EJEMPLOS DE ECOSISTEMA

Introduccin En este tema, se abordar el estudio del ecosistema, su significado, as como su estructura y los factores ambientales que lo determinan. Se trata de un contenido de gran importancia y actualidad, cuyo su estudio permitir comprender de forma ms global el mundo que nos rodea as como muchos de los problemas de las sociedades modernas relacionados con la calidad de vida y el medio ambiente. Las relaciones de materia y energa en los ecosistemas y los tipos de ecosistemas existentes en el planeta nos permitirn conocer, en la segunda y tercera parte del tema, los cambios y modificaciones que han sufrido y sufren los ecosistemas, provocados en algunos casos por los seres humanos. Todo ello permitir abordar, en la ltima parte del tema, el equilibrio de los ecosistemas as como su conservacin, dentro de la problemtica tanto concreta de nuestro pas como, de forma global, para todo el planeta. Ecosistemas mar: Arrecifes, Cordillera submarina, Fosa ocenica, Islas e Islotes, La vida en lagos y estanques El agua inmvil, en general ms clida que la de los ros y arroyos, puede sustentar muchos tipos de animales y plantas. El fondo de los estanques y de las aguas poco profundas de los lagos sustenta plantas y larvas enterradas, que constituyen el alimento de animales como ranas y peces. En aguas ms profundas, donde escasea el oxgeno, slo viven animales adaptados al fro. El plancton crece en todos los niveles. La vida en ros y arroyos (Izq.): En las zonas de cabecera, los animales deben tolerar tanto el fro como la turbulencia de la corriente. Algunos organismos, en especial los ms pequeos, tienen ganchos y ventosas para fijarse a las rocas; la mayora tiene forma hidrodinmica para evitar ser arrastrados. (Dcha.): Los organismos de natacin libre viven en las zonas de poca corriente, en especial en los tramos bajos, el curso lento de la corriente, especialmente el tramo bajo, donde la anchura del cauce produce reas de aguas lentas en las orillas. Ecosistema acuario: los peces se alimentan, excretando los residuos de su alimento, y al respirar utilizan el oxgeno desprendido por las plantas, las cuales a su vez absorben el anhdrido carbnico procedente de la respiracin de los peces. restos varios, excrementos de los peces, partculas de alimento no consumido, etc.

constituyen las materias orgnicas no utilizados directamente y que se concentran a nivel del suelo y en su interior (sobre todo por la accin aspirante de un filtro de fondo) si no se eliminan del circuito. Flora microbiana (sobre todo bacterias nitrificantes) que habita en el suelo aprovechando la materia orgnica residual y transformndola en sales minerales. los vegetales se nutren a su vez a expensas de estas sales minerales, transformadas por las bacterias, que les sirven directamente de abono fertilizante. la luz permite el desarrollo equilibrado de todas estas interrelaciones ya que aporta a las plantas las energa necesaria para que conviertan las sales minerales del suelo en materia utilizable directamente para su propio crecimiento. Ecosistemas ciudad: agua potable, productos manufacturados, alimentos, energa, habitantes del medio rural, aguas residuales. Ecosistemas agroindustria: plantas, cultivos, plagas, el hombre, plantas procesadoras, maquinaria, productos qumicos. Ecosistema en el jardn: plantas, animales, agua , sol, el hombre, herramientas, abono La primera gran divisin en la que podemos clasificar a los ecosistemas es en:

acuticos areos o terrestres

Esta clasificacin obedece a cul es el medio fluido en el que viven los organismos. Segn que medio sea: agua o el aire, cada uno de ellos presenta una serie de particularidades, de ventajas e inconvenientes.

Medios acuticos : En los medios acuticos los problemas principales son el abastecimiento de oxgeno (O2) y la disminucin de la luz a medida que aumenta la profundidad (hasta llegar a la falta total de iluminacin en las profundidades marinas), y tambin a una escasez relativa de nutrientes, o de la posibilidad de acceder a ellos. Por otra parte, en estos ecosistemas la influencia del clima es mucho menor, ya que las caractersticas propias del agua amortiguan las diferencias de temperatura.

Medios areos o terrestres : En los medios areos los principales problemas son la escasez del agua y tambin la obtencin de nutrientes: el aire no es un medio que pueda contener las sustancias necesarias para la vida. Los organismos que habitan los medios areos se ven obligados a buscar los nutrientes en el sustrato slido, en el suelo. Esto hace que se vean ligados al suelo de forma irremediable para la obtencin del sustento. Por ello a este tipo de ecosistemas se los puede llamar tambin terrestres, ya que si bien el medio fluido es el aire, encuentran el alimento en la tierra.

