2.

- Educacin y reforma religiosa

2.1 La educacin del cristianismo

La buena nueva se propona pues realizar un especfico ideal pedaggico: formar al hombre nuevo y espiritual, al miembro del reino de Dios. Los evangelios contenan adems insuperables ejemplos de los modos ms propios para llevar a cabo esa labor educativa, modo; aunque aptos para las almas simples, preados de sugerencias profundas para los espritus refinados y cultos. Las parbolas ricas en imgenes de plstica evidencia y de significados simblicos, los parangones precisos y audaces, la simplicidad lineal de los preceptos, todos stos eran elementos nuevos de una pedagoga nueva, ajena a todo intelectualismo no menos que a todo artificio retrico. Esta accin educativa fundada directamente sobre los evangelios se diriga sobre todo a los adultos, y la ejercan cuando an no se estableca una diferencia entre clero y seglares ciertos fieles delegados para ello que se denominaban simplemente maestros (didaskaloi). La educacin preceda al acto del bautismo, que era la forma de iniciacin cristiana con la cual se pasaba a formar parte de la comunidad de los fieles y se ganaba la admisin a la ms importante ceremonia, el gape eucarstico.

Ms tarde, la preparacin de los candidatos al bautismo o catecmenos se confi no ya a simples cristianos iniciados, sino a sacerdotes especialmente preparados. La instruccin duraba dos o tres aos, pasaba por distintos grados y consista esencialmente en la enseanza de la historia sagrada del Antiguo Testamento (que la mayora de los no hebreos, es decir, desde haca mucho, la mayora de los aspirantes a cristianos, desconoca del todo), de la vida y la predicacin de Cristo segn los evangelios, de las oraciones y sobre todo de los preceptos morales indispensables para el espritu cristiano; la especulacin doctrinal tena en ello poca parte. Las escuelas de catecmenos de este tipo duraron varios siglos, hasta el VII o pero perdieron

rpidamente importancia a medida que fue disminuyendo el nmero de adultos o jvenes por convertir.

La educacin del catecmeno era pues estrictamente religiosa; por muchos siglos el cristianismo no se preocup de la instruccin comn y corriente, aceptando sin ms la organizacin escolar y la enseanza existentes, aun cundo estaban a cargo de paganos. El cristianismo reprobaba el que los cristianos adultos fuesen aficionados a la literatura y sobre todo a la mitologa pagana, pero en cambio consideraba como un inconveniente inevitable y no grave la presencia de la cultura pagana en las escuelas. Esta actitud se deba sobre todo a su conciencia de la propia fuerza de expansin, ante la cual la cultura pagana comn y corriente era obstculo de poca monta, adems de que expresaba su despego por las cosas del mundo; pero por otra parte en ello influa mucho la circunstancia de que para propagarse el cristianismo requera un ambiente social no demasiado inculto o iletrado. Como todas las religiones basadas en una determinada revelacin escrita, exige que se conozca la palabra de Dios contenida en los textos sacros; en efecto su propagacin est ligada a las traducciones de la Biblia, primero al griego y al latn, y luego a muchas otras lenguas.

Es digno de mencin el hecho de que ah donde an no existan escuelas y cultura literaria, es el cristianismo el que las promueve (as en Etiopa, Armenia y Georgia y ms tarde en los pases germnicos y eslavos). Por consiguiente, los misioneros de la fe sern tambin, en no poca medida, misioneros de una cultura, naturalmente de carcter cristiano-helenstico. Cirilo y Metodio, en el siglo se vern constreidos incluso a inventar un alfabeto para los eslavos que carecan de l. Es natural que esas escuelas creadas de la nada fueran simultneamente escuelas de cultura y de religin. Escuelas de cultura y religin son asimismo las escuelas cenobticas que se desarrollaron en los monasterios, sobre todo al desintegrarse el sistema escolstico clsico en buena parte de Occidente.

