COMENTARIOS BIBLIOGRAFICOS

ISSN 0025-7680 251

MEDICINA (Buenos Aires) 2001; 61: 251-253

COMENTARIOS BIBLIOGRAFICOS

Genome: The autobiography of a species in 23 chapters. Matt Ridley. New York: Harper Collins, 1999, 344 pp (Genoma: la autobiografa de una especie en 23 captulos. Matt Ridley. Traduccin de Ins Cifuentes. Madrid: Grupo Santillana de Ediciones S.A., 2000, 388 pp)
Matt Ridley se form en Oxford como zologo pero pronto se dedic al periodismo cientfico, habiendo tambin escrito varios libros de divulgacin, como por ejemplo The Red Queen, que tuvieron mucho xito. En este momento en que el Proyecto Genoma Humano est dando sus primeros frutos (ver pg. 243), este libro aporta al lector intelectualmente inquieto una casi-novelada introduccin a la gentica y a la biologa molecular salpicada de interesantes ancdotas tanto histricas como de recientes descubrimientos cientficos y de los investigadores involucrados. Cada cromosoma sugiere un captulo con un tema determinado con la correspondiente bibliografa selecta al final del libro. Referir el ttulo y tema elegido para cada captulo sera muy tedioso. Basta mencionar que los temas desarrollados van desde la historia de la gentica, el origen de la nida, la evolucin de las especies, las enfermedades monognicas, la terapia gnica, los priones, la apoptosis, la importancia de los factores ambientales, del aprendizaje, del libre albedro, etc. Adems de ensear gentica en forma amena el autor se detiene en la eugenesia tanto del punto de vista histrico como de su proyeccin hacia el futuro, insistiendo en que toda decisin debe ser del individuo, con toda libertad, sin intromisin estatal, finalizando el libro de esta manera: "Por supuesto, no hay un nico gen (de libre albedro), pero en cambio hay algo infinitamente ms edificante y magnfico: toda una naturaleza humana, predestinada de un modo flexible en nuestros cromosomas y exclusiva a cada uno de nosotros. Cada cual tiene una naturaleza endgena nica y diferente. El propio yo". Hay que destacar la buena traduccin al castellano, lo que dista de ser sencillo. (ver citas en pgs. 141, 166, 231) CDP

Annual Review of Microbiology. Volume 54. LN Orston, A Balows (eds), Palo Alto CA: Annual Reviews, 2000 1000 pp
En este volumen correspondiente al ao 2000, Orston comenta en el Prlogo que el concepto de verdad en ciencia, o sea la percepcin de verdad, est sujeto a cambios, sin que ello suscite consternacin sino, por el contrario, entusiasmo ante los desafos a enfrentar. Dos objetivos contrapuestos definen a la ciencia: por un lado, es el gratificante arte de la prediccin; por el otro, y ms importante a largo plazo, es el mecanismo para la organizacin de la curiosidad. La concrecin de uno de esos objetivos no significa el sacrificio del otro, ya que una prediccin fracasada ser incentivo para la curiosidad, la que a su vez ha de fundamentarse en la aceptacin de aquellas leyes bsicas de la naturaleza que no admiten objecin. En cuanto a los cambios en s, algunos de los ms notables ocurren a nivel de los microorganismos. As, el presente Annual Review of Microbiology se particulariza en el anlisis de las estrategias a que recurren los microorganismos para sobrevivir. Se destacan en consecuencia los aportes de los genetistas, sea en relacin a la capacidad de adaptacin del Tripanosoma brucei mediante la regulacin de la homeostasis del esterol, la manipulacin gentica de especies de Plasmodium con fines de una aproximacin ms racional al control del paludismo, y los resultados del advenimiento de una tecnologa de secuenciacin del ADN ya completada para varios genomas microbianos, entre ellos Escherichia coli (involucrada en cuatro captulos) y Candida albicans, cuya variabilidad gentica hace previsible su continuado incremento como infeccin oportunista en pacientes inmunocomprometidos; esa metodologa gentica tambin ha posibilitado el anlisis de las comunidades microbianas orales, compuestas por numerosos tipos de bacterias diferentes y yuxtapuestas, y asimismo alienta el desarrollo de estrategias dirigidas al control de los factores de virulencia, segn fueran las bases moleculares de infecciones que, para el caso, han sido representadas por Salmonella, o Vibrio cholerae, o Bordetella. Otro aspecto tenido en cuenta ha sido el inmunopatognico, y a ese respecto se demuestra que el mantenimiento de una infeccin persistente pero benigna por