Los ecosistemas terrestres estn mucho ms condicionados que los acuticos por los factores climticos. Por ello podemos dividir las tierras emergidas en una serie de grandes regiones biogeografas. stas son consecuencia no slo del clima actual, sino tambin de la historia geolgica y de la influencia de las barreras geogrficas (sistemas montaosos, mares, desiertos...) que han condicionado la historia evolutiva de las especies. En la actualidad las diferencias entre estas grandes regiones son algo difusas, no slo por la movilidad de las propias especies, sino tambin por la intervencin humana, que ha instalado y aclimatado especies en reas que les eran ajenas, provocando a menudo graves perjuicios para la fauna y flora autctonas. Hacia 1950 los eclogos elaboraron la nocin cientfica de ecosistema, definindolo como la unidad de estudio de la ecologa. De acuerdo con tal definicin, el ecosistema es una unidad delimitada espacial y temporalmente, integrada por un lado, por los organismos vivos y el medio en que stos se desarrollan, y por otro, por las interacciones de los organismos entre s y con el medio. En otras palabras, el ecosistema es una unidad formada por factores biticos (o integrantes vivos como los vegetales y los animales) y abiticos (componentes que carecen de vida, como por ejemplo los minerales y el agua), en la que existen interacciones vitales, fluye la energa y circula la materia. Un ejemplo de ecosistema en el que pueden verse claramente los elementos comprendidos en la definicin es la selva tropical. All coinciden millares de especies vegetales, animales y microbianas que habitan el aire y el suelo; adems, se producen millones de interacciones entre los organismos, y entre stos y el medio fsico. La extensin de un ecosistema es siempre relativa: no constituye una unidad funcional indivisible y nica, sino que es posible subdividirlo en infinidad de unidades de menor tamao. Por ejemplo, el ecosistema selva abarca, a su vez, otros ecosistemas ms especficos como el que constituyen las copas de los rboles o un tronco cado.

El hbitat y el nicho ecolgico Dos conceptos en estrecha relacin con el de ecosistema son el de hbitat y el de nicho ecolgico. El hbitat es el lugar fsico de un ecosistema que rene las condiciones naturales donde vive una especie y al cual se halla adaptada. El nicho ecolgico es el modo en que un organismo se relaciona con los factores biticos y abiticos de su ambiente. Incluye las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas que una especie necesita para vivir y reproducirse en un ecosistema. La temperatura, la humedad y la luz son algunos de los factores fsicos y qumicos que determinan el nicho de una especie. Entre los condicionantes biolgicos estn el tipo de alimentacin, los depredadores, los competidores y las enfermedades, es decir, especies que rivalizan por las mismas condiciones. Una unidad dinmica El ecosistema experimenta constantes modificaciones que a veces son temporarias y otras cclicas (se repiten en el tiempo). Los elementos biticos pueden reaccionar ante un cambio de las condiciones fsicas del medio; por ejemplo, la deforestacin de un bosque o un incendio tienen consecuencias directas sobre la fertilidad del suelo y afectan la cadena alimentara.

En un ecosistema acutico la biodiversidad, o nmero de especies vegetales y animales que habitan en l, es menor que en uno terrestre. La base nutritiva est en el fitoplancton y en el zooplancton. La escala va en ascenso desde los peces y batracios hasta las aves acuticas como el pato, y areas como el guila. La sucesin ecolgica

La sucesin ecolgica es el reemplazo de algunos elementos del ecosistema por otros en el transcurso del tiempo. As, una determinada rea es colonizada por especies vegetales cada vez ms complejas. Si el medio lo permite, la aparicin de musgos y lquenes es sucedida por pastos, luego por arbustos y finalmente por rboles. El estado de equilibrio alcanzado una vez que se ha completado la evolucin, se denomina clmax. En l, las modificaciones se dan entre los integrantes de una misma especie: por ejemplo, los rboles nuevos reemplazan a los viejos. Hay dos tipos de sucesiones: primaria y secundaria. La primera ocurre cuando se parte de un terreno en donde nunca hubo vida. Este tipo de proceso puede durar miles de aos. La sucesin secundaria es la que se registra luego de un disturbio, por ejemplo, un incendio. En este caso el ambiente contiene nutrientes y residuos orgnicos que facilitan el crecimiento de los vegetales. En una pirmide trfica se aprecia la estructura alimentaria de un ecosistema en donde conviven productores, consumidores y descomponedores. Los vegetales elaboran materia orgnica a travs de la fotosntesis. Los herbvoros se alimentan de ellos, y a su vez son comidos por predadores o carnvoros. Cuando estos organismos van muriendo, sus restos son transformados en sustancias asimilables por la plantas, proceso en el que intervienen los organismos descomponedores.

