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Anuariode EstudiosCentroamericanos, Univ.Costa Rica, 11 (1): 59-78, 1985.

HACIA UNA DEFINICIN DE CENTRO AMERICA: EL PESO DE LOS FACTORES GEOPOLITICOS


CarlosGranados Chaverri de Geografa Departamento de CostaRica Universidad

Abstract Toward a definitionof Central America = the weight of geopolitical factors.Past or a socio-economicregionhave of CentralAmericaas a social formation characterizations been unfruitful due to historicalprocesses that have led to the developmentof societies differentiated economically, politically, socially and culturally.In order to locate those elements that give unity to Central America as an object of study and political action, it is necessary to look both beyond the local perspectiveand beyond purely economic of Spain. England and the relations. Seen in the context of the world power strategies United States, the area can be seen as a geostrategic region; that is to say, strategicfor its positionin the worldand not forits humanand naturalresources.Because of its strategic location, geopolitical interestin CentralAmericahas been an historicalconstantsince the arrival of Europeans in the 15th century. These are the major factors that define the Central Americanregional personality(includingPanam and Belize) as an object of studyand politicalaction.

Cuando,en 1823, poco tiempodespusde la el nacide Espaa,se proclamaba independencia se promientode la Federacin centroamericana, mulgun decreto,segnel cual: "El escudo de unidasser un tringulo armasde las provincias de En su la cordillera base aparecer equiltero. cinco volcanescolocadossobreun terreno que se baadopor ambosmares:en la partesupefigura riorun arco irisque los cubrey bajo el arco el luces. En el trinde la libertad gorro esparciendo con letras de circular se escribir gulo y en forma Unidas del Centro de Amrica oro: Provincias . Ntese la dobledefinicin de Cenque se ofrece Por una parteel nombre, troamrica. enutilizado toncespor primera el reacomo vez,nos presenta un continuo en mediode la Amrica terrestre del Norte y la del Sur.El escudode armas, porel otro, nos dibujauna franja de tierra larga y angosta (corbaada por dos ocanos. En una visin dillera), es puente, en la otraes istmo.CCentroamrica mo perciban los proceres de Centroala funcin mrica? Como puntode contactoentre las dos como eje de la comunicacin Americas grandes, o como paso interocenico de la comuamericana,

mundial? nicacin y el transporte El tienensus raceshistricas. Ambasvisiones las cultuentre de contacto o zona de papel puente fuela funras del Nortey del Sur del continente hastala aparicin de Centroamrica cin principal del conquistador europeoen el rea. De estemoel rol de Centroamrica mentoen adelante pasa a de code las necesidades en trminos redefinirse, econmicos centros entre municacin y polticos, sinopor mar.Por ello,el unidosno ya por tierra, hises una especiede hbrido mencionado decreto trico, que tratade dar cuentade lo que Centroala mricafueen tiempos y durante precolombinos en la medidaque Colonia. Introduce confusin, histriesos dos momentos mezclaarbitrariamente cos en una sola definicin. Al margen de estasy otrasdisquisiciones que de la la visin de los fundadores sugerirse, pudieran Federacin centroamericana deja dos cosas en clalo que era entre una confusin ro. En primer lugar, En debera ser Centroamrica. lugar, segundo y de la misin visualizacin una temprana estratgica vistasu magque el reaestaballamadaa cumplir,

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Es demundial. en el intercambio nficaposicin, destino su de una cir, geopotemprana percepcin ltico. La confusin supeoriginal puedeconsiderarse rada en el presente porque,a pesarde lo que el en centroamericana nombre indique,la evolucin al rea un los siglosXIX y XX le ha conferido interocenico definitivamente carcter y no intersin embargo, vieNuevosproblemas, continental. de lo que Centrola comprensin nen a complicar de las veces es en el presente. La mayora amrica la el rea comocincopasesque durante se define General de Guatela Capitana Coloniaconstituan El Salvador, Nicaramala: Guatemala, Honduras, Cardoso y Pgua y Costa Rica (ver,por ejemplo, Rivas;1973). En otrasocasiorez; 1977 o Torres a nes se incluyea Panam,y ms recientemente Belice,en Centroamrica, argumentndose que todos forman 1976). (West yAugelli; partedel istmo En un caso se privilegia lo histrico, en otro lo este se geogrfico. Cualquiera que sea el criterio, Habra asumesin mayor que pregunexplicacin. tarsesi el legadodel pasado es todavatangrande como paraexcluir Panamy Belicede Centroames razn natural rica,o si el peso de un accidente incluirlos. suficiente para del elemento La significacin geopoltico, pese desdehace muchotiempo, a habersido percibida en los msconnoha ocupado muypoca atencin Generalmente ha tados anlisiscentroamericanos. sido relegada a menciones ms o menosincidentade trabajos dediaccesoria les, como una vertiente cados a otros tpicos. Todo esto pese a que la historiacentroamericana est llena de ejemplos como los intereses que nos muestran geopolticos sino no slo condicionantes, verdaderos agentes, de los procesos ecomuchasvecesdeterminantes, el nmicosy sociales.Aqu es menester sealar han que los estudios geogrficoimpulso polticos actual.En para raz de la crisis venidocobrando, de Gorostiaga los trabajos sobresalen (1983 ticular, estostrabay 1984) y CRIES (1984). Sin embargo a la coyunvinculados jos, por estarntimamente lo geopoltino soncapacesde mostrar turaactual, del rea, en la evolucin co como una constante msbien,comoun hecho a presentarlo, tendiendo de la actualidad. las bases es el discutir de esteensayo El objetivo sobrelas cualesCentroamrica puede considerarse un objeto de estudio y de accinpolticadel prese le analizacomoformacin Paratal efecto, sente. esclarese intenta socialy comoregin. Asimismo, los factores cer la importancia geopolticos que

han tenido en la evolucindel rea y la forma a su definicin. comopuedencontribuir I. HACIA UNA DEFINICIN DE CENTROAMERICA de que se asumaCentroaIndependientemente mricacomo cinco,seiso sietepases,es claroque el rea est conformada que diverpor repblicas gogen muchoentres. En lo polticocoexisten autoritaria de larga biernos (Guatemala trayectoria democrticode largatrayectoria y El Salvador), burguesa (Costa Rica) y de corterevolucionario obserse lo econmico socialista (Nicaragua).En cafetalevan pasesde economas primordialmente bananeCosta Rica, El Salvador), ras (Guatemala, ras (Honduras)o de economasterciarias (Panahablando,el mosaico se exm). Culturalmente tiendedesde nacionesdondela herencia indgena casi por completopor el coloniaje fue destruida hastapasesdonHonduras), espaol(El Salvador, de el legadonativoes todavamuyfuerte (Guatees el lenguaje del poderen Belicey mala). El ingls el espaolen los restantes pases.Perolas lenguas en Guaterelevancia una enorme tienen indgenas sectores Belice en mala y Panam,mientras que hablanespaol de la poblacin considerables y hasEtc. ta alemn. que cinco,seiso Qu es lo que hace,entonces, un tratamiento sietepasesmerezcan conjunto?Si una fuerza fuera la istmicidad unificadora, porqu fisonomas tanvariables los pases presentan y por o beliceasontandisqu la evolucin panamea Audiencia de las dems.Si la antigua al resto tintas aces la base de la Centroamrica de Guatemala susnaciones entre tual,por qu se observa compoen el presente. nentes disimilitudes tan acentuadas a lo que mucontrariamente El criterio histrico, el chos piensan, y la explicar surgimiento permite de las repblicas evolucin centroamericanas, pero no justifica el uso actualdel conceptode Centromencomo las cinconaciones entendido amrica, cionadas. II. CENTROAMRICA SOCIAL COMO FORMACIN

Durantela dcada de 1970 era comnla tendenciade hablarde una "sociedadcentroamericacomo una formaCentroamrica na", a considerar cin social.Es decir,a considerarla como,"... una histricamente constituida comunidad y recortada caracteres territorialmente propiosque que posee

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la diferencian de otras,sea por razones etno- histricas o de otra naturaleza,pero cuya gnesisy evolucin est condicionada por particularesmodalidades de reproduccinsocial que se manifiestan en la desigualdad de desarrollo" (Sormani; 1977; 162). La elaboracin ms refinadaen este sentido es la de Torres Rivas, cuya primer edicin, del ao 1969, se public bajo el ttulo de "Procesos y estructurasde una sociedad dependiente". Para el autor, "los rasgos comunes en la formacineconmica de los cinco pases centroamericanos permiuna ten ubicar, en la estrategiade la investigacin, zona donde las variacionesen la accin de los grucopos sociales no alcanzan a ser tan significativas mo para impedirse proponganhiptesis explicativas que generalicen, para toda la regin,los aspectos sociales de su proceso de desarrollo". El autor se propone enfatizarlos temas que se vinculan a "la formacindel Estado Nacional, vale decir, las posibilidades de mayor o menor grado de decisin autnoma alcanzada por la sociedad centroamericana como un todo, como expresin nacional del y externasque concurren juego de fuerzasinternas en su formacin"(1971; 31). Torres analiza el surgimientode "la sociedad como un todo" a partirde la rupcentroamericana tura del pacto colonial, momento en que se inicia la un perodo de anarqua, el intentode construir federacincentroamericana, que "... slo expresa los esfuerzos frustradospor constituirun poder central capaz de impulsar el cambio posibilitado como consecuencia del rompimientode los vnculos polticos con Espaa" (32). Pero, de acuerdo al autor, el verdaderopunto de partidade la sociedad centroamericanase encuentra en "la efectivavinal mercaculacin de la economa centroamericana do mundial, a travs de un producto agrcola de del cual exportacin", el caf, con el surgimiento "Centroamricacomienza a moldearse como una sociedad agroexportadora,desde mediados del siglo XIX". Los vnculos de dependencia con el mercado mundial se fortaleceny adquieren una nueva dimensina finalesdel siglo XIX, con la aparicin del enclavebananero,hecho "que seala la entrada en la escena centroamedel capital norteamericano ricana". La economa agroexportadoraofrece el marco propicio para la realizacin de la "Reforma Liberal" a finalesdel siglo XIX y el desarrollo de una oligarqua cafetalera,aliada subordinada de los intereses extranjero-bananeros,que haban llegado a establecer fuerteslazos con la sociedad local "a

