Los depsitos metlicos sobre otro metal se hacen por medio de la corriente elctrica, que determina fenmenos de electrlisis.

La corriente indispensable para ello ha de ser continua, de bajo voltaje.

Esta corriente puede provenir de una batera de acumuladores, cuando se trata de pequeos trabajos o para ejercicios de experimentacin, o de una dnamo en trabajos de ndole industrial. Se necesitan, adems, medidores de corriente elctrica, a saber: un voltmetro y un ampermetro, para poder aplicar a cada caso la intensidad y voltaje convenientes. Asimismo se necesitan cubas electrolticas, soportes metlicos para colgar los objetos dentro de los baos y los productos qumicos que integran las frmulas de los mismos. Por ltimo, se requiere un conveniente equipo para la pulimentacin y desoxidacin de los metales. Para los trabajos de pulimento se requieren mquinas pulidoras, que consisten en discos de material muy duro (generalmente carborundo) mediante algn dispositivo que los acople a una dnamo. La velocidad de los discos o muelas depende del trabajo que se trata de realizar. Por ejemplo, para el pulimento preliminar de una pieza de superficie grosera, debe trabajarse con distintas muelas de esmeril, de grano decreciente, para terminar luego el trabajo de pulido con un trapo en la pulidora corriente. Las velocidades ms eficaces para las muelas de esmeril son: 2.500 revoluciones por minuto en muelas de 130 milmetros de dimetro; 2.000 en muelas de 180 a 230 milmetros de dimetro; 1.600 en muelas de 250 a 300 milmetros de dimetro; 1.300 en muelas de 350 milmetros de dimetro; 1.200 en muelas de 400 milmetros de dimetro, y 1.000 vueltas en muelas de 450 milmetros de dimetro. Las pulidoras de trapo o cepillo debern estar dotadas de las siguientes velocidades: Para el hierro, acero y nquel, los discos de 200 milmetros debern tener 2.850 revoluciones por minuto; los de 250, 2.300 revoluciones; los de 300, 1.880 revoluciones; los de 350, 1.620 revoluciones, y los de 400, 1.440 revoluciones. Para el cobre y latn, los discos de 200 milmetros de dimetro debern girar a razn de 2.400 revoluciones por minuto; los de 250, a razn de 1.900 revoluciones; los de 300, a razn de 1.590; los de 350, a razn de 1.360, y los de 400 a razn de 1.190. Para el cinc, los discos de 200 milmetros de dimetro debern girar a razn de 1.900 revoluciones por minuto; los de 250, a razn de 1.530 revoluciones; los de 300, a razn de 1.260 revoluciones; los de 350, a razn de 1.090 revoluciones, y los de 400, a razn de 960 revoluciones. En galvanostegia es de capital importancia la limpieza del metal. He aqu algunas reglas. La desoxidacin del hierro, acero, cobre y bronce se efecta con cido sulfrico; la del estao y aluminio, con cido clorhdrico diluido, y la del plomo, con cido ntrico diluido. Con el cinc apenas es necesario emplear cido alguno, por ser muy blanda la pelcula de xido; con todo,

puede eliminarse, sirvindose de cido sulfrico diluido en la proporcin de 1 parte de cido en 20 de agua. En la desoxidacin del hierro, acero, cobre y bronce, el cido sulfrico debe diluirse a razn de 1 parte de cido por 10 de agua, y la cuba en donde se efecte la desoxidacin con este cido debe estar forrada de plomo. Los metales que no estn oxidados no deben someterse a la desoxidacin con cido; pero, en su lugar, se los debe desengrasar, para lo cual se los sumerge en una solucin hirviente de sosa custica al 10 por ciento, o en nafta o bencina o tricloroetileno; esto, suponiendo que se trate de objetos de hierro, acero, cobre, latn, nquel y metal blanco. Para los objetos de cinc, plomo, estao, metal ingls y los de otros metales soldados con estao, la solucin debe ser ms diluida, o sea, de 1 parte de sosa custica por 25 de agua. Existen asimismo procesos de desoxidacin electrolitica, pero la desoxidacin ms comnmente usada es mediante el chorro de arena. Segn esto, la serie de operaciones a que deben someterse los objetos, antes de ser introducidos en el bao electroltico para su revestimiento metlico son: Desengrasado, enjuagado, desoxidacin, enjuagado, amoladura, pulimento, desengrase, enjuagado y bao cido para neutralizar el lcali. Despus de esta ltima operacin las piezas no deben tocarse para nada con las manos. LA TCNICA DEL CROMADO

