la petite colonie franaise: Fournier, directeur de la Cie Marocaine; Philip, agent de la Cie Paquet; Guinard, directeur de la Banque d'Etat, et un jeune commerant, Darrigue. Ils sont encore mus des tragiques vnements qu'ils viennent de vivre. Je gravis avec eux la terrasse du consulat d'o l'on aperoit quelques centaines de mtres une tache noire sur la blonde tendue du sable. C'est la locomotive renverse. Des Arabes l'entourent, acharns la dmonter. Je revis le drame dans ses horribles dtails, tels que me les conte M. Fournier, directeur de la Cie Marocaine. Dans la matine, des indignes avaient donn quelques Franais d'imprcis avertissements. Des manoeuvres employs dans les carrires avaient refus de se rendre au travail. Le train partit quand mme, sans tenir compte des intimidations verbales. Il arrive sans incident la carrire, charge ses wagonnets et reprend la direction du port. De grosses pierres ont t places sur les rails. Le convoi s'arrte. Un ouvrier descend et s'apprte dgager la voie. Il est abattu coups de matraque. Le mcanicien Ratta saute de sa machine et court vers la mer pour gagner le large. Il est rattrap et assomm. Puis, c'est l'assaut vers les carrires d'o les hommes s'enfuient, les uns vers les navires en rade, d'autres vers de fragiles rduits. Ils sont rejoints, frapps mort. Le chef de chantier Massa tient cependant tte ses adversaires. Arm d'un couteau, il dispute sa vie. Un coup de matraque l'abat son tour. Alors la foule s'amasse autour des cadavres, s'acharne sur la locomotive qu'elle russit renverser. Des femmes arrivent; elles couvrent de leurs iou-iou les jeux auxquels se livrent sur les corps la populace enivre de sang. Un de ces corps est tran, le ventre bourr de paille enflamme, tandis qu'un voyou de la horde s'entortille mme ses vtements, de ses entrailles. Deux jeunes garons, deux frres de 12 et 10 ans, Jean et Roger David, l'ont aussi chapp belle. Ce dernier jouait sur la plage alors que le drame s'accomplissait. Il s'enfuit pouvant de toute la force de ses petites jambes vers les portes de Bab Elrha. - Ejri ! Ejri ! (cours, cours) lui crient de loin les gardiens. Et quand il est pass, ces braves gens referment vivement les portes. Quant Jean David, assailli et lapid prs des carrires o il s'tait aventur, il ne dut son salut qu' l'intervention inespre de deux Arabes qui l'emportrent inanim dans leurs bras jusqu' la direction du port. Rendons cette justice aux habitants de Casablanca. Ils n'ont pas particip ces sanguinaires exploits. Trois sortes de race peuplent le Maroc; les Arabes venus de l'Orient, hospitaliers, raffins et courtois, les Berbres, montagnards farouches et avares, et les Draouis venus de lOued Draa, au coeur de la Mauritanie. Ces hommes au visage fonc, plus prs du ngre que du blanc, vivent de mtiers pauvres : muletiers, terrassiers, porteurs d'eau. Ils gardent dans leur sang l'cret et l'inhumanit de leur dsert. Les massacres de Casablanca furent le fait de ces transplants du pays des btes sauvages.

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e voudrais visiter la ville, interroger quelques citadins pour connatre lesprit gnral de cette population marocaine qui, jusque-l, vcut toujours en bons termes avec les Europens. Ceux-ci n'taient pas nombreux: une quinzaine de Franais dont la moiti employs de la Banque d'Etat ou de la Cie Algrienne, cinq ou six Allemands, y compris le personnel du Consulat d'Allemagne, une demi-douzaine d'Anglais, quelques Autrichiens et Italiens et peut-tre une centaine de sujets Espagnols dissmins autour de la rue actuelle de la Croix-Rouge. M. Neuville me dissuade d'aller dans la ville indigne. Il exige du moins que je me fasse accompagner par deux askris prlevs sur la garde du consulat. Ces hommes, pieds nus dans des babouches jaune citron, sont vtus d'une culotte bouffante avec une veste de la mme couleur carlate que leur fez. Arms d'une baonnette et d'un chassepot qu'ils portent comme lexercice sur l'paule, ils ont l'allure de soldats d'oprette, et moi au milieu d'eux dun malfaiteur men en prison. Ravis de m'accompagner d'ailleurs, esprant gagner par leur vigilance un bon pourboire. Je ne suis pas bien sr, malgr leur bonne mine, qu'ils me dfendraient contre un ventuel agresseur ; mais je dois faire mon mtier. Nous allons dans les ruelles troites et tortueuses du centre de la ville. Un assez grand nombre d'indignes y circule. Une sorte de stupeur rgne dans l'air. Les gens sont taciturnes et renferms. Notre passage n'veille nanmoins, qu'une placide curiosit. Le Mellah voisin, ma grande surprise, est aussi anim qu'aux anciens jours. Le rcent exode de tant de familles n'a pas laiss de vide apparent dans cette agglomration surpeuple Le commerce n'y a pas perdu ses droits. Les rues sont encombres de marchands de lgumes et les bouchers dbitent leur viande en plein vent, toutes les boutiques sont ouvertes. Les femmes jacassent sur le pas des portes, et seule leur vhmence me rvle que la peur est encore latente. Je m'engage aprs un dtour dans la ruelle qui mne lglise des Franciscains. Les portes sont ouvertes, j'entre en laissant dehors mes askris. Le lieu est dsert et sombre: un moine en prire se retourne, nullement tonn de ma prsence. J'examine un instant les vitraux, les primitives peintures des chemins de croix. Quand je ressors, je trouve mes gardiens accroupis par terre. Ils s'attendaient une aussi longue station du chrtien dans son glise, qu'un musulman dans sa mosque. Nous sommes la limite du Tnaker, quartier exclusivement peupl de Marocains. L'animation y est plus vive que dans les quartiers du centre. C'est la ville arabe avec ses boutiques d'un mtre de large et de profondeur. Des porteurs d'eau circulent de l'une l'autre en faisant tinter leur clochette. notre arrive, les cous se tendent, mais les ttes se dtournent avec de mauvais regards. Je reviens prudemment sur mes pas. J'en ai d'ailleurs assez vu. Casablanca manque totalement de pittoresque. Sauf ses vieux remparts qui rappellent l'occupation portugaise, les maisons sont d'une construction uniforme, sans aucun signe de plaisance. Les intrieurs dmentent peut-tre cette froide apparence, mais le moment n'est pas venu de chercher y pntrer. Sur le chemin de mon retour au Consulat, aprs l'imposant immeuble du Consulat d'Allemagne, je bute sur un troit boyau de rue, encombr de sacs de grains; au bout, c'est la douane. Dans une vaste salle, les Oumanas sont leur poste, assis sur de petits tapis, devant leur beniquas de bois blanc. Ils boivent leur th en conversant voix basse, heureux d'tre dbarrasss du contrleur franais rfugi sur l'un des navires en rade. Les lourdes portes qui mnent la mer sont ouvertes, mais les chantiers de la darse en
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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 construction sont dserts. Des pics, des pelles, des auges de maon gisent ple-mle prs d'un amoncellement de sacs de ciment et de tas de pierres. Sur ltroite voie ferre reposent des wagonnets encore souills de taches de sang. C'est dans ces wagonnets que, le soir du meurtre, les soldats du pacha ont ramen de la plage de Sidi Belyout les corps des neuf ouvriers massacrs. Le Pacha avait d'abord refus ce transport, arguant que l'entre des morts dans la ville est interdite aprs le coucher du soleil. Il n'avait cd que sur les instances et les menaces de l'lve consul Neuville. La colonie franaise tout entire assiste ce funbre retour. Une bche recouvre les wagonnets. Quand elle est enleve, les corps apparaissent, dgotants de sang, entasss les uns sur les autres comme des btes et affreusement mutils. Cet effroyable spectacle saisit nos compatriotes d'un mouvement de rvolte qu'il leur faut pourtant rprimer. L'un d'eux, Jourdan, ne peut se contenir, brandit ses poings dans la direction des soldats et s'crie : - Les salauds ! La violence du geste est telle que les askris lvent leur fusil, et couchent en joue nos compatriotes. L'agent de la Cie Paquet Antoine Philip, et Fournier, se jettent au devant, parlent en arabe, les armes s'abaissent. Un nouveau massacre est vit.

