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Muros en Suelo Reforzados con Geosintticos La Prctica en Colombia frente a la Normatividad Internacional

J. Surez-Daz
Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga, Colombia

RESUMEN : No existe una normatividad en Colombia para el diseo y construccin de muros reforzados con geosintticos . La tendencia internacional para el diseo se ha dirigido a la utilizacin de factores para tener en cuenta los daos durante la instalacin, la deformacin y prdida de resistencia a largo plazo(creep) y el deterioro qumico y biolgico. El estado del arte en Colombia muestra que se estn utilizando especificaciones de diseo muy por debajo de la prctica internacional. En el presente documento se presentan los factores utilizados en el mundo y la prctica en Colombia. ABSTRACT : There is not in Colombia a standard for the design and construction of reinforced walls with geosynthetics. The international tendency in design uses reduction factors to take into account the damages during the installation, the deformation and long term resistance loss (creep) and the chemical and biological deterioration. The state of the art in Colombia shows that the design specifications used by standard practice are very well below the international practice. This paper shows the resistance reduction factors used worldwide and in Colombian engineering practice . meses de construidos y en algunos casos se ha presentado el colapso total del muro. El propsito del presente documento es exponer algunos los problemas que se estn presentando en los muros de suelo con geosintticos y sus posibles causas. En el trabajo se presentan los factores utilizados para el diseo en la prctica internacional y se referencia la situacin en Colombia para cada caso. Debe observarse que el comportamiento de los muros con geosintticos ha tenido dificultades tambin en otros pases. La preocupacin de algunas entidades ha sido de tal magnitud que algunos departamentos de transporte de los EE.UU. han modificado las especificaciones de la AASHTO prohibiendo el uso de algunos tipos de muro MSE. Por ejemplo, en New Jersey el artculo 5.8.4.2 de las especificaciones de la AASHTO para muros MSE fue modificado en la siguiente forma: The use of

1. INTRODUCCIN Colombia adolece de una normatividad o especificacin actualizada para el diseo y construccin de muros MSE. Esta ausencia de especificaciones ha permitido que para cada proyecto de muro se apliquen criterios diferentes. El comportamiento de los muros MSE o de tierra reforzado con geosintticos en Colombia no ha sido el mejor. El estado del arte muestra que en Colombia se estn diseando y construyendo los muros MSE con especificaciones muy por debajo de las normas AASHTO, y en trminos generales de la prctica internacional. Aunque se puede mencionar de una gran cantidad de muros que han tenido un muy buen comportamiento, en un nmero importante de casos se han presentado problemas graves. Es comn ver deformaciones excesivas en los muros a los pocos

extensible reinforcements for MSE walls is not permitted.(NJDOT-2001). 2. RESISTENCIA PERMISIBLE DE LOS MANTOS DE GEOSINTETICOS A LARGO PLAZO Segn Koerner (1999) la mayora de los resultados de resistencia de los mantos de geosintticos obtenidos en los ensayos de laboratorio no pueden ser utilizados directamente para el diseo sino que deben ser modificados de acuerdo a las condiciones del sitio y a los esfuerzos a que van a estar sometidos durante la vida til de la obra. Esta misma observacin aparece en la mayora de los documentos consultados y en las especificaciones de la mayora de estados de los EE.UU y de los pases europeos. Por esta razn la AASHTO recomienda utilizar una serie de factores de reduccin a las resistencias ltimas obtenidas en los ensayos de laboratorio de tensin con tira ancha.
TA = TU x ____________1__________________ RFID x RFCR x RFCD x RFBD x FS

fluencia a esfuerzo constante y degradacin biolgica y qumica de materiales especficos. Una gran cantidad de fabricantes de geosintticos se han acogido a esta norma y han realizado ensayos que caracterizan el comportamiento a largo plazo de geotextiles y de geomallas.
Tabla 1 Factores de reduccin por daos en la instalacin recomendados por fabricantes y entidades.

Autor o entidad Producto

Suelo de relleno

Amoco
Synthetic Indutries

Geotextil Geotextil Geotextil Geomalla HDPE Geotextil


p-propileno

1.05 1.20 1.4 1.2 1.4 1.6 1.1 1.25 1.4

1.05 1.10 1.15 1.4 1.45 1.2 1.4 1.1 1.10 1.15 1.1 1.25 1.1 1.25 2.2

South
Carolina

South
Carolina

Donde: TA = Esfuerzo permisible


TU = Resistencia ltima (Ensayo de carga ancha)

Linq Inc. Linq Inc. Strata Grid Tensar GRI

RFID = Factor de reduccin por daos en la instalacin


FHWA

RFCR = Factor de reduccin por Fluencia a esfuerzo constante RFCD = Factor de reduccin por Degradacin qumica RFBD = Factor de reduccin por degradacin Biolgica FS = Factor de seguridad para tener en cuenta la Incertidumbre en los materiales. El Instituto de Investigaciones en Geosintticos (Geosynthetics Research Institute), adopt la norma GRI-GT7 para determinar la resistencia a largo plazo de los geotextiles y la norma GRI-GG4 para geomallas. Estas normas incluyen un sistema de ensayo para determinar los factores de reduccin indicados anteriormente. Estas normas permiten realizar ensayos que determinen los factores de reduccin por instalacin,

FHWA Californ ia Colomb ia.