El cromado se ha extendido notablemente en estos ltimos tiempos, por su color brillante lustroso de metal blanco, con ligero tinte azulado, .aplicable a los ms variados objetos, a los que da una apariencia de platino pulido, sumamente resistente a la oxidacin. Pero la prctica del cromado difiere bastante de la prctica de otros revestimientos electrolticos, como cobreado, niquelado, plateado, etc. En estos ltimos revestimientos, despus de unos pocos ensayos se obtienen, de ley ordinaria, resultados satisfactorios, porque la composicin del bao electroltico est ya completamente .estandarizado; no as con respecto al cromado. Con todo, no deben considerarse como definitivos los primeros fracasos que puedan ocurrir; la experiencia adquirida en los primeros ensayos servir para progresar, hasta llegar a la meta deseada. La mejor manera de conseguir superficies duras, capaces de resistir el desgaste del uso, es el cromado: las herramientas de acero tienen una dureza que oscila entre 5 y 7, mientras que la del cromo llega a 9, slo superada por el diamante, que llega a 10. Una herramienta de acero cromado puede usarse cuatro

veces ms tiempo que de ordinario, antes de volverla a afilar. a) Condiciones para un buen cromado. Para que nadie que intente cromar por vez primera se vea sorprendido en sus fracasos iniciales, indicaremos algunas de las cosas adversas que pueden ocurrir. Cuando se trabaja con otros metales (cobre, nquel, plata, etc.), la tensin e intensidad de la corriente empleada regulan la cantidad de metal que se va depositando. Ahora bien, esto no suele ocurrir con el cromo. Puede suceder que no haya depsito alguno de cromo, si la corriente es muy pequea, porque el cido crmico de la solucin o bao electroltico se convierte en bicromato de cromo; mientras que, al aumentar la corriente, se suele producir una rpida formacin de hidrgeno en el ctodo. Trabajando con otros metales, dbese evitar cuidadosamente la produccin de hidrgeno; no as en el cromado, antes al contrario, se ha de procurar producirla, por ser indicio de la correccin del trabajo que se est efectuando. La intensidad de la corriente, que debe emplearse en el cromado, depende de la concentracin y temperatura del bao y de la naturaleza del objeto que se trata de recubrir. Al principio empieza por formarse un depsito de aspecto lechoso, y al observar esto, deber aumentarse la intensidad de la corriente. Cuando la corriente est en su punto, se observar que el depsito se pone brillante. A partir de este momento, no se requieren ms ajustes para que la operacin contine de la misma forma hasta el fin. Los factores decisivos que deben tenerse muy en cuenta en el cromado son la temperatura y la concentracin del bao; de ellos depende que el depsito de cromo sea firme, brillante y duradero. El punto crtico de la intensidad de la corriente se revela por la formacin de un depsito brillante; y si se pasa este punto, el cromado ofrece un color blanco mate, que luego deber pulirse para que resulte brillante. Para el cromado se requiere una armazn de madera o metal con base de madera sobre la que se asienta un calentador elctrico o un hornillo de gas para calentar un recipiente de agua que hace las veces de bao de Mara. Dentro de este recipiente va otro de vidrio o porcelana, con la solucin de cromar mantenida a temperatura uniforme por medio del agua caliente del recipiente exterior. Es conveniente colocar sobre el pequeo recipiente del interior del bao unos bloques para evitar el contacto directo con el fondo del recipiente mayor. La armazn sirve para sostener el mango-nodo, dispuesto de manera que pueda sumergirse lentamente en la solucin de cromar, hasta que la corriente de flujo adquiera la intensidad de medio amperio. Cuando el mango-nodo, que debe ser de plomo, se halla sumergido hasta el punto requerido, se fija en esta posicin, que debe mantenerse hasta terminar la operacin de cromar. Si han de ser muchos los trabajos de cromado, es

conveniente emplear un conmutador, regulado por un termostato en el bao de agua, que mantenga uniforme automticamente la temperatura, cerrando y abriendo la corriente del calentador. Al cromar, la solucin produce gran cantidad de gases, que no deben respirarse por ser muy nocivos a la nariz y garganta; por esto conviene colocar un ventilador entre el recipiente y el operador que empuje los gases hacia la ventana, o mejor an un extractor de capacidad suficiente para extraer en forma segura los gases formados. Tambien puede usarse una mscara con filtro de carbn. Otra precaucin conviene todava tomar, y es untarse la nariz por dentro de vaselina, sobre todo si se ha de trabajar mucho tiempo, y adems usar guantes de goma. Si por cualquier accidente la solucin salpicase a las manos o cara, lvense inmediatamente las partes afectadas con agua corriente. Adems es condicin indispensable que no haya fuego ni ningn elemento que pueda encender los gases desprendidos, ya que el bao de cromado es uno de los que ms hidrgeno produce. Las piezas que se han de cromar deben estar exentas de orn u xido, si bien en este caso la limpieza no ha de ser tan escrupulosa como para los otros baos metlicos, puesto que el mismo cido del bao es ms efectivo que el jabn o cualquier otro disolvente. La desoxidacin de los objetos se practica sumergindolos en solucin diluida de cido clorhdrico (1 parte de cido por 10 de agua) (volcar cido sobre agua, jams al revs! ) llevada a la temperatura de 50. Si la capa de orn es tenue, en 10 minutos queda disuelta, pero si es algo gruesa, se necesita por lo menos una hora. Despus de este tiempo, se sacan los objetos del bao, se frotan bien y se enjuagan. Antes de proceder al cromado se deben alisar bien los objetos, sirvindose de una piedra de amolar adecuada; luego se pulen con pulidor rotativo, hecho de algodn, cargado primero de slice en manteca y despus de trpoli. Para el pulido final se usa un pulidor de franela, cargado de trpoli y dotado de gran velocidad de rotacin. Los agujeros, como los de las tijeras, suelen resistir al cromado, porque el hidrgeno producido repele al cromo de las superficies contiguas; por esto estos agujeros deben obstruirse con arena, arcilla plstica o corcho.
El buen resultado del cromado depende de saber mantener en la solucin el sulfato dentro de los lmites requeridos, conservar la temperatura del bao constantemente y de mantener la corriente constante segun la superfice a cromar.