Hacia el siglo IV el monaquismo haba dejado de ser un fenmeno de ascetismo solitario (monakos = solitario) asumiendo, primero en Oriente, ms
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tarde tambin en Occidente, formas comunitarias. En el siglo IV con la constitucin de la Orden de los benedictinos nacer la primera gran orden monstica de la Edad Media. Las comunidades monacales eran de por s comunidades educativas porque las reglas a que deba ajustarse la conducta de sus miembros incluan una disciplina religiosa, moral y a veces incluso intelectual. Pero cuando los conventos empezaron a acoger tambin nios y jovencitos destinados a la vida monstica, se hizo necesaria una institucin escolar en toda la extensin de la palabra (escuelas monsticas o conventuales). En estas manifestaciones educativas, al igual que en aquella otra a que nos referiremos en la prxima seccin, no se modifica en modo alguno el carcter esencialmente aristocrtico de la educacin antigua. En estos siglos la Iglesia no desarrolla el concepto de una educacin universal, y cuando sus instituciones educativas no son simples escuelas de

catecmenos estn casi siempre destinadas a preparar en exclusiva a los futuros dirigentes de la Iglesia misma (es decir, los clrigos) as como tambin a los miembros de las clases superiores. Por esta razn, andando el tiempo, la palabra clericus asume el significado de docto y laicus (= perteneciente al pueblo) el de ignorante.

2.2 La educacin en san Agustn

Desde un cierto punto de vista, la filosofa entera de San Agustn es una filosofa educativa. Dudar y resolver las dudas, iluminar la fe con la razn y la razn con la fe (credo ut intelligam e intelligo ut credam), haciendo hablar al que San Agustn llama el Maestro interior, es decir, la Verdad misma que es Dios, es ya un proceso de formacin humana y por lo tanto de educacin en el significado ms amplio y profundo del trmino. En la educacin en este sentido el verdadero y nico maestro es la Verdad, o sea Dios en la persona de su Verbo, es decir, de Cristo. El escrito de San Agustn titulado El Maestro parte de este concepto. El saber no pasa del maestro al discpulo como si ste aprendiera lo que antes ignoraba; la verdad se halla presente por igual tanto en el alma del discpulo como en la del maestro; la palabra de ste no hace ms que volverla explcita, hacer que resuene con mayor claridad. As, pues, slo hay un maestro, el maestro interior que es la Verdad misma, o sea
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Dios, Cristo. En efecto, San Agustn no puede aceptar la teora platnica de la reminiscencia porque, como cristiano, no puede admitir que el alma preexista al cuerpo y haya contemplado las ideas en una vida anterior. La suya es una teora de la iluminacin, por la cual el conocimiento de toda verdad nueva no slo implica determinados signos o palabras que la ocasionan, sino tambin una efectiva y directa intervencin divina que se realiza en nosotros como iluminacin ntima.

En Del orden, San Agustn evala desde el punto de vista cristiano las disciplinas paganas de enseanza, y lo que dice a tal propsito equivale en lo sustancial a una justificacin y defensa de sas. Las disciplinas que examina son: la gramtica, es decir, el estudio de la lengua; la dialctica, en la cual la misma razn nos da a conocer lo que es ella misma, lo que quiere, lo que puede hacer; la retrica, que sirve para conmover a los hombres con objeto de persuadirlos de la verdad y el bien; la msica como arte de la armona, y, en fin, la aritmtica, la geometra y la astronoma.

Este curriculum, que luego culminar en el estudio de problemas teolgicos y filosficos, es considerado por San Agustn como un proceso de formacin y purificacin merced al cual el alma se hace capaz de captar la Unidad divina del mundo y el trasmundo. Sin embargo, para el cristiano lo indispensable es conocer las verdades religiosas, no poseer las disciplinas liberales, cuya importancia, antes bien, San Agustn disminuye un tanto en las

Retractaciones. Indudablemente son bienes debidos a Dios, y si el pagano los ha utilizado mal, con fines egostas e idlatras, el cristiano se halla en el perfecto derecho de servirse de ellos aplicndolos a su justa funcin. Sin embargo, cuntos ignorantes son pursimos y heroicos cristianos y cuntos sabios, por el contrario, carecen de fe! Verdad es que la doctrina cristiana que se ensea a los ignorantes debe simplificarse al mximo para que la puedan comprender, acaso por ello el catequizar de ese modo es una tarea inferior o casi humillante para quien debe efectuarla? A esta pregunta (que le dirigi efectivamente un dicono instructor de catecmenos) responde San Agustn en el escrito De la catequizacin de incultos (De catechizandis rudibus). Alegra y no tedio debe experimentar quien ensea para que su enseanza
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sea eficaz. Que en apariencia tenga que repetirse, que deba usar palabras llanas e imgenes sencillas, que deba descender al nivel del inculto, todo ello no obsta para que su enseanza sea viva y jocosa: piense que Cristo con la Encarnacin se rebaj al nivel del hombre, pero que su acto fue un acto de amor y por lo tanto una realizacin de su excelsa naturaleza.