Geotextil polister Geomalla polister Geomalla HDPE Geotextil geomalla Geomalla HDPE Geotextil todos Todos

1.20 1.101.45 1.20 1.40 1.10 2.20 1.40 No menos de 1.1

La mayora de los diseos investigados utilizaron un factor de 1.1 independientemente del material utilizado como relleno. Algunos diseos utilizaron factor de 1.2

2.1 Dao de los mantos durante su instalacin. Debe reconocerse que el manejo de los mantos durante su instalacin puede producirles daos. Segn Koerner (1999), los esfuerzos a que son sometidos durante su instalacin pueden ser ms severos que los esfuerzos de diseo (Ver tabla 1). Koerner y Koerner (1984) sugieren que se deben tener precauciones especiales cuando se utilicen geotextiles de menos de 270 g/m2.

Arcilla

Piedra

Grava

Arena

Limo

Tabla 2 Factores de reduccin contra deformacin por fluencia a largo plazo para geotextiles recomendados por diferentes autores y entidades.

El GRI (Geosynthetics Research Institute) desarroll un ensayo para determinar la fluencia a esfuerzo constante de los mantos de geosintticos (Ver tablas 2 y 3).
Tabla 3 Factores de reduccin contra deformacin por fluencia a largo plazo recomendados y sustentados mediante ensayos por algunos fabricantes de geosintticos. Fabricante Amoco Producto Geotextiles, 2066, 2016, 2044 Geotextiles GTF 300, GTF 375N, GTF 570 Geotextiles : GTF 550T, GTF 1000T, GTF 1500T Geomallas Geotextiles Geotex 4x1 Geomallas Geotextiles Geomallas UX-Mesa Fibra Polipropileno RFCR 3.5

Referencia Polipropileno

Tipo de fibra del geotextil Polietileno HPDE Poliamida Poliester 2.0 2.5 2.0 a 2.5 2.5 2.0 4.0 2.65.0 3.33 1.6 a 2.5 2.0

Hoedt(1986) Task Force 27 AASHTO AGC-ARTBA (1991) Koerner (1999) South Carolina Allen (1991) Christopher (1990) FHWA CMA Australia GRI GRI Colombia

4.0 5.0 3.0 a 4.0 5.0 4.0 4.0 4.05.0 6.0

4.0 5.0 3.0 a 4.0 5.0

2.5 2.9 2.0 a 2.5

Linq industrial fabrics, Inc.

Polipropileno

4.0

Linq industrial fabrics, Inc.

Polister

1.9

Mirafi-Miragrid Synthetic Industries Strata Grid Terram Tensar

Polister Polipropileno Polister Polister HDPE

1.67 3.77 1.61 2.2 2.65

3.0 (Geotextiles) 3.5 (Geomallas) En los diseos investigados para geotextiles de polipropileno se han utilizado factores desde 2.0 hasta 2.5 En la mayora de los diseos investigados para geogrillas de HPDE no se tuvo en cuenta este factor, pero en algunos casos se ha utilizado un factor de creep de 2.4 a 2.5 En los diseos con geotextiles de polister se han utilizado factores desde 1.7 a 2.5.

2.3 Degradacin qumica y biolgica

A la luz del sol La exposicin a la luz del sol es una causa importante de degradacin de los polmeros con los cuales se fabrican los geosintticos. A la temperatura Las altas temperaturas generan una aceleracin de los mecanismos de degradacin de todos los polmeros. Oxidacin

2.2 Fluencia a esfuerzo constante (creep) Los mantos de geosintticos pueden sufrir elongaciones a esfuerzo constante. Los polmeros generalmente se consideran como materiales sensitivos a la fluencia y esta propiedad debe tenerse en cuenta en el diseo de muros de tierra reforzada (MSE).

Aunque todos los polmeros reaccionan con el oxgeno causando degradacin se considera que el polietileno y el polipropileno son los ms susceptibles a este fenmeno (Koerner 1999).

