LA PRIERE

(par Sdir)
TABLE DES MATIERES

(Prface) : Emile Besson Avant-propos, par E. Besson, La Charit La Ralisation de la Charit Le Christ Rvlateur de la Charit La Charit unit Dieu La Charit apprend la Prire La Charit mne l'Unit La Charit de la Vierge La Rcompense de la Charit L'encouragement suprme

EMILE BESSON
Le prsent livre a t compos par Emile Besson, en puisant dans l'oeuvre abondante de Sdir les pages consacres la Charit. Comme il l'avait fait pour la Prire - dans le petit livre paru nos ditions - il a prsent son choix en l'accompagnant de sous-titres qui mettent en valeur les diffrents aspects des deux rgles fondamentales de la vie chrtienne.

Quant La Didache, dont il a donn la traduction avec une tude et des commentaires sur l'Eglise primitive, il a invit ses lecteurs pratiquer leur religion dans le mme esprit de simplicit et de charit que les chrtiens des premiers temps. * ** Fils an d'une famille de six enfants, de condition modeste - son pre tait instituteur - mile Besson vint au monde Paris, le 30 juin 1885. Il fit des tudes secondaires au lyce Condorcet, o il eut comme collgues : Louis Farigoule, qui prit ensuite le pseudonyme de Jules Romains, Albert Pauphilet, l'historien du Moyen Age, Andr Cuisenier, avec qui il se lia d'une grande amiti et pour professeur le philosophe Alain, dont il appliqua par la suite la mthode de conversations familires plutt que celle d'un enseignement dogmatique. Il fit ensuite des tudes suprieures de lettres (il assista des cours d'Henri Bergson), puis de thologie Genve. Peu de temps aprs, il fit la connaissance de Sdir et de sa femme Alice et, en 1919, il devint son plus proche collaborateur, aprs avoir travaill ses cts pendant toute la guerre de 1914-1918, au service des renseignements sur les prisonniers, dans les btiments de l'Ecole Militaire. Secrtaire gnral des Amitis Spirituelles, fondes officiellement en 1920, et rdacteur en chef du Bulletin depuis septembre 1919, il assuma ses fonctions avec un zle inlassable, jusqu' ce que - dans les tout derniers temps de sa vie l'altration de sa sant l'ait oblig les partager, puis les transmettre des amis plus jeunes. Alors que rien ne le prparait au mtier de paysan, il avait quitt Paris en aot 1926 pour devenir cultivateur et vigneron L'Arbresle, dans les Monts du Lyonnais. Il rpondait ainsi l'appel de Monsieur Chapas, le caporal, qui avait t le plus fidle disciple de Monsieur Philippe, et dont la maison du Clos Santa Maria tait voisine immdiate du Clos Landar. Tout en continuant son travail spirituel et en y consacrant de longues heures de ses nuits, tout en poursuivant des voyages Paris et dans plusieurs villes de France, Emile Besson accomplit avec tnacit les tches de la terre, aid en cela par son pouse, non moins courageuse que lui dans son adaptation ce mode de vie nouveau pour elle aussi. Les gens de la terre sont peu accueillants pour ceux qui viennent de la ville se mler de faire le mme mtier qu'eux. Notre ami put s'en rendre compte plus d'une fois. Mais il trouvait le soutien et les encouragements chez le caporal, dont il nous a redit souvent les paroles de sagesse et de lumire.

Une fille, toute proche de son coeur et de ses penses, et plus tard un gendre puis cinq petitsenfants, vinrent animer la grande maison, vers laquelle se dirigrent pendant un demi-sicle de trs nombreuses personnes, venues de tous les horizons pour voir et entendre celui que Monsieur Chapas avait charg d'tre le lien et le gardien . Sans compter l'abondant courrier qui arrivait chaque jour, et auquel il rpondait immdiatement, en mettant dans chaque lettre l'attention aux questions du correspondant, et l'amour des autres dont son coeur tait si riche. * Le 2 janvier1871 naissait Dinan, en Bretagne, Yvon Le Loup, qui devint Sdir. C'est le 2 janvier 1976 que nous avons accompagn Emile Besson jusqu'au cimetire qui domine L'Arbresle, o le Ciel envoya plusieurs de Ses amis. Jacques Sardin.

AVANT-PROPOS
Dans un clbre passage de sa premire ptre aux Corinthiens, saint Paul dclare : Ces trois choses demeurent : la foi, l'esprance et la charit ; la plus grande d'entre elles c'est la charit . Cet hymne sublime donne le titre du prsent ouvrage. Mais il faut reconnatre qu'au cours des sicles le mot charit a t pris dans bien des acceptions diffrentes, tel point qu'il est arriv trop souvent devenir synonyme d'altruisme, de philanthropie, d'aumne - ce qui restreint considrablement sa signification. Au reste, le mot employ par saint Paul agap est toujours traduit dans le Nouveau Testament par amour. Avant la venue du Christ, le judasme connaissait l'amour ; le commandement d'aimer Dieu et d'aimer le prochain figure dans l'Ancien Testament. Mais il faut remarquer que ce commandement se trouve plac dans une srie d'autres ordonnances et qu'il n'est que l'une d'elles. Le Christ dclare que le commandement de l'amour n'est pas un commandement entre beaucoup d'autres, mais qu'il est le commandement suprme, le commandement qui rsume toute la Loi et les Prophtes . Dans l'Ancien Testament l'amour est une loi, dans l'Evangile, il est la Loi. Avant la venue du Christ, la Loi de Mose rgissait la vie des Juifs. Il y avait deux catgories d'hommes : ceux qui observaient la Loi, et ceux qui ne l'observaient pas.

Les premiers taient rputs justes et agrables Dieu ; ils avaient droit la bienveillance et aux faveurs de Dieu. Quant aux pcheurs, aux impies, ils taient vous la colre de Dieu. Le Dieu de l'Ancien Testament n'aime pas le pcheur. Un psaume affirme : Yahveh connait la voie des justes ; quant la voie des pcheurs, elle mne la ruine . Le Christ proclame que Dieu aime tous les tres, qu'ils soient dignes d'tre aims ou qu'ils en soient indignes, qu'ils soient justes ou qu'ils soient pcheurs. Dieu fait lever Son soleil sur les mchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et sur les injustes . Entre tous les tres, Jsus Se penche avec prdilection sur les pcheurs. Il les aime, Il va vers eux, Il dclare : Je suis venu ce qui veut dire : Dieu m'a envoy - pour appeler non pas les justes, mais les pcheurs, car ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de mdecin, ce sont les malades . Et cette magnifique vision de l'avenir : Il y a plus de joie au Ciel pour un seul pcheur repentant que pour quatre-vingt-dix-neuf justes . Avant la venue du Christ, les Juifs taient invits aimer Dieu et aimer le prochain. Mais, pour eux, le prochain c'tait celui qui appartenait leur race, l'exclusion de tout autre. Tout ce qui ne faisait pas partie de leur clan, de leur tribu tait rput par eux tranger, impur, voire ennemi. Leur Dieu tait le chef de leur clan ; il aimait et protgeait ses ressortissants, hassait et combattait les gens du dehors. Le Christ enseigne un amour universel ; Dieu est le Pre de tous les hommes sans aucune exception et le prochain est tout tre, quel qu'il soit. Ici, dclare l'aptre Paul, il n'y a ni juif ni Grec, ni esclave ni matre, ni homme ni femme ; vous tes tous un en Jsus-Christ (Galates, III, 28). Le juif qui s'acharnait observer la Loi avait le sentiment de s'lever vers Dieu ; il s'enrichissait, il grandissait sa personne ; il marchait la conqute d'une vie immortelle. Le Christ demande ceux qui veulent tre Ses disciples de tout donner. Il dit au jeune homme riche : "Vends ce que tu possdes et donne-le aux pauvres et puis viens avec moi". Il recommande Ses disciples de n'avoir rien eux. Si on te prend ton manteau, abandonne aussi ta tunique . Il leur dit : Sauver sa vie, c'est la perdre ; perdre sa vie cause de moi, c'est la sauver. Saint Paul va jusqu' dclarer : Je souhaiterais d'tre anathme, spar du Christ, pour mes frres (Romains, IX, 3). On le voit, il y a une opposition radicale entre l'amour tel que le vivait l'homme de l'Ancien Testament et l'amour dont le Christ a aim les hommes, et dont Il a voulu qu'ils s'aiment les uns les autres. L'amour chrtien est bien, comme l'a crit Nietzsche (1) une transmutation de toutes les valeurs antiques . Le Christ a apport au monde quelque chose d'entirement nouveau, non pas un Dieu nouveau, mais des rapports nouveaux, une nouvelle communion avec Dieu. Sur ce thme Sdir a beaucoup crit. L'amour de Dieu, l'amour du Christ pour les hommes et l'amour des hommes pour leur Seigneur et Pre et pour leurs frres est

le sujet par excellence de son apostolat. Nous avons extrait de ses ouvrages les pages qui constituent les chapitres qui suivent. Emile BESSON. (1) Par del le bien et le mal, ch. 3.

LA CHARIT
L'initiation vanglique ne propose qu'un seul but : l'accomplissement de la volont du Pre ; qu'un travail : l'amour fraternel ; qu'une mthode : la rsignation et la demande. Elle ne s'adresse qu'au coeur ; elle n'emploie aucun entranement ; elle ne ncessite aucun rgime. Elle est assez simple pour qu'un enfant la comprenne et parfois plus terrible que les austrits effrayantes des rishis sculaires. Elle est silencieuse, mais la voix de son disciple peut retentir jusque par-del les constellations ; elle est douce, car d'un sourire l'Ami nous donne la force pour un sicle de travaux ; mais, malheureusement, elle est trs inconnue, parce que les hommes ne courent qu'aprs l'trange, le rare et le brillant. * N'importe lequel des travaux que l'existence nous demande nous dveloppe, mais nous n'avanons sur la route que par la charit. La charit, c'est la patrie du disciple ; qu'il en sorte, il n'est plus un disciple. Les autres patries de l'homme immortel : la science, l'art, la pense, les affaires, le travail manuel, elles appartiennent l'univers du Destin. La charit elle seule constitue l'univers de la Libert. Se mouvant dans le Destin, les hommes s'imaginent tre libres, et ils n'y sont rellement que des esclaves. Tandis que, s'ils entrent dans l'Amour par l'offrande d'eux-mmes leurs frres et Dieu, alors, sous leur apparence d'esclaves, ils vivent dans la bienheureuse libert. Mon joug est doux, annonce Jsus, et mon fardeau lger. J'entends dire : Des pauvres, des malades, je n'en connais point, et puis, comment les aborder ? . Mais lisez les journaux, demandez aux dispensaires : il en pullule, des pauvres et des malades : Paris compte soixante-dix mille vieillards (2) impotents que l'Assistance publique ne peut pas hberger, ni les maisons religieuses ; voil tel hpital pour les filles-mres o il y a de la place pour sept cents lits, mais on n'a d'argent que pour en prparer deux cents ; voil tel coin de la zone o des enfants vivent avec ce qu'ils trouvent dans les poubelles ; et les pauvres honteux,

par milliers ? Je sais, c'est ennuyeux de se dranger, d'ouvrir son portefeuille, de monter des tages, d'tre mal reu ; il faut du courage pour revenir la charge ; estce que les commis-voyageurs se rebutent quand il s'agit de placer leur marchandise ? Quelques-uns d'entre vous ne craignent pas ces fatigues ; mais les dvouements peuvent sans cesse augmenter puisque, l'exprience nous l'enseigne, le Ciel efface toujours les lassitudes de Ses serviteurs par le don de nouvelles nergies. Pardonnez-moi de vous solliciter constamment de nouveaux efforts. Vous voyez toute la peine que se donnent nos pauvres frres aveugles qui ne travaillent que pour eux. Quelle ne devrait pas tre notre ardeur, nous qui prtendons servir le meilleur des Matres ; nous qui avons entrevu la beaut de Son oeuvre, qui gotons parfois le bonheur de scher quelques larmes, nous, enfin, qui avons tant reu, qui tant de trsors sont promis ? Ne continuerons-nous pas donner de plus en plus de tout ce que le Ciel nous confie, afin que le plus grand nombre possible de nos compagnons d'exil voie surgir les perspectives lumineuses du Royaume de la paix fraternelle ? * L'intelligence possde de la vie, mais elle n'est pas la Vie ; si on la cultive exclusivement, on travaille sur un reflet, tandis qu'il y a en nous une ralit, qui est le coeur. Ce que j'appelle le coeur, ce n'est pas la sentimentalit contemplative de la nonne clotre. C'est cela, oui, mais c'est aussi tous les sentiments, tous les amours, toutes les haines, toutes les joies, toutes les douleurs, les rires, les larmes, les mlancolies, le gonflement du muscle pour l'effort, les motions de l'adolescence, les ambitions de la maturit ; c'est la vie tout entire enfin qu'il faut vivre. Purifier notre corps astral, c'est prendre des douches pour acqurir des pouvoirs magiques ; c'est l'acte qu'il faut purifier, sublimer, unifier. Telle est la vritable Imitation du Verbe. Les paroles de l'Evangile doivent se comprendre littralement et absolument. Si l'on vit bien, ce reste que le Ciel nous donne par surcrot comprend tout : sciences, pouvoirs, facults transcendantes. Lisez l'Evangile avec la plus grande simplicit, avec toute votre candeur ; peu peu, ce qui vous semble insipide vous deviendra savoureux ; la loi est simple... faites ce qu'on vous demande... Servir est votre devise... celui qui sert les hommes sera servi un jour par les anges. *