'ARRIVEE du Galile , les mesures prises ds le premier jour par Moulay Lamine pour purger la ville des indsirables, ont momentanment ramen le calme. Mais les agitateurs locaux, la lie des bas mtiers, les Draouis sont toujours l, le moindre incident dclencherait nouveau l'meute et, avec l'meute, l'irruption plus dangereuse encore, des tribus de la Chaouia. La nouvelle du meurtre s'est vite rpandue dans les douars, dforme et amplifie de bouche en bouche. Les chrtiens auraient tous t jets la mer. Alors des milliers d'hommes excits par la perspective d'un fructueux pillage sellent leurs chevaux, s'arment, se prcipitent vers Casablanca. La ville n'et pas rsist cette rue sans l'initiative de Moulay Lamine. Conscient du terrible danger que court la population, tant europenne que musulmane, car les tribus n'auraient pas plus respect l'une que l'autre, il fait fermer les portes et placer devant chacune delles un fort contingent de soldats. On peut sortir, on ne peut plus entrer. Le commandant Ollivier, ds son arrive en rade, avait reu son bord M. Neuville et envisag denvoyer aussitt terre un dtachement de marins. Ils occuperaient le Consulat de France, et creraient ainsi un lot de rsistance o les Europens trouveraient un refuge, en cas de danger. Cependant le corps consulaire, mis au courant de cette proposition par M. Neuville, oppose un refus formel cette action. Les consuls d'Allemagne et d'Autriche y voient un commencement de possession du sol marocain, les autres consuls invoquent que le dbarquement d'un si faible dtachement, inciterait les tribus et les lments quivoques demeurs Casablanca l'attaquer. La ville serait alors livre au meurtre, l'incendie, au pillage. Le Vice-Consul Maigret, en reprenant son poste, se rallie au veto du corps consulaire, et devenu matre terre comme le commandant l'est son bord, maintient son opposition tout dbarquement des forces du Galile . Le Pacha, au milieu de ces conjonctures, n'tait qu'un pauvre homme que les vnements dpassaient. Pris entre la menace d'un dbarquement des Franais et celle de l'irruption des tribus, il jouait de ce double argument contre les uns et contre les autres. Plusieurs fois, cdant la peur, il requit le Consul d'appeler Le Galile son secours pour rsister l'assaut imminent des tribus, puis, un peu plus tard se reprenait, arguant que tout
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MES AVENTURES MAROCAINES tait arrang. Coups de toute communication avec l'extrieur, le poste de tlgraphie sans fil install assez loin de la ville ne fonctionnant plus et les paquebots se dtournant d'une ville en rvolution, nous nous demandions avec angoisse comment cette longue attente se dnouerait ? Le Galile avait bien son bord un poste de T.S.F. ; il recevait des informations, mais le Commandant Ollivier, apparemment, ne les communiquait personne. Sans quoi les vnements n'eussent pas t ceux que, les jours suivants, nous allions vivre.

EPUIS tant de jours qu'ils bourlinguaient le long des ctes arides du Maroc, les jeunes officiers du Galile sennuyaient. Tout d'un coup, les massacres de Casablanca leur fournissaient l'occasion inespre d'une action enfin digne de leur intrpidit et de leur courage. Le risque de se battre un contre cent stimulait leur ardeur guerrire. Et voil que les scrupules d'un vice-consul joints ceux d'un corps consulaire mprisable, les obligeaient rester les bras croiss en haute mer. Ne les accuserait-on pas de couardise, de faillir au bon renom de la marine franaise ? Le Commandant Ollivier souffrait bien lui-mme de cette passive attitude, mais pouvait-il passer outre au veto du vice-consul, sans tre accus d'indiscipline et compromettre ainsi sa carrire ? On imagine quelle pression les officiers exercrent alors sur leur chef, quand ils reurent par T.S.F. la nouvelle qu'un corps expditionnaire tait en instance d'embarquement dans le port d'Oran et qu'il serait bientt Casablanca. L'espoir d'un glorieux fait d'armes s'vanouissait alors qu'ils taient l, depuis dix jours, contempler la ville insurge. L'honneur de l'occuper les premiers sera-t-il cueilli par d'autres ? Il fallait tout oser : la violence, la ruse, pour rompre l'enttement dsesprant du Consul. Deux jeunes enseignes sont dsigns pour tenter une dernire dmarche. Le samedi 3 juillet, vers 2 heures de laprs-midi, ils s'annoncent M. Maigret. Ils sont reus dans son bureau o M. Yahia Zagury et moi sommes prsents. Lun d'eux, l'enseigne Leygues, fils de l'ancien ministre de la Marine, prend la parole. - D'ordre du Commandant du Galile , dit-il, et en raison de la menace que fait peser sur la ville le rassemblement des tribus, un dtachement de fusiliers marins va dbarquer et prendra ses quartiers au Consulat de France. Surpris de ce ton comminatoire, M. Maigret se recueille un instant et rpond : - Conscient de mes responsabilits, je moppose ce dbarquement. Srs dune facile victoire sur une force insuffisante, les indignes surexcits l'attaqueront, la population tout entire sera massacre. L'enseigne Leygues insiste : - Aprs les assassinats commis contre les Franais et devant la menace de leur renouvellement, les forces prsentes du Galile ne peuvent rester l'arme au bras. Il s'agit de l'honneur de la France. L'opposition de ces deux hommes devient soudain dramatique et quand, sur un refus nouveau, lenseigne rplique : - Je vous ai parl, Monsieur, de l'honneur de la France. Seriez-vous un mauvais Franais ? M. Maigret n'a pas rpondu. Sa pleur subite et son mutisme sont plus impressionnants qu'une parole. Nous restons interdits, Yahia Zagury et moi, et profondment mus (2).
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Aprs le dbarquement du gnral Drude, je racontais cette scne Georges Bourdon, envoy du Figaro et 8

DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907

IMANCHE 4 aot. Le conflit de la veille semble apais. Le contrematre Tardivel s'est install sur le mirador du consulat et les messages par signaux optiques se multiplient. Au cours de la matine, tels de pacifiques touristes, deux par deux, intervalles espacs, des marins porteurs de grandes caisses pntrent dans le consulat. A onze heures, ils sont dix et un officier, l'enseigne Cosme, viennent aussi nous rejoindre Charpentier, Bienaim, Merlin, Peytral, Quet et Souffron, Franais rfugis bord des vapeurs en rade. Le dbarquement se ferait-il en pices dtaches ? midi, sous la surveillance de lenseigne Cosme, les caisses sont ouvertes, les matelots en extraient des mousquetons, des revolvers, des cartouches. Dans l'aprs-midi, M.Maigret nous rassemble et nous communique que, par radiogramme du Chayla , le Galile vient d'tre inform qu'une escadre accompagnant des forces imposantes, arrivera dans la nuit devant Casablanca. cinq heures du matin, ces forces dbarqueront. La lettre suivante est adresse par M. Maigret au corps consulaire. Ce 4 aot 1907 Messieurs et chers collgues, Jai l'honneur de porter votre connaissance quune escadre franaise dbarquera demain matin 5 aot cinq heures du matin, des forces imposantes. * Elle a lordre de bombarder la ville si la porte de la Marine n'est pas ouverte cette heure, et si un seul coup de fusil est tir sur nos hommes. Veuillez agrer, Messieurs et chers collgues, lassurance de ma parfaite considration Roger MAIGRET L'avis est galement donn Moulay Lamine et au pacha Bou Becker, de se trouver prsents au port de dbarquement. La porte de la Marine sera ouverte. Si un seul coup de fusil est tir, l'escadre bombardera la ville arabe. Tous les Franais se rassemblent au consulat. Les consuls trangers sont invits, par mesure de prudence, rassembler leurs nationaux dans leurs consulats respectifs. L'enseigne Cosme nous distribue des armes, nous exerce leur maniement, nous assigne enfin
auteur du livre connu: Les Journes de Casablanca . - Savez-vous, me dit-il le lendemain, que le Consul prtend que vous avez invent ce rcit ? - Par exemple ! rpondis-je, le Consul ne le niera pas devant moi. Il m'emmne sur le champ me confronter avec M. Maigret. Nous le rencontrons en compagnie de Zagury. Je maintiens devant eux mon tmoignage. Je reois un double dmenti. J'apprenais qu'un diplomate nest jamais honteux de mentir. Mais les rapports de M. Maigret son ministre n'eurent sans doute pas cette discrtion. Ils firent au moins une victime: le Commandant Ollivier. Ce brillant officier appel aux plus hauts grades dut prendre sa retraite comme capitaine de vaisseau Il y a quelque part, au Port-Blondin, un fortin qui porte le nom du Commandant Ollivier. Il lui fut donn par lamiral Penfentenyo de Kervereguen, commandant les forces navales du Maroc. C'est le seul souvenir qui reste de celui qui fut avec Ballande, Cosme et les marins du Galile, le hros d'un exploit qui fait date dans les annales de la marine franaise.

MES AVENTURES MAROCAINES un poste et des heures de garde. Voici l'ordre rdig par cet officier et affich dans le couloir du consulat : Signaux : Quartier-matre Tardivel. Armement : revolver. Poste n1 : HoueI, costons pour signaux. Armement : mousqueton. Poste n2 : Guinard. Armement : revolver. Poste n 3 : Merlin. Armement : revolver. .Poste n 4 : Teboul. Armement : revolver. Escalier : Souffron. Armement : revolver. Les Franais non cits occuperont le jardin sous les ordres du canonnier Alquier. Le timonier Veroheven servira d'estafette. l'appel d'un cornet bouquin, chacun devra rejoindre son poste . La joie que nous prouvons est grande. Le soir est venu. Nous garnissons les terrasses et nos yeux ne quittent plus l'horizon o doivent apparatre les premires fumes de l'escadre. La nuit stend bientt sur la ville et sur la mer. Nous fumons, nous bavardons, nous changeons de place. Nous nous retrouvons toujours devant cet horizon maintenant noy dombre qu'illumineront leur arrive les feux des croiseurs. J'avise un homme isol. Pouss vers lui par la curiosit professionnelle: - Pardon, Monsieur, lui dis-je, puis-je vous demander qui vous tes ? Il rpond avec insolence : - Quest-ce que a peut bien vous f..tre ! C'cst Georges Merci. M. Maigret et M. Neuville, un peu nerveux, paraissent et disparaissent, fixant comme nous l'invisible. Les toiles scintillent sur nos ttes, leur rvolution suit le cours lent des heures. Nul ne pense dormir. Dix heures, onze heures, minuit. L'escadre tarde venir; elle ne doit pas tre loin, pourtant, puisque le dbarquement a t fixe cinq heures. Vers deux heures du matin, un cri : - Voil l'escadre ! Nous ouvrons grands nos yeux. Est-ce une fausse vision ? Non, c'est une farce, pour couper le temps. Le Galile , sur la rade, semble cependant plong dans un trange sommeil. Nulle lumire bord, sauf ses feux rglementaires. Nous sortons et ressortons nos montres, notant chaque fois le dplacement indolent de la petite aiguille : une heure, deux heures, trois heures, quatre heures ! L'escadre nest toujours pas l ! Une indcise pleur fait place l'obscurit, la mer se revt d'un voile bleutre et, vers l'Orient, de roses reflets annoncent la prochaine apparition du soleil. Alors, la lente attente nocturne succde une affreuse dception. Puis, tout -coup, un remuement, bord du Galile . Les chaloupes descendent de leurs portants, se garnissent d'hommes, se dtachent du croiseur et prennent la direction de la Marine en laissant derrire elles un mince sillon dcume. M. Maigret se dresse devant l'enseigne Cosme : - Comment ? Vous dbarquez ? Ah, vous m'avez tromp ! - Monsieur, dit lofficier, la France n'a qu'une parole, nous avons annonc que le dbarquement aurait lieu cinq heures du matin. cinq heures, nous dbarquons. Je pense qu'aprs ces paroles, M. Maigret fut dlivr. Il avait fait son devoir, tel que sa

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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 conscience le lui dictait. Maintenant, il ne fallait plus songer qu' la France, trop longtemps bafoue par les barbares.