De la misma forma, el maestro se realiza en el amor con que se adapta al educando, con que desciende al nivel de su comprensin. Y en verdad al hacerlo as se educa y perfecciona a s mismo, porque las nociones viejas se renuevan en quien las ensea con autntico empeo, con sincera dedicacin. As como alguien que mostrando a un forastero una ciudad o un paisaje que le es familiar acaba por descubrir tambin l algo nuevo, as, cuando al ensear algo logramos despertar en nuestros discpulos inters y admiracin, el inters y la admiracin vuelven a encenderse tambin en nosotros y nos sentimos renovados y descubrimos cosas nuevas. Y casi podra decirse que quien ensea aprende del que aprende, que quienes escuchan casi hablan en nosotros, y que en cierto modo nosotros aprendemos en ellos lo que les enseamos: verdad educativa altsima, vlida para cualquier enseamiento digno del nombre.

2.3 La educacin en la edad media y la alta escolstica (la cultura en los primeros siglos)

En los siglos v a y san se produce una grave discontinuacin en la actividad cultural de Occidente.Las condiciones de la vida en la Europa brbara son a tal punto difcil que la cultura queda reducida casi a cero y todo lo que se puede hacer es salvar del naufragio algunos elementos que ms adelante alimentarn su resurgimiento. Este renacer se delinea ya en la poca carolingia (fines del siglo VIII y principios del IX). Es de advertir que ni siquiera en el ms oscuro de los periodos precedentes dej de haber centros
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de cultura, sobre todo en las regiones perifricas de Europa Inglaterra septentrional, Irlanda, Espaa, Italia meridional, pero sobre todo en las ciudades italianas que habindose sustrado a la ocupacin longobarda y abandonadas a su suerte por los bizantinos se vieron constreidas a ocuparse de su propia vida y defensa. La misma facilidad con que ostrogodos y longobardos se asimilaron al resto de la poblacin prueba el vigor del proceso de latinizacin merced al cual los invasores fueron absorbidos culturalmente por el pas conquistado.

La existencia de escuelas, sobre todo de gramtica, retrica, leyes y medicina en algunas de las principales ciudades italianas, a partir del siglo VIII, est fuera de toda duda. En el resto de Europa la cultura empez a reflorecer slo bajo la influencia de Carlomagno, cuyo mvil principal era procurarse un nmero de funcionarios laicos y eclesisticos suficiente para administrar el imperio. Su primera preocupacin fue restablecer un cierto nivel cultural entre los clrigos (no todos los cuales saban leer y escribir), de forma que a su vez pudieran fundar escuelas y difundir la cultura.

El mayor monumento de este inters de Carlomagno por la cultura fue la creacin, en su corte, de la Schola palatina o Academia Palatina, para encabezar a la cual mand llamar de Inglaterra al monje Alcuino (781). La Academia Palatina se convirti en el centro de la reconstruccin intelectual de Europa; bajo Carlos el Calvo se llam a dirigirla al ms grande intelectual y filsofo del tiempo, Juan Escoto Erigena (vase ms adelante), por cuya iniciativa Lotario I estimul con una serie de decretos la creacin de escuelas en Italia y Francia. Mientras tanto, en Alemania, Rabano Mauro, antiguo discpulo de Alcuino (776-856), trabajaba fructuosamente en pro de la difusin del estudio, al punto de ser llamado el preceptor de Alemania.

En Inglaterra, en la segunda mitad del siglo IX, el rey Alfredo el Grande realizaba una obra similar. Ms tarde, Guillermo el Conquistador nombr arzobispo de Cantrbery a Lanfranco, que tuvo como sucesor a San Anselmo. Entrambos cumplieron una tarea benemrita para la cultura mediante la fundacin de escuelas en los Monasterios y catedrales. Por
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ltimo, es de recordar que uno de los ms grandes centros de la cultura medieval fue la corte del rey Federico II de Sicilia, en la que se encontraron las corrientes de la filosofa rabe y la filosofa cristiana y floreci la primera escuela italiana de poesa.

