Origines familiales et tymologie[modifier]

Maison natale de Charles de Gaulle Lille. Charles de Gaulle est n Lille ; son nom de famille nest pourtant pas dorigine flamande, sa famille paternelle ntant pas originaire du Nord[1]. Le nom de Gaulle semble tre issu dune ancienne forme germanique (franque ou normande) : De Walle, signifiant le mur (denceinte), le rempart, o De = le et Walle = mur, le w germanique ayant volu en g en roman[2]. Walle provient du vieux saxon wal, qui a donn langlais wall ou le danois val. Le vieux saxon wal est un emprunt au latin vallum (range de pieux, palissade, rempart), de vallus (pieu). Bien qutymologiquement le de dans de Gaulle ne semble donc pas tre une particule nobiliaire, le patronyme de Gaulle s'crit toujours, par convention et par habitude, avec un d minuscule comme tous les noms particule, nobiliaire ou non[3],[4]. Suivant cet usage, et conformment aux conventions de la langue franaise relatives lusage de la particule onomastique, le mot Gaulle tant monosyllabique, la particule de se conserve mme quand le nom nest pas prcd du prnom ou dun titre de civilit[5]. Daprs les travaux des gnalogistes, en particulier ceux du grand-pre du gnral de Gaulle, les de Gaulle seraient une trs ancienne famille de noblesse d'pe franaise, inconnue cependant des nobiliaires franais[6]. Lanctre probable le plus ancien du gnral de Gaulle serait, selon ces travaux, Richard de Gaulle, cuyer du roi Philippe Auguste qui le dota dun fief Elbeuf-enBray, Normandie, en 1210. On trouve trace vers 1420 dun Jehan de Gaulle qui, aprs le dsastre dAzincourt, rsista pendant prs de deux ans aux Anglais Vire, dans louest de la Normandie, et qui se serait ensuite exil en Bourgogne. Aux XVIe et XVIIe sicles, on retrouve trace de capitaines-chtelains de Gaulle Cuisery dans le sud de la Bourgogne. Gaspard de Gaulle, qualifi par le roi Charles IX de chevalier, fut dlgu du bailliage de Chalon-sur-Sane aux tats gnraux de Blois en 1576. Ces de Gaulle se seraient ensuite installs en Champagne o on retrouve leur trace Chlons-en-Champagne aux XVIIe et XVIIIe sicles, exerant des charges de justice et intgrs la noblesse de robe. La famille s'installa enfin Paris vers le milieu du XVIIIe sicle. Les de Gaulle rsidaient depuis prs de cent cinquante ans Paris quand Charles de Gaulle naquit en 1890. Larrire-arrire-grand-pre du gnral de Gaulle, Jean-Baptiste de Gaulle (1720-1797) tait procureur auprs du Parlement de Paris[Note 1]. Il est le pre d'un autre Jean-Baptiste de Gaulle

(1759-1832), cit dans les gnalogies comme avocat au Parlement de Paris qui comparut devant le Tribunal rvolutionnaire pendant la Terreur mais russit viter la guillotine[7]. La famille maternelle de Charles de Gaulle, les Maillot, tait originaire des Flandres franaises. C'est du ct de cette famille maternelle que le gnral de Gaulle avait des anctres irlandais (les MacCartan[8], Jacobites rfugis en France aprs la Glorieuse Rvolution), cossais (les Fleming), et allemands (les Kolb, du duch de Bade)[9]. Le grand-pre maternel du gnral de Gaulle tait un industriel lillois. Bien que la famille de Gaulle vct Paris, la mre du gnral de Gaulle se rendit dans sa famille Lille pour donner naissance son fils, en accord avec la tradition familiale de la famille Maillot[1].

ducation et famille[modifier]
Issu d'une famille catholique rsidant Paris, Charles de Gaulle est le fils d'Henri, professeur de lettres, d'histoire et de mathmatiques, et de Jeanne Maillot. Charles a trois frres, dont deux seront rsistants, et une sur qui, elle aussi, entrera dans la Rsistance :

Xavier de Gaulle (1887-1955), prisonnier de guerre puis rsistant pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est, notamment, le pre de Genevive de Gaulle-Anthonioz ; Marie-Agns de Gaulle (1889-1982), nomme titre honoraire colonel dans l'arme russe en 1950 ; Jacques de Gaulle (1893-1946), handicap en 1926 suite une encphalite, pre de quatre fils : Franois (Pre blanc), Bernard (27 aot 1923), Jean et Pierre (13 aot 1926) ; Pierre de Gaulle (1897-1959), rsistant, homme politique, administrateur de socits.