travs del control monoplico de los principales serviciosde comunicacin y transporte"(33). La sociedad agroexportadora, despus de un primer perodo de pujanza, llega a la dcada de 1930, convertidaen un apndice agrariode las economas centrales,con grupos dirigentes incapaces y poco deseosos de trascenderun status quo cimentado en un orden poltico autoritario y exclusivista,aliado a los interesesbananeros y al capital norteamericano. La dcada de 1930 marcael iniciode ia crisisde "la ligadas Repblica Liberal y de todas las estructuras al caf". Desde entonces,y en medio de una pugna social que de lugar a una "relativa apertura del sistema poltico", tiende a imponerse un nuevo modelo econmico basado en la diversificacin agrcola y la industrializacin.En este perodo los interesesagroexportadores tradicionalesson relegados a un segundo plano y el estado ampla notablemente sus funciones. "Los hechos econmicos el de este perodo lo constituyen ms significativos del algodn (y en menor escala, el azsurgimiento la escar y la carne) que contribuyea diversificar la capitructuradel comercio exterior,a apresurar talizacin en el campo, la mimetizacino declinacin del enclave frutero, especialmenteen Guatemala y Costa Rica y la aparicin del capital norteamericano en la naciente industrialocal..." (34). Tales son las principaleslneas de anlisispropuestas por TorresRivas,hasta la dcada de 1960. Muchas de las anterioresaseveracionesson irrefutables. Es indiscutiblela relevancia que el contacto con el mercado mundial capitalista tuvo soa mediados del bre las naciones centroamericanas, siglo XIX. Tampoco puede discutirsela importancia del caf como agente de organizacin social, particularmenteen Guatemala, Costa Rica y El del baSalvador. El impacto de las transnacionales nano es un fenmenoprobado, como lo es la alianza entreestas y las oligarquas criollas.La Reforma centroameLiberal ciertamenteafect el territorio ricano desde mediados del siglo pasado. Es verdad la crisisde la Repblique los treintaspresenciaron ca Liberal, que finalmente condujo al surgimiento de nuevas fraccionesburguesas,portadoras de un proyecto de diversificacinagropecuaria e industrializacin, cuya culminacin se encuentra en el Mercado Comn Centroamericano. Hasta qu punto estas tendencias y sus grados de intensidad son generalizares para toda el rea, y hasta qu punto los factorescentralesde la evoes lucin de cada pas quedan en ella registradas, un asunto distinto. En muchos aspectos, como

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adelante pasamos a ejemplificar,estas generalizaciones, sobre las cuales se presentaCentroamrica como una formacinsocial, son ms que discutibles. El establecimientode los lazos comercialescon el mercado internacionalmarc un paso decisivo en la evolucincentroamericana. Ello implic,adems de comercio, profundastransformaciones en la estructura econmica y social del rea, as como mutacionesideolgicas e institucionasignificativas les. Pero es necesario tener en mente que tales cambios se operaron en (y contribuyeron a la consolidacin de) varios marcos nacionales. Por eso el arranque,las modalidades y la intensidaddel desarrollo de la economa de agroexportacin son bastante diferencialesentrelos pases centroamericanos. La preponderante influenciade la caficultura es incuestionableen Costa Rica, Guatemala y El Salvador. No tanto en el caso de Nicaragua donde como luego observaremos, la agroexportacin cafetalera fue dbil des^e sus inicios, siendo por ende tambin dbiles los sectores sociales a ella asociados. Honduras, Torres Rivas mismo hace hincapi en esto, no logr del todo estableceruna economa agroexportadoraen el siglo XIX, y tuvo que esperar hasta la aparicin en escena de la produccin bananera, controlada por capital extranjero,para lograrsus efectivaincorporacinal mercado mundial. Puede entonces afirmarseque la oligarqua cafetalera slo llega a constituirse como la fuerza social dominanteen tres pases centroamericanos, siendo distinto el "arranque" en los casos restantes. Algo parecido cabe sealar respectoa los enclaves bananeros. Surgidos a finalesdel siglo XIX, su esferade accin se circunscribi a Honduras,Guatemala, Costa Rica y tambin Panam. Con muy buen tino el autor hace nfasisen el peso que los enclaves bananeros han tenido en el desarrollosocial, econmico y poltico del rea. Aqu, no obstante, se imponen algunas observaciones.En Honduras, donde los enclaves no compitieroncon una oligarqua local, la influenciadel capital bananero fue plena, por as decirlo(esto tambines puntualizado por Torres Rivas). Aunque el autor afirma que los efectos del enclave bananero "... en el plano poltico y social son comunes a toda la regin", El Salvador se muestracomo una obvia excepcin. Por no tener tierrasen la vertientecaribea, no presentaba condiciones ecolgicas para la siembra del banano. Debido a ello el pas escapa a la influenciade los enclaves,salvo en aspectos secunda-

rios como el transportedel caf, que se realizaba hasta puertos guatemaltecosen el Caribe, a travs de ferrocarriles posedos por los consorcios fruteros. Guatemala y Costa Rica representanniveles intermedios entre ambos extremos de ingerencia de los enclaves. La ReformaLiberal,que no fue otra cosa que la adecuacin ideolgica-institucional para el desarrollo del capitalismo en un ambiente de marcado sabor colonial, no es un fenmeno exclusivamente centroamericano.La Reforma Liberal, en diferentes momentosy con diferentes intensidades,abarc el conjunto de las excolonias espaolas en Amrica. Por esa razn no puede considerarse como un fenmenoque tipifique la evolucin centroamericana, es decir, que sea especfico de ella. Lo que s podra ser especfico es la modalidad que la reforma asumi en el rea. Aqu, nuevamente,es necesario enfatizar varioselementos. En primerlugar, es importantereiterarque la Reforma Liberal se inici en un marco nacional y no regional,y tuvo como consecuencia la consolidacin de las repblicasy no de la Repblica Liberal. Ms an, el proceso de constitucindel Estado con su respectivabase nacional y territorial, a menudo enfrent las diferentesaligarquas centroamericanas(sobre todo por la va de litigiosterritoriales). En segundo lugar,puesto que la ReformaLiberal cristalizen momentosdistintosen cada pas y en condiciones econmicas y sociales diferentes, sus modalidades variaron mucho de un lugar a otro. En Guatemala y El Salvador contituy un medio para asegurara la oligarqua un firmecontrol social. En Honduras y Nicaraguafue un proceso frustrado e inconcluso. En Costa Rica, sus resultados se aproximaronmucho ms a las ideas liberales clsicas (Cardoso y Prez; 1977; 316). En efecto, la abundancia relativade poblacin y la consecuente escasez de tierrapara el cultivo cafetalero, llev a la oligarqua local a legalizar la expropiacin de tierrascomunales e indgenasen Guatemala y El Salvador, proceso particularmente drstico en este ltimo pas. De este modo se garantiz la disponibilidadde tierrasy mano de obra para la caficultura,a la vez que se planteaba la necesidad de gobiernos dictatoriales,capaces de realizar un efectivo control social. Costa JRica representae extremo opuesto porque, ante la escasa poblacin de tierrasrqudoraberta y una relativaabundancia. la posibilidad de un rgimende menor concentracin de la propiedad y una democracia poltica ms real. En Honduras y Nicaragua,la debilidad de

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la oligarqua, ante el capital bananero,en un caso, directa norteamericana (a la que y la intervencin en el connos referiremos otro, posteriormente), dujo a la caricaturizacindel proyectoliberal.Las modalidades de la Reforma Liberal en Centroamentre rica, en sntesis, difierenconsiderablemente los pases del rea. Lo anteriortambin es vlido a la hora de examinarla crisisde la Repblica Liberal de la dcada de 1930. No se trat de una crisis local, sino de una depresin generalizada del mundo capitalista. Es cierto que a partir de entonces se perfil el agrcola y de industriaproyecto de diversificacin lizacin que ms tarde se impondra en el rea, parcialmente bajo la forma del (hoy fracasado) Mercado Comn Centroamericano.Pero tambin es cierto que la "solucin" de la crisisse alcanz en medio de cuadros polticos distintosy en presencia de diferentesgrados de participacin del movimiento popular. La experienciadel Mercado Comn Centroameantes que a fortaleceruna esricano, finalmente, tructura social general,vino, entre otras cosas, a promoverun desarrollodesigual y, con ello, a agudizar las tensiones entrelas naciones centroamericanas. Si bien se ha tratado de un proceso comn, el resultado puede evaluarseen trminosde ganadores (Guatemala, El Salvador) y perdedores(Costa Rica, Honduras), debido a la competencia establecida entrelos pases por la captacin del capital extranjero y por las preferenciasnacionales que este mostrdesde el principio. Pensando no ya en trminoscomparativoscentroamericanos,sino en la evolucin particularde los pases del rea, las grandes lneas formuladas por Torres Rivas, en algunos casos carecen de la fuerza explicativa necesaria. Aunque el desarrollo guatemaltecoy el salvadoreo se ajustan bastante bien a la sntesis propuesta por el autor, Costa Rica, Honduras y Nicaragua se separan notablemente de la regla. Tomemos, por ejemplo, el caso de Nicaragua. Nicaragua logr una mayor insercinal mercado mundial con el inicio del cultivo del caf. Pero sera un errorgarrafal el intentar la evointerpretar lucin de la Nicaragua moderna a partir de ese momento.La caficultura es una actividadtarda en Nicaragua,pues empieza hasta la dcada de 1880. Desde el inicio del siglo,sin embargo,el pas haba presenciado el surgimiento y la disputa de dos sectores oligrquicos; uno ailero,con base en Granada y otro ganaderoen la ciudad de Len (Vsquez; 1983), con los cuales la oligarqua cafetaleraha-

