Materiales conductores: Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja.

Los mejores conductores elctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro y el aluminio, y sus aleaciones, aunque existen otros materiales no metlicos que tambin poseen la propiedad de conducir la electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) o cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el mejor conductor es la plata, pero debido a su elevado precio, los materiales empleados habitualmente son el cobre (en forma de cables de uno o varios hilos), o el aluminio; metal que si bien tiene una conductividad elctrica del orden del 60% de la del cobre, es sin embargo un material tres veces ms ligero, por lo que su empleo est ms indicado en lneas 1 areas de transmisin de energa elctrica en las redes de alta tensin. A diferencia de lo que mucha gente cree, el oro es levemente peor conductor que el cobre, sin embargo, se utiliza en bornes de bateras y conectores elctricos debido a su durabilidad y resistencia a la corrosin Internamente los conductores poseen la caracterstica de tener electrones libres, desligados a sus tomos, lo que permite que estos puedan moverse fcilmente. Esta facilidad de movimiento permite el paso del flujo de electrones (corriente elctrica) con poca resistencia, cuando se aplica una diferencia de potencial. Los conductores en general pueden clasificarse en: metlicos, electrolticos y gaseosos. En los conductores metlicos la conduccin es electrnica, es decir, los portadores de cargas son electrones libres. Pertenecen a este grupo los metales y aleaciones. Se suele hablar en estos casos de conduccin metlica. En los conductores electrolticos la conduccin es inica; pertenecen a este grupo los llamados electrolitos, es decir, los cidos (bases o sales, disueltos o fundidos). Las molculas de estas sustancias, cuando se disuelven o funden, de disocian total o parcialmente formando iones positivos o negativos, y estos iones son portadores de cargas. En estos casos, el paso de la corriente elctrica corresponde a un desplazamiento de material, y viene acompaada de una reaccin qumica. En los conductores metlicos la electricidad circula a travs de la materia, mientras que en los conductores electrolitos circula con la materia. Los gases pertenecen a un tercer grupo de conductores, los conductores gaseosos; en estado normal, los gases no son conductores, pero pueden convertirse relativamente en buenos conductores cuando estn ionizados. Normalmente no se utilizan los gases para conducir corriente, salvo en casos muy especiales. La conduccin a travs de los gases no cumple con la Ley de Ohm.

Una aleacin es una mezcla de dos o ms metales, o de algn metal y no metales, que se mezclan en estado fundido calentndolos por encima de su temperatura de fusin.

Para ser considerada como tal, una aleacin debe cumplir dos condiciones: Los elementos que se mezclan deben ser totalmente miscibles en estado lquido. El producto obtenido debe poseer carcter metlico; es decir, su estructura interna ha de ser semejante a la de los metales. Los metales se alean para modificar sus propiedades; por ejemplo, la dureza del hierro se eleva extraordinariamente cuando se le adiciona carbono. Aceros inoxidables La adicin de un 18% de cromo reduce en ms de 100 veces la velocidad de oxidacin del acero dulce a 900C. ste es el fundamento de los aceros inoxidables, cuya utilizacin resulta preferible a la proteccin de materiales por medio de recubrimientos superficiales. Propiedades: Las aleaciones presentan brillo metlico y alta conductividad elctrica y trmica, aunque usualmente menor que los metales puros. Las propiedades fsicas y qumicas son, en general, similares a la de los metales, sin embargo las propiedades mecnicas tales como dureza, ductilidad, tenacidad y otras pueden ser muy diferentes, de ah el inters que despiertan estos materiales. Las aleaciones no tienen una temperatura de fusin nica, dependiendo de la concentracin, cada metal puro funde a una temperatura, coexistiendo simultneamente la fase lquida y fase slida como se puede apreciar en los diagramas de fase. Hay ciertas concentraciones especficas de cada aleacin para las cuales la temperatura de fusin se unifica. Esa concentracin y la aleacin obtenida reciben el nombre de eutctica, y presenta un punto de fusin ms bajo que los puntos de fusin de los componentes. Las aleaciones ms comunes utilizadas en la industria son: *Acero.- Aleacin de hierro y carbono, donde el carbono no supera el 2.1% de la composicin de la aleacin. Adems el acero se puede unir con el Aluminio, Boro, Cobalto, Cromo, Estao, Manganeso, Molibdeno, Nitrgeno, Nquel, Plomo, Silicio, Titanio, Tungsteno, Vanadio y Zinc. El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora en nuestra vida cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos mecnicos y formando parte de electrodomsticos y maquinaria en general as como en las estructuras de las viviendas que habitamos y en la gran mayora de los edificios modernos. En este contexto existe la versin moderna de perfiles de acero denominada Metalcn. Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los de maquinaria agrcola son grandes consumidores de acero. Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de ndole ferroviario desde la construccin de infraestructuras viarias as como la fabricacin de todo tipo de material rodante. Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente la dedicada a construir armamento pesado, vehculos blindados y acorazados.