u son du cornet bouquin, chacun gagne son poste. Le dplacement des canots nous est masqu par les terres. Nous ne pouvons que tendre l'oreille avec une anxit silencieuse vers les bruits qui vont venir du port. Le quartier-matre Tardivel prpare, tout hasard, le signal du bombardement. Le silence est soudain rompu par un clatement sec, unique. Est-ce un coup de feu ? Il y a doute. - Hissez le pavillon ! crie Cosme. - Attendez, dit Maigret, on ne sait pas encore. - Hissez, Tardivel ! La fatale banderole se dploie sur sa drisse, tandis que retentit au loin le crpitement d'une fusillade. Le jour mme, M Zagury me fait le rcit de la bataille. Il s'tait rendu au port lheure dite, pour servir dinterprte. la porte de la Marine, ni Moulay Lamin, ni le pacha ne sont l. N'ayant pas vu venu l'escadre, ils pensaient qu'aucun dbarquement n'aurait lieu. Ils ne se sont pas drangs. Une vingtaine de Marocains sont sur la grve, indiffrents Quelques-uns aident mme les marins sauter des embarcations. Le dtachement forme ses rangs par quatre. L'enseigne Ballande est leur tte, l'pe la main. Derrire lui, M. Zagury et M. Victor Berti. Le docteur Merle, M. Luret et le docteur Brunet du Galile sont en serre-file. Ce ne doit tre qu'une promenade pacifique. Les fusils sont approvisionns mais non chargs. Un commandement : En avant ! Les marins gravissent la pente qui mne aux portes, grandes ouvertes, de la Marine. Ils vont latteindre, lorsque pousss de l'intrieur, les lourds battant lentement se referment. Le verrou va tre pouss. Plus preste, Ballande met un pied dans le faible entrebillement des portes et les repousse, les bras tendus, de toute sa force. Un coup de feu. Une balle fracasse la main droite de l'officier. Son pe tombe. Ballande la reprend vivement dans la main gauche et debout, appuy contre cette porte qui ne se refermera plus, face ses hommes, il commande: - Chargez les armes ! En avant ! la baonnette ! Au pas de course, les marins franchissent la vote de la marine et dune salve en balaient les dbouchs. Zagury montre le chemin. En tte, le quartier-matre Labast pousse sa section : - En avant, les gars ! Feu ! Une balle arrte le cri dans sa gorge, elle lui a travers la poitrine. Il ne tombe pas, il marche au milieu des hommes qui le soutiennent. La premire ruelle dgage est suivie d'une autre remplie d'Arabes accourus de tous cts. Une salve la dgage son tour. Mais l'arrire, les groupes se reforment tandis que des terrasses et des fentres, dinvisibles tireurs envoient une grle de balles. Le quartier-matre Thierry a la cuisse traverse, le charpentier Leguichet, le bras fracass. Les derniers rangs font face arrire et dblaient le chemin parcouru. La colonne avance maintenant lentement, au pas des blesss, et, aprs un dernier coude, trouve enfin devant elle une rue plus large que les fusils de la terrasse du consulat ont rendu nette. Le but est proche. Un tournant que M. Zagury montre sur la droite et le dtachement atteint la porte du consulat o la garde de Moulay Lamine est reste son poste, inoffensive. - Allez-vous en !..., leur crie en arabe M. Zagury. Mais la vue de ces vestes rouges qui les
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MES AVENTURES MAROCAINES ont assaillis sur leur parcours, les marins ne peuvent pas comprendre. Un nouveau feu de salve en abat les trois-quarts, les autres fuient. Et, parmi les morts, se trouvera le domestique de notre camarade Darrigue, porteur d'un panier de pains qu'il destinait son matre.

u consulat de France, ds les premiers coups de feu, la panique saisit les dfenseurs du jardin; ils lvent une barricade devant la porte : des tables, des armoires, des matelas et le piano de M. Malpertuis. Je suis sur le mirador, mon poste, avec le quartier-matre Tardivel, grant des signaux. Maigret et l'enseigne Cosme sont venus nous rejoindre. Nos regards sont fixs sur la rue que les marins ont traverser aprs les ruelles de la marine. Les salves du dtachement saccompagnent dune intense mais dsordonne fusillade. Ces soixante marins ne seront-ils pas dcims avant d'atteindre le consulat ? Enfin les voil ! La colonne sapproche ! Ballande toujours leur tte, Victor Berti et Zagury ses cts. Nous crions den haut : Ouvrez la porte ! Mais les hommes d'en bas, aprs la dernire salve, ont cru quelle venait des Marocains; ils n'entendent pas : ils ont au contraire, renforc la barricade. Nous rptons: - Ouvrez ! Ce sont les marins! Alors la barricade est enleve. La porte souvre. Les hommes entrent et s'alignent sur deux rangs dans l'alle centrale. Ballande l'extrieur, lpe tendue dans sa main gauche, les regarde dfiler devant lui. Quand il entre son tour, le dernier, dans son uniforme blanc macul de sang, les brets se lvent, un cri jaillit de toutes les poitrines : Vive le Lieutenant ! Mais ce que j'admire peut-tre le plus, en ce moment, c'est que pas un seul de ces marins, au cours de la bagarre, n'a lch sa boule de pain.

ous attendons impatiemment le bombardement: Vingt minutes se passent avant le premier coup de canon, puis les coups se succdent une cadence acclre. Du fort de la marine les vieux canons portugais rpondent. La charge de poudre doit leur aller jusqu' la gueule car les coups sont d'une extrme violence, mais les boulets ne vont qu' deux cents mtres dans la mer, soulevant leur point de chute une gerbe d'cume. Voici les noms des Franais prsents ce jour-l, au Consulat de France. La mort a fauch largement nos rangs au cours de ces quarante-six annes. Il ne reste plus Casablanca que Victor Berti, Merlin, Zagury et moi. Et cest pourquoi, avant que les Parques filent nos derniers jours, je les mets ici l'honneur : Bienaim, directeur de la Cie Algrienne; Charpentier, sous directeur; Darrigue, commerant; Fournier, directeur de la Cie Marocaine ; Franois, dit le Corse ; Guinard, directeur de la Banque d'Etat; Houel, envoy spcial du Matin ; Maigret, vice-consul de France ; Maigret, frre du vice-consul ; Merle, directeur du dispensaire ; Merci, artiste lyrique; Neuville, lve vice-consul; Peytral, reprsentant des raffineries Saint-Louis; Philip, agent de la Cie Paquet ; Quet, fond de pouvoir de Philip : Souffron, employ la Banque d'Etat : Teboul, employ la Banque d'Etat ; Victor Berti, directeur du Contrle de la Dette ; Zagury, chancelier du Consulat.

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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 Ajoutons ces noms ceux des femmes admirables qui passrent leurs jours et leurs nuits soigner et rconforter les blesss : Madame Maigret mre, Madame Fournier, Miss Spiney, soeur du vice-consul anglais de Mazagan.

sept heures du matin, aprs une heure de bombardement, un chiffon blanc fix au bout d'un roseau s'agite frntiquement l'angle de la rue qui fait face au consulat. Une tte hsitante apparat, se retire, rapparat ; l'homme enfin se montre. Il tient une lettre la main. Elle mane du consul d'Angleterre, lequel transmet son collgue franais le dsir de Moulay Lamine d'obtenir un armistice. M Maigret rpond que cette demande doit tre faite par Moulay Lamine et le pacha en personne. Un quart d'heure plus tard, sur sa mule, entour de sa garde personnelle, le pacha parat. Il est vtu d'amples burnous de laine fine d'une blancheur clatante. Le consul et l'enseigne Ballande, la main de celui-ci enveloppe de son pansement, s'approchent. Le pacha reste sur sa mule. Ballande le tire par ses voiles et le force mettre pied terre. On l'aperoit court et trapu, embarrass dans ses draperies. Son visage prend une teinte verdtre. On le pousse dans le bureau de poste. Il n'en sortira plus. Les conditions de l'armistice sont communiques Moulay Lamine qui s'empresse de les accepter, y compris la retenue du pacha, en garantie de leur excution. Vaines conventions. Les tribus accourent au son du canon, font irruption dans la ville et se livrent, comme l'avait prvu M. Maigret, au massacre et au pillage de ses habitants. Les commerants musulmans eux-mmes sont dvaliss ou mis ranon. Mais les plus pitoyables victimes sont ncessairement les Juifs. Les hommes sont gorgs, les filles violes, les garons emmens comme esclaves, Argent, bijoux, meubles, tout ce qui reprsente une valeur est charg sur des btes de somme et emport. Pendant deux jours, nous verrons de la terrasse du consulat passer en direction de Mdiouna des caravanes de dmnageurs. L'incendie s'ajoute bientt aux tueries. Une fume s'lve, paisse et noire, illumine de hautes flammes rouges. Ce pillage nous a sauvs. Nous aurions succomb sous le nombre si les Marocains avaient assailli en masse le consulat. Nos faibles munitions ne nous auraient permis de rsister que quelques heures. Les tribus avaient mieux faire qu' se battre. Dans le mellah dsarm, tout tait prendre, les bijoux, l'argent et les filles.