bra de disputarel poder despus. de una economa de exAntes del surgimiento haba entrado en estrecho portacin, Nicaragua contacto con el mundo capitalista,especficamente con Estados Unidos e Inglaterra, que la haban convertidoen un campo de batalla por el dominio de la ruta interocenicaa travsdel ro San Juan. El inters extranjero en Nicaragua en el perodo considerado, ms que en el caso de los otros pases del rea, fue inicialmentegeopoltico y no econmico. Desde el inicio de su evolucin poscolonial, Nicaragua se perfilcomo un pas de mayorvalor estratgico que econmico para los Estados Unidos. La introduccintarda del caf, la presenciade fraccionesoligrquicas no cafetalerasy la intervencin de los marines norteamericanosen 1911 explican la debilidad del sector cafetalero de Nicaragua y los pobrsimos alcances de la ReformaLiberal. La durancin de la reforma y de la hegemona liberal apenas cubri un lapso de dieciocho aos (1893-1911), teniendo como desenlace la agresin norteamericanay la capitulacin liberal de 1927, despus de una corta revueltaante la ocupacin del pas. Pese a que hubo una ciertaactividad bananera, en Nicaragua no puede hablarse de enclaves, en el sentido que cabe hacerlo para otros Durante la era de la ocupases centroamericanos. pacin norteamericana(1912-1933), empero, el pas se converti en un verdadero protectorado norteamericano(Barahona, 1983), situacin que "... marc indeleblementeel proceso histricodel caractersticas que lo diferenpas, imprimindoles cian del resto de pases latinoamericanos" (Vs-

quez; 1983; 175).

El principalmovimientosocial nicaragense, ante de la revolucinde 1979, fue la gesta de Augusto Sandino, entrelos aos 1927 y 1933. La sublevacin sandinista contra la ocupacin extranjera del pas, nacionalista y con claros matices revolucionarios, no fue propiciada por la lucha sino ms bien por la claudicacin de la burguesaliberalante las fuerzasinvasoras, que Sandino nunca acept. En Nicaragua no existi una crisisde la Repblica liberal en este perodo, porque esta haba tenido una efmeraexistencia.Por el contrario,la dinasta somocista, instauradapor las fuerzasde ocupacin a su retiro,mostr una extraordinaria estabilidad, pese a las coyunturasinternacionales, y slo entr en crisishasta la dcada de 1970. Aunque el caf, primero, y el algodn, despus, han representadoimportantesartculos de exportacin, y aunque ellos le confieren a Nicaragua

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de pas agroexportador, identidad la constitucin cer Mundo,y es ciertoque los ingresos y el desaen la medi- rrollo del Estadonicaragense es inexplicable econmico no han alcanzado,en ningn lude gar,los niveles da que no se elevenlos factores de NorteAmrica, geopolticos Europadel Node anlisis. esenciales roesteo Australasia. Sinembargo, categoras resulta desorienes sufi- tadorel verAmrica Nos pareceque lo hastaahoraexpuesto Latinacomo una unidadhocienteparasubrayar las dificultades que habrade mognea,desde este y otros puntos de vista" de caracterizar confrontar Cen- (1971, 10). Con este criterio cualquierintento subdividenel anlisis El marco de Torres en diez unidades, troamrica comouna sociedad. a saber:Mjico,el Caribe, "Cenno es suficien- troAmrica Rivas,aunquesugestivo y analtico, Panam"(y Belice),Veneincluyendo lo general de zuela y Colombia, te para combinar y lo especfico, las Guyanas, los AndesCentralo otro.Pareciera ser les, Brasil, modo que lo uno no violente los Pases del ro de la ata y Chile.El que lo que es generalizable parael reano es espe- criterio es, desafortunadaparatal regionalizacin cficode ella,no muestra la particularidad que le mente, oscuro.En lo que a Centroamrica toca,se como objeto de estudioy de accin afirma da vigencia que el rea puede servistacomo un istmo como la insercin agrcola y que une las dos grandes poltica.Fenmenos como un rea Americas, al mercadomundial, comola consti- del hemisferio subordinada occidental donde los dos ocanos o como la virtualmente tucinde oligarquas agroexportadoras se tocan,o como un reaque en veren el rea, dad,aunqueno en forma, Reforma Liberal,se han manifestado es unapennsula de NorPor otrolado, te Amrica. a otralatitudes. pero son comunes Sin aclarar cul de los trescriterios es lo que es especfico de las naciones centroamerica- utilizado, si algunolo es, y dejandoconstancia de difcilmiente que la mayora nas,y que explicasu realfisonoma, de los centroamericanos venel rea es generalizable de la regin. Ms como "una cadenade repblicas para el conjunto independientes", all del hecho colonialcuando,bienque mal,un se conceptualiza Centroamrica como unidadde solo poderpolticocentralizaba el mando, la histo- anlisis, a Panamy hastaBelice,que incluyendo ria centroamericana parece diverger progresiva- an no eraindependiente. mente.La explicacin histrica Westy Augelli han elaborado una de las aproxiy social centroadesde ese punto de vista,debera ser maciones mericana, ms refinadas del regionales y populares antes rea. Su objeto de estudioes MiddleAmerica, a la comparativa que global. definen como "una expresin que lapidariamente arbitraria geogrfica que designaun mosaico de III CENTROAMERICA COMO REGION SOlugares pueblos, y culturas" (1976; 1). Despusde mencionar los aspectos cohesin a CIAL, ECONOMICA, POLITICA Y CULque le otorgan MiddleAmerica, se subraya TURAL que estosson dbiles en comparacin conlas fuerzas a sepaque tienden sus territorios, la imagen de Centroamrica co- rary diferenciar diTrascendiendo para concluir antesque la uniformimo formacin la identidad ciendo que "la diversidad, social,puedebuscarse el carcter del rea considerndola como una regin. del rea.Cada Este es dad, dominan geogrfico un conceptomuchoms flexible continental es que el de forma- isla y cada ncleode asentamiento territo- un compuesto cin social,en tantoque permite distintivo de gente,habitat, tradiagrupar riosy grupos intra o internacio- cin histrica humanos a niveles cultural"(1976; 1). y orientacin nales. Los criterios territorialmena seccionar regional, Actoseguido se procede para el agrupamiento o de identi- te MiddleAmerica, ms all de clarosrecortes territoriales pasa a seruna y Centroamrica tan varia- unidadde anlisis.El criterio dades nacionales, oscilanentre la aspectos para regionalizados como la homogeneidad de rasgos a la articula- cin: la istmicidad. Centroamrica, geogrficamenen el proceso cinfuncional los territo-dicen los autores-incluye productivo. te definida En los estudios del realatinoamericana no han rios stmicos hasta el Nortede desde Guatemala a regionalizar escaseadolas tendencias el anlisis. Panam.Los procesos sociales, econmicos, poltiLa mayorade los autores han coincidido en que cos y culturales quedan,porestava, subordinados Amrica Latinaes demasiado me- a una particularidad delmedionatural. y variada, amplia Blakreciendo, regional. por ello, un tratamiento Sandner (1983) han dado (1983) y Gorostiaga morey Smith, dicen:"Es costumbre un valiosoaporte, se inclusus en por ejemplo, trabajos porque considerar Amrica Latinacomo una de las regio- ye explcitamente la discusinsobre el trmino nes "subdesarrolladas", o como una parte del Ter- mismode regin. El conceptodominanteenSand-

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ner es el de Regin Caribe,reginque se construye por su relacinhistricacon los grandescentros de poder mundial,desde el siglo XVI hasta el presente. El trabajo presentauna gran riqueza, al dibujar los alcances de la Regin Caribe en diversos momentos histricos,pero introduceconfusin al Caribe de Centroamrica integrarslo la vertiente a la Regin Caribe. Centroamricano se muestra unificaday, a pesar de la existenciade las repblicas, aparece desdoblada en lo Pacfico y lo Caribe, sin que se explicitela razn para tal seccionamiento. Bajo el nombre de Regin Caribe, tambin,Gorostiaga integra los pases centroamericanos,las Antillas,Surinamy Guyana. A juicio del autor,la regionalidadcaribea est dada por aspectos de ti(situacin homognea de pases pepo estructural rifricos,subdesarrollados,pobres y con una estructuraproductivasimilar),histricosy geopolticos. Analizando la Regin Caribe en su evolucin histrica,el autor afirma: "En el caso de Centroamrica son indudables las races histricas y las fuerzas unitariaspara concebir Centroamricacomo una regin... En El Caribe isleo ms bien habra que trabajarla regionalizacinen base a subregiones en torno a sus aspectos histricos;el Caribe Anglfono, Caribe Francs y Caribe Espaol" es simul(1983, 156). Ntese como Centroamrica tneamente considerada como reginen s misma y como regin en conjunto con otros territorios del Caribe. Adase, adems, que la afirmacinde Centroamricacomo regin en s se decreta sin mayor explicacin, y se tendr el cuadro de otra insuficientemente regionalizacin justificada. en que el rea ha sido freLa manera arbitraria cuentementeconcebida como reginnos obliga a de pensamientorerevisar las principalescorrientes gional, y a contrastarla realidad centroamericana con sus definiciones de regin. No se pretende aqu teorizar sobre el concepto de regin. Debe, eso s, indicarseque se tratade una categora cuyo desarrolloha sido muy problemtico,en particular en los campos de la Geografay de la Economa Espacial. Hay posiciones variadas, que van desde considerarla regin como una construccinmenintelectual(Whittlesey; tal, como un mero artificio 1954), hasta las que la reivindicancomo realidad objetiva, producto del desarrollohistrico(Sormani; 1977). Treshan sido las tendenciasbsicas en el pensamiento regional: la corrientemarxista de la Divisin Social-Territorial del Trabajo, la de la Homogeneidad de rasgos y la de la Articulacin Funcional. Sobre su base es viable el analizar Cen-