PREDADORES

CARNVOROS

La cadena alimentarla En el funcionamiento de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos, muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un insecto se alimenta de una hoja; un ave come el insecto y es a la vez devorada por un ave rapaz. Al morir estos organismos son consumidos por los descomponedores que los transformarn en sustancias inorgnicas. Estas relaciones entre los distintos individuos de un ecosistema constituyen la cadena alimentarla.

HERBVOROS

PRODUCTORES

Los productores o auttrofos son los organismos vivos que fabrican su propio alimento orgnico, es decir los vegetales verdes con clorofila, que realizan fotosntesis. Por medio de este proceso, las DESCOMPONEDORES sustancias minerales se destransforman en compuestos orgnicos, aprovechables por todas las formas vivas. Otros productores, como los quimiosintetizadores -entre los que se cuentan ciertas bacterias-, elaboran sus compuestos orgnicos a partir de sustancias inorgnicas que hallan en el exterior, sin necesidad de luz solar. Los consumidores, tambin llamados hetertrofos, son organismos que no pueden sintetizar compuestos orgnicos, y por esa razn se alimentan de otros seres vivos. Segn los nutrientes que utilizan y el lugar que ocupan dentro de la cadena, los consumidores se clasifican en cuatro grupos: consumidores primarios o herbvoros, secundarios o carnvoros, terciarios o supercarnvoros y descomponedores. Los herbvoros se alimentan directamente de vegetales. Los consumidores secundarios o carnvoros aprovechan la materia orgnica producida por su presa. Entre los consumidores terciarios o supercarnvoros se hallan los necrfagos o carroeros, que se alimentan de cadveres. Los descomponedores son las bacterias y hongos encargados de consumir los ltimos restos orgnicos de productores y consumidores muertos. Su funcin es esencial, pues convierten la materia muerta en molculas inorgnicas simples. Ese material ser

absorbido otra vez por los productores, y reciclado en la produccin de materia orgnica. De esa forma se reanuda el ciclo cerrado de la materia, estrechamente vinculado con el flujo de energa. Esta organizacin de los ecosistemas es vlida tanto para los ambientes terrestres como para los acuticos. En ambos se encuentran productores y consumidores. Sin embargo, los ecosistemas terrestres poseen mayor diversidad biolgica que los acuticos. Precisamente por esa riqueza biolgica, y por su mayor variabilidad, los ecosistemas terrestres ofrecen ms cantidad de hbitats distintos y ms nichos ecolgicos. Tipos de ecosistemas * ecosistema terrestre: Aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre esta formada por los continentes e islas que son la porcin seca del planeta. All tiene asiento los ecosistemas terrestres continentales, la mayora de los cuales se localizan en el hemisferio norte. Las alturas de la masa terrestre se elevan desde el nivel del mar hasta elevaciones montaosas de aproximadamente 9000 mts. De altitud como el monte Everest en el Himalaya. La mayora de los seres vivos terrestres se distribuyen en los primeros 6700 mts. Aunque se han hallado esporas de bacterias y hongos en la atmsfera a mayores alturas. * Ecosistema acutico: Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas continentales dulces o saladas. La oceangrafa se ocupa del estudio de los primeros y li limnologa de los segundos. En este ultimo grupo no solo se consideran los ecosistemas de agua corriente y los de agua quieta, si no tambin los microhabitas acuosos de manantiales, huecos de rboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua. Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades fsicas particulares con relacin a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composicin qumica, as como diferentes tipos de organizaciones ecolgicas y de distribucin de los organismos. Ejemplos de ecosistemas * Un lago * una selva * un pantano

* un prado * una sabana * un bosque. a) Segn su ORGEN: 1) NATURAL: En donde el hombre no intervino. Estuvo desde siempre. Es el creado por DIOS, por ej.: Un bosque, selva, pradera, etc. 2) ARTIFICIAL: Es cuando intervino la mano del hombre en un ecosistea natural y lo transform, por ej.: Una Granja, una represa, etc. 3) HUMANO: Es cuando el hombre se introduce en un ecosistema natural, lo modifica y habita en l. Por ej.: Una escuela, la ciudad, pueblo, etc. b) Segn su TAMAO: 1) MACROECOSISTEMA: Son ecosistemas muy grandes. Por ej: la Selva, el mar, Tundra, taiga, etc. 2) MICROECOSISTEMA: Son ecosistemas muy pequeos. Por ej: una gota de agua, un hormiguero, etc. c) Segn el MEDIO: 1) ACUTICO: Son ecosistemas propios del agua. Por ej: playa, ro, mar, etc. 2) AEROTERRESTRE: Son ecosistemas que estn en contacto con la tierra. Por ej: una pradera, montes, etc. 3) DE TRANSICIN: Son ecosistemas que estn en contacto tanto en el agua como en la tierra. Por ej.: Una laguna, etc.