KARLGORO, GODZINA 18.

00
Pukownika Williama Trainera, staego Przedstawiciela Prezydenta przy Misji, wycignito z ka o 2.16. O 2.18, jeszcze w stanie sennego odurzenia, zaciskajc pasy zbieg po schodach do czekajcego na podjedzie adownika. Sadowic si na tylnym siedzeniu wiedzia ju, e czeka go trudny dzie. Dwaj kapitanowie i cywil, zna ich z widzenia, siedzieli sztywno, trzymajc okadki z godem pastwowym. Pukownik przetar oczy i spojrza na konsol sterownicz; Lot balistyczny, cel zastrzeony, czas miejscowy 15.04" Cywil o modej, lecz zniszczonej twarzy odwrci si z przedniego siedzenia: Jestem Henry Hunt z gabinetu prasowego i mam panu towarzyszy do Centrum Nasuchu Galaktycznego. Cho moim zdaniem jest to przesadna ostrono, mam obowizek nie dopuci do prb nawizania z panem cznoci. Chodzi o rodki przekazu. Panowie kapitanowie tylko mi towarzysz. Czy ma pan pytania? Wiedzia ju, skd zna t twarz. Widzia j nieraz w otoczeniu Prezydenta i raz nawet spotka si z Huntem na rzdowym bankiecie. Wiedzia te, e niczego wicej teraz ode nie wycignie. Skin gow Huntowi na znak, e przyj wyjanienia do wiadomoci i nie ma pyta. Ten poda mu okadki z zadrukowan kart i odwrci si na siedzeniu. Dokadnie po 30 minutach, w wietle pnego popoudnia, adownik zatrzyma si na kocu pasa przylegajcego do wskiej drogi. Trwaa tu ciepa, pachnca schncymi limi jesie. Wz Centrum wiz ich alej ognistoczerwonych kasztanw a do potnej bramy z betonu, z duym, toczonym w niklu napisem: Centrala Nasuchu Galaktycznego w Karlgoro". Jeeli to awaria systemu nasuchu, to pojedziemy w prawo, jeeli nowe dane, to prosto a pod obelisk myla Trainer. Westchn gbiej i domi od gowy do kolan zebra, nie dotykajc ciaa, igieki zmczenia. Po magnetycznym masau poczu rwnowag odu. Pojechali prosto. Za Pomnikiem Cichych Bohaterw skrcili przed gwny budynek Orodka. Na podjedzie powita go dyurny sierant. Sierant Daniel Savetski, dyurny sekcji. Jest pan oczekiwany, panie pukowniku. Prosz korytarzem w prawo do dwigu numer siedemnacie. Sierant cofn si oddajc honory i Trainer wszed do wntrza, W momencie przekraczania przejcia poczu Obecno i dziki niej wiedzia ju, gdzie ma si stawi. Czu, e kto go oczekuje. Przed dwigiem numer 17 odda oficerowi inspekcyjnemu wszystkie drobiazgi i otrzyma stalowy pasek z magnetyczn ciek. To jest pana sympatyzer na pitro, na ktrym zatrzyma si dwig i do wszystkich urzdze sieci informatycznej, Na pitrze czeka pukownik Andersen powiedzia oficer wrczajc mu magnetyczny klucz i umiechn si subowo. Pukownik Anderson sta kilka krokw od drzwi dwigu. Nie mia na sobie munduru. By w lunym stroju relaksyjnym, uywanym podczas medytacji w Sekcji Mentalistyki. Mamy ciki przypadek, William rozpocz bez wstpu. Pozwl za mn, zapoznam ci ze szczegami. Ruszyli korytarzem. Anderson kontynuowa! Ptorej godziny temu powiadomilimy sekretariat Prezydenta o sytuacji i zyskalimy uprawnienia do prowadzenia akcji w trybie utajnionym. Zagroony jest skad osobowy zaogi kos-molotu Europa II". Ze wzgldu na wag tej informacji nie przekazano ci jej w czasie lotu. Oficjalnie zostae tu cignity do jednego z programistw zranionego podczas remontu Sekcji Mocy Geopatycznej. Zapamitaj na wszelki wypadek: ranny jest porucznik Roger Bostov z Sekcji Analizy Echa, Jego stan nie budzi obaw Tej informa-.

cji nie zwolniono jeszcze do rozpowszechnienia. Minli korytarz prowadzcy do gwnej sali medytacyjnej, przeszli obok wejcia do wojskowych kaplic: anglikaskiej i prawosawnej. W pierwszym pomieszczeniu Sekcji Przetwarzania Danych znajdowa si tylko stolik wizyjny, ekran cienny i trzy foteliki Usiedli. Anderson woy swj sympatyzer w gniazdko kocwki systemu informatycznego i odwrci si do Trainera. Na jego twarzy wida byo napicie. Wedug sprawdzonych informacji, na statku Europa II" okoo godziny smej zero siedem naszego czasu uleg cikiemu wypadkowi Gwny Mentalista Misji Roy Holmsen. W trakcie energetyzowania kapsuy badawczej, cz energii

wymkna si z uj magnetycznych. Nie nadalimy biegu procedurze po pierwszym doniesieniu jasnowidzcego J 6. Rozkad szumw jego kory mzgowej podczas transu dyurnego dawa osiemdziesit cztery procent prawdopodobiestwa wizji. J 6A przekaza jednoznaczny komentarz do widzenia: cakowita, subiektywna pewno wypadku. Drugie zgoszenie nadeszo w siedem minut po pierwszym. Widzenie o tym samym efekcie mia J 9A. Z tych dwch widze zsyntetyzowalimy komputerowo obraz obrae Holmsena, Wtedy nadalimy bieg sprawie i wyszy nowe dane. Przetestowalimy moliwoci medyczne Europy", okazao si, e on nie powinien y. Dotd nie wiemy, jak oni utrzymuj go przy yciu. Spjrz na zapis. Na ekranie, ktry z paskiego sta si przestrzenny, rozegraa si dramatyczna sekwencja. W rozmazanym, bajeczenie kolorowym tle zawirowao co ciemnego o niewyranych konturach j zamaro w dolnej czci ekranu. Potem obraz przeskoczy na bliszy plan To pozostao bez zmian, zblieniu uleg ciemny przedmiot drgajcy niesamowitym ruchem. Trainer wiedzia co to jest. Z trudem doszuka si koczyn. Na tym koczy si wizyjny zapis widzenia zdjty z kory mzgowej J 6A podj Andersen. Reszt informacji J 6A odebra poza widzeniem korowym Jak wiesz innych wizji nie potrafimy rejestrowa. J 6A twierdzi, e ta unikalna wizja przedstawia moment wybuchu odrzucajcego Holmsena pod cian korytarza w punkcie konstrukcyjnym U7490713 24 CC 70 X, Spjrz na analiz porwnawcz. Kilkoma przyciskami uruchomi znw ekran. Na syntetyczny obraz korytarza z komputerowej pamici naoy si obraz wizji jasnowidzcego. Potem przetransformowa si w obraz uszczegowiony z numerami charakterystycznych punktw konstrukcyjnych. Dziki drugiemu widzeniu J 9A mwi Anderson uzyskalimy dane o uszkodzeniu ciaa. Niestety, bez rejestracji wizyjnej. J 9A nie wyraa na ni zgody. Obraenia opisane przez niego dotycz koczyn, przedniej czci tuowia i lewej strony gowy. Jakim cudem ocalaa strona prawa. Zreszt nie ma to znaczenia; z medycznego punktu widzenia obraenia kwalifikuj si jako poparzenia trzeciego stopnia z gbokimi ubytkami. Zapanowaa chwila ciszy. Znaem go, pamitasz? przerwa milczenie Trainer. Bylimy wtedy mali. Ja miaem siedem lat By idolem wszystkich maych mczyzn. Pamitasz jak z nami rozmawia? Nikt tak ze mn pniej nie rozmawia. Bez sw. Mamy jedn biofal. Przerwa znw i zmieni temat. Dlaczego dowdztwo tak dugo czekao z informacj dla mnie i dlaczego zerwali mnie dopiero w nocy? Anderson chrzkn. To nie dowdztwo zwlekao, to my. Widzisz, nie mamy... nie mam osobicie penej jasnoci, za mao dowodw... Nie wyobraam sobie zreszt jak mona by dowie... tego co wyonio si z naszych analiz. No i rozbienoci interpretacyjne... Zbudzono w pierwszym rzdzie Prezydenta. Nie wiem jeszcze, jak przebiegaa rozmowa. Trwaa pidziesit trzy minuty. Zdajesz sobie spraw, co to oznacza. Prezydent dokadnie wypytywa o wszystkie konsekwencje naszych wnioskw. Po tej rozmowie dostalimy nakaz przyjcia do Orodka trzech najwikszych mediw i bioenergetyka Eismontowa. Nasi bioenergetycy byli i s zdania, e... naley zastosowa przekaz energii biologicznej na Europ II". Uwaaj, e przy takich mediach odlego siedmiu lat wietlnych dzielcych statek od Ziemi, jest do pokonania. Na zebraniu przygotowawczym opracowalimy schemat acucha dawcw energii. Eismontow ma by dawc gwnym narzucajcym biofa prowadzc... Jego pole jest dwiecie dwadziecia razy silniejsze od pola Roya Holmsena. Zdajesz sobie spraw jaka to potga? W ubiegym miesicu napromieniowa z odlegoci omiu tysicy kilometrw grup szesnastu tysicy ludzi i ma dziewidziesit cztery procent odwrce procesw chorobowych. Centrum medycyny kosmicznej dobrao cztery osoby o cechach eterycznych spolaryzowanych z jego parametrami. Nie moglimy w pierwszych godzinach dobra prowadzcego, ktry by t energi prze-transformowa \ i kosztem pozostaych dawcw przekaza na Europ II". Dopiero na dwadziecia minut przed twoim przybyciem powitalimy... tak to si odbyo, powitalimy Jiddu Swami Sanhra-murti. On ma tytu wiato wiatoci. Zdaniem naszej sieci informacyjnej jego stosunek do naszej rzeczywistoci jest dla tej operacji najbardziej odpowiedni. Przerwa i odwrci si do obrazu trwajcego w niemej projekcji. Wiszce w przestrzeni cyfry opisujce elementy konstrukcyjne, wrd ktrych tkwi w nienaturalnej pozycji ludzki strzp, rzucay wyzwanie. Anderson pochyli si nad pulpitem i przeczy obraz. Ujrzeli wiszcy w przestrzeni anatomiczny

model ciaa ludzkiego o przeroczystej strukturze wewntrznych ukadw. Plamka wska-

ujca zacza wolno kreli na powierzchni modelu nierwne paszczyzny o postrzpionej fakturze. To jest prawdopodobna symulacja obrae. Zapamitaj je dokadnie do seansu bioenergetycznego. Wszystkie wnioski Komputera Medycznego wygldaj tak samo. Na pytanie dlaczego z takimi obraeniami ranny yje, wywietla: Przypadek hipotetyczny. Ze wzgldu na sprzeczno danych nie kwalifikuje si do analizy". Jednoczenie wyklucza moliwo hibernacji. Jedyne posunicia, jakie proponuje, to hel w temperaturze 293 K, pod cinieniem jednej Atm. Na Europie II" najprawdopodobniej wanie to zrobili; Jiddu da do zrozumienia, e wie dlaczego on yje, ale swoimi mylami si nie dzieli. Plamka dobiegaa koca drogi zostawiajc obraz bardziej wstrzsajcy od poprzedniego. W dolnym prawym rogu zawis fioletowy napis: zejcie Roy Holmsen A SCX 7440 3172". Jest w tym jaka tajemnica kontynuowa Anderson cigle odnosimy takie wraenie. Podzielilimy si wynikami burzy mzgw z Departamentem Polityki Zagranicznej i oni odesali nas do Prezydenta. Pomogli nam te nakaniajc Jiddu do przybycia. Wiesz jakie to trudne w przypadku prawdziwych medytujcych?! Tymczasem on wiedzia, e go poprosz i .natychmiast wyrazi zgod. Wiem powiedzia Trainer przy wejciu odebraem wewntrzny przekaz. To on mi si przedstawi, chocia wtedy nie wiedziaem, e to on. Wiem te, e on ma moliwo Prowadzenia. Wydaje mi si, e odczuem co was niepokoi. Czuem te, e- uzyskam odpowiedzi na wszystkie pytania, ale dopiero w trakcie przekazu. Bo rozwizanie ley poza granic technicznych i naukowych moliwoci. Ono jest strukturalnie inne. Widzc zdumienie Andersona doda: Otrzymaem polecenie uczestniczenia we wszystkich waszych dziaaniach i miabym kopoty, gdyby Jiddu mnie nie zaakceptowa. Za osiem miesicy koczy si kadencja staemu potrzebne s atuty. Takie akcje, w dodatku udane, na tym etapie przedwyborczym niele mu zrobi. Anderson spojrza na czasomierz i wykona gest ponaglania: Zanim pjdziemy na sal musisz si przebra. Osoby, z ktrymi bdziemy pracowa, dekoncentruj si na widok munduru: Trainer skin gow. Przekaz rozpoczniemy za czterdzieci minut, do tego czasu zapoznasz si z najwieszym przekazem radiowym, jaki dotar do nas wczoraj z Europy II". Pochodzi sprzed siedmiu lat, nie ma wic zwizku ze spraw, ale bdziesz mia materia do serwisw informacyjnych. Gdzie si przebierzesz? Tutaj! Anderson wcisn dyspozer. Mundur relaksacyjny dla pukownika Trai-nera... Zostawi ci na p godziny doda. Syk drzwi wyjciowych zla si z pstrykniciem stacyjki transportera pneumatycznego. Trainer wycign z pojemnika pakiet odzieowy i strzepn go rozwijajc dwuwarstwowy lekki kombinezon bez wojskowych emblematw. Przebra si nie odrywajc oczu od ekranu, przedstawiajcego nadal symulowane ciao o nie wyksztaconych rysach twarzy. Przez dozownik zamwi posiek i otrzyma kubek mtnego pynu. Usiad przed pulpitem. Przyjto zamwienie na okrelone danie, ale rola Trainera w orodku bya zakodowana, wic nadjechaa potrawa nie zawierajca substancji mogcych zakci przepyw bioenergii. Przed zakceniami zewntrznymi chroniy ulokowane na najniszej kondygnacji stabilizatory pl geopatycznych, obejmujce swoim zasigiem cay kompleks budynkw Centrum, W promieniu kilkudziesiciu kilometrw nie byo wizie, szpitali psychiatrycznych, linii wysokiego napicia. Niczego, co mogoby zakci funkcjonowanie ludzi o wybitnych cechach psy-chotronicznych, zatrudnionych w Orodku. Marzenia winiw o wolnoci, stresy chorych psychicznie wysyane w eter. przenikajc wszystko co materialne, pojawia by si mogy w postaci wizji mediom nastawionym na odbir mylowych przekazw ze statkw leccych w przestrzeni. Bdzce myli i wizje o niezwykych nateniach znajdowa by mogy przypadkowych odbiorcw w osobach jasnowidzcych i mogyby by wprowadzone przez odczyty ich pl mzgowych do systemw przetwarzania, a linie energetyczne dekoncentrowayby medytujcych pracownikw sub nasuchu. Do Centrum Nasuchu Galaktycznego nie mia dostpu Prezydent; jego ambicje i dze naruszyyby rwnowag eteru mentalnego. Z tych samych wzgldw nie mogli tam przebywa inni politycy, nie przeszkoleni wojskowi, aktorzy, sportowcy przed wanymi imprezami. Wszyscy pracownicy Centrum wybierani byli po trudnych testach. Warunkiem pracy w Subie bya pena stabilizacja yciowa psychiczna. Komfort emocjonalny decydowa o pracy w sekcjach technicznych. Bezwzgldna umiejtno

jego zachowania, niezalenie od warunkw zewntrznych, pozwala ubiega si o stanowisko czynnego funkcjonariusza Nasu7.

chu. Testowe parametry emocjonalne liczyy si na rwni z wyksztaceniem wymogami zawodowymi. William Trainer, absolwent Wojskowej Akademii Lotw Pozaukadowych, robi byskawiczn \ karier naukow, a potem subow, bez koniecznoci stymulowania swoich dziaa napiciami psychicznymi. Dziki tym psychofizycznym predyspozycjom zaj szybko uprzywilejowane stanowisko przy Paacu Prezydenckim. Uczestniczy ju w dwch akcjach specjalnych w piercieniach Saturna. Ale dopiero tu, na Ziemi, w rodku jednej z gwnych baz naziemnych Floty Galaktycznej, czu zbliajce si zderzenie z Nieznanym. W gniedzie czytnika tkwi sympatyzer Ander-sona, a pod nim jarzy si napis: Otwarcie pamici cznie z kluczem nr 4 po sprawdzeniu". Woy w gniazdo swj klucz Znowu taka ostrono z wyjciem informacji pomyla Trainer. Gabinet Prezydenta bdzie mia kolejny powd do skargi na stosunek do prezydenckiej suby". P godziny obserwowa sekwencje z wntrza Europy II". Krtkie wypowiedzi czonkw zaogi ujcia nowo narodzonych dzieci. Obecna" sytuacja wrd zaogi. Funkcjonowanie systemw kosmicznego miasta. Obraz by paski i czarno-biay, przecinany zakceniami, tote Trainer nie od razu pozna Holmsena. Cofn ujcie i zatrzyma je. To by Holmsen sprzed 7 lat. Niemal taki, jakim go pamita. Wyrazisto kamiennej z pozoru twarzy, oczy patrzce daleko poza obserwowany obiekt wzrokiem, ktremu nie wystarcza dojrzenie i poznanie. Kiedy ich oczy spotkay si, oczy siedmio-latka i oczy czterdziestodwuletniego mczyzny o wiatowej sawie pozna w nich siebie w swojej dziecicej perspektywie i swoj przynaleno do przyszoci. Takie samo wraenie odnieli wszyscy ze szkolnej grupy jego rwienikw. Z kadym z nich Holmsen rozmawia 3 lub 4 minuty. Rozmow bez wstpu i zakoczenia. Rozmow o samym sensie kadego z nich. W 8 miesicy pniej Holmsen jako jeden z ostatnich leccych doczy do wprowadzonej ju na orbit okoosoneczn Europy II". Z owej grupy dzieci, 38 osb zostao mentalistami. Midzy innymi Anderson i Trainer. Wczy odtwarzanie. Holmsen mwi o stanie socjoczynnika zwartoci grupowej i relacjach indywidualnych, ciekawych z punktu widzenia socjotroniki. Potem przeszed do tematu bada przestrzeni wok Europy II". Kiedy po raz kolejny zmieni temat, Trainer odruchowo wyostrzy uwag. Kiedy zapis si skoczy, cofn go i odtworzy powtrnie. Potem zrobi to po raz trzeci. Skupi uwag na sowach wypowiadanych wolno, stanowczym tonem:
. Narastanie atmosfery niepokoju obserwowaem jut kilkakrotnie. Jest to zjawisko o tyle nietypowe, ze nie ma rde w obiektywnej sytuacji grupy. Proces konsolidacji naszego mikrospoeczestwa przebiega bez napi. Udao nam si stworzy wizi t systemy zachowa daleko ju odbiegajce od przyjtych na Ziemi, ale w naszej sytuacji poczucia odrbnoci, zmiany te przebiegaj dla grupy korzystnie. Przewidywania programowe i prognozy mikrosocjologiczne sprawdzaj si nadal, przy czym obserwuj dominacj potrzeb wyszych. Zbiorowe medytacje relaksacyjne odbywaj si obecnie w kad niedziel, a kreatywne w rody l pitki i s gwnymi punktami dnia roboczego. Jak ju wspomnia em w poprzedniej transmisji, podzia wiatopogldowy na dobro i zo jako wartoci kreatywne ustabilizowa si w optymalnym skadzie zaogi. Ot w niepokj odbierany jest wanie w tej konwencji. Wypadkowa opinia na jego temat i obraz s takie... Zacytuj wsplnie opracowany i uzgodniony tekst: Czujemy napr psychiczny o odcieniu lekkiego zagroenia. Wystpuje ono w odstpach kilkutygodniowych. Ma zwizek z sytuacjami konfliktowymi, ale wyczuwamy je dopiero po udanych operacjach zaagodzenia konfliktw. Jego nasilenie jest mae, ale wyrane. W odczuciu 12 procent zaogi wystpio ono te po zapobieeniu dwu awariom systemw energetycznych opisanych pod numerami S 701 03 i 06 w tej transmisji. Odczucia te s natury podprogowej i nie maj cech reakcji na stresy. Jednoczenie nie s czynnikiem istotnym w stabilnoci nastrojw. Panuje powszechne przekonanie, e ich rdo jest obiektywne, zewntrzne nie zwizane z naturalnymi reakcjami psychobiologicznymi. Dzia mentalistyki ma pen kontrol nad sytuacj nie obserwujemy adnych zjawisk negatywnych. Zapis dla sekcji socjotechicznej opracowany zosta zgodnie z programem Ziemi procedura nr A 7 349. Nastpna transmisja za 280 dni o godzinie 10.30 czasu pokadowego".

Obraz na ekranie zmieni si na wizyjny sygna wywoawczy Europy II". To by koniec odtwarzania. Trainer siedzia w bezruchu starajc si zrozumie, co go tak mocno zaintrygowao w wypowiedzi Holmsena. Czu, e punkt cikoci tkwi w kocwce: Panuje powszechne przekonanie, e ich rdo jest obiektywne, zewntrzne i nie zwizane z naturalnymi reakcjami psychobiologiczny-mi". Intuicja podpowiadaa mu istnienie jakiego zwizku midzy faktami odlegymi od siebie o 7 lat. Ale kiedy zadawa sobie konkretne pytania, cae wraenie zniko. Powoli, ocigajc si, Trainer poczy si z sekcj konstrukcyjn Orodka. Zgosi si mody rudowosy porucznik. Jakie jest prawdopodobiestwo wycieku energii na Europie"? zapyta. W tym wypadku?

 Tak! Wywietlam zameldowa porucznik i za-

kodowa pytanie. Na ekranie pojawia si liczba 0,000000003, a pod ni uwaga: W czasie lotu podniesiono stopie zabezpieczenia w stosunku do pierwotnego". Czy ma pan dalsze pytania? Trainer odpowiedzia przeczco i poczenie ni skoczyo. Wydruk wietlny nadal wisia w przestrzeni ekranu przeczc tlcym si jeszcze w wiadomoci podejrzeniom o technicznej przyczynie awarii. Wiedzia teraz jak znikome byo prawdopodobiestwo wybuchu w momencie, kiedy znajdowa si tam Holmsen. Jego obecno nie bya wymagana w tym punkcie statku ani regulaminem, ani zakresem obowizkw. W 10 minut pniej zatrzyma si ju w towarzystwie Andersena przed drzwiami sali, w ktrej znajdowali si wszyscy uczestnicy Przekazu. Trainer czu podniecenie pomimo samokontroli, jak prowadzi od chwili zapoznania si i Zadaniem. Anderson, jakby czytajc w jego mylach, odezwa si pgosem. Czuj si jak ucze przed egzaminem. Nie wykonywaem jeszcze zadania w takiej sytuacji. Odnosz wraenie, e nie ja nim kieruj, e jestem pionkiem. Jaki on jest? zapyta Trainer. Wyksztacony. Trzy fakultety, jedenacie jzykw. Ma trzydzieci jeden lat, jeeli w jego przypadku ma to jakiekolwiek znaczenie odpowiedzia Anderson i doda spogldajc na czasomierz: Godzina szesnasta, pidziesit sze. Pamitaj o rytuale! Uruchomi drzwi i weszli do wntrza. Bezcieniowe owietlenie o tym odcieniu pozwalao dostrzec siedzcych pokrgiem na niskich stoeczkach. ciany, podoga i strop pokryte byy modrzewiow mozaik kryjc pod sob ekrany akustyczne i rejestratory systemw komputerowych. Na tej sali zapisywano obrazy widziane przez medytujcych. Na jednej ze cian znajdowao si due przestrzenne zdjcie nagiej postaci Holmsena. Po przeciwnej stronie wejcia w pokrgu by y dwa wolne miejsca. Siedzcy trwali w cako witym bezruchu i ciszy, odwrceni do drzwi plecami. Trainer wiedzc, te Anderson jui widzia si Jiddu, zrobi dwa kroki, uklk i pokoni si siedzcemu tyem mczynie. Zrobi to w cakowitej ciszy i nikt z obecnych nie wykona adnego ruchu. x Smagy mczyzna, ktrego Trainer przywita, trwa w bezruchu i milczeniu. Klczc nadal, Trainer przebieg wzrokiem po pozostaych. Dwaj z nich, widoczni z profilu, byli ciemnowosymi mczyznami w nieokrelonym wieku, o cerze kredowobiaej, wpadajcej w lekko cytrynowy odcie. Rce czynice wraenie gipsowych odleww, poprzez swj bezruch kontrastoway i barw ezerwonorudych lunych ubiorw. Z prawej strony siedzia mczyzna o silnej budowie ciaa i wyrazistym kanciastym profilu. To by Eismontow. Jako ostatnia po prawej stronie siedziaa kobieta w rednim wieku o bardzo przecitnej urodzie i pospolitej postaci. Bya jednym najlepszych na Ziemi mediw. Trainer przenis wzrok na plecy okryte szarym suknem. Jiddu, wci siedzcy bez najmniejszego ruchu, odezwa si cichym gosem. Otworzylicie technik niebo, ale nie umiecie otworzy drzwi do swych cia. Pragniecie pozna siebie, szukacie poza sob. Kiedy jest za pno, drycie o braci, a kiedy jest czas, zapominacie jak dzieci o tym, ze wasze dziaania s pyem wobec nieskoczonoci. Umilk i znw zapanowaa zupena cisza. Po chwili rwnie cicho Jiddu powiedzia: Sucham twoich sw. Pozwl mistrzu, abym dozna aski powitania ciebie odpowiedzia Trainer. Witaj pado w odpowiedzi. Pozwl mi te zoy podzikowanie za twoj obecno i przywitanie mnie u progu budynku. Pragn, aby twoja droga staa si dla mnie wiatem wiodcym do doskonaoci. Pragn twojej nauki. Odpowiedzi byo milczenie. Trainer odebra je jako aprobat. Oczywicie wiesz cign 4e pragn ci jeszcze raz we wasnym imieniu prosi, aby uy swojej mocy i chcia przywrci tycie ciau Roya Holmsena. Spraw swoj si, ktra jest po nad materialne i czasowe wizy, aby wrci do penego zdrowia bliski nam wszystkim czowiek. Przyczam si do proby, t jak przybyli do ciebie przedstawiciele naszego Orodka. Znw zapanowaa chwila ciszy, zanim Jiddu odpowiedzia:

 Zgodziem si na to, bo prosicie o to nie tylko wy. Nakaz ycia w jego duszy silniejszy jest od nakazu dalszej wdrwki. Zajmij miejsce. Trainer wsta i kolan i obaj t Andersenem usiedli na wolnych stoeczkach. Cz wstpna bya skoczona. Przed waszym przybyciem powiedzia mczyzna siedzcy po prawej stronie Jiddu miaem widzenie ze statku. Nie mogem mimo stara dojrze rannego. Widziaem natomiast, e wrd zaogi panuje determinacja, ale te i rozadowanie napicia emocjonalnego. Praca przebiega

normalnie. Od chwili wypadku wszyscy oczekuj jakiego wydarzenia. Nie potrafi okreli jakiego. Wiem, e nie jest ono oczekiwane jako dobre. Nie umiem tego wytumaczy. Miao nastpi w cigu godziny po wypadku, ale nie nastpio. Czasu jest mao powiedzia Jiddu przerywajc mwicemu. Musimy si wszyscy przygotowa, aby zdy z pomoc. Musicie przygotowa wasze ciaa i waszego ducha do przyjcia Prawdy. Tylko przez ni bd mg zapanowa nad yciem czowieka poza Ziemi. Od waszego poddania si Prawdzie zalee bdzie ycie ciaa i ponowne naoenie wizw duchowi. Czy jestecie gotowi? W cigu kilku minut wszyscy odpowiedzieli myl twierdzco. W chwili ostatniej odpowiedzi /Trainer poczu, ie ju nie jest sam w sobie. Nagle otworzyo si jego zamknicie i wiedzia, e nie bdzie ju wicej1 sw. By pod dziaaniem jakiej siy, ktra otworzya zamknite kanay zmysw. Czu jak zanikaj wszelkie wizy kierujce fizycznym dziaaniem. By lekki jasny. Mg wiedzie wszystko czego zapragn. Dozna nagego olnienia, a ten stan to byo Wyzwolenie, jakie osign mg do tej pory po wielu dniach medytacji. To przyszo nage i byo niemoliwe do zakcenia przez zewntrzne bodce. Wiedzia, e znajduje si w stanie wywoanym przez Mistrza. Czu, e nastpi zaraz to, co zna ze swojego dowiadczenia. A potem bdzie tylko Nieznane. Pierwszy zacz gasn such. Z ciszy wyoniy si szelesty. Jego mzg odbiera coraz odleglejsze szumy pracy Centrum. Mimo ekranw, rejestrowa drgania ziemi pod spadajcymi z drzew limi. Wiedzia, e gdyby teraz w pomieszczeniu zabrzczaa mucha, zginby od eksplozji huku jej skrzyde. Nic takiego nie nastpio i faza nadsy-szenia ustpia, a such zosta wyczony. Po nim zgas wzrok, ale zanim to si stao, zrozumia, e nie odbiera ju wrae ciepa i smaku. Bez trudnoci przeszed ostatni barier, jak napotyka w pocztkach sztuki medytacji. Barier lku. Podwiadomo opanowana do perfekcji poddaa si jego woli i nie zareagowaa, kiedy wiat jego zmysw przesta istnie wraz z zewntrznymi atrybutami ycia. Wtedy zapragn widzie i otworzy mu si obraz, ale ju niezaleny od oczu. Zapragn sysze i zacz sysze, ale nie zmysem. Potem zapragn kontaktu z tym, ktry go otworzy i zla si z nim w jedno. Zaraz za nim rozszerzy si o wszystko. Odbywao to si bez jego dziaania. Wystarczyo pozwolenie Mistrza. Zblia si do Prawdy. Jego wasna potga bya teraz tak wielka, ze nie czu jej granic. Mg wszystko. Wystarczyo pobudzenie Woli. I wtedy rozpocz si Dialog. Nie byo w nim sw ani poj. Dialog toczy si w nim samym. Dialog o wszystko. Od pier wszego atomu Wszechwiata do ostatniej chwili jego istnienia. Ten dialog by jego atakiem na wizy indywidualnoci. Cho wiedzia, e nie jest sam, jego obecno otaczaa psychiczna nieprzepuszczalna bona uprzedze, ignorancji, egoizmu. Z zewntrz naciskao j Dobro tego, ktry go prowadzi... Ta sia agodnie i stanowczo daa wyzbycia si ziemskich przywar. Ustpowa wolno, bardzo wolno... I nie nastpio to, czego si obawia. Podwiadomy opr, e si zatraci, kiedy odrzuci wizy czce go t przejawami fizycznego ycia, nie mia ju podstaw. By wic w stanie penej wiadomoci celu, w jakim podda si fizycznemu wyczeniu, a jego fizyczna odrbno zatracia si. Czu, e jest Energi wysublimowan z siedmiu osobowoci. Kada z nich miaa teraz ten sam cel co on. Gdzie za granic poznania bya gasnca yciowa energia mentalisty Holmsena nie

mogca przeciwstawi si chaosowi materii Wszechwiata, cho za wszelk cen trzymajca si ciaa. Gdzie w gibi wypyno pytanie, ktre nurtowao wiadomo. Pytanie nie sformuowane adnymi umownymi znakami. Byo zdziwieniem, jak to si stao, e nastpi wypadek. Jak to si dzieje, e ciao nie chce si podda. Zamiast odpowiedzi zacz odczuwa wolno napywajce Zrozumienie. Przychodzia Wszechwiedza. A kiedy go wypenia, zrozumia Nieubagan Wrogo Chaosu, na ktry podnis rk czowiek wraz ze swoim Uporzdkowaniem. Czowiek pragncy dowie, e wszystko i wszdzie ma swoj Przyczyn i Skutek. e Chaos jest zbiorem nieskoczonym perfekcyjnych praw Natury. Ten Chaos atakowa od praczasw wszystkie poczynania istot oywionych j najwysz ich form na Ziemi Homo Sapiens. Czowiek wdar si w midzygwiezdn prni, ktra nie bya dla niego przeznaczona. We wraeniu bezosobowego teraz Trainera i zjednoczonych w medytacji dawcw bioenergii, ten Chaos sta si synonimem i uosobieniem Za. Siy przeciwstawnej yciu. Ale nie materii, bo wanie jej uporzdkowanie byo Zem. Prawo do przenikania rozumem stao si przez superpozycj Dobrem. Spoeczno Europy II" wdara si w Chaos. Nastpia nieunikniona samoobrona ywiou, w yciu ludzi zwana przypadkiem. Mikro-spoeczno przez wiele lat pokadowych bronia

si zbiorow organizacj, wyszkoleniem, naprawami, umiejtnoci gaszenia wybuchajcych tu i wdzie konfliktw midzyludzkich, bdcych niczym innym jak najwyszym przejawem Entropii. Prawo Entropii wybierao zawsz i tutaj wybrao najsabszy punkt w ogniwie zabezpiecze. Poczyo awari systemu obecnoci czowieka bdcego gwnym -elementem spajajcym zaog. By nim mentalista Roy Holmsen. Kiedy wsplna wiadomo medytujcych ogarna to zrozumieniem, Jiddu wyda jedyne czytelne, mylowe polecenie, ktre wiadomo Trainera wykonaa natychmiast. Arthana czanda-takrija atwo dziaania zgodnego z wol. W tym momencie spenio si oczekiwanie. Zapragn znale si w sali medycznej Europy II". I by w niej. Przed nim w dole, pod pprzejrzyst pokryw stou medycznego leao okaleczone ciao. Trai-ner znajdowa si w odlegoci 7 lat wietlnych od Ziemi i od swego ciaa. Wyrazi wol uzdrowienia tego czowieka i poczu napywajc jak trans Energi i Moc. Czu, podchodzi ona z szeciu miejsc i zespala si z jego. Zogniskowa si w niej i wszed w ciao lecego. Masa zniszczonych komrek zablokowaa pierwsze wtargnicie bioenergii i ycia. Nieopisane, niemal namacalne uderzenie hamujce! Nie ustpi jednak i po chwili poczu, jak ta energia z niego wypywa w kierunku wszystkich chorych komrek lecego ciaa. Trwao to uamek sekundy... a moe wieczno. Nie wiedzia. Miar czasu sta si tylko opr przyjmujcego organizmu. Kiedy opr ten znikn cakowicie, poczu e jego obecno si koczy. Ogarn \Vszechwidzeniem w uamkach chwili cay statek. Napady, systemy, pomieszczenia, ludzi, pami systemw informacyjnych, zwierzta i roliny, zewntrzne instalacje Europy II". Za pamita jednoczenie wszystko, zarejestrowa sytuacj i podzikowa prowadzcemu, bo to on dal mu ten moment. Zapad si w ciemno i pustk. I czu, e wraca. Po dugiej chwili czasu, ktry ju odczuwa, otworzy oczy. Zamiast obrazu sali mia przed oczami kolorowe plamy wolno rozpywajce si na boki. Do uszu docieray ciche pojedyncze, niezrozumiae sowa. Czu si strasznie zmczony jak nigdy dotd przez cae ycie. Dwik sw zacz przybiera skadne formy. Mwi mczyz-ca o niskiej barwie gosu. ...w historii Centrum. Peny zapis analizuj wanie w Sekcji Przetwarzania... Pukownik przytomnieje. Dajcie jeszcze troch energii na gow, rce niej, teraz dobrze. Obraz wyostrzy si. Przed nim na jednym kolanie klcza lekarz Centrum w bkitnym kombinezonie i trzymajc donie nad jego gow uwanie mu si przyglda. Twarz mia skupion uwan. Po chwili lekko si umiechn. Panie pukowniku, jak si pan czuje? Trainer spojrza w gr na kilkanacie rk nad sob, a potem zobaczy mokre plamy wok siebie. Cay kombinezon by mokry, jakby Trainer wanie wyszed z wody. Wydaje mi si, te ju dobrze zawaha si czy byo le? Odda pan bardzo duo energii, ale ju jest w porzdku odpowiedzia lekarz wie pan, s przekaz trwa 18 godzin? Trainer odruchowo dotkn rkami swojego korpusu, jakby sprawdzajc czy istnieje. Wywoao to miech zebranych. Rce zaczy opada. Wszyscy po tej informacji zareagowali tak samo skomentowa lekarz oprcz Jiddu. Gdzie on jest? zapyta Trainer. Wyjecha dwie godziny temu odpowiedzia siedzcy z tyu Anderson tak jak pozostali. Jeeli czuje si pan na siach, to moe pan ju skorzysta z natrysku doda lekarz to bya najszybsza kuracja odchudzajca, jak ostatnio widziaem. Schud pan, podobnie jak pukownik Anderson, o cztery i p kilograma. Nastpne dwie godziny upyny Trainerowl na zdawaniu sprawozdania. Kiedy skoczy, wydao mu si nagle, e jest wielkim oszustem. .Mwi o stanie statku, zaodze, Holmsenie, sobie i prze biegu akcji, ale w czci wnioski" poda tylko argumenty za rozwojem psychotronicznych metod cznoci ze statkami w odlegociach pozara-diowych. Wnioski sformuowane byy byskotliwie; mogo to mie znaczenie przy awansie na wysze stanowisko. Ale pod zawodow mask Trainer z trudem powstrzymywa toczce si myli. Wiesz dlaczego Holmsen chcia y? zagadn Andersona w poowie milczcego obiadu i nie czekajc na odpowied, ktr Anderson musia zna, powiedzia: Do ycia mogo go cign przywizanie, potrzeba kontynuowania wyprawy, ch zakoczenia Misji... Ale to nie by powd. Nie potwierdzi Anderson. On wiedzia od siedmiu lat co najmniej to, co my wiemy teraz kontynuowa Trainer on wiedzia co si z nim stanie, gdy znajdzie si w tym miejscu korytarza Wiedzia na dugo wczeniej, e To musi nastpi. Anderson drgn zdziwiony.

11

 Mam podobna odczucie, ale dlaczego on si podda? Myl, e to nie byo poddanie Trainer odsun talerz i wytar usta. Nie rozumiem... Nie odniose wraenia, e to nie powinno si byo w ogle zdarzy? Szedziesit tego typu urzdze i siedemnacie kilometrw korytarzy, x ktrych trzy kilometry przylegaj do identycznych miejsc, jakie zostay objte wybuchem. I on jeden. To bya ta tajemnica, o ktr wszyscy si ocieralimy przy analizie. Co masz na myli? Sdz, ze on duo wczeniej od nas zda sobie spraw, e adna doskonao nie jest i nie moe pozosta bezkarna. Moe to zabrzmi irracjonalnie, ale teraz nie mam ju dawnych wtpliwoci. Ta Misja to obelga dla Najwyszego adu Natury. Kady skuteczny krok w kosmos to naruszenie prawa Chaosu. Kada udana prba zaoenia przyczka cywilizacji to Wyzwanie. Dlatego w historii obowizuje prawo cyklicznoci wojen i pokojw, rozkwitu i stagnacji; po epokach rozwoju cywilizacji kulturowych ich upadek. Tumaczenia to opisowymi prawami rozwizywao spraw na etapie mechanizmw dziaania kryzysw. Wiedziano jak i kiedy, ale nie wiedziano dlaczego. Nigdy nie zdawano sobie sprawy z tego, co wie ju nasze pokolenie dziki mentalistyce. Tu dziaa najbardziej niepojte dla czowieka prawo prawo entropii i uporzdkowania. I niewane czy to nazwalimy walk dobra ze zem w kategoriach religii. Trendw rozwoju i stagnacji w kategoriach ekonomicznych uzasadnie wojen i pokojw. Dobr lub z pass w yciu poszczeglnych ludzi. Cae pokolenia wiedziay, e jeeli czowiekowi dugo si wiedzie, to naley si spodziewa, e zblia si Jaki dramat. Zjawisko znano jako feralno. Budzio instynktowny lk. Szczeglnie silny, jeeli czowiek si jawnie i beztrosko z tego cieszy. Ale te pokolenia tylko wiedziay na podstawie dowiadczenia. Bez odpowiedzi na pytanie: dlaczego? Ta wyprawa te bya, upraszczajc spraw, kontynuacj takiego radosnego pasma powodze". Statek jest praktycznie niezniszczalny. Dziki mentalistyce i technikom psychospoecznym zaoga jako mechanizm te nie miaa szans si zepsu", ulec entropii, zniszczeniu. To wanie byo naruszeniem Prawa, e przypadek jako wykonawca Chaosu zosta na Europie II" praktycznie wykluczony na 30 lat. Prawdopodobiestwo niewystpowania adnej awarii stao si w tym okresie* z punktu widzenia Entropii, niemal rwne zeru. Jaka katastrofa musiaa nastpi. Byy dwie awarie, opisane w ostatniej radiotransmisji, ktr wczoraj przejrzae. Cho i matematycznego punktu widzenia ich prawdopodobiestwo byo praktycznie zerowe powiedzia Anderson. Wanie podj Trainer w transie zobaczyem, e innych awarii w czasie nastpnych siedmiu lat nie byo. Po prostu rozbudowano system zabezpiecze wewntrznych i zewntrznych. Przerwa i dusz chwil milcza. Ju siedem lat temu zaoga odczuwaa stany niepokoju, jakie poprzedzaj nieszczliwe wypadki. My to nazywamy przeczuciem, ktre jest moe oznak reakcji jakiego najwyszego zmysu na Entropie. Ale oni tam nie dali szans spenienia si tego przeczucia. Std niepokoje, wanie po udanych akcjach zapobieenia napiciom midzyludzkim i awariom technicznym. Znw przerwa, jakby si nie mg zdecydowa dokoczy. Myl, e Holmsen rzuci najwiksze wyzwanie naturze, na jakie czowiek do tej pory si zdoby. On wiedzia, e musi sam zasymulowaf wyadowanie. Zasymulowa, bo zamierza przey swoj mier. On wiedzia, e kanonw Praw Natury nie mona obej wprost, bo by moe w tej sytuacji w pewnym momencie bez adnego powodu Europa II" na przykad, ulegaby nagemu rozpadowi. A my uznalibymy to zdarzenie za fakt o nieskoczenie maym prawdopodobiestwie i czulibymy si zwolnieni z obowizku rozwizania zagadki. Holmsen rzuci wyzwanie Entropii. Tu po zakoczeniu Przekazu bioenergii, w transie wejrzaem w system zabezpiecze. Ten ukad energi-zacji kapsuy badawczej, ktry uleg awarii, mia siedem obwodw zabezpiecze, podczas gdy wszystkie pozostae osiem. Ten jednak zosta zdjty na dwanacie godzin przed wypadkiem, a jak wiesz z teorii zabezpiecze, pene matematyczne bezpieczestwo daje w tego typu urzdzeniach system trzyobwodowy. System podwjnego dublowania. Pozostae pi zaoono DO opisanych w transmisji dwch awariach. Roy Holmsen wiedzia, e Entropia z tej szansy skorzysta! Ostronie Williara, jeszcze troch i j sper-sonifikujesz. Przecie to tylko opisowe Prawo Na-turyl Powiedziaem to w przenoni, cho taki wyania si sens. Nie wiem jednak, dlaczego w medytacjach Nieznane nie ma cech suchych praw. Dlaczego caa historia mentalistyki i ludzkoci w paranormalnych stanach poznania odkrywa nie wzory i zalenoci dynamiczne, czasoprzestrzenne i logiczne opisy materii, ale

stany dobra i za, mi-

oei i pustki. I nimi opisuje wiat tworzc techniki dziaania, z ktrych my korzystamy ponad technik materialn. Myl, e Roy Holmsen zdj t blokad i tylko t jedn, jakby wymierzajc tym jednym obwodem policzek wszechmocy Przyrody. Rwnie tylko raz poszed w to miejsce. Kiedy bylimy w czasie transu w nim, jego odek by pusty od dwch dni. Nie zawiera adnej substancji odywczej, ktra przy tego rodzaju obraeniach mogaby przypieszy mier. Dlaczego? Jak to wytumaczysz? Nie wiemy rwnie, dlaczego przyjecha do nas Jiddu kontynuowa Trainer. On wiedzia, jak sam mwie, o wszystkim, zanim go poproszono o pomoc. A przecie on nigdy nigdzie nie jedzi. Mylisz ze... zacz Anderson i przerwa. Myl, e to podstawienie si wypadkowi byo celowe. Jestem te pewien, e Holmsen liczy na nasz pomoc, wanie tak, jakiej mu udzielilimy. Wliczy t pomoc w akcj. Myl, e zrobi to nie po to, by rozadowa nieuchronno. Oczywicie upraszczam spraw jzykowo. Nie wiem tylko dlaczego to zrobi? Wydaje mi si to wszystko najbardziej pokerow rozgrywk, jak jestem w stanie sobie wyobrazi. I szczerze mwic nie czuj si dobrze, kiedy zaczynam rozumie skutki udanej akcji Holmsena. Czy dlatego, e pomoc odebra z Ziemi, a nie od czonkw zaogi, ktra bya na miejscu? zapyta Anderson. Tak Trainer powiedzia to bardzo cicho tylko e Ziemia nie ma wielokrotnych zabezpiecze wszystkiego. Anderson wsta z miejsca i wrzucajc naczynia do zsypu odpadkw powiedzia: A zatem cze kamy na raport z dyurnych transw naszych mediw. Poegnali si przed drzwiami dwigu nr 17. Na poziomie wyjcia z Centrum na otwart przestrze parku Trainer odebra mundur i drobiazgi. Na placyku podjazdu przystan i z przyjemnoci wcign w nozdrza cudowny zapach jesieni. Aleja wysadzona zotymi grzywami kasztanw zachcaa do spacerw. Wrzuci mundur do czekajcego subowego wozu i ruszy pieszo w stron ldowiska. Nie uszed jednak kilometra, kiedy z jadcego za nim wozu wychyli si dyurny oficer. Panie pukowniku, poczenie 'Z Centrum, Pukownik Anderson na linii. Zawrci na picie i wsiad na tylne siedzenie. W trjwymiarowym ekranie monitora wbudowa nego w ty przedniego fote1^ rz^kr^n ^rm-siei^zo-na posta Andersena. Mamy pierwszy raport x widzenia 3 12A. Organizm Holmsena jest zregenerowany w dziewidziesiciu szeciu procentach. Proces odnowy tkanek na skutek pobudzenia bioenergetycznego w czasie Przekazu przebiega kompleksowo. W czasie najbliszej godziny przewidywane jest odtworzenie si cae] powierzchni skry i zanik ladw pourazowych. J 11A zrelacjonowa kolejne etapy biologicznego odtworzenia. Holmsen jest przytomny i nie ma nawet szoku pourazowego. To jest prawdziwy sukces, pukowniku Trainer. Prezydent bdzie t pana dumny. Gos zawibrowa lekkim sarkazmem. Tak, to jest sukces, pierwszy prawdziwy sukces naszego Orodka, rwnie dziki panu, pukowniku Anderson, dzikuj za wspprac odpowiedzia oficjalnym tonem Trainer. Z trudem ukry nutk cierpkiej autoironii Kiedy ekran zgas, spojrza na czasomierz, ate nie byo go w rkawie bluzy. Ktra godzina, poruczniku rzuci w kie^ runku oficera za konsoleta sterownicz. W Karlgoro? Taki Za minut osiemnasta pada odpowiedz. Skin gow i wz ruszy t du szybkoci alej w stron ldowiska, na ktrym koowa wojskowy adownik, ktrym tu przyby.