Cuando la cantidad de sulfato es correcta, se produce un depsito brillante de cromo a la temperatura adecuada, con tal de que el amperaje sea el conveniente. La mejor manera de conocer si la cantidad de sulfato es la conveniente, consiste en aadir gota a gota cido sulfrico, mientras se est cromando una pieza de muestra.

Importante: nunca vuelce el agua sobre al cido, siempre el cido sobre el agua.
La corriente puede ser suministrada por una batera de acumuladores , con el polo negativo conectado al objeto que se trata de cromar y el positivo va al nodo, despus de pasar por un ampermetro. Conviene usar alambre grueso de cobre, bien protegido con goma, para que no se caliente excesivamente cuando pase por l una corriente considerable.

Si falla cualquiera de los factores antes indicados: concentracin del bao, temperatura y densidad de corriente, el depsito de cromo resulta escamoso o defectuoso. Los primeros 5 segundos determinan el tipo de depsito, pero generalmente no se forma una capa de cromo de espesor satisfactorio sino a los 20 minutos. Si al principio el depsito no aparece correcto, se debe sacar el objeto y sumergirlo en la solucin caliente de cido clorhdrico para quitarle mejor el orn. A medida que el trabajo progresa, la solucin se empobrece en cromo, por lo cual es menester reponer el cromo desaparecido con adiciones escalonadas de cido crmico, pero no de cido sulfrico. Si el cido crmico se aade en mayor proporcin que la indicada en la frmula, el punto de trabajo se hace ms crtico con respecto al acabado brillante; y lo mismo debe decirse si se aumenta la proporcin de cido sulfrico. A veces el depsito no es de cromo. sino de impurezas contenidas en el bao; por esto dbese procurar el empleo de materiales puros (cido sulfrico y cido crmico) y lavar bien los objetos que se trata de cromar, sobre todo si antes hubiesen estado en otro bao.
El cromado requiere una corriente elctrica bastante intensa; por esto debe contarse para ello con una buena batera de acumuladores, o lo que es mejor, servirse de la corriente de la lnea, ya directamente, si es continua, ya indirectamente, por medio de un convertidor.

Aun trabajando en las condiciones ideales, el cromo se deposita siempre con dificultad en las oquedades; lo contrario de lo que hace el cobre, que, en este aspecto, es un metal ideal. El cido crmico, que entra en la composicin del bao, por razn de su carcter corrosivo, obliga a conectar la corriente antes de introducir el objeto, a fin de que el depsito comience a formarse cuanto antes. El cromado difiere todava bajo otros conceptos de los otros revestimientos metlicos, por ejemplo en la eficacia de la corriente. As, en el cobreado la mayor parte de la corriente se invierte en depositar el metal; en cambio, en el cromado slo el 15 por ciento de la energa elctrica se emplea en depositar el cromo, pues el 85 por ciento restante se invierte en la produccin de hidrgeno, que se forma abundante alrededor del objeto, para luego desprenderse en forma de burbujas. Cuanto ms alta es la temperatura, tanto mayor es el desprendimiento, de hidrgeno.

El cromo metlico es bastante caro, y suele usarse en polvo prensado en forma de panes o terrones, pues no hay especial ventaja en emplearlo como nodo bajo la apariencia metlica. Pero, para poder utilizar este polvo de cromo, hay que convertirla en cido crmico. Para reducir los gastos del cromado, suele ponerse como nodo una placa insoluble, que al parecer podra ser de carbn; pero la experiencia ha demostrado ser poco eficaz, pues se desintegra muy rpidamente. Otros han recurrido al acero, con xito slo hasta cierto punto, porque al disolverse forma bicromato de hierro, que entorpece la formacin del depsito de cromo. En la actualidad se utilizan casi universalmente los nodos de plomo y, por cierto, con gran xito, con tal de que se saquen de cuando en cuando. La razn de ello se da en el prrafo siguiente. c) Instrucciones de carcter prctico. A medida que progresa el cromado se forma sobre el plomo una delgada pelcula de materia insoluble, que ofrece gran resistencia al paso de la corriente y absorbe intilmente no poca energa elctrica. Este inconveniente se evita, sacando de cuando en cuando las placas de nodo y raspando la pelcula formada. Asimismo debe sacarse el nodo del bao cuando no est en uso, porque produce una pequea inversin de corriente. Hay tambin otro medio para obviar el inconveniente que acabamos de apuntar, de carcter preventivo, el cual consiste en recubrir el plomo de una capa de bixido de plomo, para impedir la formacin del cromato de plomo insoluble; esta capa de bixido es buena conductora de la electricidad, y para obtenerla se sumerge el plomo en un recipiente con cido sulfrico diluido, haciendo las veces de nodo, y se pone otro plomo como ctodo: a los pocos momentos del paso de la corriente, el plomo del nodo se habr recubierto de una capa de bixido, de color marrn. Conviene tener presente que la superficie de los nodos no debe ser mayor que la de los objetos que se trata de cromar, sino ms bien menor, siempre que el bao no sea muy fuerte. Adems, conviene que el nodo est dispuesto lo ms uniformemente posible frente al ctodo, y si se colocan nodos de menor tamao frente a las concavidades de los objetos, el depsito de cromo se realiza en forma ms uniforme.
Los conductores elctricos destinados al cromado deben ser algo gruesos y conectados lo ms firmemente posible a los objetos que se trata de cromar.

