Investigaciones

investigaciones

Omar Torres P.
Ingeniero de Diseño y Especificaciones de la
Subgerencia de Geosintéticos
Lafayette S.A.

En Suelo Mecánicamente Estabilizado:

Geomallas Flexibles y
Geotextiles de Alto Módulo

Los geosintéticos de poliéster de alta tenacidad son materiales de alto

desempeño, que permiten la construcción de estructuras en suelo refor-
zado, con reconocidas ventajas técnicas y económicas para cualquier
proyecto de ingeniería civil. Desde la década del 80’, las estructuras
de contención con geosintéticos han sido utilizadas a nivel mundial.
Para mayor información marque el 12 en su tarjeta

Con esto se ha mejorado significativamente la resistencia de la masa, a

la hora de construir mecanismos de contención.

Las soluciones de ingeniería, en lo que vamente en concreto y diseñadas como mu-

tiene que ver con estructuras de contención
y construcción de taludes de alta pendien-
te, han estado en permanente evolución,
gracias a la labor de ingenieros consulto-
res y contratistas, que día a día enfrentan
el reto de construir estructuras en lugares
donde el área disponible es reducida y en
sitios marginales donde no se dispone de
materiales de construcción adecuados, el
suelo de fundación es compresible y de
baja capacidad portante, y/o se tienen se-
rias limitaciones ambientales.
Desarrollo Histórico
Las estructuras de contención en suelo
22
mecánicamente estabilizado con geosin-
téticos, han sido profusamente utilizadas
Revista BIT Noviembre 2003
ros de gravedad o como muros pantalla,
las cuales por su alta rigidez no toleran
asentamientos diferenciales, requiriendo
así de cimentaciones profundas que, para
alturas importantes y suelos de baja capaci-
dad portante, resultan de un elevado costo.
Los muros y taludes de alta pendiente
en suelo mecánicamente estabilizado, son
estructuras económicas que toleran mayo-
res asentamientos diferenciales que cual-
quier muro en concreto reforzado, mante-
niendo su condición de estabilidad. La
colocación de geosintéticos de refuerzo,
en una masa de suelo, mejora significati-
vamente la resistencia de la masa, al pun-
to de poder construir sistemas de conten-
ción con taludes verticales autosoportados.
Las estructuras de contención en suelo