ERRIERE nos murs, nous ne risquions gure que de recevoir une balle tire des terrasses voisines et du minaret de la mosque du dar el maghzen dont le fate nous dominait. Les fentres et les murs taient cribls d'clats. Nous restions sagement l'abri des parapets de notre terrasse. La curiosit nous poussait bien, parfois, lever la tte, une rafale nous la faisait rentrer au plus vite. Sur notre mirador, M. Maigret et son jeune frre, Tardivel et moi, nous vitions de nous montrer. Les balles allaient ailleurs. Alors surgit l'homme que j'avais interpell la veille, Georges Merci.

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MES AVENTURES MAROCAINES - On ne voit rien, en bas, dit-il. Ici, on est mieux. Debout, son mousqueton l'paule, il visait droite et gauche, guettant l'apparition d'un Marocain. - En voil un ! criait-il, et il lchait son coup de fusil. - En voil un autre! et il tirait. Sa silhouette se dtachait comme une cible sur le bleu du ciel. Notre poste, tout l'heure calme, tait maintenant le point de mire de tous les tireurs marocains. Les balles passaient en sifflant au-dessus de nos ttes. Nous entendions leur choc contre les murs. Un pais morceau de pltre fut arrach, juste au-dessus de la tte du jeune Maigret. Nous crions Merci : - Baissez vous donc, vous allez vous faire tuer ! Merci ne se baissait pas. Il poursuivait son tir et ses invectives. Une balle sectionne la drisse servant l'envoi des signaux. Un des bouts choit nos pieds, l'autre reste flottante au bout de sa hampe. Les communications avec le Galile sont coupes. Il faut tout prix les rtablir et, pour cela, aller chercher la corde rompue deux mtres de hauteur. Nul d'entre nous ne se sent le courage de tenter une aussi dangereuse acrobatie. Merci a lch son mousqueton. La corde tombe terre entre ses dents, il grimpe la hampe qui oscille dangereusement sous son poids, puis, parvenu au sommet, il opre tranquillement le raccord. Il redescend, s'arrte, ddaigneux, sur le parapet, et fait aux Marocains un geste d'une goguenarde indcence. Nous avons assist muets cet exploit et... cette chance. Quelques minutes aprs, en effet, une balle mieux dirige l'et frapp en pleine poitrine si son fusil ne l'avait fait dvier. La balle en fit clater le ft et, ricochant, ne lui enleva qu'un lambeau de chair au menton. II tait temps, pour nous, qu'une blessure fit disparatre cet enrag.

ES trois jours de ce sige s'illustrent de nombreux faits d'armes. Le consulat d'Angleterre, le consulat d'Espagne et le consulat de Sude, reprsent par un commerant de la ville, M. Fernau, seront assaillis par des bandes armes. De petits dtachements, prlevs sur nos faibles effectifs, livrent d'pres combats pour les dgager. Au consulat de Sude, contigu au consulat de France et par o les Marocains pensaient pouvoir pntrer, l'attaque, en pleine nuit, cote la vie au quartier-matre Bourdoulous et au canonnier GuilIou. Le premier est tu sur place, le second devait mourir le lendemain. Cest l'enseigne Cosme qui les a conduits la riposte : officier le plus jeune du Galile , il donnera l'exemple d'un singulier mpris du danger. En franchissant un toit recouvert de paille, il tombe dans une profonde excavation. On l'en retire avec une entorse la cheville. Le surlendemain, il sera encore piqu par une mouche charbonneuse venue des cadavres. Le consulat d'Allemagne, seul, est pargn. Les Allemands, rfugis au consulat d'Autriche tout prs du ntre, avaient laiss leur immeuble la garde de quelques chaouchs. Et, bien qu'il ft ainsi sans dfense, les Marocains le respectrent. Ce qui semble tablir le tacite accord des Allemands avec les meutiers, sinon leur complicit. Dans l'aprs-midi du cinq aot, le croiseur le Du Chayla , alert par le Galile arrive toute vitesse devant la ville. Nous faisons une ouverture coups de pioche dans le mur voisin du consulat de Portugal, en

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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 bordure de la mer. Le dtachement du Du Chayla , fort d'une centaine d'hommes, passe par cette brche, ainsi quune douzaine de matelots espagnols dbarqus de la canonnire Alvaro de Bazan arrive dans la matine. Les marins du Du Cheyla nont pas emport de vivres avec eux pour se charger de plus de cartouches. Le ravitaillement des assigs va devenir un grave problme. Il faut aller piller notre tour les piceries de la ville. Lenseigne Cosme recrute des volontaires civils. Nous partons, soutenus par quelques fusiliers marins. Nous nous engageons dans les ruelles, la file indienne, en longeant les murs. Nous recevons des coups de feu, tirs des fentres. Ils ne blessent personne... Les Marocains ont laiss intactes les piceries, parce quils croient que nos conserves sont fabriques avec du cochon. Nous revenons avec un important chargement de cassoulets, de tripes, de petits pois et autres produits de l'industrie alimentaire. Notre camarade Taboul dcouvre un veau. Nous l'emmenons avec notre butin et les matelots, notre arrive, lui feront fte, en l'gorgeant. Dans la soire, on m'informe que les rfugis du Dmtrian ont t recueillis par d'autres navires et que le vapeur partira dans la nuit avec le courrier, pour Tanger. Je me hte de rdiger pour Le Matin le rcit des vnements. Je m'efforce de les raconter tels qu'ils se sont drouls, et de n'oublier personne, ni Zagury, ni l'hrosme de Ballande, ni l'exploit de Merci. peine ai-je termin que je reois la visite de M. Maigret. Il me demande de lui communiquer mon rcit. - Je voudrais, dit-il, que vous fassiez mieux ressortir le courage de Zagury. - Volontiers. Il a montr beaucoup de cran. Quand il s'en va, Ballande arrive. Il veut lire aussi mon papier. Il me reproche de donner trop d'importance la conduite de Zagury. Je suis embarrass car ces hommes, si grands dans laction, retrouvent, celle-ci finie, leurs petites faiblesses. La rcompense d'une bonne action, disaient les Romains, c'est de l'avoir faite. Mais c'est en criant Vive la France ! , debout sur la passerelle du Lon Gambetta , torpill par les Allemands, que Ballande huit ans plus tard devait disparatre, dress comme le symbole de la grandeur et aussi, mon avis, de la vanit des actions humaines.