La mejor conexin es la soldadura, pero como sta no es siempre posible, si el objeto se suspende de alambres se procurar cambiarlo de sitio de cuando en cuando, para evitar la formacin de marcas o rayas. En el cromado hay ciertas operaciones que deben efectuarse a ojo, como la adicin de cido crmico, a medida que se empobrece la solucin; esta operacin debe efectuarse con sumo cuidado. teniendo en cuenta el estado

del cromado y la mayor o menor facilidad en la formacin de un depsito brillante. La pobreza del bao en cido sulfrico, se traduce en la formacin sobre los objetos de manchas de color marrn, de hidrxido crmico, cuando la proporcin de ion sulfato es pequea con respecto a la proporcin de cido crmico. En cambio, si la proporcin de cido crmico es excesiva, con respecto a la del ion sulfato, el bao no trabaja. Tambin tiene importancia la concentracin del bao: si ste es poco concentrado, o sea si tiene demasiada agua, el espesor del depsito de cromo es muy tenue. El que trabaja en cromar debe tener la precaucin de no aspirar las emanaciones que salen del bao junto con el hidrgeno, por ser nocivas al organismo. Por esto conviene tener a mano un buen extractor de aire, cuando el cromado tiene lugar en gran escala, o poder tapar las cubas durante la operacin. Tampoco puede tocarse con las manos el bao, pues el cido crmico produce heridas en la piel, por lo cual se debe trabajar con guantes, o cuando menos tener las manos untadas con aceite o vaselina.
Por lo comn el cromado se aplica directamente sobre el hierro o el acero a manera de proteccin mecnica, a fin de obtener una superficie de mayor dureza. Pero el cromado expuesto al aire, por ser de naturaleza algo porosa, no libra a los objetos de hierro de la corrosin. Por esto, para tener un cromado duradero, los objetos de hierro o acero deben primero cobrearse lo ms perfectamente posible, y si se trata de aleaciones de cobre, lo ms prctico consiste en darles un revestimiento de nquel, antes de aplicarles el revestimiento exterior de cromo.

La batea o cuba para el bao electroltico ha sido objeto de minucioso estudio. Las cubas de vidrio o de loza suelen excluirse por ser demasiado caras y frgiles. Lo ms prctico consiste en hacer las cubas de acero, pero revestidas interiormente con vidrio reforzado con tejido de alambre, o bien de algn material plstico, que las inmunicen de la corrosin y de los cortocircuitos. d) Cromado en colores. A partir del ao 1937 se ha introducido en la industria el cromado en colores; este cromado, adems del toque artstico que comunica a los objetos, posee un acabado sumamente lustroso y de gran resistencia a la oxidacin. El procedimiento ha sido aplicado a los ms variados objetos ornamentales de uso domstico, y los tintes o tonos poseen gran fijeza, por no entrar en ellos tinturas o anilinas. Los datos prcticos para el cromado en colores no son todava del dominio pblico, por el secreto con que los guardan sus descubridores, si bien ya han comenzado a lanzarse al mercado algunos reactivos apropiados de naturaleza orgnica, dispuestos para ser agregados sin ninguna clase de requisitos al electrlito comn.
En sntesis, el procedimiento consiste en ejecutar el cromado en la forma antes descripta, y despus de pulir y bruir el objeto, se vuelve a introducir, durante unos pocos minutos, en un bao nuevo que contiene el reactivo antes indicado.