Trs tt, grce son pre, Charles dcouvre les uvres de Maurice Barrs, Henri Bergson et Charles Pguy. Sa famille est considre comme catholique librale , dreyfusarde et elle se ralliera la Rpublique. Charles de Gaulle fait une partie de ses tudes primaires l'cole des Frres des coles chrtiennes de la paroisse Saint-Thomas-d'Aquin. Lors de la crise politico-religieuse rsultant des lois de 1901 et 1904, Charles de Gaulle est amen poursuivre ses tudes chez les jsuites franais en exil en Belgique au collge du Sacr-Cur install au chteau d'Antoing[10], premire exprience d'exil. Entr 119e sur 221 l'cole militaire de Saint-Cyr en 1908 aprs avoir fait ses classes prparatoires au prestigieux collge priv catholique Stanislas Paris, il en sortit diplm 13e en 1912[Note 2] et rejoignit l'infanterie. Il choisit d'tre affect au 33e rgiment d'infanterie Arras et fut alors sous les ordres du colonel Ptain.

Premire Guerre mondiale[modifier]

Article connexe : Premire Guerre mondiale.

Plaque commmorative sur le pont de Dinant Lieutenant depuis le 1er octobre 1913, il est nomm capitaine en janvier 1915[11]. Bless au genou ds son premier combat Dinant le 15 aot 1914[12], il rejoint le 33e RI sur le front de Champagne pour commander la 7e compagnie. Il est nouveau bless le 10 mars 1915 la main gauche, lors de la bataille de la Somme. Dcid en dcoudre, il dsobit ses suprieurs en ordonnant de tirer sur les tranches ennemies. Cet acte lui vaut d'tre relev huit jours de ses fonctions. Officier tatillon, volontiers cassant, son intelligence et son courage face au feu le distinguent au point que le commandant du 33e RI lui offre d'tre son adjoint[13]. Le 2 mars 1916, son rgiment est attaqu et presque dcim par l'ennemi en dfendant le village de Douaumont, prs de Verdun. Sa compagnie est anantie au cours de ce combat et les survivants sont encercls. Tentant alors une perce, la violence du combat l'oblige sauter dans un trou d'obus, pour se protger, mais des Allemands le suivent,le blessent d'un coup de baonnette la cuisse gauche[14]. Pris par les troupes allemandes, il est soign et intern. Aprs une tentative d'vasion manque, il est transfr au fort d'Ingolstadt, en Bavire, un camp de reprsailles destin aux officiers prisonniers remuants. Il y croise le futur gnral Georges Catroux, l'aviateur Roland Garros, le journaliste Rmy Roure, l'diteur Berger-Levrault et le futur marchal sovitique Mikhal Toukhatchevski. Un lamentable exil , c'est en ces termes qu'il dcrit sa mre son sort de captif. Pour tromper l'ennui, de Gaulle organise pour ses compagnons de captivit des exposs magistraux sur l'tat de la guerre en cours. Mais surtout, il tente de s'vader cinq reprises, sans succs. Il est libr aprs l'armistice du 11 novembre 1918 et retrouve les siens le mois suivant. De ces deux ans et demi de captivit, il garde un souvenir amer, estimant tre un revenant , un soldat inutile qui n'a servi rien[15]. Il reoit, toutefois, l'issue de la Grande Guerre la croix de chevalier de la Lgion d'honneur, le 23 juillet 1919, et la croix de guerre 1914-1918 avec toile de bronze[11].