Qu'est la vie de notre me ? L'Amour agissant. Qu'est la vie de Dieu, la Vie ternelle ? L'Amour agissant. Que sera le lien de ce couple ? Encore l'Amour agissant. Aucun moraliste, aucun religieux, aucun intellectuel n'a trouv d'autre solution notre problme que l'amour du prochain, que la pratique de la fraternit. De quoi se nourrit l'Amour sinon d'actes ? De quels actes, sinon des plus intenses ? Quels actes exigent la plus forte dpense d'nergie, sinon ceuxl o s'ajoutent l'effort pour notre frre, l'effort contre le milieu et l'effort contre soi-mme ? Mais ceci est plus haut que l'altruisme et plus complet que la philanthropie. Son vrai nom, c'est la charit. * L'Amour n'a besoin pour s'panouir que de soimme ; plus il se donne, plus fort et plus splendide il renat. Il ne s'enquiert pas des chances de russite, il ignore les temporisations prudentes, les combinaisons adroites, les prcautions timides. Ds qu'il aperoit une larme, il s'lance pour la scher ; entre l'agresseur et la victime on le voit s'offrir et, bien que faible, nu, sans armes, il triomphe finalement de toutes les violences. Sa force rside dans sa spontanit, parce qu'il est, par sa racine, identique l'Esprit. L'Amour, la ferveur, le feu, voil ce que nous devrions demander tous les matins et tout le long des jours. Presque tout est possible celui qui veut ; tout est possible celui qui aime. Mais il faut aimer constamment, uniquement, et chaque heure un peu plus qu' l'heure prcdente. Il faut voquer sans cesse en soi ce visage sensible de Dieu qui est l'Amour. Il faut se forcer aimer. Et, quand notre sensibilit se rvolte devant certaines horreurs physiques ou morales, il faut se forcer faire au moins les gestes de la divine et humaine fraternit. Beaucoup d'mes anmiques prtendent ne pas pouvoir de tels efforts et attendent tout du Ciel. C'est une erreur. Aide-toi, le Ciel t'aidera . Il faut de l'nergie, une nergie discipline, systmatique ; notre nature doit tre dompte, puis dresse comme un chien de police. Sans quoi ses lans accidentels ne provoqueront en somme que des chutes dcourageantes. Quand le dressage sera parfait, alors nous pourrons cder nos enthousiasmes, puisqu'ils ne s'lanceront dsormais que vers Jsus. * L'amour devient le plus illusoire des mirages, si c'est moi que je cherche en lui. Si c'est moi que j'aime en l'tre que je prfre, il devrait s'appeler seulement recherche

de plaisir ou satisfaction d'gosme sentimental. L'amour devient la plus stable des ralits si j'en fais une ferveur de sacrifice. La plupart des amours ne sont que des fascinations magntiques. On ignore tout de ces forces mystrieuses ; c'est pourquoi les passions dconcertent souvent le spectateur, et leur psychologie reste toujours spculative. Incapables de nous donner les uns aux autres par devoir, la nature nous verse un philtre ; et cette ivresse fluidique, qui nous jette de l'exaltation l'amertume et de la frnsie au dgot, nous apprend au moins les gestes lmentaires de l'altruisme, ou plutt nous entrane les accomplir. Il n'y a point d'exemple, en effet, que deux amants, si bien assortis soient-ils, ne se trouvent bientt dans l'obligation de se sacrifier l'un l'autre quelques prfrences ou quelques commodits. La somme de ces ennuis en vient d'ailleurs assez vite dpasser la somme des joies. * Aimer sa famille, sa cit, sa patrie, l'humanit, ce ne sont pas des faiblesses, mais bien d'excellentes coles pour le moi ; car on ne peut pas aimer sans agir ; et plus intimement nous vivons avec les objets de nos affections, plus ardue devient la tche de rendre cet amour vivant dans nos paroles, dans nos actes et dans notre caractre. Un amour qui ne se sacrifie pas n'est qu'un gosme. Aimer l'humanit, ce n'est pas trs difficile ; l'humanit, c'est loin, c'est vague, et puis, c'est trop grand ; on ne voit pas grand-chose faire pour elle. Aimer sa patrie, c'est dj moins facile, parce qu'il y a la guerre, et l'opposition de nos intrts particuliers avec l'intrt collectif. Mais le plus difficile, c'est d'aimer nos voisins, nos camarades, la personnalit desquels notre personnalit se heurte chaque jour. L, les occasions de se matriser abondent. Si l'on veut suivre l'entranement fond, il faut toujours accepter, sauf si l'on veut nous induire mal faire, toujours s'effacer, toujours se laisser mettre la dernire place, toujours donner ses aises et ses prfrences ; voil le meilleur des exercices ; il vainc nos dfauts, il transforme nos travers, il nous oblige nous dpasser nous-mmes. * Toute joie consiste dans l'expansion de quelqu'une de nos forces ; la joie la plus haute vient de l'expansion la plus profonde et la plus vaste. Or, le don de soi-mme, le don de ce que nous croyons possder, le sacrifice en un mot, n'est-ce pas cette expansion parfaite qui agrandit jusqu' leurs limites les dveloppements de tout ce qui vit en nous ? La mthode vraie de notre culture, c'est donc le sacrifice et nul livre ne l'explique mieux que l'Evangile.

Les varits du sacrifice sont innombrables ; l'aumne, encore que bien peu la pratiquent convenablement, est la plus facile. Mais offrir son temps, offrir ses aises, supprimer ses manies, s'imposer une attitude affectueuse quand l'indiffrence ou l'antipathie nous loigne d'un tre qui souffre, voil des charits possibles au plus pauvre, plus coteuses que l'aumne. Ces contraintes sont des communions relles, des eucharisties cratrices de miracles. Voil l'essentielle religion, le culte ternel ; voil le seul rite bon pour tous les hommes et sans lequel aucun autre rite n'a de valeur. Choisissez votre idal. Il est impossible d'en trouver un plus beau que le service d'autrui ; mais choisissez le mode de ce service ; et ensuite mettez-vous au travail ; ralisez dans tous les plans, par tous les moyens ; ne regardez pas en arrire, mais en avant. Servir, servir et rien de plus . L'Amour est le Matre, le Dieu, le Mystre suprme, le Nant, l'Ignorance, la Toutepuissance et l'Omniscience. Il est l'initiateur pour le monde et pour l'homme ; il est sa propre raison, le commencement et la fin de tout ; il est la souffrance et la rcompense, la folie et la sagesse, la mort et la vie. Je vous propose cette pierre philosophale qui est un feu vivant, cet lixir qui gurit tout, cette arme qui brille dans les yeux des enfants et des saints. Sa prsence change l'enfer en paradis, son absence glace et entnbre les plus radieuses splendeurs. Il est humain d'aimer qui nous donne des joies ou des plaisirs ou simplement qui nous plat ; mais il est divin d'aimer qui nous fait du mal. Le vritable amour est celui qui se nourrit de privations, d'afflictions, d'hostilits ; celui-l seul descend de Dieu, restitue l'harmonie, difie la paix. Le Royaume de Dieu n'est pas un symbole ni une abstraction ; c'est un tout vivant, organique, qui s'approche de la terre, depuis vingt sicles, qui en est plus prs peut-tre que jamais malgr les horreurs o nous vivons, et que nos efforts, la moindre parole de pardon, le moindre geste de bont obligent descendre avec une imprieuse autorit. Cette vocation-l est beaucoup moins crmonieuse que les mystres de la magie ; mais par contre beaucoup plus grave. Imaginez comme vous pouvez cet vnement : l'arrive du Ciel sur la terre. Aucun rite n'y est utile, mais la seule perfection morale ; aucun sacrifice que celui du moi, aucun encens que celui de la prire. Dans la mesure o l'tre humain se vide du temporel, l'ternel le remplit. Or le Fils est toujours l, attentif chaque effort, prt soutenir le moindre faux pas, heureux de verser Sa propre vie la premire demande du dernier d'entre nous. Souvenons-nous de cette prsence universellement particulire ; comportonsnous, sous Ses yeux, comme nous croyons qu'Il Se comporterait Lui-mme. Certainement, quelque jour, ici ou quelque autre part, dans l'immensit de la cration, cette prsence, d'invisible deviendra visible ; rares d'abord, ces visites, de plus en plus frquentes, deviendront la fin de la dure une union perptuelle parmi les spendeurs de la maison du Pre. *

Notre vie extrieure, la famille, la profession, les relations mondaines, nous avons bien compris qu'il faut en remplir les devoirs et en observer les convenances, fond et de son mieux. C'est l'esprit selon lequel toutes ces choses doivent tre vcues dans lequel, n'est-ce pas ? nous chercherons nous acclimater. D'abord, comme je m'excuse de vous le redire si souvent, ne faites rien que pour le Christ, pour Lui obir, pour L'aider, pour qu'Il voie que vous L'aimez un peu. Ensuite, sauf pour ceux envers lesquels vous avez certaines responsabilits : enfants, serviteurs, subordonns, comprenez bien que l'exemple reste le meilleur des sermons. Sans doute un appel cordial fait quelque chose ; mais, si peu qu'on fasse la morale quelqu'un, on se place audessus de lui et on le juge. D'o ractions fcheuses et dettes contractes par le critique. Enfin, et ceci rsume tout, soyez petits ; si vous ne parvenez pas tout seuls mettre l'orgueil sous vos pieds, faites-vous bousculer, faites-vous pitiner par les autres. Considrez avec quelle perfection nous ne sommes rien ; comment rien de ce qui est nous-mmes n'est nous ; comment rien de ce que nous faisons n'est mritoire. Oui, faites vous tout petits au-dedans de vous-mmes ; privez votre moi de ses nourritures terrestres, faites-le jener, donnez-lui manger ce qu'il n'aime pas ; obligez-le aux pnibles travaux. Mais que personne ne s'aperoive de ces rigoureuses disciplines. Ds qu'un effort quelconque devient si dur qu'on puisse en lire la trace sur votre visage. allez vite vous enfermer et, l, sans que personne vous voie, travaillez-vous, raisonnez votre moi, rflchissez, priez, jusqu' ce que le sentiment de la certitude et de la paix emplisse nouveau votre coeur rassrn. * Entre l'incrdule qui s'extnuerait secourir les autres et vivre en honnte homme et le dvot scrupuleux qui resterait dans un gosme confortable ou dans une orgueilleuse duret, c'est l'incrdule le plus chrtien des deux ; car Jsus a surtout prch l'action et par l'action. Les oeuvres sont indispensables ; la foi toute seule ne sert que comme prparation ; l'Evangile proclame chaque page l'indispensable ncessit des actes. Le Matre du champ laisse crotre ensemble l'ivraie et le bon grain ; ce n'est pas l'homme qui moissonne ; c'est d'autres tres. Ne vous occupez que d'aider le froment bien mrir. Comme le Pre donne tous Sa vie, Son soleil, Sa joie, donnez aussi tous ce qu'ils vous demandent essentiellement travers leurs demandes apparentes, je veux dire le secours fraternel et l'affectueuse exhortation vers les certitudes ineffables que vous avez reues. *

Les formes matrielles de la vie sont l pour entretenir notre existence, oui d'abord ; mais galement pour que nous respections la Vie, pour que nous la dveloppions, pour que nous lui infusions la Lumire ternelle qui brille en nous. Ceci est une des plus grandes formes de la charit, cette charit dont on parle tant et que l'on connat si peu. Si les hommes savaient, s'ils cherchaient le rel visage ardent de la charit, s'ils ouvraient leurs yeux son fort regard, comme ils l'aimeraient, comme ils se prcipiteraient sur ses pas, comme ils se feraient partout ses auxiliaires infatigables ! * Toutes les vertus spirituelles ne sont qu'une seule vertu ; qui possde l'une possde les autres. Mais, entre toutes, c'est la charit que Dieu me demande, parce que c'est celle-l vers l'acquisition de laquelle il m'est possible de faire les efforts les plus prcis. Les formes de la charit sont innombrables. Si ce feu brle dans mon coeur, tous mes actes, toutes mes paroles, toutes mes penses seront des aumnes et des offrandes. S'il ne brle pas, il me reste la ressource inestimable d'agir, de parler, de penser, comme si j'aimais. Voil le divin mensonge auquel il faut que je m'oblige en tous temps et en tous lieux. La charit n'est pas la bienfaisance, ni la philanthropie. Celles-ci sont prudentes, raisonnables, humaines. La charit est folle ; elle ne consulte rien que sa compassion ; aucun obstacle ne l'arrte ; aucune ingratitude ne la rebute ; aucune rcompense ne l'excite. Elle connat de science infuse toutes les dlicatesses ; elle parle tous les langages ; elle se met au niveau de toutes les conditions. Elle peut m'agrandir jusqu'aux bornes de l'univers ; par elle Dieu S'oblige me servir ; par elle Dieu a cr le monde et le recre. C'est elle qui forme le corps du Fils de l'homme et l'me du Fils de Dieu. Par elle tous les miracles deviennent possibles, tous les mystres se dvoilent, toutes les chanes de la matire sont brises. Or, ce principe de toutes les forces, cette source de toutes les beauts, ce secret de toutes les dlivrances, c'est la seule vertu entre toutes dont je puisse suivre l'entranement avec la prcision, avec toute la rigueur d'un exercice physique. Dans la culture des autres vertus, quelque chose chappe mon contrle. Tandis qu'une pense, une parole, un geste d'aide une crature souffrante sont toujours soumis ma conscience et possibles ma volont. * Surtout cherchez allumer en vous-mmes l'incendie de l'amour; pressez-vous vous-mmes ; vertuez-vous ; priez constamment pour que le feu descende. Si vous brlez, vous enflammerez les autres. Plus vous brlerez, plus vous vous donnerez ; plus vous vous donnerez, plus vous recevrez ; plus vous recevrez, plus vous voudrez donner; et, de la sorte, vous inaugurerez ds cette terre une image vivante des torrents toujours nouveaux de tendresse, de batitudes et de grces qui roulent

dans tous les sens de l'infini et en quoi rside le mouvement sans bornes de l'immobile ternit. (2) Chiffre d'epoque.

LA RALISATION DE LA CHARIT
Il y a trois espces de compassion. La premire est une sensiblerie maladive, qui nous rduit devenir les jouets de nos nerfs, les dupes des faux malheureux, les victimes mme de nos vices obscurs. La seconde espce, c'est de se dire, install dans un bon fauteuil, au coin du feu : Combien de pauvres diables vont coucher cette nuit dans des mansardes glaces, sous les ponts, et le ventre creux ! Comme je les plains !. La troisime espce de compassion, la seule vraie, vivante et fconde, c'est, aprs avoir t mu de cette pense, de prendre son chapeau et de descendre dans les rues, la recherche de quelque va-nu-pieds, pour lui offrir un repas et une chambre. Et, si l'on n'a pas d'argent, c'est de le ramener chez soi, avec sa crasse et sa vermine, de le servir et de lui donner son lit. La compassion, ce serait de perdre mon temps avec bonne humeur, au chevet d'un malade grognon. Ce serait de ne pas me fcher quand un pauvre, endurci par le malheur, finasse avec moi ou m'injurie. Ce serait de trouver des paroles rconfortantes pour ceux-l mmes qui semblent mriter leur malchance, ou qui geignent tort et travers. * C'est un devoir, c'est une obligation stricte de se donner du mal, de peiner dans le travail manuel, de se remuer dans le travail commercial, de combiner, d'inventer, dans les professions librales, encore davantage que ne font ces volonts positives et utilitaires qui ne comptent que sur elles-mmes pour faire fortune ou pour monter aux honneurs. Le disciple ne doit pas restreindre les bnfices de ses activits pratiques, parce que, ce faisant, il restreindrait les possibilits d'amlioration matrielle ou intellectuelle de sa famille, de ses serviteurs, de ses employs ; il restreindrait la petite circonscription de vie sociale sur laquelle il influe ; et, presque toujours, un tel dtachement n'est que la peur paresseuse de l'effort. Il est bien moins dur, en effet, de soupirer que de se fatiguer les bras ou la tte un labeur soutenu. Votre devoir de disciples, c'est de ne vivre aux dpens de personne ; or, vit aux dpens de la socit, outre celui qui mendie, ou dont la gne sollicite la bienfaisance, celui qui n'augmente pas le capital montaire, industriel, commercial, intellectuel, artistique de sa patrie. Essayez donc de gagner un peu plus que

l'indispensable. Quand votre femme et vos enfants auront ce qu'ils demandent raisonnablement, quand vous leur aurez donn le confort, l'ducation et l'instruction utiles, selon votre rang, le reste sera pour vos charits ; ne faites de l'asctisme que sur vous-mmes, sans que vos proches en souffrent. Votre devoir de disciples, c'est que vos charits ne soient qu'aux dpens de vos aises personnelles, et de les faire vous-mmes, de ne pas les faire faire d'autres. J'ai vu des spiritualistes qui, par navet sans doute, faisaient donner de l'argent des pauvres notoirement peu honntes, acheter des tableaux faux, placer des incapables, par des gens plus riches qu'eux, mais que cette manire d'agir dgota pour toujours de la charit. Ces spiritualistes taient dpourvus de bon sens ; ils se figuraient avoir bien agi ; l'ide ne leur venait pas que, dfaut de billets de mille francs, ils auraient pu s'imposer toutes sortes de privations pour appuyer leurs prires en faveur de leurs protgs. Vous savez tous, cependant, que la prire peut provoquer le miracle le plus physique, lorsqu'elle est valide ; quelques-uns ont expriment cela. Votre devoir de disciples enfin, dans cette mme ligne conomique, c'est de ne pas enfouir votre superflu, mais au contraire de le faire fructifier, soit matriellement en l'employant des entreprises nouvelles, soit spirituellement par l'aumne. La volont du Ciel est que nous augmentions la vie, en tout et partout. En un mot, donnez-vous du mal, comme le plus ambitieux des arrivistes, tout en vous privant personnellement comme les avares, en vous dtachant de la russite comme les asctes, en vous montrant gnreux comme si ce que vous donnez ne vous avait cot rien acqurir. * Souvenez-vous que ceux qui vous parlerez du Ciel et qui vous proposerez une vie plus pure, commenceront par vous regarder vivre. L'exemple est la plus persuasive des loquences. Et votre mandat vous oblige deux fois plus que vos pupilles la perfection. * Notre devoir est d'exercer de toutes manires toutes les charits. Pour pouvoir donner, il faut avoir ; pour avoir, il faut acqurir ; pour acqurir, il faut travailler. Travailler, c'est fournir quelque chose au milieu, tous les milieux ; la famille, la socit, la patrie, la religion, aux arts, aux sciences. Avant donc de songer faire l'aumne, veillez ce que les autres ne soient pas obligs de vous la faire. Ne craignez pas le travail matriel, ni l'humilit d'une petite profession. *