Tambin consumen mucho acero los grandes astilleros constructores de barcos especialmente petroleros, y gasistas u otros buques cisternas. Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de automviles porque muchos de sus componentes significativos son de acero. Y en muchas otras cosas se puede usar el acero, pero mencionamos las ms importantes. *Alnico.- Es una aleacin formada principalmente de cobalto, aluminio y nquel, aunque puede contener hierro, cobre y en ocasiones titanio. Su uso principal es en aplicaciones magnticas. Los imanes de alnico son ampliamente utilizados en aplicaciones industriales y de consumo donde se necesitan fuertes imanes permanentes; como en los motores elctricos, las pastillas de guitarra elctrica, micrfonos, sensores, altavoces, y los imanes de herradura. *Alpaca.- Tambin llamada plata alemana o metal blanco, es una aleacin ternaria compuesta por zinc (8 a 45%), cobre (45 a 70%) y nquel (8 a 20%), con un color y brillo desaparecido al de la plata. Las aleaciones que contienen ms de un 60% de cobre son monofsicas y se caracterizan por su ductilidad y por la facilidad para ser trabajadas a temperatura ambiente, la adicin de nquel confiere una buena resistencia a los medios corrosivos. Entre las aplicaciones se encuentran la fabricacin de imgenes religiosas, vajillas de mesa, bombillas (sorbete) para mate, cremalleras, objetos de bisutera, llaves de los instrumentos musicales (como el oboe), diales de los aparatos de radio, monedas, instrumentos quirrgicos y dentales y restatos. *Bronce.- Aleacin metlica de cobre y estao en la que el primero constituye su base y el segundo aparece en una proporcin de entre el 3 y el 20%. Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latn, sin embargo, dado que en la actualidad el cobre se suele alear con el estao y el zinc al mismo tiempo, en el lenguaje no especializado la diferencia entre bronce y latn es bastante imprecisa. El bronce fue la primera aleacin de importancia obtenida por el hombre y da su nombre al perodo prehistrico conocido como Edad de bronce. Durante milenios fue la aleacin bsica para la fabricacin de armas y utensilios, y orfebres de todas las pocas lo han utilizado en joyera, medallas y escultura. Las monedas acuadas con aleaciones de bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economa mundial. Cabe destacar entre sus aplicaciones actuales su uso en partes mecnicas resistentes al roce y a la corrosin, en instrumentos musicales de buena calidad como campanas, gongs, platillos de acompaamiento, saxofones, y en la fabricacin de cuerdas de pianos, arpas y guitarras. La aleacin bsica de bronce contiene aproximadamente un 88% de cobre y 12% de estao. El bronce "alfa es la mezcla slida de estao en cobre. La aleacin alfa de bronce con 4 a 5 % de estao se utiliza para acuar monedas y para fabricar resortes, turbinas, y herramientas de corte. En muchos pases se denomina "bronce comercial" al latn, que contiene un 90% de cobre y 10% de zinc, pero no estao. Es ms duro que el cobre, y tiene una ductilidad similar. Se le utiliza en tornillos y alambres. Bronce arsenical es una aleacin de cobre con arsnico es el primer bronce utilizado por el hombre. Es una aleacin blanquecina, muy dura y frgil. Se fabrica en una proporcin de 70% de