La duracin del proceso tiene gran importancia, no slo sobre la profundidad, frescura y brillo del tinte obtenido, sino tambin sobre el propio color, pues se citan casos en que la diferencia de 2 minutos ha cambiado la coloracin del verde en anaranjado. Por esto en algunos establecimientos dedicados al cromado en colores, se han dispuesto instalaciones con interruptores automticos gobernados por relojes, a fin de cortar la corriente en el preciso momento de alcanzarse el tono deseado.

g) Cromado duro. El cromado duro tiene un coeficiente de rozamiento muy bajo, y ahora se ha encontrado un sistema para depositarlo local o totalmente sobre todo metal de hierro y casi sobre todas las materias comunes. Los nmeros de dureza con mquina de entallar diamantfera con carga de 5 kilogramos fueron de 850 a 1000, bajando a 850 si se calentaba a 100 y a 800 bajo 200. Los mecnicos apreciarn al punto esta utilidad en las superficies expuestas a mucha corrosin, abrasin y friccin. En caso de gran friccin se aumenta la capa depositada, con lo que se economizan gastos de conservacin. Por esto en la actualidad muchos industriales emplean el sistema monocromo para recubrir cilindros, vlvulas, balancines, cigeales, etc., de cromo duro. En ciertos casos se obtiene un aumento de duracin que alcanza el 500 por ciento, por lo que es apropiado para cojinetes semisecos, como los de las mquinas de alimentos e industrias tintreas, por su bajo coeficiente friccional. Una aplicacin muy reciente consiste en depositar directamente el cromo sobre el aluminio o aleaciones de este metal, con lo que se reduce el peso de los objetos y se suprime la corrosin, cuando hay contacto con agua salada o de lluvia. Otra aplicacin es el reacondicionamiento de calibres, con slo depositar una capa de cromo y luego esmerilarlo hasta las dimensiones exactas requeridas. Esto ltimo es especialmente ventajoso cuando se trata de piezas de aluminio, que, como se sabe, tienen un elevado coeficiente de dilatacin, pero si se emplean calibres de aluminio, no habr discrepancia alguna, como sucedera si stos fuesen de acero.
Resumen de las operaciones para el Cromado

sobre Hierro o Acero y sobre Bronce y Cobre

Hierro o Acero 1. - Pulimento. 2. - Desengrase (disolvente). 3. - Enjuague con agua fra. 4. - Niquelar 5 a 15 minutos.

5. - Enjuague con agua fra. 6.- Cobreado (cido) 45'-60'. 7. - Enjuague en agua fra. 8. - Secado en aserrn. 9. - Pulimento. 10. - Desengrase. 11. - Enjuague en agua fra. 12. - Niquelado (35' mnimo). 13. - Enjuague en agua fra. 14. - Enjuague en agua caliente. 15. - Secado en aserrn. 16. - Abrillantado. 17. - Desengrase. 18. - Enjuague en agua fra. 19. - Enjuague en agua caliente. 20. - Cromado 2'. 21. - Inmersin en agua caliente . 22. - Inmersin en agua fra. 23. - Neutralizacin en eso de Soda Solvay . 24. - Enjuague en agua fra. 25. - Enjuague en agua caliente. 26. - Secado. 27. - Abrillantado. Bronce y Cobre 1. - Pulimento. 2. - Desengrase (disolvente). 3. - Enjuague con agua fra. 4. - Inmersin en Cianuro de Sodio . 5. - Enjuague en agua fra. 6. - Inmersin en cido Sulfrico . 7. - Enjuague en agua fra 8. - Niquelado 35' mnimo. 9. - Enjuague en agua fra. 10 - Enjuague en agua caliente. 11 - Abrillantado. 12 - Desengrase. 13.- Enjuague en agua fra. 14 - Enjuague en agua caliente. 15 - Cromado 2'. 16 - Inmersin en agua caliente. 17 - Inmersin en agua fra. 18 - Neutralizacin en solucin de Soda Solvay 19 - Enjuague en agua fra. 20 - Enjuague en agua caliente. 21 - Secado.

22 - Abrillantado.

Cuando no funciona adecuadamente el bao, se puede observar:

Sntomas de mal funcionamiento Falta de penetracin El depsito es lechoso El depsito es spero y quemado La pieza no tiene brillo estando bien la corriente Posible causa Falta o exceso de acidez Falta de corriente Demasiada corriente Remedio Analizar. Aumentarla Disminuirla.

Temperatura demasiado baja

Aumentarla.

Calentamiento de los baos electrolticos. Para las aplicaciones galvanoplsticas se requiere una cuba electroltica que posea un electrodo apropiado y cuyo ctodo est constituido por el mismo objeto al cual se aplica el proceso electroltico. En la mayora de los casos la concentracin del elemento metlico en el electrlito se mantiene constante empleando un nodo del mismo metal que el depsito que se trata de obtener. Este sistema lleva consigo la migracin de los iones metlicos desde el nodo al ctodo a travs de la solucin electroltica. 1. Importancia del calentamiento de los baos: El calentamiento de los baos electrolticos tiene, entre otros efectos, el acrecentar la movilidad de los iones y, como consecuencia de ello, el reducir la resistividad del medio. Por cada grado centgrado de aumento de temperatura del electrolito, la resistividad decrece en un 2 por ciento. Por consiguiente, cuando la aplicacin de una solucin caliente produce depsitos cuyas propiedades sean las requeridas, el calentamiento de la solucin importa una gran economa de energa elctrica.