Le spiritualiste, en somme, se sent tenu de vivre pour la collectivit et non pour luimme. Qu'il offre son prochain une aumne, un conseil, un remde, une consolation, un abri, un emploi, c'est toujours un peu de son propre bonheur qu'il sacrifie. Or, le don matriel n'est qu'un secours momentan si une ferveur morale ne le dynamise point. Ds lors, si nous voulons offrir de la joie aux autres, il faut que nous la possdions d'abord en nous-mmes. * L'amour du prochain peut tre ngatif et d'abstention, ou positif et d'action : ne pas nuire, puis aider. Ne pas nuire ni par l'acte, ni par la parole, ni par la pense ; que voil dj une entreprise qui semble au-dessus des forces humaines quiconque s'y essaie, et quelle cole pour la paresse, pour la cupidit, pour toutes les petites mesquineries qui pullulent dans chacune de nos oeuvres ! Que nos actes ne nuisent point, c'est endiguer l'avarice et l'ambition ; que nos paroles ne soient pas nuisibles, c'est supprimer l'envie, la jalousie, la vaine suffisance ; que nos penses ne nuisent plus, c'est semer de la bnvolence, de l'ardeur et de l'allgresse. Si Dieu est Amour, l'homme Son enfant ne devrait tre que charit. * La charit matrielle est l'cole indispensable de toutes les autres sortes de charit. Le plan physique est l'humus, pas trs propre peut-tre, mais tonique, o toute semence de Lumire trouve l'aliment de son feu vital. Sans l'acte, aucun affinement intrieur n'est viable, ni sain, ni harmonieux. C'est le rgulateur de nos nergies, l'assise de la maison spirituelle, le point d'appui du levier avec quoi le mystique soulve le monde. Le geste qui offre un morceau de pain n'est pas complet si c'est la main seule qui l'effectue. Quand je vous disais dernirement que donner de sa force celui que dessche le feu de l'angoisse, soutenir de son amiti l'me que dpayse cette terre, vtir de concepts une intelligence nue, apprendre une volont impuissante les jeux gymnastiques qui l'affermiront, ramener sans craindre la fatigue ou la perte de temps l'esprit qui s'gare vers les confins du monde dans les sables o meurt toute verdure, quand je vous disais ces exemples de l'unique oeuvre pie que rcompense le Verbe, vous avez d comprendre que ce ne sont l que des formes diverses de l'unique offrande. Tout acte est une lumire qui sort de soi ; plus je dpense d'nergie dans le premier, plus la seconde est brillante ; plus le centre d'o elle jaillit est profond, plus elle est limpide. Donner de la force morale est donc une toile de belle couleur ; tendre un verre d'eau pour se dbarrasser d'un qumandeur tenace est une lueur fumeuse ; mais offrir la mme pauvre chose avec une homogne concordance de toutes nos forces, avec le plein dvouement de nos facults intrieures, avec une unit volitive

et une plnitude organique telle que l'irradiation occulte en clate dans la beaut formelle du geste, cela, c'est une toile tincelante. Car la vraie beaut est toujours le signe d'une perfection profonde ; le joli n'est que superficiel. Mais, il faut le dire aussi, l'aumne parfaite ne sera en notre pouvoir que le jour o l'harmonie sera galement parfaite en nous. En attendant, essayons tout de mme de donner le mieux possible ; notre effort extrme attirera le regard du Pauvre de Dieu. Apercevoir dans l'oblig le Verbe Lui-mme n'est pas un artifice mtaphysique ; tous les chefs religieux ont promulgu cet enseignement. Partout en effet o il y a une souffrance, le Verbe S'y trouve. De plus, il a fait, Il fait actuellement et fera encore pour nous infiniment plus que ce que nous pourrons jamais rendre aux autres, puisque ce que nous donnons ne nous appartient pas. En L'imitant, nous L'voquons ; Il Se tient d'ailleurs sans cesse ct de nous, comme tmoin et comme guide. Tout doit donc tre ramen par nous Lui. Faisons donc notre offrande avec humilit, avec respect, avec joie, avec amour ; notre esprit se tient alors devant la face ineffable du Sauveur, et le mrite de notre geste demeure intgral parce que nous comprenons que c'est nous qui sommes l'oblig du malheureux, et que nous lui devons en somme des remerciements. * Opposez-vous votre instinct d'conomie, s'il existe. Quand vous allez voir un malade ou un pauvre, apportez toujours quelque chose de ce superflu si souvent ncessaire : un journal illustr, une fleur, un petit objet d'agrment. Si vous allez dans un lieu public, que ce soit toujours vous qui payiez ; payez le tramway ; offrez vos cigarettes si vous fumez ; invitez votre table ceux-l surtout qui ne pourront pas vous rendre votre courtoisie. Etant bien entendu que cette largesse d'allures ne dgnre pas chez ceux d'entre vous qui ont une propension la vie facile et la bohme. Quand vous avez besoin d'argent pour un but utile, videz le fond de votre bourse pour une dernire charit ; c'est un sr moyen que le Ciel vous envoie ce qui vous manque. "Car il n'est personne qui, ayant abandonn pour le Christ quoi que ce soit, n'en reoive cent fois autant dans ce prsent sicle et, dans le sicle venir, la vie ternelle". * Etre charitable, ce n'est pas laisser tomber deux sous dans la casquette du mendiant qui chante sous vos fentres ; ce n'est pas donner cent sous au Petites Soeurs des Pauvres quand elles viennent ; c'est prendre souci d'un afflig comme vous aimeriez qu'on s'occupe de vous si vous tiez sa place. L'Evangile nous parle de

notre prochain ; qu'on se drange donc, qu'on se prive mme, qu'on fasse tout pour quiconque est proche de nous, voisin ou passant ou parent, mais qu'on ne croie pas avoir satisfait au prcepte en gmissant sur le malheur des temps ou en plaignant les infortunes loignes. * La lumire vient d'en haut, du centre ; les tnbres arrivent d'en bas ; purifiant notre corps, notre me reste souille ; purifiant notre me, notre corps finit par se gurir. Comment purifier notre me ? En purifiant notre coeur, en luttant contre l'gosme, en donnant. L'aumne ne se fait qu'avec de la monnaie ; tout ce qui nous appartient, tout ce qui nous constitue, tout ce que nous croyons tre notre proprit, tout cela peut tre le sujet de l'aumne. Notre argent, notre temps, nos muscles, nos affections, nos ides, nos dcouvertes, notre art, tout cela peut tre donn, doit tre offert qui le demande, et surtout au pauvre honteux qui n'ose pas demander. Faisant cela, croyez bien que vous ne ferez rien d'extraordinaire ; l'aumne, c'est le cours gnral de la Nature ; aucun tre ne continue vivre que par ce que d'autres tres lui donnent. C'est pour cela que l'gosme appelle la mort et l'altruisme la vie ; c'est pour cela que tout tre, homme, ville ou nation, qui se fait vampire dans son milieu, meurt d'une mort horrible. Ce n'est pas tout de donner ; il y a la manire. Qu'un philanthrope riche vingt millions, par exemple, en donne un, il se prive moins qu'un ouvrier qui donne vingt sous ; ensuite le philanthrope reoit sa rcompense par la presse mondiale qui le clbre par les inscriptions sur le marbre, qui rappelleront son bienfait aux gnrations futures. Si donc vous voulez que ce soit Dieu Lui-mme qui vous rcompense, arrangez-vous pour que personne que Lui ne sache votre aumne et tchez ensuite de donner, non seulement votre superflu, mais un peu de ce qui vous semble votre ncessaire. * Permettez-moi d'insister sur la diffrence qui se trouve entre la philanthropie humanitaire et la charit divine. De nos jours on a enfin compris qu'il faut d'abord pourvoir aux besoins matriels des pauvres et ne s'occuper qu'ensuite de leurs besoins moraux et intellectuels. Ce n'est pas encore suffisant pour que luise sur cette terre de meurtre l'aurore de la fraternit universelle. Regardez autour de vous, regardez-vous vousmmes. Combien de personnes plus volues, plus fortes, plus intelligentes que vous vous ont dj donn leurs soins ; vos parents, vos instituteurs, les inventeurs, les hros de la patrie, de la pense, de l'art, du divin, tous ont travaill et souffert pour vous ; et combien d'entre eux sont morts la tche ! La culture dont vous tes fiers, les commodits matrielles dont il vous semble si

naturel de jouir sont tisses avec la vie mme d'innombrables anctres, de contemporains anonymes et de cohortes d'tres invisibles plus nombreux que les grains de sable des plages. La rumeur de tous ces tres en travail forme une grande voix l'accent imprieux de laquelle je veux vous rendre attentifs. Vous devez descendre vers les plus petits que vous comme vos ans sont descendus jusqu' vous. Vous y tes strictement obligs pour peu que le sentiment de la justice palpite en vous. Et l'obligation s'accentue encore si, non contents de ce que vous possdez dj, vous dsirez accrotre ce trsor vivant de forces, de sensations, de sentiments, d'ides, de pouvoirs, d'intuitions que le Pre a confi votre grance. Si vous n'allez pas vers vos infrieurs, les anges ne s'approcheront point de vous. Vous donc, chef de bureau, patron, notable, acceptez l'invitation de votre commis, de votre ouvrier, de votre artisan ; provoquez-le au besoin ; allez avec bonhommie dans le logement modeste. Donnez avec tact ; mais, quant aux conseils, attendez qu'on vous les demande. Si vous vous montrez homme de sens, judicieux, inaccessible la flatterie, vos subalternes s'en apercevront vite et s'empresseront de vous consulter. En matire de philanthropie, la premire prcaution prendre est d'tablir la confiance ; la seconde est de ne pas laisser voir qu'on attend de la reconnaissance, de ne pas prendre une attitude de bienfaiteur. Cela parat simple, mais c'est difficile. Pour cela, le mieux, c'est de s'assimiler au pralable cet axiome mystique qui exprime avec la plus grande prcision le mcanisme invisible de la charit : savoir que celui qui fait l'aumne est l'oblig de celui qui la reoit. Celui qui essaie d'aimer son prochain comme soimme peut aller plus loin et toucher la perfection par trois efforts pnibles. Le premier, c'est de faire soi-mme le travail qui rpugne au camarade ; le second, c'est d'aider de ses conseils et de ses mains le maladroit, sans le dire aux chefs ; le troisime effort, enfin, c'est, lorsqu'un collgue malhabile ou malintentionn cause des dommages l'usine, l'administration, de rparer ces pertes, de donner pour cela, toujours sans que personne ne le sache, de son temps et mme de son argent. Voil une des mille occasions que la vie commune nous offre de devenir de vrais chrtiens ; et cet hrosme sans gloire a souvent plus de prix au regard du Pre que celui dont la renomme magnifie le mrite. L'homme, en face de Dieu, l'homme s'accrochant Dieu, l'homme s'anantissant en Dieu, exprimente que toujours il faut tenter l'impossible. Je veux vous emmener plus loin que les paysages connus du salut personnel ; ouvrez vos yeux un jour nouveau, respirez une atmosphre plus pure : je veux vous inviter l'inquitude du salut d'autrui ; le salut non seulement pour ceux que vous aimez, pour tous ceux avec lesquels vous sympathiseriez, mais encore pour tous ceux que vous trouverez sourds vos exhortations et insensibles vos exemples, toute cette multitude enfin d'enfants prodigues pas encore rassasis d'illusions ni d'amers plaisirs. Voil pour

qui j'aimerais que vous peiniez, parce que c'est se tenir au plus prs de Notre Matre que de se fatiguer pour des indiffrents, de se dvouer pour des ingrats, de prier pour des tres qui ne sauront pas qu'on s'occupe d'eux et qui, mme si on le leur disait, se refuseraient le croire. Vous tous qui savez que Jsus est le Fils du Pre, vous ne le savez que parce qu'Il S'est montr vous, autrefois, sur cette terre ; gardez soigneusement contre les voleurs cette perle inestimable ; quand notre Christ reviendra, vous Le reconnatrez au premier regard et vous vous sentirez prts quitter par l'Esprit ce monde pour toujours; Il vous emmnera vers d'autres champs, vers d'autres cieux, vers un soleil nouveau qui dj depuis plusieurs annes vous conforte votre insu. Votre avenir est affermi ; vous pouvez ne rien craindre. Employez donc toutes vos forces au bnfice de vos frres moins clairvoyants ; donnezleur tout ce que vous avez reu ; vous ouvrirez ainsi leurs coeurs l'Amour et l'Amour vous enrichira de trsors inconnus, vous rgnrera de forces inpuisables, vous rendra libres enfin pour l'accomplissement ternel de la batitude promise tous. Nous sommeillons dans la nuit : au moins que l'toile unique de la foi y luise ; que les grands souffles de l'Amour l'embaument ; l'allgresse n'est pas dans les choses ; elle sera dans notre coeur, si nous en avons vers les impuissances et les scories dans le coeur incandescent de Notre Matre, qui, seul, nous aime perptuellement. Nous ne sommes faibles que dans la mesure o nous nous appuyons sur nousmmes ; nous ne sommes tides que si nous n'alimentons pas notre feu ; nous ne sommes craintifs que si nous restons seuls. Appuyons-nous sur le Trs Fort ; brlons nos gosmes ; attachons-nous au manteau du Grand Berger ; Il n'est jamais plus heureux que lorsque nous L'importunons. Que d'vnements d'une porte incalculable dont les germes sont arross par le sang le plus pur des martyrs ! Une coupe qui n'est pas bue jusqu' la lie, appelle d'autres coupes encore plus amres. Or aucune torture ne compte si elle peut enlever une pine de la tte de Notre Jsus, martyr perptuel. Haussons-nous l'altitude des circonstances, oublions-nous ; absorbons-nous dans l'unique soin d'allger les souffrances environnantes. Quel d'entre vous n'a pas vrifi que Jsus entend les prires et les exauce ! Mais, pour que Jsus vous entende, Le chercher intrieurement par le dsir et l'imploration ne suffit pas ; cherchez-Le encore extrieurement, dans les endroits dsols dont Il dclare faire Son sjour ; partout o l'on souffre, o l'on pleure, o l'on dsespre. Allons toujours davantage vers les pauvres du corps, du coeur ou de l'esprit, mme si nous nous sentons aussi pauvres qu'eux. En un mot, tentons toujours l'impossible ; l'impossible est le domaine propre de Dieu.