a nivel mundial desde inicios de los 80´,
no sólo para estribos a puentes y conten-
ción de tierras, sino también para reducir
el área de derecho de vía para terraple-
nes viales. Durante mucho tiempo, estas
estructuras fueron construidas casi exclusi-
mecánicamente estabilizado con geosin-
téticos, han cobrado gran importancia, por
su bajo costo, facilidad del proceso cons-
tructivo, respuesta armónica ante la diná-
mica del terreno y desempeño ante even-
tos sísmicos.
Aplicaciones de los Muros de
Contención en Suelo Mecánicamente
Estabilizado
Tal como se ha indicado, las estructu-
ras de contención en suelo mecánicamen-
te reforzado son estructuras económicas,
ideales para aplicaciones donde tradicio-
nalmente se han utilizado muros de con-
tención en concreto. Entre estas aplicacio-
nes se destacan los estribos a puentes,
muros pantalla, ampliación de terraplenes,
excavaciones en terrenos donde el suelo
no garantiza taludes estables, en laderas
de alta pendiente o terrenos con suelos de
muy baja capacidad portante, donde la
eliminación de los costos de mejoramiento
de la fundación han logrado ahorros ma-
yores al 50% del costo total del proyecto.
Otras aplicaciones frecuentes incluyen:
• Estructuras temporales para desvíos de
carreteras.
• Diques para manejo y contención de
aguas en ríos y lagos, estructuras de con-
tención en escombreras o rellenos sanita-
rios.
• Presas y ataguías, incluyendo el realce
de estructuras similares existentes.
• Depósitos para almacenamiento o confi-
namiento de materiales.
Aplicaciones de los Taludes en Sue-
lo Reforzado
Los taludes en suelo reforzado son sis-
temas de tierra mecánicamente reforzados,
cuya inclinación es menor a 70º. Estas es-
tructuras constituyen alternativas atractivas
para casos en los que se requiere levantar
rellenos de alta pendiente y de altura im-
portante, dado que la mayoría de los talu-
des y laderas naturales pueden presentar
fenómenos de remoción en masa, aún
cuando estos sean de alta disponibilidad
mecánica.
En estos casos, la colocación de
geosintéticos busca lograr dos objetivos
principales:
• Aumentar la estabilidad del talud, parti-
cularmente si se requiere una pendiente
mayor que aquella que garantiza el suelo
natural.
• Mejorar la estabilidad de los materiales
que se colocan en los bordes del talud. El
geosintético brinda un confinamiento late-
ral que permite adelantar eficientemente
la compactación del material.
Las principales aplicaciones de los taludes
en suelo reforzado están enfocadas al mis-
mo grupo de las enumeradas para estruc-
turas de contención, incluyendo:
- Prevención del desprendimiento de cu-
ñas de material del talud durante épocas
de alta humedad o por efecto de la dese-
cación.
- Construcción de terraplenes con suelos
finos en condiciones atmosféricas
invernales.
Características de los Geosintéticos
a) Características del Poliéster y
Técnica de Tejido
Los geotextiles de alto módulo y
geomallas flexibles son geosintéticos pro-
ducidos con multifilamentos orientados de
Poliéster (Tereftalato de Polietileno), de alto
peso molecular (mayor a 25.000 g/mol y
grupos carboxilos finales menores a 30),
los cuales poseen una alta relación resis-
tencia a la tensión - deformación (con te-
nacidades mayores a 8 gpd, superiores a
los de cualquier otro polímero utilizado
para la fabricación de geosintéticos), tal
como se ilustra en la figura 1.
Figura N0 1
Resistencia a la Tensión Método
de la Tira Ancha, ASTM D4595
50
45 Poliéster
Carga kN/m
40
35
30 Polipropileno
25
20
15
10
5
0 • Envejecimiento (Degradación química y
0 5 10 15 20
Deformación unitaria %
Alto Módulo de Deformación
geosintéticos de poliéster.
Estos geosintéticos son fabricados utili-
zando la técnica de tejido por inserción,
en la cual las fibras horizontales y trans-
versales se disponen independientemente,
entrelazándolas con un tercer grupo de fi-
bras que se insertan ajustando los nodos,
como se ilustra en la figura 2. De esta for-
ma, durante su desempeño las fibras prin-
cipales permanecen rectas, confiriéndoles
así la propiedad de dar refuerzo desde
muy bajas deformaciones, garantizando
estabilidad en las propiedades hidráulicas
en cualquier condición de confinamiento
o tensionamiento.
Figura N0 2
Tejido de inserción.
Por lo anterior, los geotextiles de alto
módulo y geomallas flexibles brindan un
rápido desarrollo de resistencia a la ten-
sión y alta resistencia a la rotura, caracte-
rísticas que los hacen preferidos para apli-
caciones de refuerzo de muros y taludes,
estabilización de subrasantes y refuerzo de
estructuras de pavimentos y carpetas
asfálticas, entre otras.
b) Desempeño
Considerando que el desempeño de los
geosintéticos es afectado por condiciones
ambientales, para efectos de diseño, la
resistencia disponible se debe degradar
mediante la aplicación de factores de re-
ducción que cuantifique cada uno de los
agentes de degradación, especialmente en
cuanto a:
23
• Daños durante la instalación RFID
Revista BIT Noviembre 2003
25
Degradación Biológica) RFD
• Resistencia a la fluencia RFCR
Dado lo anterior, se recomienda utili-
zar los siguientes valores de factores de
reducción, indicados en la Tabla 1.
 Investigaciones
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La resistencia disponible para diseño 2. Fricción 3. Resistencia Pasiva