2.4 Las escuelas de la edad media

Esta obra de reconstruccin cultural fue realizada casi exclusivamente por el clero. Los siglos VI y VII poco o nada haban dejado subsistir de las instituciones escolsticas laicas de origen pagano, excepto quiz, como se ha dicho, en algunas ciudades italianas donde lo nuevo se injert sin dificultades en lo antiguo. De ese modo se constituyeron escuelas en las instituciones religiosas, es decir, al amparo de los monasterios, las parroquias y las catedrales (o sea, se formaron escuelas monsticas, parroquiales y catedralicias u obispales). Las parroquias de las ciudades importantes daban la instruccin elemental. Los monasterios y las catedrales daban tambin instruccin media y superior. No se debe entender que toda parroquia o monasterio tuviese su escuela ni que donde haba escuela se diesen cursos completos de instruccin. El gran nmero de decretos, rdenes y mandatos que se conocen, relacionados todos ellos con la institucin de escuelas en estos siglos, demuestra que las rdenes se obedecan slo en parte mnima, lo que explica la necesidad de reiterarlas. Por otra parte, la escasez de maestros y lo difcil que era recibir una preparacin adecuada, hacan que a menudo en esas escuelas el profesor supiera muy poco ms que sus alumnos.

Como se ha dicho, la instruccin superior se ofreca en las escuelas de los monasterios y las catedrales. Las escuelas monsticas predominaron hasta el siglo XI; sucesivamente fueron superadas en importancia por las escuelas catedralicias. Por lo comn, stas dependan directamente del .obispo, quien nombraba al canciller de la escuela. Las escuelas catedralicias ms importantes empezaron a extender diplomas de estudios que se

denominaban licentia docendi que facultaban para ensear en el rea de la dicesis.

Posteriormente el Papa concedi a las ms importantes escuelas catedralicias el derecho de conceder una licentia docendi ubique que habilitaba para ensear dondequiera. Algunas de esas escuelas se llamaron Studium generale porque atraan estudiantes de un rea mucho ms extensa que la dicesis y concedan diplomas vlidos fuera de la circunscripcin de la dicesis misma.

Hacia el ao 1100 las ms famosas de tales escuelas eran la de Chartres para la gramtica y la literatura, la de Pars para la lgica y la teologa, la de Bolonia para el derecho y la de Salerno para la medicina.

2.5 El feudalismo y la educacin caballeresca

Slo una minora de clrigos frecuentaba las escuelas medievales, pero no por eso puede decirse que el resto de la poblacin quedase sin educar, si bien es verdad que era casi analfabeta. Cada sociedad desarrolla las formas educativas que necesita: la sociedad medieval, de economa pobre, basada en gran parte en el trueque y de estructura poltica feudal, si por una parte mantena sencillas formas de aprendizaje para los trabajadores manuales y artesanos, por la otra, en lo tocante a la sociedad de los seores y caballeros, desarroll formas de tirocinio para la profesin de las armas y reglas de vida corts que se organizaron para constituir la tpica educacin caballeresca.

La sociedad feudal, cuyos orgenes deben buscarse simultneamente en el bajo Imperio Romano y en costumbres germnicas, se funda en las relaciones personales de fidelidad entre seor y vasallo, vasallo y valvasor, valvasor y valvasino. La base de la pirmide nobiliaria es el pueblo, reducido en gran parte a la condicin de siervo de la gleba, es decir, de cultivadores afectos a la heredad en que han nacido y de la cual extraen productos de los que slo pueden disponer en parte mnima, porque la propiedad de todo lo
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que brota de la tierra pertenece a los seores investidos de ella, es decir, que la han recibido en beneficio del rey u otros seores ms potentes.