WYNAJTY CZOWIEK

Transgalaktyczna Stacja Operacyjna drugi miesic pograa si w bezdennej nocy Wszechwiata Tor kwaziczasowy zamkn si niczym kokon wok Statku, odcinajc czno z Ziemi, na dwadziecia lat lotu. Caa niemal dziesicioosobowa, mieszana zaoga spaa w swoich kabinach. Tylko zastpca dowdcy Lotu, komandor Alan Kapern spojrza na korytarzowy zegar uwiadamiajc sobie, e czas najwyszy uda si do Sali Operacyjnej i przej dyur. Patrzc znuonym nieco wzrokiem na rozsuwajce si drzwi nie zarejestrowa od razu wntrza Sali. Dopiero gdy zrobi krok do rodka zamar w bezruchu. Na rodkowym fotelu, odwrco-

aym oparciem do pulpitw sterowniczych, zwisa w bezwadzie dowdca Statku, CarginL Nogi, wykrcone w nienaturalny sposb, opieray si bocznymi powierzchniami stp na mikkiej powierzchni podogi. Rce, rozrzucone na boki, wisiay pod porczami fotela odsaniajc masywny tors, z czerwon mas wntrznoci na kawowej barwy kombinezonie. By martwy! Stanowisko Carginiego spywao krwi. Due, czerwone kaue nie zdyy jeszcze wsikn w gbk posadzki. Wysokie, fotelowe oparcie wrzosowego koloru odbio cz krwi na sklepienie i pulpity komputera mocy. Tysice struek i kropelek mieszay si z barwnymi punktami symulowanego przestrzennego obrazu nieba na wielkim holograficznym ekranie opisujcym niemal cay obwd Sali Nawigacyjnej. Swoj pa-skoci zdradzay rzeczywist powierzchni ekranu, kontrastujc z wiszcymi w dziesitkach planw gbi gwiezdnymi punktami. Twarz dowdcy bya sina i wykrzywiona grymasem strachu pomieszanego jakby s nut zastygego niedowierzania. Komandor Kalpern ze skamienia twarz rozejrza si wolno na boki i cicho powiedzia w przestrze: * Procedura bojowa A3. Pena rejestracja wntrza i przestrzeni zewntrznej. Utajnienie pierwszego stopnia. Alarm obserwacyjny czerwony! Nad stanowiskami zapony fioletowe punkty sekcji alarmowych. Za plecami bezszelestnie zeszy si brzegi drzwi, odcinajc pomieszczenie od reszty Statku. Nadal nie robic adnego ruchu myla chodno. Komandor Cargini zosta zamordowany. W niepojty sposb i w cakowicie nieprawdopodobnej sytuacji. Waciwie to, co widzia, nie miao prawa si zdarzy. Nie zdarzyo si nigdy w caej historii galaktycznej eglugi. Zaoga liczya 10 osb, dobieranych latarni, cakowicie sprawdzonych. Byy te automaty. Ale te nie miay moliwoci, jak w starych powieciach z przeszoci, zrobi czowiekowi jakiejkolwiek krzywdy. Musia i mg to zrof>i tylko czowiek. Tylko czym? I dlaczego? W tej sytuacji, przy czerwonym alarmie, Kalpern potrzebowa zgodnie z instrukcj drugiej osoby. Podszed do najdalszego stanowiska i wywoa pokj Gwnego Cybernetyka Samsona Hewela. Przez chwil czeka na dwikowe zgoszenie. ^ Co jest? gos Hewela by senny. - Przyjd do laboratorium. Nie radz sobie z analiz pola emitora sidmej strefy. Nie mam klucza do pamici konstrukcyjnej. Id!' eby doj do laboratorium, trzeba byo przej obok drzwi Sali Operacyjnej. Kiedy Cybernetyk przechodzi koo nich, Kalpern bez sowa wcign go do rodka. Stali dugo w milczeniu. Kiedy Hewel ochon z pierwszego wstrzsu, Komandor powiedzia: To si stao najpniej dziesi minut temu. Co robie w tym czasie? Spaem odpowiedzia Hewel doda z waciw sobie przytomnoci. W Pamici znajdziesz rejestracj ruchu drzwi na pokadzie. Sprawdzie? Nie! Podeszli do konsolety programujcej. Hewel zakodowa pytanie. Na monitorze pojawiy si numery drzwi i luz otwieranych w czasie ostatniej godziny. adne z nich nie znajdoway si w czci mieszkalnej. Poza drzwiami do Sali Operacyjnej, w ktrej byli. Otworzyy si na 48 sekund kiedy wszed Kalpern. Dalsze rejestracje z rozkazu utajenia zaczy by dokonywane przez Autonomiczny System Alarmowy z pominiciem Gwnej Pamici. Od tego momentu wydobycie i korzystanie z informacji mogo by moliwe dopiero po powrocie na Ziemi. Za dwadziecia lat. I co teraz? zapyta Hewel. Moesz wypatroszy ten program? Mog sprbowa odpowiedzia wolno Hewel, ale nie zrobi nic. Musimy to rozstrzygn teraz, prawda? bardziej Stwierdzi ni zapyta Komandor. Ich oczy spotkay si na krtk chwil. Spojrzenie Hewela byo spokojne i uwane. Tak samo jak Kalperna. Kiedy si rozeszy byo ju lepiej. Napicie midzy nimi opado. Dobrze, dziaaj powiedzia Kalpern. Wewntrzne drenie jednak pozostao, kiedy Cybernetyk odsaniajc przed Kalpernem w dowd zaufania wszystkie szyfry i systemy, usiowa zdemaskowa faszywy zapis ukrywajcy otwarcie drzwi do Sali Operacyjnej przed mierci dowdcy. Dopiero gdy ostatni klucz szyfrowy nie wydoby z Pamici niczego poza tym, co zostao w niej przed chwil zakodowane, Kalpern westchn: Dzikuj Samson. Wiedziae, e tak bdzie?

 Nie mogem wiedzie odpowiedzia Cybernetyk. Ale spodziewaem si tego. Co robimy? Dopiero teraz poczuli ulg, jakby fakt, e sy-

stem komputerowy im nie pomoe, da im szans zaufa sobie. W pierwszej kolejnoci miejsce wydarzenia zadysponowa Kalpern. Potem ciao. Hewel skin gow. Usiad w fotelu i zada rekonstrukcji wydarzenia na podstawie obrazu miejsca. Ponad dziesi minut ucila program ukadajc go na poczekaniu w gowie. Kalpern obserwowa, jak czoo Hewela pokrywa si potem patrzc na palce chodzce po klawiaturach pomyla, e to jest rzeczywicie najlepszy cybernetyk Korpusu Galaktycznego. Kiedy ju niemal przesta nada za trybem mylenia Hewela, ten uderzy pici w porcz fotela i przez zby wycedzi: Ten system jest lepszy od wszystkiego co znam. Niczego si nie dowiemy. Mog tylko tyle... Na jednym z dziesitkw miniekranw rozegraa si animowana rekonstrukcja wydarzenia. Stojcy Dowdca obrcony w stron drzwi, na tle ktrych widnieje nieregularna plama postaci zielonego koloru. Z tej plamy wylatuje punkt, ktbry trafia stojcego w splot soneczny. Posta uderzona cofa si i amie, zostawiajc na ekranie gasnce powiat kolejne fazy ruchu. Uderzenie jest bardzo silne. Rce z rozpdu otwierajce wachlarze nad gow, zawijaj si w kocowej fazie upadku pod fotel, a w gr i na boki przesuwaj si strumienie punktw. Krew! To bya symulacja balistyczna. Napis na ekranie obwieci: Dwa pociski. Lokalizacja oparcie fotela. Ciao nie kwalifikuje si do oywienia. Zalecenie zamrozi". Trzeba zabra zwoki powiedzia Kal pern. , Nie byo ju nic do zrobienia. Automaty przycigny byszczcy pojemnik na kkach i zoyy w nim Dowdc. Jeden oczyci podog, pulpity i sufit. Drugi wyj z oparcia dwa pociski i pooy je na siedzeniu rejestrujc parametry w Pamici Statku. Odwrci si przodem do ludzi i wywietli na monitorze ciennym pytanie: Czy wymieni fotel?". Nie odpowiedzia gosem Hewel. Przygotowa do wymiany i umieci w 'komorze przejciowej. Czeka na polecenie tylko z Operacyjnej. Jego sowa zapony na ekranie pod pytaniem robota. Koniec powiedzia. Drzwi za cyborgami zamkny si cicho. Podeszli do fotela i wzili po pocisku. Byy to dziewitki z twardego brzu z nacitymi krzyykami na czubkach. : Na caej Ziemi nikt nie stosuje ju chyba takich pociskw. To archaizm , powiedzia Kalpern. Niezupenie Hewel zmarszczy czoo. Syszaem o zabjstwie, w ktrym uyto broni palnej. To byo zlecone morderstwo. Opowiada mi kiedy o tym szef biura kryminalnego, tego obok naszego Orodka Lotw. Zapada duga cisza. Mamy osiem osb powiedzia w kocu Kalpern. Kady przypadek jest rwnie nieprawdopodobny. Czy jest jaka instrukcja, ktra przewiduje tak sytuacj na Statku? Nie. Znasz je przecie. Na ( Statku nie ma broni palnej. Plazmowa jest bez zgody caej zaogi nieosigalna. Kalpern wiedzia, e Cybernetyk wie wicej od wszystkich i od kadego z osobna. Od tego by. Postpowa teraz niewtpliwie z asekuracj wynikajc z funkcyjnego pragmatyzmu. Jako zastpca dowdcy Kalpern i tak by mu wdziczny za odsonicie zastrzeonych programw. Tym samym Hewel zama cz zasad. Ale to sytuacja zamaa ich podstawy Od tego momentu nie byo ju sensu odwoywa si do nieaktualnych woe. Od czego zaczniemy? Hewel widoczni* nie chcia podj decyzji. Od inwigilacji pomyla gono Kaplern i doda. Moesz zablokowa kabiny? Tak, o ile wydasz taki rozkaz. Masz go. Sytuacja upowania do przekroczenia progu nieingerencji. Otworzymy cigy podgld do wszystkich pomieszcze na Statku. Monitory wdary si do kabin mieszkalnych i przeszy na podczerwie. System komputerowy nie zaingerowa w decyzj czowieka, uznajc j za uzasadnion. Ludzie spali. Pojedynczo, parami. Ttna byy spokojne. Sen gboki i niczym nie zakcony. W wikszoci nagie ciaa wiadczyy e spokoju relaksie. Uoenie i pozycje byy sw intymnoci tak bliskie naturalnym wewntrznym, sennym projekcjom, tak zwrcone do rodka", poczuli, jak powoli ogarnia ich ld. Kto, kto p godziny wczeniej zabi, nie mg by tak spokj* ny. Zreszt wszyscy czonkowie zaogi wyselekcjonowani byli perfekcyjnie pod wzgldem cech psychicznych osobowociowych. Kalpern i Hewel stali w milczeniu, mylc tylko o jednym. Jeeli

nikt z nich, to kto?". Dwie pary i trzy osoby pojedyncze powiedzia Kalpern. Minimalna szansa, e w pa rach obydwoje symuluj tak idealny spokj Po* zostaj Pana, Lea i Vin.

Ktry z nich musia to powiedzie. Hewel z trudem ukry napicie przy Vin. Nietrudno byo tego nie zauway. Sam poczu fal gorca zaczynajc od Riny. Byo le. Nie mogo by gorzej. Trzeba byo co zrobi. Na Statku musi by ta bro, Samson powiedzia Kalpern. Dobrze, e jest jeszcze moliwo uniku westchn Hewel, ale powiedzia to z ulg. Ja pjd do Carginego, zgoda? zapropo-n< wa Komandor. Rozeszli si pod drzwiami. Po drodze Kalpern rozwaa, czy strza oddany zosta przy otwartych drzwiach. Jeeli tak, to istniaa szansa zarejestrowania pogosu przez jakie przypadkowe, niezalene od Pamici urzdzenie w pozostaej czci Statku. Oczywicie pod warunkiem, e morderca nie przewidzia i takiej ewentualnoci. W obrbie czci mieszkalnej nie zarejestrowao si nic. Zapi sosta celowo i ze znawstwem wykasowany. kalpem liczy jeszcze, e znajdzie co w kabinie, to go naprowadzi na jakikolwiek lad. Drzwi zasta zablokowane zgodnie z dyspozy-f$. Wyj indywidualny klucz magnetyczny Car-giaiego i woy w szczelin czytnika. Wszed do ijpodka. Kabina wygldaa tak, jakby waciciel *ryszed tylko na chwil. Na stoliczku znaczek osobisty, bezogniowe papierosy, guma do ucia. Ma posaniu otwarta kieszonkowa ksieczka. Wzi j do rki. By to krymina. Pomyla o iro-aii losu. Gargini uwielbia kryminay. Czytywa Je w wolnych chwilach nawet w czasie dugich lotw. To bya jego cicha sabo. Kalpern przej-rza indywidualn szaf. W drugim pomieszczeniu byo troch ubra. Kilka maskotek z poprzednich wypraw i chyba od Lei. Bielizna, mieszna muszka do nie istniejcej koszuli. Ju chcia wyj, kiedy co go tkno, by zajrze do azienki. Zapali wiato i rozejrza si po maej, beowej kabinie. Bya pusta. Tylko na peczce pod lustrem leaa kaseta. Jedna z tych milionw rozrywkowych kaset, jakich peno byo we wszystkich sklepach Ziemi. Sign po ni zaintrygowany i popatrzy na holograficzn, barwn obwolut. Z ciemnego ta spoglda na niego ponury mczyzna w nieskazitelnym ubraniu, prosto z najnowszego urnala mody. W .obu wielkich, owosionych doniach trzyma krtki karabin z obcit tu za zamkiem podwjn luf. Celowa W Kalperna. Mczyzna umiecha si lekko, ale ^miechem strasznym, oznaczajcym tylko jedno, mierci Napis nad postaci oznajmia: WYNAJTA CZOWIEK.' Symultaniczna gra komputerowa". W dolnym prawym rogu, w tej gwiazdce firma wydawnicza: Heine-Comtronic". Na grzbiecie kasety:: Zmierz si ze swoim losem. Komputer czy ty?". Co go zaczo drapa w gardle. Odchrzkn, ale nie pomogo. Odwrci kaset." Podnieca Ci Ryzyko? Niebezpieczestwo? Igranie z Nieznanym? Zaufaj producentowi 'gier kryminalnych HeineComtronic". H-C" to Najwysza Prba Nerww, Grozy i Czarnej Rozrywki? Twoje wieczory przestan by puste! Programy parasystemowe H-C" nie maj granic! Poprowadz Ci do wiata gwatu, zbrodni i szlachetnych postaci. Na Twoje yczenie, w zalenoci od programu, moesz sta si zabjc lub ofiar. Strem prawa lub biernym obserwatorem wywoanych przez Ciebie nieszcz i tragedii. Wszystko za 75 dolarw lub ich rwnowarto w dowolnej wymienialnej walucie wiata Instrukcja w kasetach. PAMITAJ! HeineComtronic" dry razem z Tob!" Drapanie w gardle stao si nieznone. Odchrzkn kilkakrotnie Odgos zabrzmia gucho w ciasnym pomieszczeniu. Kalpern woy} kaset do kieszeni i wrci do Sali Operacyjnej. Usiad obok fotela dowdcy. Wzi jeszcze raz do rki kul, popatrzy na ni ponuro i przenis wzrok na dziury w oparciu fotela i plamy, ktre zdyy ju ciemnie. Woy pocisk do kieszeni, Hewel wrci po dziesiciu minutach. Kiedy stan w drzwiach, wyraz jego twarzy by najlepsz odpowiedzi. Nic powiedzia na zewntrz nic. A ja znalazem pochwali si Kalpern wycigajc z kieszeni kaset to w kabinie Car-giniego. Poda kaset Hewelowi. Ten dugo patrzy na ni bez sowa. Potem otworzy i wyj ze rodka srebrnomatow pytk z otworem na palec. Way j w doni. Wiesz co to jest? zapyta i nie czekajc na odpowied wyjani. Dzika produkcja. Nielegalna seria wydawnicza. Rynek ziemski jest tym zarzucany przez dziesitki mafijnych wytwrni takich jak Heine-Comtronic". Ta jest jedn z najwikszych i do tej pory nie rozpracowan. Takie wytwrnie nie pac podatkw, a co za tym idzie sta je na najlepszych programistw wymylajcych najbardziej nieobliczalne programy. Wspprac nieatwo jest udowodni. Gry wymylone s na nie zarejestrowanych stacjach komputerowych. To wielki podziemny biznes. Bywao, e takie fuchy bra; nawet cybernetycy Korpusu Galaktycznego. Popatrzyli przed siebie w milczeniu. Myleli w ten sam sposb, lecz kady z nich broni si przed

przyjciem do wiadomoci absurdalnego

toku ledztwa. Kalpern sysza o takich kasetach. To bya zakazana i cigana przez prawo produk cja. Za posiadanie kasety groziy bardzo wysokie wyroki. Ale kasety byy czym w rodzaju wspczesnej heroiny. Byy groniejsze, bo zawieray niekontrolowane programy, projektowane nieraz przez nieobliczalnych moralnie szalecw, pozbawionych rnych, nieraz kryminalnych wzgldw, prawa do wykonywania zawodu komputerowca. Kalperna nigdy to nie interesowao. Jego zdaniem kady czowiek interesujcy si moliwoci zabawy w zbrodni, by w jakim stopniu psychopat. Dranio go, e to wanie kryminay byy saboci dobrodusznego Dowdcy. Przejrzymy to? zaproponowa Kapern. Tak, oczywicie. Hewel zmarszczy czoo. Popatrzy na kaset i wystuka na klawiaturze kilka znakw. Co nie tak? spyta Kalpern. Sam nie wiem. To irracjonalne, ale mam przeczucie... podejrzenie... ni wiem jak d to przedstawi... Wal! To wszystko l tak przekroczyo granice logiki. aden wariant ju ich nie przeskoczy, a wszystko moe mie znaczenie. To tylko przeczucie powtrzy Hewel skin gow wskazujc na monitor. Widzisz, system na pytanie czy ta zabawa jest wprowadzona do Pamici, odpowiada zaprzeczeniem. A na pytanie czy bya, take neguje. A przecie Cargi-ni musia si tym bawi... no, w ogle... cho raz. Biorc rzecz racjonalnie, bo nie myl o zwizku... bezradnie jakby z zaenowaniem wskaza gow fotel dowdcy. Jak go znam, on musia to wprowadzi podkreli z naciskiem. To znaczy, e te odpowiedzi s faszywe? Myl, e s tak prawdziwe jak rejestracje ruchu drzwi. Hewel zaczerwieni si na twarzy i Jakby z wysikiem doda: Myl, e mamy do czynienia z faszywym, podwjnym programem. Kalpern achn si i wsta ze zoci z fote-fe Chcesz powiedzie, e to gwno przejo kontrol nad tonami systemw mylcych i zabezpieczajcych? Paranoja! podnis gos. To by odruch samoobrony, bo czu, e zaczyna si ba. To jest program parasystemowy. Nie wiesz co to diabelstwo moe skontrowa go Cybernetyk. To, co podejrzewam, niekoniecznie musi zreszt nazywa przejciem kontroli, We pod owtg, e Pami Statku posiada znakomite za-bezpiecznie przeciw wszelkim ingerencjom i zagroeniom. Nawet ja nie umiabym zaj Syste* mwi pod przysowiowy pierwszy naskrek, jeeli wywoabym jakiekolwiek naruszenie bezpiecze* stwa lotu. Natomiast mog robi rzeczy, ktre l zaoenia s dziaaniami otwarcie pozorowanymi Ta kaseta mogaby dziaa podobnie. Nit wiem jak, ale mog sobie wyobrazi hipotetyczny pro-gram, ktry koduje jako gr pozorw rejestracj prawdziwego zagroenia. Ale gdyby naruszy kontakt czowieka t systemem lub cigo rejestracji, to wywoaby! alarm? Czy nie tak? Skd moemy wiedzie jak to dziaa. Mota na moje negatywne dziaanie zareaguje, a na inna nie. Takie wypadki si zdarzaj. Te wszystkie zabawy s cholernie wyrafinowane. Midzy innymi dlatego s wyjte spod prawa. Dopuszczasz moliwo, e wytwrca mg uoy program parasystemowy, lepszy od naszych pokadowych? Hewel umiechn si gorzkof Mwiem ci, e takie fuchy brafl przede wszystkim przekupieni geniusze. Mafie maj pienidze. A ludzie mzgi. Kalpern odczu nagle potrzeb zapytania H-wela o jego przeszo, ale ugryz si w jzyk. Z*. tym pytaniem zupenie niespodziewanie otworzya si alternatywa. Odwrci si plecami do Cybernetyka udajc spacer po Sali. Mocniejsze uderzenia serca zaniepokoiy go, czy Hewel nie domyli si jego reakcji. Wydao mu si nawet, te powinien si domyle. Kiedy odwrci si z powrotem, Cybernetyk patrzy na monitor. Jeeli tak jest jak podejrzewamy, to obawiam si wprowadzi ten program do Pamici. Mgby si przedosta do Ukadu Autonomicznego. Przecie ty go otworzye powiedzia nie odwracajc gowy. Kalpern westchn w skrytoci ducha z ulg. Wygldao na to, e nie zauway. Uwaga Hewe-la bya jednak tak zaskakujca, e niemal zapomnia o podejrzeniu. Cholera wymamrota tak nigdzie nie zajdziemy. Podszed do pulpitu i wyda "polecenie: Rejestracja ttna zaogi w ostatniej godzinie powyej 90". Litery uoyy si natychmiast w odpowied: Cargini. Czas minus 38 minut. Ttno 240, potem zero. Zaoga; ttno poniej 90".

Wystuka nastpne pytanie: Czas minus 33 minut. Ile osb w sali 12 C?". Jedna. Cargini. Dalej plus 11 minut Kalpern. Dalej nikt". W tym momencie wydae rozkaz utajenia pierwszego stopnia. Pami Gwna jest od

tego momentu pusta skomentowa Hewel. Wszystko co mwimy teraz, te pozostaje w niej bia plam. Kalpern zagryz wargi. Fakt, e dziaa zgodnie z instrukcj nie przynis mu ulgi. Krcimy si w miejscu zniecierpliwi si. W kocu program to nie morderca. Tamten mia bro. Prawdziw, nie ekranow. Gdzie J ukry, przed i po! Hewel wzruszy ramionami: ciany s nienaruszone. Kanay transportowe i wentylacyjne te... W czasie dwch miesicy musiaoby si to wyda. Chyba e bya ukryta w czci niezamieszkaej. Ale tam nie sposb przedosta si w 15 minut, nawet z t zabawk unieruchamiajc zliczanie ttna i ruchu drzwi. Kalpern popatrzy na gestykulujce donie Cybernetyka i skojarzyy mu si jako same z domi mordercy z kasety. Byy rwnie due, kanciaste i gsto owosione. To skojarzenie przy szo nagle. Byo zupenie irracjonalne. Ale zasao drugie ziarno podejrzenia i analityczny umys Kalperna ju wiedzia, e musi sprawdzi ten trop. Tym bardziej e czas ucieka, a brak byo jakiegokolwiek zaczepienia. Zaryzykuj. eby wiedzie co nam grozi musimy spojrze w twarz mordercy. Moe go sprowokowa? Zreszt wszystko jedno. Hewel sta nieruchomo. Nie tego si spodziewa. Wzruszy ramionami: Ty rozkazujesz. Niech tak bdzie. Wierz, e masz wiadomo ryzyka. Kalpern woy kaset do czytnika, a Hewel zaprogramowa blokad przyjcia informacji do Systemu Autonomicznego. Mieli sprbowa na Pamici Gwnej. Na najwikszym ciennym ekranie pojawia si czowka na muzycznym podkadzie. Obrazkowy kola czaszek, sylwetek policjantw, wampirw, przeraonych twarzy i zakrwawionych zwok. Obraz zakoczy symbol wytwrni. Dwik zamar. To by koniec czowki. Na czarnym tle, w zupenej ciszy, pojawi si biay napis: Klient naszej wytwrni ma prawo da wszystkiego. Nawet utraty wasnego ycia. Jeeli tylko zapragnie z komputerem podj gr WYNAJTY CZOWIEK". Z dou ekranu zaczy si pi ku grze wiersze instrukcji:
Czym jest ogldanie kryminaw? Czytanie horroru? Odtwarzanie czyjej zbrodni? Odpowiadamy przeytkiem biernej konsumpcji Prawdziwy mionik grozy i kryminalnej dramaturgii nie zrezygnuje z osobistego udziau w kryminalnym scenariuszu Scenariuszu uoonym przez najlepszych programistw i mionikw mskiej rozrywki. Rozpoczynajc trwajc godzin gr decydujes? si stan twarz w twarz z zawodowym, wynajtym morderc. Program zawarty na tej kasecie, specjalnie dla Ciebie signie do najlepiej strzeonych kartotek policyjnych. Niepostrzeenie wybierze > nich najsprawniejszego w danej chwili zawodowego morderc nie ujtego przez organa cigania. Poza wszelk kontrol systemw bezpieczestwa znajdzie go w okolicy najdogodniejszego miejsca na Ziemi, w jakim bdzie przebywa. Otworzy faszywe konto w samodzielnie i dowolnie wybranym banku wiata. Skontaktuje si z morderc, opaci i zleci mu wykonanie likwidacji. Likwidacji Twojej Osoby. Uprzedzi go, ze spodziewasz si zamachu. Twoim zada niem bdzie unikn zayczonego przez Ciebie, Szanowny Kliencie wykonania zamwienia przez 60 minut. Tyle trwa zabawa. Jeeli w czasie tej godziny nie uda mu si go wykona, program wycofa zlecenie lub dowolnym sposobem uniemoliwi jego wykonanie. W takim przy padku zaliczymy Ci jeden punkt i uzyskasz prawo do wstpienia do jedynego na Ziemi, prawdziwie egalitar- Nnego Klubu Mistrzw Gier Kryminalnych. Pamitaj o przewadze komputera. Jeeli nie znajdzie zawodowca lub nie bdzie na to czasu, w przecigu tej godziny sprawdzi wszystkie osoby, ktrym wyrzdzie co zego. Wybierze osob, ktrej to zadanie przekae lub ktr przekona preparujc fikcyjn intryg i ktra, wedug opisu osobowociowego, zawartego w pamiciach orodkw zdrowia psychicznego najbardziej bdzie do gwatownego dziaania podatna".

Komandor nagym ruchem wcisn podwietlony przycisk zatrzymania projekcji. Jego gos zadra: Skd w naszym przypadku gra moe zaczerpn dane o potencjalnym mordercy? Jak sprawdzi relacje midzyludzkie? Hewel popatrzy ponuro na ekran, a potem na Kalperna. Wyraz jego twarzy nietrudny by do odczytania. Nie chcia dzieli si tym, co wiedzia: Widzisz, Alan. Mwiem ci, e wszystkie relacje konfliktowe s pod obserwacj Systemu. eby mc interpretowa, Pami ma wczytane niemal wszystkie symultanty wzorcowe, a take nieograniczony praktycznie aparat logiczny. eby porwn ywa, musi korzysta ze wzorcw osobowych, zakodowanych penych portretw osobowociowych kadego z nas. O tym na statkach wiedz tylko Cybernetycy. Z funkcyjnych wzgldw. Na kady lot powyej trzech miesicy wprowadza si do Pamici dane psychometryczne i psychoanalityczne kadego uczestnika lotu. To znaczy, e gra korzystajc z tej wiedzy, moe wybiera dowolnie i bez ogranicze. Moe wybra jednego z nas... Teoretycznie tak... chyba tak, ale dane s w Pamici Autonomicznej. A do niej nikt z wn trza nie ma dostpu Przepyw informacji zachodzi tylko w jednym kierunku. Do". Nigdy z".

Kalpern uruchomi z ociganiem odczyt: Spodziewaj si wic zamachu i kadej strony. Gra posiada kilka wariantw alternatywnych. S to: wcignicie do Gry osb zgadzajcych si na to, wcignicie do Gry osb trzecich bez ich wiadomego udziau i bez zagroenia ich tycia. kontynuowanie Gry poza czas jedne} godziny, jeeli tego bdzie wymaga akcja. Mylimy tu o likwidacji osb, ktre w trakcie pierwszej godziny wyra ch w jej uczestniczeniu, a zamierzaj Ci pomc, przeszkodzi, a w szczeglnoci by zagroeniem dla Wynajtego Czowieka, uycie Przeciwgry, ktr moesz zakupi w naszym wydawnictwie, niestety, Szanowny Kliencie, po dziesiciokrotnej cenie, poprzez zamwienie na haso, na ktre otrzymae t kaset. Wymienione wyej warianty moesz uruchomi tylko na wyrane swoje yczenie. Gry nie mona zatrzyma. Zapamitaj! Twj wiat to Twoi wrogowie. Tylko dla nich warto y! Heine-Comtronic" sprawi, e poczujesz satysfakcj z ich posiadania. H-C" sprawi, te poczujesz dziki nim smak ycia. By moe po raz pierwszy. I ostatni Nawet Sherlock Holmes byby szczliwy mogc si zmierzy z gr WYNAJTY CZOWIEK". Pamitaj H-C" dry razem x Tobl".

Spojrzeli na siebie. Dobrze przeszukae pokoje? zapyta Hewel. Tak! Jeeli j ma to gdzie, chocia... Komandor nerwowo potar nie ogolon twarz: Trzeba jeszcze raz sprawdzi. Zaczekaj Hewel odwrci si do pulpitu. Zada! pytani":
Czy program" wynajty czowiek" realizuje alternatyw? Odpowied brzmiaa: Program wynajty czowiek". Brak danych. Ucili polecenie". Czy mina plus jedna godzina od czasu rozpoczcia gry wynajty czowiek?" Nie. Czas 47 minut 30 sekund".

Porozumieli si wzrokiem. To Ju byo co, cho ta luka" zaskoczya ich. Hewel podszed do drzwi wyjciowych: Pjd sprawdzi do Carginiego, a ty wei na podgld wszystkie korytarze. Samson, jedna chwila. A jeeli trwa alternatywa? Kalpern wyprostowa si i spojrza podejrzliwie na Cybernetyka. Nie to pytanie mia na myli. Hewel chcia pj do kabiny Carginiego. Wygldao to na odruch, ale... Hewel odgad myli Komandora. Po twarzy przebieg mu nerwowy grymas. Poblad nieznacznie. Alan, nie wygupiaj si. To nie ma sensu. Zaufalimy sobie. Ja te mog myle, e to ty. Jest jeszcze osiem osb. Albo ta dziewita... roBBmia si krtko i sucho. Pokrci gow i spowania. Chocia czuj, e to jest kto z nas. Teraz Komandor poczu, e na twarzy rozle* wa mu si rumieniec. W pierwszym odruchu pomyla, eby pj zamiast Cybernetyka, ale natychmiast odrzuci t myl. Tutaj jego pozycja wydawaa si silniejsza. Id! Bd rejestrowa cay statek powiedzia cicho. Spojrza na zegar. Nie tylko najblisze jedenacie minut, na wypadek alternatywy. Woy rk do kieszeni i wyj magne- tyczne klucze do kabiny dowdcy i swojej. Rzu ci je kolejno Hewelowh Jeeli alternatywa jest, to wal do mnie, W szufladzie mam bagnet... zawaha si i umiechn niezrcznie. W odruchu jakby usprawiedliwienia doda: To dziewitnastowieczna pamitka rodzinna. Zawsze j zabieraem ze sob. Hewel otworzy drzwi i zrobi nieznaczny gest jakby chcia powiedzie, e nic si nie stao. Kalpernowi wydao si, e drzwi za Cybernety* kiem zamyka si bd w nieskoczono. Kiedy ich profilowane brzegi zetkny si wargami hermetycznych listew, byskawicznie wczy kamery wewntrzpokadowe. Patrzy, jak na kolejnych obrazach, idc wolnym krokiem, Hewel oddala si od Sali Operacyjnej. Dlaczego tak wolno?" pomyla. Zegar wskazywa dziesi minut do koca gry. Przygasi centralne owietlenie by lepiej widzie. Setki wietlnych klawiatur jarzyy si wiecznym wiatem jdrowego zasilania. Komandor przebieg po nich wzrokiem,, spojrza na pusty fotel w rodku sali i przenis spojrzenie na wielki ekran peen gwiazd poczonych trajektoriami i kolumnami cyfr. May trjkcik liliowego koloru tkwi na seledynowej linii. To by Statek. Pozostawi za sob dugo toru szerokoci dwch palcw. Przed nim by amany uk biegncej przez ca szeroko panoramicznej przestrzeni ekranu trajektorii. Cae metry bezmiernej i absolutnej Nicoci. Dro* gi, z ktrej nie byo sposobu zawrci. Zamkn oczy. Pomyla przez chwil, e wszystko to, co si dzieje, jest snem. Absurdalnym i koszmarnym snem. W tym nie by morderca, wsptowarzysz ycia, ktry podrzuci Carginiemu kaset, by odwrci uwag od siebie. Morderca, ktry od lat planowa zbrodni. Najprawdopodobniej doskona.

Morderca, ktry nie zawaha si przebrn przez ziemsk kwalifikacj do Wyprawy. Nie zawaha si powici reszty ycia, by zemci sta za jakie ziemskie sprawy. Mczyzna? Kobieta? Otworzy oczy. Nie, nie tak. Morderca musia skorzysta z okazji, moe bya ni wanie kaseta. Ale to oznacza przypa-.

dek, zupeny traf. Cho ile zbrodni wzio si z przypadkowego zbiegu okolicznoci". Liczba na tarczach zegarw oznajmia 8 minut do koca Gry. Kalpern zdusi przeklestwo. Przerzuci obraz kabiny Carginiego na wielki ekran likwidujc gwiazdy. Przestrzenny obraz kabiny by w tej wielkoci tak sugestywny, i Komandorowi wydawao si, e w niej jest. Patrzy na pynce w czytniku sekundy i czu jak bije mu coraz mocniej serce. Myla intensywnie o He-welu i nie widzia innej alternatywy, Analizowa rne moliwoci i wci wraca do wniosku, e tylko wielki, muskularny Cybernetyk mia moliwo przygotowania i kierowania akcj. Tylko on zna cay komputerowy mzg Kosmolotu. Zna kasety tego typu. By jedynym czowiekiem, ktremu nie mg okreli ttna. A nawet gdyby mg, to Hewel mia na nie alibi. Takie samo jak Kalpern. Szed mylami dalej. Kogo mg przywoa do Sali Operacyjnej po znalezieniu Dowdcy? Zgodnie z instrukcj, po Carginim tylko jego. Siedem minut. Hewel cigle szed. Do pokoju Carginiego mia jeszcze p poziomu piercieniowego korytarza Spojrza na zblokowane monitory podgldu kabin. Ludzie spali spokojnie. To go jeszcze mocniej utwierdzio w podejrzeniu. Nareszcie" westchn w mylach. Drzwi kabiny otworzyy si i wszed Hewel. Bez chwili zwoki podszed do oa i zacz je patroszy. Zrzuci wszystko na podog. Poduszk z delikatnego materiau przedar na p i wysypa z niej zawarto Przecierado przycinite byo do krawdzi materaca listw. Odgi jej koniec i z trzaskiem wyrwa z mocowa. Dno oa byo puste. Otworzy szafki i z hukiem wygarn z nich zawarto. Twarz mia cit, a oczy -zamglone stresem Kalpern dopiero teraz zrozumia, e jego sowa uderzyy ostrzej ni przypuszcza. Uderzyy celnie! Czego on tak szuka? Zaczyna si gubi" pomyla, a powiedzia gono i dobitnie: Samson! Hewel odwrci si do kamery nad drzwiami wyjciowymi. Samson powtrzy Komandor wszystko Jest przeciw tobie. Hewel oddycha pytko i szybko.
Dlaczego?

To bya ju gra w ciemno. Zegar wskazywa 3 minuty, Tyle czasu by sprowokowa Hewela i zapa lad Pooy palec na blokadzie drzwi kabiny Carginiego i cign: Gdzie jest bro? Reakcja Hewela zaskoczya go cakowicie. Cybernetyk schyli si spokojnie i podnis may notatnik w zielonej oprawie. Zacz go wertowa bez sowa. 2 minuty. Nagle Kalpern poczu, jak rozlewa si po nim fala bezsilnoci. Hewel zachowa si tak naturalnie, e Komandor nie by w stanie zinterpretowa efektu swego pytania. Nagle ekrany drgny i na jednym z nich pojawi si tekst. Kalpern przebieg go wzrokiem.
Grasz znakomicie. Poniewa sytuacja jert nie rozstrzygnita, Gra daje Cl prawo alternatywy. Moesz dziki niej uzyska odpowied na drczc Cl niepewno. Zarazem jednak otwierasz now rund Gry. Twoje odkrycie lub odkrycie innej osoby moe zagrozi mordercy lub Grze. Jeeli si decydujesz wybierz alternatyw. Masz trzydzieci sekund. Heine-Comtronc" jst z Tob".

Przetar oczy. Patrzy osupiay na monitorek. Hewel patrzy na Kalperna. Musi mie podgld tutaj" pomyla Komandor. Potem wypadki potoczyy si byskawicznie i niemal poza jego kontrol. Hewel zrobi gwatowny ruch w stron drzwi. Rka Komandora sama nacisna blokad. Hewel wcisn w kabinie przycisk drzwi krzykn: Alan, otwrz! Nie namyla si. Skumulowane napicie znalazo ujcie. Gram dalej powiedzia gono. Tamten musia to usysze, bo poblad jeszcze bardziej. Obraz na ekranie zmieni si. Nowy tekst obwieci:
H-C" jest rad, e pozyska w Tobie prawdziwego Gracza. To nie zdarza si czsto. Od tej chwfll, w nagrod, zmieniaj si Twoje szans. Morderca Ju nie Jest pod ochron Gry. Bdziesz mg Go zabi, jeeli bdzies* mia czym jeeli Cl si to uda. Czas Gry nie j**t ograniczony. H-C" yczy,powodzenia".

Alan, oszalae powiedzia prze* zby Hewel. Kalpern poczu satysfakcj z obrotu wydarze. Nie! Mam tylko obowizek wyjanienia sprawy. Alan! Hewel zawiesi gos i chwil milcza, widocznie si namylajc. Patrzy przed siebie w stron kamery. Wreszcie wolno, dobitnie powiedzia: Ja wiem kto jest morderc! Zrobio si tak cicho, e sycha byo mruczenie pulpitw i oddechy dwch ludzi na obu kocach kabla

wizyjnego. Tak mylaem odpar cicho Kalpern kto? Cybernetyk nief odpowiedzia, a Komandor ktem oka dostrzeg, e znikny podgldy kabin.

Zdumiony odwrci gow. Monitory zalaa ie-lono-crarna, drca projekcja okadki kasety, Wcisn przycisk podgldu. Monitory nie zareagoway. Poczu, e si pod. Podnis wzrok na Hewela, potem znw na monitory Jakby nie dowierzajc jeszcze temu, co widzi. Przetar czoo doni. Bya mokra. Hewel milcza nadal, ale zauway zmian w zachowaniu Komandora, Co tam jest? zapyta Nie mam podgldu do kabin Kalpern poczu drapanie w gardle. Takie jak w kabinie Cargniego, tylko znacznie silniejsze. Sprawd blokady drzwi powiedzia Hewel. Kalpern przelecia palcami po klawiaturze. Brak danych odczyta gono. Alan wysycza Cybernetyk mruc wciekle oczy. Otworzye Autonomiczny Ukad. Gra Jut tam jest. Nie daruj ci tego! Kalpern cakowicie straci pewno siebie: Zrozum Samson, nie spodziewaem si.... Posuchaj teraz Cybernetyk przej inicjatyw. Odczy System mona tylko przez odcicie dopywu energii do czci mieszkalnej. Wycznik znajduje si za kwarcow pyt nad siedemdziesit czwart sekcj stabilizacji mocy, po lewej grnej stronie. Widzisz go? Tak! Ale nie wiedziaem, e Jest od tego... Tak miao by! Gdyby zasza konieczno, sprbuj j zniszczy, cho nie wierz, b ci s to udao. Otworzy j mog tylko sam, ale z Sali Operacyjnej, co w tej sytuacji jest niemoliwe. Jeeli ci si to nie uda, istnieje ostatnia ale niebezpieczna zarazem moliwo, poprzez tak zwane uderzenie kasujce Pami Autonomiczn. Spowoduje to cakowit blokad energetyczn stosw. Po czterdziestu omiu godzinach, na kt-r powinno wystarczy spronego tlenu, automaty otworz nas od zewntrz. Potem bdzie mona odbudowa oprogramowanie funkcjonowania systemu mieszkalnego. Zrobisz to przez sprzenie polece T 706, procedura H na sekcji czternastej wcinicie czerwonego przy cisku z napisem Pena regulacja kanau post-synchronicznego". Zapamitaj! Mwie, e Systemu Autonomicznego nie mona skasowa... dziwi si Kalpern. Rne rzeczy mwiem, ale teraz mniejsza o to. Czowiek winien mc wicej od maszyny. Tto zasada cybernetykw ekspedycyjnych. Ale pamitaj! Tylko w ostatecznoci Nie rozumiem, w jakiej... zacz Kor, ale gos mu zamar. Zgaa nowy monitor. Podgld korytarza aa sidmym poziomie przy kabinach. Nie od nura zrozumia co to oznacza. Dopiero gdy zgas na stpny, obejmujcy ssiedni cz korytarza, interpretacja staa si oczywista. Samson powiedzia nieswoim gosem. On idzie korytarzem. Reakcja Hewela bya chodnat Widzisz go? Nie! Ganie podgld Gos Hewela tym razem zadra: Wypu mnie! Komandor sign do klawiatury. Nie reaguje oznajmi. Hewel schowa wolno notes do kieszeni na piersi zapi zamek. Wyprostowa si przed drzwiami wyjciowymi: Podejd do sekcji szesnastej poleci. Kalpern wykona to natychmiast: Ju? Tak! Zielony przycisk trzy razy. Jest trzy razy. Teraz kolejno na koderze cyfry: siedem, cztery, trzy, zero, zero, pi. Jest. Co na monitorze? ta strzaka zwrotem w gr i cyfra piset trzydzieci jeden. To kana sterowania. Wcinij klawisz z napisem: 36 indukcja". Tak. Gdzie on? przerwa Hewel.

 Na czwartym... chwil... wraca. Wr na poprzednie miejsce i uruchom drzwi. Szczelina midzy pytami drgna i obie poowy rozeszy si bezszelestnie. Nie widz ci na monitorze powiedzia Cybernetyk mam przebitk kasety w czarno-zielonym kolorze. Wraca w twoj stron. We n z mojej kabiny Kalpern nacisn kilka klawiszy i dokoczy: Jest otwarta. A potem sprbuj przyj tutaj. Dobrze, prowad mnie dwikowo. Jeeli stracisz czno rb to, co uznasz za konieczne. Wyszed z kabiny i biegiem przeby kilkanacie krokw. Kalpern zmieni obraz na wntrze swojej kabiny w chwili, kiedy wpad do niej Cybernetyk. Lewa szuflada powiedzia Kalpern i kiedy w rce Hewela bysna polerowana stal, krzykn: On biegnie? Spiesz si!

Byo Ju za pno. Do Sali Operacyjnej trzeba byo biec korytarzem okrnym. Podgld Jego ukw znika wanie zmieniajc si na widniejcy ju na dziesitkach monitorw znany wizerunek. Nie zdysz! Przeci ci drog! krzyk Kelperna dopad Cybernetyka na zaamaniu korytarza. Hewel zatrzyma si opierajc si rkami na cianie. Dyszc pobieg w drug stron. Kal-pern na coraz miejszej iloci monitorw widzia biegnc posta Hewela. O sze monitorw za nim gasy podgldy. Gonicy by szybki. Odlego malaa w oczach, tak jakby nie obowi-yway go fizyczne prawa. Kiedy Hewel wpad przez antyprniowe drzwi koczce poziom, Kal-pern zamkn je i zablokowa. Cybernetyk bieg dalej przed siebie. Kiedy dzielio go od zamknitych drzwi ju kilkanacie obrazw, podgld luzy zgas. Upora si z drzwiami krzyk Komandora rozleg si w korytarzach Statku. Chcia dokoczy, ale na ekraniku pojawi si tekst:
H-C ma nadziej, e bawisz si dobrze. Po uciekajcym przyjdzie kolej na Ciebie, Gra data C ostatni moliwo ingerencji poprzez opnienie pocigu. Program zabezpieczy przed Twoj ingerencj Pami Autonomiczn. H-C" yczy dalszych emocji".

Podbieg do czternastego stanowiska i wykona polecenie Hewela. Na monitorku pojawio si zdanie: Pami Autonomiczna odcita". Uderzy pici w kwarcow szyb z bezsiln wieklaci. System obroni si przed moj ingerencj! krzykn. Hewel zatrzyma si. To dobrze odkrzykn teraz biegnij do siebie i w kaset w swj pokojowy czytnik! Tego system nie przejmie! Drzwi s otwarte, zaklinowaem je noem. Kolejne obrazy korytarzy zaczynay znika w takim tempie, jakby gonicy mia skrzyda. Najlepszy zawodowiec" przypomnia sobie Kalpern fragment instrukcji i wcisn polecenie otwarcia drzwi, modlc si by si otworzyy. Drgny i rozeszy si. A wic Gra zezwolia i na to" pomyla. Rzuci si do czytnika i uruchomi mechanizm wyrzucajcy kaset. Nie drgna, a na monitorze zapono zdanie: Uszkodzenie wyczutnika kasety". A wic to tak Tyyyyy... wycharcza. Zawaha si nn moment i sign do kieszeni Wyj} kul Bya wystarczajco duga Wcisn j midzy kaset a biae szczki mini-gniazda Ugiy si elastycznie Pcha z caej siy Palce stay si biae jak kreda. Zacisn zby i czujc jak schodz mu paznokcie dojrza, e Hewel dobieg koca pokadu i odwrci si plecami do ciany. Wrzasn z blu w tym momencie obudowa gniazda trzasna. Trc zerwanymi paznokciami o pulpit wyrwa kaset i rzuci si do drzwi. Wypada mu z rki l potoczya si w gb korytarza. Schylajc si w biegu poczu niemal dotykalnie, Jak upywaj bezcenne uamki sekundy. Bieg przez korytarze przypomina lot pocisku. Tuk rkami o ciany zmieniajc kierunki aa rozgazieniach korytarzy. Do swojej kabiny wpad uderzajc bolenie obojczykiem o sterczcy z odrzwi n. Wpad do drugiego pomieszczenia. Z daleka dobieg go stumiony, ale straszny wrzask Hewela. Wbi niemal kaset w czytnik... i w tym momencie wszystko zgaso. wiato, punkty kontrolek na mini-pulpicie. Monitor pokojowy. Nawet wieczny ognik systemu medycznego. Przez cay Statek przeszed dreszcz. Staway wszystkie urzdzenia, krce pyny hydraulicznym uderzeniem niosy drgania poprzez ciany i podogi. Dysza pytko i poprzez migotanie serca usiowa zaczerpn wicej powietrza. Uspokaja si bardzo wolno. Czu bl ng i rk. Omdlewajco bola obojczyk. Paliy potwornie pajce doni. Powoli, po omacku dotar do szafki i wyj t niej kieszonkowy komputer. Wystuka semki wypeniajc nimi wszystkie okienka. Skierowa moni-torek w stron pokoju. Owietla podog na dwa metry. Wyszed na korytarz. Dugo sta zbierajc si w sobie. Potem ruszy. W takiej ciemnoci nieoczekiwanie poczu Przestrze. Wszechobecny Kosmos, w ktrym wybili ponadmateraln dziur, by dotrze do dalekiego gwiezdnego systemu. Kosmos by za cienkimi cianami, tu. Nie chroniy przed nim adne pola energetyczne, czynic Ekspedycj cakowicie bezbronn. Kalpern mija milczce, czarne jak kosmiczna pustka otwory odgazie, otwartych drzwi. Czas pyn w zwolnionym tempie. Kiedy dotar do koca, zobaczy na krawdzi zielonkawego wiata znieruchomia na pododze posta. Zbliy si. To by Hewel. Stan w bezruchu czujc jak przestaje oddycha, a czas zatrzymuje si cakowicie. Powoli, jak na zwolnionym filmie, Hewel podnis gow i spojrza w gr: Zdye, Alan powiedzia i twarz wykrzywi mu grymas umiechu. Gdzie on jest? zapyta szeptem Kalpern. Nie wiem, chyba znikn, bo nie syszaem jak odchodzi odpowiedzia rwnie szeptem

Cybernetyk.