Il arrive qu'une relation nouvelle est prs de s'tablir ; on vous a donn les meilleurs renseignements et, malgr cela, une crainte indfinissable vous fait hsiter, au moment de recevoir la personne. Tous les spiritualistes vous conseilleront d'couter votre pressentiment obscur que quelque chose de fcheux vous arrivera par cet individu. Si vous voulez rester dans le chemin du Ciel, allez au contraire contre cette rpulsion, ne l'coutez pas. Ne la chassez pas en pensant que vous tes plus habile ou plus fort, mais en vous disant : Si de la douleur doit se produire par le moyen de cet homme, il vaut mieux que ce soit moi qui la supporte, plutt que l'inconnu mon frre, avec lequel s'tabliront srement les relations que je suis tent de refuser. L'loignement que l'on prouve pour quelqu'un ou quelque chose vient toujours de la paresse, soit du corps, soit de l'esprit. Or le Royaume de Dieu, c'est la vie ternelle, le mouvement absolu ; celui qui aime l'immobilit ne peut donc entrer dans ce Royaume. Pour ces motifs et pour bien d'autres encore, les prfrences et les attentions du disciple iront vers ceux qui lui paraissent en retard, au point de vue social, intellectuel et moral. La philanthropie, cette charit scientifique, rationnelle et laque, est en progrs de nos jours ; elle constitue les tais qui empchent notre civilisation de s'effondrer. Il reste mieux faire. Allez vers les misrables en ami ; ne quittez pas leur mansarde ou leur bouge ds que le pansement est fait ou le conseil donn ; causez avec eux. Vous rcolterez des railleries, des insultes, vous serez dups pendant des mois ; ne vous en formalisez pas ; c'est tout naturel ; continuez sans impatience ; peu peu vous les gagnerez ; ils retourneront bien des fois au cabaret, srement. Persistez. Il vaut mieux n'amliorer qu'un seul homme que d'en laisser cinquante michemin. Le statuaire qui termine une figure la vend ; celui qui en a une douzaine inacheves meurt de faim. * Beaucoup de personnes bien intentionnes ne s'aperoivent pas qu'elles vont vers les pauvres avec des manires protectrices et condescendantes. Leur coeur est bon, certes, mais elles s'imaginent que leur naissance, leur ducation, leur fortune constituent un privilge. Elles se trompent; elles ne tiennent de leur mrite aucun de ces avantages et, en toute justice, celui que le destin favorise est le dbiteur du deshrit ; mystiquement, celui qui souffre plus est suprieur celui qui souffre moins. Allons aux misrables humblement, simplement, avec bonhommie. D'autres personnes compatissantes tombent dans l'excs inverse ; elles usent d'une grosse familiarit vulgaire, qu'elles croient tre cordiale et bon enfant. Or le pauvre a sa dignit ; sa misre ne le rend pas forcment stupide ; le bon sens est presque toujours vif chez lui et le tact dlicat. Tmoin muet de beaucoup d'injustices apparentes, priv de s'instruire, tout son temps pris par le dur gagne-pain, il demande d'tre trait en homme et non pas en serf.

D'autres philanthropes se croient tenus discourir ; ils ne peuvent s'empcher de faire des remontrances et des sermons, et ils ne s'aperoivent pas qu'on les coute mal ; ventre affam n'a pas d'oreilles. Ce que la misre rclame d'abord, c'est du pain, un abri, des vtements ; aprs, les thories qu'on fera pourront tre entendues. Rien n'aiguise le sens critique comme le malheur ou la rudesse de l'existence ; d'un regard le pauvre dcouvre les travers, les ridicules ou la valeur morale de la dame patronnesse qui entre chez lui. Or nous savons combien la force du caractre et la hauteur de l'esprit peuvent rendre supportables les peines du corps. En soulageant les souffrances matrielles, la charit parfaite du Christ purifiait l'me et illuminait l'intelligence. Voil o nous devons tendre ; ne touchons aux blessures du corps, celles du coeur qu'avec des mains respectueuses, des sentiments modestes et de dlicates prcautions. * Ce que l'on entreprend, il faut, pour russir, s'y employer fond. Soyons charitables de toutes nos forces, avec toute la gravit de notre me, avec toute la grce de nos manires, avec soin, avec lgance, avec prcaution. Pansez les plaies du coeur avec des paroles aussi douces que vos mains se font lgres pour panser les plaies du corps. N'allez pas vers les pauvres en vous croyant suprieurs eux ; si nous ne sommes pas ns dans les bas-fonds de l'enfer social, est-ce nous de nous en faire un mrite ? Et puis, ne vous imaginez pas avoir des droits la reconnaissance de vos obligs. Du point de vue de Dieu, entre le riche et le pauvre, le vritable bienfaiteur, c'est le pauvre ; non pas que le pauvre rende toujours en bndictions l'aumne qu'il reoit, mais parce que le Christ, qui Se cache derrire lui, nous rend une aumne spirituelle dix fois plus prcieuse que nos soins et notre argent. * Nous ne savons pas faire la charit ; bien donner deux sous un pauvre, ce n'est pas si facile que cela parat. Il n'y faut pas trop de zle, mais une disposition intrieure affectueuse et calme, une espce de joie discrte et compatissante, peu de paroles, un regard sympathique et sincre, sans suspicion. Le pauvre est un homme comme les autres, pourvu des mmes dfauts et des mmes qualits ; on n'a pas le droit d'attendre de lui un stocisme que nous, favoriss du sort, ne possdons pas. Qui ne se permet pas de petites combinaisons plus ou moins licites pour amliorer son confortable ? Non, il ne faut pas venir vers les humbles avec des discours moralisateurs ; en face d'eux il est bon de savoir se taire ; mme les moins bons approchent le Christ de plus prs que nous, puisqu'ils souffrent davantage ; mme les mcrants d'entre eux et les aigris. Si, lorsque nous les avons quitts, ils ne se disent pas : Il y a tout de

mme de braves gens, c'est que notre charit est mal faite. Il faut venir eux le coeur ouvert, vous dis-je, et avec une confiance double : confiance en l'Ami commun qui nous regarde avec la mme tendresse, eux et nous ; confiance en eux, confiance aux qualits profondes que la misre ensevelit, mais qu'un peu de vraie bont sortira de la gangue ; si nous ne leur donnons pas notre confiance, comment oseront-ils nous offrir la leur ? Nous serons peut-tre exploits ; quelle importance cela a-t-il en face de cette probabilit prcieuse, qu'un jour le souvenir du Ciel se rveille en eux ? On rpand involontairement autour de soi l'aurole de son idal. Notre Christ est le Seigneur de la bienfaisance, de la tendresse innocente et de la joie pacifique ; si nous vivons dans cette atmosphre, nous la rayonnerons ; nous serrant contre Lui avec une confiance trs spontane, des malheureux leur tour viendront nous avec le mme abandon. Si le champ d'activit o les dsillusions abondent le plus est celui de l'apostolat, c'est souvent cause de notre maladresse. L'homme charitable dtient avec l'inventeur et l'artiste pur le record des checs. Aussi, dans ces carrires arides, estil ncessaire qu'un optimisme invincible, une conviction inaltrable, deviennent l'arbre de couche de toute la machine. On ne peut entrer dans la phalange des vrais mystiques si la confiance en Dieu n'est devenue l'habitude de notre caractre et le tissu mme de nos nergies. * Si je n'ai pas l'ide de l'avarice, je ne m'apercevrai pas que mon voisin est avare. Les proprits des tres, les qualits, les dfauts sont des choses vivantes, qui s'attirent ou se repoussent. Le proverbe : " Qui se ressemble s'assemble" exprime une loi universelle. Quand l'ingnieur, aux colonies, aligne ses quations, le sauvage n'y comprend rien, malgr qu'on les lui explique, parce que l'organe du calcul dort dans son cerveau. Soyons bien convaincus que, si tel visiteur nous parat un sot, et tel autre un vaniteux, c'est que notre propre sottise ou notre vanit reconnaissent leurs sueurs. Les importuns, les bavards les plus redoutables, nos ennemis mmes deviennent par ainsi, de trs prcieux auxiliaires ; les derniers surtout, car la malice et la haine voient bien plus juste que la sympathie ou l'amour. On devrait non seulement leur pardonner, mais encore les remercier. Toutefois ne soyons pas trop exigeants. Pardonner tout de suite et du fond du coeur, c'est dj bien difficile pour la majorit des humains. Si l'on tait humble, on pardonnerait facilement, puisqu'on serait convaincu de mriter toute attaque. Mais les formes de l'orgueil se sont installes en nous depuis si longtemps qu'elles finissent par faire corps avec notre esprit, comme le lierre parasite arrive se

confondre avec le tronc du chne qu'il touffe. Le simple oubli d'une offense est cependant une grande chose, puisque le sort de centaines de cratures est li nos dcisions. Chacune de celles-ci est un assassinat intrieur ou une reviviscence, puisque chacun attire nous ou l'enfer ou le Ciel. Il est peut-tre plus difficile de ne pas mdire que de pardonner. Une grande force est ncessaire pour s'abstenir d'une parole mchante ou spirituelle. La mdisance souille l'intellect, le coeur et le corps ; elle attire le mal et rend la prire dbile et lourde. Comme tout le monde peu prs se rend coupable de ce dfaut, il est presque impossible d'en rparer les dgts. De mme que le ressentiment, la mdisance nous isole de la Lumire en empchant nos anges de communiquer avec nous. Pour viter ce dfaut, je ne connais qu'un moyen : c'est de ne pas dire des absents autre chose que ce que l'on se permettrait en leur prsence. * Que votre demeure se fasse connatre comme un lieu de dtente, de repos ; que vos amis puissent cesser, chez vous, de se tenir sur la dfensive. Pour cela, dfendez vous-mmes les absents ; interdisez les racontars ; mais, alors, que cette proscription soit gnrale. Ne demandez pas qu'on pouse vos sympathies ou vos antipathies. Trouvez des excuses ceux qu'on attaque. C'est un excellent exercice pour affiner l'intelligence et agrandir la sensibilit. Ne jugez personne, puisqu'il vous est impossible de connatre srement le mobile qui dtermine autrui ou l'intention dans laquelle il agit. Un jugement, c'est une mainmise sur le voisin et une ligature dont on s'attache soi-mme. Ne critiquez pas. Chacun suit le chemin qu'il lui faut suivre. Et personne ne connat son propre chemin, plus forte raison ignorons-nous la route d'autrui. Ce sont nos propres paroles et nos actions qui nous jugent. Le Pre Lui-mme ne S'occupe pas de cela. Souvenez-vous qu'une parole n'est pas seulement une vibration, une force fluidique, une pierre sur le lac du mental ; c'est un tre vivant. Celui qui, aprs des efforts, des chutes, des regrets et des recommencements sans nombre, est parvenu devenir le matre de sa langue, a fait de son coeur une place forte. L'homme discret est un refuge assur pour toutes sortes de cratures inquites ; son calme les rconforte ; la rectitude de sa conduite les duque ; peu peu il leur donne du courage. Les coupables viennent lui ; les malfaisants s'arrtent de nuire ; les irrsolus l'coutent ; et tous lui deviennent des auxiliaires dans son oeuvre illuminatrice. Si ces nobles rsultats s'aperoivent facilement autour de nous ils sont encore bien plus nombreux dans les mondes intrieurs o jaillissent les sources de la Vie. *

Si votre coeur s'efforce vers la Lumire, la Lumire sera en lui, et en toutes vos actions. La politesse, qui n'est, en gnral, qu'une suite de mensonges agrables, deviendra ds lors une force vivante et bnfique. Chaque mensonge commis empoisonne des cellules en nous. Soyez sincres ; et, pour pouvoir l'tre sans blesser personne, cultivez l'indulgence. Ainsi vos visiteurs emporteront, quand vous les reconduirez, un peu de la paix qui plane sur votre maison ; et vous apporterez avec vous, chez les autres, un peu de cette mme paix. * Exercez la juste compassion soyez pitoyables avec une raison calme ; gardez-vous des entranements d'une sensiblerie fumeuse ; les vapeurs de la chair ont une inquitante subtilit ; elles pntrent les chambres intrieures les mieux closes ; redoutez par-dessus tout comme une bassesse, comme une avarice odieuse, de faire quelque profit sur le pauvre qui vous tes secourable. Que votre charit soit charitable : qu'elle soit un don. Vous avez le droit de demander un travail celui que vous aidez ; mais si vous sollicitez de lui une complaisance, vous souillez votre altruisme et vous lgitimez son ingratitude. * Lorsque sur le trottoir je vois quelque pauvre homme tomber dans une crise quelconque, si je pense en moi-mme : "Tant pis pour lui, il n'avait qu' ne pas boire", l'instant mme je change la direction de ma destine, et mon tre se trouve achemin vers un concours de circonstances tel que, dans un avenir plus ou moins proche, il se trouvera aux prises avec les mmes faiblesses ou les mmes chagrins qui ont fait de cet homme un alcoolique. Rsisterai-je mieux que lui ? Il est probable que non, parce que j'aurai eu trop confiance en ma force. Si, devant le mme spectacle, je m'abstiens d'acquiescer au mpris qui monte de mon coeur mauvais, par crainte de subir plus tard une tentation semblable, je ne suis pas charitable, mais goste avec habilet ; et le destin me mettra sans doute, en quelque jour de dsarroi, aux prises avec d'autres gosmes calculateurs. Mais si, n'apercevant dans cette forme roulant terre parmi les ordures qu'un corps dchir par la souffrance, qu'un esprit accabl par le chagrin, je m'efforce de les calmer, de les rconforter tous deux, peut-tre, parce que je n'aurai pas voulu voir les tnbres o gmit ce frre malheureux Dieu rveillera-t-il la Lumire endormie au fond de son coeur, et ce malade sera guri. Pour obtenir de tels miracles, il ne faut que l'amour fraternel et agissant, dpouill de calculs, d'hsitations, de regrets. * Si les circonstances me mettent en position de juger quelqu'un de mes frres, ou quelqu'une de ses oeuvres, je sais que l'Amour me prsentera d'autres mthodes. Je

sais, par exemple, que l'Amour ne dtruit pas ; il construit ct ; que ni la parole, ni l'criture ne possdent la force entranante de l'exemple ; que l'humilit vraie, la conviction secrte de mon ignorance et de ma maladresse, si elles m'empchent de voir le dfectueux dans l'oeuvre d'autrui, me permettront d'y dcouvrir l'esquisse d'une beaut nouvelle, le germe d'une force qui s'ignore. Et ces dcouvertes positives sont bien plus importantes que les grattages et les coups de pioche du critique dmolisseur. * Pourquoi la mission du Christ s'affirme-t-elle, en outre de la parole, par la gurison des maladies ? C'est que l'homme est englu dans la matire physique ; son corps absorbe une grande partie de son attention ; et si, comme dit le proverbe ventre affam n'a pas d'oreilles , celui que la douleur accable ne peut couter des discours de prdicant. Pour qu'une parole physique pntre jusqu' notre coeur, celui-ci doit tre ouvert ; s'il est concentr sur un objet, et surtout s'il est accabl par une souffrance, ce monodisme temporaire le ferme, et il n'entend pas. C'est pourquoi celui qui s'adresse aux malades doit tre un rayonnant s'il veut que la drogue ou le fluide oprent tout leur effet, s'il veut que la force divine restaure le membre disparu, s'il veut que le Consolateur transforme un coin d'enfer en paradis. Il faut aussi que, comme son Matre, il sache compatir ; il faut qu'il comprenne les angoisss, qu'il puisse en lui-mme gmir avec eux, tout en leur montrant un visage de gat. Que son coeur soit une vaste htellerie, o tout passant trouve le rconfort et le repos ; il y a bien dans la maison une chambre part que l'on rserve pour l'Ami ; mais tout le reste est la disposition des voyageurs. Un tel homme ne doit pas craindre de dpenser son temps, ses forces, son intelligence, sa bont ; mais qu'il n'espre rien en change de son travail ; il doit peiner par obissance, il doit aimer tous les tres et toutes les choses parce que ce sont les enfants de son Matre ; aujourd'hui, il a tels d'entre eux soigner, demain lui en confiera d'autres. C'est dans la mesure o il restera impersonnel, anonyme et serein, que son travail sera parfait. * L'ouvrier honnte n'accepte de salaire que du matre qui l'a embauch. De mme, quand le Ciel met dans notre main, dans nos yeux ou sur nos lvres un pouvoir, nous sommes dans l'obligation de le dvelopper, non par des entranements plus ou moins sotriques, mais par l'exercice.