Pero la pirmide feudal tiene su razn de ser: en un periodo en que el dinero es extremadamente raro y prcticamente no existe una organizacin estatal, los soberanos que no pueden reclutar en forma directa ejrcitos ni pagar funcionarios capacitados, deben recompensar por fuerza los servicios que reciben de los guerreros ms valientes asignndoles tierras en beneficio; a su vez, los guerreros deben hacer lo mismo con los caballeros de su squito, y as sucesivamente. Los feudatarios representan la fuerza militar de la sociedad y muy pronto constituyen sin ms la nica forma de organizacin poltica. El feudatario ejerce tambin la justicia y en general no tolera autoridades extraas sobre sus tierras (es decir, obtiene inmunidades crecientes). El sistema llega a su culminacin en el periodo que va de la decadencia carolingia al renacimiento de la vida urbana en las nuevas formas comunales mediante las cuales el principio asociativo, en sentido horizontal, prevalecer sobre el orden toscamente jerrquico y vertical de las relaciones feudales. Al principio, el mundo feudal no conoce otros derechos que los de la fuerza y la estirpe, corroborado este ltimo por la tendencia a trasmitir los feudos de padre a hijo. Pero, como en general los segundones no pueden aspirar a la sucesin, aprender el oficio de las armas es para ellos todava ms importante que para los primognitos, pues slo entrando al servicio de algn poderoso pueden esperar a su vez el galardn de una investidura.

Nace de ese modo la caballera, que en un principio no es ms que una chusma de aventureros ambiciosos y sin escrpulos, hambrientos de tierras, que pescaban en el ro revuelto de la anarqua feudal; pero el correctivo natural de los aspectos degenerativos del fenmeno est representado por una tica del honor, fundada sobre la fidelidad al seor a quien se ofrecen los propios servicios. Por otra parte, la Iglesia interviene y se esfuerza por transformar a la caballera en una institucin dedicada a la proteccin de los inermes, las mujeres, los viejos y los nios, contra la arbitrariedad de los violentos.
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De esta forma se acaba por establecer una especie de iniciacin preliminar para todos aquellos que desean ser armados caballeros. Naturalmente, adems de ser de sangre noble, tienen que haber pasado por un largo tirocinio al flanco de un seor o caballero, primero en calidad de paje y despus de escudero. De ese modo, habr aprendido no slo el uso de las armas, sino tambin las formas corteses (es decir, practicadas en las cortes de los seores), organizadas en una especie de cdigo caballeresco an no escrito, habr aprendido a estimar el arte de los cantores y juglares que empiezan a alegrar la vida de los castillos, conocer el mundo de la tradicin pica medieval (ciclo carolingio, bretn, etc.), sabr tomar de ah temas apropiados de conversacin, y en una palabra, a semejanza del hroe homrico, habr aprendido al mismo tiempo el arte del hacer y el decir.

La educacin caballeresca no requiere conocimientos literarios, ni siquiera el aprendizaje del alfabeto (si bien ms tarde surgirn en Francia escuelas de pajes donde no dejar de haber un embrin de educacin literaria), no obstante lo cual es una formacin completa y compleja que con frecuencia supone (sobre todo en las rdenes caballerescas) una severa disciplina moral, gentileza de modales y sentimientos refinados capaces de apreciar los valores religiosos al par de los terrenos, por ejemplo, la belleza femenina transfigurada en las formas inmortalizadas por la poesa trovadoresca.

2.6 Las universidades y las escuelas comunales

Las escuelas catedralicias dieron origen a la ms importante institucin cultural de la Edad Media, la Universidad. El trmino universitas se aplicaba en el medievo a toda comunidad organizada con cualquier fin. A partir del siglo XII, como consecuencia del incremento en el nmero de profesores y estudiantes, se formaron comunidades de profesores con vistas a defender sus intereses y la disciplina de los estudios. Dichas comunidades o universidades tenan por objeto proteger a los profesores contra el canciller,
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el obispo, el rey o quienquiera que intentase ejercer sobre ellos un excesivo dominio. De modo anlogo, los estudiantes se reunieron a menudo en corporaciones o ligas para protegerse contra los profesores, las autoridades municipales, etctera.

As fue como gradualmente el trmino de Universidad se empez a aplicar por antonomasia a las universidades de profesores y estudiantes, con lo que se pasa de la escuela catedralicia a la Universidad como institucin autnoma. Claro est que el proceso de transformacin fue gradual y se cumpli para cada Universidad en una poca diversa. Es de anotar asimismo que no todas las universidades tuvieron todas las facultades, que en aquel entonces correspondan a las artes liberales, o sea, derecho, medicina y teologa. Ni todas las universidades fueron igualmente famosas por todas sus facultades: Pars lo fue y lo sigui siendo por la teologa; Bolonia por el derecho.