troamricacomo regin. La primercorrienteparte del anlisisdel proceso de produccin y reproduccin social que, salvo en el caso de grupos extremadamentesimples y de una divisin pequeos, da lugar al surgimiento del trabajo y, como producto de social y territorial eso, a las regiones.El fenmeno regionales particularmentevisible en la era del capitalismo,primer modo de produccin que logra articularuna economa mundial y una divisin del trabajo a igual escala. Ello conduce a la aparicin de un complejo mosaico regional,que tiene como base el papel que el capitalismo asigna a vastas zonas del mundo, en la dinmica de produccin, circulaciny consumo de mercancas (al respecto puede consultarseSormani; 1977 y Lungo y Real; 1979). Vista Centroamricadesde el ngulo econmico, salta a la luz que al rea le ha sido asignado un papel en la produccin capitalista. Como certeramente ha puntualizado Torres Rivas, a partirdel contacto con la economa mundial,Centroamrica hubo de especializarse en la produccin de alimentos y materiasprimas,sobre todo agrcolas,para el mercado externo, a la vez que se convertaen consumidora de bienes manufacturadosen Europa y los Estados Unidos. La configuracincomo pases agroexportadoresse combin con la de productolo cual ha acarreado la constires monocultivistas, tucin de economas dbiles,muy vulnerablesa los altibajos de los precios en el mercado internacional. En lo social y poltico, el tipo de insercinse manifiestapor medio de las relaciones de subordinacin del rea a los grandescentroscapitalistas. El control de las condiciones de circulacin del principal artculo, el caf, o el control de la produccin y el mercadeo del segundo,el banano, por ha dado las bagrandes consorcios transnacionales, ses econmicas para tal subordinacin. El efecto neto ha sido la creacin de sociedades dependientes o, mejor expresado, semicoloniales.Asumiendo an Centroamrica como cinco pases, podemos entonces caracterizarlacomo semicolonial y agroexportadora. una vez ms, Lo anterior,desafortunadamente, no rescata la particularidadcentroamericana.Por el contrario,a este nivel deabstraccinCentroamrica aparece subsumida en un extenso territorio del mundo, que compartecon ella una vinculacin agroexportadoray dependiente al mercado capitalista, en Africa, Asia y Amrica Latina. Que centroamricaproduzca caf y banano y otras partes del mundo cacao, granos o te, vendra a ser una

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cuestin ms bien tcnica, pues el papel jugado en el vasto engranajedel capitalismoes esencialmente el mismo. El rea, vistasu continuidadterritorial y sus vicisitudes como histricas, podra considerarse una subregin de lo que tradicionalmentese ha conocido como el Tercer Mundo o mundo subdesarroUado. Pero una visin tan global, aunque correcta,ensombrecerala comprensinde otra clase de fenmeno de gran relevancia e impedira respondera fundamentales.Por qu, pese a preinterrogantes valecer la funcinagroexportadora y la relacinde subordinacin al mundo exterior,Centroamrica no evolucion como una sociedad? Por qu una estructuraeconmica similardio origen a formas polticas tan diversas? Fue la riqueza econmica la que llev a Espaa e Inglaterra,primero,y a el Inglaterray Estados Unidos, luego, a convertir rea en un campo de batalla? Es la riqueza agroexportadorala que impulsa a la actual administracin norteamericana a tratarde perpetuarsu dominio sobre ella a toda costa? Etc. Estas preguntas, pensamos, slo encuentranrespuestasal modificar la escala y los factoresdel anlisis. Muchsimo ms espinoso resultaradefinir Centroamricacomo una regin homognea, vale decir, como un territoriodonde uno o unos rasgos relevantespresentancontinuidad. Aqu puede artotal presentacondigumentarseque el territorio ciones stmicas,y que por ello es una reginnatural. O puede decirse que las Antillas, Venezuela, Colombia, Panam, Costa Rica, Nicaragua,Honduras (no El Salvador), Guatemala, Belice y la costa caribea de Mjico y los Estados Unidos constituyen una regin natural,la (hoy llamada) Cuenca del Caribe. Sera ocioso sealarlos peligrosque entraara el tomar como base del anlisis social un rasgo puramentenatural. Basta con decir que ello implicara olvidarque la percepcindel medio naturaly su efectivautilizacin son funcin de la capacidad y la necesidad social de utilizaresos recursos;immismadel concepto plicara olvidarla historicidad de recurso natural. En efecto, la percepcin de Centroamrica como istmo es de origenposcolombino, y el mar Caribe ha sido percibido por los pueblos caribeosy ha actuado ms como un obstculo que como un vnculo. La percepcin del Caribe como una totalidad, desde el inicio de la Colonia, ha sido exgena. Apenas hoy las sociedades locales empiezan a ver el Mar Caribe como un vnculo y como un recurso. El triste argumento segn el cual todos los americanos tenemos una

historiay un destino comn por habitar el mismo continente,bsico para la existencia de la Organizacin de Estados Americanos, debera servirde advertenciacontra cualquier desliz en el determinismo ambiental. Desde el punto de vistasocial, econmico, poltico o cultural,la bsqueda de homogeneidadcentroamericanase complica todava ms. La poblacin centroamericanase distribuye deen sigualmente,concentrndosemayoritariamente ciudades territorios casi grandes vacos, y dejando sobre todo en la vertiente del Caribe. Los mayores nivelesde desarrolloeconmico se encuentranalrededor de las ciudades ms importantesde cada pas, desde las que se observa un efecto de decadel Caribe, que dencia, sobre todo hacia las tierras se distinguenpor poseer los ndices ms bajos de desarrollo. En lo poltico, la heterogeneidaddel rea es ms que transparente, coexistiendo dictaduras de larga historia,por ejemplo en Guatemala, con la tradicionaldemocracia burguesacostarricense y el recientemente instauradogobiernopopular sandinista. Culturalmente hablando, Centroamrica presenta tres grandescomponentes: uno, el mayoritario, mestizo o ladino, otro indgena y un terceroafrovicaribeo. La heterogeneidades particularmente sible en Guatemala, donde diversosgrupos indgenas constituyenla mayora de la poblacin, seguidos por la poblacin mestiza y una minora negra de origen caribeo. El Salvador, en el otro extredoramente mo, muestra una poblacin abruma mestiza, sin componente afrocaribeoy con una escasa poblacin indgena. En Honduras, Nicaragua y Costa Rica, una estructura predominantemente mestiza incorpora pequeos grupos de culturaindgenay afrocaribea. En suma, por donde quiera,que se le mire,salvo en ciertos aspectos del medio natural(cuya principal caractersticaes tambin la diversidad),la fisonoma centroamericana es heterognea. Es correctohacer notarque ciertosaspectos del desarrollo de la zona han tendido a homogenizar a nivelesinclusive supranacioamplios territorios, nales. Es particularmente el caso de los enclaves bananeros, que han dado lugar a paisajes, relaciones sociales y culturales similaresen Costa Rica, Honduras y Guatemala. Pero se tratade una homogenizacin relativa,en la medida que slo abarca territoriosminoritarios En su conjunto, Centroamrica sigue siendo heterognea. La tercera opcin que nos proponemos revisar es la de Centroamricacomo regin funcional.En