A nuit vient, il nous faut chercher un gte. Nous navons pas dormi la veille. Les pripties de la journe nous ont trop occups pour songer la nuit prochaine. Nous n'avons ni matelas, ni couvertures ni abri. Les bureaux du consulat sont accapars par les officiers et le salon par les blesss. L'appartement du consul, au premier tage, est ferm clef. Il ne nous reste que les couloirs, les escaliers, ou le jardin dj rempli de marins. Les nuits marocaines sont fraches et dans nos vtements d't, la perspective de coucher la belle toile n'est pas rjouissante.Vers dix heures, quelques-uns ont dfinitivement adopt les couloirs. Allongs sur le carrelage, nous commenons dormir, lorsque s'ouvre la porte de l'appartement du consul. C'est M. Maigret, venu y introduire un de ses amis anglais, d'ailleurs sympathique, M. Worthington. D'un bond, nous sommes debout, protestant avec vhmence que ces chambres qui feraient si bien notre affaire, soient cdes un tranger. Le directeur de la Banque d'Etat, Guinard, homme d'un certain ge, ventru, et connu pour l'extrme douceur de son caractre, en est le plus rvolt. Se dressant devant le consul, il lui met son poing sous le nez en criant :
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MES AVENTURES MAROCAINES Il n'y tait pas ce matin, celui-l ! Le consul et son hte battent en retraite. Nous prenons possession des lits, des divans et mme de la baignoire qu'on rend confortable en la bourrant de paquets de hardes. Des tablettes de chocolat dniches dans un placard mettent le comble notre bonheur. Nous dormmes jusquau matin.

aot. Lasss d'envoyer leurs balles sur les murs, les Marocains se sont peu prs retirs des terrasses. Cette tranquillit relative rsulte aussi de l'apport d'un canon de 65 dbarqu du Du Chaylas On l'a hiss sur la terrasse. Les obus ont en partie dmoli un angle du minaret d'o les Marocains tiraient sur nous. Les sorties de ravitaillement des volontaires civils se poursuivent sans accidents graves. Parmi les marins qui nous appuient, quelques-uns seulement reviennent avec de lgres blessures. Laction est plus chaude au consulat d'Espagne et au consulat d'Angleterre. Les deux btiments, entours d'un enchevtrement de maisons et de ruelles, permettent aux Marocains de s'en approcher de trs prs et de les envelopper d'un feu continu. La situation parat si grave au consul d'Angleterre M. Madden, qu'il brle ses archives. Le lieutenant de vaisseau Du Petit Thouars doit faire dloger l'ennemi maison par maison la baonnette. La mme opration se rpte au consulat d'Espagne, aussi dangereusement menac malgr le renfort de ses matelots espagnols. Nous enterrons dans la matine le quartier-matre Bourdoulous. La crmonie est aussi simple qu'mouvante. Les civils se recueillent, les matelots prsentent les armes. Le corps est descendu dans la fosse, prs des victimes du 30 juillet, tandis que tonnent les canons des croiseurs et qu'clate, toute proche, la fusillade. Notre distraction est d'observer l'effet des obus sur les groupes de Marocain montant ou descendant des coteaux de Mers-Sultan. Ds quun groupe apparat, un obus arrive avec une surprenante prcision. On voit les chevaux se dbander vids de leurs cavaliers, ou les cavaliers senfuir privs soudain de leur monture. Ceux qui partent ont acquis quelque exprience; ils se dissminent dans les champs; ceux qui arrivent ignorent encore la prcision des obus, se prsentent en groupes compacts et sont pour nos artilleurs d'admirables objectifs, Ce va et vient de pillards se poursuivra jusqu'au dbarquement des troupes du Gnral Drude. Les derniers venus ne trouveront pourtant plus grand-chose emporter. Alors clateront entre eux des batailles pour s'arracher un maigre butin. Quand la ville sera libre, les rues seront jonches de leurs cadavres. Le croiseur Le Forbin s'ajoute en rade au Galile et au Du Chayla . Une quarantaine de matelots dbarquent avec deux nouveaux canons de 65 qu'on installe dans le jardin, leur gueule braque sur la porte. Les dfenseurs du consulat de France comptent maintenant prs de deux cents hommes. Le commandant Mangin, commandant des tabors Tanger, arriv par le Du Chayla , a pris la direction des oprations. Une colonne plus importante pntre dans la ville. Elle ramne au consulat des familles espagnoles et juives chappes par miracle au massacre. Le propritaire de l'Htel Continental, Domingo Pra et un Franais, Levraut, sont du nombre. Ces deux derniers, enferms dans l'htel, ont rsist pendant deux jours aux assauts des pillards. Tout ce monde occupe le jardin. C'est un trange campement de romanichels. tendues sur les couvertures qu'elles ont pu emporter, les femmes juives exhalent des plaintes continues, d'autres, les yeux vagues, suivent nos alles et venues. Quelques-unes serrent contre elles un
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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 paquet de hardes o sont sans doute dissimuls des douros ou quelques objets prcieux. Nous savons heureusement que l'escadre de l'amiral Philibert arrivera le lendemain, emmenant avec elle l'arme d'occupation. La dtresse de ces pauvres gens sera ainsi de courte dure.

AOUT - De bonne heure, ce matin, un peloton dune dizaine de marins emmne dans une cour voisine quatre Marocains saisis les armes la main. De brusques dcharges : justice est faite. Comme s'ils se rendaient compte quen cette matine se jouait leur dernire chance d'avoir raison de notre rsistance, de forts contingents d'Arabes dissimuls dans l'enceinte du marabout de Sidi Belyout dirigent sur le consulat un feu trs vif. Ballande expdie vers eux un petit dtachement auquel il ordonne M. Zagury de se joindre. Un peu surpris, Zagury n'hsite pas. Il part. L'engagement est vif, les Arabes se dfendent avec acharnement, confiant dans la protection du saint. Ils sont finalement chasss coups de baonnettes. La petite troupe rentre avec quelques blesss peu grivement atteints. Zagury est sauf. C'est un brave. Nous ensevelissons prs de son camarade Bourdoulous le canonnier Guillou. Il s'est teint aprs une sereine agonie. Il a emport avec lui le dernier tapis du consul. Peu aprs surgissent l'horizon les noires fumes de lescadre. Comme par enchantement, un impressionnant silence succde aux derniers coups de feu. Franais et Marocains ne songent plus qu' regarder ce brusque obscurcissement de lhorizon. A toute vitesse, les massifs btiments s'approchent : le Cond , le Du Geydon , le Gloire . Ils s'alignent la hauteur du Galile qui parat minuscule leur ct. Le Galile salue de coups de canons le pavillon de l'amiral Philibert hiss sur le Gloire et celui-ci rpondant par ses grosses pices, branle l'espace de leurs voix puissantes. Les lourds obus vont dans la campagne semer la terreur sur les groupes figs dans la contemplation de ce spectacle. Ils soulvent aussi dans nos coeurs l'enthousiasme de la libration.

OUS djeunons d'un pauvre menu de service. Nous nous sommes assis, Victor Berti, Darrigues et moi, sur des caisses autour d'une table dans l'alle centrale lorsque tout coup un clatement de tonnerre nous fait sauter sur nos siges. Un coup de canon de 65 est parti. Aprs l'effarement d'une minute, nous nous enqurons de l'artilleur. C'est Bienaim. Arrt devant la bombarde, il avait avis une ficelle tranant sur l'afft. Il s'en saisit, il en fait un jeu. Il l'enroule autour de son doigt, la droule et enfin l'emporte... en dclenchant le dtonateur. L'obus passe en sifflant au-dessus de la tte de M. Berti, traverse la porte et va se perdre dans la nature. M. Berti la chapp belle. Bienaim est rest blme au pied de la pice, ne ralisant pas encore que, pour la premire fois de sa vie, il venait de tirer le canon !