Entre-deux-guerres[modifier]
Article connexe : Entre-deux-guerres. Charles de Gaulle poursuit sa carrire militaire. De 1919 1921, il est envoy en Pologne qui vient juste d'accder l'indpendance. Sur place, il participe la formation de la nouvelle arme polonaise luttant victorieusement contre l'Arme rouge. Il se laisse influencer par l'atmosphre

violemment antismite et pogromiste, comme en attestent deux lettres envoyes sa famille et reproduites dans le deuxime volume des Lettres, notes et carnets[16]. son retour, le capitaine de Gaulle est charg de cours d'histoire l'cole de Saint-Cyr[17], avant son admission l'cole suprieure de guerre en 1922. Charles de Gaulle pouse, le 7 avril 1921, Yvonne Vendroux (1900-1979), dont il aura trois enfants :

Philippe de Gaulle, n le 28 dcembre 1921 Paris, amiral puis snateur ; lisabeth de Gaulle, ne le 15 mai 1924 Paris ; Anne de Gaulle, ne le 1er janvier 1928 Trves et dcde le 6 fvrier 1948 Colombey-les-Deux-glises, ne trisomique.

En 1925, il est dtach l'tat-major du marchal Ptain, vice-prsident du Conseil suprieur de la Guerre. Le 25 septembre 1927, il est promu chef de bataillon et, le mois suivant, part pour Trves o il prend le commandement du 19e bataillon de chasseurs pied (BCP)[18]. En 1929, il est mut au Levant et passe deux ans Beyrouth avec sa famille. Il est affect en 1931 au Secrtariat gnral de la Dfense nationale Paris. Ce nouveau poste est pour lui capital, car c'est l'occasion de s'initier aux affaires de l'tat[19]. Le 25 dcembre 1933, il est promu lieutenantcolonel. C'est durant ces annes que Charles de Gaulle dveloppe ses thories militaires : il publie La Discorde chez l'ennemi (1924), Le Fil de l'pe (1932), Vers l'arme de mtier (1934) et La France et son arme (1938). Ce dernier livre provoque une brouille avec le marchal Ptain, lequel aurait voulu le signer[20]. S'il est attach l'ide de dfense statique au point d'crire : La fortification de son territoire est pour la France une ncessit permanente [] L'encouragement de l'esprit de rsistance d'un peuple par l'existence de fortifications permanentes, la cristallisation, l'exaltation de ses nergies par la dfense des places sont des faits que les politiques comme les militaires ont le devoir de reconnatre dans le pass et de prparer dans l'avenir , il n'en est pas moins sensible aux ides du gnral Jean-Baptiste Eugne Estienne sur la ncessit d'un corps de blinds[21], alliant le feu et le mouvement, capable d'initiatives et d'offensives hardies qu'il reprend en 1932, dans Le Fil de l'pe o il rappelle l'importance de la formation des chefs et le poids des circonstances. Dans son ouvrage Vers l'Arme de mtier, il dveloppe cette question de fond qui ncessite la cration d'une arme professionnelle aux cts de la conscription. Cependant, cette ide rencontre peu d'chos favorables, l'exception notable de Paul Reynaud, dput de centre-droit, ou de Philippe Serre.

l'tranger, en revanche, l'ide du gnral Jean-Baptiste Eugne Estienne d'employer des blinds dans une perce motorise reprise par de Gaulle a dj suscit la plus grande attention (Heinz Guderian, Liddell Hart). Vers l'arme de mtier n'a en France qu'un bref succs

