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que no permita un adecuado aprovechamiento de los nutrientes que nos facilitan los alimentos. Una adecuada asimilacin de estos alimentos es propiciada por las enzimas digestivas, estas sustancias de naturaleza proteica actan de una manera muy especfica sobre cada nutriente que aportan los alimentos, para que as puedan ser aprovechados a nivel celular. En nuestro organismo acta un gran nmero de enzimas digestivas que permiten la digestin y asimilacin de los nutrientes. Estas enzimas se localizan en el interior de las clulas que se encuentran en todos los rganos que intervienen en una digestin como son, el estmago, el intestino delgado o la boca entre otros.
Lactasa
La lactosa de la leche.
El proceso normal de digestin de los alimentos, mediante la accin de las enzimas, da como resultado nutrientes elementales (aminocidos, glucosa, cidos grasos, etc.) que asimilamos en el intestino y son aprovechados por el organismo. Sin embargo, cuando las enzimas no pueden actuar o su cantidad es insuficiente, se producen procesos de fermentacin y putrefaccin en los alimentos a medio digerir.
En este caso, son los fermentos orgnicos y las bacterias intestinales las encargadas de descomponer los alimentos. La diferencia es que en lugar de obtener exclusivamente nutrientes elementales, como en el caso de la digestin propiciada por las enzimas, se producen adems una gran variedad de productos txicos (indl, escatl, fenl, etc.). Estas sustancias tambin pasan a la sangre, sobrecargando los sistemas de eliminacin de txicos del organismo.
Enzimas intracelulares
Otras enzimas actan en el interior de las clulas, transformando los nutrientes que les llegan a travs de la sangre en otras sustancias, como el cido oxalactico o el pirvico, que forman parte del metabolismo celular. Las enzimas intracelulares tambin son los responsables de los procesos de degradacin celular. En estos procesos se obtienen nutrientes elementales a partir de los materiales estructurales propios de las clulas cuando el aporte mediante la dieta se interrumpe (por ejemplo, durante el ayuno), o cuando la clula no puede utilizar los nutrientes de la sangre (por ejemplo, en la diabetes).
Particularidades
Hay enzimas que necesitan la participacin de otros compuestos qumicos no proteicos, denominados cofactores, para poder actuar realmente como enzimas. Estos compuestos pueden ser: el grupo prosttico, como por ejemplo el grupo hemo de la hemoglobina, o una coenzima, como la coenzima A o el fosfato de piridoxal. A la parte proteica sin el cofactor se le llama apoenzima, y al complejo enzima-cofactor holoenzima. Tambin existen enzimas que se sintetizan en forma de un precursor inactivo llamado proenzima. Cuando se dan las condiciones adecuadas en las que la enzima debe actuar, se segrega un segundo compuesto que activa la enzima. Por ejemplo: el tripsingeno segregado por el pncreas activa a la tripsina en el intestino delgado, el pepsingeno activa a la pepsina en el estomago, etc. Las enzimas actan generalmente sobre un sustrato especfico, como la ureasa, o bien sobre un conjunto de compuestos con un grupo funcional especfico, como la lipasa o las transaminasas. La parte de la enzima que "encaja" con el sustrato para activarlo es denominada centro activo, y es el responsable de la especificidad de la enzima. En algunos casos, compuestos diferentes actan sobre el mismo sustrato provocando una misma reaccin, por lo que se les llama isoenzimas.
La carencia de enzimas es relativamente comn en las personas mayores, en quienes padecen de enfermedades crnicas y en aquellas personas que sufren de afecciones digestivas que afectan principalmente al estmago y al intestino: gastritis, hernia de hiato, enfermedad inflamatoria de intestino, colon irritable, etc. Un ejemplo muy conocido de carencia de enzimas es la intolerancia a la lactosa, es decir, al azcar de la leche. Esta intolerancia puede ser congnita -desde el nacimiento- o adquirida. La adquirida suele producirse como consecuencia de una agresin a la mucosa intestinal por virus, bacterias, antibiticos, quimioterapia, diarreas, enfermedades que afectan al intestino, etc. Los sntomas suelen aparecer de los 30 minutos a las 2 horas despus de haber ingerido alimentos que contengan lactosa, y se concretan en la flatulencia o exceso de gases, en un clico intestinal o una fuerte diarrea.