 Co ty mwisz? Kalpern pomyla przez chwil, te Hewel zwariowa. Po prostu. Czy ywy czowiek przetrwaby zadanie w takim momencie? Komandor osun si na podog zaciskajc z blu zby. Wbi wzrok w podog. W kabinie Carginiego powiedziae, t* wiesz kto to jest. Hewel rozemia si ponownie nerwowo i sucho. To by blef. Powiedziaem to po przeczytaniu notatek Carginiego. Gra nie moga zarejestrowa zapiskw. Program dziaa wic tak jak w sytuacji zagroenia zdemaskowaniem. Maszyna nie wie eo to jest biel Gupia maszyna nie wie co... to... blef. . A zobaczye go? O sekund za wczenie wyczye iluminacj sykn Hewel. Milczeli. Mona byo tego unikn i znale morderc powiedzia z wyrzutem Kalpern, ale w jego gosie nie byo przekonania. Tak? To dlaczego przeduye Gr? , Popatrzyli przez chwil na siebie w zielonym pmroku. Moe to rzeczywicie kto z zaogi powiedzia Cybernetyk. A moe nie... Pami jest wyczyszczona jak mj mzg, Komandorze! Bdziemy mieli co robi przez najblisze lata. Jak teraz poradzimy sobie ze wiadomoci... nie dokoczy. Zda sobie spraw, te ma ich przed sob dwadziecia. Co tam jest? zapyta Kalpern wskazujc gow notatnik Carginiego. Hewel da mu go do przejrzenia. W wietle komputerka otworzy zdrow rk ostatni stron i przeczyta:
roda. Od miesica kusi mnie, zby wyprbowa t kaset. Handlarz zapewnia, e to najnowszy rynkowy szlagier. Lubi, gry JHeine-Comtronc". S troch jak dobry, starowiecki narkotyk. Lubi to odczucie. O jej posiadaniu dowiedz si dopiero po powrocie, a taki drobiazg bdzie wtedy bez znaczenia. Taka drobna czstka dalekiej Ziemi. Przekroczylimy dzisiaj drug nadprzestrzenn. Trajektoria kontrolowana na bazi* czasowej. Zaoga w normie".

Odoy notatnik i wyczy komputerek. Wsuchiwali si w nasilajce si dalekie gosy zaskoczonych porozumiewajcych si okrzykami ludzi Usiowali te gosy liczy. Zapamita. Ale kiedy kto zawoa Carginiego, przestali. Wszystkie drzwi do kabin byy otwarte powiedzia Kalpern. Tak, wszystkie byy otwarte powtrzy jak echo Hewel. Maa garstka ludzi nie za dugo szukaa Komandora i Cybernetyka. A ziemski Statek tymczasem rozpoczyna sw Wielk Podr Do Gwiazd.

GOWA KASANDRY
Na pocztku byo Sowo"
Postawiem ci porodku wiata, aby tym atwiej mg spoglda dookoa siebie i widzie to, co jest Stworzyem cl jako istot ani niebiask, ani ziemsk (.), aby mg samego siebie rzebi* i przezwycia".

G. Picco delia Mirandola

I. W ostatnich dniach lipca W lasach pojawiy si nagle papugi. Niektre okazy miay wielko przedramienia dorosego mczyzny. Ich jaskrawo-czerwone ebki i intensywnie zielone upierzenie, przechodzce do karmazynu na ogonie, uczyniy wiat radoniejszym. Teodor Hornie, mczyzna w sile wieku, odziany w skr tygrysa, dugo przypatrywa si, jak ogupiae ptaki nieporadnie chy-bocz si na gaziach sosen i wierkw. Igieki wbijay si w apki przystosowane przez natur do tropikalnych, gadkich odyg Przez nastpne dwa dni Hornie zbudowa siedem klatek z siatki ogrodzeniowej i nakry nimi mrowiska przy drodz* do wodospadu. Ptaszyska upodobay sobie rozgrze-bywanie kopcw i tarzanie si w nich W pierwsz niedziel sierpnia, to znaczy wczesn wiosn, nad dolin pojawi si myliwiec bombardujcy dalekiego zasigu, ktrego typu Hornie . nie zna. Samolot zatoczy trzy koa na puapie sto i wypeni cisz ciepego dnia rozdzierajcym hukiem odrzu. towych silnikw. Teodor Hornie przerwa wito-.

wanie na leaku wystawionym pod rozoystym d-fiem i wyszed na skraj pasa startowego zabierajc ze skrzynki sygnaowej kraciast chorgiewk. Wielka, czterosilnikowa maszyna x opuszczonymi do ziemi patami poziomego usterzenia, koowaa ju z powrotem ku rodkowi pasa. Hornie wska. rai pilotowi kierunek zjazdu na pobocze. Samolot na chwil zwikszy cig i potoczy si na wskazane miejsce. Z kaduba po rampie adunkowej zszed po chwili pilot, rozpinajc po drodze zamki skafandra. W milczeniu wycignli donie, by raptem, bez ostrzeenia rado spotkania bya zbyt wielka pa sobe w objcia. Kiedy mino pierwsze wzruszenie, pilot przedstawi si po francusku. Jestem Yves Jefferson, z puku cznoci. Teodor Hornie odrzek witajcy i patrzc na naszywki skafandra lotniczego zapyta Air Force? Nie, jestem niezaleny Jefferson by zmieszany wszyscy przecie jestemy niezaleni. To tylko naszywki. Teraz dopiero Hornie dostrzeg, te wojskowy numer samolotu zakryty by zielon farb, a w jego miejscu, obok gwiazdy w kole, namalowano ty klonowy li. To wejdmy do mnie. Zaraz co zjemy, Jut prawie poudnie powiedzia Hornie. Obiad skada si z trzech da, a na koniec gospodarz p/zynis z magazynu dwie butelki czerwonego rocznikowego wina. Jefferson opowiada o sobie, o puku, o planach. O tym co ocalao i co powstao nowego. Tak dziao si za kadym razem, kiedy kto odwiedza dolin. W ostatnim roku Hornie mia dwie powietrzne wizyty. Raz by to Rosjanin Wasilj na Migu-52, a drugim razem Hindus Mishra na Fantomie 124. I byli to jedyni ludzie, jakich w tym czasie zobaczy. Innych nie szuka, cho w odlegoci 300 km na poudniowy wschd leaa osada liczca ju ponad 600 mieszkacw. Z pocztku jedzi tam, a uzna, e wizyty te nic mu waciwie nie daj. Sta si samotnikiem i przywyk do tego. Od chwili, gdy wybucha III wojna wiatowa i gdy w pi lat po niej speniy si przepowiednie zapowiadajce przebie-gunowanie kuli ziemskiej, Teodor Hornie poszed swoj drog. Nie szuka ludzi. Kiedy ich spotka, by z nimi bardzo krtko. Znalaz t baz lotnicz i obj j w posiadanie, bo nie byo nikogo, kto by si o ni upomnia. Tutaj, w cigu trzynastu lat panowania, sta si legend tej czci kontynentu, powtarzan po chatach i zajazdach. By wielkim tropicielem, o ktrym mwiono, e z wyprawy nigdy nie wraca z pustymi rkami. Yves Jefferson trzyma w palcach ktry z rzdu kieliszek t winem, gdy wreszcie zada pytanie, ktre od duszej chwili way w sobie: Moe to niezrcznie mojej strony, Teo dor, ale pukownik chciaby wiedzie, czy jeste zorientowany, jak wygldaj sprawy, no... wiesz, oglnie? Oglnie? podj Hornie. To znacay czyje? Jefferson zamilk speszony. Wiesz, e nie ma teraz silnych podj po chwili troch jakby do siebie parasol jest szczelny, a nas Jest mao. Dwie eskadry w Kanadzie, jedna zdekompletowana w Hiszpanii, kilka w Indiach i nie wiem ile w Tybecie i Afryee. Amerykanie i Rosjanie praktycznie nie lataj, cho powinni mie najwicej sprztu. Podrowa trzeba wozami konnymi lub w zaprzgach z roga-cizny. Nikt nadal nie odwaa si uywa radia, bo wydaje si, e Mechanizm jakby si jeszcze wyczuli. Hornie przytakn skinieniem gowy i powiedzia: Hindusi sobie radz. Tak, ale oni wiedz, e nie s gwnym celem Jefferson przerwa. Po duszej chwili zdecydowa si dokoczy wprost: Wiemy, Teodor, e jeste najlepszym tropicielem w tej czci kontynentu. Powiem krtko. Moje dowdztwo chce kupi u ciebie... Kasandr. Hornie odstawi kieliszek na st z tak si, e cae wino rozlao si na blacie. Rosjanie te chc j kupi! podnis gos Hiszpanie chc, i Chiczycy. I Polacy te! Ale ja ju im mwiem, e to utopia. Ona nie istnieje, a nawet gdyby istniaa, to nikt jej nie znajdzie! Rozumiesz, nikt! A si sama nie ujawni! Wsta z fotela i zacz chodzi po pokoju tam i powrotem. Szukam jej trzynacie lat. Za kadym razem, gdy wpadam na trop, wydaje mi si, ze to Ona. Przeladuje mnie w dzie i w nocy, bo czuj, e jest nieuchwytna i drwi sobie ze mnie. Jeeli w ogle

istnieje! Wszyscy poszalelicie na jej punkcie. Kto J w ogle tak nazwa? Kto dzi potrafi powiedzie, skd wzia si jej legenda? Przecie to mit! Mit, ktry jest chyba potrzebny temu wiatu, bo za mao mia strachu. Wszystkim, ktrzy tu przylatuj lub przyjedaj, mwi to samo. Gowa Kasandry nie istnieje! To jest produkt chorej wyobrani tych z lasw i chyba ptakw, bo nie wiem, kto inny mgby roznie t legend po wszystkich kontynentach w sytuacji, gdy wiado-

moci o skupiskach ludzkich nie przenikaj z jednej okolicy do drugiej. Zatrzyma si przy oknie patrzc na odcinajce si na tle bkitnego nieba korony palm i bukw. Uniesienie ju mino. Teraz gos jego zabrzmia zupenie cicho i z ledwo wyczuwaln ironi: Czym moecie mi zapaci, zby nie byo za tanio? Ile ci proponowano? ironii Jefferson nie wyczu. Hornie rozemia si i odwrci do niego. Anglicy dawali mi harem i pi ton zota w sztabkach i wyrobach. Co moecie mi da wicej? Dwa haremy? Teraz Jefferson zacz si mia i mia si z kaid chwil coraz goniej. Ich miech odbi si echem od ciany lasu i sposzy stoczone w zagrodzie kozy i owce. Przestraszone suchay dwiku, ktry do tej pory by im obcy. Tylko wielki wilczur na progu obory leniwym zainteresowaniem nasuchiwa unoszc gow. Chwil patrzy w stron otwartych drzwi drewnianej chaty, w ktrej siedzieli dwaj mczyni. Istoty dziwne, nie pasujce do burzliwie kotujcej si wok bujnej przyrody. Jefferson zosta w dolinie dwa dni. Hornie oprowadzi go po okolicy. Zjpasj opowiada, jak rok po roku przyroda strefy umiarkowanej, po odwrceniu si ziemskiej osi obrotu, dostosowywaa si trudem do warunkw tropikalnych. Pierwsze podday si brzozy. Uschy po kilku miesicach, zostawiajc po sobie pustynne tereny. Nie utrzymay si te wierzby, chocia zrazu ulegy specyficznemu przeobraeniu. Zrzuciy gazie i pokryy si limi, ktre zaczy rosn wprost z korony pnia. Natomiast nadzwyczaj dobrze, ku zdziwieniu Hornica, przystosoway si drzewa iglaste, wierki i sosny. Sosny zrzuciy tylko cz igie i teraz, po trzynastu latach, ich gazie przypominay rzadki grzebie do wosw, x igami kierowanymi ku ziemi. Jefferson z zainteresowaniem przyglda si lasowi zoonemu czciowo z dbw i bukw, rosncych na przemian z palmami i tropikalnymi odmianami lenego poszycia i lian. Tutaj mwi Hornie przyroda sama zasiaa to wszystko. Nasiona przyszy z wiatrem w pierwszych latach stabilizowania si klimatw. Potem przyleciay ptaki. Po nich przywdroway zwierzta. W zeszym roku miaem kopot z ben-galskim tygrysem, ktry nie wiadomo dlaczego, rozbija mi ule. Prawie miesic straciem na wytropienie i upolowanie bestii. Ale za to doda z umiechem mam teraz w czym chodzi. Po kolacji Hornie pokaza Jeffersonowi lotnisko i zabudowania. Na kocu kilometrowego pasa startowego znajdowa si hangar i zabudowania zaplecza. Po wiey kontrolnej pozostay tylko oczyszczone z gruzu ruiny. Jedn z bocznych cian hangaru zdobi lad po celnym pocisku rakietowym. Miejsce po wyrwie byo zamurowane rzecznymi kamieniami. Zrobi to Hornie, podobnie jak z wyrwami w pycie tar to we j. Z t tylko rnic, ze tam na plomby uy cegy. W pierwszych miesicach po ucichniciu byskawicznej i gwatownej wojny, ktrej nikt chyba nie kontrolowa, Hornie lata troch nad okolic i szuka ludzi. By to okres wdrwek ludw. Opuszczano tereny skaone i uciekano przez nie istniejce ju granice pastw od wszystkich miejsc, ktre mogyby gta si celem rakietowego ataku. Przez cztery nastpujce po sobie lata Hornie wdrowa jak inni. Uprawia ziemi, strzela do tych, ktrzy chcieli go z niej wyrzuci i sam sta ra si unika kuli. W czasie nienych zamieci przeywa katusze zimna i godu. Usiowa i na poudnie, ale tam tereny byy cakowicie skaone. Wrci wic z powrotem tutaj, gdzie, jak mwiono, ju nic nie istnieje, znalaz przysta. Tutaj te zaskoczyy go Trzy Dni Ciemnoci. Lea w piwnicy na ku polowym i czu, jak cay wiat pka i rozpada si w proch. Wstrzsy tektoniczne w tej okolicy nie byy silne, ale huraganowe wiatry i grzmoty przykryway wszystko swoim ogromem. Gdzie daleko znikay wyspy i cae poacie kontynentw, gdzie indziej'wynurzay si z oceanw nowe ldy. Bieguny topniay, a woda zalewaa wybrzea. Kiedy po raz pierwszy soce wychylio si zza horyzontu po jego dotychczasowej zachodniej stronie Hornie czu, ee jego ycie przestao mie znaczenie. Trwa w stanie otpienia przez miesic, al obudzi go pewnego dnia huk i smuga biaego dymu na niebie. Chwil przyglda si jej bezmylnie, wreszcie zrozumia. Rakieta! Sza pod ostrym ktem w gr, niosc w gowicy mier odlegemu wrogowi, gdzie w innej czci wiata. Biega godzinami po lesie szukajc tych, ktrzy j odpalili, a trafi na dymic jeszcze, okrg studni wyrzutni. Nie byo nikogo. Rozkaz zniszczenia wroga wydany zosta wiele lat temu i utrwalony w elektrycznej pamici systemu startowego.

Od tego dnia zacz y naprawd. Zbudowa drewniany dom, zagrod dla zwierzt zapanych w lesie i okolicach zburzonych miast i wsi. Spdza duo czasu na obserwacji nocnego nieba. Udawao

mu si, od czasu do czasu, dostrzec punkty sporadycznie przesuwajce si w tle nowych gwiazdozbiorw poudniowego nieba. Wiedzia, e rakiety lec zgodnie z programami zawartymi w komputerowych pamiciach. Tyle e nie byo ju starych punktw odniesienia. Zmierzay w stron wasnych terytoriw, niosc cakowicie przypadkow chemiczn lub atomow mier. Jeeli tam, gdzie spaday, ktokolwiek jeszcze mieszka lub y. Baza lotnicza Hornica wyposaona bya znakomicie. W podziemiach ocalay systemy komputerowe, ktrych cz przeprogramowa do swoich celw. W sekcji technicznej byy trzy wozy bojowe inne mniejsze pojazdy. Lekkie dwigi uywane w hangarze. Magazyny czci i broni. Warsztaty, generatornia i wielkie zbiorniki lotniczego paliwa. Ju w pierwszym roku udao mu si wykry w promieniu stu kilometrw, sze stanowisk rakietowych i unieszkodliwi je. Nastpne lata zwik-Bzay jego dowiadczenie. Obserwowa mrwki, pszczoy, traw, uksztatowanie terenu, rodzaje gleb i setki innych czynnikw, zdradzajcych miejsca kryjce podziemne silosy. Rozpoznawa podziemne pustki jakim nowym instynktem, pobudzanym przez ustawiczne mylenie o podziemnych zegarach odmierzajcych swj wasny czas. Czas startu zakodowany bezimiennymi rkami w niezliczonej iloci samoczynnych wyrzutni. Na wielu kontynentach. Ludzie skoczyli wojn w poowie drugiej godziny jej trwania. Pozbawione obsugi wyrzutnie prowadziy j nadal. Nie zahamowa tej wojny kosmiczny charakter kataklizmu, jakiemu ulega Ziemia. Od trzynastu lat startoway z podziemnych wyrzutni, ju nie tylko na zewntrzny rozkaz. Reagoway na najsabszy radiowy sygna. W nieprzewidziany sposb pobudzay je lecce samoloty. Rakiety zmusiy ocalaych ludzi, by przytulili swe ycie do Ziemi. Wtedy, naraz w wielu miejscach, zaczto powtarza sobie legend o Gowie Kasandry. Hornie pocztkowo wymia to, ale tak jak w innych i w nim zaczy kiekowa ziarenka niepokoju. I bardzo szybko sta si jej ofiar. Nikt tej rakiety nigdy nie widzia. Zainstalowano j, wedug szeptanych przekazw, w ostatnich tygodniach zbroje. Jedn, jedyn. Przeznaczon dla tego, kto przeyje... Zdoln do unicestwienia ycia na caej kuli ziemskiej. Ustawiona na ukrytej wyrzutni przez szaleca, gotowa do zniszczenia wszystkiego, co przetrwa. Nikt nie wiedzia, gdzie jest. O dwiecie czy dwa tysice kilometrw od niego. Za kadym razem, gdy Hornie znajdowa nowy silos, wydawao mu si, e bdzie w nim Ona. Mia nadziej i jednoczenie jej nie mia. Zdawa sobie spraw, e mimo i nauczy si ama system zabezpiecze zwykych rakiet, to wtargnicie do sterowni bunkra Kasandry niemal na pewno nie bdzie miao szans powodzenia. Za kad zwyk" rakiet otrzymywa od zleceniodawcw zapat w naturze i w zocie. Pacili mu za trofea, niezalenie od kierunkw wiata, z ktrych do niego przybywali Jedni drog powietrzn, inni woami i konno. Z ramienia jakich nieznanych mu rzdw i w imieniu rolniczych osad. Jego trofeum Wielkiego Tropiciela, byo zawsze takie samo. Kocwka kabla impulsowego czcego system zaponowy z blokiem sterowania wyrzutni. Pierwsze trofeum wisiao nad drzwiami jego pokoju. Powiesi je na prostoktnej duej pycie, obcignitej skr bengalskiego tygrysa. W tym wanie pokoju Jefferson rozoy rulony planw, projekcji satelitarnych, zdj terenw sprzed kataklizmu. Naszym zdaniem, Ona jest gdzie w tym rejonie powiedzia Jefferson, krelc palcem koo na jednym z kwadratw siatki. Niestety, ani my, ani Hiszpanie, ani Rosjanie nie wiedz tego dokadnie. Co wicej, na' skutek przesuni tektonicznych skorupy praktycznej likwidacji ordkw dowdczych, nie moemy doj, kto i w jaki sposb j tam zainstalowa. Nie wiemy nic ponadto, e gdzie w tym miejscu koncentruj si due iloci stali i pifctych przestrzeni. Znam troch te miejsca powiedzia Hornie. Byem tam w zeszym roku. Zamilk i spod przymruonych powiek wpatrywa si w map, jakby starajc si co odtworzy z pamici. Od koca palcw, przez rce, plecy, do ng zaczy wdrowa po nim drobne igieki. Wiedzia ju, e si tego podejmie. Czu, jak zblia si znw Wielkie Polowanie. Dobrze, sprbuj jeszcze raz powiedzia powoli ale nadal adnych lotw i adnego radia. Niczego, co mogoby zainicjowa jakikolwiek odpa. Jefferson zwin reszt map. Ile czasu potrzebujesz? P roku. A z materiaw? Nic, mam wszystko. Po poudniu zakoczyli tankowanie paliwa i po krtkim poegnaniu samolot pokoowa do pocztku pasa. Hornie nie zosta na dworze. Wrci do domu i otworzy szafk z pytami. Chwil zastanawia si, co

pooy na talerz adapteru, po czym wycign pyt na chybi trafi ze rodka i przeczyta na krku: J. Strauss Nad piknym.

modrym Dunajem". Pierwsze tony walca utony w przeorywajcym ziemi huku startujcego samolotu Jeffersona, al* potem ju cakowici* wy-p*niy wntrze pokoju. Teodor Hornie prowadzi transporter opancerzony gwnie wzdut drogi. Asfalt by ju mocno zniszczony, ale na og udawao mu si przejecha nawet przez wysokie piargi wysadzin lub lejw po bombach zaronitych bujn rolinnoci. Miejscami drog przegradzay pnie zwalonych drzew. Musia wtedy si zatrzymywa i uruchamia rami hydraulicznego dwigu zamontowanego na kadubie. Co jaki czas mija cieki wydeptane przez karawany zwierzt i ludzi cigncych w wszystkich moliwych kierunkach. Ludzie szukali miejsca do osiedlenia lub do jut powstaych osad; zwierzta przeciwnie, miejsc, w ktrych nikt nie bdzie ich niepokoi. Temperatura powietrza trzymaa si w granicach 40 stopni Celsjusza, lecz byo wzgldnie suche. Hornie pojazdu uywa niechtnie. Po przebudowaniu stanowi dla niego ruchomy magazyn sprztu do wyszukiwania i otwierania wyrzutni. Jeeli nie musia, jedzi konno lub chodzi po prostu pieszo. Tak byo wygodniej. Myla teraz o Niej. Wszystkie sny obracay si wok Niej. Do Niej mwi. Jej odgraa si, o Ni prosi los. Czy. ni wszystko, by pobudzi podwiadomo do pracy. Na miejsce dojecha pnym popoudniem. Zatrzyma si na wzniesieniu pokrytym tylko traw. Przed nim po horyzont szumiay trawy na pofalowanym agodnymi wzgrzami terenie. W zagbieniach poyskiway granatowe oka staww i jeziorek. Pejza by niemal sielankowy. Woy wysokie buty przeciw mijom i pajkom i zeskoczy na ziemi. Tak byo chyba przed tysicem lat" pomyla. Oguszony wielogodzinnym haasem silnika, sta oswajajc si z cisz, jaka krlowaa nad krajobrazem. Wprawnym okiem tropiciela rozrni dalekie miejsca zdradzajce konfiguracj zboczy lad ludzkiej interwencji. Dla postronnego obserwatora rnica bya niemal niezauwaalna. Tylko przyroda zdradzaa innym odcieniem traw to, czego sama nie stworzya. Hornie zapragn jeszcze przed zachodem soca wykpa si w krysztaowo czystej wodzie najbliszego jeziorka. Wsiad z powrotem do transportera i uruchomi silnik. Zjecha powoli po dugim agodnym zboczu. Dojeda wanie do granicy trzcin, gdy nagle, raczej ostrzeony instynktem ni wchem, li i kopn nog hamulec. Transporter zary si w ziemi stajc niemal pionowo. Hornie byskawicznym ruchem porwa wiszc nad gow mask gazow i zaoy j na twarz. Odkrci zawr butli tlenowej i wci wstrzymujc oddech trzykrotnie odcign brzegi maski wypompowujc spod niej resztki powietarza o subtelnym zapachu fiokw. Kiedy transporter opad na sze osi i usta rumor kotujcego si w rodku sprztu, Hornie wrzuci wsteczny bieg i ca moc silnika wycofa si na szczyt wzgrza. Tutaj, ni zdejmujc maski i nie wyczajc silnika, dugo siedzia nieruchomo, czujc jak w piersi tucze mu si serc* i krew pulsuj* w skroniach. Ta pikna okolica bya cakowici* stracona. Po zachodzie soca, o dwa kilometry dale], midzy transporterem a wbitym w ziemi palem, rozwiesi hamak i rozpali ognisko. Po kolacji uoy si w hamaku suchajc nocnego tycia owa* dw, ktrym zwielokrotniona radioaktywno at* mosfery bynajmniej ni* przeszkadzaa w gatunkowym pochodzie ewolucyjnym. Po niebie wia l wielobarwnymi wstgami i paszczyznami zorza. Patrzy na projekcj barw sonecznego widma i czu, te to wanie ona moe sta si dla Ziemi zwiastunem najgroniejszego niebezpieczestwa. Wczeniej jut naruszona przez czowieka rwnowaga magnetyczna planety od trzynastu at ni* istniaa. Do tej pory nie powstaa nowa powoka magnetyczna, analogiczna do tej, jaka od milio nw lat chronia glob przed kosmicznym promieniowaniem. Teodor Hornie zasn dopiero przed pnoc nic znw o Gowie Kasandry, postrachu ocalaej ludzkoci lub tylko wymylonej przez niedobitkw. Koo poudnia nastpnego dnia temperatura emocji Hornica zrwnaa si niemal z temperatur otoczenia. Miejsce wybrane z daleka rzeczywicie kryo pod sob wyrzutni. Pyta pokrywowa znajdowaa si pod jeziorkiem otoczonym trzcinami i wysok, soczycie zielon traw. Tu obok, na maym pagrku rosy wrzosy, w ktrych zacz kopanie. Ma saperk kroi dar i odkada j na bok pozostawiajc rowek szerokoci opatki i gbokoci okoo trzydziestu centymetrw. Do wieczora pierwszego dnia wykopa w ten sposb ponad dwiecie metrw kanalikw. Pozwolio mu to ustali zasig robt niwelacyjnych wykonanych przy maskowaniu terenu i stwierdzi, z jakim rodzajem pokrywy ma do czynienia. Po tygodniu jego wstpne oceny sprawdziy si. Silos nalea do duych i Hornie by niemal pewny, e wykonany zosta pod balistyczny pocisk taktyczny. Z takimi silosami ju si spotka i potrafi ama ich systemy zabezpiecze. Teren wok stawu upodobni

i do placu poszukiwa archeologicznych. Gsta Biec wykopw pokrywaa okoliczne pagrki i cienkimi nitkami wpisywaa si trawersami w okoliczne wzniesienia. Niedziel Hornie jak zwykle spdzi na wi^to-jraniu, a w poniedziaek rozpocz pompowanie wody ze stawu. Zajo to nastpnych dziesi dni. W tym czasie jad bardzo mao i sypia krtko i le. Monotonny warkot pompy ucich nastpnej rody w poudnie. Wtedy zszed na sam rodek mokrego dna stawu, by stwierdzi, e rodzimy mu koczy si w odlegoci trzech metrw od brzegu. Dalej by i gliniasty, nie pasujcy zupenie do struktury geologicznej otoczenia. W najniszym punkcie dna znalaz wylot kamionkowej rury. Pyna ni nadal leniwie woda, jak przypuszcza, z ktrego, z okolicznych staww. Zgarn nog glin i wepchn j do wylotu rury. Zamkn} oczy dugo sta nieruchomo czujc, jak przez ciao przenika wiadomo bliskoci celu. Przed oczami przewija mu si film z utrwalan trzynacie lat wiedz. Wierzy zawsze w siebie i teraz swojej wiedzy ufa. Ostatni etap trwa trzy dni. W czterech punktach wyznaczonych teodolitem, z dokadnoci do centymetra, wbi na gboko piciu metrw przygotowane w bazie stalowe kliny. Pozostawi na powierzchni tylko ich metrowe kocwki. Sam akcj odoy do nastpnego dnia. Zwin, zakonserwowa i spakowa sprzt, ktry Ju nie by mu potrzebny. Przejrza mechanizm wycigarki liniowej i sterowanie jej zdalnego napdu. Tej nocy po raz pierwszy si opanowa. Nerwy, nie dajce si dotd ujarzmi, zaczy mu by posuszne. Jak nerwy myliwego przed strzaem majcym zdecydowa o jego yciu. Nie mia adnych snw. Rano wolno zjad niadanie i umy naczynia. Przebra si w kombinezon. Zaoy pas i adownic z wykonanymi przez siebie narzdziami. Na piersi zawiesi elektroniczny miernik uniwersalny. Na drugim boku mask przeciwgazow. Nastpnie otworzy nie uywany do tej pory pojemnik i zdj pokrowiec. Skontrolowa wzrokiem pulpit radiokomputera z ekranow kocwk i woy kluczyk do stacyjki. Zgra si z systemem sterowniczym wyrzutni symulujc drog radiow wstpne polecenia otwarcia systemu zabezpieczajcego. Dugo obserwowa setki wariantw wywietlanych na monitorze, sprawdzajcych punkt po punkcie cay system silosu. W kocu komputer wywietli ten waciwy, jedyny i niepowtarzalny klucz sygnaowy. Hornie uruchomi emisj i spojrza przez rami w kierunku stawu. Grunt drgn i pokrgiem, wok linii przybrzenych trzcin, ziemia zapada si ukazujc przepastn czelu. Pale, wbite po drugiej stronie dolinki, uniemoliwiy szersze otwarcie wyrzutni, blokujc tym samym moment odliczania do startu. Powrotn jej drog, drc lekko z emocji, Hornie odci hydraulicznymi rozporami. Podjecha transporterem do krawdzi szczeliny. Na krzesekowym dwigu ze sterownikiem w rce i mask na twarzy, opuci si w gb. Zaledwie dwa metry pod stropem zatrzyma wycig. Odruchowo przetar rkawic szka maski i zamar. Betonowy silos o rednicy okoo dwudziestu metrw i gbokoci trzydziestu, by pusty. Dwa pionowe rzdy czerwonych wiate owietlay ponurym wiatem wilgotn i przepastn, pust czelu. Dziki wrzask wiszcego na linie czowieka targn zamknit przestrzeni zwielokrotnionym pogosem.

Purpurowy zachd soca zasta Hornica stojcego twarz w kierunku, ktry jego przodkowie nazywali pnoc. Na twarzy i gstej brodzie mczyzny widniay lady ez. Byy to zy upokorzenia i zawodu. Przetar rkawic twarz, rozmazujc na niej smar z liny wycigarki. Niewiele po nas zostao, to prawda szepn do siebie ale nie oddam ci nawet tego. Znajd ci, choby si schowaa pod stumetrow warstw ziemi lub wody. Odpowiedzia mu szum traw, ktry trwa od stworzenia wiata.

Robert Walath, waciciel i pan na p murowanego, na p drewnianego domu wyszed na dobudowany do frontowej ciany gboki ganek z podcieniami. Podszed do wiszcego na poprzecznej belce dzwoni i odwiza sznur mocujcy serce. Poranna tropikalna mga otulaa niemal cakowicie odleg o kilkadziesit metrw palisad z pni wielkich drzew. Zastyge w bezruchu korony drzew zwisay martwe nad jej krawdzi. Popatrzy na stojcy pod zadaszeniem ciki wz bojowy z przyczepion cystern, po czym westchn i pocign za sznur. Dwik dzwonu zabrzmia w porannej ciszy ostro i odbity cian lasu wrci pogosem w akompaniamencie krzyku ptakw. Maa ludzka enklawa zacza jak co dzie, od lat w ten sam sposb, budzi

si do ycia... Teodor Hornie w swoim pokoju otworzy oczy

i utkwi wzrok w cianie. Drzwi zasaniaa mu spitrzona pod brod pociel, nie okrywajca zupenie ciaa. Znw spa nerwowo. Dug chwil nadsuchiwa odgosw domu nie ogarniajc od razu sytuacji. Potem przypomnia sobie swj pny przyjazd i haas, jakiego narobi w nocy manewrujc transporterem po placu. Gdzie w przylegym korytarzyku cicho stukny drzwi. Usiad na krawdzi ka i spojrza przez otwarte okno na zielony kocio, t ktrego przyby. Od dworu pokj oddzielony by niemal przeroczyst siateczk rozpit na okiennej ramie. Umy si w azience pod ciepym prysznicem rozkoszujc si i pozwalajc ponad miar spywa wodzie po plecach i gowie. Nie korzysta z tego dobrodziejstwa przez ostatnie trzy miesice przebywania poza baz. Po otwarciu pustego silosu przeszuka teren w promieniu dziesiciu kilome~ trw. Zajo mu to miesic, w czasie ktrego wydao mu si, te jest na tropie. Tyle e trop przeci w poprzek i nie wiedzia jak przebiega. Odnaleziony pusty silos, dokadnie zbadany, okaza si atrap. Nie by uzbrojony i bez wczeniejszego wyposaenia nie mogaby z niego wystartowa adna rakieta. Analiza komputerowa pozwolia mu jednak ustali, e ta maskarada bya celowym manewrem odwracajcym uwag. Day si temu podstpowi zwie obsugi satelitw wykrywajcych podziemne wyrzutnie. Z namalowanymi przez nie mapami Jefferson mg lata po caym kontynencie z jednakowym skutkiem. Ubra si i zszed do jadalni. Drzwi na podwrzec byy otwarte na ocie. Deski podogi lniy czystoci. W salce unosi si zapach drewna i wieoci. Na trzech dugich drewnianych awach uoone ju byy nakrycia do posiku. Jak byo w zwyczaju w Starym wiecie, w rzdach talerze, przy nich yki i gdzieniegdzie noe lub widelce rnych rodzajw. Kilka talerzy byo porcelanowych z wytartym zdobieniem, dwa mosine i kilka miseczek z jakiego nieokrelonego szarego tworzywa. Wszystkie niemal, bez wyjtku, mocno na brzegach nadtuczone i spkane. Kubki i sztuce prezentoway si podobnie. W kcie pod oknem sta duy st bilardowy wyoony pasowanymi wycinkami skr zwierzt. Na cianie mapa okolicy z naniesionymi rcznie poprawkami linii rzek i strumieni. Obok, na cianie, stare olejne ptno w gbokich ramach, przedstawiajce zimowe polowanie. Obraz peen ruchu i dynamizmu. Kilkanacie spienionych koni w biegu, z biaymi od piany chrapami, poprzedzanych sfor psw gonicych dzika. Na koniach w rozpitych kouchach siedemnastowieczna ksica rodzina o pucoowatych, rumianych twarzach i byszczcych emocj radoci oczach. Nad drugim oknem papierowy plakat z tym napisem na zielonym tle: Wdrowcze! Strze si gazu!". Nad drzwiami do ku-.chni duy bambusowy krzy. Hornie po zlustrowaniu jadalni zatrzyma si jakby niezdecydowany gdzie si skierowa, kiedy w drzwiach jednoczenie pojawili si Walath nieznajomy mczyzna o niadej cerze i nieco wschodniej urodzie. Z ubioru Hornie wywnioskowa, e to przyjezdny. Zdrowy dzie pozdrowi go nieznajomy uprzejmie przygldajc mu si z yczliwym zainteresowaniem, a Walath skin gow i umiechn si lekko. Zdrowy dzie odpowiedzia Hornie i doda: Jak moe by inaczej w tak zdrowej okolicy. Walath umiechn si z widocznym zadowoleniem z komplementu i odpowiedzia: Za chwil bdzie niadanie. ona zarai Jas-da pieczywo. Mleko ju si gotuje. Podali sobie rce na rodku izby, a Hornis spojrza pytajco na gospodarza. W odpowiedzi ten skin powiekami potwierdzajco i to przynioso Hornicowi ulg. W kwadrans pniej przy dwch stoach zasiado 26 osb, w tym dwie rodziny o bardzo licznym potomstwie. adne z dzieci nie miao wicej ni dziesi lat. Przekrj ubiorw by skrajnie kontrastowy, tak jak stoowe nakrycia. Hornie x zaciekawieniem, lecz dyskretnie zlustrowa siedzcych. Jedni ubrani byli w zupenie nowe bluzki i koszule produkowane do ostatnich dni Epoki. Drudzy w grube pcienne nby-koszule, wizane w pasie kolorowymi sznurkami, nienagannie jednak czyste. Twarze siedzcych w wikszoci byy pogodne, cho bez trudu mona byo na nich odczyta lady przebytych chorb. Przy drugim stole jeden z kilkuletnich chopcw siedzcych obok mczyzny o dugich biaych wosach, poza krtkimi jedynie spodenkami mia na goym torsie poyskliwie czerwon bluz ze zotym napisem Coca~cola" na plecach. Ciekawe czy ten , malec pyta ju rodzicw co to znaczy?" pomyla Hornie. ona gospodarza, Kira, wniosa po kolei kilka gbokich naczy z gorcym mlekiem, a po nich miski i koszyki z pieczywem i owocami, po czym usiada na czoowym miejscu drugiego stou. Przy pierwszym, te na gwnym miejscu, siedzia Walath obserwujc teraz z pozorn niedbaoci siedzcych. Kiedy nikt nie siga po jedzenie i zapada dusza cisza, zoy rce i odezwa si:

 Przez pami tych, ktrych nie ma... za. waha si niech prawo ycia bdzie silniejsze od wspomnie. Przerwa na dusz chwil, po czym kontynuowa: Pobogosaw Panie te dary, abymy dzie dzisiejszy przeyli w zdrowiu i siach. Aby lad promieniowania nie pozosta na tych produktach i ani ich skaona czstka nie zatrua nam organizmw. Daj nam odporno zieleni i ochraniaj przed nieszczliwymi miejscami, abymy si nie stali ofiarami chemicznej i radioaktywnej mierci. Spraw, aby nasze geny nosiy tylko zdrowy owoc naszego ywota. Amen. Amen! chralnie odpowiedzieli siedzcy.

Po niadaniu w pokoju Hornica odbyo si spotkanie. Gospodarz przyprowadzi trzydziestokilkuletniego mczyzn o silnie opalonej twarzy i nieno-siwych wosach opadajcych gstym splotem na ramiona. Przy stole siedzia on na wprost Hornica. Kiedy drzwi zostay zamknite od rodka na skobel, mczyzna przedstawi si po niemiecku: Jestem Kurt Watzinger. Herr Walath mwi, e pan chcia si ze mn widzie. Tak odpowiedzia Hornie rwnie po niemiecku dzikuj, e zechcia pan przyby tutaj. Czy pan Walath mwi, czego oczekuj po rozmowie z panem i kim jestem? Mwi, .e szuka pan schematu stanowisk rakiet taktycznych. Ja wiem, e pan jest Teodor Hornie znany jako Wielki owca. Dlatego przyszedem odpowiedzia zwile Watzinger. Tak! Szukam sieci stanowisk... A waciwie jednego stanowiska. Za to niezmiernie dobrze ukrytego. Nie mog go znale mimo wielu lat poszukiwa. Nie wiem jaki pan ma stosunek do sprawy, ale... Hornie zawiesi gos. Tamten podj wtek: Pan mwi o Gowie Kasandry! Wiemy u nas, e pan jej szuka. Wierz, e ona istnieje. Jeeli to panu cokolwiek uatwi, to powiem od siebie, e jestem tego pewny. Cho osobicie sceptycznie patrz na pana sukces w jej poszukiwaniach. Walath przysuchujcy si do tej pory rozmowie w milczeniu, odezwa si cicho: Pan Watzinger, Teodorze, by oficerem, a przedtem doradc urbanistycznym mera miasta. Jest jedynym mi znanym czowiekiem, ktry otar si by moe o sam rakiet. A na pewno posiada wiadomoci, ktre mog co nowego wnie do poszukiwa. Dlatego przyby tutaj z tak daleka. Watzinger pooy na stole may woreczek i rozwiza go. Wyj aluminiowy pojemnik wielkoci doni i odkrci wieko. W rodku bya rolka tamy magnetycznej. To zacz Watzinger jest lad, o ktrym przypomniaem sobie miesic temu, gdy by u mnie pan Walath. Waciwie to niebywae szczcie, e si w ogle przechowa. Zapamitaem go, bo to by najdziwniejszy meldunek przed Katastrof. Pracowaem wtedy w stacji elektronicznego nasuchu, w sekcji deszyfracji. Dwa dni przed pierwszym wstrzsem wyapany zosta przekaz szyfrem, ktry by prozaicznie prosty. Jego zamanie zajo nam okoo godziny. Nadany by tekstem angielskim. A kto nada? zapyta Hornie. Tego nie wiem umiechn si Watzinger sam jzyk te o niczym nie wiadczy, zwaszcza w szyfrowanych przekazach. Dziwne byo to, e tak jak atwo zamalimy pierwszy stopie zaszyfrowania, nie udao nam si jednak pj dalej. Ze wzgldu na inne zadania odoylimy t spraw na 24 godziny, a potem ju pan wie. Przestao to by wane. Watzinger spojrza uwaniej na Hornica i popieszy z wyjanieniem: W pi lat po wojnie, minio wzajemnych podejrze, nikt si waciwie powanie nie dozbraja. Po obu stronach ju wtedy przemys po prostu nie istnia. Rakiety, jak wiecie, dotary nawet do gbokich podziemnych fabryk i pokadw kopalnianych, do poziomw siedemset i gbiej. Przez te pi lat mona byo teoretycznie korzysta z nieprzeliczonych zapasw. Ale ywno zacza si koczy w naszych magazynach wojskowych po trzech latach. Tak byo przynajmniej pod ziemi. A przecie na powierzchni ju wtedy nie byo trzydziestu procent ludzi i nikt nie myla o produkcji. W wczesnej sytuacji, gdy rzdy praktycznie przestay mie jakkolwiek wadz, nie byo spjnej taktyki obronnej. Miao to oczywisty wpyw na to przekazw szyfrowych. Wielka globalna konspiracyjna elektroniczna zabawa zamienia si w gr, ktr graa wska grupa orodkw. Chaos i dezintegracja pozwoliy ograniczy nasuch do kilkudziesiciu punktw nadawczo - odbiorczych. Po piciu latach znalimy niemal imiona dowdcw jednostek cznoci ... Oczywicie w przenoni umiechn si Watzinger.

 W tej sytuacji wiedzielimy, kiedy zaczynaa si wymiana informacji, pomidzy kim i kiedy si koczya, cho rzadko wiedzielimy o co chodzi.

Ten przekaz, ktry panu chc da, by wyjtkiem. Nie by} bowiem ani pocztkiem ani kocem jakiego cyklu wymiany informacji. Nie nawizywa do adnego z prowadzonych dialogw. Wicej nawet. Nie pasowa do stylu charakterystycznego dla adnej ze znanych nam wtedy stacji. Zinterpretowalimy ten odbir jako odezwanie si nowego orodka. Pamitam, e nas to mocno zaniepokoio, bo nie wiedzielimy po czyjej jest stroni*. No i ten tekst... Czy moemy t tam wczyta? zapyta Hornie. r- Tak odpowiedzia Walath wczoraj zrobilimy to z Kurtem zanim przyjechae. Przejdmy do piwnicy. Zeszli po szerokich drewnianych schodach i Walath przez chwil mocowa si z zamkiem w drzwiach. Pomieszczenie, wykonane, kilka lat wczeniej przez Hornica, gospodarza i dwch ju nieyjcych elektronikw, utrzymane byo w dobrym stanie. Szafy i segmenty systemu komputerowego stay pod cianami, a na rodku szklana szala z dyskami i tamami. Przy niej stolik. Walath zdj pokrowce z trzech blokw i uruchomi stacyjk komputera. Zaoy tam i uruchomi odczyt. Stali nachyleni nad ekranem i ledzili pyncy wierszami tekst. W pewnym momencie Walath zatrzyma odczyt. Trojaska wyrocznia otrzymaa prezent odczyta pgosem Hornie. Dalej byy dziesitki cyfr, a potem: Kiedy soce zajdzie 7400072133 prezent zostanie odesany 033020224. Adresat nieznany. Pozdrowienia dla pana boga 034291. To koniec? zapyta Hornie. Tak Watzinger wyprostowa si i przenis wzrok na okienko piwnicy. To jest wszystko. Sprawa wygldaa na pozr dobrze. Oczywicie, uzyskalimy kilka wariantw, ale aden nie odpowiada stopniowi wiarygodnoci translacji. Zakadalimy te, e tekst nie kryje w sobie nic jest wczeniej uzgodnionym hasem bez odzewu. Ale przy takim zaoeniu nie ma sensu dalej szuka. No, a... straci na moment koncept Hornie a te cyfry za socem i dalej. Co oznaczaj? Prbowalimy ustali czy nie s koordynatami wyjani Walath ale dostalimy zbyt wiele odpowiedzi. I adna, jak myl, nie jest prawdziwa. Wtpi, bymy naszym systemem mieli jakkolwiek szans je rozgry. Komie odwrci si od pulpitu komputera i podszed do maego okienka. Patrzy przez chwil za wzrokiem Watzingera na bawice si na placu dzieci. Miay po osiem, moe dziewi lat. Byy rozemiane i beztroskie. Wiecie o czym myl? powiedzia czciowo do nich, a czciowo do siebie. e mamy bardzo mao czasu i musimy zdy. Jestemy najprawdopodobniej ich ostatni szans. Wskaza dzieci gow. Czy one ucz si czego? Ni usysza gos Walatha poza czytaniem, pisaniem i elementarnym liczeniem nie chc si uczy. Mwi, e nauka to mier. A wiedza to narzdzie mierci. I e nie chc umiera! Hornie zamkn oczy i mocno je zacisn. Po chwili znw otworzy i zapyta: Czy pan si pieszy, panie Kurt? Mog zosta kilka dni odpowiedzia Watzinger dla ludzi, ktrzy jeszcze wierz mam duo czasu. To zapraszam panw na owienie ryb. Mam w transporterze kilka wdek odpowiedzia Hornie i nie ogldajc si wyszed z pomieszczenia. 3. Ryby bray znakomicie. Nurt rzeki by powolny i gboki. Siedzieli na krawdzi przyczka mostowego, owic jednoczenie na dwie wdki. Kilkanacie metrw od brzegu, w gstym cieniu drzew, stay wiaderka z rybami. W powietrzu, lekko przymglonym upaem, leniwie gray owady. Hornie siedzia w milczeniu gryzc si mylami. Watzinger z zainteresowaniem przyjmowa kady okaz zowionej ryby. W wikszoci byy to okazy tropikalne i sodkowodne. Skd si wziy w tej rzece,

oddzielonej od prehistorycznych okolic globu ogromem morskich wd, nie wiedzia nikt. Jedyna moliwo, jaka wydaje mi si prawdopodobna mwi Walath to przeniesie-, nie flory i fauny drog powietrzn. Trudno uwierzy odpar Watzinger eby wiatr by w stanie przetransportowa taki* iloci fauny. Walath spojrza na Watzingera. Gdzie pan wtedy by? zapyta. Pod ziemi Watzinger szarpn wdk wybra link. Automatyczny koowrotek terkota chwil, a kolejna ryba zatrzepotaa w powietrzu. Wtedy ucich. W chwil pniej znalaza si w pojemniku pod drzewami. ...na powierzchni wyszedem dopiero po trzech latach kontynuowa po powrocie na sto-

teczek. Ze wzgldu na skaenie powierzchni obowizywa zakaz opuszczania jednostki. I nikt nie wychodzi? zapyta Walath. Byy oczywicie prby rozpoznania, ale nikt nie wraca z takich zada. Kiedy stan osobowy zacz si zmniejsza do bezpiecznej granicy, zastosowalimy wariant przeczekania. Nie wiedzielimy, jak skal miao to na grze. Waath rozejrza si po przeciwnej stronie rzeki. Widzi pan t jasn pyt, tam w zieleni wskaza kierunek. Watzinger powid wzrokiem za rk Walatha i skin gow. To jest konstrukcja dachowa, no, teraz ju resztki dachu, bo bambusy zniszczyy go niemal cakowicie. Kiedy ogldalimy go po znalezieniu, mia na swojej powierzchni napis w jzyku woskim. Pochodzi z magazynu dworcowego, okrgu kolejowego Mediolanu. Przeniesiony zosta tu przez Alpy. Watzinger rozemia si z niedowierzaniem i unis brwi. Mamy wicej takich pamitek w okolicy podj Walath dlaczego razem z dachami nie miay tu przylecie ryby, chociaby w formie narybku lub ikry. Nie to nas jednak dziwi. Najbardziej niezwyke wydaje si, e to wszystko przeyo kilkudniowe przebywanie w atmosferze. Przecie masowa mier nastpia dopiero na skutek zagazowania i napromieniowania, a nie pod wpywem ruchw tektonicznych. Ruchy pyt kontynentalnych pogbiy tylko uderzenie, szczeglnie na terenach nadmorskich. Watzinger wyj z kieszeni fajk i tyto. Dugo, w milczeniu i pedantycznie nabija. Kiedy zapali, odezwa si pierwszy: Herr Walath, pan by grnikiem. Niech mi pan powie, ale tak od siebie, odkadajc wierzenia. Czy pan przypisuje zagad tektoniczn wojnie? Walath westchn i przygadzi doni wosy: Wiele razy pytano mnie o to. Mog powiedzie panu to, co mwi za kadym razem. To jest moje osobiste zdanie. Uderzenia jdrowe naruszyy stabilno grotworw. Pan sam mwi rano, e przemys przez te pi lat nie dziaa. Fabryki nie mogy funkcjonowa midzy innymi z braku energii. A energii nie byo, bo skoczyy si dostawy wgla i ropy naftowej. Na drugi dzie po jdrowym uderzeniu zaczlimy uruchamia kopalni, w ktrej pracowaem. Nie zwaalimy na radioaktywny py opadajcy na kombinezony. .Wiedzielimy, e godziny zadecyduj o tym, czy pokady zostan zatopione. Nie zwaalimy na to, co moe wydarzy si w sytuacji militarnej. Kiedy rano przyszedem pod szyby, zosta tylko jeden. Jakim trafem. Dwoma ssiadami wydmuchao klatki wycigowe, bo do szybu poczonej z nami kopalni wpada rakieta termo. Chyba manewrujca. Z braku energii zeszlimy do szybu o wasnych siach. To, co tam zastalimy, doprowadzio do zasabnicia grnikw z dwudziestoletnim staem. Struktura poziomw wydobywczych bya wrcz niemoliwa. Korytarze gwne w podszybiu byy labiryntem o rnicy poziomw do pitnastu metrw. Wypitrzenia grotworu zniszczyy cakowicie sie korytarzy, a szyb gwny koczy si na stu dwudziestu metrach. Nowe dno odchylone byo od pionu o trzynacie metrw. Dopiero tam zrozumielimy, e nie ma ju czego ratowa przed zatopieniem. Zrozumielimy wte dy, e ziemia nam tego nie podaruje. Grotwr by tak niespokojny, e czulimy i syszelimy jak stka i zawodzi. By nawet moment, i mylelimy, e oszalejemy. Ziemia niosa tak straszny jczcy pogos, e mam go w uszach do dzisiaj. Jeeli takie naprenia powstay na znacznych obszarach, to mogy spowodowa to, co nastpio. Tak nagle i w pi lat pniej? -r- zapyta Watzinger. A dlaczego nie? Linka wdki Walatha naprya si gwatownie. Chwyci j w momencie, gdy spadaa z podprki. Walka z ryb bya zacieka i podniecajca, ale j wygra. By to pikny okaz nieco podobny do okonia, ale o wielkich, czerwonych petwach i biaych pojedynczych pasach po jednym na kadym z bokw. Zmiecia si z trudem w trzecim pojemniku, rozlewajc ogonem, obficie wod. Co to jest? zaintrygowa si Watzinger. Nazywamy go petwikiem krliczym odpar Walath ma smak krliczego misa. Zaoy now przyni i zarzuci haczyk. Poza tym nie kumuluje substancji rozszczepialnych. Jak panu udao si to przey? powrci do tematu Watzinger. Wcale si o to nie staraem. Liczylimy w sekcji komputerowej warianty uruchomienia tego, co pozostao, a pod oknami jedziy autocysterny i spukiway radioaktywny py do kanalizacji. Zwyk wod. Wszyscy, ktrzy byli tam ze mn nie przeyli dwch tygodni. Ja przeleaem mie sic i na tym si

skoczyo. Znikny mi nawet wrzody, ktre miaem od lat. Umilk i po chwili, jakby wac sowa, doda z ledwie wyczuwaln gorycz: I nieraz zadaj sobie pytanie, dlaczego to ja przeyem?