Si nous sommes trs courageux, recherchons les malades, les dsesprs, les ignorants, les incrdules, et tchons de les gurir par notre force, notre espoir, notre science ou notre foi, et ensuite par la prire. Si nous sommes moins courageux, si nous craignons les contrecoups invitables que provoquera la descente de la Lumire dans les tnbres, attendons que les souffrants nous demandent du secours. Mais, quoi que nous fassions, il se peut que la maladie nous contamine, que le dsespoir et le doute nous atteignent. Cela ne fait rien ; prions alors en secret, et toutes les forces avec tous les courages nous reviendront. Celui qui agit par la vertu du Ciel n'a pas le droit d'exiger un salaire pour ses cures ou ses leons ; il n'a acquis par ses propres efforts ni ses pouvoirs, ni sa science ; il doit donc en faire part gratuitement. Le jene, c'est restreindre avec modration la nourriture du corps ; mais, surtout, c'est restreindre avec rigueur la nourriture du moi. Apprenez vous priver au bnfice de quelque souffrant ; mais prenez garde, en mme temps de ne pas vouloir forcer le miracle ; surveillez toujours scrupuleusement le moi ; refoul sur un point, il surgit sur un autre ; veillez en esprit. Disons maintenant qu'on n'a pas le droit de charger son corps du mal d'autrui ; car notre corps n'est qu'un prt. Si Dieu veut couter notre demande, Il est assez riche pour gurir par Ses propres moyens toutes les maladies de l'univers. En Lui donnant, par le jene moral, la preuve de notre bon vouloir, Il entendra certainement nos supplications. * Nous croyons que tout est vivant; que non seulement l'animal, mais la plante, le caillou, cette table mme ont une intelligence, une sensibilit, une volont ; tous ces petits esprits regardent vers l'esprit de l'homme qui est leur soleil, et se guident d'aprs lui. Ce sont des tmoins de nos actes. Essayez donc de leur tre utiles et bienfaisants ; ne brutalisez rien, pas mme un pav, pas mme votre canne ; soignez le chien ou le cheval si vous les voyez souffrir ; redressez la branche qui tombe ; ramassez le morceau de pain qu'une ngligence laisse perdre : il pourra servir un malheureux ; poussez dans le ruisseau la pelure d'orange sur laquelle on glisserait ; ne jetez pas mme une pingle : ce serait mpriser la peine de bien des travailleurs ; dites-vous toujours que nous ne possdons rien en propre ; nous ne sommes que des administrateurs responsables. Ainsi se forme peu peu autour de nous une atmosphre de sympathies secrtes, mais vivantes et d'autant plus efficaces que nous aurons rvr dans ces formes de la Vie la bnvolence sans bornes du Pre universel.

* L'homme exerce, sur les objets au milieu desquels il vit, une influence relle. Une chaise brandie avec fureur emmagasine de la colre ; les ustensiles d'une mnagre avare propageront l'avarice chez leurs propritaires ultrieurs. Il en sera de mme pour les actes de l'homme bon, au point de vue des fluides et surtout au point de vue des esprits. Voyez-vous maintenant qu'il est inutile de s'embarrasser des mille prcautions inscrites aux lois de Mose ou de Manou ? Manger dans un plat qui a dj servi, s'habiller de vtements dj ports, se nourrir de viandes dites impures, toucher des cadavres, cela souille peuttre, comme le prtendent les Orientaux, le corps ou l'aura ; mais cela ne tache ni le coeur, ni l'esprit. Les hirophantes antiques purifiaient par le de hors ; Jsus purifie par le dedans. Une table toute neuve peut quand mme avoir t souille, par la paresse de l'ouvrier, par la cupidit du marchand, par la mchancet de l'arbre qui en a fourni les planches. En tout cas, le rite ne purifie par luimme que le plan des vibrations. Au contraire, un objet auraitil servi perptrer le crime le plus noir, si on l'emploie faire un acte de vraie charit, ce sera, pour son esprit, une purification parfaite. La charit, unique devoir de l'individu envers tout le reste du monde, est innombrable dans ses applications. Ne vous moquez d'aucune chose : ce serait offrir un logis l'esprit de dnigrement. Ne cassez pas des branches dans la fort, ne tuez pas des insectes, ne dtruisez rien sans motif pressant. Ce sont des sages leur manire, ceux qui, dans les vastes greniers des demeures provinciales, entassent toutes les vieilleries hors d'usage ; ces antiques serviteurs se reposent ensemble, comme ils ont travaill ensemble ; ils ne souffrent pas de l'ingratitude humaine ; ils rendent encore des services leurs matres, mais spirituels au lieu de matriels. Ils rattachent la maison qui les abrite les images du pass, les chanes traditionnelles, les lignes d'anctres et de descendants. Ne brlez pas ces vieux tmoins ; ne les dispersez pas, sauf pour secourir quelque malheureux ; laissez-les retourner tout doucement la poussire originelle. C'est par charit qu'il faut garder les cadeaux encombrants ou ridicules ; on hospitalise ainsi ce dont un autre ne voudrait pas. C'est par charit qu'il ne faut dtruire les vieux portraits ni par la flamme, ni par les ciseaux ; ils gardent toujours un peu de la vie de celui qu'ils reprsentent, mme s'il est mort. Enterrez ces photographies dteintes ; la terre est maternelle. Par charit ne soufflez pas la lampe ou la bougie ; vitez la mort subite aux petits tres qui fabriquent la flamme ; puisque votre souffle rpand en vous la vie, ne l'obligez pas donner la mort, au dehors. Par charit ne racommodez pas indfiniment le vieux linge et les vieux habits, si vous Pouvez en acheter de neufs ; la Loi, c'est que tout circule et que tout se renouvelle. N'pargnez aucun de ces humbles efforts, de ces obscurs sacrifices. Un temps viendra o vous retrouverez, dans quelqu'une des blanches demeures du Pre, tous ces humbles gnies du foyer, tous ces modestes serviteurs ; et devant votre regard mu repassera, du fond des sicles et des espaces, la scne familire o vous aurez

eu un geste de douceur sur les tmoins muets, quoique vivants, de votre petite existence terrestre. Toutes les prires que vous aurez prononces dans le silence nocturne et la solitude de votre chambre close, les objets autour de vous les auront entendues, s'en seront nourris et en auront gard le souvenir. Les choses ont une mmoire ; la psychomtrie le prouve. Sachez bien que vos livres, vos bibelots, les arbres, dans votre jardin ou dans la campagne, sentent votre prsence, comprennent un peu de ce qui se passe en vous et attendent de vous une lumire et une direction. Donnez-leur cette lumire, non pas en cherchant les clairer par vous-mmes ; votre lumire propre est bien trop peu de chose. Mais efforcezvous de retenir dans votre coeur la lumire mme du Verbe et vous serez tous ces tres un guide certain. * Mais attention l'imprudence, attention la prsomption ! Plusieurs parmi les hommes de bonne volont sont imprudents qui, voulant imiter Jsus, frquentent les bas-fonds de l'enfer social dans le dessein de faire luire une esprance aux yeux teints des dsesprs, ou de raviver la notion morale dans la conscience engourdie des criminels ou des pervers. Certes, l'lan de ces convertisseurs est digne de louange ; mais combien chouent dans ces gnreuses tentatives, soit qu'ils aient prsum de leurs forces, soit que, croyant faire un geste fraternel, ils aient en ralit obi une convoitise obscure dont ils n'ont pas su dmler au profond d'eux-mmes l'insidieuse sollicitation. Dans l'un comme dans l'autre cas, ils se trompent lourdement et sur eux-mmes et sur le misrable qu'ils voulaient aider, car on ne sauve personne de force. Et le destin n'a pas de piti pour nos erreurs ; le Ciel seul accorde Son indulgence. Le philanthrope au zle imprudent, qui se laisse entraner par le milieu corrompu qu'il voulait assainir, la rigoureuse loi de causalit l'oblige endosser plus tard les consquences personnelles de son chec et, de plus, elle le tient pour responsable des chutes plus profondes, dont sa faiblesse aura t la cause, chez les malheureux qu'il n'a relevs du ruisseau que pour les y laisser retomber. Mais ne penchons pas non plus vers un excs de prudence. Si le disciple avanc, le "soldat du Christ", doit courir au-devant des luttes et des risques spirituels, tout chrtien a le devoir de ne se dtourner d'aucune des paves sociales qu'il rencontre sur sa route. Si le bon bourgeois se dtourne du chemineau, il fait mal et il attire sur sa tte le destin de ce vagabond et les vices mmes qui peut tre ont rduit ce frre la mendicit. D'autres exemples viennent tout naturellement l'esprit ; inutile, n'est-ce pas ? de les noncer.

Le soldat du Christ, lui, est un chrtien vieilli sous le harnais mystique ; il a pas mal travaill dj, il possde une exprience, et Jsus, en le prenant Son service, lui donne des armes. La bataille, c'est son affaire ; il doit montrer du courage ; et, pour lui, l'imprudence n'existe pas. Un tel homme ira donc au-devant des complications ; il recherchera partout les dsesprs, les ngateurs, les vicieux, les ignorants, les rvolts, les inertes, pour les sortir de leurs marcages ; et, s'il succombe dans les tentatives tmraires o l'entrane son zle, les anges le secourent, et Jsus reviendrait pour luiseul sur la terre plutt que de le laisser se perdre.

LE CHRIST REVELATEUR DE LA CHARITE

La vie du Matre est un acte perptuel d'obissance et d'amour ; chacun des innombrables jaillissements que, du sein de l'ternit, le Pre projette dans le monde, comme des formes du Fils, sont des obissances et des holocaustes. Tu dois donc, serviteur de Jsus, galement obir, galement te sacrifier ; tu dois, ds la main mise la charrue, avancer d'un pas gal et sans sursauts. Comprends tout, adapte-toi tout, trouve chez tous les tres et dans tous les vnements la lzarde de leur gosme, et fais-y passer le rayon de la Lumire de qui Notre Dieu t'a lu tre le porteur. Quiconque essaie d'aimer son prochain comme soi-mme est disciple du Christ. En ralisant totalement cette Loi, le Christ a cr une force spciale, un magntisme nouveau, que mme maintenant les chercheurs les plus ingnieux ignorent ; Il le transmet Ses amis et par ce fluide s'opre la ralisation de leurs demandes. Cette force insaisissable relie tous ceux qui aiment leur prochain comme eux-mmes et constitue leur apanage. Le succs d'une cure ne dpend ni du diplme ni d'une superstition, mais du dvouement, de la compassion vraie, de la ferveur intime. Plus que toute science, plus que tout secret, le recours humble et sincre la vertu suprme, la charit infinie, est l'lixir miraculeux ; mais il ne se communique pas, il faut que chacun le trouve par soi-mme. Ceci n'est point la thurgie des anciens mystres, la collaboration avec les dieux mais la thurgie vraie, la collaboration avec Dieu. Pour l'exercer, il faut une union effective entre le coeur du disciple et ce lieu central de l'univers spirituel, ce coeur du monde, o battent les flots de la vie cosmique, ce sjour propre du Verbe. L trne en personne Jsus, notre Gurisseur.

Plus le disciple s'attache raliser la volont du Pre, plus son esprit se fixe dans ce royaume, qui est le Ciel. Il y vit, il y respire, il y pense, il y aime, il y travaille ; tellement que si, par exemple, il offre un verre d'eau, ou compose un remde, cette eau ou cette substance seront satures de la force divinement vivante que Jsus a cre et qui rayonne de ce lieu. * Le Matre ne nous prcde pas ; Il nous accompagne ; Son immense supriorit se baisse notre niveau, car Il nous aime ; Il chemine dans le rang, avec nous ; Il parle chacun son langage, et surtout Il agit. Aimez votre prochain, dit-Il quelquefois ; mais Il commence par donner aux pauvres tout ce qu'Il possde humainement. Travaillez, dit-Il aussi ; mais il consume Ses jours et Ses nuits dans les occupations les plus absorbantes. Supportez vos peines, nous conseille-t-Il ; mais Il subit sans Se plaindre toutes les douleurs du corps et de l'me, et non des douleurs d'homme, des douleurs de dieu. Pardonnez ; mais Il ne se dfend jamais d'aucune attaque et rpond Ses perscuteurs en leur accordant le bonheur matriel ou la vie de leurs enfants. * L'apostolat auquel nous sommes convis est l'imitation pratique de Jsus. L'Amour en est la fois le principe, le but et le moyen, parce que l'Amour brle la fois dans le centre de l'homme et dans le centre de Dieu. Ecoutez cette exhortation si tendre de l'Ami : Comme je vous ai aims, vous aussi, aimez-vous les uns les autres . Telle est la formule de l'apostolat, de la vie, des fins volutives ; tel est le seul grand arcane de la connaissance totale et du pouvoir suprme. Sans un amour, si mesquin soit-il, aucune crature ne peut accomplir quoique ce soit. Si, au creux du rocher, le dur granit devient une terre friable, c'est qu'il dsire, c'est qu'il aime les ferments chimiques de l'air, de la pluie et du soleil. Si, le long des routes de l'Infini, le sraphin brlant chevauche la comte, c'est qu'il aime, c'est qu'il dsire ces sombres sphres inconnues que le Seigneur lui commande de visiter. L'Amour est le grand trsor, la perle unique, le diamant qu'aucune dure ne jaunira. Il est tout petit, il est nu, il est invincible, il est invulnrable. Il est fort comme la mort, disait le Mage d'Isral. Oui, avant que notre Jsus ne descende, l'Amour n'tait fort que comme la mort. Depuis, il a surpass sa soeur, son ennemie, sa collaboratrice. Depuis la grande victoire du Nazaren, il n'est plus un tre fort, il est la force ; il surmonte mme la justice de Dieu. L'Amour ne voit plus rien, dans tous les univers, que Celui qu'il aime ; ou, plutt, il voit toutes choses en Celui-l. Il s'oublie, s'lance, se transforme, s'anantit et s'identifie. A un certain degr d'union, le Verbe propage ainsi Son ineffable sit

depuis le coeur jusqu' la limite extrme de l'individualit du disciple. L'intellect, le jugement, la sensibilit revtent alors la forme que prendraient dans la mme circonstance, l'intellect, le jugement, la sensibilit du Fils de l'homme. Le corps mme, chez ce disciple, renonce sa vie propre pour saisir les essences pures qui constiturent autrefois la vitalit physique du Sauveur et se les assimiler. * Vous tes un peu comme l'abb d'un monastre en face de ses moines. Vous tes comptables devant Dieu des coeurs qu'Il vous envoie. Or, nous ne devons qu'imiter notre Matre dans Ses mthodes. Il n'a pas dvelopp en de savantes confrences un systme de connaissance nouveau ; Il n'a pas tabli une lgislation touffue ; Il a bien moins parl que guri ; Il S'est fait aimer parce qu'Il a aim ; Il est l'Amour fait chair. Vous aussi, faites vous aimer. Et le seul moyen, c'est que vousmmes, vous aimiez. Gourmandez votre coeur inerte, attendrissez-le ; forcez-le plaindre la misre voisine ; forcez-vous aimer. Un amour sans gosme triomphe de l'indiffrence ; si vous parvenez, pour les indiffrents, vous comporter comme si vous les aimiez, le Ciel vous aidera ; vous les toucherez et vous les entranerez. Je vous dis cela parce que je connais combien il est difficile de ressentir de la sympathie pour tout le monde. Forons-nous ; soyons sans indulgence pour le moi ; nourrissons-le copieusement, mais nourrissons-le de ce qu'il n'aime pas. En face de chaque acquisition, de chaque exprience, de chaque aise que la vie nous offre, demandonsnous d'abord : est-ce que j'aime cela ? Est-ce que je ferai cela volontiers ? Si oui, refusons, prenons le parti contraire ; mangeons ce qui nous dplat. Notre esprit s'allgera et s'illuminera aprs chacun de ces petits calices amers et deviendra du mme coup capable de toucher un nombre d'esprits de plus en plus grand. Ds lors l'Amour commencera de rpandre autour de nous sa trs pure clart ; nous n'aurons plus besoin de syllogismes pour parvenir l'action. La vraie vie sera en nous. En face des cratures et des vnements notre intelligence comprendra tout de suite, notre coeur sera tout de suite mu, nos bras se tendront d'eux-mmes pour allger le fardeau des faibles. Ce ne sont pas les hrosmes prestigieux les plus difficiles ; ce sont les petits sacrifices. Ce sont donc ceux-l les plus riches. Ce sont eux, les infinies cristaux qui, fondus par milliards au foyer de l'Amour forment les murailles imprissables de la Cit divine. L'ascse mystique est un fait admirablement un. Il suffit que vous pensiez Jsus pour que vos oeuvres les plus vulgaires, vos proccupation, les plus lointaines se rassemblent d'elles-mmes vers ce but, la fois tout proche et infiniment loign. Et, si vous vous souvenez qu'entre tous les mondes, par