Los expertos concuerdan en afirmar que los efectos del calentamiento de una solucin galvanoplstica son mltiples y variados, provechosos unos y perjudiciales otros, segn las particularidades de cada solucin. Sin embargo, cada condicin de aplicacin tiene generalmente su temperatura ideal, que a menudo es superior a la del medio ambiente. De aqu puede inferirse que los mejores resultados se obtienen con la aplicacin de unidades termoelctricas en las soluciones galvanoplsticas. Hablando en general, el aumento de temperatura del electrolito no origina nuevos ncleos, sino ms bien estimula la cristalizacin. En una solucin

caliente el depsito metlico suele ser ms uniforme, debido a la mayor velocidad que desarrollan los iones metlicos, y si se produce alguna irregularidad, sta tiene lugar con menor rapidez que en las soluciones fras, a causa de la mayor conductibilidad del electrlito y de que las lneas de fuerza elctrica son dirigidas con menor intensidad hacia los puntos prominentes. Una temperatura moderada produce de ordinario depsitos ms uniformes, si bien los granos suelen ser algo ms toscos. Por esto la determinacin de la temperatura adecuada depende de la naturaleza de las soluciones qumicas empleadas. 2. Ventajas de la aplicacin del calor: La aplicacin del calor a los baos electrolticos tiene, entre otras, las siguientes ventajas: 1 Comunicar mayor solubilidad a las sales, lo cual lleva como consecuencia inmediata el permitir trabajar bajo mayor concentracin y con mayores densidades de corriente, sin reducir mucho el contenido metlico cerca del ctodo. 2 Aumentar la conductividad elctrica del bao, lo cual, adems de restringir la tendencia a la formacin de depsitos en algunos puntos, tiene la virtud de producir altas densidades de corriente a un voltaje dado, factores ambos que contribuyen a reducir el volumen de la cristalizacin. 3 Reducir la oclusin de hidrgeno. Precisamente el. hidrgeno ocluido en los depsitos metlicos es una de las causas principales de la formacin de grietas, particularmente en el niquelado. Por regla general, los baos electrolticos pueden calentarse por vapor o por unidades termoelctricas de inmersin. Este ltimo mtodo resulta ms prctico y econmico, donde se dispone de equipos de vapor para otras necesidades de la industria. Las unidades termoelctricas deben instalarse de manera que puedan sacarse con facilidad cuando no se necesita su aplicacin. Las unidades termoelctricas de inmersin con revestimiento metlico son las que mejor se adaptan para el calentamiento de baos electrolticos, los cuales constan de una resistencia adecuada, devanado y encastrado en una aislacin de xido de carbono, altamente compacto y completamente cubierto por una vaina metlica. El metal utilizado como vaina debe ser de tal naturaleza que pueda resistir la accin del lquido electroltico y de tanta solidez y ductilidad que no sufra detrimento alguno en los distintos procesos de fabricacin.

Hay materiales que se adaptan bien para satisfacer la primera condicin; otros, en cambio, satisfacen mejor la segunda. El plomo, por ejemplo, si bien resiste eficazmente la accin de ciertos cidos, tiene poca solidez. Este material aplicado al revestimiento de las unidades de inmersin, debe tener debajo una capa de acero, fundido alrededor de la unidad e insertado dentro de una vaina de plomo. . Instalaciones de las unidades termoelctricas: Cuando el tamao y la forma del bao lo permiten, el mtodo ms adecuado para la instalacin de unidades termoelctricas consiste en colgar la unidad sobre la pared lateral de la cuba, de suerte que pueda inspeccionarse y limpiarse con facilidad y removerse del bao cuando ha de estar varios das sin funcionar. El paso de la corriente elctrica a travs del electrolito produce siempre cierto calor, cuya intensidad depende de la resistencia de la solucin y de la intensidad de la corriente, factores ambos que, en algunos casos, pueden bastar para mantener la temperatura apropiada del bao una vez obtenida la estabilidad de las condiciones. En este caso las unidades termoelctricas resultan sumamente tiles para el desarrollo de una temperatura adecuada a la solucin, pues una vez que el bao funcione satisfactoriamente, pueden retirarse las unidades termoelctricas para retardar la corrosin de su revestimiento metlico. Prcticamente todas las soluciones galvanoplsticas son ms o menos corrosivas, sobre todo las del cromado, que llegan a corroer al plomo, por lo cual conviene que las unidades termoelctricas permanezcan en dichas soluciones el menor tiempo posible, o sea cuando han de funcionar. Por otra parte la aplicacin de un bao de cromado que no haya sido debidamente calentado se reflejara en la calidad del trabajo, puesto que la aplicacin de una temperatura superior a la del ambiente permite el empleo de mayores densidades de corriente, lo cual no slo aumenta la eficacia del ctodo, sino adems la dureza y brillo del depsito de cromo. La porosidad de este depsito es tanto menor cuanto ms alta sea la temperatura, debido a la mayor tendencia del hidrgeno a salirse del bao caliente. CUBAS. - La eleccin del material a utilizar para las cubas se basa en su resistencia a la accin corrosiva del cido crmico. Se han usado cubas de vidrio, de cermica y hierro con revestimiento de esmalte o plomo y en la actualidad se generaliz la cuba de chapa de hierro revestida con placas de vidrio inastillable o resinas sintticas. La corrosin de la cuba por cido crmico no tiene lugar si el electrolito se mantiene libre de impurezas, pero ataca qumicamente la chapa de hierro si est contaminado. No obstante las