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MEDICINA - Volumen 61 - N 2, 2001

Epstein Barr, resulta de un peculiar mecanismo evidenciado por los linfocitos T citotxicos en el portador del virus. Tambin merece una amplia cobertura del Helicobacter pylori como agente causal de lcera gastroduodenal y cncer gstrico: si bien muchos estudios se han focalizado en la identificacin de factores bacterianos que afectaran la variable expresin de la infeccin gastroduodenal, los responsables del captulo (Ernts y Gold), postulan una hiptesis alternativa, atribuyendo la evolucin de la enfermedad consecutiva a la infeccin, a una secuencia de factores patognicos defi-

nidos por respuesta inmune/inflamatoria, dao de la clula epitelial con aumento de permeabilidad y ruptura de mecanismos protectores, y finalmente, incrementada apoptosis que conducira a un aumento compensatorio mediante proliferacin de clulas epiteliales. En suma, el contenido del volumen responde ampliamente a los conceptos enunciados en el prlogo: amplia exposicin de antecedentes para cada tema, actualizacin de esa informacin en base a nuevos abordajes, y estimulante discusin en referencia a perspectivas a vislumbrar y a hiptesis a demostrar. MIB

Chromosomes Today. Volume 13. Ettore Olmo, Carlo Alberto Redi (eds), Basel: Birkhuser Verlag, 2000, 320 pp

El volumen trece de la serie Chromosomes today contiene todas las disertaciones, excepto una, expuestas en la "13a Conferencia Internacional de Cromosomas" que se llev a cabo en Ancona, Numana, Italia, del 8 al 12 de septiembre de 1998. Esta idea de reunir a todos aquellos cientficos que trabajan en distintos aspectos de la investigacin en cromosomas fue plasmada por Darlington en Oxford durante 1994, mediante la creacin de la "Conferencia Cromosmica Internacional" con el fin de que todos los investigadores tengan la oportunidad de discutir sus resultados. Los artculos compilados en este volumen son un testimonio de la capacidad fructfera que se genera al integrar la biologa molecular a la citogentica. El libro comienza con una resea histrica acerca de los principales logros de esta centuria que se inician con el redescubrimiento de las leyes de Mendel, sin olvidar que el inters en los cromosomas y la herencia est basado en el acmulo de datos cientficos logrados durante los ltimos aos del siglo XIX. El valor de la "revolucin cientfica" como define Ernesto Capanna al descubrimiento de la doble hlice y

el cdigo gentico, marca un antes y un despus de 1953, tiempo en el que la citogentica comienza la diseccin molecular del cromosoma. Siguen a esta interesante introduccin seis partes que versan sobre la organizacin cromosmica, funcin y comportamiento cromosmicos, meiosis, evolucin cromosmica, citogentica mdica y oncolgica, mapeo cromosmico y nuevas metodologas. En cada captulo, destacados investigadores de todo el mundo hacen una extensa revisin de los diversos temas as como un relevamiento sobre el estado actual de las investigaciones realizadas por cada grupo en cada uno de sus campos de actuacin. El texto finaliza con una conclusin de Herbert MacGregor sobre el futuro de los cromosomas: "40 years ago we were squashing chromosomes, today we are painting them" (hace cuarenta aos aplastbamos a los cromosomas, hoy los pintamos). Al mismo tiempo asegura que estamos en una era dorada caracterizada por el sinergismo de la biologa molecular, la ciencia ptica y la tecnologa informtica. SA