Siedzieli dugo w milczeniu. Oye w rozmowie wspomnienia wrciy krtk urywan lal, ju bez przeywanych tysice razy emocji, pograjc kadego we wasnych mylach. Koo poudnia, kiedy ucichy owady i szelest drzew, a upa sta si niemoliwy do zniesienia, zaczli zbiera si do powrotu. Milczce krztanie przerwa Watzinger zwracajc si do Hornica: A pan, Herr Hornie, jak pan przey ten okres? Nigdy nic o panu nie syszaem. Hornie trzymajc w rkach dwa wiadra wypenione niemal po powierzchn wody rybami, zamar w bezruchu. Spojrza przed siebie wzrokiem, ktry znalaz cel gdzie w powietrzu. Potem przenis go na Watzingera: Nigdy nikomu nie opowiadaem swojej przeszoci, Watzinger. Nie nadszed jeszcze dzie, w ktrym to zrobi. Ten spojrza w oczy Hornicowi i powiedzia i powag: A wic to prawda, te jest pan ostatnim czowiekiem, ktry nie rozliczy si jeszcze z przeszoci. Tylko e teraz nikt z yjcych ju panu niczego nie zarzuci, ani nie bdzie mia sprawy, ktra nie byaby z gry wybaczona. Hornie pokrci gow: To nie o to chodzi. To jest mj osobisty zegar l mj osobisty rachunek. Mam gbokie przekonanie, e kiedy opowiem panu nie tylko o sobie. Mam przekonanie, e to kiedy nastpi

Dzieci yjce w osadzie miay ju swj wasny wiat, ktrego Hornie im zazdroci, ale te cieszy si, e go maj. On, cie z minionego wiata, by dla nich postaci na p zanurzon w chmurach. Puste lasy, mikrogrupa spoeczna, wieczna cisza przyrody i jej ostre barwne kontrasty byy dla nielicznego modego pokolenia rodowiskiem naturalnym. Miay w nim swoje miejsce tak zwyczajne jak fakt, e nie widziay nigdy w swoim krtkim yciu ponad stu ludzi jednoczenie w jednym miejscu. Patrzyy szeroko rozwartymi oczami na Hornica, jak z nabrzmia wysikiem twarz wraz z ich patriarchalnym ojczymem Walathem dugim wyciorem czycili luf automatycznego dziaa 60 mm. Po ziemi walay si brudne strzpy paku, czarne od grafitowego smaru. Dzieci z bezradna, ciekawoci zaglday do wntrza cuchncego stal, smarami i potem jedcego olbrzyma na dwunastu mamucich koach. Wewntrzne ciany pene zegarw, klawiatur, dwigni i barwnych ekranikw, wiecc niezrozumiaymi ywymi rysunkami tchny niezwykoci i jak sytuacyjn uroczystoci rzadkiego widowiska. Dzieci wiedziay, e to wszystko suy do zadawania mierci komu, kto omieliby si zrobi krzywd Hornicowi. Jego samego si jednak nie bay. By dla nich najwikszym bohaterem, zmagajcym si z ukrytymi zymi maszynamizwierztami, ktrych budowniczowie ju dawno ponieli zasuon kar. Maszyny te unoszca si na supach ognia, jak dzikie zwierzta czyhay na nieostronych podrnych. Tyle e na swj sposb. W jaki, dzieci nie wiedziay. W zajedzie za ich ycia zmaro ponad czterdzieci osb, ktre chowano na pobliskim cmentarzu. Umierali na skutek trafienia na miejsca, lub cae poacie zego powietrza. Kady nowo przybyy czowiek pozwala Walathowi zaglda sobie w oczy i do garda. Opowiada o zdrowiu przebytych chorobach. Od czasu do czasu Walath prowadzi kogo do jednego z pokojw i tam noszono mu jedzenie. A potem by pogrzeb Walatha kochay jak ojca, ale Hornie, mimo wszystko, wydawa si od niego wikszy. Zna bowiem nieodgadnity i niezmierzony Wielki wiat. Niczego si nie ba. Powtarza stale, e bohaterami s ich przybrana matka Kira i ojczym Walath, a nie on. Ale co to za bohaterstwo siedzie w jednym miejscu, pilnowa pr posikw i snu, prowadzi prace przy stajni i domu, uczy znienawidzonego czytania, pisania i liczenia. Jaka to odwaga? Kiedy wycior znalaz si na ziemi, Hornie zaoy na luf stalowy kaptur. Przygldajca si tym czynnociom grupka staa w bezpiecznej odlegoci, ledzc Hornica z gotowoci do bezpiecznego odwrotu, gdyby zasza taka potrzeba. Przewaa wiek od 7 do 9 lat. Tylko jeden chopiec, Alin, dajc bardziej wyraz swojemu naturalnemu prymatowi nad reszt z racji swoich dwunastu lat, ni z odwagi, wysun si o dwa kroki do przodu. Hornie z rozbawieniem zerka na chopca, ktry zachowujc z pozoru zupen obojtno, .sta jakby przypadkowo w tym wanie miejscu. Tylko byszczce oczy zdradzay, e ta obojtno jest rezulatem silnego, samozaparcia. Wielka maszyna z wymalowan na burcie skradajc si panter budzia lk, ale jednoczenie pobudzaa chopic wyobrani, Skoro nie ba si jej Hornie tak miao wpychajc jej do pyska stalow wczni, c mogo grozi jemu.

W domu dziao si od kilku dni tyle tajemniczych i ciekawych rzeczy. Ojczym rozmawia z dwoma obcymi w piwnicy, do ktrej nikt z domownikw nie mia wstpu. Potem sami poszli na

ryby. To musiao do czego prowadzi. Dzieci przecigay si w domysach, co si moe wydarzy. Wiao jak tajemnic z twarzy przybyych, ktrzy zachowywali si co prawda bezporednio i czsto umiechali si, ale dziecic spostrzegawczo nieatwo jest oszuka. Umiechy mczyzn byy sztuczne, pod nimi kryy si twarde maski staych w powadze twarzy. elazne i powane byy te oczy goci, Alin znajdowa w nich mdro i niemoliwy do ogarnicia chopicym umysem ogrom zaangaowania w jakie wielkie, odlege sprawy. Jakie, w tym cichym wiecie, penym rolinnoci i zwierzt, nie sposb dociec. owca Rakiet! Na dwik tych sw oczy przybranej matki Kiry staway si agodne i byszczce. Ojciec na ich brzmienie wybacza drobne przewinienia. Teraz On, Wielki owca by tu o wycignicie rki. Kiedy Hornie wszed do wntrza pojazdu, wiato iluminatora zasonia od zewntrz twarz chopca. Wyraaa niem, ale czyteln prob. Obiecaem ci Alin, jak skoczysz czternacie lat powiedzia Hornie. Tydzie temu upolowaem jelenia odpowiedzia chopiec. Ojciec powiedzia, ze dorosem, by chodzi ze strzelb na polowania. Twarz chopca bya nadal obojtna, lecz gos zdradza ukryte napicie i rozterk. Hornie znie ruchomia. Chcia jeszcze odsun t rozmow, ale zrozumia, e jest za pno by si wycofa. Wejd drugim wazem powiedzia ale uwaaj. Nie rozbij gowy o sklepienie. Na uamek sekundy uchwyci szeroki umiech l usysza szybkie planicie bosych stp. Po chwili z otworu zwisy nad fotelem nogi chopca usiujcego znale po omacku oparcie. Nogi do przodu i opuszczaj si wolno powiedzia Hornie. Kiedy chopiec siad w fotelu, Hornie obserwowa go uwanie. Teodorze powiedzia Alin. Gotowa w sobie sowa chyba od dawna: prosz mnie nauczy.
Czego?

Chc by tropicielem rakiet ! Zapada niezrczna cisza. Mylisz, e to jest atwe? Nie Alin rozejrza si po konsoletach i aparaturze na cianie czoowej kabiny. Potwr drzema, cieniutko brzczay elektroniczne wierszcze. W maym okienku wiecia wielocyfrowa seledynowego koloru liczba, Ostatnia jej cyfra zmieniaa si bez przerwy w nastpujc po niej w kolejnoci liczenia. Nie powtrzy jakby mniej pewnie ale to bym chcia robi w yciu. Podoba ci si tu? zmieni temat Hornie. Tak ta deklaracja brzmiaa bardzo niepewnie ale ja si nie boj. Tak? Tak podchwyci chopiec , ja Jut polowaem na tygrysa. I spotkae go? Nie... nie, ale zaoyem sida. Ojciec mnie nauczy. Hornie rozluni si i umiechn? Mylisz e podobnie owi si rakiety? Nie wiem, ale ty moesz mnie nauczy wiara tryskaa chopcu z oczu. Widzisz, Alin, nie wiem czy to si. <!a zrobi. To wymaga ogromnej wiedzy. Pan j ma. Tak, ale ja chodziem do wielu szk, ktrych teraz nie ma. A bez szk nie mona? Hornie pokrci gow. Nie. Nie mona. Zreszt ojciec mwi ml, e nie chcecie si uczy. Alin spuci gow na piersi i zacisn donie na oparciach fotela. Mama mwi, e wszystko to si stao ze wiatem, bo ludzie za duo umieli. Nie mylisz si Alin? zapyta Hornie. O ile pamitani, mwi, e duo umieli ci, ktrzy byli li. Czy to nie rnica? Chopiec nie odpowiedzia. A moe atwiej si nie uczy? Moe po prostu tak jest w ogle atwiej, bez adnej nauki? Nieprawda zaprotestowa gwatownie chopiec. Hornie trafi niechccy w jego czue miejsce. To nieprawda! Ja nie jestem leniem... To dlaczego? ' Ten kto duo umie... zacz chopiec musi umrze.

 Ja yj powiedzia Hornie, ale poczu, e trafi w prni. Psychika dzieci, tych dzieci bya dla niego zupenie obca i niezrozumiaa. Nie czu jej. I zaraz poaowa riposty. Mia pan dzieci? Tak odpowiedzia. Alin podnis na niego oczy. Patrzyli na siebie przez chwil w milczeniu. A czy umiay wicej ode mnie? Teraz myl, e nie yy w innym wiecie. Tego nie mona porwna. Ja wiem, e to by zy wiat Ogldaem kolorowe zdjcia Tam byo tak pusto Wielu ludzi siedziao na pustej, kamiennej ziemi, ulicy

I byo tylko Jedno mae drzewko obmurowane cegami, a wyej zamknite dookoa w klatce. A do korony. Widzisz, Alin. To wszystko nie Jest takie proste. Nie mona powiedzie jednoznacznie, te wiat by zy. Byo wielu dobrych ludzi, ale to nie przez nich stao si to wszystko. Ale oni nie tyj. Nie ma te* zych. Nie mona mwi tak jednoznacznie. Tak jak nie mona powiedzie, e teraz wiat jest dobry... Przecie i tu zdarzaj si, ludzie, ktrych trzeba si wystrzega. Czy na wiecie bdzie dobrze, zalee bdzie take od ciebie. Znw pustka. Chopiec nie zareagowa, ale wida byo, e myli zupenie inaczej. Rozmowa nie kleia si. Moe jestem zbyt nachalny" pomyla Hornie. Zreszt czy Jest sens dyskutowa i chopcem narzuca mu swoje prawdy? Prawdy minionej ery. Czy jest sens jej w ogle broni? Tylko Jak w ogle rozliczy si ze swoich korzeni, ze swego pochodzenia, skaonego rodowodu. Czy przez t granic czasu mona przenie chocia dydaktyk dobra? Chopiec ma Ju przecie wasny, nowy skompilowany przez Wa-lathw i przyrod wiatopogld". Chopiec wybrn milczenia spontanicznie. Zacz pyta o urzdzenia. Hornie uruchomi aparatur. Co to jest? pyta Alin wskazujc na monitor x naniesion siatk wsprzdnych, na tl ktrej widzia obraz palisady i wntrza podwrza w Jednobarwnej czerwonawej powiacie. Sztuczny horyzont wyjani Hornie. Tego si uywao przy strzelaniu. A ten obrazek? Telewizyjne prowadzenia rakietek przeciwpancernych. A te cyfry? Komputer prowadzcy. Do czego?

Zapamituje drog i sam prowadzi pojazd, jeli co tl stanie zaodze. A te przyciski? Alin wskaza na klawiatur. Programowanie dziaa, nie trzeba pamita a strzelaniu. Robi to samo. A to? Sterowanie napdem. Suy do kierowania pojazdem w czasie jazdy. Bya to dziwna rozmowa. Chopiec ani razu nie pogbi pytania. Poyka gadko wszystkie obce i zupenie dla niego niezrozumiae sowa. Ale pyta systematycznie o wszystko po kolei. Na tym upyna im prawie godzina. W kocu poprosi o wczenie silnika. Oguszajcy Jk rozrusznika i basowy grzmot dwunastu cylindrw rozpdzi stojc do tej pory nieruchomo grupk dzieci. Rozbiegy si E piskiem. Chopiec nieco poblad, ale w oczach bysny iskierki triumfu. Stalowy potwr y. Oddycha, wieci ekranami, plu w powietrze czarn fontann spalin. Dla niego, Alina, dziao si to za spraw rk Wielkiego owcy. Kiedy wszystko znw ucicho, skr cigle pokrywaa mu jeszcze gsia skrka. Chciabym by taki sawny jak ty wyszepta ja musz by taki sawny. Lepiej by szczliwym odpar Hornie, ale chopiec go nie dosysza. Teraz wszystkie bd mnie sucha mwi jakby do siebie widziae jak uciekay? One s tchrzliwe. Bay si tutaj przyj.
t

Po poudniu Hornie z Watzingerem spdzili kilka godzin w pokoju na prbach zebrania, posegregowania i przeanalizowania posiadanych wiadomoci. Z tego co pamita Watzinger zdoali oszacowa kilka stref zapr rakietowych. Wikszo z nich Hornie zna. Niektre rozbroi. Inne pozostaway poza zasigiem czowieka, obwarowane systemami bezpieczestwa, tak e adna ywa istota nie bya w stanie naruszy elbetowych cian. W tych wypadkach wyjani Hornie mogem je tylko zaporowa. STX 8 taktyczne otwierane s wybuchem kierunkowym, ktry odrzuca pyt pod ktem pitnastu do dwudziestu stopni do poziomu. Jak pan wie, nie ma sposobu przewidzenia, w ktr stron nastpi odrzucenie. Tym bardziej e zbrojone s powkami zupenie ze sob mechanicznie nie poczonymi. czy j konstrukcyjnie beton, ktry pka po rednicy w chwili odpau powki rozrzucane s noycowo, Tak, od spodu jest odlany karb na jedn trzeci obliczeniow grubo pyty wtrci Watzinger.

 Nie dwie pite? zdziwi si Hornie. Tylko geometrycznie. Do jednej trzeciej nadlany jest w dnie chudy beton, ktry nie stawia praktycznie oporu przy wybuchu. Hornie zamyli si wyranie poruszony t informacj. To jest niebezpieczna, Herr Hornie, bardzo niebezpieczna puapka doda Watzinger. No tak, teraz rozumiem... dobrze, e nie prowokowaem odpau Hornie zawiesi gos

ale... przy tego typu silosach unikam otwierania z innych wzgldw. Zazwyczaj stosuj siatk. Napotka pytajcy wzrok rozmwcy i umiechn si. Nie... nie zwyk siatk. Ukadam j z izolowanych prtw zbrojeniowych na polu o bokach sto na sto metrw, co osiemdziesit centymetrw. Wzy cz zbrojeniem porednim, spawam i zalewam betonem w szalunku. To s mae kostki i atwo co dzie rozrabia mae iloci betonu. To musi by wielka i mudna praca powiedzia dziwic si Watzinger ile czasu to panu zajmuje? Jeden silos od dwch do trzech miesicy. Potem robi okoo dwumetrowy nasyp i mikro-niweluj. Las i jego rolinno wie cao w p roku. Gowice STX nie wybuchaj w wypadku nieudanego startu. A jaki jest stopie wyhamowania? Praktycznie sto procent. Liczylimy z Wa-lathem warunki wytrzymaociowe wskaza palcem na piwnic i maszyn liczc. W warunkach dynamicznych duych napre wybuchowych siatka pracuje jak gumowa. Watzinger przymruy oczy i kontynuowa techniczny opis Hornica. Pyty zelizguj si po spodniej czci siatki na boki w jego gosie zacz rosn podziw. Gazy wydmuchuj ziemi przez oka i bez trudu znajduj ujcie nie rozsadzajc silosu. Gowica natomiast grznie w siatce. Tytanowy pancerz chroni j przed uszkodzeniem mechanicznym i temperatur. Brawo, Herr Hornie, ja zaczynam wierzy, e pan jest w stanie powstrzyma Kasandr, jeli j pan znajdzie. Hornie nie ukry umiechu satysfakcji. t Ciesz si, e pan tak mwi. Ja chwilami bardzo potrzebuj wiary w jej odnalezienie odpowiedzia: to ju 13 lat. I jeeli by prze sdnym... urwa. , Pan przesdny? zdziwienie byo raczej kurtuazyjne. Wszyscy jestemy po trosze przesdni, skoro \v ni wierzymy. Prosz spojrze Hornie rozoy map otrzyman od Jeffersona. Te te obszary to tereny czyste. Niebieskie oczyszczone, bd zabezpieczone przeze mnie. Widzi pan jak mao ich jest, prawie nie wida. Te czerwone punkty to wyrzutnie. Prawdopodobne strefy wyrzutni. A poprawki na mapie pochodz ze zdj lotniczych zrobionych ju teraz. Watzinger pochyli si nad map. Dugo ledzi w milczeniu jej szczegy. Kiedy oderwa wzrok powiedzia cicho: Jest gorzej ni mylaem. Tutaj zakreli palcem uk i tutaj, a do gr nie ma przejcia. Skaenie jest tak due, e nie chc rosn nawet rolinno. Pan o tym nie wiedzia? Nie byem tak daleko. Tutaj, midzy miastami, jest dobra betonowa droga, ktr mona przedosta si na drug stron. Nie ma skaenia, a o tysic kilometrw w prostej linii jest do dobrze zorganizowane dwu-dziestotysiczne krlestwo. Krlem Jest Henryk Bouver. Elekt. Wie pan, e nazywaj go Wspaniaym? Tak odpar Hornie chcia u mnie kupi Kasandr trzy lata temu. By ostatnim przewodniczcym komisji FAO przy ONZ. Dwa lata temu dwa tysice ludzi z jego krlestwa wyruszyo w Tybet. Byli dobrze wyposaeni, ale schorowani. Tam, w krlestwie, jest do duy stopie wtrnego skaenia. Dziwiem si, e tak maa grupa postanowia si ratowa. Bouver to silna osobowo i jest w stanie utrzyma ludzi przy sobie, ale nie wiem czy nie za szybko wie struktury spoeczne. Pisaem mu o tym. A tutaj? Watznger zatrzyma palec na rcznie naniesionej linii brzegowej morza. Wchodzia gboko w dawny ld. Co tu jest? Pustkowie! Skaenie ustpio ju po kilku latach, ale ludzie nadal si boj tych okolic. Te kka to osady. Takie jak tutaj. Czsto mniejsze. Ten teren penetrowaem bardzo intensywnie. Jest wprost naszpikowany wyrzutniami. Wydaje mi si, e tam moe by Kasandra... Bagna pomyla gono Watzinger nie wystarczy ycia jednej osoby eby je przeczesa. Chyba e kto by mi pomg powiedzia Hornie. Wsta i zacz si przechadza po pokoju. Zatrzyma si przed oknem obudowanym stalowymi okiennicami o wielkich czopowych zawiasach. Tak, Herr Hornie. Jeeli nie zdarzy si cud i stu ludzi nie wystarczy. Niech pan si modli o cud. Dla nas wszystkich.

Hornie odruchowo pogadzi si domi po kurtce z tygrysiej skry. Dotyk dzikiej sierci pobudzi w nim jak atawistyczn energi. Moe za spraw energii zabitego drapienika. A moe powodoway j genetyczne kody walki i przetrwania, tkwice gboko w podwiadomoci ludzkiego zwierzcia. I dwustu ludzi za mao by j unieszkodliwi powiedzia cicho.

 Czy mog skopiowa paskie mapy? S dla mnie bezcenne zapyta Watzinger. Tak, naturalnie. Na dole znajdzie pan desk i przybory krelarskie. S do pana dyspozycji. Wieczorem sporzdzimy w trjk protok opisowy analiz, jakie przeprowadzilimy. Przyda si jako uzupenienie map. Watzinger wzi si niemal od razu do kopiowania, a Hornie poszed do obory pomc gospodarzom w pracach gospodarczych.

Wieczorem niczego nie spisali. Na dwie godziny przed zachodem soca nadcigny gste, czarne, burzowe chmury. Wiatr zacz targa koronami drzew. Z drzew liciastych strefy umiarkowanej sypay si chmury drobnych gazek i lici, amanych i wyrywanych niemal huraganowym wiatrem. W obawie przed szkodami, przy oknach na czuwaniu zebrali si wszyscy obecni w zajedzie. Nie obawiali si o palmy, te znosiy wichry poddajc si elastycznie naporom wiatru. Natomiast rosnce w pobliu dby i buki traciy cae konary, ktre niesione ogromn si i z du szybkoci mogy rozbi zewntrzne instalacje zajazdu. Burza bya niespodziewanie silna jak na lato. Wiatr ucich dopiero po godzinie, ale wyadowania atmosferyczne i ulewny deszcz trway jeszcze nastpne p godziny. Kiedy ustay jak ucite noem, do pokoju Hornica wszed Walath. Twarz mia powan i napit. Deszcz by radioaktywny oznajmi nie siadajc. Hornie wsta, czujc jak mrwki zaczynaj wdrowa wzdu krgosupa. To byo wydarzenie, ktrego skutki trudno byo przeceni, Co ze zbiorami? zapyta. Pjdziesz ze mn? Tak, w wozie mam indykator i skafander. Nie trzeba. Dam ci moje. Nie mwiem tego jeszcze nikomu z domownikw. Niech to zostanie na razie midzy nami. A nie ustalimy koncentracji. A Watzinger? Zostanie tu pod pretekstem rutynowych pomiarw. Wyszli bocznymi schodami do piwnicy i woyli te gumowe skafandry z szerokimi pelerynami na plecach i gowie. Dugo dopinali wszystkie zatrzaski i paski, upodabniajc si do nieforemnych olbrzymw z twarzami zasonitymi metapleksowymi osonami. Chcieli wyj niepostrzeenie tylnym wyjciem, ale kiedy znaleli si na korytarzyku, po drugiej stronie zobaczyli Kir. Staa w milczeniu. Domylia si od razu. Nie pado adne sowo. Zatrzymali si tylko na kilka sekund patrzc na siebie, po czym Walath skin doni wyszli na zewntrz zamykajc starannie drzwi, a potem furtk w palisadzie. Dojcie do krawdzi pola zajo im kilka minut. Zatrzymali si przed cian dojrzaego prawie zboa. Co niematerialnego spowodowao, e nie od razu poszli przed siebie. Moe cisza, jaka zawisa nad wiatem. Cisza po gwatownej burzy tak absolutna, nieskazitelna, nie skaona nawet pacniciami kropel z mokrych jeszcze lici, e uszy zaczy z kad sekund guchn tracc oparcie w rzeczywistoci dwikowego wiata, odrealniajc go tym samym. Co na podobiestwo tumicej waty, ktra sprawia, ze ucho rodkowe zaczyna powoli bole odmawiajc dokumentowania dwikw, oploto szczelnie ich gowy. A moe zatrzyma ich surrealizm widoku, jaki si przed nimi roztacza. Nad rozlegym paszczem czciowo powalonego, a miejscami stojcego martwo zboa leaa tropikalna lepka mga. Nawet nie mga, tylko wielkie jej tumany o fantastycznych ksztatach i kolorach, W tej mgle zgina cakowicie perspektywa. Miejscami poletka o kilkumetrowej powierzchni idealnie przeroczystego powietrza graniczyy, niczym przez szklan tafl, z gstym tumanem, ktry wyrasta spord kosw i pi si na wysoko kilkunastu metrw, gdzie gin. Od tej wysokoci nie byo wiata. Mga, rozpoczynajca si nie wiadomo gdzie, nie dawaa oczom adnego oparcia. Pod ni dziesitki i setki planw. Koca pola nie byo wida. Ton w supach, globulach, chmurach, dywanach, dymach, ostrogach mgie. Soce jeszcze nie zaszo, nasy-, cajc te przestrzenie, nieuchwytne, nieziemski* struktury, wiatem Caa przestrze bya owietlona jakim samowieccym tawym blaskiem i zarazem na podobiestwo wiate reflektorw, wskimi, to znw szerokimi pasmami padajcymi nie wiadomo skd. Te strugi wiata uwydatniay krawdzie tumanw rem, zotem, miejscami seledynem niemal, fioletem i ca gam dominujcej czerwieni i pomaraczu. Kpy* zboa jakby wisiay w powietrzu. Odcite od spodu idealnie paskim dywanem szarej mgy o zototym hafcie krawdzi, zdaway si prawem optycznego zudzenia niemal

unosi i majestatycznie pyn. Kiedy zamknli oczy i otworzyli je znowu, zboowe wysepki byy znw na swoim miejscu. Pa chwili patrzenia znw zaczynay swj hipnotyczny taniec. Moe to to pyno niedostrzegal-

nie, a moe oczy odmawiay posuszestwa w lad za suchem. Boe, co to ma znaczy powiedzia Walath, a jego gos zadzwoni metalicznie, jakby wydoby si z dugiej, miedzianej, oboonej filcem rury. Ogarno ich poczucie odrealnienia. Stali za dugo, niebezpiecznie za dugo. Walath ruszy pierwszy. Rozwin pcienny worek i zawiesi go na pasku skafandra. W praw rk uj sierp. Zanurzy si w tumanie zanim ci pierwsz prbk zboa. Hornie usysza chrzst ostrza i skrzyp kosw cinanych wprawn rk wolno i miarowo. Pomyla o niwiarzach, tncych w ten sposb zboe od stuleci. Uj mocniej indykator i wszed w zboe za Walathem. Mgy jakby ruszyy, ale to byo zudzenie. To on si przemieszcza. Idcy kilka krokw przed nim Walath raz wynurza si z mgy, to znw w niej gin. Teraz posta Walatha zacza si odrealnia. Nogi zginy we mgle koczcej si na wysokoci kolan rwn tafl. Szed tylko tuw, wielki iosforyzujco ty, lnicy wod paszcz czarn rozet, symbolem radioaktywnego zagroenia. Nie, nie szed. Pyn. Unosi si za kadym tumanem na innej wysokoci i w innej odlegoci, cho szli rwnym krokiem. Indykator szczkn raz, drugi. Posta przed nim cia sierpem wizk kosw j woya do worka. Tylko chrobot geigera i chrzst zboa dotary do jego uszu gucho i zlay si w surrealistycznym efekcie dwikowym. Czy tak wyglda niwiarz? Raczej mier, kostucha z dawnych wyobrae. Nie, to ten pierwszy zbiera j jak gospodarz. On, dawca ycia wygldajcy sam jak mier, zbiera symbol ycia, kosy, ktre s w rzeczywistoci mierci. Gra pozorw i gra bdnych skojarze, odziedziczonych po innych, minionych czasach, kiedy dobro i zo byy tylko sob. Wystrzega si takich skojarze! Nie czas na nie. Idcy w przodzie zamierza y i przey. Niezalenie od spucizny, jak otrzyma po spoecznoci takich jednostek jak on. I Hornie te czu w sobie cienie ku yciu, bez wzgldu na grzechot indykatora. Odrzuci te myli. ta posta znw znikna w rudoziotej globuli waty. Kiedy si niej wynurzy nie zobaczy jej na wolnym, kolejnym przedpolu. Zatrzyma si na moment. Cisza. adnego dwiku. Jakby si rozpyna. Soce zachodzio. Niemal w oczach sceneria nasycaa si czerwieni, z jasnej zaczo przechodzi do purpury. Ruszy dalej przyspieszajc kroku. Szed duga chwil, ale bez rezultatu Westchn} konstatujc, e si po prostu zgubi. Postanowi i prosto, a do koca anu. Zanurzy si. w tej purpurze, od czasu do czasu odbierajc uchem chrobotnicie aparatu. Gdzie w tej pustce dwikw zagra wiatr, na jednej gazi, wysokim jkiem niemal zawodzenia. I ruszyy mgy. Wszystkie jednoczenie. Bardzo wolno, majestatycznie, jak milono-tonowe masy ska. Zatrzyma si. i zacisn powieki, bo czu, e zmys rwnowagi odmawia mu posuszestwa. Otworzy je po dugiej chwili. Rzeczywicie szy. Kosy sigajce piersi, o dwa kroki przed nim, wolno egloway przez strzpy rudoczerwonej mgy. Mg nawet policzy wynurzajce si jedne kosy po drugich. Do koca pola nie mogo by daleko. Ruszy szybkim krokiem patrzc intensywnie pod nogi, by zachowa rwnowag. Na przecink wyszed tak niespodziewanie, e zatrzyma i ju na granicy drugiego anu. Nie bya to nawet droga. Wska na dwa metry przecinka zaronita nisk, sigajc kostek traw. Biega znikd do nikd. Tona w mgach, raz o dwa metry od niego, raz o pi lub dziesi, w miar jak milczcy pochd tumanw zmienia jej perspektyw. Sprawa kierunku wydaa mu si obojtna. Nie byo przecie adnych kierunkw. Mimo to sta nieruchomo, majc nadziej zowi jaki dwik i wtedy pomyla o broni. Chocia krtkiej. Drapiene zwierz w tej sytuacji miao nad nim przewag nie do wyrwnania. Poszed wolno, uwanie wpatrujc si przed siebie. Po kilku minutach ucieszy si, ie wybra dobry kierunek. Przez uamek sekundy migna mu sylwetka, zasonita natychmiast cian krawdzi czerwieni. Przypieszy kroku. Nie chcia woa. W takiej mgle gos jest zwodniczy. Wiedzia o tym dobrze. eby tylko Walath nie skrci w zboe! Nie skrci. Znw dojrza zarys sylwetki, ju duo bliej. Po zapachu pozna, e jest ju blisko lasu. W tumanie wycign rk przed siebie, eby nie wpa na Walatha. Szybciej ni pomyla nogi same stany w miejscu jak wronite. Zadowolenie pko jak mydlana baka. To nie by Walath. Spowity do kolan we mgle i otoczony ni ze wszystkich stron sta nieznajomy czowiek. Na jego widok Hornie cofn si odruchowo o krok. By to starzec w achmanach. Raczej strzp czowieka. Skra ledwo obcigaa koci rk twarzy. Czarna, pokryta szaropopielatym meszkiem, caa w bliznach i ranach, czynia odraajce wraenie. Oczy byy cakiem czerwone t przekrwienia i jakby nie widzce. Kaptur niby paszcza, niby narzuty, zakrywa czoo nadajc caej .twarzy cechy upiora. Czowiek ten wspie-

ra si na grubym kiju. Upiorw Hornie si nie ba, bardziej lka si chorb. Dlatego nie zbliy si rozpoznajc objawy kilku gronych i najbardziej widoczn, popromienn. Stali naprzeciw siebie w milczeniu, ale tylko Hornie wyglda na zaskoczonego tym spotkaniem. Starzec podnis drc rk. Jeste ni to zapyta, ni to oznajmi. Gos mia suchy i wibrujcy staroci. Hornicowi wydao si, ze czowiek ten ni* dokoczy zdania i braku si. Ale nie by cakowicie pewny swego spostrzeenia. Czekaem na ciebie powiedzia starzec. Na mnie? pytanie byo bez sensu. Czekaem, Hornie powiedzia mczyzna. Dosta gsiej skrki. Troch byo tego za we-1*. Wykona rk gestykulacj, ktra zamara. Skd pan... gos mu zamar, bo nagle tumany mgy zakryy stojcego i Hornie pochyli si eby co dojrze. Ty te czekae r- gos by wyrany. Na co? wyprostowa si i postanowi wzi go spokojem. Na swj dzie... gos przeszed w falset l urwa si nagle... na dzie, w ktrym j spotkasz. Kogo? T, ktrej szukasz od trzynastu lat. Ka-sandr! Poczu, e staje si sztywny, a nogi robi si cikie jak ow. Zaraz. Kim pan jest i skd... Moe twoj podwiadomoci... niewane. Posuchaj mnie posta wynurzya si rwnie nagle z mgy. Czowiek dra. Wydawao si, e mwi do siebie. Upare si zgotowa sobie przeznaczenie, ktre moe przerosn twoje siy..., ktre moe spowodowa, e przeklniesz dzie swoich urodzin... Mam to za sob Hornie podnis gos, bo jaki irracjonalny gniew uderzy mu nagle do gowy nie unikam mierci... i nie obawiam si o ycie... Starzec zacz si trz. Trzsy mu si ramiona i gowa. To by miech. Dziwny, bezgony miech, od ktrego Hornica ogarn chd. Pomog ci, Hornie, odnale to czego szukasz raptownie si uspokoi. Powiem ci jak masz i. Zapamitaj. Bye kiedy w dolinie kominw. Pjdziesz prosto, zostawiajc po prawej stronie chodni kominow, przez wie z ocala dzwonnic kocieln w ksztacie kuli. Jedenacie kilometrw dalej na wschd midzy jeziorami lasem bdzie pocztek twoich poszukiwa. Jeeli nie zrezygnujesz x zadawania pyta do same-ko koca, a myl, ze nie zrezygnujesz, bo jeste Wielkim owc, znajdziesz pen ostateczn odpowied... Co wiesz na temat wyrzutni? zapyta przytomnie Hornie, pozostawiajc analizowania sytuacji na pniej. Ale starzec nie odpowiedzia, tylko zacz znw trz si od miechu. Napyn nowy tuman mgy, ktry zakry posta. Tylko gos dobieg go wyranie. -* Nie unikam mierci... nie obawiam si o ycie... To bya drwina. Starzec przedrzenia go. Tego byo za duo. Przyczai si na brzegu mlecznej ciany, ale kiedy ta odpyna, otworzya si przed nim tylko pusta przecinka koczca si cian lasu w odlegoci niecaych trzydziestu metrw. Sta dugo w bezruchu a zrobio si cakiem ciemno. Do enklawy trafi dopiero przed pomoc. Niepokojono si ju o niego.

W trzy tygodnie pniej, przygotowany wyposaony w cay niezbdny sprzt, wz bojowy Hornica zatrzyma si na ulicy miniaturowego miasteczka, zabudowanej z obu stron biaymi ruinami parterowych i pitrowych domkw, na wprost wysokiej kocielnej wiey uwieczonej kopu kulistego dachu. Siedzcy na krawdzi wazu Robert Walath podnis do ust mikrofon: Jestem zaskoczony Teodorze. To wyglda dokadnie tak jak mwie. Zatrzymujemy si tutaj?

 Nie. Za miastem. Nie znamy terenu szczkno w odpowiedzi w suchawkach hemofo-nu poprzez huk silnika. Wojna, a potem kataklizm wyranie miasteczko oszczdziy. Domy rozpaday si tylko ze staroci. Siadw gwatownych zniszcze nie byo wida. W tle zwyciskiej zieleni bielay dwa szeregi cian, gdzieniegdzie pozbawionych patw tynku. Przed kocioem jezdnia rozwidlaa si. Szersza w prawo pena bya przeomw i zapadlisk. Pojechali w lewo, przez ryneczek. Dopiero tutaj, po uwaniejszym przyjrzeniu si domom, zaczli korygowa ocen ich stanu. Tylko fasady wyglday pozornie jeszcze dobrze Wntrza wikszoci nosi-ty lady mechanicznych zniszcze. Nie odezwali si do siebie W milczeniu rozpoznawali lady bro-

ni niszczcej zabudow w ten wanie sposb. Mury pozbawione z gry dachw wessanych niszczc prni do piwnic, przywoyway dawne, ale wci Jeszcze ywe wspomnienia. Tym dziwniejsze byo, e ocala koci. Zielona, x zaniedziaej miedzi kopua wiey bya praktycznie nietknita. W wielkim, spadzistym dachu nawy gwnej tylko miejscami przewityway puste miejsca po brakujcych dachwkach. Krawdzie murw okalay wiece zielem. Zarastaa dywanem nawet jezdni. Kilometr za miasteczkiem byo wzgrze. Tam zatrzymali si na noc. Po drugiej stronie otwiera si widok na okolic na p stepow, miejscami pokryt wysepkami drzew. Droga prowadzia niemal prosto, odcinajc si raczej geometri zieleni ni czerni asfaltu. Walath obserwowa dyskretnie Hornica. Ten jednak nie zwraca niemal uwagi na wsptowarzysza. Od kiedy wyruszyli na wspln i desperack wypraw mwi rzadko, pswkami, czasem jednym, dwoma zdaniami. Zamknity w sobie i napity do granic wytrzymaoci wykonywa wszystkie czynnoci z jakim wewntrznym zacitym skupieniem. Myla intensywnie i niemal wyczy si psychicznie z otoczenia. Obz rozbili sze kilometrw za osad. Przejrzeli mechanizmy wozu i jak co dzie napenili zbiorniki paliwem z holowanej .cysterny. Hornie wycign lornetk i dugo wpatrywa si w lini horyzontu. Walath z kad godzin czu, jak udziela mu si napicie Wielkiego owcy. Mia wiadomo, e akcja ju si rozpocza. Wieczorem, po kolacji, ktrej Hornie niemal nie ruszy, powiedzia tylko cztery sowa: Wstaniemy przed witem. Dobranoc". Pobudka nastpia waciwie w nocy. Do pierwszego brzasku brakowao godziny. Szybko zwinli obz. Przebrali si w skafandry bojowe, czarne w zielone aty, wyposaone w osony wszystkich przegubw i grube piercienie mocujce przybice do konierza. Przed wozem, w odlegoci okoo 50 metrw, Hornie wyci traw i wbi w ziemi krtki statyw z gowic mikrometryczn. Potem rozwin kabel przecigajc go z wntrza wozu do stanowiska. Zdjli pokryw komputera i uruchomili go Niemal cay tydzie jeszcze w zajedzie, Walath uczy si oprogramowania i obsugi. Ten typ urzdzenia by jednym z ostatnich, jakie powstay przed zaamaniem si przemysu Nie posiada jednak skrajnych uproszcze obsugi typowych dla urzdze cywilnego uytku. Z pojemnika wyj Hornie zblokowan z komputerem lornetk z panoramicznym obiektywem i zamocowa j na przygotowanym stanowisku. Zgra ustawienie gowicy podczy przewd. Kiedy wrci do wozu, Walath zapyta: Co to jest? Lornetka skaningujca. Przystosowaem J do komputera. Bdziemy zdejmowali pasma promieniowania terenu, wprowadzajc wybrane sekwencje do pamici. Nachyli si nad pulpitem wczy monitorek. Odtwarza on pole widzenia lornety. Obraz by ciemny, ale po kilku ruchach palcw na klawiaturze rozjani si. Nie bd rejestrowa wszystkiego, obserwuj uwanie obraz. Potem porwnamy spostrzeenia. Tu jest pami celu. Kiedy zapali si sygna z mojej strony, wczytaj te fragmenty do pamici. Zapamitaj te zblienia, jakie dam na podgld. To na razie wszystko. Siedzieli w milczeniu prawie kwadrans, w czasie ktrego Walathowi wydawao si, e siedzcy z przymknitymi oczami Hornie pi. Ale to byo zudzenie. Jak na niem komend otworzy Je i energicznie wydosta si z wozu. W otworach wejciowych zaczo szarze, kiedy ruszya rejestracja. Hornie pracowa precyzyjnie i z uderzajc systematycznoci. Obraz w zieleni. Kadrowanie. Trans-fokacja. Wycicie segmentu obrazu. Skok lornety o kilkanacie sekund ktowych. Powtrka. Kpy drzew. Strzpy mgie. Przez chwil krawd dalekiego lustra wody. Powietrze pywao nadajc ksztatem posta drcej turbulencjami powietrza wizji. wiecca w rogu monitorka cyfra oznajmia odlego do obserwowanego miejsca. Dwa kilometry, sze, osiem. Horyzont falowa rozmazujc si chwilami niemal cakowicie. Obraz stawa si niemal nieczytelny. Walath nie rozumia logiki uj. Przewaay mgy i skrzenia rosy na trawach. W miejscach najmniej spodziewanych zblie zapala si symbol rejestracji i Walath wczytywa te fragmenty do pamici. Po zlustrowaniu horyzontu na szeroko stu dwudziestu stopni obraz przeszed na fiolet sekwencje powtrzyy si. Potem by krajobraz w bkicie, cytrynie i czerwieni. Kiedy zapon napis Koniec. rejestracji" byo cakowicie jasno. Mina prawie godzina. Walathowi wydao si, e jest mocno zmczony. niadanie zjedli w milczeniu. Cay dzie przeszed na analizowaniu obrazu. Pod wieczr mieli upragniony wynik. Jak wpade na t metod? zapyta przy kolacji Walath. Idea jest prosta. Ju Rzymianie nie zakadali obozowisk w dowolnych miejscach. Przed witem wanie