En conclusin, la sntesis de angiotensina II en corazones de ratas normotensas e hipertensas depende prioritariamente de la enzima conversora de angiotensina. La inhibicin de la enzima conversora de angiotensina in vivo pudiera inducir otras vas que generan angiotensina II y posiblemente la actividad de bradicinina determina parcialmente el efecto de la inhibicin de la enzima conversora de angiotensina a nivel coronario.
A.44. Cmo podemos demostrar que las enzimas actan como catalizadores de las reacciones qumicas del organismo de los seres vivos bajo una temperatura que no ofrece peligros?
C.44. Con ayuda del docente realizaremos un diseo pare estudiar la accin cataltica de las enzimas. La enzima catalasa presente en todas las clulas, cuya funcin es decomponer el agua oxigenada, nos puede servir para comprender el trabajo de las enzimas. El agua oxigenada se descompone espontneamente, podemos observarlo al dejar perxido de hidrgeno en un recipiente destapado. Si le agregamos dixido de manganeso que es un catalizador inorgnico, observaremos que la descomposicin se acelera considerablemente. En otro recipiente adems de perxido de hidrgeno, colocamos un trozo de carne fresca, sta flotar en la superficie impulsada por las burbujas que provoca la catalasa de la carne al descomponer el agua oxigenada.
A.45. Es necesario y efectivo elevar la temperatura en las clulas para que se efecten los rompimientos de molculas de carbohidratos o de lpidos?
C.45. Para que los estudiantes puedan reflexionar alrededor de la pregunta planteada resultara interesante que observaran cmo se queman las sustancias alimenticias, podramos aplicar el calor necesario a aceite de cacahuate (man), y la elevada temperatura nos demostrara que las reacciones del organismo requieren un control especial, de ah la importancia de las enzimas que facilitan las reacciones dentro de las clulas, donde no pueden darse altas temperaturas porque desnaturalizan las protenas.
A.47. Elaboremos un resumen que presente los aspectos ms sobresalientes que hemos estudiado sobre las protenas.
C.47. Con esta actividad de recapitulacin los estudiantes tendrn una visin global del tema.
Aunque la dieta de una persona sea equilibrada, si en su organismo existe alguna alteracin y se siente pesadez, hinchazn o gases, o diversas molestias digestivas, es posible que no est digiriendo o aprovechando de manera eficaz los nutrientes de los alimentos.
En nuestra dieta hay alimentos que son fuente de enzimas digestivas; en particular las hortalizas, los germinados -brotes de soja, de alfalfa, etc.-, ciertos alimentos fermentados como el miso y las frutas frescas de consumo en crudo. No obstante, cuando se produce la carencia significativa de enzimas es preciso recurrir a preparados especiales que ayuden a la digestin, adems de cuidar la dieta para poder gozar de una buena salud. Los preparados enzimticos suelen incluir enzimas digestivas proteolticas como la bromelina o bromelana y la papana, extrados de la pia y de la papaya respectivamente. As mismo hay preparados especficos de lactasa, enzima que descompone la lactosa de la leche en sus componentes ms simples: la glucosa y la galactosa. Muchos de los preparados que se comercializan hoy da incorporan adems de los enzimas descritos, otros enzimas similares a los que produce el pncreas -proteolticas, lipasas y amilasas-, as como antioxidantes y aminocidos.