cobre y 30% de arsnico, aunque es posible fundir bronces con porcentajes de arsnico de hasta 47,5 %. En estos casos, el resultado es un material gris brillante, fusible al rojo y no alterado por el agua hirviente. El denominado bronce sol es una aleacin utilizada en joyera, tenaz, dctil y muy dura, que funde a temperaturas prximas a las del cobre (1.357 C) y est constituida hasta por un 60% de cobalto. Existe el bronce para armas de fuego. A partir del descubrimiento de la plvora se utiliz un bronce para caones compuesto por 90% a 91% de cobre y 9% a 10% de estao, proporcin que se denomina comnmente "bronce ordinario". Estas armas eran conocidas en China en pocas tan tempranas como el siglo XI a. C., y en Europa se utilizaron a partir del siglo XIII tanto para caones como en falconetes. Para el siglo XV la artillera del Imperio otomano contaba con grandes bombardas de bronce. Construidas en dos piezas, con un largo total de 5,20 m y 16,8 toneladas de peso, lanzaban balas de 300 kg a una distancia de hasta 1.600 metros. Bronce para campanas. La aleacin con mayor sonoridad para fabricar campanas es el denominado metal de campana, que consta de un 78% de cobre y un 22% de estao. Es relativamente fcil para fundir, tiene una estructura granulosa compacta con fractura vtreoconcoidea de color rojizo. Este tipo de bronce era conocido desde antiguo en la India para fabricar gongs. Aunque poco frecuente por su coste, la adicin de plata es una de las pocas que mejora an ms la sonoridad. Tambin se han utilizado con hasta 2% de antimonio. Para campanillas e instrumentos pequeos se utiliz frecuentemente una aleacin de 68% de cobre y 32% de estao, que resulta en un material frgil, de fractura cenicienta. Para platillos y gongs se usan varias aleaciones.] Kara kane El kara-kane es un bronce para campanas y orfebrera tradicional del Japn constituido por 60% de cobre, 24% de estao, y 9% de zinc, con agregados de hierro y plomo.[10] Muchos orfebres suelen agregarle pequeas cantidades de arsnico y antimonio para endurecer al bronce sin perder fusibilidad, y lograr mayor detalle en la impresin de los moldes. El kara-kane es muy utilizado para artesana y estatuaria no solo por su bajo punto de fusin, gran fluidez y buenas caractersticas de relleno de molde, sino por su superficie suave que rpidamente desarrolla una fina ptina. Las grandes esculturas de Buda son un ejemplo de esta aleacin. Las grandes esculturas de Buda realizadas por los orfebres japoneses demuestran el alto dominio tcnico que posean y teniendo en cuenta su gran tamao, la mayora de ellas debi ser fundida en el lugar de emplazamiento por medio de sucesivas etapas Y podramos poner ms tipos y ejemplos pero en si, no es el tema primario a tratar.

*Constantn.- Es una aleacin, generalmente formada por un 55% de cobre y un 45% de nquel (Cu55Ni45). Se caracteriza por tener una resistencia elctrica constante en un amplio rango de temperaturas, es uno de los materiales ms utilizados para la fabricacin de monedas.