obserwowali jak rozkadaj si mgy nad powierzchni terenu. Nad podziemnymi cieka-

m wodnymi mgy utrzymyway si duej. To zjawisko wystpuje take nad innymi anomaliami gruntu, uskokami tektonicznymi, koncentracjami mas, a take nad przestrzeniami pustymi. W oczach Walatha bysno uznanie: Czy kady silos sygnalizuje swoj obecno w ten sposb? Hornie umiechn si gorzko: Tak, kady spojrza w zapadajc nad ziemi ciemno. Twarz ci mu na mgnienie oka grymas. Oczami wyobrani zobaczy Kasandr:... bez wyjtku dokoczy przez pzamknite usta. Ognisko palio si rwnomiernie. Mamy jedenacie punktw. Jak znajdziesz ten waciwy podj Walath. Jest jeden silos. Duy powiedzia Hornie pewnym gosem. Skd... zacz Walath, ale urwa, bo to pytanie wydao mu nagle si nieodpowiednie. Hornie powiedzia to do siebie. Po raz pierwszy tego dnia. Powiedzia to, co nie wynikao z adnych przesanek. Po prostu wiedzia. Walath poczu, jak ronie midzy nimi dystans. Kiedy on za dnia nada za tokiem mylenia Hornica, ten musia w tym samym czasie przeanalizowa tysice szczegw terenu i warunkw. Zupenie nieuchwytnych dla Walatha. Jest jeden podj Hornie ale sam nie podjbym si otwarcia. Dzikuj, e jeste ze mn. Tego wieczoru nie pado ju adne sowo. Drugiego dnia rano wczyli samoczynne prowadzenie wozu, dojechali do miejsca uznanego przez Hornica za waciwe i zaczli prac. Teren nie by skaony. Ustawili wz na krawdzi zagajnika. ka cigna si agodnymi pochyleniami do brzegu stawu odlegego o okoo sto metrw. Przez dwa tygodnie Hornie zarzdza przenoszenie kopcw mrowisk z lasu na k. Budowali dla ptakw gniazda z deseczek o specyficznych ksztatach. Te gniazda Hornie naciera jakimi pastami przechowywanymi w zakamarkach adowni wozu. Przenosili roje dzikich lenych os z miejsca na miejsce w sposb dla Walatha zupenie pozbawiony sensu. Prac przerywali tylko na niedziele, w czasie ktrych Hornie wyjmowa Bibli i czyta j do poudnia. Po poudniu wyjmowa znakomite wino do misa upolowanych i upieczonych zwierzt. Ale nawet wtedy nie rozmawiali o tym, co robili przez poprzednie dni. Hornie takich rozmw unika, nie tumaczc powodu. Samych rozmw take w miar upywu czasu ubywao. Ograniczay si ze strony owcy do krtkich wymian roboczych uwag. W drug niedziel Hornie przesta si odzywa .zupenie sta si jaki nieobecny. Zatopiony w my-lach i we wsuchaniu si w co, co go otaczao. Walathowi wydawa si zaczo, e Hornie wsuchuje si w siebie. Raz tylko podj prb rozmowy: Dlaczego robimy to wszystko? To konieczne pado w odpowiedzi. Wytumacz mi dlaczego robisz to, czego nie robi aden z poszukiwaczy. Bo aden z nich nie yje uci Hornie. Napicie roso. Udzielao si t dnia na dzie. Ktry upionych zmysw zacz sygnalizowa mier, nieuchronn i blisk. Nie robili w tym czasie nic zwizanego z prbami otwarcia wyrzutni. Walath nie by nawet przekonany o jej istnieniu. Jedyn przesank potwierdzajc ten fakt, by udzielajcy si, lk. Jako czowiek nie poddajcy si nadmiernie emocjom, nie bra tego objawu za potwierdzenie faktu, ale nie mg go te ignorowa. Hornie wydawa si by kamieniem bez uczu tak po tygodniu, jak i po miesicu trwania sytuacji. Czwartej soboty wieczorem cierpliwo Walatha bya na wyczerpaniu. Wieczorem przy ognisku zdecydowa si zaprotestowa: Teodorze, jestem zniecierpliwiony i niespokojny. Wyjanij mi nasz sytuacj zada stanowczo. Hornie podnis oczy, ktre zmieniy si w czasie tego miesica nie do poznania. To ju nie byy ludzkie oczy, lecz oczy drapienika, ktry caym swym jestestwem poda ofiary. Pene zimnych byskw i wewntrznego przyczajenia. Gdzie w dalekim planie, a moe to byo zudzenie, te czai si strach. Po dugiej chwili Hornie zacz mwi cicho: Nasze czekanie si koczy, Robercie. Czujesz strach. Wiem o tym, bo ja te go czuj. To jest instynkt. Zawsze mnie dziwi, bo to oznacza, e polowanie na podziemn mier natura nam gboko zakodowaa w podwiadomoci miliony lat temu. Czasem boj si myle, czy nie przez podobne jak teraz okolicznoci zamyli si: Pytae mnie dlaczego to wszystko robimy. Pamitasz sowa przekazu? urwa i zawiesi gos: pozdrowienia dla pana boga". Odebraem to jako wyzwanie ale te i ostrzeenie. One dla mnie oznaczaj, e ci, co budowali wyrzutni, byli pewni, e nikt jej nie otworzy. Pamitasz tych wszystkich, ktrzy zginli zanim dokopali si elbetowych pancerzy? Zginli nie wiedzc nawet o tym. Jeeli ONA jest tutaj, a czuj, e jest, i skoro trzynacie lat poszukiwa przeyem, to nie po to eby zgin teraz. U kresu drogi! Hornie podnis si ze skr i odwrci w stron

jeziora. Blask ogniska peza po jego postaci wydobywajc jej szczegy. Prost sylwetk odzian jak zwykle w du kurtk w tygrysie prgi, gst czupryn wosw i brod pokrywajc niemal cakowicie twarz i p piersi. Sprysta postawa z tej dzikiej na pierwszy rzut oka formy ludzkiej wykrywaa co, co zaprzeczao wraeniu caoci. To jest gowica chemiczna o ogromnej pojemnoci bojowej. Jedna gowica powiedzia. Ona musi by uszkodzona! Walath wbrew swej woli odruchowo wsta i zamar w oczekiwaniu. Widziae mrwki? Gin w oczach, te, ktre s ju martwe, maj popielate odwoki. Zdrowe mrwki ich nie przenosz. W ogle nie ruszaj. W cigu miesica mrowiska postarzay si o trzy miesice. Pod wzgldem utrzymania populacji ulegy degradacji. Skd wiesz? Walath nie kry zdumienia. Sie kanaw i zasig penetracji osobnikw zmniejszy si do szedziesiciu procent w stosunku do kopcw poza stref skaenia, Mrowiska s z punktu widzenia organizacji zaniedbane. Brakuje osobnikw do ich pielgnacji. Ale jednoczenie nie uciekaj. Nie wiem dlaczego. Wyglda na to, e gin te, ktre kanalikami schodz w gb gruntu. To jest dziwna bro. Jeszcze o takiej nie syszaem. Musimy bardzo uwaa. W poniedziaek rozbijemy ule i przeanalizujemy larwy. To nam powinno duo wyjani. Kwiatostan jest bez zmian powiedzia Walath. To prawda, Robercie, ale nie znamy mechanizmu odpar Hornie. Rozbrajae kiedy rakiet chemiczn? zapyta Walath. Kilka razy. Ale adna nie bya uszkodzona. Chemikalia tutaj zdyy si chyba przedosta do gleby przez ciany silosu. eby tak wiedzie od ilu lat trwa przenikanie, Mielibymy ju wiele. Larwy zawieray kilka domieszek obcych. Nie znaleli w nich jednak adnego czynnika bezporednio trujcego, podobnie jak w odwokach mr_ wek. Analizator spektroskopowy wykaza, e te lady pochodz z ta naturalnego. Liczyy kilkanacie lat, Natomiast glina uszczelniajca gniazda naniesiona w czasie ostatniego miesica potwierdzia najgorsze obawy, Komputer okreli struktury chemiczne zwizkw, ktre mogy wynikn z reakcji z substancj nazwan tu przed wybuchem wojny, chyba prze? ironi, zielonym deszczem dwa". Zwizek by tak agresywny chemicznie, e nie mona go byo utrzyma nawet w metalowych pojemnikach. Utlenia niemal wszystko, oprcz wybranych gatunkw szka. To, co hipotetycznie przeszo do gruntu, nie byo waciwie nawet samym zwizkiem, tylko produktem jego reakcji z gleb. Walath patrzy na wywietlon moc utleniajc zwizku Nie wiedziaem, Teodorze, e jeste tez znakomitym chemikiem powiedzia Walath. To nie moja zasuga. Znalazem instrukcj... Hornie wyranie si speszy. Tak si Walathowi wydao. Nie dry go wir cej, cho chcia zada kilka pyta. Wiedzia, e nic si nie wydobdzie. Pozostao mu tylko cierpliwe wyczekiwanie do najbliszej sprzyjajcej okazji. Jeszcze tego samego dnia odwayli si zrobi, w osonie ochronnych skafandrw, metrowy odwiert i pobra prbki gruntu. Potwierdziy rozszerzyy wczeniejsze wyniki. Ale day tez niespodziewany i zmieniajcy obrt sprawy rezultat. Moemy dry w pokrywie oznajmi Hornie przygldajc si rozsypanej na pachcie folii wydobytej ziemi. Walath nie zapyta ju dlaczego. Wielki owca oznajmi tak wielkie odkrycie, e zapomnia nagle o wszystkim eo byo mniej istotne. Spieszyli si powiedzia do siebie. Jak piekielnie si ^pieszyli l Obok spycharki pracowaa co najmniej kompania opat. Uklkn na jednym kolanie, nad odwiertem, a twarz rozjani mu bysk triumfu. Wierzyem, e jest luka. Wierzyem, e musi by gdzie szczelina w tej perfekcji. Jaki bd. Nie wiem dlaczego si pieszyli, ale ten popiech jest dla nas zbawienny, Robercie. Wsta i wyprostowa na ca wysoko. Uj si pod boki i popatrzy w niebo. Robercie, za tydzie Kasandra bdzie nasza! Nastpnego dnia radiokomputerem odnaleli klucz radiowy i wprowadzili polecenie zniesienia blokady caego systemu zabezpieczenia. Ekranowanie wewntrznego sterowania miao ten sam saby punkt co

znane mu do tej pory wyrzutni* TCT. No, gdyby tylko tymi rakietami chcieli walczy, to ludzko do dzisiaj mogaby spokojnie spa. Nie doszoby do zagady powiedzia niespokojnie przy jedzeniu Hornie. Przed wojn propaganda przedstawia te rakiety jako bardzo grone odpowiedzia Walath.: Hornie umiechn si sarkastycznie, Ten silos nie by budowany pod t gowic, Ciekawe jak skrcili czon poredni?

Prbny odpal i sejsmiczna analiza gruntu potwierdziy skuteczno blokady i day pojcie o geometrii silosu. Przystpili do pracy wczesnym rankiem. Zrzucili z tyu wozu yk spychow. Hornie podjecha do niej przodem Walath zamocowa j na siownikach. Przez trzy dni teren zmienili w wielki pac budowy. Na miejscu cichej ki zia wielki krater okolony piciometrowym obwaowaniem ziemi. Co jaki czas Hornie natrafia na min, ktra eksplodowaa pod yk, wyginajc j nieco i obsypujc pancerz fontann ziemi odamkw. D osign ponad cztery wysokoci wozu, kiedy po raz pierwszy zgrzytn beton. Reszt ziemi wybrali opatami pracujc cay czas w kombinezonach przeciwchemicznych z wkien szklanych. Pomimo codziennego odkaania, pancerz wozu opalili na koniec palnikiem, a kombinezon pocili i odkazili palc polan po ich resztkach benzyn. Zrobienie szczeliny metod mkro-wybuchw i wypalenia zbrojenia palnikami zajo im dwa dni. Moment wejcia do wntrza wypad na noc. Nie chcieli czeka do rana. Skaenie terenu zaczo rosn wolno, ale zauwaalnie. Bdziemy rejestrowa? zapyta Walath, kiedy Hornie stan nad wykopem w nowym kombinezonie przeciwchemicznym. r Nie gos by stumiony hemem. adnych zbdnych impulsw. Dziaamy zgodnie z planem. Pilnujesz sygnau, a po przejciu wytumiasz obwd przez rezonans. Dobrze, jestem gotowy. Hornie zacz i, zrazu wolno, jakby z wahaniem, potem coraz pewniej. W jednej rce trzyma blok pojemnika narzdziowego, w drugiej dwie butle z reduktorami. Na plecach mia plecakowy analizator obwodw. Robio si ju prawie cakiem ciemno, tylko rozstawione na brzegach wykopu dwa reflektory owietlay tym, ukowym wiatem pyt i nakryt szczelin. Kiedy stan na betonie, dobieg go grzmot silnika. Obejrza si w oczekiwaniu. Na czarn w tle fioletowego nieba krawd wykopu wspi si kontur wozu z luf obrcon do tyu, z wysignikiem dwigowym na przedzie. Ciko przechyli si na krawdzi i przewali do przodu. Piercie reflektorw uderzy morzem ostrego wiata w Hornica wykop. Ten odwrci si plecami i da rkami znak, eby zjeda. Sam, ju w morzu ruchliwego wiata omiatajcego cay wykop, szed rwno odmierzajc kroki na zabezpieczonej warstw asfaltu pycie. Zatrzyma si nad przykryciem szczeliny. Bas silnikw i zgrzyt -talowego wyposaenia o pancerz, zwielokrotnione liskimi cianami, zaguszy nawet myli. Ale Hornie sta nieruchomo jak zahipnotyzowany. Pod szyb ochronn hemu jego oczy nie reagoway na otoczenie. Sta jak kamienny posg, a wz zatrzyma si tu za nim. Skin doni. Cz reflektorw zgasa. Pozostay gwne i jeden ruchomy. Rami dwigu opado. Hornie zaczepi hak na kku osony. Po odoeniu jej na bok zwolni hak. Stan nad czarnym otworem o metrowej szerokoci i ksztacie klina, ktrego podstawa gina w zboczu, a stoek dochodzi do rodka wykopu. Czeka, a wysignik z krzesekiem opadnie i przestanie si koysa. Otwr w hipnotyczny sposb przyciga wzrok. Uj krzeseko i usiad w nim. Zwisao na stalowej linie. Za oparciem znajdowa si bben na kabel sterowania wycigark. Po bokach dwa halogenowe reflektory. Przy oparciu sterownik. Zapi si. Sprzt umieci na kolanach i uj ma klawiaturk. Kiedy zawis nad otworem, poczu jak od dou wieje zimnem. Jak to zimno ogarnia najpierw nogi, potem biodra, wreszcie cae ciao. Zudzenie? Podnis rk z kciukiem w gr. Silnik wozu zgas i zapanowaa kujca uszy cisza. Ruszy w gb. Pod stropem sprawdzi butl pojemniki na haku przy siedzeniu krzeseka. Uj rkoje reflektorw i zapali. Bya! Wielka! Olbrzym lnicy gadkim, niemal lustrzanym metalowym pancerzem. Silos rednicy okoo 16 metrw te by wyoony od wewntrz stalow powok, skrcon ze sferycznych, chromowanych segmentw blach poczonych zakadkami na tysice rub. Gowica miaa okoo trzech metrw rednicy. Paraboloidalna w ksztacie i tpa jak pika golfowa na szczycie. Przechodzia w wielkie, niczym wielorybie, poyskliwe cielsko biegnce w d na dziesi, moe pitnacie piter. Krzeseko koysao si nieznacznie, a wraz z nim wiato, czynice to, co widzia niemal ywym, penym grozy spektaklem. Refleksy docieray bez trudu a do dna czeluci. wiato pyno ze wszystkich stron, odbite od lnicych ochronnych cian silosa i wypolerowanego rudoczerwonego korpusu rakiety zwielokrotnionymi promieniami, rozpraszanymi kolejnymi odbiciami w sczcy si py. Ruszy w d obserwujc dokadnie wszystkie szczegy instalacji. Uwanie obejrza granatowe paty usterzenia, trzpienie sterujce i delikatne zarysy pytek idealnie wkomponowanych w powierzchni. Nie dotyka na razie niczego. Przy grnym czonie zatrzyma si. Zbliy si do powierzchni, w ktrej znajdowao si okienko, wziernik, a w nim bielia si tarcza cinieniomierza. Strzaka wskazywaa zero. Nie to go jednak zainteresowao. Na kra-

wdzi szybki manometru cienkim piercieniem otaczaa skal seledynowota obwdka. Prawie niedostrzegalna, ale j zauway. Wyciek z gowicy! Jak? W jaki sposb? nie docieka. To nie byo wane. Stao si! Naleaoby sprawdzi, czy manometr jest uszkodzony, czy te zostay przearte przewody cinieniowe. Przy drugim czonie zatrzyma si duej. Tutaj biega po pancerzu, kryta w rurze ochronnej, dwignia z siownikw do ustrzenia dolnego wraz z przewodami impulsowymi. Drugi wziernik na manometrze rodkowego czonu wskazywa 10 atmosfer. Najduszy, dolny, pierwszy czon by gadki. Sterowanie zaponem i najwikszymi dolnymi patami usterze-nia biego po drugiej stronie korpusu. Nie byo mu potrzebne. Na dnie silosa staa cienka, kilkunastocentymetrowa warstewka wody. Pod dysz wylotow zaczyna si kana kumulacyjny spalin. Spd dolnego czonu obejmoway wielkie dwigary utrzymujce kilkusettonow cao. Wysigniki w rodku korpusu peniy jedynie rol stabilizatorw pionu byy samoczynnie podnoszone w chwili startu. Uwanie, by nie wpa w betonow czelu i nie uderzy gow o konfuzor gazw, stan w wodzie i zajrza w d. Szyb spalin oddziela od posadzki niski murek. To on utrzymywa lustro wody na poziomie kilkunastu centymetrw. Jej nadmiar przelewa si w gb sztolni. W jej czeluci, kilka metrw niej, stao czarne i martwe lustro wody Nawet silne wiato halogenowych reflektorw nie docierao do dna tego przypadkowego zbiornika. Byo tu mrono i wilgotno. Otworzy skrzynk z narzdziami i wyj z niej pneumatyczny n do blach. Podczy go do butli z gazem i przeduy uchwyt trzema gwintowanymi tulejami Sigay do zalepionej nierdzewn blach dyszy wylotowej we wntrzu kielicha konfuzora. Przyoy gowic do srebrzystej powierzchni i nacisn spust. Bardziej ni mikki wstrzs aparatu, wywoany przebiciem blachy przez iglic, podrania go wiadomo pierwszego targnicia si na Kasandr. Podnis na Ni rk! Omieli si i podnis! A Ona, wielka i cicha, nie zareagowaa Blacha odginaa si z cichym jkiem cita wzdu obwodu pneumatycznego noem na karda nowym zawieszeniu Spada z pluskiem w czarn czelu Zdemontowa aparat Gardziel bya otwarta. Widzia w wietle reflektorw gruby eliwny ruszt, za ktrym czerniy si grube jak pniaki modych drzew, laski materiau wybuchowego. Za dwa, trzy dni bd bezuyteczne. Wilgo nasyci ca objto higroskopijnego materiau i zrobi z niego substancj nie groniejsz od suchego sprasowanego siana. do przestanie istnie. Siad ostronie na krzeseko i spojrza w gr. Lina gina w czerni stropu. Draa lekko i taczya nacignita zwisajcym na niej 'ciarem. Droga w gr bya trudna. Wkada cay wysiek,! by nie uderzy o ciany silosa. W poowie drogi zatrzyma si i zbliy do jednej z kilku tkwicych f w cianie szaf rozdzielczo-sterujcych. Przez j chwil szuka tego jednego jedynego miejsca, j Znalaz je trzy metry wyej midzy dwiema pokrywami ssiadujcymi o niespena metr od si- j bie. Podcign si do ich poziomu. Na czarnych paszczach widniay jednakowe biae liczby 41", a obok nich trupie czaszki i byskawica przestrzegajca przed wysokim napiciem. Tego napicia nikt by tam nie znalaz, wiedzia o tym, ale nie mia najmniejszego zamiaru si do nich wamywa. Interesowa go niepozorny przewd, ktry bieg w rurze ochronnej x chromowanej stali. Dotkn delikatnie powierzchni rury jakby chcc wyczu ttno pacjenta. Rkami wyczu go nie mg, ale do tego mia sprzt komputer we wntrzu bojowego wozu, przy ktrym na ten moment czeka naprony do ostatnich granic Walath. Wyj ten sam co na dole n i zaoy diamentowe ostrze. Naci delikatnie cian osania-jc i hydraulicznym imadekiem odchyli na ca szeroko nacit oson Sign do analizatora i pocign zwisajcy z gry luno kabel komputera wozu. Delikatnie zaoy na tkwicy gumowy kabel uchwyt zawierajcy w sobie system uzwoje wtrnych wzbudzania. Jeden jego koniec poczy z kablem prowadzcym do Walatha, drugi z analizatorem na plecach. System y. Obraz na monitorku kontrolnym uoy si w skomplikowan, ale cykliczn krzyw. Czeka. Pi, dziesi, pitnacie minut, wieczno, ze wiadomoci, e teraz jego los i los operacji zaley od Walatha. Cichy diodowy brzczyk i linia prosta na ekraniku oznajmia, e komputer przej inicjatyw wymodelowa tumicy sygna rezonansowy na podstawie programu uoonego przez Hornica prawie dziesi lat temu. Teraz mg by pewny, e kady impuls w systemie sterowania wyrzutni zostanie wyciszony. Z ulg odjecha w stron korpusu rakiety. Za gwatownie! Ju w poowie drogi zorientowa si, e w rozmachu uderzy w drugi czon. Oguszajcy huk i zgrzyt o metal wstrzsny martw do tej pory cisz. Poczu, jak wszystkie wosy na caym ciele wyrywaj si z cebulek i id z przeraenia po skrze. Omal nie wpad w panik. Przyklei si do korpusu i trwa tak z zamknie-

tymi oczami czujc jak spywa po nim strukami pot, a drenie powietrza i metalu powoli zanika. Kiedy je otworzy stwierdzi, ze szeroko rozpostartymi ramionami obejmuje krzywizn pancerza. Bardzo tym razem wolno zbliy si do gniazda impulsowego. Zwisa t niego dugi kabel podwieszony do ramienia wysignika silosa. Przewd uwieczony by wtyczk wielkoci trzech mskich pici. Trofeum na wag ycia i zwycistwa. Zanim j pocign, spojrza jeszcze rac w d i w gr, potem na przewd, ktry podczy do komputera, jakby chcc ci upewni, czy nic si x nim nie stao. Wolno zacisn zby i pocign. Nie stao si nici W pi minut pniej ucita wtyczka zna laza si w pojemniku pod siedzeniem. Odpi kabel z wozu i schowa uchwyt z uzwojeniem wtrnym. Pojecha w gr. W piersi zaczo mu rosn radosne, wypeniajce uczucie triumfu. Tumi je w sobie, bo praca nie bya skoczona. Ale sama wiadomo nie opuszczaa go ju ani na chwil. Kolejno przerwa poczenie sterownicze midzy czonami i spuci przez klapki na korpusie powietrze z obwodw drugiego czonu. Przyspawa wysignik pionu do wspornika na kadubie. Do gowicy si nie zblia. Delikatne obwdki na niektrych czeniach wiadczyy, e ju niedugo substancja poradzi sobie z jej oson. Ile musz jej mie na sobie pomyla. Ktem oka dostrzeg czerwon lampk w rogu hemu, obok manometru aparatu tlenowego. Koczy si tlen. Ile to czasu? Cztery godziny? Pi? Trzy butle po dwie. To sze! Podnis gow i spojrza w gr. Szczelina bya czarna. Zgasi wiata. Niemiao i delikatnie do wntrza zajrza szary wit. Nie zapalajc" reflektorw wyjecha na powierzchni. Teraz dopiero podda si nastrojowi. Krzycza z radoci iv wymachiwa rkami. Kreli w powietrzu liter K". Walath bysn kilka razy wszystkimi reflektorami. Hornie ochon. Zakryli otwr. To nie by jeszcze koniec. Zagrzmiay silniki i wz zacz si cofa: Hornie szed za nim i pogania jak zwierzta w swojej zagrodzie. Na krawdzi wykopu odwrci si i popatrzy w d. Dzikuj ci zjawo" powiedzia kimkolwiek bya, dzikuj".

5.
Stali na szczycie wzgrza i patrzyli przez lornetki na miasteczko. Soce, stojce jeszcze nisko, mieli za plecami. Widoczno bya znakomita. Z tej odlegoci obraz by prawie idylliczny. Goym okiem nie wida byo zniszcze. Mury jakby spay bia plam oprawione w ziele cignc si od horyzontu po horyzont. Czy widzisz to samo co ja? Walath patrzy w jeden punkt. Tam kto jest odpowiedzia Hornie. -Kiedy tu jechalimy, drzwi do kocioa byy zamknite. Opuci lornetk i doda i lekk emocj w gosie: Przywieziemy jeszcze z sob ludzi, Robercie, zobaczysz. Jeeli nie bd do nas wrogo usposobieni odpowiedzia Walath. Hornie pamita o tym. Miewa ju spotkania, ktre rozpoczyna strza z ukrycia. Ale to byo wiele lat temu. Podnis znw lornetk do oczu. Brama kocioa bya wyranie uchylona. Teraz zorientowali si, e przejedajc przez miasteczko nie widzieli na uliczkach wrakw pojazdw, mebli, innego sprztu, ktrego rozwleczone w cigu jednej nocy resztki zamiecay wszystkie waciwie miasta i osiedla ludzkie wiata. Tutaj kto je uprztn. Co zrobimy z cystern? Walath by zaniepokojony. Nie bd odpina. Wczymy obserwacj termowizyjn wyjani Hornie. Niepotrzebnie si niepokoisz, to oni bd mieli powd do niepokoju. My bdziemy widzie ich jak na doni. Obrci jednak zalepion luf dziaa do przodu. Zjedali wolno. Przy pierwszych domach Walath przyklei si do gbokich oson wizjera. Mijali metr za metrem, dom za domem tak wolno, by mona byo zlustrowa cay obszar widzenia. Na placyku, pod murem, okalajcym teren kocioa, sta drewniany czterokoowy wzek zmontowany z rnych zaimprowizowanych elementw. Obcignity brezentem i starannie spity sznurkami wiadczy, e waciciel lub waciciele jeeli byo ich wicej nie zamierzali po*-zosta tu dugo. Tego wzka przedtem nie byo z ca pewnoci. Zatrzymali si przed uchylon bram. I co? rzuci Hornie. Nie ma ladu. Musz by chyba w pw-ricach. Hornie przycign z puapu drugi wizjer. Popatrzy tylko chwil. Wychodz oznajmi. Podaj mionikro-fon na zewntrz.

Stan kilka krokw od wozu, na tyle ile pozwalaa na to dugo kabla mikrofonowego.

Sprawdzi czy dziaa i wolno powiedzia starannie dzielc sylaby: Nazywam si Teodor Hornie. Ze mn jest mj przyjaciel, Robert Walath. Gos wzmocniony dwoma megafonami odbi tl zwielokrotnionym echem od murw. Nie jestemy onierzami. Ten pojazd zabrany zosta ze starych magazynw i suy nam do podrowania. Jak widzielicie, a moe nawet widzicie, lufa jest zalepiona. Mamy przyjazne samiary. Chcemy was pozna. Pozna. Pozna, pozna..." odpowiedziao tcho i zapada znw cisza przerywana tylko piewem ptakw. Bdziemy na was czeka do wieczora. Zapewniam was, e z naszej strony nic wam nie grozi. Grozi, grozi, grozi..." jego glos przedrzenia go ginc stopniowo. Odoy mikrofon i mruc oczy stan na wprost potwartej bramy. Z trudem komponowa w cao szczegy otarza, owietlonego wtrnym wiatem odbitych od wewntrznych cian sonecznych potokw wpadajcych przez okna i dziury w dachu. Myl, ktra przed dobr chwil zakiekowaa -w jego gowie, zacza dojrzewa. Zrobi dwa kroki i wszed na pierwszy z czterech stopni prowadzcych do gwnego wejcia. Teodor, uwaaj, to moe by podstp w suchawkach hemofonu usysza gos Walatha. Przed oczami mia czysty termowizyjny obraz wntrza, a teraz wyranie widzia kilka siedzcych lub plecych postaci wok otarza. Na stole mszalnym lea kto ubrany w poyskliwe szaty. Zrobi jeszcze jeden krok. Na taki podstp moe si zdoby tylko... zacz pgosem i urwa jak raony piorunem. Teraz rozpozna. Ta posta na stole to by... jego drugi skafander przeciwchemiczny! Odruchowo cofn si o dwa kroki. Wstrzsn nim dreszcz groy. Wskoczy na pancerz i zjecha na swoje iedzenie. Boksujc po pytach jezdni zawrci niemal w miejscu wyrzucajc spod k fontanny Bierni i drobnych odamkw betonu. Dopiero na wzgrzu stan i wyczy silnik. Oni nie yj! Wygrzebali z ziemi mj skafander przeciwchemiczny. Jak mogo do tego doj wyrzuci z siebie i uderzy pici w sklepienie kabiny: Szalecy! Samobjcy!... Co za gupota... Jak straszna bezmylna gupota! Rozoyli sprzt przeciwchemiczny i zmyli ciaa. Analiza wody popucznej nie wykazaa obecnoci zwizku, ani jego ladw. Nie byo go te na koach i pancerzu wozu. W poudnie Hornie pooy ze wzgrza ogie na miasteczko. Stali w odlegoci dwustu metrw od wozu przy odczepionej i osonitej wypukoci terenu cysternie i patrzyli ponuro, jak kierowany komputerem pokadowym wz pokazuje swoj si raenia. Jako pierwsza, w oguszajcym huku, od ktrego zataczya ziemia, rozpada si, wiea kocielna. W cianie ceglastoczerwonego napalmowego ognia znikny zabudowania kocioa, potem ryneczku pobliskich murw. Gorcy podmuch przynis dou duszcy odr napalmu. Powietrze nasycone byo do granic wytrzymaoci zapachem rgszczonej benzyny i musieli przyoy do ust chusteczki, eby go znie. Wa-lathowi wydawao si, e tego morza ognia nic nie ugasi. Sup czarnego sadzowego dymu unosi si wysoko w niebieskie niebo. Miasteczko pono dwie godziny. Potem rozpocz si ostrza gaszcy. Pociski wybuchajc tworzyy fale uderzeniowe, pod ktrymi ogie gas jak pomie zapaki. Pogorzelisko zacza powleka opona z cikich gazw tumicych. Wok miasteczka powsta komin termicznych wiatrw, ktry porywa nawet gazie drzew. Zaraz spadnie deszct powiedzia Hornie obserwujc gromadzce si chmury. Chodmy std, bo nie doczycimy sprztu. Odjechali na kilometr. Deszcz by czarny i smolisty. We wntrzu wozu ledwo dawao si wytrzyma. Dopiero koo pnocy przyszed wiatr. Prawdziwy, nie wywoany sztucznie. Nie mogli spa. Hornie wyszed na zewntrz wozu i stan w trawie. Zamkn oczy. Chcia by sam. Nieoczekiwany fina sukcesu przybi go i stumi tak wiee jeszcze uniesienie. Nie policzy ich nawet. Ile ich byo? Trzy, cztery osoby? Chyba cttery. Pod otarzem, a dalej? Jedno byo pewne, e nie yli. To si musiao sta co najmniej dob wczeniej bo ciaa zdyy cakiem wystygn. Zacz liczy. Na zabezpieczenie wykopu xuyli cztery dni. Oznaczaoby to, e byli przez cay ten czas obserwowani. Odtworzy w mylach obrai minionych dni. TJi-owa przypomnie sobie jaki szczeg, ktry zdradzi by mg ich obecno. Ale niczego nie mg sobie przypomnie. Wykopali drugi skafander, ten, ktrego nie zniszczy mechanicznie. Zakopany pod lasem, a nie wyrzucony do wykopu. Ale eby wrzuci go do wykopu, trzeba by byo woy nastpny. Nie! Nie mg sobie robi z tego powodu wyrzutw, to byo nie do przewidzenia. Przypomnia sobie miniony dzie. Rado z dnia i uczucie lekkoci. Potem nadziej, e spotka

ludzi. Nowych ludzi. Uliczki 'miasteczka, placyk jak wyjty ze starych pocztwek, mur przykocielny i wz. Wz obcignity brezentem. Zaraz! Widzia go teraz wyranie, jakby tam jeszcze by. Moe to bez znaczenia" pomyla, ale sprbowa policzy wypukoci pod brezentem. Wydao mu si teraz, e byy cztery. Tyle ile cia. Ale nie zajmoway caej dugoci wzka. Indywidualne bagae? Dalej! Brezent spywa nisko, przykrywa jakie paskie przedmioty. Moe materiay lub namioty, bo sznury wpijay si gbokimi, poddajcymi si wklniciami Otworzy oczy. By niemal pewny, e zmieciyby si, tam jeszcze dwie, moe nawet trzy takie czci. Jeeli spekulacje nie s bezpodstawne, nie zaszkodzi przeszuka okolic. Jeeli pozostali byli w pobliu, moe s tutaj nadal. Rano Hornie podzieli si swoim planem i Walathem. Zaprogramowa komputer na wyszukiwanie obiektw o temperaturze wasnej powyej 25 C. Rozpoczli rund granic lasw, piercieniem o przyblionym promieniu kilku kilometrw wok tlcego si wci miasteczka. Mokre od deszczu licie, zakcajce nieco z rana odczyt, bardzo szybko wyschy i obraz w dwch sprzonych monitorach co jaki czas ukazywa zarysy wikszych zwierzt ukrytych w poszyciu. Tego jednak automat nie rejestrowa. Na panelu programujcym widzia duy przycisk z podwietlonym napisem Czowiek". Uruchamia analizujc pami graficzn. Przed uyciem go Hornie zawsze sprawdza czy zablokowane jest poczenie ze sterownikiem ognia. Ten system, sprzony z bateri precyzyjnych karabinw i miotaczy pociskw, przeznaczony by do samoczynnego likwidowania onierzy piechoty przeciwnika". Tak to brzmiao w propagandowej instrukcji, ktr Hornie wyrzuci przy ktrym z porzdkw. Jechali w pewnym oddaleniu od ciany lasu, by by widocznymi z daleka. Ukrywanie si nie miao sensu. Haas czyniony przez jadcy wz bojowy i holowan cystern z paliwem by sy szalny na wiele kilometrw wokoo. Hornie liczy, powodowany dowiadczeniem, e ten wanie haas moe mu pomc. Tak bywao ju nieraz. Przyciga zaciekawionych ludzi do odlegoci, z ktrej byli widoczni przez cian zieleni na termowizyjnych ekranach. W gowie kbiy mu si ponure myli. Zwyciy Kasandr, ale dalsze wydarzenia przygnbiy go. Czworo ludzi przypacio jego sukces yciem. Obliczenia, jakich dokona) po powrocie z silosa wykazay, e wybuch tej gowicy na wysokoci dziesiciu kilometrw by w stanie skazi obszar o powierzchni 300 000 kilometrw kwadratowych. Krca legenda mwia wic susznie o zagadzie wiata. Skaenia rozniesione przez pynce przez kontynent rzeki we wszystkich kierunkach, dokonayby reszty. Bya rzeczywicie przeznaczona dla wszystkich. Za spraw bezmylnego strategicznego amoku konstruktorw objaby nie tylko zwycionych. Take zwyciskich, gdyby tacy pozostali. A przecie resztki pozostay. Zwyciyli jednak ci, ktrzy po prostu przeyli i s zdrowi na tyle, by mc kontynuowa gatunek. Samobjczy mechanizm samozagady, jeeli uda si rozbroi jeszcze skoczon liczb takich rakiet, okae si sabszy od czowieka. Maszyny, tysice ton mierciononych maszyn, poddaway si ludziom, tam gdzie mona byo jeszcze bezpiecznie y. Czowiek jeszcze raz pokaza swoj nad nimi wyszo. Ta pompatyczna myl wydaa mu si nagle przyjemna. Jakie to ze przeznaczenie by wyznaczonym do pokonania Kasandry. Jego przeznaczenie. Teodora Hornica. A w przypadku dalszego totalnego postpu skaenia pozostawa jeszcze Dach wiata. Surowy, niedostpny, ale bezpieczny Tybet. Miejsce, skd wyszed Homo Sapiens. Przed wybuchem Wojny naukowcy mieli n to ponad 90 procent pewnoci. Przyczynia si do tego seria gonych odkry moliwa dziki przejciowemu zezwoleniu rzdu chiskiego na archeologiczn eksploatacj Tybetu, Pamiru i Himalajw. Tysice znalezionych w jaskiniach cia w niezwykych ubiorach i w otoczeniu rwnie niezwykych, niewiadomego przeznaczenia przedmiotw potwierdza zdaway si hipotezy o kolebce ludzkoci. A moe tylko przechowalni tych niedobitkw, ktrzy pozostali po jeszcze starszej zaginionej cywilizacji? O hipotezach mwicych o powtarzalnoci jej rozwojw i upadkw. O wielkim kole czasu zamknitym w gwiazdach. O Przeznaczeniu, o przeklestwach cicych na ludzkim gatunku, od niepamitnych czasw wojnami piszcym swoj histori do etapu, a posiad zdolno do wywoania tej jednej, najwikszej wojny, po ktrej rozpoczyna musia od nowa swj cykl samorozwoju. Hornie by wiadkiem wszystkich tych wydarze, prognozowanych racjonalnie i znanych jako przepowiednie bez naukowego uzasadnienia. Przepowiednia, ta najwiksza, sprawdzia si, a wymiary racjonalne i utopijne, jednakowo zignorowane wypeniy swj czas. Hornie prowadzi pojazd w zamyleniu i z

niemal bezwiedn rutyn. Pod wieczr, gdy zamkn piercie i wjecha na lady k pozostawionych rano, otrzsn si z myli. Podjed do tamtego stawu, prawo trzydzieci powiedzia Walath. Trzeba si wykpa. SkrciM. Po dugim, agodnym pochyleniu zjedali na wysprzglonym silniku nabierajc wolno prdkoci. W poowie drogi Hornie powiedzia nagle gono? S! Jednoczenie zapali si sygna alarmu. Na monitorze pulsowaa cyfra 3". Zreszt i bez tego wida ich byo jak na doni. Trzy punkty, raczej przecinki, za pierwsz cian zaroli. Stali. Naraz jeden odczy si i znikn na chwil, potem znw si pojawi. Za nim ruszy drugi. Plamki poczyy si, znieruchomiay na moment... i zniky. Pooyli si oznajmi Hornie. Skd .wiesz? zapyta Walath. Hornie bez sowa wczy transfokator. Obraz najeda na miejsce, w ktrym znikny postacie. Kilka ruchw palcw na klawiaturze i na rubach mikrometrycznych, wydobyo z upstrzonego czerwonoczarnymi plamami zblienia ta drgajce paskie krople. Nad nimi, w spolaryzowanym wietle podczerwieni, unosiy si lekko supy drgajcego powietrza. Obraz ruszy w bok i zatrzyma si na trzeciej. Pooy si take skomentowa Hornie. Mog by uzbrojeni rzuci Walath po tym, co zobaczyli wczoraj... Hornie wyczy silnik i zwolni hamulce. Zaczli toczy si powoli i bezszelestnie. Bdziesz mwi? zapyta Walath. Nie! To na nic. Przejmij prowadzenie. Walath przesiad si na jego miejsce, a Hornie przebra si w bojowy rudoczarny kombinezon. Na gow woy ciki, czarny hem z lustrzan, pancern szyb sigajc mostka. Zamierza rozegra spotkanie psychologicznie. Pierwszy moment by najwaniejszy. Z uchwytu zdj karabin i najwikszy puszkowy magazynek. Woy do niego cztery lepe naboje i zaoy. Na luf wkrci nasadk akustyczn zwielokrot niajc huk strzau. Przez chwil waha si czy wzi krtk bro. Z westchnieniem przyczepi do pasa kabur z rewolwerem zawierajcym prawdziwe pociski. Gdyby zaczli 'strzela, daj salw po drzewach i uyj gazu powiedzia bd si stara wycofa. Nie czu strachu, nie ba si te takiej mierci. Teraz, po unieszkodliwieniu Kasandry ycie wydawao mu si jakby mniej cenne. Zatrzymali si o pidziesit metrw od ciany lasu. Na ekranie nie byo nic. Kamienie zasaniaj albo co podobnego skomentowa to na nic. Opuci szyb ochronn i wyszed na pancerz, za oson otwartej pionowo klapy wyjciowej. Oddech, gony w zamknitej przestrzeni hemu, wiszcza na filtrach. Serce bio wolno, ale coraz mocniej. Podnis na biodro karabin zacz i wolno przed siebie. W odlegoci okoo trzydziestu metrw od linii zaroli zatrzyma si. Trwa tak moe minut lub dwie, kiedy licie poruszyy si rozgarniane goymi rkami. Jego napicie zmienio si w osupienie. Nie tego si spodziewa. W jego kierunku sza zjawa. Ubrana w nienobiay, delikatnie opinajcy ciao strj, jasnowosa, najwyej osiemnastoletnia dziewczyna. Zapomnia nagle, ze moe to by podstp. Bya tak delikatnej budowy, e wydaa mu si unosi razem z falowaniem fadw materiau. Patrzya mu prosto w oczy, spokojnie i jakby z lekkim zaenowaniem. Zatrzymaa si cztery kroki przed nim i uniosa do gry do. To by przyjty znak pozdrowienia i pokoju. Zupenie bezwiednie odpowiedzia tak samo. Sta zahipnotyzowany zaskoczeniem. Za jej plecami zaszeleciy znw licie. Wyszo z nich i stano ... dwoje dzieci. Chopiec i dziewczynka w wieku okoo omiu lat. Teraz dopiero Hornie zorientowa si, e ona nie widzi jego twarzy. Nie moe widzie przez lustrzan powierzchni szyby. Zanim zrozumia co si dzieje poczu, e zaczyna paka. Tak jak nie paka od wielu lat, na gos. Opad na kolana. Karabin mikko stukn w traw. Ramionami wstrzsa coraz mocniej nie sam ju pacz, ale wszystko, co si w nim nagromadzio od dawna. To byo niespodziewane i gwatowne jak strza pioruna przesilenie. We wciekym uniesieniu zerwa z gowy hem odrzuci daleko w traw odsaniajc zaronit wielk brod twarz. Ten potoczy si znieruchomia, pusty i straszny, szyb wpatrzony w niebo jak odrbana gowa olbrzyma, szczerzca zby filtrw przeciwgazowych w zowieszczym i okrutnym umiechu.

Miaa tylko imi Karia. Dzieci te nie miay nazwisk. Nosiy imiona Christa i ukasz Christa mwia twardym akcentem wrzucajc co jaki czas francuskie, rzadziej holenderskie swka lub

zwroty. ukasz dodawa jeszcze sowa polskie i sowackie. Jady palcami. Nie krpoway si tadn form zachowania, ale sposb bycia miay silnie zdominowany nabyt bystroci i inteligencj. Od pierwszej chwili Hornie i Walath zgodnie spostrzegli, e nad t trjk prowadzona bya regularna i intensywna praca wychowawcza i opiekucza. W adnym z nich nie byo tak charakterystycznej dla tego pokolenia dzikoci zachowania. Czy osoby w miecie byy z wami? zapyta przy kolacji Hornie. Tak odpowiedziaa Karia nie przerywajc jedzenia. Oblizywaa palce z tuszczu kapicego obficie z misa. Wida byo, e dugo musieli na taki posiek czeka. To s nasi ojczymowie i macochy. Oni s z nami od omiu lat zawahaa si na chwil przerywajc jedzenie. Odczylimy si, bo chcielimy was powita sami. Hornie przerwa jedzenie: Dlaczego? Taki mwi nauka Vlada przymruya oczy i wyrecytowaa z pamici: Nie bdziesz wita owcy w obecnoci dzieci". Teraz obaj w Walathem zamarli w osupieniu. Spojrzeli na siebie w milczeniu, jakby si upew niajc wzajemnie czy dobrze syszeli. Kim jest ten owca? zapyta Walath. Ty jeste odpowiedziaa Karia zwracajc si twarz do Hornica i zacza znw je. To byo co nowego. Spotykali si nieraz z nowo utworzonymi subkulturami, jakie rodziy si w skupiskach i mikrospoecznociach. To byo zjawisko powszechne. Ale zwyczaje do blisko oscyloway wok pozostaoci zwyczajowych Epoki. Powielay lub przeksztacay zachowujc pami obrzdu nabytego jeszcze w tamtym dziecistwie. Pokolenie Hornica i Walatha byo jeszcze wci pokoleniem tamtej epoki. I na jego wzr ksztatowane byy dzieci. Oni ju nie wrc powiedzia Hornie, kiedy siedli ju po kolacji przy ognisku. Zapanowaa niezrczna cisza, przerywana trzaskiem poncych gazek. Widzielimy dym nad miastem powie-, dziaa po chwili Karia. Mwili, e to moe by niebezpieczne. Ylado mwi, e wok ciebie jest piercie si, :tre zabijaj. Mwi, e te siy chroni ci... Naucza, e tylko on umie poprowadzi do ciebie... Czy on by dobrym czowiekiem? zapyta cicho Walath. Hornie spojrza na niego zaskoczony pytaniem, a Christa powiedziaa atanka Kapi zdya otworzy usta: Nie! Karia powiedz wszystko. Mymy ucieky od niego! Karia ucieka t nami! Dziewczyna skina gow: Tak, owco. On kaza nam czeka na ciebie, ale mymy ucieky. On prowadzi do ciebie ju kilka lat i cigle co wymyla, eby odwlec ten moment. Dotd wszyscy musielimy go sucha. Teraz te nie chcia ci spotka, ale ju musia. Bo opiekunowie i my bardzo nalegalimy. Nie mia wyjcia mwia to cicho, ale wyranie. Dlatego byf bardzo zadowolony, kiedy zostalimy. Nie wiedzia, e chcemy uciec. Oni podgldali nas, kiedy niszczylimy wyrzutni powiedzia Hornie. Potem wy. kopali ubir, ktry chroni mnie przed trucizn z ziemi. Ja go specjalnie zakopaem, eby nikt si od niego nie... zarazi. Oni nie yj? w gosie dziewczyny nie byo zdziwienia. To nie bya moja wina, wierzcie mi Hornie poczu w sobie potrzeb usprawiedliwie nia. Wykopali to, czego nikomu nie byty wolno nigdy dotyka. Nawet mnie. Dzieci te nie wyglday na wstrznite. To dobrze dla was powiedziaa Karia. Ylado nie pogodziby si z wami. A matki i drugi ojciec usuchaliby go. On nikomu nie chcia ustpowa. Dziewczyna dugo opowiadaa o panujcych w tej grupie zwyczajach. Obraz, jaki zacz si z tej opowieci' wyania, by wyrany. May despota, malutki wdz przedkadajcy nade wszystko ch posiadania i rzdzenia. Ze sw trjki wynikao, e stworzy nawet jak pseudonauk na pograniczu pseudowiary, podpierajc i chronic jego prymat. Ile lat mg mie ten Vlado? Jeeli tylko dziesi, pitnacie wicej od Karii ona miaa dwadziecia to nie mg by wolny od wiadomoci najciszych dowiadcze, ktre doprowadziy do

Kataklizmu ziemski glob. Nie mg w modoci nie tkwi, jak wszyscy wwczas, w wojnie krzyujcych si nauk, wiar, kamliwych dogmatw wszelkich rodzajw, ideologii i idei, tworzonych "nie na uytek ludzi, ale w celu utrzymania zyskw, posiadania i rozszerzania wpyww, dzy wadzy. Pozostali po zagadzie ludzie, te wanie zjawiska odrzucali nawet w najgbszej wiadomoci. Kolejne pi lat byo jak Katharsis, oglnoludzkie

oczyszczenie. Ten czowiek ni mg by w tym czasie nieobecny. Jak oni umarli? zapytaa Karia. Opowiedzia cay przebieg wydarze, nie wspominajc oni sowem o znaczeniu, jakie miao unieszkodliwienie Kasandry. Kiedy skoczy, Karia powiedziaa: Nie mogam uwierzy, ie jestecie t innego wiata. Nie tylko dlatego, ie mwi tyle nieprawdziwych sw. I dlatego, ie nie by dobry. Ale spotkalimy innych ludzi i oni mwili co innego o tobie. Mwili, ie jeste zwykym czowiekiem. On nas zapewnia, ie tak nie jest, a oni, rni obcy, mwili to samo. Mwili, ie przyjmujesz wszystkich i nie robisz rnicy dla stron wiata. On zawsze szybko ich zegna. Dlatego mu ni wierzylimy. 7. Drugiej nocy, kiedy wszyscy zmczeni upaem i jazd zasnli, Karia wybraa Hornica, tak jak w nowej epoce kobieta wybieraa mczyzn dla swoich dzieci, dajcego gwarancj ich zdrowia i prawidowego rozwoju. Niekoniecznie musia gwarantowa skuteczn ochron rodziny. Od tego mogli by inni. Nie pado ani jedno sowo, bo adne sowo nie byo im potrzebne. Dopiero kiedy zmczeni kochaniem patrzyli na wiszce nad ich gowami Oboki Magellana, pochylajce si nad odleg o kilkaset metrw grzyw lasu, Karia zapytaa szeptem: , *_ Miae dzieci? ' *~ Tak odpowiedzia ruchem ust ' Jak byo wtedy... z rodzin? Spojrza w jej oczy jakby szukajc w tym pytaniu czego wicej. Tego ni* da si porwna. To by inny wiat. Odwrcia gow w drug stron. Nie chcesz o tym mwi? .Umiechn si. ; ; Nie o to chodzi. Mog mwi, bo mino Jut tyle lat. Tylko nie wiem czy to si uda. Moa troch, fragmentami. Widzisz, to jest cao, ktrej nie udao si nikomu z tych, co jej nie znali, opisa, odda moliwie wiernie. Sprbuj szepna, a poniewa nie odpowiedzia, dodaa: Ja chc wiedzie... musz wiedzie. Zacz opowiada. Mwi o wielkiej liczbie ludzi i stara si jej wytumaczy, co ona oznacza i jakie przez to znaczenie maj interakcje jednostek. Mwi o szkoach, kodeksie cywilnym, subie zdrowia, podziale majtku, mieszkaniach, wycieczkach, o tysicach rzeczy, ktre jak mu si wydawao, przesypuj si przez dziurawe sito jego interpretacji. Wydao mu si, ie ona syszy i nie rozumie, ale z delikatnoci o nic nie pyta. Pomyla nawet w pewnej chwili, ie zasna, bo przez cay czas nie drgna. Kiedy jednak urwa zareagowaa natychmiast: To znam z opowiada. Wszystkie rodziny miay takie same warunki, ale przecie kada musiaa by inna. Ja chc wiedzie jak to byo, ie kada moga by inna, kiedy wszyscy yli tak samo. Wrci do punktu wyjcia. To jest bardzo trudne pytanie. Ta trudno to brak punktw odniesienia. Warunki ycia rodzin rniy si. Jedna miaa wicej, inna mniej. Ale te rnice byy inne ni teraz. W dzisiejszym pojciu wszystkie, nawet te najubosze, yy w luksusie. Rnice polegay na tym, ile oboje byli w stanie uzyska dla siebie nie tylko z systemu cigego podziau dbr. Wane byo te, ile mogli da sobie z rzeczy, ktre dotyczyy tylko ich dwoje. Myl o uczuciach, wiernoci seksualnej i psychicznej. Dzisiaj to znaczy co innego. Odmienno wizaa si tei z osobowoci maonkw, z ich przystosowaniem do ycia w tej masie ludzi. A jak kobieta wybieraa mczyzn? Czym si kierowaa? To te byo inaczej. W kulturze obowizywa zwyczaj, ktry nakazywa mczynie zdobywa kobiet. Nawet jeeli byo odwrotnie, pewne pozory byway zachowane. Jak to, przecie kobieta rodzi wychowuje... ' Elastyczny mur odbi go znowu. Karial Zawarcie maestwa nie oznacza?-o od razu posiadania dzieci. Urodzeniu dziecka zapobiegano i to nieraz przez wiele lat po lubie. A kiedy mczyzna i kobieta byli ze sob bez lubu, to dzieci nie chcieli z zasady w ogle... No wic nie byo w twoim rozumieniu tej naturalnej wyszoci. To brzmi teraz niezrozumiale, ale w oglnym sensie dzieci byo za duo. W skali caej Ziemi i w skali

wielu pastw, cho nie we wszystkich oczywicie. Dlatego dzieci nie byy naturaln koniecznoci kadej pary zdrowych ludzi. To znaczy, e kobieta nie bya tak wana jak teraz? szept Karii zabarwio dziwne brzmienie. Nie popieszy z wyjanieniem bya wana. Wok kobiet obracaa si waciwie ca-

a kultura. Tylko rodzenie nie byo tak wyekspo r nowane jak teraz. Liczyy si inne sprawy. Uroda, atrakcyjno seksualna, inteligencja, kultura bycia, wiele spraw dzi nie istniejcych lub ma jcych tylko trzeciorzdne znaczenie. Inne byy Warunki ycia, wic inne byy te miejsca pci. Przetrwaniu nic nie zagraao, a zdrowie byo pod kontrol. Karia milczaa. Opiekunowie nie mwili na ten temat. Oni nie mogli mie dzieci. Urwaa na chwil: A jakie by byo moje miejsce w tym wiecie? Drgn zaskoczony: Myl, e w kadym przypadku nie mniej wane ni teraz. Miaaby powodzenie i wielu mczyzn wok siebie, ktrzy stawaliby na gowie by ci zdoby. Dlaczego, jeeli dzieci nie byy takie wane? odpowiedziaa, a Hornie przymkn oczy pomyla, e czekaj go dugie miesice rozmw. Tak samo porwanych i nieuporzdkowanych jak ta. Przypominajcych poszukiwanie si dwojga ludzi z wycignitymi rkami w cakowitych ciemnociach. W ciemnociach wynikych z przepaci midzy dwoma wiatami, dwiema kulturami, tylko formalnie wywodzcymi si z tej samej ziemi. A nie tylko z rnicy wieku. Otworzy oczy. Patrzya na niego uwanie. Dlaczego chcieliby tylko czci dobra pierworodnego? Czego?... zacz odruchowo i urwa. Nie znasz pisma witego? Teraz jej glos, zawiera zaniepokojenie pomieszane ze zdziwieniem. Poczu si nagle jak rozbitek na ostatniej desce ze statku, a w mzgu zapono czerwone wiato ostrzeenia przed nieznanym niebezpieczestwem. Znani, Kari, znam wycofa si zbyt popiesznie. Nie by pewien czy to zapewnienie zabrzmiao wiarygodnie: ...ale nie syszaem o dobrze pierworodnym. Jak to? podniosa si na okciu. Delikatna powiata nocnego nieba wydobya z ciemnoci janiejsz kresk jej odurzajce go wci jeszcze ksztaty, te ktre poznawa tego wieczoru jakby po raz pierwszy w odnowionym nagle yciu. No tak jej glos by karccy i zdziwiony jego oczywist ignorancj: Ella miaa racj. Nie chcielicie zna caepo pisma. Czy nie mwi o pierwszych rodzicach, Ewie i Adamie? Tak, Kari... Czy nie mwi o darze pierworodnym, jaki Adam da w raju Ewie za rad mdrego wa? Eee, ... mwi o raju i pierwszych rodzicach. I o wu, tak. I o symbolicznym jabku... No waniel To symboliczne jabko to przecie symbol daru pierworodnego przerwaa mu podnoszc szept do cichego gosu. Adam kochajc Ew pierwszy raz da jej dar ycia. Dzieci, Teodorze, Kaina i Abla. Dzieci, ktrych tak pragnli, bo Bg da im ciao i namitnoci. To byo dobro pierworodne. Urwaa, a on przez chwil milcza, A grzech pierworodny? zapyta. Grzech pierworodny popeni Kain zabijajc Abla i dlatego Pg wypdza wszystkich t raju, by yli w ndzy i ubstwie. Ciemny kontur jej twarzy i delikatn ksztatn lini, przewietlon piaskiem nieskoczenie dalekich gwiazd, zamykaa tcza ich blasku w cienkich jak len wosach. Nie mwi nic, bo nie mia nic do powiedzenia. Zaskoczenie jej wiatopogldem interpretacj wiata nie dawao mu ju miejsca na wasn przeszo. Kto ci uczy pisma? Opiekunowie, gwnie Ella. A ciebie? W modoci ksia. Ale kanony, to znaczy zasady religii i jej schematyczna wykadnia, byy znane wszystkim. Nawet tym, ktrzy nie byli jej wyznawcami. To by historyczny fundament Europy i jej spoecznoci. Tylko zawaha si to nie byo zupenie tak jak mylisz tym grzechem pierworodnym. Nie?! A jak byo? Grzechem pierworodnym byo oddanie si Ewy Adamowi. achna si spontanicznie i podniosa znw gos: To znaczy, e to co robilimy byo grzechem?