Tdis a largo plazo puede ser calculada por
reducción de la resistencia última obteni-
da por el método de la tira ancha, Tult, como
se indica:
Tult
Tdis=
RFID • RFD • RFCR
El valor a utilizar en el diseño de las
aplicaciones propuestas, será la Tdis, afec-
tada por un factor de seguridad que de-
penderá de las incertidumbres en las car-
gas externas aplicadas, la geometría de
la estructura, características del material
de relleno, entre otras. Este valor usualmen-
te está entre 1.0 y 1.5.
Concepto de Suelo Reforzado
Una masa de suelo reforzado es aná-
loga a un concreto reforzado, en la que
las propiedades mecánicas de la masa son
mejoradas por el refuerzo colocado en
Este mecanismo de interacción se de- Ocurre mediante el desarrollo de es-
sarrolla cuando hay un desplazamiento fuerzos de soporte sobre las superficies de
cortante relativo y es proporcional al es- refuerzo transversal, normales a la direc-
fuerzo cortante entre el suelo y la superfi- ción de desplazamiento relativo del suelo
cie del refuerzo. de refuerzo, que se dan por el entra-
Los elementos de refuerzo, donde la bamiento entre el material térreo y el
fricción es importante, deben estar alinea- geosintético. La resistencia pasiva consti-
dos con la dirección de desplazamiento tuye el principal mecanismo de interacción
relativo del suelo. en las geomallas. Este mecanismo se ilus-
Los geotextiles de alto módulo derivan tra en la figura 4.
su aporte de refuerzo por este concepto
fundamentalmente.
Figura N0 4
Figura N0 3 Geomalla
Presión normal
Suelo
Fuerza Refuerzo
de geosintético Partículas
arrancamiento de suelo
Fuerza friccionante
Entrabamiento de la geomalla con
las partículas de suelo.
Transferencia de esfuerzos por fricción

forma paralela a la dirección de deforma- entre el suelo y el geosintético.

ción principal, buscando compensar la

deficiencia de resistencia a la tensión del
suelo. El mejoramiento de la resistencia a Tabla N0 1
la tensión es el resultado de la interacción Factores de Reducción para geomallas y geotextiles
entre el refuerzo y el suelo.
No Factor de reducción Valor
1. Interacción Suelo-Geosintético
1 Factor de reducción por creep
Al colocar capas de geosintéticos en @ 75 años 1.62
la masa de suelo se establece una rela- @ 114 años 1.64
ción enmarcada por las siguientes carac- 2 Factor de reducción por durabilidad 3<ph<5 5<ph<8
terísticas: (daños por ataques químicos o 8<ph<9
• La transferencia de esfuerzo ente el sue- bacteriológicos) 1.30 1.15
24 lo y el refuerzo se desarrolla en forma con- 3 Factor de reducción por daños durante Relleno tipo 1, Tamaño Relleno tipo 2, Tamaño
tinua a lo largo de todo el refuerzo. la instalación máx 102 mm, D50 máx 20 mm, D50
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• Los refuerzos se distribuyen sobre toda alrededor de 30 mm alrededor de 0.7 mm