ERS une heure de l'aprs-midi, dbarquent les troupes du Gnral Drude. Les chaloupes, pleines de tirailleurs algriens, sont secoues par une forte houle. Elles s'approchent le plus prs possible de la plage. Les soldats sautent dans leau et se dploient dans le cimetire de Sidi-Belyout. Pas un coup de fusil n'est tir. La prsence des navires de guerre a fait le vide autour de Casablanca.

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MES AVENTURES MAROCAINES Une compagnie de lgionnaires parcourt les quartiers juifs et arabes pour en dbusquer les pillards. En passant dans les jardins de Murdoch Butler, ils en cueillent les fleurs, et c'est en chantant et fleuris quils reoivent leur passage les embrassades et les bndictions des derniers survivants du mellah. Le camp s'tablit au nord de la ville sur l'emplacement actuel du Palais de Justice et de la Place Administrative. Sous un vieux figuier branchu, le Gnral Drude plante sa guitoune. Grand, robuste, le regard direct, les lvres recouvertes d'une moustache noire, le Gnral inspire la confiance et la sympathie. Il tait brave au feu mais d'une timidit excessive en politique. Pendant les six mois de son commandement, il ne sloignera pas de Casablanca. Les Marocains diront de nous : Ils sont comme les poissons, ils ne peuvent quitter le bord de la mer . Cette inaction causa sa disgrce. Au cours de la guerre en 14, j'ai revu le Gnral Drude Marseille. Il commandait la division. Je n'tais qu'un soldat de deuxime classe. Il me reut avec autant d'empressement que de cordialit, heureux de remuer des souvenirs et aussi dpancher ses amres ressentiments. Son erreur fut d'observer la lettre les consignes diplomatiques. Il recevait du Ministre de France Tanger, Eugne Regnault, la recommandation constante et formelle de ne pas donner une allure de conqute ce qui ne devait tre qu'une occupation provisoire. Il sen tint l, alors qu'on attendait de lui, peut-tre, qu'il serait aussi avide de gloire que les jeunes officiers du Galile . Son raid sur Mdiouna, la veille de son dpart, ne fut rien de moins qu'une dmonstration de sa part pour prouver qu'il tait aussi capable qu'un autre d'aller plus avant. Il tait trop tard. Les rapports mchants du ministre Regnault avaient dcid le gouvernement le remplacer. Le nom de Drude restera toutefois attach aux premiers jours de la pacification marocaine. Ador de ses hommes, il avait toutes les qualits requises pour l'accomplir. Mais la fortune ne favorise que les soldats audacieux. Ces premiers jours de l'occupation ne furent marqus que par des escarmouches dans les alentours du camp. Sur les coteaux de Mers-Sultan, les cavaliers marocains s'exeraient aux jeux de la poudre en spectaculaires fantasias. Par deux ou trois ils s'lanaient sur notre front au galop de leurs chevaux, dchargeaient leurs armes et s'en retournaient vivement derrire les crtes. La nuit, des filles et des garons juifs chapps de leurs geliers arrivaient essouffls vers le camp. On les rconfortait ; ils racontaient leur histoire et donnaient d'utiles renseignements sur l'ennemi. La premire action un peu vive eut lieu sur le plateau d'An-Mazi. Un peloton de spahis command par le capitaine Caud tait all en reconnaissance. Il est attaqu par un groupe important de guerriers. Les spahis mettent pied--terre et ripostent aux coups de feu par d'autres coups de feu. Mais le nombre des Marocains augmente, tel point que nos spahis se voient cerns de toutes parts. Leur ligne de retraite est coupe. Il ne leur reste qu'une ressource: souvrir un chemin en chargeant, Nous assistons du camp ce superbe spectacle. Dans le nuage de poussire soulev par la rue de l'escadron, les clairs des sabres se mlent l'clat des vestes rouges des spahis avec, en proue, les poitrails des chevaux. Les Marocains sont enfoncs. La route est libre. Les spahis rentrent au camp, au pas et silencieux, car il y a des blesss et, en arrire, un cavalier porte un mort couch en travers de sa selle. Les guerriers de Lacdmone rapportaient ainsi sur leurs boucliers les soldats tus l'ennemi. linstant, deux civils se prcipitent, porteurs d'un immense appareil cinmatographique: Mesguich et Bassas.
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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 J'entends: - Braquons, Bassas, braquons! - Comme la lune ! rpond Bassas.

'ASPECT de la ville, au lendemain du dbarquement dpasse en horreur tout ce qu'on peut imaginer. Les ruelles troites sont d'une puanteur qui provoque, si l'on s'y attarde, les vomissements de l'asphyxie. Des objets de toute nature couvrent le sol, entasss, brises et dans un indescriptible fouillis. Les cadavres, les trois-quarts nus, pourrissent au soleil. Ils sont normes, gonfls de gaz, leur sexe tendu en une monstrueuse rection. Des myriades de mouches bombillent sur les plaies, sur les bouches, sur les yeux. Le partie incendie du mellah n'est plus qu'un amas de dcombres noircis. Des femmes assises sur des pierres ont le visage balafr de coups d'ongle, stigmates de leurs deuils et de leur misre. Les hommes ont des barbes hirsutes, des visages noirs de suie, des vtements souills et dchirs. La prsence de nos soldats va cependant ranimer ces curs teints. La vie continue malgr les ruines, malgr les viols, malgr les morts. Et bientt, ces survivants dun aussi effroyable carnage se mleront la vie nouvelle que les Franais leur apportent; ils oublieront, ils reprendront leurs affaires et s'enrichiront; ils troqueront leurs livres noires contre des complets de dandys, ils achteront des terres dont l'acquisition leur tait jusque-l interdite, ils deviendront les propritaires des plus riches terrains de Casablanca. Aucune autre race n'a ce superbe ressort. Je retourne l'htel Continental, esprant y retrouver une chambre. Le spectacle qui m'y attend est d'une macabre cocasserie. Dix cadavres, tendus sur le pav, exposent leurs crnes percs d'une multitude de petits trous la manire d'une passoire. Domingo Pra et Levraut, enferms dans l'htel, s'taient posts derrire une fentre du premier tage d'o ils prenaient la rue en hauteur. Les Marocains des tribus n'ayant pas d'autre coiffure que le corde ou une mince bande de toile, prsentaient ainsi une magnifique cible. Et, faute de balles, ils leur avaient envoy du plomb de chasse ! Aprs leur dpart, l'htel, naturellement, avait t pill de fond en comble. Il ne restait rien. Tous les ustensiles de faence taient briss ou emports, Domingo Pra, devant cette dvastation, n'avait qu'un geste de rsignation et d'impuissance. J'ai heureusement trouv une chambre l'htel de lEurope tenu par Mme David dont le jeune fils avait si miraculeusement chapp la mort. Situ face l'un des cts du consulat de France, il avait t prserv du pillage. Ce refuge confortable me ramenait enfin la vie banale que ces derniers jours m'avaient fait oublier.