centaines de mille, peupls de cratures intelligentes et responsables, cette terre compte parmi le petit nombre de celles qui, jusqu'aujourd'hui, ont port le Verbe, vous comprendrez pourquoi ceux qui peuvent se sacrifier peuvent aussi se faire entendre de Celui qui est la Parole du Pre. Jsus attend parce qu'Il me veut tout entier depuis mon corps, construit par Ses ministres, jusqu' mon coeur o Ses anges difient Son sanctuaire. Il attend, parce qu'Il ne veut pas me prendre ; Il veut que je me donne ; Sa tendresse n'aime que ce que je Lui offre. C'est en vue de ce geste qu'Il a dispos sur ma route les fondrires et les mirages ; puisque je n'ai pas voulu Le croire, je dois faire mes expriences. La fatigue et la peur me tourneront vers Lui. Je n'ai pas voulu L'couter. Du mme bond que l'homme poursuivi par le fauve se jette au fleuve, quelque nuit, affol par le remords, je plongerai dans les courants irrsistibles de l'Amour. * Si je n'avanais vers le Bien suprme que par mes seules forces, la route serait indfinie. Mais, chacun de mes pauvres pas vers Lui, mon Sauveur accourt ma rencontre, rapide comme cette foudre o je crois apercevoir le signe de Son courroux, tandis qu'elle est seulement la colre de quelque dmon qui l'Amour vient d'enlever une proie. Les suavits mystiques, les ravissements, les extases sont les lointains sourires de cet Amour, que ma tideur seule empche de me joindre. Par les beauts diverses du monde il resplendit, sans doute. Mais ce ne sont l que des encouragements ma dsesprante mollesse. Dans les solitudes intrieures, dans les scheresses, dans les chagrins ; derrire la pauvret, le malheur et le crime ; au fond de tout ce qui trouble ma lourdeur confortable, c'est l que l'Ami est le plus proche. Car Il est venu pour les malades, et Il ne viendra jamais que pour eux. * Lorsqu'on est las de subir duperies, ingratitudes, indiffrences et moqueries ; lorsque, plus on se fait attentif, affectueux, patients, plus nos obligs mprisent nos dons et nous pitinent ; lorsque nos proches et ceux-l mme vers lesquels s'lance notre tendresse entire nous repoussent le plus durement, seul le Christ nous envoie la force d'invincible persvrance. Or, il faut persvrer ; l'amour pour le Christ est donc indispensable. Rciproquement, si la douleur humaine nous laisse insensibles, si nous n'avons de zle que pour les ravissements de la contemplation, bientt Dieu retirera Sa Lumire de notre esprit, afin que, commenant de vivre les angoisses des tnbres mystiques, nous sympathisions avec les angoisses plus matrielles des misrables.

Nous toucherons ainsi notre propre misre ; nous apprendrons prier ; nous sortirons de l'gosme pieux vers les champs de la charit. Quelle que soit la route o notre me nous engage, il nous faut brler tour tour pour nos frres et pour Dieu. L'amour du prochain et l'amour de Dieu sont deux mondes qui s'interpntrent et chacun de leurs mutuels contacts resplendit une forme diffrente du Verbe, notre Christ. Car c'est le Christ qui nous mne o c'est le mieux que nous allions. La Charit parfaite du Christ se rpand sur tous comme le soleil de Dieu nous claire tous, bons et mchants. Mais, pour atteindre cette ampleur, il faut dpasser le niveau humain de la compassion, il faut devenir capable de sauver un ennemi dloyal, il faut devenir insensible l'ingratitude ou la trahison. Et, pour cela, il faut une vie intrieure divine, ente sur le Christ. Cette perfection de l'acte dcoule de la perfection des mobiles. Purifier l'intelligence, sublimiser le caractre, vaincre les rpugnances physiques. * Que nos compassions ne demeurent pas platoniques ; conduisons-les jusqu' l'acte, si petit soit-il ; l'acte seul leur donnera un corps terrestre et la puissance fructifiante. Autour de nous les gmissements de la douleur et les rires du cynisme s'lvent avec plus de tumulte que jamais ; notre souci devrait tre de changer ceux-ci en larmes de repentir et ceux-l en sourires d'esprance. Les affligs accourraient en foule si nous, chrtiens, ne nous contentions pas de plaintes et de voeux. Nous devrions prendre une part des charges sous lesquelles plie notre semblable, nous devrions comprendre sa peine, nous mettre sa place, mler notre coeur avec son coeur. Jsus rside au milieu de ceux qui se runissent en Son nom ; c'est nous, qui Le connaissons, d'entraner vers Lui les malheureux qui n'ont pas su encore L'apercevoir. Voil ce que faisaient les premiers disciples. Ils s'taient d'abord donns leur Matre, puis les uns aux autres, et ils s'offraient ensuite aux incrdules et aux infidles. Au travers des sensibilits paissies, au fond des consciences obtuses, l'amour de l'aptre allait attiser l'tincelle divine presque teinte au coeur du paen. Voil ce que nous devrions renouveler en ce temps qui ressemble si fort la dcadence antique. * Puissions-nous concevoir une ide si juste du Pre, reconnatre si sincrement Son Amour : le Christ, que notre tre tout entier s'enflamme aux rayons de cet amour, que notre vie, dans toutes ses circonstances, soit ce que serait la vie de cet amour. L'humaine passion nous transfigure ; combien plus la passion du Ciel nous exalte !

Nos mains alors lvent un flambeau, nos yeux versent la lumire, nos paroles rpandent la paix. L'Ami ternel ne nous quitte plus ; le halo blouissant sous lequel il voile l'insoutenable clat de Son aspect tremble et bouge avec nous ; nous devenons les dispensateurs de Ses bndictions. L o nous allons, Il vient ; ce que nous voulons, c'est Lui qui l'accomplit ; ce que nos frres nous demandent, c'est Lui qui le leur donne. Notre existence s'largit par la vertu d'une extase trs intrieure et permanente ; autour de nous enfin flotte une atmosphre plus subtile qui gurit, console, claire et pour l'action de laquelle ni le temps ni l'espace ne sont plus des obstacles. * Jsus dit : "Donne qui te demande" ; il nous faut donc tre tout instant prts ; la constance est sous-entendue par toutes les maximes de l'vangile. Jsus est l'incarnation de la constance, puisqu'Il fait la mme chose depuis le commencement du monde. Il faut s'installer demeure dans une certaine rgion spirituelle, dans un certain tat d'me, et cet tablissement transforme de lui-mme tout notre tre et toute notre vie. Un coeur fix sur le Verbe est prt tout s'il entend toutes les demandes, formules ou muettes, et, en retour, puise aux trsors du Pre telle aumne prpare prcisment en vue de telle demande. Ensuite il cultivera le got de la perfection, il apprendra la persvrance, il ne laissera aucune bonne oeuvre inacheve, il n'abandonnera aucune souffrance sans avoir tout tent. " Malheur, dit Jsus, celui qui, aprs avoir mis la main la charrue, regarde en arrire ". Ce serait trop facile de se contenter d'un pansement un malade ; il faut tcher de le remettre debout. Il faut rendre le dvoy capable de gagner son pain et le dsespr capable de reprendre la lutte. En un mot, tenir la qualit de nos bienfaisances plutt qu' leur quantit. * Le Matre et le Modle de cette activit surnaturelle, c'est le Christ ; Sa mthode, c'est la charit ; Son exemple, c'est la charit ; l'aide qu'Il prodigue Ses imitateurs, c'est la charit. On ne se souvient pas assez que Jsus souffre encore ; on oublie que toute prire limpide rafrachit la fivre du Martyr perptuel clou sur la croix de la permanente expiation ; on oublie que le moindre morceau de pain dont on se prive pour un pauvre cicatrise une des plaies du Crucifi ; qu'une visite affectueuse, une corve allgrement subie, une rconciliation franche, ce sont des joies pour Son coeur sans cesse bless par les milliards de paroles et d'actions mchantes commises chaque minute dans l'immense univers.

Apprenons de Lui la piti vritable et la juste bont. Jamais nos plus patientes indulgences n'galeront la mansutude dont Il use envers nousmmes. Regardons comme Il tche d'mouvoir les cruels et les pervers. Nous ne savons pas aimer ; nous croyons aimer nos enfants, nos parents, nos femmes ou nos maris, nos compagnons, mais, en ralit, c'est nous-mmes que nous aimons travers ces tres. Or, ce maladroit amour nous lve parfois jusqu' l'hrosme ; jusqu'o ne parviendrions-nous pas si nous aimions en nous oubliant, en nous sacrifiant, si nous aimions nos frres comme Jsus nous aime ? * Les douleurs du Christ commencrent avec la premire parole tombe de la bouche du Crateur; elles dureront jusqu' ce que la dernire onde de la dernire parole cratrice s'teigne aux plages imprcises du Nant. Chacune de nos dsobissances, Il en ressent la blessure ; chaque supplice que les Tnbres infligent Ses amis L'atteint ; chaque haine, chaque blasphme, chaque oubli du Ciel frappe Son corps cosmique. Le Calvaire ne fut que la cristallisation terrestre et locale du martyre permanent auquel S'offre le Fils de l'homme dans le lieu spirituel o aboutissent tous les actes des cratures. Mais chaque coup mortel Le ressuscite pour une autre agonie ; chaque martyr exalte le triomphe de Son Amour ; chaque goutte de Sa vie trs prcieuse est le salut d'un tre ; et une toile nouvelle s'allume au firmament des esprits avec chaque larme que l'angoisse de notre bonheur final arrache Ses yeux divins. Telle est la splendeur de l'immense, de l'incomprhensible Amour dont Il nous poursuit. * Nous qui rpugnons tant nous priver du moindre confort, imaginons ce que furent les infinis dpouillements, les amoindrissements innombrables que le Verbe S'imposa le long de Son immense voyage jusqu'ici. Quel gnie assez vaste pourrait concevoir une telle suite de sacrifices ? Et, parvenu sur la terre, Jsus-Christ ne travaille ni ne souffre seulement pour l'ensemble confus de Ses contemporains, ou pour la foule des gnrations futures ; Il souffre encore pour chaque individu, pour l'un, pour l'autre, pour moi personnellement; chacun de nous est vis par l'une des douleurs christiques ; chacune de nos mchancets, Jsus l'a vue et a fait quelque chose pour qu'un bien en sorte. Et chacun de nos sentiments ou de nos actes, chacune de nos penses ou de nos volon ts peut tre, notre choix, une meurtrissure nouvelle pour Lui, ou bien une collaboration Son oeuvre universelle. Nous devons donc entretenir le regret de nos fautes, non pas cause des consquences pnibles qu'elles peuvent avoir pour nous, mais parce qu'elles font du mal aux autres et qu'elles font souffrir notre Sauveur et Ami, dans Son corps spirituel, dans Son coeur qui nous aime infiniment.

De sicle en sicle la lampe ternelle se transmet par les mains pieuses des ouvriers secrets du Pre, s'efforant de parachever l'oeuvre du Christ. Or Celui-ci, possesseur de toute magnificence, seigneur de toute crature, S'est plac au bas de toutes les grandeurs temporelles, Il a pous toutes les formes de l'abjection ; pauvre de bien, pauvre de gloire, pauvre d'amis, Il donna aux hommes jusqu' Sa Mre et, du fond de ce dnment parfait, partit la conqute du monde. Chacun de ses disciples doit donc reproduire un des visages de la divine Pauvret selon la tnbre propre de l'poque o l'Esprit le suscite. * Jsus le Pauvre est Jsus le Patient. Il souffre, Il subit, Il se rsigne, Il persvre, Il obit et Il se tait. Ses Amis, Ses frres et Ses hritiers vivent donc sans clat, perdus dans la multitude pour laquelle ils acceptent de souffrir et qui les ignore ; plus ils sont grands devant Dieu, plus ils sont mconnus, plus ils restent inconnus. * Jsus a pay pour les foules qui se pressrent autrefois autour de Lui ; et Il paye encore maintenant pour les foules, plus nombreuses encore, qui Le mconnaissent et qui L'oublient. Si misrable que soit notre amour envers Lui, le Sien ne nous meut-il pas jusqu'au trfonds et ne chercherons-nous pas quoi faire pour soulager un peu Ses divines paules meurtries ? Soulager Dieu ! Parole d'orgueil insens ? Mais non, c'est la parole de l'amour vrai, de cet amour pour qui l'impossible n'existe pas. Nous ne pouvons refaire ce que Jsus fit ; mais nous pouvons devenir des disciples moins indignes et moins tides. La compassion platonique ne suffit pas aux serviteurs du Christ ; ils agissent avec la mme nergie prcise et mesure qu'ils emploient leur culture intime ; leur bont pour autrui rayonne aussi vigoureuse que leur svrit contre euxmmes. Comme leur Matre qui, sur la croix de l'espace, S'immole perptuellement au bnfice des cratures ; comme le sang qui court dans tout le corps, combattant les germes morbides, entranant les poisons, ces hommes ne s'arrtent jamais ; partout on les trouve o il y a des larmes essuyer, des plaies panser, des haines rconcilier, des initiatives encourager ; sans cesse et sans regrets ils oublient leurs propres gots, leurs dsirs lgitimes et leur repos pour se mieux donner leurs frres misrables Ce sont des ralistes ; le merveilleux ne les attire pas ; ils prfrent aux prodiges ou aux longues dvotions pharisaques un bol de bouillon donn un pauvre ; leur salut personnel ne les inquite pas ; en tout et partout ils aperoivent Dieu d'abord et Sa clart radieuse transfigure les laideurs, illumine les gouffres et assainit les marcages. *