la masa de suelo y no localmente.
Los esfuerzos son transmitidos entre el
geosintético y la masa de suelo por fric-
ción (figura 3) o por resistencia pasiva (fi-
gura 4), dependiendo de la geometría del
elemento geosintético.
Geomalla BX35, BX65, UX100, UX165 1.30 - 2.05 1.20 - 1.40
Geotextil BX40, BX60, BX90 1.40 - 2.20 1.10 - 1.40
Los valores bajos del rango se asocian con materiales poco abrasivos colocados con equipo convencional, con
presiones de inflado menores a 550 kPa. Los valores altos del rango se asocian con materiales abrasivos
provenientes de trituración.
De acuerdo con lo indicado por la FHWA en documento FHWA-NHI-00-43.
 4. Concepto Geotécnico de Refuerzo
La presencia de un geosintético de re-
fuerzo en el suelo restringe las deforma-
ciones, generando una alta resistencia al
corte en el conjunto, manifestada en el in-
cremento de fuerzas resistentes a través de
la superficie potencial de falla. En la figu-
ra 5 se ilustran conceptos geotécnicos bá-
sicos, a través de los cuales se valora el
aporte de los geosintéticos como elemen-
tos de refuerzo.
El primer caso se interpreta como un
incremento en la presión de confinamien-
to ocasionada por el tensionamiento del
geosintético. El segundo, se interpreta
como la generación de una cohesión
anisotrópica que se da por cortante (fric-
ción) y adhesión (resistencia pasiva) con
el geosintético que ocasionan el desplaza-
miento de la envolvente de falla hacia arri-
ba. En ambos casos, el incremento en la
resistencia al corte es evidente.
Figura N0 5
Incremento en la presión de
confinamiento debido al refuerzo
Esfuerzo normal para el cual ocurrirá la falla
o mación plástica. De esta manera, las de-
rzad
Refo
o R eforz
N
Cohesión
aparente dada Esfuerzo constante dado
por la ruptura del refuerzo
por el refuerzo
Suelo reforzado. Interpretación del mecanis-
mo utilizando el Círculo de Mohr
5. Resistencia al Arrancamiento
Para el diseño de sistemas de refuerzo
de suelos con geosintéticos se requiere
conocer el comportamiento de resistencia
a largo plazo con respecto a tres criterios
básicos:
• Resistencia al Arrancamiento: la resis-
tencia al arrancamiento de cada refuerzo
debe ser mayor que las tensiones de tra-
bajo en el refuerzo, considerando un fac-
tor de seguridad dado.
• Desplazamiento Tolerable: el despla-
zamiento relativo del sistema suelo-refuer-
zo, requerido para alcanzar las fuerzas de
tensión en el geosintético, debe ser menor
que el desplazamiento tolerable en la es-
tructura.
• Desplazamiento a Largo Plazo: la fuer-
za de arrancamiento debe ser menor a la
carga crítica por deformación plástica.
La resistencia al arrancamiento se ob-
tiene a través de uno o la combinación de
los dos mecanismos básicos de interacción:
fricción en la intefase y resistencia pasiva
sobre los elementos transversales. El com-
portamiento al arrancamiento a largo pla-
zo está controlado por las características
de deformación plástica del material térreo
y las del geosintético. Generalmente, no
σ
se acepta el uso de materiales cohesivos
para sistemas de suelo reforzado, dada la
magnitud de sus deformaciones por defor-
ado
formaciones plásticas son función del tipo
de refuerzo.
La resistencia al arrancamiento se de-
fine como la carga última en tensión re-
σ
querida para deslizar el refuerzo hacia
afuera de la masa de suelo reforzado. Esta
resistencia se obtiene cuantificando el apor-
te de cada uno de los mecanismos de
interacción mencionados según el tipo de
geosintético.
Para propósitos de diseño y compara-
ción, la resistencia al arrancamiento por uni-
dad de ancho del refuerzo está dada por:
Pr = F*•α • σv‘ • Le • C
Donde:
Le• C = superficie total por unidad de an-
cho de refuerzo en la zona resistente por
detrás de la superficie de falla.
Le = Longitud de ampotramiento o adhe-
rencia en la zona resistente por detrás de
la superficie de falla.
C = Perímetro efectivo del refuerzo. C=2
para geotextiles y geomallas.
F* = Factor de resistencia al arrancamien-
to (interacción fricción soporte).
α = Factor de corrección por escala por
reducción no lineal de esfuerzo a lo largo
de la longitud de anclaje. 0.6 para
geotextiles, 0.8 para geomallas.
σ v´ = Esfuerzo efectivo vertical en la
interfase suelo geosintético.
Para geotextiles y Geomallas el factor
de resistencia al arrancamiento F* puede
encontrarse a través de las siguientes ex-
presiones:
Geotextil F*= 2 tan φ
3
Geomalla F* ≥ 0.76
Donde φ = ángulo de fricción interna
del material seleccionado para la construc-
ción del muro o talud en suelo reforzado.
El valor de F* para Geomalla, obteni-
do en ensayos de Pull-Out sobre arena
limosa (60/40) según ASTM D 6706 es
de 0.76 para presiones de confinamiento
mayores a 60kPa (6 ton/m3). Este valor es
conservador y se recomienda acogerlo
como mínimo en ausencia de ensayos es-
pecíficos de proyecto. Para casos especia-