 W myl kanonw tak, Kari. Zawsze? Tak, cho w rnym stopniu. Zalenie od sytuacji. Zamilkli. Nie wyobraam sobie jakbym moga, gdyby byo naprawd tak jak mwisz... Poczu na twarzy jej przypieszony oddech.^ To jest przecie okrutne. Opiekunowie mwili, e doszo do wojny, bo zo zostao zamienione miejscami z dobrem, ale nie chciaam wierzy,

Jak moglicie da si tak oszuka... Dlaczego to, eo jest najlepsze, nazwano grzechem? Wojn prowadzili wszyscy, nawet ci, ktrzy nie myleli w ten sposb. Ludzie wszystkich wyzna i niewierzcy. To byoby ibyt atwe uproszczenie. Poczu, te zapada si bezradnie, a sowa, zamiast wyjani co, wi mu tylko rce; Karia, ja sam nie wiem dlaczego tak byo i nie pytaj mnie, bo rozumiem tylko fragmenty. Przedtem wydawao mi si, e wszystko jest jasne, teraz rozumiem tylko poszarpane fragmenty. Nikt w tamtej epoce, ani tym bardziej teraz, nie umie da odpowiedzi na pytanie: dlaczego? Cho wiele bym da, by wiedzie. Pooya si na jego piersi i bez sowa wsuchiwaa w bicie jego serca, szybkie i nerwowe. Jej serce bio spokojnie. Czy pytanie dlaczego, ma w ogle sens?" pomyla. Karia natomiast bya pewna, e on wie. Jako Wielki owca i jako najwspanialszy mczyzna, jakiego moga wybra w tym gronym wiecie. Ale postanowia wicej do tego tematu nie wraca. W kocu nie byo to tak wane wobec ich wsplnej, jasnej przyszoci. Hornie tymczasem drczy si pytaniem, ktre sobie zada tej nocy i na ktre nie umia odpowiedzie mimo swego yciowego dowiadczenia: Kim ja dla ciebie jestem? Kim dla tiebie jeszcze mog by?". 8. Powrt do enklawy Walatha by huczny i radosny. Ze piewem domownikw i kwiatami, z morzem ez. Cignce si tygodnie pene mczcego wyczekiwania i rosncego laku o ich los, na dzwik inajomego basu silnikw wprowadziy mieszkacw w eufori. By to pierwszy tak niezwyky dzie w kilkunastoletniej historii enklawy. Po wstpnych wyjanieniach, do Kasandry wrcono tylko raz, na chwil przed'posikiem. Kiedy Walath skoczy modlitw pado gone pytanie: Kto j zrobi? Odpowiedzia jednym sowem, a cisza nie trwaa duej ni skrzypnicie zamykanych wiatrem drzwi obory. Nie wrcono ju do tego tematu. Dwa tygodnie pniej Walath pojecha w gr rzeki do enklawy Czetysz i przywiz ksidza oraz kilku jej dorosych mieszkacw. Karol, olbrzymi, wielki jak niedwied mczyzna w barwionej na czarno sutannie i brzowych oficerkach, dugo bada Hornica i Kari. Robi to z chmurnym wyrazem twarzy, patrzc zza olbrzymich krzaczastych rudych brwi oczami wytrawnego lekarza o uniwersyteckim wyksztaceniu i duej praktyce. Oczami podobnymi do dwch granitowych kostek. Kiedy skoczy, umiechn si szeroko i jego wzrok zagodnia. Jeste dzieckiem szczcia i Opatrznoci, Teodorze powiedzia tubalnym gosem. Nie pobogosawibym waszego zwizku, gdyby wasze zdrowie nie byo takie jak trzeba. Ciesz si, e jest dobrze. Westchn i doda w zamyleniu. Dawno ju nie udzielaem lubu. Uroczysto odbya si w nastpn niedziel. W poprzedzajc j sobot Hornie sta si innym czowiekiem. Na prob Karii i na dobry znak na przyszo ogoli brod do gadkiej skry i da sobie ci wosy na zapak. Zrobia to Kira. Kiedy byo po wszystkim, nie pozna siebie. Patrzy w lustro i nie wierzy oczom. Spoglda na niego obcy czowiek, nawet oczy byy inne. Wyglda na to powiedziaa Karia, kiedy pokaza si w salce jadalnej e bardziej wstrznity jeste wygldem ni jutrzejsz ceremoni. Zebrani domownicy wybuchnli miechem. Ale nie byo to prawd. Hornie rzeczywicie zmieni skr. Z olbrzymiego dzikusa o wosach jak lwia grzywa i brodzie do piersi przeistoczy si, jak za spraw cudownej rdki w szczupego, wysportowanego i przystojnego mczyzn. Kiedy napotka wzrok Karii, zobaczy tylko jej rozszerzone lekko oczy i co, co tak dobrze zna od blisko miesica, tylko teraz bardziej wyrazicie. To, co odmienio go bardziej od zmiany zewntrznego wygldu. Nie by nawet pewny czy nie bardziej ni zniszczenie Kasandry. Ale nad tym ju nie myla i nie chcia. W czasie ceremonii Karia miaa na sobie row sukni do kostek i krtki, pprzejrzysty welonik. Hornie ubrany by w przerobiony na garnitur granatowy mundur wojskowy, bia koszul i ciemnogranatow tasiemk zawieszon w zastpstwie muszki. Wesele byo huczne i radosne. Przed domem rozstawiono stoy z jedzeniem. Midzy nimi a palisad wydzielono plac do taca. Dwie stuwa-towe kolumny gonikowe wypeniay podwrzec tonami walcw, tang, muzyki utrwalonej przed laty, nagranej przez najlepsze orkiestry taneczne. Wzmacniacz radiowy i

rozwieszone nad caym placem kolorowe lampiony podczono do spalinowego generatora. Powsta z nich w ten sposb sztuczny puap, drgajce na wietrze barwne sklepienie, mira ciepa i kameralnoci. Pite w du-

ych ilociach rocznikowe wino dodawao mylom skrzyde, a atmosfera wydarzenia otworzya okienka nadziei na przyszo. Hornie okaza si znakomitym tancerzem. Karia, nie znajc taca w ogle,.poddaa mu si z natychmiastow i ywioow intuicj. Wygldaj piknie, jakby si cofn czas powiedzia kto cicho, kiedy wszyscy stanli pokrgiem, na placu pozostali stopieni, nieskazitelnie wyprostowani, zwiewni, wyrwani ze swoich czasw mczyzna i kobieta. Ona przewieszona lekko przez jego rami, poddana bez reszty prowadzeniu, z rozwianymi wosami i unoszc si na wietrze sukni. Bya tak pikna, e to ona skupiaa na sobie cakowicie wzrok podziwiajcych. Kim jest Teodor? zapyta kto. Kim jest Karia? dorzuci kto. Kim jestemy my wszyscy tego szeptu nikt nie dosysza. Taniec zakoczy si brawami i wiwatami. Hornie odprowadzi wspart na jego boku on, na honorowe miejsce za stoem. Dugo w noc siedzieli oparci o heblowane deski oparcia, tylko od czasu do czasu wymieniajc bezgone p-sowa rozdzielane kroplami wina. A wiat, dziwny i niemoliwy w swoich mikrowymiarach, krci si w oczach, upaja i taczy ruszony raz z posad. Przed pnoc podszed do nich Walath, umiechnity, z kielichem wina w doni i szepn Karii: Pan mody musi przyj na mski kwadrans. Zapomnielimy o kawalerskim wieczorze. O drugiej w nocy nawali generator i trzeba byo zwin aparatur, tym bardziej e zaczo zanosi si na deszcz. Nikt nie myla o''natychmiastowej naprawie urzdzenia. Przeniesiono stoy do jadalni. Dzieci zagoniono do ek, a kobiety zebray si w jednym z pokoi. Hornie wykorzysta to natychmiast. Dola sobie nieco wina i spojrza w stron grupki mczyzn siedzcych na dworze. Walath zrobi szelmowskie oko i powiedzia gono: Teodorze, do stajni. Ruszy w lad za znikajcymi w jej drzwiach postaciami. Wszed do rodka i rozejrza si po pomieszczeniu owietlonym wiszcym na belce kagankiem. Stali przy jednym z boksw. Czekali na niego. Kiedy podszed, zdziwi si, e na ich twarzach nie ma ladu rozbawienia. Kieliszki pene wina stay na belce obramowania boksu. Milczeli przez chwil: Co si stao? przerwa j Hornie. Nasza muzyka przypieszya pord jawki. Mia by w pitek wyjani Walath. Nie yje? To oznaczaoby du strat. Jawka yje odpowiedzia Walath. Nie yje ciel. Zabiem je. Zobacz! Weszli do wntrza boksu. Krowa staa pod cian przywizana do niej krtko. Na rodku, przykryty pacht, lea noworodek. Walath chwyci za jej brzeg i cign. Zapanowaa martwa cisza. Kielich w doni Hornica strzeli okru-chami szka. Noworodek cielaka mia dwie gowy. Pokryty by cay jakim szorstkim nalotem robicym wraenie meszku. Skaenie dotaro do naszej okolicy powiedzia Walath. Dotaro kilka miesicy temu. Radioaktywny deszcz nie by jego pierwsz fal. Przypuszczam, e raczej jego skutkiem. Dobrze, e jest nas wicej powiedzia Karol. Nie bdziemy musieli traci czasu na zawiadamianie si o planach. Najlepiej zrobi j teraz, tym bardziej e te znaki znacie. Do Hornica zacza krwawi. Odamki szka skaleczyy j w kilku miejscach, na szczcie niegronie. Wyj chustk i zawin rk. To drobiazg powiedzia przez pzaci-nite usta. Karol ma racj. Nie moemy tu zosta duej ni jeden zbdny dzie. Odwrci si i spojrza na zebranych. Mog by Alpy. Szwajcarzy maj tam sieci wydronych w grach miast. Osobicie wolabym inne wyjcie. Dlaczego? zapyta Karol. Za mae gry. To po pierwsze. Za mae terytorialnie. Mog by przepenione, to po dru gie. Trzeci powd, najwaniejszy: to wyjcie zmusioby nas do ycia w jaskiniach. Nie wyobraam sobie skutkw takiej egzystencji. To oznacza kilka pokole bez wieego powietrza i wiata. Skutki bd rwnie nieobliczalne jak pozostanie tutaj. To oznacza degradacj kolejnych pokole, niewykluczone, e po prostu wyrok x opnionym wykonaniem. Zamilk. Zaakceptowali jego argumenty bes sw.

 Ile nas bdzie razem? zapyta jeden i przybyych z Karolem mczyzn. Trzeba da zna enklawie profesora Selen-ga. On te pjdzie z nami powiedzia Walath. No i trzeba liczy, e po drodze na pewno docz do nas i inni Jak to zwykle bywa. Spojrza na Hornica znaczco i w jego wzroku bya odpowied. Tybet powiedzia gono Hornie.

 Razem okoo trzydziestu osb, liczc i dziemi powiedzia Karol. To mao. Znasz drog Teodorze? Mao i niemao. Mniejszym grupom jest atwiej przelizgiwa si. Mam na mapach projekty tras karawan, ktre poszy tam przed laty. Prowadz najczciej granic Kaukazu i Elbru-su, poudniow stron Hindukuszu, potem przez Pamir, na pnoc od Chotanu. To miasto jest podobno czciowo zamieszkae. Mapy mam w bazie. Nigdy ich nie zabieram ze sob. To oznacza co najmniej tydzie powiedzia Walath. Zreszt i tak nie zdymy si przygotowa. Do tego doliczmy czas dla Karola i Selenga. Przynajmniej miesic. Ty Teodorze musisz czeka na Jeffersona. Tak, przylatuje za dwa tygodnie. Jeeli bdzie o czasie, bdzie nam mg w czym pomc zawaha si jeeli nic si wok niego nie wydarzyo... Wanie wtrci Walath mwie, ie przylecia du maszyn. Moe bdzie korzystnie osiedli si w poudniowej Kanadzie, na Alasce. Co wiesz o tych rejonach. Te mylaem o tym i rozmawiaem z nim o takiej ewentualnoci odpar Hornie ale u nich to te tylko kwestia czasu. O ile wiem, to wszyscy szukaj teraz lotnisk na obrzeach Himalajw. Tak w ogle, to nie jestem w stanie przewidzie, co po szeciu miesicach pozostao w niezmienionym ksztacie, a co ju jest nieaktualne. Myl, e powinnimy liczy przede wszystkim na wasne siy. Marsz pieszy, jak dugo si da przy wsparciu wozu. Ile czasu moe zaj? zapyta Karol. Rok Hornie spojrza jeszcze raz do wntrza boksu. Rok! I bez zwierzt. Ju s bezuyteczne! Chcia si podrapa po brodzie, ale zorientowa si, e jej nie ma. Naraz mu jej zabrako, kiedy poczu na policzkach swoj mokr do. Mokr od potu.

Nie dziaa systematycznie. Kady poprzedni powrt rozpoczyna obchodem i zorientowaniem si w zmianach zaszych pod jego nieobecno w otoczeniu Bazy. Wita t okolic x pewnym wzruszeniem. Wydaa mu si inna, ale wiedzia, e to ona si zmienia. Wita j ostatni raz! Transporter pozostawi dwiecie metrw od zagrody. Wolno otworzy drzwi do domu. Sta jaki czas na progu. Chodnymi oczami lustrowa wntrze. Wygldao na to, e nic si tu nie dziao od mie sicy. Na wiszcych na cianie trofeach midzy wiszcym zegarem, a reprodukcj obrazu kwiatw van Gogha pracowicie rozpi gst sie pajk. Odwrci si na progu i poszed w stron pasa startowego. Zatrzyma si na jego krawdzi. Pojedyncze ptaki o rozoystych skrzydach egloway wolnym, majestatycznym, lizgowym lotem nad osi betonowej paszczyzny. Jak iywe puchoskrzyde samoloty, ktrt nie maj cici ldowa. Rozgrzewany od trzynastu lat socem pas niezalenie od pory roku" podgrzewa sob powietrze, ktre kilometrow cian utworzyo nautralny komin wstpujcy. Z lewej strony pyta koczya si w odlegoci trzystu metrw nisk, karczowan specjalnie co jaki czas rolinnoci. Po prawej, w odlegoci niespena kilometra, bielay zabudowania. Jeffersona nie byo. wiadczyy o tym gazie i licie zacielajce rwnomiernie powierzchni pasa. Niektre zdyy ju zbutwie i zgni, tworzc lepkie rozlane plamy pozbawione koloru. Od nich zacz. Dwie godziny po powrocie uruchomi gazik, doczepi pug szczotkowy i przemierzy jeszcze tego samego dnia pas czterokrotnie, zgarniajc zanieczyszczenia poza jego krawd. Obiado-kola-cj zjad na zimno. Czas goni, czu ten upyw niemal wyczuwalnie. W drugim dniu przystpi do kompletowania przedmiotw do wywiezienia. Pierwsza lista, jak sporzdzi posza do kosza. Nie miaa koca, a kada pozycja wydawaa si niezbdna. Druga, cho o wiele krtsza, te okazaa si niemoliwa do zrealizowania. Skrci j do poowy. Z tego, co pozostao, wybra najniezbdniejsze. Utworzyy w hangarze na posadzce stert wysokoci transportera. Zdemontowa urzdzenie wntrza pojazdu opancerzonego, traktujc je do bezceremonialnie. Wyrzuci po prostu przez otwory wazowe na zewntrz. Zastanowi si tylko nad konsol komputera. W kocu i ona podzielia los pozostaego wyposaenia. Gorzej poszo z opancerzeniem wewntrznych cian i pozostaych po urzdzeniach wspornikach. Nie bawic si w mudny demonta odpali je po prostu, a wystajce kikuty zezlifowa szlifierk turbinow. Dwa dni trwao pakowanie. Czas podczas jego nieobecnoci poczyni szkody. Na samym pocztku spali

si silnik wycigarki stropowej w hangarze i Hornie straci kilka godzin na zast pienie go nowym, przyniesionym z magazynu. Trzeciego wieczoru, podczas kolacji, wrci niespodziewanie pies. Stan w progu chaty l na

chwil zastyg nieruchomo, a t garda wydobyo si warczenie. Nie pozna Hornica. Dopiero gdy czowiek zawoa, zwierz rzucio si na powitanie, obalajc go niemal na podog. Klepaniu, targaniu za sier z jednej strony, a lizaniu i skowytaniu z drugiej nie byo koca. Dopiero tuste kawaki wdzonego misa zamkny powitaln uroczysto. Przed snem wyj z szuflady okrge aluminiowe pudeko z rolk magnetycznej tamy. Tej samej, ktr dosta od Wat-zingera. Jeeli nie zrezygnujesz z zadawania pyta do koca, a myl, e nie zrezygnujesz, bo jeste Wielkim owc, znajdziesz pen i ostateczn odpowied". Stary czowiek we mgle, twr w oczach Hornica cigle ywy, mia racj. O ile zdobycie Kasandry spenio si, o tyle nie uregulowa jeszcze jednego pokadu swojego ycia i jego trzynastu lat. Nie wiedzia o niej nic, oprcz tego, jakiej bya produkcji. Nosi w sobie niedosyt jakiego spenienia. Moe informacji o Niej. Na pewno jednak czego, co pozwolioby o Niej zapomnie. A wci nie mg. Pokonana, wracaa w snach. Podwiadomo szeptaa to nie wszystko". Zniszcz j moralnie. Zniszcz j w sobie". O sto z gr kilometrw std czekaa osoba, ktra nagle z dnia na dzie staa si Antykasan- dr. Tak j nazwa w mylach. Antykasandr osobistego wymiaru. Kade wspomnienie tej pierwszej, elaznej, zaciemniao obraz drugiej. Dlatego trzeba j byo zniszczy. Rola tamy na szpuli miaa ponadto moc magiczn, przycigaa i nie pozwalaa si odoy nie rozszyfrowana. Wieczorem pojecha do hangaru i zszed po krtych schodkach do stacji komputerw. Odczyta tam i p dnia z bijcym sercem zmaga si z maszyn i swoimi moliwociami. Najbardziej prawdopodobny tekst po translacji brzmia:
Trojaska wyrocznia otrzymaa prezent. Kiedy soc* zajdzie, moc na niebie plus 82810. Prezent zostanie odesany wiernej 32435. Adresat nieznany. Pozdrowienie dla pana boga od 39 973".

Zatrzyma si nad ostatnim wierszem, pana boga" byo z maych liter, cho gowica piszca zastosowaa w pozostaych partiach tekstu due litery zgodnie z pisowni. Wyszed na gr z rozczarowaniem. Pod okapem budynku zatrzyma si jeszcze raz i zamyli nad wyrwan z waka kartk papieru. Tekst wydawa si co mwi, poza literami, ale nie umia tego odebra. te eliwne kolumienki dystrybutorw paliw wytrzeszczajce w milczeniu kuliste szklane lepia licznikw stay w milczeniu jak onierze zastygli w pozycji na baczno". Byo ich sze. Kada czatowaa przy swoim zbiorniku. Dwie pierwsze miay zielone paski na obwodzie. Liczniki zbiornikw i rop, ktrych korzysta od lat. Kaidy o pojemnoci 10 000 metrw szeciennych. W dwch kolejnych, i czerwonym pasem, benzyna 98-oktanowa. Uywa jej niewiele. Dwa ostatnie nie przedstawiay adnej dla niego wartoci. Zakurzone mocno niebieskimi otokami wskazyway poziom paliwa, lotniczego o najwyszej czystoci. Tui po kataklizmie zrobi na nim kilka lotw migowcem. Potem tylko pojedyncze samoloty tankoway po kilkadziesit metrw szeciennych. Kropla w morzu moliwoci. Zbiorniki musiay mie wielokomorowe wntrza. Zawieray dwiecie tysicy metrw ku-bienych, przygotowanych na wielk Wojn i nigdy nie uytych. Przetar szyb rk i umiech-n si gorzko. egnamy si jak dobrzy znajomi powiedzia gono. Jeszcze si przydacie. Ten pan nazywa si Jefferson. Wemie wam kilka wiader. Nie na wojn. Wieczr zasta go pod ulubionym drzewem, na ulubionym leaku. Niedziela bya dopiero nazajutrz, ale postanowi poegna si ze swoimi wspomnieniami jeszcze tego wieczoru. Czerwony, krwisty zachd soca, przymglony chmurzastymi powokami nad widnokrgiem, sta si pretekstem do intymnego toastu. Za przyszo, za lata nadchodzce, ktre, by moe, przyjdzie przey bez dotychczasowego obsesyjnego niepokoju Pi wino z jednej szklanki, a z drugiej dawa psu, ktry chepta sodkawy pyn chciwie. Zasnli, czowiek i zwierz, nie ruszajc si z miejsc. Noc przysza chodna, ale cicha i mikka jak wata. Po raz pierwszy od tygodni Hornicowi znw nie nio si nic. Rano zepsu si gramofon. Hornie sucha wanie arii torreadora z Carmen" Bizeta. Nie przerwa toalety. C. I tak firma Sony byaby z ciebie dumna" pomyla. Dzie wsta w mglistych barwach burej, nieruchomej zieleni. Jak zwykle jesieni. Zmarznity wypi gorc kaw czujc z przyjemnoci rozchodzce si po ciele ciepo. Poczu si jaki uroczysty i lekki. Pomyla, e wanie w tym dniu powinien przylecie Jefferson. Przed schodkami do stacji komputerowej zawaha si, ale pomyla, e nie zejdzie. amic pierwszy raz kanon witowania pod-toczy do dystrybutora cystern na koach i zacz j napenia. Chwil pniej pompka toczca zacza gono warcze. Zaniepokoi si, e odmwi posuszestwa. Od powrotu wszystko si

sypao. Nie omyli si i tym razem, w poowie napeniania stana ostatecznie. Wymontowa drug z dystrybutora paliwa lotniczego. Przy okazji stwierdzi, e ten prawem serii si rozjecha. Strzaka bya przesunita, cho sprzony z ni bbenek nie obrci si ani o milimetr. Na tej pompce dokoczy napenianie. Zwin starannie przewd i zasun wazy pod dystrybutorem, spod ktrego j wymontowa. Wycierajc pakuami rce popatrzy na kolumienk... i przerwa wycieranie rk. cisn pk szmat i przetar nim szyb, za ktr by licznik. Zrobi to machinalnie, odruchowo. Strzaka zepsutego wskanika bya znw przesunita. Minimalnie, ale wyranie. Zbliy twarz do szklanej powierzchni i patrzy nieruchomo. Reakcja przysza szybciej ni myl. Jeszcze nie zrozumia dlaczego go to zaintrygowao, kiedy poczu ucisk w uszach. To by stres, ktry dziaa za spraw inynierskiego instynktu. W tej awarii byo co nie tak, jak bywa przy awarii. Co, czego tylko absolutny laik mg nie zauway. Paliwa ubyo! Jedna dziaka pod grub jak palec wskazwk oznaczaa dziesi tysicy metrw szeciennych! Wskazwka przesuna si o p gruboci. O nieco mniej ni ptorej dziaki. To oznaczao... 5 000 metrw szeciennych! Od ng zacza go ogarnia dziwna sabo, w miar jak mzg jasno pracowa. Jeszcze odrzuca to, co wyliczy. Powoli, czujc jak lekkie omdlenie obejmuje tors i rce, obrci sam gow w kierunku drugiego dystrybutora. Mierzy go przez chwil szklanym wzrokiem. Odepchn si rkami od kolumienki i zrobi kilka krokw. Spojrza na tarcz wskanika i czarne paty zawiroway mu w oczach. Strzaka staa... na zerze. Z dou tarczy wyskoczy pokrgy czerwony jzyczek z drobnym napisem: Zbiorniki puste. Nie napenia przed zabezpieczeniem od wybuchu". Pakuy wypady mu z doni. Jak pijany odepchn si od dystrybutora i chwiejnym krokiem wyszed na zalany socem plac. Kilkanacie krokw dalej opad na kolana i dosta torsji. Podwiadomo jeszcze si bronia. Odrzuca caym jestestwem to, co szalony umys, ale nie szalony instynkt mwiy i utwierdzay w pewnoci. Doszed do trawy, uklk i zamkn oczy. 15 000 kubikw w dwie godziny! To oznaczao 90 000 w 12 godzin. Z drugiego dystrybutora ubyo okoo 15000. Razem 105000 metrw szeciennych! Za okoo 11 godzin drugi zbiornik bdzie pusty. Zaraz, jak to byo myla gorczkowo. Moc na niebie 82810". Spojrza na .zegarek. Czternacie godzin!". Kiedy soce zajdzie... Teraz jest jedenasta minut siedem. Zachd soca by okoo dziewitej wieczorem. 82 810 przez 3 600, w przyblieniu, to okoo 23 godziny. Zgadza, si powiedzia to gono o dziewitej, kiedy wyjem pompk, strzaka bya jeszcze na swoim miejscu. Od wczoraj trwa oprnianie zbiornikw od chwili wczytania ta my!! Z paliwa dla samolotw. Z paliwa uywanego te... w rakietach. Podnis gow i spojrza na zabudowania. Obrt sytuacji omal go nie zmiady. Teraz zacz budzi si w nim dawny Hornie. Twardy i zimny. Wsta. Nie czu jak wiatr opoce jego niedopit bluz i wydusza z oczu resztki ez. Nie czu nic. Modli si i bluni na przemian. Tej, ktr dopiero teraz czu. Tak, jak bardzo czu. Wszystkimi czsteczkami ywego ciaa. Kad komrk, cignem, nerwem. Teraz czu to, co powinien czu Wielki owca, kiedy czuje prawdziw ofiar cho jej jeszcze nie widzi. Zaskoczya mnie, Kasandro! powiedzia, ale usysza tylko siebie. Zaskoczya mnie tak, jak nikt mnie w yciu nie zaskoczy! Zakpia ze mnie. Trzynacie lat bylimy razem, a Ty milczaa. Trzynacie lat tuaem si z naraeniem ycia po Europie, eby Ci znale. Trzynacie lat .igraa ze mn. I widzisz, may pasek magnetycznej tasiemki zdradzi Ci! Wyda Ci ten may magnetyczny konfident. Mnie, Hornicowi, Twojemu pogromcy! Sta nadal nieruchomo jakby jeszcze na co czeka, ale to oczekiwanie tylko zaostrzao zdu mienie. Baza, najcichsze miejsce, jakie zna, kryo legend wiata. Kasandra bya pod nim. Moe pod chat, pod zagrod dla zwierzt. Moe pod pasem startowym. Oswaja si z faktem, e dopiero teraz cakiem nieoczekiwanie przychodzi czas jego rozliczenia. Jeszcze dziwi si, e zrozumia to tak od razu, cho wnioski oparte s jeszcze wci na spekulacjach i instynkcie. Nie umia ju myle inaczej. Nawet obudzony ktry zmys zacz chwilami widzie przyszo najbliszych dwch, trzech sekund. I Hornie nagle przesta by ju czowiekiem, ktry w wietle lampionw taczy tango, rezygnujc z hardoci. Nie by ju te bezradnym czowiekiem, ktry wiele lat temu w tym miejscu umiera ze strachu. Teraz, po trzynastu latach nagonki dojrza jako Czowiek. Teraz odzyskiwa siy, czu budzenie si zmysw i przyzwyczaja na powrt do ich subtelnego, tajemniczego szeptu. Wraz z myleniem w kategoriach walki, wrcio poczucie realnoci Analizowa chodno. Zadanie byo niewspmierne do wszystkich dotychczasowych. Naleao oceni charakterystyk i parametry wyrzutni.

Wiedzia, te ten ubytek paliwa oznacza napenianie Jej zbiornikw. Zna stanowiska i samo-tankujcymi cysternami elaboracji i startu. Tylko te wymiary! Najwiksze potrzeboway kilkudzie-ticiu metrw szeciennych paliwa. Dwiecie tysicy byo wartoci wymykajc si wyobraeniom. Ile stanowisk musi to by" myla. Dlaczego nie ma adnych ladw podziemnych pustek? Najmielsze obliczenia oznaczay kilkadziesit kolosw po kilka tysicy ton masy startowej kady. Odrzuci ten wariant. Oznacza on gigantyczne prae ciemne na miar egipskich piramid. Tego nie dokonano by nawet w szczytowym okresie rozwinitej cywilizacji. A c dopiero po jej rozpadzie". Jedna rakieta? Balistyczny absurd. Nie dwignaby swojej, masy. Poczu groz zagadki By jednak pewny, te Kasandra bierze to paliwo do startu. I nie by w stanie wyobrazi sobie jej rozwizania technicznego. Pod wpywem niewiadomej zacz czu si bezradny. Soc* stao niemal w zenicie i palio ostro w twarz. Wntrze otwartego hangaru ziao ostro kontrastujc ciemnoci wntrza. Na podjedzie cysterna, obok szary gazik, jakby zamare, spiowe twory nage obce w formach, nie z tej ziemi. Odcie chwili poprzez ksztat, koloryt i napicie psychiczne wyday si Hornicowi jakby znajome. Retrognicja?" pomyla. Zna to uczucie. Zna powtarzajce si te dwie, trzy sekundy, w czasie ktrych odnosi wraenie, e dan sytuacj ju kiedy przeywa. Teraz wanie wydao mu si nagle, ze wrci po ktrym z zamknitych torw czasu i znalaz si znw w tej samej c hwili i miejscu. Pomyla, te zaraz powie: tylko spokojnie, Teodor" i zakrcio mu si w gowie. Tylko spokojnie, Teodor powiedzia gono by si opanowa. Potem wydao mu si, ze zaraz usyszy wysoki dwik brzczyka. Kiedy tylko zejdzie w d; gdzie gdzie s krte zimne schody. Ale nic nie nastpio, a cae ulotne przeycie powtrzonej rzeczywistoci pko jak mydlana baka. A przyszo i przeszo byy zamknite. Tylko spokojni* powtrzy gono, zby siebie usysze. Nie daj si ponie napiciu i omamom. Zacznij dziaa racjonalnie. Po pierwsze zejd do komputera i wydobd, co si tylko da. Spojrza na zegarek. Do oprnienia drugiego zbiornika mia okoo omiu godzin, I niewiele mg zrobi, by przej inicjatyw. Przypomnia sobie rozmow z Jeffersonem i swoje sowa wypowiedziane w uniesieniu: Ona nie istnieje, nawet gdyby istniaa to nikt jej nie znajdzie) Rozumiesz, nikt! At si sama nie ujawni". Mino p roku, a on pamita je, jakby zostay wypo wiedziane przed godzin. Poszed do stacji komputerw. Kiedy schodzi zimnymi, krtymi, betonowymi schodkami, usysza dobiegajcy zza grubych drzwi daleki brzczyk! Zatrzyma si przed idi mozaikow powierzchni. Pchn, otwierajc Je na ca szeroko, i patrzy dugo na to, co s$ rozgrywao w rodku. Sala tyk! Gone brzcz* nie dziesitkw elektronicznych urzdze oghff szyo go niemal. Setki kontrolek mrugao wielokolorowymi podwietlonymi sygnalizatorami Monitory pene byy znakw i kolumn cyfr. Wie$< kie bbny pamici starego typu wiroway urywanymi ruchami, samoczynnie przewijane i odczy* tywane. Szemrao powistem sprone powietral pneumatycznych poduszek dyskw. Jake dobrze znany Hornicowi dwik. Pracoway prawi wszystkie ate odczone ostatnim razem urzdza* ni peryferyjne i wyjtkiem drukarek, ktrydi nie uywa. Wszed do rodka. Poczu si jak wielki, n* proszony intruz. Chcia sign do pierwszego S brzegu pulpitu, ale nie zrobi tego. Rka zwisaa niezdecydowanie w powietrzu, Wywietlane na monitorach odczyty nic mu nie mwiy, ani i niczym si nie .kojarzyy. Tysice cyfr w tysicach kolumn i wierszy sztucznego, wieccego seledynu, weryfikowane niemal z szybkoci wizki kineskopowej, nie daway szans na zatrzy* manie na nich oka. Wolno, nie pieszc si, wyj z wiszcej na pasie kabury pistolet odbezpieczy go. Rozejrza si po pomieszczeniu i znalaz miejsce, ktrego szuka. Beowa, niewielka maskownica zasilacza elektrycznego. Unis i wy* prostowa do. Wycelowa szukajc punktu, gdzie mieci si transformator niskiego napicia. cign jzyczek spustu. Potem drugi raz i trzeci Za kadym strzaem z obudowy sypa si grad odamkw i snop jaskrawych iskier wiadczcych o celnoci trafie. Kiedy z otworw po kulach wypez czarny dymek, a wiato w pomieszczeniu zgaso ustpujc powiacie padajcej z korytarza, opuci rk. Z jkliwego pogosu strzaw wydoby si znw szum maszyn pracujcych bez najmniejszego zakcenia. Pomyla z zawodem, e jego ocena bya suszna. Kasandra nie potrzebowaa zaopatrzenia w zewntrzn energi! Miaa wasne, z pewnoci znakomicie zabezpieczone, rdo energii. Test wykaza to bezwzgldnie. By te pewien, e poza tym jednym kablem

elektrycznym, ktry zniszczy, nie byo innego. Ani w sali, ani poza jej zewntrznymi cianami. Zakl i schowa pistolet. Pobieg na gr i wrci po kwadransie ze skrzyni materiau detonujcego. Wybuch nie by silny. Zniszczy jednak wszystko oprcz pancernych drzwi. Podoga zacielona bya piaskiem odamkw i pokruszonych na mia urzdze. Brodzi w tych odamkach chwil, a panujcy zaduch zmusi go do ucieczki na gr. Gdzie w gbi nie mia wcale pewnoci, e przerwa odliczanie. Na odpowied trzeba byo zaczeka kilka godzin. Strzalca dystrybutora przesuwaa si zbyt wolno, by to zauway od razu. Kolb pistoletu stuk po kilku silnych uderzeniach oson tarczy licznika i zrobi na wprost strzaki cienk kreseczk. Potem podczepi cystern do gazika i z trudem, na pierwszym biegu zacign j pod chat, gdzie sta ju transporter. Zszed do piwnicy i otworzy wino. Wypi kilka ykw wrci pod hangar. Tam przeoy na powrt wymontowan pomp paliwa do dystrybutora i w cigu godziny napeni lotniczym paliwem drug cystern. Wycign j samochodem na zewntrz i wrci do stacji paliw Przylgn czoem do eliwnej obudowy licznika wpatrujc si z bliska w tarcz. Kreska na biaej powierzchni nie pokrywaa si ju z kocem wskazwki. Zacisn pici. Zniszczenie centrum liczcego nie miao wpywu na uruchomion przez Hornica procedur startow. Przybity, ale nie rozczarowany tym odkryciem, odholowa cystern na pobocze pasa do poowy jego dugoci, gdzie znajdowaa si odnoga betonowej wstgi przeznaczona do postoju samolotu. Potem wrci do chaty i zabra z piwnicy puszk biaej olejnej farby i dwa redniej wielkoci pdzle. ykn znw wina i podjecha pod cystern tak, by stojc w samochodzie mg sign jej bocznej powierzchni. Brudzc rce namalowa po francusku na jej zielono-brunatnym aciatym pancerzu duy napis: Paliwo dla ciebie Jefferson, Pena objto" Zegarek wskazywa godzin pitnast minut siedem.

10.
Myla o Karii. Siedzia w leaku, oddalony o dziesi krokw od samochodu wypenionego sprztem. Transporter wypruty z caej elektro-niczno-bojowej zawartoci, zwyky ciki pojazd, t odpalon brutalnie palnikiem wycigark, by rwnie bezuyteczny co gazik. Widzisz Kari myla mwia, e szczcie to taka prosta rzecz. Trzynacie lat pilnowaem jak oka w gowie wszystkich urzdze, a zniszczyem je na kilka godzin przed t najwaniejsz chwil. Przeszkodzili nam ludzie. Chc nas zniszczy nawet po swojej mierci. Tak byo zawsze! Tylko Adamowi i Ewie nie zagraali. Mwia, e to byo dobro pierworodne. A grzech by w drugim pokoleniu. Pomyl, tysice ludzi stawao na gowie by nam przeszkodzi. Teraz musimy by silniejsi od nich. Znowu musz by silniejszy. Jeszcze ten jeden raz... At wyrwnam rachunek". Wczeniej policzy czasy. Prezent zostanie odesany wiernej 32 435". Po podzieleniu oznaczao to niemal dziewi godzin. To znaczy-szst rano. Pozdrowienia dla pana boga 39973". Jedenacie godzin i sze minut. Zatem godzina siedemnasta. Usiowa sobie przypomnie, o ktrej Bg stworzy Ziemi, ale nie umia. Nala sobie do szklanki na dwa palce wina i delikatnie, bardziej smakujc ni pijc, chon jego aromat i wytrawn cierpko na podniebieniu. To wino byo najlepsze ze wszystkich, jakie mia. Ponad dwadziecia lat leao w jednej z trzech butelek. Wiklinowy koszyczek oplatajcy butelk polewa co chwil wod z wiaderka, by poprzez jej parowanie utrzyma waciw temperatur zawartoci. Wilczur lea w nogach z bem na przednich apach i przymruywszy lepia dysza ciko mimo cienia, jaki rzucaa korona drzewa. Hornie myla znowu o spotkaniu ze starcem-zjaw. Nie usiowa ju, jak wiele razy dotd, zrozumie fenomenu wydarze, kolau surowej i trzewej rzeczywistoci z wkomponowanymi irracjonaln rk losu fragmentami utopijnego, symbolicznego czasu i przeznaczenia. Nie wierzy w nie, ale i nie zwalcza w sobie tej filozoficznej koncepcji ycia. Druga poowa jego egzystencji obalia je, zadajc kam wszystkim i niemal kadej z osobna. Nauka zgina wraz z jej twrcami, a on przekona si, e poza wiar w naukowe dogmaty nic nie byo. Umiejtnoci, jakie posiada, stay si niewane ze wiatopogldowego, a wkrtce i praktycznego punktu widzenia. Nie byy wane i nie byy ju potrzebne w tym wiecie. Jeeli nie zrezygnujesz z zadawania pyta do samego koca, a myl, e nie zrezygnujesz, bo jeste Wielkim owc, znajdziesz pen i ostateczn odpowied...". Hornie nie czu mierci. Dziwio go to troch, bo myla, e tak jak wielu ludzi bdzie czu jej nadejcie. Wytumaczy sobie, e by moe co jeszcze przed odpaem si wydarzy. Moe co, na co bdzie mg} mie wpyw.