ON confrre et ami Hubert Jacques, comme moi envoy spcial du Matin , est arriv avec les troupes du gnral Drude. Nous nous trouvons nez nez dans l'htel. Sa prsence me cause autant de surprise que d'inquitude. Viendrait-il me remplacer ? Jacques me rassure. Un dbarquement doit avoir lieu Mazagan. Le Matin veut avoir un correspondant sur chaque thtre d'opration. Nous le tirerons la courte paille.
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MES AVENTURES MAROCAINES D'autres correspondants de journaux ne tardent pas nous rejoindre: Renaudin, du Petit Parisien , Georges Bourdon, du Figaro , de Maizires, du Gaulois , de Montarlot, du Monde Illustr , et pour quarante-huit heures, parce que, dit-il, a ne l'intresse pas, Ludovic Naudau, du Journal . Nous sommes assez bien couchs, mais nous n'avons rien manger. Il n'y a plus ni boucher, ni boulanger, aucune denre comestible, pas de vin, pas de lgumes. Il faut avoir recours aux piceries ventres et en voler les dernires botes de conserves. Ce n'est que quelques jours plus tard que les pains arabes reparatront, puis des tomates grosses comme des cerises et de longues carottes roses appeles khizzo , aussi amres que du chicotin. Insensiblement reviendront alors les oeufs deux sous la douzaine et de chtives poulardes payes un girch , sept sous franais. Notre groupe de journalistes s'accommode heureusement de ces maigres menus. Nous apportons dans l'htel l'entrain et la gat. Nous nous faisons des farces de conscrits : lits en portefeuille, seaux d'eau branchs sur les portes et dont le contenu vous tombe sur la tte quand vous entrez dans votre chambre. Un matin, de Montarlot faisait ses ablutions dans sa chambre, devant sa cuvette d'eau. Nous disons Mme David que notre confrre la demande. Elle entre et, devant ce corps compltement nu, scrie : - Mon Dieu, quelle horreur ! A sa vue, de Montarlot s'est vivement couvert de ses mains, mais, l'exclamation de Mme David, il rpond: Comment, quelle horreur! et il lve les bras vers le ciel.

ASABLANCA a t dbarrass de ses cadavres. Le commandant Mangin a charg de cette corve un petit homme barbiche dont la silhouette devait bientt devenir lgendaire : l'adjudant Brthes. Arriv avec les troupes et affect l'instruction des tabors, l'adjudant Brthes avait t ballott de la Tunisie l'Algrie, dj piqu de la monomanie des vieilles mdailles. Sa venue au Maroc compltait le cycle de ses parcours. Il sest mis tout de suite la tche. Flanqu de quelques tirailleurs, il recruta des Juifs du mellah que l'extrme misre poussait accepter n'importe quelle besogne. On ne les payait pas, on les nourrissait. On leur apportait un gros chaudron rempli de soupe et chacun y puisait avec une bote de conserve en guise de cuiller. Saisis par les pieds et par la tte par ces occasionnels croque-morts, les corps taient entasss dans des arabas et enterrs au milieu dune place vide louest de la ville, au lieu connu aujourdhui sous le nom de Jardin Public , mais que les indignes appellent encore Place Joudane (prononciation arabe dadjudant). Des fleurs et de magnifiques frondaisons darbres recouvrent aujourdhui cette ncropole o viennent sbattre les petits indignes du quartier.

UJOURD'HUI 10 aot, Merci m'annonce une bonne nouvelle. Le gnral Drude, pour le rcompenser de sa belle conduite, lui a donn, en exclusivit, l'autorisation d'ouvrir une cantine lintrieur du camp. Venu Casablanca deux mois environ avant les vnements, avec les deux danseuses engages au concert de l'Olympia par Lcuyer, Merci s'tait depuis associ Levraut dans

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DU 30 JUILLET AU 10 AOT 1907 l'exploitation d'une roulette. Les jeux taient libres cette poque, on ouvrait une boutique de jeux comme une boutique dpicerie. Chacun vivait sa fantaisie et choisissait une profession selon ses gots, pile ou face. Le massacre des ouvriers du port, le sige du consulat et enfin la dcision du gnral Drude devaient dtourner Merci de sa mauvaise destine, le replacer brusquement dans un milieu social dont ses antcdents l'avaient exclu. Une demande en rhabilitation avait t adresse au ministre par le Consul, M. Malpertuis ; l'avenir souriait Merci, car c'tait bien la fortune que lui promettait ce poste de cantinier d'une arme de quatre mille hommes. Le docteur Gabriel Veyre m'a souvent dit, sur un ton d'amical reproche : - C'est vous qui avez fait Merci ! Oui, c'est moi qui ai fait Merci, comme on le verra par la suite de ce rcit. Je devais beaucoup aimer cet homme. Ses mouvantes confidences m'avaient fait dcouvrir un caractre hors du commun. J'tais attir par cette dualit d'me qui tait en lui, sans cesse en opposition et en bataille : l'me d'un hros et l'me d'une gouape. Sa vie s'est termine en apothose. En donnant son nom une rue qui sera demain l'un des plus beaux boulevards de Casablanca, on l'a lev au plus haut degr du courage et de la vertu. Mais qu'on en ait fait ainsi lgal d'un Drude, d'un Gouraud ou d'un Leclerc... c'est un peu fort de caf.

ENTEMENT, la vie reprend ses droits. Les agglomrations indignes limitrophes de Casablanca commencent reprendre contact avec la population. De petits commerants rouvrent leur boutique, un courant d'change fait sortir la monnaie de ses cachettes et, de Tanger, des Franais accourent avec un chargement de pacotille. Sur la place de la Banque d'Etat o gt encore un coffre-fort ventr, Mollin a pos quatre planches sur des trteaux et expose un bric--brac de serrurerie ml des chemises, des espadrilles et des pantalons kaki. Un libraire, Allary, parti se ravitailler Tanger deux jours avant les vnements, est revenu avec un lot de livres et de papeterie. Lcuyer s'est rinstall armurier, serrurier, bricoleur. L'htel de France a revu Mme Cavallier. La malheureuse s'est vanouie devant le dsastre de son mobilier bris ou emport. Un petit march s'est ouvert devant la porte principale. On y trouve maintenant de la viande de chvre et de mouton, des piments, des courges mais pas une seule pomme de terre. Ce lgume est inconnu des indignes. Un soir, nous apprenons qu'une des jeunes artistes rfugies bord d'un vapeur et revenue dans la ville vient d'accoucher dun bb. La mre est tendue sur un lit de fer, sans draps, sous de minces couvertures. Elle serre dans ses bras un petit tre de chair rose envelopp dans une de ses jupes. Mme Maigret mre, Mme Fournier, Miss Spiney, seules femmes prsentes Casablanca, s'empressent de porter secours l'accouche. Elles apportent des serviettes, du linge fin, tout ce qui peut servir l'emmaillotement d'un nouveau-n. Mme Fournier s'en dclare la marraine, Merci est l. C'est lui qui a reu l'enfant et coup le cordon son apparition la lumire. Son mutisme et son attitude nous donnent la vague impression qu'il n'est pas tranger

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MES AVENTURES MAROCAINES cette naissance, mais comme ni lui ni la mre ne disent mot, le premier petit Franais n Casablanca sera dclar de pre inconnu. Nous pourrons fter le 15 aot avec des bouteilles de champagne, un chargement vient d'arriver. Ce matin-l, j'ouvre ma fentre pour respirer l'air frais venant du large. Le ciel est limpide, la mer calme. Tous ces vnements paraissent n'tre plus qu'un rve. Au-dessous de ma fentre, sur la petite place du Consulat. La garde montante des tirailleurs vient remplacer la garde descendante. Jassiste aux mouvements brefs et rguliers des armes tandis que le soleil, pas encore trs haut, met au bout de chaque baonnette une petite fleur rose.

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