en los que el medio de cultivo est relativamente bien definido y por, consiguiente, puede utilizarse un extracto enzimtico sin purificar. Adems, si el destino de una enzima o de un producto obtenido por mtodos enzimticos es su administracin a un paciente, resuelta evidente que el preparado debe contener las menores cantidades posibles de material extrao para evitar probables efectos secundarios. Produccin de aminocidos La produccin de aminocidos mediante tecnologa con enzimas est adaptada convenientemente. Aunque se pueden sintetizar empleando un proceso qumico, se debe sealar que en este caso se obtiene una mezcla de D y L ismeros. Puesto que solamente el L-ismero es biolgicamente activo, la mezcla debe ser separada en sus dos componentes. Este proceso puede llevarse a cabo mediante el empleo de la enzima aminoacilasa. Una vez sintetizado, la mezcla del DL aminocidos se acetila. En la produccin de otros aminocidos se han incluido tambin una etapa mediada por enzimas, incluyendo a la D-feniglicina, utilizada en la sntesis de penicilina semisinttica, y en el caso del Ltriptfano, un aminocido esencial que puede sintetizarse a partir del indol. Estas son dos reas importantes en el desarrollo de esta tecnologa. En trminos de aplicacin a gran escala, la produccin de aminocidos esenciales como suplementos dietticos presenta una importancia particular. Si una protena celular sencilla queda establecida en los mercados de alimentacin animal y humana, se puede esperar que la demanda para aminocidos esenciales incrementara, ya que muchas protenas microbianas son deficitarias en algunos de estos residuos cruciales. Tratamientos teraputicos con enzimas El fundamento de esta forma de terapia es simplemente la administracin de una enzima concreta a un paciente, esperando con optimismo que produzca una progresiva mejora en el mismo. El problema principal relacionado con este mtodo es que las respuestas defensivas del organismo inactive o eliminen los compuestos extraos incorporados. En consecuencia cualquier tratamiento que utilice la administracin de una enzima, bien por va sangunea o por cualquier otra, debe tener en cuenta este posible inconveniente. Organos artificiales Para sustituir algunas funciones del rin y el hgado se han desarrollado rganos artificiales que contienen enzimas. Una lesin renal crnica se trata con hemodilisis peridica, a menos que sea posible el transplante del rgano. El hgado es un rgano multifuncional y sera imposible conseguir un sustituto artificial con la tecnologa disponible actualmente. Sin embargo, s puede reproducirse una funcin importante del hgado: la desintoxicacin. A partir de clulas hepticas se pueden obtener varias enzimas microsomales capaces de llevar a cabo la desintoxicacin de una gran variedad de compuestos.
Antibiticos semi-sintticos Las penicilinas semisintticas son los principales productos farmacuticos obtenidos por tecnologa enzimtica. El mtodo de fermentacin tradicional permite producir la bencil-penisilna (penisilina g) como la fenoximetil- penisilina (penisilina b) y en el pasado estos dos antibiticos con gran xito. Sin embargo, estos compuestos presentan limitaciones en su eficacia contra ciertas bacterias patgenas Esteroides Los esteroides se utilizan en un gran nmero de preparados farmacuticos (por ejemplo la pldora contraceptiva y los antinflamatorios), por lo que los procesos empleados en la produccin de estas sustancias presentan una considerable importancia econmica. 4.Energa Otra actividad que llama a las aplicaciones biotecnolgicas es la produccin de energa, siendo la ventaja de las fuentes orgnicas con respecto a los combustibles fsiles el que las primeras sean renovables. Cada ao crecen unos 200 mil millones de toneladas de biomasa (madera, cereales, etc), de las cuales los humanos usamos slo un 3%. Por lo tanto, este rubro ofrece un enorme potencial que puede ser aprovechado. Un ejemplo clsico de biocombustible es el alcohol obtenido por fermentacin de material rico en azcares y almidn, o de residuos orgnicos varios, incluyendo los forestales. El principal obstculo para la viabilidad de esta propuesta es el costo, puesto que el petrleo sigue siendo ms barato. Sin embargo, los avances tecnolgicos estn permitiendo acortar la brecha. Hay tambin diversos sectores de la industria en los que la adaptacin o sustitucin de procesos qumicos o fsico-qumicos por otros de base biolgica puede contribuir al desarrollo sustentable. Beneficios concretos a escala industrial ya se observan con la introduccin de enzimas en la produccin de celulosa, de textiles y del cuero, entre otros.