de curiosit, mais confirme dans ses conceptions le gnral Guderian, crateur de la force mcanique allemande[22]. En revanche de Gaulle ne peroit pas l'importance de l'aviation laquelle il n'attribue qu'un rle secondaire : les troupes terre recevront de l'aviation une aide prcieuse quant leur camouflage. Les fumes pandues sur le sol du haut des airs cachent en quelques minutes de vastes surfaces du sol tandis que le bruit des machines volantes couvre celui des moteurs chenills . Il faudra attendre l'dition de 1944 o il fera ajouter une phrase : Mais surtout en frappant elle-mme vue directe et profondment, l'aviation devient par excellence l'arme dont les effets foudroyants se combinent le mieux avec les vertus de rupture et d'exploitation de grandes units mcaniques . Paris, de Gaulle frquente diverses personnalits autour du colonel mile Mayer, retrait trs ouvert, favorable une rforme de la stratgie : l'tat-major ne doit pas se contenter d'une stratgie dfensive derrire la ligne Maginot. Cependant, ni l'un ni l'autre ne sont couts. Partant des ides du gnral Fuller et du critique militaire britannique Liddell Hart, Charles de Gaulle dfend une guerre de mouvement mene par des soldats de mtier, et appuye par des blinds. Il fait sa premire confrence la Sorbonne au printemps 1934, sous l'gide du cercle Fustel de Coulanges, une vitrine de lAction franaise[23]. D'inspiration monarchiste, Charles de Gaulle, militaire soumis au devoir de rserve, rvle dans sa correspondance prive son peu de considration pour le parlementarisme et lui prfre un rgime fort[24]. Ses ides se heurtent pourtant d'une part au profond conservatisme des dirigeants militaires, et d'autre part aux rticences des rpublicains face un militaire de rputation maurrassienne. Pourtant de Gaulle, disciple de Pguy (influenc par le socialisme de Pierre Leroux) et de Bergson, a t form par le colonel Mayer, officier d'origine isralite, dreyfusard et socialisant. Il a dans son sillage frquent le socialiste Club du Faubourg (il avait avant la Premire Guerre mondiale assist Lille des meetings de Jaurs) et les mouvements non-conformistes des annes trente (Esprit, etc.). Il avait aussi adhr aux organisations catholiques de gauche : le Sillon de Marc Sangnier, les Amis de Sept , les Amis de Temps Prsent , anctre de Tmoignage chrtien[25]. Ces derniers mouvements taient par ailleurs favorables au Front populaire et l'intervention de la France aux cts des Rpublicains espagnols. Lon Blum manifeste sa vive hostilit pour les ides du colonel de Gaulle dans trois articles publis par le Populaire, car il craint que cette arme ne soit utilise contre le peuple, notamment les grvistes. Et de fait, comme le montre une lettre de 1935 envoye Paul Reynaud, de Gaulle n'excluait nullement une telle possibilit. Certains passages des livres publis par le colonel de Gaulle suscitent d'ailleurs l'approbation de l'Action franaise[26]. Le 13 juillet 1937, il est affect au 507e rgiment de chars de combat bas au quartier Liz Montigny-ls-Metz. Il en prend le commandement par intrim en septembre suivant[27], sous les ordres du gnral Charles Delestraint[28]. Lieutenant-colonel depuis le 25 dcembre 1933, il est promu colonel le 25 dcembre 1937.

Seconde Guerre mondiale[modifier]

Article connexe : Seconde Guerre mondiale.

Gnral de Gaulle

Portrait du gnral de Gaulle en 1942.

Origine Allgeance Arme Grade

France France Arme de terre Gnral de brigade

( titre temporaire)[29]

Annes de service 1908 - 1940[29] Conflits Faits d'armes Premire Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale Bataille de Montcornet Bataille de Dakar