O godzinie sidmej wieczorem zjad kolacj i nakarmi psa. Potem pozmywa naczynia poukada je pedantycznie na swoich miejscach K myl o tych, ktrzy tu kiedy zabdz, jeeli bd y. O smej wzi prysznic ze zbiornika na poddaszu poczu si duo lepiej. Przebra si w swoje stare ubranie: drelichowe zielone spodnie i kurtk z tygrysiej skry. Rozczarowa si. Nie poczu si ju taki sam. Nie by ju tym samym czowiekiem. Krtko ostrzyony i bez zarostu, o innym wntrzu, by innym owc. Wiedzia, te Jefferson tego dnia ju nie przyleci. Soce zachodzio nad drzewami, kadc si smugami refleksw na samotnym, ulubionym drzewie i dalekich punktach zabudowa. Byo cicho i spokojnie jak zwykle. Moe dziki tej wanie ciszy, dobieg go naraz obcy dwik. Wypad domu na zewntrz i spojrza na zegarek. Dwudziesta dwadziecia trzy. Serce zabio mu gwatownie. Jefferson!". Daleki basowy grzmot odrzutowych silnikw nis si wyranie po ziemi. Pas!" krzykn w mylach i pobieg do budki z generatorem. Szarpn za link rozrusznika i pocign. Raz, drugi, trzeci. Silnik prychnl i zaskoczy. Strzaki na tarczach licznika napicia i energii drgny ruszyy z wolna wok osi obrotu. Dotary do czerwonych kresek. Uj jednoczenie domi dwie manetki wcznikw i cign w d. Po obu stronach pasa startowego zapony dwa szeregi wiate sygnalizacyjnych. Przeczy trzeci i dalekie zabudowania rozjarzyy si rojami czerwonych punktw ostrzegawczych. Wybieg na zewntrz i rozejrza si po czystym niebie. Samolotu nie byo jeszcze wida. Czeka! Mijay minuty, w czasie ktrych powietrze wypenia warkot generatora. Po dziesiciu minutach by u szczytu napicia. Zawrci. Wyczy owietlenie pasa i zamkn dopyw paliwa do silnika. Kiedy wyszed na zewntrz znw usysza bas odrzutowych silnikw. wiadomo omyki spada jak grom z Jasnego nieba. Dwik szed od zabudowa! Wskoczy do gazika i boksujc koami traw wyjecha z rozpdem na pyt. Z piskiem opon zakrci ze wskazwk szybkociomierza drgajc na cyfrze 70, popdzi wprost na hangar. W odlegoci p kilometra huk powietrza zaguszy warkot silnika. Z polizgiem wyhamowa na placu przed bram hangaru. Nakrywajcy ziemi grzmot pochodzi z dachu. Wpad do klatki schodowej i elaznymi krtymi schodami dotar do poziomej stalowej klapy zamykajcej wyjcie na dach. Z wysikiem unis j na plecach i odwali na zewntrz. Nie wyszed od razu. Rozejrza si wokoo. Potem, kiedy Ju stan na grze, chodzi wolno z otwartymi ustami, zaciskajc do blu donie na uszach, bo grzmot by nie do wytrzymania. To byy wywietrzniki. Stalowe kosze zwieczone stalowymi kapturami. Kasandra braa powietrze! Szybami grawitacyjnej, jak do tej pory mu si wydawao, wentylacji. Betonowy dach dra i wibrowa pod nogami. Hornie nie wierzy Jeszcze, e kominy wywiewne byy w rzeczywistoci dyszami wlotowymi, wiodcymi widocznie gdzie gbiej. Usiowa przypomnie sobie znane mu systemy sprarek zasysajcych, ktre byyby zdolne do takiej wydajnoci. Ale wydawao mu si, ta takich nigdy nie byo. Tutaj musiay dziaa turbiny wielkich mocy. Spotyka takie dwa-dziecia lat temu na wyrzutniach rakiet kosmicznych. Suyy do udroniania i przedmuchu kanaw gazowych podczas startu. Policzy te kaw nay ssania, od lat imitujce stalowe wywietrzniki. Naliczy osiem. Przez chwil pomyla eby je zniszczy, ale zaraz t myl odrzuci. Wydaa mu si bezsensowana. Samo zblienie do krat grozio przyssaniem i natychmiastow mierci przez zmiadenie. Zreszt te turbiny, ktre. pamita, miay cyklony z wirujcymi bbnami odawia jcymi odrodkowo na drodze powietrza nawet betonowe ksy i cegy. Budowniczowie Kasandry musieli i tak ewentualno przewidzie. Zszed, a waciwie uciek na d, bo wntrznoci nie wytrzymyway ju wibracji. Guchnc, z trudem zamkn klap. Na dole, w hali, ochon troch. Popatrzy na zegarek. Majc przekrj kanau wlotowego, wydajnoci turbin, jakie pamita i czas pracy, mg w przyblieniu oszacowa hipotetyczn ilo powietrza, jaka jest gromadzona gdzie w gbi ziemi. Wsiad do gazika i odjecha na kilkaset metrw i znw zacz walczy z nadchodzcym lkiem. Do dwustu tysicy metrw szeciennych paliwa dochodziy teraz miliony metrw powietrza. Do czego? myla czu obezwadniajce go uczucie bezsilnoci! Do czego potrzeba Jej a tyle?". O dwudziestej drugiej nie wytrzyma nerwowo i uciek do swoich zabudowa, bo pobr powietrza trwa. Uciek jak przed laty, gdy ziemia pywaa niczym rozkoysany ocean. W gwnej izbie, po ciemku, usiad pod zamknitymi drzwiami na, pododze i dugo dysza uspokajajc si wolno. Zapali lamp naftow j nala sobie wina. Wypi jednym przechyleniem szklank i otar usta doni. Bezwiednie zatrzyma wzrok nad cieniem drzwi do kuchni, gdzie na skrze tygrysa

zawiesi ostatnie trofeum: kocwk chemicznej, ktr wzi za Kasandr. Powiesi t kocwk tam specjalnie, by w tej oprawie x fasonem zaprezentowa j Jeffersonowi. Targn nim miech. mia si z siebie. Wielki owca! kpi Pogromca Kasandryl". Teraz, tutaj, w nocy pije wino, zby oszuka strach, kiedy przez uchylone okno nadal dobiega dwik, od ktrego skra pokrywa s skorup lku. Gdyby mnie teraz zobaczya Kara, Robert, Kira, Yves, Karol...". Zaraz powiedzia gono. Oni musz o tym wiedzie. Poszed do drugiego pokoju, gdzie by radio-nadajnik. Zdj pokrowce i zawaha si. Nadawa jeszcze nie musia, ale wobec nadchodzcej ostatecznoci, z godziny na godzin groba uycia radiowych fal moga przesta mie swj wymiar wiatowego niebezpieczestwa wobec faktu, ktry ju trwa. Faktu najgorszego z najgorszych. Zmontowa anten i przygotowa aparat do pracy. Do rana przesiedzia w samochodzie. Zdrzemn *i nawet krtko przed witem na kierownicy. Zbudzi si nagle, gdy soce wisiao ju nisko nad pasem startowym, rac ostrymi promieniami oczy. Przysoni je doni i wyprostowa si. Co si zmienio. Przez chwil nie wiedzia co, ale zaraz zrozumia. Ucich monotonny bas spranego powietrza. Pobr powietrza dobieg koca. Spojrza na zegarek. Bya pita minut czternacie. Dziewi godzin!" pomyla. Prezent zostanie odesany wiernej 32 435!". Wysiad z gazika poszed do izby, gdzie w szufladzie lea mikrokomputer z solarno-aku-mulacyjnym zasilaniem. Wyj go z pokrowca i wyszed na dwr* Z grzbietu wycign na ca dugo soneczn bateri ! skierowa jej fotoogniwa prostopadle do promieni biegncych od biaej odwiecznej tarczy, pncej si szybko w gr po bkitnym niebie. Ciche wierkanie sygnau oznajmio o naadowaniu akumulatora. Schowa fotoogniwo i zakodowa. wzr na mas powietrza. Wprowadzi dane i odczyta wynik. Przymkn! oczy i porwna z mas powietrza, o jakiej kiedy mwi byy grnik, Walath. Rozmawiali wtedy o ilociach powietrza potrzebnych do jednorazowej wymiany w caej kopalni. Podzieli przez t warto i odczyta krotno. Co oni zbudowali?" to pytanie znw wypchno wszystkie myli poza wiadomo chwili. Dochodzia szsta trzy. Trzymaj si Hornie powiedzia do siebie gono. Jeste dzieckiem szczcia. Teraz musisz temu szczciu pomc. Opanowa si. Wzi prysznic i ogoli li. Zrobi due, gorce niadanie i poczu si duo lepiej. Zaspokojony zmys aknienia uspokoi myli na tyle, e pomyla o Karii i pozostaych mieszkacach osady. Wiedzia, e ma jeszcze ponad dziesi godzin. Czu, e zanim nastpi to, co ma by, nie wydarzy i nic. Znowu instynkt?" zdziwi si. Poszuka wzrokiem psa. Lea na progu. Przewali si leniwie na bok i wodzi lepiami, zamykajc je od czasu do czasu. Co si-teraz z ni dzieje?". Kolejny etap elaboracji przebiega bez zewntrznego manifestowania. Hornie zszed do piwnicy, zdj z haka duy pat suszonego misa z koci i da psu. Potem wzi lornetk usiad w leaku przed domem tak, by mie w zasigu wzroku ca dolin t pasem, dalekimi zabudowaniami i jeszcze dalszymi krawdziami lasw po drugiej jej stronie. Do poudnia nic si, nie wydarzyo, cho mocno czu, e to, co nastpi, jest nieuniknione. Od czasu do czasu lustrowa okolic zatrzymujc wzrok s kadym razem na moment na ktrym z jej cha rakterystycznych punktw. O trzynastej zjad* obiad skadajcy si gotowanego, uwdzonego wczeniej misa, wykopanych w ogrodzie jarzyn i zerwanych z drzew owocw. Niewiele tych ostatnich zostao, bo podczas jego nieobecnoci prawie wszystkie zjady ptaki. Popi obiad mocn herbat i usiad znw na swoim miejscu. Niebo zasnuo si rzadk opon mlecznobiaych chmur wczesn oznak zbierajcej si burzy. Wilgotno powietrza zacza si wyranie podnosi. Spod nakrycia gowy zaczy Hornicowi spywa struki potu. Spod przymknitych powiek popatrzy w kierunku hangaru. Ten unosi si nad ziemi. Gorce powietrze oddzielio go od ziemi i unioso w gr. Optyczna poduszka iskrzya ci unoszc na sobie take obraz lasu. Czeka w bezruchu na Jeffersona. I coraz mniej wierzy, te ten zdy. Dugie czekanie czu caym ciaem i wiedzia, e jest tak nieuniknione jak myla nieuniknione jest ycie i mier". P do trzeciej lecy do tej pory nieruchomo pies zerwa si nagle i zacz niespokojnie biega wok Hor-nica. Trwao to okoo dziewiciu minut. Potem wilczur podbieg do niego i zacz liza jego rk. Hornie spojrza mu w lepia i pogaska po bie. Co piesku powiedzia dobijamy do celu? W chwil pniej pies zaskomla, podwin ogon i pobieg w stron lasu. Czowiek odprowadzi go lekko zdziwionym wzrokiem. Pomyla, e ju nie wrci. Par minut po trzeciej zacz cichn las. Hornie

niemal si zmusi siebie do pozostania na miejscu. Umilky zwierzta, zni-

kny gdzie ptaki. Pozazdroci im. Pomyla, ta daby teraz wiele, eby wiedzie to, co one teraz wiedz i czu ich zmysami. Najmniejszy dwik nie dochodzi ju nawet z daleka. Zielone, ywe pieko nagle stao si martw, zastyg w bezruchu atrap. Ziele staa si ju tylko pomnikiem wykonanym ze spiu. ycie odeszo nagle, w cigu kilkunastu minut. Jak to moliwe?". Pytanie powtarzane od poprzedniego dnia wiele razy, nagle wydao mu si zuyte. Punktualnie o siedemnastej przebra si w wojskowy kombinezon. Tygrysi kurt zawiesi na koku w gwnej izbie. Zamkn dobrze drzwi i zaryglowa elazn sztab. Obszed dom sprawdzajc okiennice. Usiad za kierownic wozu. Przyniesiona z domu radiostacja i akumulator leay na tylnych siedzeniach. Podrczny sprzt by na prawym siedzeniu i pododze. Jeszcze nie wiedzia co robi, nie chcia jednak zosta zaskoczonym w domu. Jakie ulotne instynktowne podwiadome refleksy myli i odczu bkay fi po jego gowie, gdzie zdajc, co szepczc. Sucha ich, ale znw nie mg odczyta. Wydawao mu si chwilami, e one mu pomog, ostrzeg przed czym, ale nie czu zwykej do nich ufnoci. Kilkakrotnie usiowa wsucha si w siebie, tak jak to robi przed kadym polowaniem. Za kadym razem jednak doznawa zupenie nieznanego odczucia lku. Byo ono tak silne, e w kocu zaniecha tego. O siedemnastej czternacie dozna znw retro-gncji. Odczu, e tu i teraz ju kiedy by. Zobaczy oczami powtrzonego czasu, e wczy silnik i pojedzie pod hangar. Dlaczego mam czeka tutaj?" pomyla pod wpywem tego wraenia i zdziwi si, e nie zada sobie tego*pyta-nia wczeniej, Przekrci kluczyk w stacyjce l zapali. Wrzuci bieg i wyjecha na pas. A wic jednak" skonstatowa pgosem. O siedemnastej dwadziecia sze na placu przed bram zapali wiata samochodu, bo opona nisko wiszcych chmur sprawia, e zrobio si ciemno. Stan na progu hangaru i rozejrza si. Helikopter sta w jednym rogu, obok dwa transportery opancerzone, dwie cysterny, elementy kratownicowych konstrukcji. adnych zmian. adnego nowego przejawu aktywnoci. Ale co si dziao. Poczu na plecach czyj wzrok. Odwrci si gwatownie. Nic. Dwa snopy wiata raziy troch w oczy ale nie na tyle, by nie mg stwierdzi, e nie ma nikogo. Mimo tego odczucie czyjego wzroku na sobie nie ustpio. Jak obecno wyranie wyczuwa. Sta nogami na rowku, na ktrym jedziy kka bramow/ych wrt hangaru, na wprost samochodowych refle-. ktorw, w famy m centrum strumienia wiata. Na dworze pociemniao jeszcze bardziej, ale burza nie nadchodzia. Panujca cisza zacza ku w uszach. Wolno podnis rk i zegarkiem. Czas obliczony na podstawie zapisu magnetycznego tamy upyn. Pozdrowienia dla pana boga" * pomyla: Czy tak wyglda wiat w chwili stworzenia? Cichy, ciemny martwy?" Naraz poczu przypyw siy i pewnoci siebie. Jakie wewntrzne przesilenie, ktr t fai nerwowego kryzy, su ubran w szaty determinacji i emocjonalnej stabilnoci. Jaki wewntrzny gos szepn: Poka, e si nie boisz. Poka sobie i Jej. Przejmij psychiczn inicjatyw". Hej ty! krzykn, a gos zwielokrotni, ny rezonansem betonowego puda za plecami ponis echem jak grzmot. Krew uderzya mu do gowy. Wysun do przodu szczk zmruy oczy. Jestem Teodor Hornie! krzykn znwi przyszedem do Ciebie! Syszysz mnie... Kasan-dro!H Zamar i czeka a zganie ostatni podwik. Kasandro! Gdzie jeste?! Poka mi si! Teraz! krzycza robic przerwy midzy sowa mi, goniej ni przedtem, Chyba, e si boisz!!! ... boisz... boisz! Poczu raczej ni usysza. Ziemia westchna i poniosa niski, na dolnej granicy syszalnoci, infradwikowy jk. Nie obrci si, zmartwiay, patrzy szklanymi oczami przed siebie, a zza plecw, z wntrza hangaru uderzya rosncym nateniem lawina morze liliowego wiata. Uderzyo w samochd, przymio jego reflektory t popyno kaskadami w przestrze. Ukonymi supami poprzez przeszklone wietliki w cianach, prostoktne snopy owietliy opon niskich chmur. Na tych skbionych tumanach zobaczy swoj posta. Swj cie, w lekkim rozkroku, s rkami oddalonymi od ciaa, ksztat szerokich ra mion, fady munduru na nogach i bokach. W tl wielkiego prostokta rozsunitych bram hangaru. Spuci wolno wzrok spojrza na nogi. Podeszwa butw staa na stalowej rynience wrt, obcasy wisiay w powietrzu. Midzy nimi, w perspekty- t wie kilku metrw niej, opadaa posadzka hangaru. Leniwie, ruchem trwajcym wieczno, czujc niestabilno rwnowagi przestawi do przodu jedn nog, potem drug. Obrci si i popatrzy w d. Helikopter, transportery i cysterny przypominay z wysokoci ju tylko zabawki opadajc* w d wraz z caym wntrzem hangaru. Wewn-

trzne jego ciany przechodziy gadko w lnice gadzi i rzdami liliowych wiate, ciany otwie rajcego si gigantycznego szybu. Kilkanacie metrw niej posadzka zacza odsania wielkie, malowane na betonie litery w czarnych obrysach, krojem przypominajcym mu oznakowanie wojskowych obiektw. Odczyta napis: Szyb IV Nono 1000 ton". Poziomymi piercieniami co kilka metrw, za grubymi szybami, wieciy wci odsaniajce si potne reflektory, liliow lawin wiata wypeniajce otwierajc si przestrze. Kiedy posadzka bya okoo 10 piter niej, odsonia drug wielk strzak na przeciwlegej cianie. Tu pod ni opadanie ustao. Wychyli si i zlustrowa wszystkie ciany. Byy gadkie, tylko w prawym kcie za helikopterem dojrza may z tej wysokoci prostokt. Przynis z samochodu lornetk. To bya kwadratowa pyta o rozmiarach nie wikszych od metra. Posiadaa za szklanym wziernikiem klawiatur, szczelin wygldajc na gniazdo czytnika i kilka innych detali, ktre nic mu nie mwiy. Pooy si na brzuchu i rkami sign do czarnego pasa z nieznanego mu tworzywa obiegajcego cian okoo trzydziestu centymetrw pod krawdzi szybu. To wygldao na uszczelnienie. Wykonane tak znakomicie, e ani kropla wody nie moga przez nie przepyn i zdradzi tym samym obecno podziemnej pustki. Pust-tki"? Gdyby tam bya, wiedziaby o tym. Krawd szybu bya nierwna, drobno postrzpiona. czenie zalane byo betonem, ktry pk, gdy posadzka zacza opada. Podnis si, podszed do samochodu by uruchomi radiostacj. Kiedy zbliy si do burty samochodu, poczu elektryczne mrowienie. Oceni to odkrycie natychmiast. Radiostacja bya bezuyteczna. Delikatnie, nie dotykajc wozu, dwoma palcami wzi z siedzenia rkawice. Dopiero przez nie wyj z baganika skafander faradajowski, z wszyt stalow siatk. Zaoy i uziemi nogawki do butw. Sprzt przenis daleko od samochodu. Wskazanie analizatora kwarcowego potwierdzao wstpne rozeznanie^ Gdzie w pobliu pracowa generator statystycznej elektrycznoci. Zna ten chwyt od dawna. Gdyby opadanie posadzki zaskoczyo go w rodku hangaru, ju by nie y! Poczu si raniej. Kasandra witaa go typow puapk. Zdecydowa si, e podejmie t gr natychmiast Wrci do wozu, odstawi daleko nadajnik, po czym za konturem gazika woy trzeci kombinezon z folii odblaskowej. Jeeli w dole pracoway detektory podczerwieni, to teraz sta si dla nich niewidoczny. Wygi w specjalny sposb kluczyk do stacyjki i woy go delikatnie do gniazda, patrzc jak z obudowy na klucz przeskakuj zimnobkitne elektryczne ogniki. ' Przewlk przez ucho kluczyka koniec dugiej, cienkiej linki. Spomidzy rupieci wyj puszk z reszt biaej farby pdzel. Na pycie, z dala od samochodu przed hangarem napisa:
Jefferson! To jest szyb Kasandry. Jestem w rodku, Nie podchod. Grozi mierci! Daj zna do enklawy, 131 km + 200, 132 16' 09" NNE. Pom im, bd ciebie potrzebowa. Jeeli mnie nie bdzie, we wz bojowy. Teodor Hornie".

Obok wymalowa duy krzy, z jednym niedokoczonym ramieniem, bo skoczya si farba. Odrzuci pust puszk i pdzel daleko od siebie. Wrci do samochodu, odkrci korek wlewu paliwa, pooy go na siedzeniu i delikatnie rozwin sznurek a do krawdzi budynku. Schowa si za ni. Wolno napry link, czekajc a pokona opr stacyjki. Gona eksplozja targna powietrzem. Samochd podskoczy w fontannie ognia, i opad, tonc w pomieniach rozlanej gwatownie zawartoci baku. Patrzy chwil jak pierwsza fala ognia opada poar kurczy si do palnych czci wraku. Samochd przesta by niebezpieczny. Teraz nie zdejmujc pokrowca z kombinezonu antystatycznego zaoy pasy operacyjne i zawiesi na nich sprzt. Na plecy zarzuci pask butl tlenow o cinieniu 500 atmosfer, a na piersi mikrokomputer z wizk czujnikw. Na pasie zawiesi narzdzia. Uda opasa i mocno cign sprzczkami. Zatkn za nie bro, amunicj i materiay detonujce. Pod kolana zaoy ochraniacze z tytanowych usek. Przedmucha reduktory, zaoy mask i sprawdzi pedantycznie szczelno. To byo wszystko. Nie! Dotkn kieszeni i wyczu may, okrgy ksztat. Teraz dopiero uzna, e sprawdzi wyposaenie do koca. Krtymi schodami przybudwki wyszed na dach hali. Dotar do wietlika znajdujcego si pod krawdzi okapu i zaoy materia wybuchowy. Stuk ampuki inicjujce i wetkn do kostki zapalnika. Pooy si za wypukoci dachu i odczeka spokojnie, a wybuch zdmuchnie konstrukcj wietlika. Przez wyrw opuci si po instalacji elektrycznej na szyn suwnicy. Dotar do jej ramy i po grzbiecie, balansujc nad czterdziestometrow przepaci, dotar do mechanizmu wycigarki. Otworzy skrzynk stycznikw i po krtkiej analizie pozamienia cza. Podcign lin i zaczepi si na jej kocu. Opus-

ci si na gboko jej swobodnego zwisu. Spojrza w gr, potem w stron otwartych wrt hangaru. Uj wiszcy te luno sterownik suwnicy. Rozebra go i przezbroi tak, by zaczepion w jego obudowie link mg go z dou uruchomi przy ewentualnym powrocie. Dobrze nasmarowana, zwinita na bbnie lina wycigarki nie pozwoliaby na wspicie si si mini. Koniec linki puci T rki i popatrzy jak spada rozwijajc si po drodze. Signa dna, trzepic spazmatycznym uderzeniem po betonie, a zamara w bezruchu. Nacisn przycisk opuszczenia i ruszy. Po drodze przyglda si, uwanie cianom i szeregom reflektorw za grubymi szybami. Bez sprawdzania dugoci fali liliowego wiata wiedzia, ze emitowane jest idealni* monochromatyczni*. To wiato mogo by jeszcze widoczne t pokadu nisko leccego samolotu, ale byo ju nieobecne dla bojowych satelitw rozpoznawczych. Wywnioskowa z tego, e twrcy Kasandry nie bali si nalotw. Czyby zatem istniaa jaka ochrona? Moe ta rakieta, ktra y/rcia go do ycia przed trzynastu laty bya wymierzona przeciw nadlatujcemu wrogowi? Stan na dnie. Odpi si i poszed w stron pyty klawiatur. Nie omyli si w oczekiwaniach. To by etap poredni. Za szklan pyt szczelnie wpasowan w tablic, znajdowaa si gowica odczytujca i dwie osie z bbnami. Stuk j uderzeniem rkojeci klucza. Wyj z kieszeni aluminiowe pudeko i otworzy. Zwj magnetycznej tamy otrzymanej od Watzingera tkwi na swoim miejscu. Nie zaoy jej od razu. Ob szed ca posadzk hali przygldajc si uwanie jej gadkim jak marmur cianom. Pokryte byy subtelnym jasnym pyem. Chwil zastanawia si co to moe by. Wahajc si wzi troch na koniec jzyka i natychmiast wyplu. To by py piaskowy! A wic dlatego przestrze pod hangarem bya pena! Setki tysicy metrw szeciennych suchego, o jednolitym granulometrycz-nie skadzie piasku. Teraz ten piasek przesypywa si do jakich prawdopodobnie naturalnych porowatych szczelin zbiornikw powodujc jednolite opadanie betonu hangaru. Lanego, nie zbrojonego betonu. Bez jednego pknicia. To bya fantastyczna budowlano-inynierska robota. Tyle lat deszczw i trzsie ziemi myla. Jeden przeciek na uszczelnieniu spowodowa by musia powstanie zlepw, nierwnomierne opadanie, zamanie posadzki nie obliczonej na przenoszenie obcie, a w konsekwencji zaklinowanie jej w szybie!". Zaoy na szpul tam i uruchomi odczyt. Przeleciaa w uamku sekundy. Trzepotanie roz pdzonego lunego koca tamy na drugim bbnie nie ustao jeszcze, kiedy poczu jak nogi staj si lekkie.'Ruszy w d, a tablica zostaa w grze. Przez moment udzi si jeszcze, ze zaraz bdzie koniec, ale kiedy sznur i lina, na ktrej si spuci, rozwiny si do koca zrozumia, e musi poegna si z myl o powrocie. Nie byo jednak czasu na odreagowanie, bo spod posadzki zacza wyania si wielka litera. Kiedy wychylia si do jednej trzeciej wysokoci, wiedzia co bdzie dalej: KASANDRA czyta ruchami ust. Litery uoone byy w pionie. CZEKA. Zaparo mu dech! Do sklepienia hali byo okoo 80 metrw, kiedy podr w gb ziemi do biegaa koca. Po tej stronie, gdzie sta helikopter i wozy, dojrza owalny otwr zamknity pyt z polerowanego metalu. Pyta bya owalnia spaszczona ale tak dua, e mg wjecha bez trudu transporterem. Podszed. Nie byo adne go sterowania. Zdj rkawic z ekranowej foli i pooy na pycie. Poddaa si samoczynnie. Podczerwie!" pomyla z triumfem. Korytarz nie mia wicej ni 30 metrw dugoci. Opada lekko pod ktem kilku stopni l koczy si komor wielkiej windy. Nad jej wejciem znajdowaa si zwyka stalowa lampa i normaln arwk. Czerwony napis oznajmia w kilku jzykach: Zjednoczone siy zbrojne Wschodzca Gwiazda Dwig F". Zaoy mask i wczy butl z tlenem. Drzwi byy na fotokomrk. Stara si wyczu, z jak prdkoci opada, ale subtelna wibracja kabiny nie dawaa wyobraenia prdkoci. Po blisko trzech minu tach poczu si ciki. Hamowanie. Kilkanacie sekund hamowania. Podoga chodzia w gr i w d, a uspokoia si cakowicie. Zaoy rkawic w chwili, kiedy drzwi si rozeszy ukazujc wntrze. Prosty, te owalny korytarz, zkoczony stalowymi wrotami. Po drodze spostrzeg, e korytarz by pocity parami rwnolegych opasujcych go szczelin. Zapadnie?". Rzd lamp w pancernych, osonitych siatkami koszach. Posmak wilgoci i lekki ucisk w uszach. Cinienie!" Zabezpieczyli si nadcinieniem przed wtargniciem powietrza z zewntrz. Czym jest Ka-sandra, jeli zabezpieczyli j przed infekcj?". Na razie wiedzia jedno. Jeszcze y i mia widocznie y, skoro jaki ukryty czowiek lub program wiedli go do nieznanego miejsca przeznaczenia Pyta drzwi cofna si bezszelestnie w gb, -ukazujc betonowy mur, gruboci okoo

trzech metrw. Na krawdziach wewntrznych powierzchni otworu wejciowego znw zobaczy te same uszczelnienia co pod posadzk hangaru. To wejcie byo ju mae i jedyne. A wic win da moga jecha dalej, zabierajc wikszy adu nek". Nie zdziwi si tym. Pochyli si lekko by nie uderzy gow o sklepienie i przeszed kana drzwi. Znalaz si w maym pomieszczeniu, kt rego lew stron zasaniaa brya drzwi. Kiedy jednak stan na posadzce, stalowy blok wrci na swoje miejsce, rwnie bezszelestnie jak przy otwarciu. ^ Pomieszczenie miao rozmiary kwadratu o boku okoo piciu metrw. ciany z tworzywa imitujcego drewno. Podoga x popielatej masy sztucznego tworzywa, W lewej, odsonitej teraz cianie, w rwnym szeregu, mae drzwi. Zbyt mae na wejciowe. Na wprost nastpna pancerna wejciowa pyta wiodca dalej. Po prawej aweczka, nad ni rzd mosinych stylizowanych wieszakw. Ucisk w uszach min po kilkunastu sekundach od chwili ostatecznego zamknicia wejcia. Zanim zdy cokolwiek przedsiwzi, gdzie nad gow chrobotno sucho i rozleg si ludzki gos:
Przygotuj si do odkaenia. Wszystkie przedmioty i odzie w do szafek. Kiedy bdziesz gotowy powiedz: Jestem gotowy. Wymie jzyk, jakim sj. posugujesz".

Rozejrza si po suficie zaskoczony tym niespodziewanym ludzkim akcentem, ktry zdumia go i nagle zdekoncentrowa. Sekwencj wypowiedziano po angielsku. Patrzy jeszcze w gr, kiedy ten sam gos, tylko jakby wyszy, powtrzy to samo po niemiecku. Potem po hiszpasku, francusku, rosyjsku. Ostatnim jzykiem by jzyk chiski. Powoli zdj z gowy kaptur zewntrzny, potem kaptur kombinezonu antystatycznego. Zacisn donie na reduktorach maski bojowej. Chwil trzyma zaciskajc palce do biaoci a zdecydowa si i szarpn. Poza krtkim sykiem uwolnionego tlenu nic si nie stao. Oddycha czystym powietrzem. Po kilku wdechach stwierdzi, e zadziwiajco czystym i wieym. W jaki czas potem stan nagi przed drzwiami. Chcia ju odezwa si po angielsku ale ugryz si w jzyk. O mao nie straci okazji do zrobienia testu, Jestem gotowy powiedzia po polsku i doda: Jzyk suahili. Vizuri chrypn ten sam gos saa rubili ya usiku. Ngoja. Chrzkn odruchowo i poczu, e si zdenerwowa. Esperanto! Bon. Dudeka horo. Vi atendas. Zacisn usta. Stalowe drzwi ustpiy. Zawaha si przez moment. Wszed do maej komory o gadkich nienobiaych cianach jakby odlanych z matowego szka. Znw poczu lekkie nadcinienie. Potem na caej skrze ciepo jakiego promieniowania. Owion go ciepy wiair biegncy od dou z niewidocznych zupenie szczelin. Z gry popyno znw nieprzyjemne liliowe wiato. Zamkn oczy. Ju wiedzia. wiato penio zadanie sterylizacji. Ta komora bya komor odkaania, ale jego proces zacz si jednoczenie z funkcj maskowania ju w szybie. Zna ten proces z okresu wojny. Tutaj dochodziy tylko dwa, trzy elementy wicej. Zakoczy si tak cicho jak rozpocz. Wiedziony nadal usunymi drzwiami Hornie przeszed do trzeciego pomieszczenia, jeszcze mniejszego, w pastelowych barwach. W szafce wisiay krtkie... spdniczki mikkiego, przyjemnego materiau na elastycznym cigaczu do zapinania w pasie. Tych spdniczek byo kilkanacie, w rnych kolorach. Kiedy wzi do rki jedn okazao si, e jest i gra, tylko zwinita w rodku w ciasny waek. Woy na siebie t, ktr wzi do rki. Poczu si wygodnie i lekko, w dodatku po odkaeniu jaki odprony i wiey. Jestem gotowy powiedzia w swpim jzyku. Drzwi rozstpiy si. Ju przedtem pomyla, e nie bdzie tu rakiety, ale to, co zobaczy, przykuo go do miejsca. Sta nieruchomo, zaskoczony, e pomyli si nie tylko w ocenie sytuacji. Przede wszystkim zaskoczony kontrastem emocji minionych lat wok strasznej legendy, a obrazem, jaki mia przed oczami. Przed nim

otwiera si kilkunastumetrp-wy hol, z ktrego odchodzio kilka korytarzy. Ten hol nie zasugiwa jednak na takie miano. To bya komnata! Pena najbardziej wyrafinowanego przepychu plastycznego smaku. Korytarze owalne, iluminowane smugami perlistego, ciepego wiata przypominay raczej wschodnioazja-tyckie mozaikowe wntrza. Zrobi kilka krokw i stan na posadzce hallu. Wyoona bya grubym, prawdziwym perskim dywanem sigajcym nieprzerwan paszczyzn poprzez ciany a umownej krawdzi eliptycznych cian sklepienia. echtaa mikk powierzchni bose stopy. Na wprost, midzy wejciami do dwch korytarzy, wisia wspaniay, wielki redniowieczny

obraz przedstawiajcy malarsk alegori stworzenia pierwszej kobiety. picy Adam, wielki siwowosy Bg otwierajcy bok picego czowieka l siedzca po jego lewicy, jakby senna, Ewa, kobieta o ksztatach obfitych, oddanych x anatomiczn maestri pdzla. Z opony chmur paday trzy promienie wiata na trzy centralne postacie obrazu. W chmurach zastpy aniow x unie- & mymi wysoko rkami, o twarzach wyraajcych uniesienie, ekstaz, apoteoz dziea. Obraz zabezpieczony by nacignit szczelnie przeroczyst foli na wielkich, rzebionych, zotych ramach. Podejrzenie, doznane w komorze, w ktrej zostawi ubir i sprzt, e nie bdzie tu ludzi, umocnio si i poczu intuicyjn pewno, ie tak wanie jest. Na cianach korytarzy wisiay rwnie obrazy w foliowych pokrowcach. Wszystko byo nietknite ludzkim uytkowaniem, sterylne i idealnie wiee. Gdzie w gbi, ze wszystkich stron, a moe zza plecw, nie wiedzia, dobiego co jak westchnienie. Ledwo syszalny wydech powietrza. Wydao mu si przez moment, e nie jest to skok cinienia. Byo zbyt ludzkie, ywe. Oddech Kasandry? Wzdrygn si i obrci, Pp drzwiach nie byo ladu. Tylko lita mikka powierzchnia o perskim wzorze. Gwny system komputerowy programu Kasandry wita ci w jej pomieszczeniach niski gos, o tonacji sprawiajcej, e mg pochodzi z powodzeniem tak od mczyzny, jak i od kobiety, dobieg ze wszystkich stron. Goniki musiay by zainstalowane rwnomiernie na paszczyznach cian, bo dwik / szed ze wszystkich kierunkw i wypenia przestrze korytarzy i komnaty jednolitym, dotykalnym tembrem. Hornie odruchowo unis ramiona przytoczony efektem, cho by wiadomy mechanizmu tego wraenia, tak codziennego w czasach jego modoci. Znajdujesz si w najlepiej strzeonym miejsciTkuli ziemskiej. Tutaj, w pomieszczeniach, ktre od tej chwili mog nalee do Ciebie, my, twrcy bezimienni tego programu, przygotowalimy dla wybranego przedstawiciela ludzkiego gatunku, od dzisiaj ciebie, prezent, jaki od narodzin ziemskiej ewolucji nie mg l nie by udziaem adnej yjcej istoty. Zanim nasz gos poprowadzi ci w gb pomieszcze, wiedz, e w chwili zakoczenia naszej roli, to jest przed czternastu laty nie znana ^iam jest osoba, ktra si tutaj znajdzie. Ale przez wzgld na to, e trzeba spenienia szeregu specjalnych warunkw, wykazania odpowiednich dla programu umiejtnoci, wynikajcego z nich wiatopogldu, a ponadto szczcia by tutaj stan, czuj si wybracem losu. Wybracem przeznaczenia, bo nikt tu przed tob ani po tobie tej szansy mie nie bdzie. To nie by gos z tamy. Komputer odliczy czas, czternacie lat, wplatajc go swobodnie w generowany sztucznie tekst i gos. Co dalej? powiedzia Hornie wyranie. Wejd w prawy korytarz" gos dobiega tylko z tego korytarza. Szed nim okoo stu metrw. Korytarz bieg po duym uku. Kiedy Hornie doszed do koca, ktry stanowia tafla ciemnego szka, skrci w odnog niespodziewanie odbiegajc w lewo. Kilkadziesit krokw dalej stan przed drug tafl, identyczn do tamtej. Innej drogi nie byo. Na biaym, biegncym z sufitu supku, podwieszony do niego na wysokoci klatki piersiowej znajdowa si panel klawiatur i maym ekranikiem. Ekran zapon tekstem. To by test i wezwanie, by nie zastanawia si nad jego znaczeniem. Odczyta polecenie, umiechn si, bo zastanawia si nie musia. By to specjalny test moliwy do wykonania tylko przy absolutnej sprawnoci umysowej, stosowany podczas szkolenia w jednostkach specjalnych. Zrozumia, e dalej nie pjdzie jeli go nie rozwie. W chwil pniej test. by wypeniony. Ciemna tafla szka okazaa si prawie bezbarwna, gdy z drugiej strony zrobio si jasno jak w dzie. Tafla odsuna si do poowy szerokoci korytarza. .Ale Hornie sta nieruchomo. Nogi znw stay si cisze ni zwykle, a rce mokre z wraenia od potu. Sala, bo nie byo to rwnie zwyke pomieszczenie, miaa plan trapezu o najduszym, przeciwlegym boku. Jej gboko sigaa dwudziestu metrw. Przeciwlega ciana miaa okoo trzydziestu metrw szerokoci. Pod wysokim stropem znajdowaa si wielka na ca niemal cian, skadana z wielkich segmentw szklana tafla ekranu. Zna doskonale t srebrzysto jej wewntrznej powierzchni. Po dwch stronach sali biegy takie same ekrany monitorowe, tyle e ustawione w pionach. Szerokie na dwa, wysokie na cztery, pi metrw. Doem bieg pulpit niemal cakowicie pusty. Tylko w prawym bloku posiada jakie oprzyrzdowanie. Zasonite byo duym, stojcym na jednej nodze fotelem, pokrytym w caoci futrem i obcignitym foli. Stan w wejciu i popatrzy na tafl drzwi. Miaa trzy centymetry gruboci. Bya pancerzem nie do przebicia nawet dla karabinu maszynowego gdyby nawet udao si go tutaj przemyci. Przekroczy prg. Nie czeka dugo.

 Znajdujesz si w sercu systemu bunkrw. Zanim dowiesz si o nich wicej, usid w jednym z foteli. Bdzie ci lepiej mwi. Gos by ten sam. Rozejrza si. Pod lew cian stay dwa fotele na kkach. Rwnie gbokie i futrzaste jak tamten. I tutaj te bya folia. Wolnym krokiem podszed do jednego i nich i usiad. Kiedy ostatni raz dotykaem czego takiego?" pomyla. Folia zaskrzypiaa pod jego palcami. Futro pod spodem byo mikkie jak puch. Ile zwierzt stracio dla tego fotela ycie?". Jak cie, jaki stary strzp wspomnienia, ulotnego, zatrzymanego tylko gdzie w fadzie mzgu przeleciao skojarzenie. Nowe, byszczce metalicznymi barwami auto, szczupa, adna kobieta o kasztanowych wosach wsparta o jego przedrami, ich dwoje dzieci pakujcych si na tylne siedzenie. Sprzedawca w salonie samochodowym umiechajcy si bardziej do niej ni do niego. Tamten samochd mia podobne siedzenia. Futrzaki ,i folia. Za szyb tumy ludzi na ulicy. Podnis wzrok. Program Kasandry ma do ciebie kilka \py-ta, ktre musi zada i powinen otrzyma na nie pen i prawdziw odpowied, jeeli ma speni swoje zadanie do koca. Potem odpowie na niektre twoje pytania. Dopiero wtedy poznasz cel twojej tutaj obecnoci. Czy si na to zgadzasz? . Dobrze powiedzia. Czy czujesz si zdrowy? Tak! Czy jeste godny lub spragniony? Nie! Od kiedy wiesz o tym orodku? Od chwili poboru paliwa z dystrybutorw pi sze. Od kiedy znasz nazw Kasandra?" Od trzynastu lat. Znam nazw gowa Kasandry". Czy wiesz dlaczego gowa?" Nie. Jaki jest twj osobisty zwizek z t na-Ew? Szukaem tej rakiety. W jakim celu? Zawaha si. na uamek sekundy. * Unieszkodliwienia. Dlaczego? Zagraa yciu ocalaych ludzi. Czy mylisz, e tego dokonasz? Jeeli to bdzie moliwe, tak! Czy uwaasz, e masz przewag nad sytuficj? '' - Wydaje mi si, e nie. Czy mimo tego gotw jeste podj prb jej zniszczenia? Taak wysycza. Zacisn donie na oparciu, ale zwolni ucisk, bo zrobiy si mokre. Folia nie wchaniaa potu. Nastpia przerwa. System ocenia, e mwie prawd. Jeste bliski optymalnemu wzorcowi, jaki przewidywali twrcy Kasandry gos znw wypenii sal. System moe zaoszczdzi ci dugiej procedury. W pamici ma rejestr duej populacji ludzi. Jeeli zechciaby poda swoje nazwisko, imi i podstawowe dane, moe okaza si prawdopodobne odszukanie w rejestrze twojej osoby Umoliwioby to pominicie dugiej serii pyta Wiedz jednak, e nie musisz tego robi jeeli nie chcesz. Spojrza na ekran, pulpit, posadzk. Pochyli si w fotelu i zakry twarz rkami. Trwa dugo. Kiedy si wyprostowa, by ju zdecydowany zrobi to, czego nie uczyni od lat. Czego nie robi nawet przed sob samym. Kapitan doktor Teodor Krzysztof Hornie. Dowdca skomputeryzowanego Batalionu Rozpoznania i Przeciwdziaania Dywersji Antyrakie-towej. Pita Brygada Rakiet Manewrujcych Powietrznych Si Zbrojnych Grupy Poudnie. Jednostka HX 374 122 Yictor" Kryptonim Albatros" Numer identyfikacyjny T 88 675 339 A. Zapada cisza. Jak grzmot uderzya o ciany Gos zwleka.

 W ewidencji figurujesz jako dezerter. System zweryfikuje zapis, jeeli odpowiesz na jedno pytanie. Dobrze. Jaki by temat twojej pracy doktorskiej? By podwjny. Ten utajniony i waciwy brzmia: Zwikszenie dokadnoci nocnego naprowadzania rakiet manewrujcych na raikrocele metod ailbedo ksiycowego jako wyposaenia dodatkowego, w warunkach uniemoliwiajcych stosowanie naprowadzania radio i laserolokacyj-nego na konfiguracj terenu". Twoja tosamo jest stwierdzona. Moesz zadawa pytania. Nie otrzymasz odpowiedzi na wszystkie. Musisz to zrozumie i zaakceptowa. Taki jest wymg programu, ktrego cel poznasz pniej. Zacz pyta. Najpierw o baz, technik komputerowej generacji mowy i dialogu, konstrukcj podziemia. Odpowiedzi zaczy dawa obraz, ktry Hornie nakreli Jeffersonowi w uniesieniu. Stao si oczywiste, e to wszystko, co do tej pory robi byo dziaaniem amatorskim. Tak jak przewidywa, pojedynczy czowiek, z podrcznym komputerem by i musia by bezradny wobec

wielkiego, przemylanego systemu Kasandry. Potwierdzio si, e jest w tych podziemiach tylko dlatego, e program nastawiony by na przyjcie, jednego, jedynego, wybranego czowieka. Zacza ogarnia go wiadomo ironii ycia. Dosta si tutaj wanie on. Czy o tym mwi starzec we mgle?" pomyla z gorycz, ale ju bez zdziwienia. Czy po to wymyla miercionone systemy superdoskonaego wyszukiwania tycia na Ziemi przeznaczonego do unicestwienia, Ziemi, ktr miao obj masowe, celowe przemylane zabijanie, by teraz otrzyma od minionej cywilizacji prezent? Przetrwalnik? Bo czyme byy te korytarza i pomieszczenia, jeeli nie przetrwalnikiem z perspektyw najlepszego grobowca na Ziemi? Czy to Jst wybuch rekompensaty, symbolicznej, wyrafinowanej formy ekspiacji grupy szalecw?". Gdzie jest rakieta? Bez odpowiedzi. Czy masz inne pytania? Po co tu jestem? Odpowied uzyskasz za chwil w odezwie twrcw systemu. Czy mog si wydosta na powierzchni? Tak. Po wysuchaniu caoci przekazu twrcw systemu plus jeden tydzie pobytu przymusowego przeznaczonego do przemylenia. Nie mam pyta. Zapada cisza. Wielki ekran oy. Wolno zrazu, potem ju wyranie, we wspaniaej barwnej projekcji ukazaa si mapa Ziemi w rozwiniciu Merkatora. Ldy zaznaczone byy z oszaamiajc dokadnoci podwjnymi obrysami. t lini obrysowane byy kontynenty j wyspy w swoich dawnych zarysach. Druga, biaa linia ukazywaa nowy ad ziemi i wody. Hornie, pod wraeniem widoku, odruchowo wsta z fotela. W lewym grnym rogu zapon duy napis: Obraz sate- " litarny". Pod spodem data. Rok, miesic ziemski i ksiycowy, dzie, godzina, minuta i zmieniajce si mikko cyfry sekund. Pod spodem cyfra. Odliczaa minuty. Minuty jego pobytu w tym kompleksie! Chon caym ciaem obraz nowego wiata. Pochania oczami zarysy Azji poudnio-wo-wschodniej, Bliskiego Wschodu, obu Ameryk, Afryki, Europy. Niemoliwe" wyszepta. Zatrzyma wzrok na Tybecie. Ocean podchodzi od pnocy a pod Himalaje dwoma zatokami, ale ten obszar Ziemi, ktry mia sta si dla niego celem, tkwi w centrum ekranu tak samo nie wzruszenie jak zawsze. Tak stojcego, zapatrzonego Hornica, zasta Gos. Gos mczyzny, ludzki gos. Chyba utrwalony. Spywa kaskad ze sklepienia i cian. Otoczy go jak wata, mga gsta jak pyn.
Nie pytaj kto zbudowa Kasandr. Zbudowalimy j wszyscy. Nie interpretuj w nawykowy sposb. Odrzu uwarunkowania kulturowe. Bo kultury ju nie ma. Wszelkie uwarunkowania propagandowe, do jakich tei zostae przyzwyczajony przed dat wielkiej wojny, speniy swoj rol i poprzez akt militarnego starcia, jakie miao miejsce, ulegy dezaktualizacji. Obecnie nie istniej adne uwarunkowania by prowadzi jakkolwiek wojenn eskalacj. Zaniechaj jej. Ani uwarunkowania militarne, ani terytorialne, ani narodowociowe, ani gospodarcze. Wielka wojna poprzez akt spenienia zakoczya ostatecznie i nieodwracalnie epok dziejw ludzkoci, a wraz i ni wszystkie roszczenia l zalenoci, jaki* tym dziejom towarzyszyy. Mog pozosta tylko emocja. Ale stosunek siy niszczcej Kasandry jest niewspmierny nawet do najsilniejszych emocji caych narodw, gdyby takie jeszcze istniay. Jest niewspmierny tym bardziej do twoich emocji, i jakiegokolwiek rda by tie. nie wywodziy. Pamitaj o tym. Jako onierz si zbrojnych posiadasz umiejtno mylenia kategoriami pragmatyzmu strategicznego. Najcenniejszej cechy onierza. Jeste te wyksztacony, bo inaczej nie przedostaby si tutaj. Jeste w kocu l czowiekiem o gbokiej wiadomoci swego istnienia, o gbokiej wiadomoci otaczajcego ci wiata, a wic i gatunku ludzkiego, ycia na Ziemi we wszystkich formach, istnienia planety i otaczajcego j kosmosu. Do twojego humanizmu, wiedzy t pragmatyzmu si odwoamy. Stojc w obliczu sytuacji planety i ycia na jej powierzchni w stale rosncym poziomi* radioaktywnego skaenia, a take wobec lawiny kosmicznego promieniowania, ktrego nie powstrzymuje magnetyczny i atmosferyczny paszcz, dajemy ci szans, moliwo i wadz, jakiej nie mia nikt ani nic od chwili narodzin ycia na Ziemi. T szans jest moliwo wyboru zmiany toru ewolucji ycia na Ziemi. Otrzymujesz wadz, ktra zdarza si tylko raz w historii kosmosu i w naszym przekonaniu winna by dana tylko jednej jednostce ludzkiej. Ty ni Jeste. Ludzie skazani s ju na zagad, powoln, ale postpujc degeneracj. Taka sama przyszo czeka najprawdopodobniej tysice gatunkw zwierzt i rolin. Ale s gatunki lub ich gazie, ktrym promieniotwrcze skaenie nie przeszkodzi rozwija si dalej, a ktre uwolnione od biocenotycznego balastu skazanego na wymarcie utworz nowy acuch ycia. W nowej formie, w nowym piercieniu ekologicznym, nowej zupenie biocenozie wiata, ktrej szkodzi obecna. ycie na Ziemi tym samym z umierania przejdzie do swoich drugich narodzin. C z tego, e bez ludzi. Jeeli zadasz sobie takie pytanie, to zapytaj rwnie, czy nie jest najwikszym ten pomnik, ktrym jest dzieo stworzenia? Pytae gdzie jest rakieta i jaki zawiera adunek. Odpowiadamy! Program Kasandra, owoc najwyszego humanitaryzmu i dojrzaoci epoki, opiera si na trzysta rakietach maej mocy rozlokowanych na czterech kontynentach oraz w punktach przestrzeni kosmicznej oddalonych od Ziemi od stu do stu pidziesiciu tysicy kilometrw. adna z gowic nie posiada adunku wybuchowego o przeznaczeniu niszczcym. Wszystkie wyposaone s w rodki, ktre po rozpyleniu w wyszych warstwach atmosfery spowoduj oczyszczenie ycia na Ziemi gatunkw, ktre nie -maj, naszym zdaniem,

tuuu przeycia, w tym i ludzi. Uczyni to poprzez bezkrwawe przerwanie systemu acucha biocenotycinego. Program opracowany zosta tui przed wojn, przez wiadome jui sytuacji najsilniejsze zjednoczone wojskowe i cywilne laboratoria wiata, jeszcze wrogich sobie stron. Dziki Kasandrze spenisz wymg naukowego humanitaryzmu, najwikszego osignicia naszej cywilizacji, ucinajc powoln mier niedobitkw ludzkiego gatunku. Z naukowego punktu widzenia uruchomisz now ewolucj. Ten akt nie bdzie aktem niszczenia, lecz tworzenia. Pomysodawcy tego programu chcieli inaczej, ale pod wpywem naciskw zespou koordynujcego postanowilimy, ze ten akt bdzie aktem wolnej woli. Argumentem, ktry nas ostatecznie przekona, bya moliwo twojej ucieczki od czekajcego si wyboru poprzez popenieni* niezrwnowaonego czynu. Ucieczki poprzez targnicie si na swoje ycie. Majc moliwo powrotu na powierzchni podejmiesz decyzj w kadym wypadku. Na konsolecie znajduj si dwa przyciski. Uruchomienia i blokady. Pierwszy nieodwoalni* uruchamia System. Drugi unieszkodliwia go i rwnie nieodwoalnie blokuje wszelkie zagroenia z jego strony. Ta alternatywa odbiera ci sens samobjstwa. Bdzie to zatem akt wymuszony wprawdzie, ale prawdziwie wolnej woli, zaleny Jedynie od twojego wewntrznego rozstrzygnicia. W ten sposb zatem, w kryteriach ludzkiego wiatopogldu towarzyszcego tysicom at ludzkiej cywilizacji, religii i kultury, otrzymujesz bosk wadz. Ale oce j pragmatycznie. To otrzymujesz od ludzi i tylko im zawdziczasz, bo wanie przypadkiem ty, w tym miejscu, warunkach t sytuacji si znalaze. Zadaj sobie pytanie i osd. Czy ludzko twoim zdaniem zdaa egzamin ze swego istnienia? Odpowiedi znajdziesz s pewnoci w kadej czstce siebie. Ni to liczymy. Technicznie uatwi ci j zainstalowany tutaj system biecej obserwacji planety. Naszym zdaniem, po odrzuceniu nieracjonalnych i subiektywnych przesanek, wybierzesz wyjcie dobre. A na pewno bdzie to wyjcie prawdziwe. Zatem twrz nowe lub pozostaw stare. Sta si dobroczyc i bogiem tej planety".