de Centroamrica. Hacia una definicin

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los vnculos estableci- IV.CENTROAMERICA COMO REGION GEOESse enfatizan esta concepcin dos entrelos diferentes grupossocialesy territoTRATEGICA no su gradode horioscomponentesdelaregin,y es el grado Es decir,lo que importa mogeneidad. Lo hastaahoraexpuestono hace sinosubrayar de las partes al todo,aun- las dificultades de integracin funcional misinherentes a la caracterizacin En esta ptica,la ma de Centroamrica. que se tratede partesdiversas. Hemosagotadodos vaspoes polarizada:una jerarqua siblesde definicin, reginnormalmente Las nacioinfructuosamente. son la base delen- nes del rea se resisten de polos o centros econmicos como a ser generalizadas de funcionamien- formacin de la regin comounidad granaje socio-econmica, socialo comoregin to. miradaen s Centroamrica, poltica o cultural. Durante el perodo colonial,Centroamrica, misma, no es unaunidad.Cabenahorados posibilifuncio- dades: rechazar una regin hasta ciertopunto,constituy deel conceptode Centroamrica, nal. Decimos que hasta ciertopunto,porque se nuncindolo msall como una categora obsoleta trat de vnculos capacesde dbiles, que no fueran el trmide la fasecolonialcuando,curiosamente, sobrevivir a la posindependencia. Pero,en todo ca- no an no haba sido de encono tratar acuado, so, es indiscutible que en la Colonia existiuna trarla unicidad Nos inclidel rea a otrosniveles. econmica de decisin clarajerarquade centros y namos opcin. porestasegunda de provinciacapitales poltica(capital Audiencia, es bsicoa resolver, El problema sumariamente, divisin del trabajoy una clara les), una rigurosa del el conjunto como logrargeneralizaciones para mercantil de la circulacin parato- rea, que sean capacesde captarsuespecificidad. reglamentacin da la Audiencia. Cenel comprender En estatareaes imprescindible al troamrica Con el finde la coloniay con la integracin dialcticamente. Dicho en otrostrmiun Centroamrica mercadomundial, experimenta nos, analizarla evolucindel rea y su situacin acti- actualen relacin Por un lado, se expanden desarrollo peculiar. al mundo; msespecficamente, cierto en su relacincon los distintos a otorgarle vidades econmicas que tienden de poder centros al rea(caf,banano,posgradode homogeneidad la el Es nehasta desde colonia mundial, presente. teriormente caa y ganadovacuno,ms reciente- cesariotrascender en las escalaslocalesy ubicarse Por otrolado, esas mismas acti- escalas mente, industria). Smayores y escalasmundiales. regionales vidadesproductivas, llegana en- lo en esta medidaes factible paradjicamente, llegaral meollodel los distintos asunto. funcionalmente frentar y no a integrar el anlies necesario Igualmente, desplazar un sis de la esfera se ha experimentado pases.En otraspalabras, Y a la esfera econmica geopoltica. desarrollo y no complementario. competitivo de los no es que se pretenda negar aqu el impacto mundial las nacio- ritmoseconmicossobrela Centroamrica al mercado Con la conexin total los lazos De a perder comienzan nes centroamericanas loque se trataes de puntualizar que la dinmiaquellosque las atana las ca econmicapuede comprenderse regionales y a consolidar enteramente se redu- slo a la luz de la historia internos Los flujos capitalistas metrpolis del rea. geopoltica Ni siquiera el Mercado aumentan. cen,los externos intede clarainspiracin ComnCentroamericano, la competencia fuecapaz de superar y gracionista, en Centroamrica. Su efecto 1. El tercerobjetivo espaol en Centroamrica. el desarrollo desigual el contrario, fue, porlo que s^ fracaso justamente, no hayasidode extraar. se dice que los propsitos iniciaComnmente del comercio exte- les de los espaoles una imagen La fig.1 brinda en Amrica fueron dos,la bshacia 1970. queda de minerales rior de los pases centroamericanos de la y la explotacin preciosos de las corrientes Obsrvese la debilidad de Cenintrar^gio- mano de obra indgena.La especificidad lazos que unena las naciones del troamrica nalesy los fuertes desdeel principio comienza a esbozarse del mundo, mismo, reacon los EstadosUnidosy el resto la Conquista, porqueen ella hubo un terto- cer objetivodesdeel arranque: el objetivo Europaoccidental. Expresin, particularmente geopolvez se tico. En efecto, do ello,de una Centroamrica cada ms lo que propici la odiseacolombique ha desregionalizado, de un naveganaventurero econmicamente, y que ms na, antesque el espritu funcionales a nivel te o el altrjLsmo se ha integrado a las estructuras de una reina,fuela bsquedade mundial. de la Especiera. una nuevarutaal Asia,a la tierra

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Los portugueses, gracias a la exploracin de Vasco da Gama (1498), haban hallado la primeraruta martima a este preciado territorio, y, con ello, haban tomado la delanteraa Espaa. Clon, que haba aprendido la esfericidadde la Tierra, saba que navegando de Espaa al oeste habra de llegar al punto codiciado. Fue as como se descubri Amricay fue el sueo asitico el que condicion las primeraspercepciones peninsularesde las tierrasrecindescubiertas. Coln pens que haba llegado al Asia. Amrico Vespucci (1501) demostr que esto no era Asia, sino un continenteaparte. Rpidamentelas nuevas tierras,a la vez que como fuentede riqueza, llegaron a presentarsecomo un formidableobstculo para seguirnavegando al oeste. Haba que organizar la explotacin del nuevo continentey haba que encontrarun paso para seguirnavegando a la Especiera. Con tales indicaciones se crea la Casa de Contratacin de Sevilla (1503). Se organiza la exploracin y la conquista. Del Caribe se salta a Mjico y Centroamrica.Con Corts se conquista un Mjico riqusimo, con Balboa se descubre una Centroamrica angostsima (1513). En 1517 se piensa en la posibilidad de un canal interocenico. Centroamricaera ya una pieza geoestratgicaen el plan geopoltico espaol de dominio mundial. Y luego vino el Per, que agregabauna nueva dimensin estratgicaal istmo,como paso necesariopara el intercambio Per-Espaa. Desde Mjico, en el norte, y desde Panam, en en Centroamel sur, los conquistadoresirrumpen el rea ofrerica. En comparacincon otras tierras, exca poca plata y poco oro. Con la significativa cepcin de Guatemala, la poblacin indgena era escasa y dispersa. La batalla entrelos conquistadores por el territorio interocenico,sin embargo,fue fue poco encarnizada. El espacio centroamericano en unidades pequeas y a poco desemembrndose cambiantes,al calor de la lucha entrelos peninsulala creacin res. En Centroamrica,generalmente, de unidades polticas antecedi la explotacin de los recursos. Tpicos son los casos de Panam y Costa Rica, pas, este ltimo cuyo territoriofue creado antes de que siquiera se iniciarasu exploracin sistemtica. Desde principiosdel siglo XVI la Corona espaola inicia la organizacin poltica del espacio inteamericano.Centroamrica qued inicialmente a la de San la Audiencia a Domingo, luego y grada de Panam (1538). Esta ltima,adems, inclua las tierrasdescubiertasen Suramrica.Pero pronto el territorio interocenico,peculiar como era, haba

de ser unificado bajo un solo cuerpo poltico. En 1542 se crea la Audiencia de los Confines, bajo de Yucacuya jurisdiccinquedaban los territorios tn, Tabasco, Cozumel, Chiapas, Zoconuzco, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Veragua v el Darin stmi(fig. 2). En otras palabras, todo el territorio co, desde el istmo de Tehuantepec hasta el istmo de Panam, quedaba integradobajo una sola autoridad. Es, por as decirlo, la istmicidadelevada a audiencia, reflejo claro de la percepcingeopoltica que prevaleca sobre Centroamrica.Por poco tiempo la capital de la Audiencia fue Comayagua (en Honduras), pero pronto pas a Guatemala. Al mismo tiempo se creaba la Audiencia de Lima, antes bajo jurisdiccinpanamea,y Panam quedaba integradaa la Audiencia de los Confines. Ya desde ese momento despuntaban dos pases tanto en posicin esextremos en Centroamrica, pecial como en grados de valor. Estaba, por un lado, Guatemala, que ofreca el mayor valor econmico y el menor como punto de paso, y por otro Panam que, pobre en mineralesy poblacin el mayorvalor estratgicomo lo fue, representaba co, por su plena istmicidad.El primermedio siglo de conquista y colonizacin presenci el permanente dilema de la Corona sobre el desarrollocenlo econmico o lo troamericano. Qu privilegiar, estratgico? Panam fue la primercapital de Audiencia (1538). Tras una fugaz estada en Comayagua, Guatemala pas a ser la capital (1548). En 1563 la capital es nuevamente trasladada a Panaa Guatemadefinitivamente m, para que retornara la en 1570. unificadores iniMuy a despecho dlos intereses estaba ciales de la Corona espaola, Centroamrica destinada a la balkanizacin. La misma Corona cuando, en 1567, puso a propici la fragmentacin Panam bajo la jurisdiccin del Per. Desde antes, las encarnizadas batallas entre los conquistadores haban abierto este proceso de particinterritorial. La evolucin de las actuales reas de Panam, Costa Rica, Nicaragua y Honduras,entre 1508 y 1540 (fig. 3), ilustralas lneas generalesde esa dinmica (al respectover Sibaja, 1974). Ntese la creciente tendencia a la atomizacin del territorio. De 1 unidad en 1508, se pasa a 5, en 1540. El movimientofue complejo, incluyendo la constitucinde unidades en tierrasan no conocidas, la absorcin de unos territorios por otros o la creacin de unidades en reas ya posedas. Unas circunscripciones fueron inicialmente caribeas (Veragua, Honduras), otras en la costa del Pacfico (Tierra Nueva, Nicaragua) y una de ellas (Castilla

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Los De esteaparente desdeel principio. caos, sin embargo, puedendedudel Oro) fueinterocenica conclusiones. tambin. cirse lmitesfueroncambiantes,^ nombres algunas

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CONFINES

del Pacficoconfirm la anEl descubrimiento del territorio centroamericano, gostura pero dej entre un paso natural abierto el problema de hallar los mares.Ello estimul a Gil GonzlezDvila a el lagode Pacficoy a descubrir recorrer el litoral en Nicaragua (hoyro San Juan), y el Desaguadero del 1522. As estableci la importancia estratgica rea,como posiblesitiodel aoradopaso natural. de Pocos aos despusdio origenal surgimiento una nuevaentidad territorial, Nicaragua (fig.3e), y dondese suponaque el Desaguadero a Honduras, desembocaba.

de Centroamrica. Haciaunadefinicin EVOLUCIN TERRITORIAL:

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A despecho de los intentos de la Corona de unificarel territorio, como expresado en la creacin de la Audiencia de los Confines,la balkanizacin de Centroamrica era inevitable.Los conquistadores saban del valor estratgicodel territorio que tenan entremanos, pese a su pobreza en poblacin y minerales.No es por eso casual que territorios como Tierra Nueva o Costa Rica fueron creados antes de iniciarsesu exploracin. Al margen de lo que ellos contuvieran, posean un valor inherente como potenciales rutas de circulacin mundial. Del marasmo producido por el enfrentamiento entre los espaoles, rpidamente fueron surgiendounidades poltico-territoriales, que luego habran de servirde base para el desarrollode los estados nacionales.