Hay otras aleaciones conocidas por tener tambin un muy pequeo coeficiente de temperatura, por ejemplo el manganin (Cu86Mn12Ni2). *Cupronquel.- Es una aleacin de cobre, nquel (Cu + Ni) y las impurezas de la consolidacin, tales como hierro y manganeso. Este metal no corroe en agua de mar, porque se ajusta su potencial de electrodo de ser neutral con respecto al agua de mar. Debido a esto se utiliza para hardware de marina, y a veces para los propulsores, los cigeales y los cascos de remolcadores superiores, los barcos de pesca y otros barcos de funcionamiento. Tambin se usa mucho en la fabricacin de condensadores y aparatos de destilacin. Esta aleacin es comnmente usada en muchas monedas modernas de color plateado, como las monedas del franco suizo (excepto la de 5 cntimos), la moneda de 50 peniques de la libra esterlina del Reino Unido, el interior de la moneda de un euro y el exterior de la de dos euros o la moneda de 5 centavos (Nickel) del dlar de Estados Unidos. Una mezcla tpica es 75% de cobre y 25% de nquel, y una cantidad de rastro de manganeso. Las ltimas monedas de plata que circularon fueron reemplazadas por el nquel o el cupronquel, que es ms econmico que el nquel puro, por el color similar de estos metales al de la plata. A pesar del alto contenido de cobre, el color del cupronquel es plateado. El Monel es una aleacin de cobre y nquel, conteniendo un 63% de nquel. *Magal.- Es una aleacin de magnesio, al que se aade aluminio (8 o 9%) zinc (1%) y manganeso (02%). Esta aleacin es til para la fabricacin de carroceras de autos, en aeronutica, y en la elaboracin de instrumentos quirrgicos. Es una aleacin muy resistente y ligera, pero tiene el inconveniente de no ser soldable. *Magnam.- Es una aleacin de Magnesio (mg) que se le aade Manganeso (Mn), Aluminio (Al) y Zinc (Zn). Fue la primera aleacin de importancia obtenida por el hombre, definiendo el perodo prehistrico conocido como Edad del Bronce. Sus aplicaciones incluyen partes mecnicas y la fabricacin de instrumentos quirrgicos. Es un metal muy difcil de conseguir ya que solo se usa para experimentos y construccin de solo algunos instrumentos. *Nicromo.- Es una aleacin de nquel, cromo. La aleacin tipo est compuesta de un 80% de nquel y un 20% de cromo. Es de color gris y resistente a la corrosin, con un punto de fusin cercano a los 1400. Por su gran resistividad y su difcil oxidacin a altas temperaturas, es muy utilizado en la confeccin de resistencias para elementos calefactores, como secadores de pelo, hornos elctricos y tostadoras. Normalmente se enrolla en bobinas para desarrollar una resistencia elctrica que genere el calor. *Nitinol.- Se trata de una aleacin de nquel y titanio en proporciones casi equimolares y que tiene propiedades de memoria de forma espectaculares. La memoria de forma se manifiesta cuando, despus de una deformacin plstica, el material recupera su forma tras un calentamiento suave. El nombre de este material se ha convertido en sinnimo de este tipo de aleaciones, al igual que el tefln lo es del politetrafluoroetileno. Las aleaciones con memoria de forma deben sus propiedades a una transicin de fase entre una estructura de tipo austenita y una de tipo martensita. Las aplicaciones que se han desarrollado hasta el presente se derivan de sus dos propiedades fundamentales, a saber: la superelasticidad y la recuperacin de la forma por calentamiento.