Tabla 4 Factores de reduccin por degradacin qumica y biolgica. Autor entidad o empresa Amoco Synthetic Industries South Carolina South Carolina South Carolina Linq Industrial Fabrics Inc. Strata Grid Geosynthetic Research Institute Geosynthetic Research Institute FHWA Publicacin NHI-00432001 Nota tcnica Mirafi Colombia Producto Geotextiles Geotextiles Geomalla polietileno HPDE Geotextiles de polipropileno Geotextiles de polister Gotextiles polipropileno o polister Geomallas de polister Geotextiles Geomallas Geotextiles de polister Polister RFCD x RFBD 1.1 1.1 1.1 2.0 1.6 1.1

algunas entidades exigen la utilizacin de factores de reduccin totales. RFTOTAL = RFID x RFCR x RFD El South Carolina State Highway Department en sus especificaciones (Agosto 15, 2002) exige los siguientes factores de reduccin totales por defecto: Para rellenos granulares RFtotal = 10 Para rellenos con piedra RFtotal = 14 Las especificaciones de la AASHTO exigen un RFtotal mnimo de 7. Igual especificacin se exige por otras entidades como el California Department of Transportation. .

1.1 1.82 1.82 1.6-2.0

1.15-2.0 segn pH En la mayora de los diseos investigados se utiliz un factor de 1.0. Algunos diseos utilizaron 1.1

Hidrlisis El poliester se afecta particularmente y especialmente cuando est sumergido en un lquido que tiene alta alcalinidad. Degradacin qumica Esta es especialmente importante cuando el geotextil est expuesto a lixiviados Degradacin biolgica Algunos micro-organismos como las bacterias degradan los polmeros y utilizan la fibra como alimentacin. Este problema no es comn en las resinas utilizadas para elaborar los geosintticos. Generalmente los aditivos que se utilizan con el polmero son ms vulnerables. 3. USO DE FACTORES DE REDUCCIN TOTALES POR DEFECTO Cuando no existen ensayos certificados de los factores de reduccin para un determinado producto,
Figura 1. Resultados de los ensayos de fluencia de hilos de diferentes polmeros (Hoedt, 1986).

4. FACTOR DE SEGURIDAD POR INCERTIDUMBRE EN LOS MATERIALES Una de las principales incertidumbres est relacionada con las propiedades del suelo. La mayora de los autores y entidades recomiendan tener en cuenta un factor de seguridad para considerar esta variable. Este factor de seguridad cubre entre otras incertidumbres el aumento de humedad en el suelo del relleno, la poca uniformidad de las fuentes de materiales y parcialmente los problemas de baja densidad, los cuales pueden

considerarse como comunes en los muros MSE. Este factor de seguridad no cubre situaciones de inestabilidad extrema como son los problemas de inestabilidad geolgica.
Tabla 5 Factores de seguridad por incertidumbre en los materiales Autor Entidad o empresa Amoco Strata Grid FHWA Publicacin NHI-0043 2001 AASHTO Estado del arte en Colombia 1.5 a 1.8 1.5 1.5 1.5 En la mayora de los diseos se utiliz un FS de 1.5

global del muro, equivalente a una falla por detrs del muro. Las geomallas no se rompieron, pero el muro colaps totalmente por su pi. Los factores de seguridad para la falla global eran de 1.2. Gassner y James reportan la falla de dos muros con pendiente de 70 y refuerzos con geotextiles de polister, (L de los refuerzos = 0.49H), los cuales colapsaron por insuficiente refuerzo y/o baja resistencia de los rellenos. Las fallas por capacidad de soporte tambin son comunes, debido a que los muros MSE concentran cargas muy grandes en reas relativamente pequeas.2.

5. EL PROBLEMA DEL DRENAJE En Colombia es particularmente grave el problema del drenaje interno y externo de los muros MSE. En un pas con intensidades de lluvia extraordinariamente altas en comparacin con la de otros pases el drenaje es muy importante. La deformacin y agrietamiento de los muros es comn en temporadas de lluvia. Adems es muy comn la utilizacin de materiales con poca capacidad de drenaje. 6. MECANISMOS DE FALLA DE MUROS MSE Los principales mecanismos de falla reportados en la literatura son los siguientes: 6.1 Fallas por estabilidad externa En la literatura se reportan una cantidad importante de muros MSE que han fallado por estabilidad externa. En este tipo de falla se incluyen las fallas por deslizamiento directo, volcamiento, capacidad de soporte y falla del talud general, incluyendo al muro. En la mayora de los muros reportados como fallados por estabilidad externa, la longitud del refuerzo era menor de 0.5H. Berg y Meyers (1997) reportan la falla de un muro MSE de 6.7 metros con longitud de refuerzo de 2.5 metros (figura 3). La falla reportada est relacionada con la estabilidad

Figura 2. Falla de un muro MSE por extensin y rotura de los refuerzos de acuerdo a Richardson y Lee (1975). 6.2 Fallas por estabilidad interna Las fallas por estabilidad interna incluyen dos tipos de falla Falla por extensin (fluencia a creep) de los refuerzos Richardson y Lee (1975) realizaron una serie de ensayos para estudiar el comportamiento de los refuerzos y la falla de los muros y encontraron lo siguiente: En la falla por extensin y rotura de los refuerzos, inicialmente la parte superior del muro se mueve en forma relativamente lenta hacia fuera, y la deformacin va desplazndose hacia abajo para producirse la falla catastrficamente, en la forma indicada en la figura 2.