Hay que indicar,adems, que el proceso mismo esde composicin y recomposicinde territorios tuvo condicionado por la visin geopoltica, que en el plan estratgicoingls. 2. Centroamrica de territorios interoel establecimiento privilegiaba cenicos. Salvo en el caso de El Salvador,de surgiInglaterra,Holanda y Francia llegarontarde al miento muy tardo, todas las excolonias espaolas primerreparto colonial del mundo. Desde finales en Centroamricase extiendende mar a mar (fig. del siglo XV, Portugaly Espaa lograronconsoli3h). Esto no siempre fue as. Recurdese que las darse como potencias martimas, lo cual les dio primerasseparacionesse hicieron entreel Pacfico una posicin privilegiadaen la conquista del muny el Caribe, por medio de la divisoriacontinental do no europeo. El tratado de Tordesillas,del ao de aguas (los puntos de mayorelevacin del cintu- 1494, vino a sellar con la bendicin papal la reparrn montaoso que atraviesa transversalmente a tidicin del mundo entre Espaa y Portugal, al Centroamrica). Pero, a diferenciade otras reas otorgarle Amrica a la primera(con la excepcin donde este tipo de lmite se mantuvo (Chile-Ardel extremo este del Brasil), y Africay Asia a la gentina,p.e.), en Centroamricala interoceanidad segunda. rpidamentefue buscada. La cartografaanterior Cuando estuvieronmaduras para su expansin, muestra parte del proceso. No se trat simple- no les qued ms remedio a las nuevas potencias, mente de una felizintuicinde los conquistadores. que entrara la disputa de un mundo ya distribuiEn el caso de Hondurasy Nicaragua,que se limita- do, mediante pactos que ellas no aceptaban. En ban mutuamentela salida a uno de los dos mares, Amrica,la historiade las hostilidadesentreEspala misma reina espaola intercedipara buscar un a e Inglaterra,Francia y Holanda, y entre esta arregloque beneficiaraa ambas provincias(Sibaja; ltimaPortugal,se remontaal mismo siglo XVI. 1974). El proceso, a lo largo de la Colonia, no slo Hacia mediados y finales del siglo XVI la prellev a constituirpases interocenicos,sino adesencia espaola era fortsima en el continenteamems a repartirel acceso a puntos claves para la ricano. Las islas del Caribe, por donde haban pecirculacinen ambas costas, entrelos pases (Costa netrado las fuerzasibricas,haban quedado atrs, Rica y Nicaragua con acceso al ro San Juan, El en todo sentido. El exterminio poblacional que los Salvador, Honduras y Nicaraguacon acceso al Golespaoles realizaronen ellas y la escases de recurfo de Fonseca, Honduras y Guatemala con salida al sos minerales,haban hecho de ellas objeto de poGolfo de Honduras). Esta interoceanicidades ms co valor y desestimulado su ocupacin efectiva, llamativa,si se toma en consideracinque, desde el con las solas excepciones de Cuba y La Espaola, inicio de la Colonia, Espaa haba concentradosu que cumplan un importante papel en el trficode atencin en la vertiente pacfica de Centroamrica, mercancas con origeny destinoen el continentey donde las poblaciones nativasse localizaban priori- en Espaa. El Caribe insularse haba convertidoen tariamente,originandoel dualismo Caribe-Pacfiun "backyard" del sistema colonial espaol en co, que an perduraen la regin. Amrica.

La balkanizacin interocenicaen Centroamrica fue tempranera.Correspondi inicialmentea la percepcin del rea como un paso ideal al Asia y luego como la mejor ruta entre Espaa y Per. Manifiestaun caso tpico de superposicindel inters geopoltico sobre el interseconmico. La veloz creacin de unidades polticas sent las bases para el ulteriordesarrollo diferenciadoy para la posterior desintegracincentroamericana.Pese a en lo poque Espaa intent unificarel territorio, ltico, y crear una ciertodivisindel trabajo, en lo econmico, lo cierto del caso es que el marco geopoltico inicial estimul el desarrollodesigual, las Era el precio disparidadesy las luchasregionalistas. un haba atributo tan que que pagar por poseer poco comn en la poca. Atributoque, lgicamente, haba de despertarla codicia de las potencias rivalesa Espaa.

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No es por ello de extraarque, aprovechando esta debilidad en la retaguardia espaola, y tomando en cuenta que la circulacin entre Amrica y Espaa se concentraba en el Caribe, las potencias rivalesfocalizaronsu accin en esta rea y menospreciaron otras zonas del continente. Durante el siglo XVI, franceses y britnicosgolpean duramente el sistemade transporte espaol, azotan puertos diversos e introducen el contrabando, pero sin cuestionar seriamenteel dominio peninsular del rea caribea. En el siglo XVII los ataques recrudecen,ahora con la participacin holandesa. No se tratava slamente de saqueo y destruccin.Se trata ahora de planes mucho ms ambiciosos, que incluyen la ocupacin de una gran cantidad de islas antillanas caribeosen Sur y Norteamrica.Fuey territorios sin embargo,los nicos que pudieron los ingleses, Centroamricaa sus planes en el Cariron integrar be, por lo que en adelante nos concentramosen su accionar. Desde 1624, con la toma de St. Kitts y Barbados, los britnicoshaban iniciado su poltica de ocupacin en el Caribe. Ella se sumaba a la actividad pirata en aguas y puertosespaoles. El salto al continenterepresentabaun eslabn de granimportancia en el propsitoinglsde debilitarel podero espaol. haban estableYa para 1589 los piratasingleses cido puntosde vigilanciaen Bluefields(Nicaragua). Hacia 1622 se inicia la presencia britnicaen Belicolonial deBelice y ce. La posteriorincorporacin la alianza inglesa con los gruposde la costa atlntica de Nicaragua y Honduras, que se agregabana la toma de Jamaica en 1655, le otorg a Inglaterra una gran capacidad de movimientoen Centroamsirvieron como base para una rica. Estos territorios permanentepoltica de hostigamiento,al interior de Centroamrica y al resto del Caribe. Belice, localizada frenteal Golfo de Honduras y a la par de la capital del Reino de Guatemala,lleg a representar un punto ideal para la realizacin del contrabando con la colonia espaola y para el despeque militares. Desde la Mosquitia se azode incursiones taba toda la costa altntica centroamericana y se hondureno en territorio penetrabaprofundamente El controlde las reas adyacentesa y nicaragense. la desembocadura del ro San Juan, finalmente, facilitabaestos propsitos. La virtualo formalanexin inglesa de territocaribeade Centroamrica rios en la vertiente que, desde luego, tambin tuvo fineseconmicos, vino a complicar la ya de por s catica situacin del

rea. Ella agregaba fragmentacin y diversidaden dos sentidos. Por un lado, balkanizaba an ms el En efecto, Belice habrfade evolucionar, territorio. a estado independiente, hasta llegar recientemente de la Mosquitia a Niy la incorporacindefinitiva caragua tuvo que esperar hasta finales del siglo XIX. Por otro lado, se acentuaba ms la divisin entre la vertientedel Pacfico y la del Caribe, divisin que ya Espaa haba estimulado. Desde principios del siglo XVII, haba despuntado el inters prioritariode Inglaterra sobre la India, en el juego de fuerzasa nivelmundial. En el siglo XIX la predileccinera muy clara. Pero ello no condujo a los britnicosa ceder sus territorios centroamericanos. Aunque prometihacerlo en diversasocasiones, antes y despus de la Independenms bien cia, lo cierto del caso es que Inglaterra intent,en pleno siglo XIX, consolidar su dominio en la Mosquitia y crear una nueva colonia con territoriosinsulares arrebatados a Honduras (Roatn). Para principios del siglo XIX, Inglaterrase haba consolidado como un imperio colonial, particularmenteen Asia. A la vez, se haba convertido en la primerapotencianavalycomercialdelmundo. Para una potencia semejante,la idea de un canal en Centroamrica,a la sazn en boga, era toda una tentacin. En el acpite siguienteveremos la concresin del esfuerzo ingls por controlarla ruta canalera. le Lograrlo le facilitaba su dominiosobrelosmares, acrecentaba su expansin comercial e industrial. Adems, hecho de gran relevancia, le abra una nueva posibilidad de navegacin hacia sus colonias asiticas, a travs de Centroamricay el Ocano Pacfico. El proyecto de canalizacin en Centroamrica a manos de termin con un revs para Inglaterra, los Estados Unidos. Ello significla eliminacin del rea del plan ingls de dominacin mundial. A su retiro, empero, los britnicos haban dado su contribucina una Centroamricadivididay desarticulada. 3. La presencia norteamericana:Nuevas dimensiones estratgicas. El fin de la Colonia marc el fin de una gran rivalidad: la existente entre Espaa e Inglaterra. Pero, al mismo tiempo que Espaa se retirabade la escena, una potencia emergente,Estados Unidos, entraba en accin. Despus de su independenciade se haInglaterra,los gobernantesnorteamericanos de su ban preocupado de la expansin territorial