les puede recurrirse a la expresión
25
F* = 0.8 tan φ.
Revista BIT Noviembre 2003
Lineamientos para el Diseño
El diseño de un muro o talud reforza-
do con geosintéticos consiste en determi-
nar la geometría y requerimientos de re-
 Investigaciones
investigaciones
fuerzo para evitar la falla interna y/o ex-
terna de la estructura.
En el análisis de estabilidad externa se
trata a la estructura en suelo reforzado
como una sola unidad de masa homogé-
nea y se evalúa su estabilidad utilizando
criterios de falla para muros de gravedad
convencionales. En el análisis de estabilidad
interna se determina la cantidad de refuerzo
requerida para garantizar la estabilidad de
la cara del muro a partir del desarrollo del
esfuerzo lateral interno y de la ubicación de
una superficie de falla crítica.
A continuación se presentan los facto-
res de seguridad recomendados por la
FHWA en la publicación FHWA-NHI-00-043
Estabilidad externa
Al deslizamiento F.S. > 1.5 para muros, F.S. > 1.3 para taludes reforzados
Excentricidad e en la base L/6 en suelo, L/4 en roca (L profundidad del muro)
Capacidad portante F.S. > 2.5
Estabilidad por asentamientos F.S. > 1.3
Estabilidad bajo sismos F.S. > 75% de los F.S. estáticos en todos los modos de falla
Estabilidad interna
Resistencia al pull-out F.S. > 1.5
Estabilidad interna para muros F.S. > 1.3
para muros en suelo mecánicamente
estabilizados con geosintéticos y taludes
en suelo reforzado:
La longitud de refuerzo debe ser 0.7
H, donde H es la altura del muro. Se reco-
mienda que las longitudes de refuerzo sean
26 uniformes en toda la altura, a menos que
se demuestre suficientemente que longitu-
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des variables garantizan la estabilidad del
muro.
El empotramiento mínimo del muro
debe basarse en la capacidad portante del
terreno, los asentamientos esperados y
consideraciones de estabilidad. El
empotramiento se medirá como la longi-
Talud en frente del muro Empotramiento
horizontal (muros) H/20
Horizontal (aproches) H/10
3H:2V H/10
2H:1V H/7
3H:2V H/5
tud entre la superficie del terreno adyacente
y el nivel del piso de apoyo del muro. En
términos generales se recomienda:
Las longitudes de empotramiento pue-
den ser mayores, dependiendo de las ca-
racterísticas de hinchamiento o contracción
del suelo, valores de socavación o activi-
dad sísmica. En cualquier caso, la longi-
tud mínima recomedada es de 0.5 m. En
muros construidos a lo largo de ríos y co-
rrientes, el empotramiento mínimo deberá
ser 0.6 m.
Para el caso de muros fundados sobre
laderas o taludes, se recomienda dejar una
berma de 1.2 m a lo largo del frente del
muro.
El diseño se puede realizar siguiendo
cualquiera de las metodologías siguientes:
Análisis según Esfuerzos de Trabajo ac-
tuando sobre el Muro: se asigna la ubi-
cación del geosintético y se verifica que
los esfuerzos en la masa de suelo sean
compatibles con los del elemento de refuer-
zo, posteriormente se evalúa la estabilidad
local al nivel de cada refuerzo, de acuer-
do con la superficie de falla obtenida.
Análisis por Equilibrio Límite: consiste en
chequear la estabilidad de la estructura.
Los tipos de estabilidad a considerar son
estabilidad interna, externa y combinada.
El análisis de estabilidad externa cubre la
estabilidad general de la masa de suelo
reforzada considerándola como un todo y
es evaluada utilizando superficies de falla
por fuera de la masa estabilizada. La esta-
bilidad interna evalúa las superficies de
falla potenciales dentro de la masa de suelo
reforzada. En algunos casos, las superfi-
cies de falla están parcialmente dentro y
parcialmente fuera de la masa de suelo
estabilizada, lo cual puede requerir un
análisis de estabilidad combinado.
El diseño se deberá complementar con
esquemas y planos donde se indiquen cla-
ramente las especificaciones de los
geosintéticos, las de los demás materiales,
las dimensiones de la estructura y la ubi-
cación de las tiras de refuerzo.
Tabla N0 2
Cuantías de refuerzo para muros
MSEW utilizando geomallas (m2/m de muro)
Altura muro Geomalla Geomalla Geomalla
(m) BX 35 BX 65 UX 100
2 13.0 9.8
3 22.0 16.1
4 35.2 26.2 23.2
5 54.1 38.3 34.3
6 74.0 49.4 38.8
7 71.8 51.1
8 84.8 70.2
9 116.4 83.3
10 108.2
Recomendación sobre Cuantías de Refuerzo

Con el fin de tener un marco de referencia para la

determinación de cuantías de refuerzo, se ha adelantado
un ejercicio de diseño de muros de contención en suelo
mecánicamente estabilizado con geomallas, adaptando
el método del US. Forest Service, desarrollado por Steward,
Williamson y Mahoney, utilizando la aproximación de
Rankine. Para el efecto se consideró un material con C=0,
φ=25º, φ=1.9 ton/m3 y una sobrecarga uniformemente
distribuida de 1.2 ton/m2. Los resultados están a continua-
ción (Tabla 2). B
Para mayor información marque el 13 en su tarjeta

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