Autres fonctions Homme politique, homme d'tat Famille De Gaulle

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Lorsque la guerre clate, Charles de Gaulle est toujours colonel, commandant le 507e rgiment de chars de combat (RCC), Metz. En janvier 1940, il envoie quatre-vingts personnalits, dont Lon Blum et Paul Reynaud, ainsi qu'aux gnraux Maurice Gamelin et Maxime Weygand, un mmorandum fond sur les oprations de Pologne. Intitul L'Avnement de la force mcanique, le texte insiste sur la ncessit d'allier le char et l'aviation. Trois jours avant l'offensive allemande du 10 mai 1940, qui conduit une perce rapide du front franais, le colonel de Gaulle est averti de la dcision du commandement de lui confier la 4e DCR, la plus puissante des grandes units blindes de l'arme franaise (364 blinds[30]) dont il prend effectivement le commandement le 11 mai. Le 15 mai, il reoit la mission de retarder l'ennemi dans la rgion de Laon afin de gagner des dlais pour permettre de mettre en place la 6e arme charge de barrer la route de Paris. Mais sa division blinde n'est encore qu'en cours de constitution, ses units n'ayant jamais opr ensemble. Il dirigea pourtant avec cette unit une contre-attaque vers Montcornet, au nord-est de Laon, l'une des seules qui parvint repousser les troupes allemandes. Prvoyant la dfaite rapide de l'arme franaise sous l'offensive allemande, les civils et les militaires dsarms sur les routes, il affirmera que c'est durant la journe du 16 mai que ce qu'[il] a pu faire, par la suite, c'est ce jour-l qu'[il] l'a rsolu. [Note 3]. N'ayant reu qu'une partie des units de la 4e DCR, le colonel de Gaulle lance une premire attaque avec 80 chars pour tenter de couper les lignes de communication des divisions blindes allemandes le 17 mai. Aprs avoir atteint ses objectifs dont la ville de Montcornet, la 4e DCR, n'tant pas appuye, est contrainte de se replier face l'intervention de renforts ennemis.

Charles de Gaulle en compagnie du Premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill, durant la Seconde Guerre mondiale.

Les autres units de la 4e DCR ayant rejoint, une nouvelle attaque peut tre lance avec 150 chars qui, aprs avoir permis d'atteindre les premiers objectifs, est arrte par l'intervention de l'aviation d'assaut et de l'artillerie allemandes. Alors qu'il vient d'tre nomm, le 25 mai 1940, gnral de brigade titre temporaire[31],[32], trois jours plus tard, le 28 mai, aprs un dplacement de 200 km, trs prouvant pour le matriel de la 4e DCR, il attaque deux reprises pour dtruire, hauteur d'Abbeville, une poche que l'ennemi a conquise au sud de la Somme. L'opration est un succs qui permet de faire plus de 400 prisonniers et de rsorber toute la poche l'exception d'Abbeville en raison de la supriorit en nombre et en artillerie de l'adversaire. Celui-ci ne peut franchir la Somme que plus tard au nord d'Abbeville, mais la deuxime attaque ne permet pas la 4e DCR de prendre la ville. Le 6 juin, le gnral de Gaulle est convoqu d'urgence Paris par Paul Reynaud, prsident du Conseil, pour occuper un poste ministriel dans son gouvernement, celui de sous-secrtaire d'tat la Guerre et la Dfense nationale. Charles de Gaulle sort alors de la hirarchie militaire. Il a pour mission de coordonner l'action avec le Royaume-Uni pour la poursuite du combat. Le 9 juin, il rencontre Churchill qu'il tente en vain de convaincre d'engager davantage de forces, y compris ariennes, dans la bataille. Le 10 juin, de Gaulle quitte Paris, dclare ville ouverte, pour Orlans, Briare et Tours. C'est le moment des ultimes runions du Comit suprme interalli o Churchill lors de la confrence de Briare ( laquelle de Gaulle participe) tente de convaincre le gouvernement franais de continuer la guerre. En mission Londres, le 16 juin, il dicte au tlphone la note Anglo-French Unity sur une possible union franco-britannique de Jean Monnet Paul Reynaud. De retour de mission, Bordeaux, il apprend la dmission du prsident du Conseil, Paul Reynaud, son remplacement par le marchal Ptain et la demande d'armistice. Le mme jour, le gnral Weygand alors chef d'tat-major de l'Arme est nomm ministre de la Dfense nationale. Le 19 juin, Weygand, suprieur hirarchique de De Gaulle, lui ordonne de revenir de Londres, ignorant l'invitation poursuivre le combat que ce dernier lui adresse[33],[34]. Peu aprs, de Gaulle est rtrograd au rang de colonel par son ministre qui convoque successivement deux tribunaux militaires, le premier n'ayant prononc qu'une peine symbolique. Le second condamnera mort le chef de la France Libre le 2 aot 1940.