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estado. Desde principios de siglo Louisiana haba sido anexada al territorio norteamericano y Florida se incorpor en 1819. Jefferson haba expresado sus pretensionessobre Cuba y los territorios mejicanos de California,Texas, Arizona y Nuevo Mjico prontohabran de serconquistados. En 1821, cuando se consum la Independencia de Centroamrica,las pretensionesnorteamericacomo nas de poder en la regineran ya evidentes, En con rivalidad su lo era tambin Inglaterra. 1823 el presidenteMonroe proclam la clebredoctrina que lleva su nombre. Sostena que ningunapotensobre deba tenerpretensiones cia extracontinental territorios americanos,anticipaba el dominio estadounidense en el rea y representaba una clara La dcada de 1840 se conoce amenaza a Inglaterra. como la dcada del origendel Destino Manifiesto, complementonorteamericanode la Doctrina Monroe, mediante la cual los gobernantesnorteamericanos se autoproclamabanlderes del continentey Fue se concedan derechosde espansinterritorial. esta visinglobalista,antieuropeay hegemnica,la atrajo la atencin del gobierno que originalmente estadounidensea Centroamrica. La historia del capital norteamericanoen Centroamrica data de finales del siglo XIX, con la compaas bananeras. Pero el inicio del inters norteamericanoen el rea proviene de mucho anel intetes. En Centroamrica, hay que enfatizarlo, antecede el inters rs geopolfticonorteamericano econmico. Es cierto que los Estados Unidos se haban beneficiado con el comercio ilcito con las colonias espaolas, particularmentecon Cuba, y que despus de la Independencia se fortificaron mucho. Centroamrica, empero, presentpoco valor econmico hasta el inicio de la era del banano. Qu era, entonces, lo que animaba el inters norteamericanoen el rea? Su posicin estratde Cengica. El ya tradicionalpotencial estratgico troamrica como paso de la circulacin mundial fue fcilmentevisualizado por los norteamericanos. Un canal en Centroamricaera mucho ms viable en ese momentoque nunca antes. El acelerado ritmode crecimientodel comercio mundialhacan de el una necesidad. La finalizacindel canal en el lago Erie, en 1825, indicaba, adems, que ya exista la posibilidad de acometer una empresa de tal envergadura. Pero con la presencia norteamericanael valor llegara a multiplicarestratgicode Centroamrica se. Desde 1848, ao del descubrimientodel oro californiano,el istmo se mostraba como un punto vital en la comunicacinentreel Este y el Oeste de

los Estados Unidos. El valor como va de circulacin era ya doble. En la medida que los Estados Unidos emergancomo la principalpotencia mundial, las ideas de seguridadcobraban mayorfuerza. Por su cercana, al margende cualquier otra significacin, las tierrasy aguas del Caribe se convertan en piezas claves para la seguridaddel estado norteamericano. antes que determinanEsta triloga estratgica, tes econmicos, fue la gua de la poltica inicial de impulsada por el gobierorganizacin del territorio no del Norte en Centroamrica. La bsqueda de una va de trnsito desde y hacia California, fue el motivo que inicialmente atrajo a los norteamericanosa la Amrica Central. El Gold Rush que convulsionaba el pas norteo fue desviado hacia el (hoy) rea limtrofeentre Costa Rica y Nicaragua,donde en principiose centrara el intersnorteamericano.Aunque desde el mismo ao de 1848 existan compaas privadas que se encargabande movilizarpasajeros a lo largo del ro San Juan y el Lago de Nicaragua, la idea bsica era la construccinde un canal. Para concredeban vencerel tar ese ideal, los norteamericanos creciente intersde Inglaterra, que, adems de su ancestralpresencia en la Mosquitia y Belice, se haba hecho fuerteen las islas hondurenas de Roatn. Ambas potencias,por su parte,deban "poner en su lugar" a los gobiernosde Nicaragua y Costa se haca da a da ms Rica, cuya disputa limtrofe el botn estaba visto agria, que por repartirse. La primeradisputa vino a quedar zanjada, tras un corto perodo de enfrentamientos polticos y militares,mediante el tratadoClayton-Bulwer, de 1850. De acuerdo al tratado, en cuya elaboracin se ignor totalmentea los gobiernos de Nicaragua pacy Costa Rica, los Estados Unidos e Inglaterra taban una suertede empate en la cuestin canalera. Se acordaba la renunciade ambas potencias a la propiedad exclusiva del canal (es decir, se la dividan entrelas dos), as como la defensa mutua de la va y su neutralidad. Sin embargo, quedaban por resolverlos obstculos que se derivaban de la controversiaentre Costa Rica y Nicaragua. Para tal efecto se elaboraron las propuestasCrampton-Webster (1852) que, sopea de recibirel castigo merecido,forzaba a las dos naciones a un acuerdo. Entre otras cosas, el documento contemplaba la creacin de un distrito Mosquito en la costa atlntica nicaragense,se otorgaba a Nicaragua el derecho sobre el eventual canal (facilitndosede ese modo cualquier "negociacin" al eliminarsede la mesa de negociacin a

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Costa Rica) y prohibaa los dos gobiernosla construccin de instalacionesen Greytown(San Juan del Norte), el ro San Juan y el mismo Lago de Nicaragua,que pudieran amenzar la libertadde las compaas canaleras. Sobre los hechos posteriores,brevemente, puede sealarseque a mediados de la dcada de 1850 se construyeel ferrocarril de Panam, con lo que la importanciade la Va del Trnsito decae completamente.En 1858, y en claro acato a las propuestas Crampton-Webster, Costa Rica y Nicaraguasosu cuestinlimtrofe. lucionan definitivamente Despus de la guerra civil norteamericana (1861-65), cuando las dificultadespara movilizar las fuerzasnavales del Pacfico al Atlnticofueron muy evidentes para los Estados, el canal lleg a convertirseen una necesidad imperiosa para los norteamericanos.Renunciando a las obligaciones contradas por el tratado Clayton-Bulwer, los Estados Unidos, para entonces ms poderosos que antes, reclamabanun canal bajo su exclusivo control, porque, como lo expresaba el presidenteMe Kinley en 1898 "la construccindel canal interocenico es ms que nunca indispensablepara las comunicaciones rpidas entre nuestras costas del Oeste y del Oriente. La seguridadnacional de los Estados Unidos exige que esta obra sea dominada por nosotros"(Sibaja; 1974;210). El monopolio norteamericanosobre la ruta canalera sera finalmenteaceptado por el gobierno ingls,mediante el tratado Hay-Pouncenfate, de se edificaraen 1901. Aunque la obra finalmente necesitaba estadounidense el Panam, gobierno Su tambin. la nicaragense opcin monopolizar resistenciaa las ignomiosaspretencionesnorteamericanas le cost la cada del poder al presidente Zelaya para que, poco tiempoms tarde,Nicaragua en un protectorado de los Estados se convirtiera Unidos. El tratado Chamorro-Bryan(1916), hijo predilecto de la poltica de Big Stick, vino a conceder a los Estados Unidos el derecho exclusivo sobre el canal, a perpetuidad,a la vez que le ceda soberana incluidiversosterritorios nicaragenses, da. Desde entonces,y hasta 1979, Nicaragua pas a formar partedel backyardnorteamericano. de los Estados Unidos, valEl intersestratgico ga una perogrullada,no se centr slo en Nicaragua. Intentos hubo, inclusive, de apropiarse por iguales medios hasta del istmode Tehuantepec,en Mjico. Menesteres recordar,aunque sea rpidamente,el caso de Panam. Ah la diplomacia norteamericanamostr hasta donde era capaz de llegar en su plan geopoltico. Manifestsu inescrupo-

lusidad para traficarcon el esprituindependentista panameo. Su agresividadintervencionista y su a tratados tan ignomiosos,codisposicin imponer mo el que le dio la soberana sobre una extensa el faja de tierrapanamea, sobre la que finalmente sueo canalero, acariciado por Espaa, Inglaterra y por el mismo Bolvar, se hizo realidad. En resumen,vale decir que la era norteamericana en Centroamricase abri al tenor de intereses geopolticos y no econmicos. La llegada de las bananeras, por trascendental que sea, fue posterior. Las visiones geopolticas tuvieronabundantes concreciones espaciales, de las cuales los casos costarricense-nicaragensey panameo son tpicos ejemplos. Construido el canal de Panam, el valor estratgico centroamericanoexperimentun notable incremento. Ahora la cuestinde seguridadse extenda al corazn mismo de la regin. Las polticas norteamericanas ya se haban traducido en nuevas modificacionesdel mapa poltico de la regin.Implicaron, adems, un deterioroconstantede las relaciones entre los estados centroamericanos. El proyecto canalero fue manzana de discordia entre Costa Rica y Nicaraguay entreesta ltimay Panam. Otras decisiones de seguridad, como la de construirbases militares en el espacio nicaragense del Golfo de Fonseca, crearon consternaciny repudio por parte de Honduras y El Salvador, que comparten con ella tierrasy aguas del golfo. La poltica de "divide y vencers" fuehabilmenteimnorteos,para lleplementada por los gobernantes var agua a sus propios molinos. Y, a la vez que se estimulaba la divisin, se lanzaban mltiplesproyectos de unidad desde arriba,que tendan a concretarla pax americana en el rea. Con el desarrollode la agroexportacincafetalera, primero,y bananera,despus, Centroamrica, ciertamente,tendi a homogenizarse.Pero el contexto geopololtico en el cual el desarrollo econmico y social tuvo lugar,hizo que la regintenan ms, perdiendo aceleradadiera a fragmentarse mente lo que le quedaba de regineconmica, social o poltica. La vinculacin al mercado mundial capitalista nos convirtien una subregindel mundo agroexportad or y semicolonial. El marco geopoltico del crecimientoeconmico, por su parte, y promovi el desarrollode economas repetitivas en competencia unas con otras,antes que diversificadas y complementarias.Las posibilidades de una sociedad o una regineconmica centroamericana se reducan al mximo. La identidad centroamericana resida cada vez menos y menos en su estruc-

