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GENTICA
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Hace 60 aos se describi el ADN y se abri una nueva puerta para la ciencia
Gracias a este hito se desarroll la investigacin gentica. Los cientficos hoy conocen la utilidad y funcionamiento de los genes.
Fue un estudio breve, que solo ocup una pgina en la prestigiosa revista Nature. Sin embargo, la investigacin de Francis Crick y James Watson fue fundamental para que, por ejemplo, hoy sea posible corregir defectos genticos.
Londres [EL COMERCIO/AGENCIAS]. Clula
Ncleo celular
CROMOSOMAS
El cromosoma est formado por una larga molcula de ADN fuertemente enrollada. El ADN* contiene la informacin gentica dentro de distintos tramos, llamados genes, que son responsables de caractersticas especcas de un organismo. Unidades qumicas sueltas en el ncleo son atraidas por los lazos del ADN para formar el ARN**. EL ARN mensajero es una molcula muy parecida al ADN, encargada de copiar el cdigo de este, necesario para crear protenas.
Manadas de mamuts recorriendo nuevamente la helada Siberia? No se trata de una nueva versin de la pelcula de ciencia ficcin Jurassic Park, sino de una hazaa de genetistas que esperan poder resucitar especies extintas desde hace dcadas, incluso milenios, gracias a su ADN. Hace 60 aos el 25 de abril de 1953 los cientficos britnicos Francis Crick y James Watson describieron por primera vez la estructura del ADN (cido desoxirribonucleico), la famosa molcula en forma de doble hlice que contiene el patrimonio gentico de toda forma de vida. Con un artculo de solo una pgina, publicado en la revista cientfica Nature, los dos jvenes cientficos Crick tena 36 aos y Watson 25 revolucionaron el mundo de la biologa y la gentica. En esa poca ya se conoca el ADN e incluso se saba que era la sede de la herencia. Tambin haba estudios que precisaban su naturaleza qumica: una asociacin de nucletidos (fosfatodesoxirribosa-base nitrogenada), montada en largas cadenas. Pero si bien los investigadores tenan una idea de los ladrillos que componen el ADN, no saban lo que los vincula ni el modo como se ensamblan en el espacio. Tenan algunas de las piezas del mecano, pero no las instrucciones sobre el montaje. Crick y Watson fueron los primeros en resolver el problema y en proponer un modelo tridimensional del ADN, una estructura con dos cadenas helicoidales que se enrollan ambas en torno al mismo eje. Imaginaron un posible mecanismo de copia del material gentico. Crick y Watson ganaron el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina de 1962, por su descubrimiento. Francis Crick muri en julio del 2004, mientras que James Watson acaba de cumplir 85 aos.
Cromosoma
LOS GENES
Son grandes bloques del ADN en los que estn codicadas las instrucciones que dirn a las clulas cmo crear las molculas llamadas protenas.
EL ADN tiene la forma de una escalera enrollada o de doble hlice. Los genes son secciones del ADN
N AR
(A RN m
Dentro del ncleo, la hlice del ADN se abre en dos y permite que otra molcula, el ARN mensajero, se acople con sus bases a las del ADN para copiar las instrucciones que hay en l.
ADN
Mientras el ADN siempre se queda dentro del ncleo de la clula, el ARN mensajero sale del ncleo rumbo a los ribosomas.
ARN m ens aje ro
Si el gen de la hemoglobina es normal, la protena creada funciona normalmente. Glbulo rojo normal A
T
Si las instrucciones en el gen son modicadas, ocurren cambios en la hemoglobina creada. Una de estas mutaciones causa un desorden llamado anemia falciforme. Glbulo rojo T enfermo
Los ribosomas actan como las fbricas de ensamblaje de las protenas. El ARN de transferencia previamente acoplado a un aminocido (unidades base de las protenas) se une al ARN mensajero en el ribosoma.
Aminocido
RIBOSOMA
ARN de transferencia
AVANCES EN LA GENTICA
RIBOSOMA
La ingeniera gentica controla la transferencia del ADN de un organismo a otro y posibilita la correccin de defectos genticos. Uno de sus usos es el tratamiento de la Ataxia de Friedreich, enfermedad neurodegenerativa hereditaria causada por la insuciente produccin de la protena frataxina.
Las protenas son las mquinas que hacen funcionar todas las cosas vivientes. Algunas de sus tareas son: Formar estructuras como tendones o cabello Percibir la luz, olores y sabores Controlar reacciones qumicas Cargar mensajes entre las clulas
Protena
Las clulas en los sistemas de todo el cuerpo humano pueden realizar labores especializadas gracias a la informacin que les brinda el ADN para producir distinto tipo de protenas.
B Se modica un
PUNTO DE VISTA
a publicacin de la estructura del ADN inici una revolucin cientfica en cuyas olas nos encontramos completamente inmersos. Una revolucin cuyos beneficios han sido
mucho mayores que cualquier imaginado riesgo. Nos ha trado gigantescos avances en medicina, agricultura y ganadera, as como en nuestra manera de comprender la biodiversidad del planeta y nuestro propio origen. La ciencia nos seguir trayendo implacablemente ms y nuevas olas de conocimiento en las que el Per no debe dejar de
surfear. Hasta lo que recuerdo, la tecnologa del ADN recombinante la trajeron al Per, Jaime Bellatn y Jorge Arvalo del Instituto de Enfermedades Tropicales Alexander Von Humboldt en 1989. Ellos organizaron un curso de PCR (reaccin en cadena de la polimerasa) con la colaboracin de Christian Orrego, un chileno
que trabajaba en California en el laboratorio de Allan Wilson, uno de los primeros cientficos que aplic la PCR y el secuenciamiento para el estudio de la evolucin. Hoy los trabajos de ADN recombinante, secuenciamiento genmico, epigenmica, metablica, dems omicas y bioinformtica deberan ser cosa corriente para el estudio y utilizacin de nuestra biodiversidad marina, microbiana, vegetal y animal en cualquiera de las universidades e institutos de un pas megadiverso como el Per. Sin embargo, solo
pocas universidades e institutos han emprendido trabajos serios, sostenidos y con publicaciones internacionales en la temtica. A partir de este ao, nuestro pas por primera vez tendr ms fondos que nunca para estos y muchos otros estudios cientficos e innovaciones tecnolgicas. Adems, podremos invitar a profesores y cientficos extranjeros y peruanos que viven en el exterior. El Concytec est empeado en promover la calidad y la excelencia. No perdamos tambin esta ola.
El vulo humano, as como el de cualquier mamfero, es la clula ms grande con 0,8 mm. El espermatozoide es la ms chica (ochenta mil veces menor). Ambas tienen la misma informacin gentica.
HACE 10 AOS
Recin en el 2003 se descifr la secuencia completa (99,99%) del genoma humano, donde se ocultan los miles de genes que contienen las instrucciones para el funcionamiento y caractersticas de los humanos.