Por sus propiedades de material superelstico, se han desarrollado dispositivos de aplicacin en medicina, como cilindros-mallas autoexpansibles para mantener permeabilidad de vasos sanguneos (Stents), o dispositivos para oclusin de defectos cardiacos. Tambin se emplean en elementos que deben recuperar su forma original despus de una severa deformacin, como monturas de gafas para nios o antenas de telfonos mviles (ya en desuso). La recuperacin de la forma original puede emplearse para la generacin de movimiento o para la fabricacin de acoplamientos en conducciones espaciales (conducciones en la industria aeronutica o conducciones submarinas). En aplicaciones como actuadores, se emplean en la actualidad en la fabricacin de vlvulas termostticas para calefaccin, que funcionan oponiendo dos muelles, uno de acero convencional, con una constante de elasticidad que se puede considerar constante con la temperatura y otro que a baja temperatura es fcilmente deformable y abrir la vlvula, mientras que cuando llegue a una cierta temperatura se transformar en austenita, recuperando la forma original y actuando en contra del muelle de acero, que cerrar la vlvula. *Oro Blanco o Electro.- Es una aleacin de oro y algn otro metal blanco, como la plata, paladio, o nquel, muchas veces recubierta de rodio de alto brillo (acabado espejo), debido al brillo ligeramente apagado del metal resultante en algunas mezclas. Esta aleacin es muy usada en joyera, especialmente como alternativa barata para el platino, pues llega a costar un tercio de lo que costara la misma cantidad de ste. Una mezcla que fue muy usada por un tiempo, contiene dos a cuatro partes de oro y una parte de plata. No confundir con el platino, otro metal bastante ms caro. *Peltre.- es una aleacin compuesta por estao, cobre, antimonio y plomo. Es maleable, blando y de color blanco con alguna similitud a la plata, poco reactivo y funde a 320 C por lo que su utilizacin para adornos es muy comn. Esta sustancia fue utilizada por Niepce para tomar la primera fotografa. Duradero y maleable, con el tiempo adquiere una interesante ptina y puede ser forjado de cualquier forma. Hay tres tipos de peltre: fino que se utiliza en cubiertos; trifle se usa tambin en cubiertos y vajilla rustica; por ultimo el Lay tambin llamado Ley, normalmente no es utilizado en cubiertos, por contener mas del 15% de plomo y pequeas cantidades de antimonio. *Zamak.- Es una aleacin de zinc con aluminio, magnesio y cobre. Tiene dureza, resistencia a la traccin, densidad 6,6 g/cm y temperatura de fusin de 386 C. Este material puede inyectarse (por cmara fra o caliente y por centrifugacin), otro proceso posible es la fundicin en tierra de coquilla. Es un material barato, posee buena resistencia mecnica y deformabilidad plstica, y buena colabilidad. Se puede cromar, pintar y mecanizar. La nica desventaja de este material es que la temperatura en presencia de humedad lo ataca provocndose una corrosin intercristalina (aspecto similar al desierto). Puede ser utilizado para piezas estructurales. Durante la inyeccin a presin, es posible la aparicin de poros internos o burbujas en el proceso de inyeccin o colada, lo que puede derivar en la disminucin de la resistencia mecnica de las piezas. Sin embargo, una correcta inyeccin generar una distribucin homognea de poros finos, lo cual favorecer la tenacidad de la pieza inyectada, al verse frenado el crecimiento de grietas por dichos poros finos. Su uso est muy extendido en el sector del herraje, debido en gran parte al encarecimiento de materiales ms habituales, como el latn. ltimamente se ha difundido el uso en partes metlicas de accesorios en cuero y piel, por la alta capacidad esttica con costes de fabricacin ms baratos.

Igualmente el sector de la automocin tambin es un claro consumidor de Zamak en forma de piezas de seguridad, carcasas, bielas, etc. *Latn.- Es una aleacin de cobre y zinc que se realiza en crisoles o en un horno de reverbero o de cubilote. En los latones industriales el porcentaje de Zn se mantiene siempre inferior al 50%. Su composicin influye en las caractersticas mecnicas, la fusibilidad y la capacidad de conformacin por fundicin, forja, estampacin y mecanizado. En fro, los lingotes obtenidos pueden transformarse en lminas de diferentes espesores, varillas o cortarse en tiras susceptibles de estirarse para fabricar alambres. En cambio, el bronce es principalmente una aleacin de cobre con estao, No obstante, algunos tipos de latones son denominados bronces. El latn es una aleacin sustitucional, la cual es usada para decoracin debido a su brillo de apariencia similar al del oro, para aplicaciones donde se requiere baja friccin, tales como cerraduras, vlvulas, etc. Para fontanera y aplicaciones elctricas, y extensamente en instrumentos musicales como trompetas y campanas, adems de platillos de bajo coste por sus propiedades acsticas. El latn tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se utiliza mucho en joyera conocida como bisutera, y elementos decorativos. Otras aplicaciones de los latones abarcan los campos ms diversos, desde el armamento, calderera, soldadura, hasta la fabricacin de alambres, tubos de condensador, terminales elctricas y tambin la elaboracin de dinero moneda. Como no es atacado por el agua salada, se usa mucho en las construcciones de barcos, en equipos pesqueros y marinos, y en la fabricacin de muchos instrumentos musicales de viento, lengetas sonoras para armonios, acordeones y registros de lengetera para rganos musicales. Adems, por su accin antimicrobiana, se usa en los pomos de las puertas en los hospitales, que se desinfectan solos a diferencia de los metlicos. El latn no produce chispas por impacto mecnico, una propiedad atpica en las aleaciones. Esta caracterstica convierte al latn en un material importante en la fabricacin de envases para la manipulacin de compuestos inflamables. Por su fcil mecanizacin y buen precio de recompra de las virutas se usa mucho para la fabricacin de vlvulas para uso industrial. Se utiliza en la fabricacin de hlices de barco por su resistencia a la cavitacin.