cubas de hierro desnudas no se han impuesto por causa de la polarizacin andica de las mismas, sea por falsos contactos con la barra andica o por corrientes parsitas de la cuba, que atacan el hierro y lo disuelven incorporndolo al electrolito. Los lugares ms fcilmente atacables son las uniones soldadas y la superficie libre del bao. Mediante un revestimiento de plomo podra esperarse un 100% de proteccin siempre que ste se mantenga en condiciones, pero con el tiempo experimenta fallas. Poca diferencia existe entre el plomo fundido y el plomo antimonio duro. De llegar a sufrir el revestimiento de plomo descomposicin en un solo punto, basta para que se forme una pila entre el hierro de la cuba y el plomo del revestimiento y sea necesario dejar fuera de servicio ese bao. Una cuba de cromado en seccin de chapas de hierro revestido con vidrio presenta en la parte inferior una doble envoltura, de chapa de hierro tambin, llena de agua con serpentines de calefaccin, sirviendo de bao-mara, que tiene la ventaja de no albergar los calefactores dentro del electrolito, anulando as los perniciosos efectos de las corrientes parsitas. Adems en el borde lleva las cmaras aspiradoras de los vapores nocivos de cido crmico, diseadas en forma tal que no afecta la libre operacin de nodos y piezas a cromar. De adoptarse calefaccin elctrica, la nica que sirve es la corriente continua pues la alternada genera corrientes inducidas que producen el ataque de la chapa de hierro en cuanto aparece polarizacin andica en un punto. Las barras andicas y catdicas deben ser apoyadas firmemente sobre aisladores, fijadas a 15 cm de la envuelta y mantenidas prolijamente limpias de toda sucjedad, en particular la corrosin debida al cido crmico. Debido a los procedimientos mecnicos utilizados para eliminar los gases y las nieblas, cuyo efecto se extiende hasta una distancia de 40-50 cm del borde del bao, o que puede hacerse desde el centro del bao, conviene que el nivel del lquido se encuentre a 20-25 cm ms bajo que el borde del recipiente. Esta diferencia de nivel que equivale a una prdida de volumen del recipiente no es necesaria si se recubre la superficie del lquido con sustancias o cuerpos cobertores. Para mantener la temperatura y reducir la evaporacin del electrolito, se acostumbra introducir en el bao trozos de tubos livianos, que flotan en su superficie. Su proporcin es de 50 g por decmetro cuadrado de superficie del electrolito. La extraccin mnima de aire por cada 10 dm2 de superficie de bao est calculada en 4,5- dm3 por minuto; si la longitud de la cuba es mayor de 50

cm debe tener doble cmara aspiradora, ubicadas sobre los lados longitudinales de la cuba. La velocidad de aspiracin de los gases debe calcularse en 600 cm/minuto y el ancho del pasaje no menor de 2,5 cm. Algunas instalaciones disponen de ventilador para cada bao de cromo, pues se aconseja darle escape independiente de los dems tanques. Otros agregados como aditivos abrillantadores, activadores de superficie pueden ser necesarios dependiendo de la aplicacion deseada. CROMADOS DEFECTUOSOS.
Muchos recubrimientos defectuosos se deben a un pulido insuficiente de la pieza antes de introducirla en el bao. Tampoco se obtiene el cromado si despus de niqueladas las piezas son dejadas expuestas al ambiente durante cierto tiempo

Si la dispersin del bao en profundidad no es suficiente, deber aurnentarse primeramente la. distancia del nodo elevando al mismo tiempo el voltaje, despus la densidad amprica y si esto no fuera suficiente se agregar cromato o carbonato de cromo. Debdo al reducido efecto de profundidad de los baos de cromo producen siempre grandes dificultades las piezas de configuracin irregular; las de cobre o latn son ms fciles de recubrir que las de fundicin de acero o nquel. Saliendo las piezas del bao con tonalidad mate debe pensarse en insuficiente concentracin o baja temperatura. Si ese efecto aparece slo en las partes salientes de la pieza o en los bordes, habr que disminuir la densidad de corriente o interceptar la corriente de esas partes de la pieza mediante lminas de plstico o ubicando las piezas ms prximas. No obteniendo an en estas condiciones el recubrimiento, debern examinarse primeramente los contactos y despus el electrolito, tratando de averiguar si no es excesivo el contenido de sulfato y de cromato de cromo. Eventualmente se examina en un litro de electrolito si el error puede evitarse agregando cido sulfrico o crmico. El contenido de cido crmico puede fijarse aproximadamente de acuerdo con las tablas para temperatura ambiente siempre que la contraccin del hierro y del cromo trivalente sean pequeos. El cromado constituye una de las operaciones galvnicas ms complejas. Tratndose de la aplicacin final, todos los defectos anteriores influyen. Deber trabajarse meticulosamente para prevenir inconvenientes al final del trabajo de recubrimiento. Las extraordinarias virtudes que posee-un cromado duro que permiten su utilizacin en gran nmero de casos en medios corrosivos, su pequeo coeficiente de friccin. y elevada dureza han ampliado el campo