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b) Los Estados Unidos percibenCentroamrica como un territorio y su intersen el geoestratgico En primerlugar,el istes, por tanto, geopoltico. mo es vital para la circulacininternay externade No es por ello casual mercancas norteamericanas. de Panam tenga canal del del trfico un 70 % que como origen o destino los Estados Unidos. En el plano militar,ante una eventualidadblica mundial "Bajo los planes actuales, cerca de 50 por ciento de las toneladas de embarque que seran necesarias para reforzarel frenteeuropeo y cerca del 40 por ciento de las que se requierenpara un caso de emergenciaen el Asia oriental,deberan pasar por el Golfo de Mjico y la zona de Centroamrica y el 4. Centroamrica como regingeoestratgica Caribe" (InformeKissinger). hoy. En segundo lugar,Centroamricase localiza en es geoestratgico la vecindad de los Estados Unidos. Debido a eso es Que el valor centroamericano antes que econmico, y que es en la esferageopolpercibida como un territorioclave para la seguritica donde puede hallarse la identidad regional,es dad norteamericana. Los calificativosde "patio obvio en el presente.Las vicisitu- trasero", "bufferzone", "permetrode defensa", particularmente des de la crisis social y poltica que hoy azota la etc. son indicativosde esa percepcin. Cualquier de ha sido la reevaluacin amenaza en ella, resultaintolerable. regin, y que objeto norteamericarecientemente En tercerlugar,AmricaCentrales asumida copor la administracin en mo parte de la cuota de poder norteamericana, na, lo indican con toda claridad. Tal fenmenoha el plano de fuerzasa nivelmundial. En trminosde sido ampliamenteanalizado por Gorostiaga(1983) clebre Documento de Santa Fe, "Amrica Latina, diciendo que: y puede sintetizarse tanto como Europa Occidental y Japn, es parte ecoa) Desde el punto de vista de los intereses nmicos norteamericanos, Centroamricapresenta de la base de poder de Estados Unidos". En un un escaso valor. En efecto, de acuerdo al Informe lenguaje ms diplomtico, el Informe Kissinger teen 1984, la inversinprivada norteame- afirma: "La seguridadinherentea las fronteras Kissinger, de los Estados Unidos de Amrica,ha sido ricana en el rea, incluyendo Panam, apenas re- rrestres presentaba un 2.4 % de la inversinnorteamerica- un factor crtico en la capacidad del pas para na en el exterior.Planteando las cosas con realis- mantener un equilibrio de poder tolerable en la escena global a un costo relativamente mo, hay que decir que los artculos agrcolas que manejable. Esta ventaja es de crucial importancia,puesto que la reginproduce, por su cantidad y calidad, pueden fcilmenteser obtenidos en otras zonas del compensa serias desventajas estadounidenses: su a las zonas geoestratgicas distancia el de como Centroamrica mundo, y que potencial principalesde mercado para los bienes manufacturadoses muy Europa, del Medio Orientey del Asia Oriental,que son tambin de la incumbencia estratgicade los baja. Finalmente, debe agregarsela ausencia casi total, adems de petrleo, de los 15 mineralesin- Estados Unidos". En esta visingeoestrategist de a, la que por mucho dispensables para la industrianorteamericana, los cuales Estados Unidos importala mayorparte: tiempo ha regulado el comportamientoestadounidense hacia la regin,al igual que lo hace hoy. La Manganeso, aluminio, fluorita, berilio, cobalto, tntalo, nquel, zirconio,titanio, platino, tungste- obstinada insistenciade la Administracin Reagan

tura econmica y social, y cada vez ms y ms en su valorgeoestratgico. En sntesis, la evolucin de las relaciones de Centroamricacon el mundo exteriorestuvo marcada, desde el principio,por percepciones y autoEl percepciones de ella como regingeoestrattica. valor estratgicomud su contenido a lo largo de las relaciones con Espaa, Inglaterray Estados Unidos. En todo caso, la istmicidadregionalestuvo siempre a la base de las visiones y los proyectos geopolticos. Las cristalizacionesespaciales de las estrategias geopolticas crearonlas condicionespaeconmira, y no siguierona, el desenvolvimiento co. Ello permitecomprendersituacionesaparentemente paradjicas de nuestra historia. Comprender, por ejemplo, por qu los conquistadores se disputaron, como en muy pocos lugares, tierras que ofrecan pocos recursos econmicos; la terca insistenciabritnicaen controlarla Mosquitia, o el inters de privilegioque los Estados Unidos han manifestadoen Nicaragua,pese a que sus recursos le han resultadodespreciables. econmicos siempre

1983; 104). (Gorostiaga;

no, diamante,cromo, estao y germanio (Mc Coll; 1983). Sera un error considerar que la inyeccin de capital que recientementelos Estados Unidos han realizado en la regin (el 70 % de la ayuda otorgada a Amrica Latina en el perodo 1981-1982) est regida por la lgica econmica. Esta inversin, antes que producirdividendos,contribuye a agravarel dficit fiscal norteamericano

rica. de Centroam Hacia una definicin

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un rea ya bastantevariada,en trminos histricos, polticos, econmicos, sociales y culturales. Pero rescatara el hecho bsico de que los intereses geopolticos no han reparado en estas diferencias,y han operado y lo harn en el futuro,con una estrategia de conjunto para todala regin.Centroamrica son siete y no cinco pases. En cuanto a regin estratgica,los grados de V SNTESIS Y CONCLUSIONES valor de cada pas varan. Guatemala tiene recursos Centroamricaslo puede entendersea cabaliestratgicos (petrleo, nquel). Su potencialidad interocenicaes menor. Pero su vecindad a los Esdad en la medida que su identidad se detecte diatados Unidos, y sobre todo a los campos petroleros lcticamente. Mirada en s misma, la regin se catica. muestra diversa,desarticulada,repetitiva, mejicanos, le confierenun gran valor geoestratgieconmicos y sociales con el pas de mayor co. Panam es, definitivamente, Comparada en trminos el resto del mundo, tiende a diluirse,a no presen- importanciageoestratgicade la regin.No slo es tar mayor especificidad.Analizada en trminosde el ms stmico, por su angosturay su canal, sino su relacin a la evolucin de sistemasde domina- que, por la zona del canal, es vecino inmediatode cin a nivel mundial, la esencia centroamericana los Estados Unidos (como bien dijo OrnarTorrijos, a dibujarsecon claridad. Panam limita al centro con los Estados Unidos). empieza a emerger, Antes de la irrupcindel conquistadorespaol, Y as podra seguirsecon los dems pases. no se llamaba Centroamricuando Centroamrica Hay dos elementos de la situacin centroameriel de contacto encana presenteque difcilmenteencontrararefutaca, su papel fue, efectivamente, tre las dos Americas. Era un puente. Con su incor- cin: a) que la regines percibidageopolticamente y que los proyectos de organizacin espacial poracin al plan espaol, primero, y al ingls y norteamericano,despus, esa funcin de puente para ella propuestos por la potencia dominante,se encuadran en esa visin; b) que el desarrollo ecopoco a poco desapareci, y nos convertimosen nmico y social del rea est condicionado por los istmo. Simpticamente,cuando empezamos a cofactores geopolticos. Lo que hemos tratado de brar valor como angostura,como paso entre los mares fuimos bautizados con un nombre que no ejemplificaren este trabajo es que esta combinacin de factores es una constante en la evolucin se ajustaba a nuestra personalidad. Hoy, ms all centroamericanay no un fenmeno del perodo de nuestro nombre, somos ms istmo y menos puente que nunca antes. Y con esa metamorfosis actual. Lo socioeconmico y lo geopoltico han Y estado ntimamenteinterrelacionadosen el desade puente a istmo nos hicimos geoestretegicos. rrollovdela regin. Pero, al contrariode la tendenen este contexto se ha escritonuestrahistoriamocia mundial, en Centroamricala dialctica socioderna. Centroamricaes geoestratgica. Geoestratgica econmica ha estado subordinada a la dialctica quiere decir que no es estratgicapor sus recursos geopoltica. como lo fue la Especiera para Espaa Subordinacin no quiere decir, por supuesto, productivos, eliminacin. Porque es evidente que han habido y Portugal, como lo fueron Per y Mjico para Espaa, como lo fue la India para Inglaterra,o procesos econmicos y sociales conjuntos, que como lo son hoy Brasil(manganeso,tungsteno, becontribuyenen mucho a la definicinde la centrolirio), Zaire (diamantes, tungsteno,cobalto, man- americaneidad. Subordinacin significaque estos ganesio) o Sudfrica (diamantes, tungsteno,man- procesos se han llevado a cabo en un marco geopoltico impuesto desde fuera (con aliados internos, ganeso, cromo, titanio), para los Estados Unidos. desde luego) y que por ello han desembocado en Geoestratgicaquiere decir que es (y ha sido) esuna no- integracineconmica y poltica de la retratgicapor, para usar dos conceptos comunes en geografa,su sitio y su situacin. El sitio: un ist- gin. Que hubo insercin agroexportadoray demo. La situacin: rea vital de paso en planes de pendiente al mercado mundial, que hubo oligardominio a nivelmundial. quas cafetalerasy ReformaLiberal, que ha habido En esta perspectiva,no hallamos ningn buen un enorme impacto de las "transnacionales del motivo para seguirexcluyendo a Panam, o para banano", que hubo crisis de las oligarquas tradino incluira Belice, en una definicinmoderna de cionales, resueltas en favor de burguesas neoCentroamrica.Ello agregara mayor diversidada agroexportadoras e industriales.Pero subordinams tradicionales,su ciega apoen los argumentos loga del pasado, el desenfrenode su intervencionismo; son todos ellos reflejo de una valoracin estratgicaque se aferraa un pequeo y angosto pobre y poco proaparentemente pedazo de tierra, metedor.

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cin quieredecir, finalmente, explique la fuerza en se disipa,se oscurece, cativade esas categoras

se aislendel tanto que los factores geopolticos anlisis.

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