Handbook of Coronary Care. Joseph S. Alpert, Gary S. Francis, Sixth Edition, Philadelphia: Lipincott Williams, Wilkins, 2000, 222 pp
Los autores son autoridades de gran predicamento en cardiologa y con gran experiencia docente. A primera impresin parece un pequeo manual de Unidad Coronaria para residentes de cardiologa de los primeros aos o para los rotantes en esa Unidad, cuando proceden de otros servicios clnicos y quieren familiarizarse en forma resumida con los principios bsicos del diagnstico y tratamiento de los enfermos que ingresan all. Sin embargo, su lectura es mucho ms que eso. En treinta y tres captulos y un apndice revisa, por momentos con exhaustividad, casi todos los temas que debatimos diariamente en la Unidad Coronaria. Su lectura es sencilla, gil pero no superficial. Los esquemas son tiles y prcticos. La revisin bibliogrfica es excelente. Se trata de un libro pequeo y cmodo para manejar pero con contenidos muy atractivos, es mucho ms que un manual. He pensado qu captulo seleccionar para criticar o cul de ellos me ha parecido ms llamativo. Pero se trata de una obra recomendable en todos sus aspectos y

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muy homognea. Todos sus captulos son muy atractivos, desde los que tratan sobre la manera de conducirse con los familiares de los enfermos internados, hasta el que se refiere a las drogas revisadas; incluso las que estn explcitamente contraindicadas ante la

incorporacin reciente de sildenafil. Es recomendable para todos los que trabajan en Unidad Coronaria: residentes, instructores, docentes y mdicos con experiencia que, frecuentemente, necesitan una rpida pero no superficial visin de los dilemas diarios JAMM

Lymphocyte development: cell selection events and signals during immune ontogeny. Shiv Pillai (ed) Basel: Birkhuser, 2000, 528 pp

El libro constituye un anlisis detallado de la ontogenia del sistema inmune. El mismo consta de doce captulos en donde se desarrollan aspectos bsicos del commitment y homing de los linfocitos, as como de los mecanismos moleculares involucrados en la diferenciacin y maduracin de los linfocitos B, T y NK. En once captulos del libro el autor analiza y discute los mecanismos moleculares vigentes en temas como recombinacin gentica y generacin de la diversidad de la respuesta inmune, la generacin de rganos linfticos secundarios, la activacin y diferenciacin de linfocitos T y B y los mecanismos moleculares en la apoptosis. Esto es importante para la comprensin acabada de las mltiples enfermedades asociadas a desrdenes del sistema inmune que el autor realiza en el ltimo captulo del

libro. Todos los aspectos conceptuales estn actualizados y muy bien tratados en un nivel bsico accesible. Adems, todos los captulos tienen una bibliografa abundante y actualizada, hecho que permite una profundizacin temtica en cualquiera de las reas desarrolladas. El autor es una persona de amplia experiencia en inmunologa celular y molecular y con una excepcional capacidad didctica, hecho que se manifiesta en el enfoque y la claridad de la descripcin de algunos temas que son naturalmente complejos. En sntesis, es un excelente libro recomendable para investigadores y mdicos interesados en conocer la fisiologa del sistema inmune, y comprender acabadamente las consecuencias fisiopatolgicas de los desrdenes del mismo MAI

Rapid interpretation of EKG's. Dale Dubin. Tampa FL: Cover Publishing Company, 2000, 368 pp
Se trata de la sexta edicin de un texto utilizado para la enseanza de la electrocardiografa desde 1970. A lo largo de diez captulos el autor desarrolla los aspectos bsicos del tema de acuerdo a un formato interactivo que genera curiosidad y motivacin. Resultan muy interesantes el formato de presentacin de cada tema y el plan general de la obra que permiten un acceso gradual y fundamentado a los tems de mayor complejidad. En cada carilla de la obra se repite un modelo muy atractivo y elaborado pedaggicamente que corresponde a un concepto electrocardiogrfico. El esquema bsico consta de una ilustracin en colores con un texto conceptual, de dos o tres preguntas interactivas y de notas aclaratorias de buen nivel terico. Entre los captulos se destacan el de Basic Principles y el de Autonomic Nervous System por su buen nivel fisiolgico y el de Miscellaneous por las descripciones correspondientes a diferentes tipos de marcapasos, a trasplantes cardacos y al diagnstico de trazados en el monitor. El autor demuestra, en un texto de lectura amena, la posibilidad que existe de sintetizar ciencia bsica, con pedagoga moderna y conocimientos prcticos y ofrece una herramienta til al estudiante y al recin graduado. La falta de referencias bibliogrficas conspira contra el inters en profundizar algunos aspectos que el mismo texto genera. CGDB