W ciszy, Jaka zapada, ciemne oka kamer rejestroway z ukrycia sztywn sylwetk czowieka, bosego, w niby spdniczce, stojcego na podobiestwo spiowego pomnika. Ale pomniki nie popeniaj gwatownych czynw. I kamery nie musiay uruchamia wewntrznych systemw obronnych. Baza zawieraa wszystko, czym dysponowaa ludzko. W dziesitkach pomieszcze byy galerie z zebranymi najwspanialszymi obrazami wiata, pracownie sztuk piknych, sale bada naukowych i technicznych, basen o olimpijskich wymiarach, sale gimnastyczne, kina, biblioteki wyposaone we wszystkie ksigi wiata, z tajnych archiww" armii, dyplomacji i kultury, tybetaskich i waty kaskich skarbnic. Skomputeryzowany szpital. To by czas kuszenia. Dla wybranego czowieka przygotowano i stymulatory dozna wszystkich odcieni i rodzajw bez 'pominicia adnego, gwarantujcych po dokonaniu wyboru ucieczk przed sob samym. Po tygodniu czowiek odwoa si po ratunek do dawnych uczu. Potem do wspomnie ukochanej osoby. Ale to nie by ratunek, puapka pochona t mio i stara na proch. Z przeraeniem stwierdzi, e jest nagi, a wszystko, czym si zasania, jest tylko miraem, samooszustwem i ucieczk. W smym dniu, dla sprawdzenia zapewnie o moliwoci powrotu, wsiad do windy i wyjecha na powierzchni ziemi. Szyb w hangarze by zasypany piaskiem pod sam krawd. Pas by pusty, a cysterna z paliwem nie ruszona. Tylko soce i drzewa byy wiadkami jak wchodzi z powrotem do wazu kanaowego kryjcego pod sztucznym dnem osobowy dwig na kilometrowej linie. Po miesicu w enklawie Walatha zaczto si mocno niepokoi o Hornica. Karia chciaa, eby kto pojecha do bazy, ale wytumaczono jej, e naley jeszcze poczeka. To wanie czekanie, ktrego prawdziwego sensu nikt nie podejrzewa, trwao troch duej. Trwao a do dnia, kiedy czowiek na dole poczu, e doznania retrognicji wicej nie bdzie, bo koo czasu ulego zerwaniu czekajc na Sowo, ktre znw miao by pierwsze. Wtedy przekl dzie swoich urodzin. W najbardziej luksusowym pomieszczeniu pad na kolana i zawoa: Dlaczego stchrzylicie?
*
S

W miesic trzy tygodnie pniej, w poniedziaek, o pitej czterdzieci pi rano, Teodor Hornie dokona wyboru.

.TEATR W DOLINIE CISZY

Tylko raz na 600 lat gasn wszystkie kontrolne wskaniki w sterowni krownika dalekiego zasigu Puma Orion". Zdarzenie to po tak dugim czasie jest czym nierealnym. Tak jak nierealne jest wyrwanie si wiecznoci. Ekrany i holoprojektory ju nie odpowiedz ,na aden impuls ciaa. aden zmys organizmu nie odbierze informacji. Wytarte paszczyzny klawiatur, dwigni, konsolet skazane s na ziemski ogie

hutniczego pieca; podobny los spotka miliony ton konstrukcji korpusu. Nikt ju nie bdzie naprawia awarii pokadowych, nikogo nie zainteresuj materialni wiadkowie milionw zdarze w przepastnych czarnych niebach kosmosu. Przed kocem przybd tylko automaty by wypru sekcje i urzdzenia przeznaczone do bada testowych. Dla kosmolotu powrt oznacza mier. Dla najlepszego pilota galaktycznego swojej epoki Samuela Ditlocha rozstanie, a po nim nauk chodzenia.

Bieg przez niskie, rzadki* zarola pracujc rytmicznie pucami. ar letniego dnia la si i nieba. Krtkie spodenki i pcienna bluza o miesznym kroju agodziy skutki upau i zmczenia. W ustach czu luz zmieniajcy si pod wpywem wysiku w linotok. Pod pachami cieka strukami pot. Stopy te pyway w obuwiu. Ale by szczliwy, rozkoszowa si chwil i jej smakiem. Jeszcze rano spodziewa si powitania ludzi; nie chcieli go przywita. Wysali automaty, kt re przekazay mu instrukcje i odzie. To rozczarowanie ju od godziny nie miao adnego znaczenia. Obcowa z Ziemi. Zimny ludzki automat, zdeformowany tak, by pasowa do organizmu Statku, bieg teraz, by si zmczy. Bi rkami po gaziach, eby nasyci si blem. Bieg, by pa ze zmczenia. Wysportowane ciao nie dao si jednak zama. Nagle, w ostatniej chwili zatrzyma si na skraju skarpy. Pod nogami zaczyna si stromy stok prowadzcy do niewielkiej doliny. Na wprost, poprzez ziele przeciwlegego zbocza przewityway krasowe skaki poronite szarym mchem. W dole lea staw, cay w wodnym pyle grzmicego wodospadu, zamykajcego widok z lewej _strony. Duo agodniejsze stoki po prawej przechodziy w pytki, szeroki jar. Porasta go mody las. Na jego skraju sta drewniany dom. Spodenki i bluza nie wchaniaj ju potu. Co za uczucie. Zadrapania na rkach nogach czerwieniej prgami i nie znikaj pod czuymi paszczyznami medycznych emiterw. Nie ma ju urzdze. To jest Ziemia-naga. Nieprawdopodobna, wyniona. I ten zaskakujcy rozwj sytuacji! Zacz wolno schodzi w d. Myla sprawnie jgsno. Analizowa i notowa w pamici reguy gry, jakich mia przestrzega podczas pobytu w tej okolicy. Wiedzia, e nie spotka nikogo, zanim nie opanuje odruchw. Powiedzieli, e ma czas, e nikt go nie bdzie ponagla. A dojrzeje do nastpnego etapu. Zatrzyma si nad wod i podnis rce do szyi. Zamiast zaciskw skafandra znalaz mikki konierzyk. W wodzie ujrza swoje odbicie i zdziwi si. Zna je przecie z wyczonych ekfanw sterowni. Ale one byy wklse lub wypuke. I nie faloway pod wpywem koysania powierzchni. Tani nie wolno byo przy* glda si swojej twarzy. To bya te gra, alt inna. Zbliy si do swojego odbicia zanurzy w nim usta. Pi dugo i chciwie, czujc jak woda wypenia zimn wat odek. Wynurzy gow parskajc. Rozebra si i skoczy do wody. Kiedy wynurzy ci cinity zimnem, krzykn: ..Cie plej". Ale nie si. nie stao. Wiedzia, e tak bdzie zanim wyartykuowa do koca swoje polecenie dla nieistniejcego systemu stabilizacji temperatury basenu. Dziaaa wytresowana rutyn podwiadomo. Przepyn staw i wrci. Po drodze popeni* kilka czynnoci, jakie wykonywa na Pumie 1*. A wic o tym mwi automat. Po nastpnej godzinie zacz docenia ich intencje. W przeznaczonym dla niego domku znalaz kosiark do trawy jak wynikao to z przypitej kartki wraz z oprzyrzdowaniem. Nie doszuka si w niej adnych mylcych czytnikw polece. Byy tylko prymitywne, elektromagnetyczne przec*-niki funkcji. Obudowa, zewntrz i od rodka gadka, sprawdzi ten fakt z niedowierzaniem. Pochyli si nad czci tnc. Zdziwio go to, ie lakier by pozdzierany, a caa cz robocza po rysowana miejscami nadkruszona. Zastanawia si przez chwil co to moe oznacza. Czyby to urzdzenie ju kiedy pracowao? A jeli tak, to kto go uywa? I dlaczego urzdzenia nie zastpiono nowym| Dom by ze sztucznych pni imitujcych drewno. Pachniao w nim ziemi i czym prowokujcym do kaszlu. Wymiana powietrza!" krzykn z odruchow irytacj. Sta dusz chwil na rodku izby wsuchujc si w szum drzew docierajcy przez niedomknite drzwi. Nic si nie stao. ciany byy martwe. Wchony egoistycznie jego gos bez adnej reakcji. Cofn si w kt i obrci. Przypatrywa si dugo perspektywie pustego pomieszczenia. Trzy wskie okna szerokoci p metra, biegnce od podogi do sufitu rzucay ostro kontrastujce, soneczne pasma, w ktrych wolno, ruchami mikroturbu-lencji unosiy si roje kurzu. Mzg Ditlocha bezwiednie oceni stenie czci staych w metrze szeciennym powietrza. Przekroczenie norm 200-krotne. Inhibitory Pumy" oczyciyby pomieszczenie o tej objtoci w siedem sekund.

Przy spitych rwnolegle filtrach sekcji Ster. Pobr mocy 13 mikrowatw..." Stop. To nie ma sensu" pomyla Ju nigdy nie bdzie go miao. Nigdy, a do ostatniego swojego dnia ni usid w fotelach sterowni". Zrobi krok. Wycign przed siebie rce i zanurzy w smudze perlistego kurzu rozwietlonego ciepym sonecznym wiatem. Bawi si prbujc Uchwyci j w palce. Posuszna, jak kosmyki nie-wakich wosw taczya w doni. Oplataa palce. Czu jej ciepy dotyk. Gdzie widzia ostatnio takie kontrasty? Myla chwil i doszed do wniosku, e w poprzednim yciu, przed lotem, bo nie mg znale niczego w pamici. W przestrzeni ^bya tylko wiato i czer, obie absolutne i paskie. We wntrzach Pumy** przez setki lat otaczao go wiato bezcieniowe, sczone przez ciany, caymi paszczyznami. Postanowi sam przewietrzy dom. Przeszed przez dwa ssiednie pomieszczenia, ale nie byo autoklimatyzacji. Natrafi po drodze na komrk ze sprztem meblowym i na schody wiodce pod podog. Odoy zejcie rxa d na pniej. Bezskutecznie zakoczyy si te poszukiwania otworw wywiewnych w sufitach. W kocu znalaz proste rozwizanie. Po krtkich ogldzinach otworzy wszystkie okna. Powsta cig, ktry powoli spowodowa wymian powietrza. Podmuchy byy nieregularne, chwilami przygasy, ale ucieszy si, e poradzi sobie z tym problemem. Pierwszy dzie upyn na ogldzinach okolicy.' Dwukrotnie przychodzi do miejsca, gdzie znajdowa stalowy kosz, w ktrym czeka na niego posiek. Musia przy tej okazji przeby okoo 500 m, ktre pokonywa biegiem. Po kadorazowym pokonaniu odcinka czu wewntrzne zadowolenie. Na Pumie" przed rokiem podnis cienie o 0,7 na 1,1 g. Teraz minie wiczone w sekcji witalizacji na przyrzdach zdaway tgzamin. Meble byy proste, ale wygodne. Pneumatyczne ko z klawiszowym inicjatorem ksztatu pod wezgowiem. Niski szafko-st na kkach, dwa krzesa ze sztucznego drewna pokrytego |>ianoskr, a raczej czym, co j przypominao. Ijff komrce znalaz pojemnik z odzie i dwie iztuki broni. Jedna i mechaniczno-wybuchowym |yyrzutem pocisku. Druga rozpozna j po zapachu kolca lufowego karabinek plazmowy t podrcznym szorstkim uchwytem. Sporo te byo drobnych narzdzi, take nieznanych, ktrych przeznaczenia tylko si domyla. Pierwsza noc ;fca Ziemi bya niezwyka, pena snw, ktrych nigdy nie mia na pokadzie. Dziwnych, odkrywajcych przed nim jakie zupenie nieznane pokady wiadomoci.

Nazywam si Selon. Bd Twoim cznikiem do czasu, a zdasz co w rodzaju egzaminu. Zaliczysz go wczeniej lub pniej. ycz Ci oczywicie skrcenia tego czasu do minimum. A teraz o Tobie. Jeste 1374 pio* tera rewitowanym technik teatru wydarze do warunkw ziemskich. Zapamitaj t nazw i miej jej wiadomo. Stan Twojej struktury psychicznej nie jest najlepszy. To zrozumiae po tak dugotrwaym okresie przebywania w sztucznym otoczeniu. Zmiany tkwice w Tobie s przemijajce i mieszcz si w rednim niszym przedziale skali. Moesz czu c tego powodu zadowolenie. Wikszo powracajcych miaa dane podobne l aa porwnywalnym poziomie. Twoja percepcja jeet analityczna, a pami spekulatywna. To cechy obecnie niepotrzebne. Zredukujesz je sam. Obowizkiem organizacji rewitujcej do dalszego tycia w nowych dla Ciebie warunkach jest uczyni to w sposb konstruktywny. To oznacza, e musisz i bdziesz si kreowa sam od podstaw. Zrozumiesz to po zdaniu wspomnianego egzaminu. Spoeczestwo, ktre zastae, zaskoczy Ci odmiennoci od tego, w jakim si wychowae. Myl, e bdzie to zaskoczenie pozytywne i takiego odbioru Ci ycz. Tutaj w dolinie, przez ktr przewino si kilka pokole powracajcych wypraw, miao miejsce wiele wartociowych wydarze. Wkrtce stan si one i Twoim udziaem. Przyjmiesz w tym celu warunki, jakie zostan Ci naoone. Jutro rano znajdziesz na stole kilka arkuszy literackiego monologu. Nauczysz si ich na pami. Jeden arkusz zawiera bdzie scenariusz Twojego dziaania.- Opanujesz go pamiciowo i wykonasz. Dwa sowa wyjanienia. Pomylisz, e to wszystko jest dziwne i by moe pozbawione sensu. Nie szukaj tego sensu, bo to dziaanie bdzie tylko opnia cykl kwarantanny. Posugujc si wspczesn technik moglibymy zmieni Twoj struktur psychiczn w sposb praktycznie nieograniczony, robimy tak w przypadkach pilotw z silnymi odchyleniami. Tylko oni przechodz rewitacj bezporedni i wcieleni s jako zdrowi do spoecznoci natychmiast. Na Twoj psychik nie bdzie adnego oddziaywania czynnego. Porozumiewa si bodziemy, na razie jednostronnie, za porednictwem takich rkopisw jak ten. Potraktuj to, co przeczytae jako ostatnie subowe polecenie i wykonaj moliwie najstaranniej jak potrafisz. Kiedy przyjdzie Twj czas spotkamy si. Do tego momentu bdziesz sam."

Odoy kartk i przejrza pozostae. Zatrzyma si na scenariuszu. Przeledzi go dwukrotnie. Po

niadaniu wyj z futerau klasyczny karabinek. Szybko zorientowa si w konstrukcji. Rozoy go na czci i powtrnie zoy. Zaadowa 9 pociskw, zabezpieczy bro i wyszed przed dom. Patrzy dugo w dolin mylc o gorcych

socach obcych ukadw i martwych planetach, na ktrych pozostawi Spinacze Przestrzeni wieczne przyczki ekspandujcej ziemskiej cywilizacji. Wsuchiwa si w siebie zgodnie z poleceniem pierwszego dnia. Ale nie czu nic. Ani trwaoci, ani jego ulotnoci. Usiad na trawie i pooy karabin na kolanach. Biaa ciana wodospadu rozkadaa soneczne wiato na tczowe barwy. Duo wapnia, cez w normie, rozkad nieharmonijny w pamie Mi-lingtona" zarejestrowa bezwiednie patrzc na jej krgi. Czu wynik analizy fotochroma-tycznej, ale po duszej chwili wypar go ze wiadomoci. Pomg mu w tym wysoki, wielotonowy dwik oryginaln jak mu si wydao modulacj, ktry odwrci jego uwag. Spojrza w niebo i zobaczy ptaka. Kry nisko nierwnymi liniami. Kilkakrotnie zniy lot ku ce, a zdecydowa si usi na zbutwiaej gazi o kilkanacie krokw od Ditlocha. Obserwowa czowieka przekrzywiajc kolorowy ebek. Gdzie w pamici pltaa si nazwa gatunku, ale nie przypomnia jej sobie. Po raz pierwszy od lat co zapomnia. Siedzia patrzc na ptaka z lekkim zdziwieniem, Jutro zaczn zabija" pomyla, bowiem postanowi podda si scenariuszowi. Jutro zaczn polowa" poprawi si natychmiast.

wiato bkitne, wiato te. Odblask na sklepieniu oa. Z ukosa widoczne wntrze obszernej kabiny z rojami seledynowych punktw. Milczce cienie foteli wycinajcych czerni kontury na tle tysicy wskanikw komputerw krionicznych. Wystarczy szepn dzie", a przywita j gos zapraszajc do spdzenia dnia na kolejnej porcji pracy. Gdzie za plecami zbliajca si w absolutnym milczeniu gwiazda, odczuwalna nabytym zmysem przez wielowarstwowe pancerne poszycie kaduba. Porazi go blask. Otworzy oczy i natychmiast je zamkn. Lea uwiadamiajc sobie po raz trzydziesty, e to nie wntrze kabiny. Usiad opuszczajc bose stopy na zimn podog. Bieg do jeziora? Nie! Wczoraj znw upolowa sarn. Trafi j w gow, kiedy przygldaa mu si z bliskiej odlegoci. Nie by z tego zadowolony. Pozostawi j nad stawem, eby j uprztnito jak poprzednio. Wyszed przed dom i mru c oczy poszuka miejsca, gdzie j zostawi. Leaa nadal. Pobieg na niadanie, a kiedy wraca co go zatrzymao w poowie drogi. Skrci. Kiedy zobaczy j z bliska, zrobio mu si nieprzyjemnie chyba po raz pierwszy w yciu. Skl system sanitarny za opieszao, ale wiedzia e to te cz gry. Pochyli si i dotkn ciaa sarny. Bya sztywna i twarda. O co tu chodzio! Czy o zadanie mierci, czy o jakie prozaiczne cele? Ale jakie? Zakopa j w ziemi nie wiedzc, co i tym zrobi. Przy niadaniu co w nim drgno. Przerwa jedzenie w poowie; poczu e dalej nie moe. Szuka przez chwil przyczyny, ale jej nie znalaz. Po prostu nie mia chci je dalej. Przed obiadem przepyn dwukrotnie staw w obie strony i poczu gd. Pierwszy raz na Ziemi. Obiad smakowa mu jak nigdy dotd. Samo-grzejce opakowanie wrzuci do pojemnika z wod i patrzy, jak rozpuszcza si nie pozostawiajc po sobie ladu. Wod wyla na traw. Tekst monologu by zbyt dugi jak na to popoudnie. Opanowa go prawie w poowie. Do wieczora przeczyta jednak cao kilka razy mczc si zapamitywaniem. Nie byo w tym adnej analityki. adnego logicznego sensu. adnego fizykalnego nastpstwa. Tylko sowa. Sowa. Beai koca.
O jak pikna jeste, przyjaciko moja, jake pikna! Oczy twe jak gobice za twoj zason. Wosy twe jak stado kz falujce na grach Gileadu. Zby twoje jak stado owiec strzyonych gdy wychodz z kpieli kada z nich ma bliniacz nie brak adnej. Nim wiatr wieczorny powieje i znikn cienie, pjd ku grze mirry, ku pagrkowi kadzida. Caa pikna jeste, przyjaciko moja, l nie ma w tobie skazy."

Przymruy oczy. .Selon poleci' mu, by mwi wyuczone partie gono". Tak to okreli bez precyzowania. Wybra si gosu trzeciego stop* ni polece dla systemu ywnociowego:
...i znikn cienie, pjd ku grze mirry, ku pagrkowi z kadzida"

Spojrza w tekst. Poprawi si i nagle wasna do zaskoczya go. Zmia arkusz. Zdumiony patrzy przez dusz chwil na zacinit pi. Potem rozprostowa arkusz i wygadzi go na kolanie., To bya jaka forma ingerencji w reakcje podwiadome. Kiedy upewni si w tym podej

Uniu, jego myli uoyy si w acuch induk-fiyjny. Przeczyta tekst jaszcz* raz. Tutaj anali za logiczna n miaa punktu zaczepienia. Oczy tw jak gobic* la twoj zason...". Znak to samoci oczu t samicz odmian gatunku ptaka. Opis bierny lub zwrot... mo* do osoby, ktr mu podstawi. Skd zasona, akoro adnych raikrc-pl w czasie rewitacji m* nie by? Chyba z* Jest to przekaz lateralny sugerujcy pewn blokad spojrzenia lub porozumiena wzrokowego. M...jak stado kz falujc* na grach Gileadu". Gry nieznane, trudno odniesienia do terenowych punktw umownych. Wyjanieni* falowania prawdopodobni* w zwizku przyczynowym okolic. Dalej znw porwnania lateralne. Jaki* z kolei stymulujce znaczenie mo* mie podkrelenie penego uzbienia przy braku alternatywy. Dalej obce nazwy: Mirra" i pagrkowi kadzida". Kadzido" jest podmiotem, w tym zdaniu nie sugeruje uczu, kolorw, cech' geometrycznych. Cho moliwe, z* jest to odniesieni* do cech za jego czasw nie stosowanych. Cao materiau zdradza intencj Selona wpynicia na podwiadomo, cho nie ma w sobie najmniejszej spjnoci. Chyba e uyli nowej, nie znanej mu techniki! Pnym wieczorem po pamiciowym opanowaniu dwch arkuszy, zasn zmczony chaosem sw nowego nieznanego jeszcze wiata.

Twj pobyt w teatrze przebiega bardzo poprawni*. Jestem z Ciebie zadowolony. Ostatnie trzy miesice uwolniy Cle. praktycznie od tak zwanej matrycy zachowawczej zespou pilota". Ne masz ju podwiadomego odwoywania si, dohomeostatycznych lystemw wspdziaania. Dziej* si. w Tobie cos, czego nie rozumiesz i troch si, obawiasz. Tak ma wanie by. Jest to kolejny etap kwarantanny. Zachowaj zmys obserwacyj-ny i ni dbaj e analityczny. Znajdujesz tiq u progu nowych wydarze. Rozpoczn le, ona, gdy opanujesz trzy arkusze nowego tekstu, lalki otrzyma**. Seon".

By zy! Krzeso, ktre zamao si wczoraj, cho prowizorycznie zabezpieczone, chybotao si trzeszczc niebezpiecznie. Odoy pismo Selona i wsta. Zanis krzeso do komrki i zatrzasn drzwi. Od dwch tygodni rzeczywicie dziao si z nim co nowego. Mia dziwne uczucie nemieszczenia si w dolinie. Na pocztku wszystko zdawao si jasne. Teren teatru" by miejscem dowiadczalnym, umownym. Wszystko co robi wypeniao pewien program, wobec ktrego sta niejako obok. Czynnoci wykonywa tak jak na Purni*" analityczni* chodno, w konkretnym celu. Teraz to poczuci* -celowoci znikno. Tumaczy to sobi* wybijaniem si z rytmu pracy na statku i pojawiajc si pewnoci, e tamten okres ycia definitywnie si skoczy. Ale wielu rzeczy ni* rozumia. Ju sam ten fakt go irytowa. Toczc* si dni nie zday w adnym okrelonym kierunku. Poza tym trway krtko i ujmoway bezproduktywnie z jego tycia bezcenne czstki czasu, ktry tutaj, na Ziemi, bieg bardzo szybko. Co siedem dni otrzymywa polecenia od Selona. Za kadym,razem mn i jednakowo bezsensowne. Wspi si na skay, zaora ziemi, strzela do zwierzt. Jakie jest to spoeczestwo, do ktrego ma wrci? Trzy dni pniej przed poudniem zgodni* ze scenariuszem mia pj na polowanie. Wykona ze sprynujcego cigna ptl i zaoy j na ciece, ktr rano i wieczorem przychodziy do stawu zwierzta. Scenariusz tym razem przewidywa uycie cikiego tasaka. Po raz pierwszy mia zabi zwierz wasnorcznie. Wracajc do domku przystan przy dwunastu kopcach ziemi lecych w dwch szeregach wzdu cieki. Zakopywa w tym miejscu upolowane zwierzta, poniewa od pewnego czasu nikt ich nie usuwa, a sam nie odkry, pomimo poszukiwa, adnego zbiornika odpadw. Ta cz gry bya dla niego najbardziej niejasna. Czeka, siedzc przy wodopoju z karabinkiem kulowym i kiedy zwierz przystawao, by mu si przyjrze, strzela w gow lub serce. Zaczynao go coraz bardziej irytowa to marnotrawstwo materiau. Zaraz za irytacj szo co jeszcze, czego nie umia okreli. Byo to nieznane uczucie. Nastpnego dnia rano samoczynna ptla zacisna si na tylnej nodze modego, adnego Jelenia o krtkim porou. Ditloch postanowi niadanie odoy na pniej. Kiedy z tasakiem stan przy puapce, zwierz leao na boku i ciko oddychao. Ptla trzymaa mocno i tylko rozerwana do koci noga wiadczya o bezskutecznych prbach urwania si z puapki. Spojrzenia czowieka i zwierzcia spotkay si. Patrzy dugo w due brzowe oczy, wilgotne i pene tragicznego smutku. Wzdrygn si. Wyglda jak ywy" pomyla. Zdecydowa, e przetnie mu krgi karku i odetnie poczenia gowy z tuowiem. Do tej pory tego nie

robi, bo strza zaatwia spraw, a zwierz w cigu godziny, dwch stawao si

sztywne i atwe do przeniesienia. .Podszed do jelenia od tyu i uj mocno tasak w doni. Kie dy znalaz si o dwa kroki od zwierzcia, jele nagle i ku jego cakowitemu zaskoczeniu zerwa si na rwne nogi. Linka ze piewnym jakiem naprya si podcinajc Ditlochowi nogi. Zaskoczenie byo tak pene, e nie zdy si zaase-kurowa. Uderzy plecami o traw, a gow o gliniaste klepisko cieki. Na moment straci wiadomo, ale zaraz j odzyska czujc piekielny i dotd nie znany bl w czaszce. Chcia si zerwa, ale przetoczy si tylko na bok. Wstrzs odebra mu na chwil poczucie kierunkw. Z dziwnym smakiem w ustach, zaszokowany, usiad wolno i rozejrza si za zwierzciem. Stao kilkanacie krokw dalej, na tyle ile pozwalaa mu linka sida. Wsta, podnis tasak i oceni sytuacj. Przeliczy obwd najbliszego drzewa i dugo linki. To wyjcie wydao mu si optymalne. Trzydzieci obwodw zwierz bdzie przy pniu, gdzie je zablokuje maym wysikiem mini. Zrobi to w kilkanacie minut, w milczeniu nacierajc na jelenia. Zwierz chry- piao i toczyo pian. Okaleczona noga silnie krwawia. Ditloch nie pomin odruchowej oceny wydatku wody przez powierzchni sierci. Od zwierzcia emanowao co niepokojcego. Czu subtelne wibracje, tak subtelne jak wiatr gwiezdny, kiedy kry na wskich orbitach soc. Tamto byo polem magnetycznym, na ktre by wyczulony, a to wraenie troch tamto przypominao. Czyby to miao by zapowiedziane przez Selona wydarzenie? Postanowi jak naj-i szybciej skoczy t mczc sekwencj. Z caej siy przypar jelenia do pnia wasnym ciaem. Podnis rk z tasakiem, ale do karku byo za daleko. Przesun si do przodu blokujc z caej siy zrywy silnego cielska. Kiedy znw si zamierzy, zwierz cofno si i gowa znalaza si przy ramieniu Ditlocha. Znw spotkay si ich oczy. Ten moment zdecydowa o dalszym biegu wydarze. Tasak opad na traw, a Ditloch odbieg kilka krokw i pad na kolana. Wybuch wciekoci zaguszy na chwil toczce si myli. Ten jele jest jak ywy" krzycza bezgonie oczu nie mona tak podrobi. Jeeli za zainstalowana jest w nich fan-tomatyka hipnotyczna, to by znaczyo, e Selon kama zapowiadajc nieuywanie bezporedniego nacisku". Nagle otrzewia: A jeeli kama?" Odwrci si. Zadanie byo nie wykonane i wiedzia, e go nie wykona. Podszed do jelenia i' nachyli si nad zacinit ptl. Przez uamek sekundy zatrzyma wzrok na poranionej nodze, biaych kociach, poszarpanej tkance. Zwolni blokad otwierajc ptl. Jele zrobi kilka krokw kulejc, zawaha si na moment jakby nie dowierzajc, e jest wolny, po czym znikn byskawicznie midzy drzewami. Ditloch wolno usiad na ziemi, patrzc w stron, skd dobiegy go ostatnie trzaski ga zek. Siedzia dugo nie mogc zoy caego wydarzenia w jedn cao. Zaskoczya go sytuacja, ale jeszcze bardziej zaskoczyy go wasne reakcje. Balast niepokoju przydusi ciarem okolic mostka i uwiadomi, e Ditloch przestaje by najlepszym pilotem galaktycznym swojej epoki. Ciar dylematu tak mocno odwrci jego uwag, e dopiero po kilku sekundach wypry si czujc na swoim ramieniu ciepe dotknicie ludzkiej doni.

Jeeli zapytasz siebie dlaczego?", nie szukaj odpowiedzi w przeszoci. Wszystko co czujesz jest ma czci tego, w co musisz si sam wyposay na najblisze kilkadziesit lat. Tyle trwa ludzkie ycie u Ciebie powikszone o dugi, ale przecie skoczony odcinek czasu. Ludzie, ktrych spotkasz s rwnie w trakcie kwarantanny. Byli czonkami zaogi Kapitan Magellan", o ktrej uczye si jeszcze jako dziecko. A do odwoa-r ni obowizywa Ci bdzie zakaz rozmawiania na temat waszych dowiadcze z okresu przebywania w przestrzeni. Do odwoania nie wolno wam rozmawia ze sob w ogle. Kierunek zmian przystosowawczych dla Ciebie jest nadal korzystny Selon".

Miaem polecenie obserwowania Ciebie od czasu kiedy przestano usuwa zabite zwierzta T- mwi Selon. Przyznam si, nie wpado mi do gowy, e traktujesz je jako urzdzenia, ho-meostaty. Chwilami czuem do ciebie niech, kiedy patrzyem jak zabijasz je jak mi si wydawao z zimn obojtnoci, zupenie bezbronne i niewiadome zagroenia. Dopiero kiedy zacze wymiotowa, tam przy wodopoju, gdy ci powiedziaem o twojej pomyce, zrozumiaem jak si rnimy dowiadczeniami. Samuel Ditloch siedzia opierajc si o cian domku blady, ale zewntrznie chodny jak zawsze. We

wntrzu czu si jednak chory. Przechodzi stany, o jakich ju cakowicie zapomnia wrd gwiazd. Tam gdzie jest wszdzie pustka dla ywego umysu niewyobraalna, smak i sens ywej inteligencji jest czym tak niewypowiedzianie niezwykym... to sabo powiedziane... zawaha

si. Nikt nie jest w stanie tego opisa gdyby chcia. Sam wiesz, co to oznacza? Selon powoli skin gow. W takiej bezmiernoci kontynuowa Ditloch nieskoczonoci we wszystkich kierunkach przestrzennych i czasowych dopiero zaczyna rozumie si co co nie powinno, nie miao prawa si zdarzy. To znaczy ycie. Tam... to znaczy wszdzie, jest... nic. To te nie to sowo. Ta nieskoczono odrealnia. Mgby uwierzy, e Ziemi nie ma. A jeeli wiesz, e si na niej urodzie, to znaczy jeste z ywej istoty mylcej, ktra te jest z Ziemi, to... wydaje ci si, e przez t nico bez koca kady ywy organizm jest w jakim unikalnym sensie nietykalny. wity. Za moich czasw cywilizacja sza w stron dublowania wszystkiego co yje, by oszczdza zagroony wwczas stan zasobw ywego materiau, ywej przyrody, wszystkiego, co wydaa Ziemia. Wszystkie zwierzta, na ktre wolno byo polowa, byy homeo. Bez czucia, wzory idealne. Nie bybym w stanie podejrzewa, e mogoby si cokolwiek zmieni, nawet w jednostkowej skali. Nie podejrzewabym, e mogliby mnie tak przywita. Zabiem dwadziecia ywych stworze, a za kade tam..; Zapada cisza. Dopiero po dugiej chwili odezwa si Selon. * Jak wytrzymae w tak dobrej formie? Nie byo zagroenia. Statek w 20 proc. wyadowany by tak zwanym Dublerem. Nie wiem jak to dziaao i nigdy nie usiowaem tego dociec. Po prostu kiedy zaczynaem czu si le W sensie psychicznym lub fizycznym kadem si i zasypiaem. Budziem si dobry. On usuwa wszystko co mi szkodzio poprzez integralny system, w ktrym by wzorzec mojego ciaa i psychiki. W siedemdziesit lat po twoim odlocie techniki dublowania ywych systemw poszy mocno do przodu. Na statku wszystkie pomieszczenia mieszkalne i robocze byy pod dziaaniem systemu. Selon pokrci gow. Trudno mi to przyj tak bezkrytycznie. Nas byo dwustu siedemnastu, a i tak kopoty wynike z poczucia izolacji zaczy si niemal od pocztku. Kiedy wylatywalimy, o technikach syntetycznego zastpstwa dopiero zaczo si mwi, i to w formie przyszociowych wizji. Troch al takiego nakadu wysiku, by umie* ci spinacze zaledwie na czterech planetach. Pomimo wiadomoci, e takie s prawa i wady rozwoju cywilizacji. Ile ty umiecie? Siedemdziesit sze. Wikszo w przestrzeni odpowiedzia Ditloch. Teraz robi to pewnie z niewyobraaln wydajnoci. Ju to zrobili Selon narysowa palcem na ziemi figur z kilkoma cyframi indeksami. Od kilkunastu lat system dziaa. auj, e nie wolno mi wicej ci przekaza. Nie masz pojcia... urwa. Zamaza rysunek doda: Jak widzisz swoj przyszo? Nie rozumiem, jak mog przy braku jakichkolwiek przesanek co planowa. i A gdyby ich nie otrzyma? Ditloch spojrza na Selona podejrzliwie: Bye po tamtej stronie? Tak, Jak to oceniasz? Selon zamyli si. Z widocznym wahaniem czy nie przekazuje zakazanych informacji odpowiedzia: Nasze daty urodzenia dzieli prawie sto lat. Ale to jest mao. Sam si przekonasz jak mao w stosunku do zmian, jakie nastpiy potem. Mnie wprowadza w kwarantann czowiek urodzony jeszcze wczeniej. Tak przyjli taktyk. Wkrtce by moe ty bdziesz na moim miejscu; chocia zostao ci jeszcze duo drogi do przebycia... Wyleciae pniej, a to ci stawia w trudniejszym pooeniu. Ja, widzisz, strzelajc do zwierzcia nie pomylabym, e moe by sztuczne. Wiesz co to jest teatr? zmieni temat. Ditloch zastanowi si. Przekaz informacji w stylizowanej formie. Kopiowanie akcji o okrelonym toku przebiegu. Przejaw nieopanowanego operowania na zbiorach informacji. Przed moim lotem by ju w zaniku jako nieefektywna forma przekazu. Selon umiechn si. To wida. Za twoich czasw prawdziwy, ju nie istnia. O teatrze w moim okresie nikt nie powiedziaby, e jest nieefektywn form przekazu, operowaniem na zbiorach. Nawet najsilniejsze umysy cise byway w nim nie po to by czerpa informacje. Mierzenie go efektywnoci nie miao sensu. Teatr to byo ycie. Wywodzi si z napi i stresw. Przekazywa nie tylko informacje, ale przede wszystkim emocje, nastroje. By tym, czego nie da si do koca zanalizowa.

 To znaczy opisywa stany niekontrolowane wtrci Ditloch. Takie jak wczoraj odpowiedzia Selon. Ditlocb popatrzy podejrzliwie na Selona i odpowiedzia z ociganiem: Widocznie nie zrozumiaem jeszcze zasad

gry, skoro nie pojmuj, dlaczego majc peny obraz zjawiska uciekasz si do nieokrelonoci. Zakadasz sztuczn umowno. Jak to wszystko tutaj. Zrobi ruch rk, wskazujc na dolin, ktra wszystkimi barwami jesieni graa w promieniach zachodzcego soca.

Nazywam si Viktoria. Prowadziam w teatrze Selo-na. Teraz poprowadz Ciebie. To bdzie trwao zreszt do krtko. Tak myl. Selon jest Ju po tamtej stronie. Od dzisiaj nie bdziesz ju uczyl si tekstw. Powtarzaj tamte, bd Ci potrzebne kiedy si spotkamy. Ale o tym pniej. Mam dla Ciebie wiadomo. Twj statek, Puma Orion" zosta w ubiegym tygodniu pocity, a dzisiaj rano ostatni jego fragment, twoja kabina, przetopiony w stalowni Haaven. W serwisie ziemskim podano te wiadomo, e wrcie. Aha, w komrce znajdziesz ciep odzie. Przestrzegaj starannego ubierania si kiedy spadnie nieg. W Teatrze nie ma Dublera."

Odoy kartk i podrapa si po dugiej brodzie. Dlaczego mam si starannie ubiera? To ju przestaje by umowne". W komrce leaa odzie. Jednoczciowy kombinezon z gstym wosiem od wewntrz. Drugi z cienkiego materiau. Dugo i z niedowierzeniem szuka systemu biostabilizacji. Nie znalaz go. By rozdraniony i przeniknity niepokojem. Bardziej ni brak systemu biostabilizacyjnego w ubiorze, uderzya go wiadomo o likwidacji statku. Jego statku! Wyszed przed dom trzymajc w rkach kombinezony. Oddycha penymi ustami czujc rosnc i nieodwracaln destabilizacj nastroju. Wiadomo o kasacji statku, w ktrym spdzi wieczno, wstrzsnli najmniejsz czstk jego ciaa. Fakt, e byo to wydarzenie oczywiste i przewidywane, nie mia teraz adnego znaczenia. Nastpi kres doskonaoci. rodowisko, dla ktrego celem ostatecznym by czowiek, Samuel Ditloch, nie istniao. Dopiero teraz skoczyo si trwanie. Odwrci wzrok w kierunku wodospadu i po raz pierwszy, ku swojemu zdziwieniu pomyla, e ten wodospad jest pikny. To wraenie nie miao adnego analitycznego sensu, ale niespodziewanie otworzyo blokad dla zbierajcego si lku i przykroci. Przynioso ulg. Ulg podobn do tej znanej z tysicy nocy, w czasie ktrych Dubler pracoWa z opiekucz skwapliwoci i precyzj. Tutaj Dublera nie byo. A wodospad by pikny sam w sobie i pikna bya dolina. To byo odkrycie! Sta nadal nie wiedzc, co teraz nastpi a poczu potrzeb odreagowania. Co uzyska d z i k i s o b i e i to co musia odda... czemu. Nie! Komu! Yktoria! Ale jak to zrobi?! Wpad do domu zadyszany i zatrzyma si bezradnie. Nie mia na czym pisa. Z .ust bluz-no przeklestwo. Wpad do komrki. Nic! Wrci do pokoju mylc gorczkowo. Baza nonik. Oderwa od ciany dug drzazg ranic gboko palec. Zasycza z blu i zobaczy Jak pynie krew. Przebysk odkrycia. Arkusze zapisane byy jednostronnie. Usiad przy stoliku. Umoczy drzazg we krwi i przyoy do biaej powierzchni. Pierwsza litera przypominaa bd komputera graficznego. Druga te. Rka bya oporna, Drgaa i tworzya kanty i zacignicia. Nie umia pisa! Zapomnienie. Zacisn usta i dokoczy to w co wadowa cae uczucie chwili. Spojrza na efekt, Od lewego grnego rogu, ukosem w d ledwo czytelne kulfony uoyy si w zdanie:
WODOSPAD J E S T PIKNYI

Siedzia sztywno czujc jak przenika go mrz i co zaciska szczki, Wic to jest efekt jego przeycia? Efekt 600 lat bez postawienia rk jednej, litery. Czu jak midzy nim a nieznan jeszcze Yiktori wyrasta szczelny, wysoki mur nie do przebycia. Czy to byo celem kwarantanny? Udowodni niemono porozumienia irracjonalnego? Przekona o bezradnoci superwie-dzy wobec podstawowego kontaktu? Zmusi do - mylenia lateralnego, ktrego ludzko tak dugo nie umiaa pokona? Obali najdoskonalsze ideay epoki Ditlocha. Dlaczego? Dlaczego nie stosuj Dublera, skoro to jest najlepsza rzecz, jak wymylono. Pragmatyczna i optymalna. Najdoskonalszy system zapewniajcy czowiekowi idealne, humanistyczne warunki ycia. Dlaczego dopuszczono, by poczu si teraz taki bezradny. Taki przemijajcy, kiedy ju pozna smak wiecznoci, Jej dobry smak. Peen stabilizacji, ale i dynamizmu. Bezpieczny, ale i nie nucy. Celowy i

sensowny. Dlaczego od miesicy wykonuje polecenia, ktre s takie dziwne i obce jego naturze. Jak teraz, kiedy czuje zupen niemono przekazania i wymiany informacji i odczu! On, pogromca przestrzeni! Wieczorem poczu kucie w pucach. Dwa nastpne dni przelea przekonany, e koczy si jego istnienie. Zdawao mu si, e puca przezibione (?) na wietrze yj wasnym yciem. Nieznany mu kaszel otworzy jeszcze jedne za-

mknte przed jego poznaniem drzwi. Trzeciego dnia znalaz na stoliku kartk.
Nic ci nie zagraa. To zwykJy kaszel lekkie przezibienie. Id po poywienie i pokonaj sabo. Viktoria".

Ubra si w oba skafandry. Za grubo. W poowie drogi, ktr przeby chwiejnym krokiem, pot zala mu oczy. Rozpi cz magnetycznych szww futra, W pojemniku na poywienie lea stos niewybranych opakowa. Zacz przerzuca szukajc aktualnej, a zorientowa si e to bez sensu. Otworzy pierwsze, jakie trafio do rki. Zawarto zjad z wilczym apetytem. Wracajc czu przesyt, ktry przywrci myli sprzed dwch dni, Zatrzyma si na skarpie i dugo sta patrzc na biay ywio grzmicej majestatycznie wody. Znw pomyla, e jest pikny, Ale tym razem spostrzeenie byo inne dojrzalsze i peniejsze. Wielowymiarowe i nieuchwytne Wtedy zobaczy idc w jego kierunku ^posta. Sta, czekajc a podejdzie, Drugi czowiek Ziemi" pomyla. Po miesicach samotnoci w dolinie, z od lat przygotowanym programem powitania pierwszych ludzi, ktry rozsypywa mu si w proch ju po raz drugi, po Selonie Sta bezradny. Yiktoria bya pikna i niepodobna do ludzi, wrd ktrych wyrs. Tak inna jak Selon. Ale jednoczenie w inny jeszcze, jaki nieuchwytny sposb. Zatrzymaa si o trzy kroki od niego. Milczaa, On te. Czu sztuczno sytuacji, ktra przecigaa si coraz duej. Ich spojrzenia trway nieruchome, a rozeszy si, I co teraz?" pomyla, czujc, e traci szans kontaktu. Tego systemu nic nie opanuje, aden Dubler. To przerasta moliwoci najlepszego systemu. Na zbiorze otwartym nikt nie zbuduje wicej teorii. Na jego podstawie nie zadziaa aden kompleks informacyjny". Kiedy poczu, e jest zaprzepaszczony wraz ze swoim chaosem, Viktoria zacza mwi cichym, ciepym tembrem:
Gdy krl wrd biesiadnikw przebywa nard mj rozsiewa wo swoj. i Mj miy jest ml woreczkiem mirry wrd piersi mych pooonym Gronem henny jest mi umiowany mj w winnicach Engaddi".

Od miesicy zna te sztuczne sowa, ktre nic nie znaczyy. Teraz poczu, e odkrywa to, co do odkrycia byo niemoliwe. Ulotne i przemijajce jak ycie na Ziemi. Sowa byy boskie. Ciepe i pene treci. Przewrotnie sztuczne w tej sytuacji i jednoczenie pene wyzwolenia z puapki:
O jak pikna jeste, przyjaciko moja, jak pikna, oczy twe jak gobice. Belkami domu naszego s cedry, a cyprysy cianami."

Na jzyku poczu sony smak potu spywajcego z twarzy i pomyla: Witaj Ziemio, nieskoczenie niedoskonaa. Pena przemijania. Precz z wiecznoci! Niech yje Sztuka!"

Nazywam si Samuel. Bd twoim przewodnikiem w dolinie ciszy. To jest teren Twojej kwarantanny. Spdzisz tutaj pewien czas niezbdny do przygotowania si do nowego ycia w innym spoeczestwie. Wierz, e to spoeczestwo zaakceptujesz. Jeste 1384 czowiekiem rewito-wanym po dugotrwaym przebywaniu poza Ziemi, w warunkach teatru zdarze. Bdziesz jego aktorem, a do chwili czego w rodzaju sprawdzianu. Jestem przekonany, e zdasz go z powodzeniem jak wielu czonkw zag przed Tob. Bdziesz wykonywa polecenia, ktre traktuj jako ostatnie subowe zadanie w Twoim yciu. Nie staraj si od razu zrozumie ich sensu. Ich cel znajduje si nie tam, gdzie bdziesz si spodziewa go znale. Zrozumienie przyjdzie z czasem. Daremne na razie poszukiwania mogyby tylko opni opuszczenie doliny. W komrce znajdziesz meble. Jedno krzeso jest poamane Moe uda Ci si je jako naprawi. Na oknie stoj materiay do pisania. Moe Ci si kiedy przydadz. Kontakt midzy nami bdzie na razie jednostronny, poprzez arkusze pisane przeze mnie. Cz z nich bdzie zawieraa literackie teksty. Naucz si ich na pami. Zaczam te harmonogram czynnoci, jakie w tym tygodniu wykonasz. ycz powodzenia".