Soit un disciple qui, au lieu d'aller, le dimanche, faire une partie de campagne, dcide de rendre visite quelques malades dans le dnment. S'il veut faire de cet acte un chef-d'oeuvre spirituel, s'il veut l'accomplir avec toutes les garanties possibles de puret, de lgitimit, de fcondit, s'il espre vritablement qu'en retour le Ciel lui fera la grce sans prix de descendre sur ses malades, si enfin et plus simplement il songe se tenir sans intermdiaire en la prsence relle et vivante de Dieu, il mettra tous ses soins la prparation et l'accomplissement de cette oeuvre fraternelle. Car les seules valeurs que peuvent prendre les fatigues du disciple, ce sont les ides qui les dynamisent : diminution de la souffrance humaine, obissance au Matre qu'on adore, diminution des souffrances infinies de ce Matre martyr. Un tel tat d'me ne s'tablit pas en quelques minutes ; il rsulte d'un dsir incessant d'union mystique, d'une lutte perptuelle contre les apptits sensuels et les passions gostes. On doit imiter Jsus dans Ses souffrances avant de pouvoir Le reprsenter dans Sa puissance. Voici ce quoi le disciple doit se rsoudre avant de jouer les saint Vincent de Paul. Et voici pourquoi il ne doit rien faire qui ne puisse tre vritablement et dignement "en mmoire de Jsus ". Rsumant toutes ses aspirations, le disciple redira les demandes dont Son Matre nous donna le modle. L'oraison dominicale lui permettra de rsumer, d'unifier, d'universaliser tous ses voeux. L'oraison dominicale est en somme une prire pour la paix, pour l'harmonie, pour l'unit. Le disciple qui la prononce l'intention de quelque souffrant demande que la paix vienne sur cet homme, sur son corps, sur son coeur, sur sa pense, sur son destin. Et la paix descend selon que le demandeur, par l'habitude de sa vie courante, se fait un avec Celui l'ombre de qui il implore et de qui le dernier legs Ses premiers serviteurs fut la paix. Ds lors, les secours matriels ou autres que le disciple se propose de porter son frre malheureux ont d recevoir toutes les forces spirituelles ncessaires puisqu'il nous est promis que tout ce que nous demanderions au Pre au nom du Fils, Il nous l'accorderait et que le disciple est suppos faire tout son possible, d'une faon constante, pour demeurer dans le chemin de ce Fils. * Partout o Il va, l'Homme-Dieu est chez Lui, puisque partout s'lve la plainte de la souffrance. C'est Jsus qui, dans le coeur durci du riche, rpand la cendre de la satit ; c'est Jsus qui, dans le coeur bless du misrable, fait gmir le dsespoir; c'est Jsus qui, dans le coeur forcen du criminel, fait hsiter la colre ; afin que de nos terrestres dgots naisse le dsir des biens clestes ; que nos lassitudes

appellent la jeune esprance ; que nos colres impuissantes, portes leur paroxysme, deviennent les premiers souffles de la toutepuissante douceur. Telle est du moins la marche des choses pour l'humanit dchue ; l'obissance fidle l'vangile nous permettrait d'viter ces pnibles ractions, sans doute ; mais bien rares sont ceux qui se rendent capables de recevoir la Lumire sans s'tre gars auparavant dans les tnbres. * Le Christ prescrit la charit maintes reprises, et en donne l'exemple bien plus souvent encore ; mais Il ne parle qu'une fois du rsultat que produit en nous l'exercice de cette vertu essentielle : Ce captif, dit-Il, que vous avez consol, ce malade que vous avez soign, ce vagabond de qui vous avez tanch la soif, c'est Moi-mme que vous avez ainsi visit, pans, dsaltr . De telles paroles merveilleuses o respire toute la divine tendresse, sur lesquelles se dploie la splendeur de la Gloire, ne sont pas l'expression littraire d'une vrit mtaphysique ; elles noncent simplement une vrit relle, vivante, substantielle et sensible avec vidence ceux que l'Esprit illumine. Quittant l'Absolu par un sacrifice dfinitif de Luimme la totalit des cratures, le Verbe sauveur Se prsente sur chacun des mondes qu'Il visite comme le Pauvre parfait. Les cratures sont des pauvresses rcalcitrantes, si riches qu'elles se croient ; le Verbe par contre, riche de tous les trsors de Son Pre, est le seul vrai pauvre, parce qu'Il S'appauvrit volontairement et parce qu'Il connat le prix de ce qu'Il donne. Il Se tient l'afft auprs de chacun de nous, guettant les plus minces fissures de notre carapace d'gosme pour y faire passer un rayon de Son inlassable amour ; et la plus fugitive de nos pitis, c'est Lui-mme qui secrtement nous l'inspire. D'autre part, Se voulant mattyr universel, chacune des souffrances possibles, chaque particularit de la douleur universelle propre chaque individu, est la gangue d'une tincelle de ce mme Verbe. Dans toute angoisse, Il est l ; dans toute compassion, Il est l ; dans tout acte de secours, Il est l. Tout misrable et tout bienfaiteur ne peuvent se rencontrer qu'en Son nom, si mme ils l'ignorent. Et Son indulgence est telle que la rsignation de l'un, la docilit de l'autre l'impulsion divine leur valent un mrite et une rcompense. Voil comment ni le savoir ni le vouloir ne nous rendent capables de suivre le Verbe ; seule la charit permet de L'atteindre et de s'unir Lui. Dans l'ordre liturgique, le Verbe est la fois l'autel et la victime, le sacrifice et le sacrificateur, le suppliant et le Dieu suppli. Dans l'ordre de l'amour fraternel, le Verbe est la fois l'aumne et le pauvre, le bienfaiteur et l'occasion en apparence fortuite, la souffrance et la joie du soulagement. Par le Verbe, par le Christ, celui qui donne et celui qui reoit dsormais deviennent des frres ; leurs esprits, sinon leurs personnes, se retrouvent en maintes tapes des itinraires cosmiques ; le Ciel

leur mnage des occasions de plus en plus nombreuses de s'unir par de mutuels sacrifices, par des gratitudes et aussi par des ingratitudes. Les sympathies, les antipathies spontanes indiquent ces retours et ces runions ; les motifs que nous donnons ces sentiments sont des effets, non pas des causes que nous n'avons pas, d'ailleurs, chercher. Le chrtien ne doit jamais obir ses antipathies ; s'il ne peut les arracher de son coeur, qu'il se conduise comme s'il aimait celui qui l'offusque ; mais ce modeste effort est dj si difficile que le Christ doit souvent intervenir * Il est impossible de percevoir aucune chose dont notre esprit ne porte en soi le reflet pralable. Pour discerner le Christ sous la forme pitoyable du loqueteux chou dans le ruisseau, il faut que le Christ vive d'abord en nous. Pour voir l'invisible, il faut tre soi-mme invisible aux puissances du monde. Pour vaincre la douleur des autres, il faut la subir en soi. Les disciples mystiques seront donc des inconnus ou des silencieux ; on les voit bien agir ; mais, comme on ne discerne pas leurs mobiles, on leur en attribue de faux ; ils ne se dfendent jamais d'ailleurs ; ce sont des dupes volontaires, des exploits bnvoles ; ils prtendent, l'inverse des philanthropes, que le bien fait dans l'ombre est plus actif et plus rayonnant. Cette opinion leur attire mdisances et calomnies, mais ces originaux ne dtestent pas de subir les brocards de leurs voisins ; eux, qui prennent tout au srieux, sourient lorsqu'on les attaque. * C'est dans la puret, dans le dsintressement de l'intention que rside toute la valeur lumineuse de notre effort. Il faut que le point d'appui de notre vouloir soit plus haut que les plus hautes cimes de la nature, que ce soit l'Absolu. Aidez les autres parce que le Christ les a aids, et ce sera, dans le plan de la ralit essentielle, le Christ Lui-mme que vous aiderez. Et, comme Il contient en Lui le Pre, votre acte sera transmis directement, immdiatement aux pieds du Pre. La charit vraie, c'est le plus fructueux entranement de l'nergie, car on ne la peut vivre sans une guerre continue cette paresse radicale qu'est l'amour de nos aises ; par elle, l'esprit connat, s'affine, s'assouplit ; les convenances artificielles tombent ; elle exalte par-del tout le possible ; elle est la force toute-puissante de l'Amour. Ainsi, manger la chair du Christ, c'est accepter toutes les souffrances pour autrui, et boire Son sang, c'est aimer toute la nature, tre par tre et fraction de minute aprs fraction de minute. Tous nous nous meurtrissons au contact des tres qui nous entourent et qui nous sont peine infrieurs. A mesure que nous nous donnons nos frres, notre tre se nourrit de la chair et du sang du Verbe et, la limite, la fin de notre voyage cosmique, il finit par y avoir identification entre notre tre

spirituel et l'tre spirituel du Christ et cette identification se ralise par notre corps glorieux. * Il serait prsomptueux de croire que le Verbe ne s'incarne que pour le salut des hommes. Certes, ceux-ci comptent au premier rang de Ses proccupations, mais toutes les cratures Lui sont chres. Et, quoique l'tre humain soit le vaisseau central o tombent d'abord les fontaines des misricordes divines, et duquel d'innombrables canaux les distribuent ensuite aux innombrables hirarchies non humaines, ce Verbe revtu d'un corps physique ne laisse pas de gurir ou d'illuminer les formes de cette nature terrestre avec lesquelles les hasards apparents de Son existence Le mettent en contact. La pierre o pose le pied du divin Voyageur, la source o Il trempe Ses lvres, l'pi, le fruit, la viande dont il fait semblant de restaurer Ses forces, la cime o Il S'isole, la plaine, le lac, la place publique d'o il enseigne, le soleil qui ne Le reconnat pas toujours, les astres nocturnes qui regrettent Sa visite ou qui L'attendent, le nuage et le vent et la pluie, les fauves du dsert et de la fort, les oiseaux, le peuple des eaux, tout et tous reoivent de Ses mains la bndiction aprs laquelle ils soupirent. * A une douzaine de pauvres hommes, frustes et malhabiles, Jsus donna les pouvoirs les plus formidables que l'orgueil ait jamais pu rver. Gurir les corps, gurir les mes. Quel mdicament ? presque rien, une seule onde imperceptible de compassion. Mais ces hommes taient des disciples. Ils ne convoitaient plus aucune beaut de l'immense nature, plus aucune forme de tout ce qui existe ; ils ne dsiraient plus que ce qui est. Leurs propres disciples ensuite, et les disciples de ces disciples persistrent dans l'abngation ; l'Esprit resta sur eux et les miracles continurent de jaillir sous leurs mains vnrables. Il en sera ainsi aussi longtemps qu'il y aura des coeurs qui aimeront leurs frres pour l'amour de Jsus. Mais aprs qu'advint-il ? Pourquoi les paroles du Matres ne gurissent-elles plus les malades, ne clarifient-elles plus les coeurs souills ? * Il faudrait que nous sauvions, comme notre Matre, les aveugles, les estropis, les malades, les sourds, les morts et les ignorants. Cela est possible, puisqu'Il nous annonce, en une autre circonstance, que nous ferons des miracles plus grands que les Siens. Seulement, ne nous arrtons pas. Grce Dieu, nous apercevons quelquesuns de nos dfauts ; soyez srs que nous ne voyons que les moins graves.

La charit aiguisera nos regards, mais une charit s'tendant toute crature, tout objet, tout tat d'me ou d'esprit, tout vnement comme elle s'applique la misre physique. Vous qui portez dans le coeur la blessure de la souffrance universelle, vous vous demandez si jamais elle se dtachera de la triste humanit, et vous vous rpondez qu'elle demeurera tant qu'un seul homme encore jouira de la vie sans se soucier qu'un seul de ses frres en jouisse avec lui. Vous comprenez que la fortune, le bonheur, le pouvoir, l'intelligence mme sont des poisons pour le coeur spirituel, des poisons non par euxmmes, mais par la possessivit qu'ils engendrent en ceux qui reurent ces redoutables trsors. Comprenez encore ceci : Jsus n'est pas venu ter la douleur du monde, comme un chirurgien enlve un cancer : Il est cette misre elle-mme, magnifique, terrible et lamentable ; Il est venu pour nous apprendre gurir l'affreux cancer ; non pas l'oprer, mais le gurir, par cette transformation profonde et totale de tout notre tre, qui s'opre en obissant la Loi, c'est-dire en acceptant tout au monde et en se sacrifiant pour tout au monde.

LA CHARITE UNIT A DIEU

La charit est une chane vivante qui attache Dieu l'homme, qui tire l'homme vers Dieu et qui agrge tous les tres les uns avec les autres. C'est une flamme vivante dont l'ardeur et la splendeur croissent en proportion des obstacles qu'elle rencontre ; elle embrase jamais quiconque en reoit une tincelle et, nourrie de la force vive de notre coeur, elle se rpand sur tout ce qui l'entoure comme l'eau d'une source intarissable. Elle ne cherche pas les douceurs mystiques ni les ravissements ; elle plane, les ailes immobiles, comme le grand aigle des solitudes ; son regard dcouvre, o qu'ils se cachent, les misrables et les souffrants ; elle fond sur eux pour les emporter vers le soleil du pur Amour. Sa vie est une mort innombrable parce qu'elle se donne toujours tout entire et, chacune de ses agonies, le Pre la ressuscite pour de nouveaux sacrifices. Les peines et les fatigues sont sa nourriture, parce qu'elle y dcouvre la chair et le sang du Verbe sauveur, formes innombrables de la souveraine volont de Dieu. *

La grande formule, l'unique, celle qui s'applique aux plus minimes circonstances et aux problmes les plus universels, celle qui convient au dernier des hommes comme au rayonnant gnie, c'est l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Tous les hommes n'ont pas la notion de Dieu. Parmi ceux qui la possdent, la plupart essaient de l'carter le plus possible ; d'autres, en grand nombre, n'y pensent qu' de rares instants de dtresse, avec de la crainte ; trs peu sentent pour leur Pre quelque affection. Aussi les initiateurs religieux n'ont-ils tous demand leurs ouailles que l'amour du prochain. Chaque minute fournit une occasion d'aimer son prochain comme soi-mme ; le difficile, c'est de se forcer prendre l'aliment. Ne pas faire aux autres ce que l'on ne voudrait pas qu'ils nous fissent n'est que la partie passive du prcepte. Ce qu'il faut, c'est faire aux autres ce qu'on souhaiterait qu'il nous ft fait , en toute circonstance, dans la dlibration et dans l'action, dans la sympathie et dans l'antipathie, dans l'indiffrence comme dans la compassion, si l'on se dcide, si l'on sent, si l'on parle, si l'on agit pour que l'interlocuteur, le voisin ou la collectivit soient heureux ; et on ne se comporte ainsi qu'au dtriment de son propre plaisir. Alors, on aime son prochain comme soi-mme. Ce prochain, c'est non seulement les autres hommes, c'est tous les tres, car toute crature nous est proche. Les esprits originaux qui tudient et qui gotent les doctrines orientales accordent ces systmes thiques un avantage sur le christianisme cause du respect pour les frres infrieurs qui inspira de si touchantes mansutudes aux vieux sages hindous et une si fervente dilection au trs candide Franois d'Assise. Mais cette compassion, qu'il ne faut pas aveulir en sensiblerie, est une consquence vidente de la parole vanglique, car comment celui qui se fait de son plein gr le serviteur d'un seul de ses frres, pourra-t-il brutaliser un chien, tuer un oiseau, ou briser des branches sans raison ? * Le vritable amour de Dieu, c'est l'amour du prochain qui l'engendre. Il y a plusieurs sortes de compassions ; la plus commune est une simple sensibilit physique ; on doit la transformer en sympathie plus intime, plus profonde, plus sereine. Il faut en arriver ne plus voir les fautes ni les dfauts de ceux que l'on aide, tout en ne se laissant pas duper ; il faut ne pas condamner les malheureux ; il faut, tout en secourant leurs personnes et leurs destins terrestres, apercevoir en eux les membres mmes de notre Christ. Si on peut parvenir cette vue centrale, notre charit n'aura plus de retours sur soi, ni de fatigues, ni de dconvenues ; nous aurons agi logiquement, avec notre foi, qui sait combien la Lumire se cache en toute tnbre, la Beaut en toute laideur, la Vrit en tout erreur, et la Puissance en toute faiblesse. En aimant notre prochain, alors nous aimerons Dieu ; et de notre divin amour notre amour humain se renforcera encore et se purifiera.