de aplicacin industrial del cromado contribuyendo a reducir el desgaste. La erosin que se produce en dos superficies que rozan puede ser reducida si se aumenta la dureza superficial de una de ellas en desmedro de la otra, esta ltima ms fcil de construir o reponer. Esto se logr con el cromado duro pero al no retener la pelcula de cromo el aceite de lubricacin necesario en mecanismos que apoyan uno sobre otro, fue necesario estudiar la causa. HENDRICH VAN DER HORST fue el que inici la aplicacin del cromado duro para motores, revistiendo internamente los cilindros para reducir su desgaste. Lleg a la' conclusin que no bstaba gran dureza sino que la superficie cromada tena que poseer caractersticas particulares. para retener la pelcula de aceite de lubricacin. As se comenz a hablar de "porosidad" (I) conjunto de estras, huecos y depresiones que permiten el deslizamiento de una pieza sobre una superficie recubierta con cromado poroso sin peligro de engranadura. Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial se desarroll intensamente la aplicacin de gruesas pelculas de cromado poroso sobre mecanismos donde la lubricacin es de capital importancia. Donde result particularmente valiosa su adopcin fue en cilindros y aros de pistones de motores, prolongando la vida til de los mismos. Tambin se lo utiliza para ejes cigeales y piezas de fundicin, acero y aluminio fuertemente solicitadas.

El cromado. poroso constituye una variedad del cromado duro o industrial. El cromado poroso brinda, pues, un recubrimiento de dureza igual al cromado industrial, de menor espesor y seccin irregular. Como la superficie adecuada para retener la pelcula de aceite debe ser discontinua, s adoptaron tres procedimientos distintos. Uno de ellos se basa en la aplicacin de la pelcula de cromo sobre una superficie preparada mecnicamente, que se llama "tipo mecnico" y se basa en que un recubrimiento electroltico reproduce fielmente las irregularidades de la superficie de una pieza torneada, desbastada o arenada. Una superficie rugosa que tenga las caractersticas necesarias para retener el aceite y permitir el deslizamiento fcil de una pieza sobre otra.. Es el recubrimiento que posee la mayor superficie de apoyo pero una menor retencin de aceite. En los otros dos mtodos el preparado de la superficie se hace sobre la pelcula de cromado aplicada, sea por va qumica o electroltica.

El ataque de la pelcula de cromo duro deja a sta con el aspecto de un conjunto de estras, poros,. fisuras, etc. Segn sea la naturaleza del ataque se distingue el tipo "pocket" p "pit" y el tipo "channel". Los recubrimientos de cromado poroso son atacados por alguno de los tantos mtodos qumicos de ataque o disolventes del cromo Uno de los ms empleados es el tratamiento andico en solucin de cido crmico. Tambin se utiliza el ataque catdico con cido clorhdrico, sulfrico, fosfrico y oxlico. La duracin del ataque quedar condicionado a obtener porosidad solamente o a reducir el espesor de la pelcula fijada. Esto se logra revirtiendo la corriente, o sea en vez de producir un recubrimiento, se decapa la pieza iniciando la perdida de cromo en las zonas ms dbiles, donde se forman burbujas de hidrgeno que le dan la apariencia al microscopio de rugosidades en toda la superficie del cromado. Lgicamente si se continua con la corriente reversal se perder toda la capa formada, por lo que se debe ir revisando el espesor y porosidad logradas, tomando en cuenta que en el pulido final, se pierden generalmente de 0.05 milmetros. Consideraciones finales: En todos los casos usar en las soluciones agua pura, destilada y desionizada.

Importante: Debido a que en estos baos pueden presentarse emanaciones de gases txicos, en especial el de CROMADO, es esencial tener un buen equipo de extraccin de aire, ademas de proteger al obrero con las mascaras correspondientes (especficamente se recomiendan las mscaras con filtro de carbn) , al igual que en la manipulacin de cidos, se debe trabajar con gafas, guantes y delantales gruesos, para evitar accidentes por salpicaduras. Es imprescindible contar con un buen botiqun a mano de primeros auxilios y equipo matafuegos preparados para qumicos y electricidad. Por otra parte, como la mayor parte de los insumos qumicos son venenosos, se debe tener etiquetado correctamente cada recipiente, trabajando con guantes, y manteniendo el stock en un lugar seco, oscuro y de temperatura media, cerrado y fuera del alcance de no-operarios, nios o mascotas.
En el caso de derrames de cido, volcarle encima despacio ARENA (nunca agua directa!!!), una vez bien cubierto, ir diluyendo en pequeas porciones de agua, para escurrir.