Richardson y Lee (1975) recomendaron que para evitar fallas por colapso se debia aumentar los factores de seguridad a extensin y rotura de los refuerzos. La gran cantidad de fallas ocurridas antes de 1995 oblig a la AASHTO y a otras Entidades a aumentar los factores de seguridad, como ocurri en la evolucin que tuvieron las especificaciones AASHTO desde 1980 hasta el 2001. Esto a su vez gener cambios importantes en la industria de los geosintticos. Los refuerzos con geotextiles de polipropileno, fueron siendo reemplazados por los geotextiles de polister, y por las geomallas de poliester o de polietileno de alta densidad. 7 DEFORMACIONES EXCESIVAS DE LOS REFUERZOS
Figura 3. Falla global (externa) de un muro reforzado con geomallas (Berg y Meyers-1997).

Falla por extraccin de los refuerzos Este tipo de falla es la menos comn debido a la gran resistencia del conjunto suelo-refuerzo a la extraccin de la lmina de geosinttico. En la falla por extraccin de los refuerzos el movimiento inicial es ms uniforme hacia afuera con una inclinacin sobre la parte inferior del muro, con un comportamiento ms dctil. En la falla por extraccin de los refuerzos el movimiento inicial es ms uniforme hacia afuera con una inclinacin sobre la parte inferior del muro, con un comportamiento ms dctil.

Las deformaciones excesivas de los refuerzos se han convertido en un problema importante de los muros MSE cuyos factores de seguridad se encuentran por debajo de los especificados por la AASHTO y son muy raros en los muros que han cumplido con las especificaciones AASHTO. Teniendo en cuenta que los factores de reduccin y de seguridad para el diseo de muros MSE en Colombia, estn muy por debajo de los especificados por la AASHTO, el problema de deformaciones excesivas es un problema que los ingenieros en Colombia debemos enfrentar con mucha frecuencia. En el anlisis de deformaciones se deben tener en cuenta dos componentes principales: Deformaciones durante la construccin. Las deformaciones durante la construccin dependen principalmente de las relaciones esfuerzodeformacin de los refuerzos. Para el anlisis de estas deformaciones se pueden emplear los resultados de los ensayos de tira ancha de los refuerzos. Deformaciones despus de construido el muro Las deformaciones despus de construido el muro dependen principalmente de la fluencia (Creep) de los refuerzos, las propiedades del relleno y/o de los asentamientos del terreno de cimentacin.

Figura 4. Falla de un muro MSE por extraccin de los refuerzos de acuerdo a Richardson y Lee (1975).

La deformacin es generalmente mayor en la parte superior del muro y disminuye linealmente a cero en la base del muro; independientemente de la

altura del muro y de las caractersticas de la fachada (Allen 2001). La diferencia entre un buen o mal comportamiento de un muro parece estar relacionado con la posibilidad de que las deformaciones de los refuerzos alcancen valores suficientemente grandes para que el suelo alcance a su vez niveles de deformacin que induzcan la falla de la masa de suelo. Finalmente el que falla es el suelo. Las deformaciones de creep son mayores en el primer ao y disminuyen despus de las 10000 horas de la terminacin del muro. Como la habilidad del suelo a deformarse disminuye an ms rpidamente que la del refuerzo, puede ocurrir un fenmeno de relajacin de esfuerzos sobre el refuerzo. O sea que con el paso del tiempo el suelo asume ms esfuerzo y el geosinttico menos, producindose una disminucin en las ratas de deformacin. Esta situacin puede inducir la falla repentina del suelo (Allen 2001). Si un muro est diseado correctamente se deben producir menos de 25 a 30 mm de deformacin en el primer ao y menos de 35 mm para la vida de diseo; en muros de menos de 13 metros de altura (Allen 2001). Como identificar una situacin crtica Allen (2001) afirma que una situacin crtica se reconoce por las siguientes situaciones: Las deformaciones unitarias totales del refuerzo son superiores a 5%. Las deformaciones horizontales de la corona de la fachada en las primeras 10000 horas despus de terminado el muro son mayores de 35mm, para muros de altura hasta de 13 metros. Aparecen grietas en el suelo y ocurre rotura de los refuerzos. CONCLUSIONES Para el diseo de muros en suelo reforzados con geosintticos se deben utilizar factores de reduccin por daos en la instalacin, prdida de resistencia por fluencia a largo plazo (creep) y deterioro. Estos factores se obtienen de ensayos de laboratorio de los materiales. La correcta utilizacin de estos factores evita las fallas por deformacin y rotura de los refuerzos.

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