* Jsus prche en premier l'amour du prochain avec l'amour de Dieu. Ces deux amours insparables suffisent raliser tous les projets de la Providence, combler tous les dsirs, tous les besoins des cratures, et les mener toutes ensemble vers leurs suprmes accomplissements. Notre Pre trs bon ordonne ainsi la marche de l'univers, parce que nous sommes moins incapables d'aimer que de croire. Aussi Jsus, dont toutes les maximes sousentendent la foi, ne la nomme que dans certains cas se rapportant l'ide de salut : maladie, accident, aveuglement spirituel. D'ailleurs si, pour aimer Dieu, il faut d'abord croire en Lui, pour affermir et prciser cette croyance d'abord nbuleuse, il faut astreindre notre moi Le servir par amour, au moyen d'actes concrets, chaque jour davantage que la veille, chaque heure davantage que la prcdente. Dans l'ordre religieux, foi et charit ne se sparent point, parce qu'elles sont le double visage de l'Amour : amour vers Dieu, amour vers le prochain. La doctrine du catchisme ajoute ici l'esprance ; j'oserai prtendre que le disciple vritable, le soldat du Christ, n'a plus besoin d'esprer. Qu'esprerait-il ? Son salut propre ? Mais ses aspirations les plus hardies, n'est-il pas certain que son Pre peut les combler l'instant ? Le salut des autres ? Sa foi ne l'assure-t-elle pas de tout ? Serait-il priv de la douceur des visions, de la splendeur des extases, du simple rconfort de la prire commune, serait-il dpourvu de cette intelligence qui console par les certitudes d'une doctrine, serait-il enferm dans la plus opaque des nuits, que sa foi lui affirmerait la compagnie constante de son Matre. Et cela suffit. * La foi signifie amour de Dieu, comme la charit, amour des cratures. Ces deux flammes grandissent l'une par l'autre, et s'alimentent mutuellement. Vivre, c'est sortir de soi. Par la charit vous sortez hors de vous-mmes, vers le monde en dtresse ; par la prire vous sortez en dedans de vous-mmes, vers le Pre trs bon qui aime vos efforts. La prire sans la charit pralable ne peut rien ; tandis que la charit sans la foi meut tout de mme le Ciel. Souvenez-vous des admirables histoires de l'Enfant prodigue et du bon Samaritain ; et, si vous rencontrez dans les grandes agglomrations populeuses quelqu'un de ces tres auxquels on n'a pas su faire comprendre le Christ, mais qui cependant souffrent au spectacle des misres proltariennes, qui donnent aux camarades leur travail, leur table, leur mansarde et leur fraternelle amiti, vous comprendrez comment ces grands coeurs, bien qu'ils se refusent toute conception religieuse, sont prs de Dieu, bien plus prs que tels dvots l'me sche qui pressurent leurs employs ou qui jettent impitoyablement la rue leur servante fautive. Sans la charit, point de religion vivante. *

En vous promenant dans la campagne, vous reposant l'ombre d'une haie, peut-tre avezvous donn un regard ces herbes agrestes que tout le monde foule ? Sans doute alors l'admirable richesse de leurs formes vous a-t-elle surpris, et vous tesvous merveills devant leurs nuances dlicates, les lgants enroulements de leurs tiges, les parfums souvent exquis de leurs corolles, devant toutes ces magnificences qui se cachent, ces suavits qui se retiennent de nous conqurir ? Vous tes-vous souvenus que ce sont les sucs de toutes ces modestes plantes qui reclent les vertus mdicinales les plus actives : bont prcieuse jointe la plus candide beaut ? Et, laissant parcourir votre rverie l'horizon ascendant des splendeurs cres, vous vous tes, je pense, inclins devant leur Auteur unique, partout invisible et partout pressenti, et vous avez compris que, toujours, ce sont Ses bienfaits les plus ncessaires qu'Il sme avec le plus de profusion. La charit, perle inestimable avilie par l'usage, est aussi une fleur du Ciel et Celui qui autrefois, sous la figure d'un jardinier, apparut la courtisane pnitente, en rpand les semences par tous les coins de la terre, sur toutes les collines o travaillent les esprits, dans toutes les broussailles secrtes de nos coeurs encombrs. Mais nous, futiles, parce que chaque pas nous dcouvre d'innombrables espces nouvelles de cette plante divine, nous la mprisons, nous l'crasons sous nos pieds ddaigneux. Ainsi, au lieu de ciseler grand labeur des abstractions subtiles, au lieu de construire d'irralisables utopies, ne devrions-nous pas nous mettre d'abord l'cole pratique de l'existence quotidienne que nous croyons trop lmentaire ? Chaque jour est un petit monde vivant avec lequel il nous faut correspondre ; le physicien comme l'astronome, le chimiste, le naturaliste comme le visionnaire affirment tous que la vie, c'est de l'amour, de l'amour le plus haut : du sacrifice. Vous donc, qui voulez vivre davantage, avec une ardente intensit, avec la varit la plus vaste, apprenez d'abord aimer, c'est--dire rpandre largement, comme fait le Pre, les quelques forces qui vous sont chues, et, sans cesse, des forces neuves remplaceront vos nergies usages. * On ne remercie jamais assez ; on ne le sait pas, on ne veut pas s'en rendre compte, mais le Pre nous aime ; Il est content lorsqu'une joie nous arrive. Il sourit lorsqu'Il nous donne quelque chose. Il aime nos maladroites actions de grce ; nos petits bonheurs L'meuvent. Vous qui n'tes que des hommes, n'aimez-vous pas, lorsque vous apportez un jouet votre petit enfant, de sortir en plus de votre poche une surprise inattendue, pour que son bonheur soit au comble ? Vous ne possdez cette bont que parce que le Pre la possde d'abord, infiniment. Il en use de mme avec vous. Remercions-Le donc, et apprenons nos amis Le remercier.

LA CHARITE APPREND LA PRIERE

Il y a une prparation lointaine la prire, qui est l'accomplissement de la Loi, les bonnes oeuvres, la rsignation. S'il faut aimer pour prier, il faut d'abord tre vertueux pour aimer. Il faut des fondations au temple, et des racines l'arbre ; il faut donner de l'apptit l'me ; il faut, s'adressant Dieu, employer le langage du Ciel, et on ne l'apprendra qu'en vivant de la vie du Ciel, de la vie de sacrifice. Il faut quitter le temporel pour partir vers l'ternel ; pour que le Pre fasse notre volont, il faut d'abord obir la Sienne. Le manque d'attention est un manque de ferveur. Etre attentif, c'est vouloir ; et impossible de vouloir sans aimer. En vrit, l'Amour est la clef de toutes les portes. * Dans les purifications propres faire exaucer nos prires il y a d'abord la charit ; l'acte de charit est le meilleur pour tout ; en outre, si l'on ne craint pas sa peine, qu'on s'abstienne de mdire, non seulement d'une personne, mais mme d'un animal, mme d'un objet, mme du temps... Un animal a de l'intelligence ; un objet, la pluie, tout cela, ce sont des tres qui vivent. Le disciple du Christ se trouve en esprit dans la Maison du Christ o tout est vie, intelligence et amour. Nous sommes des serviteurs du Christ, du Verbe. Mais le vrai Verbe, c'est l'acte. * Aimer la vie, c'est aider ce qu'autour de soi tout vive mieux : c'est aussi bien replacer dans le champ une motte de terre lance sur la route que mettre un tuteur une branche froisse, secourir un animal malade, vtir un pauvre, consoler un chagrin que rpandre une dcouverte ou lancer une industrie qui donnera de l'aisance quelque bourg famlique. Or, demander de l'aide implique qu'on se fasse entendre du protecteur suprme duquel on espre tout ; il faut donc que notre esprit entre dans le Royaume de Dieu, c'est--dire que nous en observions la loi, et que notre coeur soit assez pur pour que ses supplications montent vers les cieux immatriels. Ces deux choses : la prire et la charit vous semblent-elles trop simples et bonnes pour les enfants ? Essayez-les donc. Que diriez-vous de ce jeune homme qui, dsirant renouveler les exploits des athltes clbres, se bornerait lire des manuels de culture physique ? L'athltisme moral exige aussi des entranements effectifs. Et, si l'nergie avec une sensibilit riche et dlicate sont les caracttes d'une personne morale puissante et noble, je ne connais pas d'cole d'nergie suprieure l'exercice de l'amour du prochain, je ne connais pas de culture de la sensibilit plus intense et plus fructueuse que la pratique attentive et quotidienne de la prire.

* Dans nos rapports avec les affligs nous ne devons, nous ne pouvons que prier. Si nous tions de vrais chrtiens, nous ne cueillerions pas un fruit, nous ne prendrions pas un aliment, nous ne commencerions aucun travail sans demander d'abord la permission du Pre et Sa protection, car toutes choses appartiennent Lui seul, et de Lui seul nous tenons tout. Omettre ce soin rend toutes nos oeuvres illgitimes. Mme une tasse de tisane offerte un malade, nous devrions prier le Pre qu'Il veuille bien la bnir, puisque nous ignorons tout de la vertu spciale de ce remde, nous ignorons quelle plante en a fourni la matire, quels agents ont pu modifier ses proprits d'espce, o elle a fleuri, quelles mains l'ont touche. La chimie botanique ne nous apprend-elle pas que les sucs vgtaux se modifient d'aprs le sol, la saison, les heures mme ? La chimie biologique ne nous apprendelle pas que notre organisme produit des ractions diffrentes suivant les passions qui nous agitent ? En face d'un malade, l'impatience agira physiquement d'une autre faon que la piti, l'humilit autrement que la suffisance ; combien plus l'appel Dieu ne doit-il pas rendre nos soins plus efficaces ?

LA CHARITE MENE A L'UNITE

O sommes-nous ? Tous sur la terre. O dsirons-nous aller ? Tous ensemble dans l'Absolu. Mais la distance est norme, aussi grande que les nombres astronomiques peuvent nous en donner l'ide. Et nous ne pouvons pas tous prendre le mme chemin, parce que nous ne sommes pas identiques les uns aux autres. Quand des voyageurs partent pour des directions opposes, ils voient chacun des paysages diffrents, des villes, des peuples, des monuments, des muses diffrents. Voil les diverses religions, les diverses initiations. Mais tous ces voyageurs accomplissent le mme acte : ils marchent ; sans quoi ils ne seraient pas des voyageurs. Voil le rle de la morale. Sans elle, on a beau accumuler mystres, rites, sciences, on n'avance pas. Avec elle, sans rien d'autre, on avance d'autant plus vite qu'on ne s'arrte pas aux curiosits de la route. Le jour o deux spiritualistes seront devenus incapables de dire du mal l'un de l'autre, ils auront plus fait pour l'union des coles que s'ils avaient runi vingt congrs et sign vingt volumes d'exhortations.

Trouvez-moi deux hommes qui soient des saints ; je veux dire des hommes de bon sens, de volont forte, et qui aient ralis chacun l'idal pratique de leur religion. Ils auront tt fait de s'entendre ; des hommes dont l'existence entire ne soit qu'une continuelle vocation de la Providence, force d'offrir l'unit toutes leurs fatigues physiques et morales. l'Unit descend en eux, ils apprennent l'incarner, ils deviennent capables de lui construire un corps organique dans le collectif social. Autant la foi chrtienne excde l'impassibilit stocienne, autant la fraternit christique excelle sur la noblesse des amitis humaines. Celles-ci comportent l'estime, la confiance, la communaut des gots, le partage de la bonne et de la mauvaise fortune ; l'amiti chrtienne, c'est tout cela, mais offert sans attente de rciprocit, tout cela surabondant, survivant l'ingratitude et la trahison, donn tous sans distinction ; c'est l'cole de cette future socit divine o chacun sera le serviteur de tous, o tous s'uniront l'envi pour aider l'un d'eux, serviteurs et non esclaves, frres plutt que serviteurs. * L'effort vers la perfection est donc le travail normal de tout chrtien. Et, si je me place en dehors du point de vue ecclsiastique - qui, en somme, n'est qu'un point de vue au milieu d'une centaine d'autres -, je ne vois pas de motif pour accorder une prminence la vie contemplative. Le mot de Jsus sur Marie assise Ses pieds : Elle a choisi la bonne part ne s'appliquait pas aux manires d'tre des deux soeurs, mais leurs intentions. Le chemin du contemplatif passe par les hauts plateaux ; celui de l'homme d'action est dans les dfils ; mais tous deux se rejoignent aux cimes, l o le soleil immuable de l'Amour unitif magnifie perptuellement toute crature et tout objet.

L'ENCOURAGEMENT SUPREME
L'oeuvre du Pre, c'est Jsus-Christ ; l'oeuvre de Jsus-Christ, c'est l'assemble de Ses disciples vrais ; l'oeuvre de l'Esprit, c'est les oeuvres de cette assemble fraternelle, et l'oeuvre de la Vierge, c'est la substance mme par quoi prendra corps au dernier jour cette triple opration. A une telle altitude, tout s'unifie ; les trois oeuvres n'en font qu'une, qui est le sacrifice ; et les ouvriers, les disciples vrais doivent tre des disciples rels et des disciples vivants, parce que la vrit, la ralit, la vie ne sont en Dieu qu'une seule et mme chose.

Et c'est Dieu qui chaque jour dnombre Ses lus, qui les instruit, qui les exerce, qui les agrge les uns aux autres, qui leur confie des travaux et qui les soutient dans leurs fatigues. * Personne n'est inscrit parmi les serviteurs du Christ s'il ne pratique l'amour fraternel et le pardon des offenses. Tous les travaux mystiques des disciples passs, prsents et futurs ne sont qu'un seul travail, parachevant les travaux du Christ. Ils donnent leurs frres, moins clairs, les fruits de leurs fatigues, et c'est la communion centrale de tous les membres du genre humain. Mais ils reoivent de leur Seigneur leur communion eux, qui est Lui-mme. * Aimez-vous les uns les autres, et vous hterez la rencontre divine. Aimez-vous les uns les autres, et vous hterez cette rencontre pour vos frres. Aimez-vous les uns les autres, et vous soulagerez d'une partie de Ses travaux cet Homme inconnu qui chemine vers nos coeurs, du fond des espaces, depuis les sicles, pour les enflammer, les gurir et les rgnrer. * La lettre de Thophane Stella

Mon enfant, il ne faut pas vous dcourager comme vous le faites ; vous portez en vousmme la force ternelle par qui subsistent les armes cosmiques. C'est l'amour. C'est lui, le pre de ce que nous appelons le temps, le bien, le mal, le plaisir, la douleur. Sa vertu toutepuissante transfigure les mes. C'est le Matre suprme de qui nous apprenons toutes les leons, c'est le mot de passe qui carte les gardiens de tous les temples, c'est le glaive dont le seul aspect met en fuite les ennemis. Il ignore les obstacles du mal, il n'en voit que la faiblesse ; il oublie le pass ; l'avenir ne l'inquite pas ; il ne connat que le prsent; il verse sans compter toute sa richesse sur chaque minute de ce prsent ; il est le phnix qui s'immole sans cesse et reoit aprs chaque sacrifice un nombreux trsor d'esprance et de lumire. Continue donc ta route, Stella, et ne crains point. Si tu as fait cinquante fois le mme sacrifice, demeure prte le faire cinquante fois encore si on te le demande. * Et la Voix de Jsus fait entendre au fond du coeur de Ses amis les paroles de l'inspiration et de la certitude : La preuve de l'amour, c'est le sacrifice ; mes amis m'aiment sans restriction, parce que j'ai donn ma vie pour eux.

Je n'ai rien tu de ce que mon Pre avait mis en eux ; avec un soin patient j'ai chang leur orgueil en indulgence, leur colre en douceur, leur envie en compassion, leur cupidit en amour, leur paresse en travail, leur gourmandise en pnitence, leur luxure en puret. J'ai rendu leur mmoire limpide, leur jugement net, leur volont sereine. Je me suis donn chacun dans la mesure o chacun pouvait me recevoir ; et en m'accueillant, ils ont accueilli mon Pre. Et mes amis vont, par les routes de tout ce vaste univers, dans la libert joyeuse de l'Amour ; et l'Absolu, Dieu, l'Inconcevable, est avec eux; l'Esprit rside dans leur corps et dans leur me sans limites, sans mesure, parce qu'ils m'ont aim par-dessus tout.