Las vicisitudes de la Universidad de Pars son caractersticas del proceso por el cual las universidades adquirieron los privilegios que las defendan contra la intromisin de las autoridades. La Universidad de Pars se deriva de las escuelas de Notre-Dame, de Santa Genoveva y de la Abada de San Vctor. Ya antes de fines del siglo XII los maestros de esas escuelas estaban organizados en una corporacin. Maestros geniales entre los que destaca Abelardo (vase ms adelante) contribuyeron a dar fama a la escuela parisina y prepararon la constitucin de la Universidad. En efecto, Abelardo ense tanto en Santa Genoveva como en San Vctor y Notre- Dame. Poco a poco se le reconoci a la Universidad el derecho de resistir a las autoridades de la ciudad y de tener un tribunal especial para sus miembros. En 1212 Inocencio reconoci la asociacin de los profesores y orden al canciller que atendiera a sus recomendaciones para la seleccin del nuevo personal docente. Por otra parte, las luchas entre las autoridades polticas y religiosas, en las que la Universidad busc alternativamente el apoyo del rey y del papa, contribuyeron a consolidar la autonoma y el prestigio de la institucin.

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Por su parte, la Universidad de Bolonia, la ms antigua junto con la de Pars, se caracteriz (como ms tarde las otras universidades italianas) por ser una universidad sobre todo de estudiantes. En efecto, el rector de la corporacin de estudiantes era reconocido como jefe de la universidad y los profesores deban jurarle obediencia y establecer con l su contrato acadmico. En 1224 Federico II fund la Universidad de Npoles. A poco surgieron otras en Padua, Siena y Roma. En Inglaterra, las ms antiguas son las de Oxford y Cambridge. Oxford se organiz en 1167-68 a ejemplo de la Universidad de Pars; Cambridge fue fundada ms tarde por un grupo de maestros que haba dejado Oxford en seal de protesta. A fines del siglo XV se contaban en Europa ms de 75 universidades. Por muchos siglos fueron el solo crisol tanto de la actividad cientfica como de la actividad intelectual en general, que slo en poca muy reciente, y por efecto de la revolucin industrial, ha empezado a desenvolverse fuera de la vida universitaria. Los privilegios, las exenciones y las inmunidades cuya conquista fuera la razn de vivir de las universidades, porque sin ellos no hubieran podido ejercer su independencia de crtica e investigacin, contribuyeron a consolidar el prestigio que esas instituciones han gozado en la vida social y que a menudo se ha reflejado y se refleja en sus miembros. La historia y la tradicin de la Universidad, el hecho mismo de su nacimiento como organizacin para defender los intereses de la libertad de pensamiento hacen que incluso en nuestros das esta institucin, tan tpicamente medieval, sea la mejor fortaleza de la investigacin cientfica.

El mismo espritu asociativo o corporativo que caracteriza el surgimiento de las universidades anima tambin, como se ha indicado, el desarrollo de las comunes, sobre todo cuando stas empiezan a admitir a los representantes de los gremios artesanos o se forman en torno a stas. No es de maravillar que la nueva burguesa comercial o artesana que no encontraba en las escuelas del clero o la Universidad la posibilidad de formar a sus hijos para capacitarlos en las tareas que les eran propias promoviesen en muchos casos las escuelas comunales, que se distinguan por no estar vinculadas al dominio eclesistico y en las cuales, adems de los rudimentos de la lectura y
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escritura, se enseaba clculo, contabilidad y otras materias de utilidad prctica. En su evolucin y decadencia esas escuelas siguieron la misma parbola recorrida por la institucin comunal misma.

2.7 La alta escolstica

En los frecuentes decretos con que las autoridades medievales prescriban o autorizaban la apertura de una escuela se dice con frecuencia que tales escuelas deban servir principalmente para el mejor entendimiento de la fe cristiana. Ahora bien, sta era precisamente la finalidad de la filosofa que en esas escuelas se profesaba y que por eso se denomina escolstica. La palabra escolstica designa la filosofa cristiana de la Edad Media.

En los primeros siglos medievales el nombre de scholasticus indicaba al que enseaba las artes liberales o sea las ciencias que formaban el trivio (gramtica, lgica o dialctica y retrica) y el cuadrivio (geometra, aritmtica, astronoma y msica). Posteriormente se denomin scholasticus tambin al profesor de filosofa o teologa, cuyo ttulo oficial era magister y quien dictaba sus lecciones primero en la escuela del claustro o la catedral y luego en la Universidad (studium generale). Por su carcter y mtodo la escolstica est estrechamente ligada a la actividad didctica de los maestros medievales.

Esta actividad se desenvolva de dos maneras: la lectio que consista en el comentario de un texto, y la disputatio que consista en el examen de un problema mediante el debate de todos los argumentos que se pudieran aducir en pro o en contra. De modo anlogo, la actividad literaria de los escolsticos asumi la forma de comentarios (a la Biblia, a Boecio, a las obras lgicas de Aristteles y, posteriormente, a las Sentencias de Pedro Lombardo y las otras obras de Aristteles) o de repertorios de cuestiones (Quaestiones disputatae y Quodlibeta, es decir, a propsito de un argumento cualquiera, quolibet).

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El problema fundamental de la escolstica es llevar al hombre a la inteligencia de las verdades reveladas. La verdad revelada contenida en los libros sacros y las definiciones dogmticas de la Iglesia es la norma de la investigacin escolstica, cuyo fin exclusivo es hacerla inteligible al hombre. Pero en ese intento el hombre no puede quedar librado a sus propias fuerzas, antes bien debe recurrir al auxilio de aquellos a quienes la Iglesia reconoce como particularmente inspirados por la gracia divina. De ah el uso constante de las auctoritates en la filosofa escolstica. Auctoritas es la decisin de un concilio, un dicho bblico, la opinin de un Padre de la Iglesia, y vale como principio de investigacin o como punto de referencia en la solucin de un problema.

La escolstica no se propone pues formular ex novo doctrinas y conceptos. No se trata de encontrar la verdad, dada ya en la revelacin, sino slo de entenderla. Para entenderla echa mano de los instrumentos y materiales de la tradicin filosfica y vive sustancialmente a expensas de la filosofa griega. La filosofa en cuanto tal no es para la escolstica ms que un medio: ancilla theologiae. Naturalmente, las doctrinas antiguas utilizadas con este fin sufren una modificacin ms o menos radical, pero la escolstica no se propone intencionalmente esa modificacin, antes bien, las ms veces no tiene conciencia de ella. Carece totalmente del sentido de la historicidad: se apropia de doctrinas y conceptos pertenecientes a sistemas muy

heterogneos y pone en un mismo plano, como si fueran contemporneos, los filsofos ms distantes, sirvindose de sus doctrinas ms caractersticas con arreglo a las propias exigencias. Por la misma razn no nutre un verdadero y autntico inters cientfico por los fenmenos naturales. Cuando se ocupa de tales fenmenos, por lo general a propsito de problemas teolgicos o filosficos, no los enfoca sobre la base de observaciones directas, sino a partir de noticias extradas de la tradicin antigua.

Los intentos de astrlogos, alquimistas y magos por ponerse en contacto directo con la naturaleza, bien que con el quimrico propsito de apoderarse de sus secretos y obrar milagros, se consideran diablicos y se condenan
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como tales. Sin embargo, el inters cientfico por la naturaleza no decae del todo en la Edad Media, y se delinea y refuerza progresivamente en los ltimos siglos que son los que preparan, y en ciertos puntos preceden, al inters por el mundo natural que ser una de las caractersticas fundamentales del Renacimiento.

Dado que el problema de la escolstica es el de poner al hombre en condiciones de entender la verdad revelada, es decir, de conciliar fe y razn, se pueden distinguir varios periodos de acuerdo con la solucin dada al problema. Por tanto, despus de un periodo pre-escolstico (siglo IX) en que la filosofa presenta caracteres similares a los de los siglos VI-VIII, se distinguen en la escolstica tres periodos: 1) La alta escolstica, que va de mediados del siglo IX hasta fines del siglo XII. En este periodo fe y razn se consideran en perfecta armona.

2) El florecimiento de la escolstica, o sea, la poca de los grandes sistemas escolsticos, que va desde principios del siglo XIII hasta los primeros aos del siglo XIV. En este periodo el acuerdo entre fe y razn se considera parcial; se admite la posibilidad de que la razn llegue a resultados independientes aunque opuestos a las enseanzas de la fe.

3) La disolucin de la escolstica, que va desde los primeros decenios del siglo XIV hasta el Renacimiento. Se caracteriza por el hecho de admitir que existe contraste entre fe y razn, con lo cual el problema escolstico mismo acab por